Идеальная для космического босса

1.

Саша

Резкий и громкий стук грубо выдергивает меня из сна. Просыпаюсь на полувдохе.

— Землянка! — раздаётся за дверью. — Где моя плата? Если не принесешь деньги, вышвырну на улицу вместе с тряпками!

Сердце бухает в груди. Арендодатель!

— Сейчас-сейчас, ксинт Ворс, — сиплю я и сползаю с полки для сна, запутавшись в тонком покрывале. — Я была… вчера я вас не застала.

Не дожидаясь ответа, вытаскиваю из кучки мятых пластиковых банкнот нужную сумму и иду открывать.

Хозяин — векс в синтетическом халате, с лицом, как из бетона. Злой. Всегда на взводе.

Бурос Ворс

Арендодатель Саши

Берёт плату, пересчитывает и, даже не поблагодарив, уходит.

— До следующей недели, — бросает через плечо. — Или катись обратно на свою Землю.

Дверь захлопывается.

Он берет просто грабительские деньги за эту халупу. Дешевая капсула на окраине Кайлуура. На самом дне, на первом уровне. Потолок в трещинах, панели дребезжат от проходящего под землей скоростного поезда. Воздух пахнет плесенью и спертостью.

Я иду к тумбочке и смотрю на деньги. Всё, что у меня осталось, — на семь дней. Потом — депортация. И всё будет зря. В глазах на мгновение жжет. Я рискнула всем, чтобы сюда попасть, если провалюсь, останусь на улице без гроша и перспектив.

Старенький потертый коммуникатор оживает, вырывая меня из мыслей. Пиликающий, хриплый звук.

«Поздравляем! Вы приглашены на финальный, десятый этап собеседования в корпорацию «АстроВентис». Подтвердите прибытие».

По спине мурашки. Десятый?

Я не проходила даже первый. Никто не отвечал. Я отослала резюме наугад, заполнила форму, и всё — тишина.

Пальцы дрожат. Ошибка? Или… шанс?

Мозг цепляется за последнее. Жму на подтверждение.

Я не могу отказаться. Это открытая дверь, когда все остальные захлопнулись. Я должна пойти, даже если они меня с кем-то перепутали.

Быстро умываюсь, одеваюсь в своё единственное приличное платье: синее, длинное, скромное, закрытое. Подчёркивает талию, прячет грудь. Наношу легкий макияж, чтобы скрыть следы плохой ночи, недоедания и усталости.

Выхожу из своей халупы. Коммуникатор прокладывает мне маршрут, в центр.

Спускаюсь на минус первый уровень и вскоре сажусь в скоростной поезд, который доставит меня почти туда, куда надо.

Пока еду, повторяю про себя как мантру: «Ты профессионал. Ты не с улицы. Ты заслуживаешь этого».

Спустя час я, внутренне робея, вхожу в высоченные двери главного здания АстроВентис. Удерживаюсь, чтобы не вытереть влажные ладони о платье.

Здание корпорации «АстроВентис»

Стеклянные стены дышат холодом. Вексианская архитектура — безупречно ровная, пугающе молчаливая. Ни одного неверного изгиба. Всё идеально.

Мне на самый верх, если верить информации в приглашении.

Нажимаю кнопку, и двери распахиваются. Вхожу в кабину — стерильная тишина и пронзительный свет. В темных панелях вижу свое хрупкое отражение — строго и со вкусом. Это должно быть плюсом в этом мире логики и цифр. Выпрямляю спину и расправляю плечи, придаю уверенности лицу, хотя внутри всё звенит от волнения.

На верхнем этаже меня уже ждёт вексианка с тёмными волосами, собранными в узел, и надменным профилем. Чёткая и быстрая, как алгоритм.

Арен Лекси

Сотрудник HR в АстроВентис

— Саша Веерова, на собеседование, — тихо представляюсь.

Вексианка меня не узнает и удивленно вперивается в планшет.

— Ксинта Веерова? — Её бровь вздрагивает. — Странно. Но вы в списке. Видимо, рекомендация сверху.

Я не задаю вопросов. Просто повезло. Теперь надо не оплошать на собеседовании.

Вексианка открывает мне дверь в просторную гладкую переговорную.

Комната светлая, но неуютная. Холодное стекло, прямые линии. Посредине — овальный стол из темного полимерного сплава. Стены светятся мягким голубым, но все равно давят.

Переговорная

Провожатая показывает на планшет, лежащий на столе:

— Заполните, пожалуйста, — она оглядывается, будто уже уверена, что я не пройду. — График ксинта Орвена очень плотный. У вас будет всего четверть часа на беседу.

На этом она уходит.

Я сажусь за стол, смотрю в планшет. Руки дрожат. Линии плывут. Вдыхаю глубже. Надо сосредоточиться.

Имя. Возраст. Образование. Опыт.

Пальцы двигаются по экрану механически. Но в голове — шум.

Мои родители могли бы мной гордиться.

От воспоминаний о них в душе сгущается горечь, в глазах печет, и я одергиваю себя. Заставляю сосредоточиться.

Я выучилась. Я сильная. Сделала отчаянный рывок, продала все, что у меня было, ради этой поездки на Ориссан. В мире вексов оценивают по уму. А не по связям. Не по происхождению. Я хочу в эту новую реальность! До боли в стиснутых зубах хочу!

Палец зависает над последней строкой анкеты.

«Причина интереса к корпорации» .

У меня нет слов. Только мольба внутри. Пожалуйста, дайте мне показать, на что я способна, и я переверну историю.

В этот момент дверь открывается, и входит, похоже, сам ксинт Орвен.

Он останавливается у стола напротив.

На нем темный строгий костюм, с трудом вмещающий силу его плеч. Белая сорочка, обтягивающая рельефную грудь, не застегнута у ворота. На руке навороченный монитор, явно сделанный на заказ.

Я на мгновение задерживаю взгляд на его лице — высокие острые скулы, мощная челюсть, прямой аккуратный нос, глубокие черные глаза, от чьего взгляда у меня по позвоночнику пробегает ток.

Поднимаюсь навстречу и протягиваю руку в знак приветствия.

— Добрый день, ксинт Орвен, — произношу, ощущая почему-то необъяснимую тревогу.

Будто дыхание перехватывает от его близости. Оттого, что мы в одной комнате.

Орвен медлит с ответом. Холодный, сдержанный, строгий. Каким и должен быть Векс. Они все сотканы из анализа и выводов.

— Ксинта Веерова. — Он улыбается уголками губ. — У нас мало времени, приступим.

А потом, когда он невесомо пожимает мою руку, что-то меняется. Как по щелчку.

Его взгляд, холодный и оценивающий, вдруг становится голодным. Жадным.

Он смотрит на меня не как начальник на сотрудника, а как волк на сочный кусок мяса.

Разворачивается, подходит к двери и скользит пальцами по сенсору, запирая её. Звук блокировки замка раздается в воздухе как выстрел.

— Ксинт Орвен? — тяну, ощущая, как душу заполняет страх, смешанный с горячим чувством, которое разливается непозволительным теплом внизу живота. — Что происходит?

Он не отвечает и с видом терминатора, который готов уничтожить на своем пути любую помеху, направляется ко мне.