Houseki no kuni: Философский камень в стране самоцветов

Глава 27 Воздушный змей

Я стоял посреди обширной зелёной равнине, мои пальцы твёрдо сжимали верёвку воздушного змея, а взгляд был направлен в бескрайнее голубое небо, где кружил чёрный треугольник. Солнце сегодня блестело ярче обычного, окутывая окружающий мир тёплым светом, в то время как прохладный ветерок играл вокруг, приминая траву и пытаясь отобрать мою нехитрую игрушку. Воздушный змей, созданный из обрезков моей старой формы, был мозаикой моих воспоминаний, он поднимался и опускался, танцуя в небе.

Но маленький чёрный силуэт на фоне чистого лазурного неба не был одинок.

Вокруг меня мир был наполнен радостью и смехом. Другие змеи также украшали небо, их яркие цвета резко контрастировали с моим собственным чёрным змеем. Я мог слышать восторженный смех самоцветов поблизости, их голоса нёс ветер, пока они бегали со своими змеями неподалёку, радуясь новому развлечению. Но я был поглощён своими мыслями. Мои глаза были прикованы к чёрному змею, который грациозно парил на фоне чистого неба, где были отчётливо видны две луны. Мой разум был переполнен мыслями, калейдоскопом воспоминаний последних лет. Каждый порыв ветра, каждое движение змея в небе напоминали мне о моём путешествии через жизнь, о моих решениях и достижениях, о моих радостях и печалях.

Моё небольшое приключение в море вместе с адмирабилис не могло остаться незамеченным. Было бы наивно рассчитывать на это. Поэтому в тот же самый день утром я собрал всех на третьем этаже и рассказал обо всём. Обо всём, без утайки и скрытых секретов, кроме одного факта — что я сам когда-то был человеком. Это просто не имело смысла рассказывать. От «прошлого меня» ничего не осталось, к тому же мне самому достоверно неизвестны все детали моего «рождения». Возможно, в теории, я никогда и не был человеком. Наверняка сказать уже нельзя.

И хотя моя изначальная история лишь дополнилась некоторым количеством новых деталей про людей, про их цивилизацию, про адмирабилис, что не вызвало особенного ажиотажа среди моих сестёр, Конго от моего шага в восторге определённо не был. И я не мог сказать наверняка по какой причине. Было ли дело в том, что я нарушил данное ему слово или причина крылась намного глубже? Сам он мне ничего не сказал по этому поводу, а наоборот скупо подтвердил мои некоторые слова о человеческой цивилизации, общими словами ответив на десяток разных вопросов самоцветов и заявив, что застал лишь самый конец мира и сам многого не знает.

После того события Конго стал крайне неразговорчив и замкнут. Он и раньше не отличался общительностью, но теперь покидал свой этаж не чаще раза в неделю, а иногда и реже. Медитации стали продолжительнее, из-за чего некоторые его обязанности пришлось брать на себя.

Удивительно, но самоцветы отнеслись к новой информации довольно спокойно, будто уже имели примерное представление обо всём этом, либо это их вовсе не беспокоило. Только «старушки» и ещё пара камушков проявили особенный интерес к моей прошлой жизни под водой. С ними мы провели целую ночь и утро в медпункте при свете медуз, обсуждая и рассуждая о происхождении самоцветов, адмирабилис и лунарян. Несмотря на то, что кристальные девы по своей природе были несколько ветрены и просты, любое разумное существо хотело знать больше о своём виде, его истории, возможностях и будущем.

Но если с нашим видом и адмирабилис ответы были хоть неполные и полные домыслов, но были и уже детально задокументированы Александрит, то с лунарянами всё было не так просто. Самоцветы ничего толком о враге не знали, за исключением боевых столкновений. Я же имел некоторую информацию, которая могла быть связана с ними.

И эта информация стала предметом долгой дискуссии между нами.

Доподлинно известно, что после третьего удара на планете был обнаружен газ неизвестного происхождения. Вероятно, он имел некий разум или нечто подобное, так как целенаправленно перемещался по миру в сторону живых организмов и убивал их. Я видел репортажи новостей, сохранившихся на станции, где показывали толпы беженцев и кадры умирающих людей в уцелевших городах, куда проникал газ. Плюс к этому, записи видеокамер с Александрии также были доказательством, где этот же газ за считанные минуты захватил огромную станцию, убив большую часть персонала и немногочисленную живность в лабораториях. Только полное затопление смогло очистить комплекс от этой дряни.

И у меня есть все основания полагать, что селениты напрямую связаны с этой инопланетной гадостью. Астероиды наносили чудовищные удары по площади планеты, аккуратно выбирая своей целью каждый материк, а газ, принесённый с ними, начал работать уже точечно, заглядывая буквально в каждую нору, где мог бы спрятаться человек. Чего уж говорить, эта пакость сумела каким-то образом проникнуть на секретный комплекс подводных станций, где скрывались последние люди на планете. Нужно было действительно ненавидеть всё живое, чтобы добить последних выживших, которые и так бы умерли спустя какое-то время. Вероятно, за такой большой срок, когда планета на время лишилась почти всей жизни, этот самый газ, отобрав миллионы разумных жизней и, видимо, насытившись и утратив смысл существования, сумел как-то развиться во что-то большее, чем сгусток газа и ненависти.

Можно сказать, он примерил на себя образы тех самых людей, которых поглотил, и стал играть в цивилизацию и жизнь на Луне, привычной для себя среде. Это предположение очень смелое, но именно им можно было объяснить некоторые атрибуты и оружие лунарян, а также их постоянную охоту на самоцветов и медленное уничтожение другого вида, путём деградации и буквального оскотинивания.

К такому выводу мы пришли спустя целую ночь обсуждений. Не исключено, что мы могли ошибиться во всем сразу, но именно эта теория была довольно убедительной, и никто другой пока не мог её оспорить. Более того, спустя всего несколько дней, когда я вышел к морю для обстоятельной беседы с адмирабилис, представители другой ветви наследников человечества только укрепили меня в этой осторожной теории.

Новая встреча с Вентрикосус и Окулеатусом была более дружеской и напоминала встречу дяди и племянников, которые давно не виделись. По крайней мере, у меня сложились такие ощущения, пока я сидел с ними под водой и рассказывал об Александрии, подводных станциях и Маркосе с его амбициозным проектом. Брат и сестра внимательно слушали каждое моё слово, не перебивая, и только под конец рассказа посыпали вопросами и уточнениями. Мы долго говорили, но это была тёплая и добрая беседа. Для адмирабилис это было непривычно, и они сами того не подозревая превращались в настороженных детей, но это неудивительно. На Луне среди селенитов отношение к ним было на уровне животных, и с животными обычно ограничиваются короткими фразами, даже с членами королевской семьи, которые ещё сохраняли разум и возможность говорить.

По словам Окулеатуса, с ними даже не обсуждали никакие дела, прямо связанные с адмирабилис. Погиб их подданный? Его распотрошат и разберут по кусочкам, не спрашивая на то ничьего разрешения. Нужны раковины? Также молча отберут лучших и срежут сколько необходимо, чтобы не убить. И подобных моментов ещё было много. И тот факт, что они смогли договориться на ту самую авантюру с похищением самоцветов, на самом деле чудо. Их предводитель, принц Эхмея, сам пришёл к ним, покинув город, и сделал такое заманчивое предложение. Его слова для адмирабилис оказались сладки и убедительны, и казалось, что это выгодная сделка, но при первой же возможности селениты показали свою сущность и цену своим словам, на ходу изменив условия договора и сильно ранив Вентрикосус огнём, показывая ей своё место.

Весьма показательный пример того, почему не стоит заключать сделки с этим народцем.

О самом «принце» многое мне не смогли рассказать. Только то, что он всегда спокоен и крайне убедителен в своих речах. С представителями адмирабилис, по крайней мере в последние пару поколений, он не встречался лично, отдавая приказы своим подданным и влияя исключительно через них на жизнь наследников человечества. Первая личная встреча состоялась только тогда, когда принц пришел к Вентрикосус с предложением, от которого та не могла отказаться, будучи старейшиной своего народа.

Больше о нём мне не смогли ничего рассказать, но зато о самой Луне информации подкинули немало. Оказывается, на Луне селениты отбрасывают свой беспристрастный образ, с которым они появляются на Земле, свободно разговаривая и действуя «по-человечески», как самоцветы или адмирабилис. Они не говорят на Земле из-за неких свойств атмосферы. Их внешний вид на Луне также меняется, по словам Вентрикосус, у селенитов появляются зрачки и радужные оболочки глаз, они распускают волосы, а на макушке у них появляются короткие отростки.

Подобно самоцветам, их вид не стареет и полностью бессмертен. Они способны постоянно восстанавливаться после рассеивания, хотя на Луне эти процессы проходят у них куда интенсивнее, буквально за считанные секунды. Окулеатус однажды попробовал взбунтоваться, но ничего не вышло в конечном итоге. По описаниям они кажутся даже более живучими, чем самоцветы, ведь им не требуется наличие потерянных частей для восстановления работы. Селениты могут пить и употреблять пищу, а также пьянеть, но неизвестно, делают они это из-за биологических потребностей, или просто ради удовольствия. Живут они в одном единственном городе на одной из Лун. Город большой и шумный, но необычный на вид, построенный из металлов и… масел. По словам адмирабилис, ночью он как будто тает, а днём затвердевает, и так изо дня в день.

Представить мне подобный город было трудно, но другой информации от брата и сестры я получить не смог, как и подробностей об истинных причинах охоты селенитов на самоцветов. Тем не менее, этой информации было достаточно для меня.

У самоцветов не имелось и этой информации, пока я не поделился с ней на следующем общем собрании. Новые данные вызвали у всех самоцветов немалый интерес, а Александрит была в полном восторге от новой информации, которой на самом деле было не так уж и много. Именно эти крохи информации от адмирабилис стали толчком для начала многих проектов, от простых до крайне рискованных, без гарантии успеха.

Мы не могли позволить себе сидеть, сложа руки, и ничего не делать.

Подлость и коварство селенитов могут проявиться в любой момент, и мы должны быть к этому готовы. Наша школа являлась нашим домом. Безусловно, она была уютна в своём образе, просторна и позволяла солнечным лучам свободно проникать почти в любой уголок. Это было почти идеальное место для самоцветов, за исключением какой-нибудь зелёной поляны под открытым небом. Но мы себе пока не могли позволить такое, риск в один момент оказаться лицом к лицу с появившимся в небе врагом были слишком велики. Однако мы могли обезопасить наш дом. Этим я и занимался последние годы, создавая чертежи и инструменты, но после заключенного союза с адмирабилис темпы были заметно ускорены, и к этому делу присоединились почти все самоцветы, даже самые ленивые и неумелые стали что-то делать.

Будучи временно исполняющим обязанности Конго, я взял на себя наглость пересмотреть систему патрулирования и временно упразднил её. Смысла в ней было немного, а рисков полно. До тех пор, пока мы не закончим создание подземных коммуникаций с тайным выходом к морю, никто без моего разрешения не должен был удаляться от здания школы. Мне нужны были как рабочие, так и те, кто охранял бы школу. Время беззаботного отдыха на траве на уединенном уголке острова прошло. Теперь пришло время копать и работать, и я не был исключением. Все работали, но времени на отдых и развлечения было тоже отведено немало. Это было в самой природе кристальных дев и против неё я даже не собирался идти, разделяя вместе с ними все маленькие радости.

И воздушные змеи как раз-таки были одним из таких развлечений.

И кто бы мог подумать, что такая простая игрушка может вызывать столько радости у самоцветов и у меня, также любующимся их заливистым смехом и счастливыми улыбками. Во время этих моментов я мог забыть о всех проблемах и тревогах, которые обычно меня мучали в последнее время. Я мог просто наслаждаться этим простым удовольствием и радоваться вместе со своими сёстрами.

Ради таких моментов и стоит жить.

И я не позволю никому нарушить эту жизнь.