Горгона. Скипетр Мирозданья

Пролог

Дрова догорели. Рассыпались в прах, сверкая мелкими искрами огня. Огромный камин осветило напоследок красным светом и потом вокруг стало темно. Маленькие шарики магического огня тускло блестели где-то высоко, терялись в своде потолка, освещая лишь темные фигуры огромных статуй.

Двое людей сидели перед потухшим камином, не спеша потягивали крепкий ягодный напиток и молчали. Один – одетый в дорожный костюм, грязный и потертый. Второй – в богатых вышитых одеждах. Первый молод и красив. У другого, блестела проседью ухоженная шевелюра, а морщины вокруг глаз, намекали на солидный возраст. Наконец напиток выпит. Крякнув напоследок и осушил до конца свой бокал седоволосый. Молодой усмехнулся, блеснув в темноте, белыми зубами.

– Ну, докладывай. – Сказал пожилой, рядом на маленьком столике, уставленном разными яствами, разгорелся магический светильник. Молодой достал из кармана свиток и отдал его старшему:

– Вот, по описанию нарисовали.

Пожилой развернул свиток и уставился на прекрасный портрет. На нем была девушка. Серебряные волосы, словно живые, парили вокруг неё. Зеленые глаза, невероятно яркие смотрели жестко и зло. В руках у девушки блестят сталью эльфийские клинки. Вся поза выражает готовность броситься в любую секунду на врага. Тот, кто рисовал этот портрет, уловил саму суть девушки: хищную грацию, готовность убивать и дикую необузданную ярость.

– Это точно она? – Спросил пожилой.

– Сомнения есть, но, чтобы такие совпадения… нет, это точно она.

– Значит, смерть инсценировали. – Заключил пожилой.

– Скорей всего нет, она была смертельно ранена, но не так-то легко убить Дитя Алорна.

– Красива? – задумчиво сказал пожилой. – Как думаешь Риен, она сильно дорожит этим мальчишкой?

–На сколько я знаю из проверенных источников, да. Видящий сейчас единственный, кем можно разменять её работу, ваше императорское величество.

Пожилой поморщился и укоризненно покачал головой:

– Риен, ты же знаешь, когда мы одни я не люблю этих титулов. Ты сын моего лучшего друга, я тоже могу отомстить, называя тебя не любимым титулом.

Риен опять улыбнулся:

– Простите Аронинг, я иногда бываю глуп, – и тут же серьезно добавил, – когда начнем действовать?

–Чем раньше, тем лучше, Риен. Все чаще случаются прорывы, мы боимся, что скоро придется объявлять о полной мобилизации войск, а это паника, разбой, и беженцы из приграничных земель.

– Тогда я говорю нашему знакомому, чтобы начинал? – Император Империи Коххаус согласно кивнул. Риен, глава разведки, быстрым шагом направился исполнять план по вербовке охотницы на нежить, кодовое имя которой в этом плане было – «горгона».

1 глава

Воздух опалил легкие, слишком сильно вдохнула. Но терпеть мочи уже не было. Зачарованная маска слетела, когда, сделав несколько кульбитов по земле зацепилась за какой-то мусор. Руины были опасны не только монстрами и тварями, но и превратившимися в ловушки разрушенными стенами и лестницами. Осторожно выглянула из своего укрытия:

–Чертова тварь, когда же ты уйдешь? – Пробурчала себе под нос и со злостью покосилась на своего попутчика.

Сколько раз себе говорила, 'никого не сопровождать' и все равно поперлась в 'чистилище' с очередным хлюпиком. Мужчина средних лет имел подтянутую фигуру, которую сейчас скрывала лучшая 'драковская' бронь. Из-под шлема сосульками висели темные волосы, а на меня смотрели испуганные (это конечно слабо сказано) серые глаза. Дышал он через раз, так как быстро дышать в проклятых землях нельзя, ожог гортани гарантирован. Маска, которую я заставила его купить лежала в походной сумке, а срок действия зелья для дыхания подходил к концу.

Я поморщилась, зловоние, исходящее от биортона наконец дошел до нас. Биортон – маленький такой, всего пару метров высотой паук. Правда морда у него имела вид человеческого черепа, с огромными клыками. Плевалась эта морда убойной кислотой, в которой даже железо плавилось за секунду. Еще эта тварь кидала сети. Жертва прилипала к клейкой паутине и не могла двигаться из-за парализующего вещества, которого в избытке было на сетке. Сейчас такая вот кака обнюхивала камень, за которым как два зайца притаились мы, съедобные. Тьфу. И за что мне такое наказание? А все этот Грилл, Охрам с большой буквы.

Всю жизнь этот громила провел на границе с проклятыми землями, и никто лучше его не знал обитателей этих земель. С чего-то, он невзлюбил меня с первого взгляда, а когда я сказала, что буду, выходит в поход одна, стал придираться по любому поводу. В проклятые земли положено ходить шестерками, не знаю, почему именно такая цифра, но охрамы четко придерживались традиций. Если скилла насчитывала двенадцать воинов, охраман насчитывал шесть. Охраманом называется группа охотников на нежить. Как говориться производная от охрама. Я пришла такая деловая и сказала, что попутчики мне не нужны. Вся моя легенда строилась на том, что я темная, горгона (слава богу, скрывать свою сущность здесь не нужно), если кто-то прознает о том, что я пользуюсь еще и светлой магией, не сложно сложить два и два, получится Дитя Алорна. Бррр как меня перекашивает от этих слов.

Ладно, очень долго в гильдии охотников ржали над моим желанием, но перечить не стали, выписали жетон охрама на одиночку (спешно пришлось новый придумывать), но выпускать добычу пусть еще и эфемерную из рук не захотели. Первая моя вылазка в проклятые земли принесла мне одну головную боль, так как я притащила серебро, которое было заражено ''гнилью', и чтобы его очистить, я отдала большую часть вырученных денег, плюс проценты гильдии. И упс… на меня еще смотрели с ехидцей, но уже никто не смеялся. Ведь выйти одному в земли Некруса равносильно смерти, а я вышла и вернулась. Потом я еще не раз выходила в 'чистилище' как ласково называли проклятые земли охрамы, и всегда возвращалась целехонькая и заказчиков своих выводила целыми, только вот не шло дело с ценными вещами. Мало их попадалось.

Грилл был главой охрамана, самого сильного и удачливого. Еще не разу охраман Грилла не пришел с пустыми руками, и уже несколько лет они выходили неизменным составом. Комнату я снимала в трактире Грума, хорошего друга Сиверса. Там же любили посидеть охотники. Сюда приходили караванщики, чтобы нанять охрану для перехода по проклятым землям. Здесь ошивались чокнутые ученые, готовые за любой артефакт драться между собой. Грилл, как всегда заседал за любимым столом, когда в трактир заперся мой теперешний наниматель. Он конечно к Гриллу подошел. Нервно теребил свою бороду и мямлил словно юнец, какой. Грилл выслушал до конца, обвел всех своих сотоварищей тяжелым взглядом и коротко ответил:

– Нет. Не интересует. – Тут он увидел меня, скромно поедающую свой ужин, и ехидно улыбнулся. – Вон сидит, самый лучший охрам её спроси.

Я улыбку Гриллу вернула и с любопытством посмотрела на невысокого крепкого мужчину. Тот как- то неуверенно потопал в мою сторону:

–Ну, – поторопила я беднягу. Весь трактир, словно замер, нет, каждый занимался своим делом, но я чувствовала, как сгущаются вокруг, таятся и любопытствуют, мыслещупы. Была бы моя воля, резанула по самую голову, чтоб неповадно было в чужие разговоры лезть. Мужчина потерянно плюхнулся на предложенный стул. Серые глаза смотрели с мольбой.

– Мне нужно в Миоран. – Тихо сказал он, я поперхнулась компотиком. – Только там растет трава 'килоха'.

Я не стала показывать свое невежество, спрашивая, что эта за трава такая и зачем она нужна. Одно то, что нужно идти в город, до которого еще не дошел ни один охрам, вызывало опасения за свою жизнь. Прошли те времена, когда я, не думая о последствиях, шла напролом. Но готовый отказ застрял где-то в горле, потому что я встретилась глазами с Гриллом и услышала его самодовольное ржание:

–Куда ей. – Сказал он своим товарищам, те согласно закивали. Я сжала губы и зло прищурила глаза. Грилл все также веселился, и я не выдержала. Легкой походкой скользнула на лавочку рядом с охрамом и мелодичным голосом пропела:

–Грилл, вижу тебе очень весело? – Верзила хмыкнул. Предусмотрительно отодвинулся от парящих саккараш, и недовольно покосился на замерших посетителей трактира.

–Не люблю, когда меня недооценивают, – мурлыкнула я, от чего Грилл покраснел как рак, а остальные с шумом выдохнули. В последнее время я заметила одну странность, голос мой словно ломался, как у подростка. Даже у самой иногда мурашки бегали от тембра и перепадов тональности. – Я предлагаю спор! Возьму заказ и выполню его одна.

Что тут началось, как оказалось все занятые до этого охрамы сбегались в нашу сторону. Многие не любили зазнавшегося Грилла, который территорию проклятых земель успел поделить, выбирая себе более богатые артефактами земли. И сейчас почти все были на моей стороне, даже предлагали себя в помощь. Грилл усмехнулся и спросил:

–На что споришь, горгона?

Я быстро обежала глазами охрама и остановилась на кольце. Большой такой красный камень сверкает на тонком ободке. Будет пара моим красненьким, как я называла Нехту и Лиль.

–Хочу его. – Ткнула пальчиком на колечко. Грилл нахмурился, обвел недобрым взглядом собравшихся, усиленно шевеля извилинами. Видимо пришел к нужному решению и гадко улыбнулся:

–Хорошо, тогда я хочу тебя. – Ндя вот и приплыли. В каком качестве он меня хочет даже спрашивать не надо, стоит вспомнить его сальные взгляды. Саккараш взметнулись к лицу мужчины, вызвав у него мгновенную испарину, а у людей изумленный вздох. Но добро на убийство не давалось, серебряные просто пугали. Я засмеялась:

–Согласна. – Все, дороги назад нет. Спор у охрамов священный и его нельзя игнорировать. Между нами словно дымка вспыхнуло заклинание и окрасило наши запястья синими метками. Я быстро утащила своего заказчика в отдельную кабинку, поставила полог и устало спросила:

–Что такое 'килоха'?

Удивление на физиономии мужчины говорило, что я дура, как всегда.

–Никто кроме меня не поведет тебя к городу. И поэтому тебе лучше сразу сказать все, что мне нужно знать.

Мужчина с сомнением посмотрел на меня. Зацепился взглядом на Нехте и все-таки решился.

– Меня зовут Гинас, Гинас Тавр. – Я внимательней присмотрелась к заказчику. Если не ошибаюсь передо мной самый известный музыкант и певец Майоры. О его голосе уже слагают баллады. Мдя о певце, поют.

– Я потерял голос. – Вымученно сказал он. – Не могу петь. В старинном свитке нашел рецепт зелья, который вернет мне мою жизнь.

–А для зелья нужна 'килоха’. – Спросила я.

–Да.

–Откуда знаешь, что она растет в Миоране?

–Так в свитке и указано где растет.

–Интересно, – протянула я задумчиво, – если свиток до мора создали, то 'килоха' там давно не растет.

–Нет, нет, свиток двухсотлетний. – Заторопился певец.

–Если ему двести лет, значит, кто-то все-таки дошел до города. – Недоверчиво сказала я, Тавр замялся ненадолго, словно погрузился в созерцание стены, потом решительно придвинулся поближе ко мне.

–Мой отец… он дошел до стен города.

Я с удивлением посмотрела на певца.

– Как думаете, сколько мне лет? – Спросил мужчина. Я оглядела его со всех сторон и вынесла вердикт.

– Где-то, тридцать пять.

– Нет, – улыбнулся Тавр, – мне семьдесят.

Я удивленно округлила глаза.

– Мой отец прожил сто двадцать лет.

– А теперь поподробней. – Загорелись мои глаза.

– Мой отец был охрамом, одним из лучших. Его охраман состоял из одних магов, они всегда возвращались из походов с большой добычей. Однажды спасаясь от тварей, они зашли в разрушенную усадьбу. Все что от неё осталось, подвал. И то весь заваленный “гнильем”. Но в охрамане был маг земли, он и нашел схорон. Маленькая комнатка, на которой лежало заклинание времени. Видимо кто-то нарушил плетение, и оно открыло им сокровище. Разные магические зелья и свитки. Этого хватило бы на много лет безбедной жизни, но было там еще такое, от чего разум охрамов подвергся большим потрясениям.

Я вся подобралась в ожидании, что же там находилось, а мужчина словно унесся в воспоминания, ау! Я тут! Помахала рукой перед его лицом.

– Простите, – очнулся Тавр, – просто это такое…, они нашли портал. Он был как новенький и целый. Одно, но, портал имел точку выхода.

–Понятно. – Сказала я, задумавшись, значит, эта штука могла перенести лишь в одно место. Этакий взаимообратный перевозчик. Говорят, что до мора такими пользовались все богатые люди. А некоторые вообще имели индивидуальные порталы. Перенесут в любое место, но лишь своего хозяина. Тот, который нашли охрамы, был общественным.

– Что дальше?

– А дальше они решили портал использовать.

– Вау, отчаянные парни. – Тавр согласно кивнул.

– Они долго готовились и наконец, решились. Выбросило их в каком-то храме. Они оказались около города Миоран. Страшный город, – передернулся певец, – я кристалл памяти видел. Сразу говорю его у меня нет… украли… – махнула рукой проехали. -Вообще в город они не смогли зайти, лишь до стен дошли… и еле назад ноги унесли, до обратного портала. Отец поседел, а трое его товарищей умерли. В том походе охрамы собирали все, что видели, включая странную траву, черного цвета. Уже потом после нескольких лет, которые отец провел в тихой обители светлой богини, он узнал о свойствах этой травы. Она лечила все болезни и травмы, включая отрезанные конечности.

Тавр замолчал и посмотрел на меня несчастными глазами.

–Я очень сильно простудился и у меня пропал голос. Ко всему еще мой давний соперник какую-то гадость магическую повесил, все лекари руками разводят. Золотой голос Майоры, сипит как старая свирель. – Несчастный схватился за голову. – Лекарственная трава отца закончилась, и я вспомнил про свиток, там же нашел план местности, где остался портал.

– Почему ты думаешь, что он еще там? – Спросила я.– Кроме твоего отца, остались в живых еще трое охрамов?

–Я точно знаю, что все они мертвы и не оставили наследников.

–Это будет просто удивительно, если портал все еще на месте, – сказала я, – теперь об оплате, я хочу десять тысяч золотом за свои услуги.

Тавр думал недолго, согласно кивнул, и мы хлопнули в ладоши, закрепляя нашу сделку, опять магия конечно. Теперь пока этот типчик не получит свою травку (главный предмет нашего похода) я не получу своих денежек. Все что я найду помимо заказа моё. Вышли мы из кабинки спокойные и решительные. Смешки за спиной меня сейчас совсем не злили.

После сборов и прохода через заставу Майоры наш путь шел вглубь проклятых земель.

2 глава

Возле границы тварей Некруса было не много, хотя последнее время они почему-то активно кучковались, собираясь в небольшие отряды. Почти два дня мы шли спокойно если не считать нападение маленьких аринчи и мелких гиппи (похожие на барсуков животные, они не вызывали опасения… пока не превращались в метровых монстров, с двойной глоткой). На карте усадьба была указана точно, но вокруг было столько нежити, что пришлось применять заклинание высшего круга; огонь полыхал полдня. Портал тоже оказался на месте, металлическая круглая платформа со светящимися красным светом рунами. Словно в последний раз я вдохнула побольше воздуха, и мы ступили на основание портала. Сначала было неприятное чувство раздвоенности, словно тебя разбирают и собирают заново, только уже в другом месте. Темнота постепенно превращается в серую мглу. Вокруг каменные стены, поросшие 'гнилью', грибок проклятых земель, если её коснутся, можно заразится 'проклятьем' земель. Что-то типа проказы, только вот лечить его дорого и долго. Во время цветения 'гниль' может раскидывать споры, которые вызывают галлюцинации, а потом и смерть от разрыва сердца. Мы долго стояли на портале не решаясь сойти с него, словно после этого случиться непоправимое. Шум в ушах, который все время мучил меня во время вылазок в проклятые земли, усилился. Даже казалось, что я слышу голос. Мой заказчик испуганно таращился в темноту, ну конечно, он вообще ничего не видит. Странно, что на нас мелочь не нападает, это говорит о плохом, о том, что здесь живет хищник побольше. Говорила же этому олуху 'посиди дома сама все принесу', нет же 'сын охрама не побоится трудностей', тьфу. Где-то в вышине серело маленькое оконце, через которое просачивался тусклый свет. Храм поражал размерами. Не знаю, какому богу посвящен этот храм, но его почитали и любили очень сильно. Гниль, наросшая мерзкими глыбами, не смогла скрыть былое великолепие. Кое-где сверкала позолота на узорах стен. Разноцветная чудная мозаика, показывала фрагменты удивительных картин. Где-то вдалеке на постаменте стоял алтарь. Огромная фигура незнакомого бога, наполовину залепленная 'гнилью' и паутиной и каменный стол к которому вела узкая лестница.

Словно наяву перед моим взором предстало величие храма. Жрецы в длинных переливающихся золотом и серебром одеждах, поющие восхваления своему богу. Преклоненные фигуры просящих милости людей. Длинная вереница страждущих, которые подносят свои дары на каменный алтарь. Я покачала головой, наваждение пропало, но оставило какое-то чувство успокоения, словно забытый бог давал свое благословение. Чертыхнулась и полезла в сумку, которая висела через плечо. Достала зелье, помогающее видеть в темноте и дала Тавру. Маску, которая помогает очищать воздух певец не захотел одевать, аргументируя это тем что он задыхается, травма психологическая что ли. Дрожащей рукой схватил пузырек и одним глотком выпил. Молодец! Зелье то еще гадство. Немного подождали, пока оно начнет действовать и осторожно пошли в сторону выхода. Когда-то массивные двери теперь превратились в труху, лишь позолоченные узоры, смятые под разными углами, говорили о былой красоте. И тут послышался вздох, словно тихий ветерок прошелся рядом, шевеля висящую паутину. Схватив за шкирку певца, спрятались за огромным куском выпавшего барельефа. Перед глазами предстала кошмарная картина. Биортоны растопырив мохнатые лапы, спускались с потолка. В голове сразу несколько мыслей. Не заметят можно выскользнуть, но потом, когда вернемся, нас будут ждать неприятности, это если при везении не будет погони. За несколько выходов в чистилище я поняла одно, сколько бы ты не убивала этих тварей, их становиться больше. Блин!!! Если начну убивать пауков сейчас, не факт, что на шум не сбегутся другие твари. Как ни сделай, все одно тихо не будет. Один из биортонов приблизился к нам. Два меленьких отростка торчали из его глазниц. Они шевелились и дергались, точно учуяли.

Ну, алхимик Сиклер, тебе капут. Зелье, которое он втюхал мне как отбивающее запах, амулет, который скрывает ауру и еще много какой фигни явно не действовали. Дышать становилось совсем тяжело. Не помогла даже усовершенствованная мною маска. Воздух в проклятых землях был тяжелый и ядовитый. Вдыхать лучше мелкими глотками, стараясь не сбиваться. Сколько было случаев, когда новички, забывая обо всем от страха, умирали от того, что разъедало гортань. Еще нужно каждые два часа глотать эликсир 'Чудо', который подлечивал раненое горло. Одно, но, таскать с собой кучу зелий тяжеловато. Я, конечно, тихо себя лечила, хорошо научилась применять печать Инсуу по назначению. Свет, который исходил от моей руки, был лучшим лекарством. Но после его применения нужно было драпать, куда-нибудь подальше. Потому что твари проклятых земель ужасно любили покушать светлых магов. Поэтому те, у кого было сильно выраженная светлая энергия, в проклятые земли не лезли. Биортон был все ближе, все-таки придется здесь немного пошуметь. Я активировала амулет на шее Тавра и указала на его неплохой меч. Управлялся с ним, певец умел хорошо. Жестами попросила сидеть на месте. Как бы мне это не нравилось, но с заказчиками нужно было держаться, вежливо почти нежно, блин. От напряжения закусила губу, здесь стихия земли не поможет. Мертво все вокруг. А сила хаоса, что витает в воздухе, словно хищник ждет еще жизненных подношений. Сгруппировалась, запрыгнула на осколок узора и упала прямо на паука. Твердый панцирь проткнула таилирами. В разные стороны брызнула мерзкая вонючая жижа. Саккараш словно тонкие хлысты легко отрезали конечности биортона. Уже мертвый паук упал на брюхо. Гулкие звуки, конечно, услышали другие биортоны. Мгновенная передышка и я мчусь к тому пауку что ближе. Главное, чтобы они не напали разом. Спеленают словно кокон, много слышала таких историй. На этого напасть неожиданно не получится, кидает липкую паутину, будь здорова отпрыгивай вовремя. Единственно, что хорошо человеческий череп вместо многоглазой головы, для паука скорей плохо. Конечно, страшно смотреть на это уродство, но даже отростки из глазниц не заменять множество глаз. Биортон ощущает любую энергию, но радиус крайне мал. И сейчас я просто оббежала паука сзади и отрубив задние лапы заскочила на него сверху. Как и с первым, помогали саккараш. И я уже бегу на тихое шебуршание где-то рядом. Все повторяется снова. Не знаю, сколько времени я носилась по залу как угорелая. Хорошо перед переходом столько зелий наглоталась, что наверно хватило бы несколько раз Майору оббегать. Правда расплата потом будет ужасная, но это потом. Не забывала я и за заказчиком присматривать, изредка почти рыча ему приказы куда перемещаться. Биортоны на него пока не нападали, и это очень большое везение. Последнего паука пришлось сжечь огнем. Стихия зажглась на моих пальцах и тугой струей полыхнула на плюющегося паука. Сдохни тварь. Черт, небольшая передышка, оглянулась, стою уже почти рядом с высоким алтарем. Почему- то тишина не успокаивает, а указывает на новые гадости, которые не заставили себя ждать. Сначала щелчки, потом звук многочисленных лапок и из-за фигуры бога выплывает гигантская паучиха. Её морда состояла из трех черепов, которые еле просматривались на высокой туше. Эт надо же попасть в гнездо биортонов! Везет, как всегда. Матка не создавала новых биортонов, она была мозговым центром. А вот эти маленькие паучки, которые спускались вокруг неё, охрана и воины этого гнездышка. Быстро, пока есть время, достаю из многочисленных карманчиков несколько эликсиров, мало ли что. Затыкаю почти визжащие внутренние голоса, итак знаю, что опасно, и вперед. Лиль работала на полную мощность, саккараш почти превратились в невидимую мельницу. Клинки в моих руках пели свою песню, я словно потеряла чувство времени. Не знаю, почему боялась раньше ведь это так легко, убивать. И я смеялась, понимая, что со стороны все выглядит ужасно, и психушка по мне плачет, но видно какая-то струна, которая целый год, была словно натянутый до предела лук, лопнула. Я свободна! Просто свободна!

Убить матку было трудней, чем её воинов. Мои удары для неё были чувствительны, но не смертельны. Пришлось отрубать ей лапы, которыми она неплохо махала и несколько раз отбрасывала меня на несколько десятков метров. Нос я все – таки разбила, кровь мелкими каплями падала вниз. Я кинулась на чудовище и опять была отброшена. Алтарь, на который закинула меня тварь, обагрился моей кровью. И произошло немыслимое… капли крови медленно впитались в красные цвета камня, прямо перед моими глазами и то место где только что была кровь засветилось. Опешила и даже на секунду забыла, зачем я здесь. Свечение охватывало все больше места и вскоре весь алтарь словно лизнула жаркая волна непонятной магии. Матка, словно отброшенная могучей рукой отлетела далеко вглубь храма. О черт! Я сразу забыла о чуде и понеслась в сторону своего заказчика, который, выпучив глаза, словно окаменел от происходящего. Биортон ковыляя на оставшихся лапах, решила убить хотя бы одного, и сейчас все зависело от моей быстроты. На всем ходу я выбросила столб огня в паучиху и пролетев под этой махиной, помогая дорожкой из наледи, подожгла ей брюхо. А потом направила огонь в черепную морду. Прикрывая собой Тавра и толкая его назад, не ослабляла огня. Ух, как бы всю силу не спалить. Огонь затратная стихия, но и самая действенная от нежити. Все-таки я её дожала паучиха протопала еще несколько метров и стала заваливаться на бок как большой корабль. Я потащила прочь невменяемого певца. У него началась истерика, молчаливая истерика. Часто часто моргали глаза и тряслись губы. Вот блин, сходили за травкой. Насильно влила в заказчика несколько эликсиров, сама глотнула 'чуда' и отключилась, ну тоже не железная.

Мне показалось, что я, словно парю над землей. Знакомая обстановка, округлая поверхность высокого столба, на которой комфортно, на удобных диванчиках, поглядывая интересное кино, могу даже догадаться какое, сидели мои старые знакомые богини. Эх, вот стану посильней точно им волосенки повыдергаю. И чего меня вечно на их 'пятачок' выкидывает? Ого, заметили. Сморщили прекрасные носики и ручками своими замахали, а-а-а, опять темнота.

Очнулась правда быстро. Словно пощечину дали, хотя не словно, а дал, Тавр. Вид у него был не ахтецский. Подпаленный, пыльный, в мерзкой жиже, но зато хоть глаза не бессмысленные.

–Что, – усмехнулась я – сходили за травкой?

–Ага. – Кивнул головой певец, а потом указал рукой куда-то в сторону, повернула голову и обомлела. Алтарь светился мягким желтым светом. Быстро огляделась вокруг, ничего опасного не заметила и тихим шагом пошла к алтарю. Чего это он светиться? Сзади топал как слон Тавр. Мы словно за гипнотизированные застыли рядом со светящимся чудом и долго молчали. Нарушил тишину Тавр:

–Не знаю, как, но ты только что возродила алтарь бога Рана.

Информация по богу у меня имелась, интересно, что о нем знает Тавр.

– Отец рассказывал, что портал стоит в храме богу Рану, это людской бог. Ему было все равно темный ты или светлый он покровительствовал всем, кто любил жизнь, но бог забыл о своих детях, – продолжил Тавр, – или они забыли о нем, – договорил он почти шепотом. Я потрясла головой и решительно дернула за руку певца.

–Время уходит, нам нужна килоха, так что давай поедим и прём дальше.

Певец вдруг стянул с руки дорогое кольцо и положил на алтарь, при этом, он что-то пробормотал себе под нос. Кольцо вспыхнуло ярким светом и исчезло, а Тавр с детским восторгом сжал кулаки и зажмурил глаза.

–Алле, хватит медитировать, время Тавр. – Я потащила довольного певца прочь от алтаря. Все это, точно богини придумали, а эти твари опаснее всяких там паучков. Наскоро поели сухарики, запили водичкой и пошли дальше. Нормальная еда была, но после боя и передозировки зельями есть не хотелось. Попросила Тавра смотреть по сторонам, может опять несказанно повезет и травка растет у стен храма, ага держи карман шире. Вокруг словно серое марево. Кажется, что дышать стало труднее. Не зря ведь выдвигались гипотезы, что чем дальше в проклятые земли, тем сильнее энергия хаоса. Странные растения здесь росли. Темного почти черного цвета. А вот цветки, словно не отсюда, яркие свежие и прекрасные. Представьте на обгорелом дереве, которое раскидывает кривые ветви в разные стороны, яркие белые с розовой каемочкой цветочки, почти с ладошку. И захлопываются эти цветочки характерным хлопком. Одним словом, хищники.

Постройки, которые раньше окружали храм и служили для хозяйственных нужд, развалились почти до основания. Лишь небольшие бугорки правильной формы говорили о когда-то богатом подворье. Вдалеке словно уродливая темная гора виднелся город. Когда-то большой и процветающий, теперь словно огромная уродливая ловушка для таких непутевых как мы. Сколько баек ходило про этот город. Страшных и поучительных, по словам, которых никто не смог войти в черные на удивление целые ворота города.

Я попыталась словно в бинокль увеличить видимость, но серая хмарь наоборот сгущалась, не давая рассмотреть, что же там вдалеке. Если идти быстро, и не слишком задерживаться на мелкую нежить, можно дойти к вечеру, но ночевать под стенами города как-то не улыбалось, я задумчиво посмотрела на Тавра. Бежать без передышек заказчик не сможет. Оставалось одно, ночевать в храме. Гнездо биортонов еще долго будет вонять и отгонять других тварей, так что, может даже, выспимся. А ранним утром в путь. Мы вернулись назад в храм. Выбрали место, с которого просматривался весь периметр, а нас не было видно и стали готовиться ко сну. После отключки я восстановилась, спать не хотелось. Рядом ворочался Тавр, что-то бормотал и иногда взвизгивал. Натерпелся бедняга.

А я решила вновь прокрутить в уме происшедшее сегодня. Первое – это с какой легкостью я разделалась с гнездом биортонов. Второе – что за чудеса с алтарем Рана. Ну ладно, пожалуй, с легкостью я поторопилась все-таки половину сил истратила, а это ого-го как много.

Да и с эйфорией все понятно, сегодня годовщина, как я спалила усадьбу, со всеми, кто там находился. И поняла, что невозможно предусмотреть все и всегда. Разве я могла подумать, что светлые эльфы помогают архимагу. Ведь они светлые, должны нести добро и созидать, и даже после их принесений людей в жертв Амраахасу, я их оправдывала тем, что они спасали своих. Разве могла я подумать, что меня предаст Фиона, хоть она находилась под чарами подчинения. Разве могла подумать, что от грубого разрыва уз, когда погиб Танк, у меня начнется инициация стихии огня, а Фиона подбавит пороху произнеся желание на смерть архимага. Нет, нет и нет.

Единственное мое упущение мой Танк, мой малыш. Нужно было закрыть узы, и тогда он был бы жив. Почему я не когда не вспоминала погибших людей, с которыми прожила бок о бок почти год, так в ту минуту, когда загорелся огонь под моими ногами они все стали врагами. И горевать по этому поводу я не могу. Все случилось так, как случилось. И единственно, что сейчас важно это то, что жива я. И я хочу жить… Все забыли… Словно тяжелый груз свалился с моих плеч. Главное жить, а остальное ерунда. Да-а я рассуждаю как настоящая темная. Именно теперь в моей душе произошел сдвиг в темную сторону, а светлую, попросили заткнуться.

3 глава

Ночь наступила за час. Тот малый свет, что поступал в щели между наростами 'гнили', сквозь разноцветную мозаику, погас, и все вокруг погрузилось в темноту. Мои глаза быстро перестроились на ночное видение. Не знаю, как это получалось, да и не хотелось вдаваться в эти дебри. Темные все видят в темноте. Еще конечно этим грешат светлые эльфы, и то не все, да гномы, потому что они подземные жители. Я добросовестно попыталась заснуть, но не получалось. Думала о предстоящем забеге и просчитывала возможные проблемы. Вдруг… именно вдруг, потому что ну не ко времени это произошло, рядом, словно взорвался воздух, и на портале отбрасывая красные молнии, появился…, появился эльф! Я замерла с открытым ртом, рассматривая явление столь необычное, что, если бы закрыла рот, вылезли бы из орбит глаза. В проклятых землях, эльф! Нет, темные эльфы жили на Майоре. Некоторые были лучшими охрамами, но светлый эльф – это что-то. Сразу несколько магических светляков засверкали в темноте. Послышались ругательства на эльфийском и пришелец, словно статуя застыл на краю портала не решаясь слезть с него.

Вот черт, что происходит? Рядом стал взвизгивать во сне Тавр. Эльф уловил шум и сразу насторожился, выставил вперед свои руки характерным жестом опытного мага, ё моё еще не хватало сейчас светлой магией тут вонять. Хватает светляков, что рассыпались в высоком своде. Мягко, по кошачьи, светлый подобрался к нашему убежищу, быстро собрал несколько светляков и вот я стою вся из себя ошарашенная с клинками в руках готовая если не убить, то порезать этого гада. Эльф замер уже в нескольких метрах и удивленно взирал на меня:

–Ты!!!– Выдохнули мы одновременно. Словно жар, разгоралась внутри злость. Светлый метнулся ко мне, но, не доходя пару шагов остановился:

–Ты жива. – С каким-то облегчением сказал Тираниэль хранитель Зуллора и отец Мариуса.

– Вопреки вашим трудам. – Прорычала я. Эльф сначала удивленно, потом видно с пониманием, смотрел на меня. Это не нравилось, он, словно нашел что-то дорогое и сейчас любовался, стараясь запечатлеть в своей памяти. Я фыркнула:

–Что ты тут потерял светлый? Или решил так оригинально покончить с собой?

Тир огляделся, передернул плечами:

–Я в проклятых землях?

–В них конечно. – Я усмехнулась, но потом чуть не подавилась слюнями.

–А ты что тут делаешь? Из одной передряги в другую, твоя беспечность тебя погубит. – Сказано это было таким нравоучительным тоном и так, так надменно, что я не выдержала:

–Не тебе это говорить эльф, ведь благодаря твоим стараниям, я чуть не погибла последний раз, да и сейчас скрываюсь от таких, как ты уродов.

–Не смей на меня орать гиера, только богини знают, сколько сил я отдал, чтобы найти тебя.

–А нечего было меня искать, что не мог спокойно спать, пока я жива.

–Не говори глупости, я хотел тебя защитить. – Взвился эльф. – Тебе не место в проклятых землях.

– Ой, смотрите, папочка выискался, сама знаю куда идти и как себя защитить. – Уже не приглушая голос, сказала я, клинки в моих руках сами собой потерлись друг о друга. Но тут раздался спокойный и тихий голос:

– А что здесь происходит? – Совсем забыла о Тавре, который проснулся и с удивлением взирал на меня и эльфа. Видимо картинка была еще та. Светлый, с распущенными волосами, в черных облегающих штанах и белой шелковой рубахе, классика. И я словно смерть, с развивающимися, но спокойными саккараш, скрещенными клинками и кровожадной улыбкой на губах.

–Ничего, – сказала я другим тоном, – вот пытаюсь незваного гостя спровадить, а то из-за него столько проблем будет, ужасть.

Тавр с любопытством посмотрел на эльфа и удивленно спросил:

– Как вы тут оказались?

Вот это уже интересно, эльф был одет не для дальнего опасного похода, а словно гулял по своему саду. Ни оружия, ни брони, ни провизии, о чем думал этот идиот.

– Я перепутал заклинания, – нашелся, наконец, что сказать светлый, ну- ну, это ты можешь певцу втюхивать. Я подозрительно осматривала Тира, что мне теперь с ним делать. Тавр проникся несчастьем эльфа и уже развязывал свою сумку, чтобы поделиться одеждой. Куртка певца эльфу была мала, но и это не плохо.

–Так, выйдешь через портал к границам Майоры. День пути и ты в человеческом государстве, а там найдешь, как перебраться в свой лес. – Командовала я. Тавр смотрел на меня как на сумасшедшую.

– Он погибнет. – Пробовал протестовать певец.

– Ничего страшного, – я достала из своего рюкзака связку амулетов и несколько зелий. – Вот этого вполне хватит, чтобы прикрыть ауру.

–Я никуда не уйду. -Твердо сказал Тир.

–У меня заказ я не могу еще и с тобой нянчиться. – Крикнула я. Тавр несчастными глазами смотрел то на меня, то на эльфа.

– Я тебе не помешаю. – Почти прошипел светлый. Мы стояли лицом к лицу и сверкали зелеными глазами. – Даже помогу. Когда-то я бывал в этих местах, а у нас эльфов, – выделил он последние слова, – хорошая память.

– Ей нельзя помогать. – Жалко пролепетал певец и шарахнулся от нас, так как мы резко повернули головы в сторону запуганного человека. Ну кто просил его болтать. Эльф уже кидал на меня вопрошающий взгляд. Да что это такое, я не должна ему ничего объяснять. Блин.

–Уходи, – сквозь зубы промычала я, саккараш вдруг обвились вокруг запястья зеленоглазого, и у меня отвисла челюсть. Но эльф даже не обратил внимание на это, он легким движением второй руки погладил мои волосы, словно это просто волосы. Саккараш предательски сигналили спокойствием и радостью. Ну ладно фиг с вами.

–Во что ты опять влезла? – Возмущенно гавкнул эльф.

–Тебя забыла спросить. – Рявкнула я в ответ. Нет ну я сейчас сама его прикончу. Но эльф вдруг успокоился и сел рядом с певцом на тонкую, но теплую циновку. Зевнул, поблагодарил опешившего певца и завалился спать, на моё место.

–Ты лег на мое место. – Тихо сказала я. Тот похлопал рукой рядом:

– Здесь много места.

Я зарычала и побежала вон, иначе просто тресну сверху ногой по наглой физиономии. Это надо же среди ночи приперся в мой храм, да еще и в дело мое лезет, спаситель блин. Одно плохо, он знает кто я, а это риск, что узнают другие, и убить его не могу, все-таки Мариус был со мной иногда милым. Тьфу напасть. И чего это его разобрало нам помогать, вроде сначала прибить хотел. Хотя я, конечно, лукавлю, его желание помочь вызывает в душе тепло, а саккараш вообще готовы на нем висеть.

Аккуратно приблизилась к выходу, вокруг тишина. Лишь осенний ветер тихо шевелит странные растения. Сзади вздохнул Тавр:

– Как- то не по-людски его одного в проклятых землях оставлять. – Тихо сказал он. – Светлые они ведь, беспомощные здесь совсем, если конечно мечом, не могут.

– Будь уверен, мечом он умеет. И не забывай о моем пари. Я должна одна этот заказ выполнить.

Недовольно поморщилась и задрав рукав посмотрела на синюю татушку. Если я нарушу пари она превратиться в красную и не пропадет пока я не выплачу долг. Черт, а все моя дурацкая гордость. В попу бы её…

– Иди спать Тавр, за завтра мы должны дойти до стен города, собрать твоей травки и драпать домой.

Певец как-то тихо повздыхал, немного потоптался за спиной, а потом побрел в сторону стоянки. Алтарь все также сиял, мерно пульсируя желтым светом. Было в этом какое-то успокоение. Даже казалось, что воздух не так сильно обжигает горло, да и глаза легче различают предметы. Может мне просто кажется, не знаю. Поставила вокруг входа сигналки, еще раз попыталась разглядеть в темноте далекий город, и тяжело вздохнув, потопала спать. Придется опять зелье пить. Завтра мне нужно быть сильной и цельной. Да еще и с эльфом разобраться. А-ха-ха-ха.

ТИР

Я почти перестал дышать, пока моя дочь, как приятно это говорить, устраивалась спать. Упрямая. Легла прямо на камни, подложив под голову свою куртку. Глаза поблескивают недоверчиво. Все время проверяет, вдруг, что-нибудь замышляю. Завтра придется с ней серьезно говорить, да и с человеком не мешает подружиться, чтоб меня поддержал. Я опять улыбался. Сколько искал в империи, в Киприясе, даже у гномов, а она тут устроилась. На Майоре, рассаднике, охрамов, даже сама охрам. Нет ну надо же додуматься. Наследница двух могущественных государств охрам. Кому расскажи, засмеют. Знал бы, что получиться обряд 'родной крови' подготовился бы основательно. А так… без снаряжения будет трудновато. Но как она похожа на Арину, вылитая. Даже бровь одну изгибает, когда злиться, как мать. Сердце предательски дрогнуло. Все любимая я её нашел и теперь не оставлю одну, чего бы мне это не стоило.

4 глава

Утро, утро, чтоб ты провалилось. Почему – то болит голова, ага, откат за превышения лимита зелий на лицо, а вернее на головуууу. Вкусно пахнет. Я открыла сначала один, потом второй глаз и с воодушевлением встретила новый день. На небольшом платке разложена еда. Мясо, вареные овощи, горячий взвар из специальной фляжки, в которой нечего не остывает. Человек и эльф увлеченно болтали и не забывали поедать, то, что лежало на скатерти – самобранке. А я? В желудке сразу заурчало, и две головы повернулись в мою сторону.

–Пошлите есть гиера. – Позвал Тавр. Надо же так дрыхла, что не услышала, как встали мужчины, и даже когда они разговаривали, спала сном младенца, не нравиться мне это. Ведь не на прогулку вышла, да и окружающая обстановка не располагает к неге. Все соберись, вспомни, что стоит на кону, меня передернуло, и вперед. Игнорируя эльфа стала есть, перед этим опять выпила зелья, уже для того чтобы убрать побочный эффект от других зелий. Мдаааа, свою светлую силу, буду использовать только, когда уж сильно прижмет. Прислушалась, о чем опять тихо разговаривают мужчины. Удивилась. О музыке. Эльф перечисляет великие баллады своего народа, Тавр сопоставляет ему человеческие. Пока лидирует светлый. Оно и не удивительно. Светлые эльфы славились своими музыкальными способностями, так же как темные эльфы боевыми. Дневное светило уже скоро взойдет на небосвод, и я стала собирать сумки. Перебрала зелья, прикинула на сколько должно хватить эликсира. Одела теплую куртку поверх тонкой, но прочной брони и посмотрела на уже готового Тавра.

–Ну певец, нас ждут стены города. Надеюсь, что за столько лет трава все еще растет, и мы вернемся если не здоровыми, то хотя бы живыми. Тавр побледнел, как-то неловко посмотрел на меня, стараясь не смотреть в глаза. Какое-то подозрение закралось в мою голову, сея тревогу. Если чертов дурак, что-то не договорил, могут быть неприятности. Эльф натянул на себя тесную куртку, заплел волосы в простую косу и с ожиданием смотрел на меня.

– И не смотри, – отрезала я, – с нами не пойдешь. Магичить тебе нельзя, оружия у тебя нет, да и мне помогать нельзя, у меня спор. Все.

Светлый сощурил большие глазищи, и вдруг пропел непонятное заклинание. Тут же в его руках словно из дымки появились два клинка. Я обалдела, но потом дошло:

–Ты что творишь? Сейчас сюда все ближайшие твари набегут.

– Не бойся, – улыбнулась наглая физиономия, – после того как ты активировала алтарь, никакие всплески силы не видны. Сейчас для всех этот храм невидим. Боги могут защищать свои владения.

–Ага, если они есть, эти боги. – Проворчала я.– Все равно тебе с нами нельзя.

–Я не буду тебе помогать, не буду тебе мешать. Просто буду рядом.

– И чего ты навязался на мою голову, – поморщилась я, – последний раз, советую тебе уйти порталом и не мешаться.

Эльф помотал головой, и улыбнулся такой очаровательной и доброй улыбкой, что у меня екнуло сердце.

– Ну ладно, черт с тобой, и не пытайся меня очаровать, ты не в моем вкусе. – Добавила под конец.

От чего он покраснел, побледнел и подавился вылетающим протестом. Ага, знаю я вас мужиков, не мытьем, так катаньем.

–Тавр, – серьезно сказала я мужчине, – если ты сказал мне не все, есть смысл рассказать сейчас.

Певец отрицательно покачал головой и как-то вспотел. Ну даже не знаю. С одной стороны, если Тавр не рассказал мне все, по заказу есть возможность соскочить, и не выполнять его. В этом случае спор просто не будет иметь место. Но с другой стороны, если высшие силы посчитают, что данные по заказу не имеют значения, мой отказ сразу станет проигрышем в споре. Блин, какая дура. И что бы мне не заткнуться вовремя. Я вздохнула и, махнув рукой мужчинам, потопала на выход. И только вроде бы решила что поумнела, как новая, мелькающая вдалеке «ж..а», говорит что я все еще дура.

Дорога в город заняла полдня. По пути пару раз нападали аринчи, эти маленькие кровососы, по одному были не страшны. Но если они собирались в стаи от некоторых бедолаг даже костей не оставляли. Их самый первый враг актург небольшой тоже летающий зверек, на людей нападал редко, и больше был похож на белку. Если у неё сбрить мех, прилепить еще пару глаз сверху, в пасть добавить несколько рядов мелких и острых зубов и вдоль хребта представить ядовитые шипы. Несколько актургов словно провожатые летали вокруг нас. Вообще вся живность в проклятых землях была жутко ядовитой, суперсильной и ужасно голодной. За несколько сот лет мутирования, здесь развились собственные виды хищников, которые охотились на хищников поменьше, из самых мелких были именно аринчи. Ими питались все, если конечно могли их ловить.

Стены города были все ближе, занимая почти весь горизонт. Я даже могла различить башенки лучников, над воротами, а еще дальше крыши домов. Город словно стоял вне времени. Было такое чувство, что сейчас услышу перекличку часовых, бряцание оружия стражников, мерный гул от человеческой речи. На моих спутников город тоже производил неизгладимое впечатление. Напряжены мы все были до предела. Самое интересное, что на нас никто не нападал. Все было тихо, словно мы не проклятых землях, а в святые места, паломничаем. Сами стены были сделаны из темного серого камня, лишь верхние слои как для красоты чередовались с белым. Не было "гнили", вообще. А ведь эта гадость, составляющая всех строений. Странный гул в голове вдруг резко прекратился. Я даже застыла, от такой одуряющей тишины. Тавр и Тир смотрели на меня с тревогой. Но я пожала плечами и не стала рассказывать им странное явление. Дело в том, что любой темный слышит в проклятых землях голоса. Разное говорят про этот непонятный гул. И то, что это души умерших людей просят о спасении, и то, что это сам Некрус завлекает в свои сети слабых магов, чтобы пить их силу. Но за столько лет еще ни один темный поддавшийся на голоса не вернулся назад. Проклятые земли хорошо охраняют свои секреты. Вот мы уже около стен. Я внимательно оглядываю черную траву стараясь разглядеть килоху, но её нигде не видно. Маленькая игольчатая травка здесь не росла. Хотела идти вдоль стены, может она растет где-то подальше от ворот, но меня тронул за руку Тавр. Я посмотрела в его виноватые глаза.

–Так, – протянула шепотом, – колись. Певец покраснел, но все-таки выдавил из себя.

– Килоха растет возле стены, – тихо сказал он, – внутри города.

Я застыла. В груди поднималась волна гнева. Почему нельзя было сказать сразу. Видимо я прошептала это вслух, потому что певец ответил:

–Боялся, что ты не захочешь туда идти.

–Ага, – прорычала я, – а спор. И вообще город как-то не сильно пугает, а кто-то рассказывал о жутком виде.

Тавр пожал плечами и тихо сказал:

–Я видел совсем другое.

–Так может это не тот город? – Начала заводиться я.

–Рядом больше нет городов. Раньше на месте империи и королевств жили орки. И вокруг было много крепостей, но не городов. – Покачал головой Тавр.

Вздохнула, посмотрела на светлого, которого словно ничего не трогало и пугало и решительно зашагала в сторону ворот. Говорили, что ворота города всегда открыты и мне пришлось убедиться, что это, правда. Только открыты были совсем немного, хватало проскользнуть боком, но самое странное в этом было светящееся заклинание на воротах, сложное и сильное. Эльф подошел поближе и с удивлением присвистнул.

– Вот это сила, тот, кто ставил заклинание времени на ворота, был могущественный маг. Столько лет, а они словно недавно сделаны. Даже железные скобы блестят словно новые.

Аккуратно протиснулся в ворота и уже оттуда крикнул:

– Идите сюда.

Я кивнула певцу, потом пролезла сама. Тир стоял прямо на чистой выложенной булыжниками мостовой. Дорога уходила вглубь города, теряясь вдалеке. Дома вблизи выглядели странно, пугающе. Было такое чувство, что сейчас оттуда выйдут жители и прогонят нас вон. Но шло время, а вокруг было все также тихо. Тревога постепенно отходила на второй план, а когда Тавр радостно крикнул где-то сбоку, мы побежали к нему. Певец нашел траву. Густо словно её специально насеяли, килоха росла вдоль стены двумя рядами. Я достала два небольших мешка. Если верить Тавру несколько кустиков хватило его семье на много лет. А уж столько травы хватит на много поколений. Полчаса и мешки полны. Тавр счастливо улыбался.

–Теперь надо идти назад.

–Да, уходим. – Согласилась я. Хотя ужасно хотелось побродить по городу и посмотреть, как жили люди пятьсот лет назад. И даже при везении найти какой-нибудь крутой артефакт. Я тяжело вздохнула и нахмурилась, увидев веселую улыбку эльфа. Он словно догадался, о чем я думаю и теперь издевался.

–Тут наверно столько ценностей…

– Ну и пусть, – огрызнулась я, – наши шкурки ценнее.

Тир согласно кивнул и бросив последний взгляд на такой красивый и заманчивый город, мы пошли к воротам. Чем ближе мы подходили, тем сильнее бледнели. Ворота, которые полчаса назад так гостеприимно нас запустили, теперь были закрыты.

– Что это за гадство? – Не выдержала я. Подергала огромную петлю, висящую на голове какого-то зверя, потолкала. Ничего. Рядом пытался толкнуть ворота Тавр, но его словно ударило током и певец, сильно обжегшись, отлетел на пару метров. Я кинулась к нему, чисто на реакции активировала печать Инсуу и живительная магия окутала певца. Тот был без сознания и его руки, вспухшие уродливыми пузырями, постепенно приобретали нормальный вид. Певец тяжело дышал и был без сознания. Просканировала его на наличие внутренних травм, оказалось все нормально. Скоро придет в себя. Я села рядом на мешок с травой и вытерла пот со лба. Странно, но в городе теплее, чем снаружи. Тир смотрел на меня странным взглядом, нелюдя получившего приятный сюрприз. Да что уж там, не думаю, что Ноярис промолчал о моих способностях своему принцу. Тир, правда молчал, лишь достал из моей сумки фляжку с водой. Я благодарно кивнула, выпила половину и сосредоточилась на сканировании города.

– Можешь не мучиться, я уже просмотрел город, – тихо сказал эльф, – кое-где есть небольшие скопления магии, темной магии. Предлагаю посмотреть, что это, или есть еще предложение попытаться перелезть через стену. Но что-то мне подсказывает, что там мы не пройдем. Цепь заклинания, смыкается на воротах. Цель ограничение прохода. Возможно, развеять, лишь убив создателя.

Я устал кивнула. Светлые заклинания отбирают больше сил, да и печать болит нещадно.

– Как ты думаешь, что происходит? – Спросила я, потому что в голове совершенно не укладывалась все, что нас окружало.

– Это могут быть темные. – Сказал Тир. – Я тоже удивлен, чувствую мощную магию. Такую, какой она была до мора. Но не могу понять, как она возникла.

Я погрузилась в найт, не было тягучего словно муха в паутине состояния, когда выходишь на истинное зрение в проклятых землях, подтвердились мои опасения. И почему сразу было не глянуть на город в найте. Здесь была магия. Была сила. Её вкус был странным, словно хорошее выстоянное с годами вино. И насчет полного окружения Тир был прав, лишь с одним отличием. Не было цепи ограничения, был купол. Сияющий первозданной мощью купол. Единственно теперь возникает вопрос, где жители этого города. Он выстоял в проклятых землях, являясь оазисом жизни, но кто-то же пользовался этим гостеприимством. Для кого открывались ворота, для измученных путников или зазевавшихся жертв. И чем больше я думала, тем больше мне казалось, что мы в ловушке.

Очнулся Тавр, я помогла ему сесть выслушала жалобы и удивленные возгласы на счет счастливого исцеления. Время уходило. Темнело быстро и через пару часов город погрузиться в темноту.

–Ты обещал мне не помогать. – Сказала я Тиру. Тот кивнул головой. – Забудь, если выберемся из этой передряги, как-нибудь со спором решу, а если не выберемся, то и говорить нечего.

Эльф как-то странно на меня посмотрел, хотел что-то сказать, но передумал. Лишь заходили желваки и нахмурились брови.

Самое большое скопление темной магии было где-то в центре города. Сначала решили проверить небольшой сгусток совсем рядом. Прошли несколько хибар и перед нами небольшой темно-зеленого цвета двухэтажный дом. Вокруг него маленький ажурный заборчик. Черные вьюнки с красными цветками почти закрыли окна первого этажа. Мы переглянулись, певец бормотал молитвы светлой богине и почему-то своему богу Рану, эльф сосредоточенно сканировал дом, ну пошли. Дверь была не заперта. Петли не заскрипели хозяйственно смазанные чем-то жирным. Внутрь хлынул свет, выхватывая из полумрака мебель и предметы обихода. Внутри все сжалось от граничащего с любопытством испуга. Как описать чувства, которые взрывали тело миллионами мелких разрядов, заставляя кровь, бешено пульсировать по венам. Как передать то напряжение, когда стоишь перед неведомым, и не знаешь, что ждет тебя впереди. Перед нами был холл, который наверно использовался как гостиная, потому что стояли диванчики и небольшой столик. Мебель была ярких кричащих оттенков радуги. Это было так нереально, что мы все застыла, раскрыв рты. Потом эльф махнул рукой, и мы потопали за ним. Тир сразу взял главенствующую роль, и словно какой шпион, лихо шерстил комнаты. Первый этаж занят под хозяйственные нужды. Что самое странное все было в хорошем состоянии. И мебель, и посуда все бывшее в употреблении, но не гнилое и трухлявое что более подходило бы пятисотлетнему призраку. Было такое чувство, что его хозяева просто вышли на минутку и сейчас вернуться. Меня не покидало чувство, что меня нагло рассматривают, обнюхивают и пробирало отвращение, от мерзкого чувства голода. Странно. Я поделилась своими ощущениями с Тиром, он внимательно выслушал и покачал головой в сомнении:

–Это может быть магия крови. Ты же владеешь этим даром.

Я недовольно поморщилась, вспоминать чувство жажды совершенно не хотелось. Но против воли сглотнула слюни. Тавр с ошеломленным видом разглядывал меня и наверно проклинал тот день, когда решил идти со мной в проклятые земли. Его аккуратные движения в сторону эльфа вызвали злость:

– Да не собираюсь я тебе кровь пускать, просто чувствую, что это хочет сделать кто-то другой.

Певца этот не успокоило, и теперь он почти прилип к Тиру. Ну и пусть. На верхний этаж поднимались более спокойней, там было светло. И почему-то казалось, если есть свет не может быть зла. Или чего-то, что может его причинить. И вправду из небольшого зала, более подходящего для небольших званых вечеров, выходило несколько коридоров, двери, которые попадались нам, вели в небольшие спальни. И вот здесь была видна разруха. Пыль, хлам, паутина и превратившаяся в труху, когда-то красивая мебель. Спустились опять на первый этаж и просто сели на пестрый диван.

–Что будем делать? – Не выдержал Тавр наше молчание.

–Да что делать, – пожал плечами Тир, – мы в ловушке. Можно конечно помучаться и попытаться дезактивировать купол, но думаю такую мощь даже мне не под силу удержать. Все просто взорвется, и ураган сметет не только город, но и конечно нас.

Тавр перевел взгляд на меня, а что я-то, если вон эльф нечего не может.

– Будем ждать, – сказала я, – надеюсь, ворота открываются в одно и тоже время, и… каждый день.

Конечно, ничего более ободряющего придумать не смогла. Несколько часов мы просто ходили из одного дома в другой, но понятно, что ничего ценного в них не находили. Даже мебели не было. Несколько улиц вообще отсутствовало, лишь аккуратные прямоугольники фундамента говорили, что здесь тоже стояли дома. Там, где были замечены сгустки магии, наблюдалось что-то похожее на первый дом. Частично меблированные, но опять же без спален, и следов человеческой жизнедеятельности.

Ночь наступила как всегда быстро, за полчаса ушел тусклый, словно через туман серый свет и появились две такие же запорошенные серой хмарью луны. Мы уже даже поели, хотя без аппетита и брели по главной улице, которой не было конца. Что-то неприятное коснулось меня. Сначала аккуратно дотронулись до моей сущности, пробуя на вкус мою магию, потом уже нагло попытались залезть в мой мозг, стараясь везде ставить блоки. Немного усилия и нащупала маленький щуп, он был тоненький словно волосок. И если бы не мои тренировки весь последний год, я его точно пропустила бы. Тир согнулся и схватился за голову, Тавр вообще упал и захрипел как загнанная лошадь. Я быстро резанула по волоску ментальным ударом, почувствовала чужую агонию. Да, это больно. Я знала, времени было мало, что-то злобное и жуткое приближалось в нашу сторону. Надела на шею Тавра, Лиль, он наше самое слабое звено. Активировала амулет на всю мощь.

– Найди мыслещуп, тонкий как волосок, быстро! – Закричала Тиру. Тот сквозь пелену боли пытался найти то, что я сказала, но было поздно. Впереди густой черный туман, он клубиться и быстрыми рывками пробирается к нам. Это что еще за гадость. Вроде в справочнике о тварях некруса ничего про туман не говорилось. Напрягая глаза, всматриваюсь внутрь этой тучки и понимаю, что это какая-то завеса. Вот она совсем близко и распадается, словно не было. На мостовой поблескивают отполированные булыжники. Вокруг стоит такая тишина, что закладывает уши, из которых вдруг закапала теплая кровь. Черт они нас ментальными ударами крошат. Они это несколько десятков, безмолвно стоящих посередине улицы фигур. Одетые во все черное, уродливыми кляксами застыли в воздухе. Было чувство, что дороги они не касаются, а висят в воздухе. Понимая, что еще несколько минут такого давления и мозг превратиться в кашку и рванула свою стихию. Булыжники с трудом взлетели над землей, ломая ровную поверхность дороги, и камнепадом упали на головы чудовищ. Давление на мозг стало слабее, несколько фигур попадали, как кегли, а рядом поднялся Тир, певец уже безмолвно лежал рядом, и казалось, что он умер. Сердце в груди заныло. Не сказать, чтобы Тавр очень понравился, но человек он был не плохой. Ладно, потом пожалею. Еще несколько раз я кинула в фигуры булыжники, но черные уже не стояли на месте, а ловко отскакивали от валившихся с неба каменных градин. Недолго думая применила каменный шип, который ударял острыми иглами из земли, буквально нанизывая на себя жертву. Итак, вражеские ряды заметно уменьшились. Темные видимо поняли, что на дальнике они проигрывают, так как мыслещупы отрезаны и кинулись в наступление. Словно черные вихри летели на нас со всех сторон. Тир уже пришел в себя, и его клинки серебрились в свете лун. Он смотрел на меня прощающимся взглядом, и было в этом что-то такое… от чего, екнуло мое сердце. Но черные были уже рядом, в их руках сверкали тонкие, иглы мечи, а глаза сверкали красным, словно раскаленные угли. Встав вокруг Тавра, мы готовились к смерти. Певец зашевелился, слава богу, и как сломанная кукла пытался подняться. Шипение словно на хвост змее наступила и оскаленная пасть с недвусмысленными длинными белыми клыками. Двигаются так быстро, что еле успеваю увидеть. Придется подключать внутренние силы. Секунды длятся вечность, и первого врага встречаю с улыбкой, которая наверно очень похожа на его оскал. Последнее время я люблю драться. Близость смерти будоражит кровь, гоняет адреналин по венам и словно наркотик вызывает привыкание. Тот, кто постоянно ходит по лезвию ножа, в конце концов, полюбит этот нож. Порезы на теле непонятной твари не причиняли ему проблем, пришлось рубить голову, Тир махался, будь здоров. Певец худо – бедно тыкал своим мечом. Твари прибывали и скоро вокруг нашего пятачка, собралась приличная армия. Я понимала, что это конец. Сколько бы сил не скрывало моё тельце, они не бесконечны, а врагов было слишком много. Один из чёрных меня ранил. Слишком я привыкла полагаться на Лиль сама виновата. Их оружие из странного черного металла с серебристыми вкраплениями спокойно прорезало мою не слабую броньку, и из руки брызнула кровь. Не знаю, как объяснить то, что произошло потом… Тишина. Словно статуи застыли черные, лишь хрипло дышал Тавр и озирался в недоумении Тир. Тягучим стоном раздался звук со всех сторон. По телу пробежалась толпа мурашек. Казалось, само пространство кричит, сотрясая землю. Мало нам черных тварей еще что-то непонятное твориться.

А в голове словно заезженная пластинка тянуться звуки, превращаясь в еле понятные слова:

–… приди ко мне… ты нужна мне…

– Ага, – хриплю, в небо, – только шнурки поглажу… ты что за хрень такая, уйди из моей головы.

Тут с толпы черных вышла одна фигура и направилась к нам, не доходя несколько шагов фигура осветилась похожим на магические осветительные шары, огоньками. Это был мужчина, черноволосый белокожий, с выделяющимися на лице красными глазами. Мужчина улыбнулся, лучше бы он этого не делал, оголяя острые белые клыки и поклонился. Еще не отойдя от запала боя, я резко рявкнула:

– Ты кто такой, что тебе надо?!

– Госспожа… – протянул чернявый и глаза в миг стали просто глазами, правда необычного темно синего почти черного цвета, – мы вассс ждали, отец приказал привесссти вассс к нему.

– И не собираюсссь, – так же прошипела и мотнула головой, а саккараш подтвердили мои слова железным лязгом.

Тут в моей голове опять затянулась испорченная пластинка:

– Ты …олжна …идти .тага

– Я никому ничего не должна… – не понимая и половины, сказала я в тишину. Послышались непонятные звуки подозрительно похожие на смех.

– Ты п…дешь, потом, – стал более понятно объясняться незнакомец, – мои …ети будут ждать …ебя, в любое время.

Потом звуки из моей головы пропали

– Нашш отец сказал, что мы проведём вас к нему в любое время. – Послышалось от чёрного, потом он что-то крикнул другим чёрным, и они исчезли словно провалились сквозь землю, даже в найте не видно.

До ворот мы шли все время, ожидая подвоха, но как ни странно ворота были открыты, а мы целы. Быстро побрызгала на себя и спутников зельем отбивающем запах, крови на нас было не мало и, проскользнув в ворота, мы потопали в сторону храма. Я молила бога, чтобы там не было какой-нибудь твари. Темнота вокруг не давала полного просмотра периметра, но я точно знала, что рядом параллельно идут черные. Одна радость порталом мы от них оторвемся. Кто это и что им надо, подумаю в более тихой обстановке.

В храме все еще горели магические светильники Тира. Несколько аринчи которые сразу налетели на нас были словно для смеха. Мы встали на портал и активировали его.

Приграничья нас встретило веселой толпой нежити, которая… разбегалась при малейшем нашем приближении. Это что еще за приколы… Пару квакеров не в счет, это просто одичалые собаки, еще не подвергшиеся гнили проклятых земель.

На заставе Майоры долго гыгыкал знакомый стражник, который высказал гипотезу, что я ужасно везучая на ненужные трофеи. Имелся ввиду конечно эльф. Со страхом я посмотрела на свою татушку, все-таки откат о неисполнения условий спора, а постельной грелкой я естественно не буду, был очень сильным. Видела я как-то того, кто не стал платить по счетам, безмозглый овощ, магия умеет наказывать. Но татушка спора, имела синий цвет. То, что с нами был Тир не повлияло на выигрыш, требовать который прямо в день прибытия не хотелось. Мыться, есть, спать. А потом можно и поржать над Гриллом. Но как всегда, но… когда мы усталые, пыльные и голодные завалились в трактир где я жила, охраман Грилла как раз праздновали очередной выход в проклятые земли. Проскочить мимо, ну не как нельзя. Грум хозяин трактира приветливо улыбнулся, и даже заметив эльфа изобразил саму доброту, от чего захотелось глупо хихикать. Очень уж Грум не любил эльфов…любых… но комнату Тиру сдать согласился. Тавр постаревший на лет десять, пошел тяжелым шагом в свой номер, и я тоже собиралась ему последовать, но меня заметил Грилл. Его затуманенный хмелем взор ощупал мою усталую тушку и толстый палец ткнул в мою сторону:

– Глядите, вернулась моя будущая походная грелка. – Видимо он и вправду был очень пьян… За соседним столиком сидели горгоны. Мужчина средних лет с черными волосами и молодая женщина с каштановыми волосами. Саккараш горгоны взметнулись вверх готовые к бою, ну вот напросился придурок. Я устало вздохнула:

– Не лезь, иначе даже разговаривать с тобой не буду. – Это Тиру и поплелась к Гриллу. Ну чтобы тебе не промолчать чурбан несчастный. Эх-ха. Придется решать все малой кровью.

Дело в том, что кольцо, которое "подарил" мне Гродан (гауэррский гном) принадлежало королевскому роду или клану не интересовалась. Кольцо ставит метку на ауру, как опознавательный знак свой чужой. И теперь все оскорбления мне, требовало от других горгон немедленного вмешательства и наказания для покусившегося на королевскую кровь, будь она не ладна. Удружил мне гном, прям крепко удружил. Если сейчас же не наказать Грилла, ночью или может даже сразу его убьет эта пылающая негодованием горгона. Мне конечно охрама не жалко, но вот горгону пожалела, зачем ей лишние проблемы, Грилл имел очень влиятельных друзей. Убей его я, все посчитали бы это защитой, чести. Убей его другая горгона, преступление. Законы горгон здесь не действовали. Мужчина, видя, что я сама иду к охраму приостановил рукой спутницу. Слава богу, что хоть мужчины у горгон спокойные… словно удавы, тихо и спокойно проглотят. И волосы у них нормальные, не режут не колют. Обыкновенные волосы.

Я закатала рукав и сунула под нос охраму. Теперь главное, чтобы его татушка была красной. Сразу как-то протрезвев, Грилл хмыкнул и показал свою татушку она была синяя. Что за черт. Если спор окончен обязательно у одной из сторон рисунок краснеет. У другой остается синей. Но если он синий у обоих что это значит. Тут мою голову озарила мысль, я быстрым движением наслюнявила палец и тиранула по рисунку Грилла, тот не ожидал от меня такой прыти и с удивлением смотрел на размазанный рисунок, под которым явственно проглядывал красный цвет. В глубине у меня нарастала ярость, из последних сил сдерживаясь глухо сказала:

–Я выиграла спор, отдай кольцо.

–А оно не снимается, – ухмыльнулся охрам, – может, попробуешь как со своим пальцем.

Грилл ухмыляясь сложил губы трубочкой и сунул в рот себе палец, при этом он радостно гыгыкал, и смотрел на своих товарищей. Те к слову, давно не смеялись, а с тревогой смотрели на меня и на веселящегося верзилу.

–Нечего страшного, – прошипела я в лицо охрама, который вдруг резко побледнел, – я возьму сама.

Схватив его руку, отогнула палец с кольцом и отрезала его по самую ладонь, одним из клинков. Потом откинула руку, из которой брызгала кровь, свинтила кольцо с толстого пальца, с трудом конечно. Палец кинула на стол охрамам, сбив стоявшие кубки, зачем он мне… Поцокала, любуясь сияньем красного на своем пальчике. Теперь у меня набор. Три красных камешка: один во лбу, один на груди, третий на пальце. С удовлетворением убедилась, что татушка на руке пропала. Кивнула довольной горгоне, помахала рукой ошарашенному Тиру и потопала в свою комнату. Все это за считаные секунды и в полной тишине. Больше никто… не встанет сегодня у меня на пути к вожделенному отдыху. За спиной взвыл Грилл, и это была самая прекрасная песня для моих ушей.

5 глава

После того как погиб Танк, и я спалила усадьбу, прошел год. Но мне казалось, что это было очень давно. Может это защитная реакция организма, не знаю.

Тогда очнулась я в какой-то темной комнате. Грубо сколоченная деревянная мебель, правда хорошая из беленного турта, волокнистое растение, постель. Рядом на лавке сидела женщина. Когда с меня осыпался последний осколок камня она подошла ко мне и дрожащим голосом сказала:

–Я думала, что ты не выживешь.

Меньше всего я ожидала увидеть рядом с собой Диену. Невестку Фионы и мою недоброжелательницу. С минуту девушка смотрела на меня пытливым взглядом и, видя, что я не собираюсь ей отвечать, ушла. Я огляделась, каморка маленькая, закопченные стены, земляной пол. Где это я? Скоро вернулась Диена и принесла деревянную миску с какой-то кашей. Есть хотелось до одури. Слопала кашу за минуту и облизываясь с надеждой посмотрела на женщину. Та смутилась:

– Больше нет.

– Нет так, нет. – Пожала плечами. Моя одежда сгорела, Диена принесла свои вещи. Слава богу, хоть не сарафан, разбаловалась я с эльфийскими одежками.

– Рассказывай. – Грубовато сказала я, девушка не вызывала положительных эмоций. Думать о том, что произошло, не хотелось. Это как ковырять заживающую рану, Диена согласно кивнула.

– Я… мы… – начала она, потом задержала дыхание и выпалила, – мы знаем, что ты Дитя Алорна.

– Чудесно, – отстраненно кивнула ей головой, – и что же вам надо? Хотя нет, скажу сама, денег.

Я думала Диена начнет радостно скакать и говорить свои желания, но она сжала кулаки и позвала кого-то

– Мирелла, войди, пожалуйста.

В каморку зашла старенькая женщина, держащая на руках тяжелый сверток. Сверток дрыгался и агукал. Диена подхватила сверток и развернула одеяло. Рядом со мной лежал младенец. Черт, а я и забыла, ведь Диена была беременной. Как быстро время бежит. Ребенок ухватил свой пальчик и усиленно зачмокал. Против воли на моем лице появилась улыбка. На меня смотрели большие голубые глаза его бабушки. Как он похож на Фиону. Комок появился в горле и почти перекрыл дыхание. Невыплаканные слезы напряжением сдавили виски. Постаралась взять себя в руки:

– Зачем ты мне его показываешь Диена?

– Посмотри на него вторым зрением. – Тихо попросила она.

Я все еще была слаба, но посмотреть не составило труда. На том месте, где лежал ребенок, шевелилось черное пятно. Оно было таким насыщенным, что рассмотреть очертания тела было невозможно. Ого, да у нас тут, сильный темный маг вырисовывается. Я уже нормальным зрением посмотрела на малыша, потом на замершую Диену:

– Он будет очень сильным магом, – сказала я.

– Темным… – С дрожью продолжила Диена. Я с удивлением посмотрела на несчастную женщину. Та закрыла лицо руками. Мне стало неприятно, что ей вообще надо то. Диена опять посмотрела на меня и почти прорыдала.

–Если кто ни будь, узнает, что наш сын темный, его убьют, понимаешь?

Женщина схватила дитя и прижала к груди. Было в этом жесте столько отчаянья, что мое сердце, покрытое толстым слоем пепла, ожило. Против воли из глаз брызнули слезы. Не заметно вытерла катящиеся по щекам капли. Саккараш шатром накрыли плечи, словно, успокаивая. Интересно, почему Диена не пугается. Женщина вроде бы уже успокоилась и отдала ребенка старухе, та, покряхтывая от тяжелого малыша, ушла.

– Я хочу, – Диена на секунду замолчала, – чтобы ты забрала его магию.

Я замерла, но её просьба, не признана и я спокойно говорю:

– Богини не одобрили твоего желания Диена. Но я помогу по-другому, запечатаю магию твоего сынишки. Он слишком сильный и вы не справитесь с ним в дальнейшем. Когда же он станет совершеннолетним, любой маг сможет нарушить печать, и магия в твоем малыше начнет постепенно просыпаться сама. Только печать ставить надо хотя бы через полгода жизни сейчас нельзя.

Да-а я сама очень удивилась, откуда у меня такие знания, но видимо Нехта опять решил вмешаться.

–Ты можешь жить здесь, – просто сказала Диена, искать тебя тут не будут.

Так началась моя новая жизнь. Не хотелось, чтобы кто-то знал, что я жива. Висак рассказал, что молодой король быстро расправился со сторонниками архимага, которые после смерти Херомуса затаились по углам словно крысы. В красках рассказывал, что Марцел как одержимый искал меня в лесах. Не верил, что я могла погибнуть. Потом все-таки пришлось взяться за правление ведь на его плечах целое государство. Я успокоила молодых родителей, сказав, что король прекратит гонения темных и может быть, пока вырастет их сын, которого, кстати, они назвали Фион, понятно в честь кого, темные спокойно будут жить в Киприясе.

Не давало спокойствия мысль что Фиона погибла по моей вине, о чём сказала Висаку, он все – таки её сын, но…

– Она попрощалась со мной, – тихо ответил мужчина, – ты знаешь мать не баловала меня своей любовью. Для неё существовала лишь дочь и потом внук. Я же…– Висак замер вспоминая, – она сказала, что это последний раз, когда я её вижу, попросила прощение.

– Но, если она знала, что погибнет… – я сжала зубы, чтобы не ругнуться.

– Ты же знаешь кто Саес, – кивнул Висак, – он сказал ей, что у неё несколько путей жизни и какой она выберет, зависит жизнь не только её, но и всего Киприяса.

– Херомус. – Выдохнула я.

– Скорей всего, – горько хмыкнул мужчина, – мать выбрала тот путь, в котором Херомус умрет.

– Поверю, – кивнула я, – она ненавидела его, но все равно… быть повинной в её смерти, это меня гложет.

– Что я могу тебе сказать, – посмотрел на меня Висак голубыми, как у матери глазами, – она выбрала свой путь сама. Да я виню тебя… после твоего появления моя жизнь не стала лучше, но… я надеюсь, что для моего сына она в будущем измениться к лучшему.

Сельская жизнь всегда вводит в какой-то анабиоз. Все течет, все живет, но где-то рядом. Ты просто плывешь в общем потоке, не влияя на его направление. Ферма Висака была когда-то богатой и многолюдной. Но после смерти мужа Фиона забросила руководство и как всякое оставленное без присмотра хозяйство, ферма обнищала, захирела и осталась без работников. Лишь старая Мирелла не сбежала, потому что не имела родни. Я поинтересовалась, как меня нашли. Диена поведала, что в тот вечер, когда я появилась, они приехали к Фионе. В усадьбу их не пустили. Не солоно хлебавши, они хотели ехать домой, но в потайную дверь вышла Фиона. Она была чем- то испугана и в тоже время очень зла. Единственно, что она сказала, ждать. Вынесла какой-то баул, посоветовала переждать в лесу. Почему? Зачем? Не объяснила. Не было времени. А на следующий день усадьба со всеми жителями сгорела. Висак никогда не был дураком, как считала его Фиона. До многого он додумался сам, многое услышал в городских сплетнях. Людям ведь рты не закроешь. Да и то, что на пепелище он нашел закаменевшую меня, и кое-как с помощью жены, довез до своей фермы, говорит о нем много. В бауле, что передала Фиона, были мои клинки и немного вещей. Что чувствовала, когда мне рассказывали о сгоревшей усадьбе, не знаю. С одной стороны, болело сердце за Фиону, разбивалось на осколки душа, из-за Танка, но почему-то не было жалко других. Ни капли сожаления. Я старалась разобраться в себе, понять чувства, которые внутри, благо в деревенской жизни времени для этого хватает, но впадала в тихий ужас от черствости и невероятного пофигизма. Вся зима прошла в таких попытках разобраться с собой, и в конце концов я плюнула на это дело и решила, что просто темная сторона пересилила светлую. А всем давно известно, что темные эгоисты, и если что-то их не касается, то значит, просто не существует.

Хозяйство у Висака было маленьким, одна дохленькая корова, пять овечек, несколько десятков поросят и различная пернатая живность. Из всех построек была занята одна маленькая сараюшка.

Зима выдалась снежная, сидели без еды, питаясь одной баландой из затирухи. На еще одного едока семья не рассчитывала, поэтому запасы и так маленькие, быстро пришли к концу. Конечно, я могла пойти в город зайти в банк и взять денег, но тогда Дроб узнал бы, что я жива, а этого совсем не хотелось. Всем, кто рядом со мной грозит беда. От врагов или от меня самой, и мое решение оставаться для всех мертвой. Как только выдалась хорошая погода, мы отправили Висака в ближайшее село. Там на мои вещи, которые были в бауле, эльфийские сапожки, несколько пар штанов из тонкой непромокаемой кожи, он выменял еду на месяц нормального питания. Подросшие поросята тоже пошли в пищу. Когда полон желудок жить становиться легче. Все время помогала Висаку, по хозяйству от чего он стал с уважением относиться ко мне. Да и Диена смотрела с благодарственным взглядом, все её силы отнимал подросший Фион. Я запечатала его силу, чему предшествовал долгий подготовительный процесс, и теперь он хотя бы не пытался скидывать на пол немногочисленную утварь. Старая Мирелла была слишком слабой, чтобы работать в сарае или сидеть с малышом, поэтому ей было отдана кухня. К слову она очень хорошо готовила. И даже из того скудного пайка, что выдавала ей Диена выходили не плохие блюда. Ну, по крайней мере, мне так казалось.

Наконец то прошла зима. Мне она показалась долгой и ужасно скучной, может я привыкаю жить как на раскаленной сковородке. Ведь это моя мечта, спокойный тихий уголок. Но нет, внутри словно вакуум какой-то, непонятное томление и зудящее желание куда-то идти. Как только сошел снег, и земля нарядилась в ярко-зеленую травку, в округе стали рыскать небольшие отряды оларов. Из села Висак принес новость, ищут девушку с зелеными глазами, небольшого роста. Блин, я же умерла… Марцел поражал своим упорством. Потому что олары были из королевской конницы. Я сделала себе новый платок, влив в него не мало сил. Так что он получился лучше первых двух. Интересно надолго ли? Я пошла в близь лежащие горы. Не могла просто так уйти из этой семьи. Как ни старалась, но все равно привыкла к ним. Ну как остаться равнодушной к мелкому, который заливаясь смехом, хватает маленькими ручонками саккараш, и старается сразу сунуть их в рот, от чего от моих волос буквально идет молитва о помощи. Они режущие без сомнений врагов оказались бессильны перед младенцем. Еще одна интересная особенность.

Висак из последних сил выбивается, чтобы семья жила в достатке, Диена оказалась не плохой женщиной и очень хорошей матерью. Она могла попросить много, но пожелала только спасти своего сына.

Горы были прекрасны, в них было столько энергии, что я почти захлебнулась ею, когда открыла каналы саккараш. Нет, в земле тоже чувствовала энергию, но она слабая, вялая. Радостно растворилась в своей стихии, распалась на миллионы бушующих частиц. Это так прекрасно, словно глоток воды в жаркий день, как оазис посреди знойной пустыни.

На ферму пришла перед рассветом, сама не заметила, как пролетело время. Диена тревожно вздохнула, а Висак с укором покачал головой. Оказывается, пока меня не было приезжали олары, перетрясли все, что было в доме, словно я могла спрятаться в травяной подушке. Напоследок припугнули, что приедут еще. Оставили мой портрет и сказали сразу сообщать о всех похожих личностях. Вот это да! Пора мне все-таки уходить. Долго собираться я не люблю, решено значит все. Надела штаны, которые приберегла для себя, непромокаемые, натянула куртку Висака, она конечно великовата, нацепила платок и в дорогу. Перед уходом положила на руку Диене небольшой мешочек, в котором раньше лежала приправа, та со слезами на глазах взяла его и сказал:

–Ты всегда можешь прийти сюда, и… прости, если что не так.

– Ну Диена, мне не за что тебя прощать, а вот вы если останусь, можете пострадать. Помните, Фион, будет сильным магом, но лучше ему об этом узнать после совершеннолетия.

Я решительно вышла за ворота и быстрым шагом пошла в сторону заставы в проклятые земли. Идти в империю через Запретный лес не решилась, слишком зла я еще была на ушастых. Могла не сдержаться. Уже где-то вдалеке мелькает крыша дома, в котором я прожила почти четыре месяца, на душе было хорошо и спокойно. Я представила себе, как Диена, открывает маленький мешочек, что дала ей перед отъездом, с восторгом смотрит на большие сияющие, полные, камни силы. Надеюсь, что им хватит вырученных денег на несколько десятков безбедных лет.

***

На заставе я прожила день, пока пришел караван, с которым пошла в проклятые земли. Нежить нападала почти постоянно, но поодиночке. Стражи рассказали о том, что творилось совсем недавно, когда пришли твари хаоса, а нежить, словно цунами, шли стеной. На мне была маскировка пожилой женщины. И видимо, поэтому ко мне отнеслись без подозрений. Я сочинила историю о несчастной племяннице, которая просит приехать свою тётушку, и мне вроде бы поверили. Караван, который шел в Империю Коххаус, охраняли двадцать оларов и один маг. Семь телег, заполненных товаром, ими правили два человека попеременно. Ведущий каравана, который отвечал за сохранность товара и жизнь купцов, очень долго смотрел на меня и хмыкал. Отвечать за еще одного человека ему не хотелось.

– Будешь еду готовить? – Сразу решил загрузить работой. Мне деваться не куда, в проклятых землях еще ни разу не была.

– Буду. – Буркнула недовольно. Ведущий сразу повеселел, ну-ну, если я женщина, это не значит, что еду могу готовить… позлорадствовала. Переход в империю занимал два дня. Останавливались в строго отведенных местах, где стояла сильная защита от нежити, но и она не всегда спасала. Первый день прошел спокойно. Пить эликсир нужно было всего два раза в день, но погонщики рассказывали, что чем дальше вглубь проклятых земель, тем больше нужно пить эликсир иначе сожжешь горло и легкие. Да-а наслушалась столько баек и ужасов, что озиралась от любого шороха. Но и ночь прошла спокойно, и я успокоилась. Гул в ушах, конечно, давил на нервы, но я ко всему быстро привыкаю. Почти на самом последнем часу езды от заставы империи, на нас напали скелеты. Два десятка гремящих костями созданий некруса. В их глазницах торчали маленькие отростки, которые мерзко шевелились. В костяных пальцах они держали ржавые мечи, и, если честно не плохо ими махали. С интересом рассматривала того который был ближе. Его кости между собой были скреплены, каким – то светящимся желе, поэтому костяк хоть и казался хрупким, был на деле достаточно крепким. Я активировала печать Инсуу и попыталась ударить рукой скелет. По сути он должен сгореть от святого света, ага… видимо законы Алорна здесь не действуют. От скелета отскочило пару искр, на секунду он застыл, а потом попер на меня с удвоенной энергией. Но не могу же я вытащить клинки. Люди не поймут, а мне еще с ними в столицу пилить. А-а-а спасите, помогите! Что же делать! Пока Лиль отразила пару ударов, но скоро кто ни будь увидит, как зря стучит по мне ржавой железкой тварь Некруса. Не смогла сделать нечего лучше, как по- тихому применить заклинание шипа. Резко выскочил из земли длинный шип, нанизав на себя весь скелет, при этом были задеты соединительные сгустки и скелет рассыпался на мелкие осколки. Шип ушел в землю, как будто его и не было. Быстренько оглянулась, фух вроде никто не заметил. Схватила меч скелета и стала подальше, чтобы другие ко мне не подошли. Надеюсь, без меня справятся. Странно, но маг быстро выдохся и теперь лишь испуганно жался за спинами оларов. Вошла в найт и поняла, что вокруг меня нет магии, нет жизни, нет силы. Лишь серая непроглядная хмарь. Скелеты уже убили несколько охранников, у некоторых из ран текла кровь. Я оббежала вокруг ставшего обоза, и притаилась за телегами. Потом просто кидала заклинания шипа, на подходившую близко, нежить. Если кто-то и понял, что откуда-то пришла помощь, списывали на мага.

Не знаю, сколько еще продолжалось это сражение, скелетов всех уничтожили. Но далась эта победа, дорогой ценой, шесть охранников погибло девять лежали ранеными. Ведущий весь окровавленный, сокрушенно трясет оглушенной головой:

–Никогда еще такого не было, сразу столько и… – Он махнул рукой. К нему подошел один из погонщиков подал воды и тряпку, чтобы утереться.

На заставу доехали за несколько часов. Там нас долго и нудно регистрировали, проверяли и доставали вопросами. Но мою маскировку таможенные маги не углядели, и я вздохнула с облегчением. В столицу наш путь длился две недели, за это время ничего интересного не произошло. Лишь меня понизили в должности кухарки, до мойщицы посуды, меня это устраивало. Наконец – то им надоело, есть подгоревшую кашу и пересоленный суп.

Игнор встретил нас шумным гвалтом. Один огромный, заполненный орущими торговцами базар. Не такой я представляла себе столицу. Но ведущий, с который с чего -то решил мне помогать сказал, что внешний город везде такой.

Игнор состоял из нескольких колец заселения, которые были отгорожены высокими стенами. В самой сердцевине замок императора и дворцы его приближенных. Затем идет средний круг где жили благородные, которые не имели много денег чтобы жить во внутреннем кольце. И зажиточные купцы, и ремесленники, накопившие достаточно чтобы, не ютится в своих мастерских и складах. И третье кольцо, за которым жили простые работяги, воры, проститутки и другие кто не мог позволить себе житье в дорогих трактирах, среднего круга.

Я поблагодарила ведущего и сначала решила пройти во внутренний круг. Туда можно было пройти без пропуска, но после придирчивого осмотра стражника, и десяти медяков в его карман. Это были мои последние деньги, и первое что я сделала, нашла ювелирную лавку. Конечно, это была гномская лавка, и за прилавком стоял гном, со странными кудрявыми волосами. Я украдкой разглядывала придирчивого ювелира, который осматривал камень силы. Я не все отдала Диене парочку себе оставила. Камни силы были на большой глубине, и достать их было нелегко, слишком сильна была тяга остаться там навеки.

–Тысяча золотых, – чуть помедлив, сказал, наконец, гном. Я взяла камень аккуратно завернула его в маленький платочек и демонстративно пошла к двери. 'Никогда не спорь с гномом, если хочешь получить хорошую цену' сказал как-то Дроб, он все равно обчистит тебя как липку. Уже когда я взялась за ручку и потянула дверь, услышала:

– Две тысячи золотых, – я открыла дверь, – три тысячи и это последняя цена! – Крикнул гном.

–Три с половиной и это последняя цена. – Я прекрасно знала, что этот камень стоит целое состояние. Гном сдулся и в его темных глазах блеснуло уважение.

–Согласен. – Громко сказал кучерявый, и я опять закрыла дверь.

Деньги это были большие, и гном выдал мне документ для банка, в котором я могла получать их, когда захочу. Маленькая тонкая серебряная пластинка, на которую пришлось капнуть кровью и произнести пару слов. Сразу же я взяла сотню золотых, мало ли какие расходы.

Дом Сиверса нашла уже поздно вечером. Сам маг был дома и имел очень ошарашенный вид, когда наглая пожилая особа проскользнула в дверь и громко заявила, что хочет есть. Ну хотелось немного повеселиться. Интересно, когда Сиверс догадается проверить вторым зрением. Маг не подвел и уже через минуту сжимал в объятиях.

–Ну уж нет, сначала накорми, а потом расспрашивай, – сказала я. Маленькая сухонькая старушка, еще наверно самого Сиверса нянчила, быстро собрала на стол и скоро я поглощала пищу, не забывая при этом охать и восхвалять того, кто это сготовил. Маг стоически держался, не задавал вопросы. Но думаю спать придется ложиться поздно, пока все не расскажу. Сиверс усадил меня в уютное кресло возле камина, в руку сунул бокал с чем-то красным и сам сев рядом уставился на мое лицо. Маскировку я сняла и теперь саккараш как всегда вились вокруг головы. Рассказ мой занял много времени, вызвал боль и неприятные воспоминания. Но потом вдруг пришло успокоение и несколько минут, мы просто сидели, молча, лишь огонь гудел в камине, бросая красноватые блики.

Моё нежелание говорить о том, что я жива Дробу, Сиверс принял спокойно. И даже сказал где я могу жить не скрываясь, на Майоре. Королевстве охрамов и нелюдей. Нет, там был король, и он был человек, но из-за близости проклятых земель и без того каменистая земля Майоры не давала урожая. И единственно за что жили люди – это роскошные виноградники и охотники на нежить, охрамы. Там даже горгоны встречались.

Королевство находилось ближе всех к сердцу проклятых земель, столице бывшей империи Захарро, Соромча. Там тоже был щит, и стояла застава, но, если вблизи Киприяса и империи можно было обойтись и без эликсира 'чудо', там это была уже медленная болезненая смерть.

Через месяц я прибыла на Майору. Королевство одного города, который таки и назывался, Майора. Поселилась в трактире «Большой Грум», и стала охрамом.

Сегодня ровно год, как погиб мой красавчик, моё черное чудо, половинка души. Целую неделю я беспробудно пью и не обращаю внимание на истошные крики за дверью. Меня нет… временно умерла и недоступна. И зря светлый ты колдуешь под дверью, заклинание, которое висит на моей комнате, не пропустит даже богинь, проверено!

6 глава

Недельный запой – поминки закончился. Не потому что закончилось спиртное, а оно закончилось, а потому что утром мне стукнуло в голову, что в Миоране меня ждут чёрные.

Если сразу после похода мне хотелось просто отдохнуть, то теперь, наконец, проснулось любопытство. И то, что светлый принц прицепился словно репей, и то, что непонятные создания называют госпожой, наводило на мысль что намечается что-то грандиозное. То же самое чувство было у меня, когда нас с Хораком продали эльфам, как жертвенных агнцев. Сжимающийся комочек где-то под желудком и неясные позывы куда-то бежать. Через служанку заказала воды, и когда высокая бочка, замещающая здесь ванну, была полна, с наслаждением погрузилась в горячую воду.

Вниз сошла как королева, под общее молчание затихших посетителей. Чевой-то? Грум за прилавком нервно протирал и без того чистую поверхность. Тир с Тавром до этого спорившие, поглядывали с опаской, а все остальные с выжиданием и беспокойством, не далеко ли выход. Что-то явно утворила, но как назло нечего вспомнить не могу. Словно сквозь пелену обрывки, разговоров и неясные тени. Подошла к Груму, ласково улыбнулась и попросила побольше мяса и вкусной похлебки. Полуорк потерял почти весь свой зеленый оттенок, а бледность ему даже шла. Тавр кивнул, когда я садилась за стол, эльф поджал губы и сверлил осуждающим взглядом.

–Что? – Не выдержала я, посетители вроде успокоились и занялись своими делами.

– Ты ничего не помнишь. – Констатировал светлый, даже как-то уверенно сказал. Я пожала плечами и с наслаждением потянула носом ароматы еды. Потерла ладошки и принялась, есть, невзирая на осуждающую мину, напротив. Тавр немного помявшись, протянул тонкую пластинку.

–Здесь твоя оплата.

–Угум, – ответила с набитым ртом и взяла талончик, в честности певца сомнений не было.

–Я никому не скажу, что произошло в проклятых землях. Портал теперь в вашем полном распоряжении, он мне не нужен. Хочу забыть все, что со мной произошло как страшный сон, и… – Тавр достал маленький флакончик черного цвета. – Я сделал первый эликсир, дарю.

Все также, не отрываясь от поглощения пищи, я засунула пузырек в карман. Певец поморщился от пренебрежительного отношения к драгоценному зелью.

– Думаю, при вашем темпе жизни он вам скоро понадобится. – Докончил он свою речь, я чуть не подавилась недовольно посмотрела на певца. Тот быстро ретировался, кивнув на прощание эльфу.