Иллюзионист, или Видящая свет

Пролог

Что нужно ребёнку для счастья? Правильно, любовь и заботу. А что есть детство? Детство – это светлая пора, самая незабываемая, счастливая. Но есть ещё судьба. С кем-то она ласкова и добра, а с другими строга и зла. Никто не может распоряжаться ее, она сама по себе, сама себе хозяйка, своя собственная. Одних жалеет, других калечит. Многие пытались обмануть судьбу, но ничего не выходило из их затеи. Судьба снова выдумывала свои новые правила и пускала человека по другой дороге, и сколько бы он не брыкался и не пытался одурачить ее, все его затеи она сразу разгадывала и заставляла плясать под свою дудочку. И все люди, напоминаю кукол, играли свою роль в огромном спектакле под названием жизнь, а сценаристом и тем же кукловодом была сама судьба. Она дергала за ниточки людей, заставляя их играть свою роль. У них же получалось это идеально. Строго по сценарию, как по маслу. Но даже судьба может ошибаться и не заметить оборванную ниточку, не заметить, что одна из кукол больше не играет своей роли, а вместо этого пытается разбудить остальных, выбраться из-под контроля кукловода и жить, жить самим как им захочется. Но судьба не допустит и простит своих ошибок, она попытается сделать так, чтобы эта кукла не мешала исполнению спектакля, бесконечного спектакля, чьи герои сменяются другими. Судьба снова подчиняет себе куклу и дает ей самую ужасную роль.

Глава 1

Облака медленно плыли по небу, то и дело заслоняя горячее палящее солнце, которое стоит уже который день. Воздух сухой было тяжело вдыхать, но Киру это не смущало. Она могла хоть целый день бегать по городу и даже не вспотеть. Соседи доброжелательно качали головами и улыбались ей при встрече. А если, девочка умудрялась забежать к ним в гости, то гостеприимно встречали ее и угощали вкусными пирогами и плюшками. Не поддаваясь уговорам остаться еще хоть на полчасика, девочка складывала остатки пирога в самодельную корзинку, с которой она никогда не расставалась, и прощалась с хозяйкой. Когда-то давно, лет так семь назад, когда Кире было пять лет, мама сама сплела эту корзинку для девочки, поэтому эта корзинка очень дорога для нее.

– Вот и ты! Я думал тебя не дождусь уже! – прохрипел седой мистер Николас.

Он был на своем обычном месте и занимался своим обычным делом – он сидел в старой кресле-качалке, курил трубку, умудрялись своими полуслепыми глазами увидеть сквозь столб дыма страницы книги с мелким заковыристый текстом. Его клетчатая зеленая рубашка всегда была на нем, по крайней мере так помнила его девочка, а красным поношенным пледом, укравшим ноги, уже успела позавтракать моль. В общем, все было на своих местах. И огромные стеллажи книги, которые занимали все стены и закрывали тем самым дырки в них. Провисший потолок то и дело проваливался. Когда же наступал сезон дождей нужно было только и успевать поносить тазики. Кое-где в полу были дыры, от куда свободно росла трава.

– Мистер Николас, а я вот вам пирог принесла, миссис Маргарет передала его вам, – улыбаясь, девочка протянула побитую тарелку с пирогом.

– Опять с капустой? – скривился дедушка.

– Не угадали! С яблоками!

– Фи-и, с червивыми! – еще сильнее скривился мистер.

– Что есть, то есть, не урожай в этом году, снова, – печально вздохнула девочка.

– Ты это, не вздыхай, лучше возьми картошку в корзине, да капусту на столе, да свари дома потом что-нибудь себе и матери, а то, смотри, какая худая. Правда, немного подпорченные они, как и эти яблоки, но ничего, главное, чтобы съедобными были. Кстати, как дела у матушки?

– Все так же, как и раньше, лежит и молчит, смотрит в потолок и не шевелится. Раньше она хотя бы сидела, а теперь просто лежит и не говорит ни слова, – девочка смотрела в пол, чтобы мистер Николас не увидел ее полные слез глаза.

Уже как второй год мама Киры парализована, и девочка делает все, чтобы ей помочь, ухаживает за ней как может, но с каждым месяцем ей все труднее это дается. Денег совсем не осталось на лечение, поэтому мама девочки лежит дома на старой деревянной кровати. Теперь этот не урожай, из-за чего продуктов почти совсем не осталось в городке, а если и есть, то уже попортились, ведь жители из-за всех сил старались их протянуть. Но что будет, когда они вовсе закончатся, в это страшной будущее и смотреть страшно в глаза.

Девочка незаметно вытерла слезы рукавом изношенного и оборванного платьица – это тоже подарок мамы на ее день десятый день рождения. Тогда мама в основном сидела, но даже сидя она умудрялась помогать девочке. Правда, платье уже во многих местах жмет, но девочка все равно не хочет расставаться с ним, это ведь подарок маме. Нося его, она как будто чувствует себя в ее объятиях, которые согревают ее душу и заставляют жить и бороться дальше.

Девочка подошла к зеркалу. Слезы размазали грязь на ее лице, она сейчас же достала из кармана платья мамин платочек и быстро вытерла прямые линии грязи на щеках. Теперь можно было разглядеть лицо девочки. Аккуратные черты лица, смуглая кожа, темно-карие глаза и несколько веснушек на щеках. И все это сочеталось с кудрявыми русыми волосами, которые спускались чуть ниже лопаток. Внешность ее передалась от папы, так говорила ей мама, потому что на маму она не была совершенно похожа. Только вот папу она никогда не видела, где он, неизвестно. Знает ли он о том, что где-то на свете су она, его дочка, Кира? Знает ли он о том, что ее мама болеет и им нужна помощь? Наверное, не знает, иначе бы уже давно забрал бы ее, Киру и маму из этого городка и увез бы далеко-далеко. Но папы нет и никогда не придет. Вот, что было самое обидное!

Глава 2

Девочка подошла к столу, чьи ножки еле держались, и, взяв капусту, положила ее в корзину. Корзинка сразу стала тяжелой, а ведь еще картошка!

– Тяжело тебе? Сейчас тебе Маркус поможет, сейчас, подожди, позову его, – мистер Николас, кряхтя поднялся с кресла, его больные ноги еле держали старика. – Сейчас, только тросточку возьму, – дедушка подошел к углу, руками придерживаясь за стеллажи с книгами.

Девочка все намеревалась помочь ему, но знала, что этим только расстроит его. Мистер Николас очень гордый человек, он никогда не допустит, чтобы его видели слабым и беспомощным. Даже сейчас, преодолев несколько метров от кресла до угла, в котором стояла трость, он считал себя героем ведь для него это было непосильной задачей, с которой он справился.

С тросточкой он справлялся на удивление ловко, за считанные секунды он преодолел всю комнату и начал подниматься по трухлявой лестнице, которая все намеревалась снести его вниз и завалить обломками из ступеней. Но уже который год она упорно стоит, видимо характер ей передался от хозяина, будет стоять до последнего и не попросит помощи.

– Маркус! Маркус! Где же ты там болтаешься, сейчас же спускайся! – мистер Николас не поднялся до конца, а остановился на середине лестницы и хриплым голосом прокричал.

Послышался торопливый топот быстрых ножек, со второго этажа явно кто-то спускался. Пол, как и стены полностью прогнили, поэтому было слышно каждый шорох, доносившийся даже в самом дальнем конце дома.

– Ну, дед, что ты опять разорался?! Снова ты мне всех бабочек распугал! – по лестнице спустился мальчик с густыми темными волосами, а его глаза мерцали, словно изумруды.

Заштопанные штаны на скорую руку и такая же рубашка придавали ему вид жалкого бездомного мальчишки, но что поделать, здесь все такие, одинокие и жалкие.

– Помоги Кире донести корзинку, да, и еще прихвати сеточку с картошкой! – дедушка, вздохнув, уселся на свое место и от наслаждения прикрыл глаза и растянул на лице светлую теплую улыбку. Складывалось такое ощущение, что он целый день работал и вот теперь только вернулся домой и впервые за день смог расслабить все затекшие мышцы.

Мальчик приветливо улыбнулся девочке, все-таки они были знакомы с детства, подхватил ее корзинку и мешочек с картошкой. Дети вышли на улицу.

Пыльная дорога заставляла каждый раз чихать от пыли прохожего, и щурит глаза, чтобы эта самая пыль не попала в глаза. Наши же герои вообще не обращали внимание эту пыль, как будто ее вообще не существовало, это сказывалось то, что кроме этой пыли они больше ничего не видели и за это долгое время успели сродниться с ней.

Улицы были пустынны, мало кто остался в этом городке. Да и сам город напоминал забытое средневековье. Вымощенная потрескавшимся камнем дорога и небольшие двухэтажные кирпичные здания, которые разваливаются при свете дня. Последствия войны дают о себе знать!

Почти ничего не осталось целым.

Вот и та самая лестница, ведущая в комнату Киры и ее матери.

Комната располагалась под основным этажом, под землёй. Из-за этого осенью их часто затопляло, да так, что никакие тазики не спасали, здесь нужны были мешки с песком, которыми обставляли все углы в комнате, чтобы вода не попала внутрь, но все равно, как бы они не старались, вода умудрялась залить пол. По этой причине в комнате часто пахло сыростью и начал расти мох.

Сама по себе комната была сделана из камня, пол, потолок, стены. Вода не могла бы проникнуть сквозь плиты камней, если бы не дыры, они были повсюду, все разваливалось. Как же холодно ступать на ледяной каменный пол босиком зимой, врагу не пожелаешь! Комнату обогревала старая печка, на которой можно было удобно спать, именно там и спала девочка, укутавшись в лохмотья, которые когда-то служили одеялом. Проблемой с печкой были в одном, нужно было постоянно ее отапливать, а для этого нужны были дрова. Благо, с ними помогал Маркус, он много в чем помогал девочке. Кровать матери стояла около печки, чтобы и она могла согреться теплом в морозную ночь. Светом служили свечки, но девочка их использовала редко, бережа на черный день. В основном днем светом она не пользовалась, он попадал через маленькое окошко под потолком, из которого очень сильно дуло в ветреную погоду. Ночью же ей хватало света огня из печки. Тяжело жилось девочке, с этим не поспоришь, но она была счастлива, потому что рядом с ней были люди, которые готовы были прийти к ней на помощь, где бы она не была, ее любимая мама

Вот в чем счастье. Остальное не важно. По крайней мере, для нее.

Глава 3

– Спасибо, что помог донести, сама я бы, наверно, еще долго шла, – поблагодарила девочка Маркуса, мило улыбаясь ему.

Они стояли перед деревянной дверью в комнату Киры.

Мальчик протянул ей корзинку, тоже не переставая улыбаться.

– Хорошего дня тебе, Кира! Сегодня обещали песчаную бурю, постарайся не выходить вечером на улицу, иначе нам тебя придется откапывать, – усмехнулся Маркус. – Ну, ты не беспокойся, мы все равно тебя откопаем!

– Я очень тебе благодарна, за все! За то, что вы все рядом! – девочка мягко улыбнулась мальчику.

Лицо мальчика сразу же покрылось багровыми пятнами от этого неловкого момента.

– Ну, ладно тогда, я пойду, меня дедушка ждёт! – мальчик попрощался с девочкой и тут же убежал обратно домой.

– До свидания, Маркус, – тихо прошептала девочка ему в след.

Мальчик ее не услышал и не должен был слышать.

Девочка толкнула плечом дверь, и та поддалась. Матушка, как и всегда, неподвижно лежала на деревянной кровати и смотрела в потолок. Иногда, когда девочке становилась скучно, она вспоминала те дни, когда матушка была здорова, мечтала о возможном другом будущем, разговаривала сама с собой, представляя выдуманного собеседника. Матушка никак не реагировала на выходки девочки, казалось, она ничего не слышала, что происходит в этом мире, была где-то далеко своим сознанием. Далеко, за пределами этого мира. И смотрела она пустыми глазами, глазами, не видящими ничего.

– Вот и дома я, матушка! – как всегда воскликнула девочка, входя в свою родную комнату. – Сейчас обедать будем! Нам мистер Николас дал капусту и картошку, правда, очень хорошо? Да еще и пирогом миссис Маргарет угостила!

Девочка подняла чугунный котелок и поставила его на печку. Помыв в тазике овощи, девочка мелко-мелко нарезала их и закинула в холодную воду, несколько поленьев ушли в печку. В печке заполыхал огонь, чугунный котелок начал нагревается, скоро будет готов суп.

За окном уже завывал ветер. Стекла так и намеревались выпрыгнуть из рам и рассыпаться осколками на полу, но они умудрялись держаться, как и все здесь кругом.

Девочка подошла к кровати матери и закутала ее ноги теплым пледом, чтобы не замерзали. Песчаные вихри окутывали городок частенько. Рядом с городком находилась пустыня, поэтому, когда поднимался сильный ветер, весь песок несся прямо на город. Но этим нельзя было напугать жителей городка, все уже давно привыкли к несносной стихии.

Суп остывал в печке, от него исходил аппетитный запах. Девочка вспомнила, что целый день ничего не ела. Вихрь все сильнее заносил улицы песком, так, что даже через окно ничего нельзя было разглядеть. Небольшое количество песка лежало под окном на полу, они попали через трещины в раме и стене.

В такие одинокие моменты Кире становилось страшно. Она брала в руки своего старого мишку и пряталась между кроватью и печкой, рядом с двумя теплыми предметами – печкой и маминой рукой, которую Кира очень сильно сжимала.

Если зайти в комнату, то покажется, что в комнате никого нет, так как девочку не видно из-за маминой кровати. Так девочка и залезла в этот раз. Она сидела, сжавшись в комочек и рассказывала маме и мишке сказки про зайчат и мышек, сказки эти всегда имели добрый конец.

Она прислушивалась как громко завывал ветер на улице, как догорали угли в печке. Такая необыкновенная тишь, от которой хочется закрыть глаза и заснуть. Девочка прикрыла глаза и начала погружаться в свою страну мечтаний, но неожиданно послышался стук в дверь. И не просто стук, когда стучаться, чтоб им открыли, а стук, как будто хотели открыть эту дверь любыми способами. Девочка еще сильнее вжалась в стену и стала совсем незаметной, она сжала руку матери ещё больше и прижала ближе к себе мишутку.

Гнилые доски в двери не смогли больше сдерживать незваного гостя и поддались. Дверь отворилась, пропуская кого-то в комнату. Кира увидела, как в комнату вошли три пары ног. Это был не гости, а гости! И это страшнее всего! Их больше, даже если посчитать ее мишутку, вдвоем им не справиться с ними. А мама? Что будет с ней? Кира не видела лиц людей, а они не видели ее, может они посидят и уйдут, а может… А может и нет! Кира нервно сглотнула.

Глава 4

– Здесь точно никого нет? – спросил молодой мужской голос, принадлежавший одному из вошедших.

– Нет, все чисто! – ответил ему еще один молодой мужчина, или даже парень, после минутной заминки, видимо он оглядывал помещение.

– Нужно закрыть проход! – тут же отозвался звонкий голос девушки. – Вдруг они сюда нагрянут!

– Вильма права, можно передвинуть тот комод, думаю, этого хватит, чтобы задержать его.

– Астер, помоги мне! – к нему подошел хозяин третьей пары ног.

Тут же послышался как старый дубовый комод пытаются передвинуть с места, с которым он словно сросся.

– Тяжелый-то какой! – прохрипел тот, которого назвали Астером.

– Что есть, то есть. Ух-х! Все! Мы молодцы!

Комод заслонил дверь, теперь по-тихому из комнаты не выскочить, чтобы позвать на помощь.

– У меня патроны закончились, – мрачно сказала девушка.

– Да ну их, эти патроны, их ничего не берет! Даже не знаю, что мы будем делать, – ответил Астер.

– Завтра должна прийти машина, нам обещали, – задумчиво протянул парень с неизвестным именем.

– Если только мы доживем до завтра! – бросила девушка.

Девочка не понимала от кого они прячутся и так сильно боятся. За свою недолгую жизнь в двенадцать лет она не видела здесь никого, кого можно бояться, да так, чтобы комодом дверь подпирать.

– Ай! – шикнула девочка.

На ее ноге сидел шмель, который успел ужалить ее в ножку. Ладно, шмель – это пол беды, а вот то, что от испуга девочка резко дернула ногу, которая уронила кочергу, вот это было кошмаром.

Кочерга упала на каменный пол, издавая режущий уши звук. Это звук мог не услышать только глухой.

– Кто здесь? – Астер был готов напасть на неведомое создание. – Выходи, иначе буду стрелять! Я считаю до трех. Раз. Два......

Девочка еле поднялась на локтях, не выпуская из рук мишутку. Ее тело так не дрожало еще никогда. Она увидела три фигуры в солдатской униформе, но нет, это были не взрослые люди, это были молодые люди. Девушка с черными прямыми волосами сидела на скамье и держала в руках автомат. Двое парней стояли наготове напасть на неизвестного противника. Им все на вид было лет по шестнадцать – восемнадцать.

– Девчонка? – удивился Астер.

– Пожалуйста, не стреляйте! – девочка выставила руки перед собой, как будто заслоняясь от всего мира.

– Нет, что ты? Мы думали, что это один из этих тварей! Долго ты от них здесь скрываешься? – поспешно начала девушка.

– От кого от них? – удивилась девочка. – И ни от кого я здесь не скрываюсь! Я здесь живу, а это вы что делаете в моем доме?

Сначала гости переглядывались удивленными взглядами, не зная, что модно и ответить на такое необычное заявление девочки.

– Ты здесь живешь?! И как давно? – спросила ошарашенная девушка.

– С самого рождения! Целых двенадцать лет!

– Двенадцать лет? – воскликнул Астер.

– А как ты справляешься с ними?

– С кем? – девочка не раз уже слышала эту фразу, кто эти, кого так они боятся.

– С возрожденные, – сглотнул парень.

– Никогда о них не слышала, – задумчиво произнесла девочка. – Это новые виды животных?

– Ты не слышала о проклятых?! А живешь прямо в их центре убежища! Да один такой проклятый может уничтожить целый отряд вооруженных войск. Да что там отряд! Целое поселение! И ты их ни разу не видела? Да пока мы до сюда добирались в этом городе мы подступили штук пять, если не больше.

– Странно. Но нет! В этом поселении живут всего пять человек. Я, мама, Маргарет, дедушка Николас и Маркус, его внук. Ни о каких проклятых не может быть и речь!

– Ты сказала мама? А где она? – неожиданно спросила девушка.

– Она спит, – девочка указала на кровать, заслоненную ширмой.

Девушка медленно подошла к кровати и заглянула за ширму. Тот час она вернулась с бледным лицом. Она жалостливо смотрела на девочку и не могла ничего сказать. Парни непонимающе смотрели на не, а она только покачала головой. И те поняли. Поняли, что произошло и тут же склонили головы.

– Что, что такое?

Но гости ее как будто не слышали, они стояли молча и смотрели в пол. Судьба и здесь подпортила малышке жизнь. Как же сильно ее желание отомстить непослушной кукле, которая не захотела играть по её правилам.

Глава 5

– Ничего! Всё хорошо, милая! – выдавила девушка и провела рукой по гладким волосам девочки.

Кира поспешно отстранилась от подозрительных рук.

– Слушай, что ты живешь в этой глуши? А давай мы тебя возьмем в Академию? Мы договоримся с директрисой, и она с радостью тебя примет. Тебе будет там так весело! Заведешь себя друзей целую кучу. Подружишься с соседками. Учителя тебя научат колдовать. Представь, сколько ты увидишь! А постоянные поездки в другие города? Столько нового и интересного можно узнать! – девушка с надеждой посмотрела на девочку.

– Ну, я.... А как же мама? Я не могу её оставить! Да и колдовать мы не умеем, мы обычные люди, не владеющие магией, – девочку терзали сомнения, с одной стороны было бы интересно узнать этот мир, а с другой она не могла оставить одну маму, кто будет за ней ухаживать.

– Обо всем мы позаботимся! Я обещаю! И.… о твоей… маме тоже! – последними слова Вильма произнесла, проглатывая слова.

– Но я же не волшебница! Я обычный человек! – не могла понять девочка.

– С этим мы тоже решим, – девушка многозначительно посмотрела на безымянного гостя, который не мог вымолвить ни слова. – Я ведь верно говорю, Михаэль?

Парень тихонько утвердительно кивнул.

– Ты точно никого здесь не видела? Каких-нибудь уродливый тварей? – парень со светлыми волосами с именем Астер внимательно смотрел на девочку.

– Я не понимаю, о чем вы! Я здесь очень долго живу и никого не видела! Кто они, кого вы так боитесь? – девочка не могла ничего понять, она металась в сомнениях, которые терзали её душу. – Давайте пойдём к мистеру Николасу или Маргарет! Они вам все расскажут! Завтра утром, когда ветер утихнет!

– Здесь кто-то ещё живёт? Не может быть, мы здесь все осмотрели! Никого нет! Пустые заброшенные дома, если только! – вмешался Михаэль.

– Но как же? – чуть не плача выдавила девочка. – Я их знаю уже много лет! Вы все врете!

– Да она больная на голову! – вдруг выкрикнул Астер. – Ей нельзя здесь оставаться. Если она столкнется с ними, они её попросту убьют! Её нужно забирать!

– Я никуда с вами не пойду! Здесь мой дом! И я не больная! Я правду говорю! – запричитала девочка, готовая обороняться.

– Да что мы её вообще слушаем? Мелюзга ещё она, ничего не понимает! Нельзя её здесь оставлять! – не унимался Астер.

– Он прав, Вильма, завтра же, как приедет машина, грузим её и уезжаем! Я не хочу здесь больше оставаться, – Михаэль нервно посмотрел на ширму, за которой лежала мама девочки.

– Эй, может нужно меня спросить, что я хочу? – спросила Кира.

– Она здесь останется одна! Совсем одна! – не обращал на неё Астер, обращаясь к Вильме.

– Вы меня вообще слышите?

– Она больная на голову! Мелкая и ничего не понимает! Мы делаем благое дело, Вильма! Она нам ещё потом спасибо скажет! – продолжал Астер.

– Может ты и прав, – шмыгнула носом Вильма.

Её сердце сжималось при виде беззащитной девочки, она хотела ей помочь, но при этом не хотела разбивать её детские мечты. Но оставить маленькую девочку, одну в этом ужасном месте по соседству с этими тварями она тоже не могла. Другого выхода не было! Нужно было её увозить отсюда.

– Конечно прав! Вильма, так будет лучше для всех!

– Я никуда с вами не пойду! – в который раз повторила девочка.

– А кто тебя спросит? – ухмыльнулся Астер.

– Так, Астер, не надо! Не умеешь ты разговаривать с детьми! Значит и не делай этого. Видишь, ты её напугал! Надо показать, что мы её в лучшую жизнь забираем, а не куда-то то там.

– Вот ты и нянчийся с ней, если тебе это так надо! А я спать! – Астер расстелил на лавке свою кожаную черную куртку, которую держал все это время подмышкой, и лёг на нее, через несколько минут послышался храп.

Девочка снова забилась в угол, нервно дрожа от страха. Неужели это правда! Они заберут её, и она больше не увидит Маркуса, и мистера Николас, и миссис Маргарет. Как? Почему они сказали, что их нет? Они просто врут! Взрослые часто обманывают, вот и они тоже. Только это ничего не даёт. Что делать девочке, попавшей в паутину злой судьбы? Правильно! Искать выход и выживать! Всё равно на большее она и не способна! Такова её жизнь!

Глава 6

Первые лучи утреннего солнца прорвались через слой песка, залепившей стекло, освещая темную сырую комнату своим холодным теплом. Они подкрадывались медленно к месту между кроватью и печкой, ослепляя маленькое сонное личико девочки.

Плюшевый мишка вывалился из её рук и лежал одиноко на холодном каменном полу у самых ног своей хозяйки. Перепутаны волосы закрывали глаза, но даже и без этого можно было понять, что девочка спит. Спит в таком неудобном месте и позе. Может, потому что именно это место было для нее сейчас самым уютным, где она чувствует себя защищенной? Ответа на этот вопрос никто не знает, и, знает ли его сама девочка? Лично для неё сейчас это было не главное. Главное, не сдаться.

Вильма одиноко расхаживала по комнате и грустно поглядывала на девочку. За эту ночь она не сомкнула и глаза. Астер слишком грубо с ней обошелся – она ведь всего лишь ребёнок, не нужно было ему так кричать на неё. Но Астера можно понять – у него сдали нервы после того, как погиб Сэм, а он был его лучшим другом. Да и этот город тоже очень странный. Девочка прожила здесь столько лет совсем одна, да и по соседству с этими. Нет. Такого не может быть. Здесь точно что-то не то. Вильма надеялась, что директриса вместе с профессором и смогут это выяснить, ведь никто н может выжить даже и одну ночь в одиночку, а тут целых двенадцать лет. Вильма сразу вспомнила весёлое лицо Сэма. Девушка нервно вздохнула. Потеря друга повлияла не только на состояние Астера, но и на неё.

– Буря прекратилась, – сонно проговорил Михаэль, потирая заспанные глаза. – Всё тело ломит, знаешь, как на лавках спать неудобно,

– юноша потянулся и размял затекшие спину и шею.

Тут же захрустели затекшие кости.

– Перестань, сейчас у меня все сведёт, – девушка скривилась, представляя, как ломаются кости у неё в спине и шее.

– О-о-о, хорошо, теперь бодрость чувствую, – улыбнулся печальной улыбкой Михаэль.

– Подожди, сегодня вечером уже будешь спать у себя в кровати, —подбодрила девушка.

– Жду-не дождусь, – мечтательно ответил юноша. – А ты, что, опять всю ночь не спала? Так ведь и захворать можно. – настерегся Михаэль.

– Нужно было за ней приглядеть, – девушка кивнула на маленький комочек у печки, – чтобы ничего с ней не случилось.

– Какое же у тебя все-таки доброе сердце! Даже не знаю, хорошо это или плохо! Не то что у нас, грешных, – улыбнулся Михаэль.

Михаэль готов всегда поднять настроение даже если его невозможно поднять, а ему это удаётся, всегда. Может он знает какой-нибудь секрет? Но, конечно же, никому его не расскажет.

– Нужно собираться, скоро должна прибыть машина, – уныло произнёс Астер, но из его уст это прозвучало как приказ.

– Девочка ещё спит, – Вильма указала на маленькое создание, прижавшееся к печке.

– Значит на руках понесем, так будет даже лучше, без лишних слез и визгов, но и моего оглашения, – спокойно ответил он, даже не взглянув на Киру.

Вильма оглядела комнату, в поисках вещей девочки. Мишутка попал в корзинку, как и странный старый медальон в виде снежинки. Вильме казалось, что она где-то видела что-то похожее на эту снежинка, но не могла вспомнить где. Где-то в школе, определено в школе. Ведь это необычная снежинка, а семиконечная снежинка. Вильма долго разглядывала её, но потом вздохнула, понимая, что все равно не может вспомнить, и положила медальон в корзинку на сохранение к мишке.

Были найдены три потрепанных старых платья. Девушка долго не могла решиться брать их или нет, но все-таки решилась. Это все-таки её воспоминания и, похоже, она не хочет их лишаться.

Она бродила по комнате, представляя, как жилось этой бедной девочке, сколько трудностей она встретила на своём пути. Голодала, наверно, частенько. Худая вся, как спичка, и бледная, как снег. Снег. Снежинка. И снова воспоминания ускользает от нее.

– Слышишь? Кажется, это машина гудит? – выбил её из задумчивости Астер. – Они приехали! Бежим, – юноша шустро отодвинуть тяжёлый шкаф в одиночку и открыл дверь.

В комнату сразу же занесло песком, но это уже было не важно. Астер перепрыгнул через кучу песка и понесся через весь город встречать своих спасителей. Михаэль вздохнул и подхватил девочку на руки. Та, в свою очередь, даже не проснулась, только нахмурила бровки, тем самым спрашивая, кто посмел нарушить её сон. За вчерашний вечер девочка была слишком измотана, чтобы сегодня предпринимать какие-то действия, поэтому она решила наконец-то, за столько лет, отдохнуть.

Глава 7

Лес мелькал за окном, не имея ни конца ни края. Чистое синее небо предвещало ясную погоду. Только настроение Вильмы было не из самых хороших. С одной стороны она возвращается домой, а с другой, у неё такое ощущение, как будто она совершила страшную непоправимую ошибку, которая изменит не только всю её жизнь, но и жизнь всего магического мира.

– Рудольф, ты ничего не знаешь о семиконечных снежинках? – спросила девушка безбашенного водителя.

– Ох, ты бы меня ещё спросила, что я ел вчера. У меня на предметы память плохая, как и на все остальное, да и в школе я был не отличник, – усмехнулся черноволосый юноша. – Моё вот дело, баранку крутить, а не всякие там снежинки помнить. Да ещё и семиконечные! Где это видано, чтобы они семиконечными были? Любой дурак знает, что все они шестиконечные. Ты это лучше у страуса спроси. Ему лучше знать.

Страусом прозвали профессора истории – Арлиана, за его длинные шею и ноги.

– Это когда будет-то? У меня практика в Лостносе. Целый месяц меня не будет в школе. А ещё больше у страуса.

– Вот приспичило тебе на этого лекаря учиться, да ещё и жалуешься! – фыркнул Рудольф. – Вот вы лучше скажите, как вас занесло в такую глушь?

– Это долгая история, – отрезал Астер.

– Я весь во внимании, – Рудольф навострил уши, ожидая услышать рассказ, который можно будет потом переделать на свой лад и пустить хорошие сплетни по школе.

– Просто попали вот и все. Шли-шли и пришли, – пытаясь закрыть тему, отозвался Михаэль.

– Ага, да ещё и нашли это чудо, – водила кивнул на девочку, посапывающую у Вильмы на коленях. – Интересно, что скажет на это директриса? Притащить девчонку из города, где жили обычные люди, это ещё постараться нужно.

– Слушай, а тебе то какое дело, это все равно наши проблемы, а не твои, а паришься, как будто тебе лично отчитываться перед профессорами, – вышел из себя Астер.

– Даже спросить нельзя, мне же тоже интересно. Почти неделю шатались по лесу, мы вас ищем чуть ли не со спецназом, потом тащись за вами в глушь и вытерпливай все грубости в свой адрес в придачу, – пробурчал обиженный Рудольф.

Лес понемногу начал редеть, предупреждал, что скоро совсем закончиться и появиться огромное поле, среди которого возвышалось тринадцатиэтажный замок. Да, именно тринадцать этажей, такое чёрное число. Именно на последнем этаже обитают шаловливые призраки, которые любят пощекотать нервишки новеньким ученикам.

Весь замок был отделан в готическом стиле. Некоторые места, как Кладбище Древних, выглядели устрашающе, особенно ночью, и не вписывались в декор школы, где должны учиться дети, но это никого не смущало. Самым главным плюсом было то, что в замке ловила сеть и можно было спокойно пользоваться интернетом. Эту необычную функцию маги увидели у людей, которой же непременно решили воспользоваться. Спустя полгода интернет проглотил почти все магическое измерение и вошёл в порядок вещей. Директриса долго сопротивлялась устанавливать школьный вай-фай, но она не смогла долго отпираться и согласилась. Правда, к своему сожалению. Обучение подошло под откос, ученики все чаще предпочитали сидеть в социальных сетях, пренебрегая общение в живую, библиотека покрылась полностью пылью, забыв, когда последний раз ее посещали, а успеваемость школьников подкосилась.

Всё бы ничего, но возрожденные постоянно пытаются пробиться через барьер и растерзать всех, кто там находится. Никому не понятны их цель и планы. Что они ищут? Чего они добиваются этим? Никому неизвестно. Главное то, что эта война длится уже больше десятка лет и никто не знает почему она началась, как будто тот кусок памяти у всех вырезали или же просто, их никто не соизволил ввести в известность. Что же произошло на самом деле?

С этими многочисленными мыслями Вильма никак не могла расстаться. Они душили её и не хотели отпускать. Слишком много тайн было в её жизни, которые не хотели раскрываться, но было одно но, это была её жизнь и она в праве раскрыть их, даже против их воли. Но причём здесь это маленькое создание? Зачем нужно было её так мучить? Что она такое сделала судьбе? Как смогла выжить в её многолетних оковах? И что за странный амулет, а главное, откуда он у простого человека, не обладающего магией.

Глава 8

Машина остановилась у самого крыльца Академии, приветствующей своих героев. Величественные своды замка упивались прямо в небо, как будто протыкая тонкий небосвод своими шпилями.

Дверца хлопнула, черный джип метнулся с места прямо в гараж. Четверо людей, потрепанные судьбой стояли перед великим творением людей и ждали своего часа. Вильма крепко держала за руку маленькую хрупкую девочку, прижимающую к груди плюшевого мишутку, такого же потрепанного, как и его хозяйка. Ещё в машине, на полпути к замку, девочка приняла судьбу и свою беззащитность в этой ситуации. Она далась к девушке и не отпускал её руки. Замок давил на неё своими огромными размерами, тем более что девочка никогда не видела таких громаден.

Но самое интересное было то, что повсюду летали чёрные ужасные тени. Они порхали, окутывая высокие башни замка своими объятиями.

Мимо проходили дети и подростки разных возрастов и никто не обращал никакого внимания на Киру, девочку из другого, не магического мира, не знавшей ни магии и ни волшебства. И даже их окутывали тени, а они их как будто и не замечали, или и вправду не замечали. Вот пробежала девчонка с длинными косичками в красивом синее ком сарафане и наступила на тень. Тень отпрянула, почувствовав боль и, пролёте раздраженно сквозь девочку, скрылась в самой дальней тёмной башней, пролёте сквозь её мясистую стену.

Огромные чёрные ворота отворились, пропуская своих детей домой. И даже внутри не обошлось без теней. Казалось, девочка вошла в муравейник теней. Страшные тёмные стены были изрезаны дырами, по ним позади всякие жуки и пауки. Складывалось впечатление, что это не школа, а какое-то заброшенное здание, которое поглотили старость и паутина.

Злые страшные тени с жёлтыми глазами плыли над потолком и издавали противные звуки. Кто-то тряс железными каналами, кто-то размахивал большими разделочными ножами. Даже те, кто сидели смирно где-то в уголке и пытались не привлекать много внимания и то, выглядели как чудовища из ночных кошмаров. Но никто их не замечал, как будто их и нет вообще.

Всё в замке было темно и холодно, сами вещи, даже воздух и тот был наполнен тем, что заставляет вздрагивать при каждом шаге.

– Ну, ты, тогда сама справишься? – прозвучал голос Астера.

– Что? Ты меня хочешь оставить в такой момент? Я должна отчитываться одна перед директрисой, почему мы забрели почти на границу? Кстати, мне упоминать, что это из-за тебя произошло, раз на это пошло? – Вильма грозно уставилось на юношу.

– Делай что хочешь, но лучше не заикайся о моей промашке. У нас мир жесток, не хочется терять репутацию, – улыбнулся Астер, довольный такому ходу событий.

– Как скажите, сударь! Пожелайте мне удачи, – вздохнула девушка.

– Удачи! Она тебе точно понадобится! – Арвет, воспользовавшись моментом, и парился в бесконечном лабиринте коридоров.

– Ну вот, а нам только вперёд! Главное – ничего не бояться! – Вильма тяжело вздохнула и, крепче взяв руку девочки, они направились по извилистой лестнице на третий этаж, в кабинет к директрисе.

Этаж мелькал за этажом, Кира даже не заметила, как они оказались у какой-то двери, так её напугали тени, которых и здесь было пруд пруди.

Вильма усадила девочку на скамейку, напротив двери в кабинет со словами:

– Посиди немного здесь, никуда не уходи. Я сейчас вернусь. Это займёт не больше пяти минут, – девушка отпустила руку девочки и, постучавшись в дверь, вошла.

Девочка сидела и разглядывал многочисленных теней. Они кружили под потолком в каком-то танце, значение которого только они сами могли понять. Тени не проявляли никакой агрессии по отношению к девочке, но Кира чувствовала на себе их любопытный взгляд.

На этаже была на удивление пусто, видимо, сюда не часто заглядывает кто-то, а может это просто так сегодня.

Голые стены так и кишели всякими тварями, начиная с муравьями и заканчивая огромными жука и, чьё название Кира даже не знала. Как можно здесь жить?! Даже у неё в комнате такого не было. Хоть жуки и пытались пролезть в дом, но девочка сразу же шустро их выметала вон за дверь. Воспоминания о доме, о Маркусе мигом пронеслась в памяти. Кира горько вздохнула. Интересно, она когда-нибудь с ними ещё встретится? Жаль, что она не успела с ними попрощаться!

Неожиданно мимо мелькнула одна из теней. Девочка вздрогнула и прижала мишку ещё ближе. Тень нависла над девочкой, нагло её разглядывая. Взгляд тени скользил по мишутке и остановился на медальоне девочки, который все это время она держала в руках. Вдруг послышался грозный хохот, тень показала свои зубы, которые были полностью в крови. Хохот все прекращался. Он звенел в ушах и страшно пугал. Тень смеялась над ней, издевались над маленькой беззащитной девочкой. Кира думала, что это уже никогда не закончить я, но дверь отворилась. В проеме показались две фигуры.

Глава 9

Миссис Стрейнж стояла у окна и смотрела, как непутевый Рудольф пытается загнать джип в гараж под громкие ругательства сторожа. Огонь жадно пожирал сухие недавно подложенные дрова в камине. Медленно тянулась стрелка часов на циферблате. Приближался обед. Миссис Стрейнж подправил выбившуюся прядь седых волос из своеобразной причёски. Её длинное чёрное платье уходило в пол – директриса не следила за модой. В дверь постучали. Миссис Стрейнж облегчённо вздохнула, она уже думала, что ребята к ней не зайдут.

Дверь приоткрылась. На пороге стояла замешкавшая Вильма. Одна. Без остальных. Она тихонько прикрыла дверь и беззвучно впорхнула в кабинет, который за последнее время стал для неё родным.

– Я рада, что вы вернулись, – сухо произнесла миссис Стрейнж, не повернувшись к гостье. – Я знаю, что случилось с Сэмом Уенсли, мне очень жаль.

– Сэм погиб достойно, он защитил нас. Благодаря ему мы смогли прорваться, – медленно ответила Вильма. Огромный ком горечи застрял у неё в горле. Она не думала, что будет так трудно.

– Мы с профессорами уже отправили печальную новость родителям юноши. Сэму присвоен титул героя. Надеюсь, после этого случая больше никто не вздумает ослушиваться правил и самодейтельничать. Теперь поняли к чему это привело? – голос директрисы был как удар в сердце.

– Мисс.... Мы.... Мы не виноваты.... Нам пришлось.... У нас не было выбора…. Они отрезали нам путь… Был только один выход…, – Вильма замолчала, дожидаясь, что скажет директриса.

– И поэтому вы помчались прямо к границе? Туда, от куда пришли эти твари? То есть, прямо к ним в логово? Вы слышите, что говорите, мисс Миллер? – миссис Стрейнж резко повернулась, так, что ее морщинистое лицо, казалось, при свете солнца каким-то дьявольским.

– Мы думали, что это хороший шанс изучить… Изучить их земли.... Ведь никто не знает от куда они взялись, – голос девушки дрогнул. – А ещё… А ещё мы нашли девочку.... Она здесь. В Академии. Мы нашли её в заброшенной деревне около границе. Деревни людей. По её словам, она никогда не видела возрождённых и даже не знает кто это. А ещё она что-то говорила о соседях, но мы об следовали весь город и встретили только троих проклятых. А её мама.... Она думает, что она болеет, а на самом деле она уже давно мертва. Там одни кости, но видно, что кто-то наложил заклятие морока: там лежали прядь волос и окровавленный платок. Это те самые ингредиенты, которые нужны для заклятия наложения иллюзии. Да еще и с самой девочкой что-то не так. Я уверенна, что она обладает магическим способностями, иначе....

– Иначе ворота Академии не пропустили бы её, но зачем кому-то делать иллюзию ее матери? Или она настолько сумасшедшая, что сама ее сделала? Ладно, с этим позже. – задумчиво закончила директриса. – Я хочу взглянуть на неё. Сейчас же.

– Ну, она там сидит, в коридоре, – промямлила Вильма.

Миссис Стрейнж прошла мимо неё, Вильма последовала за ней. Директриса распахнула дверь. Девушка увидела жавшуюся девочку и зажимающую уши, словно не хочет чего-то слышать.

Директриса ошарашено смотрела на девочку какими-то потерянными глазами. Как будто. Как будто она узнала её. Но это мимолетное видение сразу же испарилось. Миссис Стрейнж снова взяла себя в руки и превратилась в строгую даму.

– Ты чего так задалась? Боишься, что тебя укусят? – невероятно! Куда подевались та миссия Стрейнж, которую знала Вильма и все остальные ученики. Перед ней стояла заботливая женщина, а в её глазах так и светилась любовь.

– Тут… Тут тени… Они смеются надо мной, – невнятно проговорила девочка.

– Какие тени? – женщина удивлённо посмотрела на Киру.

– Такие чёрные, они летают под потолком и их здесь очень много.

– Ох уж эта фантазерка! Все вы маленькие любите фантазировать! Нет здесь никаких теней! Это просто плод твоего воображения, – миссис Стрейнж выдавил фальшивую улыбку, на которую могла только способна.

– Нет, есть! И я их видела! – запротивилась девочка.

– Ну, конечно, есть! Вильма, проводи девочку в комнату к Аннет Слистлей. Пускай там расположиться, – сладко пропела женщина и скрылась за дверью.

– Вы чем-то расстроены, мисс? – голос из угла заставил вздрогнуть директрису.

– А, Филипп, не пугай больше меня так, мне же все-таки уже за пятьдесят. Ты видел эту девочку? – лицо миссис Стрейнж все покрылось капелька и пота.

– Аа, девочку Киру, припоминаю…, – протянул человек с круглыми очками на носу.

– И ничего не заметил? Она как в две капли воды похожа на неё. Может она двойник просто?

– Сомневаюсь, – покачал головой Филипп. – Двойники рождаются раз в сто лет, а если и происходили перебои, то раз в пятьдесят, но никак не в двадцать.

– Тогда что это?

– Не знаю, может призрак прошлого? Такое напоминание?

– Кто знает, кто знает, – директриса устало посмотрела на огонь.

Глава 10

Кира шла следом за Вильмой. Девушка как-то грустно изредка поглядывала на неё. В голове Вильмы было очень много мыслей, а встреча с директрисой подлило масла в огонь. Девушка и так переживала потерю друга, а миссис Стрейнж решила напомнить о ее причастности к его смерти. Слишком много навалилось на старших в последнее время. Борьба с возрожденными, экзамены и практика далеко от дома. Так скоро можно и с ума сойти.

"Так, Вильма, соберись! Этой девочке в сто раз хуже тебе, а ведь она маленькая девочка, а ты…. Разнюнилась здесь. Соберись! Не позорься"

Мрачная старая каменная лестница не внушала доверие, но Кира шла. Шла, потому что некуда ей было больше идти. Навстречу судьбе, навстречу новой жизни.

Этаж мелькал за этажом. Седьмой этаж остался позади и вот уже восьмой этаж. Жилой этаж для младших курсов. Этаж был коридорного типа. Двери комнат стояли как по струнке в ряд. Некоторые двери вели в башни. Там находились комнаты детей знатных лиц. Именно в одну из них вела Вильма Киру. К некой Аннет Слистней.

Вильма не понимала, почему обычная оборванная сиротка из заброшенной деревни, кишащей возрожденными, заслужила такие почести и почему директриса так отреагировала, когда увидела девочку. Сложилось впечатление, будто бы она уже видела ее.

Вильма отворила тяжелую дубовую дверь и пригласила внутрь. Кира вошла, ежась, как будто ожидая какого-то удара из-за спины, и оглядела комнату.

Комната была на удивление светлой, сухой, не было нигде плесени. В дальнем углу комнаты горел камин, обогревающее помещение. Большие две кровати стояли по обе стороны стены. На кроватях было многообразное количество пледов, одеял и подушек, которые должны были согревать детишек в морозные ночи. Низко над полом покачивалась люстра. Свет свечей на ней не только осветлял комнату, но и согревал как мог. По обе стороны от кроватей стояли большой дубовый шкаф и и стол, в котором было два выдвижных ящичка. Пол был деревянным, потому что дерево быстро нагревается по сравнению с камнем. Вдобавок, на полу был расстелен пушистый ковер. Все это было куда лучше, чем загрязняющие коридоры замка.

На одной из кроватей лежал раскрытый чемодан, вокруг которого лежала многочисленная одежда. По голову зарывшись в этом чемодане копошилась девочка стольких же лет, что и Кира, правда одета она была куда приличнее.

– Новым соседкам привет! – крикнула девочка, высунувшись из чемодана.

Она была чем-то похожа на Киру: такие же волнистые темные волосы, напуганный взгляд. Похоже, не только Кира стеснялась в этот момент.

– Я – Аннет! Приятно познакомиться, – девочка поспешно протянула руку для рукопожатия.

Поняв, что Кира боится еще всего, она взяла дело в свои руки.

– Аннет, это Кира, наша новенькая ученица и твоя соседка. Будь с ней мила и добра.

– Вильма, ну за кого ты меня принимаешь? Я когда-нибудь была с кем-то не мила и не добра? – надула губки девочка.

Вильма только улыбнулась:

– Ну что, Кира, осваивайся. Я уверена, что тебе здесь понравиться, – Вильма ушла, прикрыв за собой дверь.

Кира осталась без защиты. Ей было очень страшно, ведь она никогда не общалась с девочками ее возраста. Она дружила с детства только с Маркусом и даже не задумывалась, что может быть что-то по-другому.

– А ты миленькая, – Аннет осмотрела со всех сторон Киру. – Только чего-то не хватает, – девочка прикусила нижнюю губу и нахмурила лобик. – На-ка, примерь, это должно тебе подойти, – Аннет достал из чемодана красивенькое платьице синего цвета. Оно было очень простым, но именно из-за этого оно и было красиво: просто, но со вкусом. – И волосы…, – Аннет заплела девочки два колоска и завязала их белой ленточкой. – Теперь совсем другое дело.

Кира еще долго не могла отойти от того, что чужие руки трогают ее волосы. Раньше это делала только мама. Сердце чем-то обожгло. Это было очень больно, но страх заплакать перед девочкой ее успокоил.

Аннет подвела девочку к зеркалу, которое висело на дверце шкафа. Девочку можно было не узнать. Перед ней стояла не какая-нибудь замарашка, а самая настоящая леди. А может эта самая леди жила в Кире всегда, но эта леди долго спала и нужно было помочь всего лишь ей проснуться.

Глава 11

Утренние лучи солнца проникли через загрязнившее окно спальни и осветили сонное лицо девочки. Девочка слабо улыбнулась. Неожиданно что-то тяжелое бухнулась на подушку совсем рядом с лицом девочки. Кира от неожиданности подскочила на кровати и тут же села, с удивлением уставившись на Аннет.

– Доброе утро, соня! Пока ты спала, я решила немного о тебе позаботиться и притащила все эти тяжёлые книги из библиотеки первого этажа к нам, на восьмой этаж сама. Можешь меня не благодарить. Я все понимаю. Но в следующий раз постарайся вставать вовремя. Кстати, поспеши, сегодня первый день и лучше не опаздывать. Моя сестра говорила, что профессора именно по первому дню и делают выводы по поводу своих учеников. И да, тебя звала Миссис Стрейнж к себе в кабинет и как можно скорее.

– Что? Так надо было именно об этом в первую очередь и говорить! – девочка тут же вскочила с кровати, при этом уронив стопку толстых старых и пыльных книга на пол.

Она металась по комнате, вспоминая, куда вчера сложила форму, но, вспомнив про то, что она неумытая и не заплетенная тут же метнулась в санузел. Не прошло и минуты как она тут же выскочила и начала бегать по комнате, подбирая разбросаны книги.

– Я сейчас. Я скоро. А ты не знаешь зачем она меня вызывает?

Аннет смотрела на неё и хлопала большими глазами. Она явно не понимала такого копошения девочки:

– Да ты не переживай! Она не такая уж и злая.

– Тебе легко говорить, но, возможно, она мне поможет.... Возможно, я ещё смогу увидеть маму и Маркуса. Помнишь, я тебе о нем рассказывала? Маркус – мой лучший друг?

– Да-да, я помню. Твой выдуманный друг. Я помню, – вяло проговорила девочка.

– И ничего он не выдуманный! – крикнула Кира. – Он настоящий!

– Ну да, ну да, я помню. Ты, это, не кричи, а лучше беги к директрисе, а то, наверное, она уже тебя заждалась.

Девочка тут же опомнилась и кинулась к двери. Она не помнила, где располагался кабинет директрисы, но точно бежала, как на автомате, на третий этаж. Снова, как и в прошлый раз, этажи быстро промелькнула друг за другом, и Кира вступила на третий этаж. Дверь нашла сразу, все ту же загадочную и необычную. Во время пути, она видела, как мелькают лица на этажах и на лестнице, но не остановилась и, смотря в пол, отсчитывала все те же этажи. На третьем этаже располагались спальни учителей, поэтому, детей, как и самих учителей здесь не было. А вот тени. Эти загадочные и странные создания. Она совсем забыла про них, а они, соответственно, решили напомнить о себе. Они кружились в необычных танцах под потолком, выписывая пируэты и реверансы. Кира даже не взглянула на них. Она бесшумно подкралась к двери и постучалась, как это сделала в прошлый раз Вильма.

– Да, войдите, – сухой голос раздался из-за двери.

Девочка тихонько приоткрыла дверь и увидела всю ту же пожилую женщину. Она сидела за своим большим письменным столом из полированного красного дерева, на чем возвышались бесчисленное количество бумаг и папок. Спина у директрисы была на удивление прямая, плечи расправлены. Этот человек показывал цветение и превосходство даже в таком возрасте, когда и подбородок держать высоко некоторым не в мочь. Но нет, эта женщина была не из таких. Девочка все так же бесшумно вошла. Директриса даже не оторвалась от своих документов, по которым бегали быстро её голубые глаза. Лишь изредка она останавливались, чтобы убрать прядь волос, выбившихся из пучка или подправить спавшие очки.

– Чего стоишь ты, все думаешь, что я тебя съем? – Миссис Стрейнж даже не подняла глаза на девочку.

– Нет.

– Тогда проходи и садись, – директриса указала на кресло около стола, но взгляд так и не подняла. – Тени больше не мерещатся?

– Нет, – соврала девочка, чувствовал, что так будет лучше.

– Это хорошо. Вижу, над тобой поработала соседка твоя! Ну, как? Подружились?

– Она хорошая, просто, не верит в ерунду.

– Это ты про своего друга? Не удивляйся, я, как директор этой школы, обязана все знать. Но ты же знаешь, что это был просто плод твоего воображения! Тебе просто не хватало общения, и ты придумала себе друга, верно я говорю?

– Нет!

– Ну, ничего, поживешь и привыкнешь!

Миссис Стрейнж взмахнула рукой. Дверь окончательно закрылась, да и не просто закрылась, умудрилась запереться на замок. Девочка удивленно посмотрела на женщину.

– Я тут подумала, что нам нужно кое что изменить в тебе, так сказать моя маленькая услуга, чтобы ты быстрее адаптировалась в нашем магическое мире, но, увы, это незаконно, поэтому можно все это оставить в тайне, так сказать маленький секрет к между нами, но моя практика показывает никому не доверять, так что прости, это событие придётся вычеркнуть из твоей памяти, – директриса подняла только сейчас глаза. В них мелькал дьявольский огонёк хищника, затеявший игру со своей жертвой.