Хозяйка приюта магических существ 2

Глава 1

Я промокла насквозь — дождь превратился в настоящий ливень. Хотя мне казалось, что я стояла даже не под дождем, а под настоящим водопадом. Грустить или радоваться, что Рейн так рыдает из-за меня? Дракончикам вообще можно так плакать, разве это не плохо для их здоровья?

Я тряхнула головой, отгоняя глупые мысли. Не об этом мне надо думать, не об этом.

— О, а где драконяка? Куда ты его спрятала? — разочарованно-издевательский голос донесся слева.

Эйд? Ну, хотя бы с кем-то я справлюсь без проблем. Значит, Картен и Эйд. Всего двое, получается? Видимо, остальных я все же серьезно зацепила шаровой молнией, раз больше никто не добрался до меня. Даже как-то обидно, перед смертью я хотела бы утащить как можно больше магов из моего мира за собой в преисподнюю.

— Александра куда более ценный приз, чем какой-то дракон, — спокойно сказал Картен, а потом добавил уже для меня: — Знаешь, когда глава назначил награду за твою жизнь, мы решили, что он сошел с ума. Он предпочел остаться без охраны, но кинуть все силы на твои поиски.

Что ж, в темноте было два плюса: мой слух обострился, а еще я не видела этого морального урода Эйда и отмороженного Картен. Но был и минус: Картен — самый неприятный для меня противник — стоял неподвижно, и я не ощущала от него ни малейшего колебания магии. Что он делает? Просто наблюдает? Или маскирует какое-то заклинание? Артефакт? Что?!

— Да-а-а, кто бы мог подумать, что пойдем на задание, а найдем ее, — театрально вздохнул Эйд. — Да и в таком состоянии... Может, я попробую с ней сразиться? Думаю, мне даже не придется использовать всю силу.

— Тебе не надоело болтать? — мои губы исказились в злой издевательской ухмылке — я, конечно, слаба, но не до такой степени, чтобы не уничтожить рядового мага. — Хотя, пожалуй, знай ты, за что глава меня так разыскивает, то придержал бы свой поганый язык.

— Неужели смогла отнять одну из его девяти жизней? — издевательски протянул Эйд.

— Пять.

— Что?

— Я забрала у него пять жизней, — криво усмехнулась я. — Стоит ли мне спрашивать, как постарались остальные, и сколько у Астера осталось жизней после того сражения?

— Тебе стоит стыдиться этого. Ты, страж, объединилась с предателями, — раздался спокойный голос Картена, которого этот факт даже не задел. — Это худшее преступление в твоей грешной жизни. Какой иллюзии ты поддалась, Александра, что направила оружие на главу, который спас всех нас?

Спас? Глава, возможно, спас нас физически, но морально он нас уничтожил. Но Картен не смог бы сказать что-то иное. Цепной пес Картен. Хотя... все мы, стражи главы Астера были цепными псами без мыслей, без чувств, лишь послушными марионетками с аномальным количеством магии и невероятными навыками. Мы творили такое, за что нас мало просто убить. И пусть делали все это по приказу главы, но разве это оправдание? Такие как мы должны платить за свои поступки долго и мучительно, быстрая смерть для нас — слишком легкий конец. Радует лишь то, что я вовремя очнулась и смогла исправить хоть часть тех ошибок, которые допустила.

— Это ты находишься в иллюзии. А я давно очнулась, — сказала я, сплетая малозаметное, но весьма коварное заклинание.

Говорят, что бывших стражей не бывает. Это правило. Но на каждое правило есть исключение. Я действительно бывший страж, иначе никогда бы не сделала всего перед своим побегом. И, пожалуй, это повод для гордости.

Лишь бы сейчас не заметил заклинание, лишь бы не почувствовал, лишь бы...

— Именно поэтому ты из хищницы превратилась в дичь? Что с твоей магией? Где твоя сила? А твое зрение? Ты точно Александра? Или убрав часть своего имени, ты стала жалким магом Лиссой?

Картер выплюнул последнее слово с отвращением, а тщательно создаваемое заклинание рассыпалось в моих руках. Заметил. Что же, я с самого начала знала, что в нынешнем своем состоянии я Картену не противник. И Картен тоже это знал, иначе бы не позволил себе таких слов.

— Что ты хочешь? — спросила я, даже не думаю создать еще одно плетение.

Почему он не атакует? Почему просто стоит?

— Я хочу, чтобы ты испытала ту же боль, что и наш глава, когда ты предала его, — сказал Картен. — Мне грустно осознавать, что зло, подобное тебе, носило прекрасное звание стража.

Зло? Было ли большее зло для всех миров, чем глава Астер и его стражи? Я рассмеялась. Ну, разумеется, зло никогда не назовет себя злом. Я ведь тоже не считала себя злом, когда выполняла приказы.

— Думаю, нам стоит поймать того монстрика, — неожиданно сказал Эйд, явно осмелев из-за того, что я не обращала на него внимания. — Он ведь с тобой, Александра? Я обязательно догоню его. Как думаешь, Картен, если мы выкачаем всю энергию из дракона прямо при ней, то ей будет достаточно больно? Кажется, она здорово к нему привязана, столько щитов поставила, пока мы с остальными пытались догнать их.

Да кто тебе позволит, ничтожество?! Заклинание сорвалось быстрее, чем кто-либо успел нарушить плетение. Но, увы, Картен смог поставить щит. Жаль, жаль. Но Эйд все равно подписал себе приговор. 

— Твою ж... Ты меня убить планировала этим заклинанием?! — заорал Эйд, на которого я и направляла заклинание.

— Не планировала, а собиралась, — притворно ласковым тоном ответила я. — Скажи спасибо Картену, иначе бы остались от тебя одни рожки да ножки. Смотрю, осмелел, интересно, откуда такая уверенность, если даже простое заклинание сам отразить не можешь?

Но его фраза привела меня в себя. Пора прекратить себя жалеть и попробовать что-то сделать. Выжить будет сложно, практически невозможно, но попытаться стоит. Шансов почти нет, но это «почти» еще остается. К тому же, мне есть ради чего.

Ради кого.

Я проигрывала, но проигрывала с достоинством. К моему несчастью, достоинство тут было только у меня: остальные не стеснялись нападать сначала вдвоем, а потом к ним присоединился еще двое. Четверо на одну — не очень-то приятно, особенно когда магической силы раз в сто меньше, чем обычно, а отсутствие зрения не добавляет ловкости. Конечно, потоки магии я чувствовала и легко уклонялась от заклинаний, чего не скажешь о ветках и корнях деревьев прямо под ногами.

Глава 2

Король Леса... мизантроп?!

Это было неожиданно, но многое объясняло. Хотя и напрягало — никакой уверенности в том, что он дотерпит и не бросит меня по дороге, не было. В этом была одна хорошая и одна плохая сторона. Плохая — нет гарантии, что я со своими ранами нормально это перенесу. Хорошая — Хэй наверняка меня подберет, как будет возвращаться после битвы. А в его руках будет определенно поприятнее.

Я нахмурилась, чувствуя вину, что мы оставили его сражаться в одиночестве. И хотя я помнила силу Хэя, когда он противостоял человеку в маске, я не могла не волноваться. Я вздохнула и поерзала — уж больно неудобно меня нес Король Леса: так как за шею я цеплялась здоровой рукой, то пораженная льдом оказалась зажата.

Чтобы хоть как-то отвлечься от ноющей боли, я снова заговорила, надеясь, что рассудок подавит неприятие:

— Как дети?

— Спят. Мы погрузили их в сон. Не хочу, чтобы мой лес превратился в маленькое озеро от рыдания маленьких монстров. И в огромное озеро — от рыданий дракона, — холодно сказал Король Леса, потом добавил раздраженно: — Тц. Что за проблемная способность.

Погрузили в сон? Но дождь ведь еще идет. Конечно, не так сильно, как раньше, но все еще ощутимо! Видимо, Король Леса сегодня решил побить рекорд по количеству произнесенных слов, поэтому добавил:

— Способность не утихает, даже когда дракон спит.

— А ему это не навредит? — я вспомнила, о чем переживала, когда хотела распрощаться со своей жизнью.

Тут же захотелось оказаться поближе к Рейну. Пусть сейчас я его и не смогу увидеть, да и вообще неизвестно, смогу ли когда-нибудь, но ощутить звук его дыхания, проверить магическую силу, быть уверенной в том, что он не истощил свой резерв, без конца вызывая дождь...

— Нет. Это ребенок. Когда сила опустится ниже определенной отметки, то дракон больше не сможет влиять на дождь. И он прекратится. Надеюсь. Иначе мне придется передать все свои владения водным божествам. Раздражает.

— А если сможет, то что будет дальше? — спросила я, понимая, что моих ззнаний о монстрах все ее недостаточно.

— Такого не случится.

— А если случится? — нервно спросил я, сильнее стискивая шею Короля Монстров, за которую держалась.

— Такого не бывает. И напомни мне, почему я тебя до сих пор не сбросил на землю? — с намеком спросил Король Леса.

— Потому что ты представляешь на моем месте мантикору? — со смешком сказала я.

— Уже не представляю. Мое воображение на такое не способно. Мантикоры... милые и прекрасные создания, на которых можно любоваться вечно, а ты... — Король Монстров вежливо замолчал, а после сказал: — Еще варианты есть?

— Потому что тебя попросил Хэй? Потому что дракончик расстроится и затопит твой лес, если я не доберусь в целости и сохранности? — попыталась я подкинуть варианты, чувствуя, что терпение Короля Монстров на пределе.

— Убедительно. Да, определенно, очень убедительно, — пробормотал себе под нос Король Леса, и мы ускорились.

Неожиданно захотелось смеяться. Такая битва, такие враги, такая ситуация! Едва не пострадал дракончик, я сама чуть не умерла, где-то вдалеке сражается Хэй, но из-за своего состояния я даже не могу понять, выигрывает он или нет. А еще в голове крутилась какая-то важная вещь, о которой я обязательно должна была рассказать. Но вместо этого я сейчас придумываю аргументы для короля монстров, чтобы он не сбросил меня вниз, потому что я не похожа на мантикору и вообще разговариваю.

Я сдерживала смех из последних сил, поэтому даже не заметила, когда мы замедлились, а я оказалась на твердой земле. Король Монстров, не произнеся ни слова, пошел вперед. Мне идти за ним? Ну, вариантов у меня было не так много, поэтому я последовала за звуком его шагов.

— Порог, — сказал он, но было уже поздно — я споткнулась, однако схватилась здоровой рукой за стену и кое-как удержалась на ногах. — Слишком быстрая. Для раненой.

— Не такая я уж и раненая, — не сдержалась я. — Всего лишь без магии, не вижу и пострадала одна рука.

— У вас, людей, очень и очень странные понятия «всего лишь», — задумчиво сказал Король Монстров.

— Ну, если сравнивать с монстрами, на которых велась охота и которые приходили едва живыми...

Я замолчала, потому что поняла, о чем не рассказала. Я прошла вперед, схватила Короля Монстров за рукав плаща и сказала:

— Я, кажется, знаю, почему люди начали охотиться на монстров, почему был издан такой закон и зачем нужно столько энергии!

— Хорошо, — спокойно отреагировал Король Монстров. — Дети спят на нижнем этаже в комнате слева. Ты спишь отдельно или с ними?

— Постой! — какая разница, где я сейчас буду спать?! — Информация очень важна...

— Но я ничего не смогу сейчас с ней сделать, — все так же спокойно ответил Король Монстров. — Нападение произошло, причины сейчас неважны.

— Но...

— Что за беспокойная человеческая женщина, — сказал Король Монстров, в голосе которого мне почудились теплые нотки. — Спи.

Какое спать, когда у меня важная информация?! Я хотела возмутиться, но поняла, что сейчас попросту упаду, потому что засыпаю. Заклинание сна?.. что за...

***
Хэй

— Ты долго, — сказал Король Леса. — Очень долго.

— Так и враги не простые, — усмехнулся я, закрывая за собой дверь и чуть морщась от боли в запястье — зацепили-таки.

Сам виноват — нечего было недооценивать противников, которые смогли даже Лиссу потрепать. Пусть до конца я не знал ее пределов, но было ясно, что она не уступит даже Королю Монстров. Знать бы, потеря зрения — работа этих магов или что-то еще?

— Даже для тебя?

— Даже для меня. Первый маг их разбери, откуда вылезли, — ругнулся я, вспоминая и огромный магический резерв, и хитровывернутые заклинания противников. — Один даже удрать умудрился, пока шушера отвлекала. Вы-то как добрались? Никто не мешал?

— От тебя? Значит, и впрямь непростые. Даже если и мешали, я не заметил, — сказал Король, вставая с пола.

Глава 3

Лиссандра

Мокро. Вокруг было так мокро, что мне стало не по себе. Неужели Король Монстров не удержался и выбросил меня где-то в лесу, потому что я его достала? Так вроде бы мы добрались до дома...

Я открыла глаза и... закономерно ничего не увидела, кроме серой мути, похожей на плотный туман. Зато почувствовала, что лежу на полностью мокрой кровати, и услышала причитания Рейна:

— Почему она не встает? Почему? Почему-почему-почему?

— Потому что действие усыпляющего заклинания еще не прошло, потерпи, — спокойно ответил Хэй. — Ей еще час спать.

— Но вдруг она не проснется? Вдруг ей плохо? — всхлипывал Рейн. — А мы не можем понять, потому что она спит?

— Если ты продолжишь заливать тут все слезами, то она утонет и точно не проснется! — зашипел Арч. — Сколько можно?! Живая, здоровая, просто спит, зачем рыдать так, что я, даже сидя под стулом, стал полностью мокрым?!

Ого, сколько возмущения! И как приятно это слышать — знакомая и такая мирная обстановка, наполненная детскими спорами. Я прикрыла глаза, пока не заметили, что я уже проснулась. Хотя Хэй, наверное, уже догадался. Да и губы у меня невольно дрожали от сдерживаемой улыбки.

Дети такие... дети.

— Да?! Значит, это я виноват в том, что ты сам рыдал над Лиссой и залил себе все передние лапы и грудку? — сказал Рейн.

Его голос звучал очень странно. Если бы это был человек, то я подумала бы, что он говорил с заложенным носом. У драконов вообще закладывает нос?

— Так то передние! А сейчас у меня все мокрое — от хвоста до шерсти на животе, — не остался в долгу Арч.

— Да помолчите вы уже, — спокойно возразила Сильви. — От вас двоих шуму как от десятерых. И смысл тогда было утаивать состояние Лиссандры от остальных детей, погружать их в сон, если все равно бедлам и вопли?

— Если бы мы остальные не спали, боюсь, Эмеретт превратился бы в край озер, — пробормотал Хэй. — А ночевать пришлось бы под чистым небом, потому что уследить без Лиссы за вами невозможно.

Хэй явно стоял спиной ко мне и чем-то стучал. Чашки, тарелки, ложки? Как неудобно без зрения! Да и магии катастрофически мало, чтобы оценить обстановку. Хотя резерв уже не полностью пустой — кто-то влил в меня огромное количество магии. Хэй, да? Определенно, эта спокойная и чистая энергия его.

— О, то есть, ты шума не делала?! — возмутился Рейн. — Видимо, это я под дверью Лиссы ходил туда-сюда и так громко стучал копытами, что проломал пол? И вообще! Мы так шумим, а Лисса до сих пор не проснулась! Это же странно!

— Я проснулась, — ответила я, решив больше не тянуть время, наслаждаясь беззаботной детской болтовней и спокойной обстановкой.

Я села на кровати, опираясь на деревянную спинку. На моем животе тут же оказался Рейн, прямо в шею ткнулся полностью мокрый комок шерсти — Арч. А на ноги легла чья-то голова — видимо, Сильви вскарабкалась на постель. На секунду все показалось мне каким-то нереальным, почти невозможным. Я ведь уже мысленно попрощалась с ними, была готова к тому, что не выберусь из этой передряги. И сидеть сейчас пусть на мокрой кровати, пусть без способности видеть, пусть обессиленной и дезориентированной, и чувствовать, что рядом дети... было истинным благом. Счастьем.

Если бы я умерла и попала в ад, то детей точно со мной бы не было. Если бы случилось чудо и я попала в рай, то мое зрение явно было бы при мне... Да и навряд ли мне пришлось бы ежиться от холода из-за того, что я промокла насквозь.

На плечи мне лег теплый подогретый плед, который тут же стал сползать. Поправить я не могла — мои руки были заняты монстрами: я гладила все еще всхлипывающего дракончика, затихшего у меня на плече Арча и даже Сильви, правда, сначала чуть не попав ей в глаз.

Хэй молча поправил на мне плед, согрел магией мою отсыревшую одежду, после чего все же тихо сказал:

— Я потом схожу за сухими вещами, сейчас все равно... бесполезно.

Я кивнула, аккуратно касаясь мокрой шерсти Арча. Сидеть вот так было очень хорошо. Да и что делать дальше, я пока не знала. Поговорить с Рейном, поговорить с остальными детьми, спросить, где Элис и Рэцу. Но это можно сделать и по дороге в Эмеретт. Я нахмурилась, продолжая поглаживать притихших монстров. Сколько я так просидела, сказать трудно. Но Арч прекратил дрожать, дракончик всхлипывать, а Сильви — упрямая и несносная иногда — больше не орошала мои колени своими слезами.

Когда дети меня отпустили, я села на край кровати, спустив ноги вниз. М-м-м, кажется, кое-кто потрудился над тем, чтобы залить весь пол водой — мои ступни оказались полностью покрыты водой. Дракончик, конечно, способность открыл, осознал, но контролировать ее пока не мог. Ничего удивительного — у всех юных и неопытных магов такая проблема. Научится скоро.

Нет, не так.

Я научу его.

— И куда ты так торопишься? — спросил Хэй, а потом с жирным таким намеком добавил: — Сейчас Рейн прекратит всхлипывать, возьмет магию под контроль и высушит все, что успел намочить, пока его главный человек не простыл и не заболел.

Дракончик тут же завозился рядом, зашмыгал носом, после чего я поняла, что постель подо мной нагревается, а ноги уже не в воде. Дракон, владеющий бытовой магией, — это так удобно!

— Разве непонятно? — удивилась я, неловко вставая с постели. — Нам нужно собираться и отправляться в Эмеретт.

Раньше я сражалась без зрения, не испытывая особых неудобств. Потому была уверена, что слепота сейчас не доставит особых проблем. Но ошиблась. Найти невидимого врага было легко, а вот как двигаться практически невозможно. Мне нужна какая-нибудь трость.

— Справа в шаге тумба, налево около восьми шагов до двери, прямо на пять шагов пусто, — тут же понял мои затруднения Хэй, а после чуть усмехнулся: — Никуда собираться не нужно. Мы уже в Эмеретте. Ты довольно долго спала. Мы с Королем Монстров разделились, я пошел вперед и создал для всех вас портал переноса.

Что-то в словах Хэя меня царапнуло, какая-то несостыковка, но после сонного заклинания соображала я не очень, да и отсутствие зрения немного дезориентировало.

Глава 4

Я сцепила руки в замок, обдумывая, как рассказать обо всем, но обойти стороной свое прошлое. То, кем я была, то, что я делала раньше...

Это слишком отвратительно и слишком постыдно. Я не хотела, что эти люди и существа, которые стали мне дорогими и близкими, поняли, каким человеком я была раньше.

Что ж, когда-то мой наставник по магическим основам мироздания говорил, что хорошее знание теории меня обязательно выручит. Впервые такой момент настал. Я собиралась вспомнить лекции и пересказать их максимально подробно.

— Вы знаете, как устроены эти миры и другие? Я имею не мелочи, вроде государственного строя, каст магов или информации о том, как на одной планете уживается несколько видов. Более глобально. Знаете ли вы, что мир, в котором мы находимся, не один-единственный? И даже не второй, не третий и не сотый?

— Эти знания недоступны простым смертным, — сказал Хэй. — Да и не всем непростым смертным и несмертным тоже. Думаю, будет лучше, если ты расскажешь все с самого начала. Кое-что я знаю, но подозреваю, что даже мои сведения не сравнятся с твоими. Разумеется, если ты можешь это рассказать.

Я еще раз задалась вопросом, кто же такой Хэй, если он понимает, что не всем можно безнаказанно говорить определенные вещи вслух. Что ж, видимо, прошлое Хэя не менее бурное и специфическое, чем мое. 

— Хорошо, — покладисто сказала я. — Именно я и могу. Но, пожалуй, лекция выйдет большой.

Существует много миров, которые в зависимости от наличия в них магии делятся на три типа: открытые, закрытые и полузакрытые. Открытые — это миры, наполненные магией от начала до конца. Например, этот мир считался открытым. В полузакрытых мирах (как Земля, например) магия присутствовала, но в ограниченном количестве. В закрытых мирах магии не было совсем. И в этих мирах все было довольно грустно: частые воины, конфликты, пандемии практически никогда не прекращались. В открытых и полузакрытых мирах такое случалось, но очень редко. И все по одной простой причине — потому что они были подвластны судьбе. 

Я замолчала, чтобы перевести дух и собраться с мыслями.

— Что такое судьба? — первая не выдержала Элис. — Это бог? Сущность? Что? Даже Эрейх отказывается мне говорить, хотя явно знает! А ведь он сильное божество. Госпожа Лиссандра, откуда вы об этом знаете?

— Пусть это пока останется тайной, — мягко улыбнулась я. — А что такое судьба, боюсь, не ответят даже пророчицы и видящие, а куда мне до тех, кто непосредственно контактирует с самой судьбой? Хотя теорий много. Я склоняюсь, что это магия высшего порядка, которая не позволяет мирам прийти к разрушению. Я продолжу.

Судьба влияет на все: не только на будущее мира, страны, городка или семьи, но и на жизнь каждого отдельно взятого человека. Судьба благосклонна: если ты хороший человек, который совершает хорошие поступки, то судьба поведет тебя по пути, на котором ты обретешь счастье. Это не значит, что ты станешь великим или тебя ждут богатство. Тут, скорее, речь об ощущении. Например, крестьянин, который усердно трудился, многим помогал, станет любимчиком судьбы. Она направит его жизнь так, чтобы ему достался благодатный кусок земли, в жены попалась хорошая девушка, а дети были здоровы.

Но влиять не есть управлять. Человек остается волен в своем выборе, хотя судьба будет постоянно давать подсказки, которые позволят получить желаемое.

— Получается какая-то утопия, — заметил Рэцу. — Тогда бы все хорошие существа жили хорошо и не знали бед, но так не получается.

— Верно, так не получается. Потому что есть то, что способно вмешиваться в судьбу, — магическая сила. Проще будет, если я приведу пример. Возьмем реку. По руслу течет вода. Представьте, что русло — это направление, которое задает судьба, а вода — это магическая сила. Русло может разделяться, а это значит, что судьба человека может идти по одному или другому направлению. Если воды много, то обычно никаких проблем не возникает. А если воды мало? Она течет медленно, любая проблема — слишком сильный ветер, мусор в русле — и поток сбивается, растекается, а жизнь человека становится трудной. А еще русла могут пересекаться. Если мощный поток столкнется с легким ручейком, то последнему это не пережить, — бесстрастно сказала я. — Если так разрушатся судьбы многих людей, то исказится судьба самого мира. В результате чего все может дойти до разрушения.

— Но с этими искажениями можно бороться, верно? Иначе все миры давно бы разрушились, — сказал Хэй, причем сказал уверенно и без малейших сомнений.

— Да, ты полностью прав. И обычно этим делом занимаются люди, чья магическая сила выше нормы. Это позволяет им выйти за пределы «русла» и отправиться в нужное место, чтобы привести чужую судьбу в норму. 

Разумеется, исправление нарушенных судеб — не самое легкое дело. Нужна не только большая сила, но и огромные знания. Десятки лет обучения теории мироздания, магии, боевым искусствам, прежде чем будет достаточно навыков, чтобы все сделать правильно.

— Поэтому на Земле в свое время была создана организация, которая следит с помощью видящих, провидцев и других особенных людей за возможными искажениями, чтобы не позволить другим мирам разрушиться. На небольшие искажения она смотреть не будет, потому что ресурсы и люди не бесконечно, но как только где-то произойдет сильный сбой, ведущий к необратимым последствиям, то люди из организации это заметят и отправятся туда. Так, например, было, когда в одном из миров судьба короля резко изменилась, а он сам стал превращаться из благодетельного правителя в отвратительного тирана.

Я замолчала, но никто не задавал мне вопросов. Как неудобно без зрения! Я не могла узнать, поняли меня или нет, нужно ли что-то пояснить. Или дать время, чтобы переварить всю информацию? Вздохнув, я добавила:

— И, кстати, ребята, с которыми мы недавно сражались в Лесу Монстров, как раз из этой организации.

— Это человеческая шутка? — спросил Король Монстров своим холодным голосом.

Глава 5

— Это... очень грустно, — сказала я дракончику. — Не видеть тебя.

— Но это ведь не навсегда? — с надеждой спросил Рейн. — Ты ведь потом снова начнешь видеть?

Моя ладонь замерла на секунду, прежде чем я продолжила гладить ребенка по шее.

— Скорее всего, начну, — ответила я, неловко улыбаясь. — Но не скоро.

Неожиданно я поняла, что мои пальцы чуть дрожат. Пришлось убрать руки от Рейна и вцепиться в стул, чтобы он ничего не понял. Впервые я со всей ясностью поняла, что, скорее всего, не увижу, как растет Рейн. Я смогу восстановить зрение не раньше, чем через лет пять, а то и позже. И от этого стало так горько как никогда.

— Мой человек?

— Что? — спросила я чуть хрипловатым голосом.

— Мой человек, почему ты плачешь?

Я прикоснулась к щеке и поняла, что она мокрая. Ох ты ж... Что-то я совсем раскисла, а эмоции никак не получается удержать в себе. Странно... Я бы поняла, если бы была магически нестабильна. Но запас был не нуле, а потом такие всплески были мне непонятны. Хотя стоит уточнить у Хэя по поводу этого заклинания сна, которое на меня наложил Король Монстров.

— Потому что я поняла, что нескоро тебя увижу, — ответила я, усилием воли успокаиваясь. — Потому что я не увижу, как ты растешь.

Рейн завершился на моих коленках, а потом попробовал переползти выше. Пришлось брать его на руки, чтобы он удобно устроился на груди. Я ожидала слез, сетований — чего угодно, но только не того, что дракончик прямо в ухо прошепчет:

— Мой человек, это ведь я виноват, да?

— В чем виноват? — не сразу поняла я.

— В том, что ты теперь меня не увидишь? И Арча, и Вайта, и Сильви и всех остальных тоже, — горько зашептал дракончик. — Если бы я не пошел туда, то твое зрение осталось бы при тебе.

Кто бы знал, как я боялась этого момента! Как бы я хотела отложить его, а еще лучше — переложить на кого-нибудь. Хоть на Арча, хоть на Хэя в надежде, что Рейну гордость не позволит у меня спросить так прямо. Но я в который раз недооценила искренность и честность этого ребенка. И теперь мне оставалось или соврать, или заставить его чувствовать вину. И тот, и другой вариант были недопустимы.

— Мой человек? — робко позвал Рейн.

И я приняла решение. Лучше быть мудаком, чем человеком, который травмирует ребенка излишними откровениями. В конце концов, Рейн так и не узнал, что я потеряла зрение из-за контракта с богиней.

— В том, что я потеряла зрение, ты не виноват. Виноваты те, кто меня этого зрения лишил, — ответила я. — Однако я не могу сказать, что тут ты совсем ни при чем. Ты понимаешь, в чем проблема, Рейн?

— В том, что я оказался слишком слаб и не смог тебе никак помочь?

— Нет. Есть варианты?

— В том, что я не смог защититься? Прости, мой человек, прости меня! Мне так стыдно, что я ничего не мог сделать... И даже мой дождь оказался бесполезным!

И как Рейн умудряется додумать все совершенно неправильно, а?

— Нет, с этим все в порядке, — ответила я, погладив расстроенного и взбудораженного дракончика. — Ты совсем не слаб. Здесь разница в навыках и опыте, которого у тебя поразительно мало. Зато у тебя много таланта. Ты обязательно сможешь справиться с этими магами, но не сейчас. Поэтому, если ты вдруг заметишь магов с такой силой, то ты обязан убегать, понял?

— Хорошо, — сказал дракончик.

— А если будешь не один, а, например, с Арчем, то...

— Я должен схватить Арча и убегать, — тут же сказал Рейн. — А когда я вырасту и стану сильным, то я смогу их найти и отплатить им сполна?

Я от этого вопроса едва не закашлялась. Однако... какая хорошая мысль.

— Да, вполне, — подтвердила я.

— Тогда в чем проблема, мой человек? Я так и не понял, — горестно сказал дракончик.

— В том, что ты самовольно отправился за амулетом, никого не предупредив. В том, что ты рисковал своей жизни из-за простой побрякушки...

— Это не простая побрякушка! — яростно возразил Рейн. — Это амулет, который ты сделала для нас. Неужели ты не понимаешь, какой он важный?!

— Но этот амулет не важнее твоей жизни и твоего здоровья! — строго сказала я, даже чуть повысив голос.

Если бы не сдерживалась, наверное, закричала. Одна мысль о том, что Рейн по своей глупости мог не только пострадать, а погибнуть, доводила меня до ужаса. И осознавать, что виной всему мог стать обычный амулет, который я сделала, чтобы он защищал детишек, было просто страшно.

— Ты не должен был тайком никуда отправляться, — строго продолжала я. — Понимаешь?

— Не понимаю! — вдруг упрямо возразил Рейн. — Я ведь уже однажды отправлялся за вами тайком , и все было прекрасно! Вы были рады, что я там появился. Так почему сейчас я не мог уйти самостоятельно?

— Когда? — уточнила я, чтобы точно понимать, о чем говорит Рейн.

К сожалению, как бы я не любила и хорошо не знала дракона, моменты, когда его детская логика оказывалась непостижимой для меня, возникали все чаще.

— Когда вы с Хэем бросили нас у Богини Озера...

— Мы не бросили, а оставили. И разве тебе там не понравилось? — поинтересовалась я. — Тебе же было интересно.

— Ты думаешь, что может быть хоть что-то более интересное, чем плевать во врагов вместе с тобой — моим главным человеком? — возразил Рейн.

Ну, собственно, конечно, что может быть интереснее хорошей драки для дракона? Но, кажется, я поняла, в чем проблема. И в ней виновата исключительно я сама, потому что своевременно не объяснила, не рассказала, а пустила на самотек. И получила такой результат. Виноват ли Рейн в том, что он решил отправиться за этим амулетом, никого не предупредив? Или виновата я, потому что в прошлый раз не объяснила, что в опасной ситуации не стоит вести себя самовольно? Я не захотела портить радость от обретения способности, от спасения других монстров. И я не испортила ее. Зато допустила серьезный пробел в воспитании, позволила мысли о том, что самовольные решения в критической ситуации для ребенка — это норма. И теперь мне придется как-то с этим справляться. Только как?

Глава 6

С нашего разговора прошла неделя. Ни у кого не возникло больше никаких вопросов по поводу судьбы, организации, главы, его стражей и прочего. По крайней мере, мне их не задавали. Хэй и Король Монстров что-то делали с полученной информацией, иначе бы не покидали дом так часто с помощью порталов, вбухивая немалое количество сил. Даже Элис куда-то отлучалась. Я не видела, но мое ощущение магических потоков обострилось до максимума. Наверное, даже на пике своей силы я не была столь «чувствительна». Поэтому в любой момент знала, кто и где в доме и на несколько километров вокруг него находится.

Меня в дела не посвящали, так как потеря зрения все еще сказывалась, да и магический резерв я восстановила лишь до того уровня, когда можно не замечать дискомфорт. А я ни о чем не спрашивала — пока дети в безопасности, я не хотела влезать в эти дела. Зачем задавать вопросы, если не хочешь получить ответы? Зато, как и всегда, вопросы были у Рейна. По одной-единственной теме того самого «серьезного разговора». Дракончик вбил себе в голову, что должен повзрослеть как можно быстрее. Зачем? Затем, чтобы покрыть разницу в опыте, стать очень сильным и лишить моих противников зрения. Пусть они тоже будут страдать и грустить, что не видят такого красивого его — дракона Рейна.

В остальном вся моя жизнь в течение последней недели была размеренной и спокойной. Даже слишком. Я впервые поняла, что такое маяться от безделья. Никогда бы не подумала, что отсутствующее зрение лишит меня кучи повседневных дел.

Всю готовку на себя взяла Элис. И, о чудо! Оказывается, она вполне умела готовить нормальные блюда, а не дико острые. Правда, потом я узнала, что это не Элис такая молодец, а Арч, который каждый раз прятал купленный перец и другие смеси, которые придавали блюдам остроту.

Хэй взял на себя все дела по управлению домом (или как это иначе назвать?). Покупка нужных вещей, заработок денег и много-многое другое. На мои вопросы о финансах и прочей помощи, я получала неизменный ответ:

— Есть какие-то проблемы? Если есть, сразу говори. Нету? Спрашиваешь, потому что сама хочешь с этим поработать? Как начнешь видеть — сразу займешься сама.

Зараза такая! Прекрасно ведь знал, что быстро восстановить зрение я не смогу. И его характер я почему-то считала милым и покладистым? Да в некоторых вещах Хэй был упрям не меньше, чем Рейн! Отдыхать, отдыхать, восстанавливать энергию, изучать дом, с детьми поговорить. И ни в коем случае никакой работы!

Дети, кстати, вели себя тише воды, ниже травы. Я не знаю, кто с ними и о чем побеседовал, но таких проделок, которые они устраивали в предыдущем доме, не было. Если раньше я боялась, что стоит мне выйти — и от дома останутся только щепки, то сейчас такой проблемы и близко не было. Все маленькие монстры слушались Рэцу, стоило тому только чуть-чуть приоткрыть пасть... А если Рэцу не было поблизости, то Рейн, которые очень остро воспринял мое состояние, не позволял никому шалить.

Сначала он не совсем понимал, что произошло. Но когда я дважды, изучая дом, споткнулась о переставленные стулья, то у дракончика началась настоящая паника. Успокоить получилось с трудом — подействовали мои увещевания, а также разрешение наказать эти мерзкие стулья, которые оказались в ненужный момент в ненужном месте. Стулья были благополучно и прицельно (после стольких тренировок дракон стал куда искуснее в обращении с магией) сожжены, а с меня взяли слово ходить исключительно под хвост с драконом. В прямом смысле этого слова — перемещаться на виду дракончика, не держась при этом за его хвост, не стоило: количество возмущение превышало все мыслимые и немыслимые пределы. И никакие убеждения не помогали.

К тому же, у меня было серьезное подозрение, что не только те два стула, о которые я споткнулась, стали жертвой Рейна. Со временем мы договорились, что пока дракон будет рассказывать мне, что и где стоит.

— Аккуратно, мой человек, тут порог. Три твоих шага — и будет комод, давай обойдем. Еще через два... Уже ничего, мой человек, уже ничего, идем вперед!

И вот это «ничего» повторялось несколько раз. И я прекрасно чувствовала вспышки магии. Рейн молодец — он очень хорошо научился маскировать свою силу, но скрыть от меня что-то сейчас было практически нереально. Да и слова Арча о том, что он заколебался, ой, то есть, ему надоело вечно влезать в пепел, мои догадки подтверждали.

Я пару дней назад даже спросила у Элис:

— Не подскажешь, сколько за прошедшее время мебели уничтожил Рейн?

— Вы оценили, как в доме стало просторно? — с притворной радостью воскликнула Элис, так и не ответив на мой вопрос.

В любом случае, сейчас я могла свободно перемещаться по дому, не боясь на что-то натолкнуться. Да и моя магия постепенно возвращалась. А это значило, что я могу осторожно экспериментировать с ней, пытаясь придумать способ запуска анализа, который заменит мне зрение в полной мере. Глаза — всего лишь инструмент, который передает сообщения в мозг через зрительный нерв. Если придумать другой «инструмент», который тоже даст информацию, то отсутствие зрения больше не доставит проблем. Пожалуй, если я найду альтернативу глазам, то стану даже более сильной. Зрение компенсируется, а вот повышенная чувствительно останется при мне... Но пока у меня ничего не получалось.

— Мой человек, почему ты вздыхаешь? — спросил Рейн. — Я неправильно использовал это заклинание?

— Нет, ты молодец, все верно.

Чтобы окончательно не скиснуть от безделья, я всерьез взялась за обучение Рейна магии. Не то чтобы раньше я учила спустя рукава... Скажем так, рассказывала основное, обучало простым и полезным заклинаниям, дозируя знания, чтобы дракончик не перетрудился. Да и столько времени тогда на тренировки не было. Сейчас же другое дело. В этом мире магия была неплохо развита, но до моего не дотягивала, потому что тут маги не применяли составные заклинания.

Все заклинания можно было поделить на простые и составные. Простые заклинания — те, которые активировались одним заклинанием и выполняли одну функцию. Например, ударить огненным шаром или поставить барьер. Простые заклинания были довольно удобно использовать в бою, потому что они быстро активируются в бою, а эффект зависит от магической силы.

Глава 7

Хэй

Порталы — это самый надежный, хоть и трудозатратный, способ попасть в нужное место. По крайней мере, они общедоступны и не вызывают столько вопросов, как путешествие по тайным межпространственным тропам, факт существования которых нужно скрывать. И если раньше мне как-то удавалось отшутиться, отсмеяться, но сохранить все в тайне, то, боюсь, нынче Лиссандра мне этого не позволит. Она слепая, но вместо слабости это превратилось в преимущество: магическая сеть, которую она раскидывала для ориентации в пространстве, была настолько чувствительна, что я не смог бы скрыть даже свой вздох.

Поэтому оскорблять и себя, и ее откровенной ложью о моих способностях не хотелось. Приходилось использовать исключительно порталы. К тому же, создать несколько порталов для меня было проще, чем для повара приготовить ужин. Да и в случае с тропами иногда можно было промахнуться, а вот с порталами всегда все отлично. Любые сбои, если ты знаешь, что делать, исключены. Я был абсолютно уверен, что уж я-то точно знаю, что делать.

Но когда я вместо того, чтобы оказаться в зале, где мы с Лиссандрой и детишками часто собирались по вечерам, очутился посреди леса, то на секунду засомневался в своих навыках. Справа в километре вспышки магии, слева от меня горел огненный магический барьер. Огромный шар огня пронесся рядом, заставив меня на голых инстинктах уйти из зоны поражения, попал в барьер и заставил огонь полыхать сильнее.

— Аккуратнее, мой неглавный человек! — крикнул... Рейн?

— Что случилось?! — спросил я, доставая меч и наполняя его магией.

Кто на них напал? Чем занимался Король Монстров? Почему не сработала защита? Где остальные дети и Лиссандра?

Быстрая оценка ситуации — не самая моя сильная сторона, но понять, что все живы и относительно здоровы, я мог. Под мощным щитом практически все монстры, кроме Сильви. Элис теснит кого-то со странно-знакомой аурой, а Лисса сражается... с Королем Монстров? Да что тут происходит?!

— Мой главный человек сказала, что научит этих дураков, что причинять добро и наносить благо — плохая идея, — ответил Рейн. — Я ничего не понял, но делаю то, что мой главный человек мне сказал.

— И что же твой главный человек тебе сказал? — спросил я, сразу же останавливая свои догадки: пока не спрошу и не увижу своими глазами, навряд ли что-то пойму.

Что бы тут ни случилось, ситуация явно было под контролем Лиссы. По крайней мере, сейчас. Я с сожалением осмотрел то место, где раньше был дом. Даже обустроиться нормально не успели.

— Сказал, чтобы я не пускал ту человечью горе-целительницу в город, — ответил Рейн. — Иначе она убежит и позовет кого-нибудь на помощь глупому королю Риштону и еще более глупому Королю Монстров. И тогда случайно можно не только побить, но и прибить кого-то.

Риштон? Так вот почему аура была такой знакомой. И что он забыл в лесу? Король Монстров мог его терпеть, даже неплохо относился, но до дружеских отношений им было далеко. Так, если Риштон явился в лес с какой-то целительницей, то это наверняка Астра — именно она сопровождала правителя Эмеретта обычно.

— Рейн, не плюйся и не кидайся заклинаниями, она никуда не убежит, — сказал я, после чего крикнул: — Астра, ты? Выходи, ничего не случится.

— Г-г-господин Хэй! — обрадованно всхлипнула девушка, вылезая из кустов. — Вы пришли меня спасти?

Невысокая блондинка, которую большинство мужчин признали бы редкой красавицей, шла в мою сторону. Вместо того, чтобы экономить энергию на всякий случай — в конце концов, она не могла адекватно оценить ситуацию — она использовала свои силы, чтобы стереть с лица грязь, поправить волосы и привести одежду в надлежащий вид. И зачем она?.. А, магию под хвост монстрам, ну как я мог забыть, что эта девушка одна из этих. Просил же Риштона не брать ее туда, где мы можем встретиться. И что мне теперь делать? И, самое важное, если Астра что-то вытворит, то как мне потом об этом говорить с Лиссой?

— Нет, я пришел не спасать тебя, — я постарался сразу же прояснить ситуацию. — Я вернулся домой. А вот как вы с Риштоном оказались тут, если я вас не приглашал?..

— Все такой же неприступный, мог хотя бы притвориться, что рад меня видеть, — притворно-обиженно надула губы Астра, заставив меня поморщиться от этого детского жеста.

— Это еще зачем? Притворяться, что рад видеть, если не рад видеть? Это как ложь! А мой человек Хэй не мудак, чтобы лгать, — заметил Рейн, присел на мою голову и едва не свалился — подрос-таки.

Но сообразил быстро, тут же переместился на мое плечо, обвил хвостом шею, чтобы не свалиться.

— Нас пригласил Король Монстров, так что все официально, — ответила Астра, проигнорировав Рейна. Это она, конечно, зря. — Хотя, если я правильно помню, Риштона ты рад видеть в любой момент. В отличие от меня.

— Потому что Риштон мой друг, — вздохнул я.

— А я — нет?

— Ты — нет.

— Тогда кто я? — не отставала Астра.

Терпеть не могу настырных людей, но сказать прямо, что она не больше, чем навязчивая и неинтересная мне женщина было бы слишком жестоко. Поэтому проще не обращать внимания. 

— Ты бесполезный чужой человек, который вломился в наш дом и обидел моего главного человека! Вот ты кто! — безапелляционно заявил дракончик.

— Маленький невоспитанный за...

— Астра, — резко перебил я девушку. — Это дракон, если ты не заметила. Ему плевать, Король Монстров тут хозяин или я. Это его территория, ему тут принадлежит все.

— Даже ты, человек Хэй, — сказал Рейн, крепче сжимая хвост вокруг моего горло.

— Даже я, — не стал отрицать.

— И зачем ты мне это говоришь? — подозрительно спросила Астра.

Что ж, она никогда не отличалась особой сообразительностью.

— Затем, что если ты его обидишь, и он захочет сделать из тебя угольки, навряд ли кто-то станет его останавливать, — без зазрения совести соврал я. — А теперь расскажи, зачем Король Монстров позвал Риштона и тебя. И как вообще все скатилось к сражению.

Глава 8

Эмеретт, летняя резиденция правителя. Спустя час.

Лиссандра

— Не так давно к нам проникли странные люди, которые пытались найти... реликвию, — Риштон запнулся, но продолжил: — Их сила на уровне ардастов, что меня, без капли преувеличения, испугало. Да и сейчас, признаться, пугает почти до дрожи. Я хотел найти тебя, ты же обычно знаешь, что в мире творится, спросить, откуда вылезли эти. Отправился в лес, но встретил Короля Монстров. И он сказал, что у него сейчас гостит человек, который как раз об этих вторженцах много знает. Но за то, что Король Монстров сведет с этим человеком, нужна плата. Сказал, что надо восстановить зрение по-быстрому. Ну, он знает твое отношение к Астре, поэтому мы решили все сделать по-быстрому. Мы с Лиссандрой поговорили, Король Монстров ее усыпил, а дальше...

— А дальше я увидел, как вы куда-то тащите моего главного человека, — фыркнул Рейн, ворочаясь в моих руках.

Кажется, он ко мне надолго приклеился: всю дорогу сжимал хвостом и лапами так, что если бы не магия, то я осталось бы без рук. И только за то, что они так напугали дракончика, я хотела вернуться в прошлое и накостылять им повторно.

С другой стороны, если бы я тогда не услышала голос Рейна, то могла бы и не сбросить заклинание Короля Монстров. На крик дракончика, который орал все слова, которые не что орать, а даже вслух произносить запрещалось (кажется, нравоучительной беседе с Арчем быть), выбежала Элис и все монстры. А дальше дому пришел конец, лесу пришел конец, и моим исцелителям тоже едва не пришел конец.

— Понятно, — вздохнул Хэй. — Ты повелся на слова Короля Монстров, Риш, разрушил мой дом, напугал детей, заставил мою болеющую подругу сражаться...

Надо же, оказывается, Хэй способен кого-то дразнить! Все эти слова он явно говорил не всерьез.

— Бывает? — ответил Риштон. — Зато у вас теперь в распоряжении шикарный особняк, который лучше вашего предыдущего. Так что от всего произошедшего есть один серьезный плюс, правда, госпожа Лиссандра?

Особняк и впрямь был роскошен. Взять хотя бы столовую, в которой сидели: мы все не только уместились за одним огромным столом, рассевшись каждый на свой стул (не считая дракончика), но еще и места остались. Все — это вообще все: я, Хэй, детишки, Рэцу, Элис, Риштон и даже Астра.

Один плюс? Тогда, пожалуй, целых два. Потому что я наконец-то поняла, как использовать магию, чтобы «видеть». Подумать только, сколько я разрабатывала сложнейших заклинаний, сколько теорий пыталась применить, сколько ломала голову. Провал, провал, провал. Но стоило мне попасть в критическую ситуацию, как решение пришло самой собой. Такое естественное и такое своевременное. Раскинуть магическую сеть, но не втягивать ее в себя обратно, а использовать постоянно. Нужно рассмотреть что-то подробнее? Уплотнить в том месте «сеть» — и картинка станет четкой. Если бы я объясняла людям из своего мира, то привела бы в пример разрешение картинки и пиксели. И я подозревала, что эту технику можно применить не только для того, чтобы видеть, но и слышать.

— Да, плюс есть, — подтвердила я. — Элис хорошо потренировалась, а я научилась «видеть» с помощью магии.

В комнате тут же поднялся шум и гам. В основном, благодаря детишкам, но и начавшая плакать Элис внесла свою лепту. И чего они? Почему они вообще устроили из потери моего зрения такую трагедию, а из восстановления, пусть и неполного, праздник. И ладно бы дети, но Рэцу и Хэй! С ними-то что. Сидят, улыбаются. Улыбающийся тигр, только подумать! Да и Хэй, который обычно позволяет себе только сдержанную усмешку, сейчас слишком радостный.

— Мой человек, мой человек, ты тогда можем вместе с тобой осмотреть дом? — радостно спросил дракончик. — Пошли, пошли, мы обязательно должны осмотреть наш новый дом.

— Хорошо, — послушно ответила я, даже не став возражать на этот «наш».

К нам с Рейном, разумеется, присоединились и все остальные. Хэй сказал, что останется поболтать с Риштоном, а вот Астра засобиралась. Я «видела», как она пошла в холл, подошла к комнате для переодеваний. В этом роскошном доме нельзя было ходить как попало: нужно обязательно снять верхнюю «уличную» одежду и сменить обувь на «домашнюю». Вот Астра и пошла переодеваться обратно. Ладно, роль хорошей хозяйки поиграю попозже, сейчас надо осмотреть дом вместе с Рейном и остальными. Да и проверить мою изобретенную «сеть» не на зрении, а на слухе, стоило бы. Как раз внизу остались Хэй и Риштон, почему бы не послушать, о чем они там болтают? Тем более, в свои тайны они меня посвящать не собирались. А наличие неведомой реликвии, за которой охотятся люди из организации, меня не радовало. Я последовала за восторженным дракончиком, который выбирал себе в комнату, и в то же время раскинула «сеть». Получилось!

Я слышала разговор Риштона и Хэя ничуть не хуже, как если бы сама присутствовала на месте.

— Лучше расскажи мне, Риштон, за какой реликвией приходили вторженцы, — сказал Хэй. — Их в Эмеретте столько, что, боюсь, сосчитать будет трудно.

— За той самой, — ответил правитель Эмеретта

— Неужели?..

— Да, за ней. Иначе, как ты думаешь, почему я так всполошился? Если ее найдут и уничтожат, то сам понимаешь, что будет. Ее нужно срочно переправить божествам, иначе все закончится плохо. Для всех нас.

— Но ты же понимаешь, что покинуть Эмеретт — это сразу же лишиться защиты ардастов. И стать легкой мишенью для людей из другого мира. С учетом, сколько времени понадобится для путешествия, то план провалится и ты только облегчишь врагам их задачу. К тому же, как мы сможем обеспечить надежную охрану? Ты, я, Король Монстров — этого мало, — для того, чтобы понять, как Хэй беспокоится, не нужно было даже усиливать чувства магией. — И ты не боец в данном случае.

— Я думал о том, чтобы пойти тайными тропами, — сказал Риштон, заставляя меня изо всех сил сдерживать дыхание, чтобы не выдать себя.

О таком я еще не слышала, что за тайные тропы? О чем он?

Глава 9

— Стой-стой, — тут же сказала я. — Ты уверен, что именно эту реликвию? И как случайно?

— Ну, как-то. — Рейн отвел взгляд, но после тихо сказал: — Я эту реликвию нашел, подошел, потрогал, лизнул. И все. Она во мне.

— Прям только лизнул? — подозрительно уточнила я. — Один раз лизнул — и она прямо в тебе оказалась?

И Рейн сдался:

— Ну, я ее лизнул. Она была такая симпатичная — сине-фиолетовая, как ночное небо, идеально круглая. Мне было так интересно, какое небо на вкус, но лизнуть небо было нельзя! А вот эту штуку — можно. Ну я ее и лизнул Она начала таять. С того места, где она подтаяла, я ее снова лизнул. Но она начала таять еще больше! Чтобы не оставлять следов, я ее долизал до тонкого зернышко, которое не таяло. А это зернышко вдруг превратилось в магическую энергию и попало внутрь меня. Ну и вот, — Рейн похлопал себя хвостом по пузику — прилично увеличившемуся пузику, словно дракончик объелся. — Теперь эта важная реликвия, которую мой человек Хэй и глупый человек Риштон оберегали, внутри.

— Не шевелись, пока я не скажу, — попросила я.

Я опустилась на корточки перед драконом, положила руку на шею — при соприкосновении легче анализировать. И попыталась понять, все ли нормально теперь с Рейном. Через минут десять, когда я проверила все, что можно и нельзя, у меня получилось расслабиться. Уж не знаю, что за реликвию сожрал Рейн, но вреда она ему не причиняла. Более того, даже сделала магические силы более стабильными, чего дракончику из-за возраста было бы сложно добиться. Но был и минус — чем больше реликвия будет находиться внутри Рейна, тем сильнее будет магический фон. Если реликвия та самая, на которую охотятся, то, боюсь, мишенью может стать Рейн.

— Мой человек, ну что? Это она? Это та реликвия? Хэй расстроиться? Он разозлиться, да?

— Не знаю, — я погладила Рейна по головке. — Но переживать не стоит: если бы реликвия, которую охраняют Хэй с Риштоном, пропало, разве было бы в Эмеретте так спокойно?

Да и Хэй тут же прибежал интересоваться, не работа ли этой нашей активной команды монстров во главе с драконом-королем и серым кардиналом Арчем.

— Думаешь? — робко уточнил дракончик.

— Надеюсь, — не стала врать я.

Что ж, надеялась я зря. Поняла я это ровно в тот момент, когда спустя час после откровений Рейна, слизавшего какую-то фиговину, в дом влетел Хэй, который впервые за все время не поздоровался со мной. Более того, он умудрялся ругаться сквозь зубы совершенно неприличными словами. К счастью, слышала только я, иначе страшно представить...

— Что случилось? — окликнула я Хэя.

Мужчина не проигнорировал меня, остановился, но вместо объяснений засыпал вопросами:

— Лисса, ты никого постороннего не замечала в Эмеретте? Ты же постоянно держишь эту свою магическую сеть... Может, какие-то необычные магические всплески? Активации порталов?

— Нет, ничего такого, — ответила я, ловко хватая за хвост Рейна, который почему-то резко устремился к выходу, хотя до этого спокойно лежал на диванчике и читал книгу из библиотеки Риштона. — Так что случилось-таки?

— Реликвия пропала, — процедил Хэй. — И никто не может понять, как это произошло! Я почувствовал, что ее фон исчез, зашел проверить — а там пусто. И ни одна ловушка не сработала, а охранники — сильные ардасты — вообще ничего не заметили. Ты случайно не знаешь, кто мог бы такое провернуть?

Хэй явно намекал на мое знакомство с людьми из организации. Что ж, все было намного проще.

— Мой человек, пусти меня, — прошептал Рейн.

Скорее всего, дракончик сделал невинную мордашку, состроил глазки (школа Арча), но на мне это сейчас не работает.

— Случайно знаю. Рейн, ничего не хочешь сказать?

— А если совсем не хочу? — робко уточнил дракончик, хвост которого я все еще держала, иначе улетел бы — и ищи его.

— Если не хочешь сам, скажу я. В общем, Хэй, реликвия выглядит как круглый шар, похожий на ночное небо, верно?

— Верно, — подтвердил Хэй. — Ты хочешь сказать...

— Да, реликвия прямо здесь.

— Где здесь? — растерялся — впервые за долгое время! — Хэй.

— В Рейне. Он ее слизал и слопал, — бессовестно сдала я дракончика.

— Лисса, ты что-то путаешь. Это реликвия, как ее можно съесть? Она несъедобная, — сказал Хэй, а потом очень задумчиво осмотрел Рейна и добавил: — Наверное.

— Я тоже думала, что реликвии несъедобны. Хэй, ты должен об этом спрашивать не у меня, — ответила я, продолжая удерживать дракончика.

Мужчина подошел к нам и протянул руку к Рейну, запуская какую-то сканирующую магию.

— Драконовы яйца под хвост ардастам! — взвыл Хэй. — Рейн, ты ее проглотил?

Ничего себе. Хэй, оказывается, умеет ругаться. Надеюсь, объяснить, что это значит, он тоже сумеет.

— Почти, — тихо ответил Рейн, не глядя Хэю в глаза. — Слизал. Она была как конфетка тающая. Хоп — и подтаяла, хоп...

— Я понял, — ответил Хэй, с некоторой долей отчаяния глядя на Рейна. — Вот только зачем ты это сделал? Зачем ты вообще искал эту драконову реликвию?!

— Как зачем? Затем, что вы сказали, что я ее не найду, — возмущенно ответил дракончик. — Разве нужна какая-то иная причина?

— Я убью...

— Кого? — настороженно спросил Рейн, больше не пытаясь вырваться из моих рук.

— Риштона, кого же еще, — тяжело вздохнул Хэй.

— А, ну его можно, я разрешаю, — сказал Рейн. — Только подожди, пока я ему похвастаюсь, что нашел реликвию, а потом можешь и убивать.

Я честно пыталась не рассмеяться, но... бесполезно. Зато я удержалась от величественного «Я же говорила».

— Не хватало нам проблем, как появились новые, — вздохнул Хэй. — Но что ты собираешься делать со всем этим, Лисса? Эта реликвия очень нужна людям из твоего мира. До такой степени, что они лезут сюда как муравьи на сладкое.

— Не думаю, что в нынешнем виде реликвия сохранила свои свойства, — пожала я плечами. — А даже если и сохранила, то теперь ее легче спрятать.