И сказка не мила

Орлова Мария Николаевна И сказка не мила

Существует два, так сказать параллельных мира, наш, современный и второй — сказочный. Определение сказочный условно, точно так же наш мир там называют адским. Между мирами существует несколько дверей, которые тщательно охраняются с той и другой стороны. Но с той и другой стороны в параллельном мире работают историки и другие специалисты. Зачем? Да кто их знает, может, изучают что-то, а может просто наблюдают за развитием мира не похожего на свой. Судя по тому, что первое, что увидела Настя, была морда дракона, это был не ее мир, а самый что ни на есть сказочный. Сейчас ей хотелось только одного, верить, что это сон и еще, ну так на всякий случай, что дракон оглох от ее визга и тихонечко сдох где-то там в лесу.

Настя добежала до развалин какого то явно очень старого сооружения и села, прислонившись спиной к полуразрушенной стене. Она зажмурилась и открыла глаза. К сожалению, ничего не изменилось, то же место, тот же затянутый тучами небосвод над головой.

— Ну, хоть тепло, — вздохнула девушка, вспомнив, что дома погода к сидению на земле как-то не располагала. Настя придвинула к себе сумку, благо она каким-то чудом умудрилась не потерять ее, убегая от дракона. Кошелек, телефон, сеть, конечно, не найдена, даже плеер там. Стоп. Плеер. Она же его слушала, когда… Когда что? Настя снова закрыла глаза. Так, она шла с работы домой к родителям, от остановки за ней увязалось двое, она еще сначала подумала, что просто совпадение, мало ли, просто по дороге, но потом они к ней обратились и… И собственно все, больше она ничего не помнила. Когда она открыла глаза над ней висела огроменная звериная морда. Настя открыла глаза и насторожилась. Кто-то идет. Девушка встала на колени и осторожно выглянула, так и есть, двое мужчин. И, судя по тому, как они крадутся, они тут не гуляют.

— Черт, — выругалась Настя, перекинула ремень сумки через голову, чтобы на бегу ее не потерять и стала отползать. Ползти попой вперед, да еще и на коленках было очень неудобно, поэтому, как только девушка отползла на достаточное расстояние, она поднялась и, под прикрытием старых стен и деревьев, стала перебежками пробираться в сторону виднеющегося неподалеку лесочка. В лесу она прибавила шаг, а потом и вовсе побежала.

— Господи, куда я бегу? — Настя остановилась. — А может те двое вовсе не за ней шли? Ну да, просто так они там крались. Черт. Что делать? Что делать? Надо Славке позвонить, он этим миром сильно увлекается, даже вроде поступать собирался по этому профилю, — Настя полезла в сумку за телефоном. — Черт. Нет сети. А то я сама бы не догадалась, что сети тут нет. И что теперь? Позвонить нельзя, телеграмму тоже не отправишь.

Впереди показался просвет, и Настя осторожно направилась туда. Людей вокруг не было, только старые развалины вокруг сильно вытоптанного круга. Девушка остановилась в центре этого круга, задрала голову и стала крутиться. То, что тут было раньше, было грандиозно, остаток одной из арок был высотой метров десять не меньше. Интересно, что это было? Судя по обломкам вокруг этого, довольно не маленького круга были только арки. А вокруг арок лес.

— Прямо ритуальное место какое-то, — Настя села на землю прямо в центре круга. В сумке пискнул телефон, девушка достала его и замерла. Сеть нашлась.

— Не может быть, — прошептала Настя, руки дрожали, и нужный номер никак не находился. — Паша, Пашенька, это я Стася. Что? А сколько времени? Три часа? Прости, прости, пожалуйста. Пашенька, у меня тут такое, такое, понимаешь я в сказочном мире. Что? Да нет, я не пила. Да нет, Пашка. Ну, послушай же, да знаю я, что звучит… Алло, Алло. Не смей бросать трубку, — Настя едва не плакала, смотря на телефон, из которого раздавались только гудки. — Не смей. Я ведь не пьяная и мне совсем не смешно. Славка, — вспомнила она и принялась искать номер. — А вдруг он тоже не поверит? И что тогда? Алло, — Славка ответил. — Алло, Славик, это Настя. Настя, Пашина девушка, помнишь. Да, я знаю что очень поздно, пожалуйста, выслушай меня, только трубку не бросай. Я не пила, правда и не обкурилась ничего.

— Ты мне позвонила в три ночи, чтобы это сообщить? — сонно спросил Слава, который с Настей был знаком шапочно, пару раз пересекались у общих знакомых. Нет, он прекрасно помнил ее, более того девушка ему нравилась, но звонка от нее он никак не ожидал, хотя свой номер он ей оставлял, на случай если вдруг помощь какая с компьютером понадобится.

— Нет, — Настя всхлипнула. — Слава, я знаю что это звучит как бред, но я в сказочном мире, ну том, который параллельный, понимаешь? Слава, только трубку не бросай, здесь сети нет, а мне страшно.

— Если сети нет, то как же ты звонишь? — сон как рукой сняло. — Настя, это розыгрыш?

— Нет, — Настя заплакала. — Славка, что мне делать?

— Подожди. Не плачь. Для начала как ты там оказалась?

— Я не знаю-ю-ю-ю. Я домой шла, а за мной двое, а потом я открываю глаза, а надомной огромная морда драконья.

— Так, стой, — попросил парень. — То есть, если я правильно понял, как ты там оказалась ты не знаешь.

— Не знаю-ю-ю.

— Не реви. Ты можешь описать где ты? Может тебя по голове стукнули и тебе примерещилось. Почему ты решила, что это параллельный мир?

— Так дракон же, — всхлипнула Настя.

— Галлюцинация, — предположил Слава.

— А развалины? У нас в городе нет таких развалин и за городом нет. И лес.

— Леса у нас вокруг тоже нет.

— И потом здесь не ночь. И двое что за мной шли, одеты не как у нас.

— За тобой что кто-то идет? Кто? Ты с ними говорила?

— Нет, я от них убежала. Мне страшно, Слав. Я не знаю где я, я не знаю как я сюда попала, зачем меня сюда притащили, я вообще ничего не знаю.

— Господи, — Славку прошиб пот. — У меня даже версий никаких. А как получилось, что ты можешь сюда звонить? По тому, что я знаю, в том мире сотовой сети нет.

— Ее и не было, — всхлипнула Настя. — Не было не было, а потом я нашла в лесу еще какие-то развалины, круг и арки разрушенные вокруг и она вдруг появилась.

— А еще что-то работает?

— Что, например? — не поняла девушка.

— Даже не знаю, — смутился Слава. — Наверное, у тебя больше ничего такого нет, чтобы проверить.

— Какого, например, — девушка прижала голову с телефоном к плечу и принялась рыться в сумке. — Офигеть, плеер заряжается, — выдохнула она и уронила телефон на землю. Алло, Алло, — испуганно подхватила она трубку. — Ты тут?

— Тут, — отозвался Славик. — Что случилось?

— Прости, я трубку уронила, — пояснила Настя. — Плеер сам по себе заряжается. У меня батарейка почти на нуле была, а теперь явно зарядка идет, так же как когда я его к компьютеру подключаю.

— Ничего себе, — выдохнул Вячеслав. — Но такого просто быть не может.

— Ты мне не веришь? — испугалась Настя.

— Нет, что ты, верю. Просто это невероятно. В этом, в смысле в том мире нет электричества и сотовых сетей нет.

— Но я же с тобой разговариваю.

— Да и это чудо, — согласился Славик. — Но вот только как тебе помочь, я не знаю.

— Но ты же в этом разбираешься-я-я, — снова заскулила Настя.

— Настя, не плачь, я, правда, не знаю как тебе помочь. Тебе надо пробираться к границе между мирами, на сколько мне известно существует несколько точек соприкосновения, ты, наверняка недалеко от одной из них. Это единственное что приходит мне в голову.

— А как они выглядят эти точки? — жалобно спросила Настя. — Где их искать?

— Вот чего не знаю, того не знаю, — обреченно вздохнул парень. — Попробуй вернуться туда откуда убежала, может что-то увидишь. Это должно быть что-то вроде сильно охраняемого КПП. Обратись к охране, расскажи им все.

— Мама, — взвизгнула Настя.

— Что? — испугался Слава. — Что случилось?

— Они тут, — шепотом сообщила девушка. — Я про преследователей забыла. Но они как-то странно себя ведут. Встали и стоят. Ой, а с другой стороны еще кто-то.

— Кто?

— Не знаю, но рожи у них отвратные.

— И что делают, — Слава тоже перешел на шепот.

— Ничего, просто стоят. Топчутся около арок, а дальше не идут.

— Около арок, говоришь, — Славку осенило. — Я понял где ты. Ну, не в смысле где вообще, а почему не идут. Арки по кругу, это святое место, туда никому кроме жрецов и колдунов заходить нельзя.

— Ой, мамочки.

— Ты сиди, не вздумай дергаться, — закричал Славик. — Скорее всего, никто нарушить границу не посмеет.

— А почему не посмеют?

— Я не знаю как тебе правильно объяснить. Это что-то вроде храма, место, наделенное силой.

— Вот почему телефон заработал. Здесь поле какое-то, да?

— Наверное, — согласился Слава. — Правда, я не знал что эти места настолько сильные.

— Я теперь умру? — жалобно спросила Настя.

— Почему? — не понял ее собеседник.

— Ну, ту же радиация, наверное.

— Не думаю. Ты главное не паникуй и никуда не уходи.

— Так и сидеть на одном месте? А они вон тоже сели. Они меня измором взять решили. Я писать, между прочим, могу захотеть.

— Только прямо там не писай, пожалуйста, — поспешил попросить Славик. — Все же святое место.

— Да уж сама поняла, — вздохнула Настя. — Пожалуйста, сходи там куда-нибудь, ну я не знаю, туда, где этим миром занимаются. Пусть они меня вернут домой.

— Конечно, схожу, ты даже не сомневайся. Ты только себя береги и постарайся не делать резких движений.

— Спасибо, — Настя шмыгнула носом. — Спасибо тебе. Ты позвони как сходишь, хорошо, а я тут подожду.

— Не за что, — тихо отозвался Слава. — Ты главное держись, — Боже как глупо он себя чувствовал произнося это. Что значит держись? За что ей там бедненькой держаться? За кого? Одна, да в чужом мире, да непонятно по чьей прихоти. Слава прижимал к груди гудящий телефон. — Или это все же розыгрыш? Нет, не похоже, она плакала и явно напугана была. Настя вроде не актриса, она продавцом, кажется, работает. Господи, что делать то? Куда бежать, чтобы ей помочь?

Слава перерыл свою записную книжку и нашел там телефон руководителя курсов по параллельному миру, вроде как Игорь Петрович работает в институте по изучения этого мира. Вот ему он и позвонит. Только надо утра дождаться. Слава положил открытую записную книжку и телефон на тумбочку, но, подумав немного, вздохнул и принялся набирать номер.

Настя осмотрелась, вот с той стороны двое, судя по всему это те двое, что шли за ней раньше, а вон с той стороны двое, нет трое каких-то бандюганов. Но и те и другие стоят, не переходя границу, когда-то очерченную арками. Настя вышла из круга к ступеньками, за которыми раньше видимо было какое-то сооружение, а сейчас ничего не было, телефон работал. Она села, прислонившись к большому камню. Ее преследователи тоже сели. Настя решила перетряхнуть сумку, чтобы понять чем она располагает. В сумке оказалось много чего: плеер, книжка какого-то фантаста, кошелек, с деньгами, что странно, кастет, ну надо же она уже и забыл когда и зачем его купила, газовый баллончик, совершенно новый еще, недоеденный в обед кекс и бутылочка коньяка, купленная в подарок папиному другу, недопитая бутылка минеральной воды, начатая пачка бумажных носовых платков, крем для рук, вязаная шапка и еще куча всяческой мелочевки, которая всегда есть в сумке у девушки.

— Вот и ужин, — вздохнула Настя, доев кекс и выпив всю воду. — Может, коньячку дерябнуть стоило?

Настя сняла толстую кожаную косуху — предмет ее гардероба столь ненавидимый мамой. Еще бы, порядочные девушки в косухах и военных берцах не ходят, они ходят в розочках и кружевах. Чего не сделаешь, чтобы маму позлить? Даже перекрасишь в радикально черный цвет шикарную блондинистую от природы косу. Глупо конечно, ей ведь уже не пятнадцать, но мамины попытки сделать из нее барышню и выгодно выдать замуж Настю бесили. Комната в коммуналке, оставшаяся ей в наследство от бабушки, не спасала, мама умудрялась контролировать ее жизнь и там, узнавая все подробности Настиной жизни от словоохотливой соседки тети Даши, которая с мамой была солидарна и всячески пыталась Насте ткнуть на ее неблагодарность и неправильное поведение. С другой стороны, хорошо, что сейчас она в толстых ботинках и брюках защитного цвета, а не в юбочке на шпильках. Настя подложила куртку под спину, чтобы не так жестко было, и закрыла глаза.

— Господи, за что ты со мной так? Не такая уж я грешница чтобы меня при жизни в ад отправлять, — она открыла глаза, но, к сожалению, ничего не изменились, разве что к бандитам слева подтянулась еще пара человек. Тут раздался истошный женский визг и звериное рычание.

— Тьфу ты, — Настя вздрогнула и вытащила из сумки рычащий телефон, она и забыла уже, что Пашка ей на неизвестные номера этот дурацкий звонок поставил. Хотя, может и не такой уж дурацкий, вон бандитов как ветром сдуло и двоих других тоже.

— Алло.

— Доброе утро, вернее вечер, ну, в общем, не важно, — смутился мужчина на том конце. — Вы Настя?

— Да, а вы кто?

— Меня зовут Игорь Петрович, — представился мужчина. — Мне позвонил ваш знакомый, Вячеслав и вот… Настя, скажите мне честно, вы разыграли парня?

— Если бы, — вздохнула Настя, краем глаза заметив, что те двое, что шли за ней с самого начала, вернулись.

— Игорь, ммм…, - она старалась говорить как можно тише.

— Петрович. Можете просто Игорь. Настя, то, что мне рассказал Вячеслав просто невероятно.

— Я знаю, — тихо согласилась Настя. — Вы думаете, я этого не понимаю? Игорь Петрович, пожалуйста, вытащите меня отсюда. Я очень вас прошу, мне страшно, я ничего не сделала, я не хочу тут, я… Господи, я даже никогда особо не интересовалась этим миром, — Настя заплакала.

— Настенька, не плачьте, пожалуйста, — попросил мужчина. — То, что это невероятно, не значит, что я вам не верю. Я верю. Более того, я примерно могу предположить, где вы находитесь. Точка пересечения миров должна быть всего в десятке километров от вас к северу.

— А где тут север? — вжав голову в плечи, спросила Настя. Ей было стыдно, но она никогда не умела ориентироваться на местности.

— М да, — вздохнул на том конце провода Игорь Петрович. — Настя, вам надо идти в обратном направлении.

— Я не знаю какое направление обратное, — прошептала девушка, я же по лесу петляла, чтобы от погони уйти.

— Удалось?

— Что? — не поняла Настя.

— От погони уйти.

— А, нет, вон они сидят, караулят. Хорошо хоть внутрь зайти боятся.

— Как они выглядят? — поинтересовался мужчина.

— Уже плохо видно, — Настя прищурилась. — Темнеет. — Но один молодой, а другой постарше, тот который молодой одет побогаче что ли и рубашка на нем такая, ну, металлическая, я забыла как называется.

— Кольчуга.

— Да, точно, кольчуга и меч на поясе такой нехилый. А на верхней рубашке каракули какие-то были, то ли зверюшка какая-то, то ли еще что-то.

— Верхняя рубашка какого цвета? — поинтересовался Игорь Петрович.

— Темно зеленая, вроде.

— Ясно, эта зверюшка — лев извергающий из пасти огонь. Рыцарь ордена Тиронов.

— Тиранов?

— Тиронов, через О и ударение на О. Один из рыцарских орденов этого мира. Так, с этим разобрались, а второй как выглядит?

— Второй без кольчуги и меча у него, вроде, нет. Стрелы есть, да точно и лук через плечо перекинут, ну так что тетива через грудь идет. Лохматый он какой-то.

— Серьга в ухе есть?

— Я не знаю, я не разглядывала его уши, да за его гривой и не видно ушей. Ободок у него на лбу, ну не ободок, а ленточка такая и еще рубаха по дурацки в штаны заправлена и пояс такой широкий.

— Скорее всего охотник, — предположил мужчина. — Рыцарь и вольный охотник интересное сочетание, для нас, к сожалению, не совсем удачное.

— Это почему?

— Потому что рыцарю охотник понадобился, скорее всего, для охоты на вас, Настя.

— Для охоты? — Настя съежилась.

— Я не совсем точно выразился, — поспешил успокоить девушку ученый. — Охоты не в смысле стрельбы из лука и убийства, а в смысле того, что, скорее всего, ловят они именно вас.

— Это я уже и сама поняла, — вздохнула Настя.

— Это прискорбно, потому что у меня была надежда, что на вас они наткнулись случайно и к ним можно обратиться за помощью.

— А может и правда им просто любопытно?

— Они как-то пытались остановить вас словами или поинтересоваться кто вы и что случилось? — спросил мужчина.

— Нет, просто молча следом идут.

— Значит, не просто натолкнулись, — сделал вывод Игорь Петрович. — Значит, есть вероятность, что именно орден Тиронов и организовал ваше похищение.

— Господи, да зачем я им сдалась?

— Вот этого я вам сказать не могу.

— Значит, для помощи надо искать других рыцарей, тут ведь вроде есть другие.

— Есть. В этом мире несколько крупных рыцарских орденов. Тироны — темно зеленые. Есть еще белые, синие и красные. Белых, старайтесь избегать, следовательно, остаются синие и красные рыцари. Было бы большим везением, если бы вы встретили рыцаря в сером, но тут уж как повезет, это не очень крупный орден.

— А почему белых избегать? Они с зелеными дружат? — поинтересовалась Настя.

— Нет, рыцарские ордена между собой обычно не дружат, как вы выражаетесь. Просто рыцари в белом тесно сотрудничают с чародеями и поговаривают, что у них есть ритуалы с человеческими жертвоприношениями.

— В баню тогда белых рыцарей.

— Да, от чародеев вам тоже лучше держаться подальше.

— А как чародея от простого смертного, ну не чародея, отличить?

— Жаль, что вы совсем не интересовались сказочным миром, — вздохнул Игорь Петрович. — Колдуны, чаще всего носят, на голов венец с камнем посередине. Синий камень — значит, что данный чародей предпочитает и силен в магии связанной с водой, зеленый — с природой, красный…

— С огнем, — догадалась Настя.

— Точно. С огнем. Белый камень, ну наподобие нашего бриллианта значит, что перед вами очень сильный колдун, владеющий самыми разными видами магии.

— То есть если попадается мужик с камнем на лбу это колдун, а остальные не так страшны, верно?

— Не совсем, — вздохнул мужчина. — Есть еще колдуны не входящие ни в одну гильдию, так называемые независимые чародеи, они опознавательных знаков вообще не носят.

— Ой, — только и смогла сказать девушка. — И как этих отличать?

— Не знаю.

— Господи, как все сложно. Кого еще тут надо обходить? Хотя нет, лучше расскажите мне, кто мне помочь может.

— Из местных практически никто, — с сожалением должен был признаться Игорь Петрович. — Реально помочь вам смогут только наши агенты, те, что живут тут под видом местных жителей.

— А как их найти?

— Этого я, к сожалению, не знаю. Я занимаюсь изучением их трудов и теоретической подготовкой подобных специалистов, а вот заброской их в этот мир и размещением здесь занимаются другие люди.

— А у них какие-нибудь опознавательные знаки есть? — Настя была в отчаянии.

— Конечно, нет. Настенька. Я сделаю все, что смогу, чтобы вытащить вас оттуда. Как только начнется рабочий день, я поеду и поставлю на уши всю организацию, занимающуюся внедрением людей в этот мир.

— Я верю, — вздохнула Настя. — Только, боюсь, мне это мало поможет. Пока вы им все расскажите, пока они решат, верить вам или нет, пока сообщат кому надо тут, пройдет целая вечность. Я или умру тут с голоду или меня поймают эти двое, а может кто-то другой. Мне кажется, мне нельзя тут все время сидеть.

— Но тогда с вами не будет связи.

— Да.

— Хотя… — мужчина оживился. — Настя, ведь это место не единственное, таких святилищ много по всему миру, вам надо просто найти такое и вы сможете со мной связаться. Только перед тем как в такое место сунуться, убедитесь, что рядом нет чародеев.

— Хорошо, — кивнула девушка. — А куда мне бежать теперь?

— Попробуйте вернуться в ту точку где вы очнулись и двигаться оттуда на север. Настя, скажите мне, как вы одеты?

— Что? — не поняла девушка. — Зачем?

— Мне надо понять, насколько сильно вы отличаетесь от местного населения. Хотя вы правы, дурацкий вопрос, конечно отличаетесь.

— На мне высокие ботинки, серые брюки карго, майка хаки, свитер толстый такой и косуха. Ну и сумка через плечо.

— Это же замечательно, — обрадовался мужчина. — А прическа? У вас волосы короткие?

— Нет длинные, — огорчила собеседника Настя. — За мальчика вряд ли сойду.

— Эх, — Игорь Петрович расстроился. — Хотя… насколько волосы длинные?

— Если распустить, то до попы, а сейчас, когда они заплетены в косу до талии примерно.

— Нет, с такой косой конечно не сойдете. А жаль. Так что вы решили, Настя?

— Сейчас совсем стемнеет, попробую убежать, — вздохнула Настя. — Пугну их хорошенько, они от звонка моего мобильника хорошо так в рассыпную кинулись. Пошумлю немного и побегу.

— А что за звонок? — поинтересовался Игорь Петрович.

— Удачный, — усмехнулась девушка, визг, а потом дикий рев.

— Не злоупотребляйте, — посоветовал мужчина. — Можете попасть под копье или стрелы, если найдется смельчак, который не побежит, а решиться неведомого зверя в качестве трофея поиметь.

— Я об этом как-то не подумала. И как же их тогда отпугнуть? А у вас какого-нибудь страшного звука нет? Сирены там или гудка громкого?

— Нет, но можно попробовать гневную речь. У вас громкая связь есть?

— Есть, — обрадовалась Настя, но тут же скисла. — Но если я отсюда побегу, связь ведь оборвется.

— А вы подползите к границе круга, я покричу, а когда ваши преследователи убегут, вы тоже бегите.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Помолитесь за меня, Игорь ммм. Игорь.

— Берегите себя, Настя. Я сообщу куда надо и, надеюсь, вернее я даже уверен, что мы с вами еще встретимся лично и выпьем шампанского за встречу.

— Готовьте шампанское, — улыбнулась Настя, хотя сама в то, что говорила, верила с трудом. — Включаю громкую связь, — сказала она, одной рукой поспешно натягивая на себя куртку и сумку. Давайте.

— Пошто вы приблизились к месту запретному? — раздалось из телефона.

— Громче, — простонала девушка. Динамик был настроен на полную громкость, но входило все равно тихо. — Надо громче.

— Пошто вы приблизились к месту запретному? — повторил фразу Игорь Петрович, и Настя аж присела от испуга, голос стал во много раз громче, оглушая и пугая. — На святое покушаетесь, презренные? Да за это я прокляну вас. Остаток жизни недержанием страдать будете. Детей иметь не сможете. Я вас…

— Я вас… Вас… Вас… — громыхало в лесу эхо, а Настя, вжав голову в плечи, побежала, молясь только о том, чтобы не упасть и не свернуть себе в темноте шею. Телефон она спрятала во внутренний карман куртки, стараясь застегнуть его на ходу.

— О черт, — коряга оказалась несколько больше чем предположила Настя, к тому же под корягой оказалась лужа. — А, черти, — Настя вытерла руки прямо о штаны, проверила на месте ли телефон, на ощупь убедилась, что бутылка коньяка в сумке не разбилась и побежала дальше. Она падала, споткнувшись, еще несколько раз, но каждый раз, стискивала зубы, вставала и шла дальше. Наткнувшись на ручей, девушка пошла по кромке воды, стараясь не заходить глубоко, чтобы не промочить ноги, но, в очередной раз, не сумев рассмотреть обход в темноте, поскользнулась на камне и одна нога соскочила в ручей, набрав полный ботинок воды. Настя села, сняла ботинок, вылила из него воду, как смогла, отжала колготки прямо на ноге и прислушалась, вроде как кроме звуков ночного леса ничего не слышно. Неужели оторвалась? Из-за тучки вышла луна, стало немножко светлее, и девушка смогла разглядеть, что лес несколько изменился, теперь лес стал более мшистым, даже стволы деревьев были полностью покрыты мхом.

— Найдешь тут север, — вздохнула Настя и пошла дальше. К рассвету она набрела на полянку, у края которой росло здоровое размашистое дерево с большущим гнездом на ветке. Настя подпрыгнула и зацепилась за ветку, раза с третьего ей удалось подтянуться и закинуть на ветку ноги. Гнездо оказалось пустым и Настя, разложив куртку и натянув на голову шапку, чтобы не так жестко было, вполне там поместилась.

— Только бы птичка не вернулась, — подумала девушка, проваливаясь в сон.

— Мы ее потеряли, — рыцарь зло кинул заплечный мешок под дерево с большим гнездом на вершине. — Что собственно не удивительно.

Настя вздрогнула, сон как сдуло, она замерла, боясь пошевелиться, не дай бог скрипнет веточка или сучек сломается.

— Она несколько неумело, но все же следы путала, — отозвался охотник, располагаясь под деревом поудобнее и доставай из своей сумки кусок хлеба и флягу с водой. — Да и ночь была. Может и к лучшему, что мы ее не поймали, свяжешься ночью с чаровницей, потом проблем не оберешься.

— Она не чародейка, — вздохнул рыцарь, усаживаясь рядом и тоже доставая свой ужин-завтрак.

— Ну да, — возразил охотник. — А звериный вой, а голос громогласный? И потом та штучка, с которой она разговаривала.

— Это волшебная штука из адского мира. Странно конечно, что она тут работала, магистр Елена говорил, что у нас их волшебство не работает, а наше невозможно применять там.

— То есть, то, что тот голос кричал не правда? Не будет у меня недержания?

— Не будет, не трусь, до сих пор же все нормально, — рыцарь впился зубами в свой кусок хлеба, пока мужчины жевали, было тихо, разве что птицы, проснувшись, извещали об этом мир. — Я говорил, надо отряд за девушкой посылать, говорил, что двух человек мало будет. Нет, меня никто не послушал. "Девушка будет без сознания, а если и очнется, будет напугана и беззащитна. Вы ее спасете и спокойно привезете". Спасли, — мужчина стукнул кулаком по колену.

— Да, с летуном нехорошо получилось, — сдерживая улыбку, сказал охотник. — Думаю, он еще долго злиться будет, визжала наша жертва знатно.

— Да уж, — улыбнулся рыцарь. — Бедный летун. С его то тонким слухом да такое. Жаль у меня не такой тонкий слух, расслышать бы, о чем она с этой своей штукой говорила.

— Она плакала, говорила, что ей страшно и что она домой хочет, — поделился тем, что расслышал, охотник. — По-моему, выясняла как ей домой вернуться.

— Так может зря мы всю ночь по лесу шастали? Может, стоило сразу к выходу идти, там бы ее и взяли?

— Не факт, — возразил охотник. — Судя по тому, как она убегает, наша дама совершенно не умеет ориентироваться.

— Или умеет и просто очень грамотно водит нас за нос.

— Может и так. Но мы этого уже не узнаем, потому что след я потерял.

— Давай вернемся к тому месту где ее следы были видны в последний раз, может на свету найдем.

— Давай, — со вздохом согласился охотник.

— По крайней мере, можно будет с чистой совестью сказать, что мы сделали все что смогли, но беглянка оказалась не так проста, как мы рассчитывали.

— Объяснить магистру это сложно будет, — вздохнул охотник, вставая. — Вот кабы он ее сам увидел, тогда бы понял, а так, боюсь, на слово он нам не поверит. Да и одета она странно для дамы, хотя она же из адского мира, там, наверное, по-другому нельзя.

— У нас выбора нет. Пошли.

Настя еще долго лежала не двигаясь. Вот оно как, значит, дракон был не просто так, дракон был срежиссирован для сцены освобождения девицы прекрасным рыцарем. Вот сволочи. Нет, все-таки не зря она в них сразу засомневалась. Жалко, что эти двое все же не сказали, куда ей идти надо, где этот злополучный выход. Но в любом случае ей с ними не по пути, они направо, ей налево. Девушка осторожно слезла с дерева и уверенно направилась в сторону противоположной той, в которую ушли ее преследователи.

Настя шла весь день, делая лишь небольшие остановки, куда и зачем она шла, она предпочитала не задумываться, все равно куда, лишь бы не сидеть на месте и не ждать неизвестно чего. Куртка, перекинутая через сумку, сильно мешала и все время норовила упасть, но в ней было очень жарко и поэтому приходилось все время поддерживать куртку рукой. Косу, как следует поразмыслив во время одного из привалов, Настя решила убрать под свитер. Как это выглядело со спины, она не знала, но издалека, она очень на это надеялась, принять за девушку ее было сложно. Ближе к обеду, девушка наткнулась на бригаду лесорубов, но предпочла обойти ее, от греха подальше. К вечеру она вышла к какому-то населенному пункту, вернее вышла она к нему намного раньше, но решила обойти и, обходя, уперлась в озеро. Пришлось идти вдоль берега, обходя рыбаков и просто гуляющих, ну а когда стемнело, Настя снова вышла к поселению, может тому же самому, а может какому-то другому, кто их эти поселения разберет. Большой дом с ярко освещенными окнами был, судя по всему трактиром, уж больно там было шумно и еще оттуда едой пахло. Еда. У девушки свело живот, Если не считать перекуса кексом, то в последний раз она ела вчера утром, если конечно чашку чая и йогурт можно считать полноценной едой. Пообедать вчера она не успела, а поужинать уже не пришлось.

— Прокрасться на кухню и стащить что-нибудь, — пришла в голову мысль, но Настя ее тут же отмела. Не хватало еще попасться на воровстве, да и не умела она воровать. Настя надела куртку, и на всякий случай надела на руку кастет. Воспользоваться им она вряд ли бы решилась, но само его наличие на руке придавало ей уверенности. На всякий случай Настя достала из сумки газовый баллончик. Не успела она вздохнуть и выдохнуть, для решимости, как дверь трактира распахнулась, и оттуда вывалилось трое, причем третий выходить явно не хотел, его тащили.

— Деньги давай, — ткнув упирающегося человека в живот кулаком, прошипел один из вышедших.

— Помогите, — прохрипел мужчина.

— Помогите! Люди! Грабят! — сама не ожидая от себя, завопила Настя. — Наших бьют! — пискнула она и зажала себе рот рукой, но было поздно, ее заметили.

— Это кто тут у нас такой громкий? — поинтересовался один из нападавших, приближаясь к девушке.

— Не подходи, хуже будет, — пискнула Настя, но так как ее не послушали, тогда она набрала побольше воздуха, зажала нос и брызнула в лицо наступающему на нее мужчине из баллончика.

— АААА, жжется, — заорал мужчина, хватаясь за лицо, потом споткнулся обо что-то и упал, продолжая орать. Настя стояла ошалело глядя на пострадавшего, пока кто-то схватил за шиворот и оттащил в сторону.

— Пусти, — вывернулась девушка, зачем-то принимая боксерскую стойку. — Хуже будет.

— Тихо-тихо, не горячись, я не обижу, примирительно поднял руки мужчина. — Я поблагодарить хотел. Ты меня вроде как спас. И как тебя благодарить, спаситель?

Из трактира стали выбегать люди, пытаясь понять, что произошло и почему человек с воплями катается по земле. А через открытую дверь невероятно потянуло едой.

— Голодный? — догадался спасенный Настей мужчина. — Пошли, накормлю, — и хотя девушка хотела избегать встреч с местным населением, голод оказался сильнее. К тому же она с ними все равно уже встретилась.

— Принеси поесть моему спасителю, — велел мужчина трактирщику: — И выпить нам принеси. Ты что пить будешь? — спросил он у Насти.

— Воды или соку какого-нибудь, — попросила девушка.

— Может что покрепче? — предложил мужчина. — Или тебе мамка еще покрепче пить не разрешает? — засмеялся он.

— Покрепче у меня свое есть, — буркнула Настя.

— А ведь ты девица, — заметил мужчина, пока Настя расправлялась с принесенным ей ужином. Девушка замерла с ложкой у рта. — Да ты ешь- ешь, — сказал мужчина. — Не бойся, я тебя не выдам, хотя замаскировалась ты не важно.

— Как смогла, — буркнула Настя, откладывая кусок на тарелку. — Коньяк пить будете?

— Что? — не понял мужчина.

— Коньяк, — вздохнула Настя, доставая из сумки бутылку — Напиток такой, крепкий очень. Вы как хотите, а я немного выпью, мне просто необходимо.

— Никогда такого не видел, — рассматривая бутылку, сообщил Настин собеседник. — А ты уверена, что его пить можно?

— Уверена, — Настя налила немного коньяка себе в кружку и залпом выпила. — Ой, мамочки, — сморщилась она, коньяк обжог горло и внутренности. — Крепкий зараза.

— А можно мне немного, попробовать только?

— Конечно, — кивнула Настя, вытирая выступившие слезы. — Вообще, его, по-моему, надо медленно пить, смакуя, но я не знаток.

Мужчина налил себе немного коньяка, понюхал, посмотрел со всех сторон, потом пригубил, поцокал языком, пригубил еще разок, на этот раз сделав глоток побольше, подумал и выпил остаток.

— Шикарная вещь, — сообщил он с любопытством наблюдавшей за ним девушке. — Откуда такое чудо?

— Контрабанда, — грустно вздохнула Настя. — Оттуда — она неопределенно махнула рукой.

— А еще достать сможешь? — нагнувшись к ней, тихо поинтересовался мужчина.

— Нет, — покачала головой Настя. — Больше не смогу. Эта и то чудом уцелела.

— Продай мне ее, — попросил мужчина.

— Так она ж начатая уже, — несколько растерялась девушка.

— А это ничего, — махнул рукой мужчина. — Продай. Я заплачу. Я хорошо заплачу, ты не сомневайся.

— Я даже не знаю. А сколько такая бутылка может стоить?

— Да кто ж ее знает? — пожал плечами мужчина. — Я такого напитка ни разу не встречал. Я тебе за нее три монеты дам, — он положил на стол три большие зеленые монетки. — Нет, не три, пять, — он положил рядом еще две. — Ну, решайся же. Это хорошие деньги, ты на них ящик всяких зелий приворотных да обманных купить сможешь. Ты же все равно такие крепкие напитки пить не умеешь, да и ни к чему девушке такое пить, давай, соглашайся.

— Знать бы еще, сколько стоят твои пять монет, — подумала про себя Настя.

— Хорошо, пять скролов и вот, — мужчина высыпал на стол горстку голубых монеток поменьше размером. — По рукам?

— По рукам, — согласилась Настя, сгребая свое богатство со стола и придвигая бутылку к ее новому владельцу. Мужчина взял бутылку в руки, осмотрел ее со всех сторон, хмыкнул и осторожно поставил обратно.

— А ты что тут одна делаешь? Да не напрягайся ты так, я же сказал, что не обижу, чего ты напряглась так? Из дому сбежала?

— Кабы сама сбежала, — вздохнула Настя. — Украли.

— Кто?

— Откуда я знаю? — снова вздохнула девушка. — Я от них убежала, теперь вот дорогу домой найти не могу.

— А ты молодец, — улыбнулся мужчина. — От похитителей убежала, меня спасла, боевая девица. И как же ты такая боевая выросла то?

— А почему это я боевой вырасти не могла? — поинтересовалась Настя.

— Так не бывают дочери знатных семей такими, — ответил мужчина.

— Так может я не из знатной?

— А откуда ж ты? — мужчина улыбнулся. — Ручки у тебя тоненькие, нежные, грубой работы никогда не знавшие, кожа гладенькая, а это значит, самой себя обслуживать тебе не приходилось, все служанки всегда делали. Угадал?

— Ну, почти, — согласилась Настя. Хорошая вышла легенда, похищенная негодяями, дочь богатого человека ищет дорогу к папеньке с маменькой, — решила она. — А у вас карты, случайно, нет?

— Карты? Зачем тебе карта?

— Так понять где я и куда дальше идти.

— А, вон оно что. Так ты скажи куда тебе надо, может я и до дому провожу.

— А мне не домой, — уклончиво произнесла девушка.

— А куда тебе? — заинтересовался мужчина. — Небось к любовнику, которого мама с папой не одобряют? — шепотом спросил он.

— Точно, угадали, — кивнула Настя. — Он на границе служит.

— Где? — не понял ее сосед.

— Ну, на границе между мирами. Знаете там, где проход в другой мир, ну тот, параллельный.

— У Ариков что ли? Эка куда тебя несет, — крякнул мужчина. — Где ж это вы познакомиться умудрились? там ведь в округе жилья почти нет.

— А он у папеньки служил, — принялась сочинять Настя. — У нас любовь приключилась, а папенька прознал, разгневался и любимого моего к черту на кулички отправил.

— Куда отправил? — не понял мужчина.

— Ну, туда, проход в адский мир охранять.

— Аааа. Понял. И ты теперь, значит, хочешь его своим появлением обрадовать?

— Конечно. Представляете, как он удивится. Он там служит, а тут бац и я.

— Последнее дело мужикам такие сюрпризы устраивать, — буркнула служанка, убирающая грязные тарелки со стола. — Возвращались бы домой, сейчас время неспокойное, опасно порядочной девушке одной.

— Она права, — согласился со служанкой Настин собеседник.

— Так люблю я его. Очень, — не сильно уверенно сказала девушка. — Ой, — пискнула она, сползая под стол, в трактир зашли рыцарь в темно зеленой накидке поверх кольчуги и с ним вольный охотник. За соседним столом на ноги тут же вскочили несколько рыцарей в белых накидках.

— Тихо господа, — громко крикнул трактирщик, вставая между мужчинами. — У меня тут не поле брани, у меня приличное заведение. Если хотите подраться, ступайте на улицу, а у меня тут никаких драк.

— Никто драться и не собирался, — буркнул рыцарь в зеленом, оглядываясь в поисках свободно места подальше от белых рыцарей. Свободное место было только за столом, за которым сидели Настя и ее спасенный. Рыцарь замер, не веря своему счастью

— Да что ж мне везет как покойнице, — застонала Настя, натягивая куртку. — Не подходи, — запрыгнула она на стол, выставив вперед руку с газовым баллончиком. — Не подходи, гад, хуже будет.

— Ты чего? — растерялся сидящий с ней мужчина.

— Это он меня из дома родительского упер, — во весь голос закричала Настя. — Люди добрые, спасите, не дайте душегубу дело его черное завершить, над порядочной девушкой надругаться.

За соседним столом опять вскочили рыцари.

— Попали, — буркнул охотник, пятясь к двери.

— Бей похитителя честных девиц, — закричала Настя и на рыцаря в зеленом кинулось сразу несколько человек, тому пришлось отступать, а Настя, воспользовавшись суматохой, вылезла на улицу в приоткрытое окно, на прощание помахав своему ошарашенному соседу рукой и пожала плечиком, мол, прости, так получилось.

— О, лошади, — обрадовалась она. Девушка прямо таки увидела картинку перед глазами, вот сейчас она разбежится, добежит до ближайшей лошади, одну ногу всунет в стремя, другую перекинет через седло, окинет взглядом дерущихся, стукнет скакуна пятками и…. только ее и видели. На деле все получилось несколько иначе. Во-первых, лошадь оказалась слишком высокой, во-вторых, грациозно не получилось, в-третьих, Настя запуталась в ногах и сначала всунула в стремя левую ногу. Когда, совсем не грациозно пыхтя, Настя все-таки забралась на лошадь и стукнула ее пятками, лошадь повернула голову, оскалив два ряда красивых острых зубов и… оказалась вовсе не лошадью.

— ААААА, — завизжала Настя. — Это не лошадь — но спуститься на землю у нее не получилось, от визга лошадь, или что это было, прижала уши и понеслась прочь. Девушка вцепилась в седло и зажмурилась.

— Мой скакун. Держи ее, — раздалось за спиной, но оглянуться и посмотреть, что там Настя не могла.

— Лошадка стой, — простонала Настя, когда ее скакун в очередной раз через что-то перепрыгнул. — Прууу. Ну, стой, пожалуйста. АААА, стой, — впереди было поваленное дерево. Настя изо всех сил ухватила "лошадь" за шею и потянула на себя. Скакун резко присел на задние лапы и поднял передние, Настя с визгом полетела на землю.

— Мама, — прохрипела она, увидев над собой оскаленную звериную морду. — Не ешь меня лошадка, я не вкусная, — она завизжала. Скакун зарычал, но ни есть, ни даже кусать свою неудачливую наездницу не стал, а, переступив с одной мягкой когтистой лапы на другую, рыкнул и помчался прочь. — Господи, спасибо тебе, — кряхтя, поднялась на ноги девушка. — Спасибо. Ох, — она схватилась за спину: — Хорошо же я летела, — прихрамывая и постанывая, девушка отошла в сторону и притаилась за кустами. Притаилась не напрасно, минутой спустя, на дорогу вылетел скакун с зеленым рыцарем и охотником, они легко перескочили поваленное дерево и понеслись дальше, а следом за ними к повороту выскочили белые рыцари. Эти у преграды затормозили.

— Смотри, тут что-то было? — указал на дорогу один из них.

— Думаешь, он девушку догнал?

— Не знаю, — первый рыцарь спешился. — Похоже, нет, тут два следа, но, похоже, что-то падало.

— Надо догнать и узнать. Хорошо бы догнать эту девицу первыми.

— Само собой, — согласился первый, садясь на свою зверюгу. — Вот поймаем и разберемся зачем она Тиронам нужна была. Давай через лес срежем, — предложил он, направляя скакуна прямо к кустам, за которыми пряталась Настя. — Давай, хороший мой, — похлопал он своего зверя по шее. — Если догоним, я тебе сегодня целого поросенка зарежу. Пошел, — зверь легко перескочил через кусты и, ловко уворачиваясь между деревьями, мгновенно скрылся за деревьями, за ним следом так же быстро исчез и второй наездник.

— Господи, спасибо еще раз, — выдохнула Настя и от греха подальше пошла в лес, который был через дорогу, чтобы быть подальше, а ну как рыцари вернуться решат.

Ночевать пришлось прямо в лесу, в этот раз с удобным гнездом не повезло, и Настя спала прямо на земле, постоянно просыпаясь от любого громкого звука. Когда рассвело, ей казалось что она еще больше уставшая чем вчера вечером. Она напилась из ручья, там же умылась, и, как смогла, почистила пальцем зубы. Затем достала косметичку, тщательно накрасилась, посмотрела на себя в зеркальце и заплакала, размазывая только что наложенную тушь по щекам. Отревевшись, Настя умылась снова, но краситься больше не стала, разве что прошлась по губам гигиенической помадой.

— Куда идем? — спросила она саму себя вслух. — На право? Налево? А, какая собственно разница? — И Настя побрела куда глаза глядят. К вечеру этого, как ей показалось, бесконечного дня она набрела на храм, с арками и большим кругом посередине. Только этот был целым, арки тут были пониже, чем в том, разрушенном храме, на месте вытоптанного круга, в центре было большой плоский камень с вытесанными на нем закорючками и символами, вдоль края был выдолблен желоб, тоже с насечками. Слева от камня, находилось какое-то помещение, со ступеньками, но внутри, Настя не решилась туда зайти, а только посмотрела с порога, ничего не было видно.

— Кто посмел нарушить границы этого места? — раздался громогласный голос. От неожиданности Настя упала, со ступенек на которых сидела, и ошалело оглянулась. Тут же никого не было. Господи, как же она забыла предупреждение Игоря Петровича о колдунах. Прямо перед девушкой появилась полупрозрачная фигура в длинном балахоне и с длинными волосами. До классического сказочного волшебника не хватало только длинной белой бороды, остроконечной шляпы, посоха с круглым шаром на конце, ну и, наверное, некоторой плотности.

— Привидение, — догадалась Настя. — Говорящее привидение?

— Какое я тебе привидение? — обиделся волшебник, но потом вспомнил, что он ведет себя не подобающе и, уперев руки в бока, снова прогремел: — Как посмела ты, несчастная, нарушить границу храма?

— Чего так громко то? — прищурилась Настя, и голос колдуна тут же перестал так греметь.

— Как тебе это удалось? — снова забыл о своей роли чародей. — Ты вообще кто?

— Настя я.

— Настя? — переспросил колдун. — Хм, о чем думали твои родители, давая девочке мужское имя?

— Почему мужское? — растерялась Настя.

— Как почему? Потому что Настя мужское имя. Ты откуда такая взялась?

— С той стороны, — честно призналась Настя. — Ну, из другого мира. Из адского, — пояснила она, увидев, что колдун не понимает.

— Шутишь? Нет, не шутишь. И ты вот так смело мне в этом признаешься?

— А вы не любите выходцев с той стороны? — Настя стала пятиться к аркам.

— Вообще-то я никогда их не видел, — признался колдун. — Да ты не бойся, я тебя не трону. Ты, правда, из адского мира? И как там?

— Да уж всяко лучше, чем у вас тут, — буркнула Настя, но пятиться перестала. — А вы кто?

— Я Василиса- глава независимых магов, — с легким поклоном представился колдун.

— Василиса Премудрая? — не удержавшись, хихикнула Настя.

— Нет, просто Василиса, сын Ларисы, который является сыном Лоры, который является сыном Елены, который… ну впрочем, тебе это, наверное, не интересно.

— А почему у вас у мужчин женские имена? — поинтересовалась девушка.

— Почему женские? — не понял колдун. — У нас у мужчин мужские имена, как у тебя.

— А какие тогда имена у ваших женщин, — поинтересовалась Настя. — Миша, Саша и Валера?

— Да, — кивнул мужчина.

— Обалдеть, а у нас наоборот.

— То есть в твоем мире Миша и Саша это мужские имена?

— Именно.

— С ума сойти, это же не удобно.

— А по мне у вас не удобно. Многоуважаемая, в смысле уважаемый Василиса, помогите мне, пожалуйста, домой вернуться и я больше никогда не буду нарушать границы ваших храмов. Пожалуйста. Вы же колдун, значит, сможете мне помочь.

— А зачем ты сюда забралась? — поинтересовался чародей. — Если ты говоришь что в твоем мире лучше, то что ты тут делаешь?

— Понимаете, Василиса, меня не спрашивали когда сюда притащили, — пояснила Настя. — Шла я себе с работы домой спокойно, за мной увязались какие-то двое, а потом бац, открываю глаза и понимаю что я в другом мире. Более того, за мной гонятся рыцарь ордена Тиранов, или Тиронов, я точно не помню и охотник. А потом еще другие рыцари, которые белые, я названия ордена вообще не знаю.

— Бароны, — сказал колдун.

— Кто бароны? — не поняла Настя.

— Орден белых рыцарей называется Бароны, зеленых Тироны.

— А, теперь поняла, — кивнула девушка. — В общем вот такая история. Я не знаю чего им всем от меня нужно и очень хочу попасть обратно домой. Вы мне поможете?

— Я не вмешиваюсь в отношения рыцарей, — сказал чародей.

— Так и не надо, я же не рыцарь. Ну, хорошо, не хотите помогать, тогда просто скажите, где я нахожусь, я позвоню Игорю Петровичу, может он скажет куда дальше идти.

— Это семьдесят четвертый храм, — сообщил колдун.

— 74? и все? Это адрес у него такой?

— А что тебе еще надо? 74-й храм и все.

— Ясно, — кивнула девушка, хотя совершенно ничего не поняла. — У вас случайно так, нет версий, зачем меня могли сюда приволочь?

— Случайно есть, — хитро улыбнулся колдун. — Зайди вон туда, возьми ритуальный нож, велел он, кивнув в сторону строения.

— Зачем? — насторожилась Настя. — Зачем мне ритуальный нож? Не хочу я никакого ножа. К тому же там темно и ничего не видно.

— Так свет включи, — хмыкнул колдун. — И не трусь, не в жертву же я тебя приносить буду.

— Да кто вас знает, — буркнула девушка, не двигаясь со своего места.

— Я тебе обещаю, ничего страшного не будет. Ты что мне не веришь?

— Неа, — Настя отрицательно покачала головой.

— Я тебе слово дал, — колдун был удивлен.

— Простите, многоуважаемая, тьфу ты, многоуважаемый Василиса, но я не верю. Не потому что обидеть вас хочу, просто я вас совсем не знаю.

— В твоем мире не принято держать слово, — догадался колдун.

— Принято, ну, в общем, это считается хорошим тоном, но то дома, где нет ритуальных ножей и храмов куда запрещен вход простым смертным.

— Тогда я не смогу подтвердить или опровергнуть свою догадку, — пожал плечами колдун и стал уходить в противоположную от Насти сторону.

— Подождите.

— Да? — колдун довольно улыбнулся и повернулся к девушке. — Вы передумали, уважаемый, то есть уважаемая Настя.

— Поклянитесь, что ничего плохого мне не сделаете? Чем у вас тут клянутся? Мамой или нет, жизнью своей поклянитесь.

— Что значит поклянитесь? — поинтересовался чародей.

— Ну, пообещайте, что ничего мне не сделаете. Черт, поклясться жизнью звучит как-то солиднее, чем просто пообещайте, — вздохнула она.

— Я тебе поклянусь, что ничего с тобой не будет, только руку немного порежу и все.

— Я так и знала, что без членовредительства не обойдется, — воскликнула Настя. — Надеюсь, не сильно резать придется?

— Не сильно. Иди, бери нож.

— Так темно же, — Настя поднялась по ступенькам и опять заглянула в дверку.

— Включи свет.

— А где тут выключатель? Я не нахожу, — девушка безуспешно шарила рукой по гладкой стене.

— Откуда ты такая дремучая? — поджал губы колдун. — Ах, ну да, из другого мира, — вспомнил он. — Просто скажи Свет.

— Свет, — повторила Настя, и в комнатке стало светло.

— Обалдеть. А где лампочка? — Настя крутила головой, но привычной лампочки не видела.

— Кто? — не понял колдун.

— Ну, лампочка. То, что светит, где оно?

— Так давай с этим разберемся потом, мне не хочется тебе на эту тему лекцию читать, — буркнул колдун, ну не признаваться же было девушке, что он сам не очень понимал принцип работы света, светит и ладно, а как это работает, какая разница. — Вон в той шкатулке возьми нож, — велел он.

— А может вы сами? — засомневалась Настя, открыв шкатулку.

— Как ты себе это представляешь? — ехидно поинтересовался колдун. — Я же сам не тут, тут только моя проекция.

— А, значит проекция, кивнула девушка. — А сами вы где?

— Сам я у себя дома, очень далеко отсюда.

— Ну, слава богу, — вздохнула Настя. — Это хорошо, что дома, — пояснила она удивленному Василисе. — Я то подумала что вы того, ну в смысле привидение, ну умерли и теперь вот так людей пугаете.

— Как можно пугать людей если ты умер? — не понял колдун. — Постой, ты хочешь сказать, что в адском мире покойники могут создавать проекции?

— Не совсем, в общем, это долго объяснять, — Настя достала из шкатулки нож. — Что дальше делать?

— Дальше иди обратно к алтарю, протяни правую руку над камнем, а левой ножом сделай на вытянутой руке небольшой надрез.

— А без крови никак нельзя? — сморщилась Настя

— Вообще никак, — отрезал колдун. — Не бойся, режь.

— Мамочка, — Настя зажмурилась, закатала рукава и провела острым концом ножа по руке, вытянутой над камнем. Ей показалось, она руки едва коснулась, а кровь побежала очень резво. — Мамочка.

— Переверни руку, чтобы кровь капнула в центр, вон в тот ромб, — велел чародей. Настя послушно перевернула руку, и капля, сбежав по пальцам, капнула прямо в нужное место. Камень задрожал, заискрился, по желобу пробежала световая волна, а потом от камня в небо поднялся столб голубого света, имеющий очертания птицы. Настя шарахнулась в сторону, — уронив нож и зажимая порез носовым платком.

— Ха, я был прав, — колдун радовался как ребенок. — Проведи по ране другим концом ножа, — велел он: — Той где красный камень, кровь остановится.

Настя внимательно посмотрела на нож, вздохнула, но послушалась, кровь тут же идти перестала, а края пореза стали стягиваться в аккуратный шовчик.

— Обалдеть, — выдохнула девушка. — А в чем вы были правы? — поинтересовалась она, вспомнив, чего ради все это затевалось.

— Я угадал, зачем тебя привезли в наш мир, — довольно сообщил Василиса.

— И? — Насте надоело ждать когда довольный чародей соизволит поделиться с ней своей догадкой.

— У тебя есть предположения?

— У меня нет предположений, — нахмурилась Настя. — Не томите? Почему? Что значит этот свет от камня? Он ведь что-то значит?

— Конечно. Он значит, что в тебе течет королевская кровь, — сообщил чародей.

— Что за бред? — усмехнулась Настя. — С какого бодуна у меня может быть королевская кровь? Мои родители простые люди к аристократии не имеющие ни какого отношения. Предки матери были купцами, вроде, а папины так и вовсе крестьянами. Во мне нет ни капли королевской крови.

— Ну, ты же сама все видела, — растерялся Василиса, тон девушки говорил что увиденному она ничуть не поверила. — Синяя птица символ королевской семьи, реакция была мгновенной и очень сильной, а это значит что ты прямая наследница короля Елизаветы.

— Король Елизавета это ваш монарх? — поинтересовалась девушка. — Давайте рассуждать логически, я никогда не была в вашем мире, моя мама никогда тут не была, мой папа никогда тут не был, даже бабушки с дедушками не были, так каким образом я могу оказаться наследницей этой Елизаветы?

— Этого, — поправил Василиса. — Елизавета это он, мужчина.

— Да какая разница, мужчина, женщина, важно то, что я не могу быть его дочерью, потому что никто из моей семьи никогда в этом мире не был.

— Никто из твоих может быть и не был, — согласился колдун. — А вот Елизавета, я точно знаю, очень живо интересовался адским миром и, наверняка, там бывал.

— И что? — не поняла Настя.

— И то, — в тон ей ответил чародей, поднимая брови.

— Нет, этого не может быть, — покачала головой Настя. — Я не верю.

— Ну, возможности уточнить эту догадку у твоих родителей, у нас нет, — пожал плечами Василиса.

— Есть, — Настя похлопала себя по брюкам, потом по куртке: — Черт, куда же я его дела? Ах, да в сумку убрала. Вот он, — она достала сотовый. — Работает, — показала она телефон колдуну. — Вот сейчас позвоню и спрошу. И мама скажет, что это бред, и я выслушаю целую лекцию на тему того, что даже одно предположение о таком смертельно ее оскорбило и мне потом до конца дней моих будут вспоминать это. Но я все равно позвоню, вот уже звоню.

— Алло, мама? Это Стася.

— Настя? Где тебя носит? — не дав дочери сказать ни слова, завелась женщина. — К нам приходил какой-то тип, который посмел заявить, что тебя похитили в параллельный мир. Это дурацкая шутка вполне в духе твоих дружков. Где ты? Почему ты отключила телефон? Почему ты не появляешься ни дома, ни на работе? Тебе нравится издеваться надо мной? Тебе доставляет удовольствие когда мама нервничает? Поздравляю, тебе удалось заставить меня волноваться.

— М- мама, я…

— Замолчи, я еще не договорила. Я требую, чтобы ты немедленно, слышишь меня, немедленно вернулась домой.

— М-мама.

— Я не закончила. За эту дурацкую шутку ты….

— М-мама, — не выдержав, перебила ее Настя. — Т-т-тебе не пришло в голову что не все что я делаю, делается для того чтобы позлить тебя? М-между прочим я действительно в сказочном мире и никак отсюда выбраться не могу. Н-не перебивай меня, — снова повысила она голос. — Тут есть человек, который утверждает, что папа вовсе не мой папа. Н-ну в общем он утверждает, что я дочь здешнего короля, — еще с детства Настя заикалась, когда на нее начинали кричать.

— Прекрати немедленно выдумывать всякие глупости, — снова перебила Настю мама. — Немедленно скажи мне где ты, папа за тобой приедет.

— П-прекрасно, ты хочешь знать где я? Я тебе скажу. Я в с-сказочном мире в х-храме номер с-сорок семь, п-присылай за мной машину. Я ж-жду, — последнюю фразу Настя уже кричала. — Д-давай. Папу или лучше т-такси. Н-ну? Что же ты за-замолчала? Что-то я не вижу чтобы к-кто-то спешил меня отсюда забирать, вообще ни одной м-машины не вижу, только долбанных рыцарей, охотников да лошадей с хищными мордами, которые и н-не лошади вовсе.

— Перестань повышать на меня голос, — потребовала женщина. — Если ты считаешь что это весело, то ты ошибаешься. Все, разговор окончен, я умываю руки.

— Н-не смей б-бросать трубку, — закричала Настя. М-мне все равно веришь ты мне или н-нет, я хочу знать п-папа мой отец или н-нет?

— Да как ты смеешь? — возмутилась женщина. — Ты оскорбляешь меня, ты даже думать о подобном сметь не должна, не то чтобы спрашивать.

— М-мама, — Настя была в отчаянии. — М-мама, я попала в этот гребаный мир, в-возможно потому что кто-то уверен, что я дочь з-здешнего короля. М-мне просто надо удостовериться что они ошибаются, что ты не… не… не в-вступала в тесные отношения со з-здешней Елизаветой.

— Стася, — раздался в трубке голос Настиного отца.

— П-папа? — Настя испугалась. — А мама?

— Мама хотела бросить трубку, я не дал. — Настенька, где ты? Что за Елизавета вступала с мамой в отношения?

— Папочка, папа, пожалуйста, поверь мне, я, правда, в параллельном мире. Я знаю это звучит как бред, понимаешь, тут есть места в которых работает телефон. Я встретила тут человека, он колдун, его зовут Василиса. Папа, он провел какой-то ритуал, так вот этот ритуал показал, что во мне течет королевская кровь, — отец не кричал, и заикаться Настя перестала.

— Настя, даже если предположить что ты говоришь правду, как это может быть? — как можно мягче спросил мужчина. — Ни наша мама, ни кто из ее родных в сказочном мире никогда не был.

— Я ему то же самое сказала, — девушка бросила победный взгляд на стоящего недалеко чародея. — Но он утверждает, что их король часто бывал в нашем мире. Папа, почему ты молчишь? Папа, скажи мне, что это бред. Это все о чем я прошу. Папа? Папа!

— Господи, ну это же совершенно невероятно, — мужчина сел в кресло, ноги предательски дрожали. Ах, как он не хотел чтобы Настя когда-нибудь узнала об этом, но все тайное рано или поздно становится явным. Господи, ну почему так?

— Папа, — прошептала Настя, опускаясь на землю.

— Стася, — голос слушался плохо. — Стася, видит бог, я хотел бы чтобы ты узнала об этом при других обстоятельствах.

— Нет, — прошептала девушка.

— Не смей, — закричала Настина мама, пытаясь вырвать у мужа трубку. — Не смей ничего говорить ей, ты обещал мне.

— Значит, это правда? Значит, я не твоя дочь?

— Стасенька, мы не хотели… — но дальше Настя слушать не стала, она нажала на отбой, по ее щекам текли слезы.

— Я оказался прав? — грустно спросил Василиса. — Извини, я не думал, что тебе будет так неприятно это узнать.

— Почему? — подняла на него заплаканные глаза девушка. — Почему именно я? Да лучше бы у меня другая мать оказалась, чем отец. Папа был единственным близким человеком, который понимал и не осуждал меня. А теперь выясняется, что я ему чужая, — Настя вскочила и стукнула кулаком ритуальный камень. — Чужая. Чужая, — у девушки начиналась истерика, она лупила по ритуальному камню ногами и кулаками. — Это не правда. Я не хочу в это верить. Не хочу. Это не может быть правдой, — Настя в изнеможении упала на землю. — Не может, — всхлипывала она, сворачиваясь калачиком. — Нет.

— Я могу что-то для тебя сделать? — спросил Василиса, когда Настя перестала рыдать.

— Нет, спасибо, — девушка села, достала из сумки бумажные платки, вытерла лицо и высморкалась. — Вы и так уже много сделали, — она избегала смотреть на колдуна.

— Ты хотела знать почему ты тут, я ответил, — мужчина чувствовал себя отвратно, кто ж мог знать что такая, радостная на его взгляд, новость девушку так огорчит, хотя она ж из другого мира, а у них там все наоборот.

— Хотела. Это все объяснило. Господи, ну почему я? Я же девушка или у вас тут матриархат?

— Что у нас тут?

— Матриархат. Это когда женщины главнее, — пояснила Настя.

— У нас не этот мариохат, нет. У нас мужчины главнее. Просто у Елизаветы наследников нет, видимо ты единственная.

— Охренеть, — вздохнула Настя. — Этот хрен еще и наследников не оставил. Но все равно я то тут при чем? Я же не парень, а если у вас патриархат, то я все равно не удел.

— Ну, то, что ты девица, конечно неприятность, но твой сын будет вполне законным королем, потому что будет прямым потомком Елизаветы.

— Ах вот оно что, — возмутилась девушка. — То есть я им нужна просто как ходячий инкубатор?

— Что такое инкубатор?

— Устройство такое, в котором цыплят выводят. В моем случае детей.

— А, тогда да. А почему у вас цыплят выводят инкубатор, а не птицы?

— Инкубатор выводит цыплят в промышленных масштабах. М-да, сильно понятнее получилось, — вздохнула Настя. — В общем, когда птицы надо очень много, то яйца помещают в специальный агрегат, который курицу заменяет.

— Я мало что понял, но мир у тебя странный.

— Да обычный, — вздохнула Настя. — Так, быть инкубатором я не собираюсь, надо срочно выбираться отсюда, — она подобрала брошенный мобильник и набрала номер: — Алло, Игорь Петрович? Это Настя.

— Настя, — обрадовался мужчина. — Как я рад вас слышать. Как вы?

— В порядке, — ответила девушка.

— У вас странный голос, Настя. Вас поймали Тироны?

— Нет, я просто плакала, — не очень охотно ответила девушка. — Я выяснила почему меня украли.

— Вот как? Она выяснила почему ее украли, — повторил мужчина людям в кабинете.

— Что? — переспросила Настя.

— Настенька, простите, я тут не один, я как раз с людьми, которые помогут вам вернуться.

— Тогда включите громкую связь, чтобы не повторять каждое мое слово, — посоветовала Настя.

— Точно. Включаю. Говорите.

— Так вот, я выяснила, — сказала Настя. — Я единственная наследница здешнего короля Екатерины.

— Елизаветы, — поправил Настю Василиса.

— Да, точно, Елизаветы, — кивнула девушка.

— Настя кто там с вами? — спросил глава развед. службы в параллельном мире.

— Василиса, глава колдунов независимых. Вернее не он сам, а его проекция.

— Господи, Настя как вы умудрились познакомиться?

— Я храм нашла, а он ругался за то, что я туда влезла, но потом мы разговорились и он выяснил почему я тут.

— Так, это многое объясняет, но ваше положение отнюдь не облегчает.

— Это я уже поняла. Вы сможете вытащить меня отсюда?

— Мы ведем переговоры на эту тему. Настя, вы хотя бы примерно представляете где вы находитесь?

— Нет, но Василиса сказал, что это храм N 74. Вам это что-то говорит?

— Более чем, — ответил мужчина. — Это замечательно. Значит, слушайте внимательно. Меньше чем в паре километров от храма Цветочный город.

— С коротышками?

— Я рад что вы не утратили чувство юмора, Настя, но давайте все же серьезно. В городе вам надо найти улицу столяров.

— В город же вход платный, — вспомнил кто-то из присутствующих в комнате. — Она в город не попадет.

— Черт, — выругался Настин собеседник.

— У меня есть немного денег, я только достоинства их не знаю, — сообщила Настя. — У меня пять зеленых монет и кучка синеньких. Это мало?

— Настя, откуда у вас такие деньги? — удивился Игорь Петрович.

— Я коньяк продала.

— Коньяк? — переспросили ее мужчины хором.

— Ну да. У меня была бутылка коньяка с собой, папа купить попросил.

— А ты Игорь утверждал, что девушка совсем не приспособлена, — улыбнулся главный. — Вы совершили весьма выгодную сделку, пять монет — это очень неплохие деньги. Значит, для входа в город приготовьте синенькую монетку, приготовьте заранее, чтобы остальные деньги не светить, вам с нее еще сдачу дадут. Итак, в городе найдете улицу столяров, улицы идут лучами от центральной площади, там, на месте разберетесь, это не сложно. На столярной улице спросите дом Магдалены, это наш человек, он предупрежден о вашем возможном визите. Запомнили? Хорошо, вслух только не повторяйте, насколько я понял чародей все еще там?

— Угу, — кивнула Настя.

— Запомните как следует, столярная улица, найти дом Магдалены.

— Запомнила.

— Запоминайте дальше, когда найдете Магдалену, скажете ему следующее: "Мне надо сделать кресло для моей любимой бабушки" он вам ответит " Для дедушки?" а вы ему "Нет, для бабушки, она очень любит сидеть перед окном"

— Зачем все это?

— Настя, фильмы про разведчиков смотрели? — вмешался в разговор Игорь Петрович. — Так вот тут то же самое, пароль — отзыв — пароль. Поймите, эти люди работают как разведчики под прикрытием.

— Поняла, — кивнула Настя. Повторите пароль еще разок.

— Мне надо сделать кресло для моей любимой бабушки" — " Для дедушки?" — "Нет, для бабушки, она очень любит сидеть перед окном". Запомнили?

— Угу, — Настя прищурила один глаз, про себя повторяя слова. — А дальше что?

— Дальше вам надо будет во всем довериться Магдалене и делать все что он велит.

— Все?

— Все, — подтвердил разведчик. — Поймите, этот человек очень рискует уже живя в городе, ваше появление увеличивает риск во много раз. Если его раскроют, Магдалене не поздоровится.

— Хорошо, — вздохнула Настя. — А если я не найду?

— Вернитесь сюда и сообщите мне. Запишите мой номер.

— Сейчас, — Настя достала записную книжку и старательно записала туда номер. — А зовут вас как?

— Сергей, — представился мужчина. — Теперь как только будет возможность, связывайтесь со мной, я непосредственно курирую операцию по вашему возвращению.

— Спасибо Сергей. И Игорю Петровичу передайте от меня большое спасибо. Больше никаких указаний не будет?

— Больше не будет, разве что постарайтесь больше ничего не продавать. Удачи вам, Настя.

— Спасибо, — Настя убрала телефон. — Ну вот, — сказала она чародею. — Меня вытащат отсюда.

— Рад за тебя, — улыбнулся колдун.

— Василиса, — попросила Настя вставая. — Могу я попросить вас еще об одном одолжении?

— Смотря о чем. Я же уже сказал, я не вмешиваюсь в дела людей.

— Я о том попросить и хотела. Не сдавайте меня рыцарям.

— Не сдам, — пообещал колдун. — Смело иди куда надо, я никому о тебе не скажу. Только о том, что ты королевская дочь знаю не я один, орден Тиронов тоже знает.

— С этими как-нибудь разберусь, — вздохнула Настя. — Главное, чтобы на меня другие рыцари охоту не объявили.

— От меня о тебе они не узнают. Ступай и удачи тебе.

— Спасибо, Василиса. Вам тоже всего хорошего. А город в какой стороне?

— На запад идти надо.

— А запад где? — смутилась Настя.

— Туда, — засмеялся колдун, указав направление рукой. — Только ночь уже, ворота наверняка закрыты.

— Упс. А во сколько их открывают?

— Как солнце встанет.

— Значит, буду ждать, когда оно встанет, — вздохнула Настя. — Я могу тут до утра посидеть?

— Можешь, — разрешил Василиса. — До утра сюда вряд ли кто-то придет.

— Спасибо, — куртка была уложена на землю, шапка под голову, Василиса растаял в воздухе и Настя принялась рассматривать небо над своей головой и сама не заметила как уснула.

Утром она проснулась как от толчка. Девушка не сразу сообразила где она находится, было просто чувство опасности. Собрав вещи в охапку, Настя вышла за пределы храма и притаилась за одним из кустов, в обилии растущих вокруг храма.

— Вон оно что было, — к храму вышло сразу несколько человек с камнями на венцах. — Спасибо родная интуиция. Вот бы я сейчас влипла.

Настя отошла подальше и только потом повернула в ту сторону, в которую указывал Василиса. Через пару часов ходьбы впереди показался город. Настя присела у кромки леса. Рассовала имеющиеся у нее монетки по разным карманам, приготовив, как было велено, синюю монетку. Телефон и плеер она убрала на дно сумки, прикрыв все это сверху снятым свитером. Куртка в сумку не помещалась, а если одеть ее на свитер, то было слишком жарко. Правда в куртке даже поверх майки было жарко, но снять куртку Настя не решалась, в майках тут никто не ходил.

В город девушка зашла без проблем, да, стража у ворот пристально ее рассматривала, но ничего не сказав, выдала сдачу и пропустила. Вслед за толпой девушка вышла к центральной площади и замерла. Нет, средневековье она представляла себе несколько иначе. В средние века не должно быть такой чистоты и обилия красок, а тут… Платья у женщин поражали обилием расцветок, на земле не было ни соринки, вон тот толстячок только что уронил бумажку, но тут же поднял и выкинул ее в урну. Господи, в урну, здесь есть урны. А еще где-то рядом есть таверна. Настя повела носом, ох как же вкусно пахнет.

— Заходи, красавица, не стесняйся, — раздалось у нее за спиной. Настя повернулась и поняла, что пахнет как раз из двери у нее за спиной. Она немного помялась перед услужливо открытой для ней дверью, но потом решила, что нехорошо являться к своему спасителю голодной как волк, и тут же его объедать, лучше она сначала поест.

В таверне было многолюдно, но не тесно, Настя села за самый дальний столик, не успела она подумать о том как будет заказывать, письменность в этом мире сильно отличалась от любой ей известной, как перед ней поставили тарелку с супом.

— Простите, — немного смущаясь, девушка остановила официанта. — А сколько будет стоить обед?

— Так я и знал, денег нет, — буркнул официант, забирая тарелку с супом.

— Подождите, у меня есть деньги, я просто хочу узнать сколько это будет стоить, — поспешила остановить его Настя.

— Один скролик.

— Скролик, — повторила Настя. — А скролик это монетка какого цвета?

— Какие-то проблемы? — подошел к столику пожилой мужчина.

— Похоже, дама не может заплатить за обед, — сказал официант.

— Я могу, — возмутилась Настя. — Я же сказала, у меня есть деньги, просто я в них не разбираюсь, я не здешняя, понимаете? Просто скажите мне скролик это что?

— Скролик это вот такая монетка, — пожилой мужчина достал из кармана голубую монетку.

— А, спасибо, тогда все в порядке.

— Покажи, — потребовал официант.

— Света, прекрати немедленно, — велел старик. — Ступай, обслуживай остальных посетителей.

— У меня правда есть, — Настя пошарила рукой в кармане, на ощупь нашла маленькую монетку и показала ее старику. — Вот.

— Прекрасно, — улыбнулся старик. — Приношу свои извинения за грубость Светы, он недавно у меня работает и еще иногда бывает невежлив. Кушайте.

— Спасибо, — улыбнулась Настя и принялась за еду. И когда она уже заканчивала доедать второе ей в голову пришла мысль: А вдруг это есть нельзя? Вдруг для нее это отрава? Хотя я же уже ела, — вспомнила она и успокоилась. К стандартному обеду полагался маленький кувшинчик легенького вина, чем-то отдававшего не то сливой, не то виноградом. Настя дожевывала десерт, когда к ее столику подошла женщина.

— Хочешь, красавица, погадаю, будущее предскажу.

— Спасибо, не надо.

— Я не дорого беру, всего два скрольчика.

— Ничего себе не дорого, — удивилась Настя. — Обед один скролик стоит.

— Так не скролика, а скрольчика, — улыбнулась гадалка. — Ты стеронка?

— Кто? — не поняла Настя.

— Ну воительница. Ты так одета, что я подумала….

— Ага, только я от них ушла, неохота мне в армии служить, — тут же нашлась Настя. — Но гадать все равно не надо.

— Давай я так погадаю, — тихо сказала женщина. — Ты мне нравишься, — и она принялась раскладывать карты. На Таро похоже, заметила Настя. — В прошлом вижу у тебя конфликт с близким человеком, красавица, — она кинула на стол еще пару карт, — с женщиной. В настоящем у тебя проблемы. У тебя проблемы?

— Угу, выше крыши, — согласилась Настя. — Ну а в будущем что?

— В будущем мужчина, — улыбнулась гадалка.

— Дай угадаю, блондин с голубыми глазами на вороном коне, — усмехнулась Настя.

— А что такое блондин? — поинтересовалась гадалка. — А на коне это как?

— Блондин это когда волосы белые.

— Нет, у тебя в будущем не блондин, смотри, волосы темные. Не черные, конечно, но и не белые. Как интересно карты ложатся. Появится он, когда у тебя неприятности будут.

— Угу, принц на белом коне. Появится и спасет, — вздохнула Настя.

— Я не знаю что такое на коне, но вполне возможно, что появится он совсем скоро.

— Что ж, буду ждать, — Настя полезла в карман за монеткой

— Я же сказала не надо денег, — остановила ее гадалка.

— Хорошо, хочешь, тогда я тоже тебе погадаю, — предложила Настя. — Правда я не профессионал, но баловалась немного. Можно карты? — Настя разложила карты в простейшую комбинацию. — Смотри, в прошлом у тебя было все очень радужно, достаток, любовь и согласие с миром, но потом, вот эта карта, говорит, что потом все кончилось и стало совсем неважно. Так?

— Так, — кивнула гадалка. — Но ты странно трактуешь карты. Нет, все правильно, но обычно их трактуют иначе и раскладывают иначе.

— У тебя иначе, у меня так, главное ведь результат, правда? Давай дальше. В настоящем тоже не весело. Борьба за существование, несправедливость, причем похоже от близких. За любовь?

— Да, — кивнула гадалка. — Но где тут любовь?

— Вот тут, — Настя постучала себя пальцем по голове. — Интуиция.

— Иту…что?

— Догадалась, короче. Смотри, а в будущем проблемы пропадут, не сами собой, через лишения и испытания, но ты с ними справишься, вот он, — она ткнула в карту на которой был нарисован мужчина, — Поможет. Он тебя любит, — Настя положила на карту с мужчиной еще три карты. — И вместе вы справитесь. Только, к сожалению, это не очень скоро случится.

— Спасибо, — на глазах гадалки появились слезы. — Спасибо тебе.

— Ты что? — испугалась Настя. — Это же просто гадание, не надо принимать все слишком близко к сердцу. Карты предполагают, но не обязывают.

— Странная ты, — вытерла слезы девушка. — Но все равно спасибо, ты все-все угадала, и теперь я верю, что мы справимся.

— Конечно, справитесь.

— Вот возьми, — гадалка протянула Насте горсть разноцветных монеток. — Вот, ты заработала.

— Нет, — отодвинула руку Настя. — Не возьму. У нас с тобой бартер, обмен, ты мне погадала, я тебе. Ладно, мне пора, — Настя встала из-за стола и вышла на улицу. На улице она осмотрелась, вот на этой улице, на сколько видно, работают мясники. На следующей гончары, на третьей стучат, судя по звуку по железу, а может по дереву. Настя заглянула в ближайший двор.

— Заходи, красавица, смотри, котлы любого размера, совсем не дорого, пара скроликов и котелок твой.

— Боже, скролик, — ахнула Настя. — Я за обед заплатить забыла, — она развернулась и побежала обратно к кафе. У входа стоял хамоватый официант Света и старичок, похоже, хозяин. — Извините, — Настя даже немного запыхалась. — Я заплатить забыла, вот, — она протянула монетку. — Простите меня, пожалуйста.

— Я же говорил, эта девушка нас не обманет, — улыбнулся старик. — Благодарю вас.

— Мне очень неловко, извините еще раз, — Настя пошла обратно. Так значит третья улица не та, четвертая тоже явно не столяры, а вот пятая как раз то, что надо.

В первом же дворе ей подсказали как найти Магдалену и Настя довольно быстро нашла нужный дом, но у калитки остановилась. Она не на шутку разволновалась, а ну как это окажется не тот человек.

— Могу чем-то помочь? — спросил вышедший из дома высокий лысоватый мужчина средних лет. — Хотите что-то заказать? Стол? Кресло?

— Мне надо сделать кресло для моей любимой бабушки — запинаясь, произнесла Настя

— Для дедушки? — спросил мужчина, совершенно будничным голосом.

— Нет, для бабушки, она очень любит сидеть перед камином.

— Пред окном, — буркнул мужчина, а громко сказал — Прошу вас, проходите, обсудим кресло и расценки, — он открыл калитку, а потом и дверь, пропуская Настю в дом. Девушка облегченно выдохнула, вытирая капельки пота со лба. — Какого камина? — спросил мужчина, закрыв за собой дверь. — Ты о чем вообще думаешь? Пролезть в параллельный мир ума хватило, а запомнить элементарную фразу нет?

— Что? — Настя растерялась, такого приема она ни как не ожидала.

— Что слышала, — отрезал мужчина. — Приключений тебе захотелось? Так хлебала бы свои приключения горстями, так нет, спасите, бедную девочку. Что не так романтично как хотелось, оказалось?

— П-почему вы со мной так р-разговариваете? — Настя как всегда когда на нее кричали, начала заикаться.

— А как с тобой разговаривать? — ехидно поинтересовался мужчина. — Знаю я, таких как ты, сначала ищите на свою задницу приключений, романтики, а потом, поджав хвост, выть начинаете, а я теперь рисковать из-за тебя должен.

— Ч-что значит приключений? Д-да я в гробу видела т-такие приключения. Н — не смейте с-со мной так говорить. С-Сергей сказал ч-что вас предупредили и вы в к-курсе.

— Меня предупредили, что может появиться девица, которую я должен буду отправить обратно, ты и появилась, мне от восторга попрыгать?

— Д-да идите в-вы знаете к-куда? — Настя вылетела на улицу, со всей силы хлопнув дверью и в слезах, бросилась вон, подальше от этого Магладены и вообще из города. До храма она добралась гораздо быстрее чем утром до города, внутри было пусто, поблизости тоже никого не было. Набирая номер Сергея дрожащими руками, Настя снова заплакала.

— Настя? — мужчина взял трубку после первого же гудка. — Настя что-то случилось?

— С-Сергей, я не могу так, — Настя разрыдалась.

— Настя, успокойтесь, — спокойно велел Сергей. — Перестаньте плакать, и объясните, что случилось?

— Он… Он….

— Настя успокойтесь. Что он? Вы наши Магдалену?

— Нашла, — всхлипнула Настя. — Но он тут же стал на меня орать, де я авантюристка, а он рисковать должен рисковать.

— О, боже, — только и смог произнести мужчина.

— Вы сказали, что его предупредили обо мне, а он… он

— Настя, Магдалена не знает подробностей. Всем агентам рассылалась минимальная информация, мы же не знали где вы проявитесь. Настя, вам надо вернуться.

— Нет, — всхлипывая, покачала головой девушка.

— Настя, вы не в том положении чтобы капризничать. Возвращайтесь, как только вы объясните ему, как вы тут оказались, я уверен, Магдалена извинится за свое поведение. Попробуйте его тоже понять, очень часто в этот мир проникают авантюристы-романтики, в поисках приключений и они их находят, поверьте мне. А те, кто тут работает, вынуждены их спасать. Знаете, сколько народу погибло из-за таких вот искателей? Много Настя, а ведь внедрить человека в чужую среду очень сложно, на это уходят годы.

— Но я же не искала. Я же не виновата.

— Я знаю, и он тоже поймет, что был не прав. Успокаивайтесь и возвращайтесь обратно. Хорошо.

— Хорошо, — девушка шмыгнула носом и встала из-за камня. — Хотя нет, плохо, — тут же села она обратно.

— Что? — в голосе Сергея не было испуга или паники, только вопрос, серьезный, без всяких эмоций.

— Возвращаться не придется, за мной пришли.

— Магдалена?

— Нет, рыцари. Ну вот, наверное, и все, да?

— Дьявол. Какие рыцари?

— Зеленые, — выглянула Настя. — О, и белые подтянулись. Да много. И тех и других человек по десять.

— Вы где-то засветились. Ладно, это уже не важно. Что они делают?

— Ругаются, опа, драться начали. Все я поползла, может под шумок удастся убрать.

— Настя удирайте в город, слышите меня, в город, засуньте гордость подальше и к Магдалене.

— Хорошо, я пошла, — шепнула Настя, выползая и за пределы храма с противоположной от рыцарей стороны. — Придурки, — думала она на бегу. — Со всех сторон окружать надо было. Хотя мне грех жаловаться, скорее наоборот, я рада.

Недалеко от города Настя наткнулась на Магдалену.

— Вот ты где, — облегченно вздохнул мужчина.

— Меня засекли, — предупредила Настя. — Там у храма побоище между белыми и зелеными.

— Погоня есть?

— Вроде нет, они дрались, я смотреть, кто победит не стала.

— Пошли, — мужчина взял Настю за руку и поволок за собой. — Хотя нет, ты слишком приметная. — Снимай куртку. Кто тебя надоумил так одеться?

— Магдалена, давайте проясним все сразу, — Настя убрала руку мужчины от своей куртки. — Я в этом гребаном мире не по своей воле, меня сюда притащили в бессознательном состоянии, я только тут выяснила почему. Сергей велел вернуться обратно, и я возвращаюсь, я понимаю, что вам неохота рисковать из-за меня, но у меня просто выходя другого нет. Если вы знаете, как найти кого-то другого кто мне поможет, скажите как, я к другому обращусь.

— Откуда я знаю, где тут другие, — вздохнул мужчина. — Ладно, все разговоры оставим на потом. Я прошу прощения за то, что так напустился на тебя. Извини.

— Хорошо. Но куртку снимать нельзя, под ней только майка, а тут так не носят.

— М да.

— У меня еще свитер есть.

— Свитер? — Магдалена заглянул в сумку. — Пойдет, переодевайся и пошли.

Всю дорогу до города Магдалена молчал, один раз только он велел Насте не вертеть головой и не привлекать к себе внимания, облегченно вздохнул он только когда закрыл за спиной дверь своего дома.

— Вроде хвоста не было, — тихо сказал он. — Ох, что ж мне с тобой делать? Уж больно ты приметная, волосы бы тебе перекрасить, рыцари черноволосую девушку ловят.

— Волосы это не проблема. Вымыть пять раз и краска сойдет. Это оттеночный шампунь.

— То есть? — не понял мужчина. — Прости, я не силен в этих женских штучках.

— Оттеночный шампунь красит временно, вымыть голову 5–7 раз и он смоется.

— Марш мыть голову, — обрадовано скомандовал Магдалена. — Воду я сейчас обеспечу. Пока будешь купаться, я за одеждой тебе схожу.

— Вот возьмите, — Настя протянула все оставшиеся у нее деньги.

— Ого. Откуда?

— Долго рассказывать.

— Точно, еще успеем поговорить. Ты располагайся, только из дому ни ногой.

— Само собой, — кивнула Настя.

Через пару часов волосы Насти хоть и не стали совсем светлыми, но черными уже не были, вернувшийся с рынка хозяин дома был весьма доволен. Он объяснил девушке, что за чем следует надевать, и когда она вышла, довольно кивнул.

— Вот, вставь это в ухо, — велел он, протягивая ей полосатую сережку.

— Только одна? — удивилась Настя.

— Да, это не украшение, это знак того, что ты рабыня.

— Кто я? — Настя уронила сережку на пол.

— Рабыня, — Магдалена сиял. — Я все придумал. Ты моя рабыня, я купил тебя, вот.

— Может что-нибудь другое придумать?

— А что еще? Как еще объяснить появление посторонней женщины у меня в доме?

— Ну, там жена или сестра.

— По легенде родных у меня нет, а для того чтобы привести в дом жену надо соблюсти ряд ритуалов, а я их не производил, так что не обессудь, рабыня.

— И что я должна буду делать? — данная роль восторга у Насти не вызывала. Совсем не вызывала.

— Ну, что делает рабыня? Убирать, готовить, короче облегчать мне жизнь по всем фронтам.

— По всем? — Настя приподняла одну бровь.

— Само собой, — кивнул мужчина. — Это теоретически, — добавил он. — Неужели ты думаешь что я, правда, заставлю тебя все это делать? Нет, конечно, но видимость создавать придется.

— Ну, с уборкой я справлюсь, с готовкой не знаю, тут же продукты другие, а вот про остальные фронты даже не думайте.

— Я же сказал, видимость, — улыбнулся мужчина.

— Тогда хорошо, — кивнула Настя.

— Так, пошли дальше, — потер руки Магдалена. — Как тебя зовут?

— Настя.

— Не пойдет, Настя тут это мужское имя. Надо придумать тебе женское.

— У тебя варианты есть? Ну может нравится какое-нибудь имя?

— Меня папа Стасей зовет.

— Стася — это тоже мужское, так что придумай другое имя Стася. Ой, Стас. Стас вполне подойдет. Ну что скажешь?

— Пусть будет Стас, — согласилась Настя. — А где тут берут рабов? Ну, так чтобы знать, если вдруг кто спросит.

— Рабов или на рынке покупают или они сами приходят. Слушай, а ведь это идея. Я тебя не купил, ты мне сама продалась. Точно, так даже лучше. Скажем, на год продалась.

— А так можно? — удивилась Настя. — А с чего это я вдруг так?

— Например, за долги. Ты не смогла вернуть мне долг и теперь отрабатываешь. А, по-моему, замечательная легенда.

— А что за долг? Ну, за что я должна?

— Ну не знаю, — Магдалена почесал затылок. — О, я придумал, ты у меня что-то украсть хотела, а я тебя поймал, но на корм скакунам отдавать не стал.

— Долг мне нравился больше, — буркнула Настя.

— Да, долг не так неприятно, зато сложно просчитать за что ты можешь быть мне должна, тут все должно быть без зацепок, а с кражей очень достоверно.

— А когда я успела?

— А сегодня в лесу. Пыталась спереть у меня кошелек, а я тебя за руку поймал. Да, прекрасная идея, от нее и танцуем. Ты сбежала из дому.

— Из армии воительниц, — предложила Настя, меня сегодня за воительницу приняли.

— Нет, из армии стеронок опасно, если конечно ты профессионально драться не умеешь.

— Я не умею, — покачала головой Настя.

— Тогда это не пойдет. Значит, ты сбежала из дома.

— За любовником, а он меня не принял….

— Вполне пойдет. Я отдыхал в лесочке, ты попыталась меня ограбить, но я тебя поймал. Контракт на год.

— А что значит контракт на год?

— Это значит, что ты рабыня не навсегда, а только на один год, а потом свободна.

— Забавно, я никогда не слышала о таком.

— Подобное было и в истории нашего мира, — поучительно заявил Магдалена, Настя надулась. — Ладно, не обижайся. Итак, ты оказалась без средств и попыталась украсть у меня кошелек, я поймал тебя за руку.

— А мне ничего за это не будет? — уточнила Настя. — Ну, милиция здешняя не прицепится?

— Я же не заявил, значит, не прицепится, да и нет тут толком аналога милиции.

— А за порядком кто следит?

— Городская стража, но они ничего не расследуют, если тебя обокрали — это твои проблемы. Поймаешь вора, можешь сдать, тогда накажут, а сами ловить не станут, если конечно не заплатишь. Ты голодная, наверно?

— Нет, я пообедала там, на площади.

— Я поражаюсь твоей безалаберности, — всплеснул руками мужчина. — В таком виде так смело соваться в общественные места.

— Так рыцарей же там не было, я посмотрела, и потом есть хотелось сильно, я не верблюд, я не могу сутками голодной быть.

— Рыцарей может и не было, но люди-то были, а если бы к тебе кто присматриваться начал?

— Никто же не начал. Мне только от рыцарей прятаться надо, я им для корыстных целей нужна, а остальным, я думаю, на меня плевать.

— Так, — протяжно произнес Магдалена. — А рыцарям ты уже где нагадить успела? И каким именно рыцарям?

— Почему сразу нагадить? — возмутилась Настя. — Ничего я им не гадила, если конечно не считать того, что сбежала.

— А почему они тебя ловят?

— Потому что король у них кобель, — буркнула девушка. — Оторвать бы ему кое что нужное, чтобы не совал свою хотелку куда не попадя.

— Вообще-то король Елизавета умер не так давно.

— Так он еще и сдох? Вот гад, ну хотя да, с чего бы они тогда ловлей наследников занялись.

— Подожди, я что-то не совсем понимаю о чем речь, — нахмурился мужчина. — Давай-ка ты мне все по порядку расскажешь.

— По-порядку так по-порядку, — согласилась Настя и принялась рассказывать.

— Господи, — только и смог сказать Магдалена, когда она закончила. — Ты извини меня, я же не знал, я же думал ты авантюристка, а ты….

— А я не авантюристка. Ладно, Сергей объяснил почему ты так.

— Какой Сергей?

— Откуда я знаю какой, — пожала плечами Настя. — Главный который по внедрению, он представился как Сергей.

— Подожди, но если он тут, то зачем он тебя ко мне отправил? Хотя этого не может быть, он не может быть тут.

— Его тут и нет, я с ним по телефону разговаривала.

— Еще лучше, — Магдалена встал, уперев кулаки в бока. — Сдается мне, что вы, барышня, фантазерка большая. Я тебя огорчу, тут нет телефонов.

— Я знаю, Настя встала, приняв такую же позу. — У меня сотовый с собой.

— Здесь не работают сотовые, — ехидно улыбнулся мужчина.

— Это они тут не работают, а если зайти в храм, то очень даже работают.

— Врешь?

— Поди, сам проверь, — Настя достала из сумки телефон и протянула Магдалене. — И плеер, кстати, заряжается, смотри, когда я домой шла почти на нуле зарядка была.

— Спрячь сейчас же, — зашипел мужчина. — Дай сюда, я уберу. Посмотри что ценно, все остальное уничтожим, не хватало попасться на этом.

На уничтожение пошло почти все, кроме документов, плеера, телефона и газового баллончика. Все остальное, включая кожаную куртку, Магдалена уничтожил.

— Куртка слишком необычная, — пояснил он. — И слишком большая, ее в тайник не спрячешь. Я тебе другую куплю, если хочешь, но эту оставлять нельзя.

— Хорошо, — вздохнула Настя, смотря, как ее любимую куртку режут на лоскуты.

— Ботинки тоже, — виновато сказал Магдалена, закончив с курткой.

— Давай, — кивнула девушка и отвернулась, чтобы не видеть надругательства над своей обувью.

— Свитер сжигать не будем, просто распустим.

— Ты умеешь вязать? Или просто нитки для чего-то пригодятся?

— Вообще-то нет.

— Тогда сжигай, — вздохнула Настя. — Незачем оставлять улики.

— Ты права, — кивнул Магдалена. — Смотри, тайник вот тут, но открывать его можно только в самом крайнем случае.

— Лучше бы не показывал.

— Я показываю на крайний случай, мало ли тебе придется без меня принимать экстренные решения.

— Почему это? Ты собираешься меня бросить?

— Нет, я не собираюсь тебя бросать, просто я всего-навсего человек, со мной может что-то случиться, тогда…

— Магдалена, давай не будем предполагать ужасное, пожалуйста, мне и так страшно.

— Хорошо, — согласился мужчина. — Давай я покажу тебе дом и по ходу объясню что тут и как принято.

Вечером, засыпая в отведенной для нее коморке, которая больше напоминала большой шкаф, Настя вспоминала прошедшие несколько дней. Господи, всего несколько дней, а такое впечатление, что прошла вечность. Она повернулась на бок и улыбнулась. Магдалена чувствовал себя очень неудобно, устраивая ей тут постель, и все время извинялся, объясняя, что для рабыни больше не положено. А Насте больше было и не надо, есть подушка, одеяло и спасибо. Вообще-то Магдалена оказался милым, из-за первой встречи он тоже сильно переживал. Но теперь все страшное в прошлом, сейчас надо просто подождать пока там, дома, договорятся об открытии прохода для нее и все, она сможет вернуться. Настя, конечно, рассчитывала, что ее сразу домой отправят, но тут оказывается свои сложности. Ну и ладно, потерпит, главное она теперь не одна и в безопасности. А что до того, что постель в кладовке, так Настя еще в детстве любила играться в шкафу, вот только спать там мама категорически не разрешала, а теперь ее детская мечта исполнилась, она спит практически в шкафу.

День шел за днем, неделя за неделей, а новостей с той стороны не было никаких. Настя освоилась в своей роли и всячески помогала Магдалене по дому. С готовкой возникли большие проблемы, но вот с уборкой она справлялась прекрасно, со временем Магдалена поручил девушке и покупку продуктов. Настя сама ходила к лавочнику и тот, уже зная ее, давал то что надо, иногда даже пытаясь кокетничать.

— Чего это он? — поинтересовалась Настя, когда заметила заигрывания впервые.

— Ты ему нравишься, — пояснил Магдалена.

— А то, что я твоя собственность его не пугает?

— Так ты же не навсегда, на год только.

— Но он то об этом не знает.

— Почему не знает, знает.

— Ты ему сказал? — удивилась девушка.

— Нет, — улыбнулся Магдалена. — Это видно по серьге в твоем ухе. — Вот эта полоска говорит, что ты рабыня временная.

— Да? А о чем она еще говорит?

— О том, что рабыня ты по своей воле, что временная, и что за пределы города тебе выходить не разрешено.

— То есть если я выйду, меня арестуют? — заинтересовалась Настя.

— Вообще-то ты физически за ворота выйти не сможешь. Эти серьги кодируются магами.

— А если вдруг срочно понадобиться?

— Тогда надо будет снять сережку. Я сделал так, что ты сама можешь ее снять. Вообще-то это против правил, обычно снять серьгу может только хозяин, но в нашем случае все несколько не по правилам.

— Слушай, — заинтересовалась Настя. — А вон, например, если хозяин не захочет снимать серьгу, когда контракт закончится, что тогда?

— Вот эта полоска показывает на какой срок контракт, — пояснил мужчина. — Она постепенно цвет меняет, это своего рода счетчик. Когда срок истечет, серьга откроется сама, так что тут вариантов быть не может.

— А если сразу поставить не год, как обещано, а, скажем, три? — не унималась Настя.

— Когда такие вещи обговариваются, срок выставляет сам собирающийся идти в рабство, а хозяин только защелкивает сережку.

— Как все продумано, — поразилась Настя. — Здорово. Знаешь, для средневековья тут даже очень не плохо.

— А с чего ты взяла, что это средневековье? — улыбнулся Магдалена. — Это очень частое заблуждение.

— Ну, как же? — удивилась Настя. — Рыцари, монархия, драконы.

— Это заблуждение, кстати, про драконов тоже. Скорее всего, ты столкнулась с летуном, а это не дракон, это что-то наподобие нашей летучей мыши, только размером с дом.

— Точно, тот тип его летуном называл, — вспомнила девушка. — Ничего себе мышки тут.

— Какие есть, — улыбнулся мужчина. — А что до средневековья, так это не правильно. Если проводить аналогии, то постиндустриальный и информационные период развития общества тут уже давно прошли.

— То есть?

— То есть, это не они наши средние века, а мы их.

— То есть получается, что нас подобное еще ждет? — удивилась Настя.

— Не обязательно. Все же наши миры развиваются не идентично, но как вариант, да, такое возможно.

— Но у нас же колдунов нет.

— Есть, только не такие сильные. Когда-то и здесь магия большой силы не имела и была почти забыта, но потом возродилась и окрепла. Хотя опять таки, говоря о магии, ты наверняка, представляешь себе образ сказочного колдуна или колдуньи, так? Волшебные палочки, зелья….

— Ну да, а какой еще образ я могу представлять?

— Ты когда-нибудь встречалась дома с экстрасенсами? — спросил Магдалена.

— Лично нет, но слышала о них.

— Так вот, тут примерно то же самое, только немного посильнее. Например, некоторые могут влиять на растения, от их прикосновений цветы лучше растут или наоборот, резко вянут.

— Такие носят зеленый камешек, — догадалась Настя.

— Иногда, — кивнул мужчина.

— Другие маги хорошо взаимодействуют с водой, она их слушается, третьи с огнем. Творить что-то запредельное, например, превращать воду в вино они не умеют.

— А я то думала, — протянула Настя. — Но, с другой стороны оно и к лучшему, зачем нам надо чтобы они что-то серьезное умели, правда?

— Правда, — согласился мужчина. — Только ты все же не недооценивай здешних чародеев, они могут очень и очень немало.

— Не буду, — пообещала Настя. — Но, надеюсь, столкнуться с ними мне не придется.

— Я тоже на это надеюсь.

А еще Настя познакомилась с соседскими рабынями и даже несколькими свободными дамами. Вообще-то свободные женщины на рабынь смотрели свысока, но Настю из общего числа выделяли, может потому, что рабыней она была временной. Как говорила местная пословица " От кольца в ухе не зарекайся".

— Стас, — окликнул девушку, болтавшую с соседкой, Магдалена. — Пошли.

— Куда идем? — поинтересовалась Настя, пристраиваясь за спиной "хозяина".

— За покупками.

— А надо именно сейчас?

— Почему бы и не сейчас? — спросил мужчина.

— Да я что, я ничего, — вздохнула Настя и покорно поплелась следом.

Магдалена покупал что-то для работы, в инструменте Настя ничего не понимала, она просто терпеливо ждала пока он закончит и отдаст ей пакет с покупкой, таскать за хозяином покупки было одной из ее обязанностей. Пока Магдалена выбирал, Настя засмотрелась на лавку с украшениями напротив, о, какие тут были украшения, ее отдельчику в магазине рок-атребутики такое даже не снилось: перстни, печатки, обручи на голову, да такие затейлевые, да такие разные.

— Пошли, — велел ей Магдалена, суя покупку в руки.

— Подожди, дай досмотрю, — отмахнулась Настя и тут же получила такую хорошую оплеуху, что не удержалась на ногах и упала. Она подняла растерянные и испуганные глаза на Магдалену, у того на лице тоже отражался испуг.

— Первая рабыня? — поинтересовался у Магдалены хозяин лавки. — Оно видно. Если уж бьешь, то бей и не жалей. Наглых рабынь учить надо. Давай покажу как надо, — мужчина достал из под прилавка что-то напоминающее плеть с шипастым наконечником. Настя стала испуганно отползать.

— Сам справлюсь, — остановил лавочника Магдалена. — Встань и собери все что разбросала, — холодно велел он Насте и, не оглядываясь, пошел прочь. Дрожащими руками девушка собрала инструмент и поспешила следом.

— Сними верхнее платье, — велел Магдалена дома, закрывая окна и двери, и достал откуда-то плеть. Руки у него дрожали.

— М-Магдалена.

— Делай что я говорю. Господи, — мужчина закрыл лицо руками: — За что мне все это? Я буду бить, а ты кричи, поняла. И ради бога, прости меня за оплеуху, но я не мог иначе, ты….

— Прости, я забылась, — Настя заплакала. — Не надо меня бить, пожалуйста. Я больше не буду, правда, я больше вообще рта на улице не открою, обещаю, только не надо, — девушка прижалась к стене.

— Я должен тебя наказать, понимаешь. Ты провинилась, я должен наказать, — поэтому снимай платье и клади на лавку. Я буду по нему лупить, а ты ори, как будто тебя бьют, поняла?

— Так ты меня бить не будешь? — Настя сползла по стене, у нее дрожали ноги.

— Боже, конечно, нет, — прошептал мужчина, опускаясь рядом с ней на колени. — Прости меня, пожалуйста, — он дотронулся до Настиной щеки, на которой остался красный след от его ладони. — Прости, но я… я должен был среагировать, иначе…, - он сглотнул, чтобы не заплакать. — Они могли что-то заподозрить.

— Я понимаю, — закивала девушка. — Я просто испугалась. Прости, я виновата, я больше не буду.

— Я верю, но сейчас давай займемся поркой. Готова?

— Готова.

— Кричи, — Магдалена размахнулся и ударил плетью по скамейке.

— А, — не очень уверенно вскрикнула Настя.

— Громче, — прошипел Магдалена. — Это плеть, она больно бьет.

— АААА, — закричала во весь голос Настя, еще раз щелкнула плеть. — Не надо, — еще удар. — Помилуйте, хозяин, — еще удар. — Я больше не бу-у-ду — удар. — Мамочки, — удар. — АААА, — удар. — Мне больно, — голосила Настя.

— Все, хватит, наверное, — вытер со лба пот Магдалена. — Неделю дома посидишь, пару дней вообще не показывайся, даже к окнам не подходи, — у него дрожали руки.

— На, попей, — Настя принесла из кухни воды.

— Иди сюда, — Магдалена обнял девушку. — Пожалуйста, впредь контролируй что говоришь и не выходи из роли. Ты хорошая актриса, ты замечательно справлялась все это время, правда, я думал с тобой будет гораздо сложнее, но ты умничка, только будь осторожнее.

— Я буду, — пообещала Настя.

— Вот и славно. Пойду тебе ново платье куплю, а ты иди, полежи что ли.

Магдалена вышел на улицу, несколько раз глубоко вздохнул и выдохнул.

— Тяжело? — спросил, подходя к нему, сосед. — В первый раз оно всегда так. Что натворила?

— Указывать мне взялась.

— Не слишком ты ее сурово за такую малость? Двинул бы разок и достаточно.

— Должна место свое знать, — Магдалина опустил глаза, а ведь сосед прав и, правда, перегнул он с поркой.

— С другой стороны ты прав, — согласился сосед. — Один раз проучишь как следует, в другой раз подумает прежде чем вообще рот открывать.

— Я так и подумал, — кивнул Магдалена. — Хотя конечно перестарался.

— Купи ей безделушку какую-нибудь, ну и ночью будь поласковее, — подмигнул сосед.

— Я слышал ты Стаса свою наказал, — подошел к мужчинам лавочник, у которого Магдалена и Стас обычно покупали продукты.

— Уже слышал, — вздохнул Магдалина.

— Так служанки да рабыни быстро весть эту разнесли, — улыбнулся лавочник. — Слушай, продай ее мне.

— Как это продай? — удивился Магдалена. — Она же временная.

— Так запрета же на перепродажу нет. Продай, я за нее хорошо заплачу. Нравится она мне очень.

— Она мне и самому нравится, — буркнул мужчина, последними словами ругая себя за то, что не пометил на Настиной сережке, что перепродавать ее нельзя. — Не продам.

— Продай, — не унимался лавочник. — Назови цену свою. Она же тебе даром досталась, а я тебе за нее заплатить предлагаю.

— Сказал не продам, — отрезал Магдалена. — Самому нужна, — и пошел прочь к улице на которой жили портные и швеи. Магдалена выбрал такое же серое платьице, которое Настя носила раньше, одевать рабынь ярко было не принято, а потом зашел в лавку с украшениями. Выбор женских украшений было не большим, не то что мужских, а из того что было, больше половины для подарка чересчур жестоко наказанной невольнице не подходили, были слишком дорогими. На конец мужчина нашел то что искал и довольный пошел домой.

— Вот, это тебе, — протянул он покупки Насте.

— Что это? — спросила девушка, разглядывая украшение.

— По-моему это волосы украшать, — смутился Магдалена.

— А, я видела, — кивнула Настя. — Поможешь? Я померить хочу.

С украшением провозились долго, вся проблема была в том, что кос тут женщины, практически не носили, волосы перехватывались по всей длине или ленточками или вот такими украшениями. Настя такими украшениями никогда не пользовалась, до сих пор она перехватывала волосы лентами, а Магдалене как-то сталкиваться с женскими украшениями не приходилось. Но совместными усилиями через пол часа Настя догадалась как его нужно крепить, а Магдалена осуществил саму процедуру.

— Как красиво, — Настя завертелась перед зеркалом. — А можно я это с собой домой заберу?

— Конечно можно, — улыбнулся Магдалена. — А что дома таких нет?

— Я не видела. Магдалена, а ты сколько тут уже живешь?

— Шесть лет.

— Шесть? — удивилась Настя. — Ничего себе. И что ты тут делаешь столько? Научную работу пишешь или ты тут на ПМЖ?

— Вообще-то научную работу, — улыбнулся мужчина. — Недавно закончил как раз, вот ты мне ее и переправишь.

— А дальше что делать будешь? — поинтересовалась девушка. — Новую писать?

— Да нет, — Магдалена вздохнул. — Наверное, придется возвращаться. Шесть лет вне дома это не шутки, придется в родном мире приспосабливаться заново.

— Так ты что за шесть лет ни разу дома не был? — догадалась Настя. — А как же там отпуск два раза в год по две недели?

— Какой отпуск, Стас? Ты что?

— Ну а семья твоя? У тебя там, дома, есть семья?

— Нет, — покачал головой Магдалена. — Дочка есть, но она с бывшей женой живет и ничего кроме денег от меня ей не надо.

— А родители?

— Родители умерли, брат только остался, но у него своя жизнь, своя семья. Но знаешь, ты права, задержался я тут. Ты когда рассказывала про то как коньяк продала, мне так жалко его стало.

— Кого? — не поняла Настя. — Мужика, которому я его продала?

— Да нет, коньяка, — засмеялся мужчина. — Так коньячку захотелось. А еще икорки красной, на ломтике белого хлеба с маслицем.

— Прекрати, — засмеялась Настя, — А то я сейчас слюной захлебнусь. А еще бы селедочки с лучком.

— Точно, — согласился Магдалена. — И водочки.

— Так у нас же коньячок.

— А, да точно, ну можно коньяк водкой заменить, я не против.

— А здесь водки нет?

— Нет. Тут только вино, градусов двадцать максимум. Ну да дело же не в спиртном, — вздохнул он. — Просто возвращаться страшно. А тут вроде как уже привык, вроде как, чувствуешь себя героем, хотя какое же это геройство?

— Ты не прав, вот Сергей говорил, что тут жить очень опасно и трудно, что вы разведчики под прикрытием.

— Разведчики, — грустно улыбнулся Магдалена. — Разведчики — это когда их информация кому-то нужна, а кому нужно то, что я тут узнал? Так, горстке интересующихся. Вот ты, например, тебе интересно было, что происходит в параллельном мире?

— Вообще-то нет, — Настя почему-то смутилась. — Я вообще в него не сильно верила, думала сказки.

— Вот видишь.

— И ни о чем это не говорит, я не интересовалась, а вот я знаю парня, который очень даже интересуется, — заявила Настя. — И даже не одного, а многих, — соврала она.

— Это интерес как к фантастике, — снова вздохнул мужчина. — Прикладной пользы от нашей работы никакой.

— Ну, раз этим занимается столько народу, то, наверное, какая-то польза все-таки есть.

— Теперь вот и я засомневался.

— Перестань. Бог с ней с пользой, зато ты смог выжить в чудом мире, и не просто выжить, а стать своим, ты вон замечательную мебель делаешь.

— Это да, — польщено согласился мужчина. — Столяр я хороший. Дома вполне смогу краснодеревщиком стать. Тут обычные деревья, как наши ценные породы, — пояснил он, с ними работать сложнее, но я научился. Тебе правда нравится?

— Очень. Особенно тот столик, с завихрюшками.

— Завихрюшки, — расхохотался Магдалена. — Ну да, витые хрюшки — завихрюшки. Вообще-то эти завихрюшки страшно хищные звери, живут в больших водоемах, довольно часто переворачивают даже небольшие корабли.

— Ничего себе, то есть это такие свинорылые морские драконы?

— Ну, можно и так сказать.

— Обалдеть, — выдохнула Настя. — Вот тебе и завихрюшка. Но столик все равно был очень красивый.

— Да, он мне тоже очень нравился, — Магдалена был горд собой. — А вот в прошлом году я стулья делал с ножками в виде вьющихся растений, вот это шедевр был.

— Вернешься домой, тебя мебельные фабрики расхватают, — улыбнулась Настя. — Будешь им разные диковеные дизайны придумывать и делать.

— Твоими бы устами, — улыбнулся Магдалена. — Ладно, поздно уже, ложись спать.

Ночью, ворочаясь в своей постели, Магдалена принял решение вернуться вместе с Настей, действительно, сколько можно прятаться от жизни? Взять ту же Настю, попала она в переплет и борется, бьется за свою свободу, а он что же? Испугался, спрятался. Нет, хватит, пора возвращаться. В своем уголке уже вовсю сопела Настя, и Магдалена тоже спокойно уснул.

Через неделю, когда Магдалена разрешил Насте выходить на улицу, но строго настрого велел не обсуждать ни с кем тему ее наказания, Настя отправилась за продуктами.

— О, Стас, — обрадовался ей лавочник. — Давненько тебя не было.

— Давненько, — согласилась девушка.

— Как себя чувствуешь? — мужчина вышел из-за прилавка и подошел к ней вплотную.

— Спасибо, хорошо, — Настя отодвинулась немного. — Здесь все? — спросила она, кивая на сложенные для нее продукты.

— Ты торопишься? — не унимался лавочник, упорно оттесняя пятящуюся девушку к стене.

— Очень, — кивнула Настя, когда отступать было уже некуда.

— Куда тебе торопиться? — мужчина перекрыл Насте возможность отступления и плотно прижал ее к стене. — Столяр твой подождет, — руки лавочника медленно стали поглаживать девушку.

— Я закричу, — тихо предупредила Настя, пытаясь дернуться.

— Не закричишь, — улыбнулся мужчина, поглаживая все активнее и все ниже.

— Это почему? — Настя убрала его руку со своего бедра.

— Потому что я скажу, что ты врешь, и поверят мне. Ну что ты так бьешься, перестань. Ты мне нравишься, попробуй, тебе понравится.

— Мне и Магдалена вполне нравится, — Настя уперлась мужчине в грудь обеими руками. — Пустите, не то хуже будет.

— Да ну?

— Ну да, — Настя что есть силы ударила коленкой лавочника промеж ног, тот со скрипом, едва сдерживая крик, согнулся пополам. — Я предупреждала, — Настя поправила одежду, забрала свои покупки, оставив на видном месте монетку, при этом убедилась, что любопытные прохожие это видели. Она вышла на центральную площадь и опустилась на землю, противно дрожали колени, и было ужасно гадко. Она ведь не такая, она своему Пашке верна. Пашка, — Настя горько усмехнулась. — Она ведь за все время впервые о нем вспомнила. Вот тебе и любовь. А вообще это странно, она же его любила, правда любила. Или ей так только казалось? Но ведь действительно не вспоминала, нет, он был первым кому она позвонила, но он даже слушать ее не стал. Насте стало еще хуже чем было. Мимо нее проходили и проезжали люди. Рядом остановились два серых рыцаря на своих необычных скакунах, он переговаривались о чем-то, совершенно не обращая внимания на девушку сидящую у стены. Но не долго. Одному из скакунов Настя чем-то сильно не понравилась и он, оскалившись, зарычал на нее. Настя, не успев подумать, сделала то, что всегда делала дома, когда на нее рычали собаки, оскалилась и зарычала в ответ. Это сработало и со скакуном, подобной реакции он никак не ждал. Зверь шарахнулся в сторону, едва не уронив седока. Тут то Настя испугалась и со всех ног бросилась бежать домой.

— Магдалена! Магдалена, — закричала она. — Магдалена!

— Ты чего орешь? — вышел из своей мастерской мужчина — Случилось что?

— Случилось, — кивнула Настя, не смея поднять на мужчину глаза.

— Та-к. Что ты натворила?

— Магдалена, я не нарочно, правда, оно само так получилось. И я не знаю что страшнее.

— Что страшнее? — не понял мужчина. — Так, живо рассказывай, что ты наделала.

— Сначала я лавочнику промеж ног коленом врезала, но он ко мне приставал, причем грязно.

— Это не очень страшно, — облегченно вздохнул Магдалена. — А я то уже подумал.

— Эй, хозяин, — раздалось со двора. — Настя выглянула во двор и сжалась.

— А вот и второе. Как они меня нашли? Я же убежала.

— Стас, это рыцари.

— Хозяин, — рыцарь спешился.

— Марш в свою кладовку и не высовывайся. Бегу-бегу, — вышел он во двор. — Чем могу быть полезен достопочтимым рыцарям?

— Беловолосая девица твоя рабыня? — спросил старший из рыцарей.

— Может и моя. Натворила она что?

— Натворила, — рыцарь помоложе едва сдерживал смех.

— Достопочтимые, она у меня с головой плохо дружит, уж не гневайтесь, баба- дура, что с нее возьмешь.

— Я купить ее хочу, — сказал старший рыцарь.

— Простите, не продается она, — Магдалена был в панике. — А что она натворила? Если она посмела чем-то обидеть достопочтенных рыцарей, я ее накажу, так накажу, что она неделю ходить не сможет. Что она наделала? Если надо, я ущерб оплачу.

— К черту деньги, — отрезал рыцарь. — У нее редкий дар, на животных влиять, я хочу ее себе.

— На животных?

— Да на скакунов, например. Она моего скакуна испугать умудрилась.

— Как можно испугать скакуна? — спросил Магдалена. — Да и боится их она как огня.

— Не сильно видать боится, раз рычать на него принялась, — засмеялся рыцарь помоложе. Магдалена схватился за сердце.

— Она… она не чародейка, достопочтимые, она просто дура. Я ее проверял, нет в ней ничего чародейского, просто с головой не в ладах, это ж надо было додуматься… Вот возьмите, это за доставленные вам неудобства, — Магдалена сунул в руку рыцарю кошель с деньгами, с немалыми деньгами, он только что получил плату за большой и сложный заказ. — Возьмите и примите мои глубочайшие извинения, — Магдалена низко поклонился, развернулся и пошел к дому.

— Ты что спятила? — накинулся он на девушку, сжавшуюся в своей коморке. — Ты чем думала? Это же не лошадь, это хищный зверь. Во-первых, он тебя просто убить мог, а во-вторых, чем ты думала? На нем же рыцарь сидел.

— Но я же убежала, — прошептала Настя. — Они не гнались, я посмотрела.

— Тебя вся улица знает, достаточно было спросить чья ты. Господи, зарычать на скакуна, это ж додуматься надо было.

— Я механически. Я на собак так всегда, они тогда отступают.

— Стас, скакун ведь не собака, он ведь тебя крупнее во много раз, а если бы он напал?

— А рыцари что сердятся?

— Да нет, — Магдалена осторожно выглянул в щель между деревянными ставнями. — Слава богам, вроде уходят. Да, ушли.

— Слава богу.

— Между прочим, твоя выходка стоила мне состояния.

— Почему, если они не сердились?

— Он не сердился, он продать тебя потребовал. Знаешь, если лавочнику я отказать могу, то с рыцарем все гораздо сложнее, этим хрен откажешь.

— Но ты же отказал?

— Отказал, конечно, но с перепугу отдал пол сотни скролов.

— Пол сотни? — ахнула Настя. — Это же очень много.

— А я что говорю? Ну да ладно, главное ушли рыцари. Из дома больше ни ногой, слышишь, считай, что ты под домашним арестом за сегодняшнее свое поведение.

Сам Магдалена отправился в мастерскую, ему надо было подумать и успокоиться, а за работой это было проще всего. С Настей он определенно сойдет с ума, не дожив до старости, ей просто везет на неприятности, но, он должен признать, и выпутывается она из них не плохо. Не всегда сама, но все же. Господи, почему же переговоры идут так долго? Сколько еще он сможет прикрывать Настю? Он прекрасно научился контролировать себя, но отвечать за другого… это слишком сложно. Особенно если учесть что этот другой не имеет даже элементарной подготовки. Рыцари ведь вернутся, он готов поспорить еще на сотню скролов, что вернутся, Настя ведь мало того, что нахалка, она еще и красавица, а это сильно ухудшает их положение. Так в размышлениях мужчина провел остаток дня и всю ночь, а утром, направляясь к себе в комнату, он заметил, что пришло письмо.

— Стас, вставай, — затряс он девушку за плечо.

— Что? — испуганно заморгала девушка.

— Мы уезжаем, — Магдалена радостно потряс письмом. — Они наконец-то договорились.

— Боже мой, — воскликнула Настя. — Когда мы поедем?

— Сейчас же. Я за скакунами, а ты собирай вещи. Поесть сделай что-нибудь в дорогу, — велел он у двери.

Настя ждала в повозке с вещами, пока Магдалена говорил о чем-то с соседом, и безумно нервничала.

— Я сказал, что еду к другу, у которого большие неприятности, ты со мной, дабы скрасить неприятности дороги, — он подмигнул девушке.

— Может покапризничать? — предложила Настя.

— Давай, — согласился Магдалена.

— Ну почему я должна тащиться за тобой, — надула губки Настя. — Я не подписывалась на переезды.

— Прелесть моя, — мужчина взял Настю за подбородок, боковым зрением заметив, что соседи внимательно за ними наблюдают. — К страже захотела? Ты рабыня, — он легонько дернул девушку за сережку. — А значит, будешь делать то, что я велю.

— Я здесь тебя подожду.

— Ха. Здесь она ждать будет, ты посмотри на нее. Сказал со мной едешь, значит едешь со мной или тебе опять плети захотелось.

— Ой, не надо плети, я еду, — Настя демонстративно забралась в тележку и уселась на козлах.

— Тут еду я, — Магдалена спихнул ее со своего места, а ты будешь вон там сидеть.

— Ну да, он как человек, а я как чемодан, — бурчала Настя, располагаясь среди багажа.

— Счастливого пути, — замахали соседи, когда Магдалена тронулся с места, Настя со своего места тоже помахала им рукой.

— Помоги нам, Господи, — прошептал Магдалена, когда они выбрались из города на основную дорогу.

— Нам долго ехать? — поинтересовалась Настя.

— По моим расчетам, чуть больше суток, — ответил мужчина. — Если конечно в пути ничего непредвиденного не произойдет.

— Типун тебе на язык.

— Типун, — согласился Магдалена.

Первый день пути прошел спокойно, Настя смогла устроиться так, чтобы было удобно, а Магдалена даже дал ей пару раз посидеть на козлах и "порулить" зубастым скакуном. Переночевали они в небольшой деревушке, подальше от постоялых дворов. Магдалена решил перестраховаться, на постоялых дворах могли быть рыцари. Ночь прошла спокойно, утром, после плотного завтрака, Магдалена щедро расплатился с хозяевами, купил целый мешок корма для скакуна.

— Что это? — Настя сунула нос в мешок. — Фу, — она зажала рот рукой, чтобы не стошнило.

— Не лезь куда не надо, — усмехнулся Магдалена. — Я же тебе говорил, что скакуны не травку едят.

— Но там…. Настя сморщилась.

— Там потроха, лакомство, можно сказать.

— Бе.

— Для нас с тобой согласен, бе, а для нашей с тобой лошадки очень даже вкусно. Ладно, в дорогу пора, — Магдалена помог забраться в тележку Насте и дернул поводья. — Трогай, милый.

Через пару часов тележка выехала к развилке, Магдалена сверился с картой и стал разворачивать скакуна на правую дорогу.

— Подожди, — остановила его Настя. — Нам точно туда?

— Точно, вот сама посмотри, — Магдалена протянул девушке карту.

— Я ничего в картах не понимаю, — покачала головой Настя. — Магдалена, у меня нехорошее предчувствие. Другой дороги нет?

— Может и есть, но эта самая короткая, нам осталось всего ничего и мы дома, Стас.

— Подожди, — Настя вылезла из тележки. — Давай я вперед пройду, посмотрю все ли в порядке.

— Нет, я сам схожу, а ты сиди с вещами, — решил мужчина. — Если что, действуй по обстоятельствам. Да, сережку сними, — он вытащил полосатую серьгу из уха девушки. — А то мало ли что.

— Черт бы побрал твою интуицию, Стас, — Магдалена не успел пройти и пол километра по полю, как заметил за поворотом дороги засаду тиронских рыцарей. — Как же они узнали, гады? — Магдалена осторожно, дабы не привлекать внимание пошел обратно.

— Ну что? — Настя нетерпеливо ходила вокруг их тележки.

— Засада. Ты только не пугайся так, — успокоил он, заметив испуг в глазах Насти. — Твое предчувствие тебя не подвело, а кто предупрежден, тот вооружен, так вроде говорится. Просто поедем другим путем.

— А другой есть?

— Давай посмотрим, — Магдалена разложил карту. — Так, мы вот тут, значит эта дорога перекрыта, есть еще дорога с другой стороны, но, полагаю, ее перекрыли так же как и эту. По идее, должны быть еще маленькие, проселочные дороги.

— Думаешь, там рыцарей нет? — без особой надежды спросила Настя. — Если они ждут, значит, знают, что я сюда приду, а, следовательно, пасут все проезды. А может они не меня там ждут?

— Может и не тебя, но, увидев тебя, тоже очень обрадуются.

— И что теперь, — Настя едва не плакала.

— Если нас ждут на дорогах, значит, по дорогам мы не поедем, — решил Магдалена.

— По воздуху полетим?

— Нет, — Магдалена сделал вид, что издевки не заметил. — Поедем напрямик, прямо через поле.

— Как же я сама не подумала? — обрадовалась Настя. — Так они, наверняка, не догадаются нас ловить.

— Будем на это надеяться, — про себя подумал Магдалена. — Поехали.

Ехать по полю было ужасно неудобно, тележка качалась и норовила перевернуться, Настю безумно укачивало, спасали только конфетки, на всякий случай взятые в дорогу. Магдалена погонял скакуна, иногда подкидывая ему лакомство, и подбадривал Настю, как мог, когда позади раздалось требование остановиться.

— Рыцари! — вскрикнула Настя.

— Черт бы вас побрал, — зарычал Магдалена. — Держись, — велел он девушке и хлестнул скакуна — Давай родимый, немножко осталось. Давай.

— Взять их, — крикнул старший рыцарского отряда, указывая на несущуюся через поле тележку. — Девушка нужна живой, — семеро всадников бросилось в погоню, один из них на скаку натягивал тетиву местного оружия, которое чем-то напоминало арбалет.

— Давай, — Магдалена настегивал скакуна. — Быстрее.

Свистнула стрела, потом еще одна.

— Магдалена, — закричала Настя, хватая раненного товарища за руку и не давая ему упасть. — Магдалена.

— Рука, — мужчина, в плече у него торчала стрела, скакун без управления стал останавливаться, рыцари неумолимо приближались. — Я попробую их задержать, а ты беги, вон пост уже виден.

— Черта с два ты их задержишь, — прошипела Настя, перебираясь на козлы. — Держись и найди мой газовый баллончик. Пошел, — Настя подобрала поводья. — Пошел, собака, или как тебя там, — заорала она на скакуна, скакун, испуганно поджав уши, прибавил ходу. Свободной рукой Настя взяла у Магдалены баллончик, это оказалось очень вовремя, один из рыцарей догнал их и пристраивался поудобнее, чтобы сдернуть девушку с козел.

— Получи фашист гранату, — Настя брызнула из баллончика прямо всаднику в лицо, тот с криком, рухнул на землю.

Открой сумку с потрохами, — закричала Настя через плечо. — И высыпи на землю.

Свистнула еще одна стрела.

— Не стрелять, — раздалось где-то за спиной. — Девушку заденете. Она нужна живой.

— Пошел, — Настя настегивала скакуна. — Давай же.

— Получите, — Магдалена долго возившийся с веревкой затягивавшей мешок, наконец-то высыпал потроха. Маневр сработал, два скакуна остановились, чтобы полакомиться и совершенно игнорировали крики хозяев, пытавшихся сдвинуть их с места. — Гони, Стасенька. Гони, они отстали немного.

Но радость Магдалены была недолгой, рыцари снова догоняли, на этот раз один из них раскручивал лассо. Свистнула петля.

— Настя, — закричал Магдалена, но было поздно, девушка вылетела с козел на землю, а скакун, продолжал нестись вперед, туда, где у ворот его ждали представители другого мира.

Насте повезло, ее пытались поймать аккуратно, веревка только сдернула ее на землю, но не затянулась как следует. Девушка смогла высвободиться, правда, с веревкой снялось и верхнее платье, оставив девушку в кальсончиках и нижней короткой рубашке. Это несколько смутило догонявших рыцарей, но не смутило девушку, она поднялась на ноги и бросилась бежать. Оторопевшие рыцари тоже опомнились и бросились в погоню. От рук одного Настя увернулась, второй получил порцию газа в лицо, а третий, догнал и подхватил девушку, но тут же уронил ее, закричав, схватившись за руку, на ладони полукругом стали появляться капельки крови. Настя упала, но тут же вскочила на ноги, несколько рыцарей спрыгнув на землю оказались совсем рядом.

— Не походите, — Настя выставила вперед руку с газовым баллончиком.

— Отходи, отступай, всего пару шагов, — шепотом молил девушку Сергей, ожидавший Настю со своей стороны границы. Через порог стояли стражи с этой стороны, но помочь своим они не пытались, они лишь следили за тем, чтобы люди с чужой стороны границу не пересекали.

— Сделайте что-нибудь, — закричал Магдалена. — Стреляйте, ей же осталось всего пару шагов.

— Нельзя, — отчаянно прошептал Сергей.

— Не подходи, — Настя сделала шажок назад, когда рыцари спешились и стали наступать на нее. — Ты видел, что стало с твоими друзьями, которые это попробовали, — девушка тряхнула баллончиком и сделала еще маленький шаг к свободе.

— Взять ее, это приказ, — рявкнул старший.

— Стоять, — заорала Настя. Рыцари остановились. — Я ведь наследница короля, не так ли? Значит, вы обязаны мне подчиняться, — рыцари вопросительно посмотрели на своего начальника, а Настя отступила еще немного. — Стоять, я сказала, — прошипела девушка. — Это приказ. Или вы королеве не повинуетесь?

— Ваше величество, — старший рыцарь шагнул вперед. — Прошу вас не делать глупостей, опустите ваше неведомое оружие, и пойдемте со мной.

— Хрен тебе, — Настя нажала на кнопку баллончика и закричала. Рыцарю, конечно, досталось, потому что он подошел очень близко, но ветер был с его стороны, поэтому большая часть газа попала в лицо самой Насти. Девушка шарахнулась в сторону, уходя от рук рыцаря.

— А, черт, — закричал Сергей, поймав конец взметнувшейся Настиной косы и изо всех сил дергая ее на себя, девушка с криком, ударившись головой о косяк, ввалилась на свою территорию. — Граница, — он спрятал Настю за спину. — Она на нашей территории, вы не смеете нарушить границу.

— Отдайте девушку нам, она наша, — потребовал рыцарь, откашливаясь и вытирая слезящиеся глаза, но перейти черту ему не давали стражи с его стороны.

— Ваша? — Настя еще едва дышала и плохо видела, но подобное заявление ее возмутило. — Да кто тебе, сукин сын, дал право распоряжаться моей жизнью.

— Настя, хватит, уходите оттуда, — попросил один из ученых присутствовавших на переходе.

— Нет, не хватит, — отмахнулась девушка, вырывавшись из рук Сергея. То, что глаза разъедало газом, придавало ей еще больше злости. — Слушай меня внимательно, ты, ископаемое, — зло бросила она рыцарю. — Слушай сам и передай остальным. В гробу я видела ваш мир и ваше королевство. Мне плевать, что у вас нет других наследников. Сдох ваш Елизавета и, слава богу.

— Настя, — попытался успокоить девушку Сергей, удерживая ее, чтобы она в порыве гнева не оказалась на чужой стороне.

— Я двадцать три года как Настя, — огрызнулась девушка. — Так вот, если нет наследников, то вместо того чтобы тырить их из других миров, лучше бы выбрали другого короля, всего то.

— Настя!

— Что значит выбрали? — растерянно переспросил рыцарь, никак не ожидавший подобного отпора от девушки.

— Это значит, что королем может стать кто угодно, вот ты сам, например. Да, точно, вот тебя я новым королем и назначаю. Слышите, вы там, вот этот тип ваш новый король.

— Все хватит, — Сергей силой увел Настю от перехода.

— Боже мой, что вы наделали? — воскликнул один из мужчин, находившихся в комнате. — Это же катастрофа.

— Где катастрофа? — Настя оглянулась. — Там?

— Именно, вы только что совершили невероятное вмешательство в жизнь параллельного мира. Это просто недопустимо. Вы представляете, что там теперь будет?

— Да мне плевать, что там будет, — зло бросила Настя.

— Это недопустимо, это нарушение всех договоренностей.

— А вмешательство в мою жизнь допустимо, — Настя сорвалась на крик. — То, что меня усыпили и как вещь увезли туда это допустимо? Что-то вы не сильно протестовали, когда они меня украли. Меня как-то никто не подумал спросить, хочу ли я в этот долбанный параллельный мир.

— Настя, успокойтесь, — попросил Сергей.

— Я не хочу успокаиваться, — Не хочу, — из глаз девушки полились слезы. — Никто не смеет мне указывать, что я могу, а что не могу делать, вы стояли тут и не шелохнулись, когда они подступали. Вы ничего не сделали чтобы помочь мне, один выстрел их бы как ветром сдуло, но вы не стреляли… Только Магдалена… О боже, Магдалена, — Настя так испугалась что даже кричать перестала.

— С ним все в порядке, ему оказывают первую помощь.

— О господи, — девушка опустилась на стул. — А я уж подумала, что он там остался.

— Мы не могли стрелять, Настя, — Сергей присел на соседний стул и протянул девушке стакан воды. — Ты молодец, ты все правильно сделала. Нет, конечно, с назначением нового короля был перебор, но я вполне тебя понимаю. Это не правильно, но не смертельно, — не дал он возмутиться своему коллеге. — Сделанного уже не вернешь, сказанного не отменишь. Настя, сейчас мы проедем с вами в наш институт, а потом вас отвезут домой.

— А нельзя сразу домой?

— Нельзя, — покачал головой Сергей. — Вам надо пройти дезинфекцию и уладить небольшие формальности.

— Хорошо, — покорно согласилась Настя. — Надо так надо. Главное что я дома. Вы ведь меня обратно не отдадите? — вдруг испугалась она, глядя на ученого, который ругал ее за нового короля.

— Нет, конечно, — удивился тот. — Как вы могли подумать?

— Да кто вас знает, фанатиков, — буркнула Настя, направляясь к выходу.

— Не злись на нее, — хлопнул товарища по плечу, вышедший из соседней комнаты, Магдалена. — Она просто устала и напугана. Я заметил, если случается что-то неожиданное, она не всегда ведет себя адекватно.

— Но как она могла…

— Но мы же правда фанатики, — улыбнулся Магдалена и пошел следом за Настей.

— Может и фанатики, но не настолько же, — буркнул ему в след ученый. — Хотя это было бы большой удачей иметь своего агента в королевском замке.

— Алло, — раздался на другом конце телефона женский голос. — Говорите, — но Настя снова положила трубку.

— Что-то не так? — спросил Сергей, у девушки, закутанной в несколько простыней, как в древнеримские тоги.

— Мама взяла трубку, а я не хочу с ней разговаривать, — глядя на него исподлобья, ответила Настя.

— Это неразумно, все равно ведь придется.

— А вот и не придется. Я знать ее не хочу.

— Настя, ваша мать ведь не виновата в том, что вас похитили, — покачал головой Сергей.

— Ну конечно, это я спала, с кем не попадя, и потом рожала от этого непонятно кого детей.

— Не думал, что молодые девушки нынче исповедуют такие ханжеские взгляды.

— Я не ханжа, — возмутилась Настя. — Но рожать от представителя другого мира….

— Ты так уверена, что твоя мама знала об этом? — поинтересовался Сергей. — Елизавета вряд ли всем рассказывал кто он.

— Даже если и не рассказывал, все равно. Она устроила мне грандиознейший скандал, когда застала меня с моим парнем целующимися у двери. Сколько я тогда о себе выслушала, вы бы знали, а сама оказывается…

— Мы все хотим, чтобы наши дети не допускали наших ошибок. Ты поймешь свою мать лучше, когда у тебя самой появятся дети.

— И все равно, пока я не хочу ее ни видеть, ни слышать, — Настя снова набрала номер, но, услышав голос матери, тут же нажала на отбой.

— Давай я, — предложил Сергей. — Что ей сказать?

— Ей ничего, попросите Ивана Сергеевича позвать.

Но никого звать Сергею не пришлось, в этот раз трубку взял Настин отец.

— Пап, привет, — взяла трубку у Сергея Настя.

— Стасенька, — обрадовался мужчина. — Стасенька. С тобой все в порядке?

— Да пап, со мной все хорошо.

— Детка, я звонил в институт, который занимается сказочным миром, они заверили меня, что делают все возможное, чтобы тебя вытащить, ты там держись, милая.

— Меня уже вытащили, пап. Ты меня сможешь забрать отсюда?

— Господи. Вытащили? Её вытащили, — сообщил он жене. — Стасенька, конечно я тебя заберу, куда ехать?

— Настя, — отобрала у мужа трубку Настина мама.

— Пожалуйста, передай трубку папе, — ледяным тоном попросила девушка.

— Настя я так рада.

— Я рада, что ты рада, — отрезала Настя. — Отдай трубку папе.

— Настя, — женщина заплакала.

— Я не хочу с тобой разговаривать, если ты еще этого не поняла. И, сделай одолжение, не приезжай вместе с папой.

Сергей, отошедший к окну чтобы не мешать разговору, вздохнул и покачал головой.

— Стасенька, зачем ты так с мамой? — упрекнул девушку отец.

— Я не хочу с ней разговаривать и видеть ее не хочу, неужели ты не понимаешь, что я…, что из-за нее…

— Хорошо, давай мы с тобой обсудим это не по телефону, — попросил мужчина. — Куда за тобой приехать?

— Куда за мной приехать? — спросила Настя Сергея.

— Давай я сам объясню, — и Сергей принялся объяснять как лучше доехать до института. — Да и еще, — вспомнил он. — Захватите дочери одежду. Мы вынуждены забрать ту, в которой она вернулась. За тобой скоро приедут, — сказал он Насте, нажимая на отбой.

Часть 2

Прошло пол года. Кошмары, связанные с параллельным миром, снились Насте все реже, а говорить о времени проведенном там она избегала. В "сказочном" институте ей помогли оформить больничный на те несколько месяцев, что она отсутствовала. Работы это ей правда не вернуло, но хоть было какое-то оправдание. Пашка ей не поверил, их отношениям пришел конец, хотя Настя не сильно из-за этого огорчилась. Но все это было в прошлом, сейчас, в середине осени, Настя с друзьями праздновали день рождения Олеси, Настиной ближайшей подруги, в одном из ночных клубов города. Настя выглядела шикарно, черные до колена брючки плотно облегали фигурку, черная майка с блестками, красиво подчеркивала грудь, а волосы были подняты на макушку в шикарный рыжий хвост.

— О, наша Стася опять в другом цвете, — засмеялась Галина, чмокая девушку в щеку. — Шикарно выглядишь.

— Спасибо, — улыбнулась Настя. — Но ты на Олеску посмотри.

— О, Олеся сегодня вообще вне конкуренции.

— Врешь ведь, но мне все равно приятно, — забирая цветы, засмеялась Олеся, поправляя коротусенькую пышную юбочку.

— С днем рождения, Олесь, — девушку стали поздравлять остальные гости.

Потом были тосты за здравие именинницы и танцы.

— Уф, — уже глубоко за полночь Настя плюхнулась на диванчик у их столика. — Умаялась я.

— Еще бы, столько танцевать, — улыбнулась одна из девушек за столом.

— Девочки, в только посмотрите, вон там у стойки, три придурка. Интересно, из какой деревни они приехали?

— Ой, господи, свитер в джинсы, — рассмеялась Олеся. — А прически?

— Где? — Настя поставила на стол стакан с коктейлем и побледнела.

— Стася, ты чего? — спросила Оля.

— А? Нет, ничего, простите, мне отойти надо.

— Стаську тошнить стало от вида этих красавцев, — предположила Галина, и все рассмеялись.

— О, черт, колготки порвала, — воскликнула Олеся. — Черт.

— Сходи в туалет, со Стаськой переоденьтесь, — предложила Ольга. — Она вроде говорила что под брюками в чулках.

— Точно, — обрадовалась Олеся.

Настя буквально ворвалась в туалет, на ее счастье там было пусто.

— Господи, только бы я телефон не удалила, — шептала она. — Слава тебе господи, тут.

— Алло, — ответил ей сонный голос.

— Сергей, здравствуйте, это Настя.

— Настя? Какая Настя? — спросонья не понял глава разведки в сказочном мире.

— Настя Иванова, Сергей, вспомните, пожалуйста, пол года назад вы меня из параллельного мира вытаскивали.

— А, Настя, — вспомнил Сергей. — Что-то случилось?

— Случилось. Они снова тут, они пришли за мной.

— Кто пришел, Настя, куда пришел? — Сергей зевнул. — Настя, сейчас третий час ночи.

— Я знаю сколько сейчас времени, но они тут, я не шучу.

— Настя, кто тут? Вы можете объясняться понятнее?

— Могу, — Настя всхлипнула. — Здесь три человека из того мира.

— Почему вы уверены, что из того? — Сергей тут же проснулся.

— Потому что уверена. Они выглядят как последние придурки, у них длинные волосы и вообще, у меня такое чувство, что одного из них я точно видела. Ну, там видела.

— Настя, в городе встречаются люди с длинными волосами, которые одеты не по последней моде.

— Дело не в моде, — Настя приходила в отчаяние. — Дело в том, что это люди из другого мира.

— Где вы?

— В клубе "Танцующий носорог", знаете?

— Нет, называйте адрес.

Точного адреса Настя не знала, но как добраться объяснить смогла.

— Настя, полагаю в клубе вы не одна, поэтому до моего приезда никуда оттуда не уходите.

— Сергей, их трое, вы один не справитесь.

— Я буду не один. Все, до встречи, из клуба ни ногой, если что звоните.

— Только поторопитесь, — Настя убрала телефон в сумочку и сползла по стеночке на пол.

— Стася, тебе плохо? — испугалась Олеся, заходя в туалет.

— Нет, все хорошо, — Настя вытерла слезы и улыбнулась.

— А чего ты на полу сидишь? А плачешь чего?

— Глаза подкрашивала и тушью прямо в глаз попала, — соврала Настя. — Так слезы потекли, что решила сесть, чтобы стоя ни на что не наткнуться.

— Бедняжка, теперь полегче?

— Гораздо, — кивнула Настя. — Ой, смотри, у тебя стрелка на колготках.

— Я видела, потому и пришла, — вздохнула Олеся. — Стась, только ты сможешь меня спасти.

— Я? — удивилась Настя.

— Да, — виновато кивнула Олеся. — Одолжи мне свои брюки.

— Олесь, я с радостью, но боюсь, без брюк я буду себя не очень комфортно чувствовать, у меня запасных с собой нет.

— Да нет, ты не поняла. Я предлагаю поменяться, я тебе юбку, а ты мне брюки.

— А, поменяться. Давай.

— Тебе невероятно идут короткие юбки, — воскликнула Олеся, рассматривая подругу, когда они переоделись. — Почему ты их не носишь?

— Не знаю, — смутилась Настя, крутясь перед зеркалом. — Наверное потому что мама очень хочет чтобы носила.

— Пошли, — засмеялась Олеся, осмотрев себя со всех сторон.

— Пошли, — согласилась Настя.

— О-о-о, — встретил девушек восторженный возглас подруг.

— Спасибо-спасибо, — изобразила поклон Олеся. — Мы знаем, что мы великолепны.

— Смотри, эти чудики, похоже, тоже от вас в восторге, — засмеялась Оля.

— Вижу, — буркнула Настя

— Ты чего, Стась? — удивилась Ольга. — Точно все в порядке?

— Да, все хорошо — попыталась улыбнуться Настя. — Просто те трое… будь с нами мужчины, было бы спокойно.

— Смотри-ка, да они с нас глаз просто не сводят, — заметила Олеся. — А может у них под такой дурацкой внешностью рыцарское сердце?

— Чтоб глаза у них полопались, — прошипела Настя. — Рыцари хреновы, — она в упор посмотрела на одного из мужчин, тот поспешил отвести глаза.

— Ты их знаешь?

— Можно сказать и так, — вздохнула Настя. — Это люди из параллельного мира.

— Да брось ты, — не поверила Оля.

— Точно, — кивнула Настя. — Теперь я вспомнила. — Вон того чернявого я там видела, он рыцарь, по-моему, из ордена Баронов.

— Выдумала бы что-нибудь пооригинальнее, — хмыкнула Ольга. — На баронов они не тянут.

— Ты со многими рыцарями знакома? — ехидно поинтересовалась Настя.

— Стась, ты что серьезно? Это рыцари из сказочного мира? — спросила потрясенная Олеся. — Но что они тут делают?

— Хотелось бы мне думать, что они тут проводят экзотический отпуск, — буркнула Настя.

— А может, они за тобой вернулись? — предположила Галина, до сих пор молча за всем наблюдавшая. — Ты же никогда не рассказывала, зачем тебя в прошлый раз туда украли. Может и в этот раз за тобой?

— Смешно, — засмеялась Настя, очень стараясь, чтобы смех выглядел естественно.

— А мне не очень, — Галка встала, забирая свою сумку. — Вы как хотите, а я домой, от греха подальше.

— Подожди, я с тобой, — подхватилась Оля.

— Девочки, стойте, — вскочила Олеся. — Мы не можем Стаську тут одну бросить. А если это и, правда, за ней? Мы сейчас все уйдем, а они ее схватят.

— Ты предпочитаешь, чтобы ее схватили с нами? Я нет, счастливо, — Галка чмокнула Олесю в щеку и направилась к выходу. Троица у стойки поднялась со своих мест, но, убедившись, что Настя не уходит, села на место.

— Иди с ними, — кивнула на выход Настя. — Галка права, если они тут не просто так, ты можешь пострадать.

— Я тебя одну не брошу, — решительно заявила Олеся. — Слушай, а может в милицию позвонить?

— И что им сказать? Спасите, помогите на нас собираются напасть рыцари?

— Вообще-то да, глупо звучит, — согласилась Олеся. — Но что же тогда делать? О, я придумала, давай такси вызовем, а охрану попросим их придержать немного, пока мы не отъедем.

— Хорошая идея, — согласилась Настя. — Но давай еще посидим немного.

— По-моему у тебя телефон звонит, — Олеся кивнула на Настину сумку.

— Алло, — Настя схватила трубку, зажав второй ладонью ухо. — Уже тут? Слава богу. Хорошо, мы выходим.

— Ты уже вызвала такси? — удивилась Олеся.

— Лучше, я вызвала провожатых для рыцарей, — улыбнулась Настя. — Пошли.

Но спокойно выйти девушки не успели, трое мужчин у стойки среагировали мгновенно, они разделились, один оттеснил Олесю в сторону, второй и третий подскочили к Насте, чем-то брызнули ей в лицо, и девушка медленно упала им в руки.

— Остановите их, — закричала Олеся, но было слишком шумно и ее не услышали. — Они пытаются украсть мою подругу, — но пока охрана сообразила, что к чему похитители выскочили на улицу и даже успели погрузить Настю в пойманное такси. Вот только уехать не успели, их скрутили люди, приехавшие с Сергеем.

— Мое почтение, господам, — усмехнулся Сергей, защелкивая наручники на запястьях третьего рыцаря. — Что привело вас в наш скромный мир? Хотя уже и сам вижу. Похоже, господа решили устроить у себя государственный переворот. Сожалею, но я расстрою ваши планы.

— Вы не имеете права нас задерживать, — заявил один из мужчин. — Раз уж вы знаете, что мы из другого мира. Немедленно отпустите нас. Это приказ.

— Да ну, — хмыкнул Сергей. — Ты кто такой, мне приказывать?

— Стася, — кинулась к машине Олеся. — Стаська, да что же они с тобой сделали? Почему она в себя не приходит?

— Не тереби ее, — посоветовал один из спасителей Насти. — Она, скорее всего, спит.

— Эй, так кто-нибудь едет или нет? — раздраженно спросил таксист.

— Нет, приятель, никто не едет, — мужчина вытащил Настю из машины. — Помоги-ка мне снять куртку, — попросил он Олесю. — Вот так, — расстелив куртку на земле, мужчина осторожно положил на нее Настю. — Посиди с ней, пока мы с этими голубчиками разберемся.

— Он рыцарь ордена Баронов, — повторил для только что подошедшего товарища Сергей.

— Да ну? Неужели рыцарь? Что в этот раз сами решили девушку умыкнуть?

Мужчины так увлеклись беседой с плененными рыцарями, что не заметили как к Олесе, сидевшей на коленях перед Настей подкрался мужчина. Олеся только вскрикнуть успела.

— Не подходите, — велел мужчина, забрасывая бесчувственную Настю на плечо, а Олесю держа перед собой с ножом у горла. — Еще один шаг и ей конец.

— Отпусти девушек, — вышел вперед Сергей. — Тебе все равно не уйти.

— Ай, — вскрикнула Олеся, к горлу которой сильнее прижали нож.

— Не делай глупостей, — Сергей сделал шаг назад. — Это не те девушки, которые вам нужны.

— Неужели, — улыбнулся мужчина. — Ты мне эти сказки не рассказывай. Именно я Анастасию Иванову больше трех лет искал, так что извини, попытка хорошая, но неудачная.

Прикрываясь Олесей, мужчина сел во все еще не уехавшее такси. Сергей, велев одному из товарищей увести задержанных рыцарей, с остальными пустился в погоню, но когда им удалось такси нагнать, ни похитителя, ни одной из девушек там уже не было.

Настя открыла глаза и со стоном закрыла их снова. Балдахин над кроватью, узкое окно-бойница и голые каменные стены явно говорили о том, что Сергей не успел.

— Чтоб вы все сдохли, — Настя рывком села на кровати. — Олеська, — девушка соскочила с кровати и подбежала к подруге, лежащей на полу в уголочке. — Олеся, Олесенька. Господи, живая, — Настя всхлипнула.

— А? Что? — захлопала глазами Олеся. — Стаська, где мы?

— В сказочном мире, — Настя встала, вытирая слезы, и отошла к окну. — Черт, этажа четыре, не выпрыгнешь.

— Стасенька, но как мы тут оказались?

— Откуда я знаю? — вздохнула Настя. — Черт, — стукнула она кулаком по стене. — Сергей же сказал, что можно выходить, сказал, что они приехали.

— Они и приехали, — вздохнула Олеся. — Тех троих скрутили, но там четвертый оказался.

— А его они почему не скрутили?

— Это из-за меня, — опустила глаза Олеся. — Он пообещал, что глотку мне перережет, если они дернутся. Прости.

— Это ты меня прости. Если бы не я…. Надо было тебе с девчонками уезжать.

— А как же ты?

— Не знаю, — Настя снова отвернулась к окну.

— И что с нами теперь будет? — спросила Олеся. — Стась, зачем ты им?

— Я единственная наследница их короля, — ответила Настя, скрывать правду от Олеси теперь смысла не было.

— Это как? — не поняла Олеся. — Дядя Ваня король сказочного мира?

— Да нет. Оказалось, что он мне не родной отец. Ты только дома никому про это не говори, ладно?

— Не скажу, — пообещала Олеся. — Только я все равно не понимаю, каким образом ты наследница.

— Мама в молодости гульнула с королем Елизаветой, когда он в нашем мире был, — пояснила Настя.

— Боже ж ты мой, то есть получается, что тебя украли, чтобы твоего отца, ну в смысле короля шантажировать?

— Его нельзя шантажировать, он умер, — вздохнула Настя. — Меня украли, потому что я единственный его потомок, а, следовательно, мой ребенок, если это будет мальчик, сможет претендовать на престол.

— Ох, Стасенька, — испуганно воскликнула Олеся. — Ой, — девушка прижалась к подруге, потому что дверь открылась.

— Переоденьте ее и проводите в низ, — велел трем служанкам зашедший в комнату мужчина, указывая на Настю. — Да поживее.

— Вы кто? — поинтересовалась Олеся, но мужчина ее проигнорировал.

— Я не хочу переодеваться, — попятилась от служанок Настя. — Не подходите ко мне. Не подходите, — завизжала она, когда ее схватили. Служанки оказались умелыми, даже не смотря на то, что Настя брыкалась и сопротивлялась, ее раздели, потом одели снова, но уже в другую одежду, а после вытащили из комнаты.

— Куда вы меня тащите? — упиралась Настя. — Я не хочу никуда идти.

— Вот она, — служанки толкнули Настю к группе мужчин.

— Прекрасно, — кивнул мужчина, который заходил к девушкам в комнату. — В таком виде на много лучше, хотя бы не полуголая.

— Я и раньше голой не была, — огрызнулась Настя. — Я требую, чтобы вы немедленно отпустили меня домой. Я житель другого мира, вы не имеете права меня удерживать.

— Отпустим, потом как-нибудь, — пообещал седовласый мужчина, подходя к девушке. — Странно, я слышал, что она светловолосая. Это точно та девушка?

— Точно, — кивнул мужчина.

— Тогда приступай, — кивнул старик магу с белым камнем на диадеме.

— Мы собрались здесь, чтобы совершить обряд соединения этого мужчины и этой женщины. Есть ли препятствия для совершения обряда?

— Нет, — ответил седовласый мужчина рядом с Настей.

— Есть, — заявила Настя.

— Что? — растерялся маг.

— Я говорю, препятствия есть, — повторила девушка. — Я не согласна соединяться с этим типом.

— Это как? — не понял седовласый.

— А вот так, — пожала плечами Настя. — Ты мне не нравишься. Предпочитаю мужчин помоложе. Но не раскатывай губы, — предупредила она реплику того, кто отдавал приказы служанкам. — Никто из тут присутствующих не пойдет. А вы свободны, святой отец, или как у вас тут принято священников называть.

— Продолжайте, — велел хозяин дома магу.

— Я не могу, — покачал головой маг. — Невестой был выражен протест.

— Ты и без него знал, что ее сюда силой приволокли, — зашипел мужчина.

— То, что ты их соединить хотел без ее согласия это одно, если бы она не сказала что против, я бы их соединил, но она сказала и все, обряд будет недействителен.

— Уведите ее обратно, — зло велел хозяин дома служанкам и те повели девушку наверх.

— А со второй что делать? — спросила одна из женщин, задержавшись.

— Ничего, — буркнул мужчина. — Хотя…, - довольно улыбнулся он пришедшей в голову мысли. Когда можно будет повторить обряд? — спросил он у чародея.

— Это бессмысленно, она опять выразит протест, и соединение я закончить не смогу.

— Она не будет возражать, — пообещал мужчина. — Завтра повторим. Готовьтесь, магистр Эльвира, — обратился он к седовласому, — Завтра вы станете законным претендентом на трон.

— Что они хотели? — бросилась к подруге Олеся, когда Настю вернули обратно в комнату.

— Замуж меня выдать они хотели, ну да только я отказалась.

— Вот так просто отказалась и все? — удивилась Олеся. — И они смирились?

— А им, похоже, ничего другого не осталось, — улыбнулась Настя. — И это нам сильно на руку. Надо теперь подумать как отсюда сбежать. Эх, жалко они сумочку мою с собой не прихватили, там телефон был.

— Твою не захватили, а моя тут, — Олеся достала из угла свою сумку. И сотовый у меня есть, только не ловит он тут, — вздохнула она.

— Тут само собой не ловит, — обрадовалась Настя. — В святилищах зато ловит, только об этом тссс.

Ночь девушки провели в беспокойном забытьи, тесно прижавшись друг к другу, а утром их разбудил грохот открывшейся двери.

— Простите, что разбудил, — нагло улыбнулся мужчина. — Прошу вас пройти со мной, — обратился он к Насте.

— А мне не хочется, — мило улыбнувшись, заявила Настя. — Если вы думаете что сегодня будет иначе чем вчера, вы заблуждаетесь.

— Я все же рискну попробовать, — снова улыбнулся мужчина.

Настя хмыкнула и пошла следом за хозяином дома, хотя вернее было бы сказать, что ее за хозяином потащили.

— Все готовы? — спросил мужчина у собравшихся в большом зале замка. — Я привел невесту.

— Черта с два, я вам буду невестой, — сказала Настя. — Я же предупреждала — улыбнулась она, глядя на мужчин. — Разве нет?

— Предупреждали, — улыбнулся ей в ответ мужчина. — Но, я полагаю, вы измените свое решение.

— Да ну? — удивилась девушка. — И что же заставит меня передумать?

— Ваша подруга, — мужичина продолжал улыбаться. — Приведите, — велел он и в зал тут же завели Олесю.

— До того как в зал зайдет маг, давайте договоримся, если вы во время обряда скажите хоть слово, ваша подруга умрет.

— Вы не посмеете, — улыбка сползла с лица Насти.

— Я житель другого мира, — пискнула Олеся.

— Вот именно, поэтому ее жизнь ничего не стоит, — хозяин дома снова улыбнулся. — Итак, ваше слово?

— Это бесчестно с вашей стороны.

— Настя, ведь вас зовут Настя? — начал мужчина. — Вы не понимаете всей серьезности ситуации, у нас есть цель, и мы к ней идем, идем, не смотря на потери и препятствия.

— Сдался вам этот трон? На что вам этот геморрой? — спросила Настя.

— Он нам нужен и мы его получим, но не без вашей помощи, — мужчина слегка поклонился. — Бесчестно ли это? Не думаю, мы соединяем вас с магистром Эльвирой, хотя есть другой вариант, по идее, от вас нам нужен только ребенок. Вы изменились в лице, многоуважаемая, Насть.

— Настя, — прошипела девушка. — Меня зовут Настя, для вас так вообще Анастасия Ивановна, будьте добры запомнить.

— Анастасия Ивановна, — покорно повторил мужчина. — Итак, жизнь этой девушки чего-то стоит?

— Стоит, — кивнула Настя, Олеся облегченно выдохнула. — Но мое согласие стоит дороже.

— Стася, — тихо ахнула Олеся.

— Я выйду замуж за этого вашего старикана, но с одним условием.

— Я слушаю вас, Анастасия Ивановна.

— Запомнил таки, — хмыкнула Настя. — Я выйду за него замуж, а вы за это отпустите Олесю.

— Хорошо, — согласился мужчина. — Но только после обряда.

— Само собой, — кивнула Настя. — Только вы не просто ее на улицу выпустите, вы ее домой, в наш мир переправите.

— Хорошо, — подумав, кивнул мужчина. — Это все?

— Нет, — улыбнулась Настя. — Итак, я молчу во время обряда, после этого вы отвозите Олесю домой, и лишь после того как я лично удостоверюсь в том, что она с той стороны, будет первая брачная ночь.

— Нет, так не пойдет. Девушку отправят домой без вас. Я дам вам слово, что ее доставят в целости и невредимости.

— Уж простите, многоуважаемый, не знаю вашего имени, но у меня нет оснований верить вам, — как можно более очаровательно, улыбнулась Настя.

— Я рыцарь, — побледнел мужчина. — В слове рыцаря Анжелики еще никто не смел сомневаться.

— Я готов поручиться за слово Анжелики, — вмешался седовласый.

— А я все равно не верю, — пожала плечиком Настя. — Что вам стоит? Заодно докажете мне на деле что вам можно верить.

— Нет, пока не пойму что вы задумали, — отрезал Анжелика.

— Что я могла задумать? Я хочу лишь быть уверена, что с Олесей все будет хорошо, а на слово, уж извините, я верить не привыкла.

— Адский мир, — пробормотал седовласый магистр.

— Нам надо обдумать вашу просьбу, — сказал Анжелика.

— Подумайте, я замуж не спешу, — согласилась Настя.

— Что ты задумала? — спросила Олеся в комнате.

— Ничего, — покачала головой Настя. — Просто тяну время, ну и, конечно, надеюсь, что нам удастся слинять.

— А если не удастся?

— Тогда я хотя бы за тебя буду спокойна.

— Стаська, — Олеся обняла подругу. — А как же ты? Неужели ты, правда, с этим стариком спать будешь?

— Надеюсь, что не придется, — Настя вздохнула.

— Надо будет им рассказать, что чем старше мужчина, тем больше вероятность рождения ребенка с умственными проблемами, я где-то читала.

— Расскажу, — усмехнулась Настя, усаживаясь на кровати.

— Да, и еще там говорилось, что чем старше родители, тем больше вероятность того, что родится девочка.

— Весело. Этим я их тоже обрадую. Может хоть мужа посимпатичнее выбить удастся.

— Ты решила смириться? — спросила Олеся, которая чувствовала себя очень виноватой.

— Пока другого выхода не вижу, да, — кивнула Настя. — А там, будем действовать по ситуации. Будем надеяться эти уроды свое слово действительно держат.

— Они держат, — Олеся присела на уголок кровати. — У рыцарей ордена Баронов принято держать слово, я читала.

— Читала? Ты сказочным миром увлекаешься?

— Увлекаюсь, — почему-то смутилась девушка. — И даже, — она понизила голос до шепота. — Попасть сюда мечтала. Домечталась, — Олеся тяжело вздохнула.

— Бойтесь своих желаний, они исполняются, — грустно улыбнулась Настя. — Ладно, будем действовать по обстоятельствам. Надеюсь, кормить они нас будут, а то я есть хочу.

Почти тут же желание Насти оказалось выполненным, девушками принесли поесть.

— Она что-то задумала, — Магистр Эльвира ходил по залу. — Я только никак не могу понять что.

— Если магистр позволит, я предположу, — подал голос Анжелика. Магистр кивком головы разрешил ему высказаться. — Она надеется сбежать.

— Как? — усмехнулся магистр. — С нее же глаз не спустят.

— Может она надеется, что будет иначе, — предположил один из рыцарей, находившихся в комнате.

— Сомневаюсь, — покачал головой Анжелика. — Она не так глупа, как нам хотелось бы. От Тиронов она ушла очень умело, не стоит ее недооценивать. Полагаю, она надеется на то, что если приблизится к границе миров, то свои ее отобьют.

— Вы собираетесь возвращать ту другую через официальный переход? — спросил рыцарь по имени Светлана.

— А мы вообще будем ее возвращать? — тут же спросил магистр.

— Конечно, я же дал слово, — Анжелика встал.

— Сядьте, Анжелика, — примирительно произнес Эльвира. — Но слова вы еще не дали, мы же взяли время на обдумывание. С этим возвращением получится слишком много возни и, вы совершенно правы, риск велик.

— У меня такое чувство, что она задумала что-то еще, я только пока не могу понять что, — покачал головой рыцарь Анжелика.

— Нам не дано ее понять, она порождение адского мира, — встал Светлана. — Она иначе мыслит, иначе думает.

— И все же, мы не можем рисковать, — вздохнул Анжелика.

— На нас играет то, что и этот мир ей чужд, она не сможет действовать тут незаметно.

— В прошлый раз смогла, — возразил Анжелика. — Подумайте, может кто-то придумает другой способ принудить ее к соединению.

— А если ее заколдовать? — предложил магистр Эльвира.

— Мы не знаем как на нее действует магия, — засомневался Светлана.

— Иванка никогда не пойдет на это, — заметил Анжелика. — Обряд не совсем по правилам он провести согласился, но зачаровать ее….

— Значит, нам нужен еще один чародей, — решительно встал Эльвира. — И поторопитесь. Но помните, никто, даже наши братья не должны знать о том, что наследница короля в наших руках, — магистр кивнул присутствующим и вышел.

— А вот это мне не нравится еще больше, — пробормотал Светлана.

— Ты дал слово молчать, — напомнил Анжелика.

— К сожалению да, — кивнул Светлана. — Но уже раскаиваюсь в этом.

— Ты считаешь, магистр Эльвира не достоин стать королем?

— Магистр достоин, — вздохнул мужчина. — Но есть и другие, не менее достойные магистры. Эльвира очень не молод, что будет после его смерти, вы подумали?

— Он очень крепок.

— Да, но девушка гораздо моложе, — возразил Светлана. — Я допускаю, что магистр Эльвира будет жить долго, но все мы смертны. И что дальше? Страна окажется во власти чужеземки?

— Власть будет принадлежать ее сыну.

— Если к тому времени он будет достаточно взросл, а если нет?

— Выберем ей другого мужа, — не очень уверенно ответил Анжелика.

— Ты сам веришь, что у нас это получится? Другие ордена будут молча стоять в стороне и смотреть? А если от нового мужа она тоже родит сына?

— Может зря мы затеялись с обрядом? — Анжелика задумался. — Может, действительно, проще было дождаться пока она родит и забрать ребенка.

— Не проще, — возразил Светлана. — Дети иногда болеют и умирают.

— Почему боги не дали Елизавете детей в нашем мире? — стукнул кулаком по столу Анжелика. — Это гораздо упростило бы дело.

— Если бы это была девочка, то не намного. А зачем Ира приволок вторую девицу? Нет, она пришлась очень к месту, но просто интересно.

— Он ею прикрывался при отходе. Анну, Ольгу и Алису схватили.

— О нет. И что теперь? Их там казнят? Попытка похитить наследницу… Бедняги.

— Это у нас она наследница, там она никто. Но что с ними будет, я не знаю. На сколько мне известно, иногда происходят обмены, но это делается официально, через орден Ариков, и тогда скандала нам не избежать.

— Арики, — вздохнул Светлана.

— Все еще сожалеешь, что не смог попасть к ним, — улыбнулся Анжелика.

— Иногда, — кивнул рыцарь. — Меня всегда интересовал адский мир, а только этот орден занимается его изучением. Ире ничего не будет за помощь нам? Полагаю, орден Ариков еще не в курсе его измены.

— Конечно не в курсе. Ира получил очень немаленькое вознаграждение за свою помощь. И за молчание.

— И все же нехорошо, что мы скрываем девушку от остальных, — вздохнул Светлана. — Ладно, если мне что-то придет в голову, я тебе сообщу.

Но ничего придумать рыцари не успели, к вечеру замок Анжелики оказался окружен королевскими войсками.

— Сколько примерно человек у нападающих? — спросил Анжелика, своих оруженосцев.

— Несколько сотен, — ответили ему. — Но с ними еще небольшой отряд, мы не можем опознать их, они не принадлежат ни к одному ордену, я вообще ни разу не видел так вооруженных солдат.

— Что скажешь, Светлана? — спросил товарища Анжелика, выйдя на стену, чтобы лично посмотреть, что за отряд пришел с войсками самозваного короля.

— Скажу что это войны их адского мира. Похоже, не настолько никто эта девушка в том мире, если за ней прислали отряд.

— Но королевские войска, — в отчаянии стукнул кулаком по стене Анжелика. Как они собрали войско так быстро?

— Видимо Ира, слишком долго добирался до твоего замка, — предположил Светлана. — Из того мира успели сообщить о пропаже девушки королю. — Что будем делать?

— Держать оборону, — зло ответил хозяин замка, а пока мы держимся, наследница короля должна стать законной женой магистра.

— Магистра Эльвиры нет в замке, — напомнил Светлана. — Он уехал, до завтра, помнишь?

— Забыл, — Анжелика стукнул себя по лбу. — А Иванка здесь или тоже уехал?

— Здесь. Но зачем Иванка, если магистра нет?

— Ты на ней женишься, и пока я буду контролировать защиту, у тебя будет первая брачная ночь.

— Нет, — Светлана даже попятился. — Нет, Анжелика. Скрыть ее присутствие от ордена это одно, а вот стать королем совсем другое, я не пойду на это.

— Это последний шанс. Ты трус.

— Считай как хочешь, — Светлана едва сдержался чтобы не ударить товарища. — Если ты так считаешь, что это необходимо, женись на ней сам.

— Я женат, если ты забыл.

— При таких обстоятельствах, я думаю, твоя жена поймет необходимость во втором браке. А командовать твоими людьми буду я.

— Во всем слушаться рыцаря Светлану, — закричал Анжелика своим людям, решившись.

— Анжелика, — окликнул товарища у дверей Светлана. — Будь с невестой мягче и постарайся не убивать ее подругу, она нам этого не простит.

— Как получится, — буркнул Анжелика.

— Олеська, просыпайся, — Настя растолкала спящую подругу. — Там заварушка какая-то намечается.

— Какая заварушка? — испуганно заморгала Олеся.

— Не знаю, но замок окружают.

— Так может это для того чтобы мы не сбежали? — предположила Олеся, подходя к окошку. — Хотя нет, это другие войска.

— Какие другие? — не поняла Настя.

— Мы с тобой в плену у Баронов, а у стен, похоже, войско Тиронов, видишь, вон там мелькает зеленое знамя.

— Значит, рыцари что-то не поделили.

— Я даже догадываюсь что. Тебя.

— Да брось ты, — не поверила Настя. — Как бы они узнали, что я тут так быстро?

— Не знаю, но Тироны собираются брать замок штурмом, вон посмотри, там стенобитные орудия видны.

— Упорные, однако, эти зеленые, — вздохнула Настя. — В прошлый раз они меня почти достали и вот опять. И чего им неймется, я же назначила им короля.

— Назначила? И ты думаешь, они послушались?

— Похоже, нет. Слышишь? — Настя прислушалась. — Кто-то идет.

В комнату зашли две служанки с новым платьем.

— Опять силой будем переодеваться? — спросила у Насти одна из них.

— А зачем мне переодеваться? — поинтересовалась Настя.

— Так велено.

— Сама, — подумав, решила Настя. — Только если вы меня к обряду переодеваете, то мне еще фата нужна.

— Что такое фата? — служанки переглянулись.

— Покрывало такое прозрачное на голову, — пояснила Олеся, бросив на Настю вопросительный взгляд.

— А, покрывало, — облегченно кивнула старшая из служанок. — Спустимся вниз, я поищу что-нибудь подходящее.

— Я без фаты вниз не спущусь, — категорично заявила Настя. — Не могу же предстать перед алтарем без фаты. — Она нужна мне сейчас.

— Хозяин велел не оставлять их, — тихо сказала одна женщина другой.

— Нам все равно никуда отсюда не деться, — очаровательно улыбнулась Настя. — Бежать то некуда, замок ведь окружен.

— Сходи, — велела старшая служанка напарнице. — А я за ними присмотрю.

— Олесенька, тебе когда-нибудь приходилось убивать? — поинтересовалась Настя, — сдергивая с кровати простыню и сворачивая ее жгутом, когда вторая служанка ушла.

— Настя? — испугалась Олеся.

— Олеся, — Настя в упор посмотрела на подругу. — Или мы их или они нас. Лично я предпочитаю еще пожить некоторое время. Подыграй мне, — прошептала она одними губами.

— Мне приходилось убивать, — Олеся решительно встала рядом с Настей, служанка попятилась.

— Жалко, конечно, убивать ни в чем не повинную женщину, — вздохнула Настя: — Но что делать, если она мешает нам бежать.

— Вы что? Я буду кричать, — попятилась служанка. — Помогите.

— Наверное, никто не слышит, — выждав, улыбнулась Настя.

— Все на стенах, — усмехнулась Олеся, улыбка у нее вышла больше похожей на оскал.

— Сжальтесь, я же не виновата, — женщина упала девушкам в ноги. — У меня дети.

— Из замка есть тайные выходы? — тихо спросила Настя.

— Я не знаю.

— Тогда молись, — Настя резко дернула руками, простыня в у нее в руках сильно хлопнула.

— Замок окружен, вам не уйти.

— Это уже наши проблемы, где выход? — прошипела Олеся.

— Если спуститься по лестнице и пройти через кухню, а потом через сад, там будет небольшая потайная дверь в стене.

— Спасибо, — довольно улыбнулась Настя.

— Собирай вещи и пошли, — кивнула она Олесе.

— А она? — спросила Олеся, указав на служанку.

— Я же все сказала, — женщина заплакала, пытаясь закрыться руками.

— Черт, времени нет. Ладно, давай руки, — велела она служанке. — И только попробуй рассказать хозяину куда мы побежали, уничтожу. Мы на тебя напали и убежали, куда ты не в курсе. Вот, по-моему, крепко получилось, — Настя посмотрела на замотанную женщину на полу.

— По-моему тоже, — согласилась Олеся. — Бежим.

— Вещи свои забрала? — спросила Настя.

— Да, сумку взяла, а нашу одежду они унесли.

Девушки успешно спрятались за одной из колон, пропуская поднимающуюся с фатой служанку и побежали дальше.

— Там зал, — прошептала Олеся, когда девушки спустились вниз. — Ой, кто-то идет, — к счастью колон в зале было много, было где спрятаться.

— Анжелика, ты уверен, что девушка возражать не будет? — спросил Иванка, спускавшийся следом за хозяином замка

— Я рот ей заткну, — пообещал Анжелика. — Кляп во рту невесты допустим?

— Я не помню чтобы он был запрещен, — маг даже остановился на минуту. — Думаю это выход.

— Как мне это раньше в голову не пришло, — вздохнул Анжелика. — Сейчас ее приведут.

— Пошли, поможешь мне подготовить все к обряду, — велел Иванка, направляясь в зал.

— Чтоб тебе икалось всю оставшуюся жизнь, — пожелала Анжелике Настя, осматриваясь. — По-моему, кухня там — кивнула она.

— Мне тоже так кажется, — согласилась Олеся. Дождавшись, пока мужчины скроются в глубине зала, девушки побежали к противоположному выходу. Кухня оказалась не совсем там, но они ее все же нашли. Пара служанок на кухне удивленно посмотрели на девушек, но Настя взяла со стола пару больших ножей, и это подействовало лучше угроз. Потайную дверь девушки нашли довольно быстро, но вот открыть ее оказалось проблемой.

— Нет, чтобы повесить ключ на гвоздик, — Настя безуспешно дергала дверную ручку. Магдалена в свое время объяснял ей, что большинство дверей в этом мире закрыты на магические замки, открыть такой замок может или хозяин или тот, кому он доверяет, ну или еще специальной фразой. — Ой, там кто-то есть, — она дернула Олесю за руку, увлекая ее за большое дерево. И действительно, дверь открылась с той стороны, и в сад один за другим вошло человек десять, часть из них была на остальных солдат не похожа. Когда весь отряд скрылся в замке, у дверей остался только один солдат.

— Как кухарок? — шепотом спросила Олеся.

— Боюсь, этот так не сдастся, — вздохнула Настя. — Достань-ка, вон тот камешек.

— Настя, а если мы ему сломаем что-то?

— Дай мне, я сама, — Настя решительно взяла камень. — Олесь, я сама реветь готова, правда, мне очень страшно, но я хочу домой. Им всем плевать на твою жизнь, и нам должно быть наплевать на них. Они не люди, они персонажи сказки.

— Прости. Я с тобой. — Олеся взяла камень поменьше, размахнулась и кинула солдату в голову, тот пошатнулся, но не упал, правда схватиться за оружие не успел, свой камень кинула Настя. Мужчина рухнул на землю.

— Господи, прости, — прошептала Настя, осторожно приближаясь. — Живой, — сообщила она Олесе, увидев, как у их жертвы бьется жилка на шее. — Надо его раздеть.

— Ты с ума сошла? Зачем? Бежим отсюда.

— В его одежде у нас больше шансов пройти через тех кто снаружи.

— Что у вас тут? — в проеме появилась голова в шлеме, Олеся взвизгнув, шарахнула по ней камнем, который подобрала около первой жертвы. Удар оказался удачным.

Настя принялась раздевать того солдата, который был в дверях, кивнув головой на того что лежал в саду. Олеся, прикусив губу, принялась снимать одежду с другого. На счастье девушек, одежда снялась довольно легко, все было на завязочках.

— А платья куда? — спросила Олеся, закончив переодеваться.

— С собой берем, на всякий случай, — решила Настя. — Пошли, — она осторожно выглянула за дверь и потом поморщившись, надела на голову шлем.

— Косу спрячь, — посоветовала Олеся, ей самой было проще, у нее волосы едва доходили до плеч.

— Точно, — кивнула Настя, убирая косу под шлем. — Там чисто.

— Боже, я не могу поверить, что мы так легко прошли, — Олеся опустилась на землю в лесочке, располагавшемся довольно далеко от замка. — Приказ магистра, охранять дальние подступы, чтобы предупредить о подмоге Баронам, это ты здорово сообразила. Я с перепугу вообще все слова забыла. Когда тот тип нас остановил, я решила что все, добегались.

— Я тоже, — Настя сняла с головы помятый шлем. — Сидим пять минут и дальше, надо уйти как можно дальше.

— А куда дальше? — спросила Олеся.

— Дальше от замка, — удивленно сказала Настя.

— Я не в том смысле. Что надо дальше от замка я понимаю, а дальше куда?

— Найдем святилище, позвоним Сергею, он скажет что делать, — Настя решительно встала. — Жалко у солдат с собой денег нет, с деньгами было бы сильно проще.

В лесу Настя старалась идти по кромке ручья, так на всякий случай, вдруг опять по следу охотника пустят. Они шлю всю ночь, лишь утром следующего дня позволив себе сделать остановку. Поспав немного, девушки пошли снова. Куда они шли, они не знали, просто шли. На их пути, как назло, не попадалось ни одного святилища.

— Я больше не могу, — Олеся устало опустилась на поваленное дерево. — Я устала.

— Я тоже, — Настя села рядом. — И есть ужасно хочется.

— Кто-то идет, — прячься, — Олеся дернула Настю на землю.

— Твою дивизию, да они его….

— Ой, — Олеся зажмурилась.

— Убили, — Настя тоже отвела глаза. — Господи, да что ж мне так везет-то? Они нас заметили. Бежим, — но бежать было уже поздно.

— Солдаты, — зло сплюнул один из убийц и поспешил ретироваться. Второй последовал его примеру.

— Спасибо тебе, Боже, — подняла к небу глаза Олеся. — Может, тот несчастный еще жив?

— Надо убираться отсюда пока те двое не передумали и не вернулись, — возразила Настя, но, подумав, направилась к лежащему телу. — Господи, прими его душу, — она отвернулась, мужчина был явно мертв.

— Настя, вон у него на поясе кошелек, — заметила Олеся.

— Надо забрать, — сказала Настя, но с места не тронулась.

— Надо, — кивнула Олеся, но к мертвому подходить тоже не спешила.

— Нам нужны деньги, — Настя решительно вздохнула, выдохнула и пошла к трупу. — Ты не человек, ты сказка, — твердила она себе. — Но все равно извини. Тут в поясе еще что-то есть, — сообщила она, срезав кошелек. — Какие-то бумаги.

— Я не понимаю что тут написано, — Олеся повертев бумаги в руках, вернула их Насте.

— Сдается мне, из-за этих бумаг его и убили, — пробормотала Настя. — Бумаги брать с собой не будем, чтобы эти типы за нами не увязались ненароком, а деньги заберем. Смотри, в мешке еда.

— Бери и пошли отсюда, — попросила Олеся.

— Пошли, — согласилась Настя и девушки сначала пошли быстрым шагом, а потом и вовсе побежали. Запыхавшись, они остановились, убедившись, что за ними никто не гонится, разделили те немногие запасы еды, что были в мешке покойника и все тут же съели.

— Не густо, — вздохнула Настя, запивая съеденное водой из ручья.

— Зато у нас деньги есть, — вздохнула Олеся. — Интересно, это много?

— Не мало, — взглянув на содержимое кошелька, сказала Настя. — Надо место для ночлега найти.

— Надо, — согласилась Олеся, поднимаясь. — Господи, как же ноги гудят.

— У меня тоже, — вздохнула Настя. — Смотри, вон там вроде неплохое место.

— Вроде неплохое, — согласилась Олеся, расчищая ногой место от листьев.

К середине следующего дня девушки вышли к святилищу.

— Ура, — равнодушно сказала Настя и опустилась на землю.

— Стась, ну давай же, вставай. Мы же столько это место искали.

— Позвони сама, — попросила Настя. — Тебе же надо домой позвонить, а я немного отдохну, а заодно послежу, чтобы никто сюда не приближался.

— Не работает, — Олеся выглянула из арки.

— Да ты что? — Настя испугалась и поспешила к Олесе — Нашла чем шутить, работает, — Настя показала телефон, который как раз нашел сеть.

— Может, я просто мало подождала, — хмыкнула Олеся.

— На, звони, — Настя протянула трубку подруге.

— Давай сначала ты, — решила Олеся. — Позвони этому Сергею, а то мало ли, придет кто и не успеешь.

— Стоп, а как я ему позвоню? — вдруг спросила Настя.

— Как это как? — удивилась Олеся. — Возьми и набери. Ты что номер не знаешь?

— Наизусть не знаю, он у меня в телефонную книгу занесен был.

— Стася, — Олеся заплакала. — Стасенька, но как же теперь? Стаська-а-а.

— Не реви, — Настя сама едва не плакала. — Не реви, слышишь. Думай, думай, кому позвонить можно.

— А кому ты в прошлый раз звонила?

— Пашке, а потом Славке. Точно, Славке, у тебя есть телефон Славы?

— Какого Славы?

— Значит нет, — Настя снова расстроилась.

— Как посмели вы нарушить границу святого места, — загремел голос, Олеся завизжала и спряталась за подругу.

— Тьфу ты напугал до полусмерти, — Настя схватилась за сердце.

— Ты? — полупрозрачный силуэт не мог поверить тому, что видит. — Это опять ты?

— Я, — кивнула Настя. — Добрый день, Василиса.

— Я думал, ты домой вернулась.

— Я и вернулась, но меня снова сюда приволокли.

— А кто это с тобой? — поинтересовался чародей.

— Ой, простите, я вас не познакомила. Олеся, это Василиса, глава местной гильдии независимых чародеев. Я правильно сказала? — спросила она у мага, тот утвердительно кивнул. — А это Олеся, моя подруга, к сожалению, ее привезли сюда вместе со мной, вернее из-за меня, то есть… ну, впрочем, это не важно.

— Добрый день, — поздоровалась Олеся.

— Добрый день, дамы, — Василиса галантно поклонился. — Рад снова видеть тебя, Настя.

— Рады? — удивилась девушка.

— Рад, — кивнул мужчина. — Я понимаю, это звучит странно, но ты мне нравишься. Хотя мне искренне жаль, что у тебя снова неприятности. Ты уже поговорила по своей волшебной штуке с нужными людьми? Тебя вернут домой?

— Я не знаю телефона нужных людей, — вздохнула Настя. — Кому звонить? — спросила она Олесю.

— Я не знаю, — тихо покачала головой та. — Стась, мне страшно.

— В прошлый раз ты сначала говорила с мамой, — напомнил маг.

— С мамой, — кивнула Настя. — С мамой, — вдруг оживилась она. — Дай телефон. Интересно, тут код страны надо набирать? — бормотала она, нажимая кнопки. — Алло, Ивана Сергеевича будьте добры. На совещании? Алло, Ольга Петровна, это вы? Это Настя, дочка Ивана Сергеевича. Ольга Петровна, а вы можете вызвать его оттуда, это очень важно. Ольга Петровна, я обещаю вам, он не рассердится, вы только скажите, что я звоню, пожалуйста. У него совещание, — сообщила она Олесе, отодвинув трубку от лица.

— Алло, Стасенька, — Иван Сергеевич вылетел из конференц-зала, сбивая по пути сотрудников. — Стася, девочка моя, где ты? Скажи мне, что ты уже дома.

— Папочка, к сожалению, я не дома. Ты не перебивай меня, ладно, я не могу позвонить Сергею, ты помнишь Сергея?

— Конечно, Стасенька, он сказал, что лично поедет за тобой в сказочный мир. Вы не встретились?

— Он сюда поехал? — удивилась Настя. — Нет, не встретились. Пап, у тебя номера его нет?

— Нет, но я прямо сейчас поеду туда и скажу им, что ты звонила. Детка, где ты находишься.

— Василиса, где я нахожусь? — спросила у чародея Настя.

— Храм 74, - удивленно сказал Василиса.

— Да вы что? — обрадовалась Настя. — Пап, это храм N 74. Тут город недалеко, скажи им там что мы в Цветочный город пойдем к Магдалене, у него же дом тут остался. Если что-то не получится, то вернемся, и я тебе перезвоню, хорошо? Только ты узнай с кем мне связаться в этом институте, если Сергея нет и пусть они побыстрее за нами кого-нибудь пришлют.

— Хорошо, только будь осторожна. Да, Стасенька, а девушка что с тобой похитили, она жива?

— Да, с Олесей все в порядке. Ты помнишь Олесю?

— Это Олеся? Мне не сказали, кого украли, сказали только что одну из твоих подруг. Передавай ей привет, и держитесь там.

— Попроси его моим родителям сказать то я в порядке, — попросила Олеся.

— Я передам, — мужчина услышал реплику девушки.

— Сюда идут, — сказал Василиса. — Уходите, быстрее.

— Пока пап, я….,- договорить Настя не успела, за пределами круга связь пропала.

— Ты кого-нибудь видишь? — спросила Олеся, выглядывая из кустов, в которых они прятались.

— Вон он, — кивнула вперед Настя. — Чародей. Давай пересидим тут пока он там, а потом пойдем в город.

— Давай, — покорно согласилась Олеся.

Ждать пришлось долго, колдун сначала просто сидел у круга, потом проводил какой-то обряд, в общем, к стенам города девушки подошли когда уже стемнело. Им в очередной раз повезло, они как раз успели к закрытию ворот.

— Дом темный, значит, там никто не живет, — облегченно вздохнула Настя, когда они пришли к дому Магдалены. — Пошли.

— А как мы дверь откроем? — шепотом спросила Олеся.

— Не знаю, — Настя остановилась. — Господи, только бы Магдалена замки не заблокировал. — Спасибо тебе, Боже, — дверь легко открылась от прикосновения Настиной руки.

— Давай пока без света, — решила Настя, на ощупь, добираясь до кухни. — Нам надо придумать, что соседям сказать.

— Ох, а что мы им можем сказать?

— Так, мы уехали с Магдаленой по делам к его другу. Значит можно сказать, что он там остался, а я вернулась. Хотя с чего бы это я сюда возвращалась? Черт, и серьги ведь больше нет.

— А я есть, — добавила Олеся. — И если твое возвращение еще как-то объяснимо, то я откуда?

— Ничего в голову не приходит, — вздохнула Настя. — Пошли спать, может, утром что-нибудь придумаем.

— Я все придумала, — обрадовала Настя Олесю утром, роясь в шкафчиках на кухне. — Ты возлюбленная Магдалены, вы познакомились там, ну далеко короче, и у вас прямо любовь-любовь. Он отправил нас сюда, а сам улаживает дела.

— А твоя сережка, — напомнила Олеся. — Как объяснить ее отсутствие.

— Об этом я тоже подумала, — Настя улыбнулась. — О, смотри, я крупу нашла, сейчас сварим поесть. Итак, сережка. По легенде, я была временной рабыней. Сколько тут прошло времени я не знаю, но на всякий случай Магдалена снял ее сам, в благодарность за что-нибудь.

— Например, за то, что ты нас познакомила, — предложила Олеся.

— Точно, — кивнула Настя. — А еще он попросил меня сопровождать тебя сюда, и вуаля, мы тут.

— Вроде складно. Опиши мне только этого Магдалену, а то вернется, а я и не узнаю.

— Магдалена не вернется, — Настя уже во всю что-то мешала на плите. — Его ранили, когда мы убегали, к тому же его видели рыцари, а значит, обратно ему дороги нет.

— По-моему, в дверь стучат, — Олеся стала озираться, в поисках укромного места, куда можно спрятаться.

— Черт, дым из трубы, — вздохнула Настя. — Ладно, я пошла открывать. — Как я выгляжу?

— Нормально вроде, — ответила Олеся. — В платье всяко лучше, чем в солдатской одежде.

— Доброе утро, Анна, — улыбнулась Настя соседу, открыв дверь.

— Стас, это ты? — удивился мужчина. — А я смотрю дым из трубы, думаю не уж то Магдалена, наконец-то, вернулся. А хозяин твой где? Спит еще?

— Ох, хозяин, — Настя автоматом потерла ухо, от мужчины это не укрылось, отсутствие серьги он тоже заметил, и это его сильно удивило.

— Он больше не хозяин, — смущенно улыбнулась девушка.

— Вот как? А сам он где?

— Проходите, я все вам расскажу, — решилась Настя. — Заодно познакомлю вас с невестой Магдалены Оле…. Олегом.

— Олег, познакомься, это многоуважаемый сосед Магдалены Анна. — А это Олег, невеста моего хозяина, ну то есть бывшего хозяина.

— Очень приятно, — поклонилась мужчине Олеся.

— Но где же сам Магдалена? — снова спросил он.

— О, мы сами этого не знаем, — вздохнула Настя.

— Да, совсем не знаем, но ужасно волнуемся, — добавила Олеся.

— Вот как?

— Да, понимаете, он отправил нас домой, сказав, что приедет, как только закончит дела, — Настя тяжело вздохнула. — Он взял с меня слово, что я не оставлю Олега до его возвращения.

— За это он с нее сережку снял, — добавила Олеся.

— А что у него за дела? — Анна был удивлен. Отправить двух женщин одних, да и еще невесту с бывшей рабыней, к которой он явно был неравнодушен, странно.

— Я не знаю, — покачала головой Олеся. — Он мне не сказал.

— Он сказал, что дела очень важные, — Настя взяла мужчину за локоть и отвела в сторону. — Олег ничего не знает, я тоже, но мне кажется… — Настя оглянулась. — Мне кажется, что у него неприятности, поэтому он и отослал нас одних. Анна, вы мудрый человек, посоветуйте, что нам делать?

— Я даже не знаю, — Анне так польстило доверие и комплимент, что невероятность происходящего перестала казаться ему странной. Ну, одни, ну бывшая рабыня, подумаешь, а может Магдалена не так прост как казался, распробовал женщину и решил ее не отпускать. Может он на обеих женится, а что, он бы тоже женился, девочки обе очень милы. — Надо подождать пока Магдалена вернется.

— Мы подождем, — хором ответили девушки.

— Ой, что-то горит, — принюхалась Олеся.

— Каша, — ахнула Настя и кинулась на кухню. — Вы с нами позавтракаете, Анна?

— Нет, меня дома ждут, я просто зашел поприветствовать хозяина. Если что-то понадобится, обращайтесь.

— Непременно, — пообещала Настя.

— Господи, я думала, умру от страха, — Олеся села прямо на пол посреди комнаты. — Стаська, какая же ты смелая.

— Хорошо мы с тобой все придумали, вроде прокатило, — Настя выгребла из кастрюльки то, что не пригорело. — Не сильно вкусно, но ничего другого нет. Надо будет за продуктами сходить.

— Можно я тебя тут подожду? — попросила Олеся. — Мне страшно ужасно. В лесу было страшно, но тут еще страшнее.

— Сиди, — согласилась Настя. — Денег у нас с тобой не густо, — вздохнула она, пересчитывая наличность. — Пару походов в магазин и все.

— А может больше и не понадобится? С надеждой спросила Олеся. — Твой папа позвонит куда надо, нас вернут домой.

— Конечно, — кивнула Настя, говорить подруге, что в прошлый раз только на переговоры ушло несколько недель ей не хотелось. Но откуда ж денег взять?

Лавочник увидеть Настю никак не ожидал, но невероятно ей обрадовался. От него не укрылось, что сережки в ухе у девушки нет.

— Прекрасная Стас вы вернулись, я несказанно рад.

— Я тоже, — холодно кивнула Настя. — Мне надо вот это, это и, пожалуй, вон то, — она ткнула пальчиком в нужные ей продукты. — Сколько с меня?

— Ни сколько. Стас, я вижу ты свободна, — лавочник вышел из-за прилавка.

— Стой, где стоял, — Настя сделала шаг назад. — Стой, я сказала.

— Стас, ну что ты? Ты свободна, я свободен. Девушке сложно жить одной, а я готов тебе помочь.

— Засунь подальше свою помощь, — Настя попыталась выскочить из лавки, но мужчина преградил ей дорогу.

— С ума схожу как вижу тебя.

— Не тронь меня, — Настя вырвалась. — Не тронь, сволочь.

— Люблю, когда женщины сначала так бурно сопротивляются, — мужчина прикрыл дверь магазинчика.

— Ах, любишь? — прошипела Настя. — Ну, тогда получай, — в лавочника полетела палка колбасы, до которой девушка сумела дотянуться — И вот это держи, — следом последовал кувшин с вином, Настя целилась в голову, но промахнулась. Она была так зла, что любвеобильный лавочник получил за все и за всех. За себя, за орден Тиронов, за орден Баронов, за необходимость причинять невинным людям боль, за их мытарства в лесу, за вечный страх, за то, что приходилось все время врать и бояться, за то, что не было денег, за то, что было неизвестно когда придет помощь и придет ли она вообще. Настя остервенело, со слезами и криками громила лавку, отталкивая от себя пытавшегося остановить ее лавочника. — Любви тебе надо, — зло размазывая слезы по щекам, спросила она. — Еще надо или хватит? — Настя не видела, что за происходящим сквозь окна и открывшуюся дверь с интересом наблюдает народ. — Ты решил, если я одинока, то можно делать все что угодно? Ты решил, что если за меня заступиться некому, то я позволю все что хочешь? Ненавижу, урода, — Настя метнула в мужчину последним целым кувшином и выскочила на улицу.

— Держите ее, — крикнул лавочник. — Она мне всю лавку разгромила.

— Ты сам напросился, — Настя испуганно огляделась. Ну, вот и все, сейчас схватят и скормят скакунам или, что еще хуже, отдадут этому типу в рабство. — Я порядочная девушка и я предупреждала, чтобы ты ко мне не лез.

— За лавку заплатишь.

— Ты приставал к ней? — вперед вышел рыцарь в сером.

— Нет. Ну, может быть, но совсем немного, но это не повод так все крушить.

— Немного? — возмутилась Настя. — Распускать руки и не дать мне уйти это немного? — она снова начала заводиться.

— Тихо, — рыцарь перехватил ее на подлете к лавочнику, которому Настя собиралась вцепиться в волосы. — У тебя есть свидетели того, что ты говоришь правду?

— Господи, какие свидетели? Я честь свою защищала, а не показательные выступления устраивала.

— Я видела, как он ее не выпускал, — сказала одна из женщин.

— Я видел, как она ему около года назад про меж ног врезала, — добавил кто-то еще.

— Значит, ты домогаешься девушку не в первый раз, — не то спросил, не то констатировал рыцарь.

— Пустите меня, — Настя вырвалась из рук рыцаря. — Тебе хотелось страсти? Ты ее получил и не говори, что я не предупреждала, что хуже будет, — девушка развернулась и, гордо подняв голову, пошла прочь, а, свернув за угол, как-то сжалась, заплакала и побежала. На повороте на свою улицу она остановилась, нельзя появляться в доме в таком состоянии, а можно ли ей теперь вообще туда возвращаться? Вдруг торговец страже пожалуется? Ну почему она не умеет держать себя в руках? Девушка опустилась на землю у фонтана посреди площади, сейчас она немного успокоиться, умоется и тогда пойдет домой. Надо забрать Олесю и уходить.

— Вот ты где, — к Насте подошел серый рыцарь. — А ведь я тебя узнал, — он сел рядом. — Это ты тогда на моего скакуна рычала.

— О боже, — Настя уронила голову на колени, только этого ей не хватало.

— Ты отчаянная, — усмехнулся рыцарь. — Но с лавочником ты перестаралась. У него в лавке ничего целого не осталось.

— Он любит страстных женщин, вот и получил. А за скакуна вам заплатили, — Настя встала на ноги.

— Да сядь ты, — улыбнулся рыцарь. — Чего опять испугалась? Лавочника я припугнул, от него неприятностей и стражи не жди, а что до скакунов, как ты сумела? Я пробовал потом, едва носа не лишился. Это разновидность чародейства?

— Да нет, — Настя снова опустилась на землю. — Скакун зверь, когда он скалится, он пугает, показывает что он сильнее, если скалишься в ответ, значит, показываешь, что не боишься. Хотя со скакуном я тогда конечно сдурила, он гораздо крупнее собаки, мог, и правда, голову откусить.

— Кого? — не понял рыцарь.

— Зверя такого небольшого.

— Ладно, это не важно. Я могу тебе помочь?

— Вы и так уже помогли, — Настя подняла глаза на мужчину. — Если бы не вы, он бы меня на всю жизнь в рабыни заключил.

— Я не о лавочнике. Тебя что-то случилось, я угадал?

— Угадали, — кивнула Настя. — Я устала, я хочу домой, у меня нет денег, и почти кончились силы.

— А где твой дом?

— Далеко. Очень далеко, мне надо дождаться человека оттуда, одна я не доберусь.

— А человек за тобой едет?

— Я очень на это надеюсь, — тихо сказала Настя.

— На, держи, — рыцарь отстегнул с пояса кошель с деньгами и бросил Насте на колени.

— Но…

— До дома тебе добраться я помогу вряд ли, но вот деньгами помочь могу. Бери и ступай домой. У тебя ведь есть дом?

— А что вы хотите взамен? — опасливо спросила Настя, боясь даже дотронуться до кошелька, пока не тронула, вроде как и не взяла еще.

— Ничего, глупая, — улыбнулся рыцарь. — Рыцари ордена Орров плату за помощь не берут.

— Но тут большая сумма.

— Считай, что я вернул тебе часть тех денег, которые твой хозяин заплатил тогда с перепугу. Кстати, я вижу ты больше не рабыня. Поздравляю.

— Спасибо, — кивнула Настя. — Ну, я пойду?

— Иди, — кивнул мужчина. — Только продукты покупай теперь в другом месте, — он подмигнул девушке.

— Да уж догадалась, — слабо улыбнулась Настя и, махнув рыцарю на прощание, побежала домой.

— Стаська, — встретила ее на пороге Олеся. — Ой, а где продукты? Стась, ты плакала? Что-то случилось?

— Случилось, — кивнула Настя. — Господи, и посоветоваться не с кем.

— Стасенька, не пугай меня так, пожалуйста.

— Ох, Олесь, — Настя обняла подругу. Олеся испуганно молчала, не зная, что сказать, только гладила Настю по голове. — Я лавку продуктовую разгромила подчистую. А потом мне вот денег дали, — она протянула кошелек.

— Подожди, это как? — не поняла Олеся. — Ты лавку разгромила, а тебе за это еще и заплатили?

— Не совсем за это, но….

Тут входная дверь открылась, и на пороге показался молодой мужчина лет тридцати. Увидев девушек, он растерянно замер на пороге.

— Вы кто? — испуганно шарахнулись девушки.

— Я? — оторопел мужчина. — Это вы кто?

— Мы тут живем. А как вы вошли?

— Вы тут живете? Этого не может быть.

— Вы кто? Как вы дверь открыли? Убирайтесь немедленно или я крик подниму, — потребовала Настя, хватая со стола огромный кухонный нож, захваченный еще в замке рыцаря Анжелики.

— Эй, ты что? — попятился мужчина. — Я купил этот дом, вот у меня бумаги есть.

— Стас, Олег у вас все в порядке? — раздался с улицы голос соседа.

— Нет не все, — крикнула Олеся.

— Подожди, — дернула ее за руку Настя. — У кого ты купил дом? — спросила она у мужчины.

— У столяра Магдалены, у меня купчая есть, — мужчина полез в сумку за бумагой.

— Твою дивизию, сейчас все засыпимся, — простонала Настя.

— Что? — не понял мужчина.

— Вы кто? — Анна решительно направился на помощь соседкам.

— Вы принесли нам новости от Магдалены? — громко спросила Настя, подбегая к мужчине. — Подыгрывай, или нам хана, — шепнула она ему на ухо.

— Я? А, да, от Магдалены, — мужчина совершенно растерялся.

— Олег, этот человек принес нам новости от Магдалены. Не томите же, Что он передал нам?

— Он передал? Он ничего не передал.

— Как ничего? — спросила Олеся. — Совсем ничего?

Настя, вставшая за спину Анны, провела рукой вдоль шеи, но гость ее не понял.

— Вы же сказали, что от Магдалены, — снова сказала Олеся. — Он здоров?

Настя за спиной соседа отчаянно затрясла головой, а потом изобразила висельника, склонив голову, скорчив страшную рожу высунув язык.

— Нет, — мужчина выглядел совсем потерянным. — Он умер, — он вопросительно посмотрел на Настю, пытаясь понять то ли он сказал, Настя довольно кивнула, а потом закрыла лицо руками, изображая плачь.

— О небо, — повторила ее жест Олеся. — О нет, мой Магдалена.

— Да как же? — Анна растерянно повернулся к Насте.

— Как же это? — повторила Настя. — Он не могу умереть. Нет, — девушка упала на колени около Олеси. — Изобрази истерику и обморок, — шепотом велела она.

— Нет. Нет, моя Магдалена, — "зарыдала" Олеся. — Нет. Этого не может быть. Я не верю. Нет.

— Олег, милая, — засуетилась Настя. — Принесите ей воды, — велела она Анне.

— Он умер, тебя послал позаботиться о нас, — шепнула она гостю.

— Да какого черта?

— Засыплешь нас, я тебя рыцарям сдам, — пообещала Настя.

— Вот вода, попей, — Анна подал чашку Олесе.

— Я не хочу пить, я хочу умереть, — Олеся оттолкнула воду. — Я хочу умереть. Мой Магдалена, — Олеся театрально заломила руки и стала падать на Анну.

— Ей плохо, — Настя подскочила к несчастной. — Что вы встали, помогите мне отнести ее на кровать. O, мужчины, — вздохнула она. — Я побуду с ней, а вы ступайте. Спасибо Анна, вам, наверное, надо вернуться, ваши домочадцы волнуются.

— Стас, если я понадоблюсь я рядом. И мне искренне жаль что Магдалена…

— О-о-о-о, Магдалена, — застонала на кровати Олеся.

— Все ухожу, — Анна как и большинство мужчин не переносил женских истерик.

— Ушел, — сообщила Настя, когда за соседом закрылась дверь.

— Слава Богу, — Олеся села на кровати.

— Что тут вообще происходит? — спросил мужчина. — Вы кто? Что все это значит?

— Ты ведь новый агент вместо Магдалены? — спросила Настя, вдруг подумав, что если она ошиблась, то у них большие проблемы.

— Какой агент? Вы о чем? — мужчина попятился.

— Стой, куда пошел? Ты сказал у тебя купчая на дом, так ведь?

— Так.

— Но Магдалена тебе не мог его продать, если конечно ты недавно не прибыл из адского мира.

— Вы кто?

— Мы твоя головная боль, — вздохнула Настя. — Скажи что ты агент, не трепи мне нервы, они и так на пределе.

— Допустим, а вы кто? Вы можете объяснить как следует. Я подыграл вам, теперь объяснитесь.

— Мы тут случайно, — Олеся слезла с кровати. — Бароны украли Настю и меня с ней за компанию, но мы убежали.

— Она Настя, а тебя как зовут?

— Меня Олеся. Нас украли, потому что Настя наследница здешнего престола.

— О, Господи, — застонал мужчина. — Только этого мне не хватало. Но тебя же вытащили отсюда, Магдалена же и вытащил.

— Он вытащил, а меня обратно затащили, — вздохнула Настя. — Тебе воды принести?

— Тут бы водки, а не воды.

— Водки тут нет, должен бы и сам знать.

— Да я знаю, — мужчина обхватил голову руками.

— А как тебя зовут? — спросила Олеся.

— Меня? Оля.

— А по настоящему?

— Не надо нам знать как по-настоящему, — вмешалась Настя. — Так лучше будет, никогда не оговоримся. Меня называют Стас, ее Олег, — села она на пол рядом с гостем. — Прости, но нам, правда, больше некуда деться. Я позвонила домой, папа сказал, нас ищут, вроде как даже люди сюда посланы для нашего спасения.

— Не прогоняй нас, пожалуйста, — Олеся тоже села рядом.

— Так, давайте по порядку, — велел Оля. — Вас похитили, но вы сбежали. Откуда вам известно, что вас ищут?

— Папа сказал, — ответила Настя.

— Папа! — скептически повторил Оля.

— Стася отцу звонила, — сказала Олеся.

— Ах, звонила, — Оля встал. — Издеваетесь?

— Стовый в храмах работает, — устало произнесла Настя. — Если хочешь, сходим, проверишь сам, я все равно хотела сходить позвонить.

— Сходим проверим. Ладно, считаем, что тут я вам поверил, дальше что?

— А дальше ничего, — пожала плечами Настя. — Дальше я разнесла в пух и прах продуктовую лавку, а потом мне серый рыцарь денег дал.

— Обалдеть как все понятно.

— Извини, как умею.

— Стася, Оля не ссорьтесь, — попросила Олеся. — Оля, ты ведь нас не выгонишь?

— Нет, конечно, только вы здорово подпортили мне легенду. Я совершенно ничего не понял.

— Мы сказали Анне, что Магдалена отправил нас домой потому что ему надо закончить какие-то дела.

— Стася раньше была у Магдалены рабыней, а я вроде как его новая любовь, Стасю он от сережки избавил, а она пообещала ему присмотреть за мной.

— Так, неплохо придумано, — кивнул Оля. — А теперь, явился я и сообщил вам что Магдалена умер.

— Именно. Олеся теперь его безутешная вдова. — Кстати, как тут ведут себя вдовы? Ну там траур, слезы…

— Да, коричневые одежды, я читала, — вспомнила Олеся.

— Но, ты вроде не жена? — уточнил Оля.

— Нет, не жена, — кивнула Настя. — Невеста.

— Тогда траур не обязателен, но в принципе возможен. Теперь надо придумать, как Магдалена умер, будут ведь спрашивать. Что вы говорили по поводу его дел?

— Я соседу сказала, что у меня есть подозрение, что дела опасные, — ответила Настя. — Потому он нас домой и отослал.

— Это хорошо, ты молодец. Так, где я мог его встретить, да еще и дом его выкупить?

— А если он попросил тебя позаботиться о нас, — предложила Олеся.

— И сделал дарственную на дом, — подсказала Настя. — А?

— Проблема в том, что у меня не дарственная, а купчая.

— А он, продал тебе дом, чтобы долг заплатить, а его убили, но перед смертью он попросил тебя не выгонять нас.

— Сыро конечно, но будем придерживаться этой версии, — кивнул Оля. — Что мне только с вами делать?

— Я могу как служанка при вас быть, ну а Олеська, безутешная вдова. Будем тут жить до тех пор, пока за нами не приедут.

— Мы не сможем тут жить, я не столяр, — покачал головой Оля. — Я оруженосцем собирался служить идти. А дом я продать собирался, мне деньги на вооружение нужны.

— Ты что самоубийца? — удивилась Олеся. — Оруженосец — это же опасно.

— Ну, есть немного, — согласился Оля. — Но это уже не важно, теперь планы надо менять.

— Но если ты не столяр ты тут работать не сможешь.

— Тут не смогу, будем искать домик на ювелирной улице, я заканчивал курс ювелирных дел мастера. Правда, самостоятельно я никогда не работал по хорошему мне бы в подмастерья, — вздохнул Оля. — Итак, денег у нас не густо, у меня около двадцати скроллов, плюс то, что мы за дом выручим. Не густо для покупки дома и разрешения на деятельность.

— У нас три скролла и еще вот, — Настя передала Оле кошелек серого рыцаря.

— Ого, — воскликнул Оля, пересчитав деньги. — Тут двадцать три скролла с мелочью. Да мы богачи, — улыбнулся он. — Ну, девочки, улыбнитесь, прорвемся.

— Прорвемся, — грустно улыбнулась Настя и ушла на кухню.

— Она переживает, — пояснила Олеся. — Буквально за минуту до твоего прихода она пришла домой вся заплаканная. Это тяжело когда на тебя все охотятся.

— Тяжело, — согласился Оля. — Ладно, давайте отметим встречу и знакомство.

— А у нас нечем отмечать. Стася же поесть ничего не принесла, у нее что-то там, в лавке не получилось.

— Я сам схожу, — решил Оля.

За ужином Настя молчала, молча же готовила Оле постель в кладовке, она с Олесей спали на кровати Магдалены.

— Стас, что я могу для тебя сделать? — спросил Оля, когда Настя, вымыв голову, заплетала волосы на кухне.

— Спасибо, — грустно улыбнулась Настя. — Скажи, почему рыцарь дал мне денег? Это что-то значит? Он потом что-то потребует?

— Рыцарь серый был?

— Серый — кивнула Настя. — Он и лавочника на место поставил, сказал, тот стражу на меня не натравит.

— Тебе повезло, Орры помогают нуждающимся безвозмездно. У них правила такие, помочь нуждающемуся, если есть возможность. С лавочником ты, конечно, круто обошлась, я видел. За что ты его так?

— Я сорвалась, — опустила глаза девушка. — Он приставать опять начал, сказал, что ему нравится когда девушки страстно сопротивляются, вот я ему страстно и… Я знаю что перегнула, но меня понесло, понимаешь, они все со мной как с вещью, что рыцари, что этот урод, а я не вещь, — Настя вскочила с места.

— Тсс, тише, — Оля обнял девушку. — Я тебя понимаю. Но теперь ты не одна, я с вами. Завтра сходим в лес, я позвоню своему куратору и он подскажет что нам делать, а потом примемся за поиски дома.

— Прости, что я тебе все испортила, — всхлипнула Настя. — Я Магдалену едва не погубила, Олеська из-за меня пострадала, теперь вот ты…

— Мне ты только немножко нарушила планы, так что не приписывай себе лишних подвигов, — улыбнулся Оля. — Иди спать, утро вечера мудренее.

— Спасибо, — прошептала Настя на пороге комнаты.

— Спокойной ночи, — кивнул Оля.

На следующий день Олю заверили, что человек за девушками уже вышел и скоро будет. А еще им очень повезло, на улице ювелиров как раз продавался дом, и Оля умудрился сбить цену так, что денег хватило и на дом и на разрешение, включавшее в себя помимо права работать еще небольшой запас металла для украшений и камней, правда, больше у них не осталось ни скролльчика. Олеся изображала вдову, Настя — служанку при ней, ну а Оля — благородного мужчину, не оставившего несчастных женщин без крова. Оле повезло, домом занималась Настя, а у Олеси оказался замечательный художественный вкус, и она очень помогала ему в мастерской, больше половины украшений сделанных Олей были изготовлены по эскизам Олеси. Настя только улыбалась, проходя мимо мастерской, в которой работали Оля и Олеся, между ее подругой и ювелиром явно искрило, то, что они нравились друг другу, не заметить не мог разве что слепой. Но их тандем приносил неплохие плоды, украшения Оли хорошо продавались, позволяя троице нормально существовать.

Как-то утром, Настя привычно подметала дорогу около их лавочки, когда мимо нее прошел менестрель. Прошел мимо, но потом оглянулся, рассматривая девушку. Настя вопросительно посмотрела на него, мол что? Тот улыбнулся и подмигнул.

— Тьфу ты, — сплюнула девушка и резко повернувшись, ушла в дом, на первом этаже которого была лавка и мастерская.

— Что там, Стас? — спросил Оля.

— Да ничего, кобель очередной, — буркнула Настя.

— Доброго дня, хозяин, — зашел в лавку тот самый "кобель"

— Тьфу, — снова плюнула Настя и пошла наверх.

— Ух, сердитая какая, — усмехнулся мужчина. — Такая хорошенькая и такая сердитая.

— У нее есть жених, если ты это хотел узнать.

— Жених? Какая жалость, — вздохнул музыкант. — Но я не поэтому зашел. Инструмент у меня сломался, а он дорогой, от дедушки мне достался. Возьмешься, мастер?

— Я не силен в ремонте музыкальных инструментов, — покачал головой Оля. — Тебе к мастерам по инструментам надо, а я ювелир.

— Ты все же посмотри, — мужчина положил перед Олей инструмент, чем-то напоминающий гитару. — А Олеся где? — тихо спросил он. Оля вздрогнул и уронил на пол инструменты.

— Что-то случилось? — вышла на шум Олеся.

— Нет, иди в дом, — приказал ей Оля, девушка удивленно посмотрела на него, но послушалась.

— Тихо ты, не пугайся и девушек зря не пугай, — улыбнулся менестрель.

— Ты кто такой? — Оля встал.

— Твой ангел, — гость улыбнулся еще шире. — Вот, — он протянул Оле бумагу.

— Ты меня напугал, — Оля прочитал документ и вытер пот со лба. — Мы тебя ждали. Ты один?

— Конечно один, а вы что роту ждали?

— Ну, наверно, — смутился ювелир. — Девушек то две. Как ты собираешься их выводить?

— Еще не знаю, пошли, посмотрим на твоих красавиц, представишь меня заодно.

— Подожди, дай дух перевести, — ювелир сел. — Тебя звать-то как, спаситель?

— Катя, — улыбнулся музыкант. — Крупно тебе свезло, в начале карьеры и такое счастье на голову.

— Они хорошие, — несколько смутился Оля. — Без Олега я бы вообще не справился, а Стас, готовит, убирает, в общем хозяйством занимается, опять же помощь, я могу от работы не отрываться. Но ей тяжело, оно рыцарей боится, да и вообще…

— А вторая как?

— Олег? Она лучше, она еще дома этим миром интересовалась, она его любит, а вот Стас люто ненавидит.

— У нее есть на то причины, — кивнул Катя. — Я еще не завтракал, покормишь?

— Покормим, конечно, — улыбнулся Оля. — Милости прошу. Девочки, — крикнул он в дом. — У нас гость. Это Катя, — представил он. — А это Олег и Стас.

— Очень приятно, — поклонилась Олеся, Настя окинула гостя взглядом с ног до головы и молча кивнула.

— Катя тот, кого мы ждем, — тихо добавил Оля.

— Правда? — обрадовалась Олеся.

— Правда, — с улыбкой кивнул Катя.

— Один? — поинтересовалась Настя.

— Как видишь, красавица.

— Сделай одолжение, перестань называть меня красавицей, — попросила Настя и пошла на кухню подогревать завтрак для гостя.

— Мне хотелось тебе приятное сделать, — мужчина вышел за ней на кухню. — Ты, правда, очень хорошенькая, гораздо красивее чем на фото, которые мне показывали.

— Тебе хочется сделать мне приятно? — резко повернулась к нему Настя. — Хорошо, чтобы мне было приятно, пожалуйста, перестань пытаться сделать мне приятно, это будет самое приятное, что ты сможешь для меня сделать.

— Вот загнула, — засмеялся Катя. — Хорошо, не любишь комплименты, не надо.

— Вот твой завтрак, — Настя сунула гостю в руки тарелку с кашей. — До стола, надеюсь, сам донесешь.

— Стась, ты чего? — тихо спросила Олеся, пропуская Катю в комнату, а сама зайдя на кухню. — Он же нам помочь пришел.

— Я действительно помощи ждала, а не шута горохового, — Настя бросила на стол нож, которым резала хлеб.

— Стася, тише.

— Что тише? — Настю опять несло. — Ты его видела? Чем этот красавчик нам сможет помочь? На нас охотится минимум два ордена.

— Стася, говори тише, он же услышит, — умоляюще прошептала Олеся.

— Уже услышал. Я хлеба хотел попросить. Олеся, не оставишь нас на минутку?

— Оставлю, — вздохнула Олеся и вышла из кухни.

— Я вижу, у тебя настроения нет, — начал Катя. — Будь добра, дай мне закончить, — не дал он Насте ответить. — И знаешь что я тебе скажу? Мне плевать на твое настроение. Ты уж постарайся быть милой, потому что долготерпение не входить в список моих достоинств. Тебе тяжело, я принимаю это во внимание, но не изображай из себя святую мученицу. Та же Олеся в гораздо худшем положении, чем ты, ее просто убьют, попадись она рыцарям.

— Ты думаешь, я этого не знаю? — возмутилась Настя. — Ты думаешь, я счастлива, что в этот раз не одна влипла? Что ты вообще обо мне знаешь?

— Анастасия Иванова, двадцати трех лет от роду, окончила экономический институт по специальности бухгалтерский учет, но по специальности никогда не работала, была продавцом в магазине торгующего рок атрибутикой, потом мелким клерком в конторе занимающейся торговлей канцтоварами, живешь от родителей отдельно, не ладишь с матерью.

— Достаточно, — остановила его Настя. — Я вижу, что мою биографию ты изучил.

— Послушай, давай не будем ссориться, — примирительно сказал Катя. — Нам предстоит еще немало времени провести в обществе друг друга, поэтому давай дружить. Мир? — он протянул девушке руку.

— Мир, — Настя смутилась и протянула руку в ответ. — Прости меня.

— Я на тебя и не сердился, ты же меня красавчиком назвала, — подмигнул Катя, взял хлеб и пошел в комнату, а Настя рассмеялась ему в след.

— Спасибо за завтрак, — менестрель отодвинул от себя тарелку. — Готовишь ты неважнецки, — заметил он Насте.

— Не нравится, вали есть в таверну, — возмутилась девушка. — Я что тебе повар?

— Поверь, Стас готовит лучше всех из нас троих, — поспешил заступиться за Настю Оля.

— Верю, — согласился Катя. — Итак, давайте перейдем к делу.

— Давай, — Оля придвинул стулья для девушек, а себе принес маленький столик из кухни, потому что больше сидящих мест в зале не было. — У тебя есть план, как вывести девочек?

— Вообще-то плана нет. Я думал просто довести их до перехода и все.

— Просто? — переспросила Настя.

— Теперь вижу, что просто не получится, — согласился с ней Катя. — Вы слишком разные и слишком уж приметные. Хотя тут вы прекрасно вписались в городскую жизнь.

— Две девушки с бродячим музыкантом не очень правдоподобно, — засомневался Оля. — Вот кабы два мужчины и девушка, тогда еще может быть…. Но из них мужчин не получится. Олег слишком девушка, — Оля бросил взгляд на пышную грудь Олеси. — А у Насти коса вон какая, такую не спрячешь. Да и вообще за мальчиков они не сойдут, нет.

— А как же ты тут один? — вдруг спросила Олеся. — Мастерская же….

— Продам, — пожал плечами Оля. — Без тебя я в два счета прогорю.

— Тебя одного к нам на помощь послали? — спросила Настя. — Или еще кто-то придти может?

— Одного. Не так много у нас специалистов по вытаскиванию людей из неприятностей, так что другого, прости, не будет.

— Если бы был кто-то еще, можно было бы уйти по очереди, сначала Олеся, потом я.

— Сначала надо выводить тебя, — возразила Олеся. — Тебе тут оставаться опаснее.

— Но меня в случае чего не убьют.

— Зато нас убьют, чтобы на тебя повлиять, а если тебя нет, то и угрозы нет, — сказал Оля.

— А вы двое, — Катя кивнул на Олесю и Олю. — Значит, в паре работаете?

— Да, — кивнул Оля. — Олеся замечательный художник, без нее я бы и пары колец не продал.

— Покупатель, — сказала Олеся, прислушавшись.

— Я вниз, а вы тут оставайтесь, — Оля пошел вниз в мастерскую.

— Втроем нам сложно будет уйти, — сказала Олеся. — Тебе сначала надо Стасю увести.

— Я тебя тут не брошу, — решительно заявила Настя.

— Стась, мне с Олей не страшно, правда. — Ты же сама видишь, мы прекрасно поладили, — на этих словах Олеся зарделась. — Мне даже нравится такая жизнь.

— Нравится? — удивленно спросил Катя.

— Да. Мне всегда было интересно читать про этот мир, — ответила Олеся. — Я мечтала сюда попасть, не совсем, конечно, так как попала, но все же. А сейчас я занимаюсь делом которое мне нравится, тут природа отличная, экология опять же.

— Оля, — усмехнулась Настя.

— Оля, — покраснев, согласилась Олеся. — Мне тут не плохо, а вот ты мучаешься.

— Скажи мне, — Настя обратилась к Кате. — Что будет, если ее знают рыцари?

— Если тебя не будет, то скорее всего ничего, или отдадут Арикам и выменяют на кого-то из задержанных в нашем мире или просто отпустят, чтобы не возиться.

— То есть не убьют? — уточнила Настя.

— Полной гарантии я тебе, конечно, не дам, — вынужден был признаться мужчина. — Но шанс что ее убьют невелик. Смысла нет, разве что со злости.

— А если мы вместе будем…

— Тогда шанс быть убитыми и у нее и у меня гораздо выше. Тебя можно шантажировать, пригрозив нам смертью, ну а потом…. Потом мы станем не нужны.

— Стась, вам надо уходить вдвоем, — сказала Олеся. — Так будет проще и безопаснее всего.

— Это был бы лучший вариант, — согласился Катя.

— Я не хочу оставлять Олесю тут, — покачала головой Настя. — Можно вызвать сюда еще одного специалиста, ну, такого же как ты?

— Каким образом? — усмехнулся Катя.

— Позвонить в твой институт, например. Ты телефон знаешь?

— Позвонить? — удивился мужчина.

— У нас сотовый есть, — закивала Олеся. — Можно сходить к святилищу и позвонить.

— Девочки, я готов увести вас обеих, это сложно, но не невозможно, мы можем рискнуть.

— Опять идти через лес, прятаться от людей и все время бояться? — спросила Олеся.

— Да, — согласился Катя. — Только со мной все же проще чем в одиночку.

— Давай позвоним. Объяснишь начальству, что мы боимся вдвоем, может они что подскажут. Или сначала выведешь Стасю, а потом за мной вернешься.

Катя долго сомневался, но потом все же решился прогуляться с Настей в лес и позвонить. Он долго разговаривал с кем-то, Настя особо не прислушивалась, она сидела у входа в одну из арок.

— Шухер, — вдруг вскрикнула она, вскакивая на ноги, — Бежим.

— Ты чего? — спросил Катя, когда от святилища они убежали довольно далеко.

— Маг какой-то шел, причем, мне кажется, он нас заметил.

— Хреново, — покачал головой мужчина. — Но не погнался и то хорошо.

— Что тебе сказали? — поинтересовалась Настя, кивая на телефон.

— Сказали пока оставить Олесю тут, а выводить тебя, — сказал мужчина, это решение ему не очень нравилось.

— За ней пришлют кого-нибудь?

— Если получится. Но, скорее всего, за ней потом вернусь я.

— Я не хочу так. Ее знают в лицо белые рыцари, они отомстят ей, если найдут.

— Я думал об этом, — сказал Катя. — Во-первых, в лицо ее знают не все рыцари, а только человек пять, те кто были в замке. Из них несколько человек убили при штурме, остальных, скорее всего, наказали свои же, за сокрытие тебя.

— Меня сокрыли? — удивилась Настя.

— Да. Один из магистров решил сам назначить себя королем, минуя голосования по этому вопросу в своем ордене. За это по головке, обычно, не гладят.

— Так ему и надо, — злорадно усмехнулась Настя.

— Итак, риск от встречи с Баронами не велик, — подвел итог Катя.

— А слуги в замке?

— Слуг вообще в расчет брать не стоит. Служить при замке довольно большая удача, с таких мест редко кто уходит, так что шанс столкнуться с кем-то из слуг почти равен нулю.

— А другие рыцари, зеленые?

— А Тироны Олесю никогда не видели. Это тебя многие из них знают в лицо, а ее нет.

— Точно, солдат мы тогда оглушили, а потом с ними не сталкивались, — вспомнила Настя. — Значит, зеленые Олесе не страшны?

— Почти, — уклончиво ответил мужчина. — Всегда есть шанс засыпаться, но в целом нет, не страшны.

— И все же мне страшно оставлять ее тут, — Настя сомневалась. — Понимаешь, она ведь из-за меня сюда попала, ее едва не убили из-за меня. Давай ты сначала ее домой вернешь, а я потом.

— Этот вариант имеет несколько минусов. Во-первых, оставшись с тобой, Оля рискует гораздо сильнее. Во-вторых, на что вы будете жить? Насколько я понял, наш ювелир процветает во много благодаря Олесе, так?

— Так, — вынуждена была согласиться Настя. — Олеська рисует хорошо, от меня в этом деле толку мало.

— Вот видишь.

— И все же я боюсь.

— Стас, — Катя повернул девушку к себе, взяв за плечи. — Вдвоем мы выберемся быстрее, чем втроем. Об Олесе поработится Оля, она будет не одна. Как только я тебя доставлю домой, я тут же вернусь за ней, я обещаю тебе. И потом, она сама не против немного задержаться.

— Это из-за Оли, — улыбнулась Настя. — У них любовь.

— Я заметил. Ну, так что? Вдвоем?

— Давай еще подумаем, — попросила девушка.

— Я планировал завтра рано утром уже выйти.

— Значит, до утра есть время.

Ночью все же было решено, что Настя идет с Катей одна.

— Держи, — Оля протянул Насте кошелек с монетами.

— Я не возьму, — покачала головой Настя. — Вам же жить будет не на что.

— У меня сегодня заберут пояс, с чеканкой, а завтра я доделаю чашу, за нее тоже хорошо заплатят. Ты не волнуйся, мы не пропадем. Бери, вам пригодится.

Олеся с Олей проводили Настю до ворот.

— Береги себя, — обняла подругу Олеся.

— Счастливого пути, за Олега не волнуйся, — в свою очередь обнял Настю Оля.

— Береги ее, — попросила Настя. — И себя береги. До встречи.

Уже за воротами Настя увидела того самого серого рыцаря, который помог ей уладить дело с лавочником, тот помахал ей рукой, Настя помахала в ответ.

— Орров, я смотрю, ты не боишься, — усмехнулся Катя, когда рыцари скрылись в городе.

— Он мне очень помог, если бы не он, я имела бы большие неприятности.

— Из-за чего? — поинтересовался мужчина.

— Из-за неумения держать себя в руках, — вздохнула Настя.

— Значит сдержанность не твое достоинство, — усмехнулся Катя.

— Не мое, — согласилась Настя.

Они шли весь день, изредка останавливаясь, чтобы перекусить и немного отдохнуть. Во время остановок Катя играл на своем инструменте, разучивая новые песни.

— Можно посмотреть, — попросила Настя на одном из привалов.

— Конечно, — мужчина протянул ей инструмент.

— На гитару похоже, — Настя пробежала пальцами по струнам.

— Ты умеешь играть на гитаре?

— Немного. Баловалась когда-то, — Настя попробовала подобрать мелодию.

— Руки вот так, — Катя переставил руки девушки. — Вот тут До, ну и ниже ре, ми и так далее. А петь умеешь?

— Нет, петь не умею, — засмеялась Настя.

— Жаль, — вздохнул Катя.

Ночевать им пришлось в лесу, Катя собирался остановиться в одном из придорожных трактиров, но Настя увидела на дороге рыцаря в белом, и менестрелю пришлось больше часа успокаивать ее.

— Что ты на меня так смотришь? — спросила она утром, за завтраком. — Все еще злишься за вчерашнее? Ну, прости, я боюсь их. Если бы тебе была уготована участь инкубатора, ты бы тоже боялся.

— Приметная ты слишком, — вздохнул мужчина. — Тебя по приметам найти раз плюнуть, а значит, появляться с тобой на людях опасно.

— И что ты предлагаешь?

— Вот если бы тебя переодеть, — Катя прищурился, рассматривая девушку.

— Я стану менее приметной?

— Нет, а вот если….

— Если что?

— Я бы под мальчика тебя замаскировал, в виде мальчика ты меньше внимания привлекать будешь.

— Под мальчика, с такой косой? — Настя тряхнула головой и ее шикарные волосы, перехваченные по всей длине лентой, упали на грудь.

— А если отрезать? — спросил Катя.

— Отрезать? — испугалась Настя.

— Слушай, я понимаю, что такая коса росла не один день, но если ее отрезать, я бы сделал из тебя шикарного парня, мы бы могли идти открыто, зарабатывая на жизнь по дороге.

— Но…

— Ладно, забудь, глупая идея, — махнул рукой мужчина. — Пошли.

Уйти далеко им не удалось, оказалось, что где-то неподалеку было место сбора Баронов и белых рыцарей в округе было видимо невидимо. Катя повел девушку глубже в лес, но по дороге они все время натыкались на рыцарей, те или охотились или просто гуляли.

— Я с ума так сойду, — Настя села на пенек и закрыла лицо руками.

— Что такое не везет и как с этим бороться, — пробормотал Катя. — Влипли же мы.

— А ты уверен, что мальчиком меня не узнают? — спросила Настя.

— Они ищут девушку с длинными волосами белого или рыжего цвета.

— А я смогу сойти за мальчика?

— Ты не такая м… форменная как Олеся, — мужчина изобразил руками большую грудь. — Обрезать волосы, сменить одежду, еще пара мелочей и все, ты на себя не похожа, а значит, сможешь передвигаться спокойно, не шарахаясь от каждого рыцаря.

— Хорошо, — кивнула Настя. — Режь.

— Что? — не понял мужчина.

— Косу режь. Только быстрее, пока я не передумала. Настя сунула конец косы мужчине в руку и зажмурилась.

— Ты уверена? — уточнил удивленный Катя.

— Господи, да режь уже.

— Хорошо, — мужчина выхватил из-за пояса кинжал, перехватил волосы Насти повыше и резанул.

— Мамочки, — вскрикнула Настя, оставшиеся волосы едва прикрывали плечо. Девушка собрала их в хвост, потом повернулась к Кате, взяла у него из рук конец косы и заплакала.

— Стась, ну ты же сама сказала, — растерялся Катя.

— Сказала, — Настя плакала. — Теперь одежда нужна, — всхлипнула она. — Иди.

— Стас, ну успокойся, это всего лишь волосы, отрастут опять.

— Иди, — повысила голос девушка. — Да уйди же ты, дай мне одной побыть.

Катя ушел, ругая себя, а потом и всех женщин на свете. Она же сама сказала "режь", это ведь действительно выход, чего реветь? Он еще и крайним остался. Знал ведь, что у женщин семь пятниц на неделе, нет, надо было ей поверить и обрезать, идиот. Может вернуться? Не наделает ли Настя с расстройства чего-нибудь?

Девушка уже не плакала, когда он вернулся, только сидела, прижав отрезанную косу к груди.

— Мне мерки с тебя снять надо, — буркнул Катя, избегая смотреть ей в глаза.

— У меня сорок шестой размер.

— Я не силен в размерах, да и одежду тут классифицируется по-другому. Давай я по-своему померяю и пойду, все что нужно куплю.

— Меряй, — вздохнула Настя вставая.

Катя встал рядом, запомнив, что девушка едва выше его плеча, запомнил ширину спины девушки, используя руку до локтя.

— Ногу дай, — потребовал он.

— Как это? — не поняла Настя.

— Сядь и дай мне размер померить.

— Так бы сразу и сказал, что размер, а то дай мне ногу, — бурчала Настя, опускаясь на землю.

— Туфли сними, — велел Катя.

— Пожалуйста.

— Спасибо. Сиди тут и никуда не уходи, я скоро вернусь.

— Куда ж я уйду, — вздохнула Настя.

Катя вернулся через пару часов. Девушка дремала, прижав отрезанную косу к себе, от его прихода она даже не проснулась.

— Вставай, соня, — осторожно потряс он Настю.

— А? — вскочила Настя.

— Привет, — улыбнулся Катя. — Успокоилась?

— Успокоилась, — вздохнула Настя. — Ты еще что-то забыл?

— Да нет, уже все купил. Снимай платье, будем обновки примерять.

— Прямо вот так и снимать?

— Если ты думаешь, что я никогда не видел раздетой женщины, ты ошибаешься. Раздевайся.

— В том, что женщин ты видел, я не сомневаюсь, но все же отвернись — попросила Настя.

— На грудь перевяжи, — Катя кинул девушке что-то навроде эластичного бинта. — Сама справишься?

— Справлюсь, — Настя пыхтела некоторое время, пару раз разматывая все и заматывая снов, но, наконец, результат ее удовлетворил. — Дальше что? Не поворачивайся, — вскрикнула она.

— Дальше нижние штаны, — Катя кинул штаны через плечо.

— А завязки должны быть впереди или сзади? — уточнила Настя.

— Ну, сама подумай — засмеялся мужчина.

— Хватит ржать — возмутилась девушка. — У юбок застежки бывают и там и там, просто скажи как их надо надевать.

— Думай логически, у мужчин ширинка не только для того чтобы брюки удобно надевать было.

— Поняла, — Настя смутилась. — Значит спереди.

— Растешь в моих глазах, — улыбнулся Катя. — Теперь верхние брюки. Ширинка тоже впереди.

— Да уж сама догадалась. Рубашка одна или тоже парочка?

— Рубашка одна, я для тебя поплотнее взял.

— Надела, — отрапортовала Настя. — Можешь поворачиваться.

— М да, — повернулся Катя. — Брюки, завязанные на бантик это очень мило. Запоминай как надо, — он развязал бантики и медленно, завязал нижние брюки как положено. — Теперь давай то же самое сама на верхних. Умничка. Рубашку заправь в брюки. Прекрасно. Теперь пояс. Пояс вещь очень удобная, — пояснял он, заматывая Настю широким длинным кушаком. Он не только штаны помогает держать, но за него многое можно спрятать.

— То есть если мне по нужде приспичит, я каждый раз разматываться и заматываться должна буду?

— Нет конечно, у тебя же… О, черт. Получается что да, должна будешь. Стоя то ты не сможешь. Я об этом как-то не подумал.

— А я видела и другие пояса, не такие длинные.

— Да, надо будет купить другой, — согласился Катя. — И рубашку тогда другую.

— А там еще что-то есть? — спросила Настя, кивая на сверток, из которого Катя доставал одежду.

— Да, еще пара мелочей. Садись, буду последние штрихи наносить, — он завязал на шее девушки косынку. — Не снимай, — велел он: — она скроет отсутствие кадыка. А вот это, — он достал тонкую ленту, вот сюда, — ленточка легла вокруг головы через лоб, концы Катя спрятал в волосах. — Ай да я. Теперь последнее, — он порылся у себя в сумке и достал оттуда что-то непонятное.

— Что это?

— Это щетина, ты же у нас не совсем маленький мальчик, ты у нас уже бреешься. Так, эта не пойдет, — отделил он один комплект, этот тебе темноват, пожалуй, вот этот, — Катя осторожно приклеил тончайшую наклейку девушке на щеки и подбородок. — Постарайся руками особо за лицо не хвататься.

— Постараюсь, — кивнула Настя. — А зеркала у тебя нет? Ужасно интересно посмотреть что получилось.

— Знаешь, — Катя отошел в сторону, чтобы лучше рассмотреть девушку. — Хорошо получилось, даже лучше чем я ожидал. Мы с тобой теперь прямо в замках Баронов выступать сможем, никто тебя не узнает.

— Давай все же у Баронов не будем, — попросила Настя.

— Так уж и быть — милостиво согласился Катя и улыбнулся. — Итак, новоиспеченный друг, нарекаю тебя…. Может Настя? — спросил он.

— Пусть будет Настя, — согласилась девушка.

— Итак, Настя, отныне ты мой младший помощник. Итак, идти будем вдоль дороги, в населенных пунктах выступать. Заучишь пару песен, будешь подыгрывать.

— Я не смогу тебе нормально подыгрывать, — испугалась Настя. — Я публичных выступлений боюсь.

— Значит, будем лечить эту твою фобию. Молчаливый помощник мне не нужен.

— А нельзя чтобы я была не помощником, а кем-нибудь другим?

— Кем, например? — Катя приподнял одну бровь.

— Откуда я знаю? — поджала губки Настя. — Ты же у нас специалист-спасатель.

— А раз я, значит, тебе быть учеником. Бери инструмент и учись играть.

Играть на публике Насте пришлось через пару дней, одну песню она кое-как отыграла, на второй трижды запнулась, не сумела продолжить как надо и трусливо сбежала из трактира, котором они остановились. Катя вышел за ней на улицу только через пол часа, когда Настя уже почти успокоилась.

— Ты как? — спросил он, усаживаясь рядом с девушкой на землю.

— Ты бы до завтра подождал, тогда совсем хорошо было б, — буркнула Настя.

— Должен же я был песню до конца допеть, а потом еще парочку, чтобы наш ночлег отработать. Вообще-то надо вернуться и еще пару часиков публику поразвлекать.

— Я не смогу, — покачала головой девушка. — Ты же сам видел, я все испортила.

— Хочешь честно? — спросил Катя. — Ты молодец. Когда мне пришлось выступать в первый раз, я облажался сразу же, а ты только на второй песне. Так что ты молодец.

— Молодец что облажалась?

— Ни у кого с первого раза не получается, не переживай. Прорепетируешь еще немного, и все получится.

— Знаешь, знаменитой певицей я мечтала стать в очень раннем детстве.

— А о чем ты мечтаешь теперь?

— Теперь я мечтаю выбраться из этого проклятого мира.

— Я о профессии спрашивал, ну да ладно. Иди ложись спать, завтра населенных пунктов почти не будет, будем целый день идти.

— А ты?

— А я пошел работать. Спокойной ночи, — Катя пошел обратно в трактир.

Уже поздно ночью Катя вошел в отведенную им комнату и завалился к девушке под бочок, Настя подвинулась на край единственной в комнате кровати и снова уснула.

— Подъем, — Катя бесцеремонно ногой спихнул девушку с кровати.

— Сдурел что ли? — возмутилась Настя, потирая ушибленную руку.

— Солнце давно встало, хватит дрыхнуть. У тебя пять минут на то чтобы привести себя в порядок.

— Пять минут? — Настя подошла к окну. — Да нет на улице еще никого, рань несусветная.

— Четыре минуты.

— А мне плевать, — Настя забралась на кровать с ногами и уселась посередине. — Три, два, один. И?

— Через четыре минуты я ухожу.

— Вперед, — хмыкнула Настя. — А я останусь и досплю спокойно.

— Три минуты, — Катя заправил рубашку в брюки и принялся заматывать пояс. — Две, _ Настя откинулась на подушки, не собираясь двигаться с места.

— Ты без меня все равно не уйдешь, я ведь твое задание, так что расслабься и отключи таймер.

— Одна минута, — Катя собрал свои вещи и кулем запихал в сумку Настины, включая ее сапоги.

— Ни одной, — усмехнулась девушка.

— Точно, время вышло, — согласился Катя, перекинул через плечо сумки, а потом подошел к кровати и дернул девушку за ноги, подтягивая к себе.

— Прекрати сейчас же, — возмутилась Настя. — Ты что делаешь? Отпусти, поставь меня на ноги, немедленно, — висеть вниз головой было очень не удобно, а Катя, как ни в чем не бывало, вышел из трактира, с сумками и Настей на плече, по дороге еще умудрившись поулыбаться молоденькой служанке.

— Пусти, тебе говорят, — Настя лупила кулаками мужчине по спине. — Кому сказано, воспитатель хренов.

— Ты уверена, что тебя надо отпустить? — отойдя на достаточное расстояние от трактира, поинтересовался Катя.

— Уверена. Ой, нет, — Настя слишком поздно поняла, что ее сейчас просто бросят на землю, и изо всех сил вцепилась Кате в плечо и волосы.

— А, черт, больно же, — зашипел Катя.

— Ты совсем припух? — встав на ноги, Настя отпустила волосы и толкнула Катю в плечо. — Я что тебе кукла? — Настя пихнула его еще раз, а потом снова и снова.

— Я тебе ясно сказал подъем, — Катя разозлился, к тому же к ним приближалась группа всадников. Он тоже легонько толкнул девушку. — А если я сказал что надо вставать, это значит вставать, а не изображать из себя принцессу на выданье.

— Ты совсем оборзел? — Настя ударила по руке Кати, который собирался еще раз толкнуть ее. — Не смей поднимать на меня руку, ни один козел не смеет меня бить. Еще раз попробуешь и…

— И что? — заинтересовался Катя, проезжающие притормозили скакунов, чтобы посмотреть, чем кончится начинающаяся потасовка.

— Руки поотрываю, — зло ответила Настя.

— Да ну? — усмехнулся Катя. — Кишка не тонка? — он снова легонько толкнул девушку.

— Сам напросился, — Настя с визгом вцепилась мужчине в волосы, пытаясь заодно посильнее ударить по ноге, чтобы повалить на землю. Катя ловко увернулся, подставил девушке подножку и, повалив, сел сверху, крепко прижав ее к земле, зажав руки.

— Урок на будущее, — усмехнулся он. — Не лезь в драку, если драться не умеешь и не знаешь, на что способен противник.

Всадники довольно заулыбались, одобряя менестреля, и пришпорили скакунов, проезжая мимо, больше ничего интересного явно не ожидалось.

— Пусти, — дернулась Настя, но освободиться не смогла. — Пусти, кому сказала?

— Сказал, — напомнил Катя наклонившись к ее лицу. — Остынешь, отпущу.

— Слезь с меня, — девушка была в бешенстве.

— Как скажешь, детка, — Катя встал и протянул Насте руку. Девушка помощь проигнорировала, а, встав, забрала свою сумку, пнула сумку Кати и как была босиком, пошла прочь.

— Дьявол, — тихо вздохнул мужчина, собрал свои вещи и не торопясь, пошел следом.

Настя психовала пару часов. Отойдя немного она обулась, босиком идти было неудобно. Она шла через лес не разбирая дороги, а потом, забредя в болото, испугалась. Сапоги были хорошие и воду не пропускали, но девушка не могла вспомнить, как давно под ногами чавкает вода, она повернула назад, но тропинки под ногами не было, и откуда она пришла было не понятно.

— Идиотка, — Настя забралась на старое дерево с низко расположенными сучьями и заплакала. — Дура. Кретинка. Надо же было в лес забраться, шла бы себе вдоль дороги, нет, приспичило мне. И Катя этот придурок. Как он мог меня отпустить? Почему не остановил? — Настя бухтела, размазывая слезы по щекам, хотя прекрасно отдавала себе отчет, что в том, что она заблудилась, да еще и посреди болота виновата только она сама. Ну, с чего она заупрямилась? Ну, Катя конечно хам, нельзя будить человека таким образом, но послушалась бы и был бы порядок. Что ей стоило встать и умыться, про неприятность подобных побудок поговорили бы по дороге. И что она теперь делать будет? Даже если она сможет с этого болота выбраться куда ей идти? Дорогу то она не знает. Катя, — без особой надежды позвала Настя.

— Успокоилась? — спросил мужчина, выходя из-за деревьев. Он только что вознес благодарственные молитвы всем известным и неизвестным ему богам за то, что, наконец, нашел Настю. Он не стал догонять ее сразу, а потом, когда она свернула в лес, просто шел по следу. Как же он испугался, когда след пропал в мокрой траве. Господи, он триста раз проклял себя за то, что решил таким образом бороться с тем, что Настя вечно собиралась по пол часа, а то и дольше. Ну что ему стоило подождать или просто объяснить ей, что она слишком долго копается, нет, уперся, а потом пришлось играть на публику, а потом остановиться не смог и сдуру дал ей уйти. Да еще и с кроватью он неподрасчитал, он просто пихнуть хотел, а она на пол упала. Но слава богам она в порядке.

— Ты тут стоял и смотрел как я плачу? — возмутилась Настя.

— Нет, я только подошел. А ты плакала?

— Еще чего, буду я из-за каждого дурака реветь. Просто тушь в глаз попала, — брякнула Настя первое, что пришло в голову, и тут же прикусила губу, черт, какая тушь.

— Тушь? — удивленно переспросил Катя и засмеялся, Настя сначала надулась, но потом тоже рассмеялась.

— Ладно, иди сюда, горе ты мое, — Катя подошел к дереву и осторожно снял девушку с ветки, но на землю не поставил, а сам отнес на сухое место.

— Спасибо, — пробормотала Настя.

— Не за что, — Кате пришлось вернуться к дереву за Настиным мешком. — Прости меня, — попросил он, положив вещи к ногам девушки. — Я кретин, я это признаю. Обещаю больше так не поступать.

— Ты меня тоже прости, — смутилась Настя. — Обещаю больше не упрямиться. Мир? — она протянула Кате руку.

— Мир, — улыбнулся Катя, пожимая руку. — Пошли, поищем сухие ветки, тебе надо просохнуть и поесть, нам сегодня предстоит долгая дорога.

— Катя, а куда мы идем? — спросила Настя, протягивая ноги к разведенному костру. — В прошлый раз с Магдаленой, мы ехали как-то иначе. Мне кажется, — не очень уверенно добавила она.

— Вы с Магдаленой ехали к официальному переходу и, не смотря на разрешение между сторонами, вас все равно кто-то заложил. Мы идем к переходу неофициальному, это дальше, но зато надежнее.

— А такие тоже есть? — удивилась Настя.

— Конечно, — улыбнулся мужчина. — Скорее всего, именно через такой переход, нашей стороне неизвестный, тебя сюда и привезли.

— А я то все думала, как это этим уродам удалось подкупить наших пограничников, ну или как их там называют. Ветер усиливается, — поежилась Настя. — Похоже, дождик будет.

— А может не только дождик, — пробурчал Катя. — Согрелась? Тогда заливай костер и пошли.

— Пошли, — со вздохом согласилась Настя, взяла котелок и пошла за водой. Не начинать же еще один скандал из-за того, что ей не хочется никуда идти.

На открытой дороге ветер оказался еще сильнее чем лесу, небо уже полностью было затянуто тучами и где-то далеко грохотал гром.

— Вот черт, — Катя посмотрел туда где грохотало, потом на небо, потом вперед, на дорогу по которой им предстояло идти. — Гроза будет. Может в трактир вернемся?

— Мой храбрый спаситель грозы боится? — не удержалась Настя.

— Не поверишь, боюсь. Нет, в трактир уже не успеем, мы далеко отошли, пошли вперед, может там будет где укрыться.

— Я гроз не боюсь, так что держись рядом, все будет хорошо. Пошли.

— Ну-ну, — усмехнулся Катя, глядя в след уверенно зашагавшей по дороге девушке. — Повезло тебе, детка, ты тут в грозу никогда не попадала.

— Ты идешь? — обернулась девушка.

— Иду, — Катя прибавил шагу, чтобы догнать свою подопечную.

А ветер между тем усиливался, через час он был уже штормовым. Не смотря на то, что ветер был в спину, при порывах, Настя едва удерживалась на ногах.

— Сворачивай в лес, — перекрикивая ветер, велел Катя. Но в лесу было не много лучше, ветер гнул и ломал деревья, а потом вдруг начался проливной дождь. Такого ливня Настя не видела никогда в жизни, даже по телевизору, с неба был просто водопад. Водопад в сочетании с сильнейшим ветром, был еще отвратительнее. Только Настя с Катей смогли привыкнуть к дождю, как вокруг начали сверкать молнии и грохотать гром.

— Мама, — споткнувшись, Настя упала на землю и вжала голову в плечи.

— Вставай, тут нельзя оставаться, — закричал Катя и потащил девушку в глубину леса. Прямо перед ними рухнуло огромное дерево, потом чуть в стороне еще одно.

— А дьявол, — Катя стоял и не знал что делать.

— Давай под него залезем, — на ухо закричала ему Настя.

— Опасно.

— Стоять просто так еще опаснее.

— Давай вон под то, оно потолще, — Катя потащил девушку к соседнему дереву, которое очень удачно упало на две кочки, образовав над выемкой посередине ямку. Но ямка была маленькая, вдвоем было едва разместиться, а надо было укрыть еще и вещи, а главное инструмент, который и так уже сильно пострадал от воды.

— Прячься сам, — закричала Настя, видя, что Катя торчит на половину снаружи, спрятав под дерево вещи. — Вещи можно купить новые, а тебя нет.

— Инструмент, надо спрятать. Стой, ты куда? Вернись немедленно — но Настя уже не слушала, она ломала ветки и бросала их Кате. — Мог бы и сам догадаться, — буркнул мужчина, притащил Настю под дерево, а сам принялся делать из веток навес, закрепив их веревкой. — Спасибо, — кивнул он Насте, вытирая лицо мокрой насквозь рубахой.

— Переоденься, простынешь, — посоветовала Настя.

— Не во что, — усмехнулся Катя. — Мешок насквозь промок. Иди поближе, будем друг о дружку греться.

— Мама, — Настя вскрикнула и вжала голову в плечи, в их дерево что-то врезалось.

— Надо сделать окошко, а то не видно, что в нас летит, — Миша решительно раздвинул верки.

— В окошко дуть будет.

— Ты уж потерпи, — вслед за девушкой засмеялся Катя.

Гроза бушевала несколько часов, а потом перестало грохотать, стал стихать ветер и дождь из водопада превратился в обычный сильный дождь. Перестав вздрагивать от каждого громкого звука, Настя задремала, заснул и Катя. Проснулись они глубокой ночью от холода. Первым не выдержал и встал Катя, он запрыгал вокруг дерева, пытаясь согреться, через пару минут к нему присоединилась Настя.

— Взвейтесь кострами, синие ночи, — затянула она.

— Мы пионеры дети рабочих, — подхватил Катя.

— Близится время светлых годов, Клич пионеров — всегда будь готов! — орали они уже хором во всю глотку.

— Пошли к дороге, — решил мужчина, когда песня закончилась. — Костра все равно не развести, надо выбираться к людям.

— Пошли, — согласилась Настя. Правда пошли было не совсем верно, идти по лесу стало невозможно, по нему можно было лезть, плыть и еще что угодно, только не идти. Только к утру, грязные да самых макушек, они смогли выйти на какую-то небольшую дорогу, а еще через пару часов к маленькому домику.

— Эй, хозяева, — крикнул Катя. — Есть кто живой?

— Смотри, дверь сорвана, — заметила Настя. — Может они там внутри, давай зайдем, вдруг помощь нужна.

— Погоди заходить, — остановил Настю мужчина. — Видишь знак, — он указал на одну из досок, ваявшихся под ногами. — Раньше это, скорее всего, были ворота. Так вот этот знак значит, что дом защищен магией. Может и просто обманка, но рисковать и проверять лично мы не будем.

— Хозяева, — крикнул он еще раз.

— Что поживиться решили? — раздался грозный голос за спиной. Катя вздрогнул, а Настя взвизгнула.

— Тьфу ты, Василиса, ей богу, в меня когда-нибудь до смерти перепугаете.

— Мы знакомы? — колдун внимательно посмотрел на стоящего перед ним юношу. — Что-то не припомню.

— А… М… не то чтобы знакомы, — Настя не знала как выкрутиться. — Кто ж не знает такого могущественного колдуна как вы? — нашлась она и низко поклонилась, толкая в бок Катю. — Поклонись главе независимых магов.

— Если ты знаешь кто я, то как осмелился покуситься на мой дом? — маг нахмурился.

— Что вы, многоуважаемый, мы не мародеры, мы думали вдруг там люди пострадали, — поспешил вмешаться в разговор Катя. — Да к тому же мы искали крова, чтобы высушить одежду и согреться, нас гроза в лесу застала. Но если вы целы и помощь вам не нужна, мы пойдем. Пошли, — он дернул Настю за рукав.

— Катя, да не тяни ты меня так, — Настя освободила руку. — Ты чего? Мне холодно, а там дом был. Василиса нормальный мужик, он рыцарям нас бы не сдал.

— Ты в этом так уверена?

— Он обещал мне, — почему-то уверенности у девушки поубавилось. — Он же независимый…. Он никому не служит…

— Независимый, значит служит кому хочет и когда хочет, т. е. когда ему это выгодно, понимаешь?

— Не думаю, что рыцарям меня сдал он.

— Скорее всего, и не он, — согласился Катя. — И потом, то что он к тебе не плохо относится ничего не значит, мне светиться незачем, ты домой вернешься, а мне тут еще работать.

— Прости, я не подумала.

— Не подумал, Настя, старайся даже со мной говорить правильно. И не вздыхай так. Вон там впереди деревня, — указал он. — Там наверняка найдем возможность согреться.

Погреться их пустили в трактир, который почти не пострадал, за комнату хозяин потребовал развлекать гостей весь вечер. Приняв ванную, высушив вещи и пообедав, Настя с Катей принялись играть. Настя справлялась все лучше, но ближе к вечеру стала чаще ошибаться.

— Эй, ты чего? — тихонько спросил Катя, наклонившись к ней. — Да ты вся горишь. Точно, — он потрогал лоб девушки рукой. — У тебя температура.

— То-то я думаю мне не очень хорошо. И что мы теперь делать будем?

— Ты пойдешь спать, а я буду развлекать публику дальше.

Ночью, когда Катя вернулся, Настя спала, но металась во сне и бредила. Музыкант потрогал лоб, жар ни капельки не спал, скорее наоборот.

— Вот ведь непруха, — вздохнул он. — И как же я тебя завтра в таком состоянии поведу?

— Что? — девушка проснулась и стала испуганно озираться. — Где я?

— Тсс, тише, все хорошо, — Катя аккуратно уложил девушку обратно.

— Катя.

— Все будет хорошо, ты поспи, станет легче. Ты справишься, вот увидишь, все будет хорошо.

— Здесь что от простуды умирают? — спросила Настя.

— Да что за глупости, с чего ты взяла? — удивился мужчина.

— Ты так уверяешь меня, что все будет хорошо, что думается о самом плохом, — девушка слабо улыбнулась.

— Тьфу на тебя, дуреха, — улыбнулся Катя.

— Полежу пару дней и буду как огурец, — девушка закрыла глаза.

— Все бы ничего, только вот пары дней у нас нет, — Катя отошел к окну.

Утром, не смотря на все его просьбы и уговоры, музыкантов выставили из трактира.

— Тем более что больной, — заявил трактирщик. — Зачем мне тут зараза?

— Ты как? — спросил Катя. — Можешь не отвечать, сам вижу что плохо, — вздохнул он.

— Нет, я ничего, — поспешила заверить его Настя. — Я могу идти, ты не думай, — но ее сил хватила совсем на немного. — Я передохну немного и пойдем.

— Отдыхай, — Катя присел рядом, обняв девушку за плечи. — Мне даже продать нечего чтобы тебе лекарства купить, — виновато сказал он: — Прости. Я все потратил на одежду, у нас ни скрольчика.

— А за вчерашний вечер тебе не заплатили?

— Вчера мы работали за еду и комнату, — вздохнул мужчина.

— Может платье мое продать? — предложила Настя. — Оно хорошее.

— Платье? — Катя задумался.

— А еще косу мою продать, наверное, можно. Тут парики и шиньоны делают?

— Вроде делают, а ты ее не выкинула?

— Нет, конечно, — вздохнула Настя. — Она на дне моей сумки, поищи парикмахерскую, спроси, может, купят.

— Крашенные волосы, даже не знаю, — Катя достал обрезок косы.

— Они не крашенные, — возмутилась Настя.

— Да брось ты. Хочешь сказать ты натуральная блондинка?

— Натуральная, — усмехнулась Настя и закашлялась.

— Черт, еще и кашель, — покачал головой Катя. — Ты посиди тут, а я схожу, попробую что-нибудь за это выручить.

Ждать пришлось долго. Настя сидела, потом прилегла, положив голову на мешки с вещами, потом снова села.

— Ты как, еще двигаться можешь? — вернулся Катя через пол часа.

— Ты что так долго, я уже беспокоилась.

— Пошли, я нашел нам жилье.

— Жилье? — удивилась Настя. — Зачем нам жилье, лекарство же нужно было.

— Будет тебе и лекарство и кровать на пару дней — улыбнулся Катя.

— А тебе? — испугалась Настя. — Ты меня оставишь одну?

— Конечно, нет, ты что?

— Отрабатывать будешь?

— Не придется, — мужчина улыбнулся. — За твою косичку очень хорошо заплатили, тут оказывается волосы такой длинны большая редкость, да еще цвет оказался редким. Ну и плюс накинули немного за то, что я от сердца отрываю последнюю память о почившей возлюбленной.

— Да в тебе погиб торгаш, — улыбнулась Настя. — А платье не получилось продать?

— Получилось, но за него дали всего ничего, я знаю, что ты косу хотела бы оставить, но…. Прости, мне правда продать нечего.

— Ладно, зато теперь деньги есть.

— Теперь есть, пошли.

Чем ее поили Настя не знала, но уже на третий день утром температуры как ни бывало, горло больше не болело и разрывающий грудь кашель прошел. Пока девушка поправлялась, Катя умудрился немного подработать и всячески Настю баловал сладостями.

— Я тут такую штуку интересную видел, — сообщил он девушке, принеся как-то вечером очередное лакомство. — Хрень какая-то для прически. Хочешь, купим, будешь дома подружек удивлять, я у нас такой никогда не видел.

— Не хочу, — тяжело вздохнула Настя.

— Насть, ты что? — удивился Катя. — Ты из-за косы? Так на твою длину та штука тоже пойдет.

— Да нет, дело не в косе. Отберут у меня штуку твою. В прошлый раз Магдалена мне тоже купил, а ее отобрали, сказали категорически нельзя. Вот скажи, ну что случилось бы, если бы та штуковина у меня осталась? Это же не семена какие-то чужие, не зверюшка, для волос украшение.

— Да, я забыл, что с этим сейчас строго, — вздохнул Катя. — А жаль, мне хотелось тебя порадовать.

— Ты и так меня радуешь все эти дни, — улыбнулась Настя. — Спасибо тебе и прости, что так вышло.

— Нашла за что извиняться.

Едва Настя встала на ноги, они снова отправились в дорогу.

— Странное место, — тихо заметила Настя Кате в одном из трактиров на второй день пути. — Ты обратил внимание, уже второй городок такой странный.

— Угу, — жуя, кивнул Катя. — Ешь и валим отсюда.

— О, музыканты, — зашедший в трактир рыцарь в черной накидке, схватил инструмент Кати, стоявший у стены.

— Многоуважаемый, — подорвался с места менестрель. — Прошу вас, верните мне мою кормилицу.

— Верну, — кивнул рыцарь, продолжая терзать инструмент. — Всегда мечтал научиться, — нагло улыбнулся он.

— Лера, у нас мало времени, — одернул игруна его коллега. — Магистр не одобрит задержки.

— Да брось ты, — отмахнулся мужчина. — А это с тобой? — спросил он у Кати, кивнув на испуганно замершею в углу Настю.

— Да, ученик.

— Вольный или раб?

— На что менестрелю раб? Вольный.

— Пусть сыграет, — рыцарь кинул инструмент Насте, та едва сумела поймать его.

— Я? Я не могу, — девушка испуганно посмотрела на Катю.

— Он еще не умеет, я его только взял.

— Играй, — рыцарь стукнул по столу кулаком.

— Пусть играет, — тихо сказал Кате второй рыцарь. — С ним лучше не спорить.

— Играй, — велел девушке Катя. — То что утром учили, играй. Я подпою. Подпевать можно? — спросил он у гневливого рыцаря.

— Можно, — позволил тот, усаживаясь на Катино место и начиная есть второе из только что принесенной для музыканта тарелки.

— Эй, это Катина тарелка, — возмутилась Настя.

— Перебьется. Играй.

— Перебьешься, — в тон рыцарю ответила Настя, вставая.

— Что? Ты кому хамить взялся, сопляк? — мужчина просто толкнул, но Настя оказалась в противоположном углу трактира. — Храбрый сильно? — он подошел и поднял девушку над полом одной рукой.

— Да, — Настя со всей силы ударила ногой в пах, рыцарь согнулся пополам, удар оказался точным, а на мужчине, на Настино счастье, оказался не полный комплект доспехов.

— Беги, — приказал второй рыцарь Кате и подскочил к приятелю.

— Убью щенка, — прохрипел мужчина на полу, все еще не в силах разогнуться.

— Я помогу, — второй рыцарь ухватил Настю за шиворот и вышвырнул в дверь, за ней следом с вещами выскочил Катя.

— Идиотка, — Катя поднял Настю с земли, и потащил за собой прочь от трактира. — Дура. Боже мой, за что мне такое наказание? Ты чем думала?

— Отпусти, мне больно.

— Потерпишь. Не вздумай снова в позу встать, сейчас совсем не время и не место.

— Убью, — раздалось далеко у них за спиной.

— Бежать можешь? Тогда беги, — Катя закинул оба мешка на плечо, крепко схватил девушку за руку и потащил ее в лес.

— Я… Я не могу больше, — Настя, споткнулась и упала на землю. — Черт, коленка.

— Тихо, — велел Катя, прислушиваясь. — Вроде оторвались. Дай посмотрю, — он присел рядом с девушкой. — Надо промыть. Посиди тут, я за водой схожу.

— А если этот придурок появится? — со вздохом спросила Настя ему в след. — Господи, ну когда я научусь сдерживаться?

— Вот объясни мне, ты чего рыцарю возражать вздумала? — спросил Катя, обрабатывая ссадины Насти, ободрана оказалась не только коленка, но еще и оба локтя, рубашку и брюки можно было смело выкидывать. — Просто объясни.

— Не кричи на меня, — Настя захлопала ресницами, мало того что больно так он еще и ругается, за него же заступиться пыталась.

— Я не кричу, правда, я понять пытаюсь. Почему? Разве я не говорил тебе, что с рыцарями лучше не связываться? Разве я не объяснял что прав тот, кто сильнее, а сильнее в данном случае был он. Разве ты сама не понимаешь что тебе с рыцарями вообще лучше не встречаться, а если встретилась, то вести себя тихо как мышке?

— Я понимаю, но он хамло.

— Хамло, — повторил Катя. — Чертовски веский аргумент в оправдание чертовски идиотского поведения.

— Я не сдержалась, — Настя опустила глаза. — Рыцарь должен быть благородным, а этот….

— Тебе сколько лет?

— Что? — не поняла Настя. — При чем тут мой возраст?

— Притом, что ты уже большая девочка и пора бы понимать, что сказки это одно, а реальная жизни несколько другое, — Катя встал. — Нам повезло, что приятель этого придурка нормальным мужиком оказался, а то висели бы наши головы у него в замке на стене трофеев.

— Нормальным? — возмутилась Настя. — Да этот нормальный меня едва не угробил, я так летела…

— Если ты не заметила, то летела ты точно в открытую дверь, и именно этим он тебя и спас.

— Меня ты спас, вернее не спас, а…

— Тебя он спас — перебил ее Катя. — Если бы не второй рыцарь, мы бы с тобой не разговаривали. Думаю и не догнали нас именно благодаря ему. Возразить черному рыцарю, это же просто… просто…., - не находя слов, Катя взмахнул руками и отошел подальше.

— А чем черные отличаются от остальных? — через некоторое время поинтересовалась Настя, любопытство обиду пересилило, да и надо было что-то спросить, чтобы Катя дуться перестал

— Ты что, правда, не знаешь? — удивился Катя. — Ты вообще какую-то подготовку проходила? Хотя, да, какая подготовка, ты же у нас принцесса. Ты какие книги об этом мире читала?

— Никаких, — честно ответила Настя. — Меня этот мир никогда не интересовал.

— Что, даже после возвращения отсюда не читала? — изумился мужчина.

— После возвращения тем более не читала. Я слышать об этом мире не хотела, не то чтобы читать.

— Потрясающе, — покачал головой Катя. — Знал бы, в жизни б на эту аферу не согласился.

— А тебя спрашивали согласен ты меня вытаскивать или нет? — удивилась девушка.

— Вообще-то нет, — признался Катя. — Ладно, черные рыцари. Черные рыцари довольно небольшой орден, сильно отличающийся от других. Если ты заметила, то в этой стране нравы довольно свободные.

— Заметила, — кивнула Настя. — Только я думала это они в трактирах свободные.

— Нет, везде. Целомудренность здесь не в чести. Ты идти сможешь? Тогда бери вещи и пошли, по дороге расскажу.

— Пошли, — вздохнула Настя.

— Итак, рыцарских орденов, как ты знаешь несколько. Большинство из них живут в пределах больших гор и похожи друг на друга. Черные же живут в горах. Это что-то вроде монахов сказочного мира. У них все строго до безобразия. У них жесткий патриархат, четкое разделение обязанностей и женщина — не человек. Так же строго у них и с моралью. За воровство — смерть, за предательство- смерть, за прелюбодеяние…

— Смерть, — догадалась Настя.

— Именно, — кивнул Катя. — У Маркизов очень интересные отношения с сексом, если быть точным, то отношений этих нет вообще.

— А как же они… ну это?

— Очень просто, — улыбнулся мужчина. — Секс у ордена Маркизов считается делом грязным и разрешен только в браке и только для продолжения рода.

— Ну, это не ново, — усмехнулась Настя. — У нас ведь тоже некоторые пытаются так жить.

— Нет, ты не права. — У нас секс только в браке, но в браке он разрешен, а тут он грешен даже в браке. То есть он позволителен только для продолжения рода.

— А в чем разница? — не поняла девушка.

— В том, что больше трех детей в семьях Маркизов иметь не принято, а в благородных семьях, если первым рождается сын, то и вовсе на этом останавливаются. Следовательно, если девушке повезет забеременеть в первую брачную ночь и при этом родить сына, то мужчину она может никогда в своей жизни больше не знать. Ну, в постельном смысле.

— То есть вот вообще не знать, — не поверила Настя. — Брешешь, да никакой мужик на это не пойдет.

— Я же сказал что очень странные люди. Маркизы живут очень замкнуто, считая весь мир очагом порока. Лишь изредка их рыцари наведываются в центральные районы страны.

— Зачем? Чтобы перевоспитать грешников?

— Нет, — улыбнулся Катя. — Они входят в рыцарский союз, созданный пару веков назад, а значит должны предоставлять людей для общих военных нужд. Так вот, когда они тут появляются, нормальные люди стараются держаться от них подальше.

— Еще бы, из-за воздержания у них уровень агрессивности зашкаливает.

— Не только поэтому. Если подходить к вопросу этих людей с научной точки зрения, то у них проблема не только в спермотоксикозе, а еще и в том, что живут они очень замкнуто, отсюда близкородственные браки, а, следовательно, куча генетических проблем. А первое что обычно страдает при инцестах, это психика. Ну и еще, конечно, некоторые из них вдали от дома слетают с катушек и уходят в разнос. Именно поэтому им запрещено путешествовать в одиночку, всегда по трое или четверо, то что этих было двое даже странно, но нам сыграло на руку.

— А еще, я думаю, эти монахи хорошо усекли, что их боятся и тупо пользуются этим.

— Им не рискуют перечить даже рыцари, — возразил Катя. — Слушай, я не трус и иногда совсем не прочь подраться, особенно когда за правое дело. Мне приходилось драться даже с рыцарем как-то, но тут даже Марина не рискнул бы перечить.

— Кто такая Марина?

— Не такая, такой, — поправил Катя. — Можно сказать, мой сменщик. Пару раз нам приходилось вместе работать, но обычно, я тут, он дома, я дома, он работает. У Марины черный пояс по карате и мечом он владеет не хуже среднестатистического рыцаря, мне до него расти и расти. Так вот с маркизами не спорит даже он.

— А он тоже менестрель?

— Нет, у него другое амплуа, он вольнонаемный воин.

— А почему же этого война не прислали с тобой? Приди вы вместе, Олесе не пришлось бы ждать.

— Он занят. Неужели ты думаешь, если бы была возможность, вам бы не помогли иначе?

— Думаю, не помогли бы, — заявила Настя, уверенно глядя в глаза Кате. — Я вообще думаю по большому счету там всем на нас наплевать. Как и тут, я им нужна, для того чтобы наследника родить, Олеся как способ шантажа, а по большому счету мы не нужны. В нашем мире мы никому не нужны тем более.

— И это ты мне говоришь?

— Ну, может быть не совсем, но судя по тому что мы идем кругами непонятно куда, вместо того чтобы пройти прямо к выходу и выйти, не очень.

— То есть, по-твоему, точки соприкосновения миров это такая двухполосная трасса, по которой ездят туда-сюда?

— По-моему, наш мир гораздо более развит и гораздо лучше вооружен, а, следовательно, мы можем диктовать свои условия, а не ждать неделями пока кто-то тут соизволит разрешить мне вернуться домой.

— Сильный, в первую очередь должен быть умным. И потом у нас оружие, у них магия.

— Их магия не действует в нашем мире, разве нет?

— Так принято думать, — ответил Катя.

— То есть?

— То и есть, что до конца этот факт не изучен.

— Обалдеть, — покачала головой Настя.

— И все же ты не права, считая, что на тебя всем наплевать. Едва тебя похитили, за тобой был выслан отряд.

— Куда он был выслан? — усмехнулась Настя.

— Спасать тебя. Этот отряд был с королевскими войсками, которые окружали замок, в котором вас держали. Кто ж знал, что ты окажешься такой шустрой, что умудришься уйти из под носа даже у наших людей. Едва ты сообщила о своем место нахождении, меня тут же отправили к тебе на помощь.

— Хорошо, на счет своих я была не права, — вынуждена была согласиться Настя. — Но все равно, это не дело что мы не можем нормально уйти.

— Есть договоренности и правила, которые обязаны соблюдать обе стороны

— Это по этим правилам меня второй раз сюда похищают?

— Это делается в нарушение этих правил. Поэтому отряд тебе на выручку они и разрешили.

— Мне все равно не понятно, почему мы не можем применить силу.

— Ты размышляешь на уровне тех рыцарей, которых так призираешь, — улыбнулся Катя.

— Тоже мне гуманист пацифист нашелся — буркнула Настя и ускорила шаг.

— Тоже мне, женщина-воин, — тем же тоном сказал Катя, но догонять не стал.

— Нам туда? — через несколько километров Настя остановилась недалеко от дороги.

— Именно, — кивнул Катя.

— Давай не пойдем, — попросила Настя. — У меня чувство нехорошее.

— Чувство, говоришь? — мужчина поставил свой мешок на землю и вышел на дорогу, чтобы осмотреться.

— Живо в канаву, — велел он, резко отпрыгивая с дороги, и сам увлек девушку на землю. — Нет не здесь, туда давай, там трава высокая. Живее.

— Что там? — шепотом спросила Настя.

— Пока не знаю, но лучше лежи тихо и не шевелись, — Настя послушно замерла.

А по дороге ехало две телеги и они бы ни чем не отличались от обычных торговых телег, если бы с одной из них не торчало с десяток ног. Обладатели этих ног были прикрыты покрывалом. Из канавы дороги Настя не видела, а вот толстую здоровую мышь, размером с маленькую кошку, или что-то очень на нее похожее видела прекрасно. Девушка схватила Катю за руку, а второй рукой зажала себе рот и зажмурилась. "Мышь" деловито прошла мимо, шевеля траву.

— Что там? — привстал на первой телеге возничий.

— Сейчас посмотрим, — усмехнулся второй, пустив четыре стрелы в траву. "Мышь" с визгом выскочила на дорогу и в нее угодила пятая стрела.

— Тьфу ты, — сплюнул возничий и ударил скакунов, которые тащили телегу. — Ложная тревога.

— Мамочка, — простонала Настя, когда телеги скрылись за поворотом, а Катя убрал свою руку с ее ладони, закрывающей рот. — Мамочка, больно как.

— Тихо, тихо милая. Ранение касательное, не страшно. Потерпи, нельзя пока высовываться. Потерпи.

— Я же не двигалась, — Настя заплакала. — Я же слушалась.

— Тсс, — Катя осторожно выглянул из травы. — Уехали. Иди ко мне, повернись. Вот черт.

— МММ, — закричать не получилось, просто потому что Катя заткнул ей рот.

— Прости, мне надо было стрелу вытащить. — Теперь все будет хорошо, сейчас перевяжу рану, и все будет хорошо. Ну не плачь, — он прижал девушку к себе. — Не плачь.

— Кто это был? — всхлипнула Настя.

— Не знаю, но судя по всему не очень честные люди. Честные купцы на каждый шорох по траве не палят. Ты видела что у них за груз?

— Нет, — Настя прикусила губу, Катя промывал рану водой из фляжки. — Мне не видно было.

— А я заметил, — Катя посмотрел на свою рубашку, потом на Настину. Настина больше подходила на бинты. — Снимай рубашку.

— Совсем?

— Конечно совсем, она в крови, да и порвана. Я тебе свою дам, у меня есть запасная.

— А мою куда? На выброс?

— На бинты пойдет, — Катя ножом надсек край ткани и разорвал ее на тонкие полоски.

— Так что там было в телеге?

— Там были ноги, пять пар ног.

— Ноги? То есть это труповозка?

— Не знаю. Но ноги были не простые, вот в чем загадка.

— И что же в них было такого не простого?

— Четыре пары были женские.

— Ты так хорошо разбираешься женские они или мужские, да еще и с расстояния? — удивилась Настя.

— Они в капроновых колготках были.

— А здесь есть капрон? Что-то я не встречала. Ой.

— Вот именно, — сказал Катя. — Все, перевязку я закончил. Надо уходить отсюда, ты сама идти сможешь? Или тебя до леса донести?

— Что ты, я сама, — смутилась Настя и уверенно направилась в сторону леса, из которого они вышли. Найдя небольшую полянку, Катя решил что можно остановиться.

— Там впереди по дороге деревушка была, ты тут посиди, а я за едой схожу, — сказал он, разведя костер и устроив Настю поудобнее.

— Не ходи, — попросила девушка. — Пожалуйста, не надо, эти с ногами, они ведь туда поехали.

— Ты же голодная, пообедать нам толком не дали…

— Я потерплю, — заверила его девушка. — И ты потерпи, пожалуйста.

— Да я то что? Я привычный, — Катя пристроился рядом с Настей у костра. — Дергает плечо?

— Дергает, — кивнула Настя.

— Это пройдет. Уже завтра будет намного лучше, правда, я по себе знаю.

— В тебя тоже стрелой попадали?

— Попадали. Такая же рана как и у тебя была, только в правое плечо.

— Опасная у тебя работа, — не весело улыбнулась Настя.

— На самом деле не очень, — улыбнулся в ответ Катя. — Не каждый же раз мне так дико везет как в твоем случае.

— Дико везет, — скорчила рожицу Настя.

— Теперь я понимаю Максима, он предупреждал, что с тобой сложно, но я думал, у него просто опыта нет.

— Кто такой Максим?

— Он в прошлый раз тебя выводил, столяр, ты же жила у него как рабыня.

— Магдалена? Его Максим зовут?

— Максим, — кивнул Катя.

— А тебя как? — поинтересовалась Настя. — Дай угадаю, Коля? Костя? Кирилл?

— Почему ты перебираешь имена на К? — улыбнулся Катя.

— Ну, Максим — Магдалена, а Катя — …?

— Вот выберемся, я тебе скажу, — пообещал Катя.

— Ладно, Настя вздохнула. — Маскируйся дальше. Нам долго еще идти?

— Дня два-три, смотря как хорошо продвигаться будем.

— Три дня, — Настя вздохнула.

— Не грусти, — Катя сел рядом и обнял девушку.

— Бедняга, — думал он. — Достается же девчонке. Но она у меня умница, плачет, но идет, пугается, но умудряется нападать. Кому рассказать, что она меня от черных рыцарей защищала, не поверят. Чокнутая девица, но, черт возьми…. Какие у нее глаза…. А губы, так бы и…. Стоп. — Катя опустил глаза и отвернулся, Настя, тихонько вздохнула и тоже отвела взгляд.

— Ты отдыхай, — Катя снял с себя куртку и укрыл девушку, положив ей под голову вещевой мешок.

— А ты?

— А я посижу, может, сочиню что-нибудь новенькое. Тебе не будет мешать, если я поиграю?

— Наоборот, — девушка закрыла глаза, чтобы не смотреть. Ну с чего она взяла что он ее поцеловать хотел? Она ему обуза, она подставляла его несколько раз, да и, наверняка, она не тот тип девушек, который ему нравится.

Катя наигрывал одну песенку за другой пока Настя не уснула, а потом отложил инструмент, взял немного денег, кинжал и отправился в деревню. Вернулся он под утро, поправил на Насте куртку, подбросил дров в почти погасший костер и лег спать. Проснулся он от того что Настя пыталась аккуратно укрыть его курткой.

— Ой, извини, я только тебя укрою, ты спи.

— Спасибо, — Катя сел. — Черт, проспал все на свете, я хотел пораньше сегодня выйти.

— Что там в деревне? — поинтересовалась Настя. — Я ночью просыпалась, — пояснила она.

— Ничего хорошего, — вздохнул Катя. — Как я и думал, там полно девушек рабынь из нашего мира.

— Но как? Катя, как они их сюда затаскивают?

— Похоже, где-то недалеко есть неучтенный переход и нам с тобой хорошо бы его найти.

— И при этом живыми остаться, — вздохнула Настя. — Ладно, пошли искать, вот твой завтрак, — она протянула Кате небольшой кусок хлеба. — Я у себя в сумке нашла. Это твоя половина.

— Прелесть ты моя, — засмеялся Катя. — Вот держи, — он достал из своей сумки хлеб и мясо.

— Еда, — обрадовалась Настя, но обрадовалась слишком бурно, раненное плечо тут же напомнило о себе.

— Не скачи так, — посоветовал Катя. — Побереги руку.

Уже через пол часа путники были у дороги. Катя уверенно шел вперед, Настя семенила следом, молясь, чтобы на встречу им не выехал караван подобный вчерашнему.

— Не волнуйся, — угадал ее опасения Катя. — Сегодня отсюда никого не ждут, два обоза вчера прошло, пока всех продадут, пока обратно соберутся, у нас время дорогу исследовать есть.

— Перекресток. Куда пойдем, — поинтересовалась Настя.

— Вон туда, видишь тут следы от телег четче.

— Пошли, — согласилась девушка.

Следы от телег привели к небольшой пещере. Катя долго наблюдал за входом, прежде чем решился войти, девушка осталась ждать с вещами.

— Иди сюда, — позвал Миша через пару минут.

— Там никого? — Настя уже устала сидеть.

— Конечно никого, — улыбнулся Катя. — Там дальше озеро, других ходов нет, я все проверил.

— А как же они через озеро? — удивилась Настя. — Люди же в телегах бесчувственные были.

— Вот мне это тоже очень интересно. Главное лодок нигде нет, только тележки, вон сама посмотри.

— А где ты факел нашел?

— Тут и нашел. Что скажешь? Мысли есть?

— Нет, — покачала головой Настя. — Если лодок нет, значит или они уплыли обратно или…

— Или есть другой путь. Но его я не нашел.

— Вода теплая какая, — Настя опустилась около озера.

— Хочешь искупаться? Почему бы и нет, купайся, только не заплывай далеко.

— Спасибо. Ты не подсматривай, — девушка принялась здоровой рукой стаскивать с себя одежду. Вода была очень теплой, Настя бултыхалась у берега, а потом решила посмотреть как резко тут начинается глубина.

— Катя, Катя, — закричала она.

— Держись, я сейчас, — мужчина на ходу скидывал сапоги.

— Стой, отвернись, — возмутилась Настя. — Я не тону, меня не надо спасать.

— Тогда чего орешь? Я испугался, — Катя готов был залезть в воду и утопить эту ненормальную сам.

— Иди сюда, ой нет, стой там, я отплыву. А теперь иди вон к той стене и заходи в воду. Сапоги можешь не снимать.

— Да тут брод, — засмеялся Катя, который хоть и неохотно, но сделал то, что Настя просила. — Вот как они проходили.

— Точно, — Настя радостно шлепнула рукой по воде. — А теперь уйди обратно, я хочу одеться.

— Одевайся, — согласился Катя.

— Интересно, вода до самого дома будет? — размышляла Настя идя за Катей по броду. — Ой, — одна ее нога сорвалась, мужчина едва успел ухватить девушку за руку, чтобы та не нырнула целиком.

— Можешь не болтать, а смотреть под ноги?

— Могу, — буркнула Настя. — Нет не могу, — заявила она через пару минут.

— Что не можешь? — не понял Катя.

— Я не могу идти и молчать. Тут темно, ничего не видно и страшно.

— Тогда пой, только ступай аккуратнее, — вздохнул мужчина.

— Подумаешь, ну искупаюсь, хотя… мне кажется или вода холоднее стала?

— Когда тебя похитили, была осень, — напомнил Катя. — Дома сейчас холодно, а мы домой идем, если ты забыла.

— Я не забыла, — заявила Настя, которая совершенно не подумал о том, что дома и вправду может быть уже зима, а может быть даже и весна. Время в наших мирах течет не одинаково, это ей объясняли еще в прошлый раз. При чем никогда не знаешь быстрее оно будет или медленнее в каждом конкретном случае.

— Озеро кончается, — заметил Катя.

— И наш факел, похоже, тоже, — усмехнулась Настя.

— Вот черт, — в пещере стало темно. — Я запасной не взял.

— Угу, — отозвалась Настя.

— Дай мне руку, — велел Катя.

— Сними лучше пояс, привяжемся друг к другу, — споткнувшись о Катю в третий раз в темноте, посоветовала Настя.

— Хорошая идея. Вот, завяжи у себя где-нибудь, только на шее не надо, — Катя вложил девушке в руку конец своего пояса.

— Ха-ха, — сердито отозвалась Настя.

— Извини, я несколько нервничаю. Не люблю когда совсем темно. Привязалась? Тогда пошли.

— Вода кончилась или мне кажется? — спросила Настя, перестав напевать одну из песенок Кати.

— Точно, кончилась. Черт, я не заметил когда.

— А это имеет значение? — удивилась Настя.

— Конечно, имеет. Вдруг тут несколько ходов.

— Ой. Может, назад вернемся?

— Нет, будем искать тут. Если стену найдешь, дай мне знать.

— Твою дивизию, — Настя почти тут же врезалась больным плечом в стену, сразу стало не так темно, перед глазами забегали разноцветные звездочки.

— Ты как? — Катя тут же подхватил девушку, и усадил ее на землю.

— Ужасно, — Настя тронула плечо рукой. — По-моему, кровь опять идет.

— Я сейчас перевяжу, потерпи. Не помнишь я остатки твоей рубашки к тебе или к себе убрал?

— К себе. Это не плечо, это грудь, — Настя ударила по руке, шарящей по ее телу.

— Прости, я не вижу ничего. Я, правда, не нарочно, я плечо искал.

— Будь добр, заткнись и перестань оправдываться.

— Хорошо, — вздохнул Катя. — Тем более что плечо я уже нашел.

— Ты чувствуешь? — вдруг спросила Настя.

— Что? Что-то с плечом? Больнее стало?

— Да нет, не с плечом. По земле дует, чувствуешь? Холодом. Вот тут, — Настя схватила Катю за руку и потянула на себя, чтобы он почувствовал сквозняк. Получилось не очень, потому что Катя девушку едва не уронил. — Прости, — Настя смутилась.

— Ничего, — Катя встал. — Сквозняк это замечательно. Ты посиди немного, а я пройдусь.

— Нет, не бросай меня тут одну, — Настя вскочила, снова ударилась о стену и упала на землю, на голову сверху ей что-то свалилось. — Вот черт. Что это за дубина?

— Где дубина? Какая дубина? — Катя на ощупь пробирался обратно.

— Не знаю я. Палка какая-то с тряпкой, откуда она свалилась?

— Прелесть моя, — Катя нашел таки девушку и осторожно поднял ее на ноги, забирая находку. — Ты у меня просто чудо. Это же факел.

— Я чудо, — согласилась Настя. — Только спичек у нас нет.

— Спичек нет, а кремень есть. Да будет свет, — Катя радостно поднял зажженный факел над головой. — У, как здорово ты долбанулась, шишка будет.

— Да бог с ней с шишкой, пошли выход искать, пока и этот не погас.

Найти выход оказалось не сложно, на стенах пещеры были указатели. Настя в жизни бы не догадалась что это надпись, но Катя письменность сказочного мира знал и без труда нашел выход.

— Ты слышишь? — спросил он, прислонившись к выходу из пещеры, и полной грудью вдыхая морозный воздух.

— Слышу. Машины, — Настя тихо засмеялась.

— Пошли, — Катя надел на девушку свою куртку, завязал поплотнее, чтобы ей было теплее, и поспешил туда, откуда был слышен шум. Голосовать пришлось не долго, почти сразу остановилась машина с молоденьким парнишкой за рулем.

— Привет, братья ролевики, — улыбнулся он. — Откуда вы тут? Играют же у Косиловки.

— Нас обманули, тут выкинули, — сказал Катя. — Подбросишь? Правда, мы без денег.

— Подброшу, залезайте. А ты чего в одной рубашке?

— Говорим же, выкинули нас тут. Происки конкурентов, — вмешалась Настя.

— А вы кто? — спросил парень. — Хотя сам вижу менестрели.

— Именно, — кивнула Настя. — Все хотят быть менестрелями, вот нас и…

— Бывает. Вас куда вести?

— Нам бы до ближайшего населенного пункта. Вот тут останови, — попросил Катя.

— Тут? — удивился водитель. — Я могу дальше, если надо.

— Да нет, я сейчас позвоню, нас заберут. Спасибо, братишка.

— Зачем ты велел остановиться? — Настя едва догнала Катю, быстрым шагом направлявшегося к какому-то административному зданию. — Он бы нас до дома довез. Не знаю как ты, а я устала и хочу домой.

— Я знаю, — Катя резко остановился. — Я тоже устал, но я не могу уйти и оставить переход открытым. Понимаешь, туда уже кучу народу увезли, его надо срочно взять под охрану.

— Так бы сразу и сказал. Тогда не стой, пошли, замерзнешь ведь совсем.

— Привет, — Катя как мог обаятельнее улыбнулся молоденькой секретарше в приемной. — Твой начальник на месте? Замечательно.

— Эй, стойте, туда нельзя, — испуганно подхватилась с места девушка, но было уже поздно, Катя, а за ним и Настя уже были в кабинете.

— Вы кто? — удивленно поднял голову от бумаг сидящий в кабинете.

— Меня зовут Михаил Лебедев, я разведчик управления по делам сказочного мира и мне срочно нужна ваша помощь.

— Разведчик, — мужчина поднялся из-за стола, внимательно разглядывая вошедших.

— Зиночка, позвоните полковнику Серденко, пусть зайдет, похоже, молодые люди по его части. Или может вам не милицию, а врача вызвать?

— Нет, милиция будет в самый раз, — Катя отодвинул один стул для себя, другой для Насти, растерянно хлопавшей глазами у двери и сел. — А вы присаживайтесь, Николай Ильич, — прочитал он имя на одной из грамот на стене. — Зиночка, организуйте нам чайку, пожалуйста, — улыбнулся он секретарше, стоящей радом с Настей.

— Кать, ты чего? — Настя села на приготовленный для нее стул.

— Катя, — усмехнулся хозяин кабинета, садясь на свое место.

— Именно, менестрель Катя, — слегка поклонился Катя. — В том мире, в этом Михаил.

— Михаил, — повторил мужчина. — Итак, Михаил, что же вас сюда привело? Дела разведывательные?

— У вас проблемы, Николай Ильич, потому я к вам и пришел.

— У меня проблемы? Вы уверены?

— Уверен, — кивнул Миша. — Как вы видите, я несколько странно одет.

— Я вижу, — кивнул мужчина. — Мне надо спросить вас, почему вы так одеты?

— Не надо, я сам объясню. Мы только что с той стороны.

— Простите, Михаил, с той стороны чего? — поинтересовался Николай Ильич.

— Я не совсем точно выразился, — поправился Миша. — Мы только что из параллельного мира. Спрашивать и как же мы там оказались не надо, — предвосхитил он вопрос. — Я там работаю, мне надо было вывести Настю.

— Настю, — повторил мужчина.

— В том мире все имена наоборот, — пояснила Настя, а потом подумала, а какого собственно черта? Это когда она Катю по имени назвала надо было объяснять, она то действительно Настя. А Катя, значит, Миша.

— Да, я что-то читал об этом, — кивнул Николай Ильич. — Продолжайте, я слушаю.

— У вас на территории незарегистрированный переход в параллельный мир, вы это знаете? — спросил Миша.

— Переход?

— Вы так и будете повторять все что я говорю?

— Простите, — мужчина несколько смутился. — То, что вы говорите не очень правдоподобно.

— Не правдоподобно? — Миша даже растерялся

— То есть, по-вашему, мы вот в таком виде просто гуляем? — спросила Настя.

— Ролевое движение очень популярно. Я правильно термин вспомнил?

— Правильно, — кивнула девушка, вставая. — Только неувязочка небольшая, мы не по сезону одеты. Это как объясните?

— М да, несколько не по сезону, — согласился мужчина. — Черт, вы что, правда, нашли переход?

— К сожалению его нашли не мы, — Миша облегченно вздохнул, доводы Насти подействовали, кажется их перестали держать за умалишенных. — Через этот переход в параллельный мир вывозят людей, полагаю что без их на то согласие, а потом продают в рабство.

— Николай Ильич, все в порядке? — в кабинет без стука зашел седой мужчина в милицейской форме.

— Полковник Серденко, — представил вошедшего хозяин кабинета. — Петр Васильевич, эти молодые люди утверждают, что у нас на территории переход в сказочный мир.

— Да ну? — усмехнулся полковник. — Что курили, ребятки.

— Подожди, Васильич, — остановил приятеля чиновник. — Похоже, ребята не врут.

— Недалеко отсюда пещера это и есть переход, — сказал Михаил.

— В пещере озеро, — полковник снова усмехнулся.

— Я знаю, — кивнул Миша. — А в озере брод, а у озера факелы, а с той стороны озера — другой мир. Собирайте людей, вход в пещеру надо оцепить. От вас можно позвонить? Мне надо сообщить о своем возвращении начальству.

— Куда звонить? — милиционер поднял трубку. — Ты говори, милок, не смущайся, я у тебя секретарем побуду.

— В институт по изучению сказочного мира, — хмыкнул Миша. Настя встала, подошла к окну и прижалась к холодному стеклу лбом.

— Надо было сразу домой ехать, — тихо вздохнула она. — Они все равно не поверят. Я бы тоже не поверила.

— Потерпи еще немного, — подошел к ней Миша. — Сейчас я позвоню, и за тобой приедут. Хорошо?

— Хорошо, — кивнула девушка.

— Я дозвонился, — сообщил полковник. — Кого к телефону звать?

— Сергея Тихомирова, — сказал Миша. — Он глава разведки.

— Добрый день, Тихомирова Сергея будьте любезны, — попросил Петр Васильевич. — Здравствуйте Сергей, простите не знаю как вас по батюшке. Полковник милиции Серденко вас беспокоит, у меня тут два клоуна, говорят, что ваши сотрудники, зовут их… Как вас зовут? — спросил он у Миши.

— Можно я сам? — Миша забрал трубку у полковника.

— Сергей, это Катя. Да, вышли. Почти в порядке. Сереж, мы переход нелегальный нашли, через него и вышли. Судя по всему постоянный, но проблема не в этом, через него с нашей стороны людей в рабство увозят, да, я сам видел и как везут видел и уже рабов видел. Я видел пятерых в телеге и человека три четыре с кольцами в ушах. Трое точно наши, на счет четвертой не уверен, не было возможности выяснить. Где мы? Не знаю. Где мы? — спросил он у милиционера.

— Дай трубку, — велел мужчина. — Сергей Батькович, так это ваши орхаровцы? Едрить твою на лево, так что же это получается? Сытинский район, по ленинской дороге в сторону Петровска, не промахнетесь, город Сыть. Да, конечно, все сделаем, ждем ваших специалистов.

— Дайте мне трубку, — попросил Миша. — Сереж, вы задание мое заберите, а мне надо вернуться, там вторая девушка осталась, я тем переходом и вернусь. Да ты что? Ну, слава богу. Тогда ждем вас. Пока.

— Надо срочно оцепить то место, — стремительно выходя из-за своего стола Николай Ильич задел Настю, та со стоном, схватилась за больное плечо.

— Эй, осторожнее, — Мишу тут же подскочил к девушке. — Больно? Ты присядь. Может не на пол, а на стул сядешь?

— Я тут посижу, — выдохнула Настя, когда сильная боль прошла.

— Врач нужен? — спросил полковник Серденко.

— Нет, не надо, — покачала головой Настя. — До дома потерплю. Иди, покажи им то место, только оденься, холодно на улице.

— Я понял где это, мы все сделаем, — остановил Мишу Николай Ильич. — Вы отдыхайте, устали, наверное.

— Главное сами внутрь не суйтесь, — Миша опустился на пол рядом с Настей. — Просто задерживайте тех, кто оттуда выходит и тех, кто войти пытается.

— Сделаем, — кивнул милиционер. — Не волнуйся, — и поспешил поднимать своих людей. Через пару минут от сдания администрации отъехало несколько милицейских машин.

— Ну вот, — Миша прислонился затылком в стене и вздохнул. — Теперь можно и отдохнуть. Устала?

— Устала, — кивнула Настя. — Даже не верится, что все закончилось.

— Отдохни.

— Ты сразу за Олесей пойдешь? — спросила Настя, опуская голову на свой мешок.

— Нет, она уже дома.

— Как это? — Настя резко села.

— Сергей сказал, ее пару дней назад вернули, смогли на кого-то поменять, так что я тоже домой.

— Она в порядке? Слава богу. Я позвоню ей. Как думаешь можно?

— Звони, конечно.

— Алло, — Настя нетерпеливо теребила шнур телефона. — Алло, тетя Катя, здравствуйте, это Настя, а можно Олесю к телефону? Что? Подождите, тетя Катя…. Алло.

— Что? — спросил Миша.

— Похоже, подруги у меня больше нет, — вздохнула Настя, опускаясь на пол рядом с Мишей.

— С ней что-то не так? — заволновался Миша.

— Не знаю, ее мама велела мне больше никогда не звонить.

— Подожди немного, — посоветовал Катя. — Мамы они все такие, думаю, сама Олеся с ней не согласна. Встретитесь, все обсудите, все будет нормально.

— Твоими бы устами….

— Клади мне голову на колени и поспи, — предложил Миша.

— А ты? — Настя послушно легла, так действительно было удобнее чем на мешке.

— А я сидя посплю, в первый раз что ли, — улыбнулся мужчина, закрывая глаза.

Настя задремала почти сразу, а через некоторое время дверь в кабинет распахнулась, в нее ворвался полковник Серденко, достал пистолет и выстрели Мише в голову, а потом со смехом, сорвал с себя форму, под которой оказались доспехи и черная рубашка.

— Нет! — Настя вскликнула и проснулась. — О, Боже, — девушка схватилась за сердце, которое отчаянно колотилось в груди.

— Кошмар? — Миша обнял девушку. — Все хорошо, это просто сон, всего лишь страшный сон.

— Боже мой, какой бред, но так натурально, — Настя прижалась к Мишиному плечу. — Он заскочил и в тебя из пистолета, а потом костюм, а там….

— Тебя не задело? — улыбнулся Михаил.

— Меня нет, а вот тебя убил. Перестань надо мной смеяться.

— Я не смеюсь, я пытаюсь тебя успокоить, — Миша провел тыльной стороной ладони Насте по щеке, а потом нежно прижал ее к себе и поцеловал. Настя подобного никак не ожидала, но возражать не стала.

— Тьфу ты, — в кабинет зашел помощник Николая Ильича, но ту же выскочил обратно, едва не сбив приехавшего Сергея. — Да что же это такое, казались такими приятными ребятами, а сами, тьфу.

— Что там? — спросил Сергей.

— Ну кто ж пед… Голубых в разведчики берет, а? — в сердцах спросил мужчина.

— Голубых? — переспросил Сергей. — А кто там голубой?

— Дак вон те голуби, — мужчина махнул в сторону кабинета. — Тьфу, аж говорить противно, я зашел, а они лижутся.

— Михаил Лебедев, — едва сдерживая смех и стараясь говорить как можно более грозно, рявкнул Сергей. — Отставить целоваться.

— Ой, — Настя покраснела, а Сергей и те, кто были с ним, захохотали.

— Господи, ты что с девушкой сделал, — ахнул мужчина, рассмотрев Настю. — Настенька, вы ли это?

— Здорово, правда? — улыбнулась Настя. — Это Катя придумал. То есть Миша.

— А волосы ваши где? Такая коса была необыкновенная.

— Я их отрезал и загнал подороже, — буркнул Миша.

— Я болела, мне лекарства нужны были, — пояснила девушка.

— Катька, ты гений, я бы в жизни Настю в таком виде не признал.

— Ну, допустим не гений, но вышло хорошо, — польщено улыбнулся Миша. — Настя молодчина, сама согласилась волосы обрезать.

— Настя, как вы? А что с плечом? — Сергей сразу заметил бинты.

— Стрелой навылет, — ответил за девушку Миша. — Я рану промыл, надо будет потом врачам показать, но, я думаю, ничего страшного.

— Хорошо, — кивнул Сергей, доставая из портфеля бумаги. — Тогда к делу, рассказывай куда выходит этот переход, — он развернул на столе карту местности.

— Смотри, это где-то тут, — склонился над картой Миша.

— Давайте я рану посмотрю, — сел рядом с Настей один из сопровождающих Сергея. — Я когда-то в медицинском учился. — Аптечка тут есть? — спросил он у секретарши с любопытством наблюдавшей за происходящим.

— Сейчас принесу, — кивнула девушка.

— Ух ты ж, красота то какая, — вздохнул мужчина. — Давненько я таких синяков не видел.

— Я в пещере в стену врезалась, — пояснила Настя. — Больно было, Катя в темноте на ощупь перевязывал.

— Неплохо справился. Итак, Настенька, ничего что я так?

— Да называйте как нравится, — вздохнула девушка. — Вас то как величать?

— Ох, простите, не представился, меня зовут Антон. — Сейчас может быть немного больно. Ай, умница какая, даже не пискнула. Сейчас перевяжем как следует и все, через пару недель будете как новенькая.

— Стасенька, — в кабинет буквально ворвался Настин отец. — Где моя девочка? Мне сказали она тут?

— Я тут, пап, — помахала рукой Настя, вставая.

— Стася? Боже мой но у тебя….

— Это можно отклеить, — улыбнулся Катя и подмигнул девушке.

— Это не настоящее, — Настя с трудом отклеила от своих щек щетину.

— А твои волосы….

— Это всего лишь волосы, пап. Отрастут, — улыбнулась девушка. — Я так рада тебя видеть.

— Девочка моя, — Иван Сергеевич обнял свою дочь. — Я привез твои вещи, переоденешься?

— Конечно. Тут можно где-то уединиться? — спросила Настя у секретарши.

— Да, я провожу, — охотно предложила та.

— Так это… это не парень? — уточнил помощник Николая Ильича.

— Нет, это девушка, — улыбнулся Сергей. — Ваши опасения оказались напрасны, в наших рядах чисто. Антон, если ты закончил, присоединяйся к нам, смотри….

Когда переодевшаяся Настя вышла из туалета, Миша, Сергей и все остальные рассаживались по машинам. Миша подмигнул Насте, и помахал на прощание рукой.

— Но…, - растерялась девушка. — А я?

— Я отвезу вас в институт, вас там ждут. Прошу, — водитель оставшейся машины открыл перед Настей дверцу.

— Езжай, я поеду следом, — сказал Настин отец. — Так надо, ну ты сама уже знаешь.

Настя заполнила все нужные бумажки, ответила на все вопросы, но ее все равно не отпускали, попросив дождаться Сергея.

— Господи, ну зачем я ему нужна? — Настя ходила вдоль коридора, потому что сидеть уже не было сил.

— Милочка, будьте добры, — раздалось из кабинета.

— Вы мне? — удивилась Настя, заглядывая в комнату мимо которой только что прошла.

— Да, помогите мне, пожалуйста. Вы разбираетесь в компьютере? Никак не могу распечатать этот лист.

— Давайте попробую, — пожала плечами Настя. — Вроде получилось, — Настя протянула напечатанный листок.

— О, вы просто чудо, — воскликнул мужчина. — Кому же так повезло с сотрудницей? Не будете столь любезны, отнести это к директору института?

— Ладно, — согласилась Настя, уж больно мужчина был приятный, уже очень не молодой, эдакий типичный профессор из фильмов, с седой бородкой и круглыми очками, а ей все равно было нечего делать.

— У директора вам вот это просили передать, — вернувшись через некоторое время в кабинет "профессора", сказала она.

— О, благодарю вас. Угостит вас чаем?

— Не откажусь, — улыбнулась Настя. — Я все равно уехать домой не могу.

— Так, где-то тут у нас был чайник, — мужчина стал копаться в тумбочке в углу приемной.

— Чайник вон там, наверху, — Настя показала на холодильник.

— О, точно. Простите, без секретаря как без рук, — виновато улыбнулся он.

— А где ваш секретарь?

— К сожалению, мою Галину Семеновну отправили на пенсию, а нового человека я найти никак не могу. Это же просто ужас современные секретари.

— А вы позовите Настю к себе секретарем, — зашел в комнату Сергей. — Она опять без работы осталась.

— Я осталась без работы? — спросила Настя.

— Тебе не сказали? Я позвонил к тебе на работу предупредить что ты в больнице, но они сказали, что тебя предупреждали, что больничный больше чем на три дня брать нельзя. Это не законно, если хочешь можно подать в суд…

— Не хочу, — вздохнула Настя. — Но у вас тут работать я тоже не хочу.

— Почему? — удивился "профессор". — Хотя да, должность секретаря в нашем скучном институте не то о чем мечтают девушки.

— Настя, можно тебя на минутку, — попросил Сергей. — Скажи, тебе должность секретаря не нравится или тут что-то еще?

— Мне институт ваш не нравится. Простите, Сергей, я понимаю, что вы очень много для меня сделали, но я даже слышать о сказочном мире ничего не хочу, понимаете, а вы мне тут работать предлагаете.

— У Иван Васильевича без секретаря завал, а что до сказочного мира, так ты тут и не услышишь о нем. Поверь мне, здесь не ходят рыцари, менестрели и ремесленники, большинство работающих в нашем институте о параллельном мире знают исключительно понаслышке и из книг.

— Я не знаю, — покачала головой Настя.

— Ты без работы, на что жить будешь? К тому же тут, вы всегда будете под нашим присмотром.

— Хорошо, я помогу этому очаровательному профессору, но только до тех пор пока он не найдет себе секретаря, — решилась Настя. — Договорились?

— Сейчас узнаем, — улыбнулся Сергей. — Иван Васильевич, — обратился он к мужчине. — Я не сумел уговорить Настю работать тут постоянно, но она согласилась помогать вам до тех пор, пока вы не найдете достойную кандидатуру на место Галины Семеновны.

— О, милая моя, это было бы прекрасно, — старичок расплылся в улыбке. — Ничего что я сказал милая? — вдруг испугался он. — Поверьте, это у меня просто манера говорить такая, я не в коей мере не хотел оскорбить или принизить вас.

— Ничего, — улыбнулась Настя. — Когда мне приступать?

— Да хоть сейчас, — ответил "профессор".

— Сейчас, Иван Васильевич, Настю я у вас украду. У нее был тяжелый день и ей надо отдохнуть, а вот на следующей неделе… Настя, что скажешь, сможешь приступить в понедельник?

— Думаю смогу.

— Тогда до встречи, Настенька. Несказанно рад нашему знакомству.

— Я тоже, — улыбнулась Настя. — До понедельника.

— Прости, что пришлось ждать, — извинился Сергей, уводя Настю к себе в кабинет.

— Очаровательный старичок, — улыбнулась Настя.

— Это точно. Дядя Ваня у нас просто чудо, таких больше нет на свете. Ну да мы отвлеклись. Мне нужен от тебя план замка Анжелики из ордена Баронов. Сможешь нарисовать, хотя бы примерно?

— Господи, да я его почти не видела, — удивилась Настя. — Пару помещений всего.

— И все же попробуй, хотя бы схематично, — Сергей подал девушке ручку и бумагу.

— А Олесю вы как вытащили? — поинтересовалась Настя, рисуя схему.

— Выменяли на одного из тех кто тебя похищать пришел. Связались с Ольгой, он привез Олесю в пункт назначения, собственно все просто. Но с тобой ты так не получилось.

— А почему вы агентам сотовые не разрешаете брать? — поинтересовалась Настя. — Они бы очень помогли, разве нет?

— Так не работают сотовые в том мире, — улыбнулся Сергей.

— Как это не работают? — удивилась Настя. — Я же вам звонила.

— Звонить получалось только у тебя.

— Не правда, Олеся звонила, Катя звонил.

— В твоем присутствии да, они могли позвонить сюда, — согласился мужчина. — А вот без тебя никак.

— Но этого не может быть, — недоверчиво посмотрела на него Настя. — Чем я отличаюсь от той же Олеси?

— Была версия, что дело в том, что ты полукровка. Но она не подтвердилась. Ни у кого кроме тебя сотовые в параллельном мире не ловят.

— И что это значит?

— Ничего, — пожал плечами Сергей. — Разве что обломались мы немного. Ты рисуй, не отвлекайся.

— Да я уже нарисовала, — вздохнула Настя и принялась объяснять Сергею свои каракули. Задав девушке еще сотню вопросов, Сергей отпустил ее домой.

Иван Васильевич оказался не только замечательным человеком, но и прекрасным начальником. Он четко объяснял, что ему надо, всегда благодарил за сделанное и разрешал иногда задержаться с обеда или вовсе уйти пораньше.

— Тебе повезло, — улыбнулась Олеся, отламывая кусочек торта. — И работа не пыльная и платят неплохо.

— Точно, — кивнула Настя, не торопясь, потягивая свой кофе. — Но лучше расскажи мне как ты?

— Да я в порядке, — Олеся грустно улыбнулась.

— Скучаешь? — догадалась Настя.

— Ужасно, — кивнула Олеся и, опустив глаза, принялась ковырять ложечкой торт. — Но я все придумала, я записалась на курсы в твой институт, я выучусь, и меня к нему отправят.

— Здорово, — изобразила улыбку Настя, но объяснять подруге, что эта идея не кажется ей реальной, не решилась.

— У меня как раз сегодня встреча с куратором курса, но думаю, проблем у меня не будет, я же прекрасно жила там с Олей. Господи, Стаська, мне было так хорошо, если бы ты знала как, я не хотела возвращаться. А у тебя с Катей как? Что-то было?

— Да что там могло быть?

— Я бы поверила, если б ты так не покраснела, — засмеялась Олеся. — Рассказывай давай.

— Да ничего не было, — еще больше смутилась Настя.

— Стаська, ну не томи меня, — умоляюще попросила Олеся. — Ну, было что-то?

— Да не было ничего. Ну, почти ничего. Поцеловались один раз, а потом он пропал.

— Совсем пропал? Вот гад, но не расстраивайся, Стась, забудь о нем. Помнишь, ты говорила, что к людям там надо относиться как к сказочным персонажам, вот и представь что он тоже часть сказки.

— Хорошая мысль, — вздохнула Настя. — Сказка с финальным поцелуем. Да черт с ним, пропал и ладно, не сильно и хотелось.

— Он тебе нравится?

— Да что в нем может нравиться? — хмыкнула Настя. — Ну красивый, ну сильный, ну поет прекрасно, смелый, нежный, целуется потрясающе…. О боже, — Настя закрыла лицо руками.

— Стаська, — Олеся погладила подругу по голове. — Прическа, кстати, у тебя ужасная.

— Я знаю, — вздохнула Настя. — Никак до парикмахерской не дойду.

— А кто тебя так криво подстриг?

— Катя. Ножом.

— Ничего себе, но все же в парикмахерскую сходи.

— Если бы я еще знала к кому идти, мне же никогда стричься не приходилось.

— Точно, я и забыла. Подожди, Олеся достала из сумочки телефон. — Алло, Анюта, привет. Ань, у тебя вечерком времени свободного нет? Одной моей хорошей подруге нужна помощь. Как раз окошко? Здорово. Ладно, в семь я ее привезу. До встречи, — Олеся убрала телефон. — Все, сегодня в семь будем приводить тебя в порядок.

— Ой, Лесь, я боюсь.

— Поверь мне, хуже чем сейчас не будет. В семь. И не вздумай ничего на это время планировать.

Ладно, — вздохнула Настя. — В семь так в семь. Мне пора, — Настя встала из-за столика, выложив деньги за свой заказ. — Как с куратором поговоришь, заскочи ко мне, ладно?

— Хорошо, — согласилась Олеся.

Но до конца рабочего дня Олеся не заскочила. Настя вышла после работы на улицу, набирая номер подруги, телефон за звонил прямо у нее за спиной.

— Олеська, — ахнула Настя, подбегая к подруге. Олеся сидела на корточках у стены и рыдала. — Олесенька, что с тобой? Господи, на тебя напали? Тебя кто-то обидел? Да не молчи же ты.

— Я… Меня…. Меня не взялиииии.

— Настенька, что случилось? — подошел к девушкам Иван Васильевич.

— Я не знаю. Олеся, милая, да кто не взял? Куда не взял? Успокойся.

— Давайте отведем ее к нам, — предложил мужчина. — Там вода есть и валерьянка.

При помощи Ивана Васильевича Настя отвела подругу на свое рабочее место. Выпив воды с успокаивающими каплями, Олеся, наконец, смогла говорить.

— Мне отказали, — все еще всхлипывала она. — Категорически, понимаешь? Стась, что мне теперь делать? Я же люблююююю его.

— О боже.

— Вы понимаете о чем речь, Настя? — спросил Иван Васильевич.

— Понимаю, — кивнула Настя со вздохом. — Олеся хотела учиться на курсах при институте, чтобы потом попасть в сказочный мир, любимый у нее там, а ей отказали.

— А чем мотивировали отказ, милочка? — спросил у Олеси мужчина. — Может быть, стоит немного подтянуть некоторые пробелы?

— Они сказали мне туда категорически нельзя, потому что там некоторые люди знают, что я из этого мира.

— Так вы уже там были? Она там была? — спросил профессор у Насти.

— Была. И она прекрасно там жила, с Олей опять таки у них любовь.

— А Оля, это кто?

— Это наш человек, ну агент или как их еще называют.

— Он там остался, а девушку, значит, домой вернули? — уточнил Иван Васильевич.

— Именно, — подтвердила Настя.

— Я так хотела туда к нему, — всхлипнула Олеся.

— Простите, милая, то, что я сейчас скажу, будет вам не очень приятно, но вы уверены, что тот молодой человек тоже вас любит?

— Конечно, любит, — ответила за подругу Настя.

— Я спросил это потому, что вы тут, а он остался там, — пояснил профессор.

— Я думала я смогу вернуться….

— Это было вашим заблуждением, а Оля, как человек уже работающий там должен был знать, что эта идея не осуществима.

— Но почему? — Олеся даже встала со своего стула. — Почему?

— Потому что учеба занимает ни один год, потому что не всех, окончивших курсы, отправляют в сказочный мир. Вы могли этого не знать, но он знал. Поэтому я и спросил, так ли сильно он вас любит?

Олеся не ответила, а уронила голову на руки и снова разрыдалась.

— Олеся, — вздохнула Настя, садясь рядом с подругой. — Милая моя.

— Простите, Настя, но иногда стоит подумать над тем что происходит. Это может быть больно, но зато помогает быстрее излечиться.

— Наверное, — согласилась Настя. — Но ведь…. Какие же мужики все-таки сволочи.

— Они не сволочи, девочки, — вздохнул Иван Васильевич. — Просто для этого конкретного парня работа оказалась важнее девушки. Так довольно часто бывает.

— Но он же ее тоже любил, — Настя снова вздохнула. — Это же так видно было.

— Я туда через нелегальный переход вернусь, — вдруг подняла голову Олеся, вытирая слезы. — Точно. Стаська, ты мне объяснишь где тот переход через который ты вернулась?

— Это плохая идея, — покашлял Иван Васильевич.

— Так его же теперь охраняют, — ответила Настя. — Да и добираться оттуда до Цветочного города долго.

— Милая моя, — Иван Васильевич присел около Олеси. — Искренне вам советую не пытаться проникнуть в параллельный мир самостоятельно и нелегально. Поверьте мне, ничем хорошим для вас это не кончится. Я не пугаю, просто, к сожалению, я знаю слишком много таких печальных историй.

— Господи, почему все так сложно? Разве я так много хочу? Я хочу быть рядом с любимым.

— Ох, Олеся, — вздохнула Настя.

Прошло еще две недели, Олеся смирилась с тем, что Оля остался в прошлом, Олесина мама с тем, что ее дочь по-прежнему общается с Настей, не смотря на все запреты и доводы. Настя продолжала работать в институте по изучению параллельного мира у Ивана Васильевича, который так и не мог найти подходящего секретаря. В один из дней, когда ее начальник вернулся из отдела кадров, отказав очередной кандидатке, Настя набралась смелости и попросила оставить ее секретарем на постоянной основе.

— Девочка моя, — обрадовался Иван Васильевич. — Вы, правда, этого хотите? Это было бы чудесно.

— Тогда я остаюсь, — смущенно улыбнулась Настя.

— Это надо отметить, — подмигнул девушке профессор.

— Я схожу за шампанским, — предложила Настя.

— Точно нужно шампанское, — согласился Иван Васильевич. — Прихватите еще каких-нибудь фруктов.

— Непременно, — засмеялась Настя.

Вернулась она довольно быстро, но у дверей своей приемной остановилась. На ее стуле, сидел Катя, а перед ним, на ее столе, в вазочке стоял букет цветов.

— Какие люди! — увидев Настю, заулыбался Миша.

— Какие люди, — усмехнулась Настя.

— Какими судьбами тут? — спросил мужчина.

— Так, мимо шла. А ты?

— А я узнал, что тут новенькая секретарша и вот зашел познакомиться.

— Боже, как мило. По секретаршам значит профилируешься?

— Ты имеешь что-то против секретарш? — удивился Миша. — Совершенно напрасно, с ними лучше дружить.

— И ты дружишь? — усмехнулась Настя, кивнув на букет на столе.

— Да, — улыбнулся Миша. — Да и к чему упускать шанс познакомиться с красивой девушкой?

— А кто тебе сказал, что она красивая? — поинтересовалась Настя. — Я слышала, что уродина.

— Ты слишком критична к себе, милая, — улыбнулся Миша.

— Ах ты…, - Настя задохнулась от возмущения. — Так ты знал?

— Конечно, знал, — засмеялся мужчина.

— Все равно ты кобель, — Настя отвернулась, чтобы скрыть смущение.

— Ты замечательно выглядишь, даже лучше чем когда я видел тебя в последний раз.

— Спасибо, — Настя тряхнула недавно сделанной прической. — Букет, как я понимаю мне? И что же ты собирался выручить от этой дружбы?

— Настя, — укоризненно произнес Миша. — Ну, зачем ты так? Ты не любишь цветы?

— Люблю.

— Это хорошо. А что сегодня вечером делаешь?

— Тебе то что? — удивилась Настя.

— Если у тебя нет планов на этот вечер, я хотел тебя пригласить провести его со мной.

— И ты уверен, что я соглашусь?

— Ну, сто процентной уверенности нет, — улыбнулся Миша. — Но я все же рассчитывал тебя очаровать и убедить.

— Вот нахал. Я занята.

— А завтра?

— И завтра занята. И послезавтра тоже.

— Жаль. Ну ладно, попытаю счастья на следующей неделе, — вздохнул Миша.

— Попробуй, — усмехнулась ему в след Настя. — Очаровательный кобель.

Но ждать до понедельника Миша не стал, Настю он дожидался вечером у дверей института.

— Привет, — улыбнулся он ей. — На улице чертовски метет.

— Ничего себе, — поразилась Настя, поднимая воротник дубленки.

— Тебя домой подбросить?

— Ты на машине? Нет, не надо.

— Перестань, — Миша взял Настю под руку и потащил к стоянке машин. — Сама ты до завтра добираться будешь.

По дороге домой Настя вынуждена была признать, что Миша оказался прав, автобусы буксовали в снежной каше, выстраивая за собой огромные очереди машин. Даже не смотря на то, что добирались они дольше чем обычно, Настя понимала, что общественным транспортом ехала бы раза в три дольше.

— Приехали, — Миша остановился прямо у Настиного подъезда.

— Спасибо, — Настя стала отстегивать ремень безопасности.

— Постой, ты хочешь вот так просто встать и уйти?

— Вообще-то да, — несколько растерялась Настя. — А что? Тебе заплатить надо?

— Да при чем тут деньги, но может, хоть поцелуешь на прощание?

— Ты девушек за поцелуи подвозишь? — усмехнулась Настя. — Хорошо. — Она поцеловала кончики своих пальцев, а потом слегка дотронулась ими до губ Миши. — Еще раз спасибо и пока.

— Пока, — мужчина помахал девушке в след рукой и, сложив руки на руле, положил на них подбородок. — Хочешь проиграться? Ладно, проиграем. Я терпеливый.

Практически так же безуспешно он обхаживал Настю несколько месяцев, даже тогда когда Настя соглашалась сходить в кино или в кафе она или брала с собой подруг или отделывалась поцелуем в щечку. Миша не настаивал, рук не распускал и на большее не претендовал.

— Это ужасно странно, — жаловалась Настя как-то за совместным обедом Олесе. — Вот скажи мне, если он ничего больше не предпринимает, значит, я ему не нравлюсь. Так?

— Наверное, так, — кивнула Олеся.

— Но тогда зачем он продолжает приходить?

— Наверное, потому что ты ему нравишься, — отправляя очередную ложку в рот, ответила девушка.

— Тогда почему больше не пристает?

— Стась, ты уж определись, чего ты хочешь. Если хочешь чтобы приставал, намекни ему как-то или сама пристань. А если не хочешь чтобы приходил, так возьми и скажи.

— Да как же ему теперь намекнуть? — вздохнула Настя. — Я же с самого начала его намеков не замечала, как же теперь?

— Перегнула ты, матушка, с незамечанием.

— Перегнула, — согласилась Настя. — А что мне оставалось? Его не было месяц, потом появился и сразу "А поцеловать?"

— А если тебе самой его куда-нибудь пригласить?

— Куда?

— Даже не знаю, может в гости?

— К себе? Ты шутишь? Во-первых, это как-то чересчур, ну а во-вторых, тетя Даша тут же стукнет матери и та тоже не применет заскочить на огонек.

— Точно, про тетю Свету я забыла. Не знаю тогда что тебе посоветовать, Стась, смотри по ситуации. Если уж ты на поцелуях уперлась, то возьми и сама поцелуй при прощании, и драпай, если не дурак, поймет и в следующий раз….

— Ладно, прости, загрузила я тебя своими дурацкими проблемами, — вздохнула Настя.

— Ничего, — улыбнулась Олеся. — Разве не для этого нужны подруги? О, смотри, вон и Катя идет, легок на помине.

— Девочки, добрый день. Олеся, рад тебя видеть, прекрасно выглядишь.

— Спасибо, ты тоже, — улыбнулась девушка.

— Могу я присесть?

— Конечно, — ответила Олеся.

— Зачем? — поинтересовалась Настя.

— Скажи мне Олесь, за что она меня так не любит? — наклонился к девушке Миша. — Я к ней и с одной стороны и с другой и все напрасно. Ты ж ей подруга, скажи, как мне эту снежную королеву расколдовать?

— Целовать не пробовал? — спросила Олеся.

— Леська, — возмутилась Настя.

— Пробовал, не дается.

— Так, вы двое, немедленно прекратите, — потребовала Настя. — Я, между прочим, все слышу.

— Все-все-все, — примирительно подняла руки Олеся. — Больше о тебе ни слова. Катя, ой, прости, Миша, а когда не там, тут чем занимаешься?

— Работаю, — улыбнулся Миша. — Я дизайнер.

— Да ну? — удивилась Настя.

— Дизайнер чего? — поинтересовалась Олеся. — Интерьеров?

— Нет, мебели.

— И как же ты совмещаешь?

— А я на вольных хлебах дизайнер. Приходит что-то в голову, предлагаю эскизы мастерским и фабрикам.

— Хорошо устроился, — хмыкнула Настя.

— Хорошо, спорить не буду, — согласился Миша. — По крайней мере, совмещать удается. Девочки, а что вы вечером делаете?

— Мы? — удивилась Олеся.

— Вы. Как смотрите на то чтобы на премьеру в кино сходить?

— У меня дела сегодня, — взглянув на Настю, сказала Олеся. — А вот Стася может, она сегодня совершенно свободна.

— Прекрасно, тогда я за тобой вечером заеду, — Подмигнул Насте Миша. — Счастливо, красавицы.

— Пока, — улыбнулась Олеся.

— Пока, — махнула рукой Настя.

Миша собрался было уходить но Олеся в упор глядя на него, кивнула на Настю. Миша улыбнулся и кивнул в ответ.

— Что? — завертела головой Настя.

— Пока, прелесть моя, — улыбнулся Миша, и поцеловал девушку в губы. — До вечера, — и стремительно вышел из кафе.

— Да ты….

— Ну вот видишь, — засмеялась Олеся. — А ты говорила никак.

— Леська, — возмутилась Настя. — Ты вообще на чьей стороне?

— На твоей, Стасенька, на твоей. Считай, что целибат вы нарушили, вечером смело можешь прижать его где-нибудь в теплом уголочке.

— Все, хватит, я ничего больше слышать не хочу, — заткнула уши Настя. — Заговорщица, — улыбнулась она.

Но надежды Насти не оправдались, в кино Миша вел себя до безобразия прилично, максимум, что он себе позволил, это взять Настю за руку.

— Ну, вот я и дома, — Настя вышла из машины, в открытую Мишей дверь. — Спасибо.

— Не за что. Кино хоть понравилось?

— Понравилось, спасибо, — кивнула девушка. — Очень мило с твоей стороны было Олесю пригласить, — она смущенно затеребила пуговицу на пальто Миши.

— Отчего же было не пригласить. Ну что, до завтра?

— Да завтра, — Настя привстала на цыпочки, поцеловала Мишу и собралась убегать, но Миша не отпустил, а притянул обратно к себе.

— Глупенькая моя, чего ж ты столько меня мучила? Я уж думал не дождусь.

Они так и целовались, стоя у машины, когда откуда-то из дома раздался женский крик.

— О, боже, тетя Рая, моя соседка, — воскликнула Настя и бросилась в подъезд. Оказалось что на кухне в Настиной квартире прорвало трубу и вода хорошей струей била в стену. Сбросив верхнюю одежду, Настя с Мишей кинулись помогать тете Рае, а потом, промокшие до нитки, убирали воду с пола.

— Да как же ты домой пойдешь, — всплеснула руками Настя, осмотрев Мишу. — Ты же промок совсем.

— У тебя случайно мужской одежды нет?

— Откуда? Ладно, пошли ко мне в комнату, попробую утюгом высушить.

— Миленькая комнатка, — осмотревшись, заметил Миша. — И соседка, тетя Рая эта тоже вроде милая старушка.

— Тетя Рая милая, — согласилась Настя. — А вот тетя Даша…

— Достает? — поинтересовался Миша.

— Да кабы только сама доставала, — вздохнула Настя. — Раздевайся, вот пока халат мой накинь, — она отвернулась к окну. — Тетя Даша тесно сотрудничает с моей мамой.

— Сотрудничает, звучит зловеще, — засмеялся Миша, стягивая мокрые джинсы и свитер. — А что мама? Бдит?

— Да не то слово, — вздохнула Настя. — Как халат? Подошел?

— Подошел, — скептически осматривая себя в зеркало, ответил Миша. — Смотрюсь я, правда, в нем странно. Ты бы сама переоделась, простынешь.

— Переоденусь, только ты отвернись.

— Отвернулся.

Настя скакала на одной ноге, стаскивая с себя мокрые брюки, когда Миша обнял ее со спины, нежно поцеловав в шею.

— Миша.

— Стасенька.

Утром Настя проснулась от Мишиного поцелуя.

— Прости, не хотел разбудить, — улыбнулся Миша. — Ты такая красивая когда спишь.

— А когда не сплю?

— Когда не спишь тоже красивая. Правда, когда ты спишь, ты молчишь, а это большой плюс.

— Ах ты негодяй, — возмутилась Настя и стукнула Мишу подушкой. Миша довольно легко перевернул девушку, прижав ее к кровати.

— Ты неважнецкая ученица, — засмеялся он. — Этот урок мы с тобой уже проходили, не нападай на того, кто заведомо сильнее, — и поцеловал девушку.

— Анастасия! — раздался от двери возмущенный возглас. — Вы… вы, немедленно слезьте с моей дочери.

— Мама, — воскликнула Настя. — Тебя стучаться не учили?

— Кто этот человек? Хотя это не важно, молодой человек, будьте добры одеться и убраться вон.

— Не двигайся, — остановила Мишу Настя. — Мама, будь, добра выйди.

— Я не оставлю тебя с этим человеком.

— Мама.

— Я думаю, вам все же стоит подождать на кухне, — вмешался Миша.

— А я так не думаю.

— Вы будете чувствовать себя не очень хорошо, если я все же встану, я не одет.

— У вас пять минут, время пошло, — Светлана Валерьевна хлопнула дверью комнаты и пошла на кухню.

— Господи, как я ее ненавижу, — Настя упала обратно на кровать. — Ненавижу, — в дверь полетела подушка.

— Тише, прелесть моя, — поцеловал девушку Миша. — Давай попробуем с ней по-хорошему.

— С ней нельзя ни по-хорошему, ни по-плохому, — Настя встала, укутавшись в простыню. — Она не понимает.

— Куда ты направилась? Настя, остынь немного.

— Нет уж, остывать я не буду, я ей выскажу все что думаю прямо сейчас. Если тебе нужна ванная, то по коридору на право, — И Настя, сменив простыню на халатик, пошла на кухню.

— Почему ты в таком виде? — поинтересовалась Светлана Валерьевна. — Оденься.

— Оденусь, после того как ты уберешься.

— Настя, разве так можно с мамой? — возмутилась тетя Даша.

— Можно, а вы, тебя Даша, когда в следующий раз соберетесь настучать на меня маме, вспомните, пожалуйста, что моя личная жизнь не ваше дело, — последние слова Настя уже кричала. — Займитесь своей жизнью, а если у вас ее нет, в кино сходите или почитайте что-нибудь, а в мою жизнь не лезьте.

— Анастасия, — повысила голос Настина мама.

— Я двадцать четыре года как Анастасия. Ты вспоминай об этом иногда, когда в очередной раз решишь мне указывать. И еще, порядочные люди о своем приходе предупреждают, а если и являются без приглашения, то, по крайней мере, стучатся, прежде чем войти.

— Настя, не смей со мной так разговаривать.

— А ты не смей лезть в мою жизнь. Уходи, — Настя открыла входную дверь.

— И не подумаю, — сложила руки на груди Светлана Валерьевна. — Что это за мужчина? Как долго ты с ним знакома? Откуда он вообще взялся?

— Из сказочного мира, — усмехнувшись, ответила девушка. — Да, и в отличие от тебя, я его знаю несколько месяцев. Он меня из того мира вытаскивал. Еще вопросы есть?

— Ты издеваешься? Настя, сколько можно?

— Я хочу чтобы ты ушла.

— Настя…

— Уходи, — решительно повторила Настя. Светлана Валерьевна, заплакав, выбежала в коридор.

— Не слишком ты с ней сурова? — спросил Миша, вышедший из ванной.

— Не слишком, ты ее совсем не знаешь.

— И все же…

— И все же тебе тоже стоит уйти, — Настя вернулась к себе, забилась в самый дальний угол и заплакала. Миша нерешительно замер на пороге, но потом решил, что сейчас девушку лучше не трогать, забрал свой свитер и вышел из комнаты.

На следующий день Светлана Валерьевна явилась в институт по изучения параллельного мира и потребовала начальство. Секретарь директора института, разобравшись в чем дело, перенаправила женщину к главе разведчиков Сергею Тихомирову, вот ему то на голову Светлана Валерьевна и обрушила все свои претензии.

— Светлана Валерьевна, что вы от меня хотите? — поинтересовался он у женщины. — Миша с Настей взрослые люди, они в праве делать, что им вздумается.

— Вы так думаете?

— Думаю.

— Вы не понимаете всей серьезности дела. Он соблазнил мою дочь, воспользовавшись ситуацией. Она была испугана и зависела от него.

— Мне сказали, ты меня искал, — заглянул в кабинет Миша. — Ой, здравствуйте, — заметил он гостью Сергея.

— Заходи, — вздохнул Сергей. — Светлана Валерьевна как раз по твою душу. Тебя обвиняют в… черти в чем, короче, тебя обвиняют.

— А конкретнее? — попросил Миша, заходя в кабинет.

— Конкретно я обвиняю вас в том, что вы соблазнили мою дочь, воспользовавшись служебным положением, тогда, когда она полностью от вас зависела.

— Что на это ответишь? — спросил Сергей.

— Отвечу что это чушь, — ответил Миша. — Во-первых, нам не рекомендовано, а не категорически запрещено вступать в личные отношения с теми, кому мы помогаем. Во-вторых, никаких отношений с Настей с той стороны у меня не было, встречаться мы начали только тут и только через месяц после ее возвращения. Я с остальными с той стороны был, если ты не помнишь.

— Точно, — обрадовался Сергей. — После Настиного возвращения, Миши тут около месяца не было.

— Меня не волнует где он был, — Светлана Валерьевна встала. — Как я вижу, ничего сделать вы не в состоянии. Ну что ж, я буду действовать по-другому.

— Подождите, — Миша догнал женщину в коридоре. — Светлана Валерьевна, зачем вы все это делаете? Настя ведь работает тут. Мало того, что вы позорите себя, вы ставите ее в неудобное положение.

— Я хочу чтобы моя дочь была счастлива и я все для этого сделаю.

— Почему вы так уверены, что со мной она несчастлива? — удивился Миша.

— Вы давно на себя в зеркало смотрели, молодой человек? Так посмотрите. Моя дочь ничего общего с хиппи иметь не будет.

— Вообще-то длинные волосы это еще не хиппи, но…, о черт.

По лестнице, но которой они стояли поднималась Настя. Девушка прошла мимо, опустив глаза и не сказав ни слова, отдала документы в кабинет Сергея и так же молча, прошла обратно.

— Стася, — Миша бросился вдогонку. — Стася.

Девушка подняла на него глаза полные слез.

— Стасенька, мы просто разговаривали.

— Я слышала, — кивнула Настя, вытерев потекшие слезы. — Я все слышала.

— Настя, я не хотел чтобы ты стала свидетелем этого, — Миша взял Настю за руку и потащил в низ.

— Куда ты меня тащишь, — сдерживаться девушка уже не могла и расплакалась.

— Настя, — Миша взял ее лицо в свои ладони. — Тебе очень важно какой длинны у меня волосы?

— Господи, нет, конечно. Мне нравятся твои волосы.

— Тебя сильно раздражает моя вторая работа?

— Дизайнером?

— Да нет, прелесть ты моя, менестрелем.

— Не сильно, но почему ты спрашиваешь?

— Потому что ты мне нравишься, — Миша осторожно вытер тушь, размазавшуюся от слез у Насти под глазами. — И если все это тебя не волнует, то мнение твоей мамы никакого значения не имеет. Понимаешь? Она может считать меня хоть хиппи, хоть панком, хоть вообще кем угодно, это не важно, важно только то, что хочешь ты. Ты только определись, ты встречаешься со мной потому что я тебе тоже нравлюсь или потому, что я очень не нравлюсь твоей маме.

— При чем тут мама? — возмутилась Настя. — Когда мы познакомились, поверь, о маме я думала в последнюю очередь, несколько не до нее было.

— Ну, вот и славно. На выходные планы есть?

— Нет еще, а что?

— Меня друзья зовут за город, поедешь со мной?

— Это же твои друзья, я то с ними, что буду делать?

— Перестань, там будет куча народу, я тебя со всеми познакомлю, скучно не будет. И потом, я же там буду.

— Если только ты, — улыбнулась Настя. — Покупать что-то надо будет? Ну, на стол там или еще что-то?

— Я уточню и сообщу тебе, — Миша притянул девушку к себе. — А сегодня вечером ты свободна?

— Сегодня занята, — Настя потерлась щекой о плечо Миши, как же ей нравился запах его одеколона. — У меня сегодня тренировка.

— Ах да, я забыл, учишься мужиков мутузить.

— Именно, — кивнула Настя. — Хорошо с тобой, но мне надо возвращаться на рабочее место.

— Иди, труженица, — Миша поцеловал Настю и отстранил от себя. — Я к тебе еще загляну.

— Привет, мам, — Миша поцеловал подошедшую к его столику женщину. — Выглядишь как всегда потрясающе.

— Спасибо, милый, ты тоже, — женщина села. — Боже мой, я вся извелась за вчерашний день. Кто эта Настя? Где вы познакомились? Это серьезно или так, легкое увлечение?

— Сама то, что скажешь? — засмеялся Миша. — Ты же ее видела, наверняка выспрашивала обо мне.

— Немножко. Но она смущалась сильно.

— Еще бы, — хмыкнул Миша. — Знаешь, сколько я сил положил, убеждая ее, что твой приезд на дачу не был запланирован, а и для меня был сюрпризом. Кстати, почему ты не позвонила?

— Не хотелось тебя обременять, я вполне могу позволить себе взять такси из аэропорта. Но девочка мне понравилась, в бильярд она тебя сделала мастерски.

— Кто ж знал, что она так играет, — улыбнулся Миша. — Она у меня вообще способная.

— Где вы познакомились?

— Не поверишь, служебный роман. Вернее с моей стороны служебный я ее из того мира выводил.

— Малышка любит приключения? — приподняла красивую бровь женщина.

— Нет, малышка крупно влипла, а я ее спасал. Она единственная наследница почившего короля Елизаветы, поэтому все рыцарские ордена жаждут ее заполучить, Настя — пропуск к трону.

— Бедняжка, — искренне посочувствовала Анна. — А ты, значит, был ее рыцарем на белом коне?

— Там нет коней, — засмеялся Миша. — И вообще при первой встрече она плюнула в мою сторону, заявив, что я кобель.

— Ты кобель? Боже, это ужасно не справедливо, — женщина звонко рассмеялась. — Теперь она так же думает?

— Думаю так же, — улыбнулся Миша. — Я почти два месяца поцелуя добиться не мог.

— Но, надеюсь, все же добился?

— Тебя интимные подробности интересуют?

— Совсем интимные не интересуют, но то, что они есть радует.

— Не знаю мам, она мне очень нравится, но…

— Но? — переспросила женщина. — Давай, выкладывай, кто тебе еще поможет, если не мама?

— Она ненавидит сказочный мир.

— Не мудрено, — хмыкнула Анна. — Ты бы тоже на ее месте ненавидел. Тебе это мешает? Или она условия ставит?

— Нет, условий она не ставит, — покачал головой Миша. — Может, это действительно только я придираюсь. Ну не нравится и замечательно, хуже было бы, если б она как Ирина его фанатом была.

— Ты ее еще любишь?

— Кого? — не понял Миша — Настю? А почему еще?

— Иру.

— Иру? Нет, больше нет. Переболел.

— Хорошо, кроме нелюбви к половине твоей жизни, к Насте еще претензии есть?

— Меня сильно смущают ее отношения с матерью. В принципе, это не мое дело, но Настя упряма и я понял в кого.

— А что ее мать? Она тебя уже с родителями познакомила?

— Не совсем, — усмехнулся Миша. — Настина мама ворвалась к ней в комнату когда мы…, ну, в общем, не совсем одеты были.

— Двери в комнату запирать надо. И вообще кто же занимается этим под носом у родителей? Миша, ей богу, ну неужели тебя таким элементарным вещам учить надо? У тебя же отдельная квартира.

— Да в том то и дело что у Насти отдельная комната в коммуналке, но ее маму это не смутило, она вломилась и потребовала, чтобы я слез с ее дочери.

— Боже, как очаровательно, — усмехнулась Анна. — Но это просто недоразумение, познакомился бы с ней поближе, ты же умеешь очаровывать женщин.

— С ней не прокатило, на следующий день было еще веселее, она в институт заявилась.

— Боже, она что совсем идиотка? И что?

— Ничего. Я попытался поговорить с ней, но она обозвала меня хиппи и запретила встречаться с ее дочерью.

— Не думала, что такое встречается где-нибудь кроме анекдотов, — покачала головой женщина. — И что Настя очень на нее похожа?

— К счастью нет, но Настя тоже упряма как тысяча ослов, правда, до нее хоть достучаться можно. Она перебесится, остынет, а потом способна думать и даже извиняться, если не права.

— Ты уже сталкивался?

— Да, там пришлось.

— Ох, сынок, подумай, а вдруг она, как и ее мамочка с возрастом чокнутой станет?

— Мам, вообще ты меня должна убеждать, что Настя чудо. Я же не стал с возрастом как ты светским львом, — улыбнулся Миша. — Может и тут пронесет? Кстати, а что у тебя с Володькиным отцом? Никак не ожидал увидеть тебя с ним позавчера.

— Ничего, — отмахнулась женщина. — Просто наслаждаюсь приятным обществом.

— Смотри, — усмехнулся Миша. — Ой, извини, телефон, я отвечу?

— Отвечай, конечно, я как раз отойти хотела.

— Алло, — ответил Миша.

— Настя? — спросила Анна, вернувшись. — Ты по уши влюблен, мой мальчик.

— Так заметно?

— Ну, если вчера на людях я еще сомневалась, то, посмотрев, как ты разговариваешь с ней по телефону, я скажу тебе, очень заметно.

— Черт, мам, — Миша расплылся в улыбке. — Давно со мной такого не было. Она чудо. Правда. Много ты знаешь девушек, которые разрешат отрезать себе шикарнейшую косу. Ревела она правда сильно, но ведь разрешила, а потом сама продать предложила, когда мы на нулях были.

— У нее была коса?

— Угу, ниже пояса, представляешь?

— Если честно, не очень. Волосы такой длинны это же ужасная обуза. Мало того, что физически тяжело, так за ними же и ухаживать замучаешься. Расскажи мне еще что-нибудь интересное из вашего совместного похода.

— Да что там было интересного? Ничего такого. Переделал девочку в мальчика, она на гитаре играть умеет, так что научил играть, песни на пару пели, она меня обошла даже, почти не лажала. О, а еще она с черными рыцарями подраться умудрилась.

— С черными? О боже и вы живы остались? Если я ничего не путаю, черные — это которые как монахи?

— Не путаешь. Ну, подраться, конечно, очень сильно сказано, ее просто за шкирку за дверь выкинули, но рыцарю она по яйцам надавала. Нам повезло крупно, что их всего двое было, и второй вменяемым оказался, нас просто догонять не стали.

— А с чего она драться полезла?

— Она не полезла, это они к нам полезли. Один из них велел ей играть, а сам сел на мое место и принялся жрать мой обед, она и возмутилась.

— Боже, я ее уже обожаю, — умилилась женщина. — Она мне сразу понравилась, но теперь нравится еще больше. Даже не смотря на ее чокнутую мамашу. У вас прямо там роман начался?

— Нет. Там я соблюдал правила, нам не рекомендовано вступать в близкие отношения с подопечными.

— Не рекомендовано, не значит запрещено, разве нет?

— Именно так, но я держался до самого дома.

— Боже, какой ты у меня замечательный, — Анна погладила сына по руке. — Настя будет последней дурочкой, если тебя упустит.

— Скажи ей об этом сама, — засмеялся Миша. — Доверяю тебе мою рекламную компанию.

— Непременно, — пообещала женщина. — Можешь на меня рассчитывать. Приглашу ее пообедать и все про тебя выложу.

— Все, пожалуй, не стоит, — засмеялся Миша. — Но я рад, что она тебе понравилась. А как это твой Ричард тебя одну отпустил?

— Ох, не говори мне про Ричарда, — вздохнула Анна.

— Поссорились?

— Что ты, нет, я его просто выставила. Я устала вечно оправдываться и доказывать, что то, что я нравлюсь мужчинам еще не значит, что я со всеми ними сплю. Да-да, ты меня сразу предупреждал, что он ревнивый, я не послушала.

— Не переживай, может он одумается.

— Возможно, — вздохнула Анна.

Часть 3

Сотовый все звонил и звонил, Настя очень надеялась, что тот кому приспичило звонить в 4 утра сам поймет что он идиот и перестанет, но телефон все не замолкал.

— Какого черта? — сонно буркнула Настя в трубку.

— Привет Стасенька, прости что разбудил, — раздался в трубке голос Миши. — Но мне очень не хотелось уезжать не простившись с тобой.

— Миша? — Настя села. — Уезжать? Куда уезжать?

— Срочная командировка.

— Прямо сейчас? Еще же рано, — Настя никак не могла проснуться окончательно.

— Мы же на пороге.

— На пороге чего? Ой, ты что опять туда идешь?

— Да. Кое у кого из наших крупные неприятности.

— Не болтай лишнего, — услышала Настя чей-то голос.

— А это надолго? — спросила Настя.

— Не знаю, — вздохнул Миша. — Но я буду очень по тебе скучать.

— Я тоже, — Настя снова легла, прижимая трубку к уху. — Береги себя, ладно?

— Обещаю, — улыбнулся Миша. — Можно попросить тебя о небольшом одолжении?

— Да, конечно.

— Не могла бы ты цветы у меня дома поливать? Там в основном кактусы, но все же изредка их поливать надо.

— Хорошо, только как я туда попаду?

— Я оставил ключи у тебя на рабочем столе. Все мне пора. Целую, — Миша нажал на отбой, передал телефон Сергею, забросил за спину вещевой мешок и пошел в пещеру в след за своей группой.

— В своем репертуаре, — вздохнула Настя и печальной улыбкой. — Просить об одолжении и быть уверенным, что я не откажусь.

Прошло три месяца, от Миши не было никаких известий. Настя раз в неделю заходила к нему домой, поливала кактусы, иногда она вытирала пыль и протирала полы. Настя тосковала. В квартире Миши тоска накатывала особенно сильно, поэтому Настя старалась там никогда не задерживаться. Но сегодня ночью случай был особенный. Настя гуляла с подругами в клубе, а потом поняла, что денег на такси у нее не хватает. Квартира Миши оказалась совсем рядом, до нее можно было дойти пешком, что Настя и сделала.

Рано утром Настя рывком села на диване, дверь в квартиру открывалась. Девушке понадобилось несколько секунд вспомнить где она, а потом еще столько же чтобы схватить тяжелую статуэтку с книжного столика и спрятаться за дверью. Ударить она не смогла, вошедший в комнату успел увернуться, а потом вывернуть ей руку.

— Пусти, — завизжала Настя. Вошедший силой отшвырнул ее к стене. Это был здоровенный мужчина, примерно ровесник Миши, одет он был в черные кожаные брюки и черную же куртку. Типичный наряд для вора, — решила Настя.

— Я буду орать, — предупредила она, ища глазами чем можно кинуть в грабителя. — Соседи милицию вызовут.

— Я сам ее вызову, — пообещал мужчина. — Ты что тут делаешь? — он только теперь заметил подушку и плед на диване. — Ты вообще кто?

— Не твое дело, — возмутилась Настя. — Совсем припух. Тебя застали при попытке ограбления, а он еще и выступает. А ну пошел вон отсюда.

— Это я пошел вон? — удивился мужчина. — Так, — он снял перчатки и сел в кресло. — Интересно развиваются события.

— Я… Я милицию вызову, — Настя попыталась прошмыгнуть к двери, но мужчина ее перехватил.

— Стоять, — велел он. — Еще раз спрашиваю, ты кто и как ты тут оказалась?

— Это ты кто? — вырвалась Настя.

— Так и будем вопросы друг друга повторять? — вздохнул мужчина. — Как ты сюда попала?

— Через дверь, — огрызнулась Настя. — У меня ключи. А вот какого ты сюда влез?

— Я не влез, у меня тоже ключи.

— Откуда? — прищурилась Настя.

— А у тебя?

— Я первая спросила.

— Хозяин дал, — усмехнулся мужчина. — Теперь твоя очередь. Откуда у тебя ключи?

— Хозяин дал, — ответила Настя. — А как зовут хозяина?

— Катя, то есть Миша.

— Точно, — Настя облегченно выдохнула. — Но Миши сейчас нет, а цветы он мне поручил поливать.

— А, так ты Настя, — так же выдохнул гость. — Тьфу ты, а я уж подумал…

— А ты кто?

— Я Егор, мы с Мишей работаем вместе. Я за его вещами зашел.

— А зачем тебе его вещи? — сердце у Насти сжалось от нехорошего предчувствия.

— А тебе что не позвонили? — удивился Егор. — Миша в больнице. Ну раз уж ты тут помоги мне, ему надо пару смен белья, футболки и… да наверное брюки пока не нужны, он все равно ходить не может.

— Не может? — бледнея, спросила Настя.

— Эй ты чего? — испугался мужчина. — Вот черт, только девицы в обмороке мне не хватало. Сейчас не может, но врачи говорят, потом будет как новенький. Так, ты со мной?

— С тобой, — кивнула Настя. — Аккуратнее, — попросила она, потому что Егор перерывал ящики комода в спальне совершенно по свински.

— Так, трусы нашел, футболки тоже, что ему еще может понадобиться?

— Мыло, мочалка, зубная щетка…

— Точно, иди собери, — велел Егор.

Настя собрала все что посчитала нужным, аккуратно сложила белье, которое Егор просто комом запихал в пакет.

— А можно мне в больницу? — робко спросила она.

— Можно, — кивнул Егор. — Только живо собирайся.

— Нам туда, до конца и направо, — сказал Егор Насте, а сам задержался около медсестры. Настя почти бегом пошла к указанной двери и застыла на пороге. У кровати Миши сидела девушка, она целовала забинтованные руки и плакала, приговаривая:

— Милый мой, теперь все будет хорошо. У нас теперь все будет хорошо. Главное ты жив. Главное тебя вытащили. Ты поправишься. Ты скоро встанешь на ноги, и все у нас будет хорошо, совсем как раньше. Катенька, милый, только поправляйся.

— Так, мадам, вы кто? — Настю довольно бесцеремонно оттолкнула санитарка. — Посторонним тут нельзя.

— Я не посторонняя, я его невеста, — ответила девушка. Миша тихо застонал, и девушка тут же отвлеклась на него. Настя отошла от двери и сползла по стене, ее душили слезы.

— Эй, ты чего? Тебе плохо? — подскочил к ней Егор.

— Мне? Мне хорошо, — слезы потекли по щекам. — Мне чертовски хорошо.

— Ну не реви. Это только с виду так все страшно, я же говорил, врачи обещают поставить его на ноги, будет как новый.

— Господи, да с чего я решила что у нас все серьезно? — не слушая его, саму себя спросила Настя. — Он же никогда ничего не говорил, а я как дура…

— Ты о чем? — не понял мужчина.

— О невесте Миши, — Настя решительно встала и вытерла слезы.

— О какой невесте?

— Не важно, — Настя зашла в палату.

— Привет. С возвращением, — она совершенно игнорировала девушку у кровати Миши. — Мне сказали, ты скоро поправишься, я этому рада. Вот твои ключи, с кактусами все в порядке, — Настя бросила ключи от Мишиной квартиры на тумбочку. — Всего хорошего.

— Стася, — только и успел сказать Миша, как Настя пулей вылетела из палаты, сбив по пути несколько человек.

— Эй ты чего? — глядя девушке вслед, удивился Егор. — Сумасшедшая девица.

— Кто это был, я не успела рассмотреть? — поинтересовалась мать Миши Анна. — С девушкой все в порядке? Мне показалось, она плакала.

— Мам, догони ее, пожалуйста, — Мише тяжело было говорить.

— Не разговаривай, милый, — девушка у постели Миши поправила одеяло. — А ты не води сюда кого попало, — сердитым шепотом высказала она Егору. — Сюда нельзя посторонним, — и выставив Егора за порог, девушка закрыла дверь палаты

— Так разве она посторонняя? — Егор посмотрел на Анну.

— Кто это? — спросила Анна, кивнув на палату сына.

— Ирина, — ответил Егор.

— А та что убежала, Настя?

— Та Настя. Только я ничего не понял. Она так спешила, так волновалась и тут вдруг такое.

— А Настя что-то сказала прежде чем убежать? — поинтересовалась Анна.

— Сказала, только я ничего не понял.

— А что она сказала?

— Что-то про то, что она дура, что он ничего ей не обещал, а потом швырнула ключи и убежала.

— А Ира в это время в палате была?

— Вот черт, — до Егора наконец дошло. — В палате.

— Попробуй догнать девочку, — попросила Анна: — А я с Мишей побуду.

— Я же сказала сюда нельзя посторонним, — зашипела Ирина, когда Анна вошла.

— Я его мать, — холодно отрезала Анна. — А вы я так понимаю бывшая девушка моего сына.

— Я не бывшая, я настоящая. Он спас меня, он едва не погиб, но теперь его вытащили и у нас все будет как раньше.

— Ясно, — кивнула Анна. — Привет, малыш, — она присела на край кровати сына.

— Мам, Настя…

— За ней твой товарищ пошел, — успокоила сына женщина. — А ты отдыхай, тебе надо много отдыхать. Маленький мой, — она погладила единственный торчащий из под бинтов вихр сына.

Догнать Настю Егор не успел, она уже спустилась в метро.

— Но зачем он так? — всхлипывала она уже дома. Зачем? Или у него как у моряка по невесте в каждом порту? Но она-то, какая дура, ну надо же было так влюбиться. Сразу же было видно, что кобель, почему же она позволила себе об этом забыть? А у них все будет хорошо как раньше, значит, было раньше, значит, он дурил головы обеим.

Настя проплакала весь день, но утром понедельника, не смотря на очень сильное желание остаться дома, все же заставила себя одеться, накраситься и выйти на работу.

— Настенька, меня пол часа не беспокоить, — проскочив в свой кабинет, на бегу бросил Иван Васильевич. Настя кивнула, хотя начальник этого уже не видел.

Минут через пятнадцать в кабинет зашел Егор, без черной куртки Настя его не сразу узнала.

— Иван Васильевич у себя? — спросил для проформы, направляясь прямо в кабинет.

— Туда нельзя, — подскочила со своего места Настя, ох как она не любила таких посетителей.

— Опа. Ты? — удивился Егор.

— Я, — кивнула Настя. — Но Иван Васильевич занят.

— Мне срочно.

— Твое срочно подождет 15 минут, — Настя решительно увела мужчину от двери.

— Ничего себе заявочка, — хмыкнул Егор. — Ты вообще кто такая, чтобы за меня решать?

— Я вообще-то секретарь и пока Иван Васильевич занят, ты туда не войдешь.

— Да ну? — мужчина смерил Настю взглядом.

— Ну да, — Настя решительно загородила вход в кабинет. — Сказано тебе через 15 минут.

— Ладно, 15 минут я подожду, — решил Егор. — Слушай, а чего ты из больницы убежала? — Я не хочу об этом говорить, — заявила Настя. — Чай, кофе будешь?

— Не буду. Но все же, почему? Анна тебя найти попросила, а тебя и след простыл.

— Егор, я не хочу говорить о Мише, ты понимаешь?

— Нет, — честно признался Егор. — Так волновалась, а потом увидала Ирину и…

— Так это была Ирина? — перебила его Настя. — Якобы бывшая девушка. Понятно.

— Что тебе понятно?

— Что Миша кобель, впрочем, я с самого начала это знала. Я, Ирина, Анна, наверняка это не весь список, не так ли? Ну что ж, Мише можно выдать медаль за небывалую доблесть, умудриться обихаживать трех девушек сразу — это уметь надо.

— Вообще-то Анна его мама.

— Мне плевать, — разозлилась Настя. — Я сказала, что не хочу о нем говорить. Ни говорить, ни слышать. Все. Его больше нет в моей жизни.

— Да чего ты так разошлась? Если из-за Ирины, то…

— Хвати, я сказала. Я не хочу быть частью гарема. Если это устраивает других — ради бога, я не хочу.

— Но…

— Хватит, — стукнула по столу Настя. — Если тебе вообще больше не о чем говорить, то лучше молчи.

— Настенька, ко мне должны будут придти, — выглянул из своего кабинета Иван Васильевич. — О, Егорушка, ты уже тут, проходи.

— Суровая у вас секретарша, дядя Ваня, — хмыкнул Егор, зайдя в кабинет.

— Кто? Настя? Тебе показалось. Милейшая девушка, — не согласился старичок. — Давай к делу, если я правильно понял, то утечка информации произошла от Ариков, пострадали все агенты в центральной части. Остались люди на западе и севере.

— Их предупредили, пока они пробуют выйти сами. Я не сильно в курсе агентов, я Катю вытаскивал.

— Да, кстати, как Катя? — вспомнил Иван Васильевич. — Сережа сказал, его сильно пытали.

— Да, Мишке досталось, — вздохнул Егор. — Я его когда с дыбы снимал, думал опоздал.

— Надо будет вечером его навестить, — решил Иван Васильевич. — Кстати, а Настенька в курсе? Они же с Катей встречались вроде.

— Та, которая в приемной? — спросил Егор, кивнув на дверь. — Она заявила, что знать о нем не хочет.

— Да? — удивился профессор. — Странно, но, наверное, не наше дело.

Миша лежал с закрытыми глазами и собирался с силами. Каждое слово давалось ему с огромным трудом, но надо было собраться и заставить Ирину замолчать. Девушка говорила постоянно, не замолкая. Даже в то время когда они были вместе, Миша не слышал от нее столько нежностей и сопливых глупостей.

— Знаешь, я, когда увидела как ты дерешься с тем стражником, я вдруг поняла какая я была дура, — продолжала свой монолог Ира. — Ради меня ты так рисковал.

— Все еще хуже чем я думал, — про себя подумал Миша.

— Ты тогда хотел чтобы мы поженились, помнишь? Я тогда отказалась. Так вот теперь я согласна, вот поправишься…

— Ира, — Миша открыл глаза. — Ты несколько припозднилась с согласием.

— Что? — не поняла девушка.

— Мы расстались очень давно, помнишь? Этого была твоя инициатива.

— Я была дура. Катенька, я когда увидела как ты рискуешь ради меня, я поняла что ты меня все еще любишь. И еще что я тоже тебя люблю. Мне раньше казалось, что ты не способен на что-то по настоящему великое, а ты….

— Ира, — Миша тронул ее руку. — Кроме тебя в замке было еще пять наших агентов, я выполнял задание.

— Но… — девушка растерялась.

— Ты опоздала с пониманием.

— Что ты хочешь этим сказать? — Ирина часто заморгала. — Ты меня больше не любишь? У тебя кто-то есть?

— Да.

— Что да? Не любишь или кто-то есть?

— И то и другое, — Миша устал. — Прости.

— Кто она?

— Какая тебе разница?

— Это та девица, Настя? — Миша вздохнул. — Ты… ты… ты кобель, — Ира в слезах выбежала из платы.

— Как к тебе не придешь, от тебя девицы в слезах выбегают, — усмехнулся Егор, заходя в палату. — И вроде едва живой, а гляди ж ты.

— Дай воды, — попросил Миша.

— Полегче? — Егор помог другу напиться. — Я завтра утром опять уеду, поэтому зашел тебя навестить. Вечером дядя Ваня зайти собирался.

— А Настя?

— А Настя не собиралась. Она знать тебя не хочет. Слушай, а ты, правда, и с Ириной там и с ней тут крутил?

— Нет, — едва слышно выдохнул Миша. — Настя Ирину слышала?

— Наверное. Мы когда пришли, Ира тут сидела, правда я не знаю, что Настя слышала.

— Попроси ее придти.

— Кого? Настю? Дохлый номер. Я пробовал расспросить, но она на меня кулаками стучать стала.

Миша тихо застонал.

— Ты когда-нибудь говорил, что любишь ее? — спросила Анна, уже некоторое время стоявшая в дверях палаты.

— Нет, — покачал головой Миша и замер, он забыл, что любое движение причиняет такую дикую боль.

— Она пришла к тебе в больницу, увидела около тебя другую девушку и сделала ошибочные выводы.

— Ладно, черт с вами, — Егор решительно встал. — Притащу я тебе твою Настю.

Анна улыбнулась мужчине в след, Миша одними губами прошептал спасибо, он слишком устал, чтобы говорить вслух.

— Отдыхай, — поправила одеяло на кровати сына Анна. — Тебе понадобятся силы.

Миша слабо улыбнулся и закрыл глаза, проваливаясь в забытье, заменявшее ему сон.

Настя сопротивлялась и брыкалась, правда в самой больнице орать перестала.

— Здесь нельзя шуметь, — напомнил ей Егор и поправил девушку, висящую у него на плече.

— Не думала что притащу будет таким буквальным, — улыбнулась Анна, когда Егор со своей ношей зашел в палату.

— Я тебе убегу, — мужчина поставил Настю на пол и перекрыл выход. — Вот поговорите, тогда иди куда хочешь.

— Что ты себе позволяешь? — зло зашептала Настя. — Выпусти меня, немедленно.

— Здравствуй, Настя, — подала голос Анна.

— Добрый день, — смутилась Настя.

— Стася, — открыл глаза Миша.

— Вот видишь, разбудил, — буркнула Настя Егору.

— Оставьте нас, — попросил Миша, Анна взяла Егора под руку и они вышли.

— Как себя чувствуешь? — спросила Настя чтобы хоть что-то спросить, потому что Миша молчал.

— Меня долго не было, — начал Миша.

— Да, три месяца, — кивнула Настя и снова замолчала.

— Я… начал Миша, неловко двинулся и застонал от боли.

— Тебе лучше не разговаривать и не двигаться. Подожди, я схожу, позову врача.

— Нет, подожди, — но Настя уже вышла из палаты.

— Настя, пожалуйста, — за дверью ее остановила Анна. — Просто выслушай его. Прошу тебя, — женщина легонько подтолкнула Настю обратно, девушка вздохнула, но послушалась.

— Я люблю тебя, — сказал Миша, когда смог снова собраться с силами. Настя отвернулась к окну.

— Прости, но я тебе не верю, — покачала головой она. — Я видела девушку тут у твоей кровати, Ирина, так ведь ее звали? Да, я сама поняла, что это твоя якобы бывшая девушка. Знаешь, я не готова быть одной из многих. У меня нет к тебе претензий, ты никогда ничего мне не обещал. Мы просто иногда спали вместе. Это ведь сейчас ничего не значит? Вот именно не значит. Нам было не плохо вместе, но теперь извини, продолжать в том же духе я не готова. Поправляйся и удачи вам с Ириной, — Настя снова пошла к дверям.

— Нет, — Миша снова застонал от резкого движения. — Нет, не уходи, — прохрипел он: — Ира в прошлом, — голос плохо его слушался. — Воды.

— Не торопись, — Настя помогла Мише напиться. — И не делай резких движений.

— Ира в прошлом, — Миша взял Настю за руку.

— Не надо больше ничего объяснять, — Настя очень старалась не заплакать. — Отдыхай, — она осторожно освободила ладонь.

— Нет, погоди. Она…

— Позволь я помогу, — в палату зашла Анна. — Настя, Миша расстался с Ирой около года назад.

— Эту версию я слышала, — кивнула Настя. — А еще пару дней назад вот в этой палате я слышала ее рассуждения о том, как все у них будет хорошо и замечательно. Анна, простите, я не знаю вашего отчества, я не в чем Мишу не упрекаю, он в праве делать все что ему вздумается, нравится ему Ира, пусть будет с Ирой, только меня в это не впутывайте.

— Она выдавала желаемое за действительное, — почти крикнул Миша.

— Я не понимаю.

— Ты слышала то, что говорила Ира, но что по этому поводу говорил Миша? — спросила женщина. — Вот именно, — улыбнулась она. — Он не говорил, ему даже остановить ее сложно. Настя, он любит вас, с Ирой все в прошлом.

— Но она…

— Ее здесь нет, она ушла, как только поняла что заблуждалась.

— Я вам не верю, — покачала головой Настя. — Он врет, а вы его мать и врете, потому что ему это зачем-то надо. Нет, — она решительно тряхнула головой, отгоняя желание поверить и простить. — Желаю тебе скорейшего выздоровления, Миша и прощай. Всего хорошего, Анна, — Настя решительно вышла из палаты. — И вот только попробуй еще раз до меня дотронуться, — предупредила она встрепенувшегося Егора. — Ударю — и, оставив мужчину в недоумении, поспешила на улицу. У порога больницы она столкнулась с Олесей.

— Ой, Стасенька, — обрадовалась подруге Олеся. — Ты от Миши? Как он? Я к тебе на работу заскочила, мне Иван Васильевич сказал, что Миша в тяжелом состоянии. Стась, ты что плачешь? Стасенька, милая, все так плохо?

— Нет, с Мишей все будет в порядке, — Настя вытерла слезы. — Прости. Ты сходи, а мне надо на работу возвращаться.

— Стась, подожди, — Олеся догнала Настю. — Что с тобой?

— Олесь, я…. — Насте очень тяжело было сдерживаться.

— Так, пошли-ка, — Олеся уверенно ухватила Настю за руку и потащила в ближайшее кафе. — Рассказывай, — велела она, усадив подругу за самый дальний столик.

Настя вздохнула и опустила глаза, она молчала до тех пор пока симпатичная девочка-официантка не приняла заказ на два кофе с пирожными и не принесла заказанное.

— Миша уходил, — качала Настя. — Ну, туда.

— Да, я помню, ты говорила, — кивнула Олеся. — И?

— Там что-то случилось, что-то серьезное, насколько я поняла, он попал в плен и его пытали, — Олеся испуганно поставила чашку на стол.

— И?

— Его спас Егор, его напарник, с ним все будет хорошо, — закончила Настя.

— И? — нетерпеливо повторила Олеся. — Настя, не молчи же.

— Когда я узнала, я поспешила в больницу, — Настя снова захлопала ресницами, стараясь удержать слезы. — А у его кровати сидела девица и без перерыва щебетала как она его любит и как у них теперь тут все будет хорошо, потому что они теперь вместе.

— Ох, мамочки, — Олеся тронула Настю за руку. — Стася….

— Глупо же, — слезы все же потекли по Настиным щекам. — Между нами был только секс, никаких обязательств, а я реву как идиотка, — Настя прикусила губу.

— Мне казалось, он тебя любил, — прошептала Олеся.

— Тебе казалось, — Настя уронила голову на сложенные на столе руки и заплакала.

— А может быть ты что-то не правильно поняла? — без особой надежду спросила Олеся, подсаживаясь поближе к подруге и обнимая ее. — Стаська. Милая моя, ну не плачь. Послушай, — Олеся вдруг оживилась. — Но если он был там, то откуда девица? Неужели он одновременно с тобой еще с кем-то встречался?

— Нет, — Настя зло вытерла слезы, размазывая остатки макияжа. — Со мной он встречался тут, а с ней там. Это Ира, его якобы бывшая девушка.

— Вот кобель, — всплеснула руками Олеся. — И когда только успевал?

— Все, — Настя достала зеркальце и вытерла разводы под глазами. — Я слышать больше о нем не желаю. И плакать не буду, он не стоит того чтоб я из-за него плакала.

— Вот и правильно, — кивнула Олеся. — Ему же хуже. Дай я помогу. Вот так лучше.

— Мне на работу надо вернуться, — вздохнула Настя, а потом, немного замявшись, спросила: — Ты вечером сильно занята?

— Я приду, — пообещала Олеся. — У меня как раз бутылка виски есть, утопим память об этой сволочи в буржуйском самогоне.

— Утопим, — со вздохом кивнула Настя, и девушки разошлись до вечера.

Настя стояла у окна, прижимаясь лбом к ледяному, покрытому морозными узорами стеклу. Сердце постепенно начинала биться в нормальном ритме, а не колотиться как зажатая в кулаке пичуга. Настя несколько раз глубоко вздохнула, выдохнула и, не выключая ночника, легла на диван. Закрывать глаза было страшно, хотя она знала, что этот дурацкий кошмар дважды за ночь не снится. Лежать просто так и смотреть в потолок было тоже не очень приятно, Настя вздохнула и, решительно откинув одеяло, отправилась на кухню. Как же все-таки хорошо иметь отдельную квартиру. Еще летом, после того как она поставила жирную точку в отношениях с Мишей, родители добавили денег и помогли ей сменить комнатку в коммуналке на маленькую однокомнатную квартирку. Инициатором обмена была мама, она даже не скрывала своей радости, узнав что с Мишей покончено. А еще ее невероятно радовало, что Настя теперь работает не абы кем, а бухгалтеров в той же фирме что и ее отец. Продержаться на этой работе не меньше года было одним из ее условий. Настя согласилась, работа хоть и скучная, но стабильная, к тому же ей все равно надо было что-то искать, потому что из института по изучению параллельного мира она уволилась сразу по возвращению от Миши. Иван Васильевич очень просил остаться, подумать, но Настя была непреклонна. Она решила, во что бы то ни стало вычеркнуть Мишу из своей жизни, а сделать это, сталкиваясь с ним на работе, было бы невозможно.

Девушка взяла со стола тетрадку и села писать. Сегодня ей опять снился черноволосый колдун с белым камнем на венце. Как и в прошлый раз он требовал чтобы Настя вернулась и приняла трон своего отца, принадлежащий ей по праву. Правда, в этот раз он угрожал. В двух предыдущих снах, Настя полистала свои записи, он просил и даже умолял. По хорошему, надо было сходить в институт и рассказать обо всем Ивану Васильевичу, он бы смеяться не стал, Настя была уверена. Она каждый раз, проснувшись от кошмара обещала себе что сходит, но на утро решала что глупо беспокоить занятого человека какими-то нелепыми ночными кошмарами, да и неловко как-то ей было.

— Дочь моя, — вдруг раздалось у нее за спиной. Настя завизжала и упала со стула. Посреди кухни стоял призрак высокого мужчины в богатых одеждах. — Не пугайся, я твой отец, Елизавета.

Настя завизжала громче, зажмуриваясь, но призрак не пропал.

— Исчезни, — прошептала она, отползая к дверям. — Изыди.

— Дочь моя, ты…… - Но Настя уже не слушала, она выскочила в коридор, а потом, схватив телефон и ключи, вон из квартиры. В пижаме и тапочках в подъезде было очень холодно, но о том, что в таком виде куда-то идти, речи быть не могло, за окном был февраль. Настя дрожащими руками перебирала номера в телефонной книге сотового, как назло телефон Сергея и Игоря она стерла. Девушка всхлипнула и закрыла глаза. Оставался только Миша, его номер Настя еще помнила наизусть.

— Алло, Настя, ты в порядке? — Миша отозвался сразу и так бодро, будто была не глубокая ночь, а самый что ни на есть разгар дня.

— Они опять пришли, — всхлипнула Настя.

— Кто? Ты где? Ты можешь говорить? Что это стучит?

— Зубы, — Настя пыталась унять дрожь, но у нее не получалось.

— Скажи мне где ты, я немедленно приеду.

— Я дома, а он появился прямо у меня посреди кухни. Мне страшно.

— Как они попали к тебе в квартиру? — поразился Миша. — Ты сейчас где?

— Я в подъезде, — чтобы совсем не замерзнуть Настя начала прыгать по ступенькам.

— Они тебя не преследовали?

— Нет. Там был один мужик, он сказал что он моя Елизавета, вернее мой, ну короче на Василису у алтаря было похоже.

— На какую Василису? — не понял Миша. — Скажи мне твой адрес, я приеду.

Настя назвала адрес и стала ждать. Миша приехал очень быстро, будто и не через весь город ехал.

— Да ты замерзла совсем, — Он стянул свою куртку и закутал в нее Настю. — Пошли, посмотрим на твоего мужика.

Настя протянула ключи и, доведя Мишу до своей двери, отошла в сторонку.

— Никого, — через некоторое время выглянул Миша. — Заходи.

— Оно было. Я не придумала.

— Я верю, — тут у Миши зазвонил телефон. — Двадцатая квартира, пятый этаж, — сообщил он звонившему и убрал телефон в карман. — Подкрепление приехало. Давно тебе снятся такие сны? — он кивнул на тетрадку.

— Тебя не учили, что нехорошо читать чужие записи? — смутилась Настя.

— Она открыта была, я, когда кухню проверял, увидел. Почему ты никому не сказала?

— Что у вас ту? — спросил, заходя на кухню, Сергей, за ним следом вошло еще несколько человек.

— Настя кого-то видела, — сообщил Миша. — Но сейчас все чисто, я проверил.

— Ложная тревога, — кивнул Антон, Настя вспомнила, она видела его по возвращении с Мишей, он тогда руку ей перевязывал.

— Не знаю, — Миша забрал у Насти из руку тетрадочку и протянул Сергею. — Вот посмотри.

— Не смей, — возмутилась Настя. — Я не дала тебе права так лезть в мою жизнь.

— Ты позвала меня на помощь, я пытаюсь помочь.

— Я испугалась. Если бы у тебя посреди ночи на кухне посторонний мужик появился, ты бы не испугался?

— Может тебе приснилось? — осторожно спросил Антон. — Такое бывает, сон живее любой реальности.

— Я не спала, — возмущенно фыркнула Настя. — Я как раз записывала то, что мне до этого приснилось.

— Почему ты раньше не пришла? — спросил Сергей, листая тетрадочку. — Тебе эти кошмары уже месяца три снятся. Ты же не дурочка, должна была понять, что таких совпадений не бывает.

— Эти кошмары мне снятся уже четыре месяца, я просто записывать не сразу начала.

— Тем более, — возмутился Сергей.

— Тише- тише. — Миша встал на защиту Насти. — Расскажи лучше что за мужик у тебя тут был.

— Он сказал, что он Елизавета. Мой отец.

— Елизавета умер, — напомнил Сергей.

— А то я сама не знаю, — буркнула Настя. — Он на призрака был похож, как Василиса тогда.

— Какая Василиса? — спросил Антон.

— Не какая, а какой. Глава гильдии независимых магов. Я с ним в 74 храме столкнулась, но он не призраком был, а проекцией.

— Я помню, — кивнул Сергей. — Значит, сегодняшний твой гость тоже был проекцией.

— Наверное, но только какого черта? Вы же говорили, что в нашем мире их колдовство не действует.

— Теоретически не действует, — согласился Сергей. — Но, вполне возможно, как и в твоем случае, есть исключения.

— И это исключение сегодня тебя посетило, — резюмировал Антон. — Но проекция ведь не человек, она ничего сделать не сможет.

— А если сможет? Я же теперь спать нормально вообще не смогу.

— Надо чтобы тут кто-то дежурил, — сказал Миша.

— Настя, не сделаешь кофейку? — попросил Сергей и, убедившись, что девушка занята, тихо вздохнул. — Опасно. Если за ней еще раз придут, думаю, свидетелей оставлять не будут. Надо следить со стороны, но откуда, черт возьми?

У Насти выпала из рук банка с кофе, девушка сглотнула и принялась собирать рассыпавшийся порошок, не поворачивая головы.

— Я не брошу тебя одну, слышишь? — Миша обнял девушку за плечи. — Что бы Сергей не решил я буду рядом.

— Я не для того тебе позвонила, чтобы ты рядом был, — девушка повела плечами, освобождаясь от объятий. — Я просто номер Сергея из телефона удалила.

— А мой нет? — усмехнулся Миша.

— У тебя номер легкий, я его наизусть помню, — Настя смутилась.

— Так, ладно, время позднее, — Сергей встал. — До утра с тобой остается Миша, завтра утром я поговорю со специалистами и решим что делать с твоими снами и проекциями. Постарайтесь не сильно ссориться, — попросил он и, попрощавшись с Настей и Мишей, ушел. Настя вздохнула и стала стелить Мише на кухне.

— С тобой посидеть, пока не уснешь? — спросил Миша.

— Спасибо, я уже большая девочка, сама усну, — буркнула Настя.

— Как знаешь, — вздохнул Миша.

— Спокойной ночи. И спасибо, — не дожидаясь ответа, Настя пошла к себе.

— Пожалуйста, — еще раз тяжело вздохнул Михаил и присел приготовленное для него кресло, взяв себе приготовленную Настей кружку кофе и тетрадочку со снами.

Утром Настя проспала, проснувшись, она заметалась по квартире, на ходу одеваясь и красясь.

— Не суетись, я тебя подвезу, — сказал Миша.

— Сама справлюсь, не маленькая, — буркнула Настя и, естественно, на работу опоздала. Уже по дороге она сто раз пожалела, что из-за дурацкой гордости отказалась от помощи Миши. Начальство не ругалось, но поджало губы и что-то пометило в ведомости. Значит, из премии вычтут, догадалась Настя. Ну и пускай, зато она гордая. Девушка тяжело вздохнула.

Вечером у дверей подъезда ее ждал Антон.

— Привет, — улыбнулся он. — Сегодня я тебя сторожу.

— Привет, — устало кивнула Настя. — Пошли.

— Я тут кое-что купил в магазине, чтобы тебя сильно не обременять, — Антон показал пакет.

— Не стоило, — смутилась Настя. — Неужели ты думаешь, я бы тебя не покормила?

— Ну, мало ли, — пробормотал Антон, поднимаясь за девушкой в квартиру. — Папаша больше не появлялся?

— Тьфу тьфу тьфу, — сплюнула через плечо Настя и постучала по косяку.

— Это конечно да, — вздохнул Антон, — Но для того чтобы понять представляет ли он для тебя опасность его надо увидеть.

— А если представляет, что драться с ним будешь? — с усмешкой спросила Настя.

— Ну, ежели придется, — кивнул Антон. — Буду.

— Ты бывал там? — спросила Настя, выделив слово "там".

— Конечно, — улыбнулся мужчина. — Мне нравится тот мир, он лучше нашего.

— Да неужели? — хмыкнула Настя.

— Ты просто попала туда при неудачном стечении обстоятельств. Если знать как себя вести и чего остерегаться, то там можно прекрасно жить.

— И чего же ты вернулся?

— Влюбился, — улыбнулся Антон. — Приехал домой на недельку, увидел девушку на улице и пропал.

— И ты бросил сказочный мир ради девушки? — удивилась Настя, тут же вспомнив Олесю и Олю.

— Конечно, — не задумываясь, кивнул Антон. — Работа дело хорошее, но встретить настоящую любовь удается не часто, поэтому…, - мужчина пожал плечами.

— Повезло твоей девушке, — грустно улыбнулась Настя.

— Это мне повезло, — засмеялся Антон. — Можно личный вопрос?

— Если о Мише то нельзя.

— Ясно, — кивнул мужчина.

— Так что ты хотел спросить?

— Теперь уже ничего. Хочешь, научу тебя делать фирменные макароны моей бабушки? — Антон встал. — Поверь мне, ничего подобного ты в жизни не пробовала.

— Не знала, что есть какие-то особенные рецепты по приготовлению макарон, — улыбнулась Настя, она была очень рада, что Антон оказался человеком деликатным и не стал настаивать с вопросами и вообще Мишу больше не упоминал. Рецепт действительно оказался очень оригинальным, ужин прошел в тишине, потому что и Настя и ее гость уплетали за обе щеки.

— Знаешь, — сказала Настя, забираясь с ногами в кресло, после чая. — Когда я была в том мире в последний раз, со мной была моя подруга.

— Да, я в курсе, — кивнул Антон.

— Она там влюбилась, — грустно вздохнула Настя. — А он… он выбрал работу.

— Оля погиб, — тихо сказал Антон.

— Что? О, Боже. Но как?

— Он просил вернуть его, сразу же после того как девушку возвратили, а потом пропал. Позже нам удалось узнать что с ним.

— А что произошло? Тебе нельзя говорить об этом? — спросила Настя видя что Антон сомневается.

— Дело не в этом, — покачал головой мужчина. — Просто….скажем так, любви к тому миру это тебе не добавит.

— И все же, — попросила Настя.

— Его принесли в жертву.

Настя раскрыла рот чтобы еще что-то спросить, но не смогла. Антон тоже замолчал.

— Белые рыцари? — спросила Настя, немного придя в себя. Мужчина кивнул. — А вы?

— Что мы? Ты имеешь в виду отомстили ли мы? Нет. И не надо делать такое лицо, дело не в нашей трусости, просто….

— Просто вы не можете, — усмехнулась Настя. — Они убивают ваших людей, а вы ничего не можете сделать, у вас договор. И сколько еще народу должно погибнуть, чтобы вы в благородство играть перестали?

— Настя, тут все очень не просто, — вздохнул Антон. — Но если тебе станет от этого легче, то того рыцаря который отдал его колдунам уже тоже нет.

— Олю это не вернет, — покачала головой Настя. — Как его звали, ну у нас, по настоящему.

— Артем, — вздохнул Антон.

— Бедная Олеська, — вздохнула Настя. — Теперь даже не понятно, что лучше для нее, думать что он ее разлюбил или узнать что умер, — девушка снова замолчала задумавшись.

— Ладно, я пойду на кухню, чтобы тебе не мешать, — вздохнул Антон. — Если вдруг ночью что-то появится, зови.

— Хорошо, — кивнула Настя. — Но, надеюсь, оно все же не появится.

Но Настя ошиблась, призрак появился сразу же после полуночи. Правда появился на кухне, а не в комнате, где тихо спала девушка.

— Дочь моя, — призрак оглянулся.

— Простите, Ваше величество, облом вышел, — Антон прижался к стене. Оно, конечно, понятно, что призрак человеку вряд ли что-то сделать может, но кто его знает.

— Где моя дочь? Мне нужна моя дочь.

— Э… простите, но вам лучше оставить ее в покое, если вам дорога ее…э… психика.

— Что? — не понял король.

— Она вас боится до смерти, — пояснил Антон.

— Я не хотел ее напугать, но мне очень надо уговорить ее вернуться. Наш мир гибнет, только в ней спасение.

— В Насте?

— В моей дочери, — кивнул Елизавета.

— К сожалению, Настя настолько не любит ваш мир, что…..

— Она должна, она принцесса.

— Подождите, — Антон кинулся за призраком в коридор. — Подождите. Давайте пока не будем будить и пугать девушку, давайте попробуем найти решение вашей проблемы сами.

— А ты вообще кто? Ты ей муж?

— Меня зовут Антонина, я друг Насти, я занимаюсь изучением вашего мира. Настю очень испугал ваш прошлый визит, она попросила защитить ее.

— От меня? — удивился призрак.

— Конечно — кивнул Антон. — Вы же вроде как… не живой.

— Мне сказали в вашем мире такое встречается.

— Изредка, — согласился Антон. — А вот в вашем, насколько мне известно, нет. Как вас вызвали?

— Не знаю, — пожал плечами призрак. — Колдуны постарались. Жертва была хорошая, колдунов несколько самых сильных. Ты чего так побледнел?

— Одного из наших людей белые рыцари принесли в жертву, Настя его знала лично.

— Она расстроилась?

— Очень, — кивнул Антон.

— Тогда говорить ей про жертву не стоит, — согласился призрак. — Но поговорить с ней мне все равно надо.

— Все дело только в ней?

— Да, она моя наследница, она должна занять трон. — Очень много лет тому назад, мои предки смогли остановить крушение мира, запечатав его своей кровью. Если кровный наследник не занимает трон, мир начнет рушиться. Настя единственная наследница, она должна туда вернуться.

— А она точно единственная? — уточнил Антон.

— Не знаю, — задумавшись, ответил король. — Я и про нее-то не знал, мне вот сейчас сказали.

— А можно уточнить….. нельзя, — Антон вздохнул, призрак исчез. На всякий случай мужчина заглянул в комнату и ванную, но и там никого не было. — Пятнадцать минут, — констатировал Антон, возвращаясь на кухню.

— Могу я узнать, что вы тут делаете, молодой человек? — разбудит утром Антона чужой женский голос. Мужчина испуганно заморгал, стараясь вспомнить где он.

— А… а вы кто?

— Я? — удивилась женщина. — Я Настина мама.

— Вот ведь повезло, — буркнул Антон, который о Светлане Валерьевне был наслышан.

— Вы не ответили на мой вопрос. Мне милицию вызывать?

— Вызывайте, если хотите оказаться в дурацком положении, — усмехнулся Антон. — Меня Настя пригласила.

— Насти нет дома, если вы не заметили.

— Нет? А сколько времени. Вот черт, — на часах был одиннадцатый час. Под часами лежала записка "Ушла на работу, в холодильнике йогурт и колбаса, сделай себе что-нибудь на завтрак. Дверь просто захлопни. Настя" — Вот — Антон показал записку женщине.

— Как вас зовут? Кто вы Насте? Кем работаете?

— Это допрос? — уточнил Антон.

— Вы в квартире моей дочери, извольте отвечать, — отрезала Светлана Валерьевна.

— Извините, но мне не нравится когда со мной говорят в таком тоне. Всего хорошего, Светлана Валерьевна. Будете уходить, захлопните дверь, — Антон не обращая внимание на возмущение женщины ушел.

— Привет, Миш, — поприветствовал Антон приятеля, в дверях института.

— О, наконец-то ты явился, — обрадовался Миша. — Как ночь прошла? Пошли, по дороге расскажешь, у нас тут ЧП.

— Что случилось? — Антон поспешил за Мишей.

— Делегация с той стороны.

— За Настей?

— Да, — кивнул Миша. — Как она?

— Нормально, даже не проснулась, когда призрак появился.

— Он появился? — Миша резко остановился.

— Да, — кивнул Антон. — Ровно в полночь. Мы даже пообщались. Пошли, расскажу всем сразу, чтобы потом не повторяться.

— Пошли, — согласился Миша.

— А утром твоя несостоявшаяся теща явилась, — усмехнулся Антон.

— Кто? — Миша снова встал столбом.

— Настина мама. Я проспал и не слышал как Настя ушла на работу.

— И что?

— Ничего, — усмехнулся Антон. — Устроила мне допрос с пристрастием. Знаешь, мне Настю даже жалко. Мало девочке папаши призрака, так тут еще и вечно бдящая мамочка.

— Это точно, — кивнул Миша. — Ты ей самой-то сообщил?

— Насте? Думаешь надо?

— Да, хотя, наверное, мама ей уже позвонила и выволочку устроила.

— Черт, я как-то не подумал. А как бы я позвонил? — вдруг спросил он. — У меня же номера нет.

— У меня есть, — Миша набрал Настин номер и передал трубку Антону. — Если конечно она ответит, — но Настя ответила. Антон рассказал о визите Светланы Валерьевны и извинился за то, что проспал. Настя не сердилась, хотя о визите мамы уже знала.

— Миша, Антон, хорошо что вы пришли, садитесь, — Сергей указал на свободные стулья. — Антон, как дежурство?

— Плодотворно. Призрак появлялся.

— Опа.

— Ничего себе.

— Настоящий? — ту же раздалось со всех сторон.

— Да, настоящий призрак короля Елизаветы, — подтвердил Антон. — Он хотел Настю, но я отговорил его будить девушку. Мы поговорили немного, — Антон подробно пересказал свой разговор с привидением. — Да, про Артема я Насте тоже сказал, — добавил он.

— Не надо было, — покачал головой Иван Васильевич. — Ее подруга его любила.

— Да, я знаю, — вздохнул Антон. — Но, мне показалось что лучше сказать правду.

— Ей ты про призрак рассказал? — спросил Миша.

— Нет, она ушла раньше чем я проснулся.

— Не рассказывай пока, — попросил Сергей. — Попробуем провести с ним переговоры сами.

— Как скажешь, — кивнул Антон. — А что за делегация у нас?

— Делегация, — вздохнул Иван Васильевич, вставая. — Итак, господа, к нам пожаловала делегация с той стороны. Делегация не простая, в ней представители всех орденов и несколько сильнейших колдунов. Пришли они сюда не просто так, а по душу Анастасии Ивановой.

— Она будет в восторге, — ухмыльнулся Миша.

— Вероятно, дела с той стороны гораздо хуже чем нам представлялось, — пропустив реплику Миши мимо ушей, продолжал профессор.

— Настя с ними не пойдет, — сказал Антон. — Она ненавидит тот мир, мне это вчера ясно стало, хотя мы коснулись его мельком. А если в делегации есть Бароны, то….

— Они там есть, — кивнул Сергей. — То, что Настя добровольно туда не пойдет мне известно, но что тогда?

— Вы же не собираетесь ее туда силой… — Миша подскочил с места.

— Сядь, — велел Сергей. — Конечно нет, силой ее туда никто загонять не будет.

— Надо потянуть время, — подал голос Антон. — Если призрак еще раз появится, надо выяснить у него не может ли быть в нашем мире других наследников. Я вчера не успел спросить.

— Думаешь, он появится? — спросил Иван Васильевич.

— Думаю, да. Его специально вызвали для того чтобы Настю вернуть и спасти мир. Он не упокоится без этого. Я так думаю, — добавил мужчина менее уверенно.

— Хорошо, сегодня у Насти буду дежурить я сам, — кивнул Сергей.

— Может лучше я? — возразил Антон. — Меня он уже знает.

— Мне бы тоже было интересно взглянуть, — вмешался Иван Васильевич.

— Светлана Валерьевна будет в восторге, — усмехнулся Миша.

— Ей придется с этим смириться, — решительно сказал Сергей. — В конце концов, речь идет о безопасности ее дочери.

— А еще надо будет узнать у наших гостей, что это за печать на крови, — сказал Иван Васильевич. — Не получится ли так, что Настеньку просто принесут в жертву.

— Не думаю, — покачал головой Антон. — Призрак сказал, что кровный наследник должен быть на троне.

— Лучше бы он при жизни об этом позаботился, — буркнул Миша. — А то, как наследника родить так ему некогда было, а теперь Настя ему, видите ли, должна.

— Теперь исправить свое упущение он уже не может, — вздохнул Иван Васильевич. — Сергей, а где сейчас наши гости?

— На экскурсии. Им показывают город, к тому же один из них почему-то очень захотел посмотреть инкубатор на птицефабрике.

— Инкубатор? — переспросило сразу несколько человек.

— Я сам удивился, — пожал плечами Сергей.

— Я, кажется, даже знаю почему, — хихикнул Миша.

— Ладно, всем работать. Иван Васильевич, Антон, Настю встречаем прямо с работы, будьте готовы, — велел Сергей и встал, давая понять, что заседание закончено.

Рыцари сидели в большом зале заседаний института. Кто-то сидел спокойно, кто-то нервничал, пейзаж за окном беспокоил и пугал. Адский мир не зря носил такое название, он очень сильно отличался от привычного им, своего мира. Здесь все было не понятно и странно. Как люди тут жить умудрялись? Колдун Василиса с интересом листал местные журналы, забытые кем-то на столе, прочесть он ничего не мог, зато с удовольствием рассматривал картинки, поражаясь тому как красиво и точно все нарисовано. В отличие от остальных Василиса адским миром был очарован. Он так же как и его товарищи мало что понимал, но ему нравилось.

— Настя скоро приедет, — заверил собравшихся Сергей.

— Вы не слишком торопились передать ей нашу просьбу, — с усмешкой заметил один из мужчин, статный мужчина средних лет, представитель ордена Маркизов.

— Скажите спасибо что она вообще согласилась вас выслушать, — не очень вежливо заметил помощник Сергея. — После того, что вы с ней сделали, это было очень не просто.

Присутствующие посмотрели кто на представителя от Тиронов, кто на рыцаря в белом.

— Сейчас речь идет о спасении нашего мира, — стараясь сдержать раздражение, ответил белый рыцарь. — Давайте не будем начинать этот спор снова, — договорить рыцарь не смог, дверь в зал открылась и туда зашла девушка. Сергей, которого сложно было удивить, застыл с открытым ртом, так же как и остальные. Рыцари встали.

Вошедшая девушка была одета в непозволительно короткую юбку и столь же коротусенькую маечку с огромным декольте, по сути это было просто бюстье. Колготки в крупную сеточку, плотно обтягивали красивые ножки, каблуки были такой высоты, что было даже странно как на таких можно ходить. Девушка надула пузырь из жвачки и с шумом хлопнула его, раздраженно откинув от лица прилипшую к жвачке оранжевую прядь. Ее волосы были распущены и раскрашены во все цвета радуги.

— Привет, мальчики, — жеманно сказала девица и смачно, прямо в губы поцеловала Сергея, а потом легонько стукнула его по подбородку, зубы мужчины клацнули. — Мой лев, — прищурилась она и отправила воздушный поцелуй.

— Настя? — Сергей забыл все что собирался сказать.

— Итак, — Настя отодвинула ближайший стул и села на него, положив скрещенные ноги на стол. — Чего приперлись, господа рыцари?

— Кто это? — спросил черный рыцарь у Сергей.

— Анастасия Иванова, — ответил мужчина тихо.

— Она, — подтвердил пораженный колдун Василиса.

— Василиса, — густо нарумяненные щеки Насти вспыхнули. — И вы тут?

— Рад снова встретиться, — слегка склонился колдун. — Правда, я не думал, что в своем мире ты…., - он запнулся.

— Что я? — Настя снова надула пузырь из жвачки. — А вы что думали я ангел? Ошиблись. Правда, милый? — Настя подмигнула помощнику Сергея. — Итак, чего вам от меня надо? — спросила она вставая. Рыцари сглотнули.

— Уважаемая, Анастасия Ивановна, — начал рыцарь от Орров. — Наш мир гибнет, и спасти его можете только вы. Мы, представители всех рыцарских орденов, прибыли сюда чтобы просить вас стать нашей королевой.

— А я тебя вспомнила, — Настя прищурилась. — Твой поганый скакун меня чуть не цапнул, а ты, вместо того чтобы извиниться и свалить, хотел меня у столяра купить. Как вещь купить. А я не вещь, милашка, — девушку слегка хлопнула рыцаря по щеке. Рыцарь побледнел и испуганно глянул на товарищей.

— А ты вообще молчи, зелененький, — велела Настя рыцарю в зеленом. — Я твоему ордену обязана первому похищению. И не делай круглые глаза, я на дереве сидела, когда ваш рыцарь с охотником рассуждали о том, как план с летуном сорвался и как им теперь от магистров влетит. Суки вы, а не рыцари.

— Настя, — попытался вмешаться Сергей.

— Что Настя? — зло спросила девушка. — Кого из этих старых козлов вы приготовили мне в мужья?

— Настя, — Сергей нахмурился.

— Хотя, знаешь, вот того серенького рыцаря что меня от лавочника спас я бы мужем взяла и еще я видела парочку симпатичных. Точно, чего я буду ограничиваться одним мужем? Возьму пяток. Им ведь все равно деться некуда, придется принять мои условия. Да, мальчики, — Настя повернулась к рыцарям. — Вам придется спиртное для меня тут закупать, вашим паршивым вином я не обойдусь. Да и еще героин, он мне тоже понадобиться.

Представитель Ариков, единственный из всех понявший что такое героин, побледнел.

— Настя, давай-ка выйдем, — Сергей схватил девушку за руку и силой выволок за дверь. — Ты что творишь? — зашипел он сердито, заталкивая девушку к себе в кабинет.

— Ничего себе, — выдохнул Антон. Миша, подавился минералкой которую пил и закашлялся.

— Настя, вы ли это? — пораженно спросил Иван Васильевич.

— Отпусти, — вырвала руку Настя. — Я ногу подвернула, думаешь легко ходить на таких костылях? И хватит на меня пялиться. Или вы рассчитывали, что я с радостью позволю вам принести меня в жертву как овцу? Обломитесь.

— Настя, но зачем так? — покачал головой Сергей.

— Сказали бы спасибо, теперь они сами откажутся и уберутся.

— Сомневаюсь, — покачал головой Иван Васильевич. — Настенька, там действительно все очень плохо.

— А мне плевать. Счастливо оставаться, — девушка решительно, насколько позволяли каблуки, пошла прочь.

— Настя стой, — Сергей бросился следом, но нагнать девушку смог только у дверей конференц-зала. — Настя так нельзя.

— Что вы от меня хотите? — возмутилась Настя. — Вы, правда, думали, что я соглашусь туда вернуться? Да хоть озолотите, я в тот мир больше не ногой. Силой потащите?

— Нет, ты это прекрасно знаешь. Но ты бы выслушала людей.

— Зачем? — усмехнулась девушка, рыцари в зале сгрудились у двери, стараясь расслышать каждое слово.

— Настя, их мир действительно гибнет.

— А мне плевать, — пожала плечами девушка.

— Настя, сказочный мир это не только Бароны, Тироны или Маркизы, это еще миллионы простых, хороших, ни в чем не виноватых перед тобой людей.

— Они не люди, они сказка, — тряхнула разноцветными кудряшками Настя, отгоняя сомнения. — Пусть сдохнут. За Олю, за всех погибших там ваших сотрудников, за мои мытарства и слезы. Пусть подыхают. С удовольствием плюну им на могилку, или что там от них останется. Вы останетесь без работы, тут уж простите.

— Анастасия Ивановна, — из-за дверей вышел рыцарь в красном. — Прошу вас, выслушайте нас. Мой орден ни в чем перед вами не виноват.

— Бедные, — оскалилась в улыбке Настя. — Не повезло? Не успели? Как мало вас ценят ваши товарищи.

Сергей махнул рукой, приказывая высунувшимся коллегам спрятаться, большинству из них быть узнанным было опасно

— Простите, — обратился он к рыцарю. — Но, боюсь, сейчас Анастасия Ивановна, не совсем может разговаривать.

— А вы за меня не решайте, — Настя убрала руку Сергея со своего предплечья, и решительно толкнула дверь в конференц-зал. Мужчины шарахнулись от двери.

— Так вот, голуби мои, — усмехнулась Настя. — Можете возвращаться домой и шить саваны, я отсюда никуда не поеду.

— Но Настя, — начал Василиса.

— Мне очень хочется верить, Василиса, что вы не причастны к созданию призрака короля Елизаветы, — девушка зло прищурилась. — Полагаю, такое без жертвоприношений не обошлось.

— Я не причастен, — колдун встал.

— Сколько народу вы грохнули чтобы поднять его? — спросила Настя у белого рыцаря.

— Почему вы думаете что это… начал мужчина.

— Потому что другие ордена не практикуют жертвоприношений, — перебила его Настя. — А еще, — она толкнула мужчину на стул и нагнулась к нему. — Вы убили моего друга. Принесли го в жертву. И нечего пялиться на мою груди, — девушка выпрямилась.

— Настя, и все же, послушай нас, — попросил Василиса.

— Перебирайтесь жить к нам, Василиса, — усмехнулась Настя. — Я не вижу причин по которым мне бы хотелось спасать ваш мир.

— Но это же целый мир, Настя. Неужели тебя ничего там не тронуло?

— Отчего же? — усмехнулась Настя. — Тронуло. Ваша доброта, доброта серого рыцаря, гадалка в кафе в Цветочном городе.

— Ну вот видишь? Они же тоже погибнут.

— Да, это несколько человек, которые были добры ко мне. А еще есть Тироны, которые уперли меня в первый раз. Бароны, — которые во второй. Маркизы, с их спермотоксикозом, встреча с которыми едва не стоила мне жизни. А еще кто-то искалечивший наших разведчиков. Кто это был? — спросила Настя у Сергея.

— Милоны, — вздохнул Сергей, кивнув на красного рыцаря.

— О, теперь и вы тоже в списке, — поздравила рыцаря Настя. — Можете гордиться. Простите, Василиса, но в вашем мире гораздо больше тех кого я ненавижу, чем тех кто мне нравится. Счастливого пути домой, господа, — Настя вышла из зала. Девушка почти бежала, но на лестнице оступилась и сильно подвернула ногу. Было так больно, что пришлось сесть. Она заплакала, от боли, от обиды, от отчаяния.

— Настенька, — плачущую девушку заметил Иван Васильевич, спускавшийся к себе, пока Сергей удерживал гостей.

— Нога? — догадался идущий с ним Миша. — Идти сможешь?

— Смогу, — Настя вытерла слезы, размазав по лицу косметику, стала, сделала шаг, но тут же ойкнула, схватившись за перила.

— Помоги, Мишенька, — попросил Иван Васильевич. — Насте надо умыться и успокоиться.

Миша молча, не взирая на протесты девушки, подхватил ее на руки и понес вниз.

— Где ты только такие шмотки нашла? — поинтересовался он, стоя в дверях туалета, где Настя приводила себя в порядок.

— Одолжила, — огрызнулась Настя, смывая косметику. Смыть все было гораздо проще чем поправлять размазанную боевую раскраску.

— Тебе идет, — стараясь скрыть улыбку, заметил Миша.

— Издеваешься? — возмутилась девушка.

— Ничуть. У тебя красивые ноги и грудь тоже классно смотрится в таком декольте.

— Закрой дверь, кобель, — но Миша даже не подумал послушаться.

— Готова? — спросил он, когда Настя умылась. — Тогда поехали к дяде Ване.

— Опусти меня немедленно, никуда я не поеду, — Настя забрыкалась на руках у мужчины. — Я иду домой.

— Сначала ты идешь к Ивану Васильевичу, — держать брыкающуюся девушку было неудобно и Миша развернув ее просто перекинул через плечо. — Заманчивый, наверное, вид открывается со спины, — ухмыльнулся он, стараясь поймать Настины кулаки, которыми та лупила его по спине. — Не дергайся, а то уроню.

— Ох, — только и сказал Иван Васильевич, когда Миша зашел к нему в кабинет.

— Какая прелесть, — хохотнул Егор, сидящий тут же. — Привет, — кивнул он Насте, когда ту поставили на ноги. — Выглядишь упасть не встать.

— Вот еще ты мой внешний вид не комментировал, — буркнула Настя.

— Настенька, зачем вы так? — вздохнул Иван Васильевич. — Присаживайтесь, вам чайку сделал, с лимоном, как вы любите.

— Спасибо, — Настя села на свободный стул. — Только я все равно уйду.

— Миша, вы сможете отвести Настю в травмпункт? — спросил профессор. — Возможно с ногой что-то серьезное.

— Отвезу, — Миша опустился на колени перед девушкой и осторожно взял ее ступню в руки. — Не дергайся, тебе же хуже будет.

— Ай, — Настя вскрикнула, когда Миша слишком сильно нажал.

— Похоже, просто растяжение, — констатировал Миша. — Связки потянула. Пару дней похромаешь и пройдет.

— Обойдусь и без твоих консультаций, — Настя убрала ногу под стул, Миша только усмехнулся.

— Не зли его, детка, — усмехнулся Егор, — Если тебя опять украдут, ему придется за тобой идти. Меня не заставят. Эй, ты чего? Я пошутил. Да пошутил я, никто не собирается тебя воровать, я просто так сказал.

— Не шути так больше, Егор, — попросил Иван Васильевич. — Ты напугал Настеньку.

— Настя, я пошутил, — заверил девушку Егор.

— Иди к черту, — тихо сказала Настя. — Спасибо за чай, но мне пора.

— Я тебя подвезу, — встал Миша.

— Спасибо, я возьму такси, а не то Ирина ревновать будет, — ехидно заметила девушка и, чертыхаясь от боли, пошла к двери.

— Догони ее, — предложил Мише Егор.

— Бесполезно, — вздохнул Миша. — Ты же сам слышал.

— И все же она сейчас совсем беспомощна, — не согласился с Мишей Иван Васильевич.

— Думаете? — Миша почесал лоб. — Ладно, уговорили, пойду, опять применю грубую силу.

— Я хочу на это посмотреть, — хохотнул Егор и отправился следом.

Но насладиться зрелищем очередной ссоры Миши и Насти ему не удалось, на пороге института стояла Светлана Валерьевна.

— Анастасия, — зашипела женщина, увидев Мишу. — Я так и знала, ты лгала мне, ты опять встречаешься с этим типом?

— Нет, — возмутилась Настя.

— Тогда почему ты не на работе?

— Мама, я…

— Я знаю почему, — не дала сказать дочери женщина. — Потому что ты тайком бегаешь в этот проклятый институт.

— М-м-мама…

— Я запрещаю тебе видеться с ним.

— Хм, — удивленно хрюкнул Егор, все повернулись к нему.

— Что? — сердито спросила Светлана Валерьевна.

— Настя, сколько тебе лет? — поинтересовался мужчина.

— Ей двадцать пять, — ответила за дочь женщина.

— Правда? А такое впечатление что года три-четыре, — усмехнулся Егор.

— Не лезьте туда, куда вас не просят, — отрезала Светлана Валерьевна, отворачиваясь. — Анастасия, живо домой. Кстати, — она вдруг остановилась. — А почему ты в таком вульгарном виде?

— А разве ты сама не хотела чтобы я ходила в юбках? — съязвила Настя.

— Юбку ты как раз одеть забыла, — холодно сказала женщина.

В это время из дверей института вышла группа рыцарей и колдунов, Настя испуганно вскрикнула.

— Госпожа Анастасия, — почти одновременно склонились в поклоне мужчины.

— Кто это? — нахмурившись, спросила у дочери Светлана Валерьевна.

— Рыцари из того мира, — буркнула Настя. Черт, как же не вовремя она боевую раскраску смыла.

— Ну знаешь, что? — взорвалась женщина. — Мне надоели твои глупые шутки. Хватит издеваться над матерью.

— О, вы мама ее высочества? — тут же подскочил к Светлане Валерьевне рыцарь в зеленом. — Большая честь для нас познакомится с вами. Может быть вы поможете нам уговорить вашу дочь вернуться в наш мир и занять королевский трон?

— Что? — в этот раз возглас получился менее гневным и не таким уверенным.

— А может быть, вы ее уговорите занять трон? — рассердилась Настя. — Она родит вам наследника, он будет мой кровный родственник.

— С ума сойти, — буркнул Миша Егору, с появлением рыцарей они поспешили спрятаться за угол, и им осталась только роль слушателей.

— У малышки поразительная фантазия, — усмехнулся Егор. — Кстати, надо будет узнать, а не прокатит ли такой вариант.

— Вряд ли, — покачал головой Миша. — Им нужен кровный наследник Елизаветы, а это Настя.

— Но мамаша у нее кошмарная.

— С этим я соглашусь, — Миша улыбнулся. — Бедная Стася.

— Ты ее еще любишь? — спросил Егор.

— Люблю, — вздохнул Миша. — Только что в этом толку? Она мне не верит, упрямством она в мамочку, переубедить ее в чем-то очень сложно.

— Интересно, ее мать рыцарям в глотку вцепится? — Егор осторожно выглянул из-за угла. — Не вцепится, — огорченно вздохнул он. — Уезжают.

— Кто? — Миша тоже выглянул из-за угла.

— Вы что с ум посходили, — зашипел на мужчин Сергей, — А ну уберите носы, пока делегация не уехала. — Чего вас понесло на улицу?

— Настя ногу подвернула, я хотел подвезти, — ответил Миша.

— А как ее мать тут оказалась?

— Откуда мне знать? — буркнул Миша. — Зато скандал вышел знатный.

Когда гостей увезли, Сергей присоединился к остальным в кабинете Ивана Васильевича.

— Что произошло в зале, Сережа? — спросил профессор.

— О, вы бы знали, — покачал головой мужчина, потирая виски, у него дико болела голова. — Вы видели в каком виде она пришла? Настя решила испугать рыцарей настолько, чтобы они сами от нее отказались. И, должен признать, ей это почти удалось. У них были такие лица когда она зашла. Знаете, макияж и одежду как у портовой шлюхи я еще пережил, но вот когда она меня на глазах у всех поцеловала….

— Она тебя поцеловала? — побледнел Миша.

— Да, почти в засос, — не заметив реакции Миш, кивнул Сергей. — А потом, вы бы видели что она устроила потом. Ей богу, ей в театре играть надо. Рыцарей она иначе чем мальчиками не называла, заявила что у нее будет пятеро мужей и потребовала водки и героина.

— Молодец, девчонка, — усмехнулся Егор. — А они?

— Они сидели белые как мыши, — улыбнулся Сергей. — Мне их даже жалко стало. Мало того что наследница так выглядит, так еще и многомужество…. Потом она им всем претензии высказала, даже Оррам досталось.

— А потом? — больше всего Мишу сейчас интересовала целовалась ли Настя с кем-нибудь еще.

— Потом я выволок ее из зала.

— А потом, когда вы вернулись? — спросил Иван Васильевич.

— Потом мы ругались, а рыцари, к сожалению, это слышали.

— То есть она оказалась с ними сотрудничать, — резюмировал профессор.

— Она даже слушать их отказалась, не то чтобы сотрудничать. О том, что она будет только рада если тот мир накроется, она практически кричала.

— И что теперь? — спросил Миша.

— Не знаю, — покачал головой Сергей. — Правда, не знаю. С одной стороны, я прекрасно Настю понимаю, но с другой…..

— Может правда ее силой туда запихать? — спросил Егор.

— Я тебе запихаю, — вскочил Миша.

— Да не кипятись ты, — Егор тоже встал. — Но делать-то что-то надо, сказочный мир гибнет.

— Если ты хоть пальцем до нее дотронешься, я тебя убью, — прошипел Миша.

— Ребята, брэк, — Антон встал между друзьями. — Не хватало только того чтобы вы подрались.

— Миша, сядь, — попросил Иван Васильевич.

— Но вы же не отправите ее туда против ее воли?

— Пока об этом речь не идет.

— Пока? — уточнил Миша. — То есть такой вариант все-таки рассматривается? Как вы можете?

— Ты не можешь рассуждать здраво, ты влюблен, — сказал Егор. — Она единственный способ остановить разруху.

— Она не хочет, — Миша сорвался на крик. — Вы не можете так просто распоряжаться ее жизнью.

— Вечный спор о ценности жизни одного человека, перед ценностью жизни общества, — вздохнул Иван Васильевич. — Антон, сегодня надо опять переночевать у Насти, вдруг призрак явится.

— Думаете, она нас пустит? — усомнился Антон.

— Надеюсь. В конце концов, она должна быть сильнее всех заинтересована в том, чтобы нашлись другие наследники.

— Я с вами, — решительно сказал Миша и, не дожидаясь возражений, вышел.

С призраком повезло только на третью ночь. Настя вздрогнула и сама не поняла почему, схватила Мишу за руку.

— Дочь моя, — устало сказал призрак. — Не бойся меня. Зачем тут столько людей?

— Чтобы защитить меня, — тихо отозвалась Настя.

— От меня? — удивился призрак. — Зачем?

— Многоуважаемый Елизавета, — вмешался Иван Васильевич. — У нас мало времени, но много вопросом, давайте попробуем найти выход из этой безвыходной ситуации.

— Почему безвыходной? — удивился король. — Моя дочь должна занять трон и все будет в порядке.

— Я не собираюсь занимать ничей трон, — заявила Настя. — Уж примите это к сведению и избавьте меня от своих визитов.

— Подожди, Настя, — нахмурился Иван Васильевич. — Думаю, тебе стоит быть менее категоричной.

— Не спорь, — тихо велел Миша.

— Ваше величество, — обратился к королю Антон, после того как профессор кивнул ему. — Скажите, вы ведь часто бывали в нашем мире?

— Да, а какое это имеет значение? — удивился призрак.

— Просто я предполагаю, что Настина мама была не единственной женщиной с которой вы были близки. Следовательно, могут быть и другие наследники, которых просто не нашли ваши подданные.

— И?

— Если вы сможете вспомнить как этих женщин звали и как они выглядели, мы попытаемся их найти.

Король вспомнил более менее точно только трех женщин до того как исчез.

— Как вы собираетесь их искать? — покачала головой Настя. — Мало ли в стране женщин по имени Татьяна, Ольга и Эмма.

— Эмма не самое распространенное имя, — вздохнул Миша.

— Если мы не найдем их и у них не окажется детей, то отправиться на тут сторону придется тебе, Настенька, — вздохнул Иван Васильевич. — Да, девочка моя, как бы хорошо я к тебе не относился, но речь идет о спасении целого мира. Сядь Миша, то что ты против, я уже понял.

— Я не поеду, — покачала головой Настя. — Вы не заставите меня силой.

— Настенька, — вздохнул старик. — Мне жаль, но выбор у нас небольшой.

— Даже если вы свяжите меня по рукам и ногам, я буду сопротивляться, я буду убегать, — на глазах у девушки заблестели слезы.

— Настенька, не проще ли избежать лишних страданий и просто принять необходимость этого отъезда? И вам и всем остальным будет проще. Вы будете королевой, совет рыцарских орденов готов пойти на ваши условия, они даже на многомужество готовы согласиться.

— Но я не готова, — Настя попятилась. — Я не хочу. Как же вы не понимаете? — она почти кричала. — А если бы на моем месте была ваша дочь или сестра?

— Настя.

— Я много лет как Настя, — девушка бросилась из кухни и заперлась в комнате.

— Стася, открой, — Миша постучался в дверь. — Прошу тебя.

— Убирайтесь, — закричала Настя. — Все убирайтесь, я не хочу вас видеть.

— Стася, — Миша опустился на пол около двери. — Пожалуйста, — ну как объяснить ей что он не согласен с решение Ивана Васильевича, что ее жизнь ему дороже любого мира. Как убедить в том, что он отправится следом, если ее отдадут в тот мир и попытается спасти. А что если не ждать пока ее отдадут? — вдруг осенило его. А что если увезти и спрятать ее сейчас? Только куда? К Анне. Мама поймет и поможет, — тут дверь комнаты резко открылась. Настя перешагнула через Мишу и открыла входную дверь.

— Я хочу чтобы вы все ушли.

— Настя, — Антон чувствовал себя очень неуютно.

— До свидания, — холодно сказала девушка.

— Подумай хоть немного о других людях, — попросил Иван Васильевич, надевая пальто. — О сотнях и тысячах ни в чем невинных людей.

Настя молчала. Последним выходил Миша, ему очень хотелось многое сказать девушке, но он не решился.

— Она исчезла, — Миша ввалился в кабинет Сергея, оставляя на паркете следы талого снега.

— Твою дивизию, — глава разведки и без дополнительных вопросов понял о чем идет речь. — С ее родителями связывались?

— Конечно, — хмыкнул Миша. — Полагаю, ты даже догадываешься, что нам ответили.

— Черт, — Сергей раздраженно ударил кулаком по столу. — Я совсем упустил такую возможность из виду. Ты хоть бы не радовался так откровенно, — буркнул он Мише. — Ты ей эту идею подсказал?

— Не успел. Но собирался.

— Миша, это предательство.

— Нет, Сереж, не предательство, это способ защитить любимую женщину.

— Но она то тебя не любит.

— Любит, просто злится. Если бы разлюбила, то не сердилась бы.

— Но ты то должен понимать чем обернется крушение сказочного мира.

— Я понимаю, но мне все равно.

— Влюбленный идиот, — беззлобно вздохнул Сергей. — Убирайся с глаз моих. И вообще иди-ка ты в отпуск.

— Ты решил от меня избавиться? — усмехнулся Миша. — Как мелочно с твоей стороны.

— Иди к черту, — Сергей скомкал лист бумаги и кинул в Мишу. Миша поймал комок, бросил его в урну и вышел.

Настя позвонила и прислушалась, за красивой толстой деревянной дверью раздались какие-то звуки, значит хозяева дома. Настю немного потряхивало, она плохо представляла себе предстоящий разговор. Девушка спрятала руки в карманы, в одном из них нащупав сложенную в несколько раз бумажку — портрет Елизаветы. Портрет этот позавчера ночью нарисовала с призрака Олеся, которая без лишних вопросов приютила у себя прячущуюся подругу. Щелкнул отпирающийся замок, Настя сглотнула, — Господи, помоги.

— Добрый день, тут живет Татьяна Пет…. - девушка осеклась, в дверях стояла Ирина.

— Ты? — удивилась Ира.

— Ирочка, детка, кто там? — раздался голос из квартиры и из-за плеча девушки выглянула полноватая, но очень очаровательная женщина.

— Вы Татьяна Петровна Селина? — спросила Настя.

— Да, — кивнула женщина. — А вы кто?

— А это ваша дочь? — Настя кивнула на Ирину. — Тебе двадцать четыре? — спросила она уже у девушки.

— Какое тебе дело? — возмутилась Ира.

— О, Боже, — ноги плохо слушались и Настя сползла по стене на пол.

— Вам плохо? — испугалась Татьяна Петровна. — Ирина, ну что же ты стоишь? Помоги девушке зайти, и быстренько принеси воды. Вы можете встать? — обратилась она к Насте. — Вот так, проходите, разуваться не надо.

Настя сидела на светлой, пусть маленькой, но очень уютной кухоньке, закрыв глаза. Теперь она совершенно не знала что ей делать.

— Зачем ты пришла? — спросила Ирина. — Что тебе надо от мамы?

— У меня к ней разговор, — Настя открыла глаза. — Оставь нас, пожалуйста, это очень личный разговор.

— О чем? — удивилась женщина, вопросительно смотря то на гостью, то на дочь. — Ирочка, вы знакомы с девушкой?

— Можно сказать и так, — зло усмехнулась Ира. — Она у меня Мишу увела.

— Я не знала, что он с тобой встречается, — возмутилась Настя. — Он сказал, что вы расстались, и я поверила. Откуда мне было знать, что он с той стороны с тобой крутит, а здесь со мной? Хотя должна была догадаться, — вздохнула она. — Я сразу же поняла что он кобель.

— Миша? — удивилась Татьяна Петровна. — Тот Миша о котором ты мне рассказывала?

— Это не важно, — покачала головой Настя. — Я не о нем говорить пришла.

— Тогда о чем?

— Мне надо поговорить с твоей мамой, а не с тобой, пожалуйста оставь нас.

— Ты в моем доме, так что будь добра, не указывай мне что делать, — разозлилась Ира. — Что тебе от мамы надо?

— Узнать были ли последствия после одного ее курортного романа, — ответила Настя и тут же пожалела, нельзя было так, ей надо было узнать правду, а для этого Ира должна была уйти.

— Какого романа? — осторожно спросила Татьяна Петровна.

— Выйди, пожалуйста, — попросила Настя Иру. — Я не обижу твою маму, правда, мне просто надо кое что узнать и все, я уйду.

— Ирочка, выйди, — попросила женщина, Ира нехотя подчинилась. — Так о каком курортном романе вы хотели знать? Простите, я не знаю вашего имени.

— Меня зовут Настя. Татьяна Петровна, то что я вам сейчас скажу несколько странно, но мне надо знать, для меня это жизненно важно.

— Так спрашивайте, Настя, — улыбнулась женщина. — А то я уже начинаю волноваться.

— Хорошо, — Настя кивнула. — Давно, около двадцати пяти лет тому назад вы были на море, в санатории "Стрела", — Настя посмотрела на собеседницу, женщина утвердительно кивнула. — Вы помните то лето?

— Помню, — Татьяна Петровна вдруг погрустнела.

— Там у вас был…., - Настя замялась. — Был роман. Так?

— Откуда вам это известно?

— Это был высокий, очень хорошо сложенный мужчина, которого звали Егор, так?

— Да, — женщина внимательно глядя на Настю, кивнула. — Но….

— Откуда я знаю об этом? Он сам рассказал.

— Вы с ним знакомы?

— Вообще-то он в некотором роде мой отец, — Настя смутилась.

— О, боже, — восклицание получилось громким, уже через секунду на кухню ворвалась Ира.

— Мама, ты в порядке? Что она такого сказала?

— Ирочка, — женщина покачала головой и закрыла лицо руками. — Все хорошо, пробормотала она.

— Убирайся, — Ира указала Насте на дверь.

— Татьяна Петровна, — Настя проигнорировала девушку. — Скажите, после того романа у вас детей не было? Ну в смысле, от этого человека?

— Вон, я сказала, — Ира ухватила Настю за ворот куртки и потащила к выходу.

— Ира, пожалуйста перестань, — Татьяна Петровна встала, ее лицо было очень бледным. — Прошу тебя, ты делаешь больно своей сестре.

— Что? — девушки переспросили это хором.

— Мама, что ты такое говоришь?

— О, боже, — выдохнула Настя. — Она… Она дочь….

— Да, она родилась в следствии того моего неосмотрительного проступка, — кивнула женщина.

— Что тут вообще происходит? Вы о чем? — Ира смотрела то на мать, то на Настю.

— Ира, налей мне валерьяночки, — попросила Татьяна Петровна, опускаясь на стул. — А Насте чаю.

— Спасибо, я не хочу, — отказалась Настя, возвращаясь на кухню и тоже садясь. — Вам плохо? Простите, я не хотела….

— Ничего, — слабо улыбнулась женщина. — Просто я искала Егора, а он… Сколько вам лет, Настя?

— Двадцать пять.

— Вы старше. Ну что ж, глупо было думать что такой мужчина не женат, — женщина вытерла слезинку, побежавшую по щеке.

— Мама, объясни мне…. — Ира поставила перед матерью успокоительное.

— Да нечего тут объяснять. Настя тоже дочь твоего отца, да, того самого с которым я познакомилась на курорте. Настя, как он сейчас?

— Он умер, — ответила Настя.

— О, простите, я не знала. Мне очень жаль. Вы поэтому стали разыскивать родных?

— Отчасти, — Настя смутилась. — Дело в том, что мой отец он тоже чисто биологически, я родилась так же после курортного романа мамы.

— Вот как? — Татьяна Петровна, до этого водившая пальцем по завитушкам на клеенке, подняла глаза. — Тогда откуда вы знаете, что он умер?

— Сказали, — вздохнула Настя.

— Хотелось бы мне увидеть каким он стал, — усмехнулась женщина тихо. — Глупо, но я сильно его любила.

— Вот так, — Настя достала из кармана листок с портретом.

— Ты что издеваешься? — вспыхнула Ира, глянувшая на рисунок из-за плеча матери. — Это Елизавета.

— А то я не знаю, — в тон ей ответила Настя. — Его долбанный призрак преследует меня уже несколько месяцев.

— Девочки, вы о чем?

— О том что эта аферистка подсунула тебе портрет покойного короля Елизаветы, короля сказочного мира. Пошла вон, — прошипела она Насте.

— Короля Елизаветы? Я что-то ничего не понимаю, — Татьяна Петровна растерянно посмотрела на дочь.

— Я объясню, — ответила Настя. — Егор, он же король Елизавета, в том мире имена наоборот.

— Да, мне это известно, — кивнула женщина.

— Так вот, — продолжила Настя. — Елизавете очень нравился наш мир и он частенько тут бывал, ну и….

— Понятно, — грустно усмехнулась Татьяна Петровна. — Значит вы сестренки, надо же как бывает.

— Простите что расстроила, — Настя встала. — Мне хотелось просто узнать если кто-то еще кроме меня.

— Да, конечно, это понятно, — женщина тоже встала.

— Не провожайте меня, — попросила Настя. — И еще раз простите.

— Сестренка, — хмыкнула Ира. — Вот ведь счастье то привалило.

— Чего ты на меня злишься? — не выдержала Настя. — Я в чем перед тобой виновата? Меня он обманывал так же как и тебя. Но я ушла, как только узнала про вас, мы расстались. Встречайтесь на здоровье, если тебя не пугает его кобелиность, а на мне зло не срывай, мне было больно не меньше тебя, — Настя вышла в коридор, но открыть дверь оказалось очень не просто, замок никак не хотел поворачиваться.

— В другую сторону, — Ира бесцеремонно оттолкнула Настю и сама открыла дверь. — Зачем тебе понадобился весь этот спектакль? — спросила она, выпустив гостью и прикрыв дверь у себя за спиной. — Только честно? Позлорадствовать пришла?

— Позлорадствовать? — удивилась Настя.

— А зачем еще? Неужели ты думаешь я поверю в твою дурацкую историю с Елизаветой?

— А у тебя есть причины мне не верить? — усмехнулась Настя.

— Есть. К сведению, детка, в сказочном мире нет приведений.

— Я это знаю, детка — тем же тоном ответила Настя. — А знаешь ли ты, что сказочный мир собрался к чертям собачим?

— Знаю, но причем тут это?

— А при том что я единственная наследница Елизаветы. Единственная известная им, — Настя неопределенно махнула рукой. — И они уверены, что если меня туда вернуть, то разрушение мира остановится. И если ты думаешь, что мне нужна сестренка, ты ошибаешься, мне нужно найти того, кого туда можно отправить вместо меня, потому что я туда ни за какие коврижки не вернусь. Так что не льсти себе, сестренка, — Настя поднесла вытянутую ладонь к виску и резко козырнула, прощаясь. Ира ни догонять ни окликать не стала, она пыталась понять что только что сказала Настя.

Миша сидел в маленьком кафе на окраине города и ждал. Выбор Олеси был странным, но она настояла что им надо встретиться именно тут. Миша вообще удивился когда девушка позвонила, после ссоры с Настей он пытался встретиться с ней, чтобы попросить помочь убедить Стасю, но Олеся ясно дала понять что верит Насте, а не ему, и что звонить ей больше не надо. А тут эта встерча.

— Привет, — подошедшая девушка была явно не Олеся, Олеся была ниже и более…. В общем другой. — Тсс, — девушка поднесла палец к губам и села. Из под козырька военной кепки на Мишу смотрела Настя.

— Ты в городе? — удивился Миша. — Зачем ты вернулась? Тебя же ищут.

— Я знаю, — кивнула Настя. — Но ты же меня не сдашь?

— Знаешь же что нет.

— Я нашла другого наследника, — сообщила девушка. — Вернее наследницу, — она поморщилась.

— Ты шутишь?

— Да, я пошутить сюда пришла, — рассердилась девушка.

— Прости. Просто мы тоже искали, но нашли только Эмму, но у нее детей нет, вернее от того кого нам надо нет.

— У меня перед вами некоторое преимущество было, — грустно улыбнулась Настя. — Призрак папочки. Я нашла одну из его женщин и у нее оказалась дочь.

— И? Ну не томи, кто она?

— Не поверишь, — Настя вздохнула. — Ира.

— Какая Ира? Ты что только имя знаешь? Где она? Кто она? Что тебе известно?

— Твоя Ира, — оборвала поток вопросов Настя.

— Моя? Постой, ты имеешь в виду…

— Да, именно ее я и имею в виду, — кивнула Настя. — Именно поэтому я решила поговорить сначала с тобой, а не пошла сразу в институт, — Настя опустила голову. На самом деле в институт она не пошла не только по этой причине, ей было неловко, она не хотела спасать сказочный мир и подставляла вместо себя другого человека. А ну как Ира тоже не захочет туда возвращаться? Что тогда? Настя пыталась убедить себя в том, что Ира захочет, она ведь работала там, значит тот мир ей не безразличен, но все же ей было неприятно от того, что она очень надеялась, что если Ира тоже упрется, то силой туда запихают именно Иру, а не ее, Настю. Миша молчал.

— Как ты узнала? — наконец спросил он. — Ты уверена?

— Да, — кивнула Настя. — Елизавета смог вспомнить не только как зовут его любовницу, но и где она живет, я съездила в пансионат, подняла бумаги об отдыхающих, а потом пошла по указанному в карте адресу. Мне повезло что их еще не уничтожили, все же четверть века прошла.

— А дальше?

— Дальше я позвонила в дверь, мне открыла твоя подружка. Это несколько выбило меня из колеи, — Настя усмехнулась. — Я поговорила с ее мамой и та призналась, что Ира родилась после курортного романа с Егором, ну в смысле с Елизаветой.

— С ума сойти, — покачал головой Миша. — Я знал, что брак тети Тани распался после ее курортного романа, но чтобы виной тому был Елизавета…. Бывают же такие совпадения.

— Вы можете поехать туда вместе, — Настя мысленно оторвала себе язык и надавала по губам, но остановиться не могла. — Оно будет королевой, ты ее мужем, думаю, рыцари согласятся на это, какая им разница кто будет королем. Так даже лучше будет, у них не будет причины думать, что какому-то ордену больше благоволят.

— Настя, — Миша вздохнул. — Мы с Ирой расстались очень давно, мы не вместе, понимаешь? Я не знаю какими словами тебе это еще объяснить.

— Я не хочу говорить об этом снова.

— Ты не говорить, ты слышать меня не хочешь. Если у тебя появился кто-то другой или ты ко мне остыла, то так и скажи, а не обвиняй меня в том, в чем я перед тобой не виноват.

— Ты кобель, — Настя встала, в ее голосе зазвенели слезы. — Имей смелость это признать.

— Я никогда кобелем не был, — стукнул по столу Миша, — посетители кафе стали оборачиваться. — Сядь, — велел мужчина.

— Не указывай мне. — Настя шмыгнула носом и пошла к выходу.

— Вот упрямица, — Миша кинул на стол купюру за кофе и бросился следом.

— Садись в машину, — Миша затормозил у дороги, где голосовала девушка. — И не спорь со мной хоть раз.

Настя задумалась стоит ли слушаться, но потом открыла дверцу и села. Правда тут же опустила козырек кепки пониже, надулась и сложила руки на груди. Миша только головой покачал.

— Куда тебя отвести? К Олесе?

— Нет, на вокзал, — буркнула Настя.

— И что на вокзале нельзя было встречу организовать? — усмехнулся Миша. — Заговорщицы.

— Если бы тебя ловили как зверя, ты бы тоже перестраховывался, — возмутилась Настя.

— Не злись, я все понимаю.

— Понимает он, — бухтела Настя. — Это мне, не тебе собираются жизнь испортить. Будто мало мне было двух раз. Нет, теперь меня на совсем собираются сослать, причем свои же. Фанатики чертовы.

— Дядя Ваня ужасно переживает, так что зря ты так.

— Да неужели? Жалостливый какой. Вот от кого не ожидала предательства, так это от него, — Настя зло вытерла побежавшую по щеке слезу и замолчала. Миша свернул с главной дороги и скоро остановил машину в небольшом лесочке.

— Куда ты меня завез? — Настя подняла голову и огляделась.

— Здесь мы сможем поговорить. Да не дергайся ты так, — Миша убрал руки Насти от защелки ремня безопасности. — Пожалуйста.

— Иди к дьяволу, — Настя вырвала руки и отстегнулась. — Открой дверь, — она дернула ручку, но дверца и не думала открываться. — Открой я сказала.

— Успокойся, — тихо попросил Миша.

— Ай успокойся, — Настя была вне себя. — Да ты что о себе возомнил? Ты мне вообще кто? Выпусти меня немедленно.

— Нет, пока не успокоишься и не поговорим, никуда не поедем.

— Сама выйду, — Настя стала рыться в сумке, чтобы найти что-нибудь тяжелое, чем можно было бы разбить окно, как назло ничего тяжелого не оказалось. Зато в сумке был газовый баллончик.

— Если брызнешь, самой достанется, — предупредил Миша, в глубине души он испугался что Настя все-таки брызнет, просто назло, но Настя оказалась умнее, Миша тихо выдохнул.

— Оно открывается где-то там, — Настя дернула рычаг и кресло Миши разложилось до горизонтального положения. Подобного мужчина не ожидал и упал вместе со спинкой кресла, Настя же, перегнувшись через него, стала судорожно нажимать на все что ей попадалось под руки.

— Это же тебе не телефон, — Миша сел, скручивая Настю, а потом резко вывернулся, подминая девушку под себя.

— Пусти, я орать буду, — прошипела Настя.

— Ори, — улыбнулся Миша. — Черт, как же ты хороша, когда злишься, — заорать Настя не успела, Миша закрыл ей рот поцелуем. Сначала девушка отбивалась и пыталась кусаться, а потом перестала и стала отвечать.

— Ты скотина и маньяк, — заявила она, когда они закончили заниматься любовью,

— Спасибо, — улыбнулся Миша, продолжая целовать девушку в шею. — Как же мне тебя не хватало, — прошептал он. — Ну почему ты такая упрямая?

— Я не упрямая, а ты…

— А я кобель, — не дал закончить фразу Миша. — Да, я помню. Знаешь, мне очень хотелось завести парочку любовниц, чтобы соответствовать твоим обвинениям, но здоровье не позволяло.

— Что-то не похоже чтобы ты сильно болен был, — буркнула Настя, вспоминая куда закинула свое белье. — Прекрати, мне щекотно.

— Я люблю тебя, — Миша повернул ее голову так, чтобы видеть глаза. — Я очень тебя люблю, и я никогда тебе не изменял.

Настя сглотнула, господи, ну как же хотелось верить. — А Ира? — спросила она, Миша в отчаянии зарычал.

— Ира бросила меня два года тому назад, — Миша сел, отпустив девушку. — По ее мнению я недостаточно серьезен и на меня нельзя положиться. С тех пор мы не виделись.

— В больниц она говорила совсем иное.

— Она была среди тех кого мы освобождали. Произошла утечка информации, красные рыцари отловили почти десяток наших агентов, несколько человек даже казнили. Мне "повезло", я открывал темницы. Я был один, остальные дрались на верху, Ира решила, что я пришел ради нее. А потом я сам попался.

Настя молчала.

— Это было последствием шока, страха, да просто ошибкой с ее стороны. С ее, не моей. Все время, что я был там я думал только о тебе. Когда меня привезли в больницу мне было слишком плохо, а она говорила и говорила. Как только я смог, я объяснил, что она заблуждается, и Ира ушла. Все, больше мы не виделись. Не виделись, не созванивались, ничего. Иры нет в мой жизни, понимаешь?

Настя прикусила губу и отвернулась, почти сразу ее плечи задрожали, девушка плакала.

— Стася, — Миша развернул ее и прижал к груди. — Не плачь, не надо. Ну не плачь, маленькая моя глупая упрямица, — он гладил девушку по волосам и целовал в макушку.

— Ты никогда не говорил мне о чувствах, — всхлипнула Настя. — Когда я ее увидела….

— Я не решался, — вздохнул Миша. — И не смотри на меня так. Знаешь, мужчинам тоже очень страшно бывает. Я сомневался любишь ли ты меня.

— Почему? — удивилась Настя. — Мы же…

— Ты динамила меня несколько месяцев, помнишь?

— А что ты хотел? — Настя отстранилась, насколько это позволяло пространство машины и стала одеваться. — Ты никак не реагировал на меня пока мы были там, а потом поцеловал и пропал на два месяца. Что я, по-твоему, должна была подумать?

— Что я работаю.

— Или что ты кобель, для которого я не достаточно хороша. Поцеловал и не понравилось.

— Какой бардак творится в женских головках, — Миша усмехнулся. — Мне бы такое даже в голову не пришло. Но потом то ты узнала, что я просто не мог позвонить, почему же ты надо мной издевалась?

— Сначала я обижалась, а потом ты сам инициативу не проявлял, — Настя покраснела, а Миша рассмеялся. — Господи, какой детский сад.

— Кто бы говорил, — огрызнулась девушка. — И вообще отвернись.

— Настя, — Миша аж хрюкнул от смеха. — Мы же, только что…

— Отвернись, — снова потребовал Настя. — И хватит ржать.

— Оделась? — Миша все еще смеялся, отвернувшись к окну.

— Да, — буркнула Настя. — А теперь отвези меня на вокзал, маньяк.

— Ты уверена? — Миша повернулся и поправил на девушке рубашку.

— Ты обещал.

— Я не о том. Ты уверена, что надежно спряталась?

— Пока ведь не нашли, — пожала плечами Настя. — Если ты не скажешь куда меня отвез то и дальше не найдут.

— Не будь слишком самонадеянной, тебя разыскивают.

— Ты им про Иру не скажешь? — безнадежно спросила девушка.

— Скажу, но пока это только гипотеза.

— Чтобы проверить, надо попасть туда, — кивнула Настя. — А если окажется что она действительно дочь, то обратно ее не выпустят, даже если Ира не захочет оставаться. Так?

— Так, — кивнул Миша. — Можно, конечно, сравнить твою и ее кровь. Анализ наверняка покажет что вы родственники.

— Тогда мне придется опять приехать, — отрицательно покачала головой Настя. — А если окажется что Татьяна Петровна ошиблась? Опять сбежать мне ведь не дадут.

— Ты сможешь передать мне свой загран паспорт?

— Зачем? — удивилась Настя.

— Надо. Переправлю тебя к матери, там ты будешь в большей безопасности.

— Вообще-то у меня нет заграничного паспорта, — Настя даже смутилась. — Все никак не соберусь сделать.

— Дьявол, — Миша ударил по рулю. — Ладно, сейчас уезжай, только оставь мне способ связаться с тобой, — машина почти беззвучно завелась и, не торопясь, выехала на дорогу.

Часть 4

Вокруг алтаря собралось много народу. По отряду от каждого ордена, колдуны и просто зеваки. Иру трясло.

— Мы с тобой, — тихо сказал ей пожилой колдун с белым камнем на венце, мало кто сумел бы опознать в нем профессора института Ивана Васильевича. Стоящих за спиной колдуна Мишу и Егора узнать было тоже практически не возможно.

— Протяни руку над алтарем, — велел Василиса, который в этот раз присутствовал лично, а не в виде проекции. — Не бойся, больно не будет.

Ирина кивнула, подняла руку, закатала рукав и зажмурилась. Кровь из надреза быстро потекла по руке и капнула в центр алтаря, камень задрожал, по нему побежала цветовая волна, а потом столб голубого цвета в виде птицы взмыл в небо.

— Да, — восторженно прошептал Василиса. — Да, — повторил он громче. — Она наследница.

Вокруг раздались восторженные возгласы, которые переросли в радостные крики. Ранку на руке тут же заживили, и вся делегация отправилась к королевскому дворцу.

Ира почти успокоилась, она добровольно согласилась на поездку сюда, ее пугал только тест на родство с Елизаветой, но его она прошла. Ира знала, что это навсегда, но ее это мало пугало, она любила сказочный мир, к тому же ее присутствие тут открывало для исследователей новые перспективы. Жалко было только что Миша останется там. Нет, сейчас он был здесь, готовый в любую минуту придти на помощь, но он был одним из многих и был тут по приказу, а не ради нее.

Через день делегация во главе с новоиспеченной королевой, подъехала к королевскому дворцу. У дворца был народ, но их внимание было занято чем-то внутри, на дорогу они вообще не смотрели.

— Что-то там не так, — нахмурился магистр ордена Баронов. Ирина испуганно посмотрела на Василису и Сергея, которые все время были с ней рядом.

— Сейчас и выясним, — магистр Баронов пришпорил скакуна.

Во дворе, в центре внимания был магистр белых рыцарей Эльвира, а рядом с ним на возвышении стояла бледная как полотно Настя.

— Что все это значит?

— Кто это?

— Что тут делает эта девушка?

— Это наследница?

У ворот, толкая друг друга, переговаривались рыцари и колдуны.

— Только не высовывайся, — придерживая скакуна Кати, тихо приказал Иван Васильевич. — Сам погибнешь и девочек погубишь.

Настя плохо соображала где она, ее только что разбудили, к тому же девушке было плохо.

— Могу я узнать, что это значит? — спросила Ира громко. — Зачем она тут?

— Это наследница короля Елизаветы, — с вызовом ответил магистр Эльвира.

— Но у нас теперь другая наследница, — белый рыцарь спешился и направился к коллеге. — Эльвира, что все это значит?

— Две наследницы лучше одной, — усмехнулся старик. — К тому же, если я правильно понимаю, моя старшая.

— Твою дивизию, — покачал головой Егор, дело принимало очень нехороший оборот.

Тут Настя совсем очухалась от действия снотворного и испуганно закрутила головой.

— Королевой будет Игорь, — выехал вперед Василиса. — Это было решено на всеобщем совете.

— Но эта девушка старше, а, следовательно, трон должна занять она, — возразил довольный Эльвира. — Вы не смогли привести ее во дворец, а я смог. Она станет моей женой и займет причитающийся ей трон.

— А больше ты ничего не хочешь, старый козел? — поинтересовалась Настя, на площади стало тихо. — Один раз я тебя уже послала, а тебе все неймется? Странно что тебя не убили при осаде замка, я очень на это надеялась.

— При осаде замка? — белые рыцари переглянулись. — Предатель, — рыцари выхватили мечи. Выхватывая свой меч магистр Эльвира слегка задел им Настю. Совсем немного, просто сильно поцарапал. Девушка шарахнулась в сторону, а потом посмотрев на выступившую на руке кровь, вдруг без чувств упала на землю. Крик Миши затонул в общем испуганном возгласе. Настю тут же унесли в замок. Туда же проводили и Ирину со свитой. Было решено утром собрать внеочередной совет, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. А пока, у дверей комнат, где разместили наследниц, выставили невероятное количество охраны.

Миша метался по выделенной для них комнате над конюшней. Иван Васильевич и Егор сидели молча.

— Когда они умудрились? — Миша стукнул кулаком по стене. — Когда? Господи, мы же уезжали она еще дома была.

— Почему ты в этом так уверен? — поинтересовался Егор.

— Потому что мы провели вечер накануне вместе. Но как? О том где Настя никто не знал.

— А откуда о нем знал ты? — подал голос Иван Васильевич, в этом мире носивший имя колдуна Алисы.

— Знал, — вздохнул Катя. — Это она мне про Иру рассказала.

— Вот как? — удивился профессор. — А почему тебе? И почему ты молчал?

— А что так важно кто об этом рассказал? И потом, если бы Ирка отказалась, вы бы о ней и не узнали.

— Катя, — с укором сказал Алиса.

— А откуда Настя о ней узнала? — уточнил Егор, в этом мире вольнонаемный воин Марина.

— Ей призрак короля помог, — вздохнул Миша. — А она мне рассказала, потому что думала что Ира…в общем что мы встречаемся.

— Тише, — велел Алиса, прислушиваясь.

— Это я, — в комнату вошел Василиса.

— Что там? — спросил Алиса. — Вы ее видели?

— Видел, — кивнул колдун. — С ней что-то не так, она выглядит очень неважно. Настю заперли в одной из гостевых комнат.

— Пробраться туда можно? — спросил Миша.

— Нет, оставьте эти мысли, вытащить девушку не удастся. Наберитесь терпения, может быть завтра удастся убедить совет отпустить Настю домой, — Василиса старался быть убедительным, хотя сам не верил тому что говорил. Убитый магистр Баронов был прав, две наследницы лучше чем ни одной.

— До завтра ждать нельзя, ее не отпустят, — угадал его мысли Катя. — К тому же это ставит под удар Иру. Настя старше, а, следовательно….

— Да, — покачал головой Алиса. — Бедная Настенька. Василиса, у вас в замке нет своих людей?

— Нет, — покачал головой колдун. — Я не вмешивался в дела рыцарей. К тому же ее хорошо охраняют.

— Привет, — к компании присоединился Сергей, который был с Ириной официально, как представитель адского мира, но его охранять не посчитали нужным.

— Как Ира? — поинтересовался Иван Васильевич.

— Не очень, — вздохнул Сергей. — Она испугана. Ей и до этого не сладко было, а теперь…. Василиса, каковы шансы, что Ирину убьют?

— Не знаю, — честно признался колдун.

— Почему убьют? — не понял Миша. — Две же лучше, чем одна.

— Потому что две наследницы могут привести к расприям и распаду королевства, — пояснил Сергей. — У Насти тут преимущество, она на год старше.

— Но она же не хотела быть королевой.

— Именно поэтому шансов быть убитой у нее столько же сколько и у ее сестры, — вздохнул Василиса. — Ей вполне могут припомнить ее не очень вежливое поведение.

— Черт, — Миша снова ударил кулаком в стену.

— Давай не будем отчаиваться раньше времени, — сказал Сергей подходя к Мише. — Настя девушка невероятно способная, она уже дважды умудрялась убежать, будем надеяться, удача не покинет ее и в этот раз.

— В этот раз и они знают про ее способность, — вздохнул Миша.

— Смотрите, — вдруг Марина указал куда-то в темноту, а потом бросился из комнаты на улицу, остальные, повторив его путь, побежали следом.

Настя сидела в маленькой комнатке, в объятиях Миши и никак не могла успокоиться. Мало ей было волнений, пока она почти пол часа искала нужный подсвечник, потом пробиралась в темноте по потайным ходам, потом кралась через двор к конюшням, так ее еще прямо в седле ухватил за ногу Егор. Пока она поняла кто перед ней, девушка едва с ума не сошла.

— Как ты умудрилась? — пораженно спросил Василиса. — Там же охраны взвод.

— Охрана снаружи, — вздохнула Настя. — А я ушла через потайной ход.

— Потайной ход? — мужчины переглянулись.

— Да, Елизавета рассказал, — пояснила Настя. — Он же являться не перестал. Мы болтали как-то, он и рассказал о сети подземных ходов в замке. Елизавета тот еще был кобель, даже удивительно что тут у него детей не осталось.

— Я знал, что ты очень хорошо от своих похитителей убегаешь, но все же не думал что настолько, — улыбнулся Сергей. — Как себя чувствуешь?

— Не очень, похоже, отравилась чем-то, — соврала Настя, не говорить же им что плохо ей вовсе не от еды. Вернее от еды тоже плохо, но дело не в отравлении.

— Бедная моя девочка, — Миша крепче прижал Настю к себе. — Я увезу тебя домой.

— Вам стоит уезжать прямо сейчас, пока ее не хватились, — решил Сергей.

— Может наоборот, переждать? — предложил Егор. — Погоня уедет, а мы, не торопясь, следом.

— Думаю, будет лучше, если у вас будет фора, — возразил Василиса.

— Вы злитесь на меня, Василиса, — спросила Настя у колдуна.

— Нет, — покачал головой тот. — Просто мне обидно, что ты так сильно ненавидишь наш мир.

— Василиса, я…

— Я знаю, — колдун мягко улыбнулся. — Наверное, я бы тоже ненавидел, на твоем месте.

— Но все же она нашла себе замену, — заметил Миша.

— Ладно, хватит разговоров, если ехать, то прямо сейчас, — Егор решительно встал, собирая вещи. — Сергей, я тебе буду нужен? Мне кажется, Миша один не справится, он слишком заинтересованное лицо.

— Езжай, — кивнул мужчина.

— Алиса, вам тоже лучше ехать, — подал голос Василиса. — Я постараюсь держать вас в курсе происходящего.

— Тогда надо еще одного скакуна достать, — сказал Иван Васильевич.

— Возьмите моего, — решил Сергей. — Меня все равно первым заподозрят в содействии. Хоть не напрасно будет.

На том и попрощались. Василиса вернулся в замок, стараясь быть на виду, Сергей вывез Настю, завернутую в покрывало, стража не придиралась, мало ли куда понесло этого непонятного представителя адского мира. Остальная троица выехала сама, колдуну с охраной стража тоже вопросов задавать не стала, к тому же Алиса громко бухтел, что уже поздно для ритуалов и что работать в темноте он не нанимался.

— Счастливо вам, — Сергей помог Насте устроиться в седле поудобнее. — До встречи дома.

— Надеюсь, у вас с Ирой из-за меня проблем не будет, — тихо сказала Настя.

— Берегите себя, — Сергей ударил скакуна. — И не волнуйтесь, мы справимся.

Беглецы ехали всю ночь и пол дня, только потом у одного из святилищ было решено сделать привал. Иван Васильевич пошел связываться с Василисой, а Егор с Мишей неподалеку разводили костер. Настя съела совсем немного хлеба, но ее тут же начало мутить. Девушка отошла в сторону, стараясь забить тошноту конфеткой, прихваченной в замке.

— Плохо? — сочувственно спросил Миша.

— Мне бы хотелось побыть одной, — попросила Настя. Получилось не очень вежливо, но лучше девушка не могла, едва Миша отошел, ее вывернуло.

— Пропажу Насти обнаружили, — сообщил новости профессор, возвращаясь. — Направлена погоня ко всем известным переходам.

— Мало им одной наследницы, — вздохнул Миша. — Отдыхаем еще пол часа и в дорогу.

Дальше останавливались чаще, Настя всего лишь второй раз сидевшая в седле скакуна быстро уставала, да и возраст Ивана Васильевича давал себя знать. Егор пытался шутить и как-то отвлекать друзей, но получалось плохо. Настя все время держалась в стороне и в разговорах участия почти не принимала, Миша волновался за Настю и никак не мог понять, за что она сердится на него в этот раз.

— Что с тобой? — на одном из привалов Егору надоело смотреть как мучается Миша и он подошел к сидящей в стороне девушке.

— Отравление сильное, — вздохнула Настя. — Ире не повезло, во дворце хреново готовят.

— Ты уверена, что это от еды? Тебя мутит третий день.

— А от чего еще? — хмыкнула Настя.

— Ну не знаю, — пожал плечами Егор. — Постоянно тошнить может при беременности, например.

— Ха, — Настя постаралась засмеяться как можно более естественно. — Нет.

— Ты уверена?

— Сто процентов, — заверила его Настя. — Я уже большая девочка, я умею предохраняться.

— Тебе лучше знать. Но все же я не понимаю, почему ты над Мишкой издеваешься.

— Разве я издеваюсь?

— Конечно, — воскликнул Егор. — Ты держишься на расстоянии, ты почти все время молчишь. Посмотри, да он всю дорогу глаз с тебя не сводит. Он же не виноват что тебя похитили. Поговори с ним.

— Хорошо, — Настя вздохнула, сунула в рот очередную конфету и отправилась к Мише.

— Ты в порядке? — обеспокоено спросил мужчина.

— Да, — кивнула Настя. — Не против, если я голову к тебе на колени положу?

— Клади, — Миша сел так, чтобы девушке было удобнее. Настя очень скоро задремала, а Миша все время гладил ее по голове и улыбался.

— Влюбленные, — усмехнулся Егор. — Как дети, ей богу.

— Завидуешь? — улыбнулся Иван Васильевич.

— Есть немного, — нехотя признался мужчина. — Но какие мои годы?

До перехода оставалось пару часов пути, когда Насте стало хуже. Тошнота прошла, зато начал сильно болеть живот. Скакунов оставили в ближайшей деревне и к пещере шли пешком. Мужчины переглядывались, но Настя молчала, только иногда замирая и кусая губы. Девушка терпела до самого перехода, а там, едва они ступили на свою территорию, согнулась, опустившись на колени, и заплакала.

— Настя, что с тобой? Только не говори мне что все в порядке, я же вижу, — Миша опустился рядом девушкой, стараясь посмотреть ей в лицо.

— Вызовите скорую, пожалуйста, — тихо попросила Настя, прижимаясь к Мише. — Мне страшно.

Егор отправился к дороге, ловить машину, а Миша расстелил прямо на земле куртку и плащ Ивана Васильевича, чтобы Настя могла лечь.

— Все будет хорошо, Настенька, мы уже дома, — старался ободрить девушку профессор. — Все будет хорошо.

— Будет, если ее опять туда не украдут, — тихо вздохнул Миша. — Надо будет ей фамилию поменять, а потом жилье, так чтобы следов найти было невозможно.

— Хорошая мысль, согласился Иван Васильевич.

— Господи, ну за что мне это? — плакала Настя. — Как бы мне хотелось, чтобы эти чертовы переходы закрылись навсегда.

— Настенька, не надо так, — вздохнул профессор.

— Пусть не для всех, для меня, — всхлипнула Настя, сжимая руку Миши.

— Сюда, — Егору повезло, он сумел остановить проезжающую мимо скорую помощь и вел врача за собой.

— Что у нас тут? — не очень довольный врач, пришел ко входу пещеры.

— Больно, — всхлипнула Настя.

— Что-то ели? Пили?

— У меня беременность несколько месяцев, — девушка виновато посмотрела на Мишу.

— Понятно, в машину, — велел доктор.

— Настя, твою дивизию, я же спрашивал, — возмутился Егор. — Ты же сказала…

— А что бы изменилось, если бы ты знал? — спросила Настя. — Было бы только хуже.

— Не время ругаться, — вмешался Иван Васильевич. — Насте надо в больницу.

Из больницы Настю разрешили забрать только через неделю. За девушкой приехал Миша.

— Не грусти, — уговаривал Миша подругу. — Такое случается на ранних сроках. Эй, у нас с тобой еще будет малыш и даже не один.

— Ты, правда, этого хочешь? — подняла глаза Настя.

— Конечно, хочу, — Миша нежно поцеловал девушку в лоб. — Вот спрячем тебя как следует, чтобы ни одна собака не нашла и поженимся. Пойдешь за меня замуж?

— Боже мой, кто бы мог подумать, что менестрели делаю девушкам предложения именно так, — засмеялась Настя.

— Настя, — смутился Миша. — Хочешь по-другому, я могу по-другому.

— Я не хочу, — улыбнулась девушка. — Просто я немного не ожидала.

— Так ты мне не ответила, — напомнил Миша. — Пойдешь за меня?

— Пойду, — кивнула Настя.

— Тогда поехали собирать твои вещи, — Миша поцеловал невесту.

— Думаешь надо? — засомневалась Настя.

— Думаю да. Ты не хочешь?

— Просто все так быстро, давай с вещами немного подождем.

— Как скажешь, — покачал головой Миша.

— Так, вы опять тут? — раздался возмущенный голос Светланы Валерьевны.

— Здравствуйте. Да, я опять тут, — согласился Миша.

— Он все время будет рядом, привыкай, — нахмурилась Настя. — Привет папа. Познакомься, это мой Миша. А это мой папа, Иван Сергеевич.

— Очень приятно, — Иван Сергеевич протянул Мише руку.

— Мне тоже, — искренне ответил Миша.

— Настя, у нас был с тобой уговор, — не сдавалась Светлана Валерьевна. — Тебе купили отдельную квартиру с условием, что ты держишься от этого хиппи подальше.

— Извини, обстоятельства изменились, — пожала плечами Настя. — Если так хочешь, я могу опять поменять ее на комнату и доплату и вернуть тебе деньги.

— Настя, зачем так? Ничего менять не надо, мама не всерьез, — вмешался Настин папа.

— Нет, очень даже всерьез, — уперлась женщина. — Что вас так смешит в моих словах, молодой человек? — поинтересовалась она у улыбающегося Миши.

— Ничего, — Миша улыбнулся еще шире. — Просто я очень вам благодарен, Светлана Валерьевна. Ну, так что, Стасенька, за вещами?

— За вещами, — кивнула Настя.

— Но….

— Если бы не вы, я бы Настю еще долго уговаривал ко мне переехать, — улыбнулся Миша. — Поэтому, еще раз спасибо. Надеюсь, еще увидимся, Иван Сергеевич, — Миша пожал руку мужчине на прощание. — О Стасе я позабочусь, — Миша помог девушке сесть в машину и уехал, не обращая внимания на возмущенные крики Светланы Валерьевны.

Почти сразу Миша увез Настю из страны к матери, там они и поженились через пол года. Еще через год Настя родила дочку. Светлана Валерьевна смогла смириться с выбором дочери, только когда та привезла показать родителям внучку. Когда малышке Василисе исполнилось три, Миша с Настей вернулись домой. Совершенно случайно выяснилось что пожелание Насти, озвученное у входа в пещеру, исполнилось. Стоило ей оказаться поблизости от перехода, как тот закрывался, а едва Настя удалялась, — открывался вновь.

Миша по прежнему иногда уходил в тот мир, но теперь реже, за несколько лет они с Егором выучили себе помощников. Егор тоже отлучался все реже, его молодая жена хоть и любила сказочный мир, но жила в адском. Единственное за что Егор был спокоен, отправляясь на задание, за то, что его Олесе не очень одиноко и что Миша присматривает за лучшей подругой своей жены.

10.06.2009