Хрономаг на турнире. Книга 3

Глава 1 Праздничный ужин

В Воронцовском замке в Крыму полным ходом шла подготовка к праздничному ужину. Сегодня вернулись в отчий дом члены семьи Воронцовых, освободив его из загребущих лап захватчиков. Пленных поместили под замок, пока их судьбу не решит император России. Накрывался большой стол в трапезной, готовились блюда из разломной дичи, которую принес с собой отряд освободителей. Слуги порхали бабочками, не скрывая своей радости, несмотря на то, что совсем недавно пережили ужас плена. После того, как вернулись хозяева в замок, всем казалось, что жизнь снова вошла в прежнее русло. Девчонки из отряда Ларика посовещавшись между собой, решили быстренько свалить на арахнидах по домам, дабы вернуться вскоре назад уже не в камуфляжных костюмах, а в вечерних платьях. В последнее время ни праздников, ни поводов для светских вечеринок не было. Поэтому никто из представителей аристократии не хотел упускать шанс покрасоваться, как раньше.

Вернувшись в Зимний дворец, чтобы переодеться к предстоящему ужину, цесаревна София по привычке заскочила в кабинет своего отца. В последнее время князь Долгорукий практически прописался у императора. Они допоздна разрабатывали новую структуру власти, организацию предстоящего турнира и распределяли ресурсы, которыми могла поделиться страна в отношении простых людей. Все это требовало длительного обсуждения и стратегического планирования. Когда в кабинет отца впорхнула веселая София, князь Долгорукий по-прежнему был еще здесь.

— Добрый вечер отец, добрый вечер князь Михаил Гаврилович, — дочь чмокнула императора в щеку, — куда потеряли вашего третьего компаньона, Петра Афанасьевича? Заскочила лишь предупредить, что вернусь поздно или останусь в гостях.

— И у кого же принцесса решила провести ночь? Не у парня ли своей мечты? — хитро прищурился Алексей III.

— Да, у Ларика, ну, не у него, а у семьи Воронцовых в южном дворце. Мы сегодня наконец-то туда добрались. Там два отмороженных на всю голову выскочки, захватив замок, решили казнить охрану дворца, но наш отряд подоспел, как нельзя, вовремя.

— И кто посмел беспредельничать в Крыму? Надеюсь вы схватили самозванцев? — нахмурил брови император, новость ему явно не понравилась.

— Как вы додумались противостоять вооруженным бандитам, ведь могли погибнуть? — генерал Долгорукий прекрасно понимал, если нападающие смогли укрепленный замок, охраняемый гвардейцами захватить, то вооруженных людей там было предостаточно.

— Так мы же были с Лариком, — София легкомысленно пожала плечами, — нам и воевать не пришлось. Они вдвоем с Леркой как-то обезвредили всех, при этом никого еще не прибили, — император с князем переглянулись, понимая, что они до сих пор не в курсе, каким образом это удается молодому парню. И это было их упущение.

— Так это бандиты напали на замок? — переспросил Алексей III. Раз ребята так быстро смогли справиться, значит никого серьезного там не было.

— Если бы, — вздохнула девушка, — князь Потемкин и хан Гирей решили власть к рукам прибрать, они весь Крым уже практически разделили между собой.

— Вы их тоже пленили? Как они посмели, это же измена, — вот сейчас у обоих представителей власти взлетели брови от удивления.

— Само собой, сидят запертыми в подвале замка. Тебе, отец, не помешало бы разобраться со всем этим бардаком в стране, — упрекнула дочь нерадивого правителя, хоть и понимала, что в данных условиях сложно что-то изменить. — Я заскочила переодеться, у нас праздничный ужин в честь освобождения замка и спасения людей Воронцова. Забыла сказать, что в гостях у Ларика будет его иномирный друг, Азазель, прибывший из Европы.

— Ммм, ты сейчас говоришь о большом злом демоне из масонской ложи? — переспросил император, совершенно не веря в слова дочери, так как это казалось ему нереальным.

— Ага, прикольный, с рогами и хвостом. А чему ты удивляешься отец? Лично с ахилотами сам недавно познакомился, — у князя Долгорукова брови, которые еще не успели опуститься, влетели еще выше, готовые вообще покинуть свое лобное пристанище.

— Ты права, дочка, что-то я засиделся в своем дворце, перестал мух ловить. Мне нужно сегодня с тобой прогуляться, отдать дань уважения Ларику, пообщаться с демоном, узнать, как обстоят дела в Европе и наказать тех, кто изменил своему императору, — принял спонтанное решение государь, понимая, что пора налаживать связи и устанавливать власть более кардинальными мерами. — Генерал, вы отправитесь со мной, дабы укрепить мою волю непосредственно на месте.

Когда зверь за Софией закрылась, князь продолжал удивленно смотреть на императора.

— А как же обещание не рисковать своей безопасностью? И почему о вашей отлучке до сих пор не знаю?

— Ну, не мог я сидеть на месте, когда дочь не вернулась ночью из морского разлома, — виновато пожал плечами любящий отец, — так там же был Ларик…

Я был искренне удивлен встрече со своим старым знакомым Азазелем, явившемся, чтобы найти портал в мир демонов. Сейчас показывал ему свой дом, как радушный хозяин.

— А ты смотрю неплохо в этом мире устроился, даже я не живу в таких хоромах, — осматривая дорогое убранство комнат, прищелкивал хвостом Азазель. Это привычка демонов, когда они злятся или им что-то сильно нравится. — Так и чем я могу помочь за то, чтобы вернуться в свой мир?

— Я отправлюсь с тобой на планету Раху, но мне придется явиться туда в этом человеческом обличье. Хочу прикупить на рынке небесной стали. Сам понимаешь, без нее сильных монстров не убить и не разрезать. Вот там мне пригодишься в роли хозяина, а я твоего слуги. Это не привлечет ко мне ненужного внимания, — не хотелось лишний раз умирать только для того, чтобы прошвырнуться по рынку. А у демонов все остальные расы, обитающие на планете, были либо слугами, либо рабами. Амбициозные и агрессивные демоны не любили сосуществовать мирно, пытаясь везде доминировать.

— Да не вопрос, но почему не хочешь вернуться, как Абадон, и занять свое место по праву? — этот вопрос был ожидаем.

— Так у меня тут остались незавершенные дела. Мне необходимо понять тайну возникновения порталов. Почему на эту планету притягивается огромное число иных миров, и кто за всем этим стоит, — не стал делать секрета из своей первоочередной цели, ведь Азазель мог мне дать дельный совет.

— Тоже ломал над этим голову, но пока не пришел к пониманию, — пожал плечами демон, которого мало интересовала участь Земли. Он был лишь сосредоточен на том, чтобы как можно быстрее вернуться на Раху.

За праздничным ужином собралось все семейство Воронцовых вместе с отцом Илларионом Илларионовичем и матушкой Ириной Васильевной. Сейчас всё было, с одной стороны, именно так, когда я появился в этом мире, вызывая в душе море приятных воспоминаний. С другой стороны, отношение ко мне кардинально изменилось не только моих близких, но и всех остальных. За столом на почетном месте расположился сам император, решивший присоединиться к семейному празднику вместе с князем Долгоруковым, впервые посетившими наше загородное имение. Когда они только прибыли на своих арахнидах вместе с Софией, то сильно присвистнули, осмотрев Воронцовский дворец. Впечатлившись красотой открывающегося вида на роскошный парк и раскинувшееся море в лучах заходящего солнца, решили, что при мгновенном средстве передвижения, смогут чаще бывать на юге России.

Напротив императора, с другой стороны стола, восседал Азазель, который на пол метра возвышался над всеми. Столовыми приборами ему пользоваться было несподручно. Они казались игрушечными в его огромных лапищах, снабженных удлиненными ногтями. При их помощи он легко отделял мясо от костей, с удовольствием дегустируя разные виды блюд из разломных тварей. Все непроизвольно рассматривали этого иномирного гостя. Император дипломатично перекинулся новостями. С удовольствием отметив, что в Европе до сих пор не поняли о магических способностях убиваемых монстров. Их просто отлавливали по возможности, дабы прокормиться. В целом там царят хаос и беспорядки. В нескольких государствах свергли правителей, казнив прилюдно, считая, что мировой катаклизм, это их непосредственная вина. Обсудили, кто мог стоять за ядерным нападением на Россию, но тут веревочка из посредников обрывалась, словно кто-то обрубил концы в воду. Верхушка власти была зачищена. Случились непредвиденные кончины, выглядевшие естественными, если бы не были закономерными. Так что мне еще предстоит и дальше искать виновника, вот только тогда, когда мой разум полностью восстановится, и я смогу гулять в прошлом свободно и без вынужденных собственных смертей.

— Хочу вас обрадовать, что у семьи Воронцовых совсем скоро появится хорошая возможность из статуса графов стать полноправными князьями, — перешел к деловой части вопроса император, — вы внесены в списки участников турнира среди благородных семей, чтобы стать наместниками больших территорий России. Останется лишь победить в соревнованиях на звание самых сильных, проворных и умных среди молодого поколения аристократов.

Семейство Воронцовых с удивлением посмотрело на императора, не ожидая, что за них всё решат сверху. Правда никто из присутствующих возразить государю не посмел. Мы с братьями переглянулись, понимая, что с одной стороны, это для всех нас серьезная честь, а с другой стороны, огромная ответственность.

— Неужели не рады такой уникальной возможности? Представьте, как можно будет усилиться тем, кто выиграет в турнире. Ведь на огромной территории у вас будет непосредственный доступ в доставшиеся разломы. А это и ресурсы, и добыча полезного. А еще аналитики выдвинули теорию, что вероятность добычи электричества пусть и кустарными способами в иных мирах весьма велика. Чем это не способ возвыситься над остальными? — хитро улыбнулся император, понимая, что только идиот с нашими возможностями победить, стал бы отказываться от такой преференции.

— Спасибо за оказанное доверие. Это честь для нашей семьи побороться за право сильнейшего. Уверен, что братья не подведут ваших надежд, государь, вот только мое имя нужно будет вычеркнуть из списка, — увидел, как граф Долгорукий и Алексей III нахмурились, ожидая моих пояснений. — Возможно, скоро придется перемещаться не только по всей России, но и по всему миру, дабы оказать помощь населению планеты. Поэтому развивать и следить за отдельным отведенным участком у меня не получится.

— А не надорвешься, Илларион? Слишком непосильную ношу на себя взваливаешь, — император условно погрозил мне пальчиком, не желая отпускать меня, словно являюсь панацеей от всех бед.

— Не должен. Но и предотвращать экспансию разумных рас в наш мир с целью захвата, кому-то ведь тоже необходимо, — привел ультимативный довод, с которым никто не мог поспорить, особенно глядя на Азазеля за общим столом.

— Кстати об экспансии, — отложил кусок мяса Азазель, — главное, чтобы о вашей слабой планете никто не узнал на моей Раху, а то все человечество сразу станет рабами, — у меня появилось нехилое сомнение, а нужно ли помогать Азазелю возвращаться домой. Не будет ли он той бомбой, которая в итоге приведет к нашествию демонов, о котором говорило послание. Словно почувствовав во мне серьезные сомнения, демон продолжил. — Не переживай за меня, я буду нем, как могила. За двести лет эта планета мне стала, словно родная.

Все с облегчением выдохнули, и я в том числе, понимая, что если бы Азазель проговорился, то экспансия случилась бы гораздо раньше, а не через сто лет. Да и демон может не дожить до этого, ведь ему больше трехсот лет. Раса демонов, хоть и отличается продолжительностью жизни, но и они не живут вечность. В среднем от четырехсот до пятьсот лет, если не воюют. Основная часть погибает в битвах гораздо раньше, так как уж очень воинственная раса.

— Чуть не забыл, есть еще одна причина, по которой решил наведаться к тебе, Ларик, — Азазель полез в карман своего камзола, сшитого по последней европейской моде, достав нехилый такой булыжник. — Нашел его неделю назад на своем рабочем столе. Сначала подумал, что это мне кто-то послание оставил, но вот тут нацарапана уж очень похожая на тебя физиономия. Да и написано оно на русском языке, — прожив двести лет на планете, демон давно изучил большинство языков, там, где он часто бывал.

Я взял в руки нехилый камушек и с удивлением прочел надпись: «Не ищи своего счастья, оно само тебя найдет». Ниже действительно был изображен парень с длинными волосами, чем-то похожий на меня. Это точно было послание мне, оставленное тем, кто запустил радиочастотную бомбу и возможно был причастен к открытию разломов.

— Есть какие-то догадки, что это означает? Кто его мне подкинул, проникнув на серьезно охраняемую территорию? Хотел бы я на такого ловкача посмотреть собственными глазами, — демон был явно озадачен такой вопиющей наглостью со стороны неизвестного, играющего с нами в непонятные игры.

— Есть, но хотелось бы в этом убедиться чуть позже, — сразу подумал об Ольге Павловне, которая три дня назад пропала, не оставив после себя и следа. Я все равно обязан это проверить, дабы собственнолично удостовериться, что именно произошло с моей первой учительницей. Весь оставшийся светский ужин сидел, как на иголках, готовый сразу же отправиться на поиски девушки. Но император, наслышанный о моих музыкальных успехах, попросил порадовать своими талантами. После ужина переместились в голубую гостиную с белым роялем, где, аккомпанируя себе, снова исполнил выученные композиции еще в мирные времена. София была в восторге, Лера тепло улыбалась, а матушка снова утирала выступившие слезы, с любовью смотря на меня и гордясь по праву.

Как только гости разъехались по домам, направился в свою комнату, дабы проверить послание, путем привычного самоубийства. Пододвинув стол в центр комнаты, начал снимать люстру, но в дверь постучали.

— И что это ты тут задумал? — задал вопрос Азазель, прихватив бутылку крепкого спиртного и два бокала. — Зачем тебе понадобился крюк в потолке?

А меня осенила бредовая мысль, ведь веревку я еще не раздобыл для самоубийственных целей.

— Насколько ты мне доверяешь? Можешь выполнить, пусть и абсурдную просьбу? — хотел заодно проверить могу ли положиться на демона. Старый друг кивнул. — Мне нужно, чтобы ты меня придушил насмерть, но только медленно, в течении минуты, это очень важно.

Сейчас Азазель отложил в сторону спиртное, посмотрев на меня, как на тронувшегося умом, подняв одно надбровье.

— Так надо, но не переживай ни о чем, никто тебя не обвинит и не узнает об этом. А потом мы с тобой еще выпьем и обсудим это арахнидово послание, — друг не стал больше задавать вопросов, сомкнув на моей шее огромные лапищи…

Освободив свое сознание, смог перемещаться во времени свободно. Вернулся к тому моменту, когда пропала Ольга, и выбрал одного неудачно погибшего от шальной пули. Для меня, как раз удачно, так как переместившись в простреленное тело, смог отмотать время на две минуты назад. Уйдя перекатом в сторону с траектории обстрела, распластался пластом на земле. Это был какой-то мужик, обросший и сильно вонючий, но по сравнению с пропитым бомжом, вполне себе терпимая личность. Быстрым шагом, продираясь сквозь негустой подлесок, шел в направлении тайного выхода замка. Чтобы не разминуться с девушкой, просто стал ее поджидать. Бабка Нюра припомнила время, когда Ольга покинула дворец, поэтому прибыл сюда, чуть загодя. Через час увидел испуганную, но решительную Ольгу Павловну. У меня сжалось сердце от того, что вовремя не смог помочь девушке. Лежа до этого в комнате и смотря на люстру, еще висевшую на потолке, долго размышлял. Хотел отмотать время на две недели назад, чтобы по-иному распорядиться событиями, но осознал, что выкроить ровно три дня у меня не получится. Если мы не будем зачищать самые опасные разломы, то погибнет много людей, нуждающихся в нашей помощи. Поэтому на одной чаше весов находилось спасение девушки, а на другой, десятки, если не сотни жизней простых смертных. И, как хрономаг, старающийся спасти человечество, не мог поступить иначе, до сих пор не простив за это себя.

Скрыто наблюдая за девушкой, шел за ней, стараясь смотреть по сторонам, дабы предотвратить нападение хищников. В чужом обличье мужика бандитской наружности не решался приблизиться, дабы не пугать и без того перепуганную девушку. В какой-то момент прямо перед ней раскрылся искусственный портал, который чуть мерцал голубоватой дымкой. Ольга не заметила этого явления, пройдя сквозь него. Ускорился, желая понять куда тот ведет, но перед носом, как только она вошла, портал испарился. От неожиданности опустился на землю, так как просто подкосились ноги. В этот момент на меня со спины напала какая-то хищная тварь, перекусив хребет, освобождая от ненужного больше тела…