Господин наследник, вы приемный. Том 1

Глава 1

— Сын, у меня для тебя новость. Ты приёмный.

Знаете, порой сюрпризы поджидают тебя в неожиданных местах. Например, за завтраком.

Я завис с пирожным у рта и посмотрел на батю.

— Чего?.., — не понял я.

— Пришло время об этом рассказать, — император, мой отец, явно нервничал, — Ты и твой брат… вы мне не родные. Вы вообще не с моей планеты, и не с этого сектора галактики. Вы вообще с… Земли.

Кусок пирожного, который я уже откусил, выпал обратно на тарелку.

— Чего? — снова не понял я, — Это шутка?

— Нет, — отец покачал головой.

— Я с Земли?

— С Земли.

— И ты всё это время молчал⁈ — вот сейчас я решил поверить, — Зашёл чай попить называется! Батя, ну какого хрена⁈

— На это есть причины. Тэос, зайди! — громко произнёс он.

Дверь позади отворяется, и в её проёме показывается огромный, трёхметровый гигант в золотых доспех, с золотыми же волосами и глазами.

В тронном зале столь огромного космического корабля, что по размерам походил на отдельную планету, теперь трое.

Старший брат. Я. Тёмный Принц, как кличут космические бабки на космических лавочках. Манипулятор негативной энергией. Некромантия, мистицизм, демонология, вот это вот всё. Негласный правитель ада, возможный любовник Смерти. Полная ересь, по словам одного белобрысого недоумка.

Младший. Он же белобрысый недоумок, он же Светлый Принц по версии бабок. Позитивная энергия. Генерал, паладин, лицо с обложки, вот это вот всё. Негласный герой галактики, возможный любовник… половины женского населения той же галактики.

Наши взгляды разнятся. Наши силы тем более. И тем не менее — мы не разлей вода, две руки нашей империи.

Брат — первое, что видят союзники.

Я — последнее, что видят враги. Даже после смерти.

— Тэос, ты знал⁈ — спросил я.

— Вчера сказали, — он вздохнул, — За завтраком.

Я махнул руками. Вот так и приезжай в родительский дом!

Мой брат встал рядом. Он смотрел в пол и хмурился, явно погружённый в свои паладинские раздумья. Никогда его таким не видел. Твою мать, что-ж тебе там такого рассказали?..

Отец, дождавшись когда мы соберёмся, поднялся с трона.

Всё. Шутки кончились.

— Теперь вы оба знаете правду. Вы мне не родные. Вы сыновья женщины, что я полюбил на Земле, ещё в начале своего пути. Когда мы встретились, вы уже были. Какались в штаны. Особенно ты, Тэос. Тот ещё засранец.

— Ну па… — паладин отвёл взгляд.

Отец хмыкнул. Но потом улыбка пропала с его лица.

— Она погибла на моих руках. Последним желанием было позаботиться о вас. И вот… — его глаза вспыхнули, а голос обрёл тот самый легендарный тон Императора, — Вы готовы достаточно, чтобы позаботиться о вашей матери в ответ и унаследовать трон!

Мы с братом переглянулись.

Ух… мля.

В центре зала загорелась голограмма планеты. Земля. Моя родина… получается.

— Это Земля. На ней пройдёт ваше испытание, — он обратился к паладину, — Тэос, твоя задача — захватить планету, найти тело вашей матери и подготовить всё к прибытию брата! Ну а твоя же… — повернулся на меня, — Её воскресить. За столько лет я так и не нашёл никого лучше этой представительницы отсталой расы, — отец печально хмыкнул, — И на пенсию я хочу уйти, глядя на двух самостоятельных и умелых сыновей, да c женой под боком. Всем всё ясно⁈

Я по привычке поправил перчатки, на демонических руках. Брат размял шею. Мы переглянулись.

Огонь вспыхнул в наших глазах. В моих — инфернальный. В его — небесный.

Я хотел трон. Правда хотел. Пора мне из короля проклятий, демонов и мёртвых стать Императором. Заслужил! Но этого же заслужил и мой брат, если честно. И вот, всё решит испытание. Да ещё какое! Воскресить нашу родную мать! Да тут и личный интерес!

— Погоди, но это перенос сознания в другое тело? — спросил я.

— Верно.

— А если кто-то умрёт?

— Если вы умрёте от рук отсталой расы, чего ждёте в роли Императора? Вы не представляете и половины, с чем я сталкиваюсь каждый день. Впрочем, я в вас верю.

Справедливо.

Хотя… нет. Не очень. Брат-то не умрёт! Такова его сила. Нужно буквально разрушить и его тело, и душу, чтобы убить. Иначе воскреснет, хрен святой.

Зато на моей душе столько демонических контрактов, что стоит ей оголиться…

Ну, это будет маяк на всю Бездну, Посмертие и вселенную. Что со мной тогда будет и думать страшно. Бесконечные пытки — это даже лучший исход.

— Что насчёт нашего биологического отца? — спросил я.

— О, поверьте, вы… не захотите его воскрешать, — он ухмыльнулся, — Впрочем, об этом узнаете сами. Итак. Готовы?

Мы с братом переглянулись и кивнули. Зачем тянуть?

Отец щёлкает пальцами. Я чувствую, как сознание начинает потихоньку вытекать из тела, а все нервы будто неметь. Началось. Из-за кучи контрактов моя душа буквально тяжелее — она и отправляется, и летит дольше.

А брат, тем временем, просто замер. Мгновенно. Ему ждать не пришлось.

Он уже приступил к захвату Земли. Сила отца такова, что душу он перекидывает с изгибами во времени. То есть, минимум десяток лет там уже успеет пройти.

Проходит секунда. Две. Три.

Я всё размышлял. Воскресить мать? Чёрт, мою вот настоящую, земную мать? А что если она скажет, что быть кошмаром вселенной, некромантом и демонологом — это плохо⁈ Но мне ведь нравится! Мам, это не период такой, это навсегда!

Ладно. Брат её убедит. Пхах. Это всесильное полубожество кого хочешь уболтает. Не удивлюсь, если ему там сейчас все покло…

В этот момент брат резко моргает.

— КХА! — он падает на колени и закашливается, — КХА-КХА-КХА.

С его рта закапала золотая кровь. Руки задрожали. Тело побледнело.

Ха?

ХА⁈

Переродился? Душа вернулась? КАК⁈

— Ч-что?.., — отец распахнул глаза, — Ты что… там умер⁈

Так, погоди.

Погоди-погоди! Брата? Победили⁈ Это полубесмертное, ослепительное существо? С его аурой? С его молниями, магией, огнём и прочим говном⁈ Этого боевого ангела воплоти?

С ЧЕМ таким он вообще должен был столкнуться?

И за мгновение, перед тем как уже мою душу вырвет из тела и понесёт в сторону Земли, я услышал голос:

— Брат… прости. Я не хотел… — он сглотнул кровь, — У тебя… большие проблемы. Я сделал тебе только хуже.

— СЫН! — кричит отец, — ТВОЮ МАМУ ЗВАЛИ…

Сознание гаснет.

Да сууууууууууууууу…

Земля. Некоторое время спустя.

Если вы думаете, что у вас не задался день, то посмотрите на Виктора Князева. Бедного юношу, что сидит в парке.

Мало того, что выгнали из техникума, не приняли на работу, и он просрал телефон, так под вечер пришла нежданная весть.

Его вообще сдают в детдом.

— Да сука… — он выдохнул.

Ему оставался всего месяц до совершеннолетия! Всего месяц! Но нееет, какая-то тварь пожаловалась в органы опеки, и всю семью забирают!

Впрочем, он знал какая именно тварь это сделала.

Так что да, денёк паршивый. Крайне.

— Я не знаю что делать, — парень задрал голову, — Просто не знаю. Просто жопа. Суууука-а-а-а…

Он не может этого допустить. Витя не знает ни одной страны, где в детдоме хорошо живётся! И ладно бы он. Но ведь его сёстры — красотки! Что с ними будет? А самыми младшенькими? Она ведь совсем крохи!

Но что делать? Как всё изменить?

Чем больше он об этом думал, тем больше впадал в отчаяние. Ведь на это, увы, он ответить не может.

— Сука… — парень посмотрел не то на небеса, не то на воображаемый космос, — Бог… нет. Великий Тэос. Если ты слышишь… пожалуйста… помоги своему потомку всё изменить.

И в этот же момент, в небе что-то мелькнуло. Будто звезда, падающая с неба!

Парень замер. Он застыл и зажмурился! Он приготовился! Ему казалось, что сейчас…

Сейчас…

СЕЙЧАС…

Погоди, это что, звук шагов за спиной⁈

— ГАСИ ЕГО! — закричал кто-то сзади.

Витя не успевает повернуться, как ему в затылок прилетает удар какой-то железкой.

БАМ.

Его тело обмякает, заваливается, а сознание начинает гаснуть. В глазах туман. Уши заложило.

Взгляд стекленеет.

— Ещё один, ха-ха! Повезло!

— Босс будет доволен! Скормим его волкам, пока не очнулся!

— Наследство сразу нужно было отдавать, утырок!

Если вы думаете, что у вас плохой день, то вспомните Виктора Князева. Шарага. Телефон. Работа. Детдом. А под конец и смерть.

Если бы он мог, он бы ухмыльнулся вам в лицо. Но он не мог.

Ведь это был последний его вздох.

Это же место. Несколько минут спустя.

— Кха-а-а-а-а! — я протяжно вдохнул.

Я резко поднимаю голову. Уже хочу заорать: «Батя, не горячись! Подумай о хорошем!», но как только на глаза попадаются деревья, то сразу же понимаю…

Всё. Я не в тронном зале, и не в своём теле.

Я на земле.

«Опасность? Есть опасность⁈», — тут же прихожу в себя и оглядываюсь, — «Да нет, вроде никого»

Деревья, прохлада и гудящий затылок. Но в целом — никого.

Я выдыхаю и падаю обратно на спину, переводя дыхание. Всё же, меня буквально пинком через полгалактики отправили. Тяжело. Да не абы куда, а на Землю!

Тц… Земля. Я реально на ней, что ли? Ну да, зелень, ветер, озоновый слой. Помню, помню.

Её приводили как пример отсталой планеты с тупыми обитателями!

— Блядство… — невольно срывается с губ, и я потираю глаза.

Ладно, чё. Выбора у меня всё равно нет… теперь. Спасибо хоть, что предупредили куда и зачем меня отправляете, не придётся полдня ходить и слюни пускать, соображая: «Ыы-ы, а где это я?»

Остаётся это принять. Я — на Земле. И мне нужно воскресить родную мать.

«Ну а с другой стороны, какое это испытание, если бы я всё знал заранее, верно?», — со вздохом приподнимаюсь на локте.

Первым делом осмотримся.

Ну, я лежал. В парке, полагаю? Открытое небо, деревья, а за ними здания — ну да, парк. А вот это… хм… память подсказывает, это называется… «лавъочка». Ла… лаво… лавъё… да сука… «лавочка». Во!

«Остаточная память ассимилируется? Странно», — я нахмурился.

Я уже пробовал менять тела, и скажу по секрету, чуть дауном не остался. Просто не совпал темпераментом с реципиентом! А тут… как-то слишком идеально. Подозрительно.

Ну хоть с этим повезло.

А вот с чем НЕ повезло, так это…

— Ай! — в шее громко щёлкает.

Ух сука, такого хруста я давно не слышал. А я некромант, у меня помощники скелеты! И они так не хрустят!

Нет, так не пойдёт. Со мной что-то не так, нужно разобраться.

Я сел на ягодицы, сложил пальцы в замок и прикрыл глаза. Так, первичный осмотр.

Душа — на месте. Моя. С уверенностью заявляю — я здесь единственный жилец. Сюрпризов не будет.

Ядро — от него зависит твоя сила. И… какое же оно среднее! С таким даже с суккубами не развлечься — умрёшь раньше, чем всё начнётся! А суккубы меня любят, как я перед ними покажусь⁈ Ну хоть не инвалид магический, и на том спасибо.

А вот дальше, когда я пустил сканирующую энергию по всему телу…

Ох. Ну, с чего бы начать?

Сколиоз. Плоскостопие. Тоннельный синдром. Минусовое зрение. Плохой слух. Межрёберная невралгия…

Защемление нервов в шейном отделе. Высокое давление. Скрипят колени…

Скорый геморрой, прыщи на лице, и муравей укусил меня за жопу.

— Батя мой император, это ЧТО вообще⁈ — я аж не сдержался.

По виду гуманоид. Знаем таких, лучшие скелеты! Но что-ж ты такой… кривой? Спина болит, шея болит, ноги болят. Всё болит! И гематома ещё!

Да меня даже муравьи не уважают!

Нет, это не ужасно. Такой набор наверняка у многих на Земле. Это не ужас, это просто… средне. Это никак. Это серость. Что внешностью, что внутрянкой, я просто никакой. Я толпа. Я биомасса. И это…

Самое ужасное.

Быть никем — мой великий кошмар. Я не согласен с таким положением. Всегда можно быть лучше. Здоровее. Красивее. Сильнее.

Жизнь не для того дана, чтобы её просирать. Поверьте, я разбираюсь, я в аду побывал.

— Ладно, сейчас поправим, — я вновь прикрываю глаза и выдыхаю.

Я концентрируюсь и заглядываю вовнутрь себя. В свою душу, что взращивал столетиями. Перед глазами открылся чёрный океан, в котором появились потухшие звёзды.

«Открыть Путь Мистицизма».

«Школа: Хаос».

Мой взор приближается к одному из созвездий.

«Открыть Заклинание: Деконструкция!»

Первая звезда загорается! Я моментально вспоминаю заклинание, хлопаю в ладоши и…

Мою шею сворачивает на девяносто градусов! ХРУСТ! Горизонт наклоняется, тело парализует, а позвонок едва не выскакивает.

Так, не дрейфим. Всё по плану.

Я вновь активирую заклинание, и шея с хрустом встаёт на место. Я выдыхаю, и с наслаждением её разминаю. О-о-ох, как же хорошо. Ну, вот и минус защемление! Хех. Отработало как часы.

«Бесконечная Тьма» — так я это назвал. Ну, те потухшие звёзды в моей душе.

Я предполагал, что могу потерять тело, а потому сделал ставку именно на душу и не прогадал. Моя магия всегда со мной. Во всех мирах. Не нужно учиться и вспоминать! Только разблокировать!

И первый выбор очевиден. Нужен был универсальный инструмент.

Деконструкция позволяет ломать всё что цело. А что я сломал, то могу сломать вновь и перестроить. Вот такой вот… как там у людей… «лайфхак»?

— Дальше.

Стопа хрустит, и плоскостопие исчезает. Импульс, и позвоночник выпрямляется. Колени? Ну, ничего не бодрит с утра так, как чашечка… выбитая из коленного сустава. В моём случае пересобранная в идеальное состояние!

Шаг за шагом, я ломал и пересобирал своё тело силой Хаоса. Хруст стоял на весь лес.

— Вхух. Закончим, — я выдыхаю.

Ух, аж дышать легче стало.

Осталась только нервная система и слух, но на такое я пока не способен. Как и на гематому — Деконструкция не разрушит уже разрушенное.

— Вот так лучше, — я хмыкнул и поднялся, — Теперь можно…

— Гр-р-р-р! — сзади раздался рык.

Резко поворачиваюсь! Прямо в мою сторону медленно идёт «волчара» с шестью лапами. Его глаза мерцают алым, а из пасти капают слюни. Он рычит. Не сводит с меня взгляд.

И продолжает приближаться.

Ну… дружелюбно это не выглядит.

— Существо, кем бы вы ни были, прошу не приближаться, — я поднял руки, — Я пришёл с ми…

— ГР-Р-Р! — оно зарычало и бросилось на меня!

— Понял.

Я едва успеваю отойти в сторону, как тварь смыкает челюсть и чуть не сгрызает мне пол хлебала! А с моим телом это смертный приговор! А смерть для меня… куда хуже, чем просто смерть.

Тц, да твою мать! Гематома, неизвестный парк, а теперь и бешенный волк? Откуда он в парке⁈

— Гр-р! — он снова рычит, разворачивает и снова бросается, целясь мне в шею!

Я едва успеваю уклониться, и в этот раз пасть сомкнулась ещё ближе! Тут даже у меня сердце ударчик пропустило.

Не, ну тварь земная, я предупреждал. Твои проблемы, что языка ты не понимаешь. Запомните: есть моё мнение, и неправильное. И раз я предлагаю перемирие — соглашайтесь. Ну а коли нет…

Столкнитесь с Хаосом.

Тварь снова бросается, я уклоняюсь и тут же хватаю её за корпус!

«Деконструкция!»

Хаос уходит в её тело и выворачивает рёбра, заставляя их пробить лёгкие! Существо издаёт хрип, шагает и падает.

Победа.

— Мда. Радушный приём, — по привычке поправляю перчатки, которых нет.

Блин, как-то непривычно, что руки адекватного цвета и рунами не исписаны. Даже скрывать не надо.

И всё же, что-то здесь не так. Я ещё с самого начала заметил, что тело выделяет адреналин — гормон страха и тревоги. Кем бы не был прошлый владелец, находиться здесь он не хотел. А тут ещё и гематома явно от удара, да волчара.

Меня вырубили, это очевидно. Но почему-то не добили, а отнесли сюда, с надеждой, что меня загрызут. Вот, глядите. После смерти, у волка перестали святиться глаза. Значит им кто-то управлял.

Эх, да что за морока? Это такие проблемы мне обещал брат⁈ Ведь если даже ты проиграл, то… ЧТО ждёт меня?

Но факт есть факт — рядом враги.

— Чёрт возьми… — я присел перед трупом, — До чего же прекрасная у тебя шерсть.

Вообще, что-что, но Земля считается культурно богатой планетой. Это, наравне с красотами, её единственные ценности. Та же шерсть — это считается роскошью в нашей империи! И я, как ценитель роскоши…

«Мне наверняка понадобятся деньги. И сила. И красота», — поднимаюсь, — «Да, решено. Грех оставлять такой трофей»

Я всё думал, какие ещё Школы и Заклинания мне открыть. Всё же, я не могу разблокировать сразу все, иначе душа иссякнет, а тело не выдержит.

«Созвездие» — так я называю ресурс, который пробуждает мою магию. И сейчас у меня его немного. Где-то три Школы, и парочка заклинаний. Да стоило бы экономить, только вот… что-то смотрю я на эти красоты вокруг и понимаю, что их ведь будет ещё больше.

И я не могу не забрать всё себе.

«Открыть Путь Демонологии».

«Школа: Смертные Грехи: Жадность».

В ответ на приказ, во тьме проявляется целая ветвь потухших звёзд!

«Заклинание: Призыв Жадности!»

Вокруг меня начала выжигаться печать. Тут же запахло серой. Первый круг замкнулся, следом пошёл второй. Вспыхнули символы. Пространство озарилось алым.

Смыкаю пальцы!

Тут же разразилась алая, гудящая воронка, из которой начало медленно выползать омерзительное существо. Это была двухметровая, жирная гусеница с человеческой кожей, руками вместо лапок и искажённым человеческим лицом с постоянной улыбкой.

Жадность. Высший Грех.

Ну здравствуй. Мне нужна твоя сила.

— Кто посмел призвать меня⁈ — прорычал он, — За это высокая цена, жалкий человек!

Он что… меня не узнаёт?

Ах да, другое же тело. О-о, будет интересно!

— Хочу твою печать, — говорю я.

— Печать? Получить силу самой Жадности⁈ Пха-ха-ха-ха! — рассмеялся демон, — Ты обычный, ничтожный человек! Ты не достоин и капли моих сокровищ! — снова прорычал он, — Ты лишь жалкий, ничтожный неудачник!

— Это — печать призыва и заключения контракта, — я обвёл рукой круги, — Ты обязан на неё…

— Обязан? Кому? Тебе, насекомое? — он приблизил своё искажённое лицо, — Мне плевать на договорённости! Я, демон. И я делаю что захочу! И ты…, — процедил он, — Ты меня раздражаешь.

Гусеница задрала голову и осмотрелась. Затем снова посмотрела на меня.

— Хм… интересно. У тебя четыре… нет… пять сестёр? Интересно…

Я чуть брови не вскинул. Сёстры? Я всегда мечтал о сестре! Всегда думал, что прикольно заходить к ней в комнату, всё скидывать, выключать свет, пердеть и уходить без слов.

Только вот… пять? Что с этой армией делать-то?

— Эй, насекомое, — вдруг сказал он, — Хочешь жить? На колени! — он вытянул одну из десятка рук и указал пальцем под себя

— Что… прости?..

— Что слышал! Ты, неудачник, вставай на колени!Приведи сюда две… нет, три младших сестры, и, так уж и быть, останешься жить! А ещё все твои будущие потомки станут…

— З̜̟̪͋̅ͦн̲̱̱̾̎̆а̯̮͂̓͑ͅй̩̬͈͒̌ͮ.̱̫͙̒́͗ С͎̬̇ͫ͊ͅв͕̝̱ͣ̇̒о̪̙͊̽̑ͅё̪͇͇̽̾̆.̞̤͔̔̈́̅ М̼͉͔̌̅ͭе͙̮̯̄ͯ̃с͚̙̦̆͊͌т̣͙̱ͭ̒̑о̰͖͖̉̒̔.̦͓̞ͭ̀͐ Ч̺͓̮ͫͥͩе̻̞̙̾ͩͪр̦͎̝͐̒̆в̹̟̀͒͛ͅь͓̪̽͋̃ͅ,

Часть печати вспыхивает, Жадность переламывает по центру тела и он, раскрыв рот от боли, беззвучно падает мне под ноги.

— Ты настолько ослеп, жирная, жадная тварь? — я наступил ему на лицо, — Ты забыл, кого и чего нужно бояться?

— Т-ты⁈ — прохрипел он, не в силах скинуть мою ногу со своего жирного лица, — ЭТО ТЫ!

— О-о-о да, это я!Во плоти, – садистская улыбка ползла на моё лицо, — Автограф?

Знаете, сила демона зависит от греха и страха всех разумных рас. Но ведь демоны — тоже разумная раса. И их кошмар…

Это я.

— Никто. Нигде. И никогда не заберёт у меня то, что с чем расставаться я не захочу. Уж тем более не такой жалкий, Высший Грех как ты! — я убрал ногу с его лица, — Пха! Демон, да указывать мне! Смешно…, — я поднял на него тяжёлый взгляд, — Смешно…

— Что тебе нужно? — спросил он.

— Печать. Ты сделаешь меня Жадностью на Земле, а в обмен — не будешь мучаться.

Гусеница осмотрелась. Затем подозрительно повернулась на алую воронку в помещении и…

Развернулась в её сторону.

— Нет, — процедил он, — Я могу просто уйти. И нихрена ты мне сейчас не сделаешь!

— Ты ведь понимаешь, что с тобой будет, когда я верну тело?

— А когда это будет. И будет ли? Тебя не было сто лет, думаешь тебя всё ещё боятся?

«СКОКО МЛЯТЬ⁈»

Хреново! Почему так⁈ За сто лет много могло произойти, на Земле так точно. Например… враги стали ещё сильнее? Тц, да что за морока!

— Нет, — Жадность хмыкнула и поползла на выход, — Я не собираюсь с тобой делиться своей си…

— Ладно, — пожимаю плечами, — Тогда Зависть позову.

Демон остановился. Замер.

Я хмыкнул.

Зависть и Жадность — смертельные и принципиальные враги. Даже в самой их сути. Цель Зависти — всё забрать. Жадности — ничего не отдать.

И отдавать потенциального клиента своему врагу…

— Я буду забирать половину развития твоей печати! — Жадность развернулся и задрал палец.

— Одну десятую.

— Нет! Слишком ма…

— Тогда проваливай, жирный урод.

— Тц! Жадный человечишка! — цыкнул он.

У меня на запястье начала медленно выжигаться печать.

Пхех. Легко. Достаточно знать кого именно ты вызываешь, как обмануть его становится проще простого.

И вот…

Теперь я сам Жадность.

— Ну и не отходя далеко от кассы… — я выдохнул и снова прикрыл глаза.

Теперь, когда контракт заключён, печать можно развивать и без Жирного.

«Школа: Смертные Грехи: Жадность».

«Открыть Заклинание: Длань жадности»

И тут же…

«Открыть Заклинание: Территория Жадности»

Две звезды, что тянулись от начальной, зажглись одна за другой, и я открыл глаза.

— Как в старые добрые, — я улыбнулся.

Я вытянул руку, сконцентрировался на трупе, и…

— Жатва.

Десятки длинных серых рук вылезли из земли и начали свежевать мёртвую тварь! Одна рука надрезала поперёк, а другие виртуозно сорвали шкуру. На удивление, это был не единственный трофей, и как только со шкурой было покончено, Длани учуяли другую ценность — два огромных клыка, которые они вырвали в следующую же секунду.

Собрав все трофеи, серые руки исчезли обратно в землю, утягивая сокровища за собой.

— Ох… прелестно, — я почувствовал, как подсох прыщ на лице.

Отлично. Здорово! Замечательно! Я и позабыл это прелестное, ни с чем несравнимое чувство абсолютной, непреодолимой…

Жажды обогащения.

На каждый килограмм «Красивых» трофеев мои внешность и влияние улучшаются на 0.1%. На каждый килограмм «Оружия» увеличивается моя сила. Шкура — это красивый объект. И стоило ему попасть на Территорию Жадности…

Как моя внешность начала улучшаться. Подсох прыщ. Разгладилась кожа.

Это первая способность Жадности, и вся её суть. Собирать всё вокруг не просто желание, не просто рациональность. Это необходимость. Это мой рост. Моё развитие. Да, я жаден сам по себе, но моя жадность меня прокачивает.

В моей Жадности — моя сила. В прямом смысле.

— Как в старые добрые времена, — я улыбнулся, коснувшись чуть более гладкой кожи.

Конечно, у этого есть нюансы. Например, Длань не может воровать, а в Территории выживают лишь мелкие демоны. Но это мелочи.

Ведь главный минус всей Жадности — я не могу ничего лишаться.

Всё, что попадает на Территорию — ты либо хранишь вечно, либо меняешь на равное, или большее по ценности. Если ты отдашь за даром или потеряешь — жди беды. Да, и здесь есть «лайфхаки», но…

Но к этому позже.

— А-А-А-А! — неподалёку раздаётся визг.

Я резко оборачиваюсь. Никого не было, но орали рядом. Где-то за деревьями! Так, а это уже хорошо. Мне нужна информация. Да хотя бы душу сожрать!

Так, ладно, здесь мы закончили. Ничего не забыл? Да вроде нет. Я в последний раз посмотрел на труп и, решив не тратить Созвездия на зомби, махнул рукой и побежал на крик.

А орали непрерывно. Я выбегаю на аллейку и… да! Вижу!

Человеческая самка прижималась к дереву и палкой отмахивалась от такой же псины какой-то дряхлой палкой! И визжала.

Собака рыпается на жертву, но та отбивается! Затем снова рыпается, и снова получает по морде! Вот это страсть к жизни! Хотя странно, был бы я человеком, я бы повесился от своего убожества.

Но собаке везёт. Стоило ей получить по морде в последний раз, как палка ломается! Собака рычит, скалится, бросается в шею человеку и…

Я успеваю подлететь и пнуть её по рёбрам!

— А-А-А! — самка снова визжит, теперь от моего неожиданного появления.

Псина отлетает, и я ловлю этот момент — прыгаю следом, снова бью ногой по рёбрам и, когда тварь завалилась, касаюсь всеми пятью пальцами!

«Деконструкция»

Хаос выворачивает её шею. Хруст. Смерть.

— Ху-у… успел, — вздыхаю я, поднимаясь с колена.

В последний момент подбежал! Удача на твоей стороне, человеческая самка! Кстати о ней.

Я обернулся и посмотрел на это существо. Её большие голубые глаза смотрели в ответ, а золотые волосы липли к точёному, стройному лицу. Она тяжело дышала, и её грудь вздымалась из-под изодранного платья.

А ещё у неё очень большие молочные железы. Капец, зачем такие⁈ Порванная одежда едва их удерживает! И у неё что, даже хвоста нет? Иу…

Хотя не буду скрывать, тело выделяет допамин и серотонин, гормоны симпатии и возбуждения. Она что, считается красоткой? Ну уж нет, организм я сам решаю, когда и на кого возбуждаться! Пока не до этого.

А ещё на ней много бижутерии. Колье. Серёжки и несколько колец. Богатейка, что ли?

Впрочем ладно. Я не просто так её спас. О-о-о, нет, эта девушка мне сейчас за всё отплатит. Да-а…

Я спас её в надежде, что…

— Здравствуйте, вы моя мама?

— Quoi? — она распахнула глаза.

Девушка огляделась, посмотрела на мёртвую собаку, и, распахнув голубые глазищи, бросилась ко мне.

Фу, потная, уйди!

— Il y en aura d’autres! Il y a aussi ces chiens! — она схватила меня за рукав.

— Чё?..

Мля-я-я, я ещё и не понимаю! Да твою-ж…

— Et leur chef! — она дёргала меня за рукав и махала куда-то в лес, — S’il te plaît, aide-moi! Je te paierai! Je suis très riche, la famille a beaucoup d’argent!

— Чё? Женщина, просто скажите, вы меня рожали или нет⁈

Ну мало ли, может повезёт. Может брат успел воскресить, хрен знает? Хотя вряд ли, отец бы наверняка влюбился в женщину с хвостом. А то и двумя.

— П-помогите! — вдруг затараторила она с огромным акцентом, — Помощь, пожалуйста! Я богатая! Я заплачу! Французский род! Много платить! Пожалуйста…

И тут… сзади послышались шаги.

Девушка, увидевшая гостя первой, пискнула и резко спряталась за мою спину. Я же медленно повернулся. А, теперь понятно, куда она махала и чего ждала.

Мужик в плаще и шляпе. Она ему, кстати, как раз. А рядом две таких волчары.

А вот и псарь.

«Одержимый», — сразу понял я.

Есть такая поговорка: «Хочешь раскрыть демонолога — заведи его в темноту». Смысл прост — от демонической энергии глаза светятся алым в темноте. У псаря очень слабый оттенок, чмошный, но я заметил.

Это же объясняет, почему и у псин глаза алые. Я думал может вид такой, а они под управлением. А у тех, что с мужиком, даже пасти окровавлены. Значит уже кого-то убили.

Херово, чё. Я следующий.

— Ах, так вот куда мясо убежало. Даже убили моего бедного Кексика, — он поцокал языком, глядя на труп.

— Нихера себе Кексик…

— Но я вижу, шлюшка решила отплатить, и привела с собой друга! Хорошо! Хорошо, хорошо! Корм сам идёт на убой! И бегать не придётся!

Всё понятно. Вердикт ясен.

Конченный.

— Есть какая-то конкретная причина, почему мы должны умереть? — спросил я прямо.

— Да.

— И какая же?

— Ваше убогое существование!

Я вскинул брови. Ух ты-ж.

— Энергия и магия витает вокруг, но она не бесконечна! И такие ничтожества как вы только забираете её у нас! — зарычал мужик, — Сильные жрут слабых. И вы родились слабыми, никчёмными и бесполезными! Поэтому вас сюда притащили. Такие как вы — свиньи на убой! Такова ваша участь.

Нас притащили? Хорошо, значит он как минимум знает, что я здесь забыл. Да и девка, возможно, тоже. Её бы стоило спасти. И она денег обещала, а я люблю деньги.

«Богатеи в должниках — к удаче». Примета такая. Спасти её будет как минимум рационально.

— Эта шлюха всё бегает, бегает и бегает! Цепляется за свою жалкую жизнь, будто она чего-то стоит! Ох, как же вы меня задрали, никчёмные твари! Плебеи, от который больше всего проблем! — рычал он, — Если родились никем, то не рыпайтесь и просто сдохните!

Псина с окровавленный пастью залаяла, а девчонка испуганно вздохнула. Я на неё повернулся.

Мы друг на друга посмотрели.

Не понимаю. Ну вы просто посмотрите на эту мелочь! На эти огромные глаза, маленький рост, овальное лицо. На эти бесполезные большие молочные железы. На трясущиеся ножки.

Как это убожество вообще убить можно? Это как щенка раздавить. Зачем? Он ведь тоже жить хочет. Не понимаю…

Я вздохнул.

Эх, ну что за морока…

— А если человеку не повезло? — я повернулся на псаря, — Если человек — обычный человек? Он что — тоже корм для сильных?

— Конечно! Есть прислуга и корм, а есть хозяева и победители.

— Понятно… — я почесал подбородок.

Я задрал голову и посмотрел на небо. Близился вечер. Текли облака. Ветерок мягко обдувает мою кожу, а нос щекочет запах скорого дождя и природы вокруг. Затем я медленно провёл глазами в сторону. Лес. Зелёный. Яркий. Сочный.

Красивая планета, всё же.

— Как-то ты меня бесишь, — пробормотал я, — Пожалуй, я тебя убью.

— О, а ты попробуй, мясо! — он задрал руку.

Псины срываются с места! Я толкаю девчонку ногой и разрываю между нами дистанцию, позволяя собаке пролететь мимо и не никого не задеть.

Ух, сука, эти намного шустрее! Псарь так влияет?

Девчонка заорала, но к счастью, на неё не обратили внимания — приоритетной целью был я.

Окровавленная собака приземляется, разворачивается и бросается мне в шею. Я уклоняюсь и успеваю схватить за хвост. «Деконструкция!». Хаос бурлит в моём теле, уходит через руки и…

Ничего.

— Тц, — цыкнул я, тут же разрывая дистанцию.

Ну вот и не хватило силёнок. Говорил же.

— Что такое, а⁈ — орал псарь, — Теперь не такой уверенный⁈ Прыгай… прыгай, сраное мясо! Весели моих малышек!

Псины атаковали с двух сторон. Одна всегда в шею, другая по ногам или рукам. Одна атаковала в лоб, другая обходила. Они быстрее прошлых. Сильнее. Умнее. Псарь их питает, а потому хаос не проходит.

Они атаковали раз. Два. Три. И всё это время я только уклонялся. Ух, сука, опасно!

— Ха-ха, неудачник! Вот что такое настоящая сила!

Мне нужно оружие. Я не могу скакать от них вечно! Но что разблокировать? Клинки? Огонь? Нет! Это полумера, она не спасёт от будущих проблем. Этот сраный псарь показал, что я не так силён, как хотелось бы. Я слаб, и чем раньше начну качаться, тем легче будет в будущем!

Да… я знаю что выбрать.

— И долго ты собрался скакать, обезьяна⁈ — орал псарь.

О нет, не долго.

Я отпрыгиваю от очередной атаки, но в этот раз ближе к дереву. Придётся рискнуть. Но была ни была!

Готовлюсь. Концентрируюсь. И стоит псине прыгнуть, как я хватаю её за челюсть и с разворота швыряю в дерево позади! Собака бьётся рёбрами, падает, и я прыгаю сверху, вдавливая шею коленом!

Ну а теперь…

«Открыть Путь Некромантии».

«Школа: Душа».

«Заклинание: Пожирание Души»

— Приятного мне аппетита.

Я раскрываю рот, и с хрипом начинаю поглощать ещё живую душу. Она бьётся и сопротивляется, пытаясь вернуть в тело, но у тёмно-зелёной энергии нет ни шанса!

Призрачный силуэт отрывается от тела, и то умирает.

Выжрав всё без остатка, я наконец чувствую насыщение. Ни с чем не сравнимую полноту в душе и теле!

Ох, как же давно я был голоден!

— Ха-а…, — я выдыхаю испарения некротической энергии и отпускаю труп, — Спасибо за угощение.

— Ч-чё за… — пробормотал псарь, — Что ты… сейчас… сделал?..

Я медленно поднимаюсь. Окровавленная псина, что яро до этого нападала, теперь… дрожала. Её алые глаза мерцали, а шерсть встала дыбом. Я шагнул на встречу. Она шагнула назад.

— Что такое, пёсик?Смерть увидел? — без капли страха я шагал прямо на опасную тварь.

Она рычала и пятилась, но сама уже не нападала.

Она понимала, кто здесь альфа-хищник.

— Ч-что такое? — теперь голос Псаря дрожал, — Ну, атакуй его! Фас! ЧË ТЫ ВСТАЛО, ТУПОЕ ЖИВОТНОЕ⁈

Его глаза вспыхивают алым, собаку передёргивает, и она, получив прилив энергии, бросается в атаку!

Зря.

— Клык мне, — я щёлкаю пальцами.

Из земли вылезает Длань, подносит мне клык, и я пробиваю им в шею летящего волка! Он скулит, падает, и не успевает подняться, как я касаюсь его пятью пальцами.

Рана ослабила организм и Хаос проходит.

«Деформация»

Его череп вминает внутрь.

«Пожирание души»

Я без труда и сопротивления пожираю тёмно-зелёный силуэт. В этот раз вышло быстро.

— Ох, я и забыл, насколько вы все прекрасны на вкус!У меня аж мурашки по коже! – я поёжился от удовольствия, — Как же я зажрался! Уже и не помню, когда в последний раз так наслаждался вкусом!

— Ч-что… что ты… — мужик попятился как позорный щенок, — КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ⁈ ЧТО ТЫ ТАКОЕ⁈

— Если ты демонолог, то я твой Король. Ниц, — я указываю на землю.

Он запнулся о корни и упал спиной на дерево. Скатился на жопу. Его глаза раскрылись от ужаса, а в зрачках отражался силуэт идущего на него кошмара.

Я подошёл. Внимательно посмотрел. На лице нет ничего, кроме страха и непонимания. Весь его мир моментально рухнул, все устои про силу и мясо взыграли против, и я не просто убил его волков, а уничтожил уверенность.

Весь его мир рухнул при виде меня. Как и всегда.

Я присел.

— А-а! — он дёрнулся и закрыл лицо.

— А когда за девкой гнался, ты был посмелее, — я хмыкнул.

— Я не прав! Я был неправ! Я уйду, я обещаю! Только пощади!

— О-о, я не собираюсь тебя убивать. Я что… хах, на изверга похож? Я же не настолько жестокий!

— Ч-что? — он распахнул глаза, в которых мелькнула надежда и вера.

— Да… — я нахмурился, — В тебе есть потенциал. И главное — жажда силы. Я это ценю. Ты ведь её жаждешь?

— Д-да, очень!

— Отлично, — на лицо ополз оскал, — Отлично…

«Путь Демонологии».

«Школа: Дьявольское обличие».

«Заклинание: Заключение младшего контракта»

Я протянул руку.

— Давай так. Небольшая сделка. Ты мне дашь информацию — небольшой кусочек своих знаний! А в обмен, ты станешь частью великих сил.

— Великих… сил?

— Ты встанешь в основу мощи, что содрогнёт весь этот жалкий мирок!

— П-правда? — его лицо засияло.

— Конечно!

— Я… я согласен! — он сжал мою руку, — Я всегда мечтал о…

{КОНТРАКТ ЗАКЛЮЧЁН}

— Клык, — улыбка спадает.

Длань подносит клык, и я взмахом вскрываю Псарю глотку. Он хватается за порез и начинает хрипеть. Кровь полилась ручьём по его шее, а глаза раскрылись от ужаса.

— Н-но ты ведь… обещал… — прохрипел он.

— Да. Ты станешь частью великой силы, — я хватаю его за подбородок, — Моей.

«Пожирание души»

Я раскрываю рот и с хрипом поглощаю его вылетающую, жалкую душонку. Она брыкается, пытается вырваться, пытается спастись хотя бы в аду!.. Но… никто от меня скроется. Никогда.

Его тело иссыхает и с грохотом валится на землю. Душа поглощена. И…

{КОНТРАКТ СВЕРШЁН}

Вместе с новым Созвездием, что я получил после всех душ, мне начинает передаваться частичка чужой памяти.

Ах… прекрасно!

— Неприятно быть жертвой, да? — я хлопаю труп по плечу и, поднявшись со вдохом, щёлкаю пальцами, — Жатва.

Я разворачиваюсь и иду обратно.

Девушка широкими от ужаса глазами смотрела то на собак, то на псаря, то на меня. Её взгляд метался с трупа на труп, с убийцы на жертву. Она наблюдала, как серые, худые руки свежуют волков, как шарятся в карманах Псаря и даже срывают с него обувь.

Но её взгляд остановился, когда я подошёл.

Бедняжка отползла и прижалась спиной к дереву. Дыхание ускорилось! Кожа побледнела!

— Да не бойся ты.

Если вы думаете, что у вас не задался день, вспомните про меня.

Новость, что я приёмный. Проблемы, обещанные братом. Пропажа на сто лет. Никчёмное тело, битвы с порога и какие-то пять сестёр! Хуже и не придумаешь!

Но это всё мелочи. И проблемы уже не у меня.

А у вас.

Ведь на Землю пришёл ваш истинный правитель. Король Смерти. Король Ада. Король Проклятий. А вскоре и император Земли.

Просто вы этого ещё не знаете.

— Давай так, — я сажусь перед девушкой, — Я тебя отсюда вытащу. Но за тобой будет должок, — протягиваю руку и мило улыбаюсь, — Договорились?