Хоккейный волшебник

Глава 1

Пожар

Дом начал обваливаться, пожар охватил все этажи двухэтажного барака постройки начал прошлого века. Высохшее за сто с лишним лет дерево подхватило пламя и разнесло с одного конца дома к другому. Словно кто-то невидимый поджигал специально.

Демид, спросонья, схватил какую-то корзину и выбежал в ночной двор, освящённый ярким огнём огромного кострища. Во рту першило, он откашлялся от едкого дыма. Из глаз текли слёзы. Он понимал, что остался без документов, без вещей, без денег. Одномоментно превратился в нищего.

Демид стоял посреди двора, в котором суетились пожарные, пытаясь потушить огонь, стояли соседи, с ужасом глядя на бушующую стихию. Были и те, кто просто глазел на бесплатное представление.

– А ты чего с пустой корзиной? – спросил сосед с нижнего этажа. – Документы, деньги хоть взял?

Демид мрачно покачал головой из стороны в сторону. Сосед вздохнул и отошёл в сторону.

Женщина в белом халате теребила Демида за рукав, что-то быстро говорила, но тот ушёл глубоко в себя и больше не слышал ничего и никого.

Ощущение мира пришло, когда два полицейских с силой потащили его к машине скорой помощи. Один всё старался разжать кулак на ручке корзинки, но так и не сумел. Так и загрузили Демида в скорую помощь.

Сделали какой-то укол, а он не почувствовал, и никак не отреагировал. Медики тоже пытались вырвать из его руки корзинку, но и они не сумели.

В больнице он отказался от госпитализации, и тихо, незаметно, исчез и приёмного покоя.

Луна смотрела безразлично, звёзды продолжали блестеть, как это делали всегда, а Демид шёл, не зная куда, не зная зачем.

– Что думаешь делать дальше? – раздался старческий голос совсем рядом.

Демид остановился, повертел головой вокруг, но никого не обнаружил.

– Показалось, – буркнул он.

– Извини, – раздался всё тот же голос. – Забыл, что ты меня не видишь.

Демид вскрикнул. Корзинка отлетела в сторону, несколько раз перевернулась, из неё выполз маленький бородатый старичок в лаптях.

– Не ожидал такой реакции, – покряхтел он. – Давненько я не кувыркался. Чего ты?

Старичок увидел, как Демид с круглыми глазами сидит на пятой точке прямо на асфальте и не сводит с него глаз. Приосанился, по-деловому отряхнулся.

– Благодарствую тебя, мил человек, за спасение из огня. Каждый подсознательно в случае пожаров выносит из огня самое ценное. Ты вынес меня, хотя и не знал, что в корзинке я. Это дело не меняет. Я твой должник. Исполню любое желание.

Демид с трудом перенёс второе потрясение за последние несколько часов. Как бы вы себя ощутили перед говорящим сказочным персонажем, который оказывается не киношным, а самым, что ни на есть настоящим?

– Желание? Но у меня нет желания.

Старичок почесал затылок, принялся расчёсывать бороду длинными ногтями.

– Есть же у тебя мечта? Дом новый, денег много, власти…

– Была у меня мечта, – тяжело вздохнул пришедший в себя Демид. Подумаешь обычный домовой. Так мы их не видим, но это не значит, что их нет.

– Говори, мил человек, не томи.

– Хотел в хоккей с шайбой играть так, как никто. И ведь в детстве подавал большие надежды. Только получил травму ноги, и пришлось забыть о спорте. Хромоты нет, но нагрузку на ногу начинаю давать, она немеет. Врачи пожимают плечами.

Домовой кивнул головой.

– И это всё? – спросил недоверчиво.

– Всё, – пожал плечами Демид.

– Где ты будешь жить?

– Дадут какую-нибудь комнату. Компьютер жалко. Там все мои наработки за последние два года. Документы восстановлю. Денег как-нибудь заработаю.

– Не перевелись ещё на Руси, добры молодцы, – усмехнулся домовой. – Я в тебе не сомневался, потому и забрался в твою корзину, а не в чью-то. Соседи твои люди приземлённые, думают только об одном, как побольше денег заработать, как подешевле чего купить, как красиво обставить комнату. А вот о душе не думают совсем. Перестали видеть природу, слушать прекрасные песни, сочинять стихи. Любил я сидеть у Пушкина. Он каждое своё произведение читал вслух. Напишет стишок, прочитает, напишет кусочек прозы, прочитает вслух. Любо-дорого. Эх, славные были времена.

– Сколько же тогда вам лет?

Домовой захихикал.

– Ещё не старый, но далеко не молодой. По вашим меркам я ещё даже не на пенсии, – он опять захихикал, прижимая ко рту маленький кулачок. – Хочешь играть в хоккей?

– Хочу. Только я же сказал, что нога…

Домовой остановил.

– Не продолжай. Подарок не от меня сейчас, а от моей тётушки. А тётушка у меня настоящая колдунья. Она тоже благодарит тебя за моё спасение. В подарок передаёт волшебный порошок, который надо вдохнуть в себя. Вот что за порошок я не знаю. И действия его не смогу рассказать. Придётся тебе самому изучать. Мой подарок попроще, но от чистого сердца.

С этими словами он вынул свёрнутую в несколько раз цветастую скатерть.

– Последним владельцем этой вещи был князь Меншиков. Я уже и не помню, за какие такие заслуги он получил её. Давно это было. Возьми, уважь старика.

Домовой протянул свёрнутую скатерть с низким поклоном.

Ошарашенный Демид встал, принял подарок, и тоже поклонился в пояс.

– Благодарствую, дедушка, за подарок.

– Какой я тебе дедушка? – усмехнулся он. – Вот как выйду через двести лет на пенсию, тогда и зови…дедушкой.

– Что делать со скатертью?

– Узнаешь, – улыбнулся домовой и исчез вместе с корзинкой.

Демид поискал глазами вокруг, но никого не нашёл. Можно было принять всё случившееся как бред после пожара, но скатерть и пакетик с загадочным порошком, не давали этого сделать.

Демид сунул порошок в карман джинсов, скатерть отправил за пазуху футболки и вернулся в приёмное отделение.

– Вот он! – раздался почти истеричный женский крик. – Ты где шлялся? Тебя все потеряли!

– Как себя чувствуете молодой человек? – озабоченно спросил пожилой доктор.

– Вполне, – ответил Демид. – Ничего и нигде не болит.

– Хорошо, очень хорошо. Пройди во второй кабинет. Там ждёт психолог…

– Спасибо, доктор. А можно без психолога? Зачем он мне? Я в норме. Помощь не требуется.

Доктор внимательно посмотрел на него.

– Хорошо, молодой человек. Господа полицейские отвезут вас в общежитие на ночь. Завтра выдадут временные документы и всё остальное. Идите, голубчик, и главное, не болейте.

– Вашими устами, доктор, – впервые после пожара улыбнулся Демид.

Утро заглянуло в маленькую комнату узеньким солнечным лучом, и ударило ослепительным светом прямо в глаз. Демид поморщился и проснулся. Рывком сел на кровати, восстанавливая вчерашние события.

– И телефон там остался, – обречённо проговорил он. – А домовой? Сон? Бред? Скатерть! Где же она?

Скатерть оказалась на полу. Видно, когда раздевался, уронил и не заметил, а потом и не вспомнил. Домовой говорил, что она волшебная. Но как действует?

Демид попытался её развернуть, как она вылетела из рук и аккуратно легла на столешницу маленького столика.

– Ого! – воскликнул он.

– Ого в меню нет, – раздался вежливый женский голос.

Демид опешил.

– А что есть?

– А что вы хотите?

– Йогурт с клубникой, пирожок с картошкой и стакан молока.

Перед ним появился названный заказ.

– Чудеса! Откуда это всё? И кто ты такая, чтобы вот таким волшебным образом из воздуха материализовывать вкусности?

– Темнота, – засмеялся женский голос. – Я ведь скатерть-самобранка.

– Настоящая?

– А что есть другие?

– М-м-м…не знаю. Я так в первый раз вижу.

– Приятного аппетита.

– Спасибо, скатерть-самобранка, – Демид ел, а сам поверить не мог в реальность происходящего.

Стоило выйти из-за стола, как скатерть опустела и сложилась в несколько раз.

Демид повеселел. Чудеса, так чудеса. Расскажи кому, не поверят. Ага, расскажи, украдут тут же. А если нет, то заставят отдать силой. Нет уж. Будет для личного пользования. Он аккуратно спрятал её за пазуху. Осталось понять, что за порошок подарила колдунья.

Пакетик обычный целлофановый прозрачный. Внутри мелкий порошок жёлтого цвета. Как там сказал домовой, вдохнуть надо? Осторожно открываем. Смысла не доверять домовому не видно. Набираем в лёгкие больше воздуха, вдыхаем и…

Порошок исчез. Пакетик тоже исчез. Странно. Ощущений никаких и ничего не произошло. И чёрт с ним. Демид махнул рукой. Надо идти за справкой, а то без документов в современном мире ты вообще никто. Возвращаться к родителям в деревню никакого желания. Здесь хоть город. Не Москва, конечно, но центр Сибири. Новосибирск. Работу можно найти. Какую? А что умеешь? Ничего не умеешь – грузчик, дворник и что-то наподобие этого. Больная нога минусует профессии. Он – блогер. Значит, надо у друзей занять немного денег на интернет-кафе и хорошо поработать. Не любитель он работать в общественном месте, но теперь выбирать не приходится.

На пешеходном переходе его чуть не сбила машина, он рванул, что есть силы, чтобы не оказаться под колёсами. И чудо! Нога не подвела!

Демид резко остановился посреди тротуара, вызвал пару не лестных слов о себе. Решение созрело быстро. Получил справку, кто он есть кто, и прямиком в ледовый дворец.

– Пойми! У нас только дети и юноши до восемнадцати. А тебе уже девятнадцать. Не можем мы тебя взять. Хочешь играть – приходи завтра вечером. Мужики, любители, играют между собой. Стоимость одного посещения невысокая.

Расстроенный Демид поинтересовался прокатом хоккейного инвентаря и амуниции. Вздохнул. Лучше иметь своё. Где взять денег на всё про всё? Значит так. Цель поставлена – добыть денег. Занять у друга и в интернет-кафе. Стоп. С обналичкой проблема. Все банковские карты сгорели. Надо заказывать новые карты, но без паспорта…

Димка посокрушался над положением Демида, клятвенно уверял в своей дружбе, говорил, что сейчас на мели, а так всегда готов помочь. Санька оказался за границей и был временно недоступен. Лёха, с похмелья, предлагал отметить встречу, а о пожаре и займе денег, словно не слышал. Остался Данила. Но Демид знал, как он живёт. Учится в институте на очном, вечерами подрабатывает грузчиком, а ночами старается зарабатывать, как и он, блогерством. Семья у него большая. Отец умер давно, а мать мучается с больными ногами, две сестры, младшие, ещё учатся в школе. Девчонкам одеваться надо. Крутится Данила как может. Но идти больше не к кому.

Демид робко постучался в обтянутую обшарпанным дерматином дверь. На стук никто не отозвался. Подождал немного, медленно развернулся и сделал, было, шаг в сторону лифта, как услышал щелчок открываемого замка.

За дверью стояла красивая девушка, очень похожая лицом на Данилу.

– Добрый день, – застеснялся и растерялся Демид.

– Добрый день, – улыбнулась девушка.

– Я друг Данилы. Хотел с ним поговорить. Дело у меня к нему.

– Он сегодня прямо с занятий на работу пойдёт. Вы позвоните ему.

– У меня, – покраснел Демид, – телефона нет.

– Я дам Вам номер…

– Вы не поняли. У меня самого телефона нет.

– У вас что-то случилось? – девушка стёрла улыбку и серьёзно посмотрела на парня. – Я могу чем-то помочь?

– Мне лучше уйти…

– Ну, уж нет! – неожиданно сказала девушка и втащила растерявшегося Демида в квартиру. – Разувайтесь, тапочки вот стоят. Проходите на кухню. Я позвоню Даниле.

Пунцовый и совершенно растерянный Демид не знал как себя вести. Присел на краешек стула у кухонного стола, осмотрелся. Простенькая кухня, но чистота и порядок в любой мелочи. Чувствуется рука хорошей хозяйки.

Девушка вошла на кухню и протянула телефон Демиду. От телефона исходил лёгкий остаточный аромат духов.

– Демид! Что случилось? Говори! Всё говори!

– Данила, извини, мне просто больше не к кому пойти и попросить денег в долг. Сгорел дом вместе с документами и вещами. Комнатку дали в общаге. Проблема в деньгах. Пока делается паспорт….я отдам…

Демид понял, что ему деньги нужны для его мечты, а им для выживания. Он покраснел ещё больше.

– Ладно, Данила, извини, забудь, что говорил. Всё образуется. Я ведь знаю, как тебе тяжело даётся каждый рубль…

– Дай телефон Полине.

Демид протянул мобильник девушке и ощутил, как пылает лицо.

– Хорошо, – ответила в трубку Полина.

Через минуту она вернулась на кухню с двумя купюрами по пять тысяч.

– Держите, Демид. Брат сказал, что если не возьмёте использовать все свои чары на вас, но добиться нужного результата.

Он сглотнул подступивший к горлу ком. Вот так просто. Человек, который сам постоянно нуждается в деньгах, даёт в долг без срока возврата. Разве такое в наше время бывает?

– Спасибо, – пробормотал Демид, глядя на девушку.

В голове пролетела мысль, что за любовь такой девушки он готов бороться, даже выйти в одиночку против двух. Нет, даже трёх хулиганов. Их руки встретились, между ними пробежал электрический разряд. Они смотрели друг на друга округлившимися глазами.

– Что это было? – прошептала Полина.

– Не знаю, – прошептал в ответ Демид.

Под действием какого-то наваждения они дошли до двери. Молча попрощались. Выйдя из подъезда, Демид посмотрел на окна восьмого этажа, показалось или нет, что шторка дёрнулась, когда он поднял взгляд?

В кармане хрустели две купюры достоинством по пять тысяч рублей. Демид, не отрывая взгляда от окон, поклялся, что вернёт этой семье в сто раз больше, чем занял. В голове что-то щёлкнуло, будто клятву взяли на заметку. Он мотнул головой и быстрым шагом двинулся в сторону магазина со спортивной амуницией.

Вечером сидел на кровати и смотрел на баул, в котором лежали самые дешёвые коньки, свитер, щитки, каска, трусы, нагрудник. Всё бывшее в употреблении и в относительно приличном состоянии. Рядом стояла такая же б/у клюшка. Продавец сделал скидки, подобрав необходимы вещи на предъявленные деньги.

– Я стану хоккеистом! И не рядовым игроком, а одним из лучших! Клянусь!

В голове опять щёлкнуло.

Глава 2

Главное – хоккей!

Следующий день пролетел в поисках работы. Хотелось, чтобы оплата была хотя бы понедельная. Ничего лучше, чем стать грузчиком, не представилось. В горьких раздумьях он пришёл ледовый дворец, заплатил небольшую сумму из последних денег. Пока переодевался, познакомился с некоторыми мужиками из разных команд. Они хорошо знали друг друга и постоянно общались и вне спортивного сооружения.

– Демид, где работаешь?

– Сейчас нигде, – мрачно ответил он. – Вообще вёл блог о спорте, деньги небольшие, но как-то жил на них, да и подрабатывал на разных сайтах.

– Учишься где?

– Взял академ. А так хотел стать журналистом.

Первый выход на лёд ознаменовался глупым падением и не злобным смехом мужиков. Кто-то похлопал его по плечу и помог встать. Небольшая раскатка. Демид даже прослезился, когда понял, что нога вообще никак не напоминает о травме. Хоккей – мечта, которую он осуществит, чего бы этого не стоило.

Пятёрки у мужиков уже были давно сыгранными. Немного посовещались и поделили между командами тех, кто ходил нерегулярно и своей пятёрки не имел и новичков.

Демид, как и вся его команда натянули поверх свитеров красные манишки, чтобы отличать игроков одной команды от другой.

Первая смена для Демида сразу оказалась необычной. Он ощутил в себе уверенность, полное понимание происходящего на площадке. Чувствовал каждого игрока, партнёра и соперника, откуда-то знал, куда полетит шайба, и где она окажется в следующий момент.

На скамейке команды он прокрутил в памяти ощущения и понял ещё одну немаловажную вещь. Он запомнил манеру действия каждого игрока, их финты, скорость, владение клюшкой. Неужели это и есть подарок колдуньи? Но вопрос повис в воздухе, потому что пришло время выхода на лёд. Демида поставили в защиту, но всегда любил левый край нападения, именно там он начинал когда-то играть. Пока же приходилось отрабатывать в защите. Он легко прочитал пас в разрез, перехватил шайбу, и сам пошёл вперёд. Слышал, как ему кричали сделать пас направо, но прекрасно понимал, что пас не пройдёт. Поэтому ускорился, легко обманул одного защитника, на замахе убрал второго, и вратарь не стал препятствием. Шайба скользнула в узкую брешь между щитками. Потрясающее чувство – ощущение забитого гола! Демид ехал к скамейке, а сам не мог сдержать слёз.

– Ну, ты даёшь парень!

Ему стучали крагами по голове в знак поздравления, что-то говорили, шутливо толкали в плечо.

Следующую смену он начал уже в атаке. Выиграли сбрасывание, и тут же Демид получил пас. Думать некогда, он увернулся от массивного игрока, который пытался припечатать его к борту, и не глядя, бросил по воротам из-за синей линии. Никто ничего не понял. Вратарь растерянно смотрел на лежащую в воротах шайбу. Демид улыбнулся. В его арсенале есть мощный щелчок. Интересно, если замерить скорость полёта шайбы? Его распирало от гордости. Ещё бы, пришёл, вышел на лёд и всех удивил. Сбылась детская мечта, которая, казалось, перечёркнута навсегда.

Капитаны команд немного посовещались и решили, что Демида надо попробовать против слаженной пятёрки соперника.

Партнёры команды старались чаще снабжать Демида шайбой, но соперники теперь опекали его грамотно. Всё-таки первый раз после долгого перерыва он вышел на лёд и не всегда успевал увернуться от силового приёма, переложить шайбу или закрыть её корпусом. Не получались финты, отработанные в детстве. Постепенно на первый план вылезло недовольство собой.

После игры, тёплого освежающего душа, в раздевалке, к нему подсели двое ребят из противоборствующей команды.

– Евгений, – сразу представился стройный светловолосый парень лет под тридцать.

– Сергей, – протянул для знакомства руку второй, маленький, плотненький, с перебитым носом и живыми глазами.

– Демид Расщепин.

– Ты где-то успел поиграть или и сейчас играешь? – спросил Евгений.

– В детстве играл за местный клуб. Потом травма и вот уже лет семь не выходил на лёд. А сегодня от счастья, что сбылась мечта вновь играть в хоккей, даже упал.

– Это мы видели, – улыбнулся Сергей. – Значит, ты нигде не играешь?

– Нет, ребята, нигде.

– А хочешь выступать за городскую команду «Локомотив»?

– Вы серьёзно? – опешил Демид.

– Ты чего? – засмеялся Сергей. – Я ведь не контракт с клубом НХЛ предлагаю.

– Я согласен.

– У кого тренировался до травмы?

– Михал Кириллыча.

– Наш человек, – улыбнулся Сергей и подмигнул напарнику. – Завтра вечером пройдёт тренировка команды. Приходи. Поработаешь с командой, посмотришь, освоишься. У нас постоянно людей не хватает. Будешь постоянно играть, амуницию хорошую подгоним. Номер телефона подскажи, я тебе завтра наберу.

Демид опустил голову.

–– У меня сейчас нет телефона. Напишите свой, – он вытянул из сумки маленький записной блокнот с ручкой.

– Тренировка здесь, в шесть вечера. Не опаздывай.

Демид пришёл в общагу, бросил баул на пол, клюшку поставил в угол. Всё его нутро переполняла радость. Так хотелось поделиться этой радостью ещё с кем-то. Но с кем? У него даже телефона нет, чтобы кому-нибудь позвонить. Перед глазами всплыл образ Полины. И так захотелось её увидеть, что, несмотря на поздний час, он выскочил из дома и преодолел расстояние в три остановки в рекордное время. Он взглянул на окна восьмого этажа и пыл угас. Увидеть Полину хотелось, но было поздно и она, скорее всего уже спит. Он присел на лавочку детской площадки, расположенной как раз напротив её окон и просидел в полной тишине и молчании добрых два часа. Если бы кто спросил, о чём он думал, когда сидел на лавочке, то он вряд ли бы ответил. Мысли пролетали с скоростью света, картинки чередовались с удивительной быстротой. Пожар превратился в новый отсчёт новой жизни.

Вахтёрша сильно ругалась позднему появлению Демида в общаге. Он таких слов, которые употребляла приличная на вид женщина, не слышал с роду. Но у него прекрасное настроение. На бурный шквал нелицеприятных слов Демид улыбнулся.

– Спасибо! – мягко проговорил он, довольный произведённый эффектом.

Вахтёрша застыла на полуслове.

Демид долго лежал в кровати. Образ Полины сменялся разговором с домовым. Он всегда мечтал пожить в сказке. И вот она к нему пришла. Сказка в реальности. Нога больше не беспокоит, всегда сыт. Самобранка бесценная вещь! Но главное – хоккей! Или всё же Полина?

Сначала – хоккей, а потом – Полина. На этой мысли он и уснул.

Утром плотно позавтракал и пошёл по адресам искать работу. Предлагали временную подработку на полный рабочий день. В обед удалось немного разжиться деньгами, разгрузив фуру в соседнем супермаркете. Как у них так получилось, что понадобился ещё один грузчик, неизвестно. Главное в кармане немножко прибыло.

Без пятнадцати шесть вечера Демид входил в раздевалку. Изучающие взгляды переодевающихся игроков, немного нервировали.

– Парень, а ты раздевалки не перепутал? – неожиданно прогремел над ухом голос двухметрового гиганта. – Я тебя что-то ни разу не видел на льду. Первомайский?

– Первомайский. Если это команда «Локомотив», то ничего не перепутал.

– Ага! Новенький! А я всё думал, кто побежит после игры за пивом! – загоготал здоровяк.

– Уймись, Рокки, – в раздевалке появился Евгений. – Мужики, у нас новый игрок, Демид Расщепин. Наша задача понять, на какой позиции он будет наиболее полезен. Ну, и само собой разумеющееся, помогать. Давай, Демид, не тушуйся. Привыкнешь.

– На счёт пива тема остаётся в силе! – прогремел опять здоровяк Рокки.

– Одно дело проставиться, совсем другое – бежать за пивом для кого-то, кто даже познакомиться не пожелал, – ответ Демида ввергнул раздевалку в тишину.

– Чего? – рыжебородый здоровяк навис над Демидом. – Сказали за пивом, значит за пивом!

Демид встал напротив Рокки, расправил плечи.

– И что если не побегу? Ударишь или сразу убьёшь?

У Рокки задёргался уголок рта и кончик носа. Он сверлил Демида жёсткими стальными глазами.

– Я тебя по стенке размажу, чтобы ты забыл, что такое хоккей, – прошипел Рокки.

Демид разозлился. Он гневно посмотрел на рыжебородого.

– Ты сначала попробуй меня догнать, а там посмотрим, кто для кого побежит за пивом!

Здоровяк неожиданно рассмеялся и раздевалка опять зашумела.

– Молодец! – похлопал его по плечу Рокки. – Держи пять! Первый экзамен выдержал. Стальной стержень есть, значит, играть будешь.

Демид мотнул головой. Разыграли, черти.

Он пожал руку Рокки и ещё некоторым ребятам, которые называли свои имена, но Демид их всех тут же поперепутал.

Евгений оказался помощником главного тренера команды, которым оказался тот самый Сергей с перебитым носом.

– Я поставлю тебя пока в четвёртое звено. Покатайся, присмотрись. Определись, на какой позиции тебе удобнее играть. Клюшку, вчера, ты вроде держал левым хватом, а сейчас правым. Не понял.

– Мне без разницы, левым или правым хватом. Одинаково играю обеими руками.

– Чудесно, – улыбнулся Сергей. – Все на раскатку!

Сначала всей командой бежали по кругу в нормальном положении, затем спиной, а потом при приближении к воротам проезжали спиной за ними. Отрабатывали выход один в один, два в два, два в одного. Тренировались делать пас на ход партнёру, обороняться и постоянно следить за игрой, чтобы кто-нибудь в тебя не врезался.

– Расщепин! – подозвал Сергей Демида. – Техникой катания надо заняться. Тяжело разворачиваешься. Стартовая скорость шикарная, а вот развороты как у ленивого медведя. Клюшкой работай активней. Корпусом шайбу закрывай. У тебя обе руки рабочие! Так используй это преимущество. Завтра утром можешь подойти? У меня ребятишки будут. Дам индивидуальное задание и поработаешь отдельно.

– Во сколько?

– В десять. Я вахту предупрежу. Данные у тебя хорошие. Надо работать. В принципе ты ещё молод. Двадцать лет. Можно ещё и карьеру сделать в клубах низших дивизионов. Хотя кто знает, может, и в КХЛ прорвёшься!

Дальше начались игры между пятёрками до первой заброшенной шайбы или минуты игры. Выбывает пропустившая гол или команда, которая дольше другой находилась на площадке.

Демид уделил внимание взаимодействию. Пробовал играть нападающих слева, справа, в центре. Нравилось на всех позициях. Неудобств не возникало. Игра приносила удовлетворение.

– Завтра вечером игра с «Урожаем». Мы поедем к ним. Начало в восемь ноль-ноль. Кто завтра не сможет сыграть, подсказывайте.

– Мы же послезавтра с ними должны играть? – спросил один из игроков.

– Перенос матча из-за ремонта. Так что играем завтра. Все свободны. Расщепин задержись.

Игроки расходились, а Демид сидел напротив тренера.

– Завтра на игре будет спортивный агент Толя Ельцов. Я познакомлю тебя с ним. Он посмотрит, как ты играешь и, возможно, попробует заключить контракт с каким-нибудь клубом. У тебя с работой как, нет проблем? Договоришься по поводу завтрашней тренировки?

– У меня с этим… даже не знаю, как правильно сказать, проблема или нет проблем, – замялся Демид. – Я сейчас без работы. Дом сгорел, живу в комнате в общаге. У друга денег занял. Хотелось бы ему отдать побыстрее, а работы подходящей нет. Паспорт послезавтра только выдадут. Я блогером подрабатывал. Блоги о спорте писал. Денежка немного капала. А теперь остался без компа, без работы и без денег.

– Тогда так, – Сергей нахмурил лоб. – С Толей я тебя обязательно познакомлю. Игрок ты перспективный. Проблема, что не командный. Но и это дело наживное, сыграешься, поймёшь, что к чему. Голова есть. Постарайся ему понравиться. Агент с него очень хороший. Если возьмёт тебя, не пожалеешь!

И опять Демид пришёл в маленькую холостяцкую комнату, раскинул самобранку, поужинал. Вечерняя прогулка до дома Полины. Полчаса на лавочке напротив окон её квартиры, воспоминания о единственной встрече. Он пытался вспомнить цвет её глаз, представить нежный поцелуй, предположить, чтобы сказала она, увидев его на скамейке.

– Я думала вчера, что ты всё-таки зайдёшь…

Демид от неожиданности встал и столкнулся с Полиной. Между ними опять пробежал разряд тока.

– Какой ты…

Полина остановилась в начале фразы и смутилась.

– Я, вчера, просто решил посидеть у вас. У вас здесь уютно. У вас двор тихий.

– У нас живу я, так ведь?

– У вас живёшь ты…

– Данила очень хорошо о тебе отзывался.

– У тебя прекрасный брат.

– Ты зайдёшь к нам?

– Только не сегодня. Я хотел бы пригласить тебя…на хоккей. Я играть буду…

– Ты хоккеист? – она так смешно и искренно выглядела в этот момент, что Демид немного пришёл в себя.

– Ты, наверное, хоккей не любишь, а я тут…

– Где, когда? Может, с Данилой приедем. Мы семья фанатов хоккея!

Демид улыбнулся.

– Это в Дзержинском районе. Думаю, что можно с нами на автобусе доехать.

Полина выставила указательный пальчик.

– Всё! Решено! Завтра я точно еду с вами!

– Ты не представляешь, что ты сейчас со мной делаешь!

– Представляю! Я вчера полночи сидела у окна на тебя смотрела. И сегодня ждала, когда ты придёшь!

Судьба свела вместе два открытых чистых сердца, подарила им минуты любви и радости. Но реальность, помноженная на сказку, рождает чудовищную реакцию…

Глава 3

Первенство города

На завтрак хотелось чего экзотического, соответствующего прекрасному настроению.

– Слушай, скатерть-самобранка, а у тебя есть что-нибудь эдакое.

– Эдакового нет.

– А что вообще есть?

– Не знаешь, что есть, проси проверенное.

– Тьфу ты.

– Тьфу, тоже нет!

Демид рассмеялся. Он понял, что скатерть реагирует только на конкретные блюда.

– Тогда стакан ананасового сока, апельсин, банан и йогурт.

– С чем йогурт?

– С персиком.

– А что не спрашиваешь, йогурт чьего производителя? – ехидно спросил Демид.

– Темнота! Ой, темнота! Здесь производитель я, – рассмеялся голос скатерти-самобранки.

– Как это?

– У тебя на столе всегда натуральный продукт. Свежий. Только что сорванный, только что сделанный, только что испечённый и так далее.

– Серьёзный подход, – изумился Демид. – За такую скатерть могли целые государства воевать.

– Государства, не государства, а в старые времена войны шли нешуточные. И кто только не пытался мной овладеть. И Кощей, и дракон, и людей несть числа. Иван Грозный снарядил своих опричников для поиска. И Гитлер искал.

– Откуда ты всё это знаешь?

– Ох, действительно, темнота! Скатерть волшебная и впитывает в себя всю информацию. Если у блюда есть конкретное название, то приготовлю без проблем. Не важно, в каком веке оно изобретено, и какие ингредиенты использованы.

– И речь-то у тебя современная.

– А то! Не лыком шиты. Держи, что пожелал, – довольный голос проговорил последние слова мягко и с уважением.

Заказ сразу оформился перед клиентом.

– Слушай, скатерть-самобранка, а как ты всё это делаешь? Вчера не ответила. Отшутилась.

– Я ведь из сказки.

– Ну, из воздуха невозможно создать это всё! – Демид обвёл руками свой завтрак.

– Вот приставучий, какой, – заворчала скатерть, – мало тебе в детстве сказок читали. Если материалисты не могут что-то объяснить, они это называют шарлатанством. А это обыкновенные чудеса. Сказка, одним словом.

– Ладно, – сдался Демид, – не хочешь, не говори.

Охранник и вахтёр в ледовом дворце пропустили Демида без проблем, узнав, к кому он идёт. Сергей занимался с мальчишками. По несколько раз объясняя непонятные моменты. Увидев Демида, подъехал к бортику.

– Держи ключ от тренерской, переодевайся и сюда. Пока я вожусь с пострелёнками, разомнись, покатайся по малому кругу. Попробуй клюшкой поднять шайбу со льда одним движением.

Форма сидела как влитая. Демид даже удивился этому обстоятельству. Несколько малых кругов для раскатки, несколько физических упражнений. Разогрелся, размялся. Клюшку надо будет при возможности сменить. Что-то в ней не так. Или это просто придирки из-за того, что шайба не желает отрываться ото льда? Столько попыток и ни одной удачной. Странно.

– Не получается? – Сергей взял у него клюшку и продемонстрировал, как это делается. – Запомнил движение? Пробуй!

Вот теперь шайба легко оказалась на клюшке. Демид повторил движение несколько раз, и все попытки выходили с первого раза.

– Смотрел чемпионат мира, когда финский игрок из-за ворот положил шайбу клюшкой в верхний угол?

– В Питере, кажется, играли. Помню. Я этот финт просматривал в инете раз двадцать.

– Повторишь?

Демид хотел почесать затылок, забыв, что он в каске и в крагах. Получилось забавно. Но вот повторить трюк ему удалось с первой попытки. Сергей присвистнул.

– А ну ещё раз!

Мальчишки остановились и все смотрели за Демидом. Тот легко крутанул шайбу и положил в угол.

Сергей задумчиво глянул на необычного ученика.

– Ребята! Занимаемся своим упражнением! Демид, ты, правда, не играл до вчерашнего дня семь лет?

– Не играл, а что?

– Да, так, просто мысль одна пришла…

Демид так и не дождался ответа, что за мысль пришла тренеру. Он заставил его бросать шайбу в ворота с разных точек площадки. Сначала пришлось бросать, когда шайба просто лежит на льду в состоянии покоя, а потом Сергей заставил его бить по скользящей шайбе. Промахи были, но вот сила удара поражала. Попадала шайба в штангу, та звенела на несколько голосов. Борт за воротами, словно охал от боли при попадании в него каучукового снаряда.

– Перспективы у тебя хорошие, посмотрим сегодня тебя в игре. Думаю, ты можешь Толе понравиться.

– Я хотел спросить, – замялся Демид. – Мы в Дзержинку на автобусе поедем?

– На автобусе.

– Парочка мест будет? Для болельщиков.

– Будет, – улыбнулся Сергей. – С нами всегда человек пять любителей хоккея ездят. А где пять, там и семь. Лишними не будут.

Всё время от утренней тренировки до вечера Демид промаялся ничегонеделанием. За что бы ни взялся – валится из рук. Старался поспать, не выходит. В голову лезут мысли о предстоящей игре. Мысли о Полине, немного разбавят, но в итоге голова опять оказывается, забита игрой. Прогулка по городу ничего не принесла. Демида лихорадило. Он боялся перегореть до начала игры, но ничего не мог с собой поделать. Мандраж тряс и заставлял думать о том, как получится сыграть.

Полина пришла к отправлению автобуса одна, и только для того, чтобы сообщить, что поехать не получится. Заболела мама. Данила передавал привет и извинялся, что работа отнимает у него возможность поддержать друга. Грустный налёт на лице Демида растворился, когда Полина чмокнула его в щёчку под взглядами пассажиров автобуса. Зарделась, и, пожав, второпях руку, убежала.

– Демид! Береги девочку! – загремел на весь салон здоровяк Рокки. – Умеют же люди красавиц находить!

– Для неё место в автобусе всегда найдётся! Так и передай!

– Такая поддержка для команды лучше талисмана!

– Хватит зубоскалить! – улыбнулся Сергей. – Итак, у нас не полных три пятёрки. Выдюжим? А, мужики?

– Где наша не пропадала! Выдюжим!

Зрителей на трибунах небольшого ледового дворца института оказалось прилично. Команда «Урожай» молодая, выступает в студенческой лиге, а в этом году замахнулась на город. У них полноценные четыре звена, молодость и задор. У «Локомотива» опыт. Самым молодым в команде оказался Демид, остальным за тридцать.

– Начинаем в два звена. Стараемся сбить их стартовый настрой. А там решим, как дальше. У кого сил хватит, будет выходить в других звеньях. Давайте ребятки, вперёд!

Демид мельком увидел худого высокого парня в очках. Наверное, он и есть тот самый Толя Ельцов, о котором говорил Сергей. Но мысль как появилась, так и улетела. Демид полностью влился в игру.

Студенты давили. Часто увлекались индивидуальными действиями, что спасало «Локомотив». Передерживанием шайбы грешил соперник. Но броски по воротам были частыми и с разных точек. Вратарь «Локомотива» Гриша Черёмушкин пластался на линии ворот, словно терминатор. Демид провёл на площадке две смены, но ничем не отметился. Шайба почти до него не доходила.

– Расщепин, отбирай сам! Борись! Не жди, когда пас выдадут на блюдечке! – кричал Сергей.

В третьей смене он ошибся, потерял шайбу, и студенты реализовали выход два в одного. Настроение упало. Игра не получалась совершенно. Он опустился на скамейку запасных мрачнее тучи.

– Смотри на площадку! – рядом оказался Сергей. – Центр нападения твой. Бери игру на себя, если партнёры отстали. Рискуй бросать из любой позиции. Что ты теряешь? Только не делай пасов назад, как сделал сейчас. Если отдаёшь назад, найди адресата. Иначе, привезём себе целую авоську! Рокки! Какого ты творишь?

Сергей подлетел к бортику. Рыжебородый детина пожал плечами, словно не понимая, что произошло, и покатился на скамейку штрафников.

– Короче, Демид, если ты хочешь стать профессионалом, наступи себе на горло и играй через не хочу. Понял? Тройка меньшинства и Демид. Тяните время, парни. Не давайте им разыгрывать до верного. Минуту выдержать до перерыва. Вы можете!

Демид встал на вбрасывание. Трибуны заполнились визжащими и галдящими студентами, которые безуспешно пытались запустить по кругу живую волну.

В это время Демида прострелило током. Исчезло странное волнение, робость и неуверенность.

Шайба из руки арбитра как в замедленной съёмке летела на лёд, Демид определил точку их соприкосновения. Легко подцепил шайбу на крюк клюшки и зряче откинул партнёру, который в одно касание отпасовал защитнику. Демид неожиданно для себя крикнул: мне! Рванулся мимо двух игроков соперника в чужую зону, получил каучуковое изделие точно на клюшку. На хорошей скорости обманул защитника, заложил перед вратарём, уводя его за собой и открывая тем самым дальний угол. Перехватил клюшку одной рукой и катнул диск мимо второго защитника и голкипера. Шайба мягко, не торопясь, закатилась за ленточку ворот. Гол! Обескураженные игроки «Урожая» ничего не смогли понять, что произошло. Впрочем, и сам герой не мог сообразить, как ему удалось проделать такой сложный финт. Партнёры не сдерживали своих чувств. Гол получился на загляденье.

– Серёга! – затормошил тренера Ельцов. – У тебя кто снимает матч?

– Даже и не знаю, пожал плечами тот. – Но ты гол видел, а? Ещё приходить не хотел! Это же самородок! Талантище!

Ельцов уже бежал к скамейке соперников.

Ничейный результат после первой пятнадцатиминутки, периоды сокращены для городских соревнований по регламенту на пять минут, дарил надежду на хороший результат. Десять минут на отдых и следующий период.

В раздевалке бурно обсуждался гол Демида. Мужики пытались понять, как он так сделал, а он улыбался и пожимал плечами.

Сергей пожал руку Демиду. Тут же сказал о минусах в его игре, на которые тот должен обратить внимание. Затем разобрали некоторые моменты действий соперника, выявили слабые места, которыми необходимо воспользоваться.

Второй период начался с того, что команды доиграли смену не в равных составах. Особое внимание соперники стали уделять десятке «Локомотива». Демид пробовал различные варианты, как можно убежать от опеки, но разворот пока желал лучшего. Слишком медленно. В одной из смен он вышел в другой пятёрке, выиграл вбрасывание, получил пас, вошёл в зону соперника, перевёл шайбу направо, на подключившегося к атаке форварда. На пятачок не поехал, а встал за воротами у левой стойки. Пас пришёл точно на крюк клюшки. Демид принял, крутанулся за воротами, и положил шайбу в правый верхний угол ворот дзержинцев. Трюк финского нападающего в игре против сборной России несколько лет назад на чемпионате мира, теперь стал украшением игры на первенство города Новосибирска, в виртуозном исполнении Расщепина.

Дворец спорта затих. Какое-то странное оцепенение наступило в одно мгновение. Шоковое состояние зрителей и игроков. Две шайбы заброшенными немыслимыми трюками.

– Демид! Ну, и выпендрёжник же ты! – Сергей хлопнул игрока по спине. – Это здесь ты так можешь издеваться, а среди мастеров не дадут. Там трудовые шайбы придётся забрасывать.

После двух периодов счёт сохранился 2:1 в пользу «Локомотива». И на третий период хозяева площадки вышли с решительным настроем. В самом начале периода они дважды подряд продавили оборону гостей. Но если в первый раз Гриша вытащил шайбу, то вторым заходом «Урожай» сравнял счёт.

Демид опять выиграл вбрасывание, отыграл на партнёра, получил шайбу обратно, вошёл в зону и резко бросил от синей линии. За спиной продолжавшего ждать броска вратаря, колыхнулась сетка. Арбитр не сразу поднял руку вверх, фиксируя гол, хотя загорелась красная лампочка за воротами.

– Чертовщина какая-то, – буркнул тренер студентов. – Не нравится мне этот игрок. Он походу из профи. Профессионалам здесь не место.

А Демид разыгрался. Поймал, что называется кураж. Вышел из своей зоны, на скорости проскочил мимо игрока соперников, будто и не заметив, и бросил по воротам из-под падающего под шайбу защитника. Каучуковый диск скользнул по клюшке самоотверженного игрока и пролетел над ловушкой под перекладину, затрепыхавшись в сетке, словно птица, пойманная в силки. Оказалось, что Демид способен прочитать отскок шайбы при рикошете. Защитник «Локомотива» бросил, снаряд по пути к воротам попал в конёк соперника, изменил направление, чиркнул по клюшке другого студента и угодил в подставленную вовремя клюшку Демида.

Дзержинские болельщики и хоккеисты не ожидали такой игры от гостей и тем более оказались не готовы к появлению в составе забивного форварда. Первая игра в официальной игре на первенство города и сразу покер! Четыре гола!

В раздевалке стоял шум и смех. Рокки кричал, что готов бежать за пивом в одних трусах.

Ельцов прорвался к Демиду.

– Рад! Очень рад познакомиться! Я готов стать вашим агентом! Готов встретиться с вами завтра и обсудить наше взаимовыгодное сотрудничество.

Он протянул листок с номером телефона.

– Я приеду на Первомайку к Сергею в три часа дня, у него всё и обсудим.

Счастливый Расщепин находился на седьмом небе от счастья. Теперь хотелось бежать в сторону своего района и кричать от радости. Скорее увидеть Полину…

В сознании мелькнула фраза: мама заболела. У них деньги сейчас есть на лекарства? А то он у них походу забрал все средства для существования. Радость сразу угасла. На сердце стало тревожно. Если что, ему трудно будет справиться с тем, что человек, мама Полины, не сможет поправиться из-за его безумной детской мечты играть в хоккей…

Глава 4

Козни неведомого врага

Звонок не работал, пришлось постучать в дверь. Никто так и не открыл. Обескураженный Демид не знал, что и думать. У него же где-то номер телефона Полины и Данилы записан. Где же? Он пробежался по карманам, вынул записку от Ельцова. С ним сегодня надо обязательно встретиться. Может, в комнате выложил? Надо блокнот завести и визитницу. Где же номер телефона Полины? Почему о покупке телефона не подумал раньше? Переехать ведь они не могли? Не могли. Или могли? Соседи! Демид с нетерпением позвонил в дверь рядом.

– Ну, кто там в такую рань? – раздался старушечий голос.

Дверь приоткрылась, образуя узкую щелочку с косяком.

Несколько секунд небольшого роста старушка рассматривала Демида, словно экспонат. А Демид от волнения замешкался с ответом.

– Чего надобно? Дома я не одна и в квартиру не пущу.

Демид прокашлялся. Голос прозвучал неестественно чужим.

– Доброе утро! Не подскажете, соседи ваши. Они где?

– Я за ними не слежу, молодой человек. Вы, собственно, к кому? – старушка прищурила глаза.

– Я, собственно, к…Даниле, – засмущался Демид.

Старушка улыбнулась.

– Полина и Анюта в школе. Данила в институте. Варвара Сергеевна в больнице. Простудилась немного. Я предлагала им поухаживать за ней, да они уже всё решили. Больница недалеко от школы.

– Спасибо, – выдохнул повеселевший Демид. – Спасибо!

Настроение поднялось, он прыгал через две ступени по лестнице, а кончики ушей жутко горели.

– Вот я лопух! Элементарные вещи забыл. Не работаю на нормальной работе и посчитал, что другие живут также. Полина в одиннадцатом классе учится. В этом учебном году у неё выпускной. И я устрою ей шикарный выпускной!

В голове привычно щёлкнуло.

Демид оглянулся по сторонам. Осень! Сентябрь! Его любимое время года. Как там у Пушкина:

«Унылая пора! Очей очарованье!

Приятна мне твоя прощальная краса —

Люблю я пышное природы увяданье,

В багрец и в золото одетые леса…»

Первую строчку Демид заменил бы на другие «прекрасная пора», но с великим поэтом спорить не стал.

– Демидыч! Друг! – раздался крик. – Как я рад тебя видеть!

Демид остановился и увидел Димку. Тот шёл на него с пьяной улыбкой на лице, раскачивающейся походкой.

– Как здорово, что я тебя встретил! – Димка попытался обнять Демида.

– Ты откуда такой хорошенький с утра?

– О-о! День рождения! Всю ночь отмечали. Все спят, а нам вот, с другом, не хватило по чуть-чуть.

Демид посмотрел туда, куда махнул Димка. Там стоял бомжеватого вида мужик с неопрятной бородой и в давно не стираном джинсовом костюме.

– Ты мне займи немного. Сам понимаешь, в каком я состоянии. А надо ещё опохмелиться будет. Потом. Ты же настоящий друг.

Последняя фраза прозвучала двояко. Вроде и утверждение, и вроде, как вопрос. Рука привычно нырнула в карман, нащупала пару бумажек.

– Дим, я не могу тебе сегодня занять. Так получается…

– Ну, ты и жмот! Тебе для друга копейки жалко? – улыбка сошла с лица.

Вид нахохлившегося Димки показался жалким. Больной человек.

– До общаги со мной дойдёшь? – пришло в голову неожиданное решение.

– Общаги? А что там в общаге?

– Так я ведь… – начал было Демид, но махнул рукой. – Дойдёшь? Не пожалеешь.

– Далеко?

– Три остановки.

– Я тебе пешкун на дальние дистанции?

– Тебе бутылка нужна или нет?

– А две будет? – заинтересованно процедил Димка.

– Для тебя – будет.

Демид шёл впереди, а сладкая парочка тянулась за ним. Правильно он делает или нет? Думать на эту тему не хотелось. Осенние пейзажи нарядных аллей заставляли думать о более возвышенном и прекрасном. О Полине. Демид улыбнулся. Странное чувство овладевает им, когда он думает о ней. Будто она незримо присутствует рядом и его тело дрожит от счастья, что она рядом. Наверное, именно это люди называют любовью? Всегда и со всеми девушками у него были ровные дружеские отношения. Сердце так громко не стучало, тело не пробивала странная дрожь. И эти электрические заряды, которые проскакивают между ними, странные. С другими девушками ничего подобного не случалось.

– Подожди здесь, – остановил Димку Демид. – Боюсь, что тебя дальше не пустят.

– Как не пустят? Я что, не человек? И я, это, с тобой!

– В Таком состоянии, как у тебя – не пустят.

– Нормальное состояние! Ты чего гонишь?

– Тебе бутылка нужна?

– Две. Две бутылки!

– Хорошо, две. Тогда подожди на улице.

По пути в комнату встретилась комендантша. На бледном лице, как всегда, кислое выражение. Губы выделяются насыщенным красным цветом. Голос строгий, поучающий, словно она знает больше, чем все окружающие её.

– Почему приходите поздно? Вот будет у вас своя квартира, будете приходить, когда вздумается, а здесь правила. После полуночи вахтёр имеет право вас не пускать, чтобы не будить людей.

– Вы серьёзно? – опешил Демид.

– Более чем, молодой человек.

– Допустим, я работаю до часа ночи, значит, я не смогу попасть в общежитие?

– Совершенно верно.

– Тогда это ущемление прав человека.

– Но вы ведь не гей?

– Причём тут гей?

– Я так и знала, – вздохнула она. – Только геи могут кричать об ущемлении своих прав.

Демид завис. Услышанный бред никак не желал пониматься.

– Постойте. Я ничего не понял про ваших геев. Мне, в принципе, всё равно какие у них права. Вы, объясните, почему я должен искать ночлежку, если у меня есть комната?

– Я всё сказала. Вы предупреждены. Больше после полуночи, вас никто не пустит, – сказала надменно комендантша и пошла дальше, гордо подняв голову.

Демид проследовал в комнату.

– Скатерть самобранка, а ты можешь водку сделать?

– Не люблю я алкашей. Не люблю.

– Не мне это. У друга трубы горят.

– Так трубы водой надо тушить.

– Можно без шуток?

– Держи.

На столе появилась бутылка водки советского производства.

– Ого! А можешь сделать водку из дальнего прошлого? Ну, там из девятнадцатого века?

– Вот! И в оригинальной бутылке.

– Класс! Но как можешь это делать?

– Секрет…как его…полишинеля, во.

– С тобой не соскучишься.

– Все упаковки сохраняются, пока в них есть содержимое. Пустые или с испорченным продуктом исчезают, словно их никогда не было.

– Чудеса!

– Это сказка, а в сказке и не такое бывает. Ты ведь теперь тоже живёшь сказкой.

– Но ведь и сказка когда-нибудь заканчивается, – с грустью произнёс Демид.

– Сказка заканчивается для того, чтобы начаться опять. Конец у сказки для того, чтобы показать, что одна закончилась, а другая началась.

– Мудрёно говоришь. Скажи, а имя у тебя есть?

Женский голос засмеялся.

– Иван тоже допытывался, есть ли у меня имя. Скатерть-самобранка, моё имя.

– Какой Иван?

– Иванушка-дурачок. Аль не читал сказок?

– Читал. Поверить сложно.

– Ты просто поверь и всё станет простым и понятным.

– Можно, я буду звать Нюрой?

– Нюра…красивое имя…

– Можно?

– Мне нравится. Буду Нюрой.

Димка ходил кругами вокруг скамейки, на которой сидел его друг. Нетерпение сквозило во всех действиях. Увидев Демида с пакетом в руках, Димка с неожиданной прытью рванул навстречу. Демида всегда удивляло в Димке способность трезветь, когда он видел спиртосодержащую жидкость.

– Ну? – глаза бегают, стараются проникнуть внутрь пакета, руки чешет в предвкушении подарка.

– Держи, Дим. Не пора завязывать?

– Не время, друг, не время. Брошу, когда захочу. Слушай! Так это советская водка! Ты где её достал? – глаза Димки округлились. – Она же бешеных бабок стоит!

– А вторая бутылка тебе как?

Димка вытянул из пакета пузатую квадратную бутылку с пробкой залитой сургучом. Пошептал губами, пытаясь прочитать иностранную надпись.

– Хрень, наверно, какая-то. Вот советская водка – это валюта! За неё такие бабки можно взять!

Димка развернулся и пошёл по своим делам, прижимая пакет к груди, как бесценную вещь. Демид усмехнулся. Ни «спасибо», ни «до свидания». Димкин друг проспал уход напарника и ковыляющим шагом устремился за ним.

Демид успел переступить порог общежития, заметить загадочный и интригующий взгляд вахтёра, и пройти до коридора. Комендантша выросла, словно из-под земли.

– Торговля спиртным без лицензии преследуется по закону. Всё снято на телефон. Отвертеться не получится. Я вынуждена сообщить в полицию.

Второй раз за день Демид опешил.

– Какая торговля? Вы о чём?

– Не удивлюсь, если у тебя ещё и наркотики найдут, – не дожидаясь ответа, она гордо выпрямила спину и с превосходством над оппонентом, зашла в свой кабинет.

Демид помотал головой из стороны в сторону и передумал идти в комнату. На улицу, в парк, только не оставаться здесь. Может на природе удастся проанализировать произошедшее.

Но мир для Демида Расщепина изменился. Стал другим. Всё осталось на своих местах. Просто он воспринимать мир стал по-другому. Демид чувствовал это, но объяснить не мог даже самому себе. Он стал частью сказки, как ни странно звучит словосочетание. Прикоснулся к тонкой материи на грани понимания. Расскажи о скатерти-самобранке кому – не поверят и сочтут умалишённым. А у него такая скатерть лежит в комнате. Боль в ноге прошла, когда современная медицина опустила руки, пришла на помощь фея с волшебным порошком. Домовой реален. Просто мы не видим его, если он не пожелает. Игра в хоккей. Встал на коньки и начал вытворять невероятные вещи. Многому придётся учиться, тренироваться, и развивать то, что ему подарили. Без труда, как говорят, не вынуть рыбку из пруда.

Так! А паспорт кто будет получать? Демид глянул на часы и чуть не выругался. Димка с комендантшей все планы сбили. Бегом в паспортный стол. Успел. Выдача документов. Получаем, открываем…

– Девушка! Это не мой паспорт!

– Как не ваш? Фотография ваша!

– Фотография моя, – согласился Демид, – имя моё и отчество, а фамилия не моя!

– Такого не может быть!

– Но есть ведь! У меня фамилия Расщепин, а здесь Расщенин.

– Значит, в бланке написали неразборчиво фамилию.

– В бланке все буквы проставил печатными.

– Секундочку, – девушка вынула из шкафа бумаги, нашла нужную, раскрыла, пробежала глазами. – М-м-м. Наша ошибка, Демид Николаевич. Приходите завтра, мы всё исправим.

Переваривать случившееся не осталось времени. Ноги в руки и в ледовый дворец спорта. Пробежка получилась хорошая. Охранник спросил куда направляется, записал в журнал данные справки.

Ельцов уже беседовал с Сергеем и Евгением, пили чай из круглых, похожих на мяч бокалов.

– Я связался с несколькими клубами. Вас, Демид, на данный момент готовы посмотреть: Сибирь Новосибирск, Металлург Новокузнецк, Сокол Красноярск, Ермак Ангарск и Челмет Челябинск. Условия контракта, если к нему придём, будут ещё обговариваться, но предварительные условия все хороши. Предпочтительней по все показателям – Сибирь. Сезон начнёте… Демид, можно перейти на «ты»?

– Конечно.

– Замечательно. Сезон начнёшь в молодёжке. А там Сибирь два. Фурор с заброшенными шайбами на город, произвести сумел. Видео гуляет по всем социальным сетям. Просмотров за сутки до двадцати тысяч! С ума можно сойти! Звезда взошла, но надо постоянно работать. Сам всё понимаешь. За год можно цену себе поднять до серьёзных высот. Что думаешь? Сибирь? Или кого из высшей лиги приглядим?

– Демид, даже не думай – Сибирь, – заговорил Сергей. – В вышку из КХЛ всегда можешь попасть, а вот наоборот не у всех получается.

– Сибирь. Решение верное, – Евгений задумчиво отхлебнул глоток из стакана. – Если понадобится помощь от нас, приходи, поможем. Без всяких денег. По-дружески.

– Спасибо, я не ожидал таких развитий, таких событий…

Все улыбнулись.

– Лиха беда начало. Завтра в два часа дня тренировка молодёжки на «Сибири». Не опаздывай. Я тоже приеду. Тренеры команды будут тебя просматривать.

Демид пришёл в общежитие в непонятном состоянии. Вроде и радоваться надо – просмотр в команде родного города, играющей в Континентальной хоккейной лиге, а настроения для радости нет. Комендантша строит козни. И чем не понравился? Где и что не так сделал?

– Переживаешь?

Демид чуть со стула не свалился. Дверь закрыта на замок, никто в комнату не входил.

– Да, ты не пужайся! – рассмеялся старичок в картузе и цветной рубахе в горошек, подпоясанной обыкновенной верёвкой. – Никанор тебе привет передаёт.

– Никанор? – удивился Демид.

– Так его ты из огня спас. Или у тебя ещё Никаноры знакомые есть?

– Нет, больше нет.

– Вот и добре. Меня зови Словохотом. Я хранитель очага этой общажки. Не повезло мне с домом. Но я не ропщу, не подумай, чаво. И туточки люди есть хорошие. Ты вот, например. Давненько не было историй, чтобы человек домового из огня спасал. Так что если к нам с добром, то и мы платим добром.

– Так он отблагодарил уже меня. Кстати, поужинаешь со мной?

Домовой довольно закряхтел.

– Отчего не отужинать? С хорошим человеком завсегда приятно.

– Что бы вы отведали, дедушка Словохот?

– Блинчиков с творогом, со сметаной, – закатил мечтательно глаза домовой. – Кваску резкого.

– Нюра! Слышала заказ гостя? Подтверждаю. Сделай, уважаемая. Мне тоже блинчиков со сметаной и стакан кефира.

На глазах изумлённого Словохота на столе расстелилась скатерть, и выросли тарелки с блинами.

– Вона какой подарок сделал Никанор! – домовой посмотрел на Демида с прищуром. – Не простой ты человек, Демид, ой, не простой! Помяни моё слово, избранный ты. Вопрос только для чего? Не думал и не гадал, что доживу до такого. В моём доме – избранный! Это честь, Демид. А за хлеб-соль огромное благодарение от меня.

Когда собеседники насытились, вытерли подбородки от жира и сметаны, Словохот ослабил пояс на животе, и заговорил:

– Козни против тебя строит комендантша. Видел я, как она какие-то пакетики в твоей комнате рассовывала. Показать?

Домовой из-под матраса вытащил небольшой, размером со спичечный коробок, свёрток. Протянул Демиду, но в руки отдавать не стал.

– Сейчас разверну, посмотришь. Руками не прикасайся, чтобы отпечатков не оставить. Мои они не определят, а вот комендантша пальчики оставила. Наркотики, поди? Глянь.

– Я в наркотиках не разбираюсь, – пожал плечами Демид.

Словохот послюнявил палец, ткнул в белый порошок и попробовал на язык.

– Она, отрава. Подставить тебя хочет. Давай я их все, что натыкала комендантша, заберу.

Он успел пробежаться по местам, где лежали свёртки. Настойчивый стук в дверь и Словохот с Демидом переглянулись.

– Пришли ужо. Прощевай. Встретимся ещё.

Домовой испарился. Вот только что стоял напротив, а уже его и нет. Стук повторился более настойчиво.

Демид щёлкнул замком, и дверь резко открылась. В комнату ворвались бойцы ОМОНа, заломили руки Демиду, уложили лицом в пол. Высокий мужчина в сером костюме присел рядом.

– Рассказывай, – устало, но жёстко спросил он.

– Что рассказывать?

– Всё по порядку. Где у кого берёшь наркотики, кому сбываешь, кто поставляет тебе палёную водку? И где прячешь оружие?

– Какое ещё оружие?

– Сотрудничать не желаем, значит. Лейтенант! Давай понятых. Найдём оружие, наркотики, плохо будет. С тюрьмы если выйдешь, то долго не проживёшь. Кровью харкать будешь и сдохнешь под забором. Но ты оттуда не выйдешь. Понятые! Сейчас при вас пройдёт обыск в комнате гражданина Расщепина Демида Николаевича. Начинай, лейтенант!

Демид посмотрел на понятых и встретился взглядом с комендантшей. Она мстительно улыбнулась. Вахтёрша, которая всегда и во всём поддерживала свою начальницу, с ненавистью смотрела в его сторону.

– Пистолет! – раздался голос одного из полицейских у окна.

– Вот, видите, Демид Николаевич! Хранение огнестрельного оружия – статья! Мы его ещё проверим по своей базе. Если, вдруг, подтвердится, что этот пистолетик фигурировал в каком-либо деле, то не завидую я вам, не завидую.

Демид смотрел снизу вверх на сытое, довольное, гладковыбритое лицо со словно застывшей на лице улыбкой, и думал, кому надо так его подставлять? Кому он внезначай перешёл дорогу, что даже пистолет подкинули…

– Товарищ капитан, тут это…

– Что лейтенант?

– Пистолет игрушечный.

Капитан озабоченно покрутил в руках игрушку, вопросительно глянул на комендантшу, которая сделала удивлённый взгляд.

– Где настоящий пистолет? – улыбка сошла с лица капитана, гражданский костюм на нём стал топорщиться во все стороны, наверное, от возмущения, что пистолет не тот.

– Какой пистолет? Вы же нашли его, – Демид был уверен, что Словохот уже предпринял нужные действия.

– Это игрушка, а где настоящий?

– У меня настоящих пистолетов никогда не было.

– Ладно, лейтенант ищите хорошо. Наркотики должны быть.

– Ага, и бутылки пустые водочные и аппарат для разлива водки…

Тяжёлая рука придавила голову к полу так, что говорить стало невозможно, а ворсинки с коврика попали в рот.

До слуха Демида донеслись возмущённые голоса полицейских.

– Всё обыскали, наркотиков нет и оружия больше никакого, кроме игрушки.

– Должно быть. Сведения из проверенного источника. За десять лет все сведения подтверждались.

– Всё перевернули. Нету.

– Эй, ты! Пистолет и наркотики где? Куда дел?

Демид ответить не успел. В комнате появился новый персонаж. Кругленький, маленького ростика в форме полицейского. Снизу не удавалось разглядеть сколько звёзд на погонах.

– Что тут происходит?

– Товарищ полковник, задержание и обыск в комнате гражданина Расщепина Демида Николаевича. Поступили сведения о незаконной продаже алкоголя, наркотиков и хранении огнестрельного оружия.

– Нашли что-нибудь? – усталый голос прозвучал нейтрально.

– Никак нет. Ищем.

– Я смотрю, уже всю комнату перевернули. Посадите задержанного на стул.

Чья-то рука резко дёрнула Демида кверху, голова чуть не оторвалась от такого бесцеремонного рывка. Стул ударил по ногам и Демид оказался сидящим напротив круглого полковника.

– Предлагаю добровольно выдать незаконные вещи, и вам это зачтётся.

– У меня нет наркотиков и пистолетов, как вы все утверждаете. И никогда не было, – он скосил глаза на комендантшу, та вела себя странно. Глаза пробегали по комнате, кулачки сжимались и разжимались, на лице непонимание.

– Капитан, сведения точные?

– Да, куда точнее.

– Молодой человек, не портите свою жизнь до предела…

– Никогда не думал, что полиция занимается рэкетом. Вы, вроде, должны людей защищать, а вы наоборот.

– Полегче, молодой человек, – голос из нейтрального превратился в недовольный.

– А что полегче? Врываетесь в комнату посреди ночи, обвиняете в том, что подтвердить не в состоянии. И как мне после такого к вам относиться? Вы бы комендантшу нашу проверили, а не она ли наркотиками торгует?

– Ты на честных людей напраслину не возводи! – вступился за неё капитан. – Доказательства есть?

– А где доказательства моей вины? Ворвались, напакостили, а кто за это отвечать будет?

Полковник мрачно взглянул на капитана.

– Выйдем.

Через несколько минут капитан вернулся и дал команду покинуть комнату.

– Извините, Демид Николаевич, ошибочка вышла. Все претензии можете подать в отделении.

Демид заметил взгляд капитана на комендантшу, та вмиг побледнела до такой стадии, что стало её немного жалко.

Комната опустела. Демид продолжал сидеть на стуле и смотреть на оставленный силами правопорядка, беспорядок.

– Воно как, – знакомый голос содержал в себе нотки серьёзности и веселья. – Вечер удался!

– Дедушка Словохот, почему так? Я, вроде, никому зла не делал.

– Бывает и не такое, Демидушка. Беспорядок мы сейчас уберём. Не проблема.

Домовой щёлкнул пальцами, и комната приобрела прежний вид.

– Серьёзный у тебя недоброжелатель. Постараюсь выведать по своим каналам, кто за всем этим стоит и кому выгодно с тобой расправиться. Свёртки с порошком отнесу в комнату комендантши. Она их найти не сумеет, а вот полиция найдёт сразу. Замешана она в деле. По заслугам пущай воздастся. А пистолет я подменил. Красиво получилось?

– У меня сердце чуть не выпрыгнуло, когда его нашли, – усмехнулся Демид.

– Отдыхай, – Словохот исчез.

– После такого стресса только и отдыхать. Адреналин кипит в крови.

Демид выключил свет, сел на кровати и долго смотрел через окно на полную луну, размышляя о том, что с ним произошло за последнее время. Жизнь изменилась. Пожар превратил её из тихой и спокойной в слишком бурную и непредсказуемую, но такая жизнь Демиду нравилась больше.

Глава 5

Шаг к Олимпу

Утро по-другому осветило ночные события. Они показались нереальными, приснившимися. Демид сидел на постели и смотрел на скатерть-самобранку.

Странное чувство. Человек далёкий от сказок, предубеждений, чудес и тому подобного, вдруг, оказывается втянут в волшебные события. Попадает в сказку в реальности. Вроде веришь, пользуешься, например, скатертью-самобранкой, а внутри тебя всё равно сидит скептик и не желает во всё это верить.

В душе кольнуло, он вчера не видел и не слышал Полины! И что вчера у домового не спросил, не видал ли он бумажку с записанным на неё номером телефона девушки? Впрочем, вчера было совсем не до этого. Комендантша. Странная какая-то. Прицепилась, как клещ, и пытается сжить со свету. Интересное выражение «сжить со свету». Походу что у героев сказок начал обороты и словечки перенимать? И куда это может завести?

Пора собираться, сегодня особый день. Сегодня для меня первый просмотр в профессиональной лиге! В любителях не играл, и сразу в профессионалы! Тоже, сказка. И как бы она не закончилась, всё равно сказка. И как этому проныре Ельцову удалось уговорить тренеров «Сибири» взять меня на просмотр? Чудеса, так чудеса.

Полину надо увидеть. Никогда не приходилось скучать по девушкам. Родители одно, а прекрасная девушка, которая запала в душу и сердце, другое. Ей лет шестнадцать, может семнадцать. Разница в возрасте года четыре. Но важно ли это? Вон в семьдесят женятся на двадцатилетних, потом страдают, судятся, но это их проблемы.

Перед глазами возникло миловидное овальное личико, со вздёрнутым слегка вверх курносым носиком, губками, готовыми рассмеяться в любой момент, серыми глазками, умными, добрыми и смешливыми. Русые волосы собраны в косу, которая всегда лежит у неё на плече. Голос мягкий, приятный. Таких девушек, он в жизни не встречал. Она будто из сказки…

Паспорт получен. На этот раз никаких проблем не возникло. Все данные проверены и правильные. Обратно в общагу идти не захотелось. Ноги сами вывели к школе. Во двор не стал заходить, просто прогулялся вдоль ограды из тонких металлических прутьев с ровными стрижеными кустами со стороны школы.

Думы о Полине отгородили от происходящего вокруг. Он спокойно по тротуару и мечтал.

– Брат! – раздалось совсем рядом. – Демид! Брат!

Навстречу с распахнутыми объятиями шёл Димка.

– Ты, красава! Я всё утро тебя ищу! А ты тут! – он хотел обнять, но Демид увернулся и только пожал руку.

– Уже принял на грудь?

– Обижаешь, дорогой! У меня к тебе дело. Серьёзное. У тебя там, не завалялось ещё водки или вина? Таких же, как в прошлый раз?

– Понравилось?

– Не то слово, брат!

– Когда я тебе братом стал?

– Всегда был! Ну, так как, есть или нет?

И почему Демид не смог сказать простое, но твёрдое – нет?

– Приходи вечером, часов в восемь.

– Дай тебя поцелую! Друг ты мой бесценный!

Демид с трудом отвязался от лезущего целоваться «друга».

– Нафига сказал, чтобы приходил? – настроение упало. – Припрётся же, да не один, а опять с каким-нибудь товарищем без имени.

Делать нечего, слово дано, а слово надо держать. Он вытащил остатки денег, посчитал. На сегодня хватит добраться до стадиона и обратно. А вот завтра останусь без копейки. Хорошо ещё, что продукты покупать не надо.

С баулом в автобус, испытание не для слабонервных. Оплатил багаж, но пассажиры недовольны, кривятся, вполголоса высказываются о Демиде, кто он такой. Баул, вроде в стоит углу и не должен никому мешаться, а получается наоборот. Он всем почему-то мешает. Детская коляска – не мешает. Баул – мешает!

Пересадка. В метро не пускают. Значит, опять автобусом. Нет, троллейбусом. Он там ближе останавливается и можно спокойно дойти пешком.

В салоне троллейбуса не так много народа. Здесь никто не ругается, и нервы слегка успокоились.

Стоило подойти к дворцу спорта, как появился мандраж. Ноги предательски задрожали, в горле пересохло. Появилось осознание того, что сейчас, на площадке главного ледового дворца спорта, решится его дальнейшая судьба, отчего появилась слабость в руках. Ручка баула выскользнула из руки и стукнула об асфальт тротуара.

– Смелей, Демид, смелей! Ты всегда любил сложное и опасное, но старался этого избегать. Пора смотреть обстоятельствам в глаза. Вперёд!

Двери дворца закрылись, словно отгородили от жаркого сентябрьского дня, приняв в прохладные объятия холла.

Охранник поднял голову и устремил внимательный вопросительный взгляд на Демида.

– Я на просмотр…

– Направо по коридору до конца, затем налево.

Дверь в одну из раздевалок открылась, и вышел небольшого роста человек, сразу заметил Демида.

– На просмотр? Щупленький какой-то. Клюшку в руке удержишь?

Демид решил не отвечать на этот вопрос.

– Здесь раздевалка?

– Здесь, – кивнул человек. – С такими данными вам не в хоккей надо играть, а в шахматы.

– В шахматы я всегда успею, а в хоккей годы уходят.

Человек с интересом посмотрел на Демида, улыбнулся, и пошёл по своим делам.

Претендентов в состав «Сибири» было предостаточно. Обычный просмотр игроков, единицы из которых получат свой шанс заиграть в основе команды мастеров или в молодёжке. К свободному шкафчику в дальнем углу от входа, пришлось добираться несколько минут. Вроде и раздевалка небольшая, а всё пространство оказалось занято людьми, амуницией, баулами. Кто-то спокойно убирал свои вещи с дороги, кто-то с недовольством. Шкафчик оказался самым крайним. Сосед, молодой парень, улыбнулся и сдвинул свои вещи в сторону.

– Евгений, – протянул он руку для пожатия.

– Демид, – ответил крепким рукопожатием Расщепин.

– Необычное имя.

– Я уже привык.

– Играешь в защите или нападении?

– Предпочитаю в нападении.

– Фланг? Центр?

– Честно говоря, без разницы. Сыграю на любой на позиции.

– Универсал? Классно! А я – центр. Приехал с Новокузнецка, с молодёжки «Металлурга». Решил попробовать. Может, подойду команде. Всё-таки, КХЛ. А ты с какой команды?

Демид замялся.

– Одна игра на город за местный «Локомотив».

– Ты серьёзно? – удивился Евгений. – А до этого где-то занимался?

– Там и занимался. Семь дет перерыв был. Травма. Нога немела. Сейчас вот восстановился.

– И ты решил сразу на просмотр в команду КХЛ?

– Ну, а что тут такого?

– Можно сказать, что пришёл с улицы без практики, и решил покорить вершину. Отчаянный ты парень. Получается, что у тебя вообще никакого послужного списка нет?

– Нету.

– Слушай, я в шоке. А лет тебе много?

– Двадцать.

– Если тебя отберут на просмотре, я твой поклонник! Обещаю! – Евгений засмеялся, что значило, что в такой расклад он не верит ни при каких обстоятельствах.

На льду было тесно. Разминка. Раскатка. В итоге их поделили на две команды. Получилось по четыре пятёрки. Демид оказался во второй.

– Играйте так, как вы играете всегда. Но мы будем не против, если вы покажете намного больше, – сказал немолодой мужчина в спортивном костюме с эмблемой хоккейного клуба «Сибирь».

Рядом с ним стоял тот самый человек небольшого роста, с которым столкнулся Демид на входе в раздевалку. Там же стоял маленький столик, на котором лежали бумаги. Три человека сортировали их по кучкам. Демид сел на скамейку запасных и услышал разговор.

– Этот как сюда попал? У него вообще пустой лист. Кто его пригласил?

– Максим Юрьевич, его Ельцов навязал.

– Балласт сразу выбрасывать надо!

После этих слов внутри Демида всё закипело. Его балластом обозвали! А то, что говорили именно о нём, сомнений не вызывало. Пустой лист выступлений за хоккейные команды только у него. К тому же кроме него у Ельцова в «Сибири» подопечных нет.

На льду он предпочёл правый фланг атаки. Каждый из его партнёров старался стать лидером пятерки и каждый из них почему-то игнорировал открывания Демида. После очередной завершившейся ничем атаки, он перехватил пас, который шёл его партнёру по команде. Резко изменил направление движения, вошёл в зону соперника через центральный круг между двумя игроками, увернулся от защитника, оказавшись спиной к воротам. Но Демид откуда-то знал, что вратарь сместился к ближней штанге и дальний угол открыт. Он поверил, что попадёт в образовавшийся просвет между штангой и щитком голкипера. Бросок получился не сильный, но точный и скрытый от вратаря. Шайба звякнула о штангу и влетела в ворота.

Не глядя ни на кого, Демид поехал на смену. На скамейку рядом с ним опустился один из партнёров по пятёрке.

– Тебе часто так везёт?

– Будешь давать пас, будет везти чаще.

Партнёр не ответил, только искоса глянул на самоуверенного парня.

В следующей смене Демид получил пас у синей линии, отдал шайбу на ход левому нападающему, но тот её потерял. Соперники организовали быструю атаку три в два. Демид явно не успевал за владеющим шайбой. Ничего лучше не придумал, как катнуть свою клюшку со всей силы в сторону соперника, который замахнулся для броска. Бросок не состоялся. Демидова клюшка утянула шайбу в сторону. Игрок соперников махнул пустоту. Удаление, Демид отправился на скамейку штрафников на две минуты.

Следующая смена, после отбытия удаления, началась с неожиданного отскока шайбы с точки сбрасывания на крюк клюшки. Демид резко стартовал с места, перепрыгнул через выставленную клюшку игрока соперника. Вкатился в зону, сымитировал бросок, уложив защитника на лёд, повторил трюк на втором защитнике, захватил шайбу клюшкой, крутанул в воздухе, и проезжая мимо ворот, положил каучуковый диск над плечом вратаря в ворота.

Развернувшись лицом к скамейке запасных, Демид увидел вставших со своих мест игроков обеих команд. Не обращая внимания на одобрительные похлопывания по спине от партнёров, он подъехал к открывшейся калитке и попал в объятия какого-то игрока. Получил порцию внимания от партнёров по команде и, засмущавшись, сел на лавку.

Просмотр закончился, Демида не пустил в раздевалку Ельцов. Он улыбался и вёл себя так, будто только что выиграл машину, квартиру и поездку на отдых за границу.

– Демид! Я не сомневался! Блестяще! Думаю, что в молодёжку ты уже попал. Кубок КХЛ уже идёт. Это был просмотр молодёжи, который планировался до начала чемпионата. Но получилось так, как получилось. Я видео записал с твоей игрой. Не возьмут в «Сибирь», возьмут в другую команду. Обещаю!

Ельцов радостно потёр руки и скрылся в тренерской, откуда через минуту выглянул очкарик.

– Расщепин?

– Расщепин, – подтвердил Демид.

– Зайди. С тобой пообщаться хотят.

Демид как был в форме, на коньках и с клюшкой, так и вошёл в тренерскую. Кроме очкарика здесь находился Ельцов с хитрой и радостной улыбкой во всё лицо, представительный мужчина в чёрном костюме и знакомый уже человек, с которым встретился Демид перед просмотром.

– Максим Юрич! Я, конечно, согласен, что надо парня через молодёжку пропустить, но у меня два игрока травмированы. Я хочу…

В это время в дверях появился Демид.

– Проходи, молодое дарование, – сказал Максим Юрьевич. – Вот ведь судьба какая. Поговорили с тобой перед раздевалкой. Я и подумать не мог, какой бриллиант плывёт в руки. Вот только поработать нам с тобой не дают. Александр Владимирович хочет тебя в основу поставить на ближайшие игры. Не струсишь? В настоящих мужских ледовых переделках тебе не доводилось бывать.

– Максим Юрич, хватит уже парня мучить. Завтра игра. Мне нужен центрфорвард. Анатолий Борисович сказал, что ты и центра можешь сыграть. Верно?

– Могу, – пожал плечами Демид.

– Отлично, завтра в четыре ровно, здесь, я тебя жду. Проявишь себя, сумеешь закрепиться в основе, сезон проведёшь в основе. Не сможешь, поиграешь и наберёшься опыта в молодёжке или «Сибири» два.

– Максим Юрич, оформляй парня, контракт подпишем в кабинете главного, как переоденешься. Будут вопросы, задашь. Пока свободен.

Демид вышел из тренерской в полной прострации. Контракт! Первый его профессиональный контракт! Да ещё завтра ставят на официальную игру! Всё это пока не укладывалось в голове.

В раздевалке почти никого уже не осталось. Новый знакомый, Евгений, опять встретил его улыбкой.

– Взяли?

– Взяли. Завтра играю за основу.

Евгений завис, опустив руки с полотенцем, которым вытирал голову.

– Ничего не путаешь?

– Ничего.

– Так не бывает, Демид.

– Как видишь. Бывает всё. И сказке место есть в нашей реальности.

– Тогда я твой фанат. Завтра обязательно после тренировки приду на игру. Меня только в молодёжку включили.

Подписание контракта и знакомство с руководством хоккейного клуба прошли для Демида в своеобразном тумане, словно происходили нереальные вещи, в которые очень сложно поверить. Впрочем, всем от имени Демида заправлял Ельцов. Демид только успевал ставить подписи под документами, которые ему подсовывал агент.

В себя немного пришёл только за дверью кабинета. Ельцов потянул его из коридора в другую дверь. Оказывается, ему выписали подъёмные. А вот это обстоятельство привело его в чувство окончательно. Появился серьёзный повод наведаться в гости к Даниле, в смысле, к Полине. Отдать денежный долг.

Баул с амуницией оставлен у Максима Юрьевича, чтобы не таскаться с ним через весь город. Вообще завтра, ему выдан полный комплект формы игрока «Сибири». На вопрос, какой номер он предпочитает, не задумываясь, ответил: тридцать восемь. Номер квартиры, в которой проживает Полина. Номер в команде оказался свободен и закрепился за Демидом.

В душе бушевала буря, низвергалась лава, поднималось цунами. Он решил, что обязан прийти в гости не с пустыми руками. Но что взять в подарок? Торт однозначно. Но этого мало. И он купил три букета цветов, разных. В одном розы, в другом хризантемы, в третьем альстрёмерии. Альстрёмерия, он впервые слышал название, но цветы видеть приходилось. Красивые, яркие, заставляющие радоваться. Демид шёл с ними гордо, но по мере приближения к дому Полины, решительность исчезала. У подъезда он посчитал, что выглядит глупо и нелепо с тремя букетами и тортом. Кровь бросилась в голову. Хотел было развернуться назад, но дверь открылась, и вышел…Данила.

– Демид! Привет! – обрадовался друг. – А ты откуда узнал, что у Полины день рождения? Она сказала? А я вот за тортом побежал. Тебя ещё бы праздничной лентой перетянуть, и подавай как подарочный торт. Пошли, пошли! А то кое-кто мне все уши прожужжал, почему ты не приходишь в гости. Смелее! Молодец, что три букета взял. Вот эти цветы, красивые, не помню, как называются. Что-то мудрёное. Любимые цветы Полинки. Она рассказала?

Данила взял у друга торт.

Демид шёл за другом по лестнице, лицо горело, сердце бухало, ватные ноги с трудом передвигались по ступеням. Дверь в квартиру открылась, он увидел Полину, и чуть не потерял сознание. Пошатнулся, но Данила ухватил его за руку и втолкнул внутрь квартиры.

– Полина! Ты хотела гостя? Получи и распишись!

Взгляды встретились. Демид дрожащими руками протянул букет с альстрёмерией. Их руки коснулись, пролетел знакомый электрический заряд, лица стали пунцовыми. Мама девушки улыбнулась, Данила ухмыльнулся, младшая сестра Настя, пристально уставилась на Демида.

– Вот интересно, что она в тебе нашла? – на полном серьёзе спросила девочка. – Дари остальные букеты, а то уронишь!

Слова вывели молодых людей из ступора. Оба засуетились. Демид раздарил цветы. Полина хлопотала с постановкой цветов в вазы.

– Поговорите пока с Данилой, а мы быстренько закончим накрывать стол, – проводила в комнату мама. – Данила, займи гостя, пожалуйста!

Она улыбнулась и погладила ладонью по предплечью. Демида словно током ударило. Так делала его мама. Она ушла, а он светился благодарностью за одно это прикосновение.

– Рассказывай, как дела в хоккее? – Данила усадил друга в кресло, а сам присел на краешек дивана напротив.

– Я долг принёс, – прочистив горло, сказал Демид. – Ты меня серьёзно выручил. Спасибо.

– Пустяки. Так что там с хоккеем? Полина рассказывала, что ты за «Локо» играл на первенство города.

– Играл. Завтра играю за основу «Сибири».

– Да, ну! Вот это новость! Полина! Иди скорей сюда!

Раскрасневшаяся девушка заглянула в комнату.

– Демид завтра играет в основе «Сибири»! Представляешь?

– У нас билеты на игру! – взвизгнула Полина.

– Вот и я о чём! Нет, ты реально должен был быть, перетянут праздничной лентой и украшен огромным бантом! Сплошной подарок! Твой подарок, Полинка!

Девушка фыркнула, махнула на него рукой и убежала.

– У тебя серьёзно? – у Данилы сменилось выражение лица и голос.

– Что именно?

– С Полинкой?

Уши предательски загорелись.

– Я за неё…

– Верю, верю, – остановил его Данила.

– Влюблён?

– По уши…

– Я тебя хорошо знаю, Демид. И впервые вижу тебя таким растерянным и влюблённым. Сделай Полинку счастливой! Но, главное, дай ей окончить школу и институт. Понял?

Демид кивнул головой в знак согласия.

– Ладно, через два года вернёмся к этому разговору, – улыбнулся Данила. – Просто сделай так, чтобы любовь любовью, и не мешала учёбе. Постарайся!

За столом не было алкоголя, только соки. Демид с Полиной сидели рядом и краснели каждый раз, когда встречались взглядом или касались руками.

Настя хихикала над ними, Данила улыбался, а мама с умилением смотрела на дочь и Демида.

Оказалось, что на матч «Сибири» с «Салаватом» едут обе сестры и Данила. Что места их на первом ряду, сразу за скамейкой запасных. Билеты на игру явились подарком Полине на день рождения от всей семьи.

В этот вечер Демида закидали вопросами по всем аспектам его жизни и деятельности. Он еле успевал давать ответы. Семью Данилы интересовало всё, что, так или иначе связано с Демидом.

– То есть после пожара у тебя перестала болеть нога, и ты стал играть?

– Такая вот странность, – про домового и подарок, промолчал. Не поверят.

– Чудеса! – пробормотала Настя. – Ты – волшебник?

– Нет.

За столом раздался дружелюбный смех.

Демида провожали всей семьёй. Мама с Настей до порога, Полина до дверей подъезда, Данила до соседнего дома.

Прекрасное настроение несло Демида к общаге. Он забыл, что договаривался с Димкой на восемь часов.

– Вот он. Нарисовался, – из-за дерева наперерез вышел Высокий широкоплечий парень. – Нехорошо заставлять ждать серьёзных людей.

Демид опешил. Вокруг него стояло семь человек явно бандитского вида.

– Вы кто? – выдавил из себя Демид, отмечая, что страх сковал всё тело.

– Не боись, мы твои друзья. Один хороший человек хочет сказать с тобой, тебе, поговорить с тобой по-хорошему. Пошли.

– Далеко идти?

– За общагой машина стоит.

– От меня что нужно?

– Там тебе всё объяснят.

Сбежать не получится. Их много. Спортивного вида. Да и куда бежать?

Его буквально впихнули на заднее сиденье тёмной иномарки и захлопнули дверь.

– Здравствуй, Демид, – поздоровался с ним прилично одетый мужчина с сигарой, рассмотреть лицо оказалось невозможным из-за низко надвинутой на глаза шляпы. – Тут такое дело. Твой друг принёс нам вчера бутылку водки, которая стоит тысячи долларов. Это целое состояние. Учитывая, что ты после пожара живёшь в общаге, в маленькой комнате, выходит непонятное. Я не могу найти объяснения. Ты мог продать бутылку на аукционе и жить припеваюче. Но ты отдал её последнему алкашу за просто так. Возможно, что ты не знал стоимости товара. Я это допускаю. Напрашивается ещё один вопрос: где ты её взял? Никто в здравом уме не дал бы тебе её на реализацию. Так ведь? Так. Украл или взял? Возможно. Я уже не говорю о советской водке. Её всё-таки у запасливых стариков и сейчас найти можно. Редко, но бывает. Так откуда у тебя эта раритетная бутылка?

Демид ругал себя последними словами за то, что попросил Нюру сделать оригинальную бутылку позапрошлого века. Такие бутылки были редкостью и делались по специальному заказу. Влип.

– От бабушки память осталась. А тут друг с похмелья болеет. Решил, что его здоровье важнее.

– Демид, я ведь пока, – говоривший сделал ударение на слове «пока», – нормально спрашиваю и жду адекватного ответа. Иначе разговор будет совсем другой.

– Я не помню, как она у меня оказалась и откуда, – мысли Демида лихорадочно прыгали в голове, перебивая друг друга. – При пожаре я схватил корзинку, в которой оказались эти две бутылки. Вот и всё.

– Допустим. Но ты сегодня назначил встречу на восемь с другом, значит, у тебя есть ещё товар?

– Нет, товара, как вы выражаетесь, у меня нет. Тут всё просто. Вчера у меня денег не было, а сегодня я получил подъёмные и хотел дать ему на бутылку.

– Допустим. Мои ребята уже осмотрели твою комнату и ничего не обнаружили. У тебя и вещей-то не осталось. Но ведь, имея такие раритеты, жить в нищете неправильно. Скажи, у тебя точно больше нет такой водки? Только честно.

– Что было, отдал.

– Ладно, верю. О нашем разговоре и нашей встрече никому. Иди.

Демид, обливаясь потом, вылез из машины.

– Ребята, немного ума ему подарите, – раздался вдогонку голос таинственного пассажира иномарки.

Тяжёлый удар в живот согнул пополам, а удар сверху по затылку вырубил Демида. Он упал и как-то отдалённо услышал отъезжающую машину и мужской голос: это аванс.

Сколько Демид пролежал без сознания, неизвестно. Очнулся от звука остановившейся машины.

– Алкаш походу. Зря вытрезвители отменили. Лежит прямо на дороге. Хорошо, что не задавили.

– Давай его в кусты перетащим.

– Он жив хоть? А то может труповозка нужна.

– Жив. Только алкоголем от него не тянет совсем. Одет нормально. Может, у него приступ какой?

– Я вызову скорую.

Демид опять отключился.

Утром его осмотрел доктор. Демид с трудом понимал, где он находится.

– Как себя чувствуем, молодой человек?

– Где я?

– В больнице.

– Дайте пить.

Живительная влага устремилась внутрь проснувшегося тела и вернула способность соображать.

– Сколько я был без сознания? – с тревогой спросил он.

– Примерно восемь часов, – задумчиво произнёс доктор.

– Уф, – выдохнул Демид. – У меня сегодня игра. Первая игра за «Сибирь». В хоккей.

– Э, милок, какая тебе сейчас игра? Сотрясение мозга. Ближайшие минимум десять дней придётся провести в постели.

– Что? – Демид даже сел в кровати. – Доктор, распорядитесь отдать мне одежду. Я совершенно здоров! И не собираюсь валяться на постели, когда решается моя судьба!

Доктор вздохнул, голос изменился, стал жёстче.

– Если вам станет плохо прямо на улице? Кто за это будет отвечать? Нет, не могу я вас отпустить. Не могу.

– Я бумагу напишу, что отказываюсь от медицинской помощи! Мне очень надо сегодня быть на стадионе!

– Играть вам нельзя, категорически!

– Хорошо, доктор. Вы только отпустите меня, а играть я не буду.

– Тошнота, головокружение есть?

– Нет, только боль, словно разлитая по всей голове.

– Угу. Это оно и есть.

– Доктор, пожалуйста, отпустите. Мне, правда, очень надо.

– Я не имею права…

– Вы желаете меня убить?

– В смысле? Я хочу вам помочь!

– Нет, доктор, если не отпустите, я могу погибнуть…

Глава 6

Любовь и сказка

Головная боль то накатывала, то становилась вполне терпимой, иногда появлялось головокружение. Но Демид сегодня шёл к своей цели и какое-то там «сотрясение» не может ему помешать.

Максим Юрьевич на лёгкой тренировке перед игрой на пальцах объяснял ему тактику игры, как себя вести и тому подобное.

– Главное, ворота защитить. Играй на партнёров. Ребята опытные, если что помогут. Запомни. Хоккей – командная игра.

Демид слушал, а боль в голове то усиливалась, то ослабевала. К концу тренировки он ощущал себя уставшим и разбитым, но старался держаться уверенно и бодро. Он шёл к своей мечте через боль, наперекор обстоятельствам.

Один из помощников главного тренера остановился перед ним. Внимательно оглядел с ног до головы.

– Расщепин, чего такой бледный? Заболел? Подменим.

– Всё в порядке. Волнуюсь немного, всё-таки первая игра.

Превозмогая усиливающуюся боль, будто заливающую голову, Демид вышел на площадку, крепко сжимая зубы. Первый период. Тренер предпочитал играть в три пятёрки против столь серьёзного соперника, и четвёртое звено появлялось на площадке не часто. Лишь для того, чтобы дать отдохнуть играющим звеньям. Демид чувствовал, что игра пятёрки рваная, пасы не проходят, выход из зоны не получается, друг друга не понимают. Приходится отбиваться в обороне и об атаке не думать. Но главное пятёрка выполнила. Не пропустила и дала возможность отдохнуть лидерам.

Во втором периоде ничего не изменилось. Счёт уныло светился на табло круглыми нулями. В принципе, гости выглядели намного сильнее, и хозяевам приходилось в матче довольно сложно. Вратарь «Сибири» поймал кураж, спасал команду раз за разом. Его визави отразил, чуть ли не в три раза меньше бросков по своим воротам.

Третий период перешёл в жёсткий хоккей. Гости усилили натиск и посыпались удаления игроков «Сибири».

Тренер начал тасовать состав. Четвёртая пятёрка выходила на площадку усиленная двумя игроками других звеньев. Демид чувствовал себя совершенно разбитым. И только мечта, спортивная злость и непреодолимое желание играть не давали расслабиться. В самом конце матча, произошло очередное удаление. Отбывать штраф за вратаря отправился Демид. Команда меньшинства билась против шести полевых игроков соперника. Игроки стелились под удары, получая болезненные ушибы. До конца встречи три секунды. Штраф завершился. Демид выскочил на площадку. В это время защитник «Сибири» выбросил шайбу из своей зоны в сторону пустых ворот соперника. Демид видел, что она катится мимо цели. В падении ему удалось ткнуть её в нужном направлении. Провожая шайбу взглядом, встал на одно колено. В это время сильный удар опрокинул его на лёд, и он воткнулся головой в площадку…

– Очнулся, герой?

Тошнота и сильное головокружение при открытии глаз превратились в невыносимую боль и рвоту. Кто-то вскрикнул, кто-то нецензурно высказался, а чьи-то крепкие руки повернули голову Демида набок.

– Скорую! Предполагаю сотрясение мозга, но кто его знает, какие ещё сюрпризы могут быть.

Демид сообразил, что его куда-то несут какие-то белые люди, но ему было в данный момент всё равно. Перед ним рисовалась только одна, постоянно повторяющаяся картинка – пересекающая линию ворот шайба.

Проснулся от страшного чувства голода. В последнем сне он ел, ел, ел и не мог насытиться. Светлая небольшая комната с одной кроватью, окно во всю стену с вертикальными жалюзи. Тумбочка, на которой стоял тетрапак с яблочным соком, лежали три апельсина, груша и яблоко. Рука сама потянулась к груше. Сочная и нежная, лопнула под действием зубов и забрызгала своим соком подбородок и грудь. В процессе пережёвывания ощущалась головная боль, немного отдалённая, совсем не такая, что была на игре и после…

Демид застыл с грушей в руке. Что случилось, что он оказался на больничной койке? Он выскочил со скамейки штрафников, дотянулся до шайбы, он пересекает линию ворот и…

Дальше пустота. Потом ужасная боль, от воспоминания которой он скривился по инерции, белые люди его куда-то несут и всё…

Полина была на игре! Она всё видела! Сок и фрукты, однозначно, её рук дело. Погоди, а что это чёрное за апельсинами? Шайба! Странно. Шайба тут, каким образом?

Он встал с постели, проверил ощущения. Всё в норме, только голова слегка кружится и где-то глубоко внутри стоит тупая боль. Осторожно, словно заговорщик, добрался до двери, приоткрыл, выглянул в коридор. Никого. Вернулся обратно и принялся чистить апельсин.

Из-за Димки всё…

Из-за Димки? Или из-за своей глупости? Выпендрился водкой прошлого. Так. Будучи блогером я использовал разные приёмы для привлечения читателей. Теперь эти приёмы идут не на пользу. Скромнее надо быть. Весь пиар должен идти от хоккея. И всё. Больше никаких благотворительностей. По крайней мере, с обнародованием имени. И так вокруг меня нездоровый ажиотаж. Авантюрист из меня вылез наружу после пожара. Надо его загонять обратно.

Дверь приоткрылась и в комнату, точнее больничную палату заглянуло милое личико молоденькой медсестры.

– Вы очнулись? Я сейчас дежурного врача позову, – пропела она тоненьким голоском и исчезла за дверью.

Демид попытался вернуться к мысли, которую развивал до этого и не сумел. Он вспомнил Полину, её взгляд, глаза, руки…

– Добрый вечер, Демид, – поздоровался врач, входя в палату.

Действительно, отблеск солнца, который проникал в палату, напоминал вечер. Демид даже оглянулся на окно, но тут же перевёл взгляд на врача. Типичный доктор. Среднего роста, в белом халате, с немного рассеянным взглядом. На вид ему лет сорок-сорок пять, не меньше.

– Как самочувствие? Голова болит?

– Есть тупая боль и лёгкое головокружение.

– Ага, ага, – сказал врач, взял голову Демида, сжал в ладонях и пристально посмотрел в глаза. – Поря-ядок. Думаю, завтра мы вас выпишем из больницы. Нечего место занимать. Недели на две, как минимум, постельный режим, а там посмотрим. Напугали вы нас, молодой человек. Когда вас привезли, два дня назад, думали…«коньки отбросишь». Ан, нет, коньки только сняли.

Врач засмеялся своей шутке.

– Хорошо, что всё хорошо. Отдыхайте. Если что, там есть кнопочка над кроватью, вызовете дежурную медсестру. Кстати, вас есть, кому забрать?

– В книге лежит визитка Ельцова, который вчера весь день тут крутился. Можно ему позвонить.

– Спасибо, Людочка! Вопрос разрешился сам собой. Всё, кушайте, набирайтесь сил и отдыхайте.

Врач ушёл, а Людочка чуть задержалась, кокетливо улыбнулась, плавно повела плечиком и медленно вышла из палаты, слишком долго закрывая дверь.

Демид усмехнулся. Звезда, блин. Ишь, как медсестра себя подала. Это и есть слава, от которой ни сбежать, ни скрыться? Хотя нет, скорее начало. И тут же одёрнул себя. Ты стань звездой, а потом будешь размышлять, какая она слава.

Дверь опять открылась и вошла Людочка с тарелкой, ложкой и стаканом чая.

– Я подумала, зачем вас гонять на первый этаж? И вот принесла вам ужин. Приятного аппетита, – она присела на кровать, халатик разъехался, оголив красивое колено и чуть выше.

Демид хотел встать, но получилось, что девушка, присев, перегородила путь его движению. Взгляд случайно наткнулся на ноги девушки, и в лицо ударила краска. Он начал отводить глаза в сторону, а получилось, что упёрся в слегка виднеющиеся девичьи груди, расстёгнутого на одну пуговицу, халата. Он закрыл глаза, уши горели, лицо горело. Для верности прикрыл глаза ладонью.

– Я совсем вам не нравлюсь? – игриво спросила она, придвигаясь ближе.

– Извините, я…вы нравитесь, но…

– У вас есть девушка, – добавила Люда. – Но это ничего не меняет. Мы можем встречаться с вами иногда. А потом вы поймёте, какая я страстная, и как умею любить.

– Люда, – голос Демида дрогнул, девушка преданно уставилась на него. – Я…пойми правильно…я…

И замолк.

Люда поднялась и медленно пошла к выходу.

– Если что, вы знаете, где меня найти.

Дверь закрылась и Демид глубоко выдохнул. Резко встал с кровати и чуть не упал от головокружения и неожиданного потемнения в глазах. С минуту переждал ухудшение. Спокойным взором обвёл палату, с шумом выдохнул.

– Шустрая девочка, – чуть пробормотал он, подсел ближе к тумбочке и заработал ложкой.

С чего она вообще подкатила? Что во всей больше не к кому? Странно. Чем дальше, тем больше странностей. Ещё с комендантшей не разобрались, да и с этим непонятная ситуация, инкогнито в машине, и вот тебе медсестра Людочка. Пользуетесь спросом Демид Николаевич. Вот только спрос сомнительный. Есть о чём задуматься.

– Вы уже покушали? – Людочка стояла в дверях, верхняя пуговица халатика застёгнута, но вся её поза говорила: только скажи и я – твоя. – Можно забирать?

Демид кивнул в ответ и отвёл взгляд в угол палаты.

– Зря вы так, Демид, я ведь к вам со всей…

Она ушла, а у Демида стало как-то нехорошо на душе. Обидел девушку. Может извиниться? Ага! Тогда ещё и утешать придётся…всю ночь…

– Спать! Как там в сказке? Утро вечера мудренее!

Утро мудренее, а в эту ночь приснился странный сон.

Оказался Демид в тёмном лесу. Один. Где-то совсем недалеко волки воюют, филин кричит, деревья кряхтят и стонут. И ветерок пронзающий, а Демид в больничной пижаме. Прохладно. Узенькая тропка промеж деревьев бежит куда-то вдаль и будто манит за собой. Недолго сомневался Демид, пошёл по тропке вглубь леса. Долго ли, коротко ли он шёл, а полянка с деревянной избой открылась неожиданно. Свет горит в единственном маленьком окошке. Помялся немного Демид, решая, что делать дальше, да и потянул дверь дубовую на себя. Скрипнула дверь, точнее изобразила ноту «ре», и открыла просторную комнату на весь дом с печкой в углу и столом посередине, над которым смолила лампада. А за столом сидит немолодой мужчина в старинном парике, с усталым взглядом, в кафтане времён Петра Первого. Увидел Демида, улыбнулся и пригласил жестом присесть за стол напротив.

– Вижу, что вопросов у тебя много. Оставим самые главные, остальные потом. Значит, ты есть новый обладатель скатерти-самобранки? Так или нет? Хотя, чего я спрашиваю. Другой тут и не оказался бы. Разреши представиться. Меншиков Александр Данилович, последний обладатель скатерти. До тебя. А ты, стало быть…как звать?

– Демид.

– Хорошее имя. И какой год сейчас там?

– Где там? – не понял Демид.

– На земле, где же ещё?

– А мы где?

Меншиков глянул на Демида и задумался.

– Слушай, а я ведь и не знаю, где мы сейчас находимся. Мир между мёртвыми и живыми, наверное. Не могу сказать. Ужасно хочется посмотреть на мир. Какой он стал. Петербург бы увидеть хоть одним глазком. Славное было время, когда мы с Петром Алексеевичем…

Меншиков, вдруг, замолк, и подошёл к маленькому окошечку. С минуту вглядывался в темноту, а затем повернулся к Демиду. Глаза царского соратника были красными и влажными.

– Времени нет на воспоминания. Каждый год в день осеннего равноденствия обладатель скатерти-самобранки привечает гостей. И не просто гостей, а тех, кто владел ей по велению богов в разное время. Много раньше таких скатертей было и владельцев знатных и славных много было. Боги решали, кого награждать. Время шло, скатерти погибали, иногда вместе с хозяевами. Бывало, боги отбирали скатерть за неправильное поведение, обрекая бывшего владельца на голод. И такое бывало. Эти на пир не приходят, им путь заказан. А вот прежние владельцы нашей с тобой скатерти придут. Уж, не знаю, все или нет. Тут сказать сложно. Тебе необходимо выбрать прекрасное место к началу суток, чтобы никто из людей на нас не обращал внимания. Чтобы мы могли сесть кружочком поужинать до первых лучей солнца и поговорить. Ты – главный. И на твои вопросы мы будем отвечать. Сразу скажу, что люди разные. Есть и звери, о которых вы можете прочитать в книгах. В моё время они считались легендой, а в твоё и подавно. Кот Баюн, слышал?

– Сказочный персонаж.

– Вот и посмотришь на сказочного персонажа в живую, – усмехнулся Меншиков. – Ведунья. Красивая, глаз не оторвать! Жила в избушке на курьих ножках.

– Баба Яга? – удивился Демид.

– Это народные побасенки. Не видели, так придумали. Жила она в лесу, на болоте, потому и дом на деревянных сваях, как на куриных ножках. Ведала многим. Лечила, снадобья разные готовила, все обряды людские знала, зверей понимала и разговаривала с ними. Ай, всего не упомнить. Сам у неё спросишь. Знатная жёнушка. Но не повезло ей с мужем. Погиб он рано. Вот она и ушла в лес, чтобы свататься приходили поменьше. Иван будет, по прозвищу «дурак», только это сказочное прозвище. Не обращай внимания, он поумней всех нас вместе, будет. Митрий Соколик, княжеский дружинник из разорившегося дворянского рода. Стоял в первых рядах Большого полка войска Дмитрия Донского на Куликовом поле. Всю битву в самой гуще боя! И выжил! Один из сотен. За храбрость и умение получил от богов дар. А давненько мы не собирались. Ты сам-то, где проживаешь?

– Новосибирск.

– Не знаю такого города. Я умер в Сибири, в Берёзове, в семьсот двадцать девятом от рождества христова. Время как быстро летит. Скоро рассвет. Мы можем являться в мир только раз в год, в день осеннего равноденствия. Так решили боги.

– И кто они, боги?

Меншиков засмеялся.

– Насмешил! Забыли кто такие боги, а они ему скатерть подарили!

– Я хотел узнать, какие боги, как их зовут, которые дарят?

– Славянские боги, а чей конкретно это подарок, разгадывать тебе. Я – не разгадал. И потерял положение при дворе, звание, награды…

– А кто-то сумел разгадать?

– Если и сумел, то всё равно не расскажет. Тебе пора. Иди той же тропкой.

Меншиков сел на прежнее место и застыл, словно статуя из воска. Демид невольно встал и толкнул дверь наружу, на этот раз прозвучала другая нота «ми». Стоило оказаться в лесу, дом и поляна исчезли, а перед Демидом бежала тропка в темноту ухающего и воющего леса…

Проснувшись, Демид долго сидел на кровати, пытаясь сообразить, насколько реальным был сон. То, что ему пришлось уже столкнуться с необычными вещами и сказочными героями, заставило очень серьёзно задуматься над сказанным сподвижником Петра I.

В позе думающего мальчика застал Демида Ельцов. Ворвался в палату, словно вихрь.

– Ты ещё не готов? Собирайся! Нам к руководству клуба ещё надо попасть. Потом в койку и отдыхать столько, сколько прописал доктор, – он посмотрел на наручные часы. – Всё в порядке?

– Нормально, – пробормотал Демид, выползая из-под одеяла. – К руководству зачем?

– Интересно? – Ельцов довольно потёр руки.

– Интересно, конечно.

– Тебе выписали премию за победную шайбу, руководство желает лично пожать вашу мужественную руку и с сегодняшнего дня ты игрок основы. Контракт у нас на год. Если будешь играть хорошо, то контракт могут продлить с повышением в зарплате.

Демид выслушал всё с непроницаемым лицом и продолжил постепенно одеваться.

– Ты не рад? – с удивлением в голосе спросил Ельцов.

– Рад, Анатолий Алексеевич, рад.

– Не вижу радости, Демид. Что-то случилось?

– Ничего не случилось. Не знаете, откуда на тумбочке шайба?

– Знаю, это ребята тебе передали шайбу, которую «Салавату» забросил. Твоя первая официально засчитанная шайба.

– Заедем в магазин, я куплю телефон, а то без него, как без рук.

– Нет проблем, Демид.

Руководство в лице главы попечительского совета и генерального менеджера, пожали руку, сказали несколько дежурных фраз и пожелали скорейшего возвращения на лёд. В отделе кадров ему вручили зарплатную карту.

Ельцов сопровождал своего подопечного, словно телохранитель старался сделать так, чтобы Демида не толкнули, открывал двери.

Уже в машине Демид спросил:

– Вы так оберегаете меня, будто президента.

– Верно, Демид. Так и есть. Ты – моя надежда. Из всех игроков, которых я вёл или веду, ты самый талантливый и перспективный. Надо будет, пылинки сдувать буду, – Ельцов рассмеялся и задорно посмотрел на собеседника. – Что-то с тобой не так. Голова болит?

– Болит.

– Хорошо тебя их защитник приложил. Кстати, его дисквалифицировали на пять матчей.

– Случайно он или специально?

– Трудно сказать. Вроде пытался увернуться в последний момент, но не получилось. До комнаты проводить?

Демид отмахнулся, вылез из машины и побрёл в сторону общаги.

Навстречу выплыла комендантша со своими ярко-красными губами на бледном лице. С презрением оглядела его и прошла мимо.

Захотелось спросить, глядя прямо её в лицо о причинах ненависти, но сдержался, и почувствовал головокружение. Добрался до комнаты и свалился на кровать прямо в одежде. Закрыл глаза, но думы самой различной направленности не давали уснуть. В итоге сел и вытащил телефон.

– Куда же я всё-таки дел номерок Полины? Вспоминай, дубина стоеросовая!

Взгляд, пролетел по комнате, и вдруг, зацепился за квадратик бумаги на подоконнике.

Радости не было предела. Рукой Полины написан номер её телефона.

Быстрый набор. Звонок. Ожидание.

– Алло, слушаю, – раздался далёкий, но такой милый и приятный голос.

– Полина, это Демид, – сказал он, и ком подкатил к горлу, не давая говорить.

– Демид! Как ты? Где ты? – в голосе девушки чувствовались и радость, и переживание, и забота.

– В своей комнате. Всё нормально. Мы можем увидеться?

– Я приду к тебе сегодня после пяти. Можно?

– Конечно, можно, – Демид заволновался и обвёл взглядом комнату. – Буду ждать.

Он ещё долго стоял с телефоном в руке и вспоминал её улыбку. А потом схватил тряпку, ведро и принялся за уборку. Не хорошо принимать дорогую гостью в неубранной комнате.

Демид извёлся, ожидая Полину. Ему хотелось бежать навстречу, делать какие-то непонятные самому вещи. В итоге решил, что девушку надо встретить.

Она шла по тротуару с пакетом, в котором угадывались фрукты. Вся такая светлая, стройная, воздушная…

Погода стояла тёплая для второй половины сентября, и её летнее платье служило этому странному ощущению воздушности. Демид любовался её походкой, и с трудом сдерживал себя, чтобы не броситься навстречу. Может, так и надо было сделать? Но врождённая скромность и постоянно скрываемые чувства опять победили. Он просто стоял и смотрел на неё. Девушка заметила Демида и заулыбалась. Пожелтевшие берёзы вспыхнули золотым блеском, а рябины блеснули алыми самоцветами. Мир сжался до двух влюблённых, оставив всё за непроницаемой сейчас для них двоих, стеной. Они видели только друг друга.

Их глаза находились напротив, смотрели и влюблённые никак не могли насмотреться на свою дорогую половинку. Он без слов взял пакет из её рук. Пробежавший разряд тока совершенно не смутил. Не договариваясь, они взялись за руки, и пошли по тротуару в сторону от общаги. Им и слов оказалось не надо, всё говорили красноречивые взгляды. Они не замечали прохожих, которые бросали в их стороны заинтересованные взгляды, не замечали машин, которые почему-то пропускали их и не сигналили, не замечали, куда они идут, и сколько прошло времени…

– Кажется, начинает темнеть, – проговорила Полина. – Надо домой бежать. Пить хочу сильно.

– Мы вернулись к общаге, пойдём ко мне, попьёшь, и я тебя провожу до дома.

Вахтёрша недовольно шмыгнула носом, но промолчала.

Демид остановился посреди комнаты. Подарок богов лежал перед ним. И решил, что для любимой девушки, он раскроет тайну. Между ними секретов быть не должно.

– Полина, я тебя попрошу сейчас не кричать, потому что ты увидишь удивительную вещь. Хорошо?

Заинтригованная девушка кивнула, в глазах появилось любопытство.

Демид расстелил скатерть.

– Что желает выпить, мадемуазель?

Она задорно засмеялась.

– Молочный коктейль!

– Нюра. Заказ подтверждён.

На скатерти возник высокий стакан с коктейлем.

Глаза Полины заметно увеличились. Рот открылся, но не звуков не последовало.

– Попробуй, – Демид протянул ей стакан.

Полина аккуратно приняла его и осторожно пригубила.

– Ну, как?

– Вкусно! Как ты это сделал? Я ведь специально попросила коктейль, чтобы ты не смог его сделать, и мы бы по дороге домой зашли в кафе.

– Так вот какие планы у тебя были!

– Скажи, как? Ты фокусник?

– Это просто обыкновенная скатерть-самобранка.

– Скатерть-самобранка? Настоящая? Ты шутишь.

– Нюра, накрой нам ужин на двоих при свечах.

Очарованная волшебством Полина, с удовольствием поужинала с Демидом. Расспросила откуда и как появилась скатерть. Узнала о том, как он жил, чем интересуется кроме хоккея. Можно сказать, учинила форменный допрос. Ей всё было интересно. Им обоим было легко и просто общаться друг с другом. Исчезли все препятствия, которые возникали между ними. И время пролетело незаметно и быстро.

– Ой! – вскрикнула Полина, когда задребезжал её телефон. – Данила меня потерял. Дань, я иду. Встречать не надо, меня Демид проводит. Хорошо.

Она весело посмотрела на Демида и поцеловала в щёку. Лёгкий румянец разлился по лицу. Быстро встала и направилась к выходу.

– Пойдём, Данила ждёт.

– Ты не хочешь уходить? – вдруг, озарило Демида.

– Не хочу, но…сам понимаешь.

– Понимаю, Поля. Идём.

Между ними опять возникла невидимая черта, которую оба хотели пересечь, но слово даденное Даниле, удерживало их. У дверей подъезда они впервые поцеловались в губы. А потом не могли оторваться друг от друга несколько минут, пока рядом не крякнул какой-то мужик, напугав своим хриплым голосом.

Демид ещё долго стоял под окном и смотрел на тёмный силуэт в светлом проёме и наслаждался неожиданно свалившимся на него счастьем…

Глава 7

Осеннее равноденствие

На следующий день Демид проснулся от ощущения, что в комнате кто-то есть. Открыл глаза и никого не увидел.

– Дядюшка Словохот?

– Дядюшка лучше звучит, чем дедушка, – ответил, проявляясь, домовой. – Ну и чаво расхворался?

– Пройдёт, как и всё проходит, – лениво ответил Демид.

– Гляжу на хилософию потянуло, – усмехнулся Словохот. – Слушай, что узнал.

Он покряхтел, покашлял, уселся удобнее на стуле.

– Я слушаю, – напомнил о себе Демид задумавшемуся домовому.

– Думаю, с чаво начать. Комендантша не по своей воле так себя ведёт, – он опять замолчал.

– Она вместе с капитаном, это понятно. Думаю, что капитан решил на мне заработать себе звёздочку майора.

– Боюся, тута сложнёхонько всё. Они связаны меж собой, но хтой-то главный есть над ними. Тут главное понять, чаво от тебя добиваются, какова у них цель. Тогда и многое прояснится.

– Кому-то самобранка понадобилась?

– Самобранка? – Словохот на миг задумался. – Тута чтой-то другое. Ладно, я тебе расскажу, что услышал, а ты своей тыковкой думай.

– Болеть будет, тыковка. У меня как-никак сотрясение мозга!

– Сотрясение дурости у тебя, – домовой спрыгнул со стула, вмиг влетел на кровать и заключил голову Демида в свои ладошки.

– Ты чего? – попытался его оттолкнуть Демид.

– Всё. Ты, здоров. Никакого сотрясения и мозга у тебя нету.

– Мозга нет? – не понял Демид.

Словохот засмеялся искренне и по детски.

– Я хотел сказать, что сотрясения мозга больше нету. Здоров ты. Могёшь у больничку ступать.

Боли действительно не ощущалось. Голова просветлела.

– Так, рассказывай.

– В обчем так. Этот хтой-то находится в отделении полиции. Хто он не знаю. И ему нужно твоё тело.

– Что-то не пойму. Моё тело? А зачем ему моё тело? То есть…

– Похожа, что так. Только тело. Остерегайся ходить по ночам. Смотри по сторонам внимательней.

Демиду пришлось задуматься над словами Словохота. Поэтому посещение больницы, где ему опять указали на отдых, и магазина, в котором он приобрёл ноутбук, прошло как шпионском боевике. Он постоянно пытался определить следит ли за ним кто, резко изменяя направление движения и кружа по городским улицам. «Хвоста» обнаружить не удалось, но знание, что если не обнаружил, не означает, что его нет, не давали покоя.

И, наконец, у него есть интернет. Блогерство Демид решил отложить на потом. Сейчас его интересовал день осеннего равноденствия. Он быстро набрал необходимые слова. В этом году выпало на 23 сентября.

– А сегодня у нас, – он глянул на календарь, – двадцать второе! М-м, если тот сон, правда, и я должен встретить гостей, то, что мне для этого нужно?

С настроя и дум сбили несколько телефонных звонков подряд, словно знали, когда предыдущий собеседник завершит разговор. Первым оказался Ельцов.

– Демид, через неделю надо будет появиться в клубе, на медосмотр. Будут принимать решение о тренировках. Так что будь готов.

Звонок от Данилы оказался неожиданным.

– Привет, хоккеист! Слушай, что там с тобой произошло? Надолго выбили из игр? А то Полинка рвётся на тебя посмотреть на площадке. Да и мне приятно осознавать, что в любимой команде играет мой друг! Выздоравливай! Если что надо, не стесняйся, звони!

Третий звонок от Сергея.

– Демид! Здравствуй! Молоток! Какую шайбу Салавату положил! Эпизод с травмой пересматривал несколько раз. Скажу точно – злого умысла не было. Защитник не ожидал, что ты нырнёшь за шайбой и резко встанешь. Он попытался увернуться, но не смог. Так что зла на него не держи, игровой момент, и никто от такого не застрахован. Я что предлагаю, пока ты свободен от тренировок, давай поработаем над теорией. Всё равно ведь хочется поскорей на площадку? Так или нет? Не отвечай, сам знаю, что так. Давай сегодня после обеда, часика в три. Жду!

И четвёртый звонок. Демид даже не успел положить трубку.

– Привет! – голос Полины казался напряжённым. – Как ты?

– Привет! Что-то голос мне твой не нравится!

– Не обращай внимания! Ни с того, ни с сего, контрольную поставили. Голова уже ничего не соображает, я и позвонила тебе, чтобы отвлечься.

– Я рад, что ты позвонила!

– Мне уже пора! Спасибо, что ты есть!

Мобильник уже отключился, а Демид стоял с довольной улыбкой на лице, смотрел в одну точку и представлял себе, как торопится в класс Полина.

– Как давно я не читал стихи, – произнёс Демид и набрал в поисковике Есенина. – Что-нибудь про любовь…

«Ну, целуй меня, целуй,

Хоть до крови, хоть до боли.

Не в ладу с холодной волей

Кипяток сердечных струй.

Опрокинутая кружка

Средь веселых не для нас.

Понимай, моя подружка,

На земле живут лишь раз!»