Источник

Источник

Ульяна Муратова

— Долго тебя ждать? — нервно поторопил Глеб, стоя в прихожей. — Мы опаздываем!

Иной раз он даже не скрывал раздражения. Я не всегда его понимала. Весь мой опыт отношений с противоположным полом складывался из сериалов, кино, рассказов подруг и встреч с Глебом, коих было всего три. Сегодня — четвёртая. В его присутствии я откровенно робела и не знала, почему он так себя ведёт. Если я ему нравлюсь, то почему рычит? А если не нравлюсь, то зачем зовёт?

Дрогнувшими пальцами я положила телефон в сумку и вышла в коридор. Родители уехали на дачу до осени, и я осталась в квартире одна из-за учёбы. Возможно, если бы Глеб попытался воспользоваться ситуацией и меня соблазнить, то я бы лучше поняла, чем ему интересна. Я была самой обычной девушкой: скромной, немного застенчивой, не особенно симпатичной, но очень доброй и порядочной. Другие парни особого интереса ко мне не проявляли, поэтому мне очень льстило внимание Глеба.

— Это платье подойдёт? — с тревогой спросила я. Он сказал, что я обязательно должна надеть белое, а у меня из белого были только сорочка и элегантное мамино платье ниже колен. На всякий случай надела и то, и другое.

— Да, пойдёт, — осмотрел меня Глеб и натянуто улыбнулся.

Мы вышли из дома и сели в его машину. Мотор мягко заурчал, а я пристегнулась и неловко замерла на пассажирском сиденье.

— А куда мы едем? — робко спросила я.

— Сюрприз будет, — бросил в ответ Глеб.

Дальше мы ехали молча, и дорога оказалась неблизкой. Атмосфера в машине была, мягко говоря, не самая приятная. Я решила, что никуда с ним больше не поеду. Да, может, я и не красавица, но это не значит, что можно со мной вот так небрежно обращаться. Я украдкой рассматривала Глеба. Выдающийся нос на худом узком лице смотрелся монументально. Миндалевидные карие глаза можно было бы назвать красивыми, если бы не полный превосходства взгляд. Он почему-то гордился тем, что учился в аспирантуре на мехмате, и считал себя умнее других. Возможно, так оно и было, но с ним редко кто имел дело настолько долго, чтобы успеть сравнить. Глеб был довольно бледен, худ, язвителен и не сдержан на язык.

Мы с ним были чем-то похожи внешне, у меня тоже черты лица были слишком резкие, а нос… был причиной комплексов и того, что я откладывала на ринопластику. Ловить своё отражение в зеркалах я не любила: и так знала, что ничего хорошего там не покажут.

Когда машина съехала с трассы в какой-то лес, я растерялась. Зачем белое платье в лесу? Мы сначала ехали по хорошо утрамбованной грунтовой дороге, а затем свернули на какую-то едва заметную колею. Было ещё не поздно, но в густом лиственном лесу зловеще шумели деревья, и дорога выглядела мрачно.

— Глеб, что это за место? Зачем мы здесь?

— Ты можешь хоть немного потерпеть и помолчать, дорогая? — ядовито ответил он, и я ошарашенно затихла.

Мы выехали на небольшую полянку в самой гуще леса. По дороге сюда машина едва протискивалась между деревьев, а Глеб ругался сквозь зубы, когда ветки со скрипом проходились по лакированным бокам. На поляне уже стояло две машины, из которых сразу же вышли пятеро парней. Я узнала только одного, но имени не помнила. Нехорошее предчувствие затопило душу, я потянулась за телефоном, уловив злобную усмешку Глеба. Связи не было!

— Не трясись, насиловать тебя никто не станет. Вернее, мы не станем, а там уж как получится, — язвительно сказал он и отстегнул мой ремень. Тут же дверцу распахнули, схватили меня за плечо и грубо вытащили из машины.

Я попыталась сопротивляться, но силы были слишком неравны. Мне отвесили болезненную пощёчину, скрутили руки и поставили на колени. От шока я подчинилась.

— Вы чего так долго? — возмутился один из парней.

— Эта шваль изволила собираться. Не мог же я её за волосы выволочь, — цинично хмыкнул Глеб. — У вас всё готово?

— Да, ждали вас.

— Отпустите меня, что происходит? — завизжала я, но получила пинок и, заскулив, замолчала. Меня никогда раньше не били! От ужаса и непонимания я растерялась и стиснула зубы, чтобы за вой меня не ударили ещё раз. Было дико, до дрожи страшно. Ладони покрылись липким потом, горло сжало спазмом, кожа на шее и груди запылала и пошла пятнами. Слёзы сами потекли по щекам, внутри всё сжалось от первобытного ужаса. Я поняла, что со мной сейчас сделают что-то очень страшное. Загнанной жертвой я смотрела на лица собравшихся и ни на одном не находила ни проблеска человечности. Липкая жуть сдавила рёбра влажными холодными тисками.

— Если ты нам немного поможешь, то всем будет проще. Ничего мы тебе не сделаем, повисишь тут немного и всё, — успокаивающим елейным тоном проговорил самый низкий из парней. У него был взгляд настоящего психопата. Ласковый и препарирующий одновременно.

Наверное, мне стоило попытаться сбежать, но куда я одна против шестерых парней? От страха ноги и руки плохо слушались, и я даже не попыталась освободиться. Меня держали, оставляя на коже болезненные отметины. Глеб подошёл и с размаху залепил мне ещё одну пощёчину. Из глаз брызнули искры, меня замутило.

— Это тебе за то, как ты меня достала своим блеянием. Тупая овца! Неужели ты думала, что я реально позову тебя на свидание? Мне просто нужно было убедиться, что ты подходишь! — его злой смешок потонул в шуме вечернего леса. Где-то перекликались птицы. С каждой минутой становилось сумрачнее и прохладнее. Я вся дрожала то ли от напряжения, то ли от холода и отказывалась верить в происходящее. Во рту было солоно: кажется, мне разбили губу.

— Хватит языками чесать, вяжите её, — отдал приказ самый старший.

Я зря приняла его за парня, он оказался взрослым щуплым мужчиной лет сорока.

Меня подтащили к засохшему дереву с оголённым стволом и подвесили за связанные руки, перекинув верёвку через торчащую далеко в сторону толстую серую ветвь. Боль огненной волной растеклась по запястьям. Пожалев, что не сделала попыток сбежать раньше, я отчаянно затрепыхалась на весу, причиняя себе ещё больше боли и раздирая руки. Подо мной была сырая земля, всю траву отсюда кто-то недавно убрал, и запах её сока щекотал ноздри. Он был настолько неправильно мирный и привычный, словно я не попала в какой-то кошмар, а просто гуляю по свежескошенному лугу. С меня стянули обувь и выкинули куда-то в кусты.

— Что вы делаете? — сипло спросила я.

Мне никто не ответил. Я отчаянно, во всю мощь лёгких закричала. Мой вопль вспугнул птиц, разнёсся одиноким эхом по лесу и закончился булькающим стоном, когда старший мужчина подошёл и ударил меня кулаком в живот.

— Заткнись, или я сделаю тебе очень больно. Целая не нужна, нужна живая. Это понятно? — он резко и неприятно стиснул мне грудь, а затем запустил руку под платье, до боли сжимая нежную кожу на внутренней стороне бедра. Слёзы катились градом. Я тряслась, подвешенная на своих путах, и испытала что-то сродни счастью, когда он отошёл. Я понимала, что это лишь маленькая передышка, но была болезненно рада, что она настала.

Шестеро у моих ног чертили какие-то знаки, располагая их в трёх вписанных друг в друга кругах. Мне было не видно, что именно рисовали подо мной, но те символы, что находились в поле моего зрения, были мне незнакомы. Затем они стали посыпать эти знаки чем-то из разных пакетов. Для каждого круга — своё вещество.

— Можно начинать? — спросил Глеб у щуплого мужчины.

— Да, пора!

Встав на равных расстояниях друг от друга, они начали нараспев произносить незнакомые слова. Теперь они все были вне круга, а я висела ровно на краю третьего внешнего кольца.

Речитатив завораживал странным, пульсирующим ритмом. Их голоса набирали силу. Ветер, гулявший по лесу, стал злее и с каждым словом всё яростнее рвал подол моего платья. В какой-то момент шестеро закончили, и мне показалось, что знаки на кругах под моими ногами зловеще замерцали.

Они начали снова, мотив повторялся, только с каждым разом они вкладывали в голоса всё больше силы. Знаки постепенно начинали светиться, на опушке стремительно темнело, хотя я точно знала, что было ещё не так поздно. Время едва ли двигалось к закату.

Когда взвыл ветер и страшно закричали птицы, тот, кто стоял позади, резко схватил меня за ногу и нанёс несколько глубоких порезов ножом. Я завыла от боли и ужаса. Он поймал вторую ногу и резанул по икре. С мягким стуком на землю упал нож, и меня отпустили. Я чувствовала, как горячая кровь стекает по стопам и тонкими струйками льётся на землю, пропитывая её моим страхом.

Мужчины вокруг взялись за руки и продолжили повторять свой речитатив. Теперь знаки наливались светом гораздо быстрее. Я видела, как моя кровь их питает, и слабела от ужаса с каждой секундой.

Внезапно круги засветились ещё сильнее.

Звуки леса отступили на задний план.

Мир зазвенел.

Круги заалели и запульсировали в такт словам.

Вверх от знаков поднялся густой тёмный клубящийся туман.

Речитатив врезался в сознание, пропечатался там и постепенно обрёл смысл. Это был призыв!

Поляну заволокло мрачным, едким маревом со странным, незнакомым пыльным запахом.

Жуткий дым внутри кругов уплотнился и принял форму высокой массивной фигуры с сероватой кожей, короткими витыми рогами и хвостом. Этот хвост сейчас недовольно метался позади него. Мужчина был одет в плотные тёмные брюки и кофту или свитер с широким круглым вырезом, оголяющим ключицы и грудь. На запястьях у него были светлые наручи, а на шее блестел медальон. Не длинные, но острые витые рога выглядели опасно. Больше всего он был похож на демона.

Демон смотрел на меня заинтересованно и с прищуром, глаза с непропорционально большой желтоватой радужкой и вертикальным зрачком оценивающе пробежались по фигуре и остановились на истекающих кровью ногах.

— Ты нас понимаешь? — дрогнувшим голосом спросил Глеб на незнакомом мне ранее языке.

— А зачем мне вас понимать? — холодно ответил демон, не сводя с меня глаз.

— Мы призвали тебя, чтобы ты принёс Книгу Тихерры. В награду ты можешь получить её, девственный источник сил, — сказал старший мужчина. Его взгляд был торжествующим и алчным.

— Её я и так могу получить. А вы плохо подготовились, — скучающе ответил демон и осмотрелся. — Круг у вас рассчитан на низшего демона, но сделан с ошибкой, поэтому никто из них не отозвался. Мне стало любопытно, что это за зов такой странный, вот я и пришёл. А тут такое сокровище мне приготовили, — дёрнул он уголком рта в подобие улыбки.

— Ты в нашей власти и обязан выполнить наше указание! Принеси Книгу Тихерры!

— Не принесу, — равнодушно хмыкнул демон.

— Тогда не сможешь покинуть круг! — выкрикнул Глеб.

— Да? — демон сделал шаг и разрушил контур ритуального рисунка на земле. — Не смогу? — ещё один шаг на самую грань внешней окружности. Призвавшие его мужчины отпрянули. — Вот прям совсем? — и он сделал ещё один шаг из круга, легко пересекая багровеющую черту. — Я полукровка, на меня не действуют такие круги! — со злым задором ответил он. — А ещё я не люблю, когда мне дерзят.

Первыми он настиг двоих, стоящих к нему ближе всего. Их он просто смял: столкнул затылками с такой силой, что ошмётки чего-то красного брызнули в разные стороны. Я в ужасе отвернулась и сглотнула горькую слюну. Остальных он отловил одного за другим, за последним на несколько минут скрылся в лесу, а потом вернулся и осмотрел меня ещё раз.

Он молча стащил меня с дерева, перекинул через плечо, вернулся в круг, и пространство снова заволокло туманом с незнакомым запахом. Словно сухая пыль с какой-то странной примесью. Понять точнее мешал запах крови. Я безвольно повисла на плече у демона, сил сопротивляться не было. К горлу подступила тошнота от понимания, что я влипла в какую-то насквозь отвратную историю.

Когда дым рассеялся, мы оказались в каком-то помещении. Мне было видно только полы из жёлтого и бурого песчаника и кусок плетёного ковра цвета охры. Помещение заливал густой мутный янтарный свет. Было прохладно.

— Где мы? — сдавленно спросила я.

— У меня дома. И раз уж ты теперь будешь тут жить, то сразу усвой правила: слушаться беспрекословно; делать то, что я тебе велю; молчать, пока я сам с тобой не заговорю; трогать вещи только на первом этаже; мои вещи не трогать никогда; на второй этаж не ходить, ничего не трогать; из дома не выходить без моего сопровождения; не мешать и не попадаться на глаза. За каждый промах буду наказывать болью. Я теперь твой хозяин. Уяснила?

— Я свободный человек и у меня не может быть хозяев! — мне пришлось собрать все силы, чтобы так ответить.

Он тряхнул меня и с неимоверной силой вцепился в бедро, протыкая кожу острыми когтями. Я взвыла от боли.

— Уяснила? — в голосе послышался рокот.

— Да, — бессильно прошелестела я.

Демон приволок меня в какую-то захламлённую спальню и скинул на кровать. Когда я на неё приземлилась, в воздух поднялось облако пыли.

— Слушай внимательно, повторять не буду. Люди в нашем мире имеют статус рабов. Ты — источник. Лакомый кусок для любого демона. Так как я полукровка, то особого вреда тебе не нанесу, просто не выпью столько. Но любой чистокровный высший демон будет очень рад тебя заиметь в качестве способа подзаряжаться. Только высшие демоны — ненасытны, а ещё живут группами, попользоваться захочет каждый. Смекаешь?

— Разве у вас нет законов, запрещающих похищения? — жалко спросила я, судорожно соображая, как выбраться из этой передряги.

— Никаких законов нет. Кто сильнее, тот и прав. В нашем с тобой случае всегда прав я. Ясно?

— Я смогу вернуться домой? — я сжалась на постели и робко подняла на него глаза.

— Нет. Если попытаешься бежать — высеку. Убить не убью, кто же отказывается от дармового источника? А вот что-то поломать или порвать вполне могу. Человечки такие нежные и хрупкие в этом плане, — хищно улыбнувшись, он показал ряд заострённых зубов и внушительные клыки.

Мне стало дурно. В глазах помутнело, к горлу подступил горький ком.

— Почему я понимаю ваш язык? — с трудом проговорила я, пытаясь отвлечь себя от страшных мыслей.

— Потому что тебя зацепило ритуалом. Видишь ли, эти недоумки связали нас с тобой и тебя с Севалой. Кое-что тебе перепало, но и мне тоже досталось от тебя немало интересного. Буду разбираться. Хватит разговоров, раздевайся, — сказал он, расстёгивая пуговицы на брюках.

— Зачем? — в ужасе сжалась я.

Вместо ответа он грубо схватил меня за волосы и несколько раз тряхнул. Перед глазами поплыли красные круги.

— Потому что я так сказал. За второе неповиновение я тебя ударю, а за третье — высеку. Больше ни слова! — пророкотал демон.

Одежду с меня он сорвал сам, превратив остатки скромного маминого платья в кучу драного тряпья. Сам раздеваться не стал, только брюки расстегнул, повалил меня на кровать и жёстко заломил израненные руки.

От страха я запаниковала, а потом попыталась почувствовать силу источника, о котором он говорил. Ничего не получилось! Он рывком развёл мне колени и вторгся в пространство между ними.

— Это самый простой и быстрый способ напитаться твоей силой, — насмешливо сказал он, глядя мне в глаза.

— Пожалуйста, — взмолилась я, — если есть какой-то другой способ…

— Нет. Ты — мой десерт, и я не вижу ни одной причины от него отказываться.

Дальше было больно и грубо. От бессилия я плакала, ощущая, как он тянет из меня силы. Боль разрывала изнутри, унижение душило, на губах ощущался привкус крови и горечи. Я молилась о том, чтобы всё закончилось как можно скорее, но эта пытка всё длилась и длилась целую вечность. Когда он закончил, то оставил меня одну в ворохе окровавленных пыльных простыней. Я взвыла, уткнулась лицом в ладони и лежала, свернувшись клубочком, пока он не вернулся с мазью и бинтами. Швырнув их на постель, он насильно влил мне в рот какое-то зелье и ушёл.

Трясущимися руками обработав и замотав кровоточащие раны, я забылась зыбким тревожным сном.

Следующий раз он пришёл утром, и было ещё больнее. За попытку уползти он рассёк бровь хлёстким ударом наотмашь. Я рыдала, раздираемая болью и невыносимыми движениями внутри меня.

Не верилось, что всё это происходило со мной. Я надеялась, что проснусь, и окажется, что это просто ужасный, длинный, невозможный кошмар. Но дни тянулись за днями, а проснуться всё не удавалось.

***

Постепенно я онемела душой.

Приспособилась.

Холодный мир за окном уже не вызывал отвращения, только глухое равнодушие. Да, жёлтое мрачное тяжёлое небо, изредка опадающее на землю грязным дождём, никогда не станет голубым. Ну и что? Демоны эксплуатируют людей и других разумных? Да плевать. Я выполняла обязанности по дому и кухне, молча лежала под демоном каждое утро и вечер, заряжала принесённые им кристаллы и равнодушно смотрела на пейзажи Севалы из окна. И даже не готовила побег, настолько сильно я боялась моего нового хозяина.

Демона-полукровку я ненавидела, но это была жалкая, трусливая ненависть. Я не знала его имени и никогда не спрашивала, как и он моё. Обычно он звал меня «эй» или человечкой. Иногда он отсутствовал по нескольку дней и возвращался голодный и злой. Мне кажется, что сила, которую он забирал у меня, делала его зависимым и от этого жестоким. Иногда мне казалось, что он тоже меня ненавидит за то, что разучился обходиться без регулярной подпитки.

Несколько раз он возвращался раненым, и я надеялась, что его убьют, но мне не везло. Удача вообще не была моей спутницей, мою компанию предпочитали боль, безысходность и отчаяние. Иногда он уходил надолго, и я это чувствовала. В такие моменты я шла в библиотеку на второй этаж и пыталась читать книги. Устную речь я понимала, а вот письменность — нет.

Искать я продолжала почти механически, из чистого упрямства открывала том за томом в поисках учебников или детских книжек. Несколько тысяч бесплодных попыток спустя я случайно обнаружила детский букварь. Это был прорыв! Я украла его из библиотеки и жадно изучала при первой возможности. Самое обидное, что он валялся на стеллаже по левую руку от входа, а методичное обследование я начала с правой стороны.

В компании букваря мне удалось научиться читать.

Кухонные обязанности сначала вызывали тоску, отвращение и иногда рвоту, но потом я смирилась и с ними. Мне приходилось готовить и разделывать змей, пауков, больших студенистых тараканов с плотными хитиновыми панцирями, о которые так легко было порезать руки. Из местных овощей и фруктов были только разные варианты кактусов и небольших плодов, которые я про себя называла финиками. Самую вкусную еду хозяин привозил в специальных ящиках, это были продукты из другого мира.

Естественно, дров тут не было. Древесина — слишком дорогой материал для пустынного мира, крайне бедного на растительность. Плита работала от магии. Несколько раз хозяин забывал её зарядить, в один из таких моментов даже высек меня за то, что я не подала ему горячую еду. Когда он начал меня пороть, я кричала, что плита разряжена, но от наказания это не спасло. Просто причиной стала не холодная еда, а то, что я посмела с ним спорить.

Сезоны отсутствовали, температура всегда была в районе пятнадцати градусов. Видимо, вечно закрывающие небо грязевые облака не пропускали на землю достаточно солнечного тепла, чтобы согреть этот мир. Поначалу я всё время мёрзла в неотапливаемом доме, но потом приспособилась одеваться теплее.

В одну из длительных отлучек демона я смогла неплохо разобраться в устройстве этого мира. Он не обманул, тут действовало право сильнейшего. Даже продукты на рынке можно было просто забрать, если ты сильнее, чем объединенная охрана Рыночного дома. Севала представляла собой несколько сотен маленьких княжеств, которые беспрерывно воевали между собой. Сначала я этого не поняла, читала историю и не могла сориентироваться в датах. И только потом до меня дошло: война тут — это бесконечный процесс. Она не заканчивается. Мирного времени не бывает.

В этом мире проживали демоны, они владели огненной магией, но она очень медленно восстанавливалась, поэтому они всегда были рады подпитаться от кого-то ещё. Обычных разумных выпивали за пару месяцев, а такие, как я, источники, могли служить годами. В наш мир ход этим тварям был закрыт, Севала вообще находилась в изоляции. Оказалось…