Грани прошлого

Глава 7. Грани преследования

Путь к маруанскому лесу шел через величественную долину. Чтобы не привлекать лишнее внимание, трое ангелов передвигались пешком, прикрывшись всевозможными маскировочными чарами.

– Мрачновато тут как-то, – пробормотал Матариэль, оглядываясь по сторонам.

– Лес как лес, – фыркнул Заэль. – Идем же.

Он опасался, что в долине будет много мелкой нежити. Это могло сильно задержать и нарушить планы. Но, кажется, сегодня им повезло. Равнина была пуста в этот час, впрочем, очень скоро Заэль пришел к мысли, что это неспроста.

– Не к добру это, – сказал Натаниэль, словно прочтя мысли Заэля. – Здесь подозрительно пусто.

– Лес как лес, говоришь, – протянул Матариэль, испуганно взирая куда-то вперед.

Заэль проследил за его взглядом и заметил странные ледяные статуи на опушке леса. Фигуры зловеще поблескивали в лунном свете, внушая какой-то животный страх.

– Стой, ты куда? А вдруг это опасно?

Заэль лишь отмахнулся и подскочил вплотную к статуям, внимательно изучая мужские силуэты.

– Бедняга Тревор, – сказал он, узнав одного юного ангела.

Он осторожно провел рукой по ледяному изваянию, прислушиваясь к эмоциональным волнам. Тишина. Пустота. Жизни в этих ледяных глыбах более не было.

– Им уже не помочь. Идем же, – позвал Заэль, решительно углубляясь в лес.

– Я туда не пойду, – решительно сказал Натаниэль, не двигаясь с места.

– Как скажешь, – безразлично пожал плечами Заэль. – Когда этот высший демон появится, свистни меня на подмогу. Если, конечно, успеешь.

Натаниэль, рыча от раздражения, все же последовал за коллегами.

– Мне тут не нравится, – бурчал он. – И чем глубже, тем больше не нравится.

– Согласен. Я тоже предпочёл бы изучать сейчас другие глубины.

– Ты про море?

– Я про девушек, – хмыкнул Заэль.

Какое-то время они шли молча, каждый думая о своём. Заэль диву давался, что им еще никто не подвернулся под руку.

Внезапно он остановился как вкопанный, махнув ангелам в предостерегающем жесте.

– Он где-то рядом, – еле слышным шепотом произнес Заэль, но ангелы услышали.

– Ты уверен? – спросил Натаниэль, напряженно вглядываясь в чащу леса. – Я никого не вижу.

– Зато я чувствую.

Сердце Заэля гулко билось о ребра. Он ощущал приближение такой жуткой негативной энергии, что ему стало дурно. Видимо, это отразилось на его лице, так как Натаниэль с Матариэлем встали за его спиной в боевые стойки, готовые в любой момент отразить нападение.

Но вокруг было тихо и пусто. Даже слишком тихо и пусто. Звенящая тишина давила на уши. Этот лес был напрочь лишён нормальных лесных звуков. Ни шелест листвы, ни ночное уханье сов, ни шуршание травы от пробегающих грызунов не беспокоило это место. Абсолютная тишина, подобно вакууму облепила со всех сторон, напрягая до предела.

Что-то было не так. Заэль ощущал какое-то движение тьмы, но не видел его. А может, не туда смотрел?