Каратели

Глава 1

POV Диана

Я плюхнулась тяжелым кулем на белый песок и спрятала лицо в коленях. Пальцами схватилась за пряди волос на затылке, стремясь вырвать с корнем. Голову припекало от яркого солнца, а от песка веяло жаром на обнаженные ноги.

Вонь от жженой куртки витала вокруг и беспокоила больше всего. Как я ни старалась сжечь жучок — не получалось. От чувства беспомощности опускались руки и болтались по песку.

Я механически повторяла движение -- собирала песок в кулак и просеивала. Белые хрусталики сыпались сверху вниз. Песок и есть святая земля, которой мы молились и просили о помощи, но сегодня моя мольба не была услышана. На остров надвигалось страшное цунами в лице Карателей.

Даже если Гектора разорвало взрывом, та сцена в зале дала понять... Каратели знали о плане Гектора. Те, кто видел на свидании в аквапарке. Никто не удивился моему признанию. Значит, и каратель с бородкой, и Андрей, и девушки знали, что Гектор «брал» меня лишь бы получить информацию.

- О! Святая земляяяя...

Я согнулась на песке, перехватила руками живот, жутко затошнило от мерзкой мысли. Как нагло и с удовольствием меня поимели. И так бы имели и дальше, а я бы, наивная, думала, что нравлюсь мужчине. Я же поверила, что не безразлична Карателю. Он не признавался вслух, но я наивно подумала.

Какая же глупая...

Жучок сейчас на острове не работал. Спутник с человеческой земли не фиксировал остров, но то дерево в лесу (пространственная дверь), где переход в наш мир, Каратели могли засечь. Там потерялась связь с жучком на моей куртке. И даже если Гектор мертв, то остальные Каратели знали о слежке.

В любом случае, наше место обитания рассекречено.

Ты молодец, Гектор, правда, молодец! Не устаю повторять.

Ты всего добиваешься, любых целей! И не важно какими способами, по чьим трупам предстоит пройтись для достижения результата. И мой труп перешагнешь, лишь бы добиться желаемой цели.

***

По площади остров невероятно огромный, занимает примерно четверть округа Приам. В центре -- гора, по серпантину которой вилась линия домов Клейменных. На вершине острова -- открытая площадка, где проводились занятия у детей, иногда спортивные игры, а по вечерам собрания для взрослых Клейменных.

С одной стороны острова -- большой песчаный пляж, там же дерево-переход в мир людей. В центре горы было несколько углублений. В одном из них, устланном зеленой травой, готовилась еда в огромном черном котле. Там же что-то напоминающее общественную столовую. Три постоянных женщины-поварихи, известные мне с детства, готовили еду для маленьких Клейменных. Правда иногда женщины брали выходные и уходили в людской мир, сейчас стало понятно, что для подпитки эмоциями.

Вдоль тропинки той ночью гуляли трое постовых. Так уж повелось с давних времен — охранять остров от возможного нападения со стороны океана. Отовсюду ждать беды, прятаться, тихонечко дышать, боясь привлечь вражеское внимание. Только со временем Клейменные осмелели и начали выбираться с острова в людской мир.

В последние годы постовые занимались присмотром за молодыми Клейменными, огораживали мальчиков от девочек. Никакого общения между противоположным полом наедине быть не должно, только под присмотром старших.

Я автоматически поздоровалась со взрослым Клейменным, проходя по песчаной дороге по направлению вверх. Дежурно улыбнулась, вымучив эмоции. Постаралась тем самым спрятать испуг, в особенности нервную дрожь тела. Максимально замаскировать, чтобы мужчина не догадался о надвигающихся проблемах. Не стоило сразу поднимать панику, необходимо посоветоваться с Артемом.

- Доброй ночи, Диана! Далеко собралась, уже поздно? - поинтересовался дядя-охранник. - Ай-ай-ай! Запрещено гулять в темноте!

Я улыбнулась, но шагу не сбавила, только развернулась и пошла спиной вперед по тропинке.

- На нас не распространяется! Мы совершеннолетние. Нам можно! - гордо ответила и по-детски показала кончик языка.

Клейменный не обиделся, продолжал улыбаться. Стоял на месте, готовый в любой момент продолжить путь-осмотр вниз по склону. Охранники постоянно двигались, то поднимались, то спускались с острова во время патруля.

- Все такой же сорванец? В людском мире не нашла приключений?

Попал в цель с одного удара. С жесткого и максимального четкого в самую сердцевину. Рана вновь заметно закровоточила от воспоминаний.

- Как вам сказать... - равнодушно пожала плечами. Улыбка покинула лицо, и я поспешно отвернулась, быстрым шагом поднимаясь к ветхому дому Артема. Спрятаться, прижаться к Клейменному в поисках защиты.

Пусть лучше считают сорванцом, ребенком или как еще называли. Бестолковой, непослушной и еще много прекрасных слов. Но не хочу, чтобы видели мои эмоции, как будто голая находишься перед народом. А те видят и смеются, тыкая пальцами. Мои эмоции принадлежат только мне, а когда ими делишься — другие пользуются для своего блага, не замечая твоей боли, стонов, мольбы. Это правило доказали почти все в человеческом мире за исключением Эли, тети и Артема.

При мыслях об Артеме коже стало теплее, ночной ветер перестал холодить.

Я постучала в дверь знакомого бревенчатого дома Артема, но ответа долгое время не доносилось. Не было шагов, странных звуков. Тихо и спокойно, будто дом пустовал. Решительнее застучала, словно в преддверии беды. Ощущала ее спиной, лопатками, ягодицами. Какое-то зловещее дыхание преследовало по пятам.

- Эй! Артем! - голос повышать не стала, но кулаком активнее застучала по деревянной двери. Та покорно задребезжала от ударов.

Не получив ответа, сама открыла дверь и вошла в темное помещение. При входе располагалась одинокая кухня: деревянный стул, стол, и небольшой шкаф. Клейменные не знакомы с роскошью.

***

Я долго сидела, подставив под щеку ладонь, и наблюдала за окном, как покачивались на ветру стебли высоких растений. Очень зловеще выглядели. Острые, как копья наклонялись то влево, то вправо. Поглощали мое внимание. Гипнотизировали, успокаивали, отвлекали.

Глава 2

POV Гектор

Та ночь была очень темная и кровавая для мира. Для всех рас: и Клейменных, и Карателей, и людей. Реки крови, смешанные с канализацией, стекали до сих пор по улицам Приама.

Андрей спас в день взрыва, правда в последний момент успело накрыть взрывной волной. Хорошо хоть не контузило. Проснулся я уже в больнице. Валялся в белой палате, мечтал курить, потом умереть, потом опять курить, потом опять сдохнуть, как собака. Дело в том, что курить запрещалось в палате, а встать не мог. Еще голова беспрерывно гудела и обезболивающие не помогали.

Ко мне заявился Андрей с передачками от родственников — весь аккуратный, в сером пальто на пуговицах, в начищенных до блеска туфлях, ни одной царапины на лице и самое главное от него противно воняло. Моими любимыми дорогими сигарами.

Пару секунд смотрел на него, стоявшего перед кроватью, а потом убрал взгляд в белоснежный, раздражающий потолок и пожелал:

- Сдохни!

Несколько минут Андрей обижался, но видимо вспомнив, что на контуженных, или не совсем контуженных не обижаются, начал разговаривать:

- Абрамова Диана и Твардовский Артем повинны во взрыве здания Карателей. За их голову назначена кругленькая сумма!

- К..кто обвинил-то? - удивленно вырвалось, а взглядом опять просверлил дорогое пальто друга. Это вообще-то только в моих полномочиях или Ольгердовича подавать дело в суд. Обжаловать или помиловать.

- Наместник.

Я с больной, зашитой головой первым делом начал смеяться. Голова пульсировала, рука зудела, но невзирая на это, сквозь кряхтение и смех впервые за два дня приподнялся в положение сидя. Я смеялся и слушал собственный охрипший смех.

Андрей подумал я потерял рассудок от сотрясения мозга.

Если представить маленького лохматого щеночка, с необычайно красивой, нежной шерстью, шикарными большими, зелено-голубыми глазами (похожими на воду в океане). Сидит мелкий зверек, смотрит доверчиво и виляет хвостом. И если сказать, что это он -- убийца и людоед, будет похожая реакция. Диана-террористка!!!

Я долго смеялся, пока ребра не заболели.

***

Спустя день, когда вышел из заточения больницы, то обнаружил полуразваленный Приам, не представлял, что родной округ мог превратиться в черную, обугленную, разбитую свалку. Люди боялись выходить наружу, прятались. Им было приказано сидеть дома, пока не закончатся стычки. Каратели, желавшие заткнуть Клейменных обратно в их норы, отчаянно сражались. А те не уступали  испуганные и воодушевленные мыслью о Питере, боролись, как одержимые звери.

Четыре дня вычищали улицу после ночи взрыва, но Приам по-прежнему представлял собой живое кладбище. Поначалу стычки между оставшимися Клейменными и Карателями были часты, но к четвертому дню запал пропал, огонек бойни погас. Каратели восстановили свою власть в округе, то ли Клейменные все вымерли, то ли сбежали куда требовалось, а остальные сидели в Темном Доме по сотне в каждой камере. И что с ними делать, пока не понятно. Допрос без надобности, вход в их мир уже узнали благодаря Люде.

Прошло два дня с момента выхода из больничной тюрьмы и благодаря жучку Люды я здесь.

В шаге от открытия века, да что там века? Тысячелетия. Ни одному Карателю за всю историю не удавалось пробраться в мир Клейменных. Даже обнаружить. А благодаря Люде мы получили данные — точку, где Диана... Диана...

Закончил курить и, оттянув руку назад, выбросил в сугроб снега докуренную сигарету, которая немедля начала шипеть, а потом покорно потухла. И только сизый дым поднимался в воздух из того места.

Диана же не потухала. Горела и горела, как яркое пламя, я бы даже сказал завораживающе. Поразительнее упорство, чем больше прикладывал силы, тем больше сопротивлялась. Лимит у ее сил есть? Никто со мной столько не боролся.

Прочь...прочь...мерзкая девчонка из мыслей.

Помахал в воздухе рукой, прогоняя наваждение или ее призрак рядом с собой. Рана на руке горячо запульсировала от боли, словно Диана вновь воткнула нож. Каждый раз, как пульсировало, вспоминал девичий облик.

Прооооочь!

О ней я подумаю, когда чуть спадет напряжение.

Возле точки-дерева в лесу мы остановились. Здесь более сотни Карателей, некоторые остались возле рабочего транспорта на обочине, остальные кругами обступали точку «V» ( точкой «V» назовем вход в мир Клейменных).

Я с Андреем и другими подчиненными в самом центре этой точки V, которую зафиксировал спутник. Максимум метр вероятность расхождения с полученными координатами.

Шесть часов пролазили весь лес в округе, потрогали, протоптали, понюхали, разве что не облизали. Даже выкопали яму, кто их знает, может под землей, как варвары, жили.

- И как нам туда попасть? - начал размышлять наш разработчик секретных операций. Женёк я ее называл. Правда Женьку шестьдесят, но умственные способности похлеще, чем у меня. В любую дыру влезет змейкой, при условии, что в этом возрасте Карательница набрала вес и приобрела небольшой живот. Волосы у женщины собраны в тугой пучок на затылке, глаза, скрытые линзами очков -- умные и хитрые.

- Координаты точно верны? - уточнила Женёк.

- Ессстессственнно, - прошипел змеей.

С недавних пор приобрел странную привычку шипеть, когда недоволен. А в последнее время постоянно не доволен, хотя находился сейчас на пороге открытия. Я должен кипеть от восторга, а я киплю не от восторга. Температура тела от кипения, наверное, градусов сорок не меньше.

Глава 3

POV Диана

Плотоядный взгляд поедал каждый миллиметр голых ног, затем поднимался всё выше и выше. До змейки на шортах, до округлого выреза футболки. Сразу возникло желание сжать ткань на горле и спрятать оголенные ключицы. Моё лицо мужчина игнорировал, иногда снисходил до общения с губами. Его привлекал визуальный контакт исключительно с грудью и бедрами. Гадкая ухмылка изуродовала лицо Карателя с белой бородкой. Весь облик и ленивые движения говорили о пренебрежении женщиной.

Мужчина меня невзлюбил с первой встречи едва заговорила о законе. На вторую встречу при обыске он попытался быть милым, флиртовал, но я вновь была напугана и ответила в грубой форме. И после этого он показал явную натуру шовиниста. Не терпел, когда женщина открывала рот и дерзила, а я перечила дважды. В ответ пообещал научить правильному обращению с мужчиной.

Правильное поведение — это, видимо, молчать, когда говорит мужчина.

Опершись плечом на дверь в комнате, гость продолжал следить за пойманной Клейменной лапающим, наполненным превосходства взглядом.

От этой грязи мне хотелось нырнуть в океан и смыть с себя.

Надев удобные закрытые тапочки, аккуратным шагом направилась к выходу из комнаты. Мои шаги сопровождал скрип половиц, что еще сильнее играло на натянутых нервах.

Когда поравнялась с дверью, открытый раннее проход внезапно перекрыла рука Карателя. Я не успела затормозить и врезалась грудью в мужскую кисть. Испуганно отпрянула на несколько шагов назад.

Вопросительно посмотрела на него.

- Не бойся...- лениво протянул Каратель, но не отрывался от созерцания моих ног. - Всё будет оооочень хорошо!

Я обняла себя руками, протерла кожу, будто стирала прикосновения грязного взгляда. Как же мечтала одеться в теплую куртку, штаны и спрятаться еще за тонной одеял от скользкого Карателя. Его обещания больше не казались пустыми словами.

- Я имею ввиду... - поправился мужчина, но ленивая, блуждающая улыбка говорила, что я сделала правильные выводы по поводу двусмысленности брошенной фразы.

- Всё будет прекрасно, если не будете сопротивляться. Резать вас не станем, не бойся. Выходи! Ваша жизнь дороже, чем бездыханные трупы.

И Каратель открыл проход, позволив выйти на улицу. Увидеть солнечный свет, услышать посторонние голоса.

Их столько! Столько Карателей поднималось и опускалось по серпантину. Они осквернили святую землю, ступили грязной ногой в наш чистый мир. Раздался детский плач.

Малыш лет семи с зареванными глазами шмыгал носом, но закусывал губы, чтобы во весь голос не заплакать. А неизвестная Карательница, наклонившись к мальчику и держа его за плечи, спрашивала:

- Эй, малек! Я не бью тебя! Почему ты плачешь? Я не сделаю больно!

- Вы делаете ему больно! - вмешалась и вытащила мальчика из женских рук. Спрятала зареванного мелкого себе за спину. - Вы прикасаетесь, а ему больно от этого.

Пока разговаривала с мальчиком, девушка опиралась ладонями о колени. После моих слов распрямилась и повернулась ко мне. Оценила молча с обозначенным на лице вопросом: «Кто посмел отобрать мой трофей?». Белая футболка плотно прикасалась к ее худощавому телу, спортивные, обтягивающие штаны, вместо привычных теплых, широких выглядели на ней очень сексуально. Каратели обычно надевали более широкую одежду для удобства, а эта женщина скорее привлекала внимание. Ее длинные ноги открыто демонстрировали красоту и стройность. А темные волосы под каре очень удачно подчеркивали угловатое взрослое лицо. Одна сторона прически была длиннее, вторая короче.

Женщина улыбнулась, одарив драгоценным вниманием. Остановилась напротив. Я с удивлением отметила рост, действительно выше меня на пару сантиметров. Черты лица взрослые, легкие морщинки от улыбки образовались вокруг глаз и рта. Двадцать пять-двадцать шесть лет.

Это женщина Гектора... с праздника. Ее лица я не видела, но фигура и прическа похожи.

- Забирай, Игорек! - обратилась она мне за спину и подмигнула тому, кто был сзади. - А я пойду за следующим.

- Конечно, Лилечка! - прозвучала милая, но наполненная сарказмом фраза (видно и эта женщина ему не нравилась). Карательница, покачивая стройными бедрами, начала подъем по серпантину острова.

Пока спускались по дорожке, я держала за руку мальчика. И благодаря этому ощущала некую поддержку. Кто у кого черпал силы? Я у малыша или он у меня? Но руки оба держали очень крепко, будто от сцепленных пальцев зависела наша жизнь.

Выглядели Каратели среди нас, как черные муравьи, на кристально-белом пляже.

В одной стороне острова кучка детей и небольшая группа взрослых Клейменных, среди которых врач — седеющий мужчина лет сорока в солнцезащитных очках; три поварихи в белых халатах; трое охранников, связанные возле дерева; пятеро учителей, которых обступили ученики; Эля и я. Вот и вся боевая единица Клейменных.

В другой стороне острова — черная толпа Карателей. Радостные победители в противовес нашим угрюмым обреченным лицам. Так всегда сохранялось равновесие в мире — либо одни плакали, либо другие. Пришел наш черед плакать.

И до чего горько понимать, что это я навлекла на нас гнев Карателей.

Эля пальцами вцепилась в мой локоть, но молчала, а я в ответ положила подбородок ей на макушку (рост позволял) и погладила темные волосы подруги.

Мы долго стояли под лучами солнца, которые сжигали кожу, пока песчаный пляж наполнялся все большим количеством Карателей. Отвлеклась от мыслей, едва со стороны Карателей вышел один, направляясь на нашу половину для переговоров. Тот что с бородкой остановился на расстоянии двух метров, успел снять кроссовки и голыми ступнями касался горячего песка. Чтоб ты ноги обжег!

Глава 4

POV Гектор

Жара морально измотала, будто не один час провел в физических работах; ну например, гнул спину или работал лопатой. В макушку через черную шапку припекало солнце и лишало четкости зрения, от этого белый песок расплывался мутным пятном.

Я почти бежал к одинокому дереву-выходу, утопая кроссовками в «зыбучем» песке острова. Как же надоела жара. Уже почти прислонив ладонь к пространственной двери, услышал зов Игоря:

- Гектор, постой!

С огромным неудовольствием остановился, понимая, что не скоро выберусь из ада Клейменных. Не исчезнуть с их кровавых земель пока донимали подчиненные. Здесь даже воздух был жарким не таким, как в Приаме.

Андрей -- правая рука, мозг и язык зама по округу, вечно работал с горами никчемных бумажек и общался с высокопоставленными лицами Приама.

Игорь — левая рука, гнусная мерзкая, которая всегда держала врагов за шеи, в любой момент готовая убить неугодного. Он всего добивался кровью, отъявленный прирожденный отморозок. Лицо Игоря порой вызывало желание подкорректировать черты его лица: разбить нос, отрезать губы или язык.

Чем же я занимался на месте зама по округу? Как и положено высокопоставленному лицу, координировал действия рук: иногда мог быть как Андрей, иногда как Игорь. А в остальном я играл на планшете в игры, пока Андрей не подсовывал под нос очередную важную бумажку для подписи. В остальном мелкими расследования не занимался, принимал участие исключительно в особенно крупных, важных.

- Что надо? - грубо спросил у подчиненного.

- Я хотел спросить...по поводу девчонки, - Игорь кивнул в направлении песчаного берега, где до сих пор, переминаясь с ноги на ногу, продолжали стоять Клейменные. - Ты же закончил с ней? С Абрамовой? Я могу ее забрать?

Я даже бровь приподнял с искренним удивлением, безмолвно взирая на «левую руку». После некоторого молчания, я отмер, ожил, заставил себя говорить:

- Конечно, закончил. Мне она больше без надобности! - но чуть помедлив, я добавил. - Но, мой добрый друг, кто тебе сказал... - и искренне улыбнулся, невзирая на пульсацию в районе плеча и отвратительное настроение от жары. - Кто сказал такую глупость, будто бы я отдам ее тебе?

С силой пальцем ткнул ему в плечо. От удара подчиненный отошел на несколько шагов и протер кожу.

- И смотри мне... Я знаю твою кровожадность. Не порть пленников. За каждого потерянного будешь писать отчет. Ясно, Игорь?

- Да, Гектор!

Подчиненный боялся одного меня, поэтому не решился перечить. Приказы исполнял точно, надеюсь и на этот раз не нарушит, в противном случае я мог быть очень плохим начальником. И нет, я не лишал премии, я лишал части тела или жизни в целом.

***

Ехали спокойно, не превышая скоростного режима по свободной трассе, по направлению к границе. Вновь в холодном мире, без солнца и света, где на улицу опустились сумерки. Андрей тихо вел мою машину и говорил... говорил, как базарная тетка, а я смотрел в окно.

Внешне спокоен, а внутри — метель, такая же как за окном на дороге. Крутились эмоции, сталкивались друг об друга. Столько разных, целый клубок.

На границе возле шлагбаума, несмотря на метель на улице, из будки вышел мужчина в черной форме. Постучал в водительское окно рядом с Андреем. Друг покорно, как того следовало, опустил мешавшую преграду-стекло.

Каратель наклонился, лоб и глаза скрыты капюшоном, а белый снег падал на его плечи, укрытые темной формой, и частично нам в машину.

- Рядовой номер 68808-09! - мужчина показал раскрытый документ с номером Карателя, зарегистрированным в базе данных. В салон автомобиля повеяло теплым дыханием. - Предъявите документы, будьте любезны!

Как по инструкции, как того требовал устав, но меня это лишь сильнее разозлило. И метель в душе яростно взмыла из глубин меня. Больной рукой я вытащил из куртки свой документ-удостоверение и сунул его в открытое окно и Карателю прямо в удивленное лицо:

- Слышь, ты, когда уже запомнишь мои чертовы НОМЕРА!

***

Я всегда жил с определенной целью, опирался на нее, делал все необходимое для ее достижения. В детстве, с гордостью глядя на отца, поставил цель — стать следующим замом Карателей по округу. Отец — идеальный, справедливый, умный, сильный, не такой как я.

Я рожден был слабым по физическим параметрам, жалкая оболочка -- худые руки и ноги. Слабак — кличка, которой наделили в детстве. Андрей жил по соседству, всегда был другом, сколько себя помнил. Крупный в физическом плане часто защищал меня от нападок Карателей. Всегда-всегда подставлял плечо, сколько бы я не лез на рожон и не получал по лицу, Андрей вставал на мою защиту.

Надо мной смеялись, что хлюпик не достоин был родиться у такого отца, поэтому я поставил своей целью стать следующим замом, но поскольку физически был очень слаб мой гонор приносил слишком много бед. Приходил с проломанным черепом, с дырой в голове от удара камнем, с протертыми коленями, с прожженной губой от бычка сигареты. Мать постоянно рыдала, а отец лупил за то, что измывался над матерью. Она обнимала, целовала, ластилась, а я отталкивал ее, прогонял со своими розовыми соплями и шел пачкать кровью ванную комнату. Как же я удивился, когда примерно после двенадцати лет начал набирать мышечную массу, то ли дворовые драки с Карателями сделали свое дело, то ли гены отца. Я стал не только длинным, но и тело приобрело мощь.

Глава 5

POV Диана

Едва первый страх от встречи с Карателями прошел, Клейменные ожили, позволили себе шептаться, а некоторые и комментировать происходящее.

- В общей сложности, вас осталось семьдесят, - подвел итог Игорь, пальцами указав в направлении толпы. В самый последний момент скомандовал. - На сегодня закончим. День близится к закату, перед ночью необходимо обыскать оставшуюся часть острова.

Игорь, прищурившись, еще раз окинул нас с Элей оценивающим взглядом. Вольготно потянулся, демонстрируя торс в обтягивающей футболке. Хрустнул пальцами, как будто приготовился к драке. Опустил руки, футболку закатал до плеч, обнажив кожу, на которой черно-красными чернилами был изображен крупный череп с перекрещенными костями.

Да, чтоб тебя, Гадалка! В голове гонгом зазвучали пророческие, режущие слова «Череп и Кости». Медленно шаг за шагом я приближалась к предначертанной цели.

- Одноглазая, мы завтра продолжим разговор! А Не спящую красавицу я приду... - Игорь сделал забавно ладонь лодочкой, лишь бы посторонние не слышали дальнейших слов и добавил шепотом. - И поцелую на ночь. Не сильно спи, я постараюсь тебя разбудить!

Его очень сильно радовала ситуация — ощетинился, глядя на меня, а потом, наконец, отошел, дав глоток необходимого воздуха.

Клейменных великодушно отпустили.

Вернувшись домой, первым делом закрыла дверь на щеколду и начала соображать, как дальше действовать.

Не знаю, чего ожидала после пленения, что Клейменных поставят на колени? Женщин начнут насиловать, но благо женщин детородного возраста имелось в количестве пяти штук, остальные малолетние девочки. Правда девочки, хоть и маленькие, но многие выглядели сексуальнее меня и Эли.

Детей и стариков, видно, даже черные, бессердечные Каратели не тронут. Под вопросом оставались взрослые.

И насколько я поняла Гектор, нас отпустит после полученного результата. А меня отпустит? Или поквитается за раненную руку и «обман», ведь я скрывала беглого преступника. 

Некоторое время неторопливыми шагами протаптывала доски дома, которые противно скрипели, но не могла найти себе места и нервно двигалась. И палец покусывала от раздраженных нервов. И этот метод не помогал.

Я должна дождаться Артема, он не предаст. Он — единственный, кто не предаст. Я верила, не знаю по какой причине. Остальным нельзя верить, а ему можно, ведь однажды доказал, что моя жизнь дороже. Необходимо выжить до его прихода.

Игорь грозился явиться ко мне. Я страстно помолилась святой земле, чтобы в джунглях острова его покусала ядовитая змея или растерзали дикие звери. Клейменные не заходили в дикие места, знали куда природа пускала, куда нет.

В темноте ночи, я сбежала из дома к Эле. Требовалось где-то спрятаться.

- Спокойно, это я! - пояснила Эле, ворвавшись в ее жилище. - Я сегодня у тебя ночую! Не против?

Сквозь тьму слабо виднелись очертания подруги, но ее кивок и тихое «Не против» было слышно.

Со скрипом и огромным трудом я пододвинула к двери стол, а на него сверху наставила все имеющиеся стулья. Получилась своеобразная баррикада от Игоря.

Среди мрака красиво блеснуло лезвие ножа, вытащенного мной из шорт. Оружие успела прихватить из дома. Лезвие аккуратно обняла холодными пальцами, крепко зажала, чувствуя воодушевление от защиты.

Только пусть попробует прийти за мной.

Держала холодную сталь за самый острый конец и мотала обеспокоенно, как маятник, туда-сюда. Больше никто мной не воспользуется!!!

А потом опустилась у ножек стола на холодный деревянный пол, где разгуливал сквозняк. Я с одной стороны баррикады, Эля с другой, то ли спали, то ли испуганно стеклянными глазами смотрели друг на друга. Но все же иногда усталые веки слипались.

***

Одна ночь прожита, неужели Игорь не стал искать, или неужели святая земля Клейменных его наказала! И его сожрал зверь из джунглей?!

День на острове обычно начинался в семь утра, затем маленькие Клейменные следовали к источнику — купаться. Это место находилось возле джунглей, спрятанное листвой крупных деревьев от любопытных взглядов с верхушки острова. Два источника-озера, одно слева для мальчиков, одно для девочек. Вода ледяная и освежающая помогала окончательно проснуться, давала заряд бодрости для новых свершений на целый день.

Но со второго дня пленения наша привычная схема жизни нарушилась.

В озере обычно умывались и купались обнаженные девочки, в этом состоянии нас и застал Игорь. Я только по девичьему шепоту поняла — наше уединение нарушено. Вода достигала бедра и предоставляла возможность глазеть на все важные части тела. Полностью обнаженная я взвизгнула в полноту легких, на что Каратель демонстративно заткнул уши, пока дикий крик не прекратился.

Я не забывала о захватчиках-Карателях, помнила каждую минуту, но удивилась, как те могли найти это место? Озера находились в противоположной части острова.

- Продолжайте...продолжайте... - помахал одобрительно рукой Игорь и с разгону плюхнулся на берег, там, где земля устлана зелено-сочной травой и порой дико растущей клубникой. Моей любимой клубникой.

Глава 6

POV Диана

Так теплооооо... очень хотелось улыбаться, поэтому я улыбалась, сама не зная чему. В животе приятное тепло, словно съела тонну сочной клубники. Эйфория, восторг затопили каждую клеточку тела, костей, мышц. Насытили сладостью кровь. Я млела от блаженства и улыбалась.

Рукой попыталась подлезть под подушку. Я любила так спать -- одну конечность под подушку, вторую опускала по туловищу. И сейчас постаралась подлезть, но не получилось, пальцами врезалась во что-то неопределенное.

Отчаянно не хотелось открывать глаза и смотреть что это. Вместо этого взбила пальцами «подушку», которая на ощупь оказалась далеко не мягкой, а твердой и неудобной. Щекой потерлась об нее, чтобы поудобнее улечься.

- Хватит лапать мою ногу. У меня встал. Как будем решать проблему?

Разговаривающая подушка?

- Ой! - веки моментально распахнулись, неприятная резь способствовала скорейшему пробуждению. Голова закружилась от резкого поднятия из горизонтального положения, перед глазами запрыгали черные мушки.

- Вот тебе и «ой»!

Сидя на холодной лавке с голыми ногами (в одних шортах), я некоторое время прогоняла хаос из головы. Морщилась, кривилась и не понимала, где я и насколько на улице холодно, но соседа справа на желто-голубой лавке чувствовала поблизости. Его близость, к огромному сожалению, всегда чувствовала. Когда-нибудь это беспокойное состояние должно пройти или я насильно вытащу его из себя.

Когда завыл ветер и обласкал оголенные участки тела, я вздрогнула, вцепилась в полы куртки, оказавшейся мужской, большой и теплой. По шейку спряталась в ней, натянув на голые колени. Я, как была на острове в футболке и шортах, так и сейчас в том же виде, за исключением куртки Гектора.

Каратель вальяжно развалился, как обычно ноги в разные стороны, бедром касался меня, поэтому с целью избежать любых физических контактов, нечаянных прикосновений, отодвинулась по лавке в самый край. Гектор продолжал сидеть в одной футболке и джинсах, игнорируя посторонние действия.

Это какой-то неизвестный парк или сквер, мимо по каменистой дорожке ходили или, скорее, бегали люди, или Клейменные, а может, и Каратели. Через голые деревья без листвы просвечивался вид на широкую центральную дорогу и на полуразрушенное здание из красного кирпича, чья верхушка была неровно срезана-разбита взрывом. Дом обугленный. Стекла на окнах выбиты, видимо, взрывной волной. Небо голубое, чистое, что необычно для января месяца. Наступил Новый год, но вряд ли кто-то справлял праздник или хотя бы заметил его наступление.

- Какие вы все-таки отвратительные... - сообщил Гектор.

- А я и не строю из себя добренькую и светленькую, во мне очень много плохого. А вот ты строишь из себя справедливого вершителя судьбы.

Мое замечание было проигнорировано. И в неловкой тишине мы продолжили смотреть на дорожку перед нами. О чем было говорить? Мы чужаки, невольно встретившиеся в человеческом мире, у каждого была своя цель, но чья-та невидимая рука нас столкнула. Из боя я вышла проигравшая, плененная, лишенная чести, достоинства, дома, свободы. Можно долго перечислять всё, чего я лишилась благодаря непосредственной поддержке Гектора.

- Твоя одежда в машине, - сухо, почти шепотом проговорил, будто боялся спугнуть неожиданным криком. А потом, как и обычно, веселое настроение взяло вверх, окрасило его речь сарказмом. Вновь улыбнулся, чем-то довольный. - Извини не переодел, боялся увидеть тебя обнаженной и воспользоваться спящим состоянием.

Да уж... Я только развернулась в его сторону, поймала взгляд, насмешку. Его улыбка в миг опала, медленно исчезла, собеседник стал серьезнее.

Интересно, каково это трахать то, что считаешь тварью? Каково заставлять себя трогать эту тварь и более того доставлять ей удовольствие? Гектор настолько всеядный?

Пока ужасные мысли не заставили произнести вопросы вслух, резко встала с прохладной лавки.

- Где машина?

Куртка достигала середины бедра и теперь безжалостный ветер стегал обнаженные ноги вплоть до белых носков и кроссовок.

- На обочине. Пойдем, - Гектор медленно распрямился, прокряхтел, изображая старца, у которого болит спина и ноги.

- Я одна! - четко отрезала.

Всем видом Каратель продемонстрировал недовольство, злобно прищурился, изучая меня -- жалкого таракана, который посмел проползти мимо его прекрасного вида и издать нечленораздельный звук или раздражавший писк.

- Твою мать... да я пошутил, - сарказм хотя бы убрал из речи. Еще бы мат убрал. – Я не собирался тебя трогать.

- Это очевидно. Теперь, разумеется, нет смысла трогать. Машину открой! - повторила для особенно сообразительного.

Каратель послушно выудил из кармана джинсов черный брелок с символом автомобиля. Поднял руку в направлении дороги и нажал на кнопку. Писк одной из машин возле обочины подсказал, где припарковался черный, знакомый внедорожник.

Я кивнула мыслям, расстегнула теплую, мужскую куртку и сбросила с себя, будто она ядовитая и, если я останусь в ней, определенно заимею раздражение на коже. Оставшись в футболке и джинсовых шортах, постаралась не задрожать от беспощадного ветра, от его буйных порывов. Мурашки мгновенно распространились по голове и устремились вниз по позвоночнику.

Глава 7

POV Захарий

Согласно последним данным Кровавая Ночь унесла жизни, в общей сложности, больше трех тысяч существ из человеческого мира: людей, Карателей и Клейменных. И это всего лишь начало подсчета смертей, тех, которые удалось обнаружить под завалами, обломками зданий. Наместник в приступе паники спрятался в собственном, роскошном доме в ожидании решения Карателей. Ольгердович игнорировал случившиеся события и пока не штурмовал ворота Питера.

В памятную ночь взрыва около двенадцати часов ворота для желавших ворваться в округ Питер были закрыты. Кто успел до названного времени, тот находился сейчас в относительной безопасности. А остальные Клейменные, заключенные в ловушках другими округами, сослужили хорошую службу -- отвлекали или развлекали других замов по округам. А я за это время успею завязать последние ниточки, связав Питер в свою сеть.

В ту страшную ночь пришлось убрать много ненужных политиков, мешавших выстраивать мир между людьми, Карателями и Клейменными. Многие Каратели отказались подчиниться Клейменному после того, как узнали о моих корнях, ттех пришлось также убрать за ненадобностью. Инфраструктура округа, слава святой земле, не сильно разрушена в результате первых дней бунтов. Благо людские мятежи удалось в кратчайшие сроки подавить.

Я половину сознательной жизни претворялся Карателем. Это было почти легко: главное не кривиться при виде других Карателей, не показывать, как омерзительно их присутствие рядом и моя сила -- вот что пригодилось. Я получил очень странную энергию от святой земли — мои руки приобретали нечеловеческие размеры и соответственно мощь. Этот эффект напоминал трансформацию Карателей, правда их тела не увеличивались в размерах, лишь жирные голубые коряги-вены натягивали кожу от сквозившей мощи.

Медицинские анализы, проводимые на работе, я долгие годы подделывал, а необычность трансформации объяснял тем, что мать родила раньше срока, появился недоношенным от этого и дефект.

Когда я впервые попал в Приам (да, сначала я жил в Приаме) в первый же месяц неудачно попался на глаза патрулю. Меня лично засадил в Темный Дом еще молодой предыдущий зам по округу Приам. Хорошо, что тот умер, жаль его сына пока не удалось отправить к отцу. Из Темного Дома я сбежал. До сих пор боюсь вспоминать целый день в заточении холодной темницы, один на один в кромешной тьме среди стонов десятков голосов. Благодаря силе (прежде чем пришла моя очередь пыток) удалось пробить проход под землей и выйти на волю.

Диану в свое время я пытался освободить от страха кромешной темноты, под видом наказания провел ей тренировку. Эффект от ночи в подвале был не тем, на который рассчитывал. Диана вышла бледная, с окровавленной, изуродованной рукой и молчаливая, свет потух в ее глазах, угольки погасли. С тех пор едва я приближался дочь словно умирала, выключалась от меня эмоционально. Каменная статуя, по которой хоть стучи, не отомрет.

Я пытался лишь обезопасить дочь, научить бороться с темнотой, чтобы, если когда-нибудь, как и я, окажется в подобном месте, смогла побороться за свободу, а не быть безвольной пленницей. Со страхами надо бороться -- это то чему хотел научить в подвале.

- Гектор просит выйти на связь... в противном случае начнет убивать! - у говорившего Клейменного передо мной оплывший глаз от побоев и лицо -- один сплошной кровавый синяк.

Я находился в личном кабинете, сидел за столом, устланном сотнями бумажек. Сотнями. Весь стол закрыт бесполезными документами и информацией по самым первым делам, которые в кратчайшие сроки необходимо выполнить. Например:

«Обеспечить новое законодательство (всё с нуля) обнулить правила жизни в округе. Обеспечить кров беглым Клейменным, успевшим пробраться в Питер.»

Раздался громкий взрыв, как от хлопка петарды. Я успел зажмуриться. Перед столом вырвались несколько Карателей и закрыли спинами от возможного нападения, но несколько капель крови успели проскочить на белые листы документов на столе, а взрывная волна согнала бумаги на пол.

Взрыв был не сильный, но теперь весь квадратный кабинет со стеклянными шкафами перевернут: горшки с цветами разбиты, земля из них упала на паркет и ковер; на белых стенах появились следы от останков взорванного Клейменного.

- Захарий, ты в порядке? - сестра протянула влажные салфетки, предлагая вытереть ладони и пальцы. 

- Вот и начал убивать! - коротко вздохнул я, пока Каратели в количестве двух штук галдели на весь кабинет и защищали от невидимой толпы убийц. - Вы обыскивали Клейменного на предмет жучков и взрывных механизмов?

- Да, зам! - коротко отдал честь один из Карателей.

- Если снаружи не было, - я рукой закрыл рот и начал почесывать подбородок, задумываясь. - Значит, Гектор заставил Клейменного съесть бомбу. И этот юнец правда думает, что ради горстки ребятишек я поставлю под удар целый народ? Какая глупость! Он настолько наивный?

Я спокойно засмеялся над мелким пацаном-Карателем, хоть обстановка в кабинете мало кому показалась бы веселой. После приглушенного взрыва в маленький кабинет начали врываться Каратели. Слишком запоздало, меня бы давно разорвало на части.

Я устало махал в воздухе, прогоняя новые и новые партии Карателей. На круглом ковре перед столом обнаружил отметины крови и полуразвалившийся труп, чьи ноги и руки валялись в разные стороны — хорошее «дружественное» начало переговоров со стороны Гектора.

Глава 8

В тексте используются слова из песни Кипелова "Я свободен"

POV Диана

Оказаться в новом людском мире было страшно или, скорее, непривычно. Прошло совсем мало времени — неделя, но это как параллельная реальность, не имеющая ничего общего с привычным Приамом. Тем, в котором жила четыре последние месяца и успела привыкнуть к широким оживленным улицам, наполненным вечным муравейником людей. Сегодня пустота царила на дорогах, крайне редко проезжали машины, в основном черные, служебные Карателей.

Гектор заставил накинуть капюшон на голову, скрывая «кричащую внешность», как он выразился, от любопытных личностей. Ведь на каждом шагу вывески, плакаты на столбах и экранах демонстрировали мое лицо крупным планом, с короткой надписью «разыскивается». Обещали бешеные деньги за мою поимку.

Гектор дал возможность напиться эмоциями на целую неделю вперед.

Вдвоем прогуливались по парку, потом осмелели -- вышли на центральную дорогу. Если люди и передвигались, то в основном быстро и испуганно. Несколько раз в процессе прогулки останавливали Каратели, на что Гектор прикрывал спиной, показывал волшебный документ доблестным сотрудникам и нас оставляли в покое.

Больше разговоров друг с другом не вели, несколько незначительных фраз или скорее замечаний, когда Карателю совсем уж надоедало молчать. Представляю, каково Гектору молчать и тихо идти рядом, то курить, то пинать снег или лепить снежок, а потом бросать его куда-нибудь в дерево. Он -- гиперактивный и сидеть на месте и уж тем более молчать явно не умел. А я могла часами молчать, молчанием могла убить.

Невидимая стена между мной и Гектором не уменьшилась, а с каждым днем становилась все крепче и массивнее. Мы и шли, соблюдая дистанцию. Палач и жертва, пленница и надзиратель, хорошо, что хоть без ошейника или поводка. И каждый шаг я помнила, что Гектор рядом со мной по одной причине — личный конвоир, который ждёт, пока наемся, а потом посадит под замок.

В обед зашли в небольшое кафе, простенькое без изысков. Уселись, разделись и опять же перебрасываясь короткими замечаниями -- ответами. Едва ли пару раз посмотрели друг на друга, и то, когда другой не видел или изображал слепого.

Очень неудобно вдвоем, хоть и были в кафе посетители, но нам не комфортно. Я теребила солонку нервным жестом, Гектор в телефоне. Оба строгие заложники молчания.

Язык казался тяжелым и неконтролируемым, я не могла выдавить из себя ни одного слова.

Какие слова? О чем еще говорить? Не существует подходящих слов для описания этой обстановки: холодно, мрачно и слишком напряженно для моих нервов. Незаметно для себя носком кроссовка постукивала по полу. Когда заметила свой жест, прекратила стучать. 

Странный хлопок заставил вздрогнуть. Я не сразу поняла от чего возник странный звук, но обернувшись, увидела за столом по соседству девушку лет шестнадцати (по виду младше) с черными, распущенными волосами, которая то надувала жевательную резинку, то лопала розовый шарик. Это и был странный звук. Незнакомка слушала музыка в больших круглых наушниках, полностью отрезанная от мира, а ложкой помешивала кашку в форме с мороженным.

От нее исходил шквал эмоций, целая буря! Радуясь возможности отвлечься от тишины, стала тайком изучать страхи девочки. Настолько близкие по душе, настолько их много! Может, в этом и проблема, я обычно ловила человеческие страхи вскользь и сразу, отобрав «еду», убегала к другому источнику. А сейчас в кафе больше не было питательных страхов, поэтому за неимением лучшего вцепилась в жертву.

Девочка -- один комок непрекращающихся страхов, один заканчивался другой начинался. Бесконечная нить страхов. И когда девушка, проглотив последнюю ложку мороженного оставила деньги, оделась, и пошла на выход, я не раздумывая встала со стула, подхватила куртку и приготовилась бежать. Уж больно страхи ее показались питательными, они пленили, опутали, повели за собой, как хищника на запах крови.

Официантка как раз расставляла блюда и улыбалась моему соседу, когда я предприняла попытку бегства.

- Куда? - Гектор ухватил за локоть, блокируя возможность бежать. Недовольно нахмурил брови.

- За девчонкой. Мне надо за девчонкой! - объяснила, попутно попыталась вырвать руку из стальной хватки, но ее разве что ломом отодрать. - Пусти! Мне надо! - повысила голос.

Дверь кафе закрылась, отрезав еду от меня.

Случившиеся события вызвали у меня недовольный оскал и рык на Гектора. Тот среагировал, выпустил руку. А я, выпущенная на свободу, выбежала вновь на прохладную улицу. Оглянулась по тротуару, нюхая страхи и выискивая те, которые отчетливо запомнила у девчонки.

Когда увидела добычу в черном пальто, спокойно переходящую дорогу, у меня вырвался вдох облегчения. Резко рванула на дорогу, не вовремя приостановленная постоянно мешающим жить Гектором. Одной рукой Каратель на ходу натягивал куртку.

- Что за спешка? Куда намылилась? А поесть сначала никак? - я не отвечала только направилась вперед по зебре дороги. Шла и шла, по-прежнему с плененной кистью руки. Гектор не отпускал, но позволял идти, куда надо. Раздраженно что-то спрашивал, а я не отвечала.

Сейчас была важна девчонка. Знакомые страхи, такие родные! Как будто собственные, намертво въелись в мысли, в тело и с каждым шагом за девчонкой я вбирала их внутрь себя. От этого мои собственные усиливались.

Глава 9

POV Диана

Приятное чувство свободы заставило улыбнуться небу, скрытому грозными тучами.

Больше не было опоры под ногами, сердце застыло от легкого испуга. Я сделала это. Еще секунду и тяжелым грузом рухну вниз. Притяжение к земле сработает, заберет меня навсегда.

Одна секунда, вторая, еще несколько прошло, а я не падала, ноги болтались над пропастью, не соприкасаясь с бордюром. Я летела в воздухе, а дикий ветер держал за талию и не давал вдохнуть полной грудью.

Замельтешила руками, загребая воздух стараясь проплыть вперед по направлению к обветшалым зданиям, упасть намертво и разбиться. Но ветер не давал.

- Прекрати мельтешить! - крикнул на ухо. Но ветер ведь не умел говорить голосом Карателя -- поняла очевидную истину. Я так хотела вперед — в пустоту, упасть и разбиться вдребезги об асфальт, там заключена долгожданная свобода.

- Абрамова, очнись! Не дури! - прежде я не слышала таких странных ноток в голосе Гектора. Необычная интонация для него, именно это немного смутило. Почему ветер разговаривал и, более того, имел голос Гектора? Послушно прекратила двигать руками, как несмышленый грудничок, позволила потянуть свое тело назад. Через секунду ногами коснулась бетонной крыши, но руки Карателя, изуродованные голубыми венами, держали по-прежнему на груди и животе.

Влекомая крепкими руками завалилась назад. Осела на холодный бетон аккурат между ногами Гектора и оперлась спиной ему на грудь. Схваченная и лишенная возможности двигаться. Сзади тело Гектора взяло в объятия и не отпускало. Странное у мужчины дыхание, нервное, рваное, как волна то накатывала, то откатывала. А учащенное сердцебиение Карателя подсказывало, что он взволнован. Испуган? Не думала, что увижу бессердечного, черствого Гектора напуганным. Какова причина сегодня? Пленница сбежит?

- Вы в порядке? - спросил женский голос, а я не помнила, откуда прежде слышала его, смотрела на грозное небо над головой, покрытое темными тучами, как черным ужасным покрывалом, и пыталась вспомнить.

- Девочка...иди...иди отсюда...- приказал Гектор, рукой помахал в воздухе над нами, прогоняя долой нарушительницу тишины.

Не знаю сколько мы сидели на холодном бетоне; как младенцы, заново учились дышать ровно, а не напугано. Мое тело внезапно окатил озноб, потом еще и еще. И начало не переставая трясти от пережитого адреналина, на что мужские руки сильнее сомкнулись на груди с целью или переломать ребра, или согреть. Я находилась где-то в иной реальности, далеко-далеко отсюда, возможно, летала до сих пор с ветром.

Теплые объятия не помогли остановить дрожь тела, холодный ветер на высоте тоже не способствовал теплу, поэтому мы спустились с крыши в подъезд. Гектор вел за руку, сжимал мои холодные пальцы, не отпускал, будто боялся, что я исчезну, убегу. Куда мне? Ходить было тяжело, тело клонило к земле. С лестницы едва не свалилась, спускаясь. Каратель вовремя снял и придержал навесу перед собой кистью одной руки за бедра. Столь знакомая поза заставила прикрыть веки и носом уткнуться ему в шею, отрекаясь от происходящего. Это не со мной. Не со мной.

Спустились по ступеням и оказались возле подоконника, куда Гектор аккуратно посадил, предварительно убрав с поверхности горшок с голубыми маленькими цветами. Протиснул свое тело в обхват моих ног, скрестив мои конечности у себя на пояснице.

Адреналин купался в теле, заставлял дрожать пальцы, которыми ухватилась хоть за чьи-то плечи в поисках спасения. От Гектора всегда исходил непонятный напор, который сбивал с мыслей. Не прикоснувшись и пальцем, даже не целуя, Каратель уже затопил теплой волной. А затем его губы обрушились на мои. Захватили. Перепутали мысли и перекрыли даже поток адреналина. Гектор сам, как адреналин, всегда заставлял дрожать. И дыхание его шумное, тяжелое, как и мое. Будто и он сейчас испытал взрыв адреналина.

Как безумный целовал. Время, холод бетона, сомнительное место-подъезд забылось. 

Не целовались, а сражались за воздух.

Прикасался Гектор странно, необычно, пальцы его поддерживали за затылок, поглаживали щеку.

Его губы оторвались, но лишь затем, чтобы прикусить кожицу на шее и хрипло прошептать на ушко:

- Я так пересрал. Больше не улетай, птичка, - от слов взорвался чистейший кайф в крови. Затопило с головой.

Сильные руки помогли устроиться коленями на подоконнике, затем нетерпеливо сняли с меня пуховик. 

Не поняла, как оказалась с раздвинутыми коленями, со спущенным джинсами до середины бедра, футболка задрана до шеи за ненадобностью, лифчик завернут под грудью, чтобы не мешался. А ткань белья просто отодвинута мужской рукой.

- Я говорил, какая ты красивая?

Пальцы вытворяли что-то невообразимое, то по кругу, то резко то мягко игрались с моей плотью между ног. Поглаживали, ласкали, то были грубые и резкие, то нежные. Но какие бы ни были, они имели одну главную цель - "сорвать мне крышу".

- Нет. Не говорил, - с трудом прошептала.

Чернота его глаз полностью поглотила. Гектор странным взглядом заскользил по телу, буквально потрогал каждый миллиметр плоти, заострил внимание на сосках. Он любовался и не скрывал этого. Смотрел, как на красивую картину. Его взгляд не прятался, не скрывался, откровенный, безумно похотливый, дерзкий, манящий и обещавший море, целый океан любовного удовольствия.