Идеальная жена некроманта

ЭПИЛОГ

Спустя два месяца. Столичная больница Ниарто.

— Целитель Тегран просит вас немедленно пройти в смотровую! Старую карточку пациента я ему уже принесла, — прозвучал в личном кабинете Таи взволнованный голос.

Глаза медсестры, просунувшей голову в приоткрытую дверь и произнёсшей эти слова, были круглы, как плошки, рот приоткрыт — всё лицо её являло картину безмерного потрясения.

— Трудный случай? — Тая поставила на стол стакан с водой со вкусом мяты — её с утра заметно подташнивало, а времени на собственное лечение как-то всё не находилось. Мята помогала, но ненадолго, а в больнице дел было невпроворот, как всегда.

Медсестра как-то неопределённо повела плечами, что-то невнятно пискнула и скрылась, и Тая отправилась в смотровую.

На кушетке лежал мужчина в высоко закатанных брюках и с босыми ногами. Этот человек показался Тае знакомым. Рядом с ним стоял молодой парень, держа за руку лежащего. Судя по их внешнему сходству, парень, скорее всего, был сыном пациента, а выражение лиц у обоих было… непередаваемое. Словно они, как минимум, стали свидетелями второго явления в этот мир Элеваля или того, как вода в реках обратилась вином. В их глазах застыл молчаливый вопрос: как теперь жить и можно ли пить это вино?

На вошедшую Таю мужчина и парень посмотрели с тем же немым вопросом, а Тегран перестал шелестеть бумагами и протянул Тае карточку, заполненную её собственной рукой.

— «Брин Лекрой. Доставлен с границы в тяжелом состоянии. Множественные разрывы… повреждения внутренних органов… удалена селезёнка и ампутированы обе ноги», — прочитала Тая в карточке. Ниже стояла дата проведённой ею операции: почти год назад, в разгар войны с нежитью. — И что случилось с Брином Лекроем?

Она подняла взгляд на Теграна. Целитель сделал широкий жест в сторону кушетки. Лежащий мужчина сипло откашлялся и сказал:

— Брин Лекрой — это я.

Брови Таи взмыли высоко на лоб. Мужчина на кушетке определённо не был инвалидом. Обе его ноги были на месте — жилистые волосатые ноги, торчащие из закатанных до бедра штанов! Но это действительно был пациент, которого Тае довелось оперировать — теперь она его вспомнила. Не так просто забыть того, кому по самых пах отрезала ноги, даже если таких пациентов за годы войны через твой операционный блок прошли сотни.

— Быть не может! — выдохнула Тая и бросилась ощупывать ноги мужчины.

Это были не протезы, это были вполне обычные нормальные ноги из плоти и крови.

— Селезёнка тоже на месте. Как и не удалялась, — тихо добавил Яр.

— Та-аак… слушаю рассказ, как произошло это чудо!

Сын Брина Лекроя оказался магом и специализировался в области целительства. Однажды его отец особенно горько жаловался на свою участь и рассуждал о том, что лучше бы врачи дали ему помереть, чем оставили получеловеком. Сын рассердился на такие слова, даже покричал, что им с матерью нужен живой отец, а не плита на кладбище, что жизнь — драгоценный дар в любых обстоятельствах. Потом он сказал со вздохом, что если бы магия могла излечивать всё, то в мире не было бы инвалидов. При последних словах парень экспрессивно взмахнул рукой, с его ладони сама собой полилась странного цвета белесая магия и… у отца стали отрастать ноги.

Вначале оба мужчины решили, что у них бред и галлюцинации. Позвали мать — та примчалась и рухнула в обморок, когда её муж встал с постели. Отец и сын привели в чувство хранительницу домашнего очага, напоили её успокоительным зельем и порталом отправились в больницу к самым знаменитым врачам…

— Вот и всё, — выдохнул парень и утёр пот со лба.

— Повторить сможешь? На других пациентах? — первым делом спросил Тегран.

— Не знаю, — растерянно развёл руками парень, — не пробовал.

Тая с Яром переглянулись: вчера привезли из отдалённого села мальчика с гангреной руки, и кисть ему пришлось ампутировать. У них не было другого варианта, а ребёнку всего десять лет! Родители долго «лечили» сильный ожог «народными средствами», прежде чем староста села вмешался в ситуацию и направил мальчика к врачам.

— Ты же сможешь проконтролировать, чтобы ребёнку не сделали хуже? — уточнила Тая.

— Целительская магия хуже не сделает, но опыт будем проводить под самым пристальным контролем, — заверил Яр.

Тая обернулась к Лекрою:

— Вас мы оставим пока в больнице под наблюдением: посмотрим, не будут ли происходить с вашим телом ещё какие-нибудь изменения.

Бывший воин сел и вцепился в свои новые ноги:

— Вы же не отрежете их снова?!

Тая шокировано посмотрела на мужчину:

— Нет, мы не забираем себе на память здоровые ноги пациентов. Мы с энтузиазмом коллекционируем лишь те, что уже нельзя использовать по прямому назначению.

— Папа, не болтай глупостей, врачи просто хотят изучить новый феномен, — вмешался сын мужчины. — Они просто посмотрят на твои ноги и всё. Врачи никогда ничего не отрезают без серьёзнейшей на то необходимости!

— Хорошо сказано, будущий коллега. Скоро заканчиваете высшую школу магии? — спросил Тегран.

— Через год.​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

— А зовут вас как?

— Арис Лекрой.

— Что ж, Арис, вашего отца отвезут в пятую палату, а мы пойдём к тому, кому тоже не помешало бы чудо.

Голубоглазый печальный мальчик испуганно таращил на группу врачей круглые глазёнки. Его искалеченная рука лежала поверх одеяла и заметно тряслась, пока мальчика не усыпили на время эксперимента. Арис Лекрой попытался воспроизвести те действия, что так неожиданно помогли его отцу. Увы, целительская магия бессильно крутилась вокруг мальчика.

Тегран всё сильнее мрачнел и начал давать советы. Не выдержав, Яр сам взмахнул руками и… он даже не успел сплести заклинание! С его пальцев полилась та самая странная белесая магия, которую описывал Лекрой, и прямо на глазах ошеломлённых зрителей у ребёнка начала расти новая кисть на руке! Под слоем вытянувшейся кожи стали формироваться новые кости, на них начали нарастать мышцы, проступили сосуды… Спустя полчаса рука ребёнка стала здоровой и полноценной, как прежде!

— Ничего себе, Яр! И ты молчал, что так умеешь?!! — ахнула Тая.

— Я не умел. Никто не умел! Это какая-то новая магическая способность, — растерянно ответил Тегран.

— Новая магическая способность? — медленно повторила Тая.

Ей сразу вспомнилось, как новые магические способности также внезапно появились в мире с приходом космической мглы, откуда взялись некроманты и как Элеваль рассказывал о том, что когда-то сумел легко повлиять на магию некоторых магов…

Тая выскочила из палаты с криком:

— Лёлик, Жорик, а ну живо ко мне в кабинет!!!

Зомбики притопали, цокая пятками. После того, как магия ведьм и некромантов начала объединяться, Кайлу уже несколько раз приходилось заново поднимать этих зомбиков, пока Тая не ввела строжайший запрет на поцелуи в кабинете больницы.

— Новые целительские возможности — ваших рук дело, Элеваль? — спросила Тая у зомбиков.

Те слаженно шагнули вперёд, отвечая «Да», и Тая могла бы поклясться, что синий свет в их глазницах замерцал ярче.

— Спасибо! — прошептала Тая, на глаза её отчего-то навернулись слёзы. — Погибших в борьбе с нежитью, конечно, не вернёшь, но для всех остальных, для всего мира — это огромный и очень ценный дар! Когда вы окончательно покинете наш мир, эта способность целительской магии останется?

«Да», — ответили зомбики.

— А магия некромантов и ведьм исчезнет?

«Да».

Тае на миг стало грустно, но потом она пожала плечами и сказала:

— Впрочем, если не будет Мертвых Земель и нежити, от которой надо защищаться, то и зачем тогда магия смерти, верно?

Зомбики согласились и с этим. Тая утёрла слёзы и тут в кабинет явился её муж.

— Ты плачешь?! Почему?! — ахнул Кайл. Не получив сразу внятного ответа, он развил такую бурную деятельность по её успокоению, что зомбиков пришлось поднимать заново.

— Иногда плачут от счастья, — наконец смогла объяснить Тая, — а у меня сегодня вообще настроение неустойчивое, впервые в жизни обнаружилась склонность к плаксивости и тошнит с утра.

— Почему сразу не обратилась за помощью к целителям? — недовольно спросил Кайл и окутал жену пеленой магии. Тошнота тут же отступила и Тая облегченно выдохнула:

— Всё прошло.

— Ненадолго прошло, — странным голосом отозвался Кайл.

— Не смог долечить до конца? Ничего, Яр поправит.

— Не поправит. Никто еще восемь месяцев ничего не поправит, да и поправлять не надо, — ответил Кайл и вдруг подхватил жену на руки и закружил по кабинету: — Таечка, солнце моё, ты чудо!

— О, ты имеешь в виду именно то, о чём я думаю? — поразилась Тая, осторожно прикладывая руку к животу.

Кайл счастливо кивнул и потянулся к ней с поцелуем.

Лёлика и Жорика пришлось поднимать еще раз.

Спустя ещё полгода.

Во всём мире царила благодать: весна покрыла деревья светлым зелёным кружевом, а землю — мягкой травой и первыми душистыми цветами. Даже в тех странах, где сейчас царствовала осень, во всех порывах ветерка, в шелесте вороха пёстрых листьев тоже чувствовалась та же благодать — мир перестал бояться своих неживых соседей. Твари Мёртвых Земель не заходили за границы своих территорий, которые, к слову, становились всё меньше и меньше. С тех пор, как некромант Сланей женился на молодой, только инициировавшейся ведьмочке (естественно, о магической принадлежности его молодой супруги широким массам не сообщалось), чёрная пустыня сильно сдала свои позиции на радость людям приграничных стран. Освободившиеся из-под власти тьмы земли уже начали осваивать особо бесстрашные земледельцы. Некроманты всего мира по-прежнему регулярно передвигали защитный полог вглубь бывшей пустыни, а маги готовы были по первому сигналу бедствия возвести на рубеже Мёртвых Земель новые горные массивы, но в общем-то все уже поверили в победу над мглой.

Поверили тем больше, что целители всего мира обрели способность восстанавливать потерянные людьми конечности, выращивать те органы, которые хирургам приходилось удалять. Это не только возвело мировую медицину на новую, недосягаемую ранее высоту, но и ставило перед ней новые задачи и проблемы. К счастью, научиться управлять своими новыми способностями магам помогла таблица Таи — оказалось, что все пустые клетки в ней прекрасно заполняются этой новой разновидностью белесой целительской магии. Как только этот факт был подтверждён, в распоряжении целителей оказались десятки устойчивых, рабочих заклинаний. Отныне врачу не приходилось будить в себе сильных чувств, чтобы помочь пациентам — достаточно было, как и раньше, сформировать соответствующее заклинание.

Ярой Тегран лежал в густой луговой траве в своем загородном поместье, щурясь на яркое солнце, неспешно катящееся по голубому небу, и вспоминал, как первое время Тая рвалась отгонять от границ нежить и патрулировать периметр Мёртвых Земель вместе с мужем. Однако вынужденная выбирать между любимой работой и скачками к границе, честно признав, что в её помощи обожаемый супруг не нуждается, Тая осталась верна своей профессии.

Вчера, когда операция в первом блоке затянулась свыше ожидаемого, в кабинете Теграна засел ожидающий жену Кайл. Молодой некромант рассуждал о возможных политических распрях в стремлении королей прихватить освобождающиеся от чёрной заразы земли, а Яр, наконец, признал для себя: он, целитель Тегран, никогда не будет счастлив в этом мире. Странно, что это осознание настигло его не в день свадьбы Таи, когда над откровенно счастливой парой сверкали магические вспышки, скрепляя их нерушимый союз, не в тот день, когда сияющая Тая поделилась с ним вестью о том, что они с мужем ждут прибавления в семействе. И даже не тогда, когда они с Таей в пух и прах разругались из-за её намерения оперировать лицо мужа: Яру пришлось напомнить о запрете оперировать близких людей. В итоге шрамы на лице некроманта убрал сам Яр, пока Тая нервно бегала по коридору больницы, как то и положено всем родственникам пациентов.

Окончательное осознание, что счастье взаимной любви обошло его стороной, настигло Яра в непримечательный вчерашний вечер. Тая, с заметно округлившимся животиком, наконец явилась с благополучно завершившейся операции, улыбнулась Яру, а потом посмотрела на мужа. Просто посмотрела, даже не обняла, и тот просто взял её за руку и произнес весело:

— Уж не чаял дождаться, леди Данри! Планировал лечь на каталку в морге, чтобы скорее удостоиться твоего внимания!

Они ушли, а Яр сообщил администрации больницы, что берёт отпуск и просит без крайней надобности его не беспокоить, после чего уехал подальше от столицы и Таяры-Тамары Данри. И сейчас размышлял о том, что где-то в мире остались настоящие ведьмы, способные перекинуть его в другой мир, в котором он никогда не столкнётся со своей горькой любовью и, наверное, сможет со временем позабыть о существовании во Вселенной золотоглазой сирены со скальпелем в руках.

«Вопрос, как отыскать этих ведьм? Они сейчас попрятались пуще прежнего, даже Тая не способна вычислить их местонахождение, из-за чего очень расстраивается: ей хотелось разузнать у старух заклинание, открывающее портал на Землю (и не только его), а теперь ей приходится рассчитывать лишь на собственные силы и способности в попытках воссоздать его. Тая смогла ощутить лишь рождение новой представительницы ведьминского сообщества — той, что в итоге вышла замуж на Сланея. Теория гласит, что найти ведьму может тот, кто горит желанием совершить грех с её помощью — интересно, стремление покинуть родной мир, отказаться от всех своих обязательств в нём можно счесть грехом? Тем более что больница теперь точно справится и без меня — в деле магического целительства я давно подготовил надёжную смену. Я согласен и поменяться с кем-нибудь телами, лишь бы улететь подальше отсюда», — тоскливо думал Яр, улавливающий даже в облаках очертания любимого лица.

Где бы отыскать настоящую ведьму?

Иллюстрацией к его терзаниям на лугу, невдалеке от мага, появилась кособокая избушка. В точности, как на картинках, изображающих жилище ведьм.

Яр приподнялся на локтях, изумленно взирая на избушку. Кривая дверь приглашающе скрипнула и чуть приотворилась.

— Так просто отыскать ведьму? Просто пожелать её найти? — недоверчиво пробормотал под нос Тегран, вставая и обходя избушку по большому кругу, пристально осматривая её со всех сторон. Завершив обход, он встал напротив единственного окна, расположенного на той же стороне, что и дверь.

Яр смотрел на избушку.

Избушка смотрела на Яра.

Да-да, он абсолютно точно ощущал ее пристальный, выжидательный взгляд. Маг нахмурился, попытался заглянуть в приоткрытую дверь, но ничего кроме тьмы за ней не увидел. Магию смерти избушка не излучала, а вот все другие виды магии искажали пространство вблизи неё — чем бы ни была эта диковинная изба, она однозначно представляла собой сложный магический объект. Объект, незнакомый Теграну, — с таким сочетанием стихий и заклинаний он никогда ранее не сталкивался.

«Кто-то из магов сотворил это, пользуясь таблицей Таи?» — озадачился Яр, не приближаясь к псевдо-избушке.

— Интересно, если я чуть-чуть помогу объекту охоты приблизиться, то профессор заметит это отступление от правил или нет? — расслышал он раздражённый шёпоток из-за обветшалых стен. — Ну же, поддайся простому человеческому любопытству, ты же видишь перед собой именно то, что мечтал найти, так схватись за это!

— Не приучен хватать подозрительные предметы, — ответил заинтригованный Яр.

— ОЙ!!! — пискнул тот же голос: приятный и нежный девичий голосок. — Он меня услышал!!!

— А не должен был? — поднял брови Яр.

Ответом ему послужило озадаченное молчание. Потом раздался вздох и голос тихонько произнёс:

— Провалю я этот зачёт, как есть провалю! — Затем голос окреп, сказал громко и призывно: — Красавец-мужчина, зайди в дверь, я любое твое желание исполню!

— Угу, уже бегу, — искренне забавляясь, усмехнулся Яр. — Не приучен верить на слово незнакомым ведьмочкам.

— Что ж ты такой опасливый и недоверчивый попался? — снова вздохнул голос. — Придётся немного смухлевать и надеяться, что профессор Листиц этого не заметит и профессору Каллингу не донесёт.

На Яра внезапно нахлынуло нестерпимое желание распахнуть дверь и войти в избушку. Желание было настолько сильным, что Яр спохватился лишь в конце пути, когда успел уже руку к ручке протянуть. Резко отпрыгнув назад, Яр гневно зарычал и окутался радужной пеленой боевых заклинаний:

— Ты пыталась меня заставить, ведьма!

— Чёрт, ты владеешь магией! — раздался ответный вопль.

— А ты рассчитывала на беспомощного человека? — прорычал Яр, готовясь к атаке. Тая рассказывала, как магия смерти может влиять на чувства и желания, но испытать подобное самому оказалось жутким опытом. Способность человека так воздействовать на сокровенные чувства другого человека представилась Яру глубоко порочной способностью.

— Нет, я охотилась именно на мага, но ты не должен был знать о том, что являешься магом! — затараторил голос полную чушь. — Пожалуйста, пожалуйста, не кидайся в меня заклинаниями: их точно заметят и незачёт мне влепят!

Яр оторопел: впервые он сталкивался с тем, что его смертельных заклинаний боялись из страха получить какой-то незачёт, а не из опасения погибнуть.

— Ты сумасшедшая? Я мог тебя убить, — сказал Яр, опуская руки, но оставаясь настороже.

— Глупости, я не беспомощная жертва, меня так просто не убьёшь. Слушай, давай договоримся, а? Я никак не успеваю отыскать новый мир и создать новую ловушку, я до последнего затянула с курсовой работой и если прямо сейчас не предъявлю готовый результат, то папочка меня со свету язвительными насмешками сживёт.

Яр сам не заметил, как его начал увлекать этот безумный диалог. Он поинтересовался:

— Какая у тебя тема курсовой работы?

— «Создание ловушки для мага методом формирования иллюзии предмета максимальной значимости для объекта охоты». Сама придумала такую идею, — похвастался голос.

— Ловушки для мага? Я — объект твоей охоты? — изумился Яр.

— Тьфу, глупо проболталась! Ну да, курсовая у меня по предмету «Охота на иномирных магов», это обязательный спецкурс для студентов старших курсов университета. Все обычно сложные ловушки устраивают, группами работают, а я решила работать в индивидуальном порядке — поставить перед человеком то, в чём он в данный момент наиболее остро нуждается, и человек мигом схватится за этот предмет и окажется в моей ловушке. Получается быстро и долгая подготовка не нужна.

— А быстро требуется, так как затянула до последнего момента? — фыркнул Яр, узнавая повадки студентов столичной высшей школы магии. — А что ты лепетала про то, что я должен быть магом, но не знать, что я маг?

— Ловушку надо организовать в мире, в котором не верят в магию, магии не обучаются и ею не пользуются. Потом найти мага, который не ведает о своих способностях, и заманить его в свои сети, тогда поставят зачёт по курсу.

Яр обдумал слова загадочной незнакомки и заметил:

— Ты провалилась по всем пунктам.

— Без тебя уже знаю, — огрызнулся голос. — Ясно, что придётся пересдавать этот спецкурс, тебе же теперь известно, что ты видишь перед собой ловушку для мага, и ты побоишься в неё войти.

Яр напрягся и гневно сверкнул глазами:

— Я никогда ничего и никого не боялся!

— О, ты просто незнаком с моим папочкой, — вздохнул голос, — его боятся ВСЕ. Население империи убеждено, что мой папочка — страшное чудовище наподобие мифического дракона, а мамочка — отданная ему на откуп невинная жертва. Хотя я бы крепко поспорила, кто в паре моих родителей является настоящим драконом, и лично я поставила бы на мамочку.

Любопытство заставило Яра окружить «ловушку для мага» своей магией, накрепко привязывая её к земле. Голос никак его действия не прокомментировал, и маг сказал:

— Ты слишком беспечна для охотницы на магов — я легко могу захватить тебя в плен.

— Пустой номер, моя мамочка мигом выдернет меня домой из любой точки твоего мирка, — равнодушно бросил голос, явно больше озабоченный проблемой грядущего незачёта, чем угрозой пленения.

— Сильно сомневаюсь, что выдернет, — хмыкнул всё более озадачивающийся Яр.

— О, ты просто незнаком с моей мамочкой. Слушай, может, всё-таки договоримся, а?

Яр потер рукой подбородок и решил, что он ничем не рискует, выясняя подробности этого странного события, участником которого невольно стал:

— Что представляет собой твоя ловушка?

— Это укрытый ментальной иллюзией одноразовый межмировой портал, перемещающий пойманного мага в мой мир, — пояснил голос.

Яр снова преисполнился праведным гневом:

— Вы ловите магов и принудительно переселяете их в ваш мир?!

— Ой, мы просто предлагаем им обучение профессии, не хочется учиться — топай домой, нам уже и без лишних иномирцев магии хватает, — хмыкнул голосок.

— Или не хватает, а ты ещё пытаешься меня обмануть, — возразил Яр. — Ну-ка покажись, великая охотница на магов!

В дверь избушки высунулась черноволосая девичья головка. На прелестном личике ярко сверкали нереально синие глазищи в обрамлении густых чёрных ресниц. Ресницы похлопали, прекрасные глаза оценили стоящего перед избушкой мага, держащего наготове веер боевых заклинаний.

— М-да, обучение в университете вряд ли добавит тебе знаний, — мрачно отметила красавица и с безнадёжностью спросила: — Не хочешь на пару дней покинуть свой мир? Слетаешь к нам, проветришься, прикинешься ничего не смыслящим в магии новичком, а потом потребуешь вернуть тебя обратно, и всё.

— Знания не так-то просто спрятать, — хмыкнул Яр, вспоминая Таю. Воспоминания полоснули по сердцу, и он внезапно решился: — В другой мир, говоришь? Хочу в другой мир! Не боишься, что я освобожу всех пойманных вами магов, а?

— После явления моей мамочки мой мир уже ничего не боится, — рассмеялась довольная красотка, ожидая его в черноте портала за широко распахнувшейся дверью.

«На какую авантюру я подписался?» — мелькнула у Яра разумное сомнение, когда он решительно перешагнул порог «избушки».