Идентификация

Глава 1

Россия, Казань, Верхний город.

Университетский городок

Тщательно охраняемый вход в университетский комплекс Алиса преодолела легко и непринужденно, словно на прогулке. Команда поддержки зря свой хлеб не ела. «Гнутые» чипы сработали как надо, и вот она идет спокойным, уверенным шагом по заполненной народом площади перед главным корпусом. Повсюду куда хватало глаз радостно суетились ярко одетые студенты, чинно шли по своим делам преподаватели и сотрудники научных центров. Взрывы хохота, щебет девичьих стаек в разноцветных платьях, и книги, книги, книги…

Придав своему лицу выражение легкой озабоченности, девушка, одетая в легкое светлое платье, нырнула в прохладу холла и свернула к служебным помещениям. Специальным образом построенный облик заставлял любой взгляд соскальзывать с ее фигуры, модификаторы внешности превратили красивое лицо в нечто плохо запоминающееся, а роскошную рыжую гриву — в короткую стрижку светло-русых волос.

Слегка вальяжной походкой Алиса спустилась в хозяйственный блок. Но стоило ей свернуть за поворот, где начинался технический коридор, ее движения резко изменились. Теперь она шла четко, целеустремленно и совершенно не глядя по сторонам, словно десять раз на дню проделывала этот путь.

Дверь на кухню даже не закрывалась. Охранник лениво мазнул взглядом по синей карточке на высокой груди Алисы, чуть слышно вздохнул и вновь повернулся к экрану, на котором мелькала спортивная программа.

Еще один поворот, и маленький тупичок, в котором находился туалет, на несколько важных минут приютил ее. Крошечный рюкзачок, в котором студенты носили планшет и немногочисленные личные вещи, оказался заполнен массой интересных предметов, вовсе не имеющих отношения к учебе.

Комбинезон из тонкого полихроматика и смывший имитацию загара специальный крем сделали ее неотличимой от орды бледнокожих техников, обслуживающих огромный комплекс Университета, который занимал два квартала.

Ровной, уверенной походкой она спустилась по металлической лестнице и прошла через пищеблок, отметив по дороге звероватого вида повара и набор устрашающего вида ножей на доске перед ним.

Еще одна лестница — и тупик, тускло освещенный крошечным закопченным плафоном, и так необходимое ей окно, выходившее на узкий бортик, который проходил рядом с силовыми конструкциями перехода из главного в исследовательский корпус.

Алиса достала из кармашка на поясе горошинку транслятора, прикрепила шарик к стеклу и придавила, запуская сложное устройство.

— Заработало, — донесся из имплантированного переговорника голос Ким, оператора группы взлома. — У тебя тридцать секунд.

Алиса перевела дух. Пока все гладко. А там посмотрим.

— Сигнализация отключена.

— Спасибо, Ким.

Она выдернула из кармашка на боку универсальный ключ и вставила его в гнездо. Щелчок, и с небольшим скрипом окно начало приоткрываться.

— Сработал внешний контур защиты! — прошелестел переговорник. — Кобра, убирайся оттуда!

— А то я сама не знаю, — прошипела Алиса, выдергивая ключ-отмычку и быстро оглядываясь.

«Черт бы побрал этих параноиков! Мало им сигнализации на внутреннем контуре. Они еще понатыкали датчиков на внешнем».

План эвакуации на данном этапе предполагал уход через мусоросборник. Но это означало не только пару часов в баке с отбросами, но и то, что о премиальных можно забыть. А минимальный платеж за участие в операции никак не устраивал Алису. Жизнь в Нижнем городе легка и приятна лишь тогда, когда у тебя есть деньги. Как, впрочем, и везде. А гонорар за эту операцию был таким, что можно было лет десять жить на широкую ногу и не беспокоиться ни о чем. Десять миллионов юаней в Первом атлантическом банке, расположенном на огромном плавучем острове, отлично мотивировали на достижение результата.

Перед глазами встала, словно на картинке, планировка главного корпуса. Нужный ей коридор совсем рядом. Она поправила ремень рюкзака, спокойным, но быстрым шагом дошла до нужного поворота и уткнулась в закрытую дверь. Уже почти не раздумывая, воткнула отмычку, которую все еще держала в руке, хекнув от натуги, потянула со всей силы рычаг вверх и провернула личинку замка, ломая механизм.

Распахнула дверь. Вроде тихо. Прикрыла дверь и, вложив между дверью и косяком клеевую капсулу, прижала ее на несколько секунд, намертво приклеивая дверь к раме.

Пока разберутся, что к чему, пока сломают…

Лестница вела в подземный гараж под Университетом. Точнее, в ту часть, что давно не использовалась, так как руководство и преподаватели предпочитали оставлять машины на крыше, а студентам въезд на территорию был вообще запрещен. Стоянка же просто осталась с более ранних времен, когда машины в основном ездили по земле.

Спустившись на один пролет вниз, Алиса стерла с лица придававшую ей неестественную бледность крем-маску, переключила цвет комбинезона с серого на белый, меняя статус с простого техника на представителя инженерного состава, и продолжила путь.

Она выскочила в прохладный полумрак стоянки и по привычке вдохнула воздух, анализируя запахи. Но анализировать было нечего. Все напрочь перебивал кисловатый, удушливый запах векса — сильнейшего синтетического наркотика, запрещенного под страхом длительной отсидки в местах, сильно отдаленных от цивилизации.

А, повернув голову, она увидела и источник запаха.

В полном молчании, усевшись прямо на бетонный пол, сидела небольшая группка молодых оболтусов и передавала друг другу дымящуюся сигарету. Три юноши и девушка. Впрочем, девушка уже не участвовала в празднике жизни, поскольку укурилась в тряпки и в настоящий момент лежала в полной отключке на бетоне, свернувшись калачиком.

Вообще-то векс кололи в вену. Но среди золотой молодежи считалось особым шиком именно курить эту чрезвычайно дорогую отраву.

Кроме эйфорического эффекта, векс почти вдвое ускорял реакцию, снижал болевой порог и делал человека гораздо сильнее. Но, как за все в этом мире, за кратковременное усиление возможностей приходилось платить длинным периодом полного бессилия, депрессии и необратимыми изменениями в психике.

— О, у нас гости, — произнес тот, что сидел лицом к выходу.

Двое обернулись, и на Алису уставились три пары совершенно безумных глаз. Молодые люди легко поднялись и, не торопясь, вразвалочку двинулись в ее сторону.

В ту же секунду Алиса поняла, что ее никто не будет запугивать или насиловать. Ее просто убьют как нежелательного свидетеля.

Если сумеют.

Она подождала, пока дистанция еще немного сократится, и сделала шаг в сторону, нанеся резкий удар в коленную чашечку первого.

Нога хрустнула, и, охнув, парень упал на правое колено. Не дожидаясь, пока он преодолеет болевой шок и встанет, она левой рукой дернула к себе его голову, а правой нанесла удар по подбородку. Легкий маслянистый хруст шейных позвонков, и тело начало заваливаться на бок.

Девушка взмахнула правой ногой, но, не доведя удар до уже уклоняющегося человека, резко подняла ногу вверх, ударив подъемом стопы в основание черепа, приземлилась на руки и, перевернувшись, словно кошка, заблокировала коротким движением удар коленом, и этой же рукой смяла горло последнего нападавшего, словно пустую консервную банку.

То, что она сражалась за свою жизнь, ситуации не меняло. Она прикончила троих наверняка непростых деток.

Черт, черт, черт…

Однако быстро и без потерь убрать трех укурков — это она, можно сказать, молодец.

Быстро пройдясь по карманам всех четверых, обнаружила крупную сумму наличных, несколько пропусков в VIP-зоны, чип-карты, еще одну порцию векса и небольшую пластмассовую коробочку с логотипом концерна «Камова» на запястном ремешке. Особое внимание она уделила документам накурившейся до бесчувствия девушки.

— Пресвятая мать Удача! — тихо прошептала девушка, сжимая в руках универсальный ключ-доступ. Тот, судя по красной маркировке, был максимально высокого для сотрудников уровня.

Аккуратно, словно боясь сломать, Алиса нажала на брелке кнопочку с изображением ключа. Где-то за колонной коротко пискнуло, и на браслете запульсировал зеленый огонек.

Огромный, низкий супербайк перемигивался тестовыми огнями, когда Алиса, слегка робея, подошла ближе.

Решение созрело мгновенно. Достав очередной шарик транслятора, она налепила его на управляющий блок.

— Решила обзавестись тачкой? — раздался немного напряженный голос Ким. — Ого, сильный зверь.

Ким, естественно, не могла видеть, что за агрегат стоял перед Алисой, и ориентировалась исключительно по сложности управляющих контуров.

— Готово. Можешь ехать. Ты к нам? — осторожно спросила Ким.

— Нет, я попробую все же прорваться.

— Удачи тебе, Кобра.

Алиса переоделась в платье, свернула комбинезон в тугой рулончик и спрятала его в сумку. Вздохнула, поправила зачем-то одежду и устроилась на еще теплой спине байка. Затем дала мысленную команду на запуск двигателя.

С утробным рычанием, переходящим в тонкий свист, машина разогнала турбину на холостых оборотах.

Девушка для пробы подвигала передним колесом и осторожно тронулась.

Несмотря на толстую прокладку, вибрация мощнейшего механизма отдавалась в каждой клеточке организма. Алиса сделала пробный круг в пространстве паркинга и направила байк к коридору, ведущему в исследовательский комплекс.

Неизвестно кому и когда пришла в голову мысль выпускать силами концерна «Камова» флайт-байки, но результат был действительно выдающимся. Сделанный в дизайне штурмового бота, оснащенный мощной турбиной, управляющим модулем и мнемоническим управлением, летающий мотоцикл был мечтой каждого мальчишки от пяти до восьмидесяти лет. Стоила такая игрушка, как три флаера среднего класса, но желающие были вынуждены ждать по полгода, пока не подойдет их очередь.

Успокоив дыхание, она придала лицу высокомерно-холодное выражение, и с этим лицом, словно с пропуском, подъехала к створкам въезда на служебную стоянку.

— А, новая подружка Эльзы? — приветствовал ее охранник и открыл шлагбаум. — Смотри, не поцарапай ненароком.

Алиса молча дернула плечиком и въехала в полупустое пространство стоянки, сохраняя все то же бесстрастно-надменное выражение.

Спецам из группы поддержки не понадобилось ломать электронику лифта. Комбинация VIP-карточки и ключа-доступа вызвала кабину, и она вознесла девушку на шестой этаж корпуса, с которого начинался лабораторный блок и велась вся исследовательская работа университета.

Если бы здание проектировали специально под исследовательские нужды, никаких шансов сделать задуманное у Алисы не было бы. Но корпус являлся просто старой бетонной коробкой, которую слегка усилили охранными системами и постами.

Впрочем, попадаться не рекомендовалось. По закупочной ведомости, у фирмы, которая реконструировала здание, значилось около десятка излучателей на роботизированных турелях. Куда-то же их поставили?

Как и ожидалось, болезненно стерильный туалет был оборудован кабинками закрытого типа, а не отгородками европейского типа, доходящими до пояса.

Делая вид, что поправляет макияж, Алиса дождалась, пока освободится нужный ей отсек, и, скользнув внутрь, осторожно задвинула защелку и обессиленно прислонилась лбом к двери.

— Ты на месте! — торжествующе зашелестел в наушнике голос Ким. — Давай, чего ждешь?

Алиса еще не знала, что из трех человек, пошедших на проникновение, двое ее коллег вернулись ни с чем, едва не провалив все дело. И теперь от нее одной зависели результаты работы всей команды, подрядившейся на взлом научного сервера Университета.

Когда-то давно можно было вскрыть сеть лишь программными средствами, но современные способы аппаратной защиты сделали эти времена легендой. Только внедрение электронного устройства непосредственно во взламываемую сеть, а лучше — в сам компьютер, могли сделать взлом не совсем безнадежным занятием.

Стенка за спиной Алисы лишь выглядела монолитной. За тонкой перегородкой из пластобетона в кабеле-канале проходила главная информационная хорда охранной системы здания.

Осторожно выдавив из тюбика коричневатую пасту, Алиса отодвинулась как можно дальше. Специализированные наноботы разрушали все, кроме живой органики, но, наслушавшись от старших товарищей ужасных россказней о нанитах военного образца, девушка предпочитала не рисковать.

Понемногу дыра в стене становилась все шире и шире. Наконец появилась верхушка кабеля.

Распылив закрепляющий состав по краю дыры, Алиса выдавила остаток нанопасты на металлическую оболочку кабеля.

Растворив внешнюю часть кабеля, Алиса достала специальный прибор, напоминающий ручку с усиками, и, прижав ее к одному из проводов, поворотом колесика на торцевой части инструмента заставила усики сжаться.

— Пошла инфа, — деловито пробубнила Ким. — Не то, давай следующий.

Лишь на шестом, последнем, волокне команда поддержки успокоилась и передала девушке сигнал перехода к следующей стадии.

«Если все пойдет как надо, это будет совсем просто», — успокаивала себя Алиса, заливая дыру быстротвердеющей пеной и закрывая место взлома куском подходящей по цвету пленки.

Дойдя быстрой целеустремленной походкой до внутриблокового лифта, она поднялась еще на десять этажей, оказавшись в святая святых корпуса. Алиса успела пройти лишь десять метров от дверей лифта, как надсадно взвыла пожарная сирена, а коридор заполнился испуганно бегущими людьми.

Двадцать восьмая лаборатория Института смежных проблем, как и следует из названия, занималась смежными проблемами. С чем смежными? С войной, разумеется. Лаборатория выискивала из разработок Университета наиболее перспективные с точки зрения военных и передавала контроль за ними в липкие руки специалистов Института.

Именно поэтому лаборатория находилась на территории Университета, а не в сверхзащищенном здании ИСП.

Спокойным твердым шагом Алиса шла по быстро пустеющему коридору к дверям лаборатории. Насколько она могла видеть, оттуда еще никто не выходил.

— Кобра, движение охраны в твоем секторе.

Она и сама уже видела массивные фигуры охранников в конце коридора. План рушился на глазах. Предполагалось, что сотрудники лаборатории покинут здание, как только прозвучит сигнал пожарной тревоги. Ей нужно было всего несколько секунд, чтобы, воспользовавшись эвакуационной суматохой, воткнуть мощный транслятор в один из компьютеров лаборатории и, смешавшись с толпой, покинуть здание.

Но вместо обычной пожарной тревоги этаж был блокирован охраной, тщательно проверявшей документы у каждого выходящего человека.

Через какое-то количество охранников Алиса смогла бы прорваться. Но она не сомневалась, что подобное развитие событий охраной было предусмотрено.

Девушка слегка замедлила ход, судорожно оценивая варианты побега, и чуть не натолкнулась на озирающегося вокруг высокого, полного и слегка сутулого юношу в голубом лабораторном халате.

— Вы не могли бы мне помочь? — Казалось, ему не было никакого дела до царящей вокруг суматохи. Взъерошенные, неухоженные волосы темного цвета, когда-то светло-голубой халат с прожженными дырами и взгляд фанатика, у которого крышу унесло ураганом еще в глубоком детстве.

— Смотря, что надо делать… — Алиса озорно улыбнулась, включив свое обаяние на максимум.

— Я тут разрабатываю новый интерфейсный кокон… — несколько снисходительно пояснил ученый, широко распахнул дверь и приглашающе кивнул.

Они зашли в лабораторию, больше похожую на склад. Везде стояли стеллажи с разными приборами, и только один угол занимал похожий на саркофаг кокон из слегка прозрачного материала.

Алиса прошлась по комнате, вполуха слушая сбивчивые объяснения молодого человека.

— Бюджет, как всегда, урезали, и пришлось сделать комплекс маленьким. На худенького человека. А тут такая суматоха. Я бы и сам залез, но… — Юноша виновато развел руками. — Сидячая работа.

Алиса снова улыбнулась.

— Куда надо залезть? — Она ткнула пальчиком на опутанный проводами кокон. — Сюда?

— Сейчас, сейчас, — засуетился инженер. — Я только подготовлю все. Это быстро.

— Не торопись, — сказала девушка, которой позарез нужно было тянуть время. — У меня еще час до следующей пары.

Пока лаборант, целиком поглощенный возней со своими железками, что-то невнятно бормотал, Алиса успела найти самый мощный компьютер и прилепить к его задней стенке коробочку транслятора. Работающий на тех же принципах, что и одноразовые шарики, он был несравненно мощнее и намного, намного дороже.

— Ты молодец! — прокричала в наушник Ким. — Пошли данные. Через пять минут закончим. Уноси оттуда ноги!

Алиса промолчала. У нее был новый план. Она собиралась дождаться конца эксперимента и попросить молодого человека проводить ее до стоянки, сославшись на недомогание. Заодно и охрана немного расслабится.

— Ну, все. — Слегка напряженный лаборант вынырнул из нагромождения приборов и вдруг осипшим голосом произнес: — Ты не передумала?

Будь Алиса обыкновенной девушкой или девушкой с абсолютно надежными документами, она бы, лишь поглядев в эти безумные глаза, не раздумывая, рванула прочь, унося ноги. Но за дверьми торчала вооруженная охрана, а нарушители периметра ИСП далеко не всегда выживали.

— Будет лучше, если ты снимешь одежду, — виновато сказал молодой человек. — Я отвернусь.

Алиса усмехнулась. Жизнь в полубандитском анклаве из кого угодно выбьет все целомудрие. Тем более что своего тела она совсем не стеснялась. Стройная и подтянутая, если бы не почти полное отсутствие подкожного жира, она могла бы претендовать на работу моделью, но девушка была категорически против дополнительных условий, сопровождавших труд моделей.

Она поставила свой рюкзачок на стул и туда же скинула платье и трусики. Судя по учащенному дыханию, лаборант повернулся и бессовестно пялился на нее, но Алисе на это было наплевать.

Автоматически захлопнувшийся кокон обхватил ее тело мягкими, но прочными захватами. Искаженный полупрозрачным материалом лаборант забегал по лаборатории, оживляя приборы. Но ничего не изменилось.

— Пошел взлом. Если можешь… — последний раз прошептал переговорник и, коротко пискнув, замолк.

Алиса вдруг почувствовала нестерпимый жар, идущий от кончиков пальцев, и короткая вспышка погасила ее сознание.

Подключенный напрямую к компу транслятор легко обошел все защиты и вломился в закрытую зону внутреннего сервера исследовательского корпуса. Там было то, что интересовало группу взлома: программы удаленного контроля компьютеров, новые боевые вирусы и прочие данные, относящиеся к категории секретных и совершенно секретных.

Но, перехватив управление лабораторным компом, даже частично, транслятор нарушил информационный поток, и в кокон пошла совсем другая информация. Не тестовая облегченная версия, а набор боевых программ нейропрограммной модификации человека.

Какая-то часть сознания Алисы еще сопротивлялась мутному информационному потоку. Но, когда гарь от перегревающихся приборов заполнила все помещение лаборатории и сработали системы пожаротушения, наполняя все пространство инертным газом, а потерявший сознание гений рухнул на аппаратный стол, смешав в кучу спаянные кое-как детали, сильный разряд пронзил тело Алисы, лишив ее последних крох воли.

Она пришла в себя от недостатка кислорода. Девушка судорожно билась в прочных зажимах кокона, пытаясь освободиться, вновь понемногу теряя сознание. Но, неожиданно собравшись, целенаправленно рванула вперед и вывалилась наружу, сорвав с петель крышку саркофага.

Комнату уже продуло нормальным воздухом, и покачивающаяся от всего, что произошло, Алиса на подгибающихся ногах подошла к стулу, на котором лежали ее вещи, и, опершись на него руками, перевела дыхание. В голове стучало, словно сердце переместилось в мозги, а в ушах отчего-то звучал какой-то мотивчик в исполнении серебряных колокольчиков. Встряхнув головой, Алиса прогнала дурноту, но колокольчики стали только громче. Несмотря на головокружение и странные галлюцинации, тело словно распирала какая-то сила и энергия. Хотелось, как в детстве, прыгать до неба и совершать всякие глупости.

На секунду задумавшись, она надела комбинезон, подкрутила регулятор, так что одежда плотно обтекла все тело, сменила цвет на черный и ладонью пригладила короткую стрижку светлых волос.

Глянув на себя в полированный бок аппаратного шкафа, она усмехнулась тому, что стала похожа на дорогую шлюху, изображавшую из себя персонаж из шпионских комиксов, и оглянулась. Молодой гений лежал на столе, раскинув руки, словно хотел обнять весь мир. Коротким движением Алиса прижала пальцы к артерии на шее.

— Да, парень. Тебе крупно не повезло, — сказала она задумчиво и, подчиняясь скорее привычке, быстро обшарила труп. Улов был небогат. Мелочь, невнятного вида ключи, браслет коммуникатора. Вот и все. Похоже, у парня не было даже машины. Алиса достала крошечный излучатель и тщательно прошлась по приборам и компьютерам, превращая их в обгоревшие комочки пластика и металла. Выдернула отработавший свое транслятор и так же тщательно убила лабораторный комп.

Все. Больше тут делать нечего.

Она шагнула к двери и неожиданно для себя самой покачнулась. Вот черт. Как не вовремя. Потрясла головой, разгоняя налетевшую дурноту, и решительно толкнула дверь.

Скользнула глазами по безликим стеновым панелям и уперлась глазами в группу полицейских, стоявших у соседней двери.

Они рассматривали друг друга несколько секунд, пока один из полицейских, насмотревшийся боевиков стажер, не выдернул картинным жестом табельный разрядник и, наведя ствол на девушку, прокричал, срываясь в фальцет:

— Лечь на пол, руки за голову!

Стоявший за его спиной низкорослый сержант еще тянул голову, пытаясь понять, кого же там взял на прицел его подопечный, когда силуэт девушки словно размазался.

Под неумолкающий звон в голове Алиса улыбнулась и легко, будто делала это раньше, сделала несколько шагов по полу, разгоняясь и пропуская мимо себя синеватые искры разрядов, потом по стене, потолку и, перевернувшись, словно кошка, оказалась за спинами не успевших ничего понять полисменов. Четыре коротких, словно танцевальных движения — и все они осели мятой черно-серой кучей, как скошенные одной очередью.

А в нее будто бес вселился. Даже не оглянувшись на учиненное бесчинство, она прошла легким шагом мимо лифта и, перескакивая через ступеньки, бесшумно понеслась наверх, все больше и больше отдаваясь странному, похожему на транс состоянию, от которого все мышцы пели, словно натянутая струна.

Спокойная служба в охране располагает к некоторой расслабленности, поэтому дежуривший на верхней площадке охранник даже не успел дернуться к тревожной кнопке, когда черное нечто, пролетая мимо, слегка коснулось его головы ладонью. От этого движения голова с бильярдным стуком врезалась в стену и, оставив на ней кровавую кляксу, поползла вниз, увлекаемая обмякшим телом.

На крыше, где располагалась стоянка, было относительно пусто, если не считать пары десятков флайт-каров и пятерых полицейских спецназовцев в штурмовой броне, державших выход на стоянку под прицелом. О спецназе регионального управления полиции ходили настоящие легенды. Что из них было правдой, а что нет, сказать трудно, но на миллионный город полагалось иметь не больше пятнадцати человек, работавших в три смены.

— Лечь на землю, руки за голову, — прогремел усиленный мегафоном голос.

Но она и не думала сдаваться. Подчиняясь бушевавшему в ее теле пламени, плавно, словно в воде, скользнула к первому офицеру и, выкрутив одним движением из его рук мощный разрядник, прижала ствол к шлему и нажала спусковую клавишу. То, что блюститель порядка не сварился мгновенно в своей скорлупе, было несомненной заслугой разработчиков снаряжения. Но, принимая на себя удар разрядника в упор, металлопластиковая броня спеклась в почти неподвижный саркофаг, в котором еще можно было ползти, но нельзя было даже встать.

Через три секунды объективного времени все спецназовцы напоминали обгорелые головешки, а еще через десять Алиса на кошмарной пародии на средства транспорта под названием «Хенде-Жук» рвала когти к спасительной границе Верхнего и Нижнего города.

Над тем, что с ней произошло и как ей удалось свалить пятерых матерых спецназовцев, она думала вскользь. Может, и правда то, что говорил Седой? И после странной процедуры у того придурковатого компьютерщика к ней вернулась часть памяти?

Это даже здорово, поскольку резко повышает ее шансы дожить до пенсии.

Бросив машину в неприметном переулке, Алиса первым делом связалась с Ким. Получив все полагающиеся в таком случае поздравления, добралась до своей новой квартиры, закрыла окна и двери на контроль и, едва раздевшись, рухнула в постель.

Сон был тяжелым. Словно кто-то неведомый большой совковой лопатой перемешивал мозги. Мелькали лица, имена, длинные строчки каких-то документов и непонятная, будоражащая душу музыка.