Испытуемый

— В депутаты?! Меня?!

Испуга и ошеломления в этом вскрике было примерно поровну. А вот радости в нём не слышалось вообще, ибо представить себя в роли народного избранника Егору Ненахову просто не хватило бы дерзости.

Дементий Сидорович насупился — он привык, что подчинённые относятся к его словам с бóльшим доверием.

— Пока ещё только в кандидаты, — одёрнул он излишне впечатлительного сотрудника.

Тот моргнул раз, другой — затем широко раскрыл глаза. Осенило.

— А-а… — облегчённо выдохнул он, возвращаясь в реальность. — На убой, что ли?

Дементий Сидорович уставился на него с подозрением.

— В смысле?

— Ну… голосá у кого-нибудь оттянуть… А потом прокатят…

— Никто тебя не прокатит. Постараемся, чтобы не прокатили… Войдёшь в инициативную депутатскую группу. Ты мне там нужен. В качестве эксперта…

— Я?!

— Именно ты.

— А-а… эксперта в какой области?

Дементий Сидорович недовольно помолчал, потом изобразил горлом отдалённый раскат грома.

— Новое правило ввели, — буркнул он. — Испытывать законопроект на законодателе…

Егор ахнул.

— Как это?

— Как-как… — сварливо передразнил его Дементий Сидорович. — Как на собаке Павлова! Была, знаешь, такая добрая традиция в гражданскую войну: кто приговаривал, тот и расстреливает…

Чувствовалось, однако, что шеф и сам в замешательстве.

— Но почему именно я?!

— Отказываешься, что ли?

— Нет!

— Так я другим предложу… Тут же ухватятся, даже не сомневайся…

— Нет-нет… Я просто…

Дементий Сидорович крякнул и с сомнением оглядел Егора.

— Исполнительный, добросовестный… — помыслил он вслух, как бы заново всё взвешивая. — Родных нет, детей тоже… Развёлся вот недавно…

— А-а… какое это имеет отношение…

— Возможно, и никакого… — признался, мрачнея, шеф. — Поживём — увидим…

Со времени той достопамятной беседы прошло примерно полгода. Поднявшись чуть свет, депутат Егор Ненахов подошёл к зеркалу и потрогал свежий (вчерашний) синяк. Вспомнилось вдруг, что Ликургу за какой-то его закон спартанцы выбили глаз. Слава богу, у нас не Спарта. Неделька-другая — пожелтеет и сойдёт…

Обкатывали на Егоре Петровиче вот уже второй законопроект. С первым (об административной ответственности за публичное отрицание ползучего эмпиризма) особых проблем не возникло: ходил по улицам, отрицал, бывал не раз за это задержан, штрафы платил с лёгким сердцем, зная, что всё потом возместят (главное — сохранять квиточки). Прохожие, случившиеся на месте задержания, как ни странно, в большинстве своём сочувствовали нарушителю: депутат-то он, конечно, депутат, а молодец — глянь, системе противостоит! На ползучий эмпиризм замахнулся, знать бы ещё, что это за хрень…

Однако возилось в душе испытуемого некое беспокойство: леший с ним с эмпиризмом, а ну как в следующий раз отмочат что-нибудь посерьёзнее, почленораздельнее?

И месяц спустя отмочили.

Помнится, ознакомившись с новым законопроектом, Егор Петрович несколько даже обомлел.

— Не понимаю, — честно признался он, отняв от бумаги встревоженные глаза. — А тут-то я что должен делать?

— То же самое, — объяснили ему. — Соблюдать закон, нарушать закон… Всё фиксировать. Потом представите экспертное заключение…

Вчитался ещё раз.

— Как же его такой нарушишь?

— Да уж постарайтесь как-нибудь…

Стараться не пришлось. Как и в первом случае, формулировка была такая, что поначалу не разберёшь, о чём вообще речь, но избиратели-то нынче вредные, въедливые — сквозь любую формулировку продерутся.

Продрались, пришли в восхищение — и началось…

…Испытуемый вынул сотовый телефон, выключать который ему теперь категорически запрещалось, посмотрел, сколько времени. До открытия супермаркета оставалось ещё порядочно. Может, зайти в круглосуточный? Продавщицы там снулые, им бы сейчас смену сдать поскорей… А с другой стороны, злые — ночь не спали… Нет, всё-таки лучше в супермаркет.

По условиям миссии Егору Петровичу надлежало ни в коем случае не сидеть взаперти и не менее трёх раз в день посещать какие-либо магазины. Открыл аптечку, поколебавшись, сунул в боковой карман пиджака лейкопластырь. Вдруг пригодится…

Испытание законопроекта выпало на май месяц. Ах если бы на декабрь! В декабре дни самые короткие… А тут семь утра, и уже светло. Выйдя из лифта на первом этаже, Егор двинулся было к металлической двери подъезда, но вовремя спохватился. Не будем повторять собственных ошибок — вполне вероятно, что на лавочке его и сегодня поджидают. Как вчера. Выбрался через чёрный ход, отомкнув его скопированным в домоуправлении ключом. Лифтёр скопировал — за бутылку. Обратись Егор с этой просьбой сам, отказали бы наверняка.

Дворик был пуст, и всё же испытуемый счёл за благо покинуть его как можно скорее. Оказавшись на улице, приостановился, склонил голову и тронул кончиками пальцев лоб, словно бы что-то припоминая. За неделю этот несколько театральный жест стал уже привычным — таким образом Егор Петрович заслонял рукавом депутатский значок, пересечённый красной косой чертой.

Да, депутат, а неприкосновенности лишён — вот что она означала.

Постоял, прикинул, каким путём безопаснее достичь цели. Пожалуй, что любым. Всем некогда, все спешат на службу, по делам — вряд ли кто сейчас к нему привяжется.

Мысленно махнул рукой и двинулся напрямик, с опасливой завистью косясь на прохожих. Им-то закон был ещё не писан…

Не повезло. У стеклянных дверей супермаркета ожидали открытия человек шесть. Вот делать нечего людям! Ну куда их несёт в такую рань? Пришлось отступить подальше, ибо подлый телефон оповещал о его приближении всех и каждого шагов за двадцать.

Наконец створки раздвинулись, и Егор Петрович устремился следом за немногочисленными покупателями. Схватить со стенда что-нибудь не глядя (в данном случае под руку подвернулся пакет с петрушкой) — и стремглав к свободной кассе. Обычно Ненахову это удавалось — тут главное не дать кассирше опомниться, не дать ей взглянуть на дисплей предательски пискнувшего сотика.

— Девушка! Если можно, побыстрее! Жена послала — суп варит… — и добавил для пущей достоверности: — С фрикадельками…

Но та уже вынула свой гаджет и прочла сообщение. Далее с лицом её случился, по выражению классика, ряд волшебных изменений. Равнодушно сложенные губы ожили, разошлись в мечтательную улыбку, брови вспорхнули. С нежностью кассирша взглянула на покупателя, тщетно пытающегося заслонить свой перечёркнутый депутатский значок. Попался, голубчик!

Механизм, выплёвывающий чеки, немедленно заело.

У соседних касс тоже защебетали телефоны. Покупатели радостно засуетились, разворачивая тележки, — и вскоре за спиной Егора Петровича образовалась небольшая очередь.

— Вот так вот встанет один такой, — прозвучал задорный старушечий голос, — и жди его…

— Слышь… — озабоченно шепнул кто-то кому-то, вчитываясь в эсэмэску. — А чего это вообще? Прово… цирование… на противо… правные…

— Сейчас увидишь, — предвкушающе шепнули в ответ.

— Ну ты, законодатель хренов! — с вызовом бросили в спину. — Ты там долго ещё копаться будешь? Тут тоже люди…

Егор Петрович оглянулся с заискивающей улыбкой.

— Да вот… ленту заело… — виновато объяснил он.

— Гля! Ещё огрызается!

Со стороны входа приблизился восторженно осклабившийся охранник.

— Девушка!.. — взмолился бедолага-испытуемый.

— Гля! Нашёл крайнюю! Девушка ему виновата…

Народ развлекался.

Нервы не выдержали — и, оставив пакет с петрушкой у кассы, Егор Петрович дезертировал — пустился наутёк.

— Куда? — взревели сзади. — Куда не расплатившись? Держи!..

Охранник заступил дорогу. Егор Петрович сманеврировал, да неудачно. Мужчина он был крупный, вполне мог вырваться, но оказать сопротивление означало подвергнуть граждан новому соблазну.

К месту происшествия уже направлялись двое полицейских и приземистая, но необъятная казачка в папахе и камуфле.

— Нарушаем, гражданин? — глумливо обратился один.

— Ничего я не нарушаю!

— Как же не нарушаем? — ухмыльнулся второй. — Именно что нарушаем… — и с удовольствием зачитал с телефонного экранчика: — Закон об ответственности за провоцирование окружающих на совершение противоправных действий.

Казачка хранила суровое молчание.

— Да это они меня провоцировали! — оправдывался задержанный.

— А им можно! Закон-то ещё не принят. Он на них пока не распространяется…

Однако за прошедшую неделю Егор Петрович многое усвоил и многому научился.

— Так противоправных же! — вскричал он. — Противоправных действий! А их не было!

— Как не было?!

— Так не было! Ни к кому претензий не имею!..

— А ко мне? — оскорбился охранник.

— А вы исполняли свой служебный долг!

Полицейские переглянулись с озадаченным видом и вновь повернулись к задержанному.

— Ну ты жук… — молвил один из них и даже в знак одобрения головой покачал.

Камуфлированная казачка неподвижностью своей напоминала каменную бабу на кургане.

— Так а я… это… — нашёлся охранник. — Я права превысил…

— Точно! — обрадовался второй полицейский. — За шиворот хватал? Хватал! Значит имело место превышение… Вон и синяк под глазом! Так что протокольчик всё-таки составим…

К родному дому Егор Петрович осмотрительно приблизился с торца. Выглянул из-за левого угла, отпрянул. У чёрного хода его поджидали вчерашние обидчики из местной алкашни. Что ж, вполне естественно: протоптались всё утро перед парадной дверью, сообразили, в чём дело, и схлынули сюда, во дворик. А может, лифтёр стукнул — насчёт ключа… Время от времени кто-либо из них доставал сотик и, убедившись в отсутствии пропущенных сообщений, разочарованно прятал его в карман. Интересно, с той стороны тоже кого-нибудь оставили? Сейчас проверим…

Лишённый депутатского иммунитета горемыка подобрался к противоположному углу. На лавочке никого. Рядом, правда, припаркованы четыре автомобиля, но все довольно крутые — гопота на таких не ездит.

Сзади послышалась короткая птичья трель — чей-то телефон среагировал на присутствие испытуемого.

— Егор Петрович…

Вздрогнул, обернулся.

Глазам его предстал сутулый жилец из второго подъезда с насекомоподобной шавкой на поводке. Оба преклонных лет — у обоих артритные лапки и выпуклые печальные глаза.

— Не стоит туда идти, Егор Петрович, — известил собаковладелец. — Там за «тойотой» ещё двое прячутся…

— Спасибо… — сипло отозвался Ненахов.

Насекомоподобная шавка встрепенулась и нервно зарычала.

— Рекс! — одёрнул её хозяин, строго сводя облезлые седоватые бровки. Снова повернулся к Егору. — Не стоит благодарности. Если хотите, составьте нам компанию — прогуляемся… Думаю, этак через часик караул снимут, вернётесь к себе…

Прошлись по улочке, достигли набережной, присели на массивную скамью. Грозный Рекс был спущен с поводка, но свободой не воспользовался: скребя коготками, походил-походил враскорячку, да и прилёг на тёплый асфальт.

— Сами хоть понимаете, во что ввязались? — спросил хозяин.

— Ох, понимаю… — покаялся Егор, оглаживая синяк под левым глазом.

— Да я не о том… — поморщился собеседник. — Сочувствую, конечно, вашей производственной травме, но… Я о законе.

— А что закон?

— Вы представляете вообще, что у нас начнётся, если его примут?

— Да мало ли у нас законов принимали!

— Стало быть, не представляете… — Собеседник вздохнул. — Вот, допустим, ограбил я вашу квартиру. А по закону-то выходит, что виноваты вы сами — не поставили на сигнализацию, не навесили дверь понадёжнее… Словом, ввели меня во искушение… Синячок трогаете? Ну так, поверьте мне, синячками дело не ограничится…

«А ведь и впрямь изуродовать могут, — пришла пугающая мысль. — А то и вовсе пришибить…»

— Мне за это, между прочим, деньги платят, — хмуро напомнил Егор.

— Тридцать серебреников? — последовало язвительное уточнение.

— Вы что меня за Иуду держите?

— А за кого ещё?! — внезапно вспыхнул владелец Рекса, который, кстати, тут же вскочил на хрупкие свои лапки и вновь истерически зарычал на беззащитного депутата. Того и гляди порвёт, как грелку.

— За кого ещё?! — с вызовом продолжал сосед по подъезду. — Вот примут закон. И где тогда правды искать?

— Можно подумать, вы её сейчас где-нибудь найдёте! — буркнул Егор.

— Пожалуй, что и не найду, — подумав, согласился тот. — А какой, простите, срок вам дали на то, чтобы… м-м…

— Испытать законопроект? Месяц…

— Я вот к чему. Вас ведь пока ещё гоняют забавы ради — за то, что депутат… за то, что никто за вас не вступится… Так, хиханьки-хаханьки… А ну как сообразят, вроде меня, что дело-то куда серьёзнее? Каждый ведь окажется в вашей шкуре, если примут… Что тогда?

— Не сообразили же до сих пор!

— Сообразят. А не сообразят — я подскажу. И не надо так на меня смотреть! Если вы, Егор Петрович, сами не ведаете, что творите… в какую вы нас всех яму тащите… Пеняйте на себя!

Вдалеке, возле свежепобеленной ротонды, обозначились двое небрежно одетых мужчин и озабоченно принялись озираться.

— По-моему, по вашу душу, — холодно произнёс собаковладелец.

Егор Ненахов вскочил — и кинулся прочь.

Оказавшись в своей однокомнатке, он заперся на оба замка, кое-как унял сердцебиение, потом побрёл на кухню, где принял стопочку отдающего торфом виски. Подсел к столу и пригорюнился, в полной мере ощутив горькое своё сиротство.

И пожаловаться некому. Один-одинёшенек. Хотя, может, оно и к лучшему: будь у него семья — глядишь, и семье досталось бы. Не зря же Дементий Сидорович выбрал именно его — бездетного, разведённого. Неужто предвидел, что противники иного законопроекта ни перед чем не остановятся, даже перед похищением родных и близких? А потом скажут: сам спровоцировал…

Ну и кто ты теперь такой, Егор Ненахов? Депутат не депутат, гражданин не гражданин… Вспомнилось вдруг, что человек, по словам Платона, это двуногое существо без перьев… Да-да, а хулиганствующий Диоген ощипал петуха и принёс Платону: вот тебе, дескать, человек. Тот понял свой промах, уточнил формулировку: двуногое без перьев с плоскими ногтями…

И хоть бы одна сволочь поинтересовалась: а каково было тому петуху, ощипанному заживо ради торжества истины!

Пространство между колоннами и стеной по науке называется перидром. Прошмыгнув тайком в это самое пространство (что было, заметим в скобках, далеко не просто сделать, поскольку на облицованных мрамором ступенях отирались какие-то разгневанные тётки с плакатиками и флагами), Егор Петрович почувствовал себя в относительной безопасности. Перевёл дух, принял более или менее достойный вид и лишь тогда счёл возможным проникнуть в здание Думы. Весьма своевременный поступок — внизу уже раздался телефонный щебет, свидетельствовавший о том, что возможная жертва — в двадцати шагах.

Дежурный в аквариуме при входе узнал испытуемого и, скроив сочувственную мину, приветствовал по имени-отчеству. С таким же примерно выражением здоровались с Егором Петровичем и все встреченные им на лестнице и в коридорах. Кое-кто при виде свежего синяка под левым глазом горестно поцокал языком.

Слава богу, Дементий Сидорович был на месте.

Узрев вошедшего, чуть отшатнулся, сделал страшные глаза.

— Ты?.. — не поверил он и задохнулся от возмущения. — Тебе как было сказано? Пока не сдашь отчёт, ни ногой сюда… Ни ногой! Только в самом безвыходном…

— Безвыходное, Дементий Сидорович… — обессиленно выдохнул Егор. — Не могу я больше… Что хотите делайте, не могу!

Дементий Сидорович вгляделся в его отчаянное лицо и понял, что ситуация-то, кажись, и впрямь серьёзная.

— Садись, — угрюмо повелел он.

Егор Ненахов сел, уронил плечи.

— Жидóк на расплату… — гневно пробурлил глава инициативной депутатской группы. Выражение, конечно, рискованное в смысле политкорректности, однако в данном случае слово «жидóк» представляло собой краткую форму от прилагательного «жидкий». Кстати сказать, сам-то Дементий Сидорович был родом из станицы Нижне-Погромная и любил щегольнуть при случае образчиком родной речи. — Как денежку получать — так моё почтение, а как отработать — так сразу и «не могу»…

— Дементий Сидорович! — возрыдал Егор. — Мне вчера нос отвернуть грозились!

Тот на секунду задумался.

— Ну а что нос?.. — возразил он чуть погодя. — Подумаешь, нос!..

— По самые причиндалы!

— М-да?.. — почему-то приходя в хорошее настроение, переспросил Дементий Сидорович. — По самые, говоришь…

И снова стал серьёзен.

— Ни хрена ты, я гляжу, Егор, не понял. Думаешь, прикольчики опять депутатские? Закон о невыпускании котов на крышу? О некурении на балконах?.. Надо же страсть какая — нос ему отвернуть грозились… — посопел, помолчал. — Ну-ка покажь фингал…

Егор Ненахов покорно приподнялся и подставил левую щёку.

— У врача был?

— Был. Вчера…

— Зарегистрировал?

— Зарегистрировал.

— Ну и чего тебе ещё надо? Компенсацию выплатим…

— Дементий Сидорыч… — отважившись, проскулил испытуемый. — А может, ну его… этот закон? Кто его предложил вообще? Какая-то группа избирателей…

— Какая-то?! — не поверил своим ушам Дементий Сидорович.

— Ну а что? — агонизировал Егор, убиваемый изумлённым взглядом начальства. — Медсестра… пенсионер…

— Так ты что же, считаешь, они сами по себе в Думу с письмом обратились? Медсестра… пенсионер… Да за этой медсестрой, за этим пенсионером… такие люди стоят, что мама не горюй! И им этот закон позарез нужен! Понимаешь ты? Позарез…

— Зачем? — пискнул Егор.

— Затем! — громыхнул в четверть голоса грозный Дементий Сидорович. — Затем, что без него всё вразнос идёт! Сколько предпринимателей из бизнеса изъято, а? И каких! Самых креативных, самых амбициозных…

— Как изъято?.. — пролепетал Егор.

— Принудительно! За решётку! На три года изъято, на пять… А ты прикинь, что это такое в бизнесе — пять лет! Хотя бы даже и три… Ладно, бог с ними, с изъятыми! Неизъятые по краешку ходят, можешь ты это понять?! Потерпи, Егор! Потерпи… Есть такое слово — надо. Вот сейчас — надо…

Испытуемый нахохлился, стиснул зубы.

— Не могу, Дементий Сидорович… — выдавил он наконец. — Сил моих больше нет…

— А у них, значит, есть? У тех, которые сейчас на киче парятся!.. Только о себе, только о себе… — Глава инициативной депутатской группы, клокоча, выхватил сотовый телефон, неистово ткнул в нужный номер. — Аполлинарий Трофимович?.. — Голос шефа исполнился почтения. — Затрудненьице у нас… Да вот испытуемый наш смалодушествовал… Сил моих, говорит, больше нет… Достиг предела прочности… Попрочнее? Да боюсь, нет у нас никого попрочнее… Словом, просьба у меня: вы уж как-нибудь ему там со своей стороны посодействуйте… помогите… Работник-то старательный…

В перидром между стеной и колоннами Егор Петрович вышел совершенно в ином состоянии, нежели входил. Посодействуют… Помогут… Кто? Наверное, те, во имя кого подписывали обращение в Думу пенсионер, медсестра… прочая шушера… вся эта группа избирателей… А за ней такие люди стоят, что мама не горюй! И им этот закон позарез как нужен… А значит, нужен и он, Егор Петрович Ненахов… В чём же только, хотелось бы знать, будет заключаться их помощь? Приставят охрану?.. Почему бы и нет? В открытую они её, конечно, приставить не смогут — нарушение чистоты эксперимента. Но ведь можно приставить и тайно…

Аполлинарий Трофимович… Ни разу о таком не слыхал… Непростой, видать, человек, если шеф перед ним лебезит!

Душа пела, жить хотелось…

Рановато, заметим, хотелось, да и пела она, душа, несколько преждевременно, поскольку бдительность Егор Петрович утратил напрочь.

Вместо того, чтобы скользнуть вдоль стены и сбежать по боковой лесенке, он не просто шагнул, забывшись, на открытое пространство перед массивными колоннами — он ещё и спустился на несколько ступеней, прямиком в толпу протестующих. И состояла она, напомним, не из вчерашних выпивох, задиристых, но отходчивых. Егор был окружён злобным ощеренным бабьём предпенсионного, а то и пенсионного возраста.

— Вот он, гад ползучий!.. — взвизгнула ему в лицо совершенно жуткая особа — вылитая старая нацистка, этакая командоза Равенсбрюка, чудом избежавшая петли: обтянутый полупрозрачной кожей череп, сумасшедшие глаза, мертвенно-седые космы. — Это что ж теперь? Изнасилуют меня — и я же виновата буду?..

Испытуемый воззрился на неё с недоверчивым ужасом. Мелькнула и сгинула мысль, что насильнику следовало бы вручить медаль за отвагу. Далее мысли кончились. Остался страх.

Сейчас последует первый удар плакатиком, а то и древком флага, потом свалят наземь, и никто уже его не выручит. Затравленно огляделся. В сторонке стоял и укоризненно смотрел на него всё тот же сутулый сосед по подъезду с насекомоподобным Рексом на поводке. Рекс, скотина такая, семенил искривлёнными лапками и ликующе подтявкивал.

Значит, угроза приведена в исполнение — растолковал стервец всем и каждому, что станется, если закон пройдёт.

— Гражданочки, гражданочки… — пробираясь к Егору Петровичу, уговаривал обезумевших дам полицейский. — Давайте не будем…

— Ещё как будем!..

— Имеем право!..

— Испытатель, да? Сейчас испытаешь!..

На помощь пришёл второй, и, кое-как отбив у разбушевавшихся женщин порядком уже поцарапанную и помятую жертву, запихнули её вдвоём в машину. Тронулись. На сей раз представители исполнительной власти были настроены отнюдь не благодушно — обоим, пока изымали испытуемого из толпы, тоже досталось за компанию. Изъяснялись сквозь зубы — и только промеж собой, как будто никакого Ненахова тут не присутствовало.

— Ну не сука, скажи?.. — в сердцах процедил один. — Примут закон — и что будет? Вообще ничего никому не пришьёшь… У всех отмазка! Вот ведь придумали… думаки!..

— Сунуть его в пресс-хату… — мечтательно проворчал второй.

— Зачем?

— А так…

— Ребята… — подал робкий голос Егор. — Я сейчас отказаться пытался… честное слово! Верите?..

Сделали вид, что не расслышали.

Неужто и впрямь сунут? И разнуздавшееся воображение предъявило такие живописные полотна, что уж лучше Илья Ефимович Репин с его державным сыноубийцей… Хотя… Там же в пресс-хате — уголовники… А он им скажет: «Братцы! За что? Я ж ради вас терплю…» Вдруг не тронут!

— Нельзя его в пресс-хату…

— А чего нельзя-то? Спровоцировал на противоправные действия…

— Сказано передать с рук на руки!..

Сердчишко встрепенулось робко и радостно, забрезжила надежда на благоприятный исход. Боязливо поглядывая на полицейских, задержанный дерзнул достать из кармана пиджака коробочку с лейкопластырем. Залепил одну царапину на запястье, хотел залепить другую, но тут машина резко остановилась.

— На выход! — велели Егору.

— А разве мы не в отделение едем?..

— На выход!..

Поспешно спрятал лейкопластырь, открыл дверцу, вылез — и очутился в каком-то чёрно-рыжем кирпичном тупике. Подобные трущобы используются обычно в фильмах про гангстеров — именно там враждующие банды решетят друг друга из пистолетов-пулемётов Томпсона. И, словно бы для окончательного сходства с кинематографом, возле прокопчённой выщербленной стены расположилась элегантно-траурная иномарка, а рядом с ней — двое равнодушных верзил в тёмных очках.

Должно быть, те самые. Те, что мама не горюй…

Полицейские сопроводили испытуемого до места, поздоровались. Верзилы кивнули.

— Привет Аполлинарию Трофимовичу… — несколько подобострастно добавил один из конвоиров.

Верзилы кивнули вновь — и полиция шустро свалила с экрана. Вместе со своей машинёшкой.

В тупике стало гулко.

— Вы… — устрашась этой тишины, начал Егор, и лёгкое эхо отскочило от кирпичных стен. — Это вы… посодействуете, да?..

Лица остались неподвижны, но в тёмных стёклах очков отразилось нечто вроде удивления. Тот, что повыше, поманил испытуемого пальцем — точнее, согнул указательный, а разогнуть не удосужился. Этим крюком он взял приблизившегося Егора за лацкан и подтянул вплотную.

— Ещё раз заноешь, — скупо отмерил он слово за словом, — будешь иметь дело с нами. А не с ними… Иди работай.

2020

Волгоград — Бакалда