H2O или просто добавь исекая

Глава 1

Привычно просыпаясь от очередного взрыва за окном, я сладко зевнул. Проверив защитные системы на целостность, я хмыкнул и сверился с часами. Похоже, пять утра было идеальным временем для артобстрела, иначе как объяснить сей ежедневный «будильник» от этих мудазвонов на холме? И ведь повадились назойливые черти палить именно по моему району, ну да ничего, маг существо легко адаптируемое, так что как-нибудь да привыкну, ну или вырежу их нахер перед самым рассветом, чтоб неповадно было.

В очередной раз потянувшись, я нащупал пузатую фляжку с целебными травами для быстрого восстановления сил. Сделав три жадных глотка, я вновь был бодр и свеж, словно и не было недельного недосыпа, правда, злоупотреблять этими травами и уж тем более настойками на них не рекомендуется, но плевать. Пара дней жизни небольшая цена за мгновенную бодрость, да и ещё совсем не факт, что ты встретишь новый рассвет, так что размен не так уж и плох.

Есть, конечно, ещё и магический порошок для регенерации запаса магии, но таких богатств не имеем, так что приходится травиться настойками, а, с другой стороны, у кого-то другого нет даже такого. Окончательно прогнав былую сонливость, я привычно взял винтовку и, приоткрыв одно из дальних окон, начал изучать местность, устроившись в самом дальнем углу комнаты, дабы, не дай мироздание, попасться кому-нибудь в оптику.

Пейзажи были всё те же. Давно сгоревший остов от бронемашины, покорёженный корпус танка и различные баррикады, что остались на улицах после позиционных боёв за остатки города. Но кто знал, что тогда всё обернётся именно так? С приходом магии случился настоящий коллапс, и тут же за ним последовал и мировой апокалипсис, магия стабилизировала межмировые порталы, и к нам устремились захватчики. Орды монстров и различных тварей заставили всех сплотиться, но момент был упущен, и мы проиграли.

Кто-то ушёл под руку захватчиков, как те грёбаные мудазвоны с холма, других сожрали, ну а такие парни, как я, остались выживать в умирающем от избытка магии мире. Как говорят французы, такова жизнь, но я, пожалуй, с этим не согласен. Иначе какой смысл продолжать эту борьбу? Семью спалила стая мигрирующих в наш мир драконов. Друзей сожрали тёмные твари, что с огнём и мечом прошлись по нашей области. А уж что треклятые гоблы сделали с моей любимой, я вовсе промолчу.

Приметив в оптику какую-то тварь, что рыскала по моей территории, и, не обнаружив её коллег, я сделал прицельный выстрел из СВ-98. Какая-то доля секунды, — и серые мозги уже окончательно «пустоголовой» твари украсили остов броневика. Отложив винтовку и прихватив маскхалат для города, я неспешно вышел из своей берлоги через задний ход, проверив местность на предмет «гостей», я едва слышимо хмыкнул, похоже, глушитель для моей любимой болтовки неплохо справляется со своей работой.

Собрав всю кровь из тела твари воедино, я сформировал из неё плотное лезвие, что без труда вскрыло грудную клетку незваного гостя. Развеяв клинок, я аккуратно вытащил сердце, что светилось слабым светом в лиловых тонах. Похоже, слабенький попался гадёныш. Ну да хрен с ним. Ведь мастеровые всё равно возьмут сей «товар» по хорошей цене, и, если он не пойдёт на артефакты, то сделают магическую пыль. Пусть такой рациональный подход и напрягает, но патроны для любимой болтовки тоже, знаете ли, денег стоят, а я не люблю что-то делать в убыток, уж такой я человек.

Вытащив из внутреннего кармана мясницкий крюк, я спокойно зацепил тушу почившего «гостя» и направился в кладовку. В хозяйстве всё пригодится, да и собачку нужно чем-то кормить, так что чего добру пропадать? Закинув тушу в кладовую, где компактно расположился ледник и много различного мяса для прокорма различной живности, я поспешил обратно в берлогу. Выложив сердце твари в зачарованный контейнер с чарами стазиса, я попутно поставил и чайник, ведь какое утро без чая и пряников?

Вскоре маленький чайничек озорно засвистел, подсказывая тем самым о своей готовности и непосредственном закипании водички. Быстро сменив заварку уже в другом чайничке и давая напитку время настояться, я припомнил о том, с какой трудностью пришлось выменивать сей чай у Ивановских купцов. Правда, все они потом полегли у логова виверны, но это уже другая история, да и чай уже заварился, так что настало самое время для лёгкого завтрака с парой пряников.

— Пророк, не помер там ещё? — стационарное радио внезапно разразилось басовитым голосом моего коллеги по магическому искусству. — Хватит дрыхнуть, дело есть. Там походу очередной всплеск магической силы, надеюсь, это не портал с иномирными гостями.

— На связи, — тут же подскочил я к приёмнику с застывшим пряником в руке.

— И правда живой, — радостно послышалось с той стороны. — Я рассылаю инфу всем сталкерам в городе. И про тебя не забыл, — басовито произнёс маг. — На площади Ленина творится какая-то неведомая хрень. Так что, нужно проверить дом из красного кирпича. Он там один остался, ну да ты и сам знаешь. Вот только культисты там что-то развили бурную деятельность, так что рекомендую взять что-нибудь помощнее пистолета, магия, конечно, хорошо, но и добрый ствол не помешает, особенно в столь щекотливом деле, как наше. — закончил он.

— Принял. Выдвигаюсь по готовности, — лаконично произнёс я, выключая радио.

Вернувшись в кладовку с ледником и подцепив мясницким крюком тушу побольше, я направился в сторону Гоши. Ведь, хрен его знает, насколько я уйду, да и зная на собственном опыте, что поход к таким аномалиям может затянуться, я всегда оставлял своему волкодаву побольше еды и воды, плюс возможность слинять из берлоги, если пропаду с концами. Потрепав здорового пса за гриву, я оставил его завтракать и направился в арсенал, ведь, если там объявились культисты, то стоит взять автомат или даже что-нибудь посерьёзней.

Почему я опасаюсь каких-то фанатиков? Для начала, они тоже маги, вооружены автоматическим оружием, имеют неплохую боевую подготовку и ходят отрядами, именно из-за совокупности всех этих факторов они и становятся крайне неприятными противниками в условиях города. И почему эти ублюдки начали поклоняться дракону? Хрен поймёшь этих культистов, благо, что они такие же смертные, как и мы, так что свинцовый «гостинец» всегда охлаждает их пыл, но на всякий случай лучше делать контрольный выстрел в голову, а то, кто знает этих фанатиков.

Открыв кодовый замок на дверях арсенала, я тут же сменил снаряжение на штурмовое. Тяжёлый бронежилет был неплохо облегчён чарами, а цифровой камуфляж с мимикрией позволял вполне себе комфортно бродить по серым улицам давно уже мёртвого города. Следом шли магические визоры для обнаружения живых и не особо врагов по отпечатку их ауры, также визоры имели тактический интерфейс для подключённых модулей. Но с этим мне повезло меньше и удалось снять лишь уцелевшие визоры, видимо, какой-то элитный отряд не рассчитал силы и лишился жизни, ну а я получил свой трофей за небольшой геноцид племени не шибко умных монстров.

Закончив с амуницией и быстро снарядив разгрузку гранатами и различным боекомплектом, я устремил свой взор на оружейную пирамидку. Пожалуй, сегодня стоит прихватить что-нибудь более мощное. Но брать с собой Выхлоп что-то не сильно хочется, да и не так уж он хорош на ближней дистанции. Поэтому я прихвачу с собой старый добрый РПК, пусть он и выпущен в далёком 2025 году, но его надёжность и эффективность всё ещё не подлежат сомнению. После апгрейда сей пулемёт сменил калибр на винтовочный 12,7, а зачарования позволили снизить отдачу и вес до минимума. Оптика Леопольд и вовсе давала возможность прицельно работать на средние и сверхдальние дистанции, а глушитель позволял сохранить полную «анонимность» и не тревожить весь отряд противника, когда нужно убрать лишь одного часового.

Проверив РПК и закинув в рюкзак пару сухпайков и воды, я вспомнил и про запасное оружие, пусть до этого лучше и не доходить, но в жизни всякое бывает. Вытащив из армейского ящика АПС, я тут же припомнил, как завалил из него крысиного волка, эта тварь практически отгрызла мне ногу, но верный ствол решил все проблемы и отправил очередного врага на перерождение. Но не стоит забывать и о холодном оружие, ведь порой нужно действовать максимально близко к врагу, и любой шум не желателен. Именно поэтому мой выбор пал на эбонитовый кинжал, что легко пробивал любую защиту, убрав оружие в ножны, я вспомнил и про глушитель для пистолета, пусть и редко когда, но тоже может пригодиться в нужный момент.

Закончив со сборами и всевозможными проверками, я привычно заминировал все входы и выходы и с чистой совестью вышел в город. Главное в условиях нашего писца — не выходить на большие улицы и дороги, а то снайперов хватает, да и весь город уже давно был поделен на мелкие территории, так что на чужую землю лучше не заходить. Двигаясь по специально очищенным улочкам и выискивая с помощью визора возможных врагов, я всё быстрее продвигался в самую глубь города.

Центр мы, к сожалению, так и не смогли удержать, так что там творился такой фирменный звиздец с Блэк Джеком и монстрами. Вскоре показался и знакомый холм, с которого и вели обстрел моего района те мудазвоны. Быстро прикинув, что времени я особо не потеряю, а вот спать буду как лорд и без лишних побудок с утра, я хищно улыбнулся. Вот и пришла расплата, ублюдки. Слегка замедлившись и настроив визор для контактного боя, я активировал мимикрию и начал продвигаться к нужной высотке.

Недостроенная многоэтажка давно почернела, а некогда белоснежный кирпич покрылся копотью и гарью от драконьего пламени, пусть эти рептилии-переростки просто пролетели над нашим городом, но следы их художеств встречаются до сих пор. Быстро проскочив до нужного здания, я прислушался к едва уловимым звукам, и, удостоверившись, что меня всё же никто не заметил, начал аккуратно снимать все растяжки, что были гостеприимно поставлены у входа.

Просвечивая с помощью магического визора целые этажи высотки, я быстро посчитал количество местного «гарнизона» и, признаться, был весьма удивлён. Ведь десять человек на такой крупный объект, да ещё и на стратегической высоте как-то маловато будет. Зная, какая судьба всё-таки сука, я тут же прикинул, что всё точно не может быть так легко. Медленно продвигаясь наверх высотки, я встретил и первых засранцев, что предали интересы своей расы и мира. Какие-то четыре скупых выстрела буквально в упор, и удивлённые мудазвоны навсегда затихают. А то, ишь черти какие, удумали будить меня в такую рань.

Проверив с помощью визора месторасположение всех остальных в здании, я тихо хмыкнул. И что? Никто даже не сдвинулся с места? Они совсем там глухие? Ну, либо я всё сделал максимально тихо, либо там оставили зелёных новичков и полных идиотов. Ведь даже дозоров и часовых нет.. Как так-то? Ладно, ещё я одинокий одиночка, но здесь их с десяток. Впрочем, что ещё взять с тупых ренегатов, перебежчиков и попросту трусов. Снова проверив расположение всего гарнизона, я в очередной раз выразительно хмыкнул. Обескровив тела оппонентов, словно жадный до крови вампир, а не уважаемый, я привычно создал из неё плотное лезвие и в пару взмахов вскрыл мудазвонам грудные клетки. Оценив совсем слабое свечение, что даже было хуже, чем у недавно убитого монстра, я раздражённо сплюнул. Такой «товар» не возьмут, так что и смысл освежевывать этих ничтожеств? Правильно, лишняя трата ценного времени.

Проверив разгрузки и вывернув карманы этих неудачников, удалось собрать пару самых дешёвых гранат, и пять грамм усиливающего порошка, правда, я сомневаюсь, что он чистый, да и откуда у этих отбросов пакетик с магическим порошком? Навряд ли у них настолько хорошее снабжение, да и насколько я знаю, они на уровне мяса, и, если приходит особенно голодный год, то их любимые «владыки» пускают тех хлопцев на мясо одними из первых. Так что это всё весьма подозрительно, интересно, на кого они работают? Впрочем, это уже не столь важно, ведь порошок я всё равно обменяю на чай и патроны, как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок, а, поскольку эти мудазвоны не шибко походят на милых овечек, то приходится щипать разгрузки и карманы.

Не спеша развеивать алое лезвие, я продолжил своё возвышение по высотке. Приметив через визор очередного врага, что отошёл по нужде, я без лишнего промедления обезглавил его и в самый последний момент всё же поймал тело, что уже было готово упасть с девятого этажа. Проверив карманы и ничего не найдя, я расстроено цыкнул языком и неспешно продолжил карательный подъём по многоэтажке.

Правда, на этом мой лёгкий и практически незаметный прорыв завершается, обратив внимание через визор, что гарнизон начал хаотично передвигаться, я тут же напрягся, не понимая, что изменилось, и как они меня спалили, раз ничего не видели до этого? Радио? Амулеты? Может, какая-то магия? Хрен его знает. Однако все и не могло идти так гладко, так что я даже немного рад, а то если бы всё пошло по звезде в самый последний момент, то это могло бы оказаться вполне себе фатальным для меня.

На следующем этаже меня уже дожидалась засада, похоже, они не так плохи, как мне казалось изначально, так что, возможно, это будет любопытно. Вытаскиваю из рюкзака немного пластида и, скрепив с помощью него все трофейные гранаты, я хищно оскалился.

Без лишних слов, выдёргивая чеку и проскользнув к нужной лестнице, я отправил «гостинец» прямиком на этаж, где устроились мудазвоны. Пара секунд и, начавшийся было мат вперемешку с криками, последовал мощным Бум. Благо, что гранаты у них оказались полным гуано и лестница не рухнула, словно карточный домик от лёгкого ветерка. Проверив с помощью визора выживших и отметив две живые, но неподвижные точки, я вытащил АПС, дабы закончить работу.

Аккуратно поднявшись на этаж, вижу куда-то ползущего ренегата, что удерживает торчащие кишки. Приметил сбоку ещё одного, что из последних сил тянулся к автомату, а я делаю три прицельных выстрела в корпус и один завершающий контрольный в голову.

Быстрым шагом настигнув ползущего от меня предателя, наступаю на его ногу для фиксации и дарую ему столь необходимый «покой», ведь земля уже давно опустела, а мы лишь призраки старого мира, которые всё ещё хотят вернуть то, что уже никогда не вернётся. Пусть я и призрак старого мира, но я мстительный призрак, так что с собой я заберу как можно больше ублюдков, разрушивших мир, что я когда-то помнил.

Брезгливо перешагнув через обгоревший труп очередного отброса, я даже не стал собирать причитавшиеся мне по праву трофеи и продолжил своё возвышение по высотке. Интересно, а у них есть нормальные маги? А то, видя такие слабые энергоканалы и сердца, закрадывается смутное подозрение, что они вообще не развивали магию… Ну что за никчёмные отбросы? Пусть именно приход магии и уничтожил привычный нам мир, но это ещё не значит, что нужно отказываться от «оружия», способного помочь в столь неравном противостоянии, так что я искренне не понимаю этих жалких ренегатов. Возможно, в этом и есть концептуальное отличие между нами? Ведь каждый свой день мы сражались за выживание, усиление и те крохи ресурсов, что нам оставил выжженный дотла магией мир. Война стала нашим ремеслом, а магия чем-то привычным и смертоносным в руках опытного сталкера. Каждый год мы делаем какой-то технологический прорыв, что приближает шанс на победу и дарует возможность доминирования над иномирными тварями. Будь то зачарованный автомат или хорошо укреплённая магией броня, целебная настойка, что убивает тебя или усиливающий порошок, всё это лишь инструмент для нашего выживания, и ничего более, но с каждым годом мы становимся всё сильнее, и более приспособленными к войне нового мира.

Зацепившись визором за полыхнувшую магической силой ауру, я усмехнулся, а вот, похоже, и нормальный враг появился, правда, зачем он скрывал свою силу? Маскировка? А хрен его знает. Но я знаю одно! За сердце столь сильного мага неплохо заплатит мастеровой люд. А это уже и новые патроны, и чай, а также еда и зачарованная амуниция. Чем не мотивация охотиться на различную шваль? Правда, достойный враг среди них — это скорее редкость, но редкость крайне приятная. А вот с тех же культистов можно поиметь куда более жирный куш, чем взятый с бою «товар», у них и оружие попадается в неплохом качестве, да и патронов всегда в достатке, а уж про различные артефакты, что порой получается снять с почивших лидеров штурмовых отрядов я и вовсе молчу. Впрочем, возможно, я сегодня с ними даже и встречусь, а то на Ленина ведь неспроста что-то началось, а уж если рядом клятые культисты, то жди беды или подставы. Помню, как был слушок, что эти мерзавцы пустили под нож целую деревню для оживления какой-то старой рептилии, так что с ними нужно держать ухо востро.

Поднявшись ещё на один этаж и при этом, не забывая отслеживать местонахождение гарнизона, я начал неспешно изучать новый этаж. Вдруг попадётся их склад или там арсенал? Да и этажей до крыши остаётся не так уж и много, так что, может, и удастся чем-нибудь поживиться. Но, к моему глубочайшему сожалению, там были лишь голые стены и помеченные местным гарнизоном углы. А ведь здесь такое удачное место, неужели стратегическая высота теперь никому не нужна? Хотя, похоже на правду, пусть маги и сильны, но своей артиллерии у нас нет, как, впрочем, и навыков обращения с ней. Лишь огромные груды бесполезного металлолома, что теперь лишь медленно умирают под открытым небом и натиском коррозии. Но эти отбросы всё же где-то нашли рабочие образцы, а главное, специалистов к ним, но всё равно непонятно, какой смысл палить по давно уже мёртвому городу?

Спокойно продолжая своё возвышение по высотке, я заметил, что один единственный враг начал спускаться прямо ко мне, а трое других всё так же недвижимо стоят на одной точке. Возможно, что это артиллерийский расчёт? Правда, опять же непонятно, почему они не обороняются вместе со всеми. Да и вообще, штурм всей этой высотки был каким-то непозволительно лёгким, так что я всё ещё в поисках подвоха. Прошерстив очередной этаж и ничего не найдя, я сплюнул от досады, да что за гении фортификации засели в этой многоэтажке? Поднявшись ещё раз, я увидел и спину удаляющегося врага, что ходил в поисках неприятеля.

Секунда и РПК готов к стрельбе, ещё один миг и делаю прицельный выстрел в голову. Но пуля почему-то сплюснулась прямо у виска мага. Переключив визор на духовную энергию, вижу с десяток мощный духов. Помнится, я просил сильного мага? Получите, распишетесь. Но вот грёбаный шаман? Ещё одна секунда и враг повернулся в мою сторону. Серая кожа, горящие ослепительным светом глаза и внушительная фигура, облачённая в шкуру горного тролля.

Вот ведь свезло нарваться на иномирного шамана. Да и приоделся этот бугай явно для убийства магов, тоже охотник? Или скорее какой-то полевой командир? Это бы и объяснило, почему здесь так мало людей. Видимо, этот хрен облюбовал высотку и решил устроить в ней лагерь, но тогда на кой хрен было палить по другим районам? А вот шут его знает, что у этих иномирных ублюдков на уме. Повесив пулемёт за спину, я ловко вытащил из ножен кинжал, ведь обычное оружие духов не берёт от слова совсем, а пока у шамана целы все «питомцы» то и его не возьмёт. Благо, что мозгов у этих энергетических паразитов не много, так что есть неплохие шансы на победу, но только стоило мне обдумать план действий, как со стороны шамана полетели различные молнии.

Чёрт. Он что ещё и элементалист? Или это способность одного из духов? Впрочем, не важно, но придётся всё же ускорится. Скупые движения кинжалом быстро находили энергетическое ядро очередного «питомца» и поглощали всю его мощь, концентрируя магическую силу прямо в клинке. Однако и духи не были так просты, и через раз им всё же удавалось порезать меня воздушными лезвиями или слегка подпалить мою амуницию. Хорошо еще, что молнии у этого серомордого могли бить не каждую секунду.

Неспешно истекая кровью и нанося добивающий удар в ядро самого «жирного» духа, я вижу торжествующую улыбку на устах у шамана. Никак не реагируя на его оскал, спокойно жду, пока он сам подойдёт. Пылающие глаза с интересом меня изучали, явно размышляя о том, а не стоит ли пленить ещё одного духа в свой амулет? И вот он наконец-то подошёл. Без тени улыбки собираю всю пролитую мной кровь на этаже и, концертируя силу, формирую из неё бритвенно острые иглы, что синхронно ударяют в непокрытые толстой шкурой тролля места. Мириады кроваво алых игл ужасающе больно впились в лицо и кончики пальцев шамана. Тут же воспользовавшись тем, что враг был дезориентирован, я вновь вскидываю свой РПК и выпускаю щедрую очередь прямо в голову серошкурого мудазвона, ведь я более чем уверен, что это именно он отдал приказ обстрелять мой район, так что сдохни, ублюдок.

Сон — это самое ценное, что осталось у нас, и я не позволю кому бы то ни было забирать его у меня. Мгновенно собираю из алых игл двуручный клинок и быстрым шагом подхожу к ещё живому шаману. Пусть они так же смертны, как и все, но их амулеты и духи позволяли им вполне спокойно игнорировать любой физический урон, а сильных магов у нас тогда не было, так что наш мир потерял чертовски много храбрых парней и девчат.

Видя, как серомордый пытается читать какое-то защитное или лечебное заклинание, я делаю ещё три прицельных выстрела в голову и пока наш враг не успел вновь начать дрыгаться, отсекаю её двуручным фламбергом, заблаговременно забрав шкуру горного тролля себе. Такой трофей тоже неплохо возьмут у мастеровых людей. Аккуратно вскрыв грудную клетку, я вижу всё ещё бьющееся сердце, что нежно светилось светом в ослепительно молочных тонах. Такая диковинка должна солидно стоить, да и столь насыщенно ярких тонов я ещё не видел. Интересно, а за сколько её возьмут на рынке?

Максимально аккуратно убрав «товар» в пепельно-серый контейнер для вещей элитного класса и уложив всё это добро обратно в рюкзак, я был чертовски доволен и уже размышлял о том, а не послать ли тот дом? Ведь такой куш уже с лихвой окупил все мои затраты и нервы, как там раньше говорили? Кто рано встаёт тому бог подает? И походу мой бог покровитель дядюшка Кхорн, иначе как ещё объяснить настолько обильный урожай трофеев и прекрасную битву в конце?

Насвистывая какой-то лёгкий мотив, я довольно быстро поднялся на крышу, и, привычно проверив всё на растяжки или засады, я увидел донельзя жалкое зрелище. В меру небольшая пушка крайне лохматых годов и трое рабов прикованных к ней толстенными цепями. Теперь понятно, откуда у этого ушлёпка специалисты по такой древности. Трое бородатых мужиков в оборванной военной форме со страхом и надеждой в глазах смотрели на меня в ожидании новой порции мук или спасения.

— А вы, хлопцы, кто такие будете? — нейтрально поинтересовался я, не отводя от жалких остатков «гарнизона высотки» ствол РПК.

— Выжившие. Из центрального метро. Наш бункер вскрыли серокожие с шайкой примкнувших к ним шакалов, что когда-то были «людьми» и, как видишь, всех нас сделали рабами, а тех, кто оказал сопротивление, тут же пустили под «мясные костюмы» для своих духов. Поскольку мы встретили их одними из первых, то нас просто парализовали. После были ментальные закладки на беспрекословную лояльность одному конкретному шаману, но, как я вижу, он теперь не жилец. — хмуро проговорил самый старый на вид бородач. — Так может, вы нас всё же отпустите?

— Да без проблем. Только пальните сначала по Дворцу культуры, а то там вечно собираются всякие сектанты да, обдолбавшиеся алхимическим пойлом, нарики. Не хотелось бы ещё и там застревать. — мужик лишь понятливо кивнул и шикнул на коллег. Спустя несколько мгновений они уже весьма шустро привели свою «малышку» в боевое положение.

Секундная задержка и оглушительный выстрел тут же даёт мне понять об отправлении снаряда в ненавистный Дворец культуры. Пусть там обитают и не культисты, но менее приятно от этого мне, пожалуй, не будет. Ведь чем меньше врагов в твоем городе, тем легче дышится или там было как-то иначе? А впрочем, неважно. Проявив людскую солидарность, я всё же бросил оборванцам ключи, пусть у меня и не было доверия к рабам, но оставить их прикованным к пушке на крыше высотки? Нет, я, конечно, мог это сделать, но тогда они бы в отместку уничтожили бы пару районов, а там вполне себе может оказаться и мой, так что кому оно надо?