Ходок-2 Слияние

Пролог.

     «Человечество всегда развивалось самостоятельно. Наука и техника шагали вперёд  семимильными шагами. Особенно прогресс  цивилизации ускорился  после открытия фундаментальных законов физики. Теория  относительности Эйнштейна и квантовая механика  позволили нам  вступить в эру космических путешествий. Казалось, звезды близко.

         Все испортил один единственный научный эксперимент Кирилла Разумовского.  Не следовало лезть в ту область , которая всегда была сакральной. Попытавшись вторгнуться в вотчину Творца, мы потерпели сокрушительное фиаско. Самолично создав, если не цербера, то уж уравнение с  не поддающимися логике и математическим вычислениям неизвестными  величинами точно.

    Мало того, что началась война, так ещё и общепринятые постулаты перестали работать. Под влиянием постоянно  изменяющейся информационной среды планеты, о которой мы раньше имели только отдаленное представление , встали с ног на голову  законы привычного мира.    Пока мы ещё  успеваем вносить коррективы. Но массив новых факторов неуклонно растёт. Так что , противостояние с биотической матрицей Септония  мы проиграем. И не потому , что слабы , а потому ,что нам будет нечем сражаться.

   Мощнейшие военные системы выйдут из строя, спутники прекратят  передавать информацию и даже, казалось бы, простейшие механизмы перестанут действовать, как надо. 

             Нам нужно время, чтобы откорректировать свои знания, но его никто не даст. В идеале подождать, пока пущенная в разнос система стабилизируется, но это -  утопия. Никто подобного не позволит.

    Что будет дальше? Предположить трудно. Возможно , все не так плохо . Но то, что уже ничего не останется как прежде -  несомненно. Септония плотно встала на путь Бога. Она перекраивает планету, создаёт новую среду. 

Всегда был склонен считать, что Творец создание бессознательное. Мы же дали ему разум.  Вскоре вся Вселенная содрогнётся от последствий нашего поступка.  По моему мнению, перемены коснутся не только Земли - они понесутся и дальше. Сможет ли бесконечный космос поглотить брошенный нами камень или порожденные им волны захлестнут все мироздание? »

Отрывок из  признанной еретической научной статьи  ХХII века  « Рукотворный Господь», автор неизвестен.

     - Прошли почти сутки с тех пор, как Ходок и Аватар вступили на сцену. Из полученных мной докладов следует, что в стране творится ,черт знает что. Но проблемы решать мы привыкли. Интересно  другое -  кто же нас обскакал? Не вы ли уверяли меня, что все под контролем, и мы на десять процентов опережаем остальные мировые державы?- от холода в голосе Иосифа Виссариона можно было замёрзнуть. 

   Зная что, не смотря на необходимость блюсти положительную карму и прозвище Светлый, император жестоко расправляется с неугодными, пусть и чужими руками, двое из трех могущественнейших людей страны начали оправдываться. 

-  Согласно данным разведки американское Содружество, Азиатский Союз и Европейская Лига пребывают в не меньшем недоумении.  Их проекты также не готовы,- внешне спокойно , но с трепетом в душе ответствовал Килий Неугомонный из Рода Шариковых. Он  же глава Вооруженных Сил Славской Империи.

-  Святая Церковь и во все не причём! Мы  первые среди всех государств расшифровали послание Богини и сразу же передали повелителю. Не наша вина, что военные сели в лужу,- спустил всех собак на стоящего рядом закованного в броню великана  худой, седовласый старец  с благообразной бородой и в простой , без излишеств рясе .   

- Ах ты, древняя вша! Не ты ли вещал, что до конца стадии Синхронизации не меньше ста лет!? Исходные данные были ошибочны. Государь, святоши направили нас по ложному следу! А теперь в кусты прячутся!- бумерангом вернул подачу вояка. 

-   Хватит!- устало помассировал виски Иосиф и задумался. 

  Глава Вооружённых Сил Империи и патриарх Святой Церкви не рискнули прервать этот процесс.

-   Больше никаких «откровений» от Верховной не поступало?- через некоторое время задал император вопрос священнику. Тот лишь покачал головой. 

-  И разъяснений для чего нужны данные фигуры при Слиянии, также не приходило?- еще раз уточнил владыка. 

-   Только то, что  было известно и ранее - получившая доступ  к этим персонам  нация обретет большое преимущество. Синхронизация длилась более тысячи лет. Не думаю, что следующая стадия  займёт меньший период. Так что, время ещё есть,- ответствовал  Пересвет Благочестивый. 

- Я вот что, подумал! Если все в недоумении от случившегося. То возможно Ходок и Аватар самостоятельные, пока никому не подконтрольные величины? Тогда нам стоит направить все усилия на их поиск!- выдвинул предположение до сих пор молчавший мужчина.

-  Недаром все же тебе достались столь ответственные должности,- похвалил ректора Университета, и по совместительству начальника  Аналитического отдела, Виссарион,- Я склоняюсь к такому же мнению. 

-    Для брифинга мною   подготовлен  список особо «выбивающихся за рамки» происшествий, с самого начала  всей этой катавасии ,- протянул лист пергамента Георг Ягужинский, в народе больше известный как Змей,- К сожалению , выборка произведена только по нашей территории. Общемировая пока в работе.

   Глава 1. В путь. 

  Для ускоренной подготовки к возможному вторжению приказываю: 

Из  экстренного указа императора Иосифа Светлого из Рода Виссарионов. 

         - Девка окончательно сбрендила . Как вернулась из Лоска без брата и отца, так умом и повредилась, - заохала толстая рыжая тетка вслед ладно сложенной, с тугой косой каштановых волос и по- взрослому серьезным выражением лица  совсем молоденькой девушки.

            - Бают,  в том злополучном поиске она продала душу Вию. Видно так оно и есть. Иначе откуда  взяться несметным сокровищам у бедной  сиротки. Вот и зовёт тот ее к себе в вотчину, - также полушёпотом ответствовала ей вторая, не менее пышная молодуха. 

  Обе толстухи являлись первыми хуторскими сплетницами. Они днями сидели на лавке и лузгали семечки,  перемывая  кости всем проходящим мимо односельчанам. И вот теперь на их язык попала Ксения. 

            - Дуры! - зло бросила девчонка, гордо расправила плечи и  пошла прочь от завистниц.

   Спорить с клушами было себе дороже. Помело  то у них без костей - ославят и переспорят любого. 

  Настроение от слов деревенских кумушек стало хуже некуда. А ведь Ксюша итак переживала.  Сегодня ей предстояло совершить самый смелый поступок в жизни - покинуть родной хутор и отправиться в Велград.

     Такое решение девушка приняла после гибели родных. Больше Ксения не желала быть слабой. Она хотела научиться защищать себя и отомстить за гибель близких. Благо, ей удалось разузнать, кто косвенно виноват в их гибели - Темный Ковен, запрещённая в Империи организация некромантов. Данное  образование взрастило и воспитало такое чудовище, как Клим. 

 Чтобы иметь хоть призрачный шанс осуществить вендетту,  необходимо было идти дорогой возвышения. А как сделать это в глухом лесном посёлке?  

            - Не передумала? – неожиданно раздался рядом сухой, слегка надтреснутый, мужской голос. 

   Ксения вынырнула из раздумий. Оказалось, ноги сами принесли ее ко двору местного охотника, Варфоломея Несчастного. 

Именно он, вот уже месяц после возвращения из Лоскутного мира, учил девушку лесным премудростям, помогал заполнить открытые лучи земли и воздуха.  Такой прилежной  ученицей  Варфоломей мог гордиться по праву. За неполные четыре декады ей удалось то, что у других  заняло бы до полугода-год - стать полноправным дуосом стихий, с шансом на ближайший прорыв. 

            - Я  не оступлюсь! - упрямо сдвинув  брови, ответила  девчонка.

            - Может, хоть Сезон Ветров переждем? Сейчас опасно соваться в Лес Искажений, - сделал ещё одну попытку отговорить подопечную Несчастный. 

            - Приём новичков на отделение воздуха начнётся через неделю. Времени в обрез. Мы же уже обсуждали… - стояла на своём Ксюша. 

            - Это тебе староста сказал?! Да, что он  там знает! Все мозги брагой пропиты. Зиму и лето скоро путать начнёт… - продолжил гнуть прежнюю линию опытный инф. 

            - Ты взял деньги, так что пойдём! Я не изменю мнения. Не стоит тратить силы на уговоры, - сказала, как отрезала, Ксения. 

     Варфоломей безнадёжно махнул огромной, похожей на лопату ладонью, закинул за спину небольшой рюкзак и двинулся на выход из хутора. 

            - Что бы ты ,пигалица, понимала! Деньги…- беззлобно размышлял он, - Я и учить-то тебя согласился только,  чтобы не сгинула. Видно же, что  упертая, сунулась бы в лес сама и пропала ни за грош. А уж про дорогу в Велград, вообще молчу. 

     Несчастный  с тоской взглянул на девчушку и быстро отвернулся. На душе скребли кошки.  Чем-то Ксения напоминала его младшенькую, Прасковью. Такая же веснушчатая и зеленоглазая, и гонору не меньше. 

Глава 2.  Прорыв.

    Нельзя оправдывать предательство благими целями. Простить  обманувшего доверие человека можно, но помнить о его поступке нужно всегда.

  Из откровений Слая в «Книге Бытия».

     Густую  веселую дубраву  сменил мрачный темный ельник. За ним и вовсе началась покорёженная, мертвая, непролазная чащоба. От неё так и веяло жутью.  Порождённый древним   оружием людей и магией Септонии лес пугал на подсознательном уровне. Давил  на виски и вызывал желание смыться.

 Ксения ещё ни разу не была так далеко. Столь мрачная атмосфера стала для неё неприятным сюрпризом. Девушка опасливо втянула голову в плечи и поёжилась.

            - Может, ну  его, этот Велград, дочка!? - заметив реакцию спутницы, по-доброму  спросил Варфоломей. 

            - Опять за своё?! - злость придала храбрость,  девчонка решительно ступила  на чёрный, пружинящий под ногами мох.

Она первой пересекла, пусть и невидимую, но хорошо ощущаемую черту.

  Охотник рванул следом, отодвинул пигалицу себе за плечо и просипел:

            - Чтобы подобное было в последний раз, дуреха. Впереди иду я. Ты за мной след в след. Смотри в оба и не шуми.  Условные знаки мы с тобой оговорили.

    Так они и двигались часа три. Руководствуясь только ему известными ориентирами, Несчастный петлял, как заяц. А  Ксения превратилась в его  «хвост». Скорость передвижения упала. Но зато ничего опасного не встретилось.

    Девчонка уже подумала, что страхи  перед  Лесом  Искажений сильно преувеличены, как вдруг перед глазами возникло  сообщение богини:

             - В Мир пришли  Ходок и Аватар! Стадия Синхронизации завершена. Начинается подготовка к стадии Слияния. 

            - Это что ещё за чертовщина? - негромко пробормотал Варфоломей.

            - Ты тоже видел надпись!? - вмиг сообразила Ксюша.

            - Да. Какие-то  непонятные «ходок»,  «аватар» и прочая белиберда, - раздраженно ответил охотник.

Несчастный не любил, когда вокруг творились неясные ему вещи. 

            - Я думаю… - начала было Ксения, но осеклась.

     В метрах трёх, пространство затрепетало. На пустом месте, словно из ниоткуда, возник чёрный вихрь.  Недалеко от него ещё один, и ещё.  Темные смерчи, словно гейзеры, били из под земли. Сама ткань мира дрожала. 

  Повинуясь интуиции, Варфоломей ухватил девчонку за руку и ринулся прочь. Но тут одно из торнадо извергло из себя причудливое создание.  

    Женский обнаженный торс торчал из змеиного, на толстых лапах туловища. Хищную уродливую голову венчали похожие на маленьких гадюк отростки.  Желтые глаза-блюдца твари ярко осветились, а ноги Ксении прилипли к полу. Девушка замерла, не в силах  пошевелиться. Не среагировавший вовремя Несчастный протащил обездвиженную спутницу по земле, а  лишь затем выпустил ее ладонь.

      Вихри начали лопаться и изрыгать других столь же мерзких  тварей.  На Варфоломея магия женщин-змей  не действовала. Основанная на первоначале тьмы, адептом которой охотник являлся, она не представляла для него особой опасности.

   Сам Несчастный по меркам  хутора Марьяна Роща был тем ещё «монстром». Мужчина находился на  третьем секторе средней  инфосферы. Всего их было шесть.  Ограждались они друг от друга барьерами. На третьем как раз формировался зачаток «ядра», а на пятом оно набирало силу, и можно было пытаться перейти на сферу выше.

    Таким образом,  преодолеть следующую ступень развития было гораздо сложней.  Для этого требовалось освоить  все лучи стихий и хотя бы один кармический. Так ещё иногда называли первоначала, ведь их развитие зависело от кармы. Тьма, хаос и смерть требовали ее отрицательного значения. А свет, порядок и жизнь - положительного или нейтрального.       Именно потому об охотнике и шла в деревне дурная слава. Как темный инф, он был обязан творить недобрые дела.  Правда, Несчастный в основном ограничивался мордобоем по пьяной лавочке. Хотя  имел на счету и пару трупов. 

   Между тем, «гадюки» обладали не только  парализующим волю умением.  Горгоны, так согласно древнему мифу окрестил тварей Варфоломей,  раззявили утыканные мелкими зубами пасти и громко завизжали.

    Данный вопль пронял и охотника. Из ушей мужчины полилась кровь. Атака основывалась на хаосе.  К нему иммунитета не было. Ксения же и вовсе повалилась навзничь и мелко подрагивала. Похоже, источник первоначал девушки пострадал от порожденных  криком вибраций.

    Несчастному ничего не оставалось, как занять над подопечной оборону. Поодиночке змеюки не были сильней охотника, но, навалившись всем скопом, могли доставить неприятности.

 Бросить спутницу Варфоломей и не подумал. Он ни за что бы, не оставил  девчонку.  Да и вскоре бежать  стало поздно. Горгоны  окружили пленников  плотным кольцом, но пока не нападали.

 Не стал лезть на рожон и охотник.  Но сразу же пожалел о бездействии.  За плечами женщин-змей послышалась тяжёлая поступь. Их мощные лапы угодливо  подломились, а животы  брякнулись наземь. Уродливые твари  виляли  хвостами, как собачонки. 

Глава 3. Просьба.

   Некоторые просьбы кажутся чрезмерными. Но иногда бывает, что выполнив их, осознаёшь - ты  помог, прежде всего, самому себе.

     Из книги Берендея Сакского «Мертвый альтруист». 

  Не успели появиться дома, как Сидор тут же начал причитать. Очкарик  скулил, что им снова не повезло. Также он каким-то образом опознал место, в котором они очутились. 

            - Лес Искажений…Кажется, это к северу от второго круга Велграда… - порылся Слай в памяти Полудуба, - И чего печалиться? Тут же идти пару десятков вёрст, если по прямой. 

   Грубо отчитав напарника, парень раскрыл личную карту. Он хотел разобраться с произошедшими изменениями: 

[ Иван Полудуб] - прозвище Слай (не подтверждено);

Принадлежность: Славская Империя, род Вяземских;

Статус: смерд;

Карма: нейтральная; 

Специализация: не выбрана;

Профессия: не выбрана;

Покровитель: Припегал; 

Уровень силы- низшая инфосфера :

Источник  Первоначал:  лучи жизни – количество три , два из них достигли пика развития, лучи порядка — количество три , два из них достигли пика развития;

 Доступные техники:

 - «малое око познания жизни»;

 - «малая изначальная  печать порядка».

Доступные заклинания:

- Воплощение жизни - при воздействии заклятия на останки умерщвлённого собственноручно существа, имеется высокая вероятность  того, что первородное шакти создания образует  магему; уровень и качество полученного предмета  всегда на один пункт ниже оригинала;

-  Совмещение структур - при воздействии заклятия на созданные собственноручно однородные магемы существует небольшая вероятность  их слияния с увеличением уровня и/или качества. В случае неудачи предметы разрушаются навсегда;

 Источник божественной силы: ?????   Количество лучей – шесть, состояние -неактивны;

Божественные дары:

- Бесконечный - одностороннее развитие невозможно, для перехода между сферами требуется комплексное развитие всех источников и лучей. Количество необходимого шакти утроено;

- Священный тотем  - богиня Дана  обратила на вас внимание, отныне вы можете призывать святое оружие подконтрольного ей народа; существует возможность самостоятельно выбирать его вид ( количество вариаций зависит от степени личного могущества; на текущий момент доступны два из десяти воплощений, одно из них временно заблокировано); сила и урон призванного предмета зависят от развития духовной сущности носителя. 

- «Любимчик фортуны» - раз в тридцать календарных дней любое первое после активации совершенное вами действие имеет 100 % шанс на успех (существуют ограничения); 

Звания:

Убийца - минус 3% к всеобщей репутации, плюс 3% к отношению темных фракций; Хитрец - шанс плюс  5% к успеху любого начинания;

Прирученные существа:  отсутствуют;

            - Это что ещё такое?! - возмутился Слай, увидев вместо ожидаемого возрожденного источника стихий кучу знаков вопроса.

       Наименование нового образования «источник божественной силы» внушало оптимизм. Внутренним зрением оно выглядело в два раз крупнее, чем собрат. Но со свернутыми лучами. Эдакий золотистого цвета клубень, воздействовать на который никак не удавалось. Структура попросту не реагировала на команды. 

Печалили же две вещи. То, что из-за передачи ожерелья Леты  ослабли связанные с тотемом лучи. Из- за чего так и не получилось  выйти на пик низшей инфосферы. А также тот факт, что будучи «бесконечным» ему для возвышения теперь необходимо было развивать и новый источник. Причем пока совершенно не ясно, каким образом.

- «Ничего, чем крепче фундамент, тем монументальней здание. Уверен, двенадцать лучей, шесть из которых «божественные», мало у кого есть!»- подбодрил себя Слай.

              Хорошо хоть Джейд по-прежнему плавал в поле нейтрального шакти, а все остальные добытые в Лоске  магемы обнаружились в поясном кошеле. 

 Тот факт, что их вернуло назад без выполнения требуемых условий поиска, парня не удивил:

Глава 4.  Иду на Вы[1].

        Герой - это не тот, кто прет вперёд, не понимая степень опасности. Герой тот, кто осознает возможность гибели, но все равно не отступает. 

  Слай из «Книги Бытия». 

    Варфоломею пришлось изменить планы. Так просто спеленать парней бы не удалось.

            - «Подумать только, высшие управляемые некроголемы! Кто же этот юнец? У князя Мстислава, насколько мне известно, дочь», - размышлял охотник, быстрым шагом возвращаясь туда, где оставил Ксению. 

            - «Наверное, два богатеньких буратино отправились в поиск, а из-за происходящего вокруг бедлама их выбросило не понятно где», - подвёл черту своим умозаключениям Несчастный, - «Да, так и есть. Один хорохорится с непривычки, второй же того и гляди штаны запачкает от страха. Ну, хотя уровень у них и не большой, но, уверен,  помимо ценных  големов у мальцов припасено достаточно и  иных артефактов». 

    Заполучив  союзников, Варфоломей решил схватиться с пришельцами насмерть. Охотнику казалось неправильным скармливать горгонам хуторян. Мало ли, что из этого выйдет. И хоть Несчастный давно уже не был романтичным альтруистом, остатки совести у него имелись. 

   Шансы на победу были невелики. Главный змей превосходил по силе их всех вместе взятых. 

            - Ничего. Главное, неожиданно напасть.  С помощью серпов тьмы, разогнанных тайной атакой, прикончу  половину горгон. Зомби свяжут боем  оставшихся. А мы втроём нападем на главаря, - набросал примерный ход  схватки  Варфоломей. 

  Сквозь покорёженные, без листьев деревья уже виднелась образовавшаяся после взрыва чёрных смерчей проплешина. Привлекая внимание, Несчастный поднял сжатую в кулак руку , затем поднёс  к губам палец, призывая не шуметь.

Казалось бы, такой очевидный жест поймёт и обитатель сумасшедшего дома.  Ан нет,  увидев девчонку в лапах черного змия, бахвалящийся парень выпучил зенки, поводил ими перед  собой, словно читая что-то, а потом выбежал к врагам и заорал, что прикончит их. 

            - Убью суку, если выживу! - пообещал Несчастный, и руки окутались тьмой по самые плечи. Злая, переполнявшая зародыш ядра  сила откликнулась на зов хозяина. 

*****

      - Не став нападать из-за угла, вы последовали обычаю своего славного предка. Ваша карма повысилась. Достигнуто звание -  младший защитник, - возникла перед глазами надпись, когда Слай бросил вызов монстрам. 

            - В следующий раз  еще говори «Иду на Вы», - раздался в голове смешок придурковатого покровителя.

Похоже, божок искренне веселился. Во всяком случае, зомби под его руководством  лихо бежали в атаку,  колотили ржавыми мечами по и так растрескавшимся щитам и урчали: 

            - Уррр, уррр, ааааа!!

     На самом деле, Слай бы предпочёл напасть из укрытия, но один любопытный факт заставил его сделать это «подняв забрало». Когда парень всмотрелся в происходящее на  поляне, то к зрачкам притекла шакти жизни, и даже без использования «ока» частично удалось прочитать описание тварей. 

            - Вацор - предводитель малого клубка аспидов - ???? - таково было пояснение над громадным двухметровым  «горынычем».

            - Низшая служанка-аспид - ????? - высвечивалось над развевающимися змеиными отростками макушками женских особей .

   Но немедленно атаковать юношу заставили соткавшиеся над  исходящим черной слизью червем буквы:

[    Малая пиявка трансформации - создатель Вацор  ]

Уровень: одна  звезда (  1 степень);

Тип:    низший овеществлённый концентрат мутагена;

Качество: дерево; 

Характеристики:  несёт в себе основы структуры генокода  народа аспидов; при попадании внутрь  инородных, не обладающих повышенным магическим сопротивлением организмов, преобразует их в одну из  разновидностей служанок;

Потенциал: отсутствует;

Способности к развитию:  при удачном вселении сливается с носителем и становится его неотъемлемой частью; 

Возможность приручения — отсутствует;

.  А  ведь предводитель змеелюдов уже почти запихнул в рот спасённой в Лоске девушки эту гадость.

    Таким образом, Ксения находилась в нешуточной опасности. Вряд ли она обладала достаточным магическим сопротивлением . А потому рисковала превратиться в одну из шипящих,  покрытых чешуёй, уродливых  и совсем не похожих на красивых девушек тварей . 

  Слай осознавал, что поступает опрометчиво, но и дать сгинуть вырученной им однажды девчонке не мог. Он верил в судьбу, которая свела их уже дважды за столь короткий термин. Потому и предпочел действовать, а не наблюдать, как внутрь знакомой запихивают разную дрянь.

Глава 5. «Печенеги»[1].

 «Когда мы видим  исконного врага, сама Мать Сыра Земля вливает в нас новые силы»

Слова славского полководца перед битвой.

   После выкрика подсказанной покровителем фразы сияние  божественного источника ещё больше возросло. Тело наполнили дополнительные силы. Никаких сообщений, правда, Слай не получил. В отличие от Септонии новоявленный благодетель общался с ним голосом: 

            - Все я пуст. У тебя три минуты! После этого нас раздавят!

 Машинально отметив прозвучавшее «нас», юноша сосредоточился на битве. Где-то там, за плечами, с апсидами сражались зомби, новый , назвавшийся Варфоломеем, знакомый и призванные  Сидором создания. 

- Ах ты, мелкий засранец. Припрятал- таки пару свитков! - мимолетом возмутился Слай ,после чего выпустил в аспида «око познания» и серию «печатей».  Эффекта техники особого не дали.

    Змей подготовился к атаке.  Глаз жизни и структуры порядка забуксовали в облаке выброшенной навстречу  темной энергии.  Сам монстр ускорился , неожиданно очутился  рядом и попытался вонзить в  живот напитанные отвратительной магией когти.  С их кончиков стекали белесые капли.

Избегая удара,  юноша сумел отпрыгнуть.  Механически он отметил, что скорость движений выросла в два раза. Парень вспомнил про отведённые ему «три минуты».

            - Похоже, действительно пора поторапливаться! – мелькнула дельная мысль. 

 Перехватив дубину двумя руками, Слай ринулся на врага с удвоенным рвением.  Мозг отключился, рефлексы взяли своё.

      Руки и ноги действовали самостоятельно. Голову покалывало, а нейтральное шакти испарялось.  Град ударов обрушился на ушедшего в глухую оборону змея. Отростки на башке аспида шевелились. С каждым попаданием на землю падал один из них.  Пиявки принимали получаемый хозяином урон на себя.  Но ,так как на громадной черепушке «горыныча» их развевалось просто-таки огромное количество, тот пока держался. 

         Между тем, время шло. Кавалерийский  наскок ничего не дал. Вскоре Слай ощутил, как замедляются движения, а в налитые мощью мышцы закрадывается усталость. 

   Разница в развитии стала слишком очевидна. Даже с полученным усилением преодолеть ее не удалось.  Увидев, что противник выдохся, змей рассмеялся: 

            - Не стоило ,жалкая букашка, переть на меня! Из ваших тел получаются отличные вместилища для личинок! Радуйся, даже мертвый ты послужишь моим целям! 

      С такими словами аспид вонзил коготь в брюшину юноши, пробив ту насквозь.  Но добить парня ему не позволили. Сразу три жабьих языка присосались к рухнувшему Слаю и выдернули того из под следующего удара. 

    Вацор недовольно поморщился. Он злился , что не получилось прикончить  выглядевшего таким слабым, но на деле оказавшимся наиболее опасным , врага. 

            - Ничего, хаос проник в его плоть. Он все равно подохнет! - подумал аспид и поспешил на помощь самкам. 

    Нежить отлично сдерживала служанок. Тьма и хаос  плохо воздействовали на мертвецов. В результате, воспользовавшись моментом, предавший доверие человек также прибег к магии тьмы и прикончил уже половину противниц. 

 Именно из-за сокращения свиты змей и не стал преследовать ускользнувшую жертву до конца. Тем более, что  выхватившие раненого из под носа твари  обладали зачатками разума. За пару мгновений, пока Вацор осмотрел поле боя, низшие монстры оттащили поверженного аж  на край  поляны. 

            - Ну, что же, пора выплатить долг! - подумал аспид, и мощные лапы понесли его к обманщику. 

*****

После призыва жаб и зомби, Сидор больше ничего не делал. Тем более, что миньоны не слушались команд.  

   Мертвяки присоединились к напавшим на тварей «товарищам».  А квакши в битву вступать не спешили. Лягушки выпучили баньки и следили за противостоянием громадного монстра и напарника. 

 Лукошко позавидовал  скорости и силе компаньона. На какой-то миг он даже поверил, что тот сможет победить. Но чуда не случилось.  Окружавшее Слая золотистое сияние пропало, а  змеелюд немедленно атаковал, нанеся смертельную рану. 

 Главарь монстров уже заносил руку для добивающего удара, когда активизировались жабы. Подпрыгнув метра на три поближе, лягухи выстрелили липучками и подтянули парня к себе. Затем отпрыгнули назад.  Раз и ещё раз, вынося раненого из зоны поражения.  Сидор отбежал вслед за ними.  Несмотря на испуг, он все же попытался помочь раненому товарищу. Лукошко склонился ним и осмотрел рану. 

            - Магическая! - сделал вывод очкарик.

Белесый туман разъедал плоть по краям размером с два кулака отверстия в животе. Чем помочь, Сидор не знал, поэтому решил сбежать. Он уже разогнулся и подумывал  задать стрекача, благо Варфоломей отвлек змеюк, как вдруг пальцы полутрупа крепко стиснули запястье.  Глаза умирающего распахнулись, зрачки закатились, сделав видимыми лишь белки. От такой устрашающей картины Лукошко едва не наложил в штаны. 

            - Печенеги?!!-  громко воскликнул раненый, - Здесь печенеги!!!