Intelheart 1

Автор: Умнова Е.

Бета: ?

Название: "IntelHeart".

Дисклеймер: Оригинальные герои и вселенная принадлежит, разумеется, Громыко, моя только идея фика.

Предупреждение: новый персонаж

Рейтинг: G

Персонажи: команда КМ, ОЖП

Размер: макси

Жанр: приключения.

Благодарности: Штатный киборг-пилот Lornolo выражает большую признательность дотошному капитану Kvotoro, ответственному навигатору Ant'у, внезапному ксенобиологу Ojisanfei'ю и доброму доктору Arnyek.

Примечание автора: Действия происходят спустя три месяца после Космопсихолухов.

Фанфик разбит на две части. Сделано это, чтобы отделить каноническую G часть от антиканонической PG-сколько-нибудь, а вместе с этим и возможным читателям облегчить задачу выбора. Первая (эта) часть от канона почти (хотелось бы верить, что совсем) не отклоняется, так что ее можно читать как продолжение книги, не опасаясь пейрингов.

Вторая же часть планируется с пейрингом ОЖП/Дэн и развязкой сюжета. Тем не менее, я буду стараться далеко от канона не отходить.

Аннотация: Если ты путаешь время, даты, маршруты и даже города, то стоит ли удивляться, что автобус высадил тебя на двести лет вперед? Стоит? Вы правы, стоит! Но одним удивлением все на свои места не вернешь и надо предпринять что-то покардинальнее. Как насчет, сесть в так удачно попавшийся под руку транспортник и лететь на Землю через полгалактики? Да, это хороший вариант!

Я стояла на забетонированной площадке с сумкой наперевес, и круглыми от удивления глазами осматривала огромные металлические павильоны. Куда я, ослица, приехала? Или это теперь фестиваль творчества и рукоделия проходит вот в таких вот жестянках? Дурдом какой-то и люди в комбинезонах бегают. Я только не пойму автобус-то где? Я точно помню, как всем велели "на выход", а я пока путалась в наушниках, замешкалась и выскочила последняя вот на эту самую огромную забетонированную площадь. Где все-то? Испарились что ли? И что это за люди? Больше на грузчиков похожие или на военных...

Тут у ближайшего павильона дверь неожиданно поехала вверх. Вот это техника... Наверное, я вылезла где-то не там и тут выставка инженеров. Или вообще не на тот автобус села! И не в первый раз такое. Из открывшегося проема показался рыжий парень. Ой, вроде бы нормальный! Надо спросить, где я и что тут происходит. Я сделала пару неуверенных шагов в его сторону, и уже почти было решилась позвать, но натолкнулась на странный взгляд. Меня явно изучали с большим любопытством, но старались виду не подавать. Что за дела? Ну, все равно спрашивать больше не у кого...

- Добрый день! - как можно дружелюбнее сказала я. - Не подскажете, что это?

Рыжий парень откровенно уставился на меня и сказал что-то неразборчиво вопросительное.

- Я спросила, где я нахожусь. Что это за место?

Парень не двигался и смотрел в одну точку, будто бы залип. Если бы не странности, я бы сказала, что он очень милый. Волосы, как я люблю, довольно длинные и рыжие, приятные черты лица, темная футболка с непонятной надписью и мятые джинсы. Ничего особенного вроде, но я бы с ним познакомилась.

- Добрый день, - неожиданно сказал он.

- Добрый-добрый, - согласилась я. Тормоз что ли? Я поздоровалась с ним пару минут назад. - Вы не подскажете мне, что это за место? - я для наглядности еще и руками обвела пространство.

- Космопорт.

Мдя, пояснил, так пояснил. Только еще больше запутал! Рыжий смотрел на меня крайне озадаченно. Нет, я конечно никогда не выглядела банально, но уж не до такой же степени. К тому же в дорогу я оделась довольно серо и обыденно. Тоже футболка и джинсы, как и на нем. И даже надпись непонятная имеется. Только еще поверх куртка кожаная, рукава, правда, пришлось засучить, жарковато, и сапоги высокие на шнуровке. Я-то думала, что буду ходить тут по земле, а то и по грязи, ибо дождь обещали, а тут бетон кругом. Ах, ну да у меня же волосы фиолетовые в безнадежно растрепанном пучке, ну и тоже не так уж удивительно.

- А как мне добраться до фестиваля творчества и рукоделия "Руки-вверх"? - я решительно взяла быка за рога.

- Какой фестиваль? - переспросил парень.

Либо он "того", либо я. Третьего не дано.

- Я приехала на фест, хочу поучаствовать в выставках и ярмарках. Как мне туда добраться? Или я вообще не туда приехала? - Под конец я совсем засомневалась, он так непонимающе на меня смотрел.

- Наверное, вы ошиблись, - заверил меня парень. - Это космопорт, здесь нет никаких фестивалей. Быть может где-то в городе проходит. Я не знаю.

- Точно не в городе. Я оттуда приехала.

- Здесь только космические корабли.

- Космические корабли? Это вы про эти павильоны? - уточнила я на всякий случай.

- Да. Будьте осторожны, скоро некоторые из них будут взлетать.

- Взлетать? - Кажется, "того" все-таки он. Парень, ты ненормальный?

- Да, - подтвердил парень.

Надо от этого сумасшедшего держаться подальше.

- Понятно, - кивнула я и решительно осмотрелась. Теперь в поле моего зрения попал не только так называемый "космопорт", но и то, что было за ним. Тут-то я и заподозрила, что сошла с ума, кажется, все-таки я. - А там что? - я потыкала пальцем в высоченные дома, которые стояли как забор вокруг бетонной площади.

- Город, - с некоторым недоумением ответил мой собеседник. Видимо, он взаимно считает меня сумасшедшей.

- Когда успели такие высокие дома поставить? - пробормотала я, разинув рот.

- Я думаю, этим домам уже несколько лет, - совершенно спокойно ответил рыжий.

И тут в противоположном ряду третий от нас павильон неожиданно заурчал. Я ошарашенно смотрела на него, обернувшись. Что там такое делается? Испытания что ли какие-то? Гул нарастал с большой скоростью, и павильон неожиданно оторвался от земли и быстро стал возноситься в небеса. Набрав приличную высоту, павильон завис на миг, и будто выстеленный из пушки умчался в неизвестном направлении. Сумка подло соскочила у меня с плеча, я только и успела согнуть руку в локте, чтобы она не упала совсем.

- Что это такое? - я слегка попятилась и, наткнувшись спиной на своего странного собеседника, резко обернулась.

- Я предупреждал, что будут взлетать, - вежливо напомнил молодой человек.

Ситуация изменилась с точностью до наоборот. Теперь я смотрела на него как на совершенно уникальное явление природы, как впрочем, и на все вокруг.

- Куда я, черт возьми, попала? - протянула я, чувствуя, что ширина глаз достигла передела.

- Вы на Новой земле 25, - уверенно сказал парень.

- Да ладно? - саркастически вопросила я. - А я думала на Новой Луне!

- Если бы вы были на Луне, вы бы находились под куполом, и было бы видно Землю, - на полном серьезе пояснил рыжий. Он издевается что ли?

- Ага, и тут космопорт и это все космические корабли, и та железка полетела как раз на Луну, - кивнула я уже с раздражением.

- Я не знаю, куда он полетел, - он просто сама вежливость и учтивость.

- А что сверхсветовой двигатель уже изобрели? - ехидно поинтересовалась я.

- Прыжковый, - поправил меня парень. - В 2067 году.

- Ага, а в 2094 уже улетели на Марс и заселили его.

- Вообще-то первой заселили Новую землю в 2074. Эта планета земного типа и там не нужно было никакого особенного оборудования для жизни. Марс освоили гораздо позже, в 2086.

Я вытаращилась на парня, как баран на новые ворота. Что он несет? Блаженный что ли? Или я? Откуда тут эти дома и летающие железки?

- А сейчас какой год?

- 2189.

- Я что во времени переместилась?

- Как это понять?

- Вот и мне хотелось бы знать, как это понять. Почему ты пудришь мне мозги и говоришь что сейчас 2189 год вместо 2014? - от возмущения я даже на "ты" перешла, хотя не собиралась.

- А зачем мне говорить, что сейчас 2014, если он давно прошел уже? - не сдавался мой собеседник.

- Как прошел, если... - начала, было, я и осеклась. Если что? Если кругом не просто небоскребы, а небоскребы в квадрате? Если какие-то железки, подозрительно похожие на космические корабли, летают? Если я стою посреди огромной бетонной площади с кучей этих кораблей, и это называется космопорт? - Как же я сюда попала? - я беспомощно обернулась к парню.

- Ты, вероятно, прилетела на одном из кораблей, - подсказал он. Парень перестал выкать, но не занудствовать.

- Я приехала на автобусе, - упрямо покачала головой я. Если уж я сошла с ума по дороге и мне все это кажется, то хоть бы в том, что было до этого момента не путайте меня. - Такая железная штука, работающая на бензине.

- Бензин? Это давно устаревшая технология, - удивился рыжий.

- Ну, я как бы из того времени, - осторожно сказала я. - Вы и машину времени уже изобрели?

- О таком не слышал.

- А о каком слышал?

- Пойдем, - неожиданно позвал он.

- Куда? - испугалась я.

- Спросим у капитана, - он махнул рукой на проем, из которого вышел и пошел к нему.

Лучше пойти с ним. Оставаться тут одной еще страшнее.

- А как тебя зовут? - спросила я на пороге.

- Дэн, - коротко представился он.

- Ажар, - представилась я, проходя через небольшую прихожую в гостиную. Ого, какая просторная! В центре не то сцена, не то алтарь, ближе к двери куча каких-то кнопок, видимо что-то вроде приборной панели, с другой стороны стол со стульями. Многофункциональное помещение. Ой, это же корабль!

- Станислав Федотович, - обратился к кому-то Дэн на таком странном языке, что я едва разобрала, и поспешила увидеть к кому. Это был статный мужчина с военной выправкой и наполовину седыми волосами, не старый совсем.

Тот спросил что-то непонятное. Таким голосом, наверное, хорошо командовать. Дэн коротко ответил. Если на первой части фразы капитан этого корабля чуть улыбнулся, то на второй закашлялся.

- Что? - видимо хрипло переспросил он все на том же непонятном, но смутно знакомом языке.

Мой знакомый несколько смутился, я, вздохнув, решительно взяла быка за рога.

- Здравствуйте, - для смелости сказала я. - Меня зовут Ажар, я ехала на фестиваль, но почему-то оказалась тут. Так как ехала я в 2014 году, а попала в 89 то появилось предположение, что я каким-то образом перенеслась во времени. Вы не подскажете как такое возможно и как мне вернуться назад?

Капитан уставился на меня. За пару секунд, которые он меня разглядывал, у него успело смениться несколько эмоции на лице. От большого удивления и интереса, до легкого страха и недоумения. Тут Дэн заговорил, обращаясь к капитану, но указывая на меня. И имя мое назвал, переводит что ли? Капитан ему ответил.

- Он говорит, что никакой машины времени не изобретали и через время переноситься невозможно, - теперь парень перевел мне.

- Опа, - растерялась я. А так все хорошо начиналось. - А как же я тогда тут оказалась...

Рыжий перевел мою фразу, и оба мужчины посмотрели на меня, как на экспонат в музее.

- Не смотрите на меня так! Я не специально! - я вскинула руки в жесте непричастности к происходящему. - И я не сошла с ума, ну надеюсь, по крайней мере.

Дэн что-то еще кратко пояснил Станиславу, на что тот покивал, но продолжил молчать.

- На каком языке вы говорите? - спросила я.

- Интерлингва. Ты его не знаешь? - ответил Дэн.

- Нет, но он мне кажется смутно знакомым, - ответила я. Странное ощущение, что я просто не могу толком расслышать слова, не покидало меня все время этого странного разговора.

- Интерлингва создан на основе нескольких, особо популярных и простых языков людей, - пояснил парень. Он так любит все объяснять.

- Видимо английский сыграл в нем не последнюю роль, - дошло до меня, почему некоторые слова и обороты мне кажутся знакомыми.

Мужчины еще о чем-то поговорили.

- И что мне теперь делать? - я задала скорее риторический вопрос. Я, конечно, хотела услышать ответ, но получить его не ожидала.

- У тебя документы есть? - спросил Дэн.

- Да, конечно, - кивнула я, поставила свой увесистый вещь-мешок на пол и закопошилась в рюкзачке. - Вот.

- Это твои документы? - озадачился парень.

- Мои, а что не так? - я заглянула в развернутый в руках Дэна паспорт, чтобы убедиться, что он мой. А то с этими чудесами, я уже ни в чем не могу быть уверена.

- Тут написано, что документ принадлежит Дремовой Аглае Дмитриевне.

- Ну да, это я, - пожала плечами.

- А биометрических данных нет? - подозрительно спросил парень.

- Это обычный паспорт, - растерялась я. - У нас не снимают такие данные. Посмотри на фото.

- Ты сказала, что тебя зовут Ажар, - совершенно запутался парень.

- А-а, вон, что тебя смущает. Мое, так сказать, полное имя Аглая. Но когда я была маленькая и умела плохо писать и читать, я писала свое имя неправильно. "Г" и "л" слепляла в "ж", а "я" разворачивала в английскую "r". Так и подписывала везде Ажар, а это увидели и стали меня поддразнивать. Ну, вот я и привыкла, что меня зовут Ажар.

- Понятно, - сухо ответил Дэн.

Мужчины о чем-то оживленно поговорили, попеременно тыкая в мой паспорт, и снова уставились на меня с неиссякаемым удивлением. Интересно, что на этот раз.

- Что такое? - опасливо спросила я.

- Похоже, что ты действительно из прошлого, - лаконично ответил Дэн.

- А были сомнения?

- Были, - честно сказал парень.

- И паспорт их развеял?

- Почти, - уклончиво ответил Дэн.

- А что тут у вас делают путешественники во времени? Куда обращаются?

Капитан что-то попросил у парня и тот обстоятельно стал ему рассказывать. Переводил, наверное, или обсуждал, что со мной делать.

- Никуда не обращаются, - наконец, сказал Дэн. - Нет конторы для путешественников во времени.

- А что же им делать тогда?

Дэн перевел мой вопрос капитану и тот мне ответил.

- Никто у нас во времени не перемещается, - переводил Дэн. - Ничего подобного. Это невозможно! Потому нету и никаких специальных учреждений для путешественников. Мы понятия не имеем, как это получилось и что теперь делать.

- Кажется, я все-таки рехнулась, - пробормотала я.

- Почему? - заинтересовался Дэн.

- Одно из двух, - принялась вслух рассуждать я. - Либо я из 2014 года и вы мне все мерещитесь. Либо я из 2189 года и что-то с моей памятью не то. Манипуляции с памятью у вас тут не делают?

Мужчины переглянулись и снова засовещались. Я же окончательно затосковала, перестав пытаться ухватить смысл слов.

Ну, какого черта опять со мной что-то происходит? Я принципиально не могу жить нормально? Хотя все мои легкие блуждания и мелкие передряги такая ерунда по сравнению с этим заявлением. Да что там! Даже мое приключение с перепутанным рейсом автобуса, который увез меня совсем в другой город, ничто по сравнению с путешествиями во времени! Беда только в том, что билет на автобус назад мне негде купить, даже если бы и было на что. Вариант со схождением с ума, конечно, предпочтительнее. Но когда моя жизнь выбирала вариант попроще? Не удивлюсь, что я мало того, что именно попала в будущее, так еще и застряла тут.

- Я как-то читал статью, - неуверенно начал Дэн, - о том, что прыжки в космосе порождают некую аномалию пространственно-временного континуума, но полагал ее выдумкой.

- То есть вы склоняетесь к версии, что я сюда все-таки как-то попала, а не банально сошла с ума? - уточнила я.

- Ты не очень похожа на сумасшедшую.

Сочту за комплемент.

- В общем, я так понимаю, основная версия, что я сюда попала непонятно как, из-за возможных аномалий от прыжков в космосе, и нахожусь тут явно нелегально.

- Как-то так, - подтвердил Дэн.

- Чудно! В большей жопе я явно еще не бывала!

- Жопе?

- Угу, - печально подтвердила я. - Подскажите, пожалуйста, хоть бы что, на ваш взгляд, делать целесообразнее всего. А то мне в отличие от вас не слишком очевидно мое душевное здравие. Да и придумать в незнакомом времени мне что-то полезное сложновато.

Тут о чем-то явно препираясь, на корабль (если, конечно, я, правда, в будущем) ввалились еще двое - девушка и парень, и с порога уставились на меня. Девушка быстрее отошла от шока и, видимо, спросила, кто я такая. А нет! Что-то другое. Ибо капитан покачал головой. Еще один лаконичный рассказ Дэна новоприбывшие восприняли весьма эмоционально. Я же терпеливо ждала, что мне скажут. Больше голов, больше мыслей, больше шансов что, среди них будет дельная. О случившемся я упорно старалась не думать. Ну, или, по крайней мере, не думать в паническом ключе. Постепенно разберусь в ситуации, а пока не стоит себя накручивать. Сошла я с ума или сплю, тут довольно мило. Пока...

Команда (я надеюсь, что не случайные люди сюда забрели) тем временем о чем-то спорила. Так! Надо тоже подумать о своей судьбинушке. Если взять за основную версию мое перемещение во времени, то я в будущем, не знаю языка, не имею документов и денег. Понимает меня только этот странный рыжий парень. (Надо будет потом спросить, откуда он знает русский. Может земляк!) Незавидная ситуация. Ладно, и не из таких выпутывалась. Надо напрашиваться с ними. А если они летят, бог знает куда и зачем? А мне есть какая разница куда? А если они маньяки или работорговцы? Нет, вроде бы не похожи. Да и если молодая девушка останется одна в этом городе, ой даже на целой планете, то она тут криминальные элементы не найдет на свою шею? Тут их хоть бы четверо, и выглядят прилично. Да и девушка среди них. Кто знает, конечно, что это за девушка, но по сути выбор-то у меня не велик. Или я каким-то чудом напрашиваюсь с ними и лечу бог знает куда, или я остаюсь тут и со мной будет так же происходит бог знает что. Нет, лучше с ними! Я тут хоть познакомилась и присмотрелась, хотя бы поверхностно!

- Чтобы получить документы тебе нужна планета людей с полноценным представительством, - наконец, сказал Дэн, обращаясь ко мне. - Лучше всего сказать, что твой корабль потерпел кораблекрушение, твою спасательную шлюпку подобрали в открытом космосе, документы ты потеряла, частично так же и память.

- То есть я действительно не на Земле? - спросила я. Ну не верится мне. Что значит я не на Земле? Я в будущем... Это или бред, или я и правда в полной жопе...

- Ты на Новой Земле 25. Планета земного типа умеренно-перспективная, тип опасности "два". Заселение началось около десяти лет назад. Находится в системе Мицар.

- А как мне попасть на Землю? - снова задала я вопрос, уже зная ответ.

- На космическом корабле. Необходимо сесть на рейс до Земли. Ближайший через неделю в понедельник, в шесть вечера.

- Без документов, денег и знания языка?

Такое ощущение, что я с терминалом разговариваю, а не с человеком. О, завис! Действительно как терминал. Еще бы сказал "некорректный вопрос, попробуйте сформулировать точнее".

- А может быть, вы можете взять меня с собой? Вы ведь на Землю летите? - а была не была, вдруг прокатит! - Правда платить нечем, но может быть есть какие-то альтернативные способы оплаты?

Видимо, это был корректный вопрос, и Дэн вновь обернулся к своим коллегам. Снова недолгие обсуждения, где часто и эмоционально говорила единственная девушка среди них, а капитан разводил руками, и рыжий опять обернулся ко мне. Очень хочется верить, что они не оставят меня тут. Без документов мне прямая дорога в тюрьму! Ну, или куда тут у них забирают?

- Если предъявить тебя полиции сейчас, то это будет подозрительно. Мы на этой планете уже вторые сутки. Ближайшая планета в нашем маршруте, где ты сможешь получить помощь, это Земля. Но наш курс проходит через нее лишь через несколько остановок, что эквивалентно задержке минимум в пару недель, - сказал Дэн.

- Я никуда не спешу, - поспешно вставила я. Ну! Берете вы меня или нет?!

Пара коротких реплик и парень, наконец, порадовал меня:

- Капитан согласен тебя взять. Но с условием.

- Каким? - как можно более дружелюбно спросила я, судорожно соображая, что от меня могут потребовать. Но ура-а-а-а!!! Меня берут!

- Ты должна будешь выучиться язык и наравне со всеми дежурить по кораблю - то будет твоя плата за проезд.

Фух, просто палубу драить. Это не проблема, хоть, конечно, и не люблю я это делать. Но какая сейчас разница?

- Без проблем! - тут же согласилась я.

Услышав перевод моих слов, капитан улыбнулся и что-то довольно радушно сказал. Видимо "добро пожаловать на борт". А ко мне тут же подошла девушка, очень милая с копной пушистых волос, и что-то щебеча, повела меня вглубь корабля.

- Я же не понимаю, - пробормотала я. Меня тем временем завели с маленькую комнату с кроватью и, судя по жестам, предложили располагаться. Девушка продолжала что-то говорить. - Я не понимаю, - громче сказала я.

Она замолчала, пару мгновений удивленно смотрела на меня, а потом сказала медленно и четко:

- Полина, - она указала на себя.

- Ажар, - повторила я жест.

Пару мурлыканий в ответ видимо обозначали радость знакомства.

- Взаимно, - кивнула я, улыбаясь.

Девушка открыла пару ящиков, сопровождая это комментариями, которые, впрочем, и так были понятны. "Вот сюда можно складывать вещи, это кровать, здесь тумбочка, а удобства там в коридоре". Я кивала, но тут она указала на экран и что-то спросила. Я развела руками.

- Дэ-эн, - в один голос крикнули мы и рассмеялись.

Парень появился в дверях почти мгновенно и удивленно посмотрел на нас.

- Нам нужен переводчик, - снова одновременно, но на сей раз разные фразы сказали мы. Хотя может быть просто на разных языках.

- Может, ты лучше выучишь язык? - Дэн сказал фразу дважды, на обоих языках.

- Как?

Мы с Полиной переглянулись. Теперь так и будем говорить в один голос?

- С помощью терминала.

- Я же не умею с ним обращаться! К тому же это в любом случае не минутное дело, я же не робот!

На сей раз, мы точно высказали разные мысли и, причем кардинально. Дэн потряс головой, видимо, пытаясь разобраться во всей этой каше.

- Стоп, - я решительно взяла самообразование в свои руки. - Сначала покажите мне корабль, особенно вещи, которые трогать нельзя. Представьте что я трехлетний ребенок для наглядности. А то боюсь, я вам тут что-нибудь отключу или отцеплю случайно, исключительно по незнанию. Да и как пользоваться предметами из будущего я тоже представления не имею. Уверена, за сто с лишним лет управление унитазом, как и он сам сильно изменились. Заодно и научите простейшим словам, авось что запомню.

Дэн переводил уже почти синхронно, видимо окончательно вспомнил язык и вжился в роль. Полина согласно закивала и, взяв меня за руку, вывела в коридор. Ага! Первой остановкой будет как раз санузел. Дэн тенью следовал за нами.

Ну что сказать? Унитаз, раковину и душ я в принципе узнавала и без подсказок, но вот пояснение как с ними управляться были однозначно не лишними. Радовало только одно - почти все здесь было автоматическим и сломать эту автоматику мне возможным не представлялось. Сделав особый акцент на том, что пить техническую воду никак нельзя и по нескольку раз повторив названия коммуникаций на интерлингве, Полина завершила мою экскурсию по санузлу и продолжила ее на кухне. Вот здесь-то я и поняла всю засаду своего положения. Готовить-то я умела, но на нормальной плите и из нормальных продуктов. А что чем было тут, я представляла себе слабо.

- Он не тот чем кажется, Дерек. Не тот чем, кажется, - тихо пробормотала я ошарашенно глядя на ничем не отличающуюся поверхность плиты от поверхности тумбы. Да и внутренности духовки с посудомойкой хоть и отличались, но с первого взгляда не идентифицировались. Но по-настоящему священный ужас у меня вызвали продукты. Что это за одинаковые баночки?! Что это за странные склизкие массы? Где обычная картошка, окорочка, рис или лапша? Меня, конечно, утешили, что ничего страшного не случится, даже если я что-то перепутаю. Но легче что-то не стало. Чуточку приободрило меня лишь то, что многие вещи были подписаны, и мне стоило лишь научиться читать, чтобы не запутаться.

Походив в некоторой прострации по кораблю оставшуюся часть экскурсии, я уверенно помнила лишь то, что трогать категорически нельзя и странное, но однозначно обалденное название корабля. В остальном надеялась на то, что сломать тут что-то очень трудно. Оставшись в своей каюте в одиночестве, я рассудила, что особенно раскладывать мне нечего да и нет смысла и, выложив только предметы первой необходимости, решительно обошла всю крошечную каюту еще раз. Не что чтобы здесь было что-то умопомрачительно интересное, сложное или непонятное, но даже простецкий шкаф и откидной столик из будущего вызывали у меня интерес. Впрочем, интерес быстро перетек к двери, которая была закрыта. И как она открывалась, я понятия не имела. Красный глазок замка свидетельствовал, что дверь закрыта, но не подсказывал, как это изменить.

- Молодец, - сам себя не похвалишь, никто не похвалит. - Что означает, какой цвет узнала, а как дверь открыть нет! - я на пробу аккуратно надавила на створку, но вспомнила, что она должна сдвигаться в бок. Попытка открыть дверь как дверцу шкафа-купе разумеется тоже ничем не увенчалась. - Сим-сим, откройся! - тяжело вздохнув, попросила я.

Тихий шелест открывшейся двери заставил меня отпрянуть. Однако, опасаясь, что она передумает, я поскорее выскочила в коридор.

- Сим-сим, закройся, - осторожно попросила я, ожидая чего угодно. Но дверь всего лишь закрылась. - Хм...

Я была уверена, что дверь открывалась не сказочным заклинанием, но к чему придраться не нашла и отправилась дальше по коридору.

- Мы же вроде как решили не брать пассажиров? - несколько удивленно спросил Вениамин, когда узнал странную историю нового обитателя корабля. Доктор как раз заканчивал свои дела, чтобы отправиться со Станиславом к заказчику, когда капитан неожиданно сам зашел к нему.

- Что ж ее тут бросать? - развел руками Станислав. - По нормальному сдать полиции не получится. Как объяснить, откуда у нас после двух дней стоянки неожиданная пассажирка без памяти и документов? Да и не доверяю я местным, - Станислав озабоченно взглянул на комм, проверяя не подошло ли время. - Удаленная захолустная только-только освоенная планета. Лучше уж ее сразу в рабство продать и не мучать всякими дополненными проволочками с полицией.

- Стасик, - возмутился доктор.

- Вот поэтому мы ее берем с собой, - пояснил капитан, - и сдаем полиции на Земле. Скажем, подобрали аварийную шлюпку... в метеоритном поясе... у Окулакса. Искать шлюпку туда никто не ринется, а девушку примут нормально, адаптируют.

- В сумасшедший дом отправят, - продолжил за капитана Вениамин.

- Зачем? Она адекватная, - возразил капитан. - Научат чему-нибудь и будет...

- В заведении "Матушки Крольчихи" работать, - снова не дал договорить Вениамин.

- А что ты предлагаешь? - воскликнул Станислав.

- Ничего. Может, и правда лучше было ее сразу работорговцам продать.

- Вень, ты ж всегда оптимистом был, - даже несколько растерялся Стас.

Вениамин только покачал головой.

- Ну, сам подумай. Молодая девушка без родственников, денег, образования, работы и даже языка не знает.

- Язык выучит, - перебил Станислав.

- Хорошо, пусть выучит. А уж если предположить, что она в самом деле из прошлого, то есть вообще ничего не знает о мире и технологиях, то и вовсе... - доктор вздохнул и задвинул папку на место.

- Что ж мне из корабля приют сирых и убогих делать?! - возмутился капитан. - Мне нелегального киборга вот так хватает.

Вениамин снова тяжело вздохнул, поднимаясь.

- Лучше б Дэн ее не подбирал. Совесть была бы чиста.

Тед, развалившись в кресле, лениво перебирал сводку новостей.

- Я смотрю, у тебя есть вкус, - он шутливо пихнул в бок напарника, осматривающего завершенный маршрут в последний раз.

- Все имеет свой вкус, - спокойно ответил Дэн.

- Вот и у тебя есть вкус на девушек, - хохотнул пилот.

- Что значит "вкус на девушек"?

- Это значит, что он одобряет твой выбор, - вздохнув, перевела Полина, набирая воду в чайник.

- Но я ничего не выбирал, - несколько растерялся Дэн.

- Не чего, а кого. Он про Ажар.

- Ты находишь Ажар привлекательной? - киборг обернулся к напарнику. Вопрос он задал совершенно серьезно.

- А ты нет? - продолжал веселиться Тед. - Ну, тогда я, пожалуй, сам ей займусь!

- Зачем?

- Ага, так она тебе все-таки нравится!

- Оставьте ее в покое. Ей и так не сладко! Из прошлого прямо к нам, - вступилась за девушку Полина.

- Ну не к нам, а к нему, - Тед уверенно ткнул в сторону Дэна. - И откуда еще непонятно!

- Ты не веришь, что она из прошлого? - спросила Полина.

- А ты, что веришь? Это ж нереально! - воскликнул Тед.

- Но других-то объяснений нет, - урезонила его зоолог.

- Дэн, а ты веришь, что она из прошлого? - Тед обратился к самому рассудительному.

Навигатор довольно долго молчал. Друзья уже даже подумали, что он не ответит, но киборг все-таки заговорил.

- Она не врет и действительно думает, что жила в прошлом. Ведет она себя вполне адекватно ситуации, все ее странности полностью укладываются в эту теорию. Никаких нестыковок обнаружено не было, общей эмоциональный фон завышен, однако агрессии, истерии или иных отклонений от нормы не выявлено, - отрапортовал Дэн и, спохватившись, продолжил нормально. - Может быть, она и не из прошлого, но других версий произошедшего у нас действительно нет, - подытожил киборг.

- Но откуда у нашего трапа взялась девушка, уверенная в том, что она из 2014 года? - резонно задался вопросом Теодор.

- Может из 2014 года, - хмыкнула Полина.

- Это же бред! - не сдавался пилот.

- У нее одежда и обувь из натуральных тканей, - вставил Дэн. - Стиль и речь соответствует той эпохе, и она действительно совершенно искренне в шоке от всех наших устройств.

- Пха-ха, она еще о главном нашем устройстве ничего не знает, - неожиданно расхохотался Тед, похлопывая Дэна по плечу. - То-то же она удивится!

- А она знает, что такое киборг? - озадачилась Полина.

- Ну, мы ей покажем, - улыбаясь во все тридцать два зуба, пообещал Тед.

- Мне кажется это не лучшая идея, - спокойно сказал навигатор, зачерпывая сгущенку из банки. - Ей тут плиты с утилизатором за глаза хватило. Киборги будут для нее явным перебором.

- Ты предлагаешь скрывать от нее, что ты киборг? - озадаченно наморщила лоб Полина.

- Она с нами всего две недели, до Земли, - напомнил Дэн.

- Ну, в принципе да, зачем шокировать ее еще больше, - задумчиво пробормотала Полина.

- Да ладно шокировать, ты скажи прямо, что будешь обрабатывать девчонку, - сказал Тед.

- Тед, он прав. Если не говорить ей, что Дэн киборг, то потом и не надо будет просить ее молчать, - не дала развить мысль Полина. - Надо Станиславу Федотовичу сказать.

- Что сказать? - заинтересовался капитан, входя в пультогостинную вместе с Вениамином.

- Мы думаем, что Ажар не надо знать, что Дэнька киборг. И ей так будет проще адаптироваться, и нам хранить секрет, - отозвалась Полина, оборачиваясь к капитану.

- Хм... Думаю вы правы. Девушка с нами всего две недели, думаю, на это время мы вполне сможем обойтись без киборга, - признал разумность идеи Станислав. - Так что Дэн, отставить киборга.

- Да, капитан, - кивнул навигатор.

- И пойдем с нами. Заказчик сообщил, что передаст груз сразу, как подпишем, а я забыл поинтересоваться насколько он объемный, - закончил Станислав.

Дэн отставил банку сгущенки и поднялся из кресла, готовый отправиться.

- Ой, а можно я с вами? Я хотела зайти на почту, отправить маме посылку, - неожиданно вспомнив, подорвалась Полина.

- Пойдем, - кивнул капитан. - Тед, остаешься за главного, за девушкой проследи.

- Так точно, - слишком рьяно откозырнул Тед.

- Проследи, а не научи тому, до чего она сама не додумается, - строго сказал Станислав. - Язык поучите.

Я вышла в пультогостиную, но она оказалась пуста. Только я успела подумать, что это, конечно, печально, но зато я смогу все обстоятельно осмотреть еще раз, как слева донесся голос.

- Привет! - это был черноволосый парень, зашедший на корабль вместе с Полиной. Он еще что-то продолжил говорить, ослепительно улыбаясь, но я точно понимала пока только интонацию и она показалась мне несколько странной.

- Ажар, - представилась я. Я не сомневалась, что он в курсе как меня зовут, но все же правильнее было представиться.

- Теодор, - ответил парень, вслед за мной указывая на себя, а потом показал, что сокращает расстояние между пальцами. - Тед.

Ага, можно звать покороче, это хорошо.

- Приятно познакомиться, - сказала я, улыбнувшись. - Представления не имею, как мы будем общаться, но давай попробуем!

Тед разумеется ни слова не понял, но мой оптимистичный настрой одобрил. Парень задорно заулыбался и принялся показывать, что он дергает туда-сюда штурвал и щелкает по кнопкам.

- Пилот? - предположила я. Но, надеюсь, водит он не так сумасбродно.

Тед назвался на интерлингве. Я на пробу повторила, он закивал. Решив узнать, кто есть кто на этом корабле, я азартно завила себе кудряшки движением рук и жестом увеличила пышность шевелюры, мило строя глазки. Тед хохотнул и назвал должность Полины. Я, разумеется, не поняла и пригорюнилась. А парень наоборот зашевелился, что-то пощелкал на клавиатуре, и я застыла, увидев висящее в воздухе окно программы.

- Обана! - восхитилась я, протянула руку и прошла светящееся окошко насквозь. - До чего техника дошла!

Тед покачал головой и потянул окошко за угол.

- Нет? Сама на лыжах дошла? - пробормотала я, воспроизводя его движение и увлеченно таская окошко туда-сюда. - Слушай, класс! - я одобрительно подняла большой палец вверх.

Тед показал мне еще пару фокусов с окошками, старательно подбираясь ко мне поближе и не уставая смеяться над моим детским восторгом. Потом все же назвал это чудо-техники, особенно четко произнеся слово "Virt".

- Вирт-окно, стало быть, - перевела я для себя. - Крутая штука!

Тед тем временем спохватился и показал мне не на само окно, а на его содержимое. Там была какая-то страшная кракозябра.

- Что это за страхолюдина?! - ужаснулась я.

Тед азартно накрутил себе воображаемые кудри попышнее, потом изобразил горячую страсть и потыкал на кровозябру.

- Ужас какой! - я округлила глаза, не в силах поверить, что у Полины любовь с этим монстром.

Тед тем временем переключил на какое-то другое существо и снова воспылал к нему горячими чувствами. Я озадачилась. Потом он показал что-то милое и пушистое, хоть и неопределимое, и ему достались восторженные вздохи в от Полины в исполнении Теда. До меня медленно стало доходить, что Полина любит всякие странные существа.

- Они хоть живые? - я "подышала", "покушала" и потыкала в существо.

Тед усердно закивал, попутно что-то еще объясняя. Я же, особенно не слушая, всерьез призадумалась. Зачем на космическом корабле любитель живых страшилищ? Тед, же закончив монолог, вопросительно посмотрел на меня. Я прикинула, как изобразить Дэна, но спохватилась, что вполне могу просто назвать его имя.

- А Дэн? - спросила я, решив выяснить, чем же таким загадочным занимается Полина у нее самой, а еще лучше у Дэна, который понимает по-русски.

- Navigator, - почти четко ответил Тед, разворачивая огромную карту звездного неба. Я со священным ужасом рассматривала ее. Это, какое же должно быть устройство, чтобы туда вот такие карты запихивать и по нему ориентироваться?! Действительно надо чтобы отдельный человек этим занимался.

Налюбовавшись картой, интерес к которой разгорелся вновь, когда Тед научил меня ее вращать, я задумалась как спросить, кто еще есть на корабле.

- Ты, - я указала на парня, - я, - я указала на себя, - Полина, Дэн, Станислав Федотович, а еще? - я предложила продолжить ряд.

- Михалыч, Вениамин Игнатьевич, - с жутким акцентом разобрала я.

Я вопросительно мотнула головой.

- Михалыч, - сказал Тед и принялся азартно копошиться за столом, потом нашел подходящую картинку какой-то железяки, потыкал в нее и снова принялся что-то закручивать, а потом обвел весь корабль.

- Хм... он занимается железками, - задумчиво сказала я. Тед тем временем закончил что-то делать с железкой и просиял. - Он починил. А он механик! - осенило меня.

Тед назвал мне его на интерлингве.

- Понятно, а Вениамин Игнатьевич? - решила добить тему я.

Тед просто показал мне картинку с красным крестом. Да и слово доктор можно было легко узнать.

- Все понятно! Сбалансированная команда, - покивала я.

Тед тем временем что-то сказал, вопросительно кивая на меня.

- Я чем занимаюсь? О-о в основном попадаю в истории, - честно ответила я и призадумалась, как бы ему это объяснить.

Решив начать с малого, я показала, что что-то роняю, потом на что-то сажусь, обо что-то ударяюсь. Оценив степень понимания меня собеседником, я изобразила еще парочку более сложных курьезов. И, заметив легкую улыбку понимания, сделала обобщающий жест и на пробу показала, что потерялась. Тед расхохотался, показывая большой палец, видимо заверяя меня, что у меня классное занятие. А отсмеявшись, еще и добавил от себя, что их команда тоже ищет себе на задницу приключения. Немного подумав, я ему показала, как один сапог обретает в пару другой, имея в виду поговорку "Два сапога пара".

Посмеявшись еще немного, я вернулась к компьютеру. Жестом поинтересовавшись могу ли я сесть в свободное кресло, и, воспользовавшись разрешением, повернулась к своему собеседнику с определенными намерениями. Тед радостно внимал мне, хотя подаваться вперед для этого не требовалось. Перечислив выученные пары слов, я уверенно ткнула на последнее вирт-окошко и сказала:

- Словарь. Интерлингва, русский.

Парень хлопнул себя по лбу и, развернувшись к пульту управления, бравенько что-то защелкал. Я наблюдала.

- Ну вот! - видимо сказал он, демонстрируя мне одно из висящих в воздухе окошек.

Я внимательно ознакомилась с содержимым и показала большой палец. Какой все-таки чудесный жест. До сих пор актуальный! Хм... интересно, а другие жесты?..

Увидев мои затруднения, Тед продемонстрировал мне, как управляться со словарем, после чего я уверенно нашла слово "самоучитель" и потыкала в него пальцем. Тед озвучил мне слово и снова закопался в компьютере. Копался он долго, и наконец, выдал мне несколько окон результата. Вид его был несколько виноватый. Я добросовестно осмотрела окошки и поняла, что эти самоучители написаны на совершенно незнакомых мне языках. Вздохнув и почти смирившись, что на известном мне языке самоучителя, очевидно, нет и придется довольствоваться словарем, а грамматику изучать на примерах, я все же решила попытать счастья еще раз.

- А английский? - спросила я, находя слово в словаре.

Тед с интересом еще немного покопался и выдал мне самоучитель на английском. Ура! Я готова была чуть ли не расцеловать пилота.

Первым делом, проверив правильно ли я поняла игру в шарады и выяснив с помощью словаря, что Полина зоолог, я обратилась к самоучителю. На первый взгляд все было действительно несложно. Интерлингва совершенно не напрасно казалась мне смутно знакомой, но будто ускользающей прямо из-под ушей. Может быть, дальше и начнутся сложности, но первые разделы самоучителя я буквально пролистывала. Как хорошо, что дома я освоила английский на довольно высоком уровне. Чтобы я тут делала без него? Да и кое-какие знаний других языков, с которыми я когда-то знакомилась ради интереса, мне тоже помогали. Тед какое-то время понаблюдал за мной, но оставшись недовольным уровнем моей реакции на него, вскоре занялся каким-то своим делом.

От увлеченного изучения самоучителя, меня отвлекли голоса, внезапно раздавшиеся в пультогостинной от шлюза. На корабль поднялись Станислав, Полина с Дэном и очевидно доктор Вениамин. По крайней мере, на механика этот добродушный дядечка не очень тянул. Сознание, пребывающее в активном изучении нового языка, легко выцепило недавно изученные слова. Я с трудом разобрала, что речь идет о грузе и, кажется, его немалом весе. Впрочем, я, скорее всего, ошиблась. Вон Дэн несет довольно объемный ящик одной левой. Мдя... Практиковаться и еще раз практиковаться!

При виде меня процессия на некоторое время замерла (уж не забыли ли они о том, что взяли меня на борт?), после чего капитан поспешно отправил Дэна вглубь корабля, а Полина помчалась ему помогать. Я поднялась с кресла и вышла к центральному алтарю, где остался стоять капитан с доктором.

- Это наша пассажирка, - представил меня капитан.

Он сказала что-то еще, но я поняла только отдельные слова, сводившие его реплику к пояснению моей ситуации.

- Вениамин, доктор, - лучезарно улыбаясь, представился второй мужчина.

- Ажар, влипательница в истории, - честно, хоть и очень коряво сказала я.

Капитан кхекнул прикрывая рот ладонью. А вот доктор скрывать улыбку не стал, как и Тед расхохотавшийся сразу как услышал мое заявление. Капитан заговорил сдержанно и, очевидно, высказав одобрение моим свежеобретенным познаниям, посоветовал не использовать Теда как поставщика знаний, рекомендовав приобщить к делу Полину, Дэна или их с Вениамином.

- Я ее этому не учил! - так воскликнул Тед, что я даже поняла.

Капитан удивленно посмотрел на меня.

- Я сама, - я на всякий случай потыкала большим пальцем себе в грудь. - Самоучитель.

Станислав еще раз кхекнул. Ну, за успехи он меня уже похвалил, больше ему сказать было в принципе нечего. Тут вернулись Дэн и Полина, и капитан с явным облегчением обратился к Дэну. Полина же, наоборот, с улыбкой направилась ко мне.

- Мы скоро взлетаем, - сообщила она мне, сопровождая слова жестами, а то бы я ничего не поняла.

- А что нужно делать? - с опаской спросила я, так же с жестами. Как корабли взлетают, я видела, но что в этот ответственный момент делает каждый член экипажа, я понятия не имела.

Полина успокаивающе взмахнула руками.

- Пристегиваются, - жестом показала она.

- А-а, - расслабилась я. Ну конечно, это же транспорт, нужно просто пристегнуться.

- Это ненадолго, только на момент прыжка, - последнее слово я долго не могла понять. Ей пришлось подпрыгнуть на месте.

- А к чему пристегиваются? - я осмотрела пультогостиную, почему-то ожидая увидеть кандалы, вмурованные в стену. Тряхнула головой, изгоняя глупые мысли.

- Они здесь к креслам, - Полина указала на предметы. - А мы - там, в каюте.

К чему там пристегиваются в каюте, я не поняла, но рассудила, что мне покажут. Все равно кандалов даже в каюте не было. Тут я запоздало взглянула на вирт-окна, оставленные без присмотра.

- А-а... эх..., - вздохнула я, увидев, что их давно уже и след простыл. Дэн сидел в своем кресле и перед ним мерцали звезды.

- Что? - спросил он.

Я еще раз вздохнула и вяло попыталась объяснить, что там оставались открытые документы.

- Что? - еще раз переспросил рыжий. И тут меня осенило, что он говорит по-русски. Точно, он же меня и так понимает!

- Тут окошки оставались, когда ты подошел. Ты их совсем убрал? Или можно восстановить? Там самоучитель был, а сама я его потом не найду. Мне бы его куда-нибудь сохранить, чтобы я могла его читать дальше, - радостно затараторила я.

Дэн обернулся к компьютеру и легким движением пальцев восстановил все мои окошки.

- Ага-ага, они, - кивнула я.

- Я... А у тебя же комма нет, - пробормотал он и некоторое время помолчал. - Я их тебе на твоем терминале в каюте открыл.

- У меня там свой комп? - удивилась я. - А точно, был же. Спасибо!

- Ты пользоваться научилась? - спросил он на всякий случай, прежде чем вернуться к работе.

- Ну, Тед, показал, как окошками управлять, - пожала я плечами. Пока мне и этого было достаточно. Все равно раз я язык не знаю, мне все эти достижения техники без надобности.

Дойдя до своей каюты, я снова остановилась перед неразрешенной проблемой открывания двери. Можно конечно было пойти проверенным путем, но как, черт побери, она все-таки открывается? Полина, вынырнувшая из туалета, с интересом подошла ко мне, явно задаваясь вопросом, что я тут делаю.

- Дверь, - я махнула ей рукой на свою проблему. - Как открыть?

Полина, чуть замешкавшись, указала на красный огонек. Ну да, я вижу, что закрыто. Открыть-то как? Полина вопросительно смотрела на меня. Я изобразила ей попытку открыть дверь, девушка озадачилась еще больше.

- О-о-о, сим-сим откройся! - обратилась я к потолку. Дверь послушно открылась, а Полина уставилась на нее. - Ну, вот как ее без "сим-сим" открыть? - я отчаянно жестикулировала.

- Ха... Ха-ха-ха-ха, - кажется, Полина, наконец, поняла, что я от нее хотела. Сквозь смех, она что-то мне говорила, и показала, что нужно приложить палец к лампочке-идентификатору. Дверь плавно закрылась.

- Что и все? - поразилась я, протягиваю руку и сама открывая дверь. - Вот я идиотка! - я выразительно постучала кулаком по лбу. Теперь смеялись мы с Полиной вместе.

Когда я, наконец, попала внутрь каюты, то сразу же увидела вожделенные вирт-окна, висящими в воздухе над терминалом.

- Во время прыжка пристегиваются к кровати, - наконец смогла внятно объяснить Полина и даже показала как именно.

- Слушай, а вирт-окна до кровати дотянуть можно? - заинтересовалась я. Просто так валяться на кровати конечно приятно, но все же время лучше тратить с пользой. Я аккуратно потянула окошко и оно легко долетело до нужного места.

- Их можно носить по всему кораблю, - сказала Полина, обводя пространство вокруг себя руками. - И загружать в...

Как называется этот браслетик на руке, я не поняла и поспешила заглянуть в словарь.

- Комм, - нашла я, наконец, слово. - Вау, так эта штука средство связи и хранения информации. Офигеть!.. Ага, можно их загружать на любые устройства. Ну, логично в общем-то.

Тут из ниоткуда раздался голос капитана. Он явно чего-то твердо потребовал, но без жестов я ничего толком не разобрала. Только то, что он обращался к Полине. Полина ответила и снова обратилась ко мне, что-то абстрактно рассказывая. Я непонимающе смотрела на нее, а когда она закончила, виновато развела руками. Полина удрученно вздохнула, и тут же просияла. Что-то сделав с коммом, она видимо связалась с Дэном. Наскоро наговорив ему что-то, она протянула руку с браслетом мне и я услышала:

- Скоро взлетаем, - сказал на понятном русском Дэн. - Как только прыжок завершится, будем ужинать. Я за тобой приду, - Дэн явно максимально сократил всю прочувствованную речь Полины. - В смысле Полина.

- Хорошо, спасибо, - кивнула я, наконец, поняв, о чем речь.

Полина вышла, сказав что-то успокаивающее напоследок, а я осталась наедине со своими вирт-окошками. Рассудив, что почувствую, когда мы взлетим, я уселась на кровать по-турецки и пригорюнилась. Дома мы бы тоже сейчас сели ужинать. Сонька бы примчалась на кухню, загоняя кота под диван, весело смеясь. Мама бы ее урезонила и поставила перед ней тарелку с чем-нибудь вкусненьким. Папа бы опять сел за стол вместе с планшетом, зачитывая новости вслух, и между делом отбирая у Соньки конфету. Она всегда старается ее стащить. Жуткая сладкоежка! Я ей часто привозила с собой конфеты, когда приезжала с учебы на выходные, она всегда так радовалась. Будто чудо какое-то ей предложили.

Из глаз непроизвольно выкатилась слезинка.

Папа, мама, Сонька, как вы там, без вашей непутевой потеряшки. Кажется, на сей раз я потерялась капитально... Представления не имею, как отсюда выбраться. Я бы и рада думать, что я просто с ума сошла. Но боюсь я так и правда сойду. И самое обидное, что в этот раз я совершенно не виновата! Я ничего не путала, не забыла, ничем не увлеклась и никуда не забрела, поддавшись соблазну. Я просто ехала, ехала и приехала! Как я сама-то тут без вас?

Слезы закапали чаще, а потом и вовсе заструились. Я тяжело вздохнула, ощущая ноющую пустоту где-то в области груди. Я сделала шаг из автобуса и оказалась так далеко от них всех. Я даже не удивляюсь! Кому еще могла бы достаться сомнительная честь быть путешественником во времени? С моим-то талантом к курьезам других вариантов просто нет.

Тут неожиданно послышался легкий рык и пол едва ощутимо завибрировал. Спохватившись, я быстро вытерла слезы и поспешно пристегнулась. Едва улегшись, я заметила, что словарь остался все еще слишком далеко, чтобы я могла дотянуться. Поколебавшись с полминутки, я все же отстегнулась и, подцепив окошко, подтащила его поближе к кровати. Но пристегнуться обратно не успела. Легкое вздрагивание пола и мерзкое ощущение подскочивших внутренностей, оповестило о том, что корабль оторвался от земли. Я это конечно себе совершенно не представляла, но если верить ребятам... Нет, лучше уж верить! А то если не верить, то все еще более печально.

Я ощутила легкую тошноту и забеспокоилась. Если окажется что у меня еще и космическая болезнь, но это будет полный финиш. Мне ж еще две недели лететь, и похоже что взлетать и садиться придется не один раз. И пакетик с конфетами в сумке. Отстегиваться снова я больше не рисковала. Мало ли какие кульбиты корабль должен выполнить перед прыжком. Решив, что нужно отвлечься и от грустных мыслей и от странных ощущений, я вцепилась в вирт-окошки. Правила составления вопросов - это то, что надо. Как раз и потренируюсь придумывать вопросы, а то чувствую, мне их придется задавать много. Однако не успела я толком погрузиться в мир грамматики, как живот скрутило с новой силой, присоединив к этому еще и головокружение, и чувство тяжести в груди. Уговаривая себя, что все в порядке, (свет не мигал, красным не становился, паники на корабле тоже не наблюдалось), я снова попыталась вернуться к интерлингве, но ощущения снова и снова напоминали о себе. Помучавшись так немного, я решительно отставила окошко и прикрыла глаза, призывая разбушевавшийся организм успокоиться. Кто успокоился первым, корабль или организм, я не знаю, но внезапно все прекратилось.

Через минуту ко мне заглянула Полина, сообщив, что все закончилось, и чтобы я выходила к ужину. Я вздохнула свободнее, и поняла, что не могу понять, сколько времени длился взлет и прыжок. Ну да не так уж и важно! Поднявшись и убедившись, что я действительно чувствую себя хорошо (ну разве, что чуточку замерзла, видимо, перенервничав), я спохватилась, что и выглядеть надо соответственно. Выудив из сумки с вещами фланелевую рубашку в клеточку, я накинула ее прямо поверх футболки и завернула к рюкзачку. Выудив оттуда целый пакет конфет, я запасливо засунула полную горсть в кармашек. Остальные решила нести с собой на ужин. Если уж люди решили меня приютить по сути за просто так, то надо делиться. Заглянув напоследок в зеркальце, я поспешно переделала узел из волос. Скривила к левому уху, ну да так даже милее смотрится. Главное волосы во все стороны не торчат, а то мама всегда смеялась, что я с фиолетовыми волосами и так-то на ведьму похожа, а уж растрепанная и вовсе на самую настоящую бабу-ягу. Эх, мама...

Я тряхнула головой, сердито прогоняя непрошенные сейчас мысли, и вышла из каюты. В пультогостиной даже отсюда ощущалось шевеление. Набрав в грудь побольше воздуха, я шагнула вперед и закашлялась. Все немедленно обернулись ко мне. Выкашляв весь не пошедший впрок воздух, я подошла к столу и, натянуто улыбаясь, внесла в трапезу свой вклад.

- Конфеты, - сказала я, чтобы просто не молчать. - Свеженькие. Были. В 2014. Ох, давно у них срок годности прошел, давно-о.

Первым не выдержал Теодор. Расхохотавшись, он сказал что-то о том, что он смелый и рискнет испробовать эти доисторические конфетки. Полина, хихикая, согласилась с ним, что подобный деликатес нигде не достать и грех упускать такую возможность. А вот Станислав Федотович напомнил про какие-то огурцы и их последствия, после чего смех стал еще веселее, но и взгляды, бросаемые на конфеты, подозрительнее. Решив не уточнять вопрос с огурцами, я поскорее присела за стол, дабы не попасть в неловкую ситуацию снова.

- Ш-ш-ш, - раздалось со стула, на который я собиралась сесть. Резко развернувшись, я успела заметить только хвост, юркнувший под стол.

- Это Котька, - тут же сообщила Полина. - Наша кошка. Она такая прелесть!

- У вас на корабле кошка? - удивилась я.

Дэн исправно работал переводчиком, чтобы всем по очереди не приходилось жестикулировать. Особенно зловеще это бы выглядело от последнего увиденного мною члена экипажа. Михалыч в представлении явно не нуждался, его пятнистый комбинезон говорил о нем больше пространного досье.

- Ты не любишь кошек?

- Да нет, почему же, люблю. Просто не ожидала на космическом корабле живность увидеть. Разве тут можно?

- А почему нет? - пожала плечами Полина. - Замкнутое пространство, почему бы не скрасить его животными?

Я заметила, что остальные скромно молчат и прячут глаза. Тут я вспомнила любовь Полины ко всякого рода страшилищам и забеспокоилась, что же это за Котька, но спрашивать было как-то неудобно. Полина ей исключительно восторгалась, а остальные не комментировали. Капитан впрочем, почти сразу спохватился и, напомнив о еде, сам подал пример. Я смотрела на свой контейнер со смешанным чувством. С одной стороны я проголодалась (зная, что меня укачивает в автобусе, я дома плотно не кушала, а сейчас уже был вечер), а с другой кто знает, что это за еда. Памятуя все эти странные подписанные баночки, можно предположить, что все это было сделано из одного и того же порошка, только вкусоароматические добавки разные.

- Что-то не так? - участливо поинтересовался Вениамин.

- Не знаю, как к этому отнесется мой организм, - честно ответила я. - Вы тут привыкли к довольно странной еде, а я-то дома более-менее натуральную еду ела.

- Ну, насчет аллергий, можешь не беспокоиться, - заверил меня доктор. - Полечим если что сразу. А в остальном эта еда достаточно безопасна для тебя. Никаких не усваиваемых элементов в ней нет.

Вздохнув, я все-таки притронулась к еде. Выбора-то у меня, по сути, нет. Или есть это, или умирать с голоду. Нормальную еду взять неоткуда. Мм... да вроде бы вполне съедобно, хоть и есть какие-то странные привкусы.

- Ажар, а чем ты занималась в свое время? - поинтересовался Станислав, когда команда утолила первый голод, а я смирилась со странной едой. - Помимо влипаний в истории.

- Училась, - ответила я. - Хотя одно от другого неотделимо.

- А на кого? - заинтересованно спросила Полина.

- На соцработника, - вздохнув, ответила я. Я всегда считала это фатальное невезение самым глобальным и жизнеобразующим, но теперь я поняла, как крупно заблуждалась. Какое значение мое образование, что оконченное, что нет, имеет здесь, в будущем? Никакого...

- Это что? Что-то типа общественных работ? - удивился Тед.

- А у вас тут такого нет? - не поверила я. Да неужто в будущем наступит-таки утопия и людям не нужна будет помощь?

- Такое обобщенное понятие, - более тактично выразил всеобщее непонимание доктор.

- Да нет, довольно четкое. Социальная работа - это деятельность, цель которой помогать людям. Это если кратко.

Команда переглянулась.

- А в чем заключается эта помощь? - осторожно спросил Вениамин.

- Вы шутите? - все еще не верила я. - Неужели в будущем нет сирот и неблагополучных семей? Нет инвалидов, алкоголиков и наркоманов? И им не требуется помощь?

- Инвалидов почти нет, уровень медицины сильно возрос, - принялся отвечать мне Вениамин. - А в остальном люди, занимающиеся таким контингентом, называются иначе. Психологи, психиатры, сиделки, домработницы.

- Это все узконаправленные специалисты, часто требующие оплаты. Соцработники обычно оплачиваются государством, либо просто гораздо дешевле, а так же имеют очень широкий профиль. Действительно просто помогают людям.

- Хм... Это очень ответственная и нужная работа! - наконец, заключил Вениамин.

- Да, действительно достойная, - согласился Станислав.

- Честно говоря, это не очень-то мое. В том смысле, что работать с людьми мне интересно, но есть вещи и получше, - призналась я.

- А какое твое?

- Прикладное искусство, - с готовностью отозвалась я.

- Так ты художник?! - поразилась Полина.

- Не совсем художник, хотя рисую я вполне сносно, - покачала я головой. - Я предпочитаю называть это крафт. Вот, например, - я вытянула над столом руку, демонстрируя россыпь браслетов, среди которых были и проволочные, и бисерные, и из камушков, и просто из ниток.

- Ты это сама делаешь? - Полина изумленно изучала мою руку, перебирая браслетик за браслетиком.

- Делаю, и не только браслеты, - кивнула я.

- А почему же ты тогда поступила на социальную работу? - капитана явно интересовали более насущные вопросы, чем всякие феньки.

- Так получилось, - потупилась я. - Я подавала документы на декоративно-прикладное, как на основное, и на всякий случай на соцработу. Она такая, если никуда не поступил, чтобы хоть куда-нибудь. Ну, вот так и вышло. С моими документами что-то там напутали и по результатам получилось, что по баллу я прохожу, а в университет не зачислена. Пока суть да дело, уже назад вернуть у них ничего не вышло. Развели руками, мол, давайте на следующий год, а пока вот вы на соцработу прошли. Ну, я и пошла на соцработу, думала, годок поучусь, а там на свое любимое. А через год выяснилось, что они не могут меня просто так туда перевести, и надо было подавать документы снова, а время было уже август месяц. В общем, на третий год я уже плюнула на эту шарашкину контору под название факультет искусств и осталась на соцработе, решив, что никто мне не мешает заниматься своим делом в свободное время, - бесхитростно рассказала я, как мне раньше казалось, главный провал моей жизни.

- Да уж, действительно, все у тебя не просто так, - улыбнулся Вениамин, дослушав рассказ.

- Да все уже привыкли, - махнула я рукой. - Если сейчас кому рассказать, что я тут в будущем зависла, то они б посмеялись и сказали "Ну, это же Ажар".

Увы, посмеялись только те, кто был со мной сейчас рядом.

- Ажар, а сколько тебе лет? - довольно нейтрально поинтересовался Станислав, однако я заметила, с каким интересом все остальные (ну разве что кроме Дэна и Михалыча) ожидали ответа. Особенно Тед, который этого даже не скрывал. А вот почему Дэну не интересно, это еще вопрос? Хотя, он же мой паспорт видел. Стоп, но и Станислав Федотович видел!

- Ну, если по паспорту, то сто девяносто семь, - прикинула я. - А биологически всего двадцать два.

Команда загадочно заухмылялась, почему-то поглядывая на Дэна. Он их дезинформировал что ли?

- Сто девяносто семь, пожалуй, многовато, - заметил Станислав. - Остановимся лучше на двадцати двух.

Я пожала плечами.

- Как тебе интерлингва на первый взгляд? - продолжил интересоваться капитан.

- Простой и приятный язык, - с радостью сказала я. - Он и сам по себе несложный, да еще и перекликается с теми языками, что я знаю или пробовала когда-то учить.

- Значит за две недели ты его легко освоишь?

- Думаю, даже раньше, если дело так и дальше пойдет. Но конечно, вам нужно будет на нем со мной говорить, когда я более-менее смогу понимать.

- Я думаю, это будет несложно для нас. Выбор языка-то есть только у Дэна, - чуть улыбнулся капитан.

- Это может быть муторно. Так или иначе, понимать все сразу же я не начну.

- Я думаю, с Дэном у вас недопонимания не возникнет. Как ты относишься к тому, чтобы позаниматься с девушкой? А Полина в свободное от растения время поможет.

- Хорошо, - равнодушно кивнул Дэн.

- А я?! - неожиданно взвился Тед.

- Ты? Не знал, что у тебя есть стремление к преподаванию, - поразился Станислав.

Полина с Вениамином захихикали.

- А кто по вашему Лику учил говорить?!

- О-о, это серьезный аргумент, - захихикала Полина.

- Займетесь все втроем, - решительно пресек перепалку капитан. - Только эту палку в горшке не угробьте окончательно.

- Что за палка? - удивленно поинтересовалась я. Надеюсь, это не меня так ласкового назвали.

- С этими друзьями друзей всегда одни проблемы, - раздосадовано ответил Станислав. - Слезно умоляли нас доставить на Землю мирт. Дескать он обещал, что вернет его, как только обустроится на новом месте. А я теперь мучайся с этим явно доходящим растением. Зарекся живой груз брать, и все равно умудряются пропихнуть. Да еще и куда везти! На Землю! Не верю я его обещаниям, что проблем с этим не будет.

- А что такое может быть на Земле с обычным растением? - не поняла я.

- О-о, и ты даже не можешь себе представить ЧТО! - загробным голосом заверила меня Полина.

После того как мне рассказали приключения маленькой елочки, я прониклась их тревогой относительно полуживого мирта и пообещала сходить посмотреть что с ним. Не то чтобы я была большим знатоком в цветоводстве, но в силу времени своего проживания имела много больший опыт обращения с растениями, чем все остальные.

После ужина, который хорошо отвлек меня от мрачным мыслей, я решительно взялась за интерлингву, не желая к ним возвращаться. Как бы оно там ни было, язык мне точно не помешает. Не вечно же бедного Дэна эксплуатировать. Хотя, он вроде бы не против. Да он кажется не против чего угодно. Странный какой-то парень, но интересный же. Не прошел ведь мимо, не бросил на произвол судьбы. Надо с ним как-то поближе познакомиться, узнать, что он за фрукт. Полина тоже милая! Вот уж радостный человек. Правда все равно не очень понятно, чем же она на корабле занимается, кроме мирта. Надо будет тоже поинтересоваться. А вот Тед... С ним как раз все понятно, и это и пугает. Надеюсь, он все это не всерьез.

Провозившись с самоучителем большую часть ночи, я остановилась только тогда, когда почувствовала, что еще пара строк и мозг просто взорвется от переполняющих его свежезапихнутых знаний. Надеюсь, только с утра они не разбегутся, оставив после себя девственно чистые информационные поля. Язык нужно постигать как можно скорее, нет времени расшаркиваться с каждым словом по отдельности.

Навигатор заканчивал делать последние исправления в трассе, которые пришлось внести из-за неожиданно появившейся информации о выходе из строя гасильной станции Нортон-32. Длина трассы стараньями Дэна не изменилась, чего нельзя было сказать о входивших в нее станциях. Тед в это время закончил очередной космобой с компьютером и, оставшись неудовлетворенным, обернулся к напарнику.

- Дэн, а Дэн. А давай я позанимаюсь с Ажар вместо тебя? - хитро предложил он.

- Чем? - не отрываясь от вирт-окна, ответил вопросом на вопрос Дэн.

- Хо-хо, интерлингвой. А ты чем собирался? - хохотнул Тед.

- Как ты собрался ее учить, если не понимаешь ее родного языка? - повернулся к нему Дэн.

- Днем же разобрался как-то! - самодовольно отозвался Тед.

- Угу, нашел самоучитель не на том языке, - хмыкнул Дэн, возвращаясь к вирт-окну.

- Она его знает! - возразил пилот.

- Но предпочитает говорить на другом.

- Ох, ребят, не знаю, что делать с этим миртом. Он и правда выглядит как палка в горшке, - расстроенно сказала Полина, заходя в пультогостиную.

- Он засох? - уточнил Дэн.

- Еще нет, но явно к этому все и идет, - душераздирающе вздохнула девушка.

- Полли, скажи Дэньке, чтобы уступил мне возможность позаниматься с Ажар! - не сдавался Тед.

- Чтобы ты ее чему-нибудь не тому научил? - усомнилась в педагогических талантах Теда Полина. - Лучше уж пусть Дэнька учит.

- Но она же ему совершенно неинтересна! - воскликнул Тед.

- Капитан же сказал нам всем троим этим заняться. Чего тебе не хватает-то? - недоумевала Полина.

- Да зачем вам она? - изумился Тед.

- А-а, так ты решил отхватить себе ее в личное пользование? - наконец, поняла Полина. - Обойдешься! Мне тоже интересно. Не каждый день с нами люди из прошлого летят.

- Ну, дайте хоть на пару дней. Потом можете, что хотите с ней делать.

- Что значит, что хотите! - возмутилась Полина. - Она же не вещь! Может, ты ей и не нравишься вовсе!

- Ну вот! Я и быстренько проверю, нравлюсь или нет, а потом вы! - нашелся Тед.

- А почему это ты первый?! - не отступала Полина. - Если уж на то пошло, то ее Дэнька первый нашел и ему первому и проверять!

- Да! - поставил точку в споре Дэн, имея в виду, что он нашел девушку первым.

- Эх вы, - тяжело вздохнул Тед.

Дэн и сам толком не знал, что собирался делать и почему не уступил другу. Но Ажар была первым человеком, который не знал, что он киборг, с тех пор как он осознал себя человеком, и это было странным и приятным, хоть и несколько пугающим.

Утро встретило меня странным ощущением чего-то безнадежно упущенного и в тоже время феерически выдающегося. Полежав с закрытыми глазами некоторое время и вычленив из мыслей какие-то обрывки несвязных фраз, да еще и не на русском, я решила, что надо скорее вставать и разбираться в чем дело. Тусклый серый свет непонятного происхождения заставил сердце пропустить удар, а потом заколотиться с бешенной скоростью одновременно с моим подскоком на кровати. Инфаркт, впрочем, схлопотать я не успела, помещение медленно наполнилось светом и я, наконец, вспомнила, где нахожусь. Да и вообще все вспомнила.

- Ммм... - застонав, я повалилась обратно на кровать.

Ну почему бы мне не проснуться у себя дома или в общаге?! Почему нужно было просыпаться именно на космическом корабле. Надо кстати, будет спросить, как он называется. И вообще надо вставать, идти умываться, и к команде выходить.

- Ыыы... - я зарылась под подушку. Опять позориться идти.

Под подушкой впрочем, сидеть мне быстро надоело, и я все-таки поднялась с постели. Хочешь - не хочешь, а выходить все равно надо. Две недели в каюте не просидишь. К тому же она маленькая и ужасно скучная. Может быть, если тут жить, то постепенно она и превратится в свой уютный угол. Но пока...

Вооружившись средствами для умывания (как предусмотрительно было взять с собой дорожную косметичку), я отважно шагнула в коридор. Он оказался обманчиво пустым. Стоило мне только двинуться в сторону ванной, как оттуда выскочил Тед и расплылся в улыбке.

- Доброе утро! Долго же ты спишь! - сообщил он мне, и я с удовлетворением поняла, что с такими простыми фразами, могу обойтись без словаря.

- Доброе! Я не смогла вчера отказаться от шикарной ночи в компании интерлингвы, - ответила я, полюбовавшись сначала вытянувшимся лицом Теодора, а потом озадаченным. Да, я с трудом подбирала слова и наверняка что-то напутала, но практиковаться-то надо. В этот момент я проскользнула в ванную и заперлась изнутри.

Попрыгав немного вокруг крана, я таки уговорила его поделиться со мной водой, а еще немного погодя даже теплой. К унитазу я подходила с опаской, однако этот механизм видимо был попроще и посговорчивее. По крайней мере, выпендриваться не стал. Так что из ванной я вышла вполне довольная жизнью и никем более незамеченная проскользнула обратно в каюту. С одеждой проблем у меня тоже не возникло, ибо выбора ее не было. Хорошо, что еще взяла с собой рубашку, а то бы так и пришлось ходить по кораблю в куртке. Здесь конечно не холодно, но до комфортной для меня температуры градусов немного не хватало, а я не любила мерзнуть, даже чуть-чуть. Так что в каюте осталась только куртка, сапоги же за неимением другой обуви пришлось надеть. Не ходить же босиком!

Несколько приободренная Тедом, я вошла в пультогостиную с вполне искренней улыбкой. Все-таки, правда, чего мне жаловаться? Нашлись ведь добрые люди! Помогают.

- Доброе утро! Или уже день? - поздоровалась я, окидывая помещение взглядом. Навскидку в пультогостиной был почти весь экипаж корабля. Отсутствовал только угрюмый заросший механик, но он, кажется, вообще появлялся на людях только во время еды. Да и ее иногда пропускал.

- Добрый почти день, - охотно откликнулась Полина. - Хорошо выспалась?

- Неплохо, - оценила я свое состояние. - Засиделась с самоучителем интерлингвы.

- И как успехи? - встрепенулся Станислав, выныривая из планшета (кажется, это был он).

- Как видите, - я развела руками, криво усмехаясь.

- А действительно, что это я, - чуть смутился капитан. - Ты же на ней и говоришь. Потрясающие успехи!

- За одну ночь выучила, - покивал Вениамин, сидевший тут же.

- Что вы, - махнула я рукой и с трудом продолжила, тщательно подбирая слова. - До "выучила" еще как до Китая. Я все еще догадываюсь о значении некоторых слов, да и грамматика надо полагать еще хромает и пошатывается. Правда, же?

- Да уж, пошатывается это точно, - улыбнулся капитан. - Ну, это ничего!

- Да, дальше уже должно пойти гораздо проще, - согласилась я. Команда неожиданно заухмылялась. - Я что-то не так сказала? Вы поправляйте! Как вы меня научите, так я и буду говорить.

- Лучше использовать другое слово в значении проще, - с трудом сдерживая прорывающиеся хихиканья, сказала Полина.

- А то в каких случаях употребляется? - настаивала на разъяснение непонятного слова я.

- Ну, в не очень приличных, и лучше вообще не употреблять, - чуть покраснев, ответила Полина.

- В случаях девушек не очень тяжелого поведения, - просветил меня Тед.

- А-а, понятно, - дошло до меня. И я нахмурилась, пытаясь сообразить, как я это слово получила и почему оно не то, что должно бы обозначать.

- Ажар, как ты относишься к кулинарии? Я тут собиралась зразы приготовить. Составишь компанию? Заодно поближе познакомишься с техникой, - предложила Полина.

- Вся в твоем распоряжении, - с энтузиазмом отозвалась я.

Теперь ухмыльнулся только Тед, из чего я сделала вывод, что сказала я все верно, но кое-чье воображение считает иначе. А мы с Полиной принялись за дело. Технологически процесс приготовления почти ничем не отличался от обычного, но вот технические нововведения, появившиеся за последние двести лет, меня впечатлили.

- Мм, вкуснота! - похвалил Тед, прожевав первый кусочек. Понять действительно ли ему так понравилось или он просто подлизывается было невозможно. Да и одно другому не мешает! - Почаще бы так есть!

- Готовь, кто же тебе не дает? - усмехнулся Станислав.

- "Так" я имею в виду, когда готовлю не я, - невозмутимо уточнил Тед.

- Ты и так дежуришь не каждый день, - резонно заметил Дэн.

- Помечтать уж нельзя, - отмахнулся Тед.

- Ну может быть Ажар нас порадует каким-нибудь давно забытым блюдом, - миролюбиво предположил Вениамин.

- Я даже и не знаю чем, - растерянно ответила я. - Какие блюда у вас еще едят, а какие уже нет.

- Да это не важно! - принялся утешать меня доктор. - Чем порадуешь, тем и порадуешь. А то у нас тут в почти чисто мужском коллективе только Полина нас иногда и балует.

Разобравшись после обеда с посудомоечной машинкой (и ничего сложного, хотя казалось обратное), мы с Полиной почти синхронно отряхнули руки от невидимой грязи.

- Что теперь? - спросила я.

- До ужина все! - довольно ответила Полина. - Можно заниматься своими делами. Чем ты хочешь заняться?

- А у меня пока одна забота. Интерлингва, - хоть и усмешкой, но все же обреченно ответила я.

- Ну не все же свободное время тебе ее учить. Ты уже и так неплохо говоришь, - запротестовала Полина, искренне сочувствующая такому положению дел.

- Я понимаю неплохо, а говорю пока с трудом. Постоянно сбиваюсь на русский. К тому же надо проверить то, что я вчера так старательно учила. А то задолблю неверно, и буду потом мучиться переучиваться.

- Это лучше к Дэньке. Он легко проверит, что ты выучила. А я пока пойду, мирт проведаю. Хотя сомневаюсь, что ему от этого станет лучше, - уныло закончила девушка.

- Давай я посмотрю, - подорвалась я идти.

- Давай, когда будешь делать перерыв, а я пока... - решила отложить скорою помощь умирающему Полина. - Дэнька! Проверь, что Ажар выучила за ночь.

Рыжий невозмутимо подошел ко мне, когда Полина поспешно удалилась из пультогостиной.

- С какого момента проверять? - деловито уточнил он, присаживаясь и буквально из воздуха извлекая мое вирт-окно с самоучителем.

- Да в принципе с самого начала, но я думаю первые темы можно легко пропустить. Там все проще простого.

- Хорошо, давай тогда с темы домашняя утварь, - легко согласился парень.

И он принялся задавать мне вопросы, слушать, поправлять, предлагать альтернативные варианты. Порой ему приходилось талдычить мне по сто раз. Чем дальше я его слушала, тем больше поражалась его терпению. Нормальный человек давно бы уже плюнул на это скучнющее дело, и уж точно не спрашивал меня одно и тоже по несколько раз в произвольном порядке, чтобы мне лучше запоминалось. Я, кажется, начинаю понимать, почему мне так упорно рекомендуют в учителя именно его.

Во время моего обучения в пультогостиную несколько раз заглядывала Полина, но вынуждена была удаляться ни с чем. Да уж! Не каждый профессиональный учитель так качественно будет заталкивать информацию в голову, как Дэн.

- А-а, все перерыв, - я запросила пощады раньше, чем мой экзаменатор. - А то еще пара фраз и я постигну интерлингву на нематериальном уровне.

- Это как? - не понял Дэн.

- Спроси что-нибудь еще и узнаешь как. Правда, я за свою адекватность после этого не ручаюсь! - предупредила я, поднимаясь.

Парень озадачился.

- Пойдем лучше мирт посмотрим! - вспомнила я.

Спрашивать он не стал, видимо, решил не рисковать.

Грузовой отсек встретил нас темнотой.

- А где тут свет? - поинтересовалась я.

Дэн чуть наклонился, что-то сделал, и свет тут же зажегся. Мирт, точнее то, что от него осталось, стоял почти по центру, окруженный прозрачной оболочкой.

- Кто ж цветок в темноте-то растит! - встрепенулась я, подходя к нему. Растение явно переживало не лучшие свои годы, гладкий ствол и веточки без единого листочка, смотрелись очень уныло и укоризненно. - Ему же нужны свет и вода.

- Это специальная упаковка для транспортировки, тут все предусмотрено.

- И как она ему заменяет свет?

Парень замялся, очевидно, не зная ответа.

- Давай в каюту его перетащим. Там же можно настроить, чтобы свет не выключался, когда я выхожу? - предложила я.

- Можно, - лаконично ответил Дэн и немедленно взялся за исполнение.

Вскоре умирающий цветочек уже стоял у меня на столике, и я пыталась снять с него прозрачный колпак.

- А зачем снимать? Света недостаточно? - и нельзя обвинить в отсутствии интереса в голосе, но и полноценным вниманием не назовешь.

- Конечно! Растению нужна еще вода и подкормка.

- Там все есть. Это специальный саморегулирующийся контейнер, - еще раз повторил парень. Издевается что ли? Неужели не видит, что растение умирает?

- Я и вижу. Дорегулировался, - сердито пробормотала я. - Руками надо делать, а не автоматике доверять. Вот откуда она знает, что растение сбросило листья и ему нужен особый уход? - я, наконец, сняла колпак и пощупала землю. Вроде бы влажная, но едва-едва. Если в достаточное количество удобрений я еще поверю, то вот полив дело особенное. - Давай-ка, мы этого страдальца искупаем!

- Что? - всерьез озадачился Дэн, на некоторое время, вынырнув из маски доброжелательно безразличия.

- Поливать, говорю, будем правильно, - разъяснила я. - Как думаешь, есть тут дырочки в контейнере?

Дэн секунду погипонтизировал горшок, а потом протянул руку и что-то нажал на контейнере. Тот щелкнул и мирт, содрогнувшись, подскочил на пару сантиметров. Оказалось, что это не неисправная кнопка катапультирования, а всего лишь отмыкание креплений внутреннего контейнера. Вытащив его, парень продемонстрировал ряд дырочек в дне.

- То, что доктор прописал, - кивнула я. - Пойдем?

- Куда?

- В ванную! Где еще по-твоему его купать?

Уже на месте, пока я набирала в предоставленное ведро воду, Дэн поинтересовался:

- Ты уверена?

- Угу, - не отвлекаясь от озадаченного разглядывания засохших веточек, ответила я.

- Ему хуже не станет? - видимо не удовлетворился моим ответом Дэн.

- Хуже уже некуда, - обозрев весь масштаб проблемы, я оторвалась от созерцания и посмотрела в ведро. - Ну, разве что он умрет совсем, безвозвратно. Похоже на Новой земле ему был совсем не климат, а теперь его добивает перелет. Не знаю, удастся ли спасти. Я не специалист по комнатным растениям.

- Но ты уверена, что его нужно купать? - дотошно выспрашивал Дэн.

- Все растения лучше поливать погружением, а уж такое запущенно-пересушенное и подавно, - я скорее рассуждала для себя, незаметно перейдя на русский, чем объясняла парню. - Чтобы ожить, ему нужна вода, а чтобы не залить, лучше поливать его таким образом. Тогда вся лишняя вода стечет и... Ой! Здесь же вода плохая, - неожиданно вспомнила я. - Лучше бы его хоть бы пока не оживет поливать питьевой водой.

Рыжий без промедления вылил наполовину заполненное ведро в унитаз и, подхватив в другую руку горшок, направился в пультогостиную.

- Что вы делаете? - любопытство победило Теодора почти мгновенно, так что он бросил все свои дела за пультом и подошел поближе.

- Цветок реанимируем, - ответила я.

Теодор подошел еще ближе, осмотрел цветок, заглянул внутрь ведра.

- Ведром с питьевой водой? - наконец, спросил он.

- Точно так, - кивнула я.

- Я думал, реанимируют как-то иначе. Ну, там укол адреналина или массаж сердца.

- Где ты сердце у мирта нашел, чтобы массаж делать? - усмехнулась я. - Растения реанимирует водой, пострижкой и пересадкой. Надеюсь, впрочем, до последнего не дойдет. Земля-то у вас вряд ли найдется.

Вода в ведре перевалила за половину и я ее выключила.

- А вот и найдется, - самодовольно ответил Тед. - Я для своей конопли покупал, осталась.

- Для своей чего? - подозрительно спросила я.

- Конопли. Хочешь, покажу? - ослепительно улыбнулся Тед.

- Ты выращиваешь коноплю? - все еще не верила я.

- Исключительно как комнатное растение, - заверил меня парень.

Я недоверчиво на него покосилась. Не то чтобы я подозревала его в употреблении, но сомнения все же закрадывались.

- И она благополучно растет на корабле под твоим присмотром? - я засомневалась еще сильнее.

- Цветет и зеленеет, - похвастался Тед.

Чего он тогда мирту первую помощь не оказал, если такой великий садовод?

- Что с цветком делать? - подал голос Дэн, примеряя мирт к ведру.

- В ванную тащить! - спохватилась я. - А то намусорим тут.

Пристроив ведро так, чтобы все, выплескиваемое из него не попадало на пол, я погрузила контейнер в ведро и принялась заливать воду внутрь горшка и осторожно поливать веточки, тоненькими струйками из ладоней. Хорошо бы конечно как следует душем промыть, но пока не будет ясно на этом ли свете цветок, водопроводной водой я его поливать не буду.

- Хм, действительно купание, - неожиданно подал голос Дэн, до того настолько тихо стоявший неподалеку, что я успела о нем позабыть.

- Дэн, а у Теда правда конопля есть? - решила спросить я.

- Правда, - кивнул рыжий. - Целый куст, правда, не очень большой пока.

- Пока? - вскинула бровь я.

- Он молодой еще. Вот прежний был большим.

- Прежний... - озадачилась я. - В будущем легализовали коноплю?

- Нет, - спокойно ответил парень, будто я не про наркотики спрашиваю. - Выращивать, употреблять и продавать запрещено.

- Но у вас есть? - окончательно зашла я в тупик в своих рассуждениях.

- Тед выращивает просто куст, для развлечения. В память о молодости, как он говорит.

- Да и так вроде нестарый, - пробормотала я. - А он ее не употребляет?

- Нет, - спокойно ответил рыжий, смотря на меня безмятежными голубыми глазами. Не поймешь то ли прикалывается, то ли честно отвечает. Без толку и спрашивать.

- А жаль, - вздохнув, я отказалась развивать тему дальше. А то потом грузовик под лапшу с ушей придется вызывать.

Я вернулась к цветку, оценивая степень его политости. Пощупала землю, вылила еще пригоршню воды на веточки. Кажется, часть все же придется обрезать.

- Почему жаль? - неожиданно спросил Дэн.

- Что?

Я рассеянно обернулась. Задумавшись о цветке, я уже забыла, о чем была речь.

- Почему жаль, что Тед не принимает наркотики, - терпеливо напомнил наш диалог Дэн. Упс!

- Это многое бы объяснило, - буркнула я, снова отворачиваясь. Ну не объяснять же ему, что жаль, что я не пойму лапшу он на уши вешает или нет. - Все! Думаю достаточно. Ух, тяжелый стал какой!

Горшок на весу теперь держать было тяжеловато, что говорило о том, что земля и вправду была сухая. Дэн молча оттеснил меня, забрав горшок, с которого текла вода.

- Что теперь с ним делать? - спросил он.

- Подождать когда вода течь перестанет и вернуть в поддон, в смысле во внешний контейнер, - ответила я.

Со дна контейнера уже звонко плюхали лишь редкие капли.

- А с водой что делать?

- Вылить, если нет напряга с питьевой. Если есть, оставить, потом ей же поливать, - ответила я.

- Напряга?

Я и не заметила, что на русский перешла, а Дэн ничего не сказал.

- Ну, в смысле если воду беречь не надо, то вылить, - пояснила я, возвращаясь на интерлингву. - И ты поправляй меня, чтобы я по-русски не говорила.

- Тебе же так удобнее, а мне все равно, - тоже переходя на интерлингву, ответил Дэн.

- Удобнее, - кивнула я. - Но я так никогда интерлингву не выучу, если со мной говорить на родном.

Парень принял к сведению и ловко одной рукой вылил воду из ведра в унитаз.

- На стоянке пополним запас, если что, - сказал он и понес цветок к контейнеру.

Я последовала за ним, чувствуя, что что-то здесь не так.

- Дэн, а откуда ты знаешь русский? - до меня, наконец, дошло, что меня тревожит.

- Выучил, - кратко пояснил рыжий, не вдаваясь в подробности.

- А другие не учили? Мне, кажется, ваш капитан тоже должен знать. Судя по имени, он вполне русский.

- Наверное, нет. Я не знаю, - парень снова посмотрел на меня кристально честными глазами, от которых мне снова почудилось увеличение веса лапши на ушах. Что такого секретного в знании языка?

Я повернулась к растению.

- Есть что-то наподобие ножниц или ножа? Веточки подрезать, - спросила я.

- Поищу, - с этими словами парень испарился. Я осуждающе покачала головой и опустилась на колени у контейнера.

"Насколько Тед гиперактивный, настолько же Дэн необщительный. Вроде бы в космопорте нормальный парень был. Ну не совсем конечно нормальный, он и там был странный, - я помимо воли, улыбнулась, вспоминая глупый диалог у корабля. - Но он общался вполне доброжелательно и открыто. А тут... Будто подменили! Я даже не знаю, что именно поменялось. Вроде бы он так же вежливо и спокойно говорит, но ощущение какой-то натянутости".

- Вот.

Одновременно с этим внезапно у меня перед носом появилось какое-то устройство весьма зловещего, на мой взгляд, вида.

- Что это? - я с круглыми от смеси удивления и страха глазами обернулась к Дэну.

- Ножниц нет. Михалыч только мини-резак по металлу дал, - ответил он и неожиданно чуть улыбнулся.

- А как им пользоваться? - ошарашенно спросила я и спохватилась. - И по какому принципу он режет? Он не навредит растению?

- Нет, не должен. Если аккуратно.

- Может, давай ты сам этой чудо штукой поорудуешь? Я покажу что отрезать.

Местные инструменты я в руки брать закономерно опасалась. Черт его знает, что это за штуковины, а растение и так нездорово.

- Хорошо, - покладисто согласился парень и опустился на колени рядом со мной.

- Вот смотри. Эта веточка вот здесь еще живая, а вот эта уже засохла, нужно аккуратно отрезать больное от здорового. Видишь? А тут вся веточка умерла, кажется. А здесь вроде бы только кончик. Вообще мирт довольно легко относится к стрижке, но конечно не такой полудохлый...

- Ребята, - в открытую каюту просунулась голова Полины. - У меня мирт пропал, - панические нотки в голосе явно не померещились. - Ой, а что это вы делаете?

- Мирт, выхаживаем, - серьезно ответил Дэн.

- А-а, - протянула Полина. - Погоди, что?

Я хихикнула. Чувство юмора у Дэна явно есть, хоть и довольно своеобразное. Может он и мне лапшу на уши не вешал, а просто так шутил?

Полина тем временем добралась до нас и нависла над контейнером.

- А что вы делаете? - повторно спросила она.

- Обрезаем отмершие ветки, - так же сосредоточенно ответил Дэн, примеряясь к очередному побегу.

- Мы его полили, теперь обрежем и поставим нормальный световой режим, - я взялась объяснять сама. - Есть шанс, что он оживет, - оптимистично предположила я и тут же добавила. - Или, по крайней мере, не умрет окончательно.

- Ну... ну, я тогда ужин пойду готовить, - не растерялась девушка. - Ты его у себя оставишь?

- Оставлю, если вы мне тут свет настроите. Буду следить.

- Дэнька настроишь?

- Угу, - парень сосредоточенно обрезал деревце.

Полина, просияв, ретировалась, а я так и осталась в легком недоумении перебирать отрезанные Дэном веточки. Чудной парень! То непрошибаемо спокоен, то ни с того ни с сего улыбается, то не горит желанием со мной общаться, то легко соглашается настраивать свет.

- Что-нибудь еще надо обрезать? - тем временем невозмутимо, будто не он тут запутал меня на раз, поинтересовался рыжий.

Я посмотрела на куст, проверяя, остались ли сухие веточки, но не обнаружила ни единой.

- Нет, достаточно. Теперь надо колпак на место поставить.

Парень молча приладил на место прозрачный короб и защелкнул крепления.

- Какой световой режим ему нужен? - деловито поинтересовался он.

- Обычный, - несколько растерялась я. Опять эти странные перемены. - Сутки - двадцать четыре часа, светлого времени немного больше, чем темного, как весной.

- Весной? - переспросил Дэн.

- О-о, - я спохватилась с кем веду речь о весне. - Апрель-май месяц на Земле в средних широтах северного полушария. Достаточно информации?

Дэн как-то странно на меня покосился.

- Достаточно, - сдержанно ответил парень.

- Ребят, ужинать! - послышался голос Полины.

Я бросила взгляд на дверь.

- Я настрою, - пообещал Дэн.

- Тогда пошли ужинать, - пожала я плечами и направилась к выходу, бросив на деревце прощальный взгляд.

За ужином Станислав Федотович живо интересовался успехами в интерлингве, но узнав, что я посветила свое время мирту, переключился на него. Услышав более-менее благоприятный прогноз, он окончательно пришел в благодушное расположение духа и сообщил, что если так, то возьмет меня на борт штатным ботаником. Дескать, зоолог уже есть, так чем ботаник хуже? Оставшуюся часть ужина все прикалывались то над Полининой неофициальной должностью, то над моей свежеобретенной. А после ужина, когда я сказала Полине, что сама справлюсь с посудомойкой, мне решил помочь Тед. По насмешливым взглядам, которые Полина бросала на Теда, стало понятно, что такое поведение для него нетипично, но препятствовать ему никто не стал. Интересно же, что он такое задумал!

А задумка его оказалась довольно интересной. После иносказательной хвалебной оды моим талантам в обучении как интерлингвы, так и обращению с техникой, мне предложили поучиться управлять и целым кораблем. Конечно, снисходительно уточнили, что до настоящего судна меня, разумеется, никто не допустит, но симулятор только и ждет, когда я за него сяду. Устоять перед соблазном не вышло, и я отправилась вслед за Тедом к пульту управления. Однако всем планам пилота сбыться явно было не суждено. В навигаторском кресле сидел собственно его хозяин, и, несмотря на все красноречивые взгляды напарника убираться оттуда не хотел, изредка ответно посылая иронические. Пришлось Теду сажать меня в свое кресло и объяснять стоя за спинкой или показывать, перегибаясь, что, кажется, его скорее порадовало. Но укоризненные взгляды он все-таки на Дэна бросал, тот впрочем, с легкостью их игнорировал, а я и вовсе вскоре увлеклась процессом.

- Вниз, вниз уходи! Да, а теперь немного левее. Ну не так сильно! Выравнивай! А то закрутит - с трассы вылетишь! Не в ту сторону! Левее, еще левее, да. Разгоняйся. А теперь осторожнее, крутой поворот. Ха, вписалась! И да! - не то подбадривал, не то комментировал меня Тед, азартно размахивая руками. - А ты быстро освоилась! И вообще неплохо. Ну, для первого раза.

Полина, наблюдавшая мой первый полет, звонко рассмеялась.

- Хах, спасибо, что не для девчонки, - усмехнулась я, откидываясь на спинку. Летать мне понравилось, но все же дело это было напряженое и далеко не такое простое, как казалось.

- А при чем тут девчонки? Я знал немало хороших пилотов девушек! - уверенно заявил Тед. - Их конечно меньше, чем мужчин, привлекает летное дело, но вот навигаторов девушек действительно очень много.

- Неужели в будущем признали, что логическое мышление женщинам так же доступно, как и мужчинам? - саркастически поинтересовалась я.

- Статистика показывает, что решение подобных задач особых гендерных различий не имеет, - просветил нас Дэн, не отвлекаясь от вирт-окна, а потом обернулся. - Обычно человек или может ее решить, или нет.

- Слушай, человек, дай терминал, - напрямую попросил Тед у Дэна. - Парные гонки запущу, покажу мастер-класс.

- Чтобы за тобой в хвосте плелись? - бескомпромиссно уточнил рыжий.

- И что с того что я хорошо летаю? - совершенно искренне возмутился Тед.

- Неинтересно, - бесхитростно ответил Дэн.

- Ну, сам тогда лети, - раздраженно отмахнулся Тед, но Дэн неожиданно свернул свои вирт-окна и загрузил игру.

- Наперегонки? - повернул он ко мне голову и чуть приподнял бровь.

Я молча повернулась к экрану и взяла клавиатуру наизготовку. Обратный отсчет начался немедленно и вскоре два флаера резво стартанули в небо, едва не столкнулись, поменявшись местами и, не разбирая дороги, понеслись вперед.

- Ха-ха-ха, гонщики, - потешался Тед. - Вы б еще в обратную сторону полетели!

Полина хохотала вместе с ним. Мы с Дэном тем временем увлеченно лавировали между препятствиями, чудом не сталкиваясь друг с другом. В запале мне не сразу подумалось, что для парня, пусть даже и навигатора, странно так фигово играть в космические гоночки. Но когда он поддал газку на крутом повороте и закономерно в него не вписался, я однозначно все поняла. Влетев на финиш первой, я, бросив клавиатуру, резко обернулась к Дэну.

- Ты поддавался! - я сердито нахмурилась.

- Это плохо? - удивленно вскинул брови рыжий.

- Конечно!

- Вот! Надо летать в полную силу! - тут же воспользовался случаем Тед, пытаясь вытеснить Дэна из кресла.

- Полина, ты не будешь поддаваться?! - я развернулась в кресле, поворачиваясь к девушке.

- Нет, мне не зачем, я примерно так же как ты летаю, - смеялась она. - Так что у тебя очень хорошо получается для только освоившей!

- Да ладно, обычные гоночки, как дома на компе. Только пореалистичнее, - открестилась я от предположения о своей гениальности.

- В твое время были такие же? - пораженно переспросил Тед.

- Ну не такие же, - поспешила опровергнуть я. - Но смысл такой. Поль, пойдем, сыграем?

Дэн не дожидаясь просьбы, уступил девушке место, чем заслужил гневный взгляд Теодора, но непроницаемого вида не поменял. Что за странности?

Вот с Полиной мы оторвались по полной. Мастерство конечно у нее было чуть получше. Она не раз уже играла на этом симуляторе, но все же навыки подрастеряла, ибо последний раз был давно. Финишировав почти одновременно, мы громко расхохотались и синхронно уступили место парням. Пилот немедленно уселся в свое кресло и вызывающе посмотрел на навигатора. Дэн философски пожал плечами и уселся на свое место. Мы с Полиной не сговариваясь взялись болеть за Дэна. Однако он со старта начал творить что-то невообразимое. В первую же секунду он въехал в борт Теда и выкинул его с трассы, под наши громкие подбадривания. Вырвавшись немного вперед, Дэн, будучи уверенным, что Тед его преследует, спрятался в какую-то нишу и при приближении флаера Теда, снова въехал ему в бок, вбивая в какую-то гористую местность.

- Что ты творишь?! - рычал Тед, с трудом выруливая обратно и бросаясь в погоню.

Но на следующем же обгоне Дэн снова отфутболил его флаер. Оба кораблика уже были изрядно помяты и покорежены, Тедов еще и дымился с левого бока. Наш уже полуистерический хохот и кровожадные пожелания добить супостата, явно накаляли обстановку еще сильнее. Тед, теперь действуя хитрее, обманным маневром все же обошел Дэна и рванулся вперед, но подбитый флаер не выжимал полную скорость и Дэн уверенно его нагонял. Терки на каждом повороте, лихие выверты, от которых у зрителей кружилась голова, и почти перед самым финишем под наше с Полиной громкое "Ура-а-а!" Дэн таки так капитально въехал в Теда, что флаеры взорвались красочным фейерверком.

- Предательницы! - воскликнул Тед, потрясая кулаками.

- Game over, - сообщил томный женский голос, от которого я сначала подскочила, а потом напомнила себе, что это корабельная компьютерная система.

- И ты туда же! - пилот пригрозил и искину.

- Да ладно тебе, Тедди! Мы же знаем, что ты лучше всех летаешь! - немедленно взялась умасливать пилота Полина. - А Дэнька лучше всех прокладывает трассы.

Долго обижаться Теодор не смог и вскоре мы снова вернулись к симулятору, сыграв во всяких вариациях и не по разу. Теодор, наконец, показал нам свой мастер-класс, которым мы заслуженно восторгались. Наигравшись, выпили чаю, вспоминая особо удачные моменты гонки (особенно часто феерическую гонку Дэна с Тедом, закончившуюся взрывом). Однако после чая я решила, что хорошенького понемножку и отправилась к себе. Помня утренний фурор, я хотела снова заняться интерлингвой перед сном, дабы она лучше усвоилась.

Едва дождавшись, когда за Ажар закроется дверь, Тед подскочил на стуле.

- Ну и чего ты?! - наехал он на Дэна.

- Что? - искренне поинтересовался рыжий.

- То! Чего ты к ней приклеился?!

- Приклеился?

- Прицепился! Проходу не даешь! - взвился Тед.

- Я ни разу не помешал ей пройти куда бы то ни было, - спокойно ответил навигатор.

- Да? А кто не отдал мне терминал, сам взялся играть?

- Так тебе же, а не ей, - резонно заметил Дэн.

- Ты же не любишь гонки!

- И что? Полина тоже не любит, но сыграла же, - логика Дэна была непробиваемая. - Всем интересно с ней сыграть.

- Ага, а меня нужно взорвать, - недовольно пробормотал Тед.

- Теду не нравится, что ты не даешь ему перед Ажар блеснуть, - захихикала Полина.

- Нет, - так сказал Тед, что всем стало очевидно, что да.

- Мы же договорились, что я первый, - напомнил Дэн.

- Но ты же ничего не делаешь! - возмущенно взмахнул руками Тед.

- Ты же сказал, что я ей прохода не даю, - напомнил Дэн.

- У-у-у, киборг!

- Тише! - шикнула на него Полина, покосившись в сторону кают. Дэн, открыто и коварно улыбнулся Теду.

- Ну, зачем она тебе? Ты же даже не знаешь, что с ней делать. Эх... Пойду я спать! - сокрушаясь на ходу, Тед покинул гостиную.

Полина убрала чашки со стола и принялась их мыть.

- Полин, я ему, правда, настолько мешаю? - решился, наконец, спросить Дэн.

- О да, - усмехнулась она. - Стоит только ему что-нибудь задумать, как ты ему всю малину обламываешь. Это так забавно!

- Забавно? - киборг определенно не мог понять, что забавного в том, что он кому-то что-то обламывает.

- Да, - рассмеялась Полина. - Ажар и так-то к Теду как-то подозрительно относится. Впрочем, он сам виноват. А тут еще ты! Это забавно. Вы только не перестарайтесь, нам еще с ней лететь и лететь. И не забывай, что ты человек, а люди пользуются клавиатурой! - наставительно сказала Полина, зевая. - И я человек, и пойду спать. Завтра очередь Теда дежурить, можно расслабиться!

Полина удалилась, а Дэн, отметив себе, что нужно внимательнее следить за своей человеческой стороной, а то недолго и попасться, вернулся в свое кресло. Вот Ажар как быстро учится, скоро начнет разбираться в технологиях и его бесконтактные манипуляции с вирт-окнами не останутся незамеченными.

Мысленно вернувшись к разговору с Тедом и даже прокрутив запись, Дэн задумался. Он действительно и сам не знал, зачем ему все это. Нет, подоставать Теда было конечно забавно, но все же это было явно мелковато для такого противостояния. В обычной ситуации он бы давно уступил другу, но сегодня... Сначала он было привычно вошел в пограничный между человеком и киборгом режим, как он всегда поступал с новыми людьми в непонятном статусе, но быстро понял, что с девушкой ему так общаться не хочется. Впрочем, Теду место он не уступил чисто из вредности. Ладно бы он наплевал на вчерашние договоренности, но он еще и с законного места выжить решил, чтобы эти самые договоренности нарушать. Или не ладно?.. Наверное, все дело было в том, что Ажар воспринимала его как человека и только как человека, и ему было жутко любопытно, как же он выглядит в ее глазах.

Прихватив из пультогостинной стакан воды, и вооружившись вирт-окном с самоучителем, я присела возле мирта. Распаковав цветок, я внимательно его осматривала и параллельно рассказывала ему правила словообразования, придумывая примеры и вспоминая исключения. Побрызгав на него водой из стакана и найдя это малоэффективным, я решила опрыскивать растение в отсутствие пульверизатора старым дедовским способом, набрав воду в рот и с силой выплюнув ее. Закончив цветочно-водные процедуры, я закрыла контейнер и уселась за стол, дабы не слоняться по каюте. Говорят, информация лучше усваивается, если ее изучать всеми доступными способами. Так что, достав блокнот и ручку, я взялась писать сложные слова и правила. Но и это занятие вскоре мне надоело, а спать все не хотелось, хотя была уже почти полночь, если верить вирт-окошку. Да уж, выспалась на год вперед!

Решив занять себя проверенным средством, я, покопавшись в своей сумке, вытащила оттуда начатое вязание, прихваченное с собой для коротания времени в ожидании покупателей на ярмарке. Изумрудно-зеленая пряжа, была безумно мягкая и тонкая, приятно щекотала руку. Я начала вязать из нее платье на заказ. Теперь это, конечно, уже неактуально, но желания придумывать что-то другое у меня сейчас не было.

"Позже перевяжу, если появится идея", - решила я. А пока хотелось просто взяться за спицы и занять чем-нибудь руки. Вязание меня всегда успокаивало, но сделав пару петель, я поняла, что не могу тут сидеть. Эта каюта, совершенно не похожая ни на одно мое прежнее жилище, производила впечатление отнюдь не жилого помещения, несмотря на кровать.

Ну а собственно, кто мне мешает выйти в пультогостиную? Наверняка, там сейчас уже пусто, время-то позднее. Посижу там, пока засыпать не начну, повяжу, почитаю самоучитель. Там довольно милый диванчик и вообще какая-то более располагающая атмосфера.

Поднявшись с кровати, я прижала вязание к себе, и уцепилась за угол вирт-окна. Наверняка его можно не тащить за собой через полкорабля, но я пока не знаю, как его открыть на месте, так что лучше я его все же прицепом повезу. А то потеряю, и придется, потом кого-нибудь просить еще раз найти, а потом искать на каком месте я остановилась. Выбравшись в коридор, я какое-то время сражалась с окном, которое не хотело переползать через порог. Что это было, я так и не поняла, потому что с пятой попытки оно легко вышло в коридор и последовало за моей рукой дальше.

Пультогостиная, к сожалению, пуста не была. В кресле у пульта сидел рыжий и самозабвенно ковырялся в вирт-окошках. Может, назад уйти? Да нет, поздно уже, он наверняка заметил. Ну, тогда воды налить. А, черт, вирт-окно скомпрометирует. Закрыть-то я его могу, но как потом открою? Жалко терять информацию. А была не была! Не помешаю я ему, буду тихо сидеть на диванчике, вязать и учить.

Сделав вид, что замешкалась из-за вирт-окошка я, наконец, подала голос:

- Можно? - спросила я. Дэн обернулся и окинул меня взглядом как всегда спокойных голубых глаз. - Спать пока не хочется, а в каюте не очень уютно, - пояснила я, и подумала, что надо как-то расшифровать такую не любовь к помещению. - Такое ощущение, что в больнице сижу. А учитывая мое положение, очень легко представить себя в дурке.

- Где? - подал голос парень.

- В доме для душевно больных, в психушке в общем, - ответила я и уселась на диванчик. Установив вирт-окно на необходимой высоте, я развернула вязание.

- Ты не сумасшедшая, - неожиданно сказал Дэн. - Хотя порой делаешь странные вещи.

- О, не сомневаюсь. Для вас я наверняка вообще творю всякую несусветную ерунду, - усмехнулась я.

- Нет, - неожиданно тепло улыбнулся рыжий. - Просто забавно. Зачем ты, например, окошко с собой таскаешь?

- Оно мне нужно здесь, а как его иначе сюда транспортировать я не знаю, - честно ответила я.

- Ты могла бы попросить открыть его здесь.

- Я не знала, есть ли тут кто-нибудь, да и зачем кого-то просить, если можно взять с собой, - я пожала плечами, беря в руки спицы.

- Маша всегда тут.

Из экскурсии я знала, что Машей они звали систему управляющую кораблем, но что она еще умеет делать в курсе я не была.

- А она поймет, что я ей скажу? - засомневалась я. Руки сами взялись за привычное дело, как только почувствовали спицы. Рисунка на "спинке" не было так что мне даже смотреть на вязание.

- Конечно, пойму, - послышался женский голос с придыханием, и на голографической платформе появилась полупрозрачная девушка в таком откровенном мини-платье, что сними она его, стало бы выглядеть менее эротично. Я уставилась на чудо чудное, даже вязать бросила.

- И ты можешь мне открыть это же окошко там, где я попрошу? - удивленно спросила я.

- Все что угодно для путешественницы во времени, - помахивая маленькими песочными часиками на цепочке, сообщила она.

- Слушай, она точно искусственный интеллект, или у вас тут где-то еще одна девушка сидит? - пораженно обернулась я к Дэну.

- Искусственный интеллект в наше время надежнее естественного, - кокетливо сообщила девушка.

- О да, не могу не согласиться. Компы хоть ничего не забывают и не путают, в отличие от людей, - усмехнулась я. - Но какая прелесть!

Маша чуть зарделась.

- Погоди, так это ты мне дверь на "сим-сим" открывала? - дошло, наконец, до меня.

- Да, конечно, - звонко усмехнулась Маша.

- Нет, правда, потрясающе! - я снова обернулась к Дэну. - В мое время были кучи разной фантастики с искусственным интеллектом в главной роли. Правда они там почти всегда выходили из-под контроля и уничтожали человечество. Особенно роботы. Но иногда и очень милые были. Вот как Маша.

- Это просто имитация личности и визуализация обычного корабельного искина. Никакого криминала, - пояснил Дэн и отчего-то несколько погрустнел. - Маша умница.

- Ну, если Маша такая умница, то я думаю, она сама меня научит, как ей пользоваться. И никого не придется отвлекать, - пришла мне в голову гениальная идея. - Или это уже слишком сложно?

- Ты и так никого не отвлекаешь. Дел на борту во время перелета немного, - заверил меня Дэн. Это приглашение обращаться, если понадобится, или просто вежливый оборот речи? - Но если тебе удобнее с искином, то Маше будет несложно.

- Комп хоть бы ржать над моим тупизмом не будет, - я быстро нашла положительный момент в компьютерном обучении. - Ну и талдычить по сто раз ему не в лом.

- Ты снова перешла на русский, - заметил Дэн.

- Ой, и правда, - спохватилась я. - О, Маша, и ты по-русски понимаешь!

- Все загруженные языки к твоим услугам, - промурлыкала девушка.

- Круто! Мне бы так, загрузил и говорить на любом языке, - позавидовала я.

- Не так уж это и круто, - неожиданно не согласился Дэн.

- Почему?

- Как загрузить, так и стереть можно, - кратко пояснил парень, поднимаясь и подходя поближе. - А вот так можно свернуть окошко, чтобы тащить его было удобно. - Дэн провел по моему вирт-окошку, и оно схлопнулось в яркую полосочку. - Коснешься его - опять развернется.

- Ух ты, спасибо! - Я повторила манипуляцию.

- А еще можно было бы вложить его в комм, если бы он у тебя был, - дополнил Дэн, показывая на довольно широкий браслет на своем запястье.

- Не надо мне коммов, мне пока с этим бы разобраться, - открестилась я.

Парень ненадолго задумался, а потом неожиданно предложил:

- Позаниматься с тобой? Или тебе одной лучше учится?

- А я тебя ни от чего не отвлекаю?

- Нет, до завтрашнего дня все дела завершены, - Дэн развел руками.

Он определился, что все-таки хочет со мной пообщаться, или просто настолько скучно, что и учить интерлингве сойдет?

- Тогда давай, - согласилась я. - Конечно, с кем-то учить лучше, чем самой. И поправит, и подскажет и что-нибудь дополнительно расскажет.

Дэн едва заметно улыбнулся, присаживаясь рядом и перетягивая окошко самоучителя поближе к себе. Мы взялись продолжать штудировать книгу, обсуждая особенно сложные для понимания моменты и быстро проговаривая простые.

- Дэн, а какая она Земля в это время? - в одну из затянувшихся пауз спросила я.

- Земля? - отчего-то переспросил парень.

- Ты не с Земли? - спохватилась я.

- Нет, но я там был, - ответил он.

- Надо же, забавно, - но я, тем не менее, тяжело вздохнула. - Как там? - задала я вопрос повторно.

- Шумно, многолюдно, преступность легализована и планетой правит общество по защите животных, - максимально емко и кратко охарактеризовал Дэн.

- С каких пор? - изумилась я.

- Что именно? - педантично уточнил парень.

- Ну, шумной и перенаселенной она была и в мое время, хотя подозреваю, что за двести лет это многократно усугубилось. Преступности тоже хватало, в том числе в высших кругах. Но общество по защите животных-то тут причем?

Дэн пожал плечами и рассказал историю обретения Котьки. Та будто почувствовав, что речь идет именно о ней, появившись из ниоткуда, по хозяйски запрыгнула к парню на колени и, потоптавшись, улеглась там. Я еще более изумленная таким положением вещей, рассеянно погладила кошку и вернулась к вязанию.

- Обычно люди смеются, когда им рассказываешь эту историю, - осторожно намекнул Дэн.

- А мне страшно, - честно ответила я. - Что стало с Землей за двести лет? Узнаю ли я ее? Смогу ли я там жить? Дуростей на ней хватало всегда, но что там сейчас?..

- Двадцать пять миллиардов человек, - ответил Дэн, хотя вопрос был риторический.

- Сколько? - ахнула я. - Но для нее же и шесть уже перебор! Это же застроить придется все! Тупо еды не хватит!

- Новые технологии, - не особенно прояснил ситуацию Дэн.

Какое-то время мы молчали, видимо каждый думая о своем. Я честно пыталась представить себе современную Землю с гигантскими домами, летающим транспортом, огромной кучей народа, причем не обязательно людей, и не могла. Я никогда не страдала отсутствием воображения, да и уже виденный мной кусочек города с космодрома давал мне некоторое представление об архитектуре, но поверить в то, что Земля стала сплошным мегаполисом, без всех тех чудесных уголков дикой природы и даже охраняемых клочков заповедной, было сложно.

- Знаешь, - медленно сказала я, все еще не до конца выныривая из своих страшных мыслей. - Такое ощущение, будто вышла из дома на минутку, вернулась, а там дом перепланировали, отремонтировали, заново обставили, а про твою комнату забыли. И ты стоишь на пороге своего-несвоего дома, и не понимаешь что произошло...

- Скучаешь по дому? - немного не о том, но все же довольно о близком спросил Дэн.

- По родным, - я опустила взгляд, заметила запутавшуюся на другом конце спицы нитку и сняла ее. - По маме, папе, сестренке, - я шумно вздохнула. - Я, конечно, привыкла жить без них в общаге, но я всегда знала, что в любой момент могу приехать. А теперь, я не могу просто сесть в автобус и оказаться дома. Я, скорее всего, вообще никогда их не увижу, - неожиданно ясно осознала я свое незавидное положение. - Как маму...

- Маму? - непонимающе переспросил Дэн.

- А да, я, наверное, совсем непонятно изъясняюсь, - я украдкой стерла слезы, выкатившиеся из глаз и велела себе не раскисать. Ну или, по крайней мере, не перед зрителями. - Мама, о которой я говорила в начале, на самом деле мачеха. Отец женился во второй раз, и сестренка у меня сводная. А моя настоящая мама пропала, когда мне было восемь. Вот я так же тогда поняла, что больше я ее не увижу никогда, как теперь и всех остальных, - я снова вздохнула и расправила вязание, хоть этого и не требовалось. Но глаза у меня все еще были на мокром месте, и смотреть на Дэна я не рисковала.

- Как понять пропала? - не отставал тем временем парень.

- Ну, вот так, взяла и пропала, - я пожала плечами, снова принявшись вязать петли. - Мы с папой вернулись домой с прогулки, смотрим, духовка открыта, на столе разложены овощи, машинка стирает, а мамы нет. Будто она неожиданно, все бросив, выбежала из дома и не вернулась. Но выбежала, получается прямо в домашнем платье и тапочках, потому что все ее вещи были на месте. Никто из соседей ничего не видел, не слышал, поиски ничего не дали. Так и числится она до сих пор пропавшей без вести.

- Но что-то же случилось, - не удовлетворился ответом Дэн.

- Большинство думает, что она просто сошла с ума, выскочила из дома и потерялась. Город большой и люди разные, мало ли что могло случиться с женщиной. Кто-то думает, что просто сбежала, обставив все таким образом, чтобы подумали невесть что. А некоторые думают, что ее похитили, - завершила я свой рассказ.

- А ты что думаешь?

- Бежать от нас ей было не зачем, - рассказ о маме странным образом придал мне сил. Наверное, потому, что когда-то я уже пережила эту сложную ситуацию, так что я отважилась посмотреть на Дэна и даже криво улыбнуться. - Похитить из дома - тоже сомнительное мероприятие. Кому оно надо? Судя по всему, она все-таки действительно вышла из дома в домашней одежде. Но зачем? Может быть, действительно сошла с ума. Выбежала, потерялась, может быть попала под машину, а водитель попался крутой и дело замяли. Может быть, просто попалась нехорошим людям. Вряд ли женщина в домашнем платье не привлечет внимание. Может быть, села в автобус и уехала в неизвестном направлении, я слышала о таких случаях. Да мало ли что может быть! Ее так и не нашли...

- Ажар, а она не могла так же как ты переместиться в будущее? - предположил Дэн.

Я бросила вязать, пораженная этой мыслью, и медленно перевела взгляд на парня. Разумеется, раньше ничего подобного мне и в голову не могло прийти. Но теперь, когда я сама оказалась в подобной ситуации, я представила, как мое исчезновение выглядит там, в моем времени. Ведь точно так же ехала-ехала, вышла из автобуса и пропала. Ни следов, ни свидетелей. Ну, разве что тут легче легкого придумать, что меня могли схватить по дороге на ярмарку и украсть. Но если учесть, что я уже не раз ездила на это мероприятие, и ничего опасного там не было... Просто была девушка и исчезла.

- То есть ты хочешь сказать, что моя мама может быть здесь? В этом времени? - медленно сказала я, сама не веря тому, что говорю.

- Необязательно в это время, - покачал головой Дэн. - Мы не знаем, как действует перемещение и действительно ли оно вызвано пространственными прыжками. Может быть, это что-то иное и тогда твоя мама могла переместиться, куда угодно. Например, в прошлое. А если это действительно из-за прыжков, то она могла переместиться в любое время, когда эти прыжки совершались.

- Ты прав, - грустно усмехнулась я. - А счастье было так возможно.

- Счастье?

- Ну да! Я могла бы хоть бы чисто теоретически найти маму. Все не так печально было бы тут одной.

- Даже если она переместилась в это время, ей могло не повезти с местом высадки.

- Да уж, не всем же такие хорошие люди как вы попадаются.

- Она могла попасть и не к людям, - осторожно заметил Дэн. - И даже вовсе на необитаемую планету или астероид.

- Я хотя бы теперь почти уверена, что она не сошла с ума, - нашла я хоть какую-то положительную сторону такого положения вещей. - Ну или, по крайней мере, не больше, чем я. А то я какое-то время после ее исчезновения боялась, что тоже внезапно сойду с ума и убегу из дома, - я даже усмехнулась. Определенно мне повезло! Даже не смотря на мои феноменальные способности набивать шишки на ровном месте, все могло быть намного-намного хуже.