Гостья из Будущего 2020

Глава 1

Я внимательно осмотрел собравшийся сброд. Прошу прощения, «ковен». Или, как они себя называют, «Адептов Ордена Демоноборцев».

М-да, душераздирающее зрелище, как справедливо заметил один ослик. Нет, на первый взгляд все так, как я и заказывал. Местные «ведьмы», а точнее руководительницы мистических сект и секточек, предоставили тот контингент, что я и велел. Тринадцать голов. Шесть штук мужского пола и семь женского. Я бы предпочел заполучить чертову дюжину крепких парней-монахов, а лучше — тринадцать тренированных бойцов, что называется, «с опытом боевых действий». Но, увы, связываться с церковниками и просить выделить бойцов для осуществления процедуры вызова и задержания демона, не получилось.

Нет, я честно сунулся было (через третьи руки) к иерархам церкви. Но вовремя остановился. Когда выяснилось, что кто-то упорно и настойчиво начал копать в мою сторону: а кто это там так серьезно начал заниматься «черной магией»? И не нужно ли его прижать к ногтю и поиметь с него что-нибудь? В общем, из-под ряс, стихарей и риз священников начали просвечивать милицейские погоны. Так что пришлось в срочном порядке рвать связи в этой среде и уходить к их «конкурентам». Которых сегодня развелось, кстати, чуть ли не больше, чем монахов.

Проверил, как сидит на лице маска. На первый взгляд, глупость. Но род деятельности обязывает. Не может же «могучий черный маг и демонолог» иметь обычную рязанскую рожу и аккуратную модную бородку? Так что при общении с этой братией приходится цеплять такую вот силиконовую «личину». Хотя сейчас маска вполне оправдана: не все правоохранители благосклонно относятся к человеческим жертвоприношениям, которое я и собираюсь сегодня выполнить. Даже несмотря на то, что на роль «добровольной жертвы» предназначается какая-то спившаяся бомжиха. Ее было достаточно поманить бутылкой водки, загипнотизировать и уложить на алтарь.

Немного смешно, как будто не мистический опыт провожу, а банк собираюсь грабить! С другой стороны, Демонология (в отличие от других направлений Искусства) всегда считалась отраслью черной магии. Да и использование демонов редко осуществляется в «мирных» целях. Плюс, изучая старинные инкунабулы, легко заметить, что сам процесс вызова демона нередко сопровождается спецэффектами и даже разрушениями. Особенно если в «формуле вызова» допущена ошибка. Я извиняюсь, оно мне нужно, чтобы всех собак повесили на меня, если так и произойдет? Тем более что эту «формулу» (точнее, сигил, он же магический рисунок, в просторечии называемый пентаграммой) мне пришлось восстанавливать по крупицам, пытаясь реанимировать крохи дошедших до нас древних знаний.

Поправив тяжелую черно-красную мантию (еще один дурацкий атрибут, необходимый исключительно для понтов), выглянул из-за портьеры. Итак, кого подогнали местные «Сибиллы», «Малифисенты» и прочие «наследственные ведьмы» по моему требованию? Ну, что сказать, постарались, конечно. Все-таки мне удалось запугать этих полуграмотных дурех довольно качественно. Используя не только гипноз и элементы экстрасенсорики, но и банальные трюки из арсенала шарлатанов 18–19 веков, включая небезызвестных Клиостро, графа Сен-Жермена и прочих, коим несть числа. Но их фокусы до сих пор действуют на склонное к мистицизму сознание.

Итак, что у нас с парнями? Я просил направить ко мне тех, что не столько имеют сильный экстрасенсорный потенциал, а отличающихся большой физической силой. И не склонных к панике. Таких оказалось не так мало. В мистических кружках довольно много не только юных романтиков и мистиков, но и крепких парней, быстро смекнувших, что искать доступных и на все готовых «ведьмочек» на таких сборищах намного удобнее, чем в ночных клубах. Их даже коктейлями поить не нужно: большинство «сеансов связи с потусторонним» заканчиваются банальной групповухой.

Ну, и девушки. На них надежды мало, но вот в самом процессе вызова потребуется создать сильное поле. Специфическое, завязанное на внутренней энергии. А проще всего высвободить такую энергию помогает сексуальный контекст. Так что если ритуал опять сорвется, все точно так же закончится свальным грехом. Пару раз даже сам с горя в нем поучаствовал. Вот и сейчас присмотрел заранее самую сисястую деваху. С нее и начну, если ритуал опять сорвется. Просто сброшу мантию, под которой традиционно нет другой одежды, остальные по команде тоже скинут рясы, а там…

Хотя не должно бы: в прошлый раз почти получилось, демон появился! Хотя какой-то непонятный. И удержать его не удалось: как только он появился на алтаре, девки своим визгом сорвали всю процедуру. Пришлось сегодня с каждой провести сеанс гипноза, чтобы в случае опасности не заорали. Если вдруг испугаются, у них речь напрочь отнимет. А парни тем временем захватят демона, опутав его веревками, которыми подпоясаны их рясы.

Но нет, сегодня все должно получиться. Не зря я годами копался в древних текстах, от трудов мистиков «Священной Римской Империи Германского Народа» и до клинописных табличек исчезнувших шумеров. И сегодня наступит день моего триумфа! Ну что ж, все готово. Инвентарь расставлен, статисты готовы, сигил на каменную плиту алтаря нанесен в мастерской, на станке с ЧПУ. Мой выход!

Осторожно огляделся. В общем, все почти так же, как всегда. Хотя и сделано… более основательно, что ли.

Во-первых, ритуал будет проводится не на первой попавшейся снятой хате, а в старинном «доме с приведениями». Это, кстати, известный в Харькове объект, он еще называется «Крыша мира». И стоит разрушенным в центре города уже несколько десятилетий. Несколько раз его пытались реставрировать, но каждый раз что-то не получалось. И вокруг него крутится множество легенд. Например, что те, кто пытается его перестроить, сходят с ума или умирают.

Но хваленый «великий маг» не побоялся слухов и не поленился оформить свое капище в самом помпезном стиле.

Все стены затянуты темной плотной тканью. Успел ее пощупать — кажется, она с какой-то пропиткой. Надеюсь, противопожарной. Потолок также задрапирован, так что создается впечатление, что мы находимся не то в передвижном цирке, не то в огромной палатке.

По углам расставлены свечи. А рядом с ними — огнетушители. Мог бы и генератор запустить, между прочим. Вышло бы не намного дороже, чем закупать сотню толстых свечей.

По центру комнаты стоит здоровенный алтарь. На самом деле бетонный блок, поверх которого уложена плита, вроде могильной. Черная, каменная. Гранитная, кажется. Или базальтовая. Но не бетон и не искусственный камень, это точно.

На плите вырезана странная пентаграмма. Не обычная звезда, а что-то более сложное. Покрыта какими-то символами: не то астрологические знаки, не то буквы какого-то древнего алфавита. Вырезаны как будто на станке, уж больно ровно. А еще несколько знаков по окружности нанесены маркерами, красным и черным. В общем, солидно подошел маг к работе.

А еще на плите лежит женщина. Обнаженная, между прочим. Хотя от ее вида возбудиться сможет разве что отшельник, лет пятнадцать проведший на необитаемом острове, где даже коз развести не удалось. Жутковато становится. Тем более, что наша магесса намекнула на возможность жертвоприношения. Неужели он ее собирается…?

Наша задача — стать вокруг алтаря, взявшись за руки, и сосредоточиться (как в любом ритуале), вызвав сильную эмоцию. Любую, кстати. Лучше всего — сексуальную. Она, мол, лучше всего активирует магическую составляющую… в общем, все то же самое, что и в других сектах. При необходимости девушки должны по команде «мага» скинуть рясы, и остаться без неглижа (под рясами ничего носить не положено). А сами рясы имеют хитрую застежку, типа той, что в брюках-клеш у моряков. Просто дергаешь за край, и ряса падает на пол. У парней тоже такой покрой, но нам нужно еще веревку на поясе развязать.

Мы — это шесть парней и семь девчонок, отобранных руководительницами мистических сект и новообразованных «магических орденов». Причем, судя по всему, «великий маг» ухитрился основательно запугать чем-то этих самоуверенных теток. А никаких данных о том, что именно представляет собой этот «маг» собрать не удалось. Во всяком случае, наша «магесса» ничего толком сказать не смогла. Только твердила, что он «невероятно силен» и «способен на многое».

В частности, среди требований к участникам собираемого им «круга» были не только «сильная экстрасенсорика», но и «крепкие нервы», и физическая сила. Она утверждала, что пошлет туда только добровольцев, которые не боятся риска. И еще добавила, что несколько участников прошлого ритуала этого «магистра-демонолога» слегли с жаром, нервной горячкой и расстройством психики. В общем, чуть ли не ПТСР. Вроде бы, ему и правда, почти удалось вызвать демона.

И она на полном серьезе утверждала, что маг с нашей помощью собирается не только вызвать, но и пленить настоящего демона! Для чего всем парням были выданы «вервия» для пленения демона, освященные в церкви (это у черного-то мага?), с цветными узорами и вплетенными серебряными нитями. Красивая штука. Оставлю себе как трофей, после операции.

Кто я такой? Ну да, полицейский. Есть такой отдел, по «контролю тоталитарных сект и деструктивных культов». Ну, так себе работа. Но после всех этих «Аум Синрикё» и прочих «Белых Братств» наша полиция тоже озаботилась созданием такого отдела. Вот меня в него и отрядили.

Честно говоря, не работа, а синекура сплошная. Ни одной крупной тоталитарной секты наш отдел пока обнаружить не смог. Ну, нету у нас тоталитарных сил! Самая большая сложность для меня лично — участие в групповухах после таких вот «сейшен». Основной контингент сект — экзальтированные девахи, а основная «идея» — высвобождение сексуальной энергии. Вот я и служу в основном «потребителем» этой энергии. В общем-то неплохая работа, но немного не то, для чего я шел работать в полицию.

Но, кажется, мы совершенно пропустили вот такого мага. То ли он ухитрился работать конспиративно, то ли он и правда, маг-одиночка. А если ему нужна «массовка» для ритуалов, то он «наезжает» на мелкие секточки. И те даже не думают сопротивляться!

Неделя поисков, тормошения осведомителей и внедренных агентов, никаких сведений о «маге» не дала. Свидетели только описали, что у него тело крепкого человека среднего возраста, с большим членом. Фоторобот составить не удалось, ибо на нем постоянно надета демоническая маска. Голос… похоже, идет через синтезатор. Зато свободно говорит на незнакомых иностранных языках. Некоторые заклинания похожи на латынь, некоторые на иврит, но большинство не похожи ни на что.

Ну, да ничего. Спецотряд готов, патрули в этот самый момент окружают «Крышу Мира» и окрестности, Дежурная бригада на низком старте, ждут отмашки. Так что закончится его «ритуал» не традиционной групповухой, а налетом БАРСа. Даже немного жаль, пара девок очень даже аппетитных подобрались. И огонек у них в глазах разгорается не шуточный. Даже мне от них сексуальное напряжение передается. Ну да ладно, оторвусь в другой раз. О, вот и «Великий Маг» появился. Эффектно, ничего не скажешь. Вот только что его не было, и вдруг стоит возле алтаря. Мастер! Ну что, поехали! Как говорится, Ом Мани Падме Хум! И да пребудет с нами Сила!

Мерде! Шайзе! Шит! И это называется «мягкое погружение в виртуал»? Чтобы того, кто такое погружение придумал, по три раза в день по всей Системе так носило! Такое впечатление, что меня со всей дури приложило спиной о непокрытую гасителем переборку, при старте, на ускорении 3–4 же.

А еще все выскажу Олафу, который подписал меня на эту «новейшую игру с максимальной степенью реализма» и «полностью оригинальным сюжетом». Хотя бы предупредили в аннотации, что за сюжет. Но начало действительно, супер-реалистичное. Меня буквально «вбросило» в какую-то локацию, сразу после подключения к «ящику».

Ощупываю голову, лицо, сгибы локтей, кисть, места подключения сенсоров. Никаких следов устройств. Вот это уже здорово сделано. А то во всех этих «патентовано реальных подключениях» всегда ощущаешь во время игры и обруч-транслятор, и катетеры в венах, и сенсорные точки, и стимуляторные девайсы. Потом-то привыкаешь к этим условностям, но все равно понимаешь, что ты в стимуляции. А здесь я как будто в том же, в чем погружаешься в ванну. Коммуникатор охватывает запястье, а больше на мне ничего и нет. Ну, кроме термокостюма, который ощущается как вторая кожа.

Но почему так тяжело? Как будто на меня плиту наложили! Или стартовали с ускорением в один же. Или… но что еще «или», игра придумать не дала. Вокруг вдруг возник какой-то шум, и забегали НПСы. Они почему-то все были голыми и низкорослыми. Дикари, что ли? Каменный век? Но нет, у одного из них в руке нож, металлическое лезвие которого окрашено красным, в руках другого — какое-то оружие. Одноручное, небольшое. Или бластер, или метатель. Но направлено вверх. А что это рядом со мной? ОМГ, да это же куски человечины! Причем человек был как будто разорван на неаккуратные и еще теплые куски. Да и теплая жидкость на плите явно изображает кровь. Они что, каннибалы?

В этот момент абориген с ножом что-то заорал, указывая на меня. А абориген с другим оружием на что-то нажал, раздался грохот. И тоже что-то заорал. А еще двое бросились ко мне с какими-то то ли тросами, то ли кабелями в руках.

Ну да, неплохое начало игры. Никакой тебе раскачки, определения статов, выбора персонажа. Даже легенды о мире и списка заданий по выполнению квестов нет. Но понятно, что в первую очередь нужно отмахаться от голых дикарей-аборигенов.

В этом у меня опыт есть. Все-таки тренировки в вирте дают результат. Одним движением скатиться с плиты. Присесть, пропустив мимо первого аборигена, перенести упор на руки и врезать ногой, снизу вверх, в челюсть. В классической Капоэйре такой удар называется «миа луа ди компассу», или «полумесяц циркулем». Вообще капоэйра стала основой большинства боевых искусств для борьбы в невесомости. Вот только здесь, в игре, имитировалась не стандартная сила тяжести в 10 % от земногоусорения свободного падения, а полный «земной стандарт» в целый «же». Но руки выдержали, и удар получился очень даже неплохой.

Остальные аборигены разделились на несколько кучек. Тот, что с кинжалом, остался на месте и что-то орал. Тот, что с гремящей штукой (да, помню, называется «огнестрел», было популярно в 19–21 веках, в период Мировых Войн) мчался в мою сторону, все еще направляя свою грохоталку вверх. Аборигены женского пола (с гипертрофированными вторичными половыми, призывно болтающимися во все стороны) разбежались к стенам. А вот мужские особи (с точно так же болтающимися первичными) подкрадывались ко мне, держа в руках тросы-кабеля. Они что, захватить меня пытаются? Ну, уж нет! Попадаться на зубок каннибалов в самом начале игры как-то не хочется. Тем более, неизвестно, насколько реалистичны здесь ощущения. А вдруг…?

Нет, опыт интересный. Но чувствовать, как тебя пережевывают, оставаясь в полном сознании? Ну, уж нет! Закрутив джинга (при повышенной гравитации выдерживать такой метод передвижения оказался намного сложнее, чем на ринге), круговыми ударами удалось раскидать приближающихся аборигенов и броситься в проход.

Но когда спасение было уже близко, стены (которые оказались матерчатыми) разорвались и в помещение ворвались еще несколько групп НПС-аборигенов. Это были противники повыше уровнем: одетые. И не просто одетые, но и в чем-то вроде защитной брони, шлемах с забралами, некоторые со щитами. И все с огнестрельным оружием.

Бросаться в драку на такого противника с голыми руками — глупость. Обойти? Их слишком много. Ну да, вот это начало игры! Не просто полное погружение и абсолютный реализм (вплоть до ощущения неровностей на полу и приятная текстура отдельных деревянных полос, покрывающий пол, под ступнями). Но еще и сюжет, требующий принятия неожиданных и нестандартных решений.

Ага, они же разорвали ткань! Вот и выход. Ухватиться за оторванную полосу, свисающую с потолка, разбежаться, оттолкнуться и, подтянувшись, перемахнуть через головы низкорослых НПС-ов. Тем более, что они в своих шлемах имеют ограниченный угол зрения.

Помогла мне еще и ярчайшая вспышка в помещении, которая на пару секунд ослепила всех находящихся здесь же. Затем пара прыжков от стены к стене, вот и выход из здания.

Свобода? Не тут-то было. Прямо передо мной еще три НПС-а. Что-то среднее между голыми дикарями и их закованными в броню противниками. Три персонажа в одинаковой одежде, с короткими устройствами, болтающимися на плече. Стоят, держат в зубах ароматические палочки и пускают дым.

Увидев меня, они точно так же замерли, выпучив глаза. Один даже выронил изо рта палочку, когда челюсть непроизвольно отвисла.

Кажется, они начали приходить в себя. Самый шустрый что-то проговорил и начал поднимать оружие. О, мерде, да это же легендарный Автомат Калашникова, неизменный атрибут почти каждой компьютерной стрелялки, касающейся периода Второй и Третьей Мировых, Эпохи Большого Террора и послевоенной Эры Выживания! Ага, хоть что-то понятно. Но откуда здесь дикари и прообраз космодесантников? Да, интересный сюжет! Хотя запускать игру на непонятном языке без перевода и предварительно выданной легенды — это уже слишком. Но думать буду потом, сейчас нужно обезвредить этих НПС-ов.

Кувырок (на очень уж жесткой поверхности), подкат, пара подсечек, несколько добивающих ударов… с гуманоидами драться намного проще, чем в «охотничьих» квестах, вроде «Покорения Пандоры». Где разрабы заставляют голыми руками драться с хищниками: гигантскими пауками, саблезубыми кошками, регенерирующими слизнями и прочей фауной (и флорой, кстати).

Добивать растерянных НПС-ов не хотелось. Пришлось отобрать Калаши, быстро разобрать (как-то была игра, где пришлось учиться разборке): отстегнуть магазин, передернуть затвор, чтобы выбросить заряд, снять крышку, вынуть пружину, отбросить поршень с затвором, все разбросать по сторонам. И скрыться, перепрыгнув невысокий забор, пока НПС-ы, постанывая, пытаются подняться.