Измена. Кукольная лавка попаданки

Глава 3

Я оцепенела, механически обнимая ребенка, снова рыдающего на моих руках. Да что ж такое, никак у нас дружба не заладится с Роной. Все через слезы! Еще и бред какой-то она несла. Я всерьез не восприняла ее слова. Но не стала давить сейчас и расспрашивать, ведь Рона все еще срывалась на слезы.

– Ну, что ты, хорошая моя… Мы будем дружить. Я тебя не брошу. И противному другу папы – Алену – не отдам. Ты мне очень нравишься, малышка! – я подхватила Рону на руки и закружила слегка, чтобы отвлечь.

Она неуверенно рассмеялась. Ее трогательная тяга ко мне не давала мне шансов на побег. Я… всегда хотела такую девочку себе. Хотела дочку. Сейчас сама судьба дарила мне шанс хотя бы ненадолго позаботиться о малышке. Почему же я противилась ему? Да мне… просто было страшно. Страшно навредить этой прекрасной девочке. Сделать или сказать что-то не так. Обидеть. У меня ведь никогда не было детей. И я не знала, как с ними обращаться.

– А ты разве не спросишь меня еще про маму? Все спрашивают, – голосок у Роны дрожал, но она смело заговорила об этом.

Я покачала головой и направилась к таверне.

– Я не все, Рона. Я другая. Сейчас я хочу только накормить тебя ужином и уложить спать. Наверняка, ты очень устала?

– Да! – пропищала девочка.

Я ее понимала. После бесконечного нервного дня я сама просто с ног валилась. Но вошла в таверну и сразу же нашла свободный стол, за который усадила Рону. И огляделась.

Это место было довольно симпатичным. Во всяком случае, не грязным. Бревенчатые стены цвета жидкого меда, такие же столы и стулья. Кое-где стояли длинные деревянные лавки. Вокруг сновали разносчицы. К счастью, одетые вполне пристойно. В белые длинные рубашки и грубые коричневые сарафаны. Они улыбались посетителям таверны, которая была забита почти под завязку. В основном мужчинами, конечно. Ладно. Только мужчинами. Таких горемык, как я, здесь не наблюдалось. Мужчины тут собрались совсем разные. И разбойничьего типа, с окладистыми бородами, которые вечно намокали в пиве. И в уголке притаилось немного аристократов, судя по одежде. Один из них жадно целовался «по-взрослому» с девушкой, явно готовясь перебраться наверх, в подготовленные для них покои.

Я вздохнула, искренне надеясь, что покои здесь найдутся и для меня с Роной. Желательно без мышей, крыс и прочей нечисти. А главное, с чистыми простынями. Спать хотелось так, что глаза закрывались. Я подумала было пропустить ужин и попытаться найти комнату и завалиться спать. Но желудок недовольно заурчал. Пришлось подчиниться.

– Скажи, что ты любишь из еды? – спросила я у Роны, которая с интересом вертела головой так, что ее косы били по плечам.

– Пирожки с капустой! – не задумываясь, ответила она.

Я с облегчением выдохнула, подзывая девушку в переднике. Если бы Рона выбрала какое-то фуа-гра, пришлось бы посложнее. А так нам вскоре принесли заказ.

– Так ты хочешь узнать, что случилось с моей мамой? – девочка заболтала ногами и прижалась ближе, боком, обнимая меня доверчиво за талию. – Я видела, вы с папой поссорились из-за этого! Ты кричала на него. А папа рычал на тебя! Р-р!

Рона мило изобразила тигренка, и я весело рассмеявшись, дернула ее за косичку.

– Это совершенно необязательно: говорить о твоей маме, – поспешно, даже слишком поспешно пробормотала я. – Тебе больно об этом вспоминать. Я щажу твои чувства. А умерла она, наверное, при родах. И ты вбила себе в голову, как многие детки твоего возраста, что ты виновата в этом. Я права?

– Нет, – последовал неожиданный ответ.

Рона потупилась, разламывая руками пирожок – один из тех, что нам принесли. Ее руки дрогнули, и начинка рассыпалась по столу.

– Я… Я должна сказать, – всхлипнула девочка, отворачивая лицо, залитое слезами. – Иначе, если я буду скрывать, это будет нечестно по отношению к тебе. Папа так всегда говорил!

– И что же ты мне хочешь сказать, Рона? – в моем голосе послышалось скрытое напряжение.

Я сжала руки молитвенным движением, на секунду глядя в небеса. Вернее, в закопченный потолок таверны.

– У меня особая магия, – пожала плечами Рона. – Она действует только на девушек. Ну, или молодых женщин. Они умирают рядом со мной. Так же, как умерла моя мама. Ты тоже умрешь, Сильвия? Если не бросишь меня?

– Я не брошу тебя, Рона! – внутри меня что-то дрогнуло.

Я потянулась к Роне, снова обнимая ее так крепко. Ужин был забыт на столе. Она продолжила, грустно вздыхая:

– Но я не знаю, что это за магия. Папа не рассказал. Может, все обойдется, правда?

– Не думай о плохом. Кушай пирожки, а я пойду договорюсь насчет комнаты для нас.

Я отправилась к хозяйке таверны. Оказалось, она действительно знала Раймона. И если вначале для нищей оборванки в золотом платье вряд ли нашлась бы комната, то когда я позвенела золотыми монетами и упомянула имя Алавара, номер быстро «отыскали».

Я отвела наверх Рону. Расплела ей волосы, уложила на чистые простыни. А сама присела на краешек кровати, совершенно обессиленная. Погладила кончиками пальцев по щеке малышку. Она такая замечательная. И так переживала за отца. Что же с Раймоном? Почему его забрала стража? Неужели он преступник, и я ошиблась в нем? Но я не хотела вешать на него ярлыки, как тогда, с женой. Мне было мучительно стыдно: я решила, что Раймон – изменщик, как Альберт. А он оказался вдовцом. Я не дала шанса оправдаться. Хотя Раймон просил поговорить со мной. Ох, как сильно мне хотелось извиниться перед ним! И начать все сначала… Но для этого Раймона сначала нужно дождаться из тюрьмы или куда там его заперли. Я была уверена, что произошла страшная ошибка, что Раймона скоро отпустят.

– Спи спокойно, малышка Рона. Я позабочусь о тебе, – я склонилась над спящей девочкой и поцеловала ее в пушистую макушку, чувствуя, как непрошеные слезы стекают по щекам. – Как я хотела бы быть твоей мамой…

***

Я вышла из комнаты, чтобы попить воды. Но не успела я пройти и пары шагов по темному коридору, как на меня набросились сзади. Я силилась закричать, но на мои губы легла жесткая мужская ладонь, а руки, которыми я нещадно отбивалась, скрутили за спиной. Меня куда-то потащили, приподняв в воздухе. Я отчаянно дрыгала ногами, пытаясь попасть похитителю по колену и заставить выпустить меня. Но он целенаправленно нес меня в тупик.

– Отпусти меня! – прошипела я, как только меня поставили на ноги.

Я и закричала бы, но красивое надменное лицо напротив не располагало к своеволию. Передо мной стоял принц Альберт. Мой неудавшийся жених.

– Ну, здравствуй, невестушка, – нехорошо усмехнулся он, сверля меня тяжелым взглядом.

– Да пошел ты! После того фееричного секса с горничной или кухаркой, или кого ты там оприходовал, я больше не твоя невеста! Я разорвала помолвку! – встряхнула волосами я и отступила на шаг, держа марку.

Альберт не знал, что я попаданка, так что нужно было играть роль той несчастной сиротки Сильвии, которая смотрела ему в рот. Не получалось.

– Вот как? – прищурился Альберт, медленно наступая на меня, и я сглотнула, ощутив спиной каменную стену, лопатки вжались в нее. – А я думал, что ты остыла, Сильвия. И готова к серьезному разговору.

– Какому? Где ты передо мной на коленях, заливаешь слезами мои туфельки и, рыдая, молишь о прощении? – фыркнула я с уверенностью, которой не ощущала.

Выражение лица Альберта мне не нравилось, и я по привычке искала глазами на стене огнетушитель. Однажды на Земле меня послали в командировку в захолустный город, где в паршивой трехзвездочной гостинице так же ночью меня зажал в коридоре какой-то муд… мужчина с алкогольным выхлопом и попытался лапать. Я тогда сорвала со стены огнетушитель и заехала ему по лбу. Помогло. Где бы взять тут орудие самообороны?

– Я о том разговоре, после которого ты, Сильвия, соберешь свои вещи, и отправишься со мной домой. Во дворец. И я не накажу тебя за твой побег, – холодно проговорил Альберт, тяжело дыша и сжимая пальцы.

Я покосилась на его кулаки с подозрением. После фразы про колени и слезы на туфельки он дернулся так, словно я окатила его холодной водой.

– Наказание за побег? – уже не фыркнула, а хрюкнула я, забывая, что мы не в моей современности, на Земле, а в другом мире, где мужчины властвуют над женщинами, как над бесправными рабынями. – Забудь! Уж я-то найду на тебя управу!

– Управу? – вдруг хищно усмехнулся Альберт, приникая ко мне и жестко зафиксировал ладонью мой подбородок, приближая его к своему лицу. – Исцарапаешь мне спину коготками в первую брачную ночь, малышка? Когда будешь стонать и извиваться подо мной?

– Только в твоих мечтах, волокита! Я не лягу с тобой в постель после того, что ты сотворил, даже под угрозой смертной казни!

Я почти вскрикнула, когда губы Альберта начали неуклонно приближаться к моим. Словно он хотел наказать меня этим поцелуем за дерзости, раз бить меня пока не осмеливался. Я испуганно забилась в его руках, но вторая ладонь крепко прижимала за талию, не давая вырваться.

– Ну же, не упрямься, девочка, так мне даже больше нравится… – послышался вкрадчивый шепот Альберта на ухо. – То раньше ты была такая милая, благочестивая, даже не давалась в руки: обнять, поцеловать. А сейчас так переменилась… Сопротивляешься, бьешься… Думаешь, это тебе поможет? О, нет… я люблю ломать дерзких куколок.

Всегда ненавидела, когда меня называли куколкой. Еще с Земли аллергия на это слово. И так как вывернуться из рук Альберта не было никакой возможности, я зашарила свободной ладонью вокруг себя. Но мои пальцы нащупывали лишь каменную стену, и… Та-ак, подождите!

В тупике стояли мешки. Некоторые были плотно завязаны, а некоторые – приоткрыты. И мне повезло. Рядом с моей ладонью стоял открытый мешок. В который я погрузила ладонь. Так, что тут… мелкое, сыпучее, противное? Похоже на муку. Пойдет!

– Не трогай меня! – закричала я и зачерпнула горсть, ведь субстанция и впрямь была беловатого цвета и на ощупь напоминала муку.

А потом швырнула в глаза Альберту. Тот отшатнулся и едва не заорал, начав тереть глаза. Я рванулась бежать, протискиваясь мимо жениха. Но тот, к сожалению, довольно быстро очухался и, шипя от боли, уже не на шутку скрутил меня, толкая на мешки.

Я вырывалась и дралась, как дикая львица, предчувствуя беду. Схватила его за шею, резко потянула, услышала звон, будто упала какая-то металлическая побрякушка во время драки… но никто не обратил на это внимания.

– Уймись! Давай поговорим! – рыкнул Альберт.

Я устало выдохнула, дернувшись снова, скрученная в неудобной позе, прижатая к мешкам.

– Что тебе от меня нужно? – уже без особых эмоций спросила я, прикрыв глаза.

Я же понимала, что об особой любви между Альбертом и Сильвией речи идти не могло. Он просто дурил голову несчастной девочке.

– Ты должна вернуться, Сильвия. В моей семье нет разводов. Нет разорванных помолвок. Наша репутация королевской семьи чиста, как свежевыпавший снег. Но ты все испортила своим дурацким побегом. Мои люди следили за каждым твоим шагом. Ты целовалась с другим? Отвечай, маленькая дрянь!

Альберт замахнулся по моей щеке. Пока не слишком сильно. Скорее, унизительно, до алого пятна. Я вскрикнула, дернувшись, но мои руки были скручены за спиной, их придерживал Альберт своими сильными пальцами. Как стальными оковами. Не вырваться.

– Так это из-за меня ты его пленил?! – в ужасе спросила я.

Альберт усмехнулся.

– Я же не могу допустить, чтобы моя милая невестушка наставляла мне рога. Да. Раймон в тюрьме. Схваченный по моему приказу. Из-за тебя. И только от тебя, милая Сильвия, зависит, будет он жить или умрет завтра. Казненный на городской площади. Выбирай?