Хранители Искателей

Хранители искателей.

Аннотация.

Мертвые - не лучшая компания. Это понимает симпатичный, спортивный Кен, когда после несчастного случая на футбольном поле он начинает слышать голоса призраков. Это не тот дар, который он попросил бы, и с этим ничего не поделаешь. Но через сеанс, ему передают анонимную записку…Медиум встречает ЕЁ и пытается рассказать о своей тайне…. Только его одаренные одноклассники могут спасти его от раскрытия правды – и уберечь от ужасной опасности…

Глава 1.

Кен пытался игнорировать голос в своей голове.

Все остальные принимали активное участие в дискуссии с Мадам. Его одноклассники были полностью поглощены этим. Даже Дженна Келли, у которой фирменным лицом была маска скуки, оживленно дискутировала.

- «Чего бояться, Мадам? Хорошо, есть плохие парни, которые хотят достать нас. Но мы можем постоять за себя! Мы одаренные, и готовы заявить это во всеуслышании!»

- «Да, у вас есть способности», ровным голосом отвечала Мадам, - «Но вы не знаете, как использовать их должным образом».

Сара тихо заговорила. – «А небыло бы лучше вообще их не использовать?»

- «И позволить плохим парням их использовать?», вступил Чарльз, - «Ни в коем случае! Мы должны дать отпор!»

“Мы могли бы просто держаться по дальше от плохих парней?” предложила Эмили.

- «Это легче сказать, чем сделать», отметила Трейси, - «Я согласна с Чарльзом, мы должны быть готовы к бою».

Мадам выглядела все более расстроенной. – «Но вы не можете бороться, когда не знаете, как использовать свое оружие!»

Кен хотел стать частью этого дискутирования, слушать, возможно даже участвовать в нем. Но как он мог участвовать, когда старый, мертвый мужик, орал на него?

«Слушай, парень, ты должен помочь мне! Поговори с моей внучкой – заставь ее увидеть истину. Если она выйдет замуж за того негодяя, то она будет сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь!»

Никто больше не слышал этого человека, только Кен. Это был, так называемый, дар. И он ненавидел его.

Этот голос был громче, чем большинство тех, которые он слышал. Кен предполагал, что у него проблема со слухом. Его собственный дедушка не мог очень хорошо слышать, и он говорил действительно громко. Кен должен был орать в ответ, чтобы быть услышанным.

По крайней мере, с этим стариком, Кену орать не пришлось. Стоило только обдумать ответ, как он его услышит. Кен не понимал, как эта бессловесная коммуникация работала. Она просто работала.

Он «заговорил» со стариком.

«Слушайте, я сожалею, но я не могу выручить Вас. Я даже не знаю Вашу внучку». На что старик ответил. «Я дам тебе ее адрес».

Кену было интересно, услышал ли старик его протяжный стон? Он уже не знал, что еще сказать ему. С другими голосами было проще, можно было нагрубить, приказать оставить себя в покое, но как можно нагрубить старику?

- «Кен? Кен!»

Этот голос уже был от реального человека. Мадам говорила резко, и к облегчению Кена, ее строгий тон отогнал мертвого дедушку.

- «Ты слушаете, Кен? Мы говорим о важном!»

- «Я пытаюсь слушать!», ответил он.

Ее строгое выражение лица немного смягчилось. – «Кто-то беспокоит тебя?»

- «Он уже ушел», ответил Кен.

- «Хорошо, тогда послушайте внимательно, потому что это касается всех вас. Конечно сейчас вы уже все поняли, что в этом мире есть те, кто представляет для вас серьезную опасность. Имейте ввиду. Будьте осторожны. И никогда, никогда не говорите никому, на что вы способны».

Краем глаза, Кен заметил как Аманда зевает. Она вежливо прикрыла рот рукой, но все же попала в поле зрения Мадам.

- «Я настолько скучная, Аманда?», спросила она, не делая никаких усилий, чтобы скрыть раздражение в тоне.

- «Нет, Мадам. И у меня есть кое-какие соображения. Я бы хотела поделиться с классом».

- «И я уверена, это что-то очень важное», продолжила Мадам, - «И ты сможешь поделиться этим с нами чуть позже. Сейчас я требую от тебя максимального внимания. Очень важно, чтобы вы поняли, как ваши способности могут использовать. Я не хочу вас запугивать, но знать это вы должны. Вы понимаете это?»

Дженна подняла руку. – «Аманда думает, что Вы преувеличиваете, Мадам».

Мадам еще больше нахмурилась. – «Дженна, я повторяю тебе снова и снова – ты не должна читать мысли присутствующих в этом классе». Ее взгляд перешел к Аманде. – «И я не преувеличиваю. Пожалуй, некоторым из вас следует напомнить недавние события. Эмили? Эмили!».

Плохо дело, Эмили не могла использовать в качестве отговорки, голоса, звучащие у нее в голове. Она мечтала. Не так, как обычный фантазер, нет, ее мечтания имели способность осуществляться.

- «Эмили!», рявкнула Мадам. – «Не могла бы ты перестать просматривать будущее, и присоединиться к нам?»

Эмили подскочила. - «Извините, Мадам».

- «Напомните классу о потенциальной опасности, с которой они могут столкнутьтся!»

- «Почему я?»

- «Потому что, если я не ошибаюсь, ты первая столкнулась с реальной опасностью в этом году».

Мадам редко ошибалась, и Эмили знала это. Тем не менее, она смутилась. Дженна толкнула ее в плечо.

- «Серена Хэнкок…забыла уже чтоли?»

Эмили со вздохом опустилась на спинку стула. – «Ох, точно, студент-практикант!»

- «Не могла бы ты напомнить всему классу, что она сделала с тобой?», попросила Мадам.

Эмили было явно неудобно, но она послушалась. – «Она загипнотизировала меня и попросила назвать выигрышные номера лотерей в следующем тираже».

- «А почему Серена выбрала именно тебя, в качестве своей жертвы?», подталкивала ей Мадам, - «Почему она не принялась за Дженну или Сару?»

Эмили тяжело вздохнула. – «Потому что она знала, что я могу видеть будущее».

- «Именно», подытожила Мадам. – «Она знала, что ты можешь сделать, поэтому и воспользовалась этим. Давайте перейдем к другому примеру недавней угрозы». Она строго посмотрела на Дженну.

Девочка-год нахмурилась.

Мадам говорила оживленно. – «Я знаю, Дженна, что это болезненные воспоминания, но важно, чтобы мы помнили». Дженна, тщательно отработанным движением, пожала плечами.

- «Это было совсем не больно, только скучно».

Кен поймал взгляд Аманды, и они обменялись понимающими взглядами. В этом была вся Дженна – огородила себя огромной стеной, что никто не мог пробить ее. Что даже не под силу человеку, появившемуся из неоткуда, и объявившему, что он – ее отец, который ушел из семьи еще до того, как родилась Дженна. Не даже тот факт, что этот человек оказался мошенником, и хотел использовать дар Дженны, чтобы выигрывать в покере.

- «Секундочку», перебил Чарльз, - «Что произошло с Эмили и Дженной, это произошло только с ними, это не имеет никакого отношения к нам».

- «С этим я не соглашусь», сказала Мадам. – «Что угрожает одному из нас – угрожает всем. Мы должны думать о себе, как о команде».

Кен надеялся, что его реакцию на это понятие не заметил никто. Он уважал Мадам, но называть этот класс командой – было чистой подделкой. Кен знал все о командах, как спортсмен, он играл в большинстве из них, включая футбольную команду Мидоубрук. Также он был в командах другой сферы школы – научные проекты, и т.д. Быть в команде означало объединиться вместе и работать для достижения общей цели. Оглядывая класс, но не мог представить, что сможет работать хоть с одним из них. И он не чувствовал связи ни с кем из них. Даже без способностей, они не имели ничего общего. Дженна была угрюмой, готической девочкой, с очень своеобразной репутацией. Аманда была королевой средней школы. Хоть он больше и не занимался футболом, Кен считал себя спортсменом. Но в классе больше никто не интересовался спортом.

И каждый по разному реагирует на способности. Летающая в облаках Эмили иногда вела себя так, словно дар пугает ее. Аманда тоже не сходила с ума от своего дара, а Сара наотрез отказывается пользоваться им.

Видимо только Мартин и Чарльз забавлялись своими способностями. А как же Картер? Что может быть общего с полнейшей загадкой? Странный, тихий мальчик, слишком походящий на зомби.

Получается, что единственной вещью объединяющих их, был класс. Способности и их обладатели вообще не имели никакой связи.

Иногда его интересовало, а был ли у Мадам дар как у Дженны? В то же мгновение она посмотрела на него, словно прочла мысли.

- «Я понимаю, что вам тяжело ассоциировать себя с командой, но, возможно, наши враги считают иначе. Надеюсь мне не нужно напоминать вам, о нашем недавнем приключении?». Когда никакой реакции не последовало, она устало покачала головой. – «А может и нужно. Аманда, пожалуйста, освежи нашу память».

Заговорил Мартин. – «Почему вы спрашиваете ее? она даже не была там!»

- «Да нет, была!», сломалась Аманда.

Мартин впился в нее взглядом. – «Эй, я не придурок. Я бы заметил тебя среди остальных. Там были только я, Трейси, Эмили и Сара. Да, и Картер с начала тоже был с нами».

Сара вставила робко. – «На самом беле, меня там небыло, Мартин. Аманда похитила мое тело. Я получила его назад почти в самом конце».

- «Я не могу поверить, что ты не догадывался об этом», вставила Трейси. – «Разве по поведению Сары нельзя было заподозрить неладное?»

Дженна фыркнула. – «Ты шутишь? Мартин никогда не на кого не обращает внимания, кроме как на себя!»

Чарльз засмеялся. – «Держу пари, что Мартин был слишком напуган, чтобы заметить хоть что-то».

- «Я не боялся!», тут же отреагировал Мартин.

- «Уверен? А с виду бы не сказала!», подначивала Трейси.

- «Трейси!», это предупреждение исходило со стороны Мадам, другие ученики тоже с опаской посматривали на нее. Поддразнивать Мартина было опасно и чревато неприятными последствиями. Сила Мартина может в любой момент сорваться с цепи и снести все на своем пути, уже не говоря о телесных повреждениях. Только Трейси по этому поводу не очень переживала. Она всегда могла исчезнуть. Лично Кен считал, что у нее самый интересный дар из всех.

- «Давайте вернемся к нашей теме», сказала Мадам. – «Аманда, расскажи пожалуйста в крадце, что произошло с вами?»

- «Мы были похищены», сказала она, - «Женщиной, по имени Клэр и двоими мужчинами…».

Трейси помогла с именами. – «Говардом и Джорджем».

- «Да не важно», отмахнулась Аманда. – «Они просто помощники. Главной была Клэр. ну, так или иначе, они хотели, чтобы мы ограбили для них банки. Они похитили Картера, затем Трейси, Мартина и Сару. И Эмили».

Мадам кивнула. – «И для каждого похищения была причина. Эмили могла предсказать сцену в банке, Мартин мог взломать дверь, Трейси могла незаметно пробраться в хранилище. А Сара могла заставить делать людей то, чего хотят похитители».

- «Но Сары у них небыло», отметила Эмили, - «Вместо этого они получили Аманду».

Дженна рассмеялась. – «Мне почти жалко этих парней! Представьте себе – застрять с Амандой! Это уж точно помогло бы ограбить банк». Она замолчала. – «Хотя нет, беру свои слова назад. Она помогла бы с ограблением, если бы думала, что хранилище заполнено обувью. Или сумочками. Иначе какая польза от ее дара?»

Одержимость Аманды модой всем была известна, и все смеялись, кроме Картера, тот как обычно, не придавал никаких признаков жизни, даже не улыбнется. Тогда Кен вспомнил, что интересовало его с момента похищения.

- «Зачем им нужен был Картер?», спросил он.

Класс затих, и все повернулись к сидящему на последней парте силуэту. Как обычно, бледный, круглолицый мальчик, не был встревожен внезапным вниманием. Выражение лица было такое же – пустое. Должно быть, все задавались одним и тем же вопросом – у Картера действительно был дар? Или он в этом классе потому что, ну, странный?

Чарльз нарушил тишину. – «Я хочу знать, почему они меня не похитили? Мой дар был бы очень полезен!».

Чарльз, конечно, был известен своим хвастовством, но с этим никто спорить не стал. Возможность перемещать вещи силой мысли, была бы очень полезна в кругу преступников.

У Эмили нашелся ответ на это. – «Дом не был оборудован для инвалидов, Чарльз. Кресло не прошло бы в дверь, да и не поднялось бы по ступенькам».

- «Очевидно, похитители сделали домашнее задание», сказала Мадам, - «Они точно знали кого брать. Это – то, что я хочу внушить вам. Там, есть люди, которые знают все о вас. И если они соберутся вместе и объединят информацию…».

- «Хотите сказать, что мы все в опасности?», спросила Сара.

- «Именно так», ответила ей Мадам.

- «Кроме Кена», вставил Чарльз.

Мадам нахмурилась. – «Почему ты так считаешь, Чарльз?»

- «Мертвые говорят с ним – большое дело! Как это может помочь преступникам?».

Мартин подхватил его. – «Да, его дар абсолютно бесполезен».

- «Вы не знаете этого», ответила им Мадам. – «Уверена, что нашлись бы люди, которые сочли бы дар Кена чрезвычайно интересным». Говоря, она смотрела на Кена, словно ища поддержки.

Кен только пожал плечами. Сам он, в значительной степени согласен с Мартином и Чарльзом.

Мадам продолжала. – «Теперь я хочу, чтобы вы все поделились своими мыслями, о том, как, по вашему мнению, можно избежать эксплуатации».

Поднялись несколько рук, но Кен был не из этих людей. Его больше интересовало, как защититься от этого дара самому.

С самого начала, как только он понял что обладает даром, это была сплошная головная боль. Сначала он думал, что таким образом сможет помочь умершему, довершить оставшиеся в этом мире дела, и он правда попытался, он очень старался исполнить желание усопшего. Но результат был катастрофическим! Теперь Кен не знает покоя. В последнее время, он не сильно переживал по этому поводу, но никогда не знаешь, когда на тебя набредет очередной призрак. От одной только мысли о новом мертвом, у него жутко разболелась голова, и он тут же выкинул эти мысли из головы.

Хорошо, возможно, пару раз его дар очень пригодился. Он смог предупредить Дженну, что человек, выдававший себя за ее отца – мошенник, а настоящий отец ее умер, и хотел всячески уберечь дочь. И он узнал где найти своих пропавших одноклассников, у умершей матери одного из похитителей, которая указала где находится ее сын.

Но события как эти – были редкостью. Большую часть времени голоса только требовали. И начиная с первого требования, которое обернулось катастрофой, он начал игнорировать голоса. Это было нелегко.

Было много мертвых людей, столько печальных историй. Многие из них хотели, чтобы он передал сообщение родным. Некоторые просили прощения у своих друзей за что-то. Женщины часто просили передать мужу, что любят его. Вор мог попросить вернуть украденные деньги, также люди просили передать какие-то сувениры. Как-то даже, мужчина просил, чтобы Кен пошел в полицию и сказал, что его смерть была не случайной, что это жена убила его.

Но Кен не хотел вмешиваться. Однажды он помог, и до сих пор расплачивается за это. Кроме того, как он мог сделать то, что они просили?

Извините мисс, но ваш дедушка, да-да, тот, который умер, так вот, он считает, что ваш парень вам не подходит.

Извините, офицер, вы помните мужчину, который умер, упав с лестницы? Вы еще постановили, что это был несчастный случай. Так, для справки, его убила жена.

Ему никто бы не поверил. Как можно объяснить, что ты знаешь какие-то подробности о смерти человека, но не можешь объяснить откуда? Они бы просто решили, что мальчик спятил. Кроме того, как говорила Мадам, они никому не должны рассказывать о своих способностях.

Так что, если Кен не мог ничего сделать с его даром, его единственной возможностью было избавиться от него, сделать все возможное, чтобы заставить голоса замолчать. И с каждым разом, это получалось все лучше и лучше. Призывая, прося, приказывая духам оставить его в покое. Это начало оказывать эффект. Он должен был быть жестоким с ними, иногда даже мерзким. Он ненавидел грубость, но что еще можно было сделать?

«Кен… Эй, Кен, как дела, парень? Ты здесь? Можешь слушать?»

Кен откинулся на спинку стула. Это был единственный голос, которого он не хотел прогонять.

- «Да, я слушаю…»

И поскольку голос в голове начал говорить, мысли Кена вернулись к тому месту, с чего все началось…

Глава 2

Некоторые люди ненавидели первый учебный день, после каникул. Но не Кен Престон. С чего ему быть недовольным, или не желать возвращаться в место, где у него есть свое влияние? Конечно, он небыл единственным королем Мидоубрука. Было еще много популярных парней. Но говоря со всей скромностью, он был на самой вершине социальной лестницы.

- «Ёу, Престон! Как дела, парень?»

Кен поздоровался с рыжим веснушчатым парнем, который шел к нему. – «Эй, Джек! Как Калифорния?»

- «Очень холодно», ответил ему Джек Фаррелл. – «И все же, ты не представляешь что творится на местных пляжах, надеюсь, ты понимаешь о чем я», он присвистнул, - «Это говорю тебе я, приятель. Калифорнийские девочки – совершенно иной вид самок!»

Кен рассмеялся. По данному вопросу, Джек был более зрелый, чем остальная команда.

- «Берегись, чтобы это не дошло да Люси».

- «Я смотрел, но не трогал», подмигнул ему Джек. – «Не то чтобы они не позволяли мне приблизится. Знаешь, блондинки в бикини не в моем вкусе. А как насчет тебя? Были какие-нибудь приключения с противоположным полом этим летом?»

- «Не то чтобы», они уже были в стенах школы, поэтому Кен понизил голос. – «Ну…я поцеловал Аманду Бисон на вечеринке в бассейне у Сары Грин. Кажется это было в прошлом месяце».

- «Так-так. И она тебе нравится?»

- «Это было смело», Кен пожал плечами. – «С тех пор я ее не видел»

- «А она горяча», размышлял Джек.

- «Да, наверное. Но она не совсем мой тип, не люблю снобов».

Они завернули за угол, где располагались шкафчики школьников. Со стороны трех юношей раздались одобрительные крики, и Кен с Джеком притормозили возле них.

- «Надеюсь, мы увидим вас на сегодняшней тренировке?», спросил один из парней.

Кен усмехнулся. – «Да, думаю, мы забежим к вам». Он и Джек были капитаном и вицекапитаном школьной футбольной команды в этом году. – «Увидимся там».

Пройдя дальше по коридору, Джек остановился у одного из кабинетов. – «Мне сюда».

Кен открыл свою распечатку с расписанием. – «Странно, у меня стоит другой класс».

Джек выглядел встревоженным. – «Ты шутишь? Они разделили нас?»

Кен тоже был удивлен. – «Похоже на то. Но мы и так с тобой два года в одних и тех же классах учились! Что у тебя дальше по расписанию?»

Мальчики сравнили расписание и выяснили, что общего из списка остается только обед и английский.

- «Превосходно!», возликовал Джек. – «Я буду есть твой обед, а ты напишешь мне эссе!»

- «Мечтать не вредно, приятель! Увидимся!». Несколькими минутами спустя, он добрался и до своего кабинета. По крайней мере, с дюжину студентов уже сидела в классе, когда он вошел. Симпатичная белокурая девочка приободрилась, когда заметила его.

- «Привет, Кен!», она указала на соседнее с ней место, - «Здесь еще не занято!»

Кен не помнил ее имени, но все же послал ей приветливую улыбку. В последнее время он привлекал слишком много женского внимания. – «Спасибо, но мне больше нравится сидеть на последних партах. Там меньше шансов, что спросят». Он присоединился к четырем парням, которые уже застолбили себе задние места.

Его приветствовали с дружеской улыбкой и знакомыми фразами. – «Эй, парень!»

Кен давал пять, и проходил дальше. Он знал их всех. Никто из них не играл в футбол, но Кен не ограничивал круг своего общения одними спортсменами. Забавная вещь, почему если ты спортсмен, то все думают, что твоим единственным увлечением является спорт.

- «Ты собираешься из нашей паршивой команды хоть что-то сделать?», спросил один из друзей.

- «Конечно!», ответил Кен, - «Мы выиграем в этом сезоне! У меня и Фаррелла большие планы на этот год!»

Раздался предупредительный звонок и волна студентов помчались в классы, сопровождаемые учителями. Когда раздался окончательный звонок, вошел и их преподаватель.

- «Здравствуйте, меня зовут господин Кингстон, и…». Его монолог прервал пронзительный гул, исходящий из настенного громкоговорителя. Значит высшее руководство что-то хочет им сказать.

Первым, раздался голос секретаря. – «Можете уделить немножечко внимания, дабы прослушать утреннее объявление?»

Как завелось, единственной реакцией студентов, стало – «НЕТ!». Естественно, это не возымело никакого эффекта. Следующий раздавшийся голос был суров и дипломатичен. – «Доброе утро, ученики. С вами говорит директор школы. Я хотел бы воспользоваться этим моментом, чтобы поприветствовать вас всех в нашей школе».

Кен слушал эту речь уже третий год подряд, он догадывался что скажут далее: ведите себя хорошо, делать уроки, быть активным…бла, бла,бла…Он отключился от монотонной речи директора и задумался о своих планах на предстоящий семестр.

В этом году он закончит девятый класс и покинет школу Мидоубрук, поэтому нужно оставить о себе память. Предыдущие два года тоже прошли отлично, но этот должен быть максимально выдающимся. В следующем сентябре он будет скромным студентом первого или второго курса в местном университете, так что он был полон решимости, чтобы насладиться этим последним годом в лучах славы.

Прежде всего он привел бы свою команду по футболу к плей-оффу, или даже вывел в чемпионы штата. Это займет правда много времени. Он полагался на свою популярность и уважение со стороны товарищей по команде, чтобы поддерживать их энтузиазм и выдержку на усиленных тренировках.

Если бы они хорошо сыграли в этом сезоне, то с такой репутацией ему выделят место в команде университета Сентрэла. Большинство новичков в средней школе только мечтает играть в команде Сентрэла. Но они делают исключения – для исключительных игроков. И если он станет звездой команды Сентрэла, то тренер может заметить его, и тогда его обеспечат стипендией!

Но Кен был реалистом. Он знал, что много таких же талантливых футболистов, как он, и что нельзя надеяться, что футбол обеспечит его местом в университете. Нужны хорошие оценки. То, что он сказал той блондинке, что сидя на задней парте, его не спросят, это не совсем так. У него небыло проблем с учебой, и он гордился этим. И если он поднажмет в этом году, то может пройти на продвинутые курсы обучения в универе, что еще больше обрадует родителей.

Также он поставил некие цели к своей общественной жизни. Большенство его одноклассников не входило группу «тет-а-тет», а зависали компаниями. Этим же летом, все словно феромонов надышались. Джек и Люси стали встречаться еще весной. Кену начинала нравится идея зависти девушку, с которой приятно поболтать по телефону ночью, обмениваться текстовыми сообщениями, встречаться на переменках. Не говоря уже о том, чем можно заниматься, оставаясь на едине. Кен усмехнулся сам себе. Да, были определенные преимущества от наличия такой подруги.

Но какую девушку выбрать? Аманду Бисон? Джек конечно прав, она горячая штучка. Но ему не нравилась ее компания. С виду, это толпа агрессивных девиц, которые только тем и занимаются, что нападают на других. А Аманда руководит ими. Он вспомнил, как в прошлом году, они учились в одном классе, так Аманда очень грубо обращалась с той странной, грустной девочкой, Трейси…как-то странно…Кен никак не мог вспомнить ее фамилию.

Благо, в школе полно девочек. И хотя публично об этом никому не говорил, но знал, что многие из них с радостью погуляют с ним. Как это блондинка, на передней парте. Как ее звали? Кен с сожалением покачал головой. Не слишком хорошее начало для отношений. Ну чтож, нам важен финал.

Первый день в школе проходил отлично. Большая половина учителей вполне вменяемая. На уроке Основы гражданства, они обсуждали высшие меры наказания и смертную казнь, препарировали раков на Биологии, а на Английском они читали современные романы, так что никаких «Вы» и «Вас», которые он так ненавидел.

Но чего он действительно ждал с нетерпением, так это первую тренировку команды в роли капитана. Переодевшись в свою футбольную форму, он встретился с Джеком и тренером Холлоуэй, для частной консультации. Тренер, как всегда, немного нервничал.

- «У вас много работы, парни. У команды нет достойного вратаря, да и игроки дряблые. Даже не знаю, как мы приведем их в форму к началу сезона».

Джек ответил на свой обычный манер. – «Не потейте, тренер. Предоставьте это нам. Мы с ними справимся».

Кен был менее оптимистичен, особенно после встречи с командой на поле. Ленивое лето, заполненное пикниками, взяло свое, и мягко говоря, выглядели они жалко.

- «Толкни поднимающую дух речь!», прошептал Джек Кену.

- «Почему я?»

- «Тебя они больше уважают»

В этом Джек был прав, позерство не всегда приветствуется, а зачастую и действует людям на нервы. Кен не особо любил публичные выступления, но приложил все усилия.

- «Хорошо, парни, у нас меньше недели, чтобы подготовиться к первой игре. Мы играем против средней школы Саннидейл. В прошлом году, Саннидейл дошел до полуфинала, и конечно они думают, что нас легко победить. Это будет бой, но мы к нему подготовимся! Мы должны разнести их и показать, на сколько изменился Мидоубрук». Добавив еще несколько напутственных слов, он передал слово тренеру.

- «Начнем с пробежки», рявкнул тот, - «Три круга вокруг поля!»

Это сбило дыхание у пары ребят, но Кен был доволен уровнем выносливости. После этого, тренер загрузил их серией тяжелых упражнений, и наконец, пришло время попрактиковаться в игре. Игроков разделили на две команды, капитанами были Кен и Джек.

Кену пришлось побороться и с собой. Нелегко оценивать своего лучшего друга, как соперника, да и других друзей тоже, но это единственный способ выжать из них хоть что-нибудь. Расправив плечи, он был готов играть по жесткому.

Один из парней ударил по мячу, и тот пролетел мимо него. Обернувшись, он увидел Джека, который бежал сзади, набирая темп. Впери него была пара защитников, готовые остановить его. Кен не мог дать ему пройти. Джек быстро подобрался к Фредди Райану, который в свою очередь с силой послал мяч к Кену. Пробравшись через защитников, Кен отправил мяч дальше. Траектория удара получилась слишком высокой, и мяч ударил в голову одного из игроков.

Последней вещью, которую он видел – было лицо Джека. Потом – темнота.

Полное и абсолютное ничто. Никаких ощущений, ни зрительных, ни слуховых. Ни боли. Сплошное ничто. Он был сущностью, плавающей в пространстве.

В какой-то миг он подумал, что почувствовал укол в руку. Более острый, чем комариный укус. В другой раз, он увидел вспышки огней. Затем некие нечеткие звуки. Пришло ощущение чего-то холодного на груди.

И наконец, боль. Это было почти облегчением, значит, он все еще жив.

- «Кен? Кен, ты меня слышишь?»

Открыв глаза, он увидел тревожное лицо матери. Что она делает на футбольном поле? Он попытался сесть, но она предостерегающе положила руку ему на плечо.

- «Дорогой, не двигайся. Оставайся на месте. Джордж, позови медсестру!».

Джордж – это его отец. Значит, он тоже на поле. Это очень странно. И почему им потребовалась медсестра?

Потом все стало происходить, как при ускоренном просмотре. Он стал слышать, и видеть…и все понял. Он находился не на поле, а в больнице.

Постепенно, память о происходящих событиях стала возвращаться к нему. Он помнил как Джек позади него бежал быстро. Должно быть они сильно столкнулись.

- «Который час?», спросил он у мамы.

- «Почти полночь», ответила она. – «Как ты себя чувствуешь?»

Он поморщился. - “Все болит».

Появилась медсестра. Посветила ему фонариком в глаза, измерила пульс, и что-то вколола. – «Это от боли», сказала она. Потом пошепталась о чем-то с родителями и ушла.

Кен пытался думать, но это было тяжело. Такое чувства, что мозг работает в замедленном движении. Тренировка началась в четыре. К тому времени, как они начали играть, должно быть уже было пять часов. Мама сказала, что уже полночь. Двенадцать минус пять…простое вычисление отразилось жуткой головной болью, но он вытерпел.

- «Я был без сознания в течение восьми чалов?»

Его мать говорила мягким, успокаивающим тоном. – «Сегодня пятница, Кен. Ты был без сознания четыре дня. У тебя было сотрясение мозга, сломано несколько ребер и разрыв сухожилий на левой лодыжке. Но с тобой будет все в порядке».

Все, что он действительно услышал, было «пятница». – «У меня же завтра игра…», но тут до него дошел остальной смысл слов.

- «Я ведь не смогу играть, верно?»

- «Нет, дорогой. Но ты поправишься, только это займет какое-то время».

Она имеет ввиду, что он будет отсутствовать в течение всего сезона? Тогда он вспомнил, что даже не спросил о другой жертве.

- «Как Джек? Он сможет завтра играть?»

Инъекция, которую медсестра дала ему, должно быть, была довольно мощной. Он задремал прежде, чем получил ответ, хотя небыл даже уверен, что задал вопрос вслух. Видимо, это болеутоляющее и подействовало на его сознание, потому что ему приснился яркий сон.

Он вернулся на поле, бегая за мячом. Но как только он к нему приближался, он перемещался все дальше и дальше. Он продолжал бежать, а мяч – удаляться. Сзади он мог расслышать голос Джека. Кен, подожди меня! Подожди, Кен! Или он кричал. Проснись, Кен, проснись!

Потом он ясно почувствовал укол в руку, более болезненный чем предыдущий, и проснулся.

В палате он был один. В окно струился свет. Он поднял голову, попытался сесть, но это оказалось слишком болезненным; голова опять откинулась на подушку.

Дверь открылась, и в палату вошла молодая женщина, в розовом переднике, катя перед собой тележку с подносом. – «Доброе утро!», ободряюще сказала она, - «Как вы себя чувствуете?»

- «Хорошо, только больно пошевелиться».

- «Скоро медсестра принесет ваше лекарство. Как насчет завтрака? Вы голодны?»

- «Нет», ответил он, но она не обратила внимания на ответ. Нажатием кнопки на кровати, она привела ее в полусидящее положение, кстати, довольно безболезненный процесс. Затем поставила поднос на колени.

Он безразлично смотрел на пищу. - «Я действительно не голоден».

- «Попробуйте поесть хоть немного», убеждала она.

Без особого энтузиазма, а только затем, чтобы избавиться от этой девушки, он взял тост и откусил немного. Девушка одобрительно улыбнулась и ушла. Он откусил еще раз, и, к своему удивлению, проглотил оба куска. Через некоторое время пришел санитар с тазиком с водой. Кена обтерли губкой, но самостоятельно разрешили почистить только зубы. После этого пришла медсестра и принесла лекарства. Это сняло боль, но в сон не потянуло. И в целом он начал себя чувствовать почти человеком.

Должно быть и выглядел он по человечески, потому что когда пришли родители, навестить его, то очень обрадовались. Мама начала тараторить об отчетах доктора, что он может вернуться домой завтра или послезавтра, как только научится управляться с костылями, но вот отец был странно тих. В то время, пока мама что-то лепетала, Кен почувствовал что-то странно, что-то было нетак.

- «В чем дело?», спросил он.

Родители переглянулись.

- «Джеку еще хуже, чем мне? Он сможет играть сегодня?»

Отец сжал его руку. – «Сын…ты должен быть сильным. Нам нужно тебе кое-то сказать, но это очень тяжело».

У Кена было ужасное предчувствие, что он знает, о чем пойдет речь. Он больше не сможет играть в футбол. Он мысленно поклялся себе, что справится с этим.

- «В чем дело, папа?»

- «Джек не сможет играть сегодня, Кен. Он умер.»

К такому он себя не подготавливал.

Он не мог припомнить случая, когда в последний раз плакал перед родителями. Это было лет в пять, или шесть. Сейчас в этом небыло ничего позорного. С Джеком они дружили с детства. Он был его лучшим другом. И теперь его нет.

Родители пытались утешить его. Медсестра пришла, чтобы поставить ему еще один укол.

- «Это поможет вам поспать», сказала она.

Он не хотел спать. Он хотел думать о Джеке. Ему нужно было задать много вопросов. Почему Джек умер, а он выжил? Он был виноват в столкновении? Но лекарство было сильнее его.

Когда в следующий раз он открыл глаза, в палате было темно. Но можно было различить цветы и воздушные шары, которые друзья и родители прислали ему. Он был один, и это радовало. Ему нужно было побыть в тишине и подумать.

Что произошло? Как это происходило? Джек страдал? И где же он сейчас?…

Вслух он не говорил, и не ожидал получить ответ, но получил.

«Я здесь»

Он никого не видел, он узнал бы этот голос в любой толпе. - «Джек?»

«Да, это я».

Волна облегчения нахлынула на него. – «Значит ты не умер».

«О нет, я мертв. Все хорошо, сам-то как?»

Это сон. Должно быть сном. Кен не верил в привидений.

«На случай, если тебя терзают муки совести, это небыло ничьей виной. Ты же знаешь, я никогда не мог нормально падать справа. Я сломал шею. Думаю, это похоже на то, как крошится печенье».

- «Ты не заслуживал того, чтобы умереть», причитал Кен.

«Какая разница. Я здесь затем, чтобы сказать, что ты в этом не виноват».

- «Хорошо. Спасибо что сказал».

Какой странный сон, думал Кен. Никогда раньше он не был таким…реалистичным? Все как на яву.

«Это не сон».

- «Как ты узнал, о чем я думаю?»

«Понятия не имею. Знаю, что слышал, и только. Сам-то я тоже не говорю. Мертвые же не говорят, не так ли? Даже не знаю, это как будто мы общаемся мысленно».

- «Ничего не понимаю».

«Да я сам не до конца в теме, но это круто, да?»

- «Наверно»

«Ты, наверное, устал».

- «Да, немного».

«Поспи. Поговорим позже».

- «Ладно».

Голос Джека исчез, и начался другой сон. Он был более приземленный. Он был судьей в конкурсе красоты «Мисс Калифорния». Блондинки в бикини дефилировали мимо него. Все они были великолепны, и он понятия не имел, как сможет выбрать только одну.

Открыв глаза в следующий раз, он опять увидел молодую женщину в розовом переднике. – «Хорошо поспали?», защебетала она. – «Время обедать», она опять поставила поднос к нему на колени.

Он наблюдал за ней, пока она выходила. А она очень даже симпатичная. Не так, как Мисс Калифорния, конечно.

Да, я знаю, что вы подумали. Те девушки в бикини очень сексуальны, а я один на пляже, и все смотрят на меня…это был сон. Значит и разговора с Джеком был сном.

Это был кошмар, который только начинался.

Глава 3

Обычно, Аманда довольно хорошо скрывала свои чувства. Из нескольких неудачных опытов, она уяснила для себя, что забота о людях того не стоит. И когда она чувствовала к себе жалость, гнев, впадала в депрессии, окружающим она этого не показывала. Она была Амандой Бисон, королевой средней школы, девочкой, одевающейся лучше всех и той, кому больше всех завидовали в Мидоубруке. У нее была репутация, которую нужно поддерживать. И чувствовать жалость к себе – не круто.

Так, на протяжении всего урока, она поддерживала стандартное непроницаемое выражение лица: слегка скучающее, и вообще не обращающее внимание, что происходит вокруг нее. Она не позволила бы никому в классе заметить, насколько раздраженной была. Как они задели ее самолюбие.

Может ей и не нужно обвинять всех присутствующих, вообще-то только Дженна действительно оскорбила ее. Но все остальные смеялись, что делает их виновными. Как смеет Дженна говорить, что ее дар полностью бесполезен? Ничего бесполезного нет в Аманде Бисон. Что касается ее дара, она может похищать тела! И пусть все плачут! Дженна может читать мысли, и что в этом особенного? Эмили видит будущее – тоже мне, креатив. Аманда может стать другим человеком, и они это знали.

Она была уже тремя разными людьми в этом классе. Трейси, Кен, Сара, все они испытали на себе ее способность. Она знала, на сколько талантливой была, и они должны уважать ее. Они должны были защитить от нападения Дженны и поддержать.

Со всей частностью, она должна была признать (но только себе), что полного контроля над даром у нее небыло. Фактически, обстоятельства диктуют ей, какое тело она захватит. К примеру момент, когда она сжалилась на Трейси Дейвон. Ну вот кто хочет быть Трейси Дейвон?

А вот Аманда стала, и это было совсем не забавно. Хотя для похищения тела все еще требуется испытывать жалость к человеку, что и внушает надежду, что больше такого не повторится. Но в каждом же можно найти изъян, и как тут быть?

В то время, как все девочки в школе ровнялись на нее, ее одноклассники вообще не во что ее не ставили. Они просто не понимают ее превосходство. И все согласны с Дженной. Никто не считал, что она будет полезной в опасной ситуации. Но это было неверно. Эмили уже забыла, как Аманда-Трейси помогла ей спастись от той практикантки? И Кен уже не помнил, как она справлялась с голосами в голове? Аманда запомнила этот опыт слишком хорошо. Его звали Рик, и он умер в 1960х. Одинокий и интересный парень. Он постоянно беспокоил Кена. И когда Аманда захватила тело Кена, Рик продолжал говорить, с ней. Это ее не беспокоило, в целом потому, что она влюбилась в него.

Кен, конечно, ничего об этом не знал. Все, что он знал, так это что каким-то образом Аманда убедила Рика оставить его в покое. И он должен быть благодарен ей за это. Не говоря уже о том, как она изменила жизнь Трейси. Об этом не стоит упоминать, не так ли?

Она сделала много хорошего людям при помощи своего дара. Как они могут так с ней обращаться?

Ну, они еще пожалеют об этом, и скоро. Потому что она собиралась сделать одно объявление, которое заставит их чувствовать свою вину, за поддразнивание.

Она планировала сказать это раньше, но Мадам не дала ей слово. Учительница все говорила и говорила о врагах и опасностях, что таятся вокруг. Жуткая скукотища. Но была ей известна одна вещь о Мадам, она была вежливой и справедливой. Она предоставит Аманде слово.

И когда Мадам закончила свою лекцию про необходимость самообороны, она вспомнила, что прервала Аманду.

- «Аманда, ты хотела чем-то с нами поделиться!»

Аманда успокоилась, расслабилась. Выпрямилась на стуле, опустила глаза и заговорила ровным голосом.

- «Мне очень трудно об этом говорить».

Мадам была очень заинтригованной. – «Продолжай, Аманда, ты среди друзей».

«ХА!», подумала она. Но глубоко вздохнув, продолжила твердым голосом.

- «Я хочу, чтобы все знали, что меня не будет в классе в течении нескольких дней», она удержала паузу, - «Видите ли, я иду в больницу».

Наградой ей были возгласы и вздохи удивления. Эмили вообще была поражена. Трейси прижала ладонь ко рту, даже Дженна опешила.

- «Что с тобой?», спросил Чарльз.

Прежде чем она успела ответить, заговорила Мадам. – «Да, мне принесли записку от твоей мамы. Ты пойдешь удалять миндалины».

Повисла минула молчания. Первая подала голос Дженна. – «И это все?»

Нервы Аманды были натянуты, как струна. – «Что ты хочешь этим сказать?»

Дженна пожала плечами. – «Каждый их удаляет. Ну ладно, почти каждый, большинство. Но в этом нет ничего особенного, это довольно таки простая операция».

- «Но ведь операция!», Аманда начинала заводиться, - «Хорошо, возможно в детстве это не такое уж большое дело, но чем ты старше – тем страшнее».

По крайней мере Мадам поддержала ее. – «Аманда права. Любое пребывание в больнице беспокойно. Мы будем скучать по тебе, и желаем скорейшего выздоровления. Мартин, ты в порядке?»

У Мартина был очередной приступ кашля. –«Кажется кто-то ел арахисовое масло в столовой», удалось прокаркать ему.

Все знали, что у Мартина аллергия на арахисовое масло. Он не переносил даже запаха. Мадам поспешила к нему. – «Пойдем, Мартин, тебе нужно в больницу».

Аманда не могла в это поверить. Дурацкая аллергия Мартина была для них важнее, чем ее миндалины? Когда Мадам выходила из класса с Мартином, раздался звонок.

После некоторых перестроек в расписании, теперь класс одаренных был не после обеда, а последним уроком. Аманда была очень этим довольна. Одаренные из класса вечно портили ей настроение, и она с нетерпением ожидала момента, когда сможет присоединиться к своим друзьям и уйти из школы.

Обычно Аманда уходила оттуда очень быстро. Но сегодня появилось предательское жжение в глазах, так что она осталась на месте. Она не хотела, чтобы кто-нибудь видел, как она плачет.

Ее одноклассники быстро смотались, не сказав ей ни слова, только Кен остановился у нее стола.

- «Эй, жаль услышать об этом».

Желание плакать пропало. – «Что?»

- «Это ужасно, находиться в больнице. Я знаю об этом».

Она помнила то время, когда он лежал в больнице после травмы на поле. – «Ты понимаешь, что я чувствую», тихо произнесла она.

Он кивнул. – «Ты боишься».

- «Да», и это была правда. Она встала, собрала свои вещи и вместе с Кеном вышла из класса.

- «Там нечего бояться», подбадривал ее Кен. – «У нас очень хорошие врачи и медсестры. Единственный минус – скучно. Возьми с собой журналов и книг побольше. И попроси родителей, чтобы они поставили тебе телевизор»

- «Хорошо». На первом этаже он повернул в противоположную сторону от ее шкафчика, но ее это не заботило. Она продолжала идти рядом.

- «Но тебе врятли придется скучать, поди отбоя от посетителей не будет».

Она искоса взглянула на него.

- «Ты в самом деле так думаешь?»

- «Ну, у тебя много друзей, не так ли?»

- «Будь уверен, только кроме нашего класса».

Она была разочарована, когда он не понял намека. Она все еще не могла забыть тот поцелуй с Кеном в бассейне, на вечеринке у Софи. Она знала, что поцелуй не мог означать что-то серьезное. Все ребята соревновались друг с другом, чтобы делать глупые вещи. Например бросить человека в бассейн, или кто больше сделает сально, перед тем как погрузится в воду, и прочие глупости в том же духе.

Но она помнила поцелуй. И когда ее поместили в одаренный класс, единственной вещью, поднимающей ей настроение, было присутствие Кена.

Ей нужно поддержать разговор. – «Слышал, что Дженна сказала обо мне в классе?»

Кен замялся. – «Я не слушал».

Она знала причину – мертвые опять с ним разговаривали. Но также она знала, что о своем даре он не любил говорить.

- «Что же сказала Дженна?», спросил он.

- «Она говорила о моем даре. Сказала что он бесполезен. Я знаю, она думает, что я некому не смогу помочь в момент опасности».

- «Это не правда!», воскликнул Кен. – «Ты можешь помочь», он думал пару секунд, - «Например, ты можешь захватить тела противника и помешать ему сделать что-то плохое».

Небыло никакой возможности для Аманды стать маньяком убийцей, но об это упоминать не стала.

Кен продолжал. – «Это мой дар бесполезен. По крайней мере, в кризисной ситуации».

-«Я не верю в это», вспыльчиво воскликнула она, прежде чем осознать, что не может представить ситуацию, в которой могут помочь духи. – «У тебя замечательный дар», она не стала ничего уточнять.

- «Да? И что в нем хорошего?»

Пришлось быстро соображать. – «Гм, ну ты можешь объединить любимых. Возможно, кто-то захочет связаться со своим мертвым мужем или женой».

- «Да, я получаю эти запросы постоянно», признался он. – «Но я скажу тебе кое-что…», он остановился и посмотрел на нее. – «Это должно быть ужасно, но я правда не хочу вмешиваться в их жизнь. Это говорит плохо обо мне?»

Она могла поцеловать его прямо здесь. – «Нет, в этом нет ничего страшного! Я тебя полностью понимаю. Мы не можем решать проблемы каждого. Я хочу сказать, у всех нас свои проблемы, и только нам их решать, правильно?»

Он ответил ей полуулыбкой, а ее сердце наполнилось чем-то теплым. У них появилась связь!

Они пришли к его шкафчику. Пока он набирал комбинацию, она рассматривала все варианты. Он теперь пойдет с ней до ее шкафчика? Может, пригласит попить кока-колы в пиццерии через дорогу? В противном случае она может попросить его вернуться с ней в класс, но зачем? Совместных уроков у них нет, и с домашней работой ничего не выйдет.

Она заметила, что он нахмурясь изучает какой-то листик.

- «Что это?».

- «Не знаю. Я только что нашел это в своем шкафчике».

Он показал записку ей.

Это было объявление. Хотя, приглашение, было бы более правильным термином.

«СЕАНС».

Слово было написано заглавными буквами, вверху листка. Снизу было написано:

«Вступите в контакт с теми, кто уже ушел. Общайтесь с вашими близкими. Задавайте вопросы – получайте ответы».

Ниже был адрес, дата – сегодняшнее число – и время, восемь часов вечера. В самом низу кто-то написал послание. «Кен, ты один из нас? Хотел бы ты встретиться с людьми, у которых такой же дар, как и у тебя?».

Никакой подписи. Никакого имени. Аманда посмотрела на Кена. Все цвета отлили с его лица.

- «Откуда это взялось?», спросила она.

- «Я не знаю».

- «Наверное, кто-то просунул это через щель в шкафчик», сказала Аманда, - «Может, кто-то из нашего класса пошутил?»

Кен покачал головой. – «Я так не думаю».

Она была вынуждена согласиться с ним. Их одноклассники небыли шутниками.

- «Кто-нибудь знает о твоем даре?», спросила она.

- «Нет».

- «Есть идеи, кто мог подсунуть это тебе?»

- «Нет», он сунул записку в карман. – «Я должен идти, увидимся».

К ее сожалению, он захлопнул свой шкафчик и пошел дальше по коридору.

Глава 4

То, что Кен сказал Аманде, было не совсем верным. У него были догадки, кто мог оставить записку в шкафчике. Потому что был кое-кто, исключая одаренных из класса, кто знал, на что он способен.

Выйдя из школы, вес еще держа послание в руке, он остановился у мусорного ящика. Парень, живший с ним по соседству, махал ему рукой. – «Эй! Престон! Мой брат заберет меня на машине, тебя подбросить до дома?»

- «Нет, спасибо», ответил Кен, - «Я еще не ухожу. Мне нужно еще кое-что закончить». Он собирался выбросить бумажку в мусорку, но вместо этого скомкал ее и засунул в карман.

Ему нужно было подумать, а для этого нужно немного побыть одному. Обогнув здание столовой, он отыскал одинокую лавочку под деревом, и сел там. Как бы ему не хотелось вновь вспоминать прошлое, его мысли все же вернулись к тем дням, после несчастного случая.

Ему разрешили пойти домой спустя три дня, после того, как он пришел в сознание. Забирали его родители. Даже с учетом того, что у него были костыли, персонал больницы настоял, чтобы он воспользовался инвалидной коляской. Родители шли сзади, когда медсестра катило его коляску к автостоянке.

- «Рад, что едешь домой?», интересовалась медсестра.

- «Да», какой глупый вопрос, подумал он. Конечно, он был рад, что возвращается к своей постели, готовки матери…и к прекращению разговоров с его мертвым другом. Это было так странно, слышать Джека у себя в голове. Было не очень приятно. Но что он мог сделать? Его лучший друг умер. Меньшее, что он может, так это просто слушать.

Взяв костыли, он поднялся с инвалидного кресла и заковылял к машине. Как только все сели в машину, он впервые заметил, что родители слишком наряжены для простого буднего дня. Мама была одето в элегантное черное платье, с ниткой жемчуга на шее, и с туфлями на ногах. На отце был черный костюм, белая рубашка и галстук.

- «Куда вы ездили?», спросил он.

Родители обменялись тяжелыми взглядами. – «Место, куда мы ездили», начала мама, - «Это похороны Джека. Они были утром».

- «О».

- «Позже, мы собираемся поехать к нему домой, выразить соболезнование близким», продолжила она.

- «Думаю, я тоже должен пойти», сказал Кен.

- «Если ты хочешь, то конечно можешь пойти с нами», ответила мама.

- «Но мы все поймем, если ты передумаешь», поддержал отец.

Он знал, что должен пойти. Он знал семью Джека в течении многих лет. Но все, о чем он мог думать в данный момент – как они будут смотреть на него. Он был жив, а их сын умер. Возможно, они даже винили его в столкновении.

Он мог избежать этого. Только и нужно, что сказать, что он плохо себя чувствует, или что ребра болят. Это и запланировал он сделать. Скоро, через неделю, или две, он зайдет и проведает их. Принесет извинения. Это все, что он мог сделать.

Отец помог ему выбраться из машины, пока мама доставала костыли. Он вздрагивал при каждом шаге, тупая боль отдавалась в груди - последствие перелома ребер. Медленно, ему удалось пересечь зал и добраться до комнаты. Мама тряслась над ним, то поправляя подушки, то принося журналы, то пытаясь накормить его.

- «Мне написали твой распорядок дня. Скажи, если опять почувствуешь боль».

Одновременно с этим, в голове Кена раздался голос.

«Эй, Кен, можешь говорить?»

Он был в растерянности, но что еще сказать? – «Конечно».

Он не понимал, что говорит в слух, пока его мать не подошла ближе. – «Вот, возьми таблетки, я схожу за водой».

- «Нет, мам, мне не больно».

Мама выглядела смущенной.

«Кен? Ты здесь? Я должен спросить у тебя кое-что».

- «Подожди секундочку».

Теперь его мама выглядела озадаченной. – «Кен, ты в порядке?»

- «Все хорошо, все хорошо», протараторил он, - «Думаю, я посплю некоторое время».

Мама еще раз наградила его взволнованным взглядом, но вышла из комнаты.

Кен сел и начал слушать. «Джек, ты еще здесь?»

«Да, я здесь».

В эту минуту он понял, что не обязательно говорить вслух, чтобы Джек его услышал. Ему следовало только подумать.

«У меня к тебе есть некоторая просьба».

«Какая?»

«Это относительно Люси».

«Что с ней?».

«Я привез ей подарок из Калифорнии. Это браслет, сделанный из морских ракушек. Я собирался подарить его ей в первый день, как вернулся, но мы поссорились».

«Почему?».

«Да из-за пустяка. Я продолжал говорить о Калифорнийских девушках, и она стала ревновать».

«Что ты хочешь, чтобы я сделал?»

«Не мог бы ты отдать ей браслет? Он находится в верхнем ящике стола, в моей спальне. И…и скажи ей, что я сожалею о ссоре. Она поймет. Ты сделаешь это ради меня?»

«Да, хорошо. Эй, Джек…»

«Что?»

«Какого это, быть там где ты?»

«Все хорошо. Я действительно не могу описать это, ты не поймешь меня. Я вернусь завтра, чтобы узнать как отреагировала Люси и что сказала, хорошо?»

«Завтра?», Кен встревожился, «Я должен сделать это завтра?»

Ответа не последовало. Джек уже ушел. Кен откинулся на подушку и еще долго не мог привести мысли в порядок. Он всегда был реалистом. Естественно, он, как и его друзья, смотрел психоделические триллеры, но это его никогда не пугало, потому что он не верил ни в призраков, ни в фантомов.

Не верил и до сих пор. Так как объяснить голос Джека в своей голове? Это игра его воображения? Его мозг был поврежден в несчастном случае? Доктор сказал, что все тесты и анализы в норме, но кто не ошибается?

Он чувствовал себя прекрасно, исключая боль в ребрах и лодыжке. Голова не болела. И он не мог вообразить этот голос. Он был слишком реальным.

Так что теперь? Он должен был найти браслет, о котором говорил Джек. Отдать его Люси. И сказать, что Джек сожалеет.

Подумает ли Люси, что он сошел с ума? Возможно. Но это его не сильно волновало. Он никогда не говорил Джеку, но Люси была не самым любимым его человеком на планете. Он всегда считал ее приземленной, ну, одной из тех девушек, что думают только о себе. Она привыкла получать всегда то, что хочет. Увидев, как она флиртует с другими парнями из школы, он задумался, а насколько ей вообще дорог Джек. Но Джек любил ее, поэтому и Кену приходилось относиться к ней хорошо.

Правда заключалась в том, что он должен сделать это для Джека, хочет того он или нет. Он слез с кровати и пошел к двери.

- «Мам? Когда вы с папой идете к Фарреллам? Я решил тоже пойти!».

Как Кен и предполагал, обстановка в доме Фарреллов была довольно мрачной. На двери висел черный венок. Глаза матери Джека были красными, от пролитых слез. Отец Джека и мать обняли Кена, никто из них не вел себя так, будто обвиняет в случившемся Кена, ему даже стало стыдно, что он маг предположить такое.

В доме было много людей – друзья Джека, одноклассники, много взрослых, должно быть соседи. Многие приносили с собой еду. Обеденный стол был загружен тортами и пирогами. Это могло быть похоже на большую вечеринку, только без музыки и смеха. И никто не проводил время хорошо.

Кен разговаривал со старыми друзьями, а мысленно перебирал варианты того, как попасть в комнату Джека. Нужна ли ему причина? Он мог сказать, что хочет забрать теннисную ракетку, которую одолжил Джеку. Но это звучало бы жестоко, будто он беспокоится, что после смерти Джека не получит ее назад. Можно сказать, что ему нужно взять книгу, но это опять-таки странным. Не то чтобы Джек был книгоманом.

Может просто прокрасться в комнату? В доме много людей, никто не заметит, если он отлучится ненадолго. И рядом с комнатой Джека была ванна, если кто-нибудь его заметит, скажет, что шел туда.

Но весь это мозговой штурм был зря. Отец Джека отвел его в сторону.

- «Кен, ты был лучшим другом Джека, и мы хотим, чтобы тебе что-то напоминало о нем. Когда захочешь, можешь подняться в его комнату и взять что-нибудь на память, что угодно. Может пиджак, или награду по каратэ. Все, что захочешь».

Кен кивнул. - «Благодарю вас, г-н Фаррел».

На костылях он заковылял вниз по коридору, к комнате Джека. Оказавшись внутри, он закрыл дверь и подошел к столу Джека. Как и сказал Джек, браслет был в первом ящике. Он засунул его в карман.

А что, если мистер Фаррелл захочет увидеть, что взял Кен на память? Он оглядел комнату. На полке лежала стопка старых комиксов. Еще маленькими, он и Джек были фанатами Человека-паука. Он взял несколько из стопки и покинул комнату.

Вернувшись в гостиную, он заметил, что некоторые люди уехали, а кто-то прибыл. И среди только прибывших была Люси. Он стоял в стороне и наблюдал за ней.

Нужно было признать, что для симпатичной девушки она выглядела просто ужасно. Ее и без того бледное лицо стало еще белее, а под красными от слез глазами залегли синяки. Ясно что она много плакала и мало спала в последнее время. Так, может, он был неправ, относительно ее чувств к Джеку. Она выглядела, как человек, потерявший любовь всей своей жизни, и ему было очень больно за нее.

Он поправил свои костыли и направился к ней.

- «Привет, Люси».

Печальная улыбка появилась на ее лице. – «Привет, Кен. Как ты себя чувствуешь?»

- «Хорошо, как дела?»

Она пожала плечами. – «Ну, ты знаешь…»

- «Да, понимаю. Люси, мне нужно кое о чем поговорить с тобой. Это личное». Кен огляделся по сторонам. Комната становилась все более переполненной, а ему не хотелось бы, чтобы кто-то услышал их разговор. – «Гм, не хочешь выйти на минутку, на улицу? Подышать свежим воздухом?»

Она пошла за ним через кухню и заднюю дверь. К счастью, в саду за домом никого небыло.

Но с чего начать? Как поведать эту невероятную историю?

- «Я знаю, как это тяжело для тебя», начал он.

- «Не надо об этом, Кен. Знаешь, это должен был быть лучший год в жизни у меня. Джек был самый лучший из тех, кто у меня когда-либо был. Я имею ввиду, он был симпатичным, вицекапитан футбольной команды…мне все подруги завидовали. Я даже уже купила платье, чтобы надеть его на танцы восьмого класса…», слезы текли по ее лицу, - «…не могу поверить, что это случилось со мной!»

- «Ты все еще можешь пойти на танцы», уж лучше бы он прикусил себе язык. Такую чушь сморозить!

Она тяжело вздохнула. – «С кем?»

Понятно, она или на самом деле, или делает вид, что кроме Джека никого в качестве партнера не рассматривала.

- «Я до сих пор не могу поверить, что он умер…», прошептала она. – «Он просто упал», она подняла глаза, - «Ты врезался в него, не так ли?».

- «Ну, вроде, мы оба врезались друг в друга», ответил он.

- «Но ты не умер».

Он закусил нижнюю губу. – «Мне очень жаль, Люси».

- «Жаль что тоже не умер?»

- «Ну, нет, но…»

- «Почему ты не смотрел куда бежал?»

Кену стало очень больно. – «Люси, это была не моя ошибка. Тренер, врач, все подтвердили, что это несчастный случай».

Она пожала плечами. – «И что?».

- «Джек не винит в этом меня», сболтнул он, будучи уверенным, что это ее убедит.

- «И как ты узнал?»

Не так он хотел преподнести ей эту новость, но другого выхода небыло. – «Потому что…потому что он сказал мне».

Ее брови взлетели вверх. – «Перед смертью?»

- «Нет. После»

Она с минуту смотрела на него. – «Я не понимаю».

- «Я тоже», признался Кен. Он сделал глубокий вдох. – «Люси, я знаю, что это будет звучать довольно странно,…но Джек говорил со мной».

Глаза ее расширились от удивления. – «Ты имеешь в виду, что видел привидение?»

- «Нет, все не совсем так. Я слышу голос. У себя в голове».

Она часто моргала. – «Ты имеешь в виду, что он связался с тобой из того мира?»

Кен кивнул. – «Я впервые услышал его, когда лежал в больнице. Не знаю, возможно, в это виновато столкновение, но я слышу его! Знаю, это звучит как полный бред…»

Люси бросила на него долгий взгляд. – «Не для каждого. Многие люди верят в потусторонние силы. Моя мать пошла однажды к медиуму. Ты знаешь, что такое медиум?»

- «Нет»

- «Это кто-то, кто находится в контакте с духом. Мама сказала, что медиум познакомила ее со своим пра-пра-дедушкой», Люси улыбнулась, - «Ходил слух, что во время гражданской войны, он спрятал где-то сокровище. Она хотела узнать, где они».

- «Она узнала?»

Люси покачала головой. – «Это оказалось всего лишь легендой. Печально, да?»

- «Это…интересно», ответил Кен.

- «Что сказал тебе Джек? Он говорил что-нибудь обо мне?»

- «Да, он хотел передать тебе вот это», он сунул руку в карман и достал браслет. – «Он купил его для тебя, в Калифорнии».

- «Ничего себе!», воскликнула Люси, - «Оно такое милое!», она надела браслет, - «Как смотрится?»

- «Прекрасно», отчеканил он. – «И еще, он хотел сказать, что ему очень жаль, что вы поссорились, после его приезда».

- «ОК», ее внимание полностью поглотил браслет. – «По крайней мере, теперь у меня что-то, что будет напоминать о нем. Спасибо, Кен».

- «Не за что».

- «И если снова услышишь Джека, передай ему…что я прощаю его. Я о ссоре».

- «Хорошо, передам».

- «Мне не терпится пойти и показать браслет друзьям!», воскликнула она и, развернувшись на каблуках, направилась в дом.

- «Люси, подожди!»

Она обернулась. – «Что?»

- «Ты можешь…никому не говорить, как я достал браслет? Если они узнают, что я говорил с Джеком, то будут думать что у меня не все дома».

Люси кивнула. – «Думаю, ты прав. Я хочу сказать, что мало людей, которые верят в такие вещи, а у остальных свое мнение на этот счет. Не волнуйся. Я скажу, что Джек отправил мне его из Калифорнии, а пришел он только сегодня».

- «Большое спасибо!», воодушевился Кен.

Она еще раз улыбнулась, и склонив голову на одно плечо, еще какое-то время пристально рассматривала, будто оценивает. Кена это не удивило, она столько о нем узнала. Потом, не говоря ни слова, она ушла в дом.

Когда зашел Кен, то был приятно удивлен тем, что родители уже собираются домой. После прощания с Фарреллами, он сказал родителям, что сильно устал, и что не расположен к разговорам в машине.

Какое облегчение! Теперь он может дать Джеку честный ответ. Он передал Люси браслет, извинился за ссору, и Люси осталась довольна подарком. Возможно…возможно это положит конец их связи?

Теперь он чувствовал себя ужасно. Джек был мертв. Единственное, что мог Кен, это слушать его. Возможно, он смог бы привыкнуть к этому? Он никогда не сможет сказать своему лучшему другу, чтобы перестал общаться с ним.

Он действительно устал, и понял это, когда подходил к дому. На ночь можно было принять снотворного, но сил и так небыло, он мог отрубиться и без него.

«Кен?»

О нет. Джек должен был связаться с ним завтра.

«Джек, я сейчас очень устал»

«Как ты назвал меня? Я не Джек».

Кен нахмурился.

«Кто это?»

«Я Артур. Артур Пенфилд. Я умер. И мне стало интересно, сможешь ли ты передать сообщение моему брату?»

Кен сел. Его сердце готово было выпрыгнуть изнутри.

«Подождите минуту. Вы нашли не того парня. Я не знаю никого по имени Артур Пенфилд».

«Нет, мы никогда не встречались. Я умер до твоего рождения».

«Тогда почему вы связываетесь со мной? Говорите с кем-нибудь из своих друзей!»

«Ни у одного из моих друзей нет твоего дара. Ты один на миллион, сынок. Многие хотят поговорить с тобой».

Кен почувствовал себя очень плохо. Что сказал этот парень? Какой дар?

«Оставьте меня в покое!»

Он не понимал, что говорил вслух, пока дверь не открылась.

- «Что случилось, Кен?», это была мама, - «Милый, да ты весь вспотел! Мы не должны были разрешать тебе ездить с нами сегодня. Еще слишком рано, для таких нагрузок». Встревоженная, она ощупала его лоб.

О, если бы он мог сослаться на лихорадку! Если бы он только мог сказать ей, что происходит. Точно. И на утро, оказался бы в больнице. И, вероятно, в смирительной рубашке.

- «Мам, со мной все в порядке, просто устал», только и сказал он. – «Можно мне таблетку?»

На самом деле, ничего у него не болело. Он только надеялся, что таблетка поможет ему моментально заснуть. Чтобы никаких больше голосов умерших на сегодня! И никогда в жизни!

Но было по этому поводу очень и очень плохое предчувствие по этому поводу. Врятли существует какая-нибудь таблетка, которая вылечит это.

Глава 5

В течении следующего месяца, после несчастного случая на поле, Кен почти не видел Люси. Она была на год моложе, училась в восьмом классе, поэтому совместных уроков у них небыло. И к счастью, Мидоубрук, была большая школа, и ты не сталкиваешься с одними и теми же людьми каждую перемену в коридорах. Но если выпадали такие случаи встреч, он бросал невнятное приветствие в ее сторону и проходил дальше. Больше она не задавала вопросов о Джеке, ему казалось, что она совсем и не думала о его умершем друге.

Но она была единственная, за пределами класса одаренных, кто знал о его «даре». И вот, собрав все мысли в кучу, он решил найти ее.

Он помнил, что Люси была чирлидером, а они после уроков, каждый день, тренируются в спортзале, туда он и направился. Когда он пришел, болельщицы только начинали собираться. Он нашел Люси у дверей, вне спортзала, разговаривающую с Саймоном Дауэллом. Саймон состоял в футбольной команде, но Кен мало что о нем знал.

Он направился к ним. – «Привет, ребята».

- «Привет, Престон», по виду, Саймон был не слишком обрадован приходу Кена, а вот Люси, казалось, не возражала, что их прервали.

- «Привет, Кен!»

Он старался выглядеть беззаботным.- «Люси, можем поговорить парусекунд?»

- «Конечно!»

Кен перевел взгляд на Саймона. – «Гм, это как бы немного лично». Эму очень нехотелось, чтобы кто-то воспринял это превратно, но он не мог говорить о Джеке при Саймоне.

Люси удивилась, а Саймон был явно раздражен.До Кена дошло, что Саймон флиртовал с Люси, и простонал про себя. Теперь Саймон будет думать, что и Кен подкатывает к ней.

- «Это о предмете», реабилитировался Кен, что выглядело еще глупее, ведь у них с Люси небыло общих предметов. Люси улыбнулась.

- «Извини меня, Саймон», сказала она и отошла. Кен пошел за ней к относительно уединенному углу спортзала.

Люси еще раз мило улыбнулась. – «В чем дело, Кен?»

Кен вытащил помятую бумажку из кармана, развернул и протянул ей. – «Мне нужно узнать, ты что-нибудь об этом знаешь?»

Люси взяла записку. – «Сеанс», прочитала она.

- «Тссссссс!», шикнул Кен. Он быстро осмотрелся. – «Прочитай про себя, идет?»

Она прочла. По ее реакции и наморщенному лбу, Кен понял, что послание она видит впервые.

- «Не понимаю», сказала она, - «Зачем ты мне ее показываешь?»

- «Потому что ты единственная, кому я рассказал, что могу говорить с Джеком. Поэтому я и подумал, что ты…оставила это в моем шкафчике. Подумала, что мне будет интересно».

Она непонимающе смотрела на него первые несколько секунд, потом ее лицо осветила догадка. – «Ах, да! Ты говорил мне, что Джек говорил с тобой, после того как умер, не так ли?»

- «Он просил меня передать браслет, помнишь?»

- «Да, помню! Ты все еще говоришь с Джеком?»

- «Время от времени»

- «Как у него дела?»

- «Он в порядке. Учитывая тот факт, что он мертв».

Люси кивнула.- «Это забавно, тогда, мне показалось, что ты вообразил себе, что Джек говорит с тобой. У тебя же было сотрясение мозга?»

- «Да»

- «Но это все реально», сделала она великое умозаключение, - «О чем ты говоришь с Джеком?»

Он начинал себя чувствовать еще более неловко. – «Записка. Так ты мне ее не подкидывала?»

Она покачала головой. – «Это звучит довольно странно. Хочешь, я тоже поеду?»

- «Я даже не знаю, пойду ли сам», он опять скомкал записку и запихал в карман, - «Увидимся, Люси».

- «Подожди», крикнула ему Люси.

- «Что?»

- «Скажи Джеку, что я передавала «привет», хорошо?»

- «Да, конечно».

Кен поспешил убраться оттуда, чувствовал себя ужасно. Значит, это не Люси подсунула ему записку. Тогда, кто? Дома, он положил злосчастную записку на стол и разгладил ее.

«СЕАНС».

Может, это кто-то из одаренных положил ее в его шкафчик? Но почему этому человеку просто не сказать все лично?

«Кен, ты один из нас? Хотел бы ты познакомиться с людьми, обладателями такой же способности, как и у тебя?»

Мадам всегда говорила, что были и другие люди, которые знали о них. Плохие люди. Но, возможно, были не только плохие. И, возможно, только возможно, что там были люди, с такой же способностью говорить с мертвыми.

Он должен был знать, этих людей так же беспокоили духи? Как они с этим борются? Может, они посоветуют, как контролировать этот дар?

Сегодня вечером из дома можно было бы выйти без проблем. Пятница. Он мог присоединиться к толпе друзей, которые каждый вечер пятницы проводили в кегельбане. Он взглянул на адрес в записке. Это место рядом с кегельбаном. Даже не пришлось бы врать родителям, можно зайти в кегельбан после сеанса.

Зазвонил мобильник.

- «Алло?»

- «Кен, привет, это Аманда»

В соображениях безопасности, все ученики класса одаренных обменялись номерами телефонов – Мадам настояла. Но прежде Аманда не звонила.

- «Кен, ты там?»

- «Да, конечно, прости, задумался».

- «Голоса?», сочувствие слышалось в ее голосе.

- «Ты ведь знаешь, какого это», пробормотал он. И это было правдой, она же недавно похищала его тело. Он все еще смущался, вспоминая об этом.

- «В чем дело?»

- «Я только хотела спросить…ты собираешься на сеанс сегодня?»

- «Я думаю над этим».

- «Нужна компания?»

Он был удивлен. – «Ты?»

- «Да», ответила она. – «И ты сделаешь мне одолжение. Я немного нервничаю из-за похода в больницу в воскресенье. Я пытаюсь чем-нибудь занять себя, чтобы не думать об этом».

Кен задумался над этим. В последнее время, он более тепло относился к Аманде, чем ранее. В нем было меньше чванливости и больше интересного. А сегодня утром, когда они говорили о своих способностях, он почувствовал, что они понимают друг друга.

«Эй, приятель, что происходит?»

Это был Джек. «Подожди секунду», мысленно передал ему Кен, а вслух сказал.

- «Хорошо, я заеду за тобой в 7:30».

Положив трубку, он подумал над тем, что, возможно, нужно было назначит другое место встречи. А то это походило на свидание.

«У тебя свидание? С кем?»

Он и забыл, что Джек тут.

«Аманда Бисон», ответил он, «Только это не свидание, просто мы идем в одно и то же место».

«Но я слышал, как ты пообещал заехать за ней домой. Это делает эту встречу свиданием!»

Кен усмехнулся.

«Ну, может быть, это не настолько ужасно…»

«У меня предчувствие, что вы двое скоро станете парочкой! Так куда идете?»

«На сеанс. Туда, где люди вступают в контакт с мертвыми».

Он мог слышать, как Джек заливается смехом. «И ты веришь в эту чушь?»

«Я просто думал, что это может быть интересно»

«Хорошо. Эй, ты видел Люси в последнее время?»

«Да, сегодня, в спортзале».

Даже с того света, он мог различить тоскливые нотки в голосе Джека.

«Она встречается с кем-то?»

«Неуверен. Думаю, к ней Саймон Доуэлл подкатывает».

«Саймон Доуэлл? Этот отморозок?»

«Почему отморозок?»

«Разве ты не знаешь его репутацию? Раньше я думал, что он придумывает все истории, которые любил рассказывать про своих многочисленных девушках, но кажется это все правда. Так или иначе, я не хочу, чтобы он охмурял Люси, он плохая ей пара».

«С этим мало что ты можешь сделать», отметил Кен.

«Знаю, но ты можешь».

Сердце Кена упало в пятки. – «Что ты имеешь в виду?»

«Ты мог бы находиться рядом с ней, отвлекать ее!»

«И как ты себе это представляешь? Джек, ты хочешь, чтобы я встречался с ней?»

«Нет, нет, ничего подобного. Будь для нее старшим братом. Просто пообщайся с ней немного. Скажи ей, какой этот Дауэлл. Давай, Кен! Сделай это ради меня! Пожалуйста!»

«ХОРОШО, ХОРОШО».

«И не говори ей, что это я тебя попросил! Она будет думать, что я ревную, и станет еще более тщеславной».

«Да, да, хорошо. Слушай, мне пора идти, поговорим позже»

Джек «повесил трубку», в общем, что-то, что прервало их контакт. Кен плюхнулся в кресло. И что теперь? Ему правда придется тусоваться с Люси? Он внушил себе, что никакого конца света не случится, если он раз или два встретится с ней и предупредит о Сайсоне. Но что, если Аманда увидит его с Люси?

Эта мысль заставила его улыбнуться. Аманде будет все равно, не так ли? У них небыло никаких отношений. Пока небыло.

По адресу сеанса находился жилой дом. Снова посмотрев на записку, он увидел, рядом с номером дома еще одну цифру - 46.

- «Думаю, это номер квартиры», сказала Аманда.

Аманда перечитывала фамилии рядом с кнопками вызова у подъезда. – «Напротив 46 квартиры ничего было не написано».

Кен нажал на звонок. Он ожидал услышать голос, который попросит представиться. Вместо этого раздался гудок, означающий, что дверь открыта.

В полном молчании, они вошли внутрь. Слева от лестницы был лифт. Внутри были кнопки, пронумерованные от 1 до 5. Кен нажал на 4.

Двери лифта открылись в коридор. Им не нужно было искать квартиру, нужная дверь открылась сама.

Сладкий голос в дверях приглашал их внутрь. – «Добро пожаловать, вы можете войти».

Аманда вцепилась в руку Кена, но он ничего на это не сказал. Женщина выглядела очень необычно. Одетая в длинную струящуюся одежду, темно-зеленую с золотыми вкраплениями. На голове было некое подобие вуали, из множеств шелковых тканей, которые закрывали лицо. Крошечные разрезы для глаз позволяли ей видеть гостей, а ребята в свою очередь не могли разобрать черты ее лица.

Они вошли в квартиру. Интерьер был не такой и жуткий, в отличии от хозяйки. В гостиной стоял диван и пара кресел. Рядом с гостиной была столовая, с круглым столом, но сейчас она не использовалась. Там сидели три человека – две женщины и мальчик. Кен не узнал ни одного из них.

- «Присоединяйтесь к нам», сказала женщина с вуалью, проходя в столовую. Оставалось три свободных стула. Кен сел рядом с мальчиком, а Аманда около одной из женщин. Последней села загадочная женщина.

- «Я Кассандра», начала завуалированная женщина. – «Я – ваш медиум. Вы будете говорить со мной, а я попытаюсь достучаться до духа, с которым вы хотите связаться. Но я должна предупредить вас, первый контакт может быть неудачным. Познание мира духов требует усилий и практики. Вы должны определиться в цели и быть терпеливыми. Многое зависит от потребности и желания духа, чтобы поговорить с вами. Я постараюсь убедить их, но нет никаких гарантий».

Аманда задала вопрос. – «Вернете ли вы наши деньги, если мы не вступим в контакт?»

Женщина повернулась к ней.- «Разве я попросила у вас денег? За свою работу плату я не беру. Это было бы неправильным. У меня есть дар, и это моя ответственность, я могу свободно распоряжаться им».

Кену эта мысль показалось интересной. Значит, этот сеанс не афера. Может эта среда, Кассандра, может делать то, чего не мог он. Единственная разница, которая могла быть, так это то, что она лучше могла контролировать свой дар. И, кажется, радовалась этому дару.

- «Прежде чем мы начнем наш сеанс», продолжила она, - «Мы должны создать связь между собой – представиться и рассказать чего хотите здесь достичь». Она повернулась к Аманде, - «Начнем с тебя, как твое имя?»

- «Я Аманда», она заколебалась, - «А фамилию я должна называть?»

- «Нет, в том нет необходимости, если ты не хочешь», сказала женщина, - «Мы уважаем частную жизнь друг друга. Зачем ты пришла на сеанс, Аманда? Чего ты хочешь достичь?»

Кен встревожено наблюдал за своей одноклассником. Она придумала какую-нибудь причину? А если скажет, что пришла просто для компании? Ее выпроводят?

Аманда держалась спокойно. – «Я много думала о своей прабабушке в последнее время. Я хотела бы поговорить с ней».

- «По какой-то конкретной причине?», спросила среда.

- «Я никогда ее не видела, она умерла прежде, чем я родилась. И я хотела бы просто поздороваться».

Кен назвал свое имя. – «Гм, я ничего особого достичь не хочу. Просто мне стало интересно, хочет ли кто-нибудь из моих предков связаться со мной».

Медиум, казалось, поверила в это. – «Хорошо». Она повернулась к женщине, которая сидела рядом с Амандой. – «А Вы…?»

- «Маргарет», она говорила почти шепотом. – «Я хочу поговорить с мамой».

Кен изучил ее взглядом. Она не была стара, лет за двадцать. Что означало, что ее мать умерла молодой. У нее были длинные мягкие каштановые волосы, которые зацеплялись за толстую оправу очков. Выглядела девушка очень бледной.

Медиум прочувствовала грустные нотки в шепоте ее голоса, поэтому заговорила очень мягко. – «Вы недавно потеряли свою мать, Маргарет?»

- «Да, она умерла две недели назад. Я так скучаю по ней!»

- «Понимаю», сказала среда, - «Надеюсь, мы сможем достучаться до нее. Следующий?»

Женщина, сидевшая с Маргарет, выглядела совершенно иной. Прежде всего, она не казалась несчастной вообще. Ее большие, зеленые глаза (скорее всего линзы), искрились, а лицо окутывали тщательно закрученными, серебряными локонами. В уши были вставлены большие серьги-кольца, и она носила фиолетовое платье с оранжевым платком.

- «Я Делия!», весело залепетала женщина. – «По крайней мере, так меня зовут в этой жизни. Я думаю, это моя четвертая реинкорнация, или пятая. В моих предыдущих перевоплощениях меня звали Марией, Констанцией, Женевьев…»

Медиум перебила ее. – «Хорошо, мы будем называть вас нынешним именем. Почему вы здесь, Делия?».

- «Ну, моя память, не то, что прежде», отвечала она, - «И я не хочу забывать всех друзей, которые у меня были в прошлых жизнях. Я бы хотела войти с ними в контакт и вспомнить о старых временах».

- «Но как вы знаете, что они находятся в мире духов?», спросила мудиум. – «Может, как и вы, они тоже переродились?»

Делия покачала головой. – «Нет, очень мало таких людей, как я. О, я не единственный человек в мире, кто жил так много раз, но такое количество перерождений доступно немногим. И если бы кто-нибудь из моих старых друзей переродился, я бы почувствовала это».

Кену хотелось видеть лицо медиума. Эта женщина была крепким орешком. Он мельком посмотрел на Аманду и отвел взгляд. Он должен был избегать долгих зрительных контактов с ней, иначе оба покатятся по полу в приступе смеха.

Кассандра повернулась к мальчику, сидящему рядом с Кеном. – «Хотел бы ты представиться?».

- «Я – Стиви Фишер». Мальчик немного нервничал. Он был худенький и светловолосый, на вид, моложе Кена на несколько лет.

- «С кем бы ты хотел связаться, Стиви?»

- «С папой».

- «Когда он умер?», спросила медиум.

- «Несколько месяцев назад, это была автокатастрофа».

- «И есть особая причина, желанию связаться с ним?»

Стиви кивнул. – «Да, я должен спросить у него кое-что».

- «Что?», подталкивала его медиум.

Мальчик теребил локон своих светлых волос. – «Ну, за несколько дней до несчастного случая, мы с отцом были в магазине. И он купил лотерейный билет. Я не знаю зачем, он никогда не участвовал в лотерее. Может, он почувствовал удачу…», его голос сорвался.

- «Продолжай», сказала женщина с вуалью.

Стиви вздохнул. – «Вдень объявления выигрышных номеров, он был на работе. Он позвонил маме, весь радостный, взволнованный, сказал что победил! И выиграл джек-пот! Два миллиона долларов!».

Кен ахнул. Он знал о еженедельной лотерее, но никогда не покупал билет. И не знал или не встречал человека, кто хоть сколько-нибудь выигрывал бы.

Стиви продолжал. – «Но…он попал в аварию по пути домой. Он умер на месте. И мы не знаем, где билет».

- «Может, он был в кармане», предположил Кен.

- «Нет, мы уже думали об этом. Полиция нашла только бумажник».

-«Возможно, кто-то еще нашел билет и забрал его», сказала Делия.

Снова Стиви покачал головой. – «Никто не забирал приз. Мы думаем, что билет находится в доме, но уже все обшарили и не нашли».

- «Ну», продолжала Делия, - «Кому нужны эти два миллиона долларов!»

- «Нам», ответл твердо Стиви. – «Правда, нам не нужно так много, нам просто нужны деньги. У моего отца небыло страховки. Или сбережений. У меня две младших сестры, одна из них еще дошкольного возраста. Поэтому мама вынуждена сидеть с ней дома. Когда я прихожу со школы, то остаюсь с сестренкой, а мама идет убирать дома других людей. Но зарабатывает она не много, и мы не можем оплачивать аренду. Владелец дал нам один месяц, иначе вышвырнет нас».

Это была длинна речь для этого мальчика, и ему было нелегко высказать все это. Какое-то время все молчали.

Наконец медиум заговорила. – «Ты хочешь узнать у отца, куда он положил лотерейный билет?»

Стиви кивнул. –«Я хочу помочь своей семье. Я не хочу, чтобы в итоге мы стали бездомными».

Кен был поражен. Какое бремя взвалил этот ребенок на свои плечи.

- «Тогда мы должны достучаться до твоего отца», сказала Кассандра. – «У нас всего лишь месяц на это. Предлагаю начать».

Она пристально оглядела сидящих за столом.

- «Пожалуйста, возьмитесь за руки и закройте глаза. Сеанс начинается».

Глава 6

У всех были закрыты глаза. Кроме Аманды. Она не хотела упустить что-нибудь из виду.

Кен последовал указаниям среды, что пошло в пользу Аманды, ведь он не мог видеть, как она на него смотрит. Он был так красив. И хоть он не играл больше в футбол, внешность спортсмена никуда не делась. Он отстранялся от нее целую вечность, но сейчас, они стоят на пороге новых отношений! Чарующий трепет прошел по ней от волос до кончиков пальцев. Даже будущая операция теперь была не так страшна.

Медиум заговорила.

- «Мы собрались вместе, чтобы обратиться за советом к тем, кто покинул этот мир», грудным голосом произнесла она.

Аманда представляла себя сидящей на кровати, одетая в кружевную, бледно-синюю, длинную ночную сорочку, волосы были расплетены и рассыпаны по плечам, она маняще улыбалась, потому что в комнату входил Кен. С букетом цветов, конечно. Может, даже с коробкой конфет. Она даже не возражала против удаления миндалин, если это послужит началу их отношениям.

На счет этого сеанса, она вообще не беспокоилась. Хоть женщина и выглядела жутко, со всеми разговаривала она приветливо. Та женщина, Делиа, со всей этой косметикой и одеждой, смахивала на дурочку. Маргарет…ей было просто грустно. И не только из-за того, что недавно потеряла мать. В этом ужасном сером джемпере, который был велик ей на несколько размеров она казалась больной. С талии свисала длинная морщинистая черная юбка. Даже возраст было сложно определить. А ее волосы? Они когда-нибудь были в салоне? Хорошо, в последнее время она в трауре, некогда заботиться о себе…но волосы выглядели так, словно ни разу не были в руках профессионала. И эти очки, грубые, неуклюжие такие. Никто давно не изготавливал таких черепаховых оправ.

Медиум все еще говорила. – «Мы знаем, что за пределами нашего мира есть еще один мир, мир мистических тайн и энергии, который мы никогда не сможем понять. И в этом духовном мире скрывается большая мудрость.

Аманда снова отвлеклась. Что насчет этого ребенка, Стиви? У нее были серьезные сомнения по поводу него. Он мог хоть сколько казаться молодым и невинным, но история, которую он рассказал, была слишком невероятной.

Кассандра продолжала мягко и монотонно. – «Мы стремимся к вам, о духи, которые живут за миром нашего понимания. Мы желаем приблизиться к вам, чтобы поведать наши просьбы».

Бла, бла, бла…думала Аманда. Она все больше заинтересовывалась историей Стиви. Какое дело на самом деле привело его сюда? Зачем придумывать такую историю? Она не могла придумать причину. Разве что он надеялся, что кто-то потерял призовой билет, и кто-нибудь из мертвых скажет Кассандре где он. Все это было слишком надуманно.

Голос Кассандры усилился. – «Мне отвечают! Дух из другого мира хочет связаться с одним из нашей группы».

Делия даже взвизгнула от предвкушения. – «Он на лошади?»

- «Нет, и это не «он», это женский дух».

Аманда поймала мимолетную вспышку разочарования на лице Стиви.

- «Может, это моя бывшая теща», размышляла Делия. – «Она носит юбку-обруч? Это было во времена гражданской войны. Я был янки с севера и женился на южном мальчике. Его мать жутко меня ненавидела. Я так и знала, что она будет меня преследовать!»

- «Нет», голос медиума на этот раз был более жестким. – «Это не ваша теща. Прошу соблюдать тишину. Мы можем спугнуть ее. Она больше не откликнется на наш зов, если мы не будем вести себя тихо».

За столом повисла тишина. Аманде было интересно, действительно ли Кассандра вступила в контакт с умершим. Жаль, что она не знает, о чем думает Кен. Ей придется ждать пока они не уйдут, чтобы выяснить, шарлатан Кассандра или же реальный медиум.

- «Она приближается!», мягко говорила медиум, - «Она говорит со мной», она ахнула, - «Маргарет, это твоя мама!»

- «Мама?», забормотала женщина.

- «Да, да, она здесь. Что ты хотела ей сказать?»

- «Я скучаю по тебе, мама….Ах, зачем ты оставила меня?»

Аманда различала боль в ее голосе. Она не могла себе представить, что бы чувствовала сама, умри бы ее мама.

Кассандра продолжала. – «Она говорит, что это был не ее выбор, оставить вас, Маргарет».

- «Ты была единственным человеком, которому я могла доверять. Единственным, кого я любила!». Маргарет разрыдалась. – «Яне могу пережить это! Я хочу быть с тобой!»

Аманда тяжело вздохнула. Нелегко было это выслушивать. Бедная женщина, насколько же ей больно и грустно!

- «Ваша мать говорит, чтобы ты больше так не думала. Вы не должны умирать, еще не пришло ваше время. Вы должны жить и поддерживать память о ней».

- «Но я так одинока!», Маргарет продолжала плакать. – «Ты была единственным человеком, кто заботился обо мне, кто любил меня. Сейчас я так одинока…»

К горлу Аманды подступил ком, она прилагала все усилия чтобы тоже не разрыдаться. Даже все мысли о ужасном наряде Маргарет куда-то улетучились. В этой женщине не осталось ничего светлого. Она страдала и была совершенно подавлена. Ее слова, ее слезы, все это нависало над Амандой в виде некого облака печали…Подождите, она знает это чувство. О, нет, нет, нет, нет, о Боже, это не может произойти здесь, не сейчас! Она закрыла глаза и отчаянно пыталась сосредоточиться. Я не волнуюсь об Маргарет, мне она абсолютно безразлична, я ничего к ней не чувствую…

Но все бессмысленно. Она чувствовала, что это уже происходит. И когда она в следующий раз открыла глаза, то ощутила, как лоб щекочет челка, а на нос одеты ужасные черепаховые очки. Она смотрела на мир глазами Мередит.

Никто ничего не заметил. Глаза у всех по-прежнему оставались закрыты. Никто, кроме нее не знал, что произошло.

Все же, был еще один человек, чьи глаза были открыты. Человек, который был копией Аманды. И даже не совсем человек, просто оболочка, которая запрограммирована действовать также как и она. Робот из плоти и крови.

- «Твоя мать должна идти, Маргарет», сказала медиум, - «Но она еще вернется, чтобы поговорить с вами. Хотите что-нибудь сказать ей на прощание?»

Повисла тишина. Аманде потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это к ней обращаются.

- «Ммм…До свидания».

- «Она ушла», объявила Кассандра, - «И я боюсь, что никто больше из духов не желает говорить с нами сегодня. Но не отчаивайтесь. Это только начало. Духи были призваны, и они должны ответить. Мы встретимся еще раз, в понедельник вечером».

Аманда-Маргарет быстро поднялась. Она должна была сообщить Кену, что произошло с ней. Но это женщина, Делия, сжала ей руку.

- «Бедняжка, тебе так плохо, я теперь себя тоже ужасно чувствую. Почему бы нам не пойти и не выпить по бокальчику коктейля?».

- «Сожалею, но не могу», сказала Аманда, пытаясь выдернуть руку из этой хватки. Она повернулась и увидела, как Кен и Аманда вышли за дверь. Она поспешила за ними, выбежала из квартиры…только затем, чтобы увидеть закрывающие двери лифта. Отчаянно, она стала искать лестницу. Пролетев эти четыре этажа, она добралась до первого пролета, но там ее встретил лишь открытый, пустой лифт.

Она вышла на улицу совершенно без единой идеи, куда ей идти. Ее сердце – сердце Мередит – готово было выскочить из груди, она пыталась глубоко дышать, чтобы сдержать надвигающуюся панику. Позади себя она услышала какие-то голоса, поэтому завернула за жилой дом, там ее точно никто не увидит и не побеспокоит. Ей нужно было собрать все мысли и решить, что она должна делать.

Она отыскала скамейку и села. В этот момент она заметила что через плечо Маргарет перекинута ее сумка. Открыв ее, она нашла бумажник. Там нашлись водительские права. Уже стемнело, фотографию было не разобрать, но имя и адрес можно было прочесть. Маргарет Робинсон. В сумочке были и ключи. Значит, Маргарет приехала сюда на машине…но на этой улице полно припаркованных автомобилей. Как она узнает, какая из машин Маргарет?

И какая польза в том, что она найдет эту машину? Водить то она не умеет!

Она исследовала все карманчики в бумажнике. Облегчением было обнаружить 50$. Итак, у нее есть адрес, ключи и деньги на такси. Так по крайней мере она вернется домой.

Она спустилась до первой крупной улицы и махнув рукой, поймала такси. Назвав водителю адрес, она откинулась на сидении и стала раздумывать над ситуацией. Итак, она стала подавленной и ужасно одетой женщиной, живущей подавленной и одинокой жизнью. Почему для разнообразия она не может сцапать тело какой-нибудь красавицы?

По крайней мере, Маргарет не жила но свалке. Такси остановилось у нового здания в приличной части города. Аманда заплатила водителю и вышла. Одним из ключей она отперла входную дверь, а в вестибюле нашла почтовый ящик с фамилией Робинсон. Сопоставив мысленно план дома и номер ее квартиры, она проехала на лифте до третьего этажа. На сеансе, Маргарет говорила, что одинока. Значит, в квартире она жила одна. Это хорошо, Аманде не придется сразу учиться говорить как Маргарет. Еще один ключ открывал дверь квартиры. Проходя на ощупь вдоль стены, она наткнулась на выключатель и нажала на него.

Она была приятно удивлена увиденным. Она представляла, что Маргарет живет в серой, заброшенной обстановке, как и сама. Но квартира была прекрасна. Тут небыло ничего пафосного или кардинального, но обстановка была современной, хорошо смоделированной и даже модной. Отовсюду свисали цветы, на полу красовались красочные ковры, а на стенах – картины. Большой плакат с рок-концерта висел над диваном. Забавно, Маргарет не походила на человека, который ходил бы на рок-концерт.

На журнальном столике стояла фотография, пять людей, возраста примерно 20 лет, счастливо улыбались, стоя на тропическом пляже. Друзья Мередит? Но тогда почему же она так одинока?

Аманда прошла в комнату, которую посчитала спальней. И не ошиблась, и еще раз, это была стильная и элегантная комната. На большой кровати, под балдахином, лежало ярко-синее с белым покрывало и большие пушистые подушки. Рядом с кроватью – белый туалетный столик и комод. Огромное зеркало, во всю стену находилось рядом с такой же огромной гардеробной. Это сконцентрировало на себе все внимание Аманды. Она прошла внутрь, включила свет и …у нее сперло дыхание. У Маргарет было много…много одежды. Стена была заставлена полками для обуви. Просматривая одежду, Аманда видела, что одежда и обувь не являются самыми лучшими брендами. Большинство из одежды было куплено в дисконт центрах, где копии новинок сезонов идут по низкой цене, но все же можно было найти что-то поприличнее, чем этот мешковатый джемпер и помятая юбка.

Почему Маргарет носила это? Потому что была в трауре? Аманде казалось, что одеваться как старушка только из-за того, что умерла мама, это не причина. Аманда медленно побрела к зеркалу. Сняв очки, она видела что-то неправильное в лице этой женщины. Маргарет была такой серой не просто так. Кожа не выглядела естественной. Потерев щеку Маргарет, она посмотрела на руку. На ней была белая пудра. Приглядевшись повнимательней в зеркало, она нашла кусочек кожи естественного цвета. Она поспешила ванную и умыла лицо. Бледный макияж сошел, проявив цвет здоровой кожи. Но цвет кожи был не совсем естественным. У Маргарет был хорошенький золотистый загар! Зачем его так скрывать? Неужели и это нужно отнести к идее траура?

Аманда в растерянности почесала голову. Странный зуд не давал ей покоя. Попытавшись расчесаться, Аманда поняла, в чем дело. Маргарет носила парик.

Это выглядело все страннее и страннее. Сняв парик, на плечи упали приятные, русого оттенка волосы, с белыми прядями, за которыми точно ухаживал парикмахер. Хоть волосы и остались в беспорядке, от долгого ношения парика, Аманда приметила, что Маграрет очень хорошенькая. А сняв эту мешковатую одежду, обнаружила стройную фигурку.

Порывшись в гардеробе Маргарет, Аманда отыскала узкие джинсы и топик в облипку. На туалетном столике лежало много брендовой косметики. Она воспользовалась карандашом, тушью, румянами и бледно-розовой помадой. Потом отошла от зеркала и оглядела итог своих стараний.

Маргарет была очень даже симпатичной! Если бы она в таком виде пришла на сеанс, то Аманда никогда бы не испытала к ней такой жалости, даже учтя душещипательную историю. Ну ладно, ей бы было жаль ее, ведь как никак мама умерла, но не настолько, чтобы похитить ее тело.

Вернувшись в гостиную, она снова принялась изучать фото на столике. Теперь она узнала среди этих людей Маргарет. Наверное, там-то она и загорела. Вынув бумажник из сумки, Аманда еще раз взглянула на водительские права. Теперь, при свете, можно было рассмотреть фотографию, и на ней она выглядела также, как и приодела ее сейчас Аманда. Значит, Аманда не придала ей нового стиля, Маргарет всегда так одевалась. Еще в бумажнике лежало несколько кредиток.

Это придало ей надежды, что побыть какое-то время Маргарет Робинсон, не такая уж плохая идея. Она не возражала пожить немного в этой квартире. И ей было двадцать пять! Она может пойти в клуб, или в бар, куда не пускают четырнадцатилетних.

И еще один плюс – пробудь она в этом теле до понедельника, и операцию сделают Аманде-роботу! Определенно, фортуна на ее стороне!

Раздался звонной. Кажется мобильник. Аманда поискала его в сумочке.

- «Алло?»

- «Привет Марджи, это я», голос принадлежал женщине.

Аманда пыталась говорить спокойно. – «О, привет. Как дела?»

- «Прекрасно, хотя жарковато. У нас 99 градусов, а кондиционер не работает».

Аманда не знала, какая температура сейчас на улице, но уж точно не 99 градусов.

- «Где ты?», спросила она.

Женщина, казалось, удивилась. - «В Майями конечно, где же еще? Ты приедешь в следующем месяце?»

- «Гм, я постараюсь».

- «Ты должна приехать», сказала женщина, - «Тебя так давно небыло. Мы вышлем тебе деньги на билет. Папа и я соскучились по тебе. Подожди, он хочет поздороваться с тобой».

В трубке зазвучал мужской голос. – «Марджи, слушай маму! Мы ждем тебя в декабре».

- «Хорошо, мне нужно идти. Пока».

- «Вот, попрощайся с матерью».

Аманда сглотнула. – «Пока…мама».

Они отключились. Аманда еще в течении минуты держала в руке телефон. Папа, мама, что здесь происходит?

Глава 8

«И как это, гулять с Амандой?»

Кен зевнул. Было еще раннее утро, тем более, суббота, но Кен не возражал против общения со своим старым другом.

«Не знаю. Она была какая-то странная».

«Что ты имеешь в виду, говоря странная?»

«Ну сперва все шло хорошо. Мы, кажется, нашли общий язык. О многом поговорили, по пути на сеанс. Во время сеанса старался не пересекаться с ней взглядом, потому что не выдержал и рассмеялся бы. Я подумал, что у нас все отлично складывается».

«Круто».

«Но потом все изменилось. После сеанса, по пути домой, она даже не заговорила со мной. Я спросил, хочет ли она чего-нибудь перекусить, она ответила, что не голодна. Так что я проводил ее до дома, а она даже не пригласила меня зайти».

«Ты поцеловал ее?»

«Да у меня даже шанса небыло. Как только мы дошли до ее дома, она захлопнула дверь перед моим носом. Даже до свидания не сказала!»

«Мда, это странно. Может, ты ей стал безразличен? Кстати, какие планы на сегодня?».

«Не знаю. Еще не думал об этом».

«Почему бы тебе не пойти в бассейн?»

«Крытый бассейн в Общественном центре? Нет, он слишком переполнен по выходным»

«Ну давай! Хороший марш бросок поможет тебе отвлечься от Аманды, и мне ты сделаешь одолжении».

«Это как?»

«Люси каждую субботу ходит в этот бассейн. Это даст тебе возможность поговорить с ней. Узнай, что происходит между ней и Доуэллом».

Кен вздохнул. Раз он собирался помочь Джеку, то рано или поздно все равно придется поговорить с Люси, лучше покончить с этим сейчас. Что ж, бассейн, так бассейн.

По приезду, он приятно удивился, что бассейн был не так уж и заполнен, как он предполагал. Люси пока небыло заметно, так что он решил максимально использовать этот водный ресурс. Он нырнул.

Что больше всего ему нравилось в плавании, так это то, что мысли можно поставить на автопилот, и пусть они сами по себе блуждают в его подсознании. И его мысли вернулись к Аманде. Он надеялся, что она не ходит в бассейн по субботам. Нет, общественный бассейн это не ее уровень.

Она действительно его разочаровала. Он чувствовал так легко и уверенно себя с ней на сеансе, думал что после него они поделятся своими впечатлениями, посмеются.

Но Аманда была полностью не заинтересована начинать любой разговор. Когда он пытался заговорить с ней, она вела себя, как будто умирает со скуки и полностью не заинтересована в этом. Она только и делала, что пожимала плечами и отвечала «Нормально». Он завел разговор о больнице, и все что она ответила, что неплохо было бы, если бы там делали маникюр. Как будто с двумя разными людьми пообщался за короткий промежуток времени. Возможно, Джек был прав, и она не интересуется им. Может, она все-таки решила, что его дар делает его фриком.

Выходя из бассейна, он заметил Люси. Она разбирала свою сумку, и была одна. Он приблизился к ней.

- «Привет»

Она подняла глаза.

- «О, привет, Кен. Как Джек?»

-«Прекрасно», пробормотал он, надеясь, что никто не подслушивает их разговор.

Она вытащила стулья, один для себя, другой для Кена. – «Садись».

Он так и поступил.

- «Мне стало так интересно, как это, разговаривать с мертвыми?»

Кен не хотел смотреть ей в глаза. – «Трудно описать».

- «Ты связался с другими мертвыми на сеансе?»

- «Другие связались, не я»

- «Ты говорил с кем-нибудь, кроме Джека? Может какая-нибудь знаменитость?»

- «Нет, никого известного я не слышал. Слушай, Люси, я действительно не люблю говорить на эту тему, окей?»

Она кивнула. – «Понимаю. Мало бы кто, как я, поверил бы тебе. Они посчитали бы тебя безумцем».

С этим не поспоришь. В это мгновение из сумочки Люси раздался звонок мобильного.

- «Ой, мне СМСка пришла!», порывшись в сумочке, она достала телефон. Что-то понажимав, она радостно воскликнула. – «Ура!»

- «Хорошие новости?», ненавязчиво осведомился Кен.

- «Саймон Доуэлл хочет знать, пойду ли я с ним на баскетбольный матч во вторник вечером».

- «О», Кен прошелся рукой по волосам, - «Ты пойдешь?»

- «Конечно! Почему бы и нет?»

- «Гм, хорошо…знаешь, у Саймона есть определенная репутация. Я слышал, что он вроде игрока, если ты понимаешь о чем я. Он тебе действительно нравится?»

Люси пожала плечами. – «Он нормальный. Но если ты считаешь, что не стоит с ним идти – я не пойду».

Ему было жаль, что не может сказать, что это Джек за нее беспокоится и переживает. – «Я не могу говорить тебе что делать. Я просто хотел предупредить».

- «Спасибо Кен, послушай…что ты делаешь потом?»

- «Когда, потом?».

- «Ну вечером».

- «Сегодня вечером», глупо повторил он.

- «Я подумала, может ты сможешь приехать ко мне», она потупила взгляд, - «У меня родители уезжают…»

Кен нервно сглотнул. – «Эм, ну, спасибо, но нет, у меня дела. Увидимся, Люси».

Он вскочил и кинулся в раздевалку мальчиков. Очутившись в безопасности, на мужской территории, он прислонился к стене и пытался усмирить дыхание. О, замечательно. Она подумала, что он заинтересовался ей, а не опекает как брат. Во что Джек втянул его? Если бы его лучший друг не был уже мертв, он бы сам убил его!

Должно быть, Джек подслушал его мысли, поэтому что не пытался больше связаться с Кеном в эти выходные. И это хорошо, он мог поразмыслить над своими проблемами. Например о том, что следующий сеанс в понедельник.

Он твердо решил вернуться на сеанс. Эта Кассандра – медиум. Он мало что в этом смыслил, но был твердо уверен. Ее голос, когда она передавала сообщение от матери Маргарет, казался искренним. Будто она действительно слышит голоса мертвых, и помогает им.

Бедная Маргарет! Он надеялся, что медиум поможет ей. Может, если она узнает, что у ее мамы все хорошо и она на небесах, то сможет успокоиться, пережить это и двигаться дальше? Пожилая женщина, Делия, с виду казалось чокнутой, но вдруг и вправду она прожила уже множество жизней? Много кто верит в реинкарнацию.

Но история Стиви затронула его больше всего. Мальчик так заботится о своей семье, что и ему хочется чем-то помочь им.

Кену досмерти хотелось поговорить об этом, поделиться опытом. Но своим друзьям сказать он не мог – они будут только смеяться. И как можно объяснить свой интерес людям, не рассказав о даре? Люси знала о его способностях, но с ней он в принципе опасался говорить. Ей все кажется, что он к ней подкатывает. Так что в этот раз, он действительно с нетерпением ждал урока в классе одаренных. Его одноклассники были единственными людьми, с которыми он мог поделиться этим.

В понедельник, он пришел в класс очень рано. В кабинете была только Эмили.

- «Я купила открытку для Аманды - «Поправляйся!»», сказала она, - «Подпишешь?»

Кен скривился. Конечно ему нужно подписать ее, не стоит так ребячиться. Конечно он не хотел, чтобы Аманда умерла или ей было больно, но что можно написать в открытке?

Эмили уже написала свое послание. «Привет, Аманда! Мы скучаем по тебе!!! Скорее поправляйся! С любовью, Эмили».

После недолгих раздумий, он написал следующее: «Надеюсь, в ближайшее время, ты почувствуешь себя лучше. С наилучшими пожеланиями, Кен Престон». Мда, такую надпись можно отослать едва знакомому человеку. Но именно так он и думал сейчас о ней.

Он сидел за столом и нетерпеливо ждал, пока не подтянутся остальные. Эмили заставила каждого из них подписать открытку, а когда вошла Мадам, отдала и ей на подпись.

Как только прозвенел звонок, он поднял руку. Так же как и Трейси. Мадам дала ей первой слово.

- «Мадам, может послать Аманде цветы?»

- «Это хорошая идея, Трейси», ответила Мадам.

Чарльз не выразил согласия. – «Ее семья и так богата. Они могут усыпать ее цветами».

Мадам нахмурилась. – «Это не показатель, Чарльз. Мы хотим, чтобы Аманда знала, что мы думаем о ней».

Мартин поднял руку. – «Я не думаю о ней».

Дженна повернулась к нему. – «Ну так притворись, Мартин. Это добрый поступок».

- «Я думаю, ей нравятся розы», сказала Трейси, - «Желтые подошли бы».

- «Но розы правда очень дорогие», сказала Эмили, «Я даже не знаю, соберем мы столько денег или нет. Сезон тюльпанов еще не прошел?»

Кен растянулся на своем стуле. Лично он был согласен с Мартином и Чарльзом. Но главным образом, он хотел скорее прекратить это обсуждение цветов и рассказать им свои новости.

Наконец, деньги были собраны, Эмили вызвалась заняться покупкой цветов. И когда все разговоры улеглись, Кен поднял руку. Мадам кивнула ему.

- «Есть кое-что, что я хочу рассказать вам», начал он, - «В прошлую пятницу, вечером, я ходил на сеанс».

- «Какой сеанс?», спросил Мартин.

Ему ответила Мадам. – «Это ритуал, где люди пытаются связаться с родными и близкими, кто уже умер», она нахмурилась. – «Что ты там делал, Кен?»

- «Я подумал, что это будет интересно», сказал он, - «Встретить людей, которые могут делать тоже что и я».

Теперь Мадам была серьезно обеспокоена. – «Ты участвовал в сеансе? Кен, ты рассказал о своей способности?»

- «Нет, нет, ничего подобного», заверил он учителя, - «Я только слушал. Но там был этот ребенок…»

Не успев начать, его прервали. – «Ты совсем рехнулся?», спросила Дженна, - «Этим только мошенники и занимаются!»

- «Ты не можешь быть в этом уверена», защищался Кен, - «Послушай, если я могу говорить с мертвыми, значит должны бить и другие такие люди».

Но Мадам покачивала головой. – «Это разные вещи, Кен. Твой дар может быть уникальным».

- «Я так не думаю», продолжал спорить Кен, - «Этот медиум, Кассандра, она хочет помочь людям. Она даже деньги за сеансы не берет!»

Мадам не выглядела переубежденной. – «Мне очень жаль Кен, но я не думаю, что это хорошая идея для тебя, посещать подобные заведения. Тебя будут уговаривать присоединиться. Ты можешь почувствовать желание рассказать этим людям про свой дар».

Кен нахмурился. – «Я могу контролировать себя, Мадам».

- «Это неправда», вставила Дженна, - «Ты всегда говоришь, что не можешь контролировать свою способность».

Кен перевел на нее тяжелый взгляд. – «Я имел в виду, что могу держать язык за зубами».

- «Я уверена, что можешь», спокойно говорила Мадам, - «Но Кен, ты столкнешься с искушением. Может, один из участников сеанса будет пытаться связаться со своим любимым, а сообщение получишь ты, а не медиум. Ты захочешь передать сообщение».

Этот пунктик очень нервировал Кена. Звучало так, будто она не доверяет ему. И одноклассники его не собирались поддерживать.

- «Ты понимаешь, о чем мы говорим, Кен?», спросила Мадам.

Он только пожал плечами. – «Как знаете».

Тем же вечером, он сказал родителям, что идет в библиотеку. Вместо этого, он вернулся в квартиру Кассандры.

Пришел он слишком рано, но был не первый у нее посетитель. Делия уже о чем-то щебетала с Кассандрой.

- «Видите ли, я Клеопатру знала очень хорошо. Я была одной из ее служанок. И я много раз ей говорила: «Клео, Марк Антоний стоит дюжины Цезарей!» Но она меня послушалась? Эта женщина делала только то, что было у нее на уме. Она была такой упрямой!»

Кену очень не хотелось быть вовлеченным в этот разговор. Положение спас пришедший Стиви.

- «Привет, как дела?», спросил он маленького мальчика.

Стиви выглядел не более веселее, чем на предыдущем сеансе.

- «Хорошо, наверное», ответил мальчик, - «Мама собрала всю папину одежду и продала ее в секонд-хенд. Денег было немного, но все же», он печально улыбнулся, - «У него небыло дизайнерской одежды».

Кен сочувственно кивал, и Стиви продолжал тем временем.

- «Я хотел устроиться разносчиком газеты, но туда берут с двенадцати лет, а мне еще одиннадцать», он посмотрел на Кена глазами, полными надежды. – «Не знаешь, кто-нибудь может нанять меня? Я очень зрелый для своего возраста. Я могу работать на побегушках: стричь газоны, ходить за покупками…»

- «Я спрошу у мамы», пообещал Кен, - «Слушай, я получаю вполне достойное пособие, могу дать пару баксов».

Стиви тряхнул головой. – «Я не приму благотворительность», твердо заявил он. Кен видел, что он пытался казаться старше своего возраста. Ему стало тяжело на сердце. Он в сердцах пожелал, чтобы сегодня медиум больше внимания обратила мальчику, а не женщине с ее прошлыми жизнями. Делия хотела только поздороваться со старыми друзьями, а Стиви нужна срочная помощь.

Пришла еще одна женщина, и Кену потребовалась минута, чтобы осознать, что это Маргарет. Сегодняшний образ кардинально отличался от ее прошлого внешнего вида. Волосы были чуть короче, она была в джинсах, и в общем…очень даже симпатична! Он был поражен. Неужели то краткое сообщение от матери так изменило ее жизнь?

Кассандра, казалась, тоже очень удивлена ее преображению. Она сопровождала всех к столу, но отрывалась от Маргарет озадаченным взглядом.

Все взялись за руки и медиум произнесла: - «О, духи, услышьте мой зов. Мы нуждаемся в вашей помощи. Пожалуйста, поговорите с нами сегодня вечером».

Группа хранила молчание, а Кен не мог согнать с себя напряжение. Возможно, для Стиви сегодня что-то решится.

- «Дух приближается», сказала медиум, - «Я получаю сообщение».

Кен затаил дыхание. Он мысленно молился, чтобы это был отец Стиви.

Через несколько мгновений она заговорила. – «Это мужчина», сердце Кена подпрыгнуло. Г-н Фишер, ваш сын очень в вас нуждается.

- «Он несет красные розы», сказала медиум, а Делия издала радостный визг.

- «Это Владимир!»,визжала она, - «Он всегда дарил мне красные розы».

Кен открыл глаза. – «Какой Владимир?»

- «Мой возлюбленный из России», ответила Делия. – «Это было перед революцией. Он хочет что-то мне сказать?»

- «Да», ответила Кассандра, - «Он хочет, чтобы Вы знали, что он ждет Вас в вечности».

- «О, как прелестно!», Делия была счастлива. – «У меня столько прекрасных воспоминаний о времени, проведенном с Владимиром! Я так счастлива, что он думает обо мне!»

Кен не мог не закатить глаза, и вдруг понял, что Маргарет смотрит прямо на него. И она улыбается! Он был настолько удивлен, что не смог даже улыбнуться в ответ. Он просто закрыл глаза.

У медиума было еще множество сообщений, которые нужно было передать Делии от Владимира, и большинство из них заставили Кена покраснеть. Наконец, Владимир ушел, и Кассандра стала доступна для других духов.

- «Маргарет, Ваша мать здесь».

- «О, да?».

- «Она хочет знать, принимаете ли Вы свои витамины».

- «Э-э, конечно».

- «Э-э, конечно».

- «Она хочет, чтобы Вы знали, что она всегда будет наблюдать за Вами, Маргарет».

- «Хорошо».

- «И думает о Вас».

- «Прекрасно», сказала Маргарет, - «Передайте, что я тоже о ней думаю»

Кен снова открыл глаза. Ни единой тени печали небыло на лице Маргарет. Он заметил, что прежде закрытые, глаза медиума, тоже изучали женщину. Кен мог понять ее. Маргарет как будто подменили.

- «Хорошо», сказала наконец Кассандра. – «Вашей матери очень приятно видеть, что Вы чувствуете себя лучше. Она хочет попрощаться с Вами».

- «До свидания, мама», сказала Маргарет.

Медиум заметила, что Кен тоже сидит с открытыми глазами и нахмурилась. Он поспешно их закрыл.

- «Кто-то еще откликнулся на наш зов», произнесла Кассандра. – «Думаю, это Клеопатра, Делия».

У Кена вырвался тихий стон. Где же отец Стиви? Разве он не осознавал, как Стиви в нем нуждается?

Он принял решение. Как только сеанс закончится, он переговорит с медиумом с глазу на глаз. Несмотря на предупреждение Мадам, он собирался рассказать ей о своем даре.

Потому что вместе, они точно смогут помочь Стиви.

«Эй, приятель! В чем дело?».

«Джек, не сейчас! Прошло только половина сеанса. Я пытаюсь сосредоточиться!».

«Но ты говорил с Люси? Говорил, чтобы она не встречалась с Саймоном?».

«Да, сказал».

«Спасибо, друг. Слушай, можешь еще кое-что для меня сделать? Мой iPod еще у тебя? Помнишь, я оставил его у тебя за несколько дней, как умер?».

«Кажется, припоминаю, а зачем тебе он?».

«Можешь отдать его Люси и сказать что это от меня?».

«Хорошо, хорошо, Джек. Послушай, мне сейчас некогда. Мне действительно нужно сосредоточиться на сеансе».

«Все, замолкаю, увидимся!»

Кен на секунду открыл глаза, и заметил, что глаза Кассандры тоже открыты. И смотрит она прямо на него. Может она заметила, что он отвлекся? Послушно, он закрыл глаза и стал думать об отце Стиви.

Но Клеопатра была последним призраком, который говорил с ними этим вечером.

ГЛАВА 8.

Аманда была освобождена, когда медиум обратила свое внимание на Делию. Было нелегко делать вид, будто она говорила с покойной матерью Маргарет. Особенно, когда она знала, что мать Маргарет не умерла. Что вообще с Маргарет такое? Аманда была в теле Маргарет в течение трех дней но не стала ближе к ответу.

Заскучав от разговора Делии и Клеопатры, она закрыла глаза и вспомнила прошлый уикенд. Как только она оправилась от шока, узнав, что Маргарет на самом деле не обычная женщина в депрессии с мертвой матерью, она исследовала квартиру, чтобы узнать, кто она на самом деле. К сожалению, Маргарет не вела дневник - по крайней мере, Аманда не смогла найти его. Были фотографии - Маргарет на тропическом пляже, а также ее фотографии на какой-то вечеринке. Аманда не нашла ее фотографии с мужчиной, поэтому решила, что у Маргарет не было парня. Она была рада этому – могло бы быть трудно одурачить парня Маргарет, заставив его поверить в то, что перед ним действительно Маргарет. На самом деле, она решила, что было бы лучше провести ближайшие несколько дней одной, и стараться не встретить близких друзей Маргарет. Увидев кредитные карты в бумажнике, она поняла, что сможет отлично провести время и одна.