Катастрофа для ректора, или Я не хотела

1

СЕЛЕНИЯ.

Держа в руках старую, потрёпанную тетрадь с жёлтыми от времени страницами, я пристально изучала изображённую в ней схему, сравнивая с той, что начертила на полу.

Итак, круг с шестиконечной звездой по центру – есть! Руны призыва – по одной на каждую из четырёх сторон света – имеются! Зажжённые чёрные свечи на концах лучей звезды – тоже присутствуют! Осталось лишь прочитать заклинание.

Вытерев вспотевшие от волнения ладошки об юбку, вновь прошлась взглядом по тексту, кажется, уже заученному наизусть. Кроме одного слова... Озадаченно нахмурившись, я снова поскребла ногтем кем-то ранее оставленное пятно воска. Нет, не оттирается! Но если прищуриться и сосредоточиться, то вроде это слово «люциус»... Да, точно «люциус»!

– Ой, помоги мне Бог!

«Лени, ты просто волшебная! – одёрнула сама себя мысленно. – Все бы у Бога просили помочь вызвать чёрта!»

Я, конечно, знаю, что это неправильно и святые не одобрят такой поступок, но так хочется хоть одним глазком взглянуть на суженого! А подруги из пансиона благородных девиц сказали, что это заклинание пробовали и чёрт им женихов показывал, может, и у меня получится? Правда, с моим везением...

Не знаю, почему, но за что бы я ни взялась, всё идёт наперекосяк: ломается, рушится, взрывается и горит синим пламенем! Кстати, последнее не аллегория: теплица, куда меня направили отбывать наказание, именно таким и горела!

Безусловно, я очень боюсь, что сейчас что-то пойдёт не так, ведь это чёрная магия! А я хоть и уродилась чёрной ведьмой, силы свои ещё не подчинила. Но желание увидеть таинственного жениха, договор о браке с которым был подписан вскоре после моего рождения, перевешивало все опасения. Тем более, что такие договоры – очень большая редкость в нашем мире и чем заслужила особое к себе внимание, я даже представления не имею.

Глубоко втянув воздух, собираясь с духом, я сжала в подрагивающих пальцах тетрадь и начала бормотать заклинание. Споткнувшись на заляпанном слове и втянув голову, я всё же чётко произнесла «Люциус» и сразу как-то легче стало, ничего не взорвалось – это уже хорошо!

Бросив настороженный взгляд на круг и не обнаружив в нём каких-либо изменений, повторила заклинание. После третьего прочтения... Так ничего и не произошло!

Разочарованно вздохнув, бросила тетрадку на стол и плюхнулась в кресло, грустно глядя на начерченную схему. Результата ноль, а вот пол от мела отмывать придётся, иначе мне мачеха голову откусит!

Засветившуюся в центре звезды точку, я сначала даже не заметила. Только когда она начала разрастаться, в волнении прикусила губу, изучая всё увеличивающийся светящийся шар. Неожиданно ярко вспыхнув, вынуждая на мгновение зажмуриться, свечение рассеялось, являя взору... мужчину!

Изумлённо заскользила взглядом по вызванному мной чёрту, почему-то начиная с босых ступней. Классические, слегка помятые брюки, из-за расстёгнутого ремня низко сидящие на бёдрах, демонстрируя выступающие тазовые кости и... Из одежды – всё!

Безволосый, обнажённый мускулистый торс, широкие плечи, смуглая кожа; тёмные волосы коротко острижены и чуть вьются на затылке. Тяжёлый подбородок, широкие скулы, полные губы и надменный разлёт бровей над зелёными, оттенка молодой травы глазами, которыми этот субъект пытался меня испепелить.

Растерявшись, я пробормотала:

– А где рога?

Сложив руки на груди, выгнув бровь и усмехнувшись, мужчина насмешливо ответил:

– Я не женат!

– Я не в том смысле, – покраснела я. – Просто... у чертей ведь должны быть рога!

– Так ты чёрта вызывала? – обвёл он глазами схему под своими ногами. – А зачем, позволь поинтересоваться?

– На жениха погадать.

При виде того, как удивлённо округлились его глаза, до ужаса захотелось провалиться сквозь пол или под землю, и как можно глубже.

– По-твоему, они гадалки?

– А почему нет? Говорят, они и желания исполнять могут!

– Гремучая смесь, – расхохотался мужчина. – Чёрт – гадалка-фея! Так, ладно, давай разбираться в твоих ошибках! – произнёс он отсмеявшись. – У тебя вот тут, вместо соединения, должна быть руна защиты нарисована, – указал он пальцем на край круга, в котором стоял. – Ну, и чего ты ждёшь? Исправляй!

После резкого приказа, я вскочила с кресла как ошпаренная и, взяв со стола заранее приготовленную тряпку, опустилась на колени, начав усердно оттирать меловую полосу.

Но стоило ей исчезнуть, как мужчина, самодовольно усмехаясь, вышел из круга! «Лени, ты – идиотка! Ты же только что его своими руками из охранного контура выпустила!» – простонала я мысленно, испуганно посмотрев на мужчину. Судя по выражению его лица, он с таким определением моих умственных способностей полностью согласен!

Взгляд незнакомца, пройдясь по мне, стоящей перед ним на коленях, вдруг странно вспыхнул. Подцепив мой подбородок, приподнимая его выше, мужчина погладил большим пальцем мою нижнюю губу, слегка надавив. Это прикосновение обожгло, вызывая непонятную дрожь в моём теле и сбивая дыхание.

– Встань, – произнёс незнакомец, почему-то охрипшим голосом.

Выполнив его приказ, я замерла, не зная, чего от него ждать дальше.

– Вы не одеты, – прошептала едва слышно, зачем-то озвучив очевидный факт.

– Ну, извини, я же не знал, что ты меня вызовешь, в следующий раз сначала весточку пошли, и я наряжусь в праздничный смокинг! – протянул мужчина ехидно.

– А как?

На его лице вновь проступило сомнение в моих умственных способностях.

– Показывай своё заклинание, – отвел он глаза в сторону, не ответив на мой вопрос.

Избавившись от пристального внимания, я облегчённо выдохнула и рванула к столу, сгребая с него тетрадь и протягивая мужчине.

Скользнув взглядом по аккуратным строчкам, он весело улыбнулся, пробормотав:

– Надо же, как бывает! – покачал головой и, посмотрев на меня, спросил: – Ты «люцериус» на «люциус» заменила?

2

СЕЛЕНИЯ.

– И что мы будем делать в сложившейся ситуации? – поинтересовался демон, весело улыбаясь и явно наслаждаясь происходящим.

Подумав, что лучшая защита – это нападение, стараясь не показать, как на самом деле напугана, я уверенно заявила:

– Как бы там ни было, я вас призвала, значит, вы мне должны...

– Показать жениха? Боюсь, я в отличие от чертей – не гадалка! – перебил он меня, не дав договорить.

– Тогда исполнить желание! – боги, что я несу? Он же мне за наглость шею свернёт и не заметит!

Усмехнувшись, Люциус прошёлся по мне изучающим взглядом и сообщил:

– И не фея, поэтому исполняю лишь свои желания! Но ты для них ещё слишком маленькая!

И вот сейчас мне стоило бы обрадоваться, но отчего-то стало обидно...

– Вообще-то, мне восемнадцать! – вздёрнула я гордо подбородок, уперев руки в бока.

– Серьёзно? – удивился мужчина. – Всё равно, для моих желаний у тебя вот тут кое-чего не хватает! – указал он пальцем на мою грудь.

Да что б ты знал, у меня вот тут даже с излишком! Но тебе я, естественно, этого не скажу! Наглый, самовлюблённый...

Закончить мысленно поливать его ругательствами демон мне не позволил, снова заговорив:

– Итак, из нашего разговора следует: ты отвлекла меня от важных дел (судя по тому, что он явился с расстёгнутым брючным ремнём – снимать штаны это о-очень важное дело!), соответственно, это ты должна мне желание. А так как до некоторых из них не доросла, – вновь указал он на мою грудь, – с тебя составить мне компанию на сегодняшний вечер и, скорее всего, часть ночи!

Эээ, как это у него получилось, что я же ещё и должна осталась? И тут я наконец поняла, что меня в мужчине настораживает. Сделала к нему шаг, принюхиваясь, ну да, точно!

– Вы пьяны! – воскликнула возмущённо.

– Нет, я немного выпил – это разные вещи! А вот сейчас мы с тобой пойдём в какой-нибудь кабак, и там я напьюсь окончательно! – ответил он невозмутимо.

– Вы не одеты, – напомнила я с тяжёлым вздохом.

– Ты права, так не пойдёт. Стой здесь, никуда не уходи, я сейчас!

Отдав приказ, Люциус исчез в играющем языками пламени портале. Присев в кресло, я с истеричным смешком пробормотала:

– Куда ж я уйду из собственной комнаты?

Если мачеха узнает обо всём этом – мне конец! Поэтому и веду себя так тихо, и пойду с этим ненормальным, куда он скажет. Лишь бы она не заподозрила, что в моей комнате был мужчина. Тем более, как девушка я его вроде не интересую.

"А вдруг он не вернётся?» – встрепенулась в моей душе робкая надежда, но, конечно, мне не могло так повезти! Демон появился спустя три минуты, на ходу заправляя в брюки чёрную футболку без рукавов, оставляющую открытыми взгляду мощные бицепсы. Про кожаные туфли он тоже не забыл. Щёлкнув каблуками, вытянулся по стойке смирно, демонстрируя, что оделся, и, задорно улыбнувшись, спросил:

– Ты готова?

– Нет, но вас ведь это не остановит? – пробубнила я обречённо.

– Слушай, а мне нравится твоя догадливость! – похвалил он меня и, ухватив за руку, утянул в портал.

Вышли мы на незнакомой мне улице, несмотря на поздний час заполненной людьми. Не обращая внимания на отшатнувшихся при нашем эпичном появлении прохожих, демон направился к ближайшему зданию, всё так же волоча меня за руку.

Зайдя в полутёмное помещение, забитое подвыпившими посетителями, я едва не оглохла от громкой музыки и, втянув голову в плечи, придвинулась ближе к Люциусу, надо признать, он пугал меня меньше, чем кричащая орава пьяных мужчин. Впрочем, это не мешало мне с любопытством озираться по сторонам, отмечая развратные наряды танцующих девиц. Да уж, я по сравнению с ними, в расклешенной юбке до середины колена и закрытой блузке с длинными рукавами, выглядела монашкой.

Как это ни странно, но место нам нашлось сразу. Какой-то мужчина при виде моего спутника подлетел к нам и затараторил:

– Господин Кьяра, как неожиданно, – затравленно оглядел он занятые столики, – подождите буквально минуту, сейчас всё организуем.

Подозвав напоминающего шкаф громилу, он указал пальцем в угол. Сидевшие там изрядно выпившие товарищи тут же покинули заведение, точнее их вынесли, ухватив за шиворот. Освободившийся после их ухода столик привели в надлежащий вид и проводили нас к нему, предложив присаживаться.

Пока я поражённо моргала, демон вёл себя невозмутимо, видимо, уже не раз наблюдал эту картину. Вальяжно раскинувшись на мягком, удобном стуле, он заказал себе бутылку виски, лимон и стакан, а мне... мороженое! Заметив мой удивлённый взгляд, он пояснил:

– Я не спаиваю детей, а как мы уже выяснили, ты ещё маленькая, – и снова пальцем мне в грудь ткнул. Нет, ну вот далась она ему?

Кстати, зачем ему я, для меня тоже осталось загадкой, потому как, получив заказ, он молча принялся планомерно уничтожать спиртное. Поковырявшись в мороженом, поданном в красивой хрустальной вазочке, и дождавшись, когда бутылка с виски наполовину опустеет, я не выдержала, спросив:

– Может, поделитесь, почему решили напиться в компании незнакомой девушки, которую к тому же считаете маленькой?

Я уже и не рассчитывала на ответ, глядя, как демон задумчиво крутит в пальцах стакан, но неожиданно он заговорил:

– Меня отец отчитал как мальчишку. Мол, несерьёзный, безответственный, когда ты уже за ум возьмёшься...

– Вас это расстроило? – проявила я участие.

– Нет, в этом он прав. Меня расстроило то, что у меня сегодня день рождения и никто об этом не вспомнил. Отец, брат, даже мама! Понимаешь, при полной семье я, по сути, совершенно один. Знаешь, каково это, когда ты никому не нужен?

– Знаю, – я опустила глаза на растаявшее мороженое. – У меня, кроме мачехи и её сына, вообще никого нет.

– Сочувствую, хотя с такими родственниками как у меня, возможно, завидую. Иногда кажется, что лучше бы их не было...

– Нельзя так говорить, какие бы ни были, они – ваша семья! – вступилась я за незнакомых демонов.

3

СЕЛЕНИЯ.

– Лени, подъём! Я не собираюсь перед тобой распинаться, учти, не успеешь на почтовый дилижанс – будешь добираться до столицы пешком! Денег на извозчика я тебе не дам! – раздался над моей головой мелодичный голос мачехи.

– Сейчас встану, Аделия, – пробормотала я, сев в кровати и потирая глаза.

– И поторопись, – буркнула она недовольно, прежде чем покинуть мою комнату.

Резво вскочив, я направилась в ванную. Действительно, стоит поспешить. Зная родственницу, с уверенностью могу сказать: она не шутила и впрямь пешком отправит, с неё станется!

У неё в принципе странное ко мне отношение. С одной стороны, она меня терпеть не может и всячески это демонстрирует: запретила слугам мне помогать и даже комнату мне в родительском доме выделила, больше напоминающую чулан, причём на первом этаже, где селиться хозяевам моветон. А ведь на втором пять огромных спален пустыми стоят!

А с другой, ей приходится со мной считаться: оплачивать моё образование, переводя ежемесячно необходимую сумму в пансион благородных девиц, а с сегодняшнего дня – уже в Академию Тёмных сил. Покупать мне приличные вещи и даже не слишком дорогие украшения.

И, конечно, это не по доброте душевной! Какое я должна получить образование, прописано в брачном договоре, а моего таинственного жениха Аделия боится до чёртиков. Ну, а вещи – чтобы самой за меня не стыдно было! Хотя, может, опасается, что страшный и ужасный суженый узнает, что его невесту неподобающе одевают.

И видимо, мстя за необходимость обо мне заботиться, она ни в какую не говорит мне, кто является моим будущим супругом. Кикимора вредная!

С рекордной скоростью совершив все утренние процедуры, распахнула дверцы шкафа. Надев трусики и выбрав скромное голубое платье до колен, с короткими рукавами и белым воротничком, плотно обхватывающим шею, бросила его на кровать и подошла к напольному зеркалу.

Убирая рыжие волосы, доходящие до середины лопаток, в высокий хвост, оглядела обнажённую грудь третьего размера. Ухмыльнувшись, как всегда при взгляде на неё, вспомнила демона, случайно призванного мной три года назад. Интересно, если бы он знал, что на самом деле прячется под невзрачной блузкой, он так же посчитал бы меня маленькой?

Вздохнув, подхватила приготовленный эластичный бинт и привычными движениями начала перематывать это безобразие.

Воспитательница в пансионе говорила, что грудь больше «единички» вырастает только у развратных девиц. А если Бог всё же наградил приличную девушку таким достоянием, как у меня, она обязана это скрывать и ежедневно молиться, чтобы нечистый не попутал свернуть с праведного пути! Мачеха, услышав об этом, полностью подтвердила данное утверждение.

И с тех самых пор как моя грудь достигла размера «приличной девушки» и не прекратила расти, я усердно её заматываю бинтом, искренне завидуя Аделелии с её целомудренной единицей. Вот у кого нет таких проблем, как сдавливающая грудную клетку тугая повязка, впивающаяся в кожу.

Управившись с поставленной задачей, натянула платье, капроновые колготки телесного цвета, сунула ноги в туфли-лодочки на низком каблуке и, сжав ручку чемодана, приготовленного ещё с вечера, вышла из комнаты.

Оставив свою ношу возле входной двери, направилась на завтрак. При моём появлении в светлой, не слишком большой столовой, сидящий по правую руку от мачехи молодой мужчина прошёлся по моей фигуре сальным взглядом и издевательским тоном произнёс:

– Доброе утро, сестрёнка! Как спалось? Совесть не мучила? Могла бы и порадовать братика, заглянув к нему в спальню перед отъездом!

Передёрнув плечами, я села на стул и, мило улыбнувшись, ответила:

– Джонатан, ты ведь знаешь, какое отвращение у меня вызываешь, так зачем портишь аппетит перед дальней дорогой?

– Стерва! – зло выдохнул «братец», но после предупреждающего взгляда своей матери замолчал, уткнувшись в тарелку с яичницей.

Сын Аделии был старше меня на четыре года и в свои двадцать пять считался завидным женихом в нашем захолустье. Внешностью его природа действительно не обделила: коренастый голубоглазый блондин нравился многим девушкам. Но ему почему-то не давала покоя моя персона. А если учесть, сколько он издевался надо мной в детстве, особенно после смерти отца, я испытывала к нему ничем не замутнённую ненависть. Безусловно, его это злило и раззадоривало, думаю, если бы не жених, его ухаживания имели бы печальные последствия, для меня, разумеется! А так, мою невинность, прописанную в договоре, мачеха денно и нощно стерегла даже от собственного сыночка. Правда, от его издёвок это меня не спасало.

– Селения, ты уезжаешь далеко от дома, – заговорила Аделия наставительным тоном, вынуждая прервать завтрак и удивлённо на неё посмотреть. – В отличие от пансиона, где тебя окружали лишь девушки, в академии магии полно молодых людей. Прошу тебя, будь благоразумна и не забывай, что ты не свободна!

– К чему эти нотации, Аделия? Я не собираюсь ставить под удар четное имя отца, нарушая его обещание, и выполню все условия брачного договора! – ответила я спокойно.

– Вот и умница! – наградила она меня акульим оскалом, искренне считая это улыбкой. – Бог и так пометил тебя, словно блудницу! – стрельнула она глазами на мою грудь. – Поэтому не забывай молиться перед сном и почаще перечитывай Свод правил поведения благопристойной жены!

– Разумеется! – скромно потупила я глазки, как будто и впрямь собиралась это делать.

– Ой, время! Тебе пора, пока ты доберёшься со своим чемоданом до почты... – так и не дав доесть, мачеха выпроводила меня из-за стола.

У нас, конечно, имелись и слуги, способные донести мои вещи, и даже карета с кучером, но, как я уже сказала, это всё не для меня!

Хотя, если честно, я не расстроилась. Главное, что я наконец избавлюсь от тотального контроля! Дома Аделия с её страхом перед таинственным женихом, в пансионе – воспитатели, помешанные на вере в Бога, с их бесконечными правилами и запретами...

4

СЕЛЕНИЯ.

Доехать нормально? О чём это я? Сначала у дилижанса сломалась ось, и мы с горем пополам добрались до ближайшего городка. Там, сменив карету, пассажиры выдохнули с облегчением, вот только они не знали, что с ними едет самый невезучий человек в мире! И слава Богу, а то боюсь, меня без зазрения совести высадили бы посреди дороги!

И их нельзя было бы осуждать за это, ибо потом у кучера случилось несварение желудка, и мы больше часа ждали его из кустов. Думаете, на этом всё? Как бы не так!

От беременной женщины я с самой посадки ждала подвоха и, безусловно, она меня не разочаровала, начав рожать на подъезде к столице! Перепугавшийся перспективы принимать роды извозчик гнал лошадей так, что мы отбили себе всё, что только возможно: локти, лбы и то на чём сидят. Но добрались до лазарета всё же вовремя – от такой встряски, судя по нецензурной лексике целителей, новый человек очень спешил появиться на свет!

И да, как вишенка на торте – по дороге потерялся один из мешков с письмами!

Стараясь не выглядеть виноватой, я поспешила скрыться с глаз растерянного кучера, раз за разом пересчитывающего вверенный ему груз, в надежде, что злосчастный мешок всё же найдётся.

Спросив у проходящей мимо женщины дорогу до академии, я бодро зашагала в указанном направлении. Нужное мне здание узнала без труда: заведение, где обучали управляться с тёмными силами, отличалось оригинальным фасадом, да и прилегающая к нему территория радовала глаз специфическим дизайном.

Первыми всех входящих встречали каменные статуи грифонов, хищно распахнувших крылья, установленные по обе стороны ажурных чугунных ворот. Дальше – парк с ровным газоном и кустами, подстриженными в форме разнообразной нечисти, выглядели они настолько правдоподобно, что ночью тут лучше не ходить: нервы целее будут и нижнее бельё суше.

Башни зловещего замка из потемневшего от времени камня украшали искусно вырезанные гарпии. Смотревшие в небо девушки с крыльями вместо рук и мощными ястребиными лапами, заменяющими ступни, даже отсюда выглядели невероятными красавицами. Ну, ещё бы, здесь представителей Тьмы вроде как восхвалять положено!

Центр площади перед главным входом занимал фонтан в виде Медузы Горгоны, держащей в руках кувшин, из которого и струился водный поток. Возле этого фонтана и собрались желающие поступить на обучение существа. Окинув взглядом разномастную толпу, опасливо поёжилась, безусловно, я и раньше знала, что ведьмы самые безобидные из тех, кто учится в этом заведении, но знать одно, а увидеть воочию – совсем другое!

Впечатляющие жёлтыми глазами с вертикальным зрачком василиски; не скрывающие своих очаровательных зубок вампиры; обладающие зелёной шевелюрой кикиморы; прекрасные в своей утончённости банши; а вот те крепкие ребята ничем не отличающиеся от людей, скорее всего, демоны… И это далеко не все, кого я увидела!

Вот скажите, зачем было десять лет вбивать в мою голову религиозные догмы и Закон Божий, а потом затолкать в это место? У меня сейчас полное ощущение, что я попала в преисподнюю!

Встав чуть в отдалении, стараясь не попасть никому под ноги, я терпеливо ждала дальнейшего развития событий, прислушиваясь к разговорам будущих адептов.

– Говорят, со сменой ректора Академия Тёмной магии переходит к совершенно новой программе обучения! – насплетничала одна из стоящих неподалёку кикимор.

– А я слышала, что он нереальный красавчик, – ответила ей вампирша, явно не очень интересующаяся темой образования.

– Не смеши, кто ж назначит на такую должность молодого мужчину? По-любому очередной седовласый старец! – не согласилась с клыкастой её собеседница. На что та обиделась и отвернувшись прекратила разговор.

Томили нас недолго, спустя полчаса на крыльцо вышел симпатичный мужчина в чёрной мантии и начал зачитывать имена, группами впуская собравшихся внутрь. И что интересно, обратно никто не выходил. Надеюсь, не поступивших там не съедают?

Я даже вздрогнула, услышав, что пришёл и мой черёд. Зайдя в огромный холл, настороженно огляделась, отмечая пол с чёрной мраморной плиткой, серые стены, тёмно-фиолетовые шторы на окнах и того же цвета ковровую дорожку, лежащую на уходящей вверх лестнице.

Но мне туда пока нельзя. Судя по всему, сначала надо подойти к одному из стоящих вдоль стен столов из красного дерева, для общения с сидящими за ними преподавателями (последнее я по чёрным мантиям поняла). Выбрав на первый взгляд самую обычную женщину с агрессивным макияжем, я робко подошла к ней, натыкаясь на добродушную улыбку.

– Имя? – опустила она взгляд в зажатые в руке бумаги.

– Селения Фелисти, – представилась дрожащим от волнения голосом.

– Чёрная ведьма, – кивнула дама, найдя меня в своём списке. – Это ты удачно подошла, если поступишь, я буду твоим деканом. Следуй за мной, – поднявшись со стула, женщина распахнула дверь, находившуюся прямо за её столом. Надо же, а я до этого момента и не видела никакой двери!

Войдя в просторное, неожиданно светлое помещение, я застыла, растерявшись от такого контраста. Скользнув взглядом по трём ровным рядам одиночных парт, остановила его на преподавательском столе со стоящим на нём стеклянным шаром, переливающимся всеми цветами радуги.

– Подойди, – позвала меня ведьма, присаживаясь перед чудным артефактом. – Положи руку на измеритель.

Сообразив, что ничего страшного со мной делать не собираются, с любопытством выполнила просьбу, зачарованно глядя, как радужные блики неумолимо вытесняет клубящаяся тьма. И чем больше проходило времени, тем насыщенней становилась чернота внутри шара. Вдруг в самом центе вспыхнули золотистые искры и... Ведьма бросилась в мою сторону, сбивая с ног и накрывая своим худощавым телом!

Взрыв, по моим ощущениям, сотряс всю академию. Стены, ещё совсем недавно бывшие бежевыми, покрылись густой чёрной сажей.

Скатившись с меня и убрав защитный кокон, преподаватель тряхнула головой, оторопело разглядывая нанесённый аудитории урон и дымящиеся обломки своего стола. А что, вполне ожидаемо – это ж я! Было бы странно, если бы ничего не случилось... И тут, счастливо просияв, женщина повернулась ко мне, сжавшейся в ожидании нагоняя.

5

СЕЛЕНИЯ.

Похоже, изучать этого демона начиная со ступней входит у меня в привычку, но в этот раз, из-за того что стояла на четвереньках, так, действительно, было удобней!

Ну что сказать, разительные перемены! Кожаные туфли, идеально отглаженные брюки, голубая рубашка, синий узкий галстук и даже ремень застёгнут! Тёмные волосы стали короче, отчего исчезли завитки на затылке, жаль, они мне нравились. В целом, я бы сказала, что Люциус повзрослел, не в смысле, что стал старше выглядеть, вовсе нет – серьёзней! Хотя, зелёные глаза, напоминая о прошлой встрече, всё так же пытаются меня испепелить, и в них не промелькнуло и тени узнавания!

– Можете внятно объяснить, что произошло? – отвернувшись от меня, рявкнул ректор на ведьму.

Поднявшись и отряхнув мантию, она отчиталась:

– При вступительном экзамене измеритель тьмы взорвался, вероятно, неисправный попался. Ни я, ни адептка Фелисти не пострадали.

– Адептка? – спросила я изумлённо. Если честно, думала, меня сейчас выгонят взашей.

– Разумеется, ваш резерв тьмы соответствует необходимым для поступления параметрам, – и эта странная дама заговорщицки мне подмигнула.

Вероятно, на этом моменте я должна была что-то понять, но... по всей видимости, она меня переоценила!

– Мисс Фелисти, вы ещё не весь пол протёрли? Не желаете встать? – язвительно обратился ко мне демон.

Покраснев, я вскочила на ноги, наспех поправила платье и замерла в ожидании дальнейших событий.

– И часто измерители взрываются? – переключился мужчина на ведьму, заметно успокоившись.

– Не то чтобы, но бывает! – пожала она плечами.

Прищурившись, ректор просверлил преподавателя подозрительным взглядом, заметив:

– Бывает! У демонов, а вот у ведьм...

– Говорю же: неисправный! Вы же и сами прекрасно знаете, что такого резерва магии, чтобы взорвать измеритель, у ведьмы быть не может! – женщина выглядела такой честной и невозмутимой, что лично я ей поверила, а вот взгляд Люциуса стал ещё более подозрительным.

– А почему не может? – робко встряла я в их диалог.

– Информацию об этом вы найдёте в библиотеке, мисс Фелисти, а сейчас не задерживайте преподавателя и идите заселяться в общежитие, – резко бросил ректор.

Вздрогнув, кивнула и, прихватив стоящий неподалёку от обломков стола чемодан, тоже покрывшийся сажей, направилась к двери.

– Адептка, подождите! – догнала меня ведьма и, вручив какой-то листок, быстро защёлкнула на моём запястье тонкий, без каких-либо рисунков, браслет, отлитый из металла, похожего на серебро.

Поблагодарив её, я выскользнула в холл и, переведя дыхание, посмотрела, что же такое мне дали. Как оказалось, это была всего лишь карта академии и прилегающей к ней территории.

Придирчиво её изучив, отметила, что в самом замке находятся: аудитории, тренировочные залы, столовая, библиотека, а также кабинеты и комнаты преподавателей. Общежития для адептов в количестве двух штук – мужское и женское, и лазарет находятся за академией.

Почему холл отмечен красной точкой, поняла только когда, всё ещё глядя в карту, пошла на выход. Точка сместилась, повторяя мой путь. Ого! А что, удобно! Так как все помещения подписаны, можно с уверенностью сказать: теперь я точно не заблужусь! Нуу, были в моей жизни и такие инциденты...

Выпорхнув на улицу, я бодро зашагала по вымощенной тротуарной плиткой дорожке. Обогнув величественный замок, она привела меня к одному из трёх одноэтажных зданий. Если верить зажатой в моей руке бумажке, это и есть женское общежитие, напротив – обитель парней, а между ними расположился лазарет.

Окинув взглядом место своего будущего проживания, решительно толкнула дверь центрального входа, практически сразу натыкаясь на добротный стол из светлого дерева и сидящую за ним гоблиншу.

Огромный нос, неестественно жёлтые глаза, серая морщинистая кожа, острые уши с торчащими из них клочками волос, в общем – красавица!

– Приложите браслет, – даже не повернувшись в мою сторону, указала она скрюченным пальцем на стоящий на краю стола зелёный прямоугольный предмет непонятного назначения.

Осмотрев своё запястье, я несмело протянула руку, выполняя приказ. Прямоугольник тут же пискнул, сообщая:

– Адептка Фелисти, ведьминский факультет, комната тридцать два.

Вскинув голову, гоблинша прошлась по мне изучающим взглядом и поинтересовалась:

– На особом счету, что ли?

– С чего вы это взяли? – впала я в ступор.

– Девчонки уже два часа распределения ждут, – махнула она рукой на трёх девушек, занимающих небольшой диванчик в углу, – а на тебя сразу документы оформили, да ещё и отдельную комнату выделили. – Учти, мне всё равно, какой у тебя социальный статус, кто твои родители и чем они будут меня пугать – правила проживания едины для всех! Никаких гостей, особенно мужского пола, в двадцать два ноль ноль – отбой, увижу в коридоре после отбоя – накажу!

– А как? – не то чтобы я собиралась по ночам бегать по общежитию, просто стало интересно, что может сделать комендант.

– Узнаешь! – продемонстрировала она гнилые зубы в предвкушающем оскале, вынуждая передёрнуться от... отвращения, естественно.

– Иди, заселяйся! – мотнула она головой вправо.

Пройдя в указанном направлении, попала в длинный едва освещённый коридор с бордовой ковровой дорожкой и рядами дверей по обеим сторонам.

Затравленно оглядываясь, добрела до отведённых мне апартаментов и замерла, не зная, что делать дальше – ключ-то мне не дали!

Потоптавшись на месте, нерешительно взялась за ручку, подёргала – безрезультатно! Поставила чемодан на пол и задумалась, как мне быть? Идти обратно к гоблинше желания не было.

– Браслет приложи! – подсказал мелодичный голос.

Резко обернувшись, обнаружила за своей спиной стройную невысокую девушку, судя по серебристым локонам, белоснежной коже и чуть ли не бесцветным глазам – банши.

6

СЕЛЕНИЯ.

Решив начать обживаться на новом месте и разобрать вещи, распахнула дверцы шкафа и подтащила к нему чемодан. Я уже как раз заканчивала развешивать и раскладывать по полочкам свои немногочисленные пожитки, когда со стороны письменного стола раздался писк.

Вздрогнув от неожиданности, пошла на звук и обнаружила резную малахитовую шкатулку с мигающим красным огоньком в центре крышки. Вот она-то и пищала, привлекая к себе внимание.

Боязливо протянув руку и на всякий случай зажмурившись, резко откинула крышку и отскочила. Поняв, что ничего страшного не произошло, открыла глаза и заглянула внутрь шкатулки.

Свёрнутый в трубочку лист бумаги, лежащий на дне, опасений не вызвал, поэтому смело взяв его в руки, развернула и пробежалась взглядом по ровным строчкам.

Список необходимой для обучения литературы, которую я должна получить не позднее семи часов вечера; сообщение, что занятия начинаются завтра с утра, и расписание занятий с номерами аудиторий для каждой пары. Вот и всё, что меня ждало в письме, доставленном столь необычным способом.

Вновь посмотрев на шкатулку, задумчиво закрыла и открыла несколько раз крышку. По-видимому, передо мной артефакт, с помощью которого адепты получают необходимую информацию. Всё-таки как у них здесь всё продумано!

Ой, а чего я стою-то? До закрытия библиотеки два часа осталось, а желающих получить учебники там наверняка полно! Прихватив листок со списком и карту, я устремилась в здание академии, на ходу запрыгивая в туфли.

Я оказалась права: библиотека была заполнена снующими между стеллажами адептами, лихорадочно набирающими нужную литературу. У меня даже в глазах зарябило от такой суеты.

– Если ты думаешь, что кто-то будет тебе помогать, сильно ошибаешься! Я один, а вас целая толпа, так что не стой, иди и сама ищи необходимые учебники! – пробурчало зависшее перед моим лицом привидение.

Привидение!!! Самое настоящее и к тому же говорящее! Не завизжать при виде прозрачного, словно сотканного из голубоватого дыма, мужчины, помогло только то, что присутствующие, совершенно не обращали на него внимания. Будто души интеллигентных старичков для них обычное дело!

– Иди, говорю, время не ждёт! – рявкнул призрак, видя, что я так и не пошевелилась.

– Да, конечно, – промямлила в ответ и попятилась к ближайшему стеллажу, боясь повернуться спиной к хмуро глядящему на меня мужчине.

– Смотри куда прёшь! – заорала мне прямо в ухо зеленоволосая кикимора, которой я имела неосторожность наступить на ногу, ибо глаз на попе не имею!

– Простите, я не хотела, – стушевалась я окончательно и поспешила спрятаться в дальнем углу цитадели знаний.

Скрывшись от посторонних глаз, с облегчением выдохнула и развернула список, растерянно моргнув. Если зачем мне «Растения и их магические свойства», «Стандартные зелья и их рецепты», «Основы полёта на метле», я понимаю… То какое отношение к ведьмачеству имеет пособие «Расы и их особенности продолжения рода» – хоть убейте не могу придумать! А между прочим, эта книга в моём списке не просто значилась, но ещё и была обведена красными чернилами. Дважды! Видимо, как самая главная...

Обходя стеллажи, скользя глазами по корешкам книг, я машинально набирала обозначенную в списке литературу и, не глядя по сторонам, всё думала о выделенной красным книге. Почему декан хочет, чтобы я её прочитала? Может, это как-то связанно с моим вопросом о магическом резерве ведьм?

Выпав из реальности, лишь в последний момент заметила трёх идущих навстречу ведьмочек, о чём-то беседующих между собой. Не знаю, я им так не понравилась или девушкам просто места не хватило для того, чтобы мирно разойтись? Но черноволосая ведьма толкнула меня плечом, от неожиданности я споткнулась и полетела вперёд, роняя учебники в попытке за что-нибудь ухватиться. Вдруг талию обвили сильные руки, прижимая мою тушку к широкой груди и останавливая падение.

Медленно подняла голову, встречаясь взглядом с симпатичным блондином. Правильные черты лица с высокими скулами, красиво очерченный подбородок с ямочкой, придающей ему шарма. В противовес светлым волосам – почему-то тёмные с ироничным надломом брови и карие с весёлыми искрами глаза в обрамлении густых ресниц.

Пока я оторопело моргала, парень так же пристально изучал меня. Кажется, увиденное ему понравилось, потому что улыбнувшись, продемонстрировав белоснежные зубы и чуть выступающие клыки, он поинтересовался:

– Девушка, а вашей маме внуки не нужны?

– Там же вроде «зять» должен быть? – вспомнила я древний и, на мой взгляд, глупый способ знакомства.

– Я предлагаю только то, что могу дать! Становиться чьим-либо зятем я не готов, а вот с внуками могу помочь! – усмехнулся он нагло и притиснул меня плотнее.

Почувствовав, как в моё бедро упёрлось что-то твёрдое и продолговатое, я буквально задохнулась от возмущения и недолго думая влепила этому ловеласу звонкую пощёчину, оставившую после себя яркий след на холёном лице.

Отшатнувшись от меня, парень положил руку на травмированную часть тела, рявкнув:

– Ты что, ненормальная? Шуток не понимаешь?

– Какие уж тут шутки, когда ты в меня этим тыкать начал? – зашипела в ответ, указав пальцем в нижнюю часть его тела.

– Чем?! – совсем растерялся красавчик.

– Этим самым! – произнесла я ехидно, поиграв бровями.

Просверлив меня непонимающим взглядом, он вдруг расхохотался и, засунув руку в карман брюк, извлёк оттуда чёрный цилиндрический предмет, небрежно подкинул его и вновь поймав, заметил:

– Прости, я не знал, что ты так ненавидишь фонарики.

Что?! Фонарик?! О, мой Бог, стыдно-то как!

Для освещения мы, как правило, используем фаерболы, но, во-первых, они слишком яркие, а во-вторых, не все одарены магией, поэтому и изобрели такие вот фонарики, работающие на магически заряженных кристаллах.

– А зачем ты носишь в кармане фонарик, да ещё и днём? – промямлила я, покраснев как маков цвет.

7

СЕЛЕНИЯ.

Как позже выяснилось, напрасно я решила, что избавилась от внимания блондина. Занеся книги в общежитие, направилась в столовую и не успела, войдя в неё, оглядеться, как меня подхватил под локоть уже знакомый красавчик и, склонившись к уху, сверкая улыбкой, произнёс:

– Возможно, мы не с того начали знакомство? Предлагаю это исправить! Адепт четвёртого курса боевого факультета вампир Коллин Эранс, а как вас зовут, милая леди?

– Слушай, что тебе от меня надо? Чего ты такой упёртый-то? – вырвала я руку из захвата и прошествовала к столам, заставленным разнообразными блюдами.

Присмотревшись, зависла, широко распахнув глаза. То, что здесь шведский стол, безусловно, радовало, а вот представленное на нём – приводило в шок! Лягушки, улитки, стаканы с кровью, сушёные насекомые… и это далеко не все деликатесы, что здесь предлагались! Что-то мой аппетит резко начал пропадать...

– Вижу, тебе всё равно без меня не справиться, и без помощи ты так и будешь до конца обучения ходить голодной, – издевательски протянул блондин, наслаждаясь моей растерянностью. – Давай так: я покажу, где выдают нормальную пищу, а за это ты позволишь мне поужинать в твоей компании.

Бросив обречённый взгляд на «кулинарные шедевры» и поняв, что выхода у меня нет, кивнула, соглашаясь на поставленное условие.

Довольно ухмыльнувшись, Коллин взял меня за руку, потянув в самый конец стоящих в ряд столов, и, о, чудо! Остановился возле благоухающих изысканными ароматами тарелок. Супы, салаты, жареное мясо с аппетитными гарнирами, свежая выпечка. Да уж, выбор действительно огромный. Но всё ещё не отойдя от того меню, что лицезрела недавно, я настороженно поглядела на стол, спросив:

– А здесь точно нет лягушек и каких-нибудь жуков?

– Нет, не бойся, всё-таки людей в академии тоже немало, да и те же демоны питаются нормальной едой, – рассмеялся вампир в ответ.

– А ты? Пьёшь кровь? – вспомнила я стаканчики с этим продуктом.

– Не только, я ем то же, что и ты, а кровь употребляю не чаще двух раз в неделю. Она нам необходима для поддержания сил. Выбирай уже, – кивнул блондин на стол, протягивая мне пустой поднос.

Поставив на него овощной салат, картофельное пюре с мясной подливой и стакан сока, подумав, дополнила свой ужин пирожком с яйцом и зелёным луком, всё же с утра маковой росинки во рту не было, да и завтрак плотным не назовёшь.

– Возьми ещё один пирог, положишь в своей комнате на стол, – от такого совета мои брови удивлённо взлетели вверх. – Если хочешь, чтобы у тебя был порядок – с домовыми лучше дружить, а то эти твари жутко пакостные! – пояснил Коллин, заметив моё недоумение.

Похоже, без гида я бы и правда пропала, вот откуда бы мне было знать, что уборку в этом заведении делают домовые?

Развернувшись, наконец огляделась по сторонам и испуганно замерла, прошептав:

– Почему на нас так странно смотрят? – и это было мягко сказано!

На лицах адептов читалось изумление, а некоторые девушки сверлили меня злобными взглядами, даже не пытаясь этого скрыть. Передёрнув плечами и поморщившись, блондин проворчал:

– Просто не привыкли к тому, что я ухаживаю за девушкой, да ещё так настойчиво.

– В каком смысле? Интересуешься мальчиками? – хихикнула я нервно.

– Думай, что говоришь! В смысле, что обычно это мне не дают прохода, всё, закрыли тему!

– А меня твои поклонницы не поколотят? А то, судя по их хищным оскалам, многим очень хочется!

– Не посмеют! Мы есть сегодня будем? – приобняв меня за талию, утягивая к столику, улыбнулся вампир.

И вот, что удивительно, он в отличие от большинства сородичей клыки напоказ не выставлял. Конечно, они и сейчас выделялись, слегка выступая, но по сравнению с тем как должны выглядеть в нормальном состоянии, это – мелочи.

– Так как мне к тебе обращаться? – поинтересовался Коллин, стоило нам присесть.

– Селения, но можно Лени.

– Оу, какая благосклонность. Неужели ты всё же решила, что я достоин твоего внимания?

– Нет, мне всего лишь не нравится моё полное имя, – не сдержала я улыбку при виде того, как он недовольно нахмурился после моего ответа.

И тут за спиной вампира в дверном проёме появился ректор. Чтобы не дай Бог не встретиться с ним взглядом, уставилась в тарелку. Но меня как магнитом тянуло на него посмотреть. Всё-таки осторожно покосившись на демона, заметила, как Люциус, пройдясь глазами по рядам столиков, остановился на нас и, очевидно, узнав Коллина, хмыкнул, иронично надломил бровь и наградил меня взглядом «Я был о тебе лучшего мнения». Хотя какое мнение, если он меня даже не узнал?

Заметив, что моё внимание переключилось, блондин резко обернулся, но демон уже на нас не смотрел.

– Знакома с ректором? – подозрительно прищурился красавчик.

– Нет, видела мельком на вступительном экзамене.

– Ведьмочкам лучше и не глядеть в сторону Кьяра.

– Почему?

– Из-за их родословной, – произнёс он так, будто это очевидно.

– А что с их родословной?

– В том то и дело, что она идеальна. Такое ощущение, что ты не знаешь, как демоны, тем более с такой силой, заключают браки?

– Разумеется, знаю! – фыркнула как можно правдоподобней. Решив, что сегодня же прочитаю пособие, порекомендованное мне деканом.

– Позволишь проводить тебя до общежития? – вновь расцвёл в улыбке Коллин.

– Пойдём, тем более мне, похоже, необходим телохранитель, чтобы защищать от влюблённых в тебя девушек! – рассмеялась я в ответ.

Доведя до крыльца женской обители и поцеловав на прощание ручку, блондин удалился. Что, безусловно, порадовало – он и не пытался ухаживать более настойчиво.

Попав в свою комнату, приняла душ, забралась в постель и мгновенно отключилась, напрочь позабыв, что хотела посвятить этот вечер чтению. В конце концов, надо как следует выспаться перед началом занятий.

8

СЕЛЕНИЯ.

– Я на неё не сяду! – заявила я категорично, с подозрением косясь на метлу.

– Мисс Фелисти, что за концерт вы здесь устраиваете? Что значит «не сяду»? Хотите сорвать мне занятия? – бушевала декан и по совместительству преподаватель полёта на этом безобразии.

– Миссис Гровер, я не буду летать в юбке и демонстрировать свой зад всем желающим на него поглазеть! – указала я на стоящих на краю поля боевиков, с любопытством посматривающих на молоденьких ведьм.

Нет, ну на самом деле, как летать-то в расклешенной бордовой юбочке и гольфах?

– А вы не демонстрируйте, плотно сожмите колени и никто ничего не увидит! – отрезала ведьма.

– Ага! Ветер подует, и здравствуй попа в кружевных трусах! – не сдавала я своих позиций.

– Так, всё, мне это надоело! Или вы сейчас же садитесь на метлу, или я вас отчислю!

Быть отчисленной из академии на третий день обучения не хотелось, поэтому тяжело вздохнув и заранее краснея, обхватила черенок метлы, перекидывая через него ногу.

И вот я же знала, что нельзя мне отрываться от земли, ну не могло это хорошо закончиться, но кого это волновало? Уж точно не миссис Гровер!

Прочитав заклинание активации метлы, я зажмурилась, взмывая к облакам. Ничего страшного не произошло, и я осторожно приоткрыла глаза, с ужасом глянув под ноги. Мама дорогая, высоко-то как! Но всё же фух, пять минут – полёт нормальный! Я даже расслабиться успела, а вредная метёлка только этого и ждала!

Совершив кульбит, она с бешеной скоростью рванула к краю поля, там, развернувшись, понесла мою тушку назад, и сейчас, цепляясь за ровный черенок, задранный подол – последнее, о чём я думала! Как там говорят, вся жизнь перед глазами промелькнула? А когда особо вспомнить нечего, вообще только визжать остаётся!

Снова совершив разворот, это исчадие ада устремилось к академии. Глядя широко распахнутыми глазами на неумолимо приближающуюся серую каменную стену с большими окнами, я поняла, что это конец! Вот так бесславно и закончится существование бедовой ведьмочки Селении...

Неожиданно одно окно распахнулось и метла резко затормозила прямо перед ним. Будучи не готова к такому подвоху, я разжала пальцы и полетела вперёд, попадая в чьи-то объятья и сбивая с ног своего спасителя, успев обвить его шею руками. Больно ударившись коленями об пол, прижала их к мускулистым бёдрам, застонав.

Так как от страха глазки сами зажмурились, не желая видеть то, что натворила их хозяйка, я так и замерла, крепко вцепившись в чьё-то сильное тело. Но посмотреть всё же надо, надеюсь, я этого «кого-то» не пришибла насмерть?

Подняв голову, осторожно разомкнула веки, встречаясь взглядом с ошеломлённо моргающим Люциусом.

– Простите, господин ректор, я не хотела! – выдала я свою коронную фразу.

– Мисс Фелисти, что вы делаете в моей спальне? – выдохнул демон, начиная приходить в себя.

– Эээ, в гости зашла? – выдвинула я предположение.

– Во-первых, я не приглашаю адепток в свои апартаменты. А во-вторых, вы когда-нибудь слышали о существовании дверей? Я, конечно, знал, что мои поцелуи оставляют неизгладимое впечатление, но не думал, что ты соскучишься по ним до такой степени, чтобы наброситься на меня через окно. А ведь на первый взгляд, такая скромная девочка, эх, Лени, Лени! – выдал эта зараза, весело улыбнувшись.

Я уже хотела начать оправдываться, когда до меня дошло, что он меня узнал. Ах, так, да? Неизгладимое впечатление, значит?

– Вероятно, мои поцелуи не хуже, раз вы меня так запомнили, господин Кьяра! – ответила ехидно и закопошилась, пытаясь встать.

– Вы меня раскусили, мисс Фелисти! – не стал отрицать мой вывод демонюка.

Села, уперевшись ладонями в широкую грудь, и наконец заметила, что она обнажена, а волосы, падающие на лоб, у Люциуса влажные, видимо, он только что из душа. Так же заметила ещё кое-что и испуганно застыла, боясь не то что пошевелиться – вздохнуть!

– Пожалуйста, скажите, что это фонарик! – попросила я жалобно, вызвав искреннее удивление на лице ректора.

– Где?

– Между моих ног!

– Я не очень хорошо осведомлён о вашей анатомии, но, пожалуй, мне интересно: а откуда у вас там фонарик? – вскинул он удивлённо брови, а сам ладонями мне под юбку нырнул, подушечками пальцев выводя горящие узоры на моих бёдрах.

– Вы прекрасно поняли, что я о вашей штуке говорю! – воскликнула я возмущённо и, наверное, надо было по наглым рукам стукнуть, но тогда же он гладить перестанет!

– Лени, я хорошо помню, что наши отношения не зашли настолько далеко, чтобы я что-то забыл между твоих очаровательных ножек.

– Издеваетесь? – спросила подозрительно прищурившись.

– Да, – подтвердил он, пакостно просияв. – Так и быть, скажу тебе по секрету: я не беру с собой в ванную фонарик!

Сообразив, что сижу на практически голом ректоре и ёрзаю на его «не фонарике», как ошпаренная вскочила на ноги, метнувшись от мужчины в сторону.

Поднявшись, нисколько не смущаясь, что стоит передо мной лишь в трусах, демон сложил руки на груди и поинтересовался:

– Ты чего так испугалась? Поверь, я в состоянии себя контролировать и не насиловать маленьких девочек.

– Вы опять начинаете? Я не маленькая, да и с вашими желаниями, гляжу, всё нормально, очевидно, я до них всё-таки доросла, – буркнула с намёком, усердно изучая стену, чтобы не смотреть на полуобнажённого мужчину.

Ответить он не успел – в дверь постучались. Накинув халат, ректор направился её открывать. Чуть ли не оттолкнув его со своего пути, в комнату ворвалась миссис Гровер.

– Селения, с тобой всё хорошо? – покосилась она на демона с подозрением. Она что, решила, что он меня тут... Ммм... обижает?

– С адепткой всё в порядке, а вот вы подготовьте для меня объяснительную, как так получилось, что она едва не убилась на вашем занятии. А сейчас, дамы, прошу покинуть мою спальню, вы меня компрометируете!

9

СЕЛЕНИЯ.

Мы спустились на этаж ниже и, пройдя пару метров по коридору, миссис Гровер толкнула дверь с собственным именем на табличке, жестом пропуская меня вперёд.

С интересом осмотрелась. Вдоль правой стены стеллаж с книгами, радующими глаз разноцветными корешками, напротив – этажерка с разнообразными кубками и медалями. Прямо – большое окно, стоящий перед ним письменный стол, заваленный документами, удобное кресло с высокой спинкой и менее комфортное – по другую сторону стола. Указав на него, декан предложила мне присаживаться и заняла своё рабочее место.

– Я надеялась, что ты всё же сама прочтёшь рекомендованное мной пособие, но что уж теперь... Итак, ты знаешь о том, что у некоторых рас рождаются только представители их вида? – заметив, как я отрицательно мотнула головой, женщина улыбнулась, продолжив: – К примеру, от вампира может родиться лишь вампир, та же история с демонами, и если вдруг демон и девушка-вампир решат составить пару, то их отношения обречены на бездетность.

Странно, конечно, но при чём здесь я, мне пока не ясно. Видя моё недоумение, миссис Гровер тяжело вздохнула.

– Если вампир может жениться на девушке своей расы, то у демонов все намного сложнее: демониц не существует!

– А как тогда? – впала я в шок, только сейчас подумав, что действительно никогда не слышала о девушках этой расы.

Моя неосведомлённость в этом вопросе понятна – помешанные на религии воспитательницы пансиона на занятиях не просвещали нас об особенностях нечисти. Разве что фамилии знатных родов заставили вызубрить, но и то, только за тем, чтобы мы при встрече с их представителями бежали без оглядки. А о таких, как повелители демонов и вампиров, да и о тех же Кьяра вообще байки рассказывали одна страшней другой...

– Люди. Человеческие девушки универсальны и с лёгкостью беременеют от мужчин других рас. Поэтому, чтобы продолжить род, они единственный выход для демонов, но и тут всё не так просто. Далеко не каждая может выносить и родить ребёнка. Если уровень тьмы матери слабее, чем у её дитя, она умрёт при родах, а может и ещё раньше, забирая нерождённого демонёнка с собой. Как ты понимаешь, при таком раскладе в жёны демон может взять лишь чёрную ведьму. И чем сильнее мужчина, тем сильнее уровень тьмы должен быть у его супруги.

Вот сейчас я что-то напряглась, сразу вспомнился мой загадочный жених и брачный договор. Пожалуй, желание кого-нибудь из представителей тьмы обзавестись наследником вполне могло бы объяснить, зачем я кому-то так понадобилась. Да и страх Аделии становится понятен – никто не рискнёт перейти дорогу высшему вампиру или демону.

– Твой резерв тьмы – огромен, – подтвердила мои мысли декан. – И ты вполне могла бы составить пару представителю рода Кьяра, но подумай сама: что тебя ждёт с таким мужем? Никакой свободы и самовыражения, никто не будет интересоваться твоим мнением, а зачем? Ты лишь инкубатор! Выйти замуж за демона – самое страшное, что может произойти с ведьмой!

Да уж, шикарные перспективы! Прочистив пересохшее горло, спросила:

– А почему вы сказали, что такого резерва тьмы, чтобы взорвать измеритель, у ведьмы быть не может?

– Это чистая правда! Раньше сильных ведьм было много, но после брака с тем же демоном, они могли родить только мальчика их расы, соответственно, этим они прерывали свой род. А те, что были слабее, никого не интересовали, только благодаря этому чёрные ведьмы и не исчезли окончательно. А сейчас такие сильные как ты – большая редкость и на них идёт охота, по-другому и не назвать!

У каждой новорождённой ведьмочки сразу проверяют потенциальный резерв тьмы, и если он больше среднего, с её родителями заключают брачный договор, они, конечно, получают баснословную сумму, а вот девочка с этого момента обречена.

– Почему, разве договор нельзя расторгнуть?

– В том-то и дело, что нет! После подписания ставят первую привязку к роду будущего супруга, благодаря чему, питаясь его силой, тьма в ней может возрасти ещё больше. На этом этапе договор ещё можно разорвать, но сделать это может лишь глава рода. В двадцать один год заключается помолвка и делается вторая привязка – девушка окончательно входит в семью и на её плече проявляется метка принадлежности. С этого момента обратного пути нет! Свадьба – обмен силами и кровью с мужем! Всё, такой брак нерушим! Даже если вдруг ведьма овдовеет, к ней не сможет прикоснуться ни один мужчина, и она обречена прожить остаток жизни в одиночестве.

Что же касается Кьяра, с их первородной силой привязка становится неразрывной ещё на первом этапе. А бросить на самотёк выбор будущей жены для своих отпрысков глава рода просто не может и невест для них отбирают тщательно, причём лучших! Поэтому с уверенностью могу сказать – Люциус уже не свободен. Тот факт, что, скорее всего, он и не знает, кто его наречённая и вряд ли горит желанием на ней жениться, ничего не меняет – у него нет выбора! Как видишь, ректор действительно не для тебя. Всё, что он может дать тебе – несколько совместных ночей, не думаю, что это то, о чём ты мечтаешь.

В моей голове сейчас роилось столько мыслей, что я даже не смогла ничего ответить, но вот одна деталь не давала покоя...

– А некромантки? Они же тоже представительницы человеческой расы с чёрной магией. И на них открыта охота?

– Нет, – миссис Гровер раздосадованно поморщилась, будто ожидала от меня другого вопроса, ну или не такой реакции. – Всё-таки мы хоть и чёрные, но наша магия направлена на созидание, мы можем варить эликсиры, создавать артефакты, а некроманты же имеют дело исключительно со смертью. Да, они тоже способны подарить демонам наследников, но те почему-то ими брезгуют. Подробностей я, к сожалению, не знаю. Ну, ты поняла, о чём я хотела тебе сказать?

– В общем, вроде бы, да! – кивнула я растерянно.

– А насчёт Люциуса? – декан изогнула вопросительно бровь.

И чего заладила: Люциус, Люциус! Будто я сама не знаю, что он мне не пара, к тому же у меня жених имеется и, похоже, помолвка не за горами! Двадцать один мне ещё три месяца назад исполнилось, даже странно, почему суженый до сих пор не объявился?

10

СЕЛЕНИЯ.

Выйдя из кабинета декана, я растерянно побрела на первый этаж. Из разговора с миссис Гровер следует, что у меня скоро помолвка и я наконец увижу жениха. И? Что мне это даст? Ничего! Отменить уже ничего нельзя, исправить тоже, остаётся только смириться, кем бы он ни был!

До сегодняшнего дня перспектива брака была чем-то далёким, несущественным, ну есть брачный договор и есть! А вот сейчас мысль, что я, как и все девушки, хочу любви, сверлила мозг, не давая покоя. Возможно, раньше я надеялась, что муж будет относиться ко мне... хотя бы с уважением и заботой, а теперь понимала, что мне отвели совсем иную роль...

Фантазия быстро нарисовала мою будущую семейную жизнь! После свадьбы меня засовывают в какую-нибудь глушь, где я сижу вечно беременная, а муж объявляется лишь для того, чтобы мне это удовольствие организовывать. Я даже плечами передёрнула от представленной картины.

Неожиданно обхватившие за талию руки прижали спиной к мускулистому торсу, вынудив взвизгнуть.

– Чего испугалась, красотка? – раздался над ухом голос Коллина. – А, знаю, хотела пообедать без меня, а я застал тебя на месте преступления!

Вывернулась из объятий блондина и, ответив на его улыбку, проворчала:

– Просто я задумалась, а ты незаметно подкрался!

– Рано тебе ещё думать о бренности бытия! – произнёс он глубокомысленно.

– Чего?! – я изумлённо хлопнула ресницами.

– Ну, а что ещё может поглотить так, что ты не заметила самого шикарного мужчину на свете? – приподняв бровь, вампир пятернёй откинул чёлку со лба, всем своим видом показывая, кто это у нас тут такой прекрасный.

Рассмеявшись, подхватила его под локоть и потянула в столовую.

– Пошли уже, герой грёз всех девчонок академии, я есть хочу.

– Похоже, не всех! – покосился он на меня с намёком, который я предпочла не заметить.

Нет, Коллин, безусловно, красивый, милый, интересный и мне с ним весело, но не более! Да и о чём я? Мне вообще никто не должен нравиться, кроме мистического жениха! Хотя, вовсе не мистического, а, к сожалению, очень даже реального!

Взяв подносы с едой, мы заняли столик, приступив к уничтожению куриного супа, я отметила, что, похоже, начинаю привыкать к сверлившим меня злобным взглядам. Тем более вампир оказался прав, мне даже не нахамил никто за прошедшие три дня, не говоря о чём-то более серьёзном, так что пусть смотрят – мне не жалко!

– У тебя занятия уже закончились? – спросил блондин, ковыряясь вилкой в тарелке с мясом.

– Нет, ещё зельеварение после обеда, а что?

– Да так, прогуляться хотел предложить, но нет, так нет. Кстати, ты же знаешь, что завтра пятница?

– Это великий праздник? – улыбнулась тому, как многозначительно он это произнёс.

– Прости, совсем забыл, что ты спустилась к нам с небес, мой ангел! – приложив ладонь к груди, состроил он виноватое лицо. – Первая пятница с начала обучения – это самая крутая вечеринка в году! Естественно, среди адептов, преподам об этом знать ни к чему! Составишь мне компанию на этот вечер? – и глазки такие невинные, и мордашка жалобная, что не выдержав «жестокого» давления, я рассмеялась и кивнула.

– Конечно, но ты уверен, что не хочешь пойти с какой-нибудь красоткой? – как бы ненавязчиво дала я понять, что приняла приглашение только как друг.

Раздосадованно поморщившись, вампир быстро взял себя в руки, вновь улыбнувшись.

– Так я с ней и пойду! – вогнал он меня в краску комплиментом.

После обеда попрощавшись с Коллином, заскочила в общежитие за учебником и тетрадью по зельеварению и, прихватив ручку, устремилась в академию. Надо было брать с собой всё сразу, времени до начала занятия осталось совсем немного и страх опоздать подгонял практически срываться на бег.

Поднявшись на этаж с аудиториями, я чуть ли не летела, не глядя под ноги. Разумеется, такая спешка с моей стороны ничем хорошим закончиться не могла! Свернув на очередном повороте, я столкнулась с молоденькой вампиршей и, чтобы избежать удара лбами, отшатнулась в сторону, споткнулась и плюхнулась на колени, выронив зажатые в руках учебные принадлежности.

Зажмурившись от боли в оцарапанных о паркет ладонях, перевела дыхание и открыла глаза, чтобы увидеть прямо перед своим носом начищенные ботинки. Мне даже голову поднимать не надо было, чтобы понять, кто передо мной: с моим-то везением по-другому просто и быть не могло!

Всё же, так и не вставая, выпрямилась и встретилась с горящим уже знакомым сиянием взглядом ректора. Протянув руку, демон очертил большим пальцем мою скулу, пробормотав:

– Откуда у вас такое маниакальное стремление встать передо мной на колени, мисс Фелисти?

– Простите, я споткнулась, – забубнила я затравленно и, отпрянув, потянулась за лежащим на полу учебником.

Присев на корточки и подняв тетрадь и ручку, Люциус протянул их мне. А когда я за них взялась, не отпустил и, заглянув в глаза, задумчиво произнёс:

– Порой встреча предопределена судьбой, поэтому она и сталкивает нас раз за разом. А если и удача, и злой рок слились в одном человеке, как правило, именно он предназначен тебе судьбой, не важно, к счастью или на твою погибель.

– Что? – вот я сейчас вообще не поняла, что он имеет в виду.

– Ничего. Это всего лишь одно философское высказывание, просто отчего-то вспомнил, – улыбнулся демон, наконец разжимая пальцы.

Сразу же прижав отданные предметы к груди, я поднялась на ноги, посмотрев на выпрямившегося и пристально изучающего меня ректора. Он снова потянулся к моему лицу, но в этот раз я отступила. Сжав в кулак протянутую руку, Луциус, опуская её, усмехнулся.

– Я смотрю, ненормальная ведьма всё-таки промыла тебе мозг?

– С чего вы взяли? – отвела я глаза в сторону, покраснев, невольно подтверждая его вывод.

– Знаешь, а мне больше нравилось, когда ты меня не боялась...

– Я и не боюсь! – вскинула я гордо подбородок.

11

СЕЛЕНИЯ.

На занятия я всё же опоздала. Звонок, оповещающий о начале, застал нас буквально в паре шагов от аудитории. Но так как я пожаловала вместе с ректором, преподаватель мне и слова не сказала по этому поводу. Пожилая ведьма с убранными в култышку седыми волосами лишь показала на свободную парту, предложив занять рабочее место.

Подойдя к одному из стоящих в три ряда столиков, я с интересом его осмотрела. Небольшая горелка, блестящий новенький котелок, колбочки с разноцветными жидкостями и раскрытые мешочки с разнообразными травами – в общем, всё, что понадобится для изготовления зелья, нам предоставили в изобилии.

– Итак, юные ведьмы, сегодня у вас не просто первое практическое занятие, но ещё и проверка ваших способностей к моему предмету. Вчера на теории мы подробно изучили рецепт зелья от насморка, вот его-то вам и предстоит приготовить, – пояснила профессор Даунли. – А мы с ректором оценим вашу работу, – посмотрела она на вольготно расположившегося за её столом Люциуса, скользящего по нам изучающим взглядом.

Я тоже обернулась поглядеть на сокурсниц и то, что увидела, мне совсем не понравилось. Половина ведьмочек, вместо того чтобы уткнуться в свои котелки, нагло строили демону глазки! Совсем они тут развратные! Подумаешь, красивый мужчина, зачем сразу из формы-то выпрыгивать? Я бы никогда до такого не опустилась!

«Ну, разумеется, Лени, ты всего лишь поёрзала на некоторых частях его тела!» – одёрнул меня кто-то ехидный в моей голове. Вогнав сама себя в краску, зажгла горелку и приступила к изготовлению зелья. Сосредоточенно уговаривая себя: «не смотри на него, не смотри», но интересно же, как он относится к такому вниманию со стороны женского пола... Я быстро, вот совсем чуть-чуть и всё, он даже не заметит! Подняв голову, встретилась взглядом с ректором. Он сидел с совершенно невозмутимым лицом, но зелёные глаза просто искрились смехом.

Резко отвернувшись, потянулась к колбочке с экстрактом шиповника, впрочем, успела заметить, как дрогнул уголок чувственных губ. Вот ведь, смешно ему! И чего веселится? Я вроде на клоуна не похожа!

Пока внутренне возмущалась, закинула в котелок ещё несколько ингредиентов. Отметив, что зелье приобрело чуть желтоватый цвет, расслабленно выдохнула, осталось дождаться, когда оно закипит и всё будет готово.

В дверь аудитории постучались, и в приоткрывшейся щели показалась миссис Гровер.

– Господин ректор, можно вас на минутку?

– Не подскажешь, это экстракт ромашки или тысячелистника? – отвлекла меня девушка из-за соседнего столика, демонстрируя две колбочки и вынуждая к ней обернуться.

– Они же подписаны, – буркнула в ответ.

– Где? Я не вижу, – протянула она расстроенно.

– Да вот же! – шагнув к ней, я ткнула пальцем в маленькую этикетку.

Бросив взгляд за мою спину, ведьма довольно улыбнулась, проворковав:

– Спасибо, что бы я без тебя делала?

Скептически на неё посмотрев, вернулась, к своему вареву и изумлённо застыла. Зелье медленно, но верно начинало чернеть, из котелка повалил густой жутко воняющий дым и... Меня просто сметает с места чьё-то крепкое тело! Падая, вместо удара об пол почувствовала надёжные объятья и обвила шею демона руками, глядя, как за его спиной разрастается защитный купол. И тут раздался взрыв! Вскрикнув, сжалась, утыкаясь в ключицу Люциуса носом.

– Цела? Не ударилась? – отстранившись, спросил он обеспокоенно.

– Вроде всё хорошо, – прошептала, зачарованно глядя, как шевелятся его губы.

Подняв голову, проверяя, миновала ли опасность, ректор удовлетворённо кивнул и встал, потянув меня за руку, помогая подняться.

Мой стол превратился в руины, а вокруг него всё покрылось ошмётками чёрной слизи. Оценив ущерб, демон вновь посмотрел на меня, рыкнув:

– Второй кабинет за три дня! Мисс Фелисти, вы поставили задачу разнести эту академию в пух и прах?!

– Простите, господин ректор...

– Вы не хотели? Ну, допустим, это я уже слышал, что-нибудь новое добавить не желаете?

Съёжившись, я всхлипнула, на что Люциус прошипел:

– Вот же, чёрт! Что ж вы за ходячая катастрофа-то такая!

– Господин Кьяра, боюсь, адептка в произошедшем не виновата, – обратилась к бушующему мужчине профессор Даунли, изучающе размазывая между пальцев чёрную слизь и придирчиво её нюхая. Ещё бы на вкус попробовала!

– И кто, по-вашему, виноват?

– Тот, кто влил в её котелок уже готовое лекарство от чахотки. Оно, конечно, безобидное, но при закипании взрывается. А самое главное, этот кто-то прекрасно знал, что мисс Фелисти этого взрыва не переживёт...

– Попытка преднамеренного убийства? – растерялся Люциус, и повернулся ко мне. – Вы отходили от стола?

Кивнув, я покосилась на отвлёкшую меня девушку. Её шею тут же оплела клубящаяся тьма и, дёрнувшись, она не задевая пола ногами подлетела к злому как тысяча чертей ректору.

– Итак, ты отвлекала, кто вливал лекарство? – спросил он с ледяным спокойствием.

Из глаз девушки заструились слёзы. Она попыталась снять с себя удавку, естественно, у неё ничего не вышло: пальцы с лёгкостью проходили сквозь чёрный туман.

– Убью! – так же спокойно проинформировал демон.

Окончательно разрыдавшись, она показала пальцем на девушку, что во время занятия находилась за моей спиной.

– Она это заслужила! – взвизгнула та.

– И чем же? – проявила любопытство преподаватель по зельеварению.

Ведьма тут же сникла, замолчав, а вот стоящая в стороне одногруппница нас просветила:

– Нэсси влюблена в Коллина Эранса, а он встречается с Селенией, видимо, приревновала.

– Вот как? – прищурившись, бросил на меня злой взгляд Люциус. – Этих двоих я отведу в Управление по борьбе с преступностью, а вам, мисс Фелисти, в качестве наказания назначаю неделю отработки в магзверинце!

– Но за что наказание? – в полном шоке округлила я глаза.

– Два взорванных кабинета для вас недостаточное основание? И не говорите, что вы не виноваты, нельзя оставлять готовящееся зелье без присмотра!

12

СЕЛЕНИЯ.

Добравшись до своей комнаты, упала на кровать, прижала подушку к груди и, уткнувшись в неё носом, всё-таки заревела. Сама не понимаю, почему так обидно, будто меня раньше не наказывали? Наказывали, ещё как! В пансионе и полы мыть заставляли, и посуду, да тот же навоз в теплицу таскать. А про Аделию вообще молчу, мачеха в принципе дама изобретательная, но так обидно мне ещё никогда не было!

Чуть ли не насквозь промочив многострадальную подушку, взяла себя в руки и направилась в ванную. Приняла душ, посмотрела в зеркало и сама своего отражения испугалась. Нос красный, веки припухли, да уж, красавица! Решив в таком виде из комнаты не выходить и обойтись без ужина, засела за домашнее задание.

Увлечённо выводя в тетради руны, так погрузилась в своё занятие, что забыла обо всём на свете, включая время. Выдернул из мира заклинаний и зелий неожиданно раздавшийся стук в окно. Вздрогнув, вскинула голову, натыкаясь взглядом на весело улыбающегося Коллина.

Вскочив с места, распахнула створки и, испуганно оглядываясь, зашипела:

– Ты совсем больной, что ли? Представляешь, что будет, если гоблинша тебя здесь увидит?

– Расслабься, красотка, – ответил вампир, взбираясь на подоконник, – ты правда думаешь, что мальчики не пробираются тайком в комнаты девочек? Как же мы, по-твоему, вас портим? В кустиках средь бела дня?

– Что ты здесь делаешь? – нахмурила я брови, глядя как блондин прикрыл за собой окно и осмотревшись сел на только что освобождённое мной кресло.

– Ты не пришла на ужин, и я решил, что не правильно оставлять своего ангела голодным, – помахал он перед моими глазами прозрачным пакетом с пятью пирожками. – С мясом, с капустой и на десерт – один с яблоками.

При виде угощения желудок предательски заурчал, прося не выгонять нахала и благосклонно принять его заботу.

– Спасибо, – буркнула самодовольно скалящемуся вампиру, потянувшись к пакету.

– Нет, так не пойдёт, – тут же отдёрнул он его от меня, – отдам только за поцелуй.

– Убирайся! – указала я пальцем на окно.

– Ну совсем маленький, чмок и всё, да ты его даже не заметишь, – состроил он невинные глазки.

Рассмеявшись, шагнула к блондину, быстро чмокнула в губы и, пока он пребывал в растерянности, вырвала пирожки из его руки. Сразу же развязывая пакет и впиваясь зубами в ароматную выпечку.

– Рассказывай, почему не пришла, и только не говори, что у тебя аппетита не было? – поинтересовался он, выйдя из ступора и с улыбкой наблюдая, как я уплетаю принесённое им угощение.

Ну вот, зачем напомнил? Я чуть не подавилась и с грустью посмотрела на потерявший свою привлекательность пирог.

– Меня ректор наказал, – нажаловалась, чувствуя, как к глазам вновь подступают слёзы. – Направил неделю в магзверинце продукты жизнедеятельности лопатой грести!

– Эй, ту ты чего? Не плачь! – встав, Коллин прижал меня к груди, невесомо поцеловав в волосы над ухом. – Кьяра, конечно тот ещё изверг, но это он тебе со злости сказал. Самое страшное, что тебя там ждёт – это сено по кормушкам разложить, да раны, если таковые имеются, обработать.

– А что такое магзверинец? – отстранившись, посмотрела я на него вопросительно.

Присев на стол и притянув меня к себе, пристраивая между ног, блондин подушечками больших пальцев вытер мои слёзы.

– За лазаретом есть конюшня, там собрана целая коллекция редких магических зверей, в основном безобидных, но есть и жуткие твари. Как правило, их привозят сюда ещё совсем маленькими, к примеру, после убийства браконьерами матери. Здесь, под руководством страшного, но очень доброго тролля они растут, находят пару и приносят потомство, после чего их отпускают на волю, и проводят ту же процедуру с детёнышами. Это называется «искусственное восстановление популяции вымирающих видов».

– Здорово, – прошептала, зачарованная тихим успокаивающим голосом. – Тебе нужно сказки рассказывать, вроде ничего особенного не сказал, а такое чувство, что побывала в другом мире.

– Только попроси, и я буду их рассказывать тебе каждую ночь, – медленно склонился вампир к моему лицу.

Поняв, что меня ждёт поцелуй, я резко отпрянула и, отводя взгляд, пробормотала:

– Тебе пора, мне завтра вставать рано.

– Как скажешь, красотка, – усмехнулся он грустно, подошёл к окну и не прощаясь исчез в начинающих сгущаться сумерках.

Закрыв створки, тяжело вздохнув, я села на кровать. Ну не привлекает он меня как мужчина, в отличие от гадского ректора. Почему-то поцеловать другого кажется предательством по отношению к Люциусу, а ведь нас с ним ничего не связывает! Подумаешь, он единственный с кем я целовалась...

С утра отсидев две пары: по руническому письму и теорию зельеварения, я нехотя подалась отбывать наказание. Коллин был прав: тролль очень страшный! Около двух с половиной метров ростом; выступающий лоб делал взгляд красных глаз хмурым, я бы даже сказала – пугающим. Да и серая кожа шарма не придавала. А вот улыбка, несмотря на выступающие нижние клыки, была добродушной, располагающей улыбнуться в ответ.

– Мисс Фелисти, – прочитал он в протянутом мной направлении на отработку. – Вы поступаете в моё распоряжение на неделю по часу в день. Хм, а покрепче никого не было? Неужели все парни себя хорошо ведут, а маленькие девочки шалят почём зря? – подмигнул он мне лукаво. – Ну, пойдём, покажу тебе фронт работ, злостная нарушительница спокойствия!

От такого обращения я, не удержавшись, хихикнула, похоже, и тут вампир не обманул: и правда добрый. Проводив в конюшню, размашисто шагая впереди меня по длинному проходу, указывая на пустые клетки, расположенные по обе стороны, тролль пояснил:

– С утра и до вечера все звери на пастбище, тут недалеко им целый парк выделили. Будешь часто нарушать порядок – я тебе его покажу. Итак, разложишь сено в кормушки, и напоишь молоком с лекарством Цезариуса, – остановившись, мотнул он головой на одну из клеток, в которой лежал странный козёл.

13

ЛЮЦИУС.

Засунув руки в карманы брюк, я стоял у открытого окна в своём кабинете, наблюдая за хрупкой фигуркой, идущей по тропинке к магзверинцу. Сам знаю, что не прав и наказал девчонку ни за что, но как представлю её в объятьях вампирёныша – начинаю звереть, ничего не могу с собой поделать. Даже странно, что она меня так зацепила, обычно я предпочитаю совсем другой тип девушек.

Но стоит вспомнить Лени, стоящую передо мной на коленях, и уже не важно, что она совсем не знойная брюнетка с большой грудью. И отливающие золотом волосы кажутся самыми прекрасными на свете, и невинно распахнутые серые глаза с коричневыми вкраплениями – самыми влекущими, и приоткрытые пухлые губы – самыми желанными. И вообще плевать на отсутствие груди!

А девчонка, словно издеваясь, раз за разом встаёт на эти самые колени, сводя с ума эротичным зрелищем и развратными картинками, мелькающими у меня перед глазами. Боюсь, если она ещё раз так сделает, не выдержу и всё же начну воплощать их в жизнь.

А её запах – это что-то невероятное! Я действительно чудом ещё ни разу не зарылся носом в её волосы, чтобы вдохнуть его глубже. Всегда любил апельсины в шоколаде и даже не представлял, что от девушки может ими пахнуть... Ну да, а я её в магзверинец отправил, видимо, чтобы исправить это безобразие. Решено, завтра же отменю это дурацкое наказание, сходила разок и хватит.

Так почему я с таким притяжением к ведьмочке всё ещё не перешёл к активным действиям и не пытаюсь затащить её в свою кровать? Да потому что жалко дурёху: слишком уж она наивная, доверчивая, невинная. Не заслуживает девчонка того, чтобы я развлёкся и женился на другой, а свадьба уже через две недели.

Вновь поморщился, вспомнив об этом. Совершенно не хочу обзаводиться супругой, которую к тому же ни разу не видел, да я и именем-то её не интересовался, а какой смысл? Всё равно выбора нет! Против отца не пойдёшь, приказ озвучен, мне осталось лишь подчиниться.

За спиной раздался рёв портала, обернулся и, увидев, кто пожаловал, скривился.

– Чего тебе? – сев в своё кресло, я вопросительно посмотрел на явившегося демона.

Чуть выше меня, шире в плечах, так любимая им чёрная футболка, словно вторая кожа, обтягивает мощный торс. Серебристые волосы коротко острижены на висках, на макушке – длиннее и небрежно падают на лоб.

Молча пройдя к стеллажу со стоящими на нём бутылками спиртного, Шьям налил себе бокал коньяка, устроился в кресле напротив меня, положив ногу на ногу, и откинулся на спинку.

– Вообще-то ты сам вчера мне приволок для допроса двух цыпочек, я думал, тебе будет интересен результат, – пожал плечами глава Управления по борьбе с преступностью, ну и да, мой родной брат.

Отношения у нас, мягко говоря, не сложились: Шьям – копия отца, такой же безжалостный и беспринципный маньяк, идущий к своей цели по головам, без зазрения совести оставляя после себя горы трупов. Деньги и власть – всё, что интересует братика в этой жизни. А я, как выразился папенька, паршивая овца в стаде, отличающаяся состраданием, которого у демона быть не должно!

– И что там, неужели к ревности добавилось что-то новенькое? – поинтересовался я вяло.

– Да как сказать... Я не смог их допросить, они скончались, как только я начал задавать вопросы. Блок на разглашение – страшная вещь!

– Кому понадобилось его устанавливать, они же всего лишь сопливые адептки, – подался я всем корпусом вперёд, недоверчиво глядя на брата.

– Не знаю! Видимо, эта девчонка кому-то очень мешает, а курочками грамотно руководили, только и всего.

– Да кому она может помешать? Она лишь безобидная серая мышь!

Несмотря на презрительный тон, с которым я выразился о Селении, сердце тревожно сжалось. Но мне нельзя показывать свои чувства Шьяму, только не этому мстительному отморозку.

– Понятия не имею, я сказал как есть: девчонку намеренно пытаются устранить, а значит, это только начало и попытки повторятся, – брат вгляделся в моё лицо, подозрительно прищурив зелёные, как и у меня, глаза. Чёрт, неужели заметил, что мне не всё равно?

– Пожар! – через открытое окно долетел с улицы крик.

Вскакивая на ноги, я уже знал, что горит и кто в эпицентре всего находится – опять эта ходячая катастрофа куда-то вляпалась! Точно! Стоявший чуть в отдалении магзверинец пылал, словно факел! Выругавшись сквозь стиснутые зубы, я перенёсся сразу внутрь горящей конюшни. Идя по длинному коридору, скользя взглядом по клеткам, крикнул:

– Лени! Чёрт бы тебя побрал, катастрофа, ты где?

– Люциус? – недоверчивый вопрос прозвучал с другого конца магзверинца.

Сорвавшись на бег, устремился туда, не добежал лишь пару шагов, как между мной и съёжившейся на тюке соломы, прижимающей к своей груди козла ведьмочкой, упала горящая балка, отрезая мне путь и вынуждая девушку испуганно вскрикнуть.

Нет, огонь мне, конечно, не помеха, но выйти отсюда голым, я как бы не планировал. Ладно, чего уж теперь? Решительно переступил через пылающее бревно, на ходу снимая тут же загоревшуюся рубашку, и сбил ею огонь с брюк. Посмотрел на девушку и позвал:

– Иди ко мне, Кат.

– Почему «Кат»? – изумлённо округлила глаза Селения.

– Я так хочу!

– Я никуда не пойду без Цезариуса! – вцепилась она в козла мёртвой хваткой.

Вот ведь, пигалица вредная! Едва не зарычав, преодолел разделяющее нас расстояние и резко вздёрнул девушку на ноги.

– Пойдёшь!

– Нет, Люц, прошу, не бросай его, он же ещё совсем маленький, – всхлипнула она жалобно.

Глядя в полные слёз серые глаза, понял – я не могу ей отказать! Всё же зарычав, перекинул ведьму через плечо и, подхватив рогатое чудовище, открыл портал.

Да уж, явление ректора среди собравшихся у конюшни иначе как эпичным не назовёшь. Голый торс, обгоревшие брюки, перекинутая через плечо девушка и козёл под мышкой! Красота! Таким придурком я себя ещё не чувствовал! Стоящий неподалёку брат полностью подтвердил эту мысль, загнувшись от хохота.

14

СЕЛЕНИЯ.

До своей комнаты я практически бежала, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды адептов. Видимо, не каждый день тут ведьмы сгореть пытаются, да и ректор не всех на плече таскает! Ворвавшись в свою комнату, сразу же пошла в ванную и, посмотревшись в зеркало, едва не застонала. Волосы растрёпаны, лицо покрыто слоем сажи с подтёками от слёз... Стало так стыдно, что Люциус видел меня такой, да ещё и красавчик этот – Шьям.

Надо же, насколько они с братом разные, разве что глаза одинаковые. Но и то, у ректора они искрятся смехом, а у этого в глубине таится такой арктический холод, что наводит безотчётный страх.

Раздевшись, забралась в ванну, включая горячую воду, и села, обхватив колени руками. От пережитого ужаса тело сотрясала мелкая дрожь, я думала, что уже не выйду из чёртовой конюшни живой, и когда услышала голос Люциуса, сначала решила, что дымом надышалась до галлюцинаций. Потом так обрадовалась, что он пришёл в очередной раз вытаскивать мою невезучую попу из передряги, что готова была расцеловать этого гада, а он снова на меня наорал! Вот в чём я сегодня-то провинилась? Мирно пыталась умереть?

Ладно, всё Лени, не думай о нём, ещё не хватало второй день из-за неадекватного демона слёзы лить. Пойдём-ка лучше на обед, заедим обиды куском мяса.

Быстро ополоснувшись и приведя себя в надлежащий вид, я направилась в столовую, ещё на подходе к академии попадая в объятья Коллина.

– Ты как? Не пострадала? – завертел мою тушку в разные стороны вампир.

– Всё в порядке, – вырвалась я из его рук, – есть только хочу!

Понятливо кивнув, он обхватил меня за плечи, увлекая внутрь замка.

– Надеюсь, наш вечер в силе? Или ты после произошедшего не хочешь идти? – спросил он, пока мы шли по коридору.

Точно, ещё же вечеринка! Может и правда остаться в комнате? Если честно, не уверена, что смогу сегодня веселиться. Видимо, разглядев на моём лице сомнения, блондин затараторил:

– Нет, красотка, ты же не поступишь так со мной? В конце концов, ты мне обещала!

– Хорошо, – вздохнула я тяжело, – где и во сколько встречаемся?

– Я буду ждать тебя в девять под твоим окном, – просиял блондин радостной улыбкой и, заметив мой изумлённый взгляд, пояснил: – Да, мой ангел, будем выбираться экстремальным путём, ты же не хочешь, чтобы гоблинша узнала, что ты нарушаешь режим?

– А обратно-то я как попаду? – пробормотала растерянно.

– Так же, не бойся, я тебя подсажу! – пришлось кивнуть, соглашаясь на это безумие.

После обеда, как всегда, доведя меня до общежития и поцеловав ручку, Коллин скрылся в неизвестном направлении, а я, зайдя в свою комнату, направилась к шкафу. Распахнув дверцы, придирчиво изучила свои немногочисленные пожитки, выбирая наряд на вечер.

Если учесть, что придётся через окно лазить, то лучше надеть штаны. Так и решила. Выбрала узкие тёмно-синие брюки и светло-розовую блузку с длинным рукавом, естественно, застёгивающуюся до самого горла.

Интересно, я смогу когда-нибудь решиться снять до ужаса надоевший бинт? Я заметила, что девушки в академии, наоборот, стараются подчеркнуть размер груди, но что на них равняться, они же нечисть!

Я, конечно, тоже принадлежу к тёмным силам, но ведьмы всё же нечистью не считаются и многие из нас сначала заканчивают пансион благородных девиц, в отличие от тех же вампирш. Про гарпий и кикимор я уж вообще молчу. Так что пусть моя грудь пока останется моим личным секретом.

Сделав домашнюю работу и посмотрев на часы, поняла, что пора собираться. Быстро переодевшись, слегка подкрасила глаза, нанеся светло-зелёные тени и пройдясь тушью по ресницам. От природы немного вьющиеся волосы оставила свободно падать на плечи. Розовый блеск для губ и всё, вроде бы готова.

Выглянув в окно, заметила Коллина, нетерпеливо постукивающего по ладони букетом ромашек. Фу, терпеть их не могу, но парню говорить об этом, безусловно, не буду.

Стоило открыть створки, как вампир протянул ко мне руки, забравшись на подоконник, смело соскользнула в крепкие объятья. Прижав меня к себе, блондин восхищённо выдохнул:

– Ты сегодня решила разбить моё сердце, красотка?

Уперевшись ладонями в его плечи, вырываясь из захвата, смущенно произнесла:

– Не преувеличивай, я почти такая же, как всегда! Итак, где состоится событие века? – спросила, отойдя на пару шагов и поправив блузку.

– В самой академии, в зале для тренировок по рукопашному бою.

– То есть, под носом у преподов, вы сумасшедшие, что ли?

– Да ладно, брось, экстрим – это здорово, тебе понравится, мой ангел, вот увидишь! – улыбнулся вампир, демонстрируя белоснежные зубы.

Ох, а я в этом что-то не уверена, но так и быть, посмотрим. В принципе, ты же сама хотела свободы, Лени, вот – получи, распишись!

В замок мы пробрались с чёрного хода. Прекрасно ориентируясь в лабиринте коридоров, блондин привёл меня в огромный зал, уже под завязку забитый адептами. Так как рукопашный бой мне не преподают, была я здесь впервые и с интересом оглядывалась по сторонам, пока Коллин, разрезая толпу, тащил меня за руку к выставленным в ряд столам.

– Пунш? – спросил вампир, перекрикивая музыку и протягивая мне стакан с ярко-красной жидкостью.

Пробовать алкоголь мне раньше не доводилось, но пунш ведь очень слабый? Осторожно сделав глоток, с изумлением поняла, что мне нравится чуть терпкий клубничный вкус напитка, и отхлебнула уже смелее. Выпив свой стакан и подождав, когда и я освобожу тару, Коллин весело улыбаясь увлёк меня танцевать.

Зря я думала, что мне не понравится! Спустя несколько танцев и четыре порции пунша, я вообще не могла понять: почему я идти-то не хотела? Как же здесь здорово! Адепты вовсю веселились, и пара девушек уже танцевала на столах, раздеваясь под подбадривающие крики и задорное улюлюканье. Не дав мне досмотреть, чем там дело кончится, блондин привлёк меня к себе, с явным намерением поцеловать. Глядя в приближающиеся глаза, я отчётливо поняла, что не могу этого позволить, да просто не хочу!

15

СЕЛЕНИЯ.

– Лени, подъём!

– Сейчас встану, Аделия! – пробормотала я на автомате, и только потом вспомнила, что я в академии.

Резко села, встречаясь взглядом с мачехой. Иссиня-чёрные волосы, как всегда, уложены в элегантную причёску; яркий макияж, подчёркивающий миндалевидный разрез глаз; белое платье, словно вторая кожа обтянувшее стройную фигуру, с декольте, наглядно демонстрирующим, что Аделия – очень приличная женщина, так как, кроме выступающих костей грудной клетки, в нём ничего не наблюдалось.

Посмотрев в зеркало, висящее за спиной миссис Фелисти, я едва не застонала. Помятая розовая блузка, вздыбленные волосы и чёрные круги «а’ля панда» вокруг глаз, ибо накраситься-то я вчера накрасилась, а вот смыть всё это безобразие и не подумала!

Аделия тоже всё это время придирчиво меня изучала. Закончив осмотр, она брезгливо скривилась, помахав рукой перед своим носом.

– Фу, ты что, пила? Когда я отправляла тебя учиться, то и подумать не могла, что ты ударишься здесь во все тяжкие, а ведь прошла всего неделя! Надеюсь, хоть с невинностью ты расстаться не успела? Учти, если с этим возникнут проблемы, твой женишок свернёт тебе шею! И мне заодно, – последнюю фразу она произнесла чуть слышно.

– Не беспокойся, Аделия, с этим проблем не возникнет, – ответила непослушным из-за сухости во рту языком. – А что ты здесь делаешь?

– Я приехала за тобой, сегодня у тебя помолвка, дорогая, – пожала она невозмутимо плечами.

– Как помолвка? Сегодня?!

– Ну да, а что тебя смущает?

– И когда ты об этом узнала? – глядя в равнодушное лицо мачехи, я сжала кулаки от охватившей меня злости.

– Два месяца назад. Твой суженый был так любезен, что предупредил заранее, чтобы мы могли подготовиться к торжеству.

– Мы?! А тебе не приходило в голову, что я должна знать об этом? – вскочив на ноги, я упёрла руки в бока, угрожающе посмотрев на Аделию.

– Ой, всё! Не кричи, раздражаешь, – ответила она вяло. – Собирайся, у тебя пятнадцать минут, дольше я ждать не намерена, не успеешь – пеняй на себя, затолкаю тебя в карету как есть! И да, без завтрака обойдёшься, нам некогда! – отдав приказ, миссис Фелисти меня покинула.

На мгновение прикрыв глаза, успокаиваясь, перевела дыхание и пошла в ванную. Разумеется, я могу сейчас возмущаться, злиться, только что это изменит? Брака всё равно не избежать, поэтому проще смириться и плыть по течению.

Быстро приведя себя в порядок, я выпорхнула на улицу и устремилась к зданию академии. Как и предполагала, наша карета стояла у его крыльца, а Аделия сидела внутри и нетерпеливо ожидала свою непутёвую падчерицу, барабаня длинными ногтями по своему колену. Не успела я занять скамеечку напротив мачехи, как экипаж рванул с места.

Отодвинув шторку, я бросила прощальный взгляд на окно ректорского кабинета. Нет, конечно, я ещё вернусь, но после сегодняшнего дня Люциус Кьяра станет для меня лишь грозным ректором и несбыточной мечтой.

Незаметно для себя я погрузилась в воспоминания о вчерашнем дне: Цезариус, пожар, путешествие на плече демона и нагоняй от него. Мысли перетекли к вечеринке, ссоре с вампиром и поцелую... Вот последнее меня очень смущало. Как я могла поцеловаться с Коллином? Ведь он совершенно не нравится мне как мужчина! Тем не менее – целовала и голова шла кругом от невероятной нежности и вкуса его губ. Или это она от выпитого спиртного кружилась? Да, точно, от него, и нечего тут выдумывать! Но всё же было что-то в этом поцелуе не так, какая-то деталь царапала сознание, прося о ней вспомнить, а мозг активно этому сопротивлялся.

Ну и пусть, просто не думай об этом, у тебя сегодня помолвка! В душе тут же волной всколыхнулась паника – помолвка!!! Встреча с будущим супругом... Интересно, кто он? Вампир, демон? Скорее всего, второе, я так поняла, им ведьмы нужнее, соответственно, они и платят больше. И как отец умудрился продать собственную дочь, не покривлю душой, если скажу – любимую?

До повторного брака он проводил со мной много времени, учил ездить верхом, всегда рассказывал сказку на ночь, покупал всё, чего бы я ни пожелала. А потом в нашу жизнь вошла Аделия и всё изменилось. Она оказалась самой ласковой мамочкой, её сын самым послушным ребёнком, а я врушкой, говорящей про них гадости из-за ревности. Сначала я плакала, пыталась доказать, что говорю правду, но видя, с каким разочарованием в такие моменты смотрит на меня отец, смирилась и просто перестала жаловаться.

За грустными воспоминаниями, я и не заметила, как мы добрались до своего имения, в принципе, если без неожиданных происшествий, тут всего два часа пути.

– Для тебя приготовлена комната на втором этаже, сейчас быстро перекусишь и начнём готовиться к предстоящему событию, – просветила меня мачеха, как только мы вошли в холл.

– А почему так рано? Время только одиннадцать, – я поражённо застыла на месте в ожидании ответа.

– Праздник начнётся в шесть, твой жених очень занятой демон, как назначил время торжества – так назначил, кто я такая, чтобы спорить? – что ж, всё-таки демон. – А ты выглядишь как дикарка, – продолжила Аделия. – Поэтому у тебя впереди: удаление лишних волос с тела, визажист, парикмахер и швея. Нет, платье я, разумеется, тебе уже заказала, но подогнать по фигуре всё равно надо, ты должна быть на высоте! Я не намерена за тебя краснеть! Всё, иди в столовую, а то и без обеда оставлю!

К половине шестого вечера я была измотана как физически, так и морально, правда выглядела действительно превосходно. Но как же тяжело это даётся! Одно только избавление от волос чего стоит, особенно в том месте, которое я вообще не планировала кому бы то ни было показывать, но две мужеподобные женщины были очень убедительны и... пришлось!

Тело благоухало от втёртого в него количества ароматических масел, лицо от искусного макияжа казалось милым и невинным, завитые волосы свободно падали на плечи. И не важно, что для этой «свободы» мне едва их не повыдёргивали щипцами и заставили смирно сидеть целый час, нашпиговывая мою голову шпильками.

16

СЕЛЕНИЯ.

Подойдя, демон подхватил мою руку, припал к тыльной стороне губами и, целуя, произнёс:

– Вы сегодня просто восхитительны, мисс Фелисти!

Глядя в зелёные глаза, полные льда и какого-то триумфа, я, так, чтобы никто не услышал, прошептала:

– Вы знали, что именно я ваша невеста?

– Ну, разумеется, я никогда не пускаю свою жизнь на самотёк, и лично выбрал тебя, когда ты была ещё младенцем, – ведущий что-то говорил, гости шумели, и никто не обращал на нас внимания, позволив спокойно пообщаться. – Расслабься, Селения, ты слишком напряжена.

Почему судьба со мной так жестока? Я смирилась с тем, что выйду замуж за незнакомца. Надеялась, что со временем между нами возникнет если не любовь, то хотя бы взаимное уважение. С Люциусом нас ничего не связывает и с его уходом из моей жизни я бы забыла, как меня к нему влечёт, и тот трепет, что он во мне вызывает. Надеюсь, забыла бы!

На деле же я вхожу в его семью, и буду вынуждена с ним общаться, наблюдать, как он женится и будет счастлив в браке. При этом самой придётся проводить ночи в объятьях пугающего меня демона!

Заметив, что я бросила затравленный взгляд на дверь, за которой совсем недавно скрылся ректор, Шьям шагнул ко мне и, склонившись над самым ухом, произнёс:

– Приглянулся мой братик? Знаешь, а мне это даже нравится, люблю наблюдать за страданиями других. К тому же теперь я точно знаю, за что буду тебя наказывать, – он смотрел на меня с таким предвкушением, что я сжалась от страха, понимая, что до этого судьба была ко мне более чем благосклонна.

Он же маньяк! Похоже, о том, чтобы меня сослали в глушь и навещали как можно реже, я ещё буду молиться! Нет, я не хочу такой семейной жизни, не хочу замуж за Шьяма, только не за него, прошу тебя, Боже, сжалься надо мной!

Погружаясь в панику, я совсем выпала из реальности. Всё что я сейчас могла – это только с ужасом смотреть на жениха, держащего в руках большую книгу в кожаном переплёте, громко зачитывая из неё непонятные для меня слова.

Резкая боль, опалившая плечо, заставила вскрикнуть и схватиться за него в попытке остановить нестерпимое жжение.

Захлопнув книгу, Шьям отдал её стоящему неподалёку мужчине и, шагнув ко мне, обхватил запястье пальцами, властно убирая мою ладонь от плеча. Оглядев татуировку в виде щита с изображёнными на нём скрещенными мечами, объятого языками красно-чёрного пламени, жених довольно улыбнулся и подтолкнул меня вперёд, демонстрируя собравшимся метку принадлежности к роду Кьяра.

Чего мне стоило не разрыдаться при виде откровенной жалости в глазах некоторых гостей – одному Богу известно! Но демону и этого показалось мало, вздёрнув за подбородок и повернув к себе моё лицо, он неожиданно нежно очертил большим пальцем скулу, прошептав:

– Вот и всё, теперь ты моя игрушка, – по моей щеке всё же скатилась одинокая слеза, заметив её, демон счастливо просиял, «успокоив»: – Не расстраивайся, вдруг тебе ещё понравятся мои игры? Впрочем, мы очень скоро это узнаем, свадьба уже через неделю!

Следующий час показался вечностью, я принимала поздравления, отчаянно улыбаясь, показывая как счастлива, и мечтала как можно скорее очутиться в своей комнате. Причём желательно не в той, что мне выделила Аделия сегодня на втором этаже, а в общежитии академии.

Наконец кто-то наверху услышал мои молитвы и «очень занятой» жених покинул торжество, теперь и мне позволено было сбежать из этого дурдома. Как же я хотела спрятаться от всех и побыть одна, кто бы только знал!

Пока добиралась до лестницы, меня ещё дважды остановили, чтобы поздравить и восхититься тем, как мне повезло войти в род Кьяра, жаль, что я этого везения не разглядела и восхищения не разделяла.

Захлопнув за собой дверь своей комнаты, я скинула опостылевшие туфли и тяжело опустилась в кресло, спрятав лицо в ладони. Что мне делать дальше, я не знала. Хотя, кого я обманываю? Делать нечего, мне придётся выйти замуж и играть с очень опасным маньяком в его игры, а доказательство, что выхода у меня просто нет, до сих пор огнём горит на моём плече!

Забыв постучать, в комнату вошёл Джонатан и присел рядом со мной на корточки, обеспокоенно заглянув в глаза.

– Ты как, в норме?

От того с каким сочувствием был задан этот вопрос, я растерялась. Братик последний, от кого я ждала поддержки.

– Что это с тобой? – поинтересовалась я настороженно.

– Я не знал, что именно Шьям Кьяра твой жених. Конечно, помочь я бы всё равно ничем не смог, но хоть не доставал бы, понимая, какая жизнь тебя ждёт. Мне правда жаль, что так получилось.

– Всё настолько страшно? – закусив губу, я посмотрела на Джона с надеждой, что он сейчас заверит меня в том, что это всё плод моего воображения, а на самом деле Шьям – самый благородный демон на свете.

– Слухи о нём... Тебе об этом лучше и не знать!

Застонав я откинулась на спинку кресла и не мигая уставилась в потолок.

– Я хочу уйти отсюда, Джонатан. Я не могу находиться в доме, где меня продали этому... – махнув рукой, я не договорила.

– Собирайся, я прикажу кучеру отвезти тебя в академию.

Братик вышел, а я изумлённо уставилась на закрывшуюся за ним дверь. Он решил меня добить своей заботой? Сказать, что я не ожидала от него такого сострадания – не сказать ничего! Ой, что же я сижу-то?

Вскочив, я быстро переоделась в брючный костюм, в котором приехала сюда утром, и, спустившись по лестнице для слуг, выбежала на улицу. Карета уже ждала меня у чёрного хода. Скользнув внутрь, я стукнула по передней стенке ладонью, приказав отправляться в путь.