Хозяйка усадьбы "Тихий уголок"-2

Глава 17

-Барышня, может в дом пройдем, там будет удобнее разговаривать, да и вы с дороги уставшие? -предложил староста. -А дворецкого можно запереть в темной.

-Здесь есть темная? -удивился Семён.

-Она во всех имениях есть, барин, -улыбнулся староста.

Чем-то он напоминал Катерине деда Василия. Не было в нем ни капли раболепства, а проявлялось чувство собственного достоинства, вера в себя, в будущее и во власть, кем являлась на своих землях баронесса. Для крестьянина, полностью зависимого от господ, такие качества характера были большой редкостью.

Они прошли в парадную часть дома. Катерина отметила для себя, что за холлом шла сразу гостиная, затем столовая. Из истории она знала, что дальше комнаты располагались анфиладой, в ряд, и были проходными. Чаще всего после столовой шли залы, бильярдная, библиотека, парадная спальня, а также будуар хозяйки дома. Она однажды видела такую планировку у подруги и ей не очень понравилось такое расположение комнат, но со своими устоями в чужой огород не влезешь, и Катя промолчала.

Тут в гостиную миловидная девушка подала чай и пироги с разными начинками. Вкусные запахи проникли в ноздри, остро напоминая о голоде, но что уж скрывать, девушка в последнее время всегда чувствовала голод. Видимо, токсикоз стал отходить на задний план.

Катерина схватила первый попавшийся кусок и запихнула его в рот, довольно прищурившись, и чуть не заурчала от удовольствия. Когда она открыла глаза, то увидела взгляды присутствующих, смотрящих на неё с таким умилением, что Катерина густо покраснела.

-Моя супруга, так же реагировала на еду, когда носила первенца, -усмехнулся староста. -Ешьте, госпожа и ни на кого не обращайте внимания. Это нужно в первую очередь ребенку.

Чтобы дать время жене немного отвлечься от пристального взгляда присутствующих, Семён постарался все внимание перетянуть на себя.

-Расскажите нам, пожалуйста, что же здесь все-таки произошло.

-Когда наша графиня ушла к Творцу, то главным здесь остался управлявший Сытников Капитон Агапович. Зная, что наследство перейдет в руки совсем молоденькой девушки, он решил заправлять всем сам. Ведь обмануть молодую девицу намного легче, чем умудрённую опытом женщину в возрасте. Надеясь на то, что она совсем глупенькая, решил действовать по своему плану: в два раза повысил как оброк, так и барщину, за малейшее недовольство или ущерб, нанесённый по неосторожности, наказывал экзекуцией. Думаю, что все это было последней каплей, если бы вы не прибыли вовремя, крестьяне бы взбунтовались и сожгли усадьбу. Народ был на грани, а наказание сироты Данилки, не оставило бы в живых никого из свершивших это деяние.

Семён заметил, что Катерина, после услышанного вздрогнула, а руки мелко задрожали. Староста в это время продолжал:

- Взбунтовавшийся народ очень сложно остановить, он действуют не разумом, а больше инстинктами: защитить семью любой ценой. Мы живём не так далеко от города, кстати, принадлежавший вам, госпожа, в котором есть выборный совет из уважаемых граждан. Он может сместить управляющего и на его место поставить другого, поэтому Капитон Агапович боялся сильно пакостить людям, а вот в дальних селениях народ живёт впроголодь, отдают последнее. Не тянут люди двойной оброк

-Думаю, прежде чем сдавать его стражникам, надо проверить документы, все приходно-расходные книги и отдать ту половину людям, которые управляющий взимал с крестьян незаконно.

-Нам тоже ничего не платил уже три месяца, -услышали сидевшие женский голос за спиной. -Простите, господа, экономкой в этом доме проработала 25 лет, зовут меня Анфисой. Никогда не было того, что сейчас происходит и все из-за Капитона Агаповича. Он все обещает, но зарплату не выдает.

Перед ними стояла среднего возраста женщина с длинными русыми с проглядываемой сединой волосами и добрыми глазами. Она стояла в длинном сером платье и нервно мяла в руках край белого фартука.

-Аким, приведи горе-управляющего, попросила Катерина холодным голосом.

Семён знал, если жена разговаривает так холодно даже с близкими ей людьми, то это уже последняя степень её негодования и бешенства. Он редко видел её такой, но в похожих случаях надо было держаться подальше, даже если ты не виноват.

Управляющий, по-видимому, сидя взаперти какое-то время и проанализировав ситуацию, решил действовать по-другому. Как только Аким ввел его в гостиную, он с порога упал на колени и стал ползком двигаться в сторону баронессы.

-Барышня, голубушка, не признал, все делал для вашего же блага. Нажитый таким трудом богатство старался приумножить, -канючил он.

При его полноте на коленях он полз резво и быстро добрался до её кресла, хотя подойти ближе, ему нем дал Аким, схватив его за шиворот.

-Рассказывай, -процедила баронесса.

-Что рассказывать, голубушка наша, только для вас старался, в строгости всех держал, чтобы не ленились, отрабатывали и барщину, и оброк.

-Почему поднял вдвое?

-А как же барышня? В прошлом году из-за нехватки урожая в казну ничего не заплатили, вот и приходится выкручиваться.

-Прошлый год был удачным для урожая. Собрали и яровые, и озимые, -удивлённым голосом произнес старик.

Глазки управляющего забегали, он хотел что-то сказать, но из горла доносились лишь каркающие звуки. Видимо, от страха сперло горло.

-Аким, возьми с собой серафима и пройдите в его кабинет. Мне нужны все документы, что он держит у себя.

Пока охранник выполнял команду, все сидели в ожидании молча. Через несколько минут послышался звон разбитого стекла и крики. Семён вскочил со своего места, но не успел задать вопрос появившимся братьям, как открылась входная дверь, и двое здоровенных мужчин волоком занесли окровавленного Капитона Агаповича.

-Барышня, сбежать хотел через окно, -усмехнулся один из них.

-Это вы его так? -поинтересовалась Катерина, осматривая лицо управляющего.

-Нет, госпожа, он порезался стеклом, когда выпрыгивал, а мы его подняли с земли и сразу понесли к вам.

-Немного попинав по дороге, - понимающе улыбнулась Катя.

Мужчины вначале напряглись, но видя, что не собираются их наказывать за самоуправство, дружно кивнули.

-Извините, госпожа, но всех уже достал.

-Я вас понимаю, как никто другой, у самой руки чешутся. Передайте своим, что вторую часть оброка возвратят всем, только разберусь с документами.

Мужчины довольно, по-мальчишески широко улыбнулись.

Мужчина был без сознания. Попросили экономку позвать лекаря, а самого больного отправили в одну из гостевых комнат и приставили к нему братьев. Аким вначале был против и хотел сопроводить управляющего вновь в темницу, но Катерина не хотела брать грех на душу. Кто знает, что с ним может там произойти, ведь не просто он потерял сознание.

-Барышня, может вы хотите пройти в свою комнату и привезти себя в порядок? Через полчаса будет ужин.

-Спасибо, Анфиса, но не могу уйти, пока не появится какая-нибудь ясность. Пока не появился лекарь, я просмотрю приходно-расходные книги.

-Вы такая же добрая, как графиня Литвинова, -неожиданно всхлипнула экономка.

-Я не знаю какой она была и мне очень жаль, так как мои родители были с ней в ссоре и долгое время не общались. Хотелось бы найти в своих людях поддержку и понимание, -ответила Катя.

Ждать пришлось около получаса, когда из города приехал лекарь. Осмотрев больного, он кроме сильного сотрясения и мелких порезов на лице и руках, больше ничего не нашел. А в обморок мужчина упал от сильного удара головой об землю.

-Пусть с недельку полежит, и можете отправлять в полицию, а лучше всего я им сегодня сообщу сам. Они отправят своих людей для охраны. Заеду через день, посмотрю его самочувствие.

Лекарь откланялся, не оставшись на ужин, а Катерина с Семёном наконец остались одни.