Измена. Попаданка с прицепом

Пролог

Стоило войти в замок, как едва не сбила с ног служанка. Вот так и возвращайся домой пораньше!

– Ой, простите-простите, госпожа, чуть не сшибла… – зачастила она. – Я просто… там Ваш муж… ох, стыд какой! Я их увидела и убежала…

– К-кого? – похолодела я, приложив ладонь к животу.

Малыш толкнулся. Так, нельзя нервничать! Служанка раскраснелась до слез и попыталась проскочить, но я строго сцапала за локоть.

– Муж Ваш и… полюбовница его… – со всхлипом она убежала.

В горле пересохло. Я медленно двинулась к лестнице. Каждый шаг как сквозь воду. Нет, нет, это какая-то ошибка! Андреас не мог так поступить, еще и когда я ношу под сердцем его наследника!

Не я. Ребекка Хоуп. Его молоденькая красавица-жена, в теле которой я очнулась полчаса назад. Но не кричать же, что попаданка? Еще в дурку отправят! Если здесь таковые имеются. Так что я вернулась с прогулки, притворяясь настоящей Ребеккой. А тут такой сюрприз!

Из спальни доносились стоны. Я замерла на пороге. На кровати изгибалась длинноногая блондинка. И обхватывала этими самыми ногами бедра моего мужа! Андреас нависал сверху, обнаженный, гибкий, страстный. На его стройном теле играли мышцы от движений сильных бедер. Длинные черные разметались по широким плечам. Закрыв глаза, запрокинув голову, он протяжно застонал… Даже не заметил меня, гад!

Зато его любовница опомнилась. Она взвизгнула, удивительно проворно выползая из-под Андреаса и подтягивая к груди простынку.

– Ты? – ахнула я, ведь в памяти вспыхнуло, кто такая эта блондинка. – Келли, как ты могла? Ты же моя подруга!

Андреас встал с кровати. Плавным, текучим движением. Он напоминал хищника, пластичного, опасного. Особенно уверенными чертами лица и жгучим взглядом синих глаз.

Натянув брюки, Андреас шагнул ко мне, на ходу застегивая широкий ремень. Я невольно отступила назад. Этот мужчина выглядел так, словно сейчас пойдет на второй заход! Причем, со мной! Настолько ярко и горячо сверкали его глаза.

– Ребекка, пожалуйста, давай без скандалов. В твоем положении это вредно, – Андреас выразительно посмотрел на мой живот.

– Ах, ты вспомнил, что я беременна? – я задохнулась от возмущения. – Но тебе не мешало это переспать с моей подругой!

Я замахнулась пощечиной, но Андреас перехватил мою руку. В его изящных, как у музыканта, пальцах было столько силы, что я на миг оцепенела перед ним, как добыча перед зверем. А потом вырвалась, отворачиваясь и бросаясь прочь. Андреас настиг на лестнице.

– И куда ты собралась? – он жестко схватил за руку, разворачивая к себе. – Не спеши, Ребекка… Может, забудем о том, что было?

Андреас притянул меня ближе. Я и опомниться не успела, как его губы накрыли мои в горячем поцелуе. Сминая, терзая, глуша протестующий стон… У меня закружилась голова, тело ослабело. А тут еще и воспоминания настоящей Ребекки! О том, какой Андреас в постели. Одновременно чуткий и страстный хищник, заставлявший ее метаться на смятых простынях и умолять об удовольствии. Черт! Я сдвинула бедра, отталкивая Андреаса. Понятно, почему он хорош в сексе! Вон, какой опыт!

– Подальше от тебя! – прошипела я. – Ты думаешь, я лягу в эту постель с тобой после того, как ты кувыркался там с моей подругой?

Андреас отшатнулся. Он в шоке уставился на меня, тихо выдавив:

– Ты на себя не похожа…

Упс. Похоже, настоящая Ребекка была паинькой, серой мышкой, живущей в тени мужа и не говорящей слова поперек? Разбираться и вспоминать некогда! Я и так в шаге от того, что меня вот-вот раскроют! Так что я дерзко встряхнула рыжими волосами, прожигая Андреаса злым взглядом.

– А ты тему не переводи! Я разведусь с тобой!

Андреас зло прищурился. Он подался вперед, и я забыла, как дышать. От него физически исходила опасность.

– Я не дам тебе позорить свою фамилию, – приглушенным и рокочущим голосом сказал Андреас, медленно качая головой. – В нашей семье нет разводов, Ребекка!

– Значит, наш будет первым! Измену я не прощу! – выпалила я.

Нужно сваливать отсюда! Но Андреас перехватил меня за плечи. Да с такой силой, что я побоялась, как бы под тканью платья не расцвели синяки! Ох, он совсем рассвирепел. Синие глаза потемнели от гнева, черты лица стали выглядеть более острыми, хищными.

– Думаешь, я дам тебе уйти? – прорычал Андреас.

– Пусти!

Я дернулась, чувствуя себя пойманным птенцом. Вот только Андреас не отпустил. Его губы, одновременно чувственные и четко очерченные, сложились в нехорошую усмешку. Он толкнул меня, а я не смогла удержать равновесие на ступеньке. Еще и запуталась в проклятом длинном платье, таком непривычном для меня! С моих губ сорвался вскрик. Я инстинктивно прикрыла ладонями живот.

Напоследок я увидела Андреаса. Он стоял наверху лестницы, скрестив руки на груди. Явно довольный тем, что избавился от ненужной жены.

«Нет, нет, только не это! Я же потеряю ребенка! Малыш ни в чем не виноват!» – в ужасе подумала я, скатываясь по ступенькам.

А потом, ударившись головой, уплыла в темноту.

Глава 1

Я очнулась, лежа среди мягких подушек. Сил хватило только на то, чтобы слабо приоткрыть глаза. Голова кружилась. Вокруг была богато обставленная спальня. Да уж, а я надеялась, что все окажется странным сном! Меня разбудит будильник на Земле, и я поплетусь на работу, где буду развлекать детвору в торговом центре. Но пути назад нет. В родном мире я умерла. А в этом… Что ж, Андреас едва не устроил мне то же самое!

Я завозилась, пытаясь приподняться. Подбежала служанка, придерживая за плечо. Румяная, пышнотелая, она заворковала надо мной, как над ребенком:

– Лежи, лежи, девочка… Что же ты так неосторожно? Голова, поди, закружилась?

Я перекатилась головой по подушке. Рыжие волосы рассыпались по нежному белому шелку.

– Это Андреас… – слабо простонала я. – Он столкнул меня с лестницы.

– Ну, что ты говоришь такое? – служанка всплеснула руками. – Зачем ему это? Ты же его ребеночка носишь!

Я возмущенно дернулась, приподымаясь. Пусть голова и кружилась, но зеленые глаза яростно сверкали, как у дикой кошки.

– Это не помешало ему перепихнуться с другой! А потом он сказал, что Хоупы не разводятся! И решил, видно, что лучше быть вдовцом, чем разведенным!

Служанка тяжело вздохнула. Она подоткнула под спину несколько больших подушек, чтобы я удобнее села на постели.

– Ну, переспал он с другой, дело житейское. Такова женская доля. А остальное… показалось тебе все. Ты на сносях, еще и переволновалась. Выпей лучше отвар? Тебе и ребеночку силы нужны!

Служанка протянула чашку. Я обхватила ее руками, послушно глотая отвар. Он был гадким, горьким, но ради малыша можно и потерпеть. Я опустила ладонь на живот. Больше всего на свете боялась, что с ним что-то случится! Ребенок ни в чем не виноват!

– А вообще, поосторожнее бы ты с лордом Хоупом, – негромко проговорила служанка, забирая пустую чашку.

Мурашки побежали по спине. Я облизнула пересохшие от волнения губы, выдавив:

– Что ты имеешь в виду?

Служанка оглянулась по сторонам, словно боясь, что и у стен есть уши. Сомневалась, говорить мне или нет? Она подалась ближе, торопливо зашептав:

– Он сам не свой в последнее время. То ходит мрачнее тучи, то ведет себя странно. Недавно ударил мальчишку-слугу так, что перстнем губы ему разбил. А раньше добрый всегда был! И платил щедро, и не обижал. Случилось что-то с господином.

– Недотрах? – скептически усмехнулась я. – Вот и на сторону гульнуть решил?

Служанка уставилась на меня, в шоке моргнув. Ой. Похоже, настоящая Ребекка так не выражалась. А что мне, смотреть на этого изменника, как на боженьку, да в ножки ему кланяться? Ага, щас!

Служанка присела на край кровати и взяла меня за руку. Голос по-прежнему звучал тихо, напряженно:

– Говорят, в былой войне, в Гравидии, он был в плену у страшного человека. И возможно, связался с темной магией. Некоторые, вообще, языками чешут, что не лорд Хоуп домой вернулся, а демон во плоти вместо него! То все людские сплетни, злые языки! Но лучше бы его не злить… – служанка словно опомнилась, что разболталась, и прикусила губу. – А сейчас отдыхай, деточка. Поспи подольше, а утро вечера мудреней. Придет господин, помиритесь, и забудется, как страшный сон!

Она улыбнулась мне, погладив по волосам. А потом вскочила на ноги, поправляя белый передник, и скрылась за дверью. Жалела, что заговорила о сплетнях, и боялась, не прилетит ли от хозяев?

Я откинулась на подушку, прикрывая глаза. Прекрасно, нечего сказать! Андреас не просто изменник. Мало, что пытался убить, так еще и связан с какими-то темными делами! Принесет в жертву на алтаре, чтобы дальше преспокойно кувыркаться с моей подруженькой. А я беременная, между прочим! Мне нельзя стрессовать! Умирать тем более.

– Так, нужно выбираться отсюда, – тихо сказала я себе. – Пока Андреас не вернулся сюда с ножом закончить начатое. Или не приказал придушить меня во сне… Я позабочусь о тебе, малыш. Чего бы мне это ни стоило!

Я погладила свой живот под тонкой тканью ночной рубашки, в которую меня переодели. Ребенок, словно почувствовав это, слегка толкнулся.

Я слабо улыбнулась. Всегда хотела ребенка. Мечтала о том, что встречу того единственного, который станет достойным отцом моего малыша… Но на Земле мужчины мало обращали на меня внимание. И вот судьба дала шанс стать матерью.

Я осторожно заерзала на кровати, сползая на край. Тело еще ныло после того, как сосчитало все ступеньки. Но отбросив одеяло, я встала с кровати.

С губ сорвался вскрик от резкой, неожиданной боли. Я упала на пол, ударяясь коленями. Только и успев, что прикрыть живот руками. Стоило попытаться встать, как боль заставила попросту заскулить. Свернувшись в клубочек у кровати, я заплакала.

В комнату влетела служанка.

– Леди Ребекка! – она испуганно вскрикнула. – Я же говорила: нужно лежать и отдыхать!

Она подхватила меня, чтобы уложить обратно на кровать. Я вцепилась в ее простое серое платье дрожащими пальцами.

– Что со мной? – по моим щекам побежали слезы. – Мне больно!

Служанка бережно уложила меня обратно на подушки. Она отвела взгляд, подбирая слова. У меня сжалось сердце. Я затаила дыхание, предчувствуя что-то о-очень нехорошее. Наконец служанка вздохнула, заговорив:

– Ох, бедная… Не знала я, как тебе сказать! Лекарь сказал, что с ребеночком все хорошо. Но падение было серьезным, опасным больно… В общем, не сможешь ты на ноги встать.

***

Перед глазами пронеслась вся жизнь. Ладно, обе мои жизни: и та, что на Земле, и новая, которая тоже не баловала попаданку! А где принцы, спрашивается? Где короли, рассыпающиеся в комплиментах? Где золотые босоножки на шпильке, которые мне преподнесут в дар вместе с короной, рукой и сердцем какого-нибудь накаченного вельможи из этого мира? Я вздохнула. Размечталась, Ребекка! Пора привыкать к новому имени. А еще к этой кровати. К которой я, похоже, прикована до конца дней своих!

– Эка ты побледнела, милочка! – служанка испуганно погладила меня по дрожащей руке. – Ну, ну, не переживай ты так! Ребеночку навредишь. Сболтнула я лишнего! Сможешь ты не только ходить, но и бегать! И на балах еще натанцуешься с мужем! То я не так выразилась. Растянула ты ногу да вывихнула, но все уже вправили. Хвала богам, что хоть не сломала! Полежишь недельку-другую в постели, заживет все.

Глава 2

Со вскриком я села на кровати и поняла, что проснулась. Мозг снова и снова переживал момент падения с крыши. Я пока так и не смогла отпустить ситуацию. В дверь постучали. С бешено колотящимся сердцем я упала на подушки и попыталась притвориться спящей. Но получилось у меня плохо. Надо мной нависла чья-то тень. И приятный бархатный мужской голос проговорил:

– Ребекка, все в порядке? Ты спишь? Я слышал, ты кричала во сне. Проснись, это я, Андреас!

Если бы я могла ходить, ей-богу, я подорвалась бы и сбежала. Но нога болела немилосердно, несмотря на компресс, который мне поставила сердобольная служанка. Поэтому я просто открыла глаза и посмотрела огромными блестящими глазами на Андреаса.

– Убирайся, – хрипло сказала я и потянулась к тумбочке.

Там у меня стоял серебристый поднос с какими-то замудренными пирожными, ножичком и вилкой. Я взяла этот ножик и дрожащей рукой наставила на Андреаса. Попытавшись еще и скорчить жуткую рожу, чтобы напугать муженька.

– Я тебя сама убью! Если ты ко мне прикоснешься!

На лице Андреаса появилось удивленное выражение. Он потянулся ко мне, но осторожно, и коснулся холодными пальцами моего лба.

– У тебя что, жар, Ребекка? Мне не докладывали, что ты ударялась головой в последнее время или еще что-то…

– Твоими молитвами, нет! – с нескрываемой издевкой проговорила я.

Андреас нахмурился.

– Что ты смотришь на меня, как на врага народа, Ребекка? Я же не виноват, что ты плохо себя чувст…

Он не успел закончить фразу. Вспомнив, как в детстве моя старшая сестра Полина подарила мне картонную доску и стрелочки для метания, я решила обновить навыки. И запустила ножик в Андреаса. Расстояние между нами было слишком мало, и я промахнулась. А Андреас инстинктивно пригнулся. Я не вовремя вспомнила, что он был на войне. И реакции у него – будь здоров! Черт. Сложно же будет ему сопротивляться.

– Да что ты творишь, несносная девчонка?! Какая муха тебя укусила? Ты еще никогда так себя не вела! – вконец разозлился Андреас.

Я сжалась, готовая к пощечине или чему-то похуже. Но вместо этого он перехватил мою голову ладонью, жестко фиксируя на месте. И запустил пальцы в мои волосы, второй рукой вздергивая мне запястья к изголовью кровати. А его губы накрыли мои. Так жадно. Горячо. Бескомпромиссно.

Я ахнула мысленно. Тело само подалось навстречу. Губы приоткрылись, впуская кончик его языка, который прошелся по моему в нежнейшей ласке. Ох, целоваться Андреас умел – это бесспорно. Но почему он вел себя так, будто впервые меня видел за последнее время? Будто… не он совсем трахал Келли в нашем доме. И сталкивал меня с лестницы?

***

Когда в дверь ко мне постучали, я натянула одеяло по самый нос, думая, не притвориться ли спящей. Настроение у меня было паршивое. Хотя я и шла на поправку, но слишком медленно! А слуги кудахтали надо мной, как стая наседок, не давая становиться на ноги. Наверняка, и сейчас ко мне заглянет очередная служанка с бульончиком и причитаниями, как же меня угораздило так навернуться! Я уже даже не спорила. В этом замке мне все равно никто бы не поверил. А от притворного сочувствия становилось тошно. Я завозилась, собираясь перевернуться набок, как дверь нагло открыли, и в комнату скользнула та самая мерзавка, с которой я застала Андреаса. Подруга Ребекки. И любовница ее мужа.

– Келли?! Что ты здесь забыла?! – я резко подскочила, садясь на кровати.

Мои ладони невольно легли на живот. Будто в попытке защитить малыша от колючего взгляда Келли. Она прикрыла за собой дверь, подходя ближе, стуча каблучками. Ярко-красное платье подчеркивало тонкую фигурку. Такая же бесстыдная помада – пухлые губки. О, эта пиранья, похоже, всегда была во всеоружии, когда выходила из дома! Поохотиться на чужих мужей.

Я даже слегка закомплексовала. Мои рыжие волосы были распущены и встрепаны, стекали на бледные плечи. Из одежды – простая ночная рубашка, украшенная кружевами. А фигура беременной женщины – это все-таки не точеные песочные часики. Но это же не повод кидаться на первую встречную и тащить ее в койку? Увы, Андреасу этого не объяснили.

– Да вот, пришла навестить подругу, – пропела она сахарным голоском.

– Ты мне не подруга, – я угрюмо глянула на нее исподлобья. – С тех пор, как прыгнула в постель к моему мужу. Уходи.

Келли и не подумала послушаться. Она присела на край кровати, и меня обдало шлейфом до пошлости сладких духов. И как Ребекка водилась с этой стервой?! Не видела, что ли, из какого она теста?

– Какая же ты зануда… – Келли насмешливо захихикала, тряхнув завитыми светлыми локонами. – Неудивительно, что Андреас ищет любви и ласки с другой. Ты абсолютно не разбираешься в мужских потребностях!

Вспомнилось, как лет в восемнадцать, сразу после школы, мне сунули на улице яркий флаер. На нем дорого одетая тетенька обещала, что научит, как быть самой привлекательной и желанной. Я на тот момент была серой мышкой, которую заметить мог разве что алкаш дядя Вася у подъезда, чтобы поклянчить денег. Но конечно же, мечтала о большой настоящей любви! Так что поскакала на тренинг. Уж не знаю, на что я надеялась. На какие-нибудь там аффирмации перед зеркалом или умывание заговоренной водицей на растущей луне, в конце концов! Но не на то, что на протяжении часа тетенька будет рассказывать про постельные премудрости и то, что успешного мужчину нужно встречать в красивом белье со стразиком на ж… В общем, вылетела я оттуда, красная, как рак. Не дожидаясь конца и мысленно послав такого коуча… ну, туда, где стразик. И вот Келли скроила точно такую же морду, как та тетка! Так что у меня едва пар из ушей не повалил от злости.

– И каких же? – я сжала пальцами край одеяла, чтобы не проделать это уже с ее горлом.

– С которыми гораздо лучше справлюсь я. О, подруга, я никак не могу забыть тот день! Он у тебя тако-ой неутомимый… просто зверь, – смакуя каждое слово, промурлыкала Келли. – Но я смогу его приручить. Нам ведь обоим он понравился на том балу, и я говорила тебе уступить, отойти в сторону. Но ты же упрямая! И выскочила за него замуж, не прошло и месяца! Думаешь, я простила тебе это? Черта с два! Но судьба все расставила по своим местам, как видишь… Так что лучше готовься к разводу!

Глава 3

застыла, боясь обернуться и увидеть в его руках кинжал или пистолет.

Хотя какой пистолет в их дремучем Средневековье? Еще бы бластер ему мысленно пририсовала!

– У тебя обман зрения, – нагло соврала я, так и не решившись обернуться. – Глюки. Галлюцинации. Изыди, а не то я тебе…

Что я сделаю своему мужу, изменнику, обманщику и убийце, я еще придумать не успела. Андреас набросился на меня, словно хищник. И с силой прижал меня к запертой двери черного входа.

– Я случайно проходил мимо. И увидел твое платье. Оно приметное, светлое. Сразу понял – это не служанка идет. И проследил за тобой. Ребекка, скажи, что происходит? – в красивом бархатистом голосе явственно слышалось отчаяние и растерянность.

Я едва не рассмеялась и не зарыдала одновременно. Вот так игра! Хорошо имитирует невиновность, стервец! А ведь ему это ни к чему, мы здесь одни. Андреас думает, я забуду и прощу ему измену и попытку своего убийства?

– Ты сам знаешь, что происходит! – рванулась я в крепких руках мужа, но запястья мои по-прежнему оказывались в плену его сильных пальцев. – Не строй из себя ягненка! Ой, прости, барана!

– Ты несешь какую-то чушь. Тебя будто подменили, – Андреас даже поморщился, будто я делаю ему больно.

Я! Ему! Больно? Он сам трахался с Келли, она сообщила мне, что меня планируют отослать, а он ведет так себя, будто это я пытаюсь ускользнуть к любовнику?!

– А может, это тебя подменили?! – не выдержала и заорала я в шаге от того, чтобы разрыдаться окончательно. – Ты будто напрочь забыл, что делал в последние несколько дней! А в этой вакханалии, между прочим, участвовала и я! Так что меня ты не обманешь! Я оскорблена твоим поведением, и я ухожу!

– Подожди, Ребекка! – взмолился Андреас так серьезно, что я сама едва не поверила ему. – Давай поговорим!

– Не о чем нам больше говорить! Отпусти меня! – уже всерьез я забилась в руках Андреаса, чувствуя, как горячие слезы текут по щекам.

В теле словно копилось пламя, сбиваясь в комок где-то в области солнечного сплетения.

– Не отпущу! Пока ты не расскажешь мне все… Ай!

Из моих «скованных» его пальцами рук вдруг вырвалось настоящее пламя. Оно было странным, явно магического происхождения. Поэтому не обжигало кожу, не перекидывалось на траву. Только мощной горячей волной ударило в Андреаса, отшвыривая его куда-то далеко в сторону. Ох, да куда угодно, хоть в сам ад. Лишь бы подальше от меня.

Я бросилась бежать в сторону ворот, воспользовавшись временной передышкой. Но за мной никто не гнался. Лишь долгий протяжный стон ударил мне в спину. И я замерла на секунду, быстро оглянувшись. Андреас лежал возле дерева, наверняка, ударившись головой. Он вроде как был жив, шевелился и тихо стонал. Я стиснула зубы, пересиливая себя. На Земле я всегда помогала тем, кто нуждался в помощи. Будь это взрослый или ребенок. И к чему меня это привело? К смерти на Земле? А если я сейчас помчусь спасать Андреаса, то вполне возможно, после сегодняшнего он довершит начатое. И прикончит меня. Не думаю, что небо будет столь благосклонно ко мне, что позволит мне отправиться в новое увлекательное путешествие в третий мир.

– Прости, Андреас, – проговорила я тихо и положила подрагивающие пальцы на кованую решетку ворот.

Свобода была так близко… сама судьба давала мне шанс спастись. Мне и моему малышу, которого я ношу под сердцем. Я потрогала живот и прикрыла глаза, все еще разрываясь между долгом к ближнему и спасением своей шкуры. Но маленькая жизнь во мне склонила чашу весов не в пользу Андреаса.

– Прости. Но тебя, Андреас, найдут слуги. Ты не погибнешь. А я… не должна возвращаться. Я хочу исчезнуть из твоей жизни. Навсегда.

– Ребекка, нет! Пожалуйста, не исчезай! – услышала я громкий вскрик и вздрогнула, охваченная почти суеверным ужасом.

Я же говорила тихо! Неужели Андреас услышал меня? Сколько боли звучало в его голосе. Но пошевелиться, скорее всего, он не мог. На моих глазах выступили слезы. Я видела от этого мужчины только плохое. Но при этом… не могла уйти. Нас будто связало что-то. Судьба невидимыми нитями? Бред. Не верила я в судьбу. Не верила в связь. А в любовь… верила. Вот только любовь мне всегда причиняла лишь страдания. С чего я взяла, что в этом мире что-то изменится?

– Прощай, Андреас, – строго и серьезно проговорила я и вышла за ворота, ускоряя шаг.

Можно было пойти в конюшню, но это значило проходить мимо Андреаса… нет. Я не смогу! Лучше я пойду пешком. И плевать, что на мне тонкие, почти тряпичные туфельки. Я готова была идти босиком, лишь бы сбежать от этого странного, пугающего мен мужчины. Который стал моим мужем. И пытался обманом проникнуть в мое сердце.

Мне почудились звуки погони. И я испугалась, обернулась, ускорила шаг. Нужно спрятаться, если Андреас послал за мной. Нужно, нужно… не попасться в его руки снова. А то с него станется загнать меня, как лесную лань, охотничьими собаками. И растерзать прямо на дороге, чтобы снять с себя вину в моей смерти. Мало ли, кто мог напасть на меня на дороге? Нет, милый мой муженек, такой радости я тебе не доставлю! Умирать второй раз я не планирую! Но за моей спиной уже слышался шум, стук копыт. «Мне-не-сбежать…» – противно отстукивал в висках страх. И я похолодела, застыв посреди дороги, и вправду как испуганная лань.

Страх мой оказался преждевременным. Эта узкая проселочная дорога выходила на большой тракт. Так что мимо меня проехало несколько подвод с мешками с зерном. Они даже не заметили меня и не остановились, хотя я, когда поняла, что это не погоня, начала махать руками и просить остановиться. Но нет. Мужчины на подводах проехали мимо.

Никого не интересовали беды беременной девушки, одной, на дороге. Придется выплывать из передряги самой!

Дорогие туфельки Ребекки мало подходили для долгих прогулок. А может, последствия вывиха еще давали о себе знать? Выдохлась я довольно быстро. Отойдя в сторону от дороги, я присела на ствол поваленного дерева и уронила лицо в ладони. Да если Андреас пошлет за мной погоню, то найдет в два счета! Но у меня уже разболелась лодыжка. На глаза навернулись слезы. Да как добраться хоть куда-то в таком состоянии? Но как я могла тянуть с побегом?! Когда Андреас в любой момент мог избавиться от меня. Он сказал мне это в лицо, а Келли только подтвердила! Что ему стоило снова толкнуть меня с лестницы или из окошка, или подослать какого-нибудь головореза на прогулке?

Глава 4

Я отшатнулась, во все глаза уставившись на мать.

– Ч-что? – тихо сорвалось с моих губ. – Но я застала Андреаса с другой и…

– И что? Думаешь, твой отец святой?– фыркнула мать, и отец принялся стыдливо разглядывать кузнечиков в траве. – Все так живут, и ничего, нормально! Нечего выносить сор из дома! Чтобы нашу фамилию трепали на каждом углу? Обсуждали роман твоего муженька с другой? Такая мужская суть! А наше дело – терпеть. Угождать. Следить за собой, чтобы у мужа и желания не было посмотреть на другую!

Меня душили слезы. Чтобы не расплакаться, я сжала кулаки так, что ногти вкололись в ладони. Напряженная, как звенящая струна, я подалась вперед и выпалила:

– Но Андреас пытался убить меня! Столкнуть с лестницы. Все говорят, что я сама упала, что это была случайность, но я знаю правду! Он хочет избавиться от меня и жениться на Келли.

– Не неси чепуху! Он никогда не предпочтет эту пустышку. Ее семья в три раза беднее нас, – презрительно скривилась мать. – А ты выдумываешь, чтобы спрятаться у нас под крылышком. А нам потом как людям в глаза смотреть? Что вырастили гулящую девку, которая сбежала от мужа, чтобы крутить хвостом перед другими мужчинами!

– Перед другими?! – я в шоке моргнула, вообще, не улавливая никакой связи.

– Ну, конечно, – мать пожала плечами. – Ты же собираешься как-то уходить от Андреаса. Значит, начнешь искать себе богатого любовника! А это опорочит наше имя.

Она чопорно поправила кружевные манжеты на платье. Даже не глядя на меня. Мол, разговор окончен. Отец кашлянул, переминаясь с ноги на ногу.

– Послушай, Ребекка, это, конечно, сильно резко звучит. Но мама в чем-то права… – осторожно начал он. – Тебе ведь придется как-то жить дальше. Растить ребенка. Без мужчины женщине в нашем мире не выжить.

Он взял меня за руку, похлопывая по ладони. Я отдернула ее, словно прикоснулась к лягушке. Слезы застилали глаза. Я понятия не имела, как можно так относиться к родной дочери!

– Неправда! Я справлюсь сама! – голос у меня задрожал.

– Ну, что за глупости? Тебе нужно будет искать мужа, а кто возьмет тебя… кхм, прости, с прицепом? – отец покосился на мой живот. – Разве что найти покровителя, возможно, женатого, но и то…

– А что скажут люди о таком?! – взвизгнула мать. – Возвращайся к мужу и не выдумывай ерунды!

– Не переживайте, – горько усмехнулась я. – Больше вы не услышите ни обо мне, ни о «прицепе»! Раз вам плевать на жизнь своей дочери и своего внука!

Я быстро отвернулась, чтобы они не видели, как слезы хлынули по моим щекам. И бросилась прочь. К любимому месту из детства, где маленькая Ребекка играла в куклы с сестрой. В укромном уголке за зеленой изгородью из подстриженных высоких кустов, под шатром старой яблони. Там никто не мог бы увидеть, как я села прямо на траву, сжимаясь в комочек и давая волю слезам. Только зажимая рот ладонью, чтобы никто не услышал всхлипов. Но я ошиблась. Меня все-таки заметили.

– Ребекка? Что ты здесь делаешь? – раздался мелодичный голосок. – Вы же обычно приезжаете с Андреасом вместе!

Грета. Младшая сестра Ребекки. Она тоже пришла сюда. Я поспешно вытерла мокрые щеки, но Грета все равно заметила слезы. Она села рядом на траву, расправив пышное голубое платье. Заправив за ухо прядку русых волос, Грета коснулась моего плеча, заглядывая в глаза.

– Он изменил мне, – всхлипнула я. – Я… я приехала… хотела… а они не хотят, чтобы я их позорила… Может, ты поговоришь с ними? И убедишь их, чтобы я могла остаться?

Я с надеждой посмотрела на Грету. Она же взвилась на ноги, поджимая капризные губки.

– Остаться?! Здесь? Ну, ты даешь, сестренка! А обо мне ты подумала? – защебетала она, словно речь шла о новой игрушке или красивом платьице. – Ребекка, ты вышла замуж, свою судьбу устроила! Теперь моя очередь! Со следующего месяца отец начинает давать приемы, чтобы устроить мне хорошее замужество. Ты как раз к тому времени родишь. И начнешь щеголять перед гостями. И что? Чтобы все холостые кавалеры отвлекались на тебя? Ты прекрасно знаешь, что меня красивее!

Я медленно поднялась на ноги. Меня почти физически тошнило от всего этого.

– Я поеду, – выдавила я, направившись прочь.

Грета, похоже, даже не поняла, как обидела меня. Ведь она со смешком махнула рукой, бросая вслед:

– Вот и правильно! А то я уже испугалась за тебя, что ты раскисла! Да я такого, как Андреас, с руками и ногами оторвала бы! Хватит нюни разводить! Я бы за такого замуж не то, что пошла, побежала бы! Будь у него хоть десять девок на стороне! Цени, что у тебя есть!

«И что же у меня есть? – с горечью думала я, уходя из отчего дома. – Муж, который изменил мне и пытался убить? Подруга, которая прыгнула к нему в койку при первой возможности? Отец, который считает меня ни на что не способной без мужика? Мать, пекущаяся о людском мнении больше, чем о родной дочери? Сестра, практически посмеявшаяся над моей бедой, как над капризом?»

Н-да уж, новый мир встретил меня отнюдь не с распростертыми объятьями. Я села в экипаж, попросив довезти до города. Понятия не имея, куда там идти. Слезы катились по моим щекам, и я чувствовала, что мы с малышом одни во всем мире.

Экипаж довез меня до города. Я вышла на мощеную улочку денланской столицы, почти не замечая ничего вокруг. Ни красивых домишек, словно из фильма-сказки, ни непривычных нарядов горожан. Сейчас мне было не до того, чтобы восхищаться новым миром. Высадили меня возле городского парка. Туда я и побрела. Солнце уже склонялось к горизонту, его лучи сквозь кроны деревьев пробивались косо. У меня поплыло перед глазами от слез. Скоро стемнеет! А я осталась без крыши над головой. Если бы я знала, что семья Ребекки окажется таким змеиным клубком, что не примет дочь даже на время, то подготовилась бы к побегу основательнее! Придумала бы план, как выманить у Андреаса свои деньги и драгоценности.

– Да ничего бы я не придумала! – с досадой воскликнула я, ударив по спинке ближайшей скамейки. – Он не дал бы мне сбежать! И закончил начатое.

Глава 5

Я никогда не могла пройти мимо плачущего ребенка! После случая в университете я решила, что мне не светит простое женское счастье. Раз уж мужчины мной только пользуются. Но от этого я не перестала глубоко, на донышке души, мечтать о семье. О ребенке. Так что всегда бросалась на улице к малышу, который упал и свез коленки на детской площадке. Да и погибла, спасая Анжелу ценой своей жизни. О чем не пожалела ни разу! Пусть я умерла на Земле, пусть оказалась в чужом теле, разгребать чужие проблемы, зато девочка выжила! Это самое главное.

Так что и сейчас я, не раздумывая, бросилась на звук. Малыш нашелся за деревьями. Он гулял с пожилой женщиной. Судя по его дорогому костюмчику и ее простому строгому платью, это была служанка, няня. И справлялась она плохо, ведь малыш капризничал и сжимал кулачки.

– А я не хочу! Этой мой, мой день рожденья! А там будет скучно!

– Но Колин! – выдохнула няня, не зная, как его угомонить. – Твои родители так стараются! Подадут сладости, приедут музыканты…

– Этот дед со скрипкой?! – скривился Колин. – Как в прошлом году?! От него спать охота!

– Он… он знаменитый музыкант среди взрослых! А еще приедут друзья твоих родителей с другими детишками…

– Они нудные! Я их почти не знаю, нам не во что играть! Не хочу так! – Колин топнул ножкой. – Пусть лучше подарят мне корабль, пиратский! И я уплыву, сбегу! И не будет никаких глупых праздников.

Он побежал прочь. Няня всплеснула руками. Подобрав подол серого платья, она поспешила следом. Но куда ей было угнаться за этим маленьким сорванцом?

Колин споткнулся о камень. И упал бы носом в землю, если бы я вовремя не подбежала.

– Осторожнее, пират! – рассмеялась я, придержав мальчика, взъерошив его непослушные локоны.

– Я не падаю! – надулся он, маленький, но гордый.

– Конечно, не падаешь, – я подмигнула ему. – Это просто шторм, и нас качает на палубе корабля, да? А что там у нас по курсу?

Я напоказ приложила ладонь ко лбу козырьком, словно глядя на морской горизонт. Колин шмыгнул носом и забыл про капризы. Милое личико просияло.

– Там большой дуб! С желудями!

– Соберешь немного? – предложила я с улыбкой. – Может, это сокровища, просто заколдованные?

– Ух ты, сокровища! – Колин захлопал в ладоши.

Он побежал к дереву и присел на корточки, чтобы набрать полные карманы желудей. Ко мне подошла няня. Она с улыбкой покачала головой.

– Как Вы хорошо справились с этим сорванцом! Обычно я не могу найти на него управу! Он мальчик хороший, но капризный жутко. Родители его очень балуют, а он уперся и вредничает.

И тут меня осенило! Я облизнула губы, нервничая, не зная, как начать разговор.

– Я случайно услышала ваш разговор. Значит, у Колина скоро день рожденья, и ему устраивают праздник? А ему скучно?

– Что поделать, дети, – няня развела руками, в ее глазах было тепло к мальчишке, который сейчас возился с желудями.

– Вы знаете, у меня есть идея, – я понизила голос, заговорщицки шагнув к ней. – Если Вы устроите мне встречу с родителями Колина, гарантирую, у него будет самый интересный праздник на свете!

***

Когда меня проводили в роскошную гостиную, я даже занервничала. Наверное, эти родители Колина – богатые аристократы? И прогонят меня прочь? Я снова незаметным движением положила ладони на живот, будто стремясь защитить своего будущего ребенка от злых глаз и неприятных колкостей, которые часто летели в наш адрес.

Но мне повезло, меня встретили довольно тепло. Родители Колина – Лаванда и Хейл Бруно – сидели, чопорно выпрямив спины, дожидаясь меня.

– Проходите, Ребекка. Няня Колина рассказала нам про вас. Вы хорошо управляетесь с детьми, – улыбнулся мне Хейл.

Он был немолод, как, впрочем, и Лаванда. Наверное, Колин не первый ребенок в их семье?

– Благодарю вас, – склонила я голову, присев на стул после приглашения. – Вы правы, я люблю детей. И даже моя работа связана с детьми. Я организую детские праздники.

– Что? Работа? – глаза Лаванды округлились.

Она, наверное, впервые слышала это слово не от слуг или нянек Колина? И сморщила нос, уткнувшись им в кружевной платочек.

– Но Вы выглядите, как благородная леди. Таким, как Вы, не пристало работать. Кроме того, у Вас положение, милочка… – Лаванда выразительно посмотрела на мой живот так, что я заерзала.

– Сейчас это тренд. Сильные и успешные независимые женщины, – отрезала я, вставая со стула.

Мое лицо было замкнутым и решительным. Я сыпала земными словечками, желая посадить в лужу Лаванду. Не хотела выглядеть попрошайкой и бедной родственницей, умоляющей о приюте! Мне нужна эта работа. Но я добуду ее хитростью, а не унижением.

– У меня собственный бизнес. Я организатор праздников. И у меня график расписан. Так что, если хотите, чтобы я устроила поистине незабываемый день рождения для Колина, то придется доплатить за срочность. Ну, и конечно, предоставить мне жилье. В этом доме. Чтобы ускорить процесс организации праздника.

Если бы я могла, то от стыда забилась бы в уголок и не отсвечивала. Лаванда и Хейл имели одинаково ошеломленные выражения на лицах, когда переглядывались друг с другом. Я отошла к двери, и они зашептались. Я услышала только: «Мудреные слова такие говорит… но ты права, милая, если она организовывает детские дни рождения у аристократов, то мы будем в почете, заказав у нее праздник Колину! Да и ребенок в восторге от нее…»

– Мы согласны, – пошушукавшись, окликнула меня чета Бруно. – Вы предоставите свои рекомендации нам от других благородных лордов?

– Д-да, конечно, – запнулась я, понимая, что, кроме имени Андреаса, я никого назвать не могу.

У Андреаса не было детей! Но кажется, дети были у его младшего брата Филиппа? Правда, очень маленькие… Но я всегда могла соврать, что Андреас устраивал праздник для племянников. Да, имя называть рискованно… но деваться некуда. Его фамилия сорвалась с моих губ сама собой. И Хейл удовлетворенно кивнул мне.

Глава 6

– Отойди от девочки, – слова Лаванды падали тяжелыми камнями в пропасть.

Я подняла изумленное, залитое слезами лицо, но увидела, что смотрит она не на меня. А на своего мужа. Хейл дернулся всем телом, будто от удара плетью. И так же непонимающе посмотрел на жену. Он не ожидал такого поворота. Что там?! Я сама была в шоке с поведения Лаванды. Где жестокие слова в мой адрес про разлучницу, где угрозы?

– Убирайся! – повысила голос Лаванда, по-прежнему не сводя мрачного взгляда с Хейла. – Я все слышала. Как ты приставал к бедняжке. Как ты загонял ее в ловушку. Как угрожал ей. И ударил! Я не потерплю подобного в своем доме, понятно?

Хейл заморгал, пытаясь прийти в себя. К такому уроку его жизнь не готовила. Но жена выглядела очень злой. И шутить с такой Лавандой не хотелось.

– Это и мой дом, ты забыла? – попытался приосаниться Хейл.

Он выпрямил спину, выпятил живот, демонстрируя, какое он сокровище, если кто-то из присутствующих здесь был не в курсе.

– Я не уйду! Я твой муж.

Лаванда нехорошо усмехнулась ему и приблизилась. Положила тонкие пальцы на его плечи, а потом с силой впилась ими в его шею с явным желанием причинить боль.

– Этот дом не твой, а мой, – отчеканила она таким голосом, что у меня мурашки по спине побежали. – Мой отец оставил мне его в наследство. Записал на меня. И сразу сказал, что ты – мот и развратник, что после его смерти ты по миру меня пустишь. Я тогда не верила отцу, а жаль. Я считала тебя, Хейл, лучше, чем ты есть на самом деле. А потом… когда начались твои интрижки с бесконечно сменяющимися служанками, няньками, я молчала. Ты не обижал девочек, платил им золотом, они были не против… видит небо, я молчала. Я хотела сохранить наш брак ради детей. Но сегодня ты переступил все границы! Поэтому убирайся вон из моего дома.

– Да куда же я пойду? – почти заскулил Хейл, сразу изменившись в лице.

Он понял, что угрозы Лаванды серьезнее некуда. И он вот-вот отправится восвояси, пинком под зад, выброшенный женой за дверь. Она пожала плечами:

– Я буду добра к тебе, Хейл. Можешь отправляться в наш загородный дом, детям я ничего не скажу. Но видеть тебя мне не хочется.

Хейл поморщился. Ему, конечно, не хотелось менять уютную жизнь в столице на прозябание в глуши в загородном доме. Но выбора у него не было.

– Я уеду к вечеру. Мне нужно время, чтобы собрать вещи.

– Сколько угодно времени, мое сердце, – широким жестом взмахнула рукой Лаванда. – Но умоляю, уединись в другом крыле. Отдельно от нас.

Я сглотнула, услышав это «нас». Неужели Лаванда, закончив моральную порку мужа, не приступит к моему «наказанию»? Ведь я вела себя недопустимо. И опорочила репутацию их семьи! Да что там, из-за меня они с Хейлом едва не разошлись.

Хейл бросил на меня злобный взгляд и удалился в другое крыло. А мы с Лавандой остались одни. Между нами возникло неловкое молчание. Я по-прежнему теребила разорванный край платья, избегая смотреть женщине в глаза. Умом я понимала: я должна поговорить с Лавандой начистоту. Признаться в своей лжи насчет организации праздников. Поблагодарить за чудесное спасение от Хейла. Но слова не шли, горло словно по-прежнему было пережато удавкой смущения и позора. Мои щеки горели от стыда. Я, благородная девица из старинного рода, такое устроила?

– Иди сюда, Ребекка, – тихо позвала меня Лаванда, участливо взглянув на меня.

И вдруг раскрыла свои руки, приглашая меня в объятия. Тихо всхлипнув, я скользнула в ее объятия, чувствуя такое тепло и участие, которое не ощущала никогда даже от родной матери.

Лаванда и правда была добра ко мне. Она выделила мне лучшие гостевые покои, попросила служанку побыть со мной ночью, чтобы мне не было страшно засыпать после нападения Хейла. Ужин по моей просьбе она так же приказала принести ко мне в комнату. А вечером зашла пожелать спокойной ночи. Я еще не спала. Служанка дремала в кресле, а я мучилась, расхаживая по комнате. Я вспоминала злые слова Хейла, они жалили меня даже спустя время.

– Лаванда? – окликнула я свою благодетельницу убитым голосом.

Та остановилась у двери. И увидев по моему лицу, что я хочу поговорить, кивком головы отправила служанку погулять в коридор. Та послушалась.

– Да, дитя мое? – улыбнулась мне Лаванда, присев на краешек стула. – О чем ты хотела со мной поговорить? Я же вижу, у тебя на душе неспокойно.

– Так и есть, – кивнула я и присела рядом с хозяйкой дома, на соседний стул, Лаванда попросила меня обращаться к ней на «ты», но я все равно замялась, говоря это. – Ты так добра ко мне… Скажи, почему? Ты же видишь меня в первый раз в жизни. Ну, знакомы мы всего один день.

Лаванда немного грустно улыбнулась и покачала носком атласной туфельки, глядя прямо на нее, а не на меня. Видимо, ей тоже сложно давались разговоры по душам?

– Может, оттого что ты немного напоминаешь мне мою дочь? Не внешне. По характеру. У тебя есть искорка внутри. Так же, как у нее. Кэтлин сейчас далеко, но я очень скучаю по дочери. Мы были близки с ней, когда она жила здесь. Я все думаю… каково сейчас моей дочери? Да, ей исполнилось восемнадцать, но она так юна и наивна. Не воспользуется ли ею какой-то молодой негодник в чужом краю? Не обидит ли…

– Как обидел меня твой муж? – сорвалось внезапно с моих губ.

Я ойкнула, умолкла. Вдруг задену чувства Лаванды? Но она вздохнула, даже будто сжалась немного, постарев сразу на добрый десяток лет.

– Мне стыдно за Хейла. Он никогда так себя не вел. Да, загулы со служанками были, но не силой, еще и девушку в положении… мерзко это. Еще и шантаж этот.

– Он думал, ты не узнаешь, – я неловко дернула плечом и попыталась сгладить ситуацию. – Но забудь об этом. Хорошо то, что хорошо кончается. Я хотела поговорить с тобой о другом, Лаванда.

– О чем же? – подняла голову хозяйка дома.

Я сглотнула, понимая, что мне придется сложно.

– Скажи, что будет с праздником Колина? Ведь… Хейл был прав. Я соврала вам насчет рекомендаций. Я еще не делала праздников для детей аристократов. Вы должны были быть моими первыми клиентами. Но клянусь, я все продумала! У меня опыт есть, я делала для… – я запнулась.

Глава 7

Я прикрыла глаза, представляя, какой будет общая камера. Место, набитое убийцами и ворьем, всяким отребьем, как бочка с селедкой. Грязное, холодное, кишащее крысами… Никто не будет смотреть на мое положение! Уже не посмотрели. А в холоде, голоде и грязи, среди болезней и прочего я просто потеряю ребенка.

Я перебралась на грубо сколоченную деревянную лавку. Вообще-то, мне было плевать на холод и сырость – голова другим забита. Но ребенок… нельзя сидеть на холодном. Я усмехнулась горько. Кому будет до этого дело, если меня оставят здесь? А если я и смогу выносить малыша, его, наверно, отберут? И куда? Здесь и детдомов-то нет! Так, редкие приюты для сирот, об условиях в которых и думать не хотелось. Да я никогда больше не увижу своего ребенка, не сумею найти его! Здесь же даже никакой документации, баз данных нормальных нет, в этом чертовом дремучем Средневековье!

Я поежилась и задрожала всем телом. Одна, в темноте. Конечно, никто не оставил мне свечи. А слабый свет, бьющий из коридора, исчез, как только ушел Хейл. Никто не станет переводить свечи на заключенных, забытых в каменных мешках? Я закрыла лицо ладонями, горько заплакав. Живот продолжал ныть, и от этого было еще страшнее.

Вдруг раздались тяжелые шаги, зазвенели ключи. Я вскинула взгляд на стражника, держащего в руке свечу.

– На выход! Пришли за тобой, – он недобро сощурился, и судя по его взгляду, не отпускать бы меня, а прямиком здесь и повесить, чтобы поменьше в мире Кэрнитена ворья было.

Дважды просить меня не пришлось. Я поднялась с лавки, придерживаясь рукой за живот. И тяжело поковыляла к выходу. После всего произошедшего было страшно даже делать лишние движения. Вдруг что с ребенком?

– Пошевеливайся! – стражник грубо ткнул меня в спину, чтобы я шла вперед.

За углом, в полутемном коридоре нас ждал кто-то в темном плаще с глубоким капюшоном, который скрывал в тени лицо моего неожиданного спасителя. Так что все, что я смогла увидеть, – это высокую мужскую фигуру. Стражник получил от этого загадочного человека монету и скрылся из виду. А мой спаситель кивнул в сторону, без слов приглашая следовать за ним. Я послушно поспешила следом, даже боль отступила. Но меня все равно не отпускала тревога! Мало ли, кто это! Может, его Хейл подослал, чтобы скрутить меня, затолкать в экипаж, а потом в ближайшей подворотне… Едва поспевая за мужчиной, я коснулась его локтя.

– Стойте! Подождите! Кто Вы? – испуганно выдохнула я.

В ответ лишь молчание. Размеренный и быстрый стук шагов по каменному полу.

Неожиданно у меня снова заныл живот. Я схватилась за него, ойкнув. Да уж, стрессы до добра не доведут! Мужчина резко обернулся, подхватывая меня за локоть, чтобы я не упала. От резкого движения капюшон спал с его головы.

Я ахнула, отшатнувшись в шоке. Отсветы факела, мимо которого мы недавно прошли, упали на знакомое лицо. Синие глаза, бледное лицо с правильными чертами, легкая аристократическая горбинка на носу, черные волосы, волной спадающие на плечи… Я прижала ладони к бешено колотящемуся сердцу.

– Андреас?! Как ты нашел меня? И как сумел вытащить отсюда?

Андреас вздрогнул, когда я назвала его по имени. А, он ждал, что я ему на шею кинусь с «котик-зайчик-миленький-дорогой» после всего?! Или просто расслышал неподдельно испуганные нотки в моем голосе? И совесть взыграла, что так запугал меня, гад? Я не хотела об этом думать. О том, каким разным, непредсказуемым бывал Андреас.

Он остановился напротив меня.

– Стоило всего лишь вернуть Хейлу Бруно его перстень, – улыбнулся он. – И ему уже не в чем тебя обвинить.

– Но как ты смог добыть перстень?! Он же держал его при себе! – мои глаза широко распахнулись от удивления.

– Да так… нанять уличного мальчишку-ворюгу, чтобы случайно налетел на него в толпе и достал перстень. Ничего сложного. Главное, что я узнал, что ты здесь. Так, знакомые сказали… – Андреас отвел взгляд, явно что-то недоговаривая.

«Какие же знакомые, ха? Да ты искал меня!» – разозлилась я мысленно на ложь.

– Поехали домой, Ребекка, – Андреас мягко дотронулся до моего локтя, собираясь увести за собой. – Ты в положении, и я вижу, что тебе больно. Это может быть опасно.

Я отдернула руку, будто его касания жгли меня огнем.

– Не слишком ты об этом думал, когда сталкивал меня с лестницы. Да-да, знаю, ты опять скажешь, что ничего такого не было! Но я не могу тебе верить, Андреас. Хотя и благодарна за спасение. Я не вернусь домой. Не сейчас.

«Никогда», – отрезала я про себя, и наверно, он прочел это в моем взгляде.

– И на что же ты намерена жить? – Андреас нахмурился, его глаза зло блеснули. – И дальше искать приключения себе на… кхм… Думаешь, Хейл – единственный негодяй в городе? Многие рады задрать юбку одинокой девушке, за которую некому вступиться!

– Я не вернусь, – повторила я с нажимом.

Я отвернулась, направившись дальше по коридору. Никаких дверей и ответвлений не было, значит, вперед? А мне было невыносимо смотреть на Андреаса. После того, что он сделал. А потом пытался притвориться, что ничего не произошло!

– Тогда скажешь кучеру, куда тебя отвезти, – вздохнул Андреас.

Он толкнул тяжелую дверь. Мы вышли на улицу, стоящие по обе стороны стражники кивнули, мол, проходите. А у ворот нас уже ждал экипаж.

«Зачем Андреас нанимал экипаж, почему не приехал на нашем? – подумала я, нахмурившись. – Что-то здесь нечисто! И нужно остановить его заранее, чтобы Андреас не знал, где именно я поселилась. Хотя… он уже узнал про Хейла, что ему стоило выяснить, что я остановилась у Лаванды? Неважно. Не будет же Андреас силой скручивать и уволакивать меня домой при ней? Вместе безопаснее!»

***

Кучер помог Ребекке забраться в экипаж, после чего закрыл за ней дверцу, а сам вспрыгнул на козлы. Лошади тихо заржали, тронувшись с места. Мужчина же в темной одежде, с синими глазами и черными волосами долго смотрел вслед. Пока постукивание копыт и поскрипывание колес не стихло вдали. После чего он отвернулся, вновь набрасывая на голову глубокий капюшон. В его тени глаза блеснули ярким, совсем не человеческим светом.