Пролог
Я всегда хотела быть злодейкой. Мне кажется, зародилось это решение еще года в два-три, когда меня со всех сторон убеждали взрослые, что я должна делиться своими игрушками с другими детьми.
- Ты же хорошая девочка, - говорили они, - хорошие девочки не жадничают.
Вот тогда я и поняла впервые, что хорошей быть не хочу. И что я жадная, да - и мне это вовсе не кажется недостатком. Позже я поняла, что не зря почуяла подвох: хорошей быть реально невыгодно. Посудите сами: хорошие мальчики и девочки несвободны, они скованы массой условностей и запретов, тогда как плохиши избавлены от всего этого. Хорошие обязаны трудиться в поте лица, чтобы оправдывать своё звание, они обязаны соответствовать чужим ожиданиям, а любой промах может навсегда перечеркнуть все их прошлые заслуги. Хорошие постоянно зависят от чужого мнения – ведь нельзя самого себя назвать «хорошим», это звание человеку даруют окружающие, отнимая взамен самое дорогое – свободу.
Если ты хороший человек – будь готов делать то, что тебе не нравится. Поступай туда, куда укажут родители – ведь ты же хороший и не захочешь расстраивать маму с папой? Сиди с младшей сестренкой в то время, на которое у тебя было намечено важное дело. Давай в долг друзьям, даже если копил эти деньги три года на свою мечту. Уступай, прогибайся, подлизывайся, а то быстро переведут из хороших в плохиши.
От плохишей же априори ничего хорошего не ждут, а значит, не надо и пытаться соответствовать ожиданиям. Получит хорошая девочка двойку – шуму будет, будто конец света близится. А от двоечницы и хулиганки разве кто-то будет ждать иного? То-то и оно. Провалила экзамены, подралась, поступила на физкульт вместо физмата, шлялась где-то полночи? Никто другого и не ожидал. Никто не капает на мозги, не читает нотаций, не давит авторитетом. Красота.
Так что, плохие мальчики и девочки более свободны, чем хорошие. И ими сложнее манипулировать – наверное, поэтому они так бесят взрослых. Ну, а что? Какой у взрослых есть инструмент давления на плохишей, кроме угроз и применения силы? Никакого. За репутацию они не опасаются, ваши оценки им не нужны. Что же касается угроз и силы, то любой начинающий злодей в первую очередь постарается стать сильнее, чтобы исключить этот фактор. И я в их числе. Но давайте по порядку. И начнём мы с самого начала – с рождения…
Глава 1. Тёмными Властелинами не рождаются
Я помню своё рождение. Многие описывают смерть, как движение по туннелю, в конце которого яркий свет. Так вот, похоже, этот процесс не сильно отличается от рождения, поскольку именно такие воспоминания у меня и были. Помню ещё холод, дискомфорт, страх. Мир – отнюдь не самое дружелюбное место, и я впоследствии не раз в этом убеждалась.
Следующее моё воспоминание относится ко времени младенчества. Знаете, то самое время, когда считается, что ребёнок – полный идиот, и может навредить себе своими собственными хилыми ручонками. Лицо там себе расцарапать или глаз выдавить пальцем. Некоторые родители в таких случаях надевают детям специальные рукавички-антицарапки, а мои - припеленывали ручки к телу. Это было ужасно неудобно, а еще злило, что собственные родители такого невысокого мнения об интеллектуальных способностях своего ребёнка. Я ором пыталась выразить протест, но кто бы меня послушал?
Я бы решила, что они просто меня не понимали, но осознаю, что дело не в этом. Взрослые в принципе к детям редко прислушиваются. Например, в два года я уже умела худо-бедно разговаривать, но это не помешало родным вымыть меня в бане, хотя я сопротивлялась, плакала и говорила, что мне душно, жарко, а мыло щиплет глаза. Но кому есть дело до этого? Я на всю жизнь запомнила ощущение бессилия перед чужой силой, и решила, что не хочу больше такого испытывать. Возможно, именно это дало толчок к дальнейшим событиям, сейчас я уже не могу сказать точно.
Потом был детский сад, и мальчик, который отобрал у меня игрушки. Все. Я была ещё юна и наивна, и верила в справедливость и в защиту взрослых. Я пожаловалась воспитательнице. И, как вы думаете, что сделала она? Она отругала меня! Меня! Именно тогда и была сказана та фраза про то, как плохо жадничать, и что игрушками надо делиться. И сказана она была не тому мальчику, который подгрёб под себя игрушки, а мне. Что же, прощай, вера в справедливость. И отныне я рассчитываю только на себя – никаких жалоб взрослым. И хорошей девочкой я точно не буду – не дождётесь.
Итак, мысль, зародившаяся чуть ли не в младенчестве, со временем только крепла. Годам к шести я уже твёрдо знала, что моя судьба – быть злодейкой. Однако к этому возрасту я познакомилась с религиозными взглядами моей бабушки, и моя убежденность пошатнулась. Мне совсем не хотелось в ад, где плохих девочек черти жарят на сковородке. Бабушка еще так в красках, со смаком расписывала этот процесс, что я, будучи совсем еще ребёнком, сильно впечатлилась. Мне даже кошмары одно время по ночам снились после этого. Угораздило же меня на бабушкин вопрос, кем я хочу стать, когда вырасту, ответить со всей детской простотой:
- Злодейкой.
Вот тогда бабушка и расписала мне все ужасы моего посмертного существования, в случае, если я реализую свои планы. Кое-чему меня эта ситуация тоже научила: не хочешь лишних проблем – молчи о своих планах.
Что касается посмертия, то, услышав от бабушки, что хорошие девочки в раю гуляют по саду и музицируют, я решила, что в аду не так уж и плохо. Ну, черти, ну, сковородки, - всё веселее, чем цветущий сад и музыкальные инструменты. Нет, ну правда? Кого вообще можно заманить такой перспективой? Это ж скука смертная.
В общем, я как следует подумала и решила, что бабушка сама весьма смутно представляет, что будет после смерти, вот и несёт всякую чушь. Да, я не боялась подвергать критике мнение взрослых: слишком уж часто я видела, как они откровенно лажают, чтобы верить в их непререкаемый авторитет. Ещё один плюс, чтобы не быть хорошей и послушной – так формируется критическое мышление.
Родители нарекли меня Вероникой, и это имя меня сильно раздражало, но в итоге меня примирили с ним два важных факта:
1) Оно было достаточно редкое, чтобы не дергаться каждый раз, когда где-то зовут твою тезку.
2) Сокращение от этого имени – Ника. Так звали богиню победы в Древней Греции, и это имя – а, главное, его значение - нравится мне куда больше. Люблю быть победительницей по жизни. Да и величайшей злодейке всех времен и народов вполне подходит.
Может показаться, что я напрасно бахвалюсь, но это не так. Едва я утвердилась в своём намерении стать злодейкой, как принялась тщательно изучать этот вопрос. И скажу вам так: большинство злодеев – как вымышленных, так и реальных – идиоты. Нет, серьёзно: злодеями большинство из них становились не потому, что это был их сознательный выбор, как в моём случае, а потому, что они оказались глупы, закомплексованы и жалки, и, как следствие, ненавидели окружающих и винили их в своих несчастьях. Вот и вредили всем вокруг, отыгрываясь на других за свои беды. И проигрывали они также по причине собственной глупости. Это, простите, не добро побеждает зло, а ум побеждает глупость.
Есть лишь несколько злодеев, которые более-менее достойны этого звания. Первым в списке идёт Фантомас из комедийного одноименного фильма. Французам удалось создать образ идеального злодея: неуловимого, хладнокровного, с отличным чувством юмора, умного и действующего из любви к искусству. Потому как деньги – это прекрасно, но вряд ли всё дело исключительно в них. Нет, думаю, что Фантомасу нравится быть таким крутым и неуловимым, нравится оставлять в дураках тех, кто за ним охотится.
Вторым является Эдмон Дантес из романа «Граф Монте-Кристо». Да-да, вы не ошиблись. В книге, да и в фильмах, Эдмон представлен главным героем, невинно осужденным и страдающим, а затем творящим справедливое возмездие. Но на деле, он хладнокровно и жестоко мстит. Причем мстит как раз таким вот недалеким злодеям, которых я описывала. Завистливый сослуживец, ревнивый кузен невесты, трусливый сосед, да эгоистичный помощник прокурора – разве это настоящие враги? Разве это – великие злодеи? Да они вызывают лишь брезгливость и презрение. Для общества они как раз – пример тех самых внешне хороших людей, которые творят свои гадости исподтишка, не оставляя пятен на репутации. Удел трусов! Если уж встал на путь зла, то неси звание злодея открыто и с высоко поднятой головой.
Глава 2. Правая рука Повелительницы Тьмы
За время начальной школы у меня уже успела сформироваться определенная репутация: меня боялись и избегали. Никто не осмеливался не только делать мне гадости, но вообще шалить в моём присутствии: все знали, что это чревато. Если хотите, у меня была монополия на разные пакости и вредности.
Однако при переходе в пятый класс от нашего прежнего состава осталась едва ли половина, зато вторая половина дополнилась новыми людьми. Теми, кто был не в курсе моей репутации, либо был в курсе, но не знал, чем она подтверждена. Одной из таких новичков оказалась Дамира. Темноволосая кудрявая девочка с серо-голубыми глазами была очень красивой. Она подсела ко мне за парту на первом уроке и, улыбнувшись, сказала:
- Привет! Меня зовут Мира, а тебя?
Я удивленно смерила эту смелую (или глупую) девочку взглядом. Она что, не в курсе, кто я? Хм, это может быть даже интересно…
- Ника.
- Очень приятно, Ника. Давай дружить? – и протянула мне ладошку.
- Давай! – сказала я, прищурившись. – Но при одном условии!
- Каком? – серо-голубые глаза взирали на меня с любопытством.
- Ты будешь моей правой рукой!
- Это как? – озадаченно спросила девочка, разглядывая обе мои руки.
- Это такое выражение, которое означает, что ты будешь моим главным помощником в моих делах, надежной опорой и будешь прикрывать мне спину.
- Ого! А ты тоже будешь мне опорой и прикрывать спину?
- Конечно! Ты же – моя правая рука!
- Тогда я согласна.
Так началась наша дружба. То есть, я хотела сказать, так у меня появился первый приспешник. И, когда мы вечером расставались, я говорила:
- До завтра!
- А что мы будем делать завтра? – спрашивала Дамира.
- То же, что и всегда – попробуем захватить мир!* - отвечала я ей.
Это стало нашей ритуальной фразой.
(* - цитата из м/с «Пинки и Брейн»)
Дамира оказалась хорошим приспешником, и на пару с ней мы провернули множество прекрасных пакостей. В том числе, на нашем счету сожженный кабинет химии, взорванный унитаз в женском туалете и потоп в столовой. И если кабинет химии и женский туалет безвинно пострадали в ходе экспериментов, то столовая была наказана по заслугам. Потому что той байдой, которую там готовили, даже свиней нельзя было кормить, чего уж говорить о детях?
Но если вы думаете, что вся наша деятельность ограничивалась шалостями, то вы заблуждаетесь. Как я уже говорила, любой злодей рано или поздно задумывается о том, чтобы стать сильнее. Если злодей слабый, его легко победить. Чем ты сильнее, тем меньше тех, кто сможет тебя одолеть. Всё просто. Но что понимается под силой? Да всё, что угодно, что даёт тебе преимущества перед другими. Деньги, связи, власть, ум, знания, владение боевыми искусствами и оружием, физическая сила и сила духа – это всё сила.
Вот силу-то мы и развивали с Дамирой. Ходили на восточные единоборства, фехтование, стрельбу из лука. Тренировали силу воли. И учились – много, усердно, и зачастую совершенно не по программе. Кроме того, мы с Мирой дружно решили, что ещё одна сила женщины – это её красота. Поэтому, в то время как наши одноклассницы сидели на диетах и красились так, что штукатурку можно было пальцем сколупнуть, мы всячески берегли и сохраняли нашу естественную красоту, ухаживая за волосами и кожей, стараясь вовремя и полноценно питаться.
Мы с Дамирой были весьма похожи: примерно одного роста и комплекции, обе темноволосые и обе сероглазые. Только у меня глаза – ближе к серому, а у неё – серо-голубые. А еще Дамира была наполовину татаркой, поэтому её красота имела едва уловимый экзотический оттенок. Светлые серо-голубые глаза завораживающе смотрелись на смугловатой коже, обрамленной темными кудряшками. Моя же кожа была бледной, и я всячески её оберегала от загара – во избежание появления пигментных пятен с возрастом. И волосы у меня не вились, как у Миры, а были прямыми, густыми и довольно тяжелыми. Губы у Дамиры были пухлыми и четко очерченными, а у меня – средние по толщине и без четкой границы, из-за чего казались всегда немного припухшими. Но если не обращать внимания на некоторые отличия, нас вполне можно было принять за сестёр – пусть не родных, но двоюродных – точно. И эту нашу красоту определенно стоило сохранять как можно дольше.
Словом, мы с подругой были – не разлей вода, вот только к девятому классу всё стало постепенно меняться. Мира реже стала принимать участие в моих проделках, а потом и вовсе перестала, превратившись в пассивного наблюдателя. Если раньше она меня всячески поддерживала в моём стремлении стать величайшей злодейкой, то в последнее время лишь скептически фыркала, когда я заводила разговор об этом. Она бросила все наши кружки, которые должны были увеличить нашу силу, и записалась на рисование. На рисование! Да как рисование поможет нам захватить мир? Но ей это, как будто бы, было уже не так интересно. И я решилась на разговор.
- Мира, - обратилась я к подруге, - ты больше не хочешь быть моей правой рукой? Что в последнее время происходит вообще?
Она посмотрела на меня своими большими серо-голубыми глазами и грустно усмехнулась:
- Просто я взрослею, Вероника.
- Не называй меня так! – прорычала я. – И что это значит – «просто я взрослею»? Мы с тобой одногодки вообще-то! Я тоже взрослею, но это никак не объясняет твоего поведения.
- Ещё как объясняет, - отозвалась Мира. – Было очень весело всё это время играть в Темную Властительницу и её правую руку – правда, весело. Но время идёт и то, что раньше казалось забавным и милым, сейчас выглядит, как… как фрикачество какое-то! Если не как психическое отклонение.
- То есть, - отшатнулась я от подруги, - для тебя это всё была игра? А я, значит, псих, по-твоему?!
Мира вздохнула и покачала головой.
- Нет, - сказала она, - ты не псих, но тебе пора начать взрослеть, Ника. Думать о будущем. Ты уже решила, куда ты пойдёшь после девятого класса? Останешься в этой школе, перейдёшь в другую или поступишь в колледж? Чем ты по жизни собираешься заниматься? Чем зарабатывать? Твои навыки стрельбы из лука и фехтования тебе в жизни никак не помогут устроиться, а боевые искусства хороши лишь для того, чтобы при случае от докучливых парней отбиться.
- А ты? – вскричала я. – Твоё рисование тебе чем поможет? Ты сама-то уже решила, куда пойдёшь?
- Решила, - кивнула подруга, - я поступлю в художественный колледж, а после – в архитектурный институт. Буду проектировать здания – это моя мечта. Так что, как видишь, рисование моё мне в этом очень поможет.
Глава 3. Школьные будни будущей Повелительницы
Подработка нашлась сама. В лицее вместе со мной училось много богатеньких детишек, у которых всегда водились карманные деньги, а домашку было делать лень. Так и получилось, что я делала домашку практически для всего класса, и от каждого получала за это определенную сумму. Причем мне лично это никакого труда не стоило, ведь я её и так должна была делать – для себя. А сфоткать тетрадь и скинуть в общем чате фото – много времени не занимает. Сложнее было на контрольных, где мне приходилось успевать решать и свой вариант, и соседний, а потом еще передать решение остальным. Но я справлялась. А вот к одиннадцатому классу до моих однокашников внезапно дошло, что ЕГЭ им придётся писать самим, и тут я им не помощник. Так что я опять пригодилась, выступая в роли репетитора для собственных одноклассников. Нет, у них были и другие репетиторы, но многие предпочитали ходить именно ко мне, поскольку в моих способностях успели убедиться. А еще я обзавелась связями на всю жизнь, ведь мои одноклассники оказались: кто – сыном депутата, кто – дочерью известного столичного хирурга. Простых родителей не было практически ни у кого (кроме меня, разве что), да и сами детки собирались идти либо по родительским стопам, либо с родительским кошельком и связями они всё равно неплохо устраивались в любой профессии. Определенно, я буду посещать все встречи выпускников – по крайней мере, до тех пор, пока мне это будет по статусу.
Деньги оказались не единственной моей проблемой. Если в моей прежней школе – да и, пожалуй, во всём городке – меня все знали и боялись связываться, то тут приходилось зарабатывать репутацию заново. На всю Москву я не замахивалась – пока что, но вот дать понять окружающим, кто власть в этом лицее – дело принципа.
Первый же случай подвернулся буквально сразу после начала учебного года. Я подходила к лицею, когда заметила, как толпа мальчишек-пятиклассников пинает мелкого пацана – то ли слабого одноклассника, то ли вообще классом младше. Опаздывать на занятия мне было нежелательно, если хочу окончить школу с золотой медалью – а я хочу. Но тут такой шанс отличный, как я могла его упустить? Грациозно проследовав к увлекшейся процессом детворе, я поймала за ухо главного заводилу и немного приподняла его над зёмлей. Мальчишка завизжал, а его подельники в шоке замерли и раскрыли рты, перестав пинать закрывшую голову руками и всхлипывающую жертву.
- Ай-ай-ай! – пропела я. – Чем это вы тут занимаетесь, негодники?
- Пусти! – прошипел пришедший в себя мальчишка, чьё ухо было в моей руке. Он обхватил своими ручонками мою руку, чтобы уху было не так больно, и теперь решил покачать права:
- Да ты хоть знаешь, кто мой папа?!
- А ты хоть знаешь, кто я? – вопросом на вопрос ответила я, подтащив пацана поближе и громко рявкнув ему на многострадальное ухо: – Я – Ника! Запомни это имя, щенок. Если ещё раз увижу или услышу, что ты со своей шайкой снова кого-то прессуешь, уши оторву. Оба! Это – моя территория. Усёк?
- Мой папа – бизнесмен, он наймёт бандитов, и они тебя изобьют!
- Вот как? – задумчиво протянула я. – Тогда, пожалуй, мне придётся убить тебя, чтобы ты ничего не рассказал отцу. И свидетелей тоже, - тут я прошлась взглядом по толпе подельников. Те отшатнулись, а самые слабонервные пискнули и разбежались в разные стороны. За ними рванули и остальные. Хулиган, увидев, что остался один, захныкал:
- Пусти, я никому ничего не скажу!
- Это ты сейчас так говоришь. А выпущу – тут же побежишь папочке жаловаться.
- Нет, клянусь!
- Наверное, лучше всё-таки тебя убить, - задумчиво сказала я, как будто размышляя вслух.
- Это запрещено законом! Тебя посадят! – взвизгнул мальчишка.
- Вот как? А скажи мне, знаток законов, избиение разве не запрещено? Ты в курсе, что за это сажают тоже?
Мальчик заткнулся и покосился на свою недавнюю жертву. Малец тот уже сидел и прислушивался к нашему разговору. Хулигана я давно поставила на землю – тяжело держать на весу мальчишку, даже с моей физической подготовкой. Но он этого пока не заметил и сбежать не пытался. Я же в это время продолжала:
- Я тебе больше скажу: избивая кого-то толпой, вы рискуете случайно забить его насмерть. Всего один удар носком ботинка в висок – и привет. Или особо меткий пинок по печени. Никто из вас не будет знать, кто нанёс этот последний удар. И все вы будете осуждены и виновны, и пусть вас не посадят из-за малого возраста, но это клеймо вы пронесёте через всю жизнь. А во сне вы будете видеть в кошмарах лицо того, кого по глупости лишили жизни.
Мальчишка смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Определенно, он о таком и не думал - вообще не думал о последствиях, как и все подобные ему недозлодеи. Что же, теперь задумается. Я отпустила ухо хулигана и кивнула ему на выход:
- Проваливай! И запомни, что я тебе сказала. Меня зовут Ника, и никому не позволено творить беспредел на моей территории. Всё ясно?
Пацан судорожно закивал и смотался. Я перевела взгляд на жертву:
- Ну, а ты чего сидишь? Болит что-то?
Тот отрицательно покачал головой.
- Тогда беги, давай. И запомни: ты ничего не видел.
Мальчик кивнул и поспешил скрыться. А я, с чувством удовлетворения, прошла в класс. Начало положено.
Сейчас все хорошие люди должны заохать и заахать о том, как я, нехорошая такая, расправилась с ребёнком. Да, я априори сильнее и не постеснялась применить эту силу против того, кто заведомо слабее. Но и тот пацан со своей шайкой сделали то же самое. Разница лишь в том, что я понимаю, что против любой силы всегда найдётся другая сила, а те детишки этого до сих пор не поняли. Пришлось немного поучить. Не вмешайся я – и многие из этих ребят могли пойти по наклонной, а теперь, хотелось бы верить, начнут задумываться о последствиях, прежде чем что-то делать – если, конечно, есть чем.
Затем произошёл случай, сплотивший наш класс вокруг меня. К тому моменту я и так пользовалась определенной репутацией среди одноклассников – благодаря тому, что помогала им с домашкой. Не бесплатно, но это уже мелочи. Друзей у меня после Дамиры не было – тут я осталась верна своему решению, но появилось что-то типа приятельниц. И вот иду я как-то со школы в компании своих приятельниц-одноклассниц, как дорогу нам преграждает компания парней. Лица кажутся смутно знакомыми – похоже, они из того же лицея, что и мы, только не в нашем классе.
- Это же Егор из «11-а» с дружками, - громким шепотом произносит Света.
Я окидываю парней мрачным взглядом. Вопроса, что им нужно, не возникает. Парни ищут развлечений. И если не посчастливится заполучить кого-то из девчонок на ночь, так хоть развлекутся, изводя и пугая их. Мальчики явно из «золотой молодежи», других в нашем лицее практически нет.
- Девушки, какая приятная встреча, - тоном великого соблазнителя заговорил тот, что стоял впереди остальных. Видимо, тот самый Егор. Красив, конечно: светлые волосы слегка вьются, прядь небрежно падает на голубые, как небо, глаза, пухлые, как у девчонки губы, соблазнительно изгибаются в ухмылке.
- Да, девчонки, пойдём с нами в клуб! – нетерпеливо выкрикивает низкорослый коренастый парень – тоже блондин, но короткостриженный, и волосы прямые. А глаза карие – интересное сочетание.
- Спасибо, но нам надо домой, - вежливо отвечает Лана. В нашей компании оказалось две Светланы, поэтому одну из них все зовут Света, а вторую – Лана, чтобы не путаться. В такие моменты я понимаю, что с именем мне повезло. Вероника я единственная на весь класс, если не на всю школу. Хотя моё имя не такое редкое, как, например, Пелагея или Дельфина – есть в нашем классе и такие девушки.
- Не думаю, - прищурившись, отвечает Егор, кивая своим друзьям.
- Да ладно вам, чего ломаетесь! – с этими словами коренастый подскакивает к Лане и, схватив её за руку, дергает на себя. Девушка вскрикивает, падая парню на грудь, а тот, пользуясь моментом, прижимает её к себе и начинает ощупывать. Остальные парни берут нас в окружение и тоже начинают хватать девчонок за разные места. И это всё среди белого дня практически рядом с лицеем. Беспредел.
Я же в это время лихорадочно размышляю. То, что парни не сделают нам ничего плохого – ясно, как день, который сейчас в самом разгаре. Они же не совсем идиоты – нападать при свидетелях. Просто развлекаются. Но вот беда – если я спущу им это, о своей репутации человека, с которым лучше не связываться, придётся забыть. А это в мои планы не входит, значит, придётся давать отпор. Но тут как раз тот самый случай, когда против силы имеется ещё большая сила. Шесть взрослых парней – это тебе не толпа пятиклашек, Ника. Их за ушко не поднять и угрозами не запугать. Единственный выход – драться. Всё-таки, как подсказывает мне опыт, те, кто нападает стаями – трусливы. И стоит дать им отпор, как они отступают. На это и был весь мой расчет.
Сейчас вы, наверное, представили, как я одного за другим раскидываю шестерых здоровенных парней и они, скуля, отползают во все стороны, а мы с девчонками танцуем джигу на телах поверженных врагов. Ага, как же! Но воображение у вас хорошо работает. Жаль, в действительности всё не так радужно. Что бы ни писали в книгах и ни показывали в кино, девушка всегда слабее парня – так устроено природой. Да, с сожалением вынуждена признать, что физически девушка всегда уступает парню в силе. И даже девушка, которая занимается боевыми искусствами, физически слабее среднего парня (задохликов мы в расчёт не берём). За счет чего такая девушка может победить парня? За счет скорости и маневренности. Особенно, если парень – просто бугай, и никаким видам боевого искусства не обучался. Собственно, на это я и понадеялась. Всё-таки, у тех, кто ходит на занятия боевкой, есть свой кодекс чести, который не позволит измываться над слабыми. А потому едва ли в этой компашке таковые присутствуют. Хотя вон тот темноволосый качок явно ходит в спортзал. С ним надо быть осторожнее.
Глава 4. Два ритуала и одна сделка
В Институт Государственного Управления, я, конечно же, поступила. Максимальный балл на ЕГЭ, золотая медаль, диплом победителя математической олимпиады и собственный проект по улучшению экологии в большом городе, удостоившийся гран-при на конкурсе молодежных инициатив. Разве могли меня не взять? В университете я всерьёз увлеклась психологией – что же ещё позволяет лучше влиять на людей, чем понимание их психологических реакций? Разбираясь в человеческой психологии, легко найти болевые точки и надавить на них, чтобы человек сделал то, что тебе нужно. Очень полезные знания. Но не оставляла я и поиск иных возможностей для обретения силы. И этот поиск привёл меня к книгам по магии.
Да-да, не удивляйтесь. Знаю, звучит дико. Здравый смысл говорит мне, что никакой магии в реальном мире не существует, а научное сознание требует проведения эксперимента. В самом деле, согласитесь, что глупо отказываться от силы, которую может дать магия, если та всё-таки существует – просто из-за сложившегося общественного мнения. Ведь серьёзных научных исследований на эту тему никто не делал.
Так что, поразмыслив, я решила, что лучше некоторое время буду чувствовать себя глупо, проводя ритуал, описанный в книге, чем упущу хоть одну возможность – даже призрачную – стать сильнее. На этом моменте я должна бы сказать, что если бы знала, чем закончится мой эксперимент, сожгла бы эти чертовы книги. Но нет: если бы я заранее знала, чем закончится эксперимент, я бы его ещё лет пять назад провела. Но, к сожалению или к счастью, даже Тёмным Властелинам не дано знать всё наперёд.
Если вы когда-нибудь, просто ради интереса, зададитесь целью купить и полистать книгу по магии, вы удивитесь, как много их, оказывается, издано. И это только в бумажном варианте, в электронном их – в разы больше. Купить их можно как в обычном книжном магазине, так и в специальных магических. Серьёзно, оказывается, в мире существуют магазины для магов: я заглянула в один такой и не смогла удержаться, чтобы не приобрести ритуальный кинжал, ритуальную чашу, красивый флакончик под зелья и подсвечник с пентаграммами и черепами. Ну и пару книг прихватила. Книг по магии реально много: белая магия, черная магия, серая магия; магия тибета, индии, славянская магия; магия руническая, магия гадальная и так далее.
По идее, для чистоты эксперимента, я должна была сначала всё как следует изучить, а уж потом экспериментировать. Но любопытно же! Так что, найдя в первой попавшейся книге ритуал обретения силы, я решила, что это – то, что надо. Пришлось ещё раз наведаться в магический магазинчик, и прикупить всё недостающее. Заодно купила несколько амулетов: даже если в них никакой защитной силы нет, всё равно эти висючки круто смотрятся. А я, как никак, женщина!
В полночь – и почему всякое колдовство непременно надо творить именно в полночь? – я уже стояла в центре собственноручно начерченной пентаграммы, которая, в свою очередь, располагалась ровно по центру моей комнаты в общежитии. Согласна, не самое лучшее место для проведения магических ритуалов, но на съём жилья мне пока денег тратить нельзя, так как в институте я пока столько не зарабатываю на курсовых, сколько зарабатывала в школе. Здесь собрались люди, готовые учиться самостоятельно, да и деньги далеко не у всех есть. Те же, у кого есть, и кто поступил по блату – тем вообще можно не учиться, они и так диплом получат. Мы этих ребят от силы один-два раза видим за семестр.
Итак, пентаграмма на месте, черные свечи по её краям – тоже. Ритуальная чаша с водой у меня в одной руке, ритуальный нож (продезинфицированный) – в другой. Когда покупала, не думала, что эти вещи мне пригодятся, просто дизайн понравился – зловещий такой, мистический. Потому и ритуал решила провести сейчас, что, оказалось, у меня всё для него имеется.
С двенадцатым ударом часов (специально настроила на смартфоне), прокалываю ножом кожу на запястье и капаю пять капель в чашу с водой. Пять – по числу лучей пентаграммы. Затем беру чёрную свечу и капаю пять капель воска в ту же чашу. Так, теперь заклинание. Читаю по бумажке, поскольку запомнить это нереально. Это даже не заклинание, а какой-то приговор, в котором призываешь «силы в это слабое тело» на разные лады. Ну, вроде всё. А теперь, Ника, пей до дна. Твоё здоровье!
Хм, и что дальше? Ну, выпила. А как понять, удался эксперимент или провалился? Вроде никаких в себе изменений не чувствую. Может, я теперь предметы силой мысли двигать могу? Попыталась сдвинуть взглядом чашку на столе – ничего. А, может, я теперь огнём управлять могу? Взяла в руки свечу и мысленно приказала взметнуться пламени вверх. В итоге свечка вообще погасла. Но никакой мистики в этом нет – я её просто задула своим пыхтением. Вот и как понять, обрела я магические силы или нет? Мда, об этом я как-то заранее не подумала. Глупо-то как… Придётся проводить повторный эксперимент, только теперь возьму ритуал, в котором результат должен быть зримым.
Проблема в том, что следующий ритуал я смогу провести не раньше, чем через неделю. Нет, мне не надо восстанавливать силы, просто моя соседка по комнате на выходные обычно уезжает к родне, а в воскресенье вечером приезжает. Так что единственная доступная для ритуала полночь – это с субботы на воскресенье. На этой неделе я её уже использовала, теперь только через неделю. Ну, ничего, заодно подберу ритуал получше. Решив так, принялась собирать магические прибамбасы и оттирать с пола пентаграмму.
За неделю в свободное от учёбы время, я тщательно пролистала книгу с ритуалами и нашла один. Ритуал призыва сущности из загробного мира с тем, чтобы эта сущность выполнила заветное желание призывающего. Идеально, по-моему. Уж загробную сущность я как-то должна буду увидеть или хотя бы услышать? Мне же надо будет ей желание сообщить, а еще узнать, какую она плату потребует. В книге так и написано: не забудьте уточнить, какую плату требует сущность, иначе можно попасть к ней в рабство. Звучит бредово, как сценарий дешевого фильма ужасов. Если опять ничего не случится - значит, в топку эту магию и начну заниматься более приземленными вещами. Например, мне еще предстоит разбогатеть.
И вот, ровно неделю спустя, я снова в своей комнате в общежитии. Снова пентаграмма, снова свечи, снова ритуальная чаша и кинжал. Только на сей раз центр пентаграммы пустой – там должна появиться та самая загробная сущность. Воды в чаше на этот раз нет, а крови надо побольше, чем пять капель, но ради эксперимента не жалко. Жую листья мяты, чтобы минутой позже сплюнуть их вместе со слюной в чашу – так написано в книге, я здесь ни при чем. Смесь слюны, мяты и крови выливаю в центр пентаграммы прямо на пол (надеюсь, не успеет впитаться) и читаю по бумажке очередное заклинание, театрально повышая голос на последних строках. Лишь бы девчонок из соседних комнат не разбудить, а то и сущностей никаких вызывать не надо будет – сами придут. Скандалы по малейшему поводу для нашей общаги - не редкость. Можно было бы и здесь включить режим Властелина и всех построить, но, во-первых, я занята более важными вещами, а во-вторых, это будет пустая трата времени и сил. Надо же девчонкам эмоции куда-то выплёскивать. А я, хоть и злодейка, но не садистка же, чтобы запрещать им это. Пусть веселятся.
Глава 5. Дом, милый дом
Первое, что я почувствовала, едва начав приходить в себя – это холод камня под щекой. Я явно лежала на полу, и у меня было два главных вопроса: почему не в кровати и почему пол каменный? Любая девушка моего возраста могла бы предположить, что напилась накануне и уснула в незнакомом месте. Любая, кроме меня. Я не пью вообще: ни за компанию, ни на праздник, ни слабоалкогольные напитки, ни изысканные вина многолетней выдержки. Ни с кем и никогда. Вообще. Почему? Есть несколько основных причин, и самая первая и главная из них – моя непереносимость алкоголя. Мне от него плохо, физически. И нет – это не похмелье, мне плохо становится даже от пары глотков. Не то, чтобы совсем невыносимо, просто начинает тошнить. В принципе, терпимо, но чего ради терпеть? К тому же, есть и другие причины для отказа от алкоголя. Во-первых, любому злодею нужен ясный ум, а во-вторых, никакой настоящий злодей никогда не сможет расслабиться настолько, чтобы напиться. Мы просто не можем себе такого позволить. Стоит злодею выпить, как этим тут же может воспользоваться какой-нибудь герой и прихлопнуть беспомощного злодея. Даже в окружении верных приспешников и надежной охраны, Темный Властелин не сможет расслабиться достаточно, чтобы напиться, ведь он никогда не знает, кто из них его предаст. А предают все – даже самые верные, в ком был уверен на все сто. Уж мне ли не знать.
Потому моё нахождение на полу, да еще каменном, меня напрягло. Я точно помню, что у нас в комнате в общаге паркет, старый и потёртый, но определенно – паркет. Откуда же взяться камню? Помню, как я боялась, что вылитая в центр пентаграммы кровь впитается в доски, и её будет не оттереть… Твою маковку! Вспомнила!
Резко распахнув глаза, села и ошалело огляделась. Да, пол, несомненно, каменный – как и стены, и потолок. Вокруг вообще один камень, если не считать проникающего сквозь бойницы в стене слабого света то ли рассветного, то ли закатного солнца. Ну, и где это я? Судя по всему, в коридоре какого-то готического замка. Почему готического? Ну, даже не знаю: я, конечно, не знаток архитектуры – с этим вопросом надо обращаться к моей бывшей приспешнице, но вроде бы чёрный камень и высокие стрельчатые окна – признак именно готического стиля. Вот только, где мебель, картины, светильники на стенах? Даже стёкол на окнах – и то нет, отчего окна больше похожи на бойницы. Дверей тоже не видно, но коридор уходил куда-то в оба конца, на одном из которых по-любому должна быть хоть одна дверь. Впрочем, это вопрос второстепенный, важнее, как я тут оказалась? Можно было бы всё принять за продолжение шутки моих соседок по общежитию, но я чётко помню светящуюся пентаграмму и тот неприятный туман, вползающий в голову… Бр-р-р!.. Видимо, это проделки той самой загробной сущности, которую я каким-то чудом всё-таки вызвала. А то, что её не было видно, так, вроде, для призраков это – норма. Да, это я, конечно, сглупила – не выяснив ничего как следует, не пойми на что подписалась. И ведь не нашла же шутников, почему не допустила мысли, что всё взаправду? Всё укоренившиеся стереотипы виноваты. В глубине души я не верила в магию, даже сейчас чувствую сомнения. Ладно, смысла изводить себя критикой я никогда не видела: сделала глупость – сделай выводы, чтобы подобного не повторять, и иди дальше. Каждая моя ошибка – это урок на будущее, главное, постараться, чтобы какая-нибудь ошибка не стала последней.
- Эй, загробная сущность? – негромко позвала я. Кричать в незнакомом месте, в котором неизвестно как оказалась – не лучшая идея. – Ты здесь?
- Здесь, - прозвучал голос в моей голове. Это что, шиза подкралась незаметно?
- Сама ты шиза, - ответил голос в голове, - забыла, на что согласие давала?
- Что приму от тебя всё, что ты дашь, и не откажусь? – вспомнила я.
- Верно. Вот, принимай, всё по списку: мрачный замок для Тёмной Властительницы и соответствующий титул. Ты теперь самая злобная злодейка на весь мир Кирион, и тебя боятся дети во всех пяти королевствах. Чего еще желать?
- Угу, - мрачно подтвердила я, предчувствуя множественные острые подводные камни, - а в голове у меня чего делаешь?
- Так я дала тебе себя, и ты не можешь от меня отказаться! – обрадовала меня моя обретенная шиза.
- И зачем тебе это? – меня на самом деле интересовал этот вопрос. Конечно, я не рассчитывала, что получу честный ответ от непонятной загробной сущности, явно преследующей свои цели, ну а вдруг?
- Да разве я могла упустить этот шанс? – патетично воскликнула сущность. Имя, что ли, ей придумать, чтобы сущностью всё время не называть? Ладно, пусть будет Шиза, ей подходит. – Столько лет отрабатываю свои провинности, и хоть бы кто что-нибудь нормальное попросил! Одна ты попросила силу, благодаря которой сможешь воплотить меня. Не сейчас, конечно, а как обучишься. Так что, буду я с тобой, пока не придумаешь, как создать мне тело. Я в тебя верю, Повелительница.
- Погоди, что за сила-то? Ты только про замок говорила.
- Ой, точно! Ну, силу ты раньше получила, через другой ритуал, а теперь вот, вместе с замком, унаследуешь ещё и силу Тёмного Властелина, который пропал сотню лет назад. Миру нужен был новый Тёмный Властелин, а тут ты – видишь, как удачно всё совпало? Одним махом два заказа исполнила.
Так. Надо всё осмыслить. Я в каком-то замке в другом мире, у меня есть сила, которую я получила с помощью того самого первого эксперимента, видимо. А еще мне по наследству досталась какая-то сила пропавшего Тёмного Властелина. И теперь в моей голове на неопределённое время поселилась моя личная Шиза. Ничего не забыла?
- Да вроде ничего, - отозвалась Шиза, - только давай ты мне другое имя придумаешь?
- Вот ещё! Про имя у нас договора не было, так что, как хочу, так и называю. Будешь знать, как пытаться манипулировать Тёмными Властелинами. Наша мстя не заставит себя ждать, - всё это я проговорила скорее на автомате, чем реально желая вступать в перепалку с этой су…щностью. Меня сейчас заботили проблемы посерьёзнее. Наверное, следует изучить свои владения? Да, пожалуй, это надо сделать в первую очередь.
Поднявшись, я с неудовольствием стала отряхивать пыль с чёрного платья и черных же колготок. Чёрный - вообще мой любимый цвет, но пыль на нём слишком уж заметна. Кажется, замку не повредит уборка. И кстати: раз это замок, то он, должно, быть довольно большой? Кто тут порядок наводит? Искренне надеюсь, что мне не придётся это делать самой. Властелинка я или кто?
- Слушай, Шиза, а прислуга тут есть? И вообще, раз я в некотором роде наследница предыдущего Тёмного Властелина, то не перешли ли ко мне по наследству его приспешники? – спросила я, следуя по коридору в неизвестность.
И молчание мне было ответом.
- Ой, да ладно тебе, на обиженных воду возят!
- Посмотрю я на тебя, как ты на нематериальной сущности будешь воду возить, - пробурчала в моей голове Шиза. – А, учитывая, что я сейчас внутри тебя, то придётся тебе самой эту воду таскать.
- Это просто выражение такое, - пояснила я, - никто на тебе воду возить не собирается. Так что, есть у меня слуги?
- Должны быть, - неуверенно произнесла сущность.
- А деньги у меня есть? Сокровищница там, налоги и прочее?
- Наверное…
- Ну, а силой-то как пользоваться, скажешь?!
- Да откуда мне знать? – не выдержала Шиза. – Моё дело маленькое – желания исполнять. Сил у меня ровно на это хватает, я же не Властелин какой-нибудь! Но не волнуйся, в Замке точно должны быть книги по магии.
Мда. Так себе наследство пока, я скажу. Но дарёному властелинству в закрома не заглядывают: надо будет – денег достану, да и слуг найму (или угрозами да шантажом работать заставлю). Мелочи это всё. А вот силой владеть хотелось бы научиться. Ну, и безопасностью озаботиться надо в первую очередь, а то непонятно ещё, что там с предыдущим Властелином случилось.
- Эй, Шиза! А что за мутная история с пропавшим Властелином? Как так вышло?
- Да я сама не знаю. Вроде как просто пропал однажды – и всё.
Я хмыкнула. Ну да, просто пропал. Тёмный Властелин для мира – не иголка в стоге сена, а, скорее, пылающий факел – там же. Как он мог просто затеряться?
- Ой, темни-и-ишь… - протянула я.
- Да я-то чего? – стала оправдываться Шиза. – Говорю же, моё дело – маленькое. Я многого не знаю, а вот ты, как устроишься, можешь расследование провести – может и нароешь чего.
- Да того Властелина уже черви сожрали, что я нарыть могу? – удивилась я.
- В каком смысле? – не поняла Шиза.
- В смысле, что помер он давно – сто лет же прошло!
- Ты дурная? Властелин - бессмертный!
- То есть, убить его не могли?
- Могли вообще-то, - нехотя признала Шиза. – Но если нет, то он вполне может быть ещё жив, да ещё всех в этом мире переживёт. Ну, кроме тебя – ты ведь теперь тоже Властелин.
И только тут до меня дошло. Как?.. Неужели?... Я едва не задохнулась от нахлынувшего восторга: я! – буду! – жить! – вечно!!! А-а-а-а-а-а-а-а! И-и-и-и-и-и-и-и! Ю-хуууу!
Пока я прыгала на месте и визжала, Шиза в голове затаилась, но, едва я прислонилась лбом к холодной стене, чтобы немного успокоиться и отойти от сногсшибательной новости, как она вновь дала о себе знать, констатируя:
- Ну, точно – дурная!
Глава 6. Бытовые будни Повелительницы
За день мы с Элроем обошли весь замок: разумеется, не заглядывая при этом в каждый уголок, но примерный план замка в голове я составила. На первом этаже были кухня, столовая, оружейная, тронный зал (или приёмная, как его называл Элрой), комнаты прислуги. С обратной стороны замка была конюшня и скотный двор, но, чтобы туда попасть, надо было выйти из замка и обойти его по улице, так что знакомство с той частью я решила отложить на потом. Весь второй этаж был отведен под комнаты стражников, которых в данный момент у меня не было. Третий и четвертый этажи – комнаты хозяев и их гостей, пятый – для обслуживающего персонала рангом повыше, чем судомойки: гувернанток, управляющего, дворецкого и так далее. Шестой этаж и башни прежний Властелин использовал как лаборатории для своих магических экспериментов. Да, в замке оказалось всего шесть этажей, если не считать чердака и башен. Огромным замок казался именно за счет этих самых башен со шпилями, а еще за счет высоченных потолков и того, что между этажами было по два метра сплошного камня. Такие полы и потолки обеспечивали идеальную шумоизоляцию. Вообще, весь замок казался вырубленным в скале и, немного поспрашивав Элроя, я убедилась, что так оно и есть. Оказывается, предыдущий Властелин просто нашёл подходящую скалу, прорубил в ней все необходимые помещения, пообтесал и назвал своим домом. А чего заморачиваться? Мне уже нравится этот тип, жаль, если он всё-таки помер. А с другой стороны, если не помер и заявится, потребовав свой замок назад? Нет уж, фигу ему с маслом. Как говорится, попу поднял – место потерял. Сказала бы «свято место пусто не бывает», но как-то язык не поворачивался называть замок Властителя Тьмы святым местом.
Осмотр замка прервался только на время обеда, который мне подали в столовую. Кое-какая мебель в замке всё-таки была, но вся она оказалась распихана по помещениям. В частности, в столовой был длиннющий каменный стол и каменные же стулья с высокими спинкам. Сидеть на холодном камне я отказалась категорически, потребовав подушку. Её мне тут же откуда-то принесли, пыльную – но мягкую и теплую, так что я не сильно возмущалась. На обед было какое-то овощное месиво с крупными кусками мяса, и горбушка хлеба, а также стакан парного молока. Где мои слуги взяли продукты, я спрашивать не стала – главное, что еда есть. Но на будущее надо этот вопрос решать в числе первых.
После обеда Элрой проводил меня в мои апартаменты. Находились они на третьем этаже, рядом с лестницей. Вот и хорошо, далеко ходить не надо будет, а то тут такие огромные лестничные пролёты из-за высоких потолков и толстых стен и полов, что замучиться можно.
- Вот ваши покои, - произнес с поклоном Элрой, и протянул руку, чтобы открыть тяжелую дубовую дверь. В этот момент ткань его камзола собралась в локте, и я чётко увидела, что в промежутке между перчаткой и рукавом вместо обычной человеческой руки – оголенные кости. Увидев, куда я смотрю, Элрой смутился и извиняющимся тоном произнёс:
- Так ведь давно не ели, Хозяйка… Распадаемся потихоньку. Только трое нас и осталось, остальные сгинули уже. Вы бы, как устроитесь, подкормили бы нас, тогда мы выглядеть лучше станем, да и сил прибавится.
С трудом отведя взгляд от лучевой кости управляющего, задумчиво кивнула в ответ, прибавив в уме еще одну задачу, которую требуется решить в ближайшее время. Чем питаются эти существа, что достались мне в слуги? И кто они?
Покои оказались довольно просторными. Спальня, кабинет, гостиная, бассейн. Всё из черного камня, включая огромную кровать. Правда, кровать была застелена какими-то тряпками, оторые при прикосновении расползались. Отдав распоряжение найти мне новые матрасы, постельное бельё, ткань на шторы и подушку для каменного кресла в кабинет, я вышла из своих покоев и потребовала проводить меня в тронный зал. До этого мы только мельком взглянули на него.
Зал оказался поистине огромным – как и всё в этом замке. Тут вполне можно было проводить приёмы и даже балы. Но моё внимание привлёк гигантский каменный трон, на который я мгновенно забралась. Поёрзав, устроилась поудобнее и обвела взглядом помещение и своих немногочисленных слуг, склонившихся передо мной в поклоне и ожидающих моих дальнейших распоряжений. Эх, хорошо-то как!
После того, как все трое получили задания и разошлись, я осталась в тронном зале одна. Ну, как одна – кое-кто теперь всё время был со мной.
- Ну, что, Шиза, поговорим? – ласково спросила я.
- Лина, - буркнула Шиза в моей голове.
- Что за лина? – не поняла я.
- Лина. Меня так звали когда-то, очень давно. Можешь и ты так звать.
Я лишь пожала плечами: что Шиза, что Лина – мне всё едино. Меня интересовало совсем другое:
- И как это понимать, Лина? Гигантский кусок скалы с дырками и три разлагающихся слуги – это и есть моё обещанное властелинство?
- А чего ты возмущаешься? – тоже пошла в атаку Лина. – Иные Властители и Властительницы всего с нуля добиваются, а у тебя такой неплохой старт: сила, замок и даже несколько слуг. А она ещё и ноет!
У меня аж в глазах потемнело от такой наглости!
- Кто ноет? Я ною?! Да как ты смеешь?
- Ой-ой-ой, а что ты мне сделаешь?
- Воплощу и убью! – рявкнула я. Лина заткнулась, то ли впечатлившись угрозой, то ли ещё почему.
- В общем, так, - решила я расставить всё по своим местам: - раз уж мы с тобой связаны, то ты во всём слушаешь меня и помогаешь мне. И тогда, возможно, я найду способ дать тебе тело. Но чем больше ты мне вставляешь палки в колёса, тем дальше ты отодвигаешь сей прекрасный момент, а то я могу и вовсе решить, что отпускать тебя слишком опасно. И не забывай, это ты дала мне себя, а не наоборот, так что ты должна мне подчиняться. Будешь вредить – и ничем хорошим для тебя это не закончится. Усекла?
- Усекла, - буркнула Лина.
- Ну вот и славно, - проговорила я, и задумалась.
Со стороны может показаться, что я всё так спокойно воспринимаю, легко влилась в новый мир и предлагаемые условия, смирилась с Шизой в своей голове, начала наводить порядки и командовать слугами и даже спокойно восприняла отсутствие плоти на некоторых частях тела моих слуг. Однако всё обстоит совсем не так. Я в ужасе и я дико растеряна. Со мной случилось самое страшное, что только может произойти с любым злодеем и, тем паче, с Тёмным Властелином: я потеряла контроль над ситуацией. Да, я совершенно не владею ситуацией, ничего не понимаю, и не знаю, что мне делать. Но одно я знаю точно: надо всегда держать хорошую мину при плохой игре. Этим я сейчас и занимаюсь. Нет, в том, что со временем я во всём разберусь и наведу свои порядки, я не сомневаюсь, но в том-то и дело, что со временем, а пока вокруг слишком много неясного.
Начнём с Шизы, то есть, Лины – хотя, сомневаюсь, что это её настоящее имя. Что она собой представляет? Сгусток тумана на вид, а по сути? Призрак? Демон? Божество? А может, джинн – раз она исполняет желания? Какую функцию она выполняет, насколько сильна и есть ли в этом мире сущности, сильнее её? Это существо явно себе на уме, и верить, что те цели, которые она озвучила мне, являются её истинными целями, я не спешу. Она многого не договаривает, а где-то, возможно, откровенно врёт, хотя на вранье я её пока не ловила, только на утаивании информации.
Получается, я сама дала этой сущности над собой власть, по собственной глупости. А еще над другими злодеями смеялась, а сама так по-идиотски встряла. Но толку теперь себя ругать, надо думать, что делать. Спешить с созданием для Шизы тела я не стану: кто знает, какими она тогда будет обладать возможностями, и как решит «отблагодарить». Сначала необходимо выяснить, чем мне это грозит. И разобраться с тем, действительно ли у меня есть сила, проще говоря – магия? А значит, мне нужна информация. Библиотеку я не видела, но, возможно, она на шестом этаже, где лаборатории и куда я еще не дошла. По-крайней мере, я бы сделала именно так: книги должны быть под рукой во время работы.
Теперь эти странные слуги. Они, видимо, не люди. Либо – бывшие люди, то есть зомби. Я вспомнила, как кухарка воскликнула, увидев меня: «Живая!» Тогда я подумала, что она почему-то удивляется, что я выжила, а она удивилась тому, что в этом замке в принципе есть кто-то живой, помимо той мыши на столе.
Кстати, забавно, что у нежити в питомцах живой мышонок. Он же живой? Вряд ли зомби-мышь питается сыром, слуги же человеческую еду не едят.
Мне показалось странным, что они так с ходу признали во мне Хозяйку. Почувствовали магию Властелина, которую я, если верить Лине, якобы унаследовала? Только почему я никакой силы не ощущаю? Разве я не должна была хоть что-то почувствовать? Информация, снова всё упирается в информацию. Чувствую себя слепым котёнком без интернета, да и без элементарных знаний о мире. То, что здесь известно каждому ребёнку с самого рождения, для меня – тайна за семью замками. Значит, сегодня надо будет найти книги и хоть немного узнать о том, что вокруг за мир и что вообще происходит. Без информации я не смогу уснуть в незнакомом месте, окруженная непонятными существами, от которых не знаю, чего ожидать. То, что они зовут меня Хозяйкой и выполняют мои распоряжения, еще не гарантирует мне безопасности.
В этот момент в зал вошёл управляющий с докладом, что мои комнаты готовы. При этом Элрой снова согнулся в поклоне, оттопырив свой костлявый зад, и я хмыкнула, осознав, что в его случае «костлявый» - это не фигура речи. По крайней мере, лицо у него пока что вполне человеческое с виду, как и у двух служанок.
- Элрой, - обратилась я к управляющему, - мне нужно подняться на шестой этаж и найти что-то вроде библиотеки. Место, где прежний хозяин держал книги. Проводишь?
Зомби кивнул и снова поклонился. Я с опаской на него взглянула, ибо мне в голову пришла мысль: а не развалятся ли мои слуги раньше времени из-за постоянных поклонов? Может, запретить? А не сочтут ли они это слабостью? Нет уж, сперва информация, а потом – серьёзные решения. Так будет правильно.
Пока мы с Элроем поднимались по парадной лестнице на шестой этаж, я задалась весьма своевременным вопросом: а на каком языке мы тут разговариваем? Не может же быть, чтобы два разных мира с абсолютно разными путями развития, создали одинаковые языки? И чтобы там, куда я переместилась, разговаривали не на каком-то из других языков моего мира, а именно на моём родном языке. Абсурд же! Таких совпадений не бывает. Значит, что? Магия?
- Шиза, а почему я тебя понимаю? И остальных тоже?
- Я Лина! А понимаешь ты меня потому, что я жила в твоём мире одно время. А остальных понимаешь – благодаря мне.
- То есть?
- Я у тебя в голове, у меня прямой доступ к твоим мыслям. Я транслирую тебе перевод.
Вот же засссада! Получается, эта сущность знает всё, о чём я думаю?
- Нет, конечно! – фыркает Лина в ответ на мои мысли, своим поведением опровергая свои же слова. – Могу улавливать отголоски, но постоянно читать чужие мысли – та еще морока. У меня сил не хватит на такое действие. А перевод много не забирает, я его почти автоматически делаю.
Та-а-ак! Надо ограничить доступ этой козявке в мою голову, а еще, видимо, придётся выучить местный язык, потому что на перевод этой хитрой сущности полагаться нельзя. Стоп, а как же?..
- А не подскажешь ли, Лина, почему меня понимает Элрой и компания?
- Они твои слуги.
- И что?
- И поймут тебя, даже если ты промычишь приказ. Они заточены на исполнение твоей воли.
- То есть, если сюда придут какие-нибудь жители этого мира, я не смогу с ними объясниться?
- Сможешь.
- Поясни!
- Я переведу и вложу нужные слова в твой мозг.
«Вот сссущность!» - подумала я в отчаянии. Как достать эту хрень из моей головы? Или как сделать мои мысли полностью недоступными для неё? Думай, Ника, думай!
Глава 7. Учебные будни Повелительницы
Следующие пару недель я училась. Училась быть Властелином Тьмы в новом для себя мире. Учила местный язык и письменность, изучала книги, оставшиеся от предыдущего Властелина. Лаборатории, которые я обнаружила на шестом этаже замка, вызывали любопытство, но я решила, что пока не разберусь во всей этой магической специфике, и близко к ним не подойду. Не хватало еще случайно уничтожить этот мир вместе с замком. И ладно – мир, а жить-то я где тогда буду?
Когда я более-менее научилась читать на местном языке, я первым делом схватилась за книги по магии. Особенно меня интересовала специфика магии тёмных властелинов. Оказывается, в этом мире существовало два полюса, два Властелина – Темный и Светлый. И их существование было залогом равновесия этого мира. Потому, когда сто лет назад Тёмный Властелин исчез, равновесие было нарушено, а с моим появлением – начало восстанавливаться. Так, я не поняла, я что – вроде как, не главное зло, а очень даже полезная для мира личность? Ерунда какая-то. Хотя, возможно, в этом что-то есть: еще на Земле я слышала теорию о равновесии добра и зла, которое нельзя нарушать. Единство и борьба противоположностей, и всё такое. И всё равно, у меня это вызывает когнитивный диссонанс: как это возможно – вредить ради пользы? Что ж, зато это прекрасный аргумент на случай, если кто-то рискнет и захочет избавить мир от моего существования. Если, конечно, его целью не будет уничтожение этого мира.
В общем, одна из функций магии тьмы, которой владели мои предшественники – это сотворение себе зомби-слуг. Вот это я понимаю – правильный подход! Дело в том, что зомби во всём слушаются того, кто их пробудил. Такие слуги точно не предадут и не подставят, их невозможно подкупить и заставить служить кому-то иному. Можно было бы попытаться перехватить власть над ними, но на это способен исключительно Тёмный Властелин, а он в Кирионе – один. В связи с полученной информацией, я несколько напряглась, размышляя, насколько будут преданы мне Элрой, Марта и Эльза – ведь я их не пробуждала, они мне достались от прошлого Властелина. Но при дальнейшем чтении я убедилась, что слуги вполне могут переходить по наследству от Властелина к Властелину – это нормальная практика. А уж если я подкормлю их своей магией – то они будут служить мне с еще большим энтузиазмом. Гуд, просто гуд.
Но, чтобы покормить своих верных слуг, мне сперва надо было научиться владеть магией. В этом мне помогали Шиза, то есть Лина, и Элрой. С их помощью я научилась чувствовать в себе силу и использовать её – пока еще интуитивно. Элрой сказал, что мне нужна практика, а Шиза проворчала, что мне ничто не поможет. Не смотря на то, что мы с Линой обе осознавали, что зависим друг от друга, приятельских отношений между нами не сложилось – а может, как раз благодаря этому. Всё-таки трудно питать положительные чувства к тому, от кого в чём-то зависишь. Родители не в счёт, хотя лично я к своим особых чувств и не питаю. В детстве были попытки привлечь их внимание, но по мере взросления это прошло. Пару лет назад у них новая дочь родилась – надеюсь, на этот раз этот опыт будет более удачным для обеих сторон.
Для тренировки, а также ради пополнения рядов своих слуг, я, в сопровождении Элроя, отправилась на кладбище. Оно было как раз неподалеку, и было не совсем понятно – то ли замок создавали вблизи кладбища, то кладбище разбили неподалеку от замка. Но местным Властелинам такое соседство определенно было на руку.
Первым делом Элрой попросил разбудить прежних слуг, которые упокоились от нехватки пропитания в виде магической энергии. Мол, они соскучились по своим товарищам, да и сработались уже за сотни лет. Я спорить не стала: всё равно все поднятые зомби будут моими слугами – так какая разница?
Взмахнула руками, окинула взглядом периметр работ, и выпустила силу, мысленно призывая мертвых подняться и стать моими верными слугами. А потом с восторгом и волнением наблюдала, как из-под земли выкапываются костяными руками скелеты с ошмётками плоти и обрывками одежды. И это всё делаю я! Я – повелительница зомби! Я – Темный Властелин! Ва-ха-ха!
Поверить не могу, что я это сделала! Одно дело – желать стать Тёмным Властелином, и совсем другое – видеть проявление своей силы, наслаждаться ею, осознавать, что мечта сбылась. Я с улыбкой обозрела застывшую напротив меня армию зомби, ожидающую моих дальнейших действий. Снова направленный поток магии – и скелеты обретают плоть и лица, становятся ничем не отличимы от живых людей. Вот только с одеждой надо будет что-то придумать. Ну, а пока – добро пожаловать домой, мои верные слуги!
Элрой обещал позаботиться обо всех новых слугах, разместив их по комнатам. Им с Мартой и Эльзой я тоже вернула нормальную плоть, правда Элрой так и остался тощей жердью. Мои комнаты слуги тоже привели в порядок, раздобыли где-то нормальные спальные принадлежности, и даже приличный по местным меркам гардероб, где в основном были чёрные платья и аксессуары в тон. Вдовы, что ли, ограбили? Или это принадлежало пассии предыдущего Властелина? Если честно, мне было всё равно. Чистое, черное – остальное неважно. Надеюсь, одежду для слуг они тоже сумеют раздобыть: хоть те и мертвяки – но на их голые задницы смотреть не особо хочется. Если не найдут одежду – превращу обратно в скелетов: на голые кости всё же смотреть приятнее.
К слову, нашла я и сокровищницу, которая располагалась в одной из башен замка. Но Элрой уверил меня, что это – лишь малая часть всех сокровищ, просто тёмные властелины – великие перестраховщики (и я их понимаю), а потому не хранили всё золото и драгоценные камни в одном месте. Вроде часть сокровищ запрятана в подвалах, докуда я пока не добралась. Я же, как вернула Элрою плоть, отправила их с Эльзой в ближайшее село – за скотиной и прочими продуктами. Какими – им виднее, я хозяйство никогда не вела. Те вернулись на телеге, запряженной старой клячей и загруженной всякой снедью, а за телегой мерно шагали на привязи одна корова, три козы, да четыре овцы. В телеге, в мешке визжали поросята, а рядом в клетке – кудахтали куры. Отлично, значит, теперь не надо будет переживать, что пожрать. Может, и шерсть овечья на что-то сгодится. Элрою виднее – он же у нас управляющий.
Глава 8. Ожидание и реальность
У вас бывало такое, что вот у вас есть цель, вы изо всех сил к ней стремитесь, в конце концов достигаете, а дальше - пустота? И вместо того, чтобы наслаждаться плодами своих трудов, не знаете, куда себя деть и чем занять? Словно у вас отняли что-то важное... У меня такое состояние сейчас.
Всю жизнь я мечтала стать главной злодейкой на планете, мировым злом, Темным Властелином - и вот мечта сбылась. Я думала, мне предстоят годы борьбы и кропотливого труда, представляла себя в черном плаще с развевающимися на ветру волосами, противостоящей целому миру: моя поднятая вверх рука сжата в кулак, а губы шепчут "но пасаран"... Так, это из другой оперы. Одним словом, я была не готова вот так сразу получить всё, о чем мечтала - практически безо всякого труда.
Я уже Темный Властелин, меня все боятся, и никто не может оспорить мой статус. Чего мне теперь желать, к чему стремиться? Да, первое время я наслаждалась достигнутым, но что будет дальше? Вот я посидела на троне, покомандовала армией слуг-зомби, поупивалась обретенной силой. Возможно, потом проведу ещё пару опытов в лаборатории, а дальше? А дальше меня ждут столетия - нет, тысячелетия скуки. Мир уже мой, его нет смысла завоёвывать, особенно учитывая, что светлого властелина нельзя свергать из-за долбаного равновесия. И чем тогда заняться скучающей Властелинке? В карты с зомби играть? Кажется, я поняла, куда делся предыдущий Властелин – он просто сбежал от скуки.
Только сейчас до меня начало доходить, как я встряла. Раньше у меня был план по постепенному завоеванию мира, который теперь абсолютно бесполезен. Кто-нибудь в курсе, у Темных Властелинов бывают депрессии?
Возможно, со скукой можно было справиться, но что делать с одиночеством? Зомби мне явно не ровня. Пусть они и не настолько тупы, как в наших фильмах, и передвигаются не со скоростью два метра в минуту, но всё же это зомби. Мертвяки. Даже не люди, а ведь я далеко не каждого человека своей ровней назову. Да что там, мало кто может сравниться со мной в моём мире, да и в этом, наверное, тоже. Впору невидимого друга себе придумывать. А, впрочем, зачем придумывать? Один такой уже и так поселился в моей голове. Вон, и голос решил подать:
- Ника?.. Ника, ну ты чего? Ты вообще вставать сегодня собираешься? Время уже к обеду.
- Оставь меня, Шиза, у меня экзистенциальный кризис.
- Никулечка, ты только не волнуйся, уверена, это лечится…
- Шиза, ну что ты несёшь? Оставь меня в покое!
- Я Лина, сколько раз говорить? Шиза- это как-то неуважительно…
Я отгородилась от бубнежа недовольной сущности, и продолжила размышлять. За этот месяц, что я провела в новом мире, я потихоньку осваивала магию, изучала мир – пока что лишь теоретически, по книгам, приводила в порядок замок. С Шизой мы достигли определенных договоренностей: я в приказном порядке потребовала, чтобы она не лезла ко мне в голову без разрешения и не вздумала читать мои мысли. Теперь, когда я более-менее знала местный язык, я и сама неплохо могла общаться на нём, и переводчик мне не требовался. Полной уверенности, что Шиза меня не подслушивает, у меня не было, но я полагалась на тот факт, что сейчас я вроде как, по условиям договора, её хозяйка. И она обязана меня слушаться. Всё равно других вариантов, как воздействовать на неё, у меня не было. Хорошо бы научиться ментальной магии, чтобы закрывать свои мысли - да вот только она относится к магии света, а не тьмы.
Однако вмешательство Шизы в мои страдания о бессмысленности бытия всё-таки дало о себе знать. Валяться в постели и предаваться депрессии больше не хотелось. Во-первых, это было совсем не в моём характере, а во-вторых, ну какая скука, Ника, ты о чём? Мне просто нужно развеяться, безвылазное сидение в замке отрицательно сказалось на моём настроении. На самом-то деле, до скуки мне очень и очень далеко, если она вообще когда-нибудь до меня доберётся. Да, моя мечта вроде как исполнена, и я уже стала Темным Властелином. Но! Кто на самом деле это признал? Шиза в моей голове и кучка собственноручно поднятых зомби? Или я решила, что стала великой только из-за того, что теперь немного умею в магию, и у меня есть черный замок? А как же признание подданных? Да я их даже не видела ни разу! А они-то в курсе моего существования? А сколько еще всего неизученного и непознанного в этого мире! И, кстати, добьюсь всего в Кирионе, всегда можно найти способ покорить другие миры. Если Шиза меня сюда перенесла, значит, возможность перемещения между мирами есть. Так что, Ника, оставить хандру: нам есть куда стремиться и есть куда развиваться.
Кстати, надо расспросить Шизу о её возможностях:
- Эй, Шиза! – прервала я её бубнёж. – Скажи-ка, а ты можешь перенести меня обратно в мой мир?
- Нет, - не задумываясь ответила та.
- Не можешь? – переспросила я.
- Нет, меня зовут Лина, а не Шиза, - пояснила сущность, - и нет, я не могу перенести тебя обратно, поскольку это противоречит твоему желанию стать Темным Властелином, за выполнение которого я взялась.
- Даже ненадолго? А если мне надо забрать кое-какие вещи? – это и в самом деле бы не помешало, учитывая, что я сюда попала без всего. Одежду слуги мне нашли, замену мыла и шампуня – тоже, а вот зубы приходилось чистить подручными средствами.
- Я могу тебе принести что-нибудь, - задумчиво сказала Лина, словно была не до конца уверена в своих словах, - но только в том случае, если это необходимо тебе для реализации твоей мечты. Я ведь уже говорила, что моя магия заточена под исполнение конкретного желания заказчика. Ничего кроме я сделать не смогу.
- Хм, а если мне понадобится посетить другой мир, и это будет в рамках исполнения моей мечты, ты сможешь меня туда доставить?
- В этом случае, думаю – да, - медленно проговорила Лина.
- Отлично! – ухмыльнулась я. – Лина, а достань-ка мне ритуальный кубок и ритуальный клинок, с помощью которых я проводила ритуал и призвала тебя. Они мне нужны, чтобы стать полноценным Властелином в этом мире!
- Хорошо, Хозяйка! – откликнулась Лина, и через пару минут я уже вертела в руках готический клинок и кубок с черепами. Класс! Эксперимент прошёл успешно. Удалось уговорить Лину переправить мне и коробку зубной пасты и дюжину зубных щеток, убедив её, что Властелинов с нечищеными зубами не бывает. Ну и коробку прокладок она мне тоже приволокла. Уверена, местные маги как-то иначе решили проблему критических дней, но я пока не настолько на «ты» с магией, так что буду пользоваться проверенными средствами.
Приободренная новой открывшейся функцией Лины, я начала разрабатывать план, как предстать перед народом. Надо же показаться подданным моей территории и отхапать кусочек от территории Светлого Властелина. Интересно было бы, кстати, на него взглянуть – или на неё. Кто сейчас работает светлым властелином, мне никто подсказать не мог: зомби – потому что они зомби, часть из которых последние сто лет не вылезала из замка, а часть – из-под земли, а Шиза – поскольку обитала в основном в моём мире, и мало интересовалась другими, если это не было связано с исполнением желаний заказчиков.
Глава 9. Раз Властелин, два Властелин...
Я стояла у ворот собственного замка и во все глаза разглядывала пришедшего без приглашения светлого мага. Это был довольно высокий парень - на вид не старше двадцати лет, так что назвать его мужчиной язык не поворачивался. Внешне маг напомнил мне Леголаса из фильма «Властелин Колец», разве что уши были нормальными, не эльфийскими.
А в остальном: длинные светлые волосы, прическа, даже лук за спиной – словом, один в один. А ещё это благородное до омерзения выражение лица. С такой физиономией снимают котиков с деревьев, защищают честь дамы и вызывают на бой мировое зло. И сдаётся мне, этот парень здесь как раз по последнему поводу. Котиков у меня нет, на честь никто не покушается, а вот под определение мирового зла я подхожу идеально. Ну что же, посмотрим, что будет дальше. Но прежде, чем гость успел хоть как-то отреагировать на моё присутствие, в моей голове оживилась Шиза:
- Ого, какие люди! – воскликнула она.
- Ты его знаешь? – мысленно с подозрением осведомилась я. И мои подозрения были не на пустом месте: насколько я успела понять, Лина редко бывала в этом мире. Так откуда ей знать этого мага?
- Конечно, знаю! – отозвалась Шиза. – Сейчас он представится, тогда узнаешь и ты.
Лина угадала: маг, завидев меня, небрежно кивнул.
- Разрешите представиться, - произнёс он, - меня зовут Светозар, жители Кириона знают меня как Светлого Властелина. А вы – Ника, нынешний Тёмный Властелин?
Серьёзно? Светлый Властелин, владеющий магией Света по имени Светозар? Не слишком ли много света в одном предложении?
- Да, это я, - подтвердила я, разглядывая парнишку с изрядной долей скепсиса. И вот это блондинистое чудо – Светлый Властелин? Мой основной враг? Верилось с трудом. Нет, исходящую от него магию я чувствовала, но эти наивные широко распахнутые зелёные глазки… Сколько лет этому мальчику? Кто вообще посылает детей на бой? А в том, что со мной желают биться, я не сомневалась ни на секунду. Моё предположение подтвердилось буквально тут же:
- Я вызываю вас на бой! И пусть Добро и Свет восторжествуют! – пафосно изрёк паренёк под моим скептическим взглядом. Впрочем, не стоит недооценивать противника. Даже если он молод, он родился и вырос в этом мире, и наверняка владеет магией лучше меня, получившей свои способности месяц назад. А, учитывая, что живут Властелины вечно, ему может быть намного, намного больше двадцати лет.
- Что будем использовать в качестве оружия? – лениво осведомилась я, как будто это не меня сейчас убивать пришли. Но всё же надо выяснить мотивы паренька, чего ради он вообще это затеял? – И разве смерть одного из нас не нарушит равновесия?
- О, мы будем драться не до смерти, а до падения или до первой крови, - пояснил Светозар, - и раз уж вызов исходил от меня, то выбор оружия оставляю за вами.
- Да с чего мне вообще с тобой драться? – удивилась я, переходя на ты.
- С того, что уклониться не получится, - обаятельно улыбнулся этот… Светлый Властелин. – Попытаетесь уйти – и я нападу.
- Дурдом какой-то, - пробурчала я, - ладно: быстрее начнём – быстрее закончим. Я выбираю шпагу.
Мой выбор был не случаен. Во-первых, шпагой, в отличие от магии, я владела на хорошем уровне, а во-вторых, заметила, что у Светозара с собой есть не только лук и колчан со стрелами, но и шпага на боку. Был у него и кинжал на поясе, но ножевому бою я не обучалась, к сожалению. Не успела, хотя планы такие были. Попросила Элроя принести из оружейной шпагу, благо идти недалеко. Переодеваться мне было не нужно: мой брючный костюм, который я сегодня надела, не будет сковывать движения.
В оружейной, кстати, было полно разнообразного оружия, которое надо было бы разобрать, но у меня пока руки не доходили. И со шпагой я весь месяц не упражнялась: во-первых, было некогда, а во-вторых, не с кем. Зомби всё-таки немного медлительны для такого, да и навыков нужных у них нет. Ну вот, заодно и потренируюсь: надеюсь, навыки за это время не растеряла.
Элрой подал мне шпагу, Светозар достал свою, мы легко поклонились друг другу и начали медленно кружить, время от времени нанося пробные удары, чтобы проверить уровень противника. Практически сразу же я поняла, что передо мной – бывалый фехтовальщик, и его уровень – это не уровень кандидата в мастера спорта, который упражняется с товарищами в зале, это уровень мастера, привыкшего пускать шпагу в ход в реальной жизни. И это – огромная разница, как я теперь поняла. Меня учили стандартным связкам и приёмам, а этот светлый маг импровизировал, жил в бою. Он все мои ходы просчитывал на несколько шагов вперёд, и каждая моя атака в итоге с лёгкостью отражалась. А потом он сам пошёл в стремительное наступление.
Проведя серию атак, этот недоделанный Леголас выбил оружие у меня из руки, а в следующий миг перевернул в руках свою шпагу и ударом эфеса в лицо отправил меня на землю. Поднимаясь и сплёвывая кровь из разбитой губы, я зло зыркнула на Светлого Властелина, который стоял, подбоченясь, и с довольным видом меня разглядывал.
- И в который раз добро побеждает зло! – патетично воскликнул он, радостно скалясь.
- Слушай, - процедила я сквозь зубы, потирая ушибленный копчик, - а ты уверен, что ты – Светлый? Разве ты не должен там, не знаю, нести свет и добро? Разве может настоящий светлый ударить девушку?
- Еще одна «тыжсветлый» на мою голову, - закатил глаза Светлый Властелин.
- А? – не поняла я.
- Да задолбали! – в сердцах воскликнул Светлый Властелин. – Каждый норовит мне указать, что я должен делать, мотивируя это тем, что «ты же светлый»!
Я покивала головой. Ну да, ну да, красавчик. Именно поэтому, я - тёмная, поскольку не желаю соответствовать чужим представлениям и подставлять вторую щеку. А ты, коль назвался груздем – полезай в кузов. Чего возмущаться?
- Да много ты понимаешь! – заявил мне этот тип, когда я ему озвучила свою точку зрения. – Между прочим, добро должно быть с кулаками!
Я аккуратно потрогала свою челюсть. Мда, кулаки у этого ходячего добра определенно имеются. И знатные!
Глава 10. Здравствуй, мир!
Свою периодическую таблицу Менделеев увидел во сне. Поговаривают, что и Нильсу Бору его модель атома приснилась. А уж сколько менее знаменитых людей во сне смогли увидеть решение задачи, надо которой они долго бились наяву – и не сосчитать. Психология во главе с Зигмундом Фрейдом объясняет это работой подсознания: оно зачастую опережает наше сознание и потому во сне, когда мы расслаблены, может подкидывать решения, которые для нас пока еще не очевидны. Этим же объясняется и интуиция: мы еще не осознали закономерности, не поняли, что именно нас тревожит, а подсознание уже в курсе. Вот и посылает сигналы, которые люди принимают за подсказки интуиции.
Вы спросите, к чему этот ликбез? Отвечу: мне приснился сон. И, кажется мне, что этот сон как раз из разряда тех самых, что выдаёт нам подсознание. Как иначе объяснить то, что в этом сне я получила некоторые ответы на вопросы, которые меня беспокоили последнее время?
Приснилась мне тёмная фигура, по очертаниям тела – вроде бы мужская. Лица было не разглядеть. Какое-то время мы просто стояли и смотрели друг на друга. Точнее, это я смотрела на незнакомца, а куда он смотрел – неизвестно, лица же я не видела. Но, должно быть , всё-таки на меня, поскольку мужчина выдал некоторое время спустя:
- Значит, это ты – моя преемница?
Голос звучал приглушённо, чтобы разобрать слова, приходилось вслушиваться. Оттого до меня не сразу дошёл смысл вопроса.
- А? – Удивилась я. – Преемница? Так это ты – пропавший Темный Властелин!
На последних словах я невольно повысила голос.
- Я, - подтвердил мужчина.
- И куда ты пропал? – осведомилась я. – Тебя убили? Ты призрак?
- Я жив. Я правил несколько столетий, у меня была огромная сила и опыт, никто бы не смог убить меня – ни в этом мире, ни в других не нашлось бы таких умельцев.
- Всегда есть кто-то сильнее, - не поверила я.
- Верно. Но не всегда те, кто сильнее, стремятся тебя убить, - непонятно высказался он. – Как бы там ни было, я жив.
- И где ты находишься, ты мне, конечно, не скажешь?
- Нет. Сейчас точно – нет. Возможно, потом.
- О, так ты и дальше планируешь навещать меня во снах? – хмыкнула я. Почему-то я полностью осознавала, что сплю.
- Да, - просто ответил экс-Властелин.
- Надеюсь, возвращаться и забирать обратно своё властелинство ты не планируешь? – напряглась я.
- Нет, - успокоил меня мужчина, - мне обратного пути нет. Всю силу я привязал к замку и оставил в наследство тому, кто придёт на моё место. Это оказалась ты. Моя сила у тебя, но ты не умеешь ею пользоваться. Поэтому тебя, в отличие от меня, могут убить. И даже наверняка попытаются.
- Кто? – быстро спросила я. Имена, мне нужны имена! – Светлый Влстелин?
- Нет, конечно. Он за равновесие и не преступит закон.
- А кто же еще? Разве он - не единственный, кто может со мной тягаться?
- Сейчас ты не в лучшей форме, и очень многие сильнее тебя. Сила без умения – ничто. Можно быть каким угодно силачом, но если ты не обучен кузнечному делу, то сможешь только молотом махать. Можно знать очень много фактов и быть ходячей энциклопедией, но если не умеешь эти знания применять, то медная монетка – им цена. Можно…
- Всё-всё, я поняла! – перебила я бывшего властелина. Я правда понимала, о чём он. Что толку от моей силы, когда всё, что я с горем пополам могу сделать – это поднять несколько зомбиков? Да и то поражение светлому – очень показательно. Оно говорит о том, что меня реально сейчас могут побить очень многие. Мужик прав – надо заниматься, надо становиться сильнее. А потом – еще сильнее. Не зря говорят, что самосовершенствование – процесс, не имеющий конечной точки. Вечность живи – вечность учись.
- И что ты предлагаешь? – спросила я у прежнего Властелина. Зачем-то же он мне это всё говорит?
- Я буду учить тебя. По ночам, во сне – как сейчас. Буду объяснять непонятное. Но тебе придётся найти и других учителей, поскольку я буду помогать тебе с серьёзными вещами, азы тебе может объяснить любой.
- О, круть, конечно, спасибо. Но зачем тебе это? – да, знаю, я – сама подозрительность.
- Ради равновесия. Я и без того чувствую свою вину за то, что оставил пост и равновесие пошатнулось. Так что, в моих интересах, чтобы ты осталась жива, и замок не пустовал еще сотню лет.
- Ясно.
- Давай начнём тогда, - проговорил мужчина, - что тебе больше всего хочется освоить, но не получается?
- Проход через тени, - не задумываясь, ответила я. Я билась над этой темой уже давно. Светлые маги могли открывать порталы, а темные ходили через тень. Пока не освою эту умение и не буду уверена, что смогу уйти через тень в случае опасности, не выйду за ворота замка.
- Это довольно просто. Ты ведь чувствуешь магию тьмы в себе?
- Да, э-э-э… учитель? Мастер? Бывший Властелин? Как вообще тебя зовут, и как мне к тебе обращаться?
- Имя я тебе своё не скажу. Можешь звать Учителем – вполне подходит ситуации.
- Хорошо, Учитель. – Можно подумать, мне так его имя нужно. Любопытно, конечно, но если не хочет называть – его право. Может, оно какое-нибудь глупое и смешное, вот мужик и не хочет позориться. Ещё бы – Тёмный Властелин, пусть и бывший – и какое-нибудь глупое, или и того хуже – милое, имечко.
- Тогда скажи, ученица: а в окружающем пространстве ты можешь почуять магию тьмы?
Ученица? Он что, тоже моего имени не знает? В принципе, логично – его не так уж много существ в этом мире слышали.
- Меня зовут Ника, - на всякий случай сообщила я. – И да, в окружающем мире тоже чувствую.
Учитель проигнорировал информацию о моём имени и продолжил:
- Дальше всё просто. Настройся, почувствуй разлитую вокруг тьму. Почувствуй тьму внутри себя. Когда сможешь делать это одновременно, выпусти немного собственной тьмы, смешай её с окружающей. И ты исчезнешь из виду. Представь место, куда хотела бы попасть – и перенесешься.
- А как выйти из этого состояния? - спросила я, внимательно слушая и запоминая.
- Еще не догадалась? Втяни свою магию обратно.
- А я смогу её разделить, после того, как смешала? – выразила я сомнение.
Мой учитель только головой покачал: мол, и кого учить приходится?
- Не надо разделять, ученица. Просто втягивай всю магию вокруг себя. Заодно и резерв восстановишь. Магия рассеется и тебя снова станет видно.
- А если я опять захочу исчезнуть?
- Отойдёшь на пару шагов в сторону, где будет магия – и всё повторишь. Либо подождёшь, когда её концентрация выровняется вокруг тебя – но это несколько минут, как правило. Помни об этом.
Я кивнула. Это важно. Я и не знала, что сразу скрыться в тени не получится второй раз. Хорошо, что я об этом узнала сейчас, а не опытным путём. Вот, что значит – учитель. В учебнике ничего об этом не было сказано.
- Тренируйся. Через пару дней приду и спрошу о твоих успехах, - с этими словами бывший темный властелин и, по совместительству, мой новый учитель, исчез. А я проснулась. Вот это сон! Надо срочно проверить новые знания, чтобы понять – приснилось ли мне всё это под влиянием подсознания, либо я действительно общалась со своим предшественником.
Глава 11. Здравствуй, мир! Дубль два
Ага, собралась я такая в город, как же! Что вообще в последнее время творится с моими мыслительными способностями? Понимаю, слишком большой поток информации, смена реальности – такое сложно сразу переварить. Но собственная рассеянность раздражала. Призвала я тени, стала невидимкой – и стою, как дура. Почему? А потому, что учитель ясно сказал: «Представь себе место, в которое хочешь переместиться». И, если с коридором пятого этажа собственного замка проблем не возникло, то как представить место, в котором я ни разу не была? Я даже понятия не имею, как выглядят местные города. Явно не так, как в моём мире, так что район из сталинок и хрущевок можно не представлять. Равно как и столичные многоэтажки. Интересно, если я просто произнесу название города, это сработает? Хотя, откуда магии знать названия городов, придуманные людьми? И почему я не спросила у учителя, что делать в таких случаях? Ведь логично же, что я тут ничего не знаю, а значит, перемещаться придётся в незнакомые места. Да, торможу я не по-детски в последнее время.
В общем, пришлось мне выходить из тени и просить Элроя, чтобы отправил кого-нибудь запрягать телегу. Телегу! Великая Повелительница Тьмы едет в город на телеге! Умора. Надо будет прикупить карету, что ли – или на чем тут знать катается? Немного подумав, решила, что так даже лучше. Изначально я собиралась явиться посреди города из тьмы во всём своём великолепии, чтобы сразу поразить своих подданных, и внушить им почтение и ужас. Но если я, вся такая нарядная, буду трястись в телеге, то это будет смотреться совсем не великолепно. Поэтому я решила, что моя первая вылазка в город пройдёт инкогнито. Для этого я вызвала Марту – ту самую горничную с ручным мышонком – и попросила у неё раздобыть для меня крестьянскую одежду. И вот чем хороши зомби-слуги: ни единого лишнего вопроса, зачем мне это нужно. Марта просто принесла своё сменное платье – разумеется, выстиранное и выглаженное. Было немного неприятно от мысли, что донашиваю одежду за трупом, но это ерунда. Головой-то я понимала, что вещь чистая, так что моя брезгливость неуместна – тем более, это ради цели.
В город отправились вчетвером: я, Марта, конюх, играющий роль возничьего, и лошадь, тянущая телегу. Мы с Мартой обе были в опрятных, но явно простеньких платьях, у меня вдобавок еще была перекинута через плечо простая холщовая сумка, в которой был далеко не простой бархатный кошелечек с золотыми монетами. Выглядели мы как обычные крестьянки, которые в сопровождении родственника (возничий), отправились в город за покупками. В Марте, как и в прочих моих слугах, с первого взгляда никак нельзя было рассмотреть зомби – я и сама не сразу поняла, кто они, хотя на тот момент плоти на них было явно поменьше. Сейчас же они и вовсе выглядели как обычные люди. Единственное, за что я волновалась – так это за то, что наши платья вышли из моды как минимум сто лет назад.
Впрочем, как оказалось, волновалась я напрасно. Что сто лет назад, что триста, а что сейчас – крестьянки всегда, видимо, выглядят примерно одинаково. Всегда и везде, потому как так могли одеваться крестьянки и в моём мире. А вот Тосто представлял интерес. Прежде всего, это был, по всей видимости, город-крепость, какие нередко и у нас строили в давние времена. Причем в строительстве использовался тот же черный камень, из которого был выточен и мой замок. Видимо, то была не единственная скала в этой местности. А может быть, просто жители города использовали тот камень, что образовался после выпиливания в скале помещений и переходов? Не знаю, да мне по большей части, и всё равно. Но смотрелся город стильненько. И я себя в этих стенах прям как дома почувствовала.
Внутри город был всё из того же камня: и дома, и лавки и, кажется, даже мостовая. Но, как ни странно, город не выглядел мрачно. В окнах пестрели веселые занавесочки, всюду, куда ни глянь, стояли цветочки в клумбах, а посреди главной площади был весьма оригинальный фонтан. Помните скульптуру писающего мальчика? Так вот, тут было нечто похожее. Только вместо мальчика – конь, вставший на дыбы. Смотрелось это величественно и устрашающе, поскольку это был именно конь, а не лошадь. Ну, вы поняли… И, хотя я ни разу не знаток лошадей, но сильно сомневаюсь, что в реальных условиях кони справляют малую нужду в такой вот позе. Хотя бы потому, что при сильных порывах ветра, все брызги от фонтана летели прямо на коня. Но разве поспоришь со скульпутром? Он художник, он так видит. Конь, кстати, тоже был черный.
В целом, городок был не очень большим. Помимо самой крепости, что стеной опоясывала город, здесь было где-то около сотни домов, высотой в три-пять этажей. Видно было, что в каждом живёт не одна семья, а несколько. Что-то типа наших многоэтажек, но комфортнее и просторнее. И еще одна особенность: казалось, тут вовсе нет разделения на классы, поскольку все дома выглядели примерно одинаково. Не было убогих лачуг, но не было и дворцов. Словно тут жили только представители среднего класса. Однако нищета и тут была, в чём я убедилась, едва мы пришли на рынок.
Сам рынок располагался практически у самых ворот в город, но мы сперва прошлись по городу, а потом уже вернулись и зашли на рынок. Мне было интересно всё. Едва я вступила на территорию рынка, как мой взгляд прикипел к прилавку с манукой: то, что мне привезли, как дар, я уже схомячила, так что сегодня я определенно пополню запасы. Но не только я исходила слюной, глядя на прилавок: в том же направлении смотрели еще две пары голодных глаз на тощих чумазых мордахах. Это были двое оборвышей: один – лет девяти, другой – примерно пяти, не больше. Они стояли в нескольких шагах от меня, держались за руки и мысленно явно поедали мануку. Но вот старший отвёл глаза и встретился взглядом со мной. Толкнул младшего локтём, на что тот тоже обернулся и заметил нас с Мартой. А дальше эти два попрошайки стали кляньчить наперебой:
- Тётеньки, подайте на хлебушек! Мы кушать хотим! Подайте монетку!
В том, что дети голодны, я и так не сомневалась: это было заметно по их взглядам. Но, зная на примере наших попрошаек в метро, о том, какой это прибыльный бизнес, сильно сомневалась, что, даже дай мы им денег, они смогут купить себе еду. Скорее уж, у этих малявок отбирают весь заработок, оставляя лишь крохи, чтобы «работнички» не подохли с голоду. И этот беспредел творится на моих землях? Р-р-р-р! Пора навести тут порядок.
Глава 12. Здравствуй, мир! Дубль три
По приезду в Чёрный Замок детей я передала Марте и Элрою: пусть распределят между слугами, у которых всё равно сейчас работы немного – и чтобы те их вымыли, накормили и приодели, желательно именно в такой последовательности. Дети голодные, но гигиена важнее. А я, как вернусь, побеседую отдельно с каждым и решу их дальнейшую судьбу.
И, наконец, я могла уже отправиться по своим собственным делам. Хотя, о чём это я? Все эти дела – мои собственные. Я же теперь вроде как Властелин всего этого безобразия. Сдаётся мне, что многие Темные Властелины просто не представляют, какой это геморрой – править миром. Иначе не захватническую деятельность бы вели, а бежали бы в дичайшую глушь, чтобы жить там как отшельники. Но мне пока нормально, возможно, что через пару тысяч лет, если выживу, то мне всё это наскучит, а пока это даже интересно.
Что же, пора навестить Дубину. Вот только поговорю с тем мальчишкой, который в этой малолетней шайке за главного. У Элроя я узнала, где разместили мальчика, а, подойдя к двери, постучала. Всё-таки парнишка уже не ребёнок, а подросток, практически юноша - не стоит грубо вторгаться в его личное пространство. Дверь открылась не сразу, но когда на пороге показался подросток, я не сразу его узнала – в отмытом, так сказать, виде.
Он, как и остальные дети, сейчас был закутан в большое пушистое полотенце – одежда для них пока не готова, но, думаю, пижамки им сошьют уже к вечеру. Мальчик оказался очень симпатичный, со светло-русыми, еще немного влажными и слегка вьющимися – то ли от воды, то ли сами по себе – волосами. Глаза его были тёмно-голубого цвета, какими иногда бывают грозовые тучи. Чувствую, когда подрастёт, девчонки ему прохода давать не будут. Помимо паренька в комнате было еще двое детей.
- Можно? – спросила я.
- Проходите, - буркнул подросток, нехотя отступая в сторону: видимо, понимал, что его разрешение для меня – чистая формальность. Это хорошо, умных детей я люблю больше.
- Как тебя зовут? – спросила я. – И кто твои друзья?
- Меня зовут Рагар, - ответил мальчик. – А это – не друзья, это мой брат Козим и сестра Лала.
Козим? Это ведь старший из двух малышей, что провожали меня к остальным. А с ним тогда, значит, была его сестренка? Я даже не поняла, что это – девочка. Мне казалось, там одни мальчишки. Чувствую, ждёт меня сюрприз.
- Ты знаешь, зачем я здесь? – спросила я у Рагара, внимательно всматриваясь в его лицо. Посмотрим, насколько он действительно сообразительный.
- Вам что-то от меня нужно? – спросил паренёк без особого энтузиазма.
Я кивнула, поощряя его дальнейшие рассуждения.
- Хотите, чтобы я сдал Дубину? – совсем уже кисло поинтересовался он. Хотя, судя по интонации, это был даже не вопрос.
- Верно мыслишь, - похвалила я мальчика. Хороший выйдет из него приспешник, - только не «сдал», а рассказал мне всё, что тебе о нём известно. Термин «сдал» здесь неприменим. Я ведь не прошу тебя сдать своих друзей, товарищей, невиновных людей. Этот человек не сделал вам ничего хорошего, и у вас нет никакого морального долга по отношению к нему – даже по понятиям преступного мира. Он вас избивал и грабил, отнимая заработанное. Ты не «сдаешь» его, ты мстишь ему с моей помощью. Хотя это даже не месть, а восстановление справедливости. Потому как я буду с ним строга, но справедлива. Веришь мне?
Мальчик взглянул мне прямо в глаза – впервые, за всё время, пожалуй. Полминуты, не мигая, смотрел, затем отвёл взгляд и пожал плечами. Не верит. Оно и понятно – неизвестно, как много ему пришлось пережить в своём малом возрасте, да еще будучи обремененным младшими братом и сестрой.
- Не веришь, но расскажешь? – спросила снова я.
- Расскажу, - ответил Рагар, вновь взглянув на меня, - вы правы: я ничего Дубине не должен. Вот только, если вы нас снова выкинете на улицу, он найдёт нас и убьёт. А у меня сестра и брат. Мне нужны гарантии.
Нет, этот ребёнок мне определенно нравится! Кажется, у меня появился новый кандидат на правую руку – только вот выучится и подрастёт пусть. Я гнала от себя мысль, что подобная прозорливость появилась у мальчишки не от хорошей жизни. К сожалению или к счастью, но чаще всего лучшим учителем в этой жизни является сама жизнь – и все те невзгоды и испытания, которые она несёт с собой. Так что, в определенный момент ты либо становишься умнее – и выживаешь, либо остаёшься дураком – и гибнешь. Жизнь не прощает невыученных уроков. И этот мальчик уже явно успел пройти школу жизни. Ничего, как разберусь с Дубиной, поговорю с детьми и узнаю, почему они оказались на улице. Возможно, наказанием одного Дубины дело не кончится.
- Я не выкину вас на улицу, - ответила я мальчику. – Никого из вас. Кто захочет – останется здесь, в крепости, и станет моим воспитанником. Кто откажется – тех пристрою в приют, а может даже и в какую-нибудь семью, если на то будет обоюдное желание и ребёнка, и его будущих приёмных родителей. Но я точно вас не выкину на улицу и постараюсь обеспечить вам нормальную жизнь и образование, если вы сами того захотите. Клянусь!
Чтобы клятва имела силу, призвала в свидетели тьму, сформировав её сгусток на раскрытой ладони.
Рагара эта демонстрация устроила, он кивнул и начал рассказывать:
- На самом деле Дубину зовут Серджан, и он живёт…
***
Дом, где живёт Дубина-Серджан отыскать труда не составило. Однако, опасаясь, что меня могут ждать, я не спешила выходить из тени. Наверняка ведь у этого Дубины есть свои люди в городе, и многие видели, как я везла детей – тем более, что пришлось ехать через весь город, выезд-то только один. Да, темные маги (и я в их числе) не могут открывать порталы, зато нам очень удобно подсматривать и подслушивать, оставаясь в тени, да и проникать незаметно в любые помещения. Очень полезное именно для злодеев умение, хе-хе. Правда, провести мы с собой никого не можем, а порталы работают так, что хоть караван проводи – если сил у мага хватит. Но и это не проблема: на такой случай есть портальный артефакт. Ну, или светлого мага можно нанять.
Глава 13. Зачем злодеям нужны приближённые
В следующие несколько дней я разбиралась с разными проблемами, требующими моего участия, и отчаянно желала уже сейчас заполучить толковых помощников и заместителей. Будущие верные приспешники – это замечательно, но, какими бы сообразительными они ни были, пока что они еще дети. Которым еще требуется учиться, а это значит, что надо поскорее найти учителей, пока эти милые детки не разнесли мне замок от безделья. Конечно, мои зомби старались за ними присматривать, но для этой мелкоты они явно не были авторитетами. А я не могла разбирать каждую жалобу своей прислуги самостоятельно.
К слову, воспитанников у меня стало на два человека меньше – двоих детей я вернула матери, той, которая болеет. Чтобы дети вновь не отправились на улицу, я дала им кошелек с деньгами, которого должно хватить не только на лечение, но и на несколько месяцев безбедной жизни. Разумеется, столь щедрое пожертвование я сделала не из своей казны, а из запасов экс-Дубины. У него там этих кошелечков, собранных неправедно нажитым путём, скопилось много, и я посчитала справедливым, если часть средств пойдёт на благотворительность. Тем более, что свой капитал господин Серджан заработал в том числе и на этих детях. В общем, прокравшись в дом экс-Дубины и немного того ограбив, я и потренировалась в перемещении с помощью теней, и восстановила справедливость. Ай да я! Один кошелечек я отдала матери тех двоих ребят, а остальные пойдут на оплату учителей для оставшихся пятнадцати детей. Всё равно, если проклятие подействовало, то господин Серджан вряд ли сумеет воспользоваться этими неправедно нажитыми деньгами, ведь он теперь честнейший человек, в отличие от Дубины, которым был совсем недавно.
К слову, со дня на день я ожидала, что ко мне придут товарищи Дубины – на поклон и за одобрением. Если они не дураки, то выводы сделают, и в Тосто без моего ведома никакой преступной деятельности больше не будет.
Кроме того, во сне у меня опять была встреча с Учителем – так что я склоняюсь к мысли, что это не совсем сон, и уж точно не работа моего подсознания. Видимо, бывший Тёмный Властелин нашёл способ со мной связаться во сне: возможно, благодаря той силе, что досталась мне от него по наследству. Это мне Шиза подсказала. Подобная связь словно протянула между нами мост и позволила общаться таким вот образом. Мы ведь с моей Шизой тоже магически связаны, что позволяет ей обитать в моей голове.
Учитель объяснил мне, как попадать в местность, где я ни разу не была. Объяснение было довольно сложным, я чувствовала, что мне не хватает знания основ, да и Учитель сердился, что вынужден объяснять элементарные вещи вместо более важного материала. Бывший властелин настаивал, чтобы я как можно скорее нашла себе учителей, уверяя, что помогает мне в основах первый и последний раз – и то только для того, чтобы я смогла поскорее переместиться в Рикон и нанять уже магов для своего обучения.
Если говорить простыми словами, то перемещение посредством тени – это не разрыв пространства-времени, как в случае с порталом, это словно скольжение на несколько ином слое реальности. Немного подучившись, я смогу подглядывать из тени за любой местностью, и легко её находить, как и перемещаться в неё. Пока же, для перемещения мне нужно несколько ориентиров, характеризующих местность. Например, для того, чтобы попасть в ближайший город, набор ориентиров был бы примерно следующим: высокая концентрация людей на ограниченной площади, много домов, рынок, небольшое от меня расстояние. Если набор ориентиров недостаточный, либо этим критериям соответствуют несколько мест, и тень перемещает меня не туда, куда нужно, то можно добавлять ориентиры, или просматривать одно за другим места, пока не найду нужного. Из тени это делать легко, не сложнее, чем пользоваться интернетом. Хотя и непривычно. Но такой способ путешествия меня вполне устраивал.
В Рикон я решила явиться во всей красе: в чёрном платье до пят, с распущенными по плечам чёрными волосами и закутанная в ауру тьмы – управление сырой силой мне по-прежнему давалось легче, чем любые заклинания. Надеюсь, качественное обучение это изменит. Втайне же я питала надежду найти в ТЬМЕ (Тёмной Магической Академии) обе свои руки – правую и левую. В общем, мне нужны были заместители и помощники, которыми я очень жажду обзавестись. Но еще больше я нуждаюсь в достойном собеседнике, который смог бы оценить всю грандиозность моих замыслов, с которым можно было бы обсуждать планы и который время от времени бы даже мог давать мне советы – но только, если я его об этом попрошу.
Любому Тёмному Властелину нужен такой приближенный, помощник, практически друг – перед которым не надо держать маску, который видит и знает тебя любым, но при этом не пытается спастись бегством. Задача сложная, но обязательная к выполнению. Чтобы вам стало понятнее, почему, я приведу пример.
Как вы, наверное, помните, одним из любимых мультиков моего детства был мультсериал «Пинки и Брейн». Для тех, кто не в курсе, поясню: Пинки и Брейн – белые лабораторные крысы, они же главные герои этого мультсериала. Но если Брейн в результате экспериментов стал гением не только по мышиным, но и по человеческим меркам, то Пинки – простоватый и наивный дурачок. Брейн был обозлён на человечество и желал его извести, либо захватить власть над миром - для чего каждый раз придумывал оригинальные и грандиозные планы, безупречные по своей задумке. Но каждый раз его гениальные, продуманные до мельчайших деталей планы, рушились на этапе исполнения. Почему? Ну, во многом из-за непроходимой тупости его помощника Пинки. Брейн, будучи гением и весьма мозговитой мышью, не мог не понимать, где слабое звено, но, тем не менее, он не пытался избавиться от Пинки. Внимание, вопрос: почему?
А я отвечу: любому гению нужен зритель. Мы – существа социальные. Что толку от самого гениального плана, если некому им восхититься и не с кем его обсудить? Можно сколько угодно писать прекрасные поэмы, сочинять красивейшую музыку, рисовать дивные картины – но если никто не сможет увидеть их и оценить, то удовольствие от этого процесса снижается, как минимум, вдвое. Представьте, что вы – последний человек на планете. Нет не только других людей, нет вообще ни единого разумного существа. Что тогда будет со всеми вашими планами, с амбициями и потребностью самореализации? Все эти вещи имеют смысл только в обществе. Лишь присутствие в вашей жизни других людей, наделяет эту жизнь смыслом. Да что там, даже фотоны и электроны при наблюдении ведут себя иначе, чем без наблюдения.*(Имеется в виду известный опыт с двумя щелями, проходя сквозь которые, фотоны без наблюдения ведут себя как волны, а под наблюдением – как частицы)
Таким образом, Брейн был готов скорее смириться с провалом очередного своего идеального плана, чем с собственным одиночеством. Один он бы мог играючи захватить мир и подчинить себе всё человечество, но кто бы тогда стал свидетелем его триумфа? Кто бы смог оценить всё его величие и гениальность? То-то и оно. Да и для многих действий зачастую нужны помощники, так как не может быть один человек – или мышь – в двух местах одновременно. Вот и приходилось Брейну полагаться на глупого Пинки – за неимением других кандидатур.
Но у меня-то выбор был! И огромный. И я намеревалась выбрать лучших из лучших. Потому как при всём желании истинную гениальность планов Брейна Пинки оценить не мог – из-за своей ограниченности. Он привычно восхищался другом, так как видел, насколько тот умнее его самого, но в полной мере оценить его задумки просто не мог: мозгов не хватало. Вывод: если хочешь, чтобы твою гениальность действительно оценили по достоинству, ищи ценителей среди интеллектуально равных или хотя бы среди тех, кто хоть как-то умеет думать и делать выводы. Этим я и собиралась заняться.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный
Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ