Капкан

Часть I "Щёлк": Глава 1

1

Жуткие звуки, крики, стрельба. Одна из шальных пуль пролетела прямо над ухом, но Макс даже не пригнулся. Шок заставлял тело бежать, просто бежать и не оглядываться.

Через некоторое время он всё-таки остановился. Отдышка рвала грудь, ноги горели, мысли спутались.

Перед ним распростёрлась асфальтированная дорога, по обеим сторонам которой высился старый лес. Он оглянулся, вытирая со лба пот. Жутких криков больше не было слышно. Толи он слишком далеко отбежал, толи уже не было кому кричать. Достав телефон и проверив качество сделанного фото, Макс быстрой походкой направился в сторону своего посёлка, по ходу разжёвывая в голове всё произошедшее.

2

Ранее утро. Максим – хорошо сложённый, высокий, с короткой причёской обычный на вид мужчина лет тридцати — решил прогуляться в лесу. Только ступив в это зелёное безобразие, он вдохнул во всю грудь: роса, хвоя, смола, грибочки. Идеально, он улыбнулся, прислушиваясь к сонному пению птичек, оглядываясь. Гордые ели тянуться к раю. Безмолвные пеньки грустно ожидают первых опят. Дятел выбивает чечётку. Белочка… белочка… расчищает своё дупло… Ладно, что-то меня понесло. Он любил описывать в голове всё что видит… такая работа.

Не редко вот так Максим выходил в лес даже просто прогуляться. Здесь на него обычно и приходит самое вкусное вдохновение. Именно в лесу ему пришла идея достаточно успешного сатирического романа «Король и шут» — где власть в королевстве занял искусный и хитрый шут. Поначалу люди одобрили такой эксперимент со властью… Настала разруха, бедность, и беззаконие, а всех несогласных — на кол. В конце книги, это королевство с лёгкостью разворовали чужие государства, точнее то что от него осталось. Да — Макс писатель, при чём чуть ли не в каждом своём романе или повести он старается высмеять нынешнюю власть в стране, из-за чего и находит неплохой отклик от украинского читателя.

Он поднял с земли первую же приглянувшуюся ветку и при ходьбе стал ею активно шарить перед собой, так как в последнее время какие-то идиоты порасставляли здесь капканов, (о чём его предупредила табличка на дереве), обосновывая это тем, что надеяться выловить лиса, который в последнее время крадёт кур и разную мелкую живность из городка. Последний факт никто в городке так и не подтвердил и капканы в лесу близ городка наделали много шума у местных. Но если у тебя есть хоть малейшие связи и деньги, то можешь порасставлять здесь хоть мин.

Прошло полчаса. А вот и беспрецедентный победитель сегодняшней борьбы за право быть брошенным самым первым в вкуснейший супчик. Максим срезал большущий белый гриб и шумно вдохнул его запах. Да-а, надо как-ни-будь попробовать описать это… Но подозреваю — это невозможно…

3

Ходил он так уже около часа. Лукошко наполовину заполнилось, а в голове даже вроде как начинала созревать идея для очередной повести, в которой маленький мальчик попадает в капкан. Как впереди, за густыми кустами, донеслось странное мельтешение. Нечасто здесь можно встретить другого грибника, подумал он, и направился поздороваться с коллегой. С каждым шагом звуки, исходящие оттуда говорили о том, что там не один человек.

Шипение, треск ломающихся под ногами веток, активные переговоры. Макс подошёл в плотную к кустам. Уже можно услышать о чём говорят, но рассмотреть... едва-едва.

— Так точно. — сказал мужской голос. Послышалось шипение и неразборчивая речь с динамика. — Ждём.

— Вот же уродина. А? — Это был уже другой мужской голос и даже не видя говорящего, Максим понял, что тот улыбается. Глухой звук удара. — Прямо как ты, здоровяк. — Смех.

— Оставь его уже в покое, Дэн.

Максу стало интересно что там такое. Выбрав подходящее дерево, он мягко поставил на землю лукошко, положил ветку (которой, кстати, не нашёл ни-одного капкана) и, как можно бесшумно, взобрался наверх.

В нескольких метрах от земли, Максим осторожно выглянул из-за ствола дерева. На этой высоте из-за высоких кустов стало что-то вырисовываться: трое военных, один из них (тот что в балаклаве и зеленоватых перчатках) был вооружён автоматом, у каждого рация и по два разных пистолета, форма без опознавательных знаков... А это ещё что за?.. На земле, накрытое стальной паутиной, лежало нечто: туловище, огромный хвост и все остальные части тела покрыты чёрными хитиновыми вкраплениями, (вроде как шестиконечное и с жуткими когтями на каждой из лап), вытянутая ящероподобная морда, одна из конечностей была зажата в капкан. Существо лежало мордой к Максу и шумно сопело, раздувая перед собой опалую листву.

Люди в форме ходили туда-сюда переговариваясь, а Максим никак не мог отвести взгляд от странного чудовища.

Оно вдруг резко открыло глаза и безошибочно впилось ними в писателя. У того по всему телу пробежались мурашки. Глаза человека, вспыхнула мысль, оно разумно... Но громкий выстрел мгновенно стёр все мысли, оставив в голове лишь страх. Макс резко спрятался за ствол дерева.

— Ёп!.. Придурок, поставь на предохранитель!

Писатель стал осторожно выглядывать. Пульнул походу тот что в балаклаве. Он неуклюже крутил так и сяк оружие в поисках предохранителя. Дуло ходило в разные стороны, и когда оно направлялось на одного из товарищей, тот пригибался, боясь быть подстреленными.

— С твоими куриными лапами, — недовольно сказал один из них. — И кто только тебе автомат доверил? — Говоривший подошёл к здоровяку (сначала было не так заметно насколько тот больше других, пока один из них не подошёл вплотную) и показал, что там к чему.

Третий немного посмотрев на выстрелившего скучно пнул ветку на земле и подошёл к существу:

Глава 2

1

Макс пошёл в ванную. Помылся, побрился… пришло сообщение на телефон. Оно оказалось от одного (точнее единственного, по мнению Максима) более-менее адекватного украинского телеканала.

Его частенько приглашали на всякие эфиры и подключали в студии политических ток-шоу. Особенно в последнее время… пару недель назад на него завели уголовное дело о неуплате налогов. У Максима была небольшая типография. Он всегда исправно платил налог, при чём не редко шёл в убыток, (но это было так — приятное хобби (лучше такое чем азартные игры)). Дело было полностью надуманное, и не имело под собой никаких доказательств. Просто в какой-то момент его мнение стало набирать вес. А вскоре и вовсе стало хорошей такой костью в горле нынешнего режима.

Максим, добрый день. Хотим подключить вас в эфир через 30-40 минут. Тема: офшоры президента.

Он был прекрасно осведомлён о всех нюансах этой темы (вчера весь день её штудировал) и ему было что сказать, но сейчас Максим увидел здесь прекрасную возможность рассказать на большом экране о немного другой ситуации, рассчитывая, что она наберёт «хайпа»:

Окей, буду ждать.

Спрятав телефон, он соскрёб бритвой оставшуюся на лице пенку, умылся и посмотрелся в зеркало. Это будет бомба.

— Кудж, ну нет… — сказал Макс, смотря на, опустившего уши, пса. — Потом погуляем... — А в принципе, девушки же ведутся на собак… или нет?

Макс взял с тумбочки поводок и нацепил на пса. Тот прям по-человечески заулыбался и начал ходить в зад-вперёд в ожидании прогулки.

2

Писатель и его пёс вышли на улицу. Там уже стояла, смотрящая куда-то в сторону, Дарья. Максим в своих книгах называл таких женщин сочными: средней длинны, выкрашены в каштановый цвет, волосы; красивое, с незаметными морщинками, круглое лицо; немного подкрашенные тонкие губы; и плотная (под её не большой рост) фигура, с неплохо выделяющимися, под тоненькой кофточкой и лосинами, прелестями.

Даша, заметив их, тряхнула головой, будто отгоняя дурное настроение, и простёрла руки к Куджо.

— А кто это у нас тут?

— Куджо стой… место.

Пёс рванул к женщине.

— Ты ж мой хороший. — расчухивая собаку, проговаривала Даша. — Я не знала, что у тебя такой красивый друг.

— Эх, вот так, любишь, приглядываешь за ним, а появляется красивая девушка на горизонте — уже и плевать на любимого хозяина. — легонько дёрнув за поводок, сказал Макс. — Ты ему понравилась.

Куджо, поставив лапы на руки Даши, пытаясь дотянуться мордой к её лицу.

— Он мне то-оже. — Она почесала его одной рукой за ушком.

— Ну что, куда пройдём? Хочешь в «Золотой лев»? Тогда нужно будет оставить Куджо дома. Или хочешь...

Даша посмотрела вверх.

— А давай прогуляемся по лесу. Смотри какая погодка прекрасная.

Неужели она идеальна, подумал Макс, а в слух сказал:

— Я не против. — Но тут же ему на ум пришла картина: «ящероподобный ужас, распотрошивший трёх военных». Он сразу же передумал, но было поздно — Даша заулыбалась.

Она всё ещё разглядывала причудливые формы облаков и не заметила, как Макс оцепенел. Глаза его широко раскрылись, а брови сошлись у переносицы. Он посмотрел налево (как-раз оттуда он и примчал сегодня утром). В той стороне, через сто метров от них, на заброшенной деревянной церквушке, заканчивалась цивилизация и начинался лес.

Макс, — щелчки, — Макс, — донёсся из далека голос.

— Ма-акс. Ты чего? — Даша ещё раз пощёлкала пальцами у него перед носом.

— А? Да... Ничего. Просто вспомнил кое-что.

Даша подумала, что они ещё не настолько близки, чтобы сейчас начать расспрашивать его, что за зависания на ровном месте.

— Ну… ясно. Пошли? — спросила она у Куджо. Тот улыбнулся и весело завилял хвостом.

Они зашагали по направлению к лесу.

— Так что там на работе за «непредвиденная ситуация»? — попробовал Максим отвлечься от воспоминаний, но в голове уже крутились мысли, как бы вернутся обратно.

Даша хотела было уже что-то сказать, придумав какую-то ситуацию, но её выручили проехавшие рядом большие военные грузовики.

— Странно как-то. Раньше здесь никогда такой техники не разъезжало. — сказала Даша, и тут же над головой застрекотал вертолёт. Оба молча провели его взглядом.

Макс, догадываясь в чём здесь дело, но сказал, что понятия не имеет. Мол он здесь недавно и если бы она не сказала, что видит здесь военную технику впервые, то подумал бы, что где-то неподалёку просто находиться военная база.

Поразмышляв ещё пару секунд, Даша решила не грузить себя бесполезными размышлениями:

— А у тебя как там дела? Видела по телику, что тебя вот-вот посадить должны.

Макс хмыкнул:

— Они только на словах такие грозные. Как только доходит дело до суда, так они сразу же сдуваются. То отказываются предоставлять доказательства, типа «тайна следствия»; то присылают ручных право-радикалов, и заседание в очередной раз переноситься. — Заговорив на любимую тему, Максим напрочь забыл, о том, что должен был поменять курс прогулки. — Я на днях опять должен явиться в Харьковский областной суд. Но на этот раз, у меня для них при…

Они как раз проходили возле заброшенной церкви, как Куджо стал неистово лаять в сторону дряхлого здания. Макс со всех сил сдерживал пса.

— Что с ним? — спросила Даша.

— Не знаю. Обычно он спокоен.

Писатель вгляделся в старую деревянную постройку: облезлая голубая краска, все стены размалёваны баллончиками, входная дверь на половину разрушена, забранные решётками (в виде солнца) окна, на крыше виднелся почерневший крест.

— Может быть там кошки какие-то бегают. —предположила Дарья.

Тут взгляд Максима упал на высокую траву, которая примыкала к сетчатому забору, а тот в свою очередь к лесу. На давно нестриженной лужайке виднелись едва заметные бурые следы. Забор в одном месте был выгнут внутрь. Писателя прошибло тёмное, как грозовое облако, любопытство, в котором бушевали молнии страха.

Глава 3

1

В кабинете прозвучал писклявый звук вызова.

— Кто? — рявкнул Конг.

— Генерал, позвольте доложить. — донёсся из динамика возле двери мужской голос.

— Входи.

Двери поднялись вверх, исчезнув в стене. Солдат шагнул в кабинет, вытянулся и начал:

— Объект пять один ноль восемь найден.

Генерал ждал продолжения, но солдат молчал. Он видел, как шнурок труситься, боясь ему сообщить где (или как) они его нашли. Этот мелкий и незначительный, по сравнению с остальными объект, не давал себя схватить уже пять дней с момента появления сигнала, и Конг начал было подумывать отправить туда более опытную и большую группу.

Когда обнаружился 5108 где-то в лесах возле Харькова, практически весь человеческий ресурс был отправлен на северный полюс, в одну из крупнейших операций за последние десять лет, и на поимку 5108 пришлось отправить первых попавшихся, дилетантов.

Но вскоре ему доложили о поимке объекта, а через полчаса они уже не выходили на связь (видимо объект сбежал). И опять по новой. На этот раз прочёсывать местность отправилось три машины бойцов и вертолёт. Конечно нехорошо, что все действия происходят вблизи населённого пункта, но ничего... до этого момента никаких больших проблем с этим не возникало. Могло статься парочка смертей, но то такое.

Стоящий напротив потный шнурок трусился и чуть-ли не плакал от страха, что было прямым признаком плохих новостей.

— И? — спокойно и тихо пробасил огроменный волосатый Конг.

От страха солдат закрыл глаза, ожидая неминуемой смерти. Ходило не мало слухов, как из кабинета Конга выносили окровавленные останки его подчинённых, которые приносили ему плохие новости. Поговаривали, что перед этим он всегда становился тихим.

— Подозревается, что объект… — начал солдатик. Сглотнул. — … был засвечен на телевидении. — Тишина — страшная, гробовая. — Это было политическое шоу. На эфире сидел наш человек, поэтому есть возможность опровергнуть подлинность сьёмки.

Конг разтрощил держащую в руке ручку в дребезги, которой за сжатым кулаком и видно-то не было. Ему тут же захотелось размозжить голову шнурка, но он помнил недавний разговор с Командующим и сдержался.

— Как? — всё таким же тихим и спокойным голосом. — Как, и кто?

— Его нашёл Максим Круглов — писатель. Как раз тогда его включили в эфир канала, и он показал объект и… нашего изменённого бойца… — Солдат уже чуть ли не хныкал. — … мёртвого бойца.

Генерал больше не мог сдерживаться, и если бы не прозвенел стоящий на столе красный телефон, то через несколько секунд голова шнурка превратилась в отбивную.

Телефонная трель даже не успела начаться, как трубка, полностью утонув в ладони Конга, уже была у его уха.

Потея и трусясь, солдатик наблюдал как генерал с красной трубкой у своего волосатого лица злобно смотрел перед собой, выслушивая Командующего. Прошло десять долгих как жизнь секунд, после чего Конг медленно закрыл глаза, положил трубку, и спокойно пробасил:

— Найти и уничтожить.

— Только объект или?..

— Всех.

2

Максим забежал в церковь, не забыв чухнуть попискивающего Куджо. Перед ним открылась странная картина. Даша, присев над существом, осторожно гладила его по голове, а оно, призакрыв глаза, лежало и довольно лыбилось.

— Прикинь, там, где я касаюсь, кожа становиться глаже.

— Оно уже может ходить?

— Не знаю.

Максим подошёл и, нагнувшись прямо над головой и всмотревшись в тёмные глаза существа, громко, как у ребёнка, спросил:

— Ты можешь идти?

Рептилия некоторое время не двигалась и Макс подумал, что оно всё же не понимает. Но тут шевельнулась одна лапа… другая… и вот уже, с трудом, конечно, но существо стоит на всех своих шести. Хорошо, подумал Максим и развернувшись сказал:

— Пошли, быстрее. — Он вышел, а за ним последовала и Даша, постоянно оглядываясь следует ли за ними существо. Оно следовало.

Максим подбежал к задней дверце машины, (чему очень обрадовался рядом привязанный Куджо), огляделся по сторонам не идёт ли кто. Ни души, лишь где-то вдали стоял одинокий старый пикап, но писатель не обратил на него внимания. Он открыл дверь, забрал рюкзак с вещами и переложил его в багажник, после чего поманил рукой своих спутников.

Даша бежала задом подзывая огромную рептилию. Та, прижавшись к земле и понурив голову, не смело топала за женщиной, которая стала рядом с Максимом, предлагая залезать на заднее сидение. Куджо, заметив существо, начал бешено лаять, чем несколько отпугнул его. Постоянно оглядываясь, Максим стал затыкать пса, но тщетно. Даша подбежала и совершенно бесстрашно потянула существо за лапу. Оно с трудом, но поддалось и всё-таки залезло в машину, заняв там чуть ли не всё пространство. Даша села на перёд и, не без помощи Макса, затащила к себе разволновавшегося Куджо.

— Ну и компашка. — пробормотал Макс, хлопнув водительской дверцей и пристегнувшись (привычка). Он предложил пристегнуться Даше (та тут же так и сделала), завёл двигатель и на всех парах двинул вперёд. — Да тихо ты! — рявкнул он собаке. Тот всё лаял и лаял на существо, а оно в свою очередь глядело на него.

Тут машину стало водить в стороны… это огромная рептилия решила переменить позу, как-то умудрившись выставить свою морду между сидений. До этого Максим боялся, что существо вообще не влезет в машину, но как оказалось на заднем сидении больше места чем он думал.

Существо не спускало глаз с Куджо, и вдруг оно начало приближаться к нему.

— Максим. Максим! Сделай что ни будь! — сказала растерянная Даша.

— Куджо фу! Фу я сказал!

Вытянув свою массивную шею существо уже вплотную приблизилось к собаке.

— Максим! Оно его счас сожрёт! — заорала Даша. Но тут вдруг Куджо перестал лаять. Он начал принюхиваться к странному пассажиру, а тот в свою очередь принюхивался к нему. Пёс взглянул на хозяина, как-бы спрашивая «ты серьёзно?». Даша, вообще охреневшая вжалась в спинку кресла, просто ожидая, когда начнётся замес. Максим, мельком поглядывая на дорогу, сказал:

Глава 4

1

От увиденного, Кирилл надавил на тормоз... Серый седан левым крылом с грохотом врезался в лоб военного грузовика. Большая машина ещё некоторое время по инерции сунет смятую легковушку, а когда останавливается из-под капота грузовика начинают выходить клубы дыма.

У Осьминога перехватило сердце. Любовь моя. Моя Дашенька в опасности… В голове засверкали картины: вот Даша с проломленным черепом вся в крови. А вот она с переломанными ногами вываливается из машины и ползёт прямо к нему. Мелькает мысль — может дать ей умереть? Тогда я смогу горевать. Но грёза о собственном горе никаких эмоций не принесла, и он тут же отметает её как неперспективную. Лишь неразделённая любовь даёт ему истинное наслаждение. Да, эти эмоции ненормальны. Кирилл это прекрасно понимает (он же не сумасшедший), что не мешает ему пользоваться этой ненормальностью и получать… да больное; да странное, но удовольствие.

Со стороны водителя грузовика вылез одетый в камуфляж человек. Он с трудом стоял на ногах, вглядываясь в паутину лобового стекла седана. Что-то там явно заметив, он начал шариться в дверце грузовика.

Кирилл долго не думал. Переключил передачу, вцепился в руль и надавил на газ. До цели было где-то менее полукилометра. За эти несколько десятков секунд Осьминог успел подумать, что ещё никогда не убивал человека.

За свои последние секунды жизни военный всё же нашёл что искал в дверце грузовика. Даже не взглянув в сторону приближающейся машины (от столкновения в голове шумело, а в глазах двоилось), он нацелил пистолет на лобовое стекло смятого автомобиля. Выстрелить не успел… Пикап, на скорости 100 км/час, расплющивает военного по своей радиаторной решётке и мгновенно забирает под себя.

Кирилл тут же дал по тормозам. Остановился. Подметил в зеркало размазанный по земле труп вылетевшего военного. Сдал назад. Убил… Я убил человека… И что?.. Ничего особенного.

Осьминог подъехал к месту события так чтобы оказаться напротив лобовухи седана. Машина подпрыгнула один раз, (труп) и ещё раз. Заглянув в смятую машину, он увидел, что там открылись подушки безопасности, и Даша уже почти очухалась, но вот водитель... Вся его голова превратилась в кровавый кошмар, на котором свисали... кишки и шерсть. Удар пришёлся сбоку, и подушка безопасности большой роли не сыграла. Удар смягчила собака. Похоже, что она кинулась в момент удара на приближающийся грузовик и оказалась между машиной и водителем. Картина была ужасна, но Кириллу сейчас было не до этого. Когда он оказался за грузовиком вроде бы слышал какие-то крики и ругательства в накрытом зелёным брезентом кузове грузовика. Сейчас ругательства доносились снаружи.

Осьминог, предварительно поставив машину диагонально, так что дорога оказалась полностью перекрыта, быстренько вылез, поднял с земли уроненный военным водителем ПМ - пистолет Макарова и прицелился. Сильно сдавив ладони почувствовался недавний укус на месте недостающих пальцев, что придало Осьминогу некоторого удовольствия в процесс.

Из-за грузовика начали выбегать едва очухавшиеся вооружённые люди в камуфляже, но долго они не прошли. Пистолетные выстрелы. Первому две пули попали в грудь, второму одна в живот. Оба упали. Первый умер быстро, второй же ещё пытался ползти обратно, но выстрел в спину не дал ему этого сделать.

Кирилл тут же присел, спрятавшись за морду своего пикапа, и не зря. Послышались, как минимум две автоматные очереди, изрешетившие машину Осьминога. Как только стрельба прекратилась, Кирилл резко выглянул, выпустив в ту сторону ещё три пули. Присел обратно. Дым из капота грузовика усиливался.

Со стороны грузовика послышались шаги. Перебежал в лес, подумал Кирилл. Сразу за шагами начал лупить автомат. Осьминог, предвещая, что перебежавший сейчас обойдёт его со стороны, прицелился в конец своего кузова, не заметив при этом, как из смятого седана что-то вылезло…

2

Существо перенесло столкновение сравнительно нормально: несколько вывихов и немного треснула черепушка. Удар оглушил на пару минут. Придя в себя, оно услышало глухой удар снаружи и решило, что необходимо выбираться отсюда. Существо подняло морду и поморщилось от боли — трещина в голове дала о себе знать. Увидев, что твориться спереди салона машины, на него накатила грусть. Не успел он толком познакомиться с Куджо, как от него осталось лишь... «вот это». Стало тоскливо, будто существо потеряло старого друга. За остальных оно не слишком переживало, ведь женщина уже очухалась и даже что-то мычала, а его друг — мужчина, хоть и был без сознания, но было слышно его дыхание.

Когда за кровавой паутиной ветрового стекла начал парковаться пикап, существо решило пока не выходить. Из машины выпрыгнул большой мужик, поднял что-то с земли и стал в стойку. Через пару секунд началась перестрелка. На чистых инстинктах существо поняло кто на какой стороне.

Дождавшись второй автоматной очереди, чтоб было не так слышно, как оно выбило заклинившую дверцу, существо выползло из машины, хрустнуло ставшими на место костями и обогнуло грузовик.

Там стоял спиной к шести-лапой рептилии один из стрелявших, сейчас он осторожно выглядывал из-за прицепа. Существо грациозно и быстро, как кошка, выскочило на подножие кузова, и не успела жертва оглянуться, как мощные челюсти сомкнулись на её лице и глотке, повалив военного на землю и не дав ему ни шанса на выживание.

Тем временем с другой стороны донёсся один пистолетный выстрел. Подсобив себе острыми лапами, существо быстренько закончило дело и поспешило на помощь.

3

В обойме пистолета осталась одна пуля, о чём Кирилл даже не догадывался. И когда из-за пикапа выпрыгнул целивший в него военный, Осьминог выстрелил первым, попав тому прямо в обойму автомата. Он и дальше жал на курок, но выстрелов больше не последовало, лишь щелчки. Выбросивший повреждённое оружие, мужик в камуфляже резко достал откуда-то из колена нож и с криком накинулся на Кирилла. Тот кинул пистолетом ему в лицо, выиграв секунду, чтоб заблокировать нож. Они сцепились не на жизнь, а на смерть.