Катастрофа «Автолидера Сэллинджера»

Павел Малинин КАТАСТРОФА «АВТОЛИДЕРА СЭЛЛИНДЖЕРА» (фантастический рассказ)

Во всех крупнейших газетах некой западной страны одновременно появилось такое объявление:

Это не совсем ясное, странное объявление неожиданным образом всколыхнуло страну. На страницах газет замелькали подробности. Профессор Сэллинджер, по его словам, изобрел необычайнейший кибернетический прибор. Будучи, путем продуманной операции, вмонтирован в человеческое тело, он давал возможность его владельцу отключиться от мира. Прибор совмещал в себе контактный микрофон с приемо-передатчиком. Основная система, довольно громоздкая, стояла на дому. Каждому прибору была присвоена зарегистрированная в специальном учреждении ультракороткая волна. Все сигналы из внешнего мира, поступающие к человеку, посылались на этой волне в электронную машину, и там срабатывало логическое устройство. Решение автоматически посылалось в автолидер. Человек мог преспокойно спать, но окружающие и не подозревали об этом, так непринужденно и ловко вело себя его тело, отвечало на заданные вопросы, острило и даже ухаживало за женщинами.

На пресс-конференции демонстрировался некий мистер Размай, рискнувший на операцию одним из первых. Пресс-конференция доказала: газеты не лгали, сообщая о чудесных возможностях нового прибора (и это тоже было удивительно для описываемой нами страны: газеты — и не лгут!).

Автолидер завоевал себе успех и признание. Скептицизм был полностью рассеян. А рекламные объявления сообщали о все более и более совершенных образцах. В конце концов отпала необходимость переносить громоздкие логические устройства непосредственно на квартиры. Для них были построены громадные корпуса в одном месте, за городом. Удивительное зрелище представляли эти бесконечные ряды электронных машин, в которых с чуть слышным гудением определялись поступки и слова их хозяев. Газеты описали несколько случаев, когда владельцы автолидеров, будучи в сонном состоянии, удачно вступили в брак. Автолидеры превосходно играли в бридж и шахматы, и на шахматных турнирах стал проводиться обязательный предварительный осмотр, дабы исключить возможность участия «механизированных» игроков.

Компания «Автолидеры Сэллинджера» процветала и купалась в сияющих лучах благополучия.

А в это время в стране происходили важные политические события. Некие деятельные генералы и военные промышленники усиленно толкали страну к весьма опасному рубежу. В их руках были деньги, власть и печать. В их руках фактически находился президент страны, тесно связанный с военной промышленностью. Как раз в этот момент президент должен был выступить с речью в конгрессе, дабы вопреки протестам общественного мнения вновь подтвердить курс страны на дальнейшее вооружение, теоретически обосновать политику с «позиции силы», объявить всех сопротивляющихся такой политике «антипатриотами» и «подрывными элементами».

…Зал конгресса, оформленный сверхмодернистскими серыми панно, был набит битком. В ложах прессы дело доходило до драки. Почтенные сенаторы в черных костюмах были похожи на стаю степенных сытых грачей с белыми грудками.

На трибуне появился президент. Его лицо выглядело торжественно и строго, дышало сознанием важности и ответственности момента.

— Господа! — внушительно сказал он. — Все мы отлично знаем, что наша цивилизация находится на грани катастрофы. Увеличивающиеся с ужасной быстротой запасы ядерного оружия страшной разрушительной мощи уже превосходят количество его, необходимое для полного уничтожения человечества. Такое положение совершенно нетерпимо…

— Красиво говорит, — с восхищением сказал кто-то из журналистов. — Интересно, как он выкрутится и повернет все дело к тому, что все-таки необходимо вооружаться еще быстрее?

— Этот выкрутится! — успокоил его приятель. — Мастер…

— Господа! — продолжал президент. — Наше правительство серьезно обеспокоено сложившимся положением. В этой связи я как президент этой великой державы от имени ее правительства и народа заявляю, что наша страна готова идти на безоговорочное полное и всеобщее разоружение хоть сегодня же. В этом я вижу единственный разумный выход из страшного тупика, в который мы зашли. Благодарю за внимание, леди и джентльмены…

Конгресс ошалел. Гробовая тишина воцарилась в зале. Три престарелых конгрессмена с деревянным стуком хлопнулись в обморок. Кто-то истерически засмеялся. «Коммунист!» — завопил борцовского вида мужчина в сером нейлоновом костюме. От волнения у него выпала вставная челюсть.

Дальнейшее уже не поддается описанию. Самым глупым было то, что никто из «сильных мира сего» не знал, как себя нужно вести в подобном неожиданном случае. Это было похоже на то, как если бы человек вдруг проснулся без головы. Еще вечером он пил кофе, жевал хрустящие сухарики, надевал на голову ночной колпак, а утром у него уже не было головы. Не было и все тут! Трясущимися руками он ощупывает совершенно гладкие плечи и не знает, как быть…

Померкли экраны телевизоров, радиостанции спешно переключались на излишне бодрый джаз.

И только утром все разъяснилось. Оказывается, незадолго до выступления президент вдруг почувствовал сильное недомогание. Не желая откладывать свою речь, президент решил обратиться к помощи автолидера самой новейшей конструкции. Но по ошибке электронная машина была включена не на заранее запрограммированное поведение, а на свободное логическое решение возникающих вопросов. Она должна была определить единственно разумные действия своего объекта, дать единственно правильный ответ. И она с блеском выполнила свою задачу.

В тот же день правительство наложило арест на компанию «Автолидеры Сэллинджера».