Исчезнувший клан (фанфик по "Играть чтобы жить")

Пролог

Харон.

Харон всё греб, попутчик умолял,
Но в царстве мёртвых уж попутчика встречали,
А Стикс всё также медленно стекал,
В озёра бесконечной грусти и печали.

Вырезка из ежедневного выпуска «Российской газеты».

Президент ***** подписал закон о проверке трупов.

Президент подписал закон о проверке усопших на предмет совершения преступлений. Теперь с каждого трупа, поступившего в морг, будут снимать отпечатки пальцев и брать образцы ДНК. Полученные данные будут проверяться через новую базу данных под названием «Харон». Это нововведение позволит сократить количество нераскрытых преступлений. Закон вступит в силу с 16 января 2027 года.

Репортаж корреспондента «Первого» канала:

- О том, будут ли сообщать родственникам, если вдруг их любимый папа окажется серийным маньяком-убийцей, власти пока не поясняют. Теперь даже на том свете вам не уйти от правосудия!

Случайное интервью:

- Александр, вы, как депутат и шоумен, что думаете по этому поводу?

- Теперь выражение: «О мертвых либо хорошо, либо никак» – не актуально.

Обрывок случайного разговора:

- Багор, ты слышал? Теперь нашему брату дело шьют даже на том свете.

- А ты чо хотел, думал, нам хоть умереть свободными людьми позволят? Я базар за эту тематику от серьезных людей уже давно слышал.

- Да ты не понял, Багор. У меня ж дочка. Она думает, папка бизнесмен…

Выдержка из отчёта главе МВД М.В. Демьяненко.

Согласно полученной статистике, порядка 3,5% всех пропущенных через Харон мертвецов фигурируют как подозреваемые в преступлениях разной степени тяжести. Интересно, что в зонах повышенной криминальной активности этот порог повышается до 12%.

Особое внимание прошу уделить данным по гражданам, при жизни отбывавшим тюремные сроки в местах лишения свободы. Почти на каждого подобного мертвеца Харон выдает по 2-3 нераскрытых дела.

В связи с этим предлагаю провести проверку по образцам ДНК всех лиц, привлеченных к уголовной ответственности до выхода ФЗ от 16 мая 2023 года № 15721.1 «Об учреждении Федеральной базы данных ДНК преступников».

Отрывок программы «Новости»:

Российская разработка, проект «Харон», принёс первые ошеломительные результаты на Западе. Раскрыта личность известного в конце 60х-начале 70х годов прошлого века серийного убийцы Зодиака. Им оказался Трэвис Гилберт, 86 летний житель штата Мэн.

Глава 1. Что такое «Срыв», и с чем его едят?

Сроки поджимали, а я ни на шаг не приблизился к своей цели. Собирался идти в магазин, но когда вышел из подъезда, увидел скорую, двух санитаров, каталку, а на ней утыканное капельницами знакомое девичье тело в ночной рубашке и милое личико в кислородной маске. Твою мать! Алиса!

Подбегаю к санитарам.

- Мужики, что случилось?

Те, приняв меня за простого зеваку, лишь небрежно отмахиваются, не мешай мол работать.

Ошарашенно смотрю по сторонам в поисках кого-нибудь, кто смог бы объяснить ситуацию. В этот момент из подъезда выбегает Марья Андреевна, в пальто поверх халата, вся в слезах, в руках у нее какая-то папка с документами.

- Марья Андреевна, что случилось?

- Потом, Дим, все потом. – отмахивается она.

Маша запрыгивает в салон кареты скорой помощи, а я остаюсь теряться в догадках и в тысячный раз жалеть, что бросил курить.

Как же так? Уж больно прикипел к ним душой. Когда я переехал в этот дом, у нас сразу завязались теплые соседские отношения. Я в шутку звал ее по имени-отчеству. Маша с восемнадцати лет одна растила дочь. И несмотря на свои 36, выглядела очень соблазнительно: сказывалась йога, пробежки и здоровое питание.

Мужика в доме не было, вот они и бегали ко мне по всяким мелким бытовым делишкам. Я им кран починю, они меня ужином накормят. Обе красотки и самые, что ни на есть душевные женщины.

Сидел как-то у них в гостях, смотрел на обоих и спросил сам себя: «Вот представь, Дим, если бы тебя на необитаемый остров выкинуло, ты бы с кем из них там захотел остаться?». И ведь не смог я даже себе на этот вопрос ответить.

В магазин так и не сходил и следующие три часа провел у окна, ожидая появление Маши. Когда во двор заехало такси, я вышел на лестничную площадку. Маша медленно поднималась на третий этаж, а звук ее шагов эхом разносился по подъезду. Наконец она дошла до нужного пролета и, заметив силуэт, мешающий ей пройти, вышла из транса и сфокусировала на мне взгляд.

- А, Дим, ну ты заходи. – сказала Маша тихим безразличным голосом и начала отпирать дверь.

Когда мы сели на диван, она заговорила, крутя кольцо на пальце и смотря в одну точку отрешенным взглядом:

- Все дело в этих проклятых игровых капсулах! Она там слишком надолго задержалась и вроде как теперь в …в… - Маша закатила глаза вверх, вспоминая слово, – вирт-коме. Врач что-то говорил про то, что ее сознание застряло в игре. Он много мне всего объяснял, но я ничего не помню, все как в тумане. Понимаешь, погибла моя девочка! – на последней фразе ее голос сорвался, Маша завыла и уткнулась мне в плечо.

- Значит, Алиса все-таки нашла путь в Зазеркалье. – задумчиво протянул я, прикидывая, что делать, и успокаивающе поглаживая Машу по волосам. – Ну, во-первых, не погибла, а в срыв ушла. Во-вторых, то, что ее вытащили из капсулы – еще не конец. Ее разум оцифровался, она сейчас живет в игре, наслаждается бессмертием. Лучше нас с тобой себя чувствует.

- Да что ты такое говоришь? И откуда ты это все знаешь? – всхлипывая спросила Маша.

Я взял ее за руки, посмотрел в заплаканные глаза и сказал:

- Ты мне доверяешь?

- Д…да.

- Слушай и запоминай, я помогу тебе связаться с дочерью. Ты же знаешь, я к вам как к родным. Но ты мне тоже помочь должна. Мне нужна капсула Алисы.

- Зачем? – Маша удивленно вскинула брови.

- Мне нельзя здесь больше оставаться. Я тоже в срыв собрался. Оттуда я Алису вытащить не смогу, но вот связь наладить – это можно.

- В срыв? Тебе? Зачем? И что вообще такое этот ваш срыв?

- Позже все расскажу, ты главное верь, у нее все хорошо, она скоро свяжется с тобой.

- Тогда проси все, что угодно, Дим.

Другого ответа я и не ожидал. Родители, когда речь заходит о жизни и здоровье ребёнка, способны довериться кому угодно. Тем более, я для них не чужой человек.

Маша свернулась клубочком, положила голову мне на колени и слушала все, что я не скажу, лишь бы не думать о самом плохом. Я еще долго успокаивал её и рассказывал об истории вирт-капсул.

И начал даже не с 3D шлемов, а с очков виртуальной реальности. А закончил феноменом срыва, на который я со своей командой наткнулся совершенно случайно, но так вовремя. Объяснил ей, как смог, что во время срыва сознание человека застревает в игре и что, даже если отключить тело от игровой капсулы, погруженный в вирт-мир игрок ничего не заметит.

Пока не придумали способа вернуть сознание в тело. Но это не мешает сорвавшимся жить полной жизнью, если, конечно, им повезло с вирт-миром, и это не какие-нибудь танки, где они раз за разом сгорают заживо, постепенно теряя частичку своего рассудка, пока полностью не утратят его и не превратятся в бездумную машину для убийства, застрявшую в бесконечном цикле перерождений.

***

Спустя два дня все было готово. Маша ждала меня на съемной квартире. Я залез в капсулу, которая все еще сохранила аромат женских духов. Только из-за этого уже не хочется ее покидать.

Маша смотрела на меня, и я видел, как ей тяжело сдерживаться, чтоб не заплакать.

- Маша, спасибо тебе за все. Я клянусь, Алиса выйдет с тобой на связь. Веришь мне, Маш?

- Верю, Дима, верю. Ты только сам тоже не пропадай, ты пиши, Дим, хоть пару слов, как там у тебя все.

- Знаешь, я ведь всегда вас любил, обеих.

- Знаю, и мы тебя тоже. Вернуться бы на пару лет назад, да переиграть все по новой.

- Мне все равно пришлось бы уйти, и тогда расставание далось еще тяжелее. Прощай, Маша, увидимся в другой жизни.

- Прощай.

К горлу подступил предательский комок. Капсула закрылась, клацнули магнитные замки, навсегда отсекая меня от привычного мира и сквозь полупрозрачное стекло я видел, как слезы стекают по лицу любимой женщины. Ласковое нутро вирт-капсулы начало меня поглощать, зрение заволокло пеленой интерфейсов. Жди меня, Алиса, я иду. Ждите меня, друзья, скоро снова свидимся. Только бы у всех всё получилось, только бы все выжили.

Глава 2. Виртуальная жизнь.

Я появился на опушке леса. Лучи солнца отражались от капель росы, а с крыльев порхающих бабочек слетали волшебные отблески. Картину органично дополняли запах луга, пыльцы и прекрасное пение птиц. Вот это да! Я любил природу и в свое время не мало путешествовал по просторам нашей необъятной державы, но такого нигде не видел, аж на душе потеплело. 

- Приветствую тебя, юный друид! Ты выбрал путь адепта природы – это не самый легкий из путей. Но, как известно, дорогу осилит идущий, главное начать. Где-то в этом лесу живет Корнелиус – верховный друид. Местные считают его лишь легендой, а кто-то духом леса. И то, и другое правда. Найди его, и он обучит тебя языку всего живого.

Что, и все, ни указания, ни направления? Лес, небось, большой, чтоб его весь прочесать нужна бригада новичков друидов. Похоже я что-то упускаю. Внимательно осмотревшись, замечаю на дереве белку. Грызун обрывает с ветки желудь и швыряет в меня.

- Получен урон: 1! Жизнь 59/60.

Я вгляделся в характеристики белки.

- Белка 3 уровень.

- Ты чего творишь, чертовка?

Зверек на секунду замер, словно вслушиваясь в мои слова, а затем снова метнул в меня желудь.

- Попадание желудя! Вы получили 3 единицы повреждения от броска белки! Жизнь 56/60.

Я поднял желудь и метнул обратно в обидчицу, но та лишь бросила на меня насмешливый взгляд и пустилась на утек. Не спрашивайте меня, как выглядит насмешливый взгляд белки, это надо видеть.

Я попытался догнать грызуна и через минуту погони выбежал за ней на просеку. Белка вскарабкалась на плечо старца, стоящего ко мне спиной.

- Что, Затейница, веселишься? – обратился старик к белке, дав ей какое-то лакомство. – Ты на нее зла не держи, это она так помогает вам новичкам меня найти. – Он говорил спокойно и размеренно, эдакий классический старец-мудрец.

- Корнелиус?

- Он самый. – старик повернулся, а я уважительно склонил голову.

Он был мелким худощавым старикашкой с длинной бородой. Один глаз его подрагивал, а одежда преимущественно была самодельной. Руками он опирался на массивный посох, на верхушке которого находился излучающий мягкий зеленый цвет камень. Казалось, посох тяжелей чем сам старик. Нет, чтоб какую-нибудь Нимфу лесную наставником сделать.

- Рад нашей встрече, уважаемый Корнелиус. Я выбрал путь друида, не могли бы вы поделится своими знаниями?

- Для начала тебе придется доказать, что ты достоин быть жрецом самой матери-природы. Отправляйся на выжженный участок леса и восстанови его. Затейница покажет. – сказал он, взмахом руки указывая направление.

- Задание: «Найти верховного друида Корнелиуса» выполнено!

- Внимание! Получено новое задание! «Доказать свою пригодность». Тип задания: Общий. Условия выполнения: Вариативны. Награда: Предмет экипировки. Награда: Неизвестно.

- Внимание! Получен предмет: Семя магического дерева.

Я побежал за белкой на этот выжженный участок. Да, именно побежал. Время дорого, налюбоваться пейзажами еще успею, а сейчас нужно побыстрей раскачаться. Я добрался до нужной точки. Это оказалась полностью сгоревшая поляна. Впрочем, через пепел уже пробивались ростки. Над поляной нависало покосившееся дерево. В центре, запутавшись в силках, тряслась Затейница. Вокруг нее медленно ходила лиса, наслаждаясь ужасом в глазах жертвы, словно акула, что кружит возле спасательной шлюпки с истекающими кровью жертвами кораблекрушения.

- Лиса 10 уровень.

Да я против нее даже меньше белки продержусь, та хотя бы третьего уровня.

- Возжелай и спаси моего зверя. – шепотом ветра в шуршании листвы раздался голос Корнелиуса.

Лиса бросилась на белку.

- Стой! – воскликнул я, и хищника окутало шипастыми корнями.

- Внимание! Вы изучили заклинание: "Гнев земли". Время на каст: 1.5 секунды. Затраты маны:16.

- Эффект: Удерживает цель на 2 секунды. Наносит урон 5 единиц урона.

- А теперь прогони ее.

- Но у меня нет оружия.

- Ты можешь использовать все что видишь.

Я стал бестолково вертеть головой по сторонам, пока не увидел пчелиное гнездо, висящее на покосившемся дереве. Улей находился прямо над головой лисицы. Не думаю, что это совпадение. Я представил, как улей падает, и он тут же покорно полетел вниз. Хорошенько приложив лису по голове, он развалился. Из него вылетело жужжащее черное облако и бросилось на лисицу, которая как раз освободилась от корней.

- Внимание: Вы изучили заклинание: Пчелиный Рой. Время на каст: 1.5 секунды. Затраты маны:15.

- Эффект: цель получает магический урон в 5 единиц, каждые 4 секунды на протяжение 16 секунд. Скорость передвижения цели замедляется на 15%.

- Унеслась как ужаленная. – резюмировал улыбающийся Корнелиус, который возник из ниоткуда, как и подобает доброму волшебнику.

Посмотрел на белку, ее лапа все еще была в силках. Когда я ее освободил, то увидел, что она повреждена.

- Помоги ей, она мне очень дорога. Самая смышленая белка, что я видел. А я их за свои семь сотен веков повидал немало.

Я лишь подумал о том, чтобы Затейнице стало легче, как ее окатила волна зеленного света.

- Внимание: Вы изучили заклинание: "Восстановление жизни". Время на каст: 1.4 секунды. Затраты маны: 14.

- Эффект: Вы излечиваете себя или цель на 16 единиц жизни.

- Отлично, ты помог мне и доказал, что не бездарен. Заверши же начатое.

Я прошел в центр поляны и аккуратно посадил волшебное семечко в землю.

- Крекс, фекс, пекс. – прошептал я на всякий случай, хоть и не денежное дерево садил.

Но ничего не происходило.

Глава 3. Успеть за 18000 секунд.

До респауна босса оставалось еще минут 20. И я решил проверить то, что давно не давало мне покоя - можно ли собирать сок Мандрагоры. Я взял с пола одну из склянок и подошел к цветку:
  - Не поделишься?
  Мандрагора отрицательно покачала бутоном и замахала листьями указывая на железный капкан, в который был зажат ее стебель.
  - Внимание! Получено новое задание: 'Спасение Мандрагоры I'. - Тип задания: скрытое. Награда: неизвестно. 
  - Освободите Мандрагору. 
  - Как же я сразу не догадался, тебе надо помочь выбраться. Потерпи чуток.
  Где скрытые задания, там и плюшки. Дракоша от радости попытался извергнуть огонь, но у него вырвался лишь дымок, как у курильщика на выдохе. Погоди, ты у меня еще маленький, ну ничего, откормим. Я зарылся в инвентарь и среди гор нападавшего мусора увидел предмет, который по моим подозрениям мне был нужен.
  - Рычаг. Класс предмета: обычный. 
  Я вставил рычаг между зубьев капкана и, надавив, разжал створки. Цветок выпал мне на руки, а ловушка с железным лязгом хищно захлопнулась.
  - Внимание! Задание: 'Спасение Мандрагоры I' выполнено. 
  - Внимание! Получено новое задание: 'Спасение Мандрагоры II'. - Тип задания: скрытое. Условия выполнения: Вариативны. - Награда: Неизвестна. - Рексар высасывал из Мандрагоры жизненные соки, восполните ее запасы жизненной энергии из Источника Света. Помните без земли Мандрагора долго не выживет, добудьте мешок особой земли с поля Отшельника. Мандрагоры крайне придирчивы к горшкам, посетите таверну 'Куст на любой вкус' и договоритесь с гномом Вареном. 
  - Время до смерти Мандрагоры: 5 часов.
  В правом верхнем углу появился таймер отсчитывающий последние часы растения. Ну за пять часов то можно успеть. Я обвел глазами пещеру, нашел последнюю целую пузатую колбу и поставил в нее цветок как в вазу. Если уж решили сделать из меня ботаника - надо соответствовать. Растение придирчиво осмотрелось, словно девушка перед зеркалом, примеряющая платье.
  - Ну извини, чем богаты. - развел я руками.
  Четное количество цветов не дарят, интересно, а к мандрагорам это тоже относится. Не желая повторять прошлых ошибок, я выделил на карте ближайшее место и пошел, согласно проведенной навигатором линии. Только звукового оповещения не хватает: 'Через 5 метров спуститесь в люк. Через 10 метров поверните направо. Теперь два километра прямо.'
  Нужное расстояние преодолел за двадцать минут. Подходя к месту, увидел изгибающуюся, словно гигантская змея, очередь, простирающуюся метров на 200. Да уж, фраза: 'Мне только спросить', тут явно не прокатит. Теперь я начал сомневаться, что успею за пять часов.
  Немного понаблюдал за происходящим. Игроки подходили по одному и быстро отпивали из фонтана. Вот одного подсветило фиолетовым лучом с неба, ближайшие к нему игроки засвистели и захлопали. Я пристроился в конец очереди и спросил у крепкого паладина 126 уровня с ником Анунах, стоящего передо мной:
  - Слушай, приятель, не подскажешь, а чего тут такое столпотворение? Там что бесплатные пирожки раздают?
  - Ну во-первых, я тебе не приятель. Во-вторых, седня же четвертая среда месяца.
  - И чего? - не понял я.
  - Понятно, новенький. Ладно, расскажу, сам таким, как ты, был. - ухмыльнулся он.
  - Обычно здесь не больше десятка низкоуровневых игроков. Источник дает слабенький баф на плюс 1% ко всем характеристикам, да еще + 10 процентов к урону и лечению. Ну и вода в нем вкусная до жути, каждый день вкус разный, есть даже расписание вкусов на месяц, сегодня Каберне Совиньон урожая рокового 1941 года. Но вся соль в другом, есть 1% шанс на увеличение опыта в два раза.
  - То есть, каждый сотый.
  Как выиграть в лотерею, один раз мне сегодня уже повезло. Пока мне это ни к чему, но обязательно надо это запомнить.
  - Примерно.
  - А я еще думал, что за фиолетовое свечение. Он же зовётся Источник Света, значит, где-то есть Источник Тьмы?
  - Пока никто не нашел, может разрабы просто еще не добавили.
  - Раз тут такой ажиотаж, интересно стало, а у кого самый высокий уровень в кластере? - У нас сейчас лучший паладин Ярополк, по кличке Тёмный. Так его прозвали за дела. Он 144 уровня, но это ничего. Пройдет еще месяц-другой, я его перегоню. Слово Анунаха! - последнюю фразу он сказал таким тоном, что стало понятно, этот человек держит своё слово.
  Люди в очереди общались, торговали, создавали группы, вербовали людей в кланы, в общем время проводили с пользой. Я повернулся к парню стоящему сзади с ником Кондуктор:
  - Не поможешь, я хочу в вики позалипать, не мог бы ты периодически подпинывать меня, по мере продвижения очереди?
  - Да без проблем. Открыв вики, принялся искать информацию о полученной сегодня карте. Если кратко, то началось все с того, что игроки просили ввести класс 'Мастер карт'. Особенно отличился парень под ником АмуМифрил. В своем разделе на форуме он подробно расписал легенду класса, линейки навыков, подобрал карты. В общем, сделал всю работу за разработчиков. Администрации оставалось только воплотить его труды в жизнь. Но, видимо, у них было свое виденье ситуации. Они просто выкупили старый проект одной из игровых компаний прошлых лет и ввели его в игру.
  Таких карт почти три сотни видов. Когда какой-нибудь игрок соберет весь комплект, разработчики запустят доску для игр, добавят карт и увеличат процент их выпадения. Этакая игра внутри игры. Оказывается, несмотря на мизерный шанс выпадения, желающих собрать весь комплект было немало. У каждого уважающего себя клана обязательно существовал человек, занимающийся поиском, скупкой или воровством игральных карт. Собирались даже отдельные кланы, объединные идеей собрать весь комплект.
  Наконец пролистав уйму статей, добрался до того, что мне было интересно больше всего - сколько я могу за нее выручить. Цена за карту варьировалась от 1000 до 500000 золотых. А свою карту я мог задвинуть за добрые 2-3 тысячи золотых. Не долго думая, я открыл аукцион и выставил лот на торги на 12 часов, посмотрим, что мне предложат.
  Нищета мне не светит, пусть золото еще не упало на карман, но мой огнедышащий ящер уже мечтательно загибал пальцы, прикидывая список покупок. Алчное животное, что с него возьмёшь.
  Избавившись от всех интерфейсов, открыл глаза и первым делом глянул на время, прошло уже два часа. Передо мной было еще человек 5. Когда настала моя очередь, я вынул из инвентаря колбу с Мандрагорой.
  - Это у тебя что за хрень? - в голос поинтересовались стоящий сзади маг и уже уходящий паладин.
  - Это у меня квест такой. - не стал я вдаваться в подробности.
  Зачерпнув миллилитров 50 воды я отошел, чтоб не мешаться остальным. Многие высунулись из очереди, чтоб понаблюдать за чудаком-ботаником, что отстоял два часа в очереди, ради цветка. Мандрагора оживилась, уже скрючившиеся листья вновь расправились, а начавший чернеть бутон налился краской. Растение мигом выпило живительную влагу, и я вне очереди налил ему еще. Возражать никто не стал, слишком диковинным я был на фоне всех прочих любителей фонтанной лотереи.
  Поглядел на таймер - оставалось 2 часа 50 минут. Отметив следующую точку, направился за цветочным горшком. Нужная мне лавка находилась недалеко от центра города. Дизайн магазина поражал своей красотой и оригинальностью. Сплошной кусок живой зеленной стены из нескольких видов фруктово-ягодных растений. Периодически кто-нибудь из проходящих мимо срывал плод, на его месте тут же вырастал новый. Наверху красовалась надпись, выведенная белыми цветками: 'Куст на любой вкус'.
  Правда ни одного намека на дверь я не нашел, но стоило мне подойти ближе, как стена из зелени расступилась, представив моему взору проход. Внутри пространство делилось на два зала, в обоих было просторно, тут и там виднелись необычные растения. Необычные, значит, что назвать их кроме как волшебными, я не могу. Вдоль стен на подставках висели расписные горшки от размера кружки до размера бочки. В дальней комнате из подвала, проходя через крышу, росла невероятной ширины береза. Самая, что ни на есть, наша русская береза! Кажется, я знаю куда буду приходить, когда начну тосковать по Родине.
  Справа от входа я увидел стоявшего за крохотным прилавком могучего гнома, больше похожего на карлика бодибилдера, чем на флориста, он что-то втолковывал дереву. Натуральному дереву! Правда, без листвы, но с глазами и дуплом вместо рта!
  - Это энт, его зовут Дариус, последний из своего рода. - раздался за спиной медленный, чарующий женский голос. Я обернулся и увидел девушку высшего эльфа, облаченную в изящный, облегающий белый костюм мага. От нее пахло цветочной пыльцой. - Он у нас за подсобного рабочего и охранника. Вгляделся в уровни дерева.
  - Энт 400 уровень.
  Хрена себе подсобный рабочий!
  - Прекраснейшая Ауриэль, мне нужен горшок для цветка. - обратился я к эльфе.
  - Горшок! - возмутился гном, - На горшок ты в детстве в туалет ходил! Еще друид называется!
  - Дорогой, прекрати. - остановила его эльфийка. 'Дорогой'? Они, что пара? Не, я не то, чтобы против смешанных браков, но насколько мне известно, эльфы и гномы те еще расисты. И вряд ли их диаспоры допустили бы подобный союз. И то, что гном сходу определил мой класс, то же наводит на мысли о его хитровыдуманости.
  - Прощу прощения за манеры моего супруга, он имел ввиду, что горшок, слишком грубое название для наших изделий, мы позиционируем их как сосуды для душ растений - их дом.
  - И вы простите мою некомпетентность в этом вопросе, я совсем недавно здесь и еще не разобрался во всех тонкостях, потому и решил обратиться к вам.
  - Это правильный выбор, наша лавка по праву считается лучшей, осмотритесь, выберите то, что вам будет по вкусу.
  - И по карману! - добавил гном, чем вызвал укоризненный взгляд супруги.
  Мне начинала нравится эта парочка, было в них что-то особенное. Цены на горшки в магазине варьировались от десяти золотых до десятков тысяч. Оказалось, что растениеводство очень даже выгодный в Друмире бизнес. Многие алхимики сами выращивали редкие цветки. А владельцы замков знатно платили за декор.
  Я побродил по магазину и понял, что ценовая политика здесь явно не рассчитана на нищих вроде меня. Варин словно прочитал это на моем лице:
  - Есть у меня товар для невежд вроде тебя. Он достал из-под прилавка горшок сделанный из старого башмака.
  - 19 серебряных. - бросил он.
  Распродаться я не успел, поэтому на кармане у меня лежало всего три золотых. Поэтому сначала предложение гнома меня обрадовало, но потом вспомнив строчку из задания гласившую: '... Мандрагоры крайне придирчивы к горшкам...' отказался, остановив свой выбор на цветке в виде хрустальной туфельки, стоимостью за 10 золотых.
  - Уважаемый Варин, - обратился я торговцу, - мой цветок крайне придирчив к месту жительства. У меня есть предложение: вы продаете мне этот сосуд за одну золотую, а я взамен показываю вам свою находку. Поскольку у вас я не встретил подобных экземпляров, осмелюсь предположить, что он настолько редкий, что даже вам не удалось его заполучить.
  В глазах гнома блеснул алчный огонек, Ауриэль что-то шепнула ему на ушко, подумав с минуту, гном ответил:
  - 8 золотых.
  - Не поймите меня не правильно, я впечатлен вашими товарами, и даже предположить не мог, что горшок можно превратить в произведение искусства. - заливался я соловьем - 2 золотых!
  - 5 золотых! Я годами оттачивал мастерство не для того, чтобы отдавать свои товары за бесценок. - отрезал гном.
  - Неужели будь у меня требуемая сумма, я бы не отдал ее не задумываясь. Да многие из этих сосудов я готов воздвигнуть на постамент и любоваться без всяких растений, они сами по себе шедевр заслуживающий внимания! - 3 золотых.
  - Хорошо, - сдался гном - показывай, что там у тебя. В этом вся суть гномов. Даю рупь за сто, что он в день больше раз в двести кассу делает, чем с меня поимел, а всё равно бой за каждую монету ведет.
  Я достал Мандрагору и продемонстрировал ей горшок. Глаза гнома полезли на лоб, Ауриэль замерла с открытым ртом, и даже энт потянул свою ветку или руку, или что там у него, чтобы дотронуться до цветка, за что и получил здоровенным гномьим кулаком.
  - Внимание! Ваше отношение с Варином и Ауриэль улучшилось. 
  - О...От...куда это у тебя? - спросил гном запинающимся голосом, когда первичный шок прошел.
  - Не могу сказать.
  - Когда-то они были многочисленны, но уже несколько сотен лет мандрагоры считаются вымершим видом. - сказала Ауриэль.
  - Даю десять тысяч золотых! - заявил Варин. Если гном предлагает такую сумму, значит, переводя на людской курс, цветок просто бесценен.
  - Простите, он не продаётся.
  - Пятьдесят!
  Безумие! 50 тысяч долларов от Гнома, черт побери! И за что? За анимированный Иск-Инн с ограниченными умственными способностями!
  Дракоша схватил меня за грудки, потребовав выторговать еще тысяч 50 на счастливое будущее. В голове мелькали картины того, как он своим дыханием плавит монеты и купается в бассейне из золота. Брысь, ящерица переросток! Я здесь принимаю решения!
  Скрепя зубами и сердцем, я с трудом выговорил:
  - Простите, но я вынужден отказаться.
  Только бы я оказался прав, надеюсь, система предложит за выполнение не менее ценную награду, если не более.
  Тем временем Ауриэль подставляла Мандрагоре один горшок за другим, та вальяжно прогуливалась по прилавку, залезая в каждый предложенный поочередно. Эльфийка подносила цветку зеркало, та всячески перед ним вертелась и оценивала, хорошо ли она в нем выглядит. Наконец она выбрала горшок в форме ограненного алмаза, залезла в него и вопросительно уставилась на меня, мол царица выбрала, шопинг окончен, глупый раб скорей пошли за землей. Вообще она мне очень сильно напоминала избалованную кошку.
  - Сколько этот стоит?
  - Полторы тысячи золотых, но тебе отдам за три монеты, как договаривались, при условии, что если встретишь еще представительниц ее вида, сообщишь мне.
  - Договорились! - договаривались мы на одну. Ну да ладно, при таких скидках грех возмущаться.
  Я уже собрался уходить, но, как часто у меня бывает, неожиданная мысль остановила меня. Даже не мысль, стойкое предчувствие правильности следующего поступка:
  - Простите, можно личный вопрос?
  - Да.
  - Как так получилось, что вы стали парой? Мне бы очень хотелось послушать вашу историю.
  Юношеское игровое прошло подсказывало мне, что создавать столь колоритных персонажей просто так не будут, значит здесь вполне может скрываться квест.
  Ауриэль посмотрела на мужа, тот одобрительно кивнул. Она хлопнула в ладоши и то место, где должен быть проход, затянулось корнями. Удалившись в подсобку, Ауриэль вернулась с кувшином и тремя кубками. Варин развернул прилавок как стол, и мы уселись.
  - Давным-давно существовало 36 Великих Домов дроу, но из-за тысячелетий междоусобиц осталось лишь 12. - начала рассказывать Ауриэль. Казалось, ее сказочный голос звучал прямо у меня в голове. - Три сотни лет назад их было 18. Князь Дома Крови по имени Валарм славился своей силой, уверенностью и расчетливостью. Рецепт вина в твоем бокале придумал он.
  - Надменный и беспринципный убийца, считающий себя самым умным, но вино у него отменное. - добавил гном.
  - К шестнадцати годам он убил своего дядю, деда и трех братьев, став единственным наследником и самым молодым Князем Дроу за всю историю. - Картинка померкла, и каждое слово превращалось в кадры фильма. Вот это магия, я словно присутствовал прям там.
  Под его правлением Дом Крови стал самым могущественным из домов того периода. А когда ему исполнилось двести лет, он наконец-то решил перестать портить наложниц и найти себе супругу. Князья 17 домов прислали своих дочерей и сестер, желая заключить брачный союз со столь могущественным соплеменником, но его темная душа требовала большего. И тогда в воспалённом разуме князя возник план, основанный на пророчестве.
  Пророчество гласило что, когда королевские крови светлых и темных эльфов смешаются, на свет появится ребенок небывалой силы, который даст начало новой жизни. Валарм решил, что возьмет себе в жены дочь короля высших эльфов Аунату. Ее отец, король Алванис, никогда бы на это не пошел. И тогда Валарм сделал то, что никто из дроу не делал уже тысячу лет, созвал совет 36 и попросил помощи.
  - 36, их же осталось 18? - не понял я.
  - Традиции - наше все. В этом мы похожи с гномами. - Пояснила Ауриэль, а затем продолжила:
  - Не раскрывая своих истинных целей, он уговорил совет дать часть своих войск для войны с высшими эльфами. Пообещав другим князьям небывалые сокровища и голову короля Алваниса, Валарм получил одобрение. Даже изгнанники и дроу отшельники встали под его знамя, а таких за тысячу лет накопилось немало, ибо им было обещано прощение.
  В случае же провала, он обязался снять с себя титул князя и отречься от всего. Высшие эльфы не были столь разобщены и делились лишь на Tauron - живущих в лесу и Tirios - живущих в крепости, образовав два микрогосударства. Когда объединённое войско семнадцати князей напало на лесных эльфов, Алванис направил часть своих сил на помощь союзнику. Светлые эльфы не ожидали нападения, и потому произошедшее так сильно ударило по ним.
  Светлые и темные эльфы воевали и до этого, но это были мелкие стычки. Когда войска Валарма осадили столицу высших, город Барнет, Алванис, оставшись лишь с половиной воинов, встал перед выбором: столица или дочь. В сложившейся ситуации ему ничего не осталось, кроме как, согласиться на условия князя Дома Крови.
  Алванис не хуже Валарма знал пророчество, но в отличие от последнего, он не был безумцем и боялся того, что может произойти, если оно сбудется. Тем более он не хотел обрекать свою дочь на вечные муки, коими обратится этот брак, и самолично вручать ему такое могущественное оружие, как предсказанный Dalhar Unat - Ребенок Хаоса, но выбора у него не было.
  Свадьбу решили сыграть немедля, в столице. Алванис и не подозревал, насколько Валарм беспринципен и кровожаден. Во время свадьбы его войска вошли в город и устроили резню, полностью разграбив столицу. Сам же Валарм на глазах у Аунаты убил всех ее родных, в том числе и отца, оправдывая название своего дома. 'Теперь я твоя единственная семья!' - кричал он, опьянев от собственного могущества и безнаказанности.
  Валарм вернулся с победой и, несмотря на потери в боях, число его сторонников только выросло. Титул короля 36 домов был не за горами. Он хотел построить империю темных эльфов для своего ребенка. 'Я завою дроу, а дроу завоюют весь мир!' - говорил он. Князь планировал, что его сын захватит высших эльфов как прямой наследник престола, а затем войско двух рас захватит остальной мир.
  Через месяц Ауната узнала, что беременна. Она не хотела для своего ребенка судьбы поработителя мира. Девушка нашла в нем упоение, он был для нее единственным источником света. Роды оказались тяжелыми. Ауната потеряла много крови, ребенок шел вперед ногами и запутался в пуповине. Пришлось выбирать между жизнью матери и ребенка. Ауната не смогла бы жить с такой утратой и, воспользовавшись магией высшего круга, она отдала всю жизненную энергию своему дитя. Вопреки ожиданиям Валарма, родилась девочка. Ее назвали Ауриэль.
  Видимо мои глаза так начали вытеснять складки на лбу с их постоянного места жительства, что Ауриэль даже прервалась, дав мне переварить полученную информацию.
  - Рождение дочери не помешало планам Валарма. Он был коронован, как единый Князь 36 домов. Выращивал дочь в лучших традициях Дроу, стараясь сделать из нее убийцу с малых лет. Но девочка упорно отказывалась отнимать чью-то жизнь, никакие методы кнута и пряника не работали. Не все были согласны с политикой Валарма, многие из эльфов боялись пророчества. На ребенка почти с самого рождения совершались покушения. Как видишь я жива, значит, им это не удалось, а гнев моего отца страшен. Судьба осмелившихся поднять руку на Dalhar Unat хуже смерти.
  Девочке было одиноко, и в пять лет она вдохнула жизнь в молодое деревце, дала ему имя Дариус, и с тех пор он стал ее другом и защитником. Тогда-то отец впервые увидел потенциал девочки и нанял ей лучших учителей. К 10 годам девочка уже побеждала в поединке учителя боевой магии. Но сердце ее тяготело не к этому, она мечтала созидать, а не разрушать. Ей не было равных во всем, за что бы она не бралась. В 14 лет только отец мог противостоять ей в спаррингах.
  Когда Ауриэль исполнилось 16, Валарм объявил о начале турнира. Ему хотелось испытать свою дочь. Сто лучших воинов дроу, высших эльфов, людей и гномов сошлись в одиночных поединках. В финал вышли...
  - Постой ты упускаешь важную часть истории. - прервал ее Варин.
  - Может сам ее расскажешь?
  - У тебя лучше получится.
  - Да брось, милый. - она ласково погладила его грубую руку своими тоненькими пальчиками.
  - Ну хорошо. В великом Подгорном Королевстве есть всем известный и не менее великий, чем само королевство, Дом Железнолобых. Патриарха того дома звали Бьёрн, он слыл великим мудрым воином и вторым из мастеров сразу после Ауле.
  - Старый, ворчливый и упрямый консерватор, - вставила свою реплику Ауриэль.
  - Услышав о турнире, он решил отправить туда своего сына Варина, так как в родном королевстве не осталось соперников равных ему по силе. Приехав на турнир, Варин с первого взгляда влюбился в дочь Валарма. Когда они встретились в финале, то не смогли победить друг друга и бились до тех пор, пока оба не выдохлись.
  Отец Ауриэль принял решение наградить обоих победителей. Когда же он узнал, что его дочь сбежала вместе с гномом, гневу его не было предела. Он собрал войска и вопреки своим планам захотел пойти войной на Подгорное Королевство. Подумать только, дочь князя всех темных дроу спуталась с гномом!
  Но беглецов поймали, и князь долго пытал Варина. Гном умолял сразиться с ним один на один в поединке, но победа или погибель с честью в бою, это последнее, что возжелал князь Дома Крови для гнома. Вскоре он назначил публичную казнь неудавшегося жениха. Бьерн узнал о связи своего сына и эльфийки и крепкое, как алмаз, сердце старика с трудом выдержало такой удар.
  Но все же он не мог допустить, чтобы его сына казнили. Понимая, что ему не вынести позора, который падет на его дом, если об этом узнают остальные гномы, патриарх собрал совет Дома Железнолобых. Все, кто умеет держать оружие, согласились пойти на помощь Варину, а таких получилось немало - 134 гнома.
  Бьерн прекрасно знал, что даже будь тут армия гномьего королевства, штурмом им не взять крепость Валарма и поэтому придумал план. Гномы под видом торгового каравана вошли в земли короля дроу, разбили лагерь за пару километров от города и с помощью бурителей...
  - Это такие огромные хомяки, что землю роют. - пояснила Ауриэль.
  - Прорыли ход, ведущий прямо в крепость Валарма. Нападение гномов было неожиданным, как нож в спину от лучшего друга! Они рубили остроухих налево и направо, за считанные минуты зачистили весь дворец! Попав в тронный зал они обнаружили, что Ауриэль сидит за левую руку прикованная Пираньями к трону.
  Пираньи - эта такие кандалы, они впиваются в запястье жертвы десятками маленьких лезвий, похожих на зубы. На шее у нее был Негатор магии, а в центре зала стояла клетка, внутри которой сидел Варин. Все это пространство было огорожено защитным куполом. Когда гномы ворвались, Валарм лишь рассмеялся:
  - Я подвязал защиту купола на свою жизнь, пока жив я, жив купол.
  - Жалкий трус! Если б ты вышел на поединок со мной или моим сыном, то не продержался бы и десяти минут! - кричал Бъерн, сломав о купол вторую секиру.
  - Глупцы! Моё войско уже перегруппировалось и будет тут через минуту. Я убью твоего сына у тебя на глазах!
  - Скорее в недрах жил всего мира закончатся ресурсы, чем я проиграю тебе! - взревел Варин.
  - Скорее прохрипел, он несколько дней обходился без воды. - поправила рассказ мужа Ауриэль.
  - Валарм многое не учел: жажду жизни влюбленных, стойкость гномов и дружбу. Единственным другом Ауриэль являлся Дариус. Хитрое дерево уже которые сутки пыталось пробить своими корнями путь во дворец, и наконец ему это удалось. Оно проклюнулось сквозь замковые плиты подобно тому, как прорастает трава через камни мостовой. Дерево выросло в кустик за считанные минуты. Как оказалось, нет лучшего взломщика, чем энт. Ветки принимали нужную форму и легко открыли замок. Разъяренный Варин вырвался из клетки!
  - Отец, продержитесь как можно дольше! Я убью его! - с этими словами он вступил в схватку с Валармом.
  Они бились с яростью драконов! Кости трещали. Попавшая в рот капля крови противника была слаще пищи богов и желанней, чем тело любимой женщины. Внимание всех высших сущностей было приковано к этой схватке.
  Но дни заточения все же дали о себе знать, и Варин начал проигрывать поединок. Ауриэль не смогла бы смотреть на смерть своего возлюбленного. Она вывихнула себе запястье и, сдирая кожу вместе с плотью, освободилась от оков. Вдвоем они одолели Валарма. Он продержался почти два часа. Дочь убила отца родовым клинком. Князю все-таки удалось сделать из нее убийцу.
  Купол спал, но дроу уже врывались во дворец. Из гномов на ногах держались едва ли полтора десятка. Бьерн усадил на единственного выжившего хомякойда израненных и обессиленных Ауриэль и Варина, пустив их вперед по туннелю. В узком горле пещеры не важно было количество бойцов, там приходилось сражаться один на один. Гномы отступали, прикрывая отход многострадальной парочки.
  Пятнадцать гномов сразили пять сотен дроу в том проходе. Понимая, что уйти живыми им не дадут, Бьерн принял решение и обрушил туннель, навсегда погребя там последних воинов Дома Железнолобых и еще несколько сотен эльфов. Такая вот сказка. 
Скорее быль. Ромео и Джульета отдыхают. После всей этой истории я по-другому смотрел на это семейство.
  - Но как же рука? - спросил я, глядя на совершенно здоровую кисть девушки. На секунду изображение моргнуло, и, вместо изящной левой руки Ауриэль с обручальным кольцом на безымянном пальце, мне показалась окровавленная пятерня, как у скелета.
  - Магия. После той злосчастной ночи мне пришлось отдать часть своей жизненной энергии Варену, чтобы он выжил, как когда-то мать отдала мне. Но кое-какие таланты у меня все же остались.
  - Два часа 134 гнома удерживали дворец от двух тысяч дроу. - я уважительно покачал головой, поджав губы.
  - Я помню имена каждого из них. - сказал Варин, голос его дрогнул, а по щеке скатилась слеза. - Я последний из своего рода.
  - И я тоже. - сказала Ауриэль. - Варин не один десяток лет потратил, чтоб увековечить подвиг своего рода. 134 скульптуры стоят в подвале нашего дома, но мы не можем их воздвигнуть, пока души погибших не упокоятся.
  - Чтобы упокоить душу гнома, нужно похоронить и помянуть его согласно гномьим обычаям. - сказал Варин.
  - Внимание! Доступно новое задание: 'Память павших I'. - Тип задания: скрытое. 
  - Найдите знамя дома Железнолобых. 
  - Дополнительно: Отыщите тела погибших гномов в руинах замка Валарма и помогите Варину достойно похоронить героев прошлого. 
  - Награда: Улучшение репутации с фракцией Гномы, улучшение репутации с Варином и Ауриэль. 
  - Награда: Скидка в магазине 'Куст на любой вкус' - 50%. 
  - Награда: Неизвестно. 
  - Дополнительная награда: Неизвестно. 
  Еще один скрытый квест, сегодня у меня Марс в созвездии кроличьей лапки и четырехлистного клевера.
  - Принять!
  - А что было потом, после битвы? - продолжал допытываться я.
  - Оставшиеся 17 кланов принялись делить власть между собой, и недолгое перемирие между дроу вылилось в новую кровопролитную войну всех против всех. Ауриэль и Варин залечили раны и отправились на поиски своего места в этом мире. Так они и путешествовали с места на место, пока семь лет назад не случилось маленькое чудо. Которое уже минут 5 подслушивает нас! - выкрикнула Ауриэль и бросилась туда, где один из причудливых кустов в углу материализовался в маленькую девочку и принялся с заливистым смехом убегать от эльфы, ловко перепрыгивая через горшки. Гном громко захохотал.
  Наконец Ауриэль поймала ребенка.
  - Знакомься, это наша дочь Долгуната.
  - Очень красивое имя, - приветливо сказал я девочке, - хочешь, покажу что-то необычное?
  - Хочу. - сказала девочка.
  Я достал из инвентаря Мандрагору.
  - Ух ты! Папа, папа, а ты мне такую купишь?
  - Наш гость отказался отдать ее, но пообещал, что найдет еще одну и подарит тебе. - сказал гном, хитро сощурившись.
  - Правда? - девочка посмотрела на меня глазами полными надежды. Грязный ход от гнома, но отказать этим детским глазам я не могу. Кажется теперь я начал понимать отцов, которые в реальной жизни несгибаемые как кремень бойцы спецслужб, но придя домой, под натиском своих дочерей становятся мягкими, как первый снег, и те могу лепить из них все что угодно.
  - Правда. Твой отец знал, что тебе обязательно захочется такой цветок и сказал, что не пожалеет никаких денег, чтоб выкупить его у меня. Ну а пока я его не нашел, позволь сделать тебе маленький подарок.
  Я отыскал в инвентаре фигурку и вручил девочке.
  - Это же фея! - обрадовалась Долгуната. - Спасибо! - с этими словами девочка умчалась куда-то в дальнюю комнату и скрылась из виду.
  Повышение репутации не произошло. Ну да и ладно, главное, что девочка обрадовалась. Не всё в этом мире, надо думать, измеряется цифрами.
  - Чудесный ребенок. - сказал я.
  - Да, она изменила нашу жизнь. - сказал гном.
  Расстались мы почти друзьями, очень уж меня впечатлила эта семья. От пришедшей в голову мысли, я почти протрезвел. Я так погрузился в историю, что забыл про время. Таймер отсчитывал 40 минут жизни Мандрагоры. 

Глава 4. Вечный путник

За 17 часов до этого.

Датчик движения, установленный у подъезда, разбудил меня в шестой раз, на часах было пять утра. Я глянул на камеру, ничего серьезного – просто соседка пошла выгуливать своего ротвейлера. Миниатюрная женщина, весом не больше сорока килограммов выгуливала собаку, только когда никого не было на улицах, иначе пес в порыве страсти, гнева или просто интереса будет тащить ее за поводок подобно катеру, что едет вперед, несмотря на упавшего воднолыжника.

Я не хотел вставать и лежал, прогоняя в голове события вчерашнего дня. Вспомнив все детали, я понял, какую картину преступления хотели нарисовать неизвестные бандиты. Темная улица, две детины, явно представители слоя люмпенов, пристают к прохожему, завязывается драка, в следствие которой прохожий погибает от множественных ножевых ранений. Камера все фиксирует. Таких случаев сотня в день по всей России.

Да не тут то было. Вигвам – как говорил один пёс из культового детского мультика. В очередной раз подумал, что не зря я столько лет отдал курсам самообороны и казачьему ножевому бою. А последние несколько месяцев, что мы готовили операцию, тратил каждую свободную минуту на обрабатывание всевозможных ситуаций нападения в боевом симуляторе. Меня так просто не съешь, сам кусаться умею. 

Встав, я сварил себе крепкий кофе и выглянул в окно. Во всегда пустынном дворе стояло две машины. Не нравится мне это. Из каждой вышло по два человека и направились к дому. Кого это принесло в пять утра?

- Незваный гость хуже татарина. – С этими словами я достал пистолет из-под подушки, прикрутил к нему глушитель и убрал в кобуру. В руки же взял пневматический пистолет-инъектор.

Патроны заряжены двойной дозой препарата, который способен вывести человека из сознания меньше чем за секунду. Они запрещены, так как в некоторых случаях отключались даже глазные мышцы, отчего у человека сначала появлялось ощущение сухости, которое позже перерастало в нарушение питания роговицы, риск попадания инфекции, развития воспаления, но это не самое худшее. Если вовремя не оказать пострадавшему помощь, это приведет к омертвению наружного слоя роговицы и ,как следствие, катаракта. Но дальше больше, инфекции могут распространиться внутрь глаза и привести к потере зрения. Из глаза она может попасть в мозг и привести к летальному исходу.

Все это удовольствие встало мне в копеечку, но жизнь дороже денег. Обменивать ее сегодня на свинец, да еще по столь крайне невыгодному для меня курсу, я не хотел.

Я вышел на балкон и перелез на смежный. С соседом Колькой, типичным алкоголиком, я бы даже сказал, истинным фанатом своего дела, у меня была договоренность. Никола усердно избежал всех вакцинаций от алкоголизма и знал каждую подпольную точку в городе.

Я ему наплел, что коллекторы могут нагрянуть в любой момент, и другого выбора у меня не будет, кроме как бежать через его квартиру. Разумеется, за такую услугу я должен уплатить бутылку авансом и бутылку после свершения побега.

Более чем уверен, что в его хитрой голове созрел план, как и моих «коллекторов» раскрутить на литр другой беленькой за якобы информацию обо мне. Николай спал на облезлом диване, в его обшарпанной квартирке все пропиталось сигаретным дымом и перегаром.

Датчик движения снова подал сигнал на коммуникатор, у подъезда стояли трое мужчин в черных костюмах. Ну прям сама неприметность! Я аккуратно приоткрыл входную дверь и услышал спокойную уверенную поступь, словно не убивать меня шли, а почту по ящикам разложить.

И с подъездным замком так быстро справились, наверно у них универсальный ключ. Ну ничего, зато с квартирным повозитесь. Не зря же я переплатил хозяйке и терпел насмешки соседей, когда меня электронный замок нового поколения на старый механический.

Когда киллеры поднялись на этаж, коммуникатор беззвучно известил меня о срабатывании второго датчика движения. Сейчас посмотрим, какие из вас взломщики. Вопреки моих ожиданиям, первый из убийц поставил какой-то прибор на место замка и через секунду отворял дверь в мою квартиру. Сработал третий датчик движения. Паранойя она такая, если припечет еще и не такое наставишь. Я дождался, пока первый переступит порог, прежде чем открыть огонь.

Два пистолета грянули одновременно, будь расстояние чуть больше полутора метров, вряд ли я бы попал из обоих, но теперь же шедший последним охранник с открытыми глазами скатывался спиной по стене. В стоявшего посередине прилетело четыре свинцовых посланника смерти.

Третий убийца заскочил внутрь и захлопнул за собой дверь. Да вот только она деревянная, выпустив оставшиеся 8 патронов и заметно раскрошив сквозными выстрелами дверь, я аккуратно приоткрыл ее и увидел бьющееся в конвульсиях тело. До цели добрались всего две пули, но и их хватило с лихвой.

Хорошо, что глушитель нового поколения, из линейки «Тишина 2». Будь он старого образца, его бы уже пробило, а если учесть, что конструкция подъезда усиливает звук выстрела, то звон в ушах стал бы наименьшей из моих проблем.

Я затащил тела в квартиру. У меня оставалось не больше минуты, до того как они вышлют вторую группу.

- Колян, Колька. Вставай, твою мать! – пытался я добудиться соседа.

- А? Димон, ты какого хрена здесь забыл? – спросил меня Коля, подслеповато щурясь и видимо не совсем поверив в мое присутствие здесь.

- Помнишь, я тебе про коллекторов рассказывал?

- Ну.

- Так вот, пришли они, поэтому я у тебя. Водки нет, так что сгоняй по-быстрому купи две бутылки, посидим, отметим мою аферу. За одно и посмотришь, ушли, не ушли.

Сонливость исчезла с лица Николая за долю секунды, он широко улыбнулся, потирая руки:

- Ну это можно, эт я всегда.

Алкоголики бывают разные, Хемингуэй тоже, например, не отрицал, что он алкоголик, но такие как Колька известны своей услужливостью, если речь идет о халявной выпивке.

Глава 5. Там, где еще не ступала нога игрока.

Закрытая лаборатория корпорации «Лекскорп».

Выписка из отчета.

Протокол эксперимента № 7.

Подопытный(далее Седьмой). Пол: муж. Возраст: 22.

Седьмой страдает диссоциатиивным расстройством идентичности. В его случае, это три личности в одном теле:

1) Мальчик 11 лет.

2) Мужчина 22 года.

3) Девушка 17 лет.

Для эксперимента был выбран вирт-мир World of Tanks. Чтобы предотвратить срыв, игровые сессии ограничили четырьмя часами.

В первый же сеанс, во время запуска Седьмой создал себе новую личность, сержанта Игоря Ефремова, которая оставалась при нём и после выхода из игровой капсулы. За 5 дней эксперимента остальные личности были вытеснены из психики Седьмого. Игорь Ефремов стал единственным владетелем сознания.

Когда время пребывания в игровой капсуле стало не ограниченным, срыв произошел за рекордные 10 часов, 23 минуты.

Доктор Хэммел K.

***

Когда я поднялся, моему взору предстала прекрасная долина. Леса, речушки, поля и холмы – красота да и только. Затем раздался грохот, как при разломе земной коры во время землетрясения. Но я ошибался, это был звук обратный этому. В небе над головой два островка, парящих в воздухе, соединились и образовали один большой.

Я огляделся по сторонам и понял, что и сам нахожусь на таком же парящем в невесомости острове. Я побежал, желая добраться до края и рассмотреть все получше, но его не было. Остров увеличивался в размерах прямо на глазах. Появлялись из ничего все новые песчинки и камушки, прилипая к его краю с огромной скоростью, образовывая новые участки земли, на которых тут же начинала произрастать трава.

Из ниоткуда, буквально по молекулам материализовался заяц. Сначала по косточкам появился скелет, затем на него наросли мышечные волокна, внутри образовались органы, наконец он затянулся кожей, на которой тут же выросла шерсть, мгновенно, как если смотреть на траву пробивающуюся через грунт в ускоренном режиме. 

Заяц завис как вкопанный, затем в двух шагах от него образовалась воронка норы, отвиснув, заяц тут же рванул в нее. Опешив от увиденного зрелища, я даже скриншот сделать забыл, не то что камеру включить. Вот как создаются новые локации.

Кстати, как выяснилось в месте, где я очутился, функция скриншотов и видеосъёмки не работает.

Я все-таки нашел достроенный до конца участок острова. Улегшись на самый край, вгляделся в даль. Под островом не было ничего – просто белая пустота. Сфокусировал взгляд на самом ближнем островке. Он находился чуть дальше и ниже чем мой, что позволило мне неплохо его рассмотреть.

Судя по его контурам локация задумывалась, как идеально ровный круг, разделенный на четыре равные части. Первая пестрила зеленью, очень похоже на джунгли, вторая представляла из себя бело-голубую ледяную равнину, третья явная пустыня, с мелкими вкраплениями оазисов, четвертая пока отсутствовала, еще не достроилась. И тут меня осенило. Да это же обещанная в следующем обновлении локация «Четырехмирье», с так долгожданным зимним биомом! Да мы же там всем кластером на Новый Год собираться будем!

Из моего визуального анализа можно было сделать вывод об устройстве места, куда я попал. Больше десятка огромных кусков земли вращались вокруг одной неподвижно стоящей каменной площадки с фиолетовым порталом в центре, подобно тому как планеты вращаются вокруг солнца.

Таких «солнечных систем» в моем поле зрения было несколько. И все они в свою очередь вращались вокруг одного большого каменного, похожего на булыжник морской гальки острова, с поистине гигантским красным порталом.

Засмотревшись, я даже забыл про П’Айка.

Снова активировал кольцо и свалился от дикой боли. П’Айка переместило ровно на то место, где я стоял, отчего тот конечно придавил меня своим телом, вылетевшим из портала.

- П’Айк дома! П’Айк наконец-то дома! – вскочив прокричал он.

- Внимание! Задание «Помощь П’Айку» выполнено.

- Внимание! Получено достижение «Первопроходец». Опыт в локациях обнаруженных впервые увеличен на 5%. Чем больше локаций вы открыли, тем на больше % вы будете получать опыта.

- Внимание! Проникновение в техническую локацию! Поиск учетной записи игрока. Учетная запись найдена. Отключение капсулы пользователя 013312901. Капсула отключена. Учетная запись заблокирована.

Сердце ушло в пятки. Я уже представил, как открывается крышка капсулы и я, болезненно щурясь от яркого света, падаю на пол. Но ничего не произошло, я по-прежнему стоял на месте. А это могло значить только одно – я в срыве. Выкусите! Хрен вам, а не блокировка! Я предполагал, что это произошло, но боялся проверить. На кону стояло слишком многое, второй попытки у меня могло и не быть.

Опомнившись, обратился к спутнику:

- П’Айк, я выполнил твою часть сделки, теперь дело за тобой. – Непись, все еще до конца не веривший в произошедшее, с наслаждением втягивал носом воздух и вертел головой по сторонам.

Он порылся в своей наплечной сумке и извлек из неё фиал. Когда я вгляделся, то сначала глазам своим не поверил. Читал про них, но не думал, что получу такой. Тем более на 10 уровне.

- Получена награда: Эссенция неизвестного умения. Класс предмета: Эпический. - Содержит случайное умение. Выпейте фиал, для того чтобы изучить навык.

Внутренний дракон горделиво сгреб имеющуюся кучку золота в горку и воздвиг сосуд на ее вершину словно звезду на новогоднюю ёлку. Мой первый вклад в банк под названием «Вечность». Конечно фиал можно было загнать за бешенные деньги, но Друмир – мой дом на ближайшее миллиарды миллиардов лет и что-то мне подсказывает, что золота я еще накоплю, а вот потенциал любого умения, помноженного на бесконечность, не купишь не за какие деньги.

Глава 6. По стопам Индианы Джонса.

Вселяясь в крыс, я исследовал весь лабиринт за 6 часов. Сделать это будучи человеком, было бы нереально, что натолкнуло меня на мысли. Либо создатели его еще попросту не доделали, либо он рассчитан на прохождение целым кланом или рейд группой. 

Клана у меня нет, так что будем работать с тем что есть. Конечно, я мог просто уйти, но ведь интересно, зачем все это было создано. Минотавра я не нашел, за то кучу ловушек, которые не срабатывали только из-за маленького веса крысы и пара комнат с пауками, завсегдатаями пещер, обнаружил. И судя по их концентрации, здесь должно быть что-то ценное, ведь игроки не стали бы рисковать опытом, если потерянные в лабиринте пара-тройка уровней не возместиться приятным бонусом в виде плюшки.

Руководствуясь такими мыслями, я и нашел в центре лабиринта сундук. И жалобный, умоляющий взгляд Дракоши не оставил мне другого выбора, кроме как попытаться добраться до заветного сокровища. Даже, если там не будет ничего ценного, я составил карту лабиринта и обозначил на ней ловушки. Так что смогу продать когда выберусь. Ведь рано или поздно разработчики введут эту обновление.

Прокаченный посох позволял освещать пещеру на десятки шагов вперед, поэтому я поставил умеренный свет, чтоб экономить запасы маны, взвалил на плечо тушу мертвого оленя и отправился к центру лабиринта. Первая серьезная ловушка ждала меня через семь минут.

Я бросил тушу и пол под ней провалился, насадив и так истерзанный труп на колья. Перепрыгнув ров, я пригнулся, ибо одной ловушкой тут не обошлось. Над головой пролетело бревно, обломав рога на моей нелепой шапке, из-за чего ее прочность упала до 10 единиц из 40. Дак вот что значит получить по рогам.

Чем ближе я подходил к центру, тем сложнее и изощрённой становились ловушки. Моя полоска жизни трижды уходила в красный сектор. Однажды меня спасло только «Очищение», яды травили быстрее, чем я смог восстанавливать здоровье. Несмотря на всю мою предварительную разведку, дважды я ломал ноги, благо у меня хватало пузырьков здоровья, и заклинание исцеления исправно отрабатывало свою пайку из маны.

Спустя три с лишним часа передо мной предстала очередная ловушка – типичная полоса препятствий из маятникообразных лезвий секир. За полосой в стене торчал рычаг отключения. Я уже прошел половину пути, но допустил фатальную ошибку, ослабил бдительность, даже не так, не заметил одну маленькую деталь. Крыса, что я пустил вперед себя, лежала на полу разрубленная гигантской секирой, вылетающей из стены. Я упустил тот факт, что мертвые мобы должны испаряться, после того как с них собрана добыча, если они конечно не квестовые. Я сделал привал и этот грызун лежал в таком состоянии все полчаса моего отдыха.

Первая секира вылетала из стены каждую секунду. Остальные в разы медленнее. Я прошел полосу и зачем-то дернул за рычаг, чтоб отключить движение смертельных маятников. Там, где секунду назад находилась моя рука, тянущая рычаг вниз, теперь был обрубок, из которого хлестала кровь. Я был так шокирован, что даже не сразу закричал от боли.

Ловушка, спрятанная в отключении ловушки – грязный ход, но действенный.

Прокричавшись, я выпил эликсир здоровья и полил на обрубок руки, боль слегка утихла, кровотечение прекратилось, но больше ничего не произошло. Рука не отросла заново и даже не заросла. Теперь мне смело можно давать кличку однорукий бандит. Или поставить вместо левой кисти крюк и садить играть за пианино в какой-нибудь пиратский кабак.

Так ладно, отставить смифуечки! Я даже попробовал присоединить обрубок на законное место и приклеить его на зелье лечения, но это не помогло. Поэтому зачем-то взял с собой свою обрубленную кисть и направился дальше.

Спустя еще четыре часа добрался до нужного мне зала, в центре стоял сундук. Держу пари, входить в этот лабиринт может только один игрок. На пути повстречалось 34 ловушки, с учетом того, что я шел верной дорогой. Всего же при исследовании лабиринта я насчитал их более трехсот. Если исходить из уравнения 1 ловушка = 1 смерть, то это потенциально потерянные триста уровней. Награда за подобное должна быть соответствующей. 

Заветный приз стоял на постаменте в пяти метрах от меня. Но бросаться к нему я не спешил. Тут должна быть еще как минимум пара ловушек. Одна по правилу Индиана Джонса срабатывает либо когда открываешь сундук, либо когда убираешь его с места.

Я направил к сундуку предусмотрительно зомбированную крысу. Когда она забралась на его крышку, в нее со всех сторон полетели ядовитые дротики, вероятно, зацепила невидимую растяжку, а через секунду похожая на подушечку для иголок тушка свалилась с ящика. После чего раздался взрыв и меня забрызгало останками зверька, наверное, у сундука была нажимная пластина и веса упавшей с высоты крысы хватило чтобы ее активировать.

Аккуратной поступью я подошел к сундуку и медленно открыл крышку посохом. Внутри лежал один лишь сверток с заклинанием, а под ним золотая монета.

- И всё?! – не выдержал я – Ради этого я потратил 13 часов?!

Схватив находку, я вчитался в свойства и мое негодование испарилось, как бензин из открытой канистры на солнцепеке. Меня осветила исцеляющая аура и отрубленная конечность вернулась на прежнее место, а я ошарашенно смотрел на свою находку.

- Свиток Армагеддона. Класс предмета: Артефакт. Уникализация: единственное в Друмире.

- В артефакте заключен гнев самого мироздания. Волею владельца магические печати будут сломаны и покоящаяся в нём сила вырвется на свободу.

- Эффект: наносит единовременный урон в 10000000 единиц.

Да ради такого кланы не то что триста уровней, всю тысячу потеряют! Это же заряд сравнимый с бомбардировкой ракетами последнего поколения. Весомый аргумент в любой клановой войне. Если я его продам, то сразу замок смогу купить. Другой вопрос – нахрена он мне нужен, даже если вся наша команда из шести человек соберется, ну плюс Яра с Ричи можно подключить, замок нам такими силами не удержать. Хотя основа для сильного клана уже есть. Офицерский состав, так сказать.

Глава 7. Недружелюбные джунгли.

Я появился в одном исподнем. Куда это меня забросило? Повертев головой в поисках ответа на этот вопрос, наткнулся взглядом на пещеру. Не можем быть! Я все еще здесь! Передо мной пещера с лабиринтом. Из технической локации не только нельзя телепортироваться, сбежать отсюда не получиться даже если ты погиб. А это значит, что стоящий целое состояние, найденный мною свиток Армагеддона все еще со мной!

Ну не совсем, до него еще надо добраться, но это не проблема. Остается надеяться, что потревоженное чудище вернулось в своё логово на дне озера и забрало с собой своих мелких отпрысков. Дабы зря не бегать, я решил сначала провести разведку. Друид я или где? В Друмире или кто?

Пират, давай-ка на смотровую вышку и доложи всю обстановку. Уже привычным движением глаза, я активировал призыв птицы, а затем вселился в нее.

Немного покружив над собой, я заключил что друид в момент контроля чужого сознания все-таки странно выглядит – глаза закатываются вверх так что видны только белки, и тело совершенно не шевелиться, хоть на одну ногу вставай. Конечно когда обратно на мир своими глазами посмотришь, грохнешься и отобьешь себя мягкое место, но выглядеть будет интересно.

Полет по прямой до нужной точки занял не больше 10 минут. Монстр покинул место моей гибели, и теперь на озере была тишь да гладь, ничто не выдавало его присутствия, не считая вывороченных деревьев. Полчаса у меня ушло на то, чтобы забрать могилку и вернуться к облюбованному мною мшистому бревну у моста. Я достал бутерброды и раскупорил бутылочку вина, которой со мной рассчитался за зелья один воин на Холме Гнолов, не смотря на смерть и потерю опыта, настроение у меня было боевое.

- Ну что, Пират, выпьем за приключения? Хотя тебе наверное больше понравится ром, а не вино, но как говориться чем богаты.

- Каааар!

- Что, ты у нас и бутербродами обойдешься? Ну как знаешь, дело твоё.

- Знаешь, Пират, кажется мне, это чудище не просто так там засело. Охраняет что-то, что-то очень ценное. Воевать с ним сейчас нам с тобой не с руки, но вот когда эту локацию добавят, пришьют так сказать, к общему материку, тогда то и отомстим. К тому времени мы уже матерыми бойцами будем, что нам тот краб, расколем его панцирь как грецкий орех. А коли нет, то друзей позовем, к нам тогда уже моя команда присоединиться. Я тебя с ними познакомлю.

- Ка-а-ар.

- Да, они тебе понравятся. Вот такие ребята!

- Ну ладно хорош лясы точить, пора и в путь, нам еще с тобой надо много где побывать. На другие локации пойдем.

- Каар!

- Конечно, ты ведешь. Ты у нас разведчик хоть куда, – похвалив, я погладил ворона.

Мне показалось, что ворон слегка увеличился в размерах с прошлого раза, да и взгляд у него какой-то более осмысленный стал что ли.

Пора покидать эту локацию. Ну лучше всего начать с «Четырехмирья». Так как оно обещано в ближайшем обновлении. Остается только надеться, что меня не выкинет в морозный биом. Иначе быть мне погребенным во льдах, как одинокому первопроходцу в Антарктиде. Зайдем на вики и посмотрим, что нам там наобещали. Любая крупинка информации сейчас будет полезна.

Анонс обновления «Четэрехмирье».

          Много веков назад единый некогда народ одной империи, чьё название потерялась во времени, вступил в междоусобную войну. Шли года, а война не прекращалась, монархи сменяли друг друга быстрее чем один месяц сменяет другой.
          Земли разделились и стали принадлежать четырём разным царствам. Но война продолжилась. Жадные правители мечтали отхватить кусочек от территории соседа.
          Тогда придворные маги всех королевств собрали тайный совет и, обойдя волю правителей, с помощью древнего ритуала навсегда разделили четыре царства, чтобы ни один из соседей не смог бы претендовать на трон другого.
          Уже скоро в ближайшем обновлении, новая локация «Четырехмирье»! С долгожданными погодными условиями и зимним биомом. Ваш ждет четыре уникальных климатических зоны. Сотни новых монстров, растений и квестов.
          Индейцы в джунглях, бедуины в пустыне, ледяной народ в тундре, и подводные жители в затопленном материке. В каждом климатическом поясе есть возможность получения четырех уникальных, легендарных питомцев! Кто первым найдет ключ и получит доступ в новую зону?

Да уж не густо. Но и на том спасибо. Четыре уникальных питомца, это хорошо. Особенно, если одного я себе заберу. Неплохой старт будет. Зачастую уникальный шмот или пет открывают много дверей. Кланы следят за своим престижем и статусом и для многих важно показать свой уровень. Кто-то конечно прячется в тени и предпочитает не светить найденное добро без крайней необходимости. Но история покажет чьи стратегии были вернее.

Администрация не стала вводить погодные условия на всей территории Друмира, хоть и обещала добавить их в ближайший год, уж больно суетное это дело. Прописывать погодные алгоритмы, продумывать систему поведения для каждого вида мобов под определенный погодные условия, вводить систему роста и увядания растений.

Другое дело ввести отдельные локация, как например та же «Змеиная низина», игроки прозвали ее просто «Лужа». Прототип этого места разработчики взяли с печально известного индийского города Черапунджи, самого дождливого места на Земле, где непрерывные ливни идут 5 месяцев в году. Разрабы же сделали еще проще, дожди в «Луже» идут всегда, видимость через стену ливня не больше чем на три шага. Не каждый на такое решиться, поэтому рейды в эту локацию собираются очень специфичные, с обязательным наличием стихийного мага ледяной школы.