Гибель дракона

ИГОРЬ ЛУКОВСКИЙ

ГИБЕЛЬ ДРАКОНА

пьеса в четырех действиях

ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА:

Вадим Ильич Северин, профессор физиолог, 43 лет.

Наталья Михайловна Некрасова, врач физиолог, 43 лет.

Мариам Рахметовна Тушмалова, врач физиолог, 30 лет.

Никодим Иванович Берлога, ботаник и биохимик, 45 лет.

Оля Сторожкова, врач-лаборант, 25 лет.

Платон Петрович Воронов, хирург, биохимик, 58 лет.

Алексей Синицын, журналист, 25 лет.

Сергей Родионович Бестужев, академик, 60 лет.

Людмила Алексеевва, жена профессора Северина.

Юрик, сын Северина, 5 лет.

Ульяна Григорьевна, няня в семействе Северина, 65 лет.

Игнат Васильевич Шатров, гвардии капитан.

Максим Андреевич Репин, старший лейтенант.

Гулямов, пограничник.

Таня, радистка.

Платонов }

Романовский } советские ученые

Джуниус Эдвин Дюффеллер-младший, миллиардер, 97 лет.

Ирена Дюпон, его внучка, 47 лет.

Силас Лестер, физиолог, 40 лет.

Чарльз Эйвери, физиолог, 50 лет.

Хито Имасима, японский ученый.

Хэн-Лай, буддийский монах-лама.

Хиггинс, гангстер.

Санитары, пограничники, студенты.

Время действия пролога - 1944 год, всей пьесы - 1952 год.

--------------------------------------------------------------------------

----

"Фантазия! Напрасно думают, что она нужна только поэту. Это глупый предрассудок! Даже в математике она нужна, даже открытие дифференциального и интегрального исчисления невозможно было бы без фантазии. Фантазия - есть качество величайшей ценности!"

В. И. Ленин

Соч., том XXVII, стр. 266.

ПРОЛОГ

Операционная полевого госпиталя в лесу. Ночь. На импровизированном операционном столе доктор Воронов делает срочную операцию тяжелораненому солдату. Ему помогают - его ассистент молодой врач Мариам Тушмалова и совсем юная медицинская сестра Оля Сторожкова. Небо в просветах между деревьями вспыхивает красными и зелеными зарницами. Позади палатки часто мелькают фонари, на носилках проносят раненых. Гудит артиллерийская канонада.

Воронов. Кривой зонд!

Тушмалова. Есть!

Воронов. Еще пинцет. Хорошо. Теперь зажим. Отпустите жгут.

Оля. Отпускаю.

Тушмалова. Второй?

Воронов. Да. Так. Давайте швы.

Пауза.

Подождите!(Тревожно.) Кровь темнеет! Смотреть за сердцем! Пульс?

Оля. Пульса нет.

Тушмалова. Нет!

Воронов. Долой наркоз! Камфару!

Тушмалова. Готово.

Воронов. Кофеин.

Оля. Есть. Даю.

Воронов. Искусственное дыхание. Мариам, справа. Так, так. Еще. Пульс?

Тушмалова. Нет.

Воронов. Попробуем еще. Физиологический раствор. Давайте. Продолжать массаж! Рефлекс зрачка?

Тушмалова. Нет.

Воронов. Да. Пульса нет.

Тушмалова. Смерть. Не отстояли, Платон Петрович.

Воронов. Ничего не поделаешь. Раз сердце остановилось, уж его ничем не воскресишь. Жаль. Операция закончилась вполне удачно. Он должен был жить.

Оля. Что ж... все сделали...

Воронов. Все. И - ничего, если все-таки он умер. (Отходит от стола.) Как был записан?

Оля. Старший сержант Шатров. Танкист.

Воронов. Старший сержант... Да. Не выдержало солдатское сердце. Мариам Рахметовна, запишите: второго июня 1944 года.

Тушмалова. Сейчас уже третье.

Воронов. Да. Третьего июня в ноль часов, двадцать минут смерть доследовала от шока третьей степени и острой кровопотери. Дайте, подпишу. (Оле.) Там есть еще к операции?

Оля. Пока нет, Платон Петрович. Он был последним.

Воронов. В час привезут еще с передовой. (Прислушиваясь.) Ого, кажется, опять "катюши"...

Тушмалова. Да!

Оля. Ой, как сверкают! (Выходит.)

Воронов. Да. Стало быть, наши снова начали наступать. Хорошо. Может быть, к утру передвинем госпиталь в город.

Оля (возвращается). Платон Петрович, приехали какие-то офицеры на виллисе, спрашивают вас.

Воронов. Офицеры? Ну, попросите сюда,

Входят доктор Северин и доктор Некрасова в военных плащах, с чемоданчиками в руках. Северин - мужчина небольшого роста, средних лет, несколько медлительный в движениях. Незаурядные черты его лица хранят в себе сочетание проникновенного ума, упорства и сдержанной, но несокрушимой энергии. Доктор Некрасова - высокая светловолосая женщина, ее женственности не может скрыть даже мужская прическа, хотя на первый взгляд. Некрасова кажется слишком сухой и. педантичной.

Северин. Здравствуйте!

Воронов (увидев на Северине погоны полковника, вскочил, вытянулся.) Здравствуйте. Старший хирург госпиталя майор доктор Воронов. Мой ассистент лейтенант врач Тушмалова.

Северин. Очень приятно, товарищи. Мы приехали к вам с направлением от генерал-майора Филиппова. Дело в том, что мы планомерно объезжаем участок фронта армии и наша бригада Института физиологии... (Его взгляд случайно падает на тело сержанта на операционном столе.) Простите, у вас операция?

Воронов (хмуро). Была. Она уже кончилась.

Северин. Неудачно?

Воронов. Нет, сама операция прошла нормально. Осколки были уже все вынуты, артерия сшита, но в самом конце-сердце, смертельный шок. Ничего не помогло.

Северин. Сердце? Но... он еще теплый. Когда скончался?

Воронов. Минут пять-шесть...

Северин. А точнее? Пять или шесть? Как записано?

Воронов (с удивлением). Точнее? (Бросает взгляд на часы.) Четыре минуты назад.

Северян. Четыре! (Быстро повернулся к Некрасовой.) Начинаем!

Некрасова (молча, почти молниеносно открывает сумку, достает резиновую трубку с маленькими мехами, флаконы и ампулы с медикаментами.) Готово!

Северин (такими же стремительными и точными движениями раскрывает свой чемодан, вынимает аппарат Боброва, шприц, решительно подступает к умершему.) Кровь! Адреналин!

Некрасова. Готово. Триста.

Северин. Хорошо. Давайте воздух.

Некрасова. Даю.

Входит Оля, за ней два санитара с носилками, очевидно, чтобы забрать тело. Все трое замирают в полном недоумении.

Воронов (изумленно). Что вы делаете?

Северин. Я попробую его оживить. Если только успею.

Тушмалова. Оживить?

Воронов. Не понимаю... Он умер - дыхания и пульса нет!

Северин (наполняя шприц). Попытаемся их вызвать. (К Тушмаловой.) Помогите мне. Держите его руку, вот так.

Тушмалова помогает Северину, который вводит иглу. Онемевший Воронов следит за каждым движением. Тишина. Только шуршат меха в руках.

Оля (шопотом). Что это?..

Воронов. Он делает вливание в артерию трупа... Невероятно...

Северин. Да, в артерию. А сейчас мы сделаем в вену. (к Некрасовой) Раствор!

Некрасова. Готов.

Северин. Воздух - еще энергичней!

Некрасова. Даю.

Северин (делает второе вливание). Идет хорошо. (Тушмаловой.) Ухо на сердце! Слушайте!

Тушмалова. Слушаю.

Пауза.

(Прерывающимся от волнения голосом.) Мне... кажется...

Северин (отбрасывая шприц). Пустите! Да. Сердечная мышца начинает сокращаться...

Некрасова. Вадим Ильич... пульс!

Северин. Пульс есть! (Выпрямился.) Кто-нибудь - запишите. (Смотрит на часы.)

Воронов (хрипло). Оля... запиши...

Оля (быстро хватает карандаш, бумагу). Да!

Северин. Ноль часов двадцать минут тридцать секунд - первый удар сердца.

Воронов (бледный, растерянный склоняется над телом, слушает). Да... сердце бьется...

Северин. Бьется!

Воронов. Как же это?.. (Потрясенный, поворачивается к Северину.) Ведь он же... умер!

Северин. Почти.

Некрасова. Вадим Ильич, сокращение шейных мускулов!

Тушмалова. Да, да! Движение! (В восторге.) Я вижу движение!

Северин. Запишите - двадцать восемь минут - начало самостоятельного дыхания. (К Некрасовой.) Теперь воздух давайте медленнее. (Воронову.) Вы не ошиблись, коллега. Он умер. Это была настоящая клиническая смерть, но смерть физиологическая еще не наступила.

Воронов. Понимаю...

Некрасова. Вдох!

Северин. Да! (Диктует.) Пишите - двадцать девять минут - первое движение диафрагмы. Вы пишете?

Оля. Да, да, пишу!

Северин (к Некрасовой.) Достаточно.

Некрасова прекращает движение мехов.

Воронов. Он дышит! Он сам дышит!

Северин. Теперь дело будет за вами - швы наложены, все в порядке?

Воронов. Да, операция закончена. (Нерешительно.) Вы полагаете...

Северин. Именно так, доктор Воронов. Вы можете наложить (с ударением) обычные повязки на больного.

Воронов (в том же смятении). На больного... Слушаю.

Воронов и Тушмалова бинтуют область операции.

Некрасова. Появился рефлекс роговицы глаз.

Северин. Кажется, все идет нормально...

Некрасова. Пульс учащенный - сто четырнадцать, слабого наполнения.

Северин. Но дыхание глубокое, ровное. Неплохое дыхание. Повязки наложены? Теперь нужно немного подождать. (К Некрасовой.) Следите за пульсом. (Отходит в сторону, садится.)

Воронов (подходит к нему, вглядывается). А теперь... позвольте спросить, товарищ полковник...

Северин (весело). Все, что угодно!..

Воронов. Вы... вы, простите... не доктор Северин?

Северин. Да. Моя фамилия - Северин. А это доктор Некрасова, Наталья Михайловна. Мой помощник.

Воронов. Доктор Некрасова... Да, да... я уже много слышал о вашем открытии...

Северин. Ну, пока еще не открытие, а только поиски одного метода. Опыты.

Воронов. Поиски метода?..

Тушмалова. Но ведь вы... оживили труп!

Северин. Да, возможно, что это будет удачный опыт. Пульс?

Некрасова. Сто пять. Тона чистые.

Воронов. Я слышал, но, признаться, не верил и мечтал увидеть... и вот... это - великолепно! Я хирург уже двадцать пять лет и сейчас счастлив, что дожил... своими глазами... Товарищ Северин...

Северин. Меня зовут Вадим Ильич. А вас?

Воронов. Платон Петрович.

Северин. Вот. Я очень рад, Платон Петрович, что мне, кажется, удалось помочь вашему больному.

Воронов. Но что вы сделали?.. Вливание... и...

Северин. Уверяю вас, ничего особенного. Все, что я сделал, давно известно, немного нов только один метод. Я дал ему триста граммов крови с адреналином, но прямо в артерию и под большим давлением. Для этого я применяю специальный аппарат. Он очень прост.

Воронов. Так...

Тушмалова. (с жестом восхищения). Как же так - ничего особенного!

Северин (с улыбкой оглядел ее). Разумеется. Адреналин и кровь-это сразу для питания сердечной мышцы, чтобы вызвать ее первое сокращение. Затем я дал ему уже в вену еще 700 граммов крови с глюкозой и перекисью водорода.

Воронов. Да, и перекись быстро отдала организму свой кислород?!

Северин. Именно так. Это сразу устранило кислородное голодание клеток. Кроме того, как вы видели, мы нагнетали воздух в его легкие. Вот, собственно, и все.

Воронов. Но ведь это огромное, великое открытие!

Северин. Начало, Только начало, доктор. Воронов. Боже мой, но какое начало! Множество людей умирают преждевременно, когда они еще могут жить, умирают случайно, только потому, что сдает их сердце, и мы никогда не знали, как снова заставить его работать!

Северин. Наталья Михайловна, как пульс?

Некрасова. Сто. Дыхание нормальное.

Северин. Отлично. Мы многого не знали и, к сожалению, незнаем, Платон Петрович. Вы ошибаетесь. Да, метод наш нов, но великим открытием назвать его было бы легкомысленно. Войди я сюда на две - три минуты позже, и никакие силы уже не вернули бы его к жизни.

Тушмалова. Мозговой центр дыхания?

Северин. Да. Вы правы. Нежнейшие клетки коры головного мозга умирают через шесть минут после остановки сердца. И тогда состояние их становится необратимым. Шесть минут - ничтожный жестокий срок, который дает нам природа! И вот, если найти средство, чтобы удлинить этот срок, тогда... о, тогда не десятки, а тысячи, сотни тысяч людей мы будем отвоевывать у смерти!

Воронов. И, как вы думаете, к этому есть путь?

Северин. Путь еще неизвестен нам. Но он есть.

Воронов. Но сроки обратимости мозговых клеток - это... биологический закон. Жить без кислорода дольше, чем шесть минут, они не могут.

Северин. Должны! Если даже это и закон природы, то наш долг изменить его. Доктор, все может изменить человек, особенно советский человек. Я в этом убежден. Сейчас война, и наши опыты еще слабы и случайны, но вот настанет победа, потом - мир, и разве мы все, вся наша наука не примется за это дело?! А не успеем мы разрешить проблему... (с улыбкой смотрит на зачарованную Тушмалову) вот - с новыми силами разрешит ее наша молодежь! Вы - узбечка?

Тушмалова. Казашка. Товарищ Северин, я еще очень неопытный врач, я прямо, едва получила диплом, и сюда! Я слышала о вашем методе и сейчас, когда увидела сама, как это прекрасно... я буду еще учиться... пойду в аспирантуру... дальше... я посвящу этому всю мою жизнь!

Воронов. Чорт побери мой солидный возраст, но я бы сделал то же самое.

Северин улыбается.

Тушмалова. Но вот вы уедете, и я, может быть, долго вас не увижу - скажите сейчас ваше мнение: как работать, в каком направлении искать?

Северин. Чтобы победить эти шесть минут?

Тушмалова. Да!

Северин. Товарищ Тушмалова, я не знаю направления. Его не знает никто. Разгадка этой проблемы скрыта в глубинах физиологии, еще неизвестных нам, в секретах биохимии, в тайнах биологии. Вы хотите драться со смертью, наступать на самые заповедные ее твердыни? Перед вами невспаханное необъятное поле. Берите плуг. Вот все, что я могу сказать.

Некрасова. Вадим Ильич! Взгляд!

Северин (подходит, смотрит на сержанта Шатрова). Да. Он приходит в себя.

Сержант Шатров (слабым голосом). Слева - пантера! Гусенко, давай бронебойный! Огонь!

Северин. А-а, танкист! Настоящий солдат! Даже побывав на том свете, он все еще продолжает воевать!

Сержант Шатров. Что? (Поднимает голову.) Кто здесь? Почему темно? Я ничего не вижу...

Некрасова (мягким движением опускает его голову). Не двигайтесь. Вы в госпитале. Закройте глаза. Вам нужно отдыхать.

Оля вдруг тихонько заплакала.

Сержант Шатров. А-а... Значит, я ранен... Спасибо... сестрица... (Умолк.)

Северин. Так. (Тихо.) Зрение вернется к нему завтра. (К Оле.) Запишите: ноль часов сорок одна минута - появилось сознание.

Тушмалова. Он словно родился второй раз...

Занавес

ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ

КАРТИНА ПЕРВАЯ

Фронтовые ночи ушли а прошлое - минуло восемь лет... Квартира профессора Северина в Москве. Две небольшие смежные комнаты - рабочий кабинет профессора, и детская его сына Юрика. В кабинете много книг. Над письменным столом мягкий свет настольной лампы, портрет академика Павлова. Жена Северина Людмила Алексеевна работает над листами корректуры. Тишина. В детской - полутемно. Мерцает зелеными глазами ночник-сова. В кроватке - пятилетний Юрик. Старуха-няня Ульяна Григорьевна, занятая какими-то поздними хлопотами по хозяйству, то входит, то выходит обратно в коридор, по-старушечьи тихонько вздыхая я пришептывая...

Ульяна Григорьевна. О, господи, твоя воля... Куда же я его положила? Путает бес, чисто путает...

Юрик. Няня! А, няня! Что ты ищешь?

Ульяна Григорьевна. Спи, спи... (Вышла.)

Людмила Алексеевна. Ну, вот, корректура кончена. Сегодня десятое... (Пишет.) Десятого мая тысяча девятьсот пятьдесят второго года... Как летит время!

Юрик. Мамочка! А, может быть, папа все же скоро придет?

Людмила Алексеевна. Нет, Юрик. Его вызвали по очень важному делу. Ты его все равно не дождешься. Спи.

Ульяна Григорьевна (входит с письмами и газетами). Почта с ящика. Людмила Лексевна, Юрик-то - не спит ни в одном глазу, только пришипился. Хитрый. Отец приучил к разным сказкам! мудреным, моих и слушать не хочет. Чисто беда.

Людмила Алексеевна. Я сейчас взгляну на письма и посижу с ним.

Ульяна Григорьевна проходит в детскую.

Юрик. Няня! Ты, что потеряла, нашла?

Ульяна Григорьевна. Ты вот стыд потерял! Уж десятый час. (Шепчутся.)

Людмила Алексеевна (просматривая письма). Да, в пятницу еще одна лекция! Надо записать...

В передней звонок.

Юрик. Это папка! Папка!.. Честное слово, его звонок!

Ульяна Григорьевна бежит открывать, Людмила Алексеевна за ней. Сбросив пальто, в шляпе и с шарфом ни шее входит Северин. Лицо его мрачно.

Людмила Алексеевна. Ну что, Вадим?

Северин. Ничего.

Юрик. Папа, ты?

Северин. Я. (Ставит свой чемоданчик в шкаф. Сел.)

Ульяна Григорьевна. Тш... Папа расстроенный.

Людмила Алексеевна. Опять?

Северин. Да. Опять эти шесть минут... Больной умер.

Людмила Алексеевна. Успокойся. (Снимает с него шляпу и шарф.) Ведь ты же в этом не виноват. Ты выехал сразу...

Северин. А кто виноват?

Людмила Алексеевна. Ну, кто?.. Вероятно... природа.

Северин. Природой должны управлять мы! Понимаешь, это была уличная катастрофа. Юная девушка, студентка - попала под грузовик. И счастливо! Всего лишь сотрясение и перелом ребра. Как мы спешили! Но все же, когда я вбежал в палату, уже прошло девять минут, как у нее остановилось сердце. И ничего не помогло.

Людмила Алексеевна. Да, это ужасно, Вадим. Я понимаю тебя. Но ты не должен отчаиваться. Восемь лет назад, вспомни, ты ездил по фронтам, искал, совершенствовал свой метод и многих тебе удалось спасти. К неудачам ты относился стойко, ты верил. А теперь, страна дала тебе все - у тебя свой институт! Институт оживления организма - такого нет еще нигде в мире, у тебя отряд верных помощников, а ты...

Северин. Партия, народ, страна - поверили нам! Опыты, тысячи бесплодных опытов - на собаках, кроликах, свинках, все наркозы, яды, вся фармакопея человечества во всех ее сочетаниях уже исчерпана нами. И все же нет даже тени надежды на решительный успех! Мы не можем найти средство, чтобы заставить клетки мозга хотя бы одну лишнюю минуту жить без биения сердца, без кислорода!

Людмила Алексеевна. Но вы же открыли путь, где следует искать - анабиоз!

Северин. Анабиоз! Да, путь! И не продвинулись вперед ни на вершок. А тем временем люди умирают и умирают! Нелепо, случайно обрываются цветущие жизни... И теперь уже в этом виновна наука и, стало быть, я!

Людмила Алексеевна. Неправда!

Северин. Скоро Павлов на портрете будет краснеть, глядя на меня! Тогда лучше его снять!

Людмила Алексеевна. Нет! Портрет великого Павлова будет всегда висеть над твоим столом и смотреть на тебя с отцовской надеждой. И разве я...

Северин. Да, да. Прости меня, Людмила. Я... Ты понимаешь.

Людмила Алексеевна. Понимаю. Я закончила корректуру статьи для "Вестника".

Северин. Спасибо.

Людмила Алексеевна. За ней скоро заедет Некрасова. Она звонила. Здесь новые письма...

Северин. Это потом. Юрий спит?

Людмила Алексеевна. Боюсь, что нет. Он ждал тебя.

Северин. Я обещал ему досказать вчерашнюю сказку...

Северин тихо проходит детскую.

Юрик. Кто там крадется? Старый чародей?

Северин. Староватый. Ты прав. Но, к сожалению, все еще не чародей.

Ульяна Григорьевна (уже задремавшая, очнулась). Фу ты, батюшка, напугали... (Уступает свое место у кроватки.) Опять баловать пришли...

Юрик. Да ну тебя, не мешай! Ты помнишь, на чем вчера остановился? Иван-царевич нашел Аленушку, а она спит.

Северин. Помню. (Садится.) Ну, видит тогда Иван-царевич - во что бы то ни стало нужно Аленушку разбудить. И вот он будит, будит ее, зовет, целует, руки ее холодные пытается своим дыханьем отогреть, но... ничего не помогает! Лежит перед ним Аленушка - ледяная, заколдованная, и видно, что это не простой сон...

Юрик. И не дышит?

Северин. Нет.

Юрик. Погибла?

Северин. Неизвестно. Вспомнил тогда Ванюшка, что говорила ему старая колдунья...

Юрик. Ага! И я помню!

Северин. Лежи смирно. Далеко, далеко за морями...

Юрик. За горами...

Северин. Стоит дворец свирепого дракона. А под ним, в подземельях скрыт хрустальный родник и текут из него два волшебных ручья. В одном ручье мертвая вода...

Юрик. Мертвая...

Северин. А в другом - живая...

Юрик. А почему мертвая? Некипяченая?

Северин. Хуже, брат. Если взять и брызнуть этой мертвой водой в лицо молодому человеку - он постареет, станет сморщенным, дряхлым, а брызнуть еще раз - он заснет навсегда.

Юрик. Ух ты...

Ульяна Григорьевна. Вадим Ильич, что вы страстями такими на ночь дитя пугаете?

Юрик. Не мешай. Я не боюсь. А живая вода?

Северин. А живая - это такое волшебство: брызнешь разок на старика и он помолодеет!

Юрик. А на мертвого?

Северин. Встанет живой!

Юрик. Вот это вода! Подожди, я чуточку подумаю. А ты, папа, молодец, что сделался доктором! А это... как это? Ты - физёлок?

Северин. Да, брат, я физиолог. Закрой глаза. И тогда Иван-царевич...

Юрик. Постой! А ты сам - людей оживляешь? Не скрывай, не скрывай, все говорят, как ты мертвых - в живых превращаешь!

Северин. Ну, это преувеличивают. Видишь ли, я пытаюсь, конечно, но получается еще... очень неважно!

Юрик. Неважно... А у тебя живая вода - есть?

Северин. Нет.

Юрик. Но ты ищешь ее?

Северин. Ищу. Да ведь это все сказка, Юрик.

Юрик. Ну, да, сказка! Ты сам-то ведь, папа, не сказочный, а в жизни. Какая же это сказка, если ты волшебную воду ищешь?

В передней - звонок. Людмила Алексеевна из кабинета уходит в переднюю.

Кто это?

Северин. Наверное, тетя Ната. Понимаешь, Юрик, сказки - это мечта, это то, чего еще нет на свете и не было, но люди придумали и хотят, чтобы это стало на самом деле. И, знаешь, все мечты людей непременно сбываются.

В передней слышатся голоса.

Юрик. Значит, живая вода есть?

Северин. Нет. Но она будет!

Людмила Алексеевна (через кабинет проходит в детскую). Вадим, к тебе какой-то незнакомый товарищ. Из Средней Азии. Он очень взволнован и добивается тебя видеть.

Северин. Из Средней Азии?

Людмила Алексеевна. Да. И какой-то странный... так одет. Как я его ни уговаривала, что ты отдыхаешь, назначала на завтра - он сел в передней на сундук и сидит!

Северин. Ну, что ж делать, тогда я приму его. Попроси в кабинет. Спи, Юрик.

Людмила Алексеевна. (выходит в переднюю). Пожалуйста, пройдите сюда.

Голос в передней. Благодарю...

В кабинет из передней входит неизвестный. Навстречу ему из детской появляется Северин. У неизвестного - необычайная внешность: высокий, худощавый, длинное лицо с острой черной бородкой, на котором выделяются горбатый нос и пронзительные глаза. Он одет в спортивную куртку с большими карманами, на ногах толстые чулки и огромные горные башмаки. Северин с невольным изумлением оглядывает его.

Неизвестный. Профессор Северин?

Северин. Да.

Неизвестный. Не удивляйтесь моему виду. Я летел к вам двенадцать тысяч километров и перед отлетом так торопился, что не успел переодеться. Моя фамилия - Берлога. Зовут Никодим Иваныч. Я - ботаник и биохимик.

Северин. Прошу садиться.

Берлога. Благодарю. Я прилетел к вам из Пржевальска.

Северин. Пржевальска?

Берлога. Да. Это городок у озера Иссык-Куль - в центральной части Тянь-Шаня. Вблизи китайской границы. И чтобы вы опять не удивлялись тому, что какой-то ботаник с края света примчался к вам, физиологу, и не считали бы меня за сумасшедшего, я вам сразу скажу, в чем дело... Но... только вам. (Исподлобья бросает взгляд на Людмилу, Алексеевну.)

Северин. Это моя жена. Я ничего не скрываю от нее.

Звонок в передней. Людмила Алексеевна выходит.

Берлога. К вам еще кто-то пришел?

Северин. Возможно...

Входят Некрасова и Людмила Алексеевна.

Некрасова. Добрый вечер. (С удивлением оглядывает Берлогу.)

Северин. Мой ближайший помощник - доктор Некрасова.

Берлога. Доктор Некрасова? Ну, при ней я могу говорить. Так вот, товарищ Северин, я привез вам водяной цветок джи-тшау. Джи-тшау! И первые результаты его исследования.

Некрасова (повторяет изумленно). Джи-тшау?

Берлога (усмехаясь). Вероятно, теперь вы окончательно сочтете меня сумасшедшим.

Северин. Вы хотите сказать - этот, так называемый, сказочный цветок жизни? Но его никогда не существовало. Это старинная китайская легенда.

Берлога. Да, тибетская, индийская легенда. Как угодно. Вы правы - в наше время искать джи-тшау так же смешно, как открывать философский камень или конструировать вечный двигатель. Но мы искали его - я и врач Мариам Тушмалова. Искали и нашли.

Северин. Мариам Тушмалова?

Людмила Алексеевна. Это твоя постоянная корреспондентка!

Берлога. Вы познакомились с ней на фронте.

Северин. Да. Правильно, я совсем забыл, все эти годы после войны она работает на биологической станции в Пржевальске!

Берлога. Где работаю и я. Тушмалова по шла по вашему пути, на поиски новых средств для оживления умерших.

Северин. Она все время присылала мне свои отчеты. Это было умно и талантливо. Но вот уже полгода, как я не получал от нее ничего и, признаться, думал, что она отчаялась и оставила работу.

Берлога. Она не отчаялась. Эта девушка-казашка, как никто, обладает характером своего народа - упорством и терпением. Ее гибель - большая потеря для науки.

Северин. Она погибла?

Берлога. Да. Но я должен рассказать все по порядку. Я работал на станции и, конечно, не думал ни о каком джи-тшау. Я ботаник и альпинист и давно, изучаю химические качества высокогорных растений. Я открыл в них громадный процент сахара. Простой клевер, вырастающий на высоте 3000 метров, содержит сахара больше, чем лучшие сорта свеклы. А в ячмене - сорок два процента чистого сахара! В соломе ячменя! Вы понимаете?! Но это в сторону! Я подружился с Тушмаловой и увлекся ее мечтами - вашими мечтами, профессор. Однажды один археолог показал Мариам древнюю китайскую рукопись, и там было написано, что люди... (медленно) выпив отвар из цветка джи-тшау, могут долгое время находиться под водой - без дыхания...

Некрасова. Не дышать? И оставаться живыми?

Берлога. Да.

Северин. Таких сказок в тибетской медицине немало.

Берлога. Императоры из династии Чин поили этим отваром своих искателей жемчуга, и они по десять-пятнадцать минут не выходили из воды. Они затыкали ноздри и уши и впадали в странный сон, подобный гипнотическому, во время которого, почти без дыхания, могли выполнять под водой все, что было приказано им наверху. Разумеется сказка?

Северин. Да... (Задумчиво.) Но если судить с позиций современной науки, клетки их организма получали способность чрезвычайно медленно расходовать кислород... Интересно.

Берлога. И вот Тушмалова стала искать джи-тшау. И я взялся ей помогать. Мы совершили пять экспедиций в ущелья Тянь-Шаня. Не нашли ничего. А в шестую - к северо-востоку от пика Хан-Тенгри, это на самой границе с Китаем, мы обнаружили глубокие пещеры - и в них богатое месторождение горного хрусталя. В одной из этих пещер перед нами открылось подземное озеро, и там под расщелиной, сквозь которую сверху падал солнечный свет, мы увидели на черной воде - белый нежный цветок... Вот он.

Дрожащими от волнения руками Берлога достает из внутреннего кармана металлический футляр и, открыв его, вынимает засушенное растение, бережно поворачивая его в пальцах...

Людмила Алексеевна. Какая необыкновенная форма лепестков.

Северин. Цвет слоновой кости...

Берлога. Он пожелтел, но был белый, как горный снег.

Некрасова. Немного похож на египетский лотос...

Берлога. Да. По всем приметам и описаниям это и есть джи-тшау.

Северин. Вы пытались его классифицировать?

Берлога. Нет. Такого семейства растений еще не находили на земле. Но мы исследовали его химический состав и нашли в нем линию спектра, которая указала нам на присутствие.. . знаете, какого элемента?

Пауза.

Экаиода!..

Северин. Экаиод?! Но это уж более невероятно, чем любые легенды!

Берлога. Не верите?

Северин. Простите, нет!

Людмила Алексеевна. Экаиод... Восемьдесят пятый элемент в таблице Менделеева... и, если я не ошибаюсь...

Некрасова. Это до сих пор еще не найденный элемент.

Северин. Да, тысячи химиков вот уже полвека ищут экаиод везде - в рассолах озер, в природных металлах, даже в атомах межпланетных пространств. Сто раз его находили и убеждались в ошибке!

Берлога. И что же решили? Что экаиода нет?

Северин. Менделеев ошибиться не мог...

Берлога. А-а значит, все-таки он существует?! И он содержится в этом цветке, как йод в морских водорослях! Проверьте!

Некрасова. Но что случилось с Тушмаловой?

Берлога (мрачно). Когда мы уходили из района Хрустальных пещер, в ущелье нас застиг обвал. Я и два казаха-охотника, сопровождавшие нас, спаслись. Тушмалова исчезла. Мы искали ее тело... не обнаружили... Только в скалах подобрали ее сумку... а в ней была тетрадь - записи всех наших наблюдений... Эту тетрадь я также привез вам. (Вытаскивает из нагрудного кармана тетрадь в клеенчатом переплете и передает ее Северину.)

Северин. Спасибо...

Берлога (отвернулся, скрывая слезы, но почти тотчас овладел собой). Профессор! Мариам всегда говорила, что мы работаем для вашего института. Вот почему, вернувшись в Пржевальск, я немедленно вылетел сюда. Я только ботаник, но ваше великое дело уже как бы стало и моим делом.

Пауза. Северин медленно перелистывает страницы, Некрасова через его плечо заглядывает в тетрадь. Берлога сел, согнулся, набивает табаком трубку.

Берлога. Разрешите курить?

Людмила Алексеевна. Пожалуйста! Мне кажется, вы сделали очень много...

Берлога (закурил, сумрачно качает головой). Не знаю...

Северин. Вот... таблицы анализов. Да, линия спектра. Неужели?..

Некрасова. Тушмалова была серьезным и вдумчивым искателем. Вспомните ее письма.

Берлога (с огромной горечью). Была!

Северин (вновь открывает футляр, задумчиво смотрит на цветок). Что же будем делать, Наталья Михайловна? Время еще не позднее...

Некрасова. Я тоже так думаю.

Берлога напряженно наблюдает за ними.

Северин (поворачивается к нему). Никодим Иванович. Мы хотим некоторые исследования начать сейчас же. Вы не возражаете?

Берлога. Я - возражать?! (Вскочил.) Боже мой! Это замечательно! Я так и знал, что вы не станете медлить!

Северин. Людмила, мы пройдем в Институт.

Людмила Алексеевна. Хорошо!

Северин. Тогда идемте. Это недалеко.(Бережно берет тетрадь и футляр.)

Все выходят на кабинета в переднюю. В детской над кроваткой поднялась голова Юрика. Прислушивается. Рядом в кресле дремлет Ульяна Григорьевна. В кабинет возвращается Людмила Алексеевна.

Людмила Алексеевна (подходит к книжному шкафу). Какой необыкновенный вечер...

Юрик (громким шопотом). Мама! Что такое жи-шау? Такой цветок?

Людмила Алексеевна. Да, Юрик. Цветок. Спи.

Юрик. Я сплю...

Людмила Алексеевна (достает одну из книг, находит нужное место, тихо читает). "Джи-тшау или зи-сай - легендарное растение, которому старинная китайская и тибетская медицина приписывала чудесные свойства и даже способность оживлять умерших. Все попытки отыскать это растение ни к чему не привели, и сейчас его существование отрицается наукой". Все... (Задумалась.)

В передней звонок. Людмила Алексеевна быстро выходит и тотчас возвращается в некотором замешательстве, пропуская вперед очень вэволнованного молодого человека в пальто.

Людмила Алексеевна . Я же вам говорю, что Вадима Ильича нет дома! Что вам нужно, молодой человек?

Молодой человек. Простите... но дело, может быть, очень срочное и важное... Я - Синицын... да, фамилия неважно... но я - радиолюбитель, коротковолновик, понимаете? И, надо сказать, в Москве я один из первых... ну, вроде имею свои рекорды...

Людмила Алексеевна . Ну, и что же?

Синицын. Я живу недалеко... Вы - жена? Садитесь! Понимаете, я час назад поймал какие-то удивительные сигналы и потом целые фразы по простой азбуке Морзе... и они касаются профессора Северина.

Людмила Алексеевна. По радио?

Синицын. Да. На коротких волнах.

Людмила Алексеевна . Какие же это фразы? Вы помните?

Синицын. Я записал. Вот: сначала позывные: "Я - Тушмалова! Я - Тушмалова!"

Людмила Алексеевна. Тушмалова?!

Синицын. Да! Вам понятно?

Людмила Алексеевна . Дальше!

Синицын. Дальше - "лечу на самолете... меня увозят... не знаю, кто они... Передайте профессору Северину в Москве..." Потом - большая пауза... и еще одно слово - "японец"... Больше ничего.

Людмила Алексеевна . Японец... Передайте Северину...

Синицын. Да. В Москве.

Людмила Алексеевна . Идемте скорее к Вадиму Ильичу в институт! Идемте!

Людмила Алексеевна и Синицын выбегают. Слышно, как захлопнулась парадная дверь.

Юрик. Мама ушла! Няня! Няня!

Ульяна Григорьевна. Ну, чего тебе? Все не спишь?

Юрик. Няня! А если на тебя брызнуть живой водой - ты станешь молоденькой-молоденькой, как котенок! Хочешь такой сделаться, а?

Ульяна Григорьевна. Тш-ш-ш... Ладно уж, сказку тебе доскажу. А где текла та живая водица, сторожил ее сам Кащей Бессмертный...

Юрик. Дракон!

Ульяна Григорьевна. Ну, пущай будет дракон. А жил он в своем дворце, и стоял тот дворец на седых горах, где тебе ни травинки живой, ни кустарничка... А путь в ту страну лежал через весь море-океан...

Занавес

КАРТИНА ВТОРАЯ

Удивительную картину открывает занавес. Круглый зал. Стены голубовато-стального цвета, очевидно, облицованные металлом - его овальные листы, находящие друг на друга, образуют рисунок чешуи. В центре зала большое круглое окно, и за ним - панорама горного хребта. Прямо возвышается гордая вершина, глубокие тени лежат в ее ущельях, в лучах заводящего солнца пламенеют ледники... Страна и слева от окна из круглых вазонов поднимаются цветущие рододендроны. Кроме двух глубоких кресел ультрасовременной формы и обтекаемых очертаний я круглого стола - нет никакой мебели.

Радиоголос (высокого металлического тембра - он падает откуда-то сверху из невидимого репродуктора). Жители Стального дворца! Жители Стального дворца! Сейчас ровно восемнадцать часов тринадцатого мая тысяча девятьсот пятьдесят второго года. Ровно восемнадцать часов. Время идет - напоминаем вам!

Тишина. Вдруг за овальной дверью, расположенной слева, раздается мягкое и нарастающее гудение мотора, и в круглом стеклянном оконце двери зажигается свет. Гудение обрывается. За дверью поднялся и остановился лифт. Дверь открывается. Первым из лифта выводит Хиггинс - почти квадратный атлет с бульдожьим складом лица, в черном старомодном костюме. За ним Мариам Тушмалова. Она останавливается, оглядываясь вокруг. На, бледном лице ее напряженность и тревога. Вслед за ней выходит маленький седой японец в очках, элегантно одетый во все светлое,

Японец. Здесь удобное место для серьезного разговора. Прекрасный вид. Садитесь, мисс Тушмалова. Умоляю вас.

Тушмалова. Где бы я ни была сейчас, я требую свободы. Я гражданка Советского Союза и требую свободы! Вы слышите?

Японец. Я в отчаянии, что лишен возможности вам услужить, но успокойтесь. Здесь вам не причинят ни малейшего вреда. Вы в полной безопасности.

Тушмалова. Я требую прекратить надо мной насилие. Где я нахожусь?

Японец. Тысячу раз извиняюсь перед вами, но сообщить вам это я пока не имею права.

Тушмалова. Что это за здание?

Японец. Садитесь. Вы устали, а это очень комфортабельное кресло.

Тушмалова. Как вы смели надеть на меня это чужое платье? Кто вы?

Японец. Человек.

Тушмалова. Я требую немедленно дать мне возможность обратиться в ближайшее советское посольство!

Японец. Вблизи такого посольства нет.

Тушмалова. В таком случае - в консульство.

Японец. Это очень печально, но консульства также нет.

Тушмалова. Вы лжете! Моя родина защищает меня в любом уголке земного шара. И вы это отлично знаете. (Смотрит в окно.) Горы... Но эти вершины не похожи на Тянь-Шань... Сколько времени вы - везли меня под наркозом?

Японец молчит.

Шесть часов и солнце уже так низко... - северные широты... (Разглядывает цветы.) Рододендроны! Этот вид не растет в Азии... В какой части света я нахожусь?

Японец. Я могу информировать вас только о том, что вы находитесь в гостях у человека, могуществу которого нет равного на земле.

Тушмалова. В гостях? Во время обвала я находилась на советской территории. Вы похитили меня. Я не знаю, кому и зачем это понадобилось... я всего лишь. научный работник...

Японец. Скромность - полезная добродетель, но вы слишком скромны, мисс Тушмалова.

Тушмалова. У вас есть радио, пусть меня допустят к нему.

Японец (холодно). Нет. На самолете вам удалось обмануть нашу бдительность. Это больше не повторится.

В течение всего этого разговора Хиггинс стоит в стороне, мрачно наблюдая и жуя свою резиновую жвачку. Вдруг над овальной дверью, расположенной справа, вспыхивает в плафоне свет, и раздается длинный звонок.

Японец (мгновенно реагируя на звонок). Умоляю извинить меня, мисс Тушмалова, но я должен на время оставить вас.

Японец быстро подходит к правой двери, нажимает какую-то кнопку, дверь открывается и закрывается

Тушмалова (смотрит на Хиггинса). А вы кто такой?

Хиггинс. Корова. Понятно?

Тушмалова. Понятно.

Хиггинс поворачивается спиной и, заложив руки за спину, отходит к окну. Стоит и смотрит на закат. Тишина. Тушмалова опускается в кресло. Справа открывается дверь. Входят японец и Силас Лестер - типичный пожилой англосакс с белоснежно-седыми волосами и румяным лицом. Тушмалова встает.

Лестер. Я вижу доктора Мариам Тушмалову? Я Лестер. Вероятно, вы что-нибудь слышали обо мне.

Тушмалова. Лестер? Теория принудительного отбора?

Лестер. Да, это моя теория. Мы с вами в науке немного антиподы. Ваши ученые - академики Богомолец и Бестужев - пытаются бороться с человеческой старостью, я же считаю, что эта борьба бесполезна, - так как, за редким исключением, старики для общества не нужны.

Тушмалова. Что же это, за "редкие исключения"?

Лестер. Я потом объясню. Ваши ученые борются с детской смертностью - это вредно. Смерть мудро уничтожает слабых. Другое дело, что детскую смертность нужно взять в свои руки и направлять ее, как требует экономика и прогресс.

Тушмалова. Направлять детскую смертность?

Лестер. Безусловно. В годы экономической депрессии глупо плодить нищих. Ваш учитель- профессор Северин, непосредственно борется со смертью, но его открытия могут стать достоянием человеческих масс, физически малоценных и не достойных жизни. Это приведет к перенаселенности земного шара. Даже войны не смогут восстановить полезную смертность. Вот почему необходим принудительный отбор.

Тушмалова. Это подлая фашистская теория.

Лестер. Я не занимаюсь политикой. Мы встретились с вами по делу чистой науки. (Указывает на японца.) Вы не знакомы? Профессор Имасима - известный биохимик.

Тушмалова. Между нами не может быть никаких дел, господин Лестер.

Лестер. Прошу - вас, оставьте пропаганду. К духовным спорам вернемся позже, а сейчас - дело. Существует великий человек. Он уже очень стар, но, естественно, не хочет умирать.

Тушмалова. Великий человек?

Лестер. Да. Достаточно сказать, что он владеет состоянием в шестьдесят миллиардов долларов. Он может по своему желанию развязывать войны, покупать и продавать целые страны, усмирять революции и менять правительства так же легко, как стричь себе ногти!

Тушмалова. Боюсь, господин Лестер, что рабы доллара сильно преувеличивают его власть.

Лестер. Неужели? Вот мистер Имасима ненавидит Америку, а тем не менее служит нам и, чорт возьми, служит неплохо. Он знает, что вся его Япония помещается в кармане хозяина этого дворца. (Хохочет.)

Имасима улыбается.

А какая власть перенесла вас за восемнадцать тысяч километров в три дня, так, что вы не успели опомниться, и теперь держит вас здесь? А? Но к делу. Пять месяцев назад вы напечатали статью о своих поисках цветка джи-тшау. Незаметную статью в городе Алма-Ата.

Тушмалова. Это была фантастическая статья.

Имасима. Но вы претворили фантазию в действительность.

Лестер. Мы изучили вашу статью и так увлеклись вашими предположениями, что послали экспедицию на Тянь-Шань в район Мраморной стены. Как вам уже известно, возглавлял эту экспедицию мистер Имасима.

Имасима. Мы сами не нашли джи-тшау, но, к счастью, - нашли вас.

Лестер. А при вас находилось неотосланное письмо к профессору Северину, где вы пишете ему о найденном цветке и его удивительных анализах. (Наслаждаясь волнением Тушмаловой, улыбаясь, выдерживает паузу.)

Тушмалова. Письмо? Но в нем нет точных данных. (Испытующе.) Все данные были только в нашем дневнике.

Лестер (теперь настала его очередь потерять равновесие.) Ваш дневник?

Тушмалова (радостно). Да. Обыкновенная черная тетрадь.

Лестер (овладев собой). Мы ее не нашли. Но, без сомнения, все содержание дневника у вас в голове.

Имашима (улыбаясь). А ваша голова - у нас.

Тушмалова (легким жестом притрагивается к своему лбу). Отсюда вы ничего не получите!

Лестер. Не будем зря ссориться. Вы умны, мисс Тушмалова. Но вы женщина. И это цивилизованное платье вам больше к лицу, чем безобразная куртка альпиниста. В письме профессору Северину вы написали, что в цветке джи-тшау вами обнаружен экаиод.

Имасима. Да. Экаиод.

Лестер. Не так ли? (Тушмалова молчит.) Мы согласны с вашей гипотезой, что это замечательный и таинственный элемент - экаиод, что он должен обладать необычайными свойствами, которые, очевидно, были известны древней китайской медицине. Мы даже в этой гипотезе идем дальше, чем вы: мы уверены, что экаиод даст ключ к решению вопроса о продлении человеческой жизни. Пока вы нашли один цветок? Да?

Тушмалова молчит.

Но на месте вашей находки, несомненно, должны быть еще экземпляры.

Тушмалова. Вы хотите, чтобы я стала вашим проводником?

Лестер улыбается, молча наклоняет голову.

Имасима. Мы мечтаем, чтоб вы стали богатой и счастливой.

Тушмалова. Я не понимаю одного, господин Лестер, Вы - сторонник смерти, ее идейный оруженосец, зачем вам искать джи-тшау и экаиод?

Лестер. Две причины, моя дорогая. Первая: великий старик, который стоит шестьдесят миллиардов долларов, хочет жить, а мы надеемся, что экаиод откроет нам секрет долголетия.

Тушмалова. Элексир жизни?

Лестер. Возможно. Вторая причина: если есть безумцы, которые не боятся смерти, то, мне кажется, нет людей, которые не хотят жить.

Тушмалова. Вы хотите иметь еще одно орудие мирового шантажа.

Лестер. Земной шар нуждается в порядке, мисс.

Звонок. Над дверью справа зажигается световой сигнал. Лестер и Имасима вскакивают. Хиггинс входит в эту дверь. Молчание.

Радиоголос. Жители Стального дворца! Жители Стального дворца! Сейчас ровно восемнадцать часов тридцать минут. Время идет - напоминаем вам!

Лестер (тихо Тушмаловой). По приказу босса радио каждые полчаса напоминает жителям дворца, что время идет, приближая их к смерти. Вы встретитесь еще со многими странностями босса, но не удивляйтесь - в его возрасте позволительно их иметь.

Хиггинс (появляется из двери). Мистер Дюфеллер!

Дверь открывается. Механическое кресло, в котором сидит Дюфеллер, мягко перевалив через обтекаемый порог, вкатывается в зал. За креслом идет пожилая женщина в черном платье. Увидев Дюфеллера, Тушмалова невольно делает шаг назад - так омерзительно фантастична его внешность: сухонькая черная фигурка, голый череп, маленькое сморщенное лицо, на глазах стекла очков - без оправы. Парализованные ноги закрыты белым пледом. В правой руке он держит миниатюрный микрофон, от которого тянутся резиновые трубки к ушам, левой рукой управляет механизмом кресла.

Дюфеллер (подкатывается в кресле ближе к Тушмаловой, пристально смотрит на нее). Эта молодая женщина - русский врач?

Лестер. Да, босс. Мисс Мариям Тушмалова.

Дюфеллер. Она не очень похожа на женщину европейской расы.

Лестер. Да, босс. Мисс Тушмалова принадлежит к небольшому народу казахов, обитающему в Средней Азии.

Тушмалова. Господин Лестер ошибается. Я - казашка, но принадлежу к советскому народу, который не обитает, а является полным хозяином, шестой части земной суши.

Дюфеллер (протянув микрофон, внимательно слушает ее). Вы коммунистка?

Тушмалова. Да.

Дюфеллер. А я капиталист. Но мы с вами оба имеем несчастье быть смертными людьми. Я - Джуниус Эдвин Дюфеллер-младший.

Тушмалова (озорная искринка мелькнула в ее глазах). А есть еще старший? Дюфеллер. Был. Мой отец. А я еще есть и буду. (Повернулся к Лестеру.) Приведите сюда профессора Эйвери. У нас должен быть общий разговор.

Лестер кланяется и дает знак Хиггинсу. Хиггинс уходит.

Как видите, я очень стар. (Указывая на пожилую женщину.) Моя старшая внучка Ирена Дюпон уже имеет своих внуков. Мне сказали, русские ученые считают, что человек должен жить до 150 лет. Это правда?

Тушмалова. Да. Мечников, Павлов и Богомолов, считали, что сто пятьдесят лет - это нормальный срок.

Дюфеллер. А я прожил немногим больше половины...

Тушмалова. Настоящая наука давно установила, что самым жестоким и безжалостным врагом человеческого долголетия является капитализм.

Дюфеллер. Почему?

Тушмалова. Потому что он пожирает здоровье, счастье и жизнь миллионов людей в пользу единиц, таких, как вы, которые сами от этого ни здоровее, ни долговечнее не становятся.

Дюфеллер. Мне нет дела до других. Пусть они сами о себе заботятся.

Тушмалова. Они и заботятся. Уверяю вас.

Шум лифта. Из левой двери выходят Хиггинс и профессор Эйвери - худой бритый мужчина с сильной проседью в волосах и утомленным лицом.

Дюфеллер. Это профессор Эйвери - мой гость.

Тушмалова. Такой же, как я?

Эйвери (бросил на нее быстрый взгляд). Вероятно. (Садится.)

Дюфеллер. Ученые дотянули мой возраст до девяносто семи лет. Я соблюдаю особую диэту. Я пью и впрыскиваю себе в кровь омолаживающие лекарства. Я построил этот высокогорный дворец, чтобы жить в среде, недоступной микробам. Но время идет. Что пользы в моем золоте. Если бы даже я платил за каждый лишний день моей жизни по пяти миллионов долларов, по пяти миллионов! - то и тогда я смог бы прожить еще двенадцать тысяч дней, а это значит - тридцать два года наверняка!

Пауза.

Но нет на земле такого дьявола, который совершил бы со мною эту сделку. Время идет. Мне нужны от науки новые средства. И немедленно. Теперь уже дорог каждый час. {К Тушмаловой.) Вы нашли цветок жизни - это редкое китайское растение?

Тушмалова молчит.

Имасима. Легендарный джи-тшау!

Лестер. Который содержит в себе еще неведомый человеку элемент - экаиод.

Дюфеллер. Вы полагаете, что эти средства смогут продлить мою жизнь?

Лестер. Мы твердо надеемся на это.

Дюфеллер. Что вы скажете, - профессор Эйвери?

Эйвери. Я не верю в существование джи-тшау и не верю в открытие экаиода.

Дюфеллер. Вы мстите мне? Берегитесь, профессор. Вы не хотите мне помочь. Три месяца, которые вы гостите у меня, могут превратиться в годы. Не надейтесь на мой конец. Я завещаю, чтобы вас никогда не выпустили отсюда. (К Тушмаловой.) Я хочу слышать ваше мнение.

Тушмалова. Джи-тшау существует и он содержит экаиод. Я не скрываю истины. Но свойства экаиода еще неизвестны. Однако, он не может быть элексиром жизни или элексиром долголетия. Это средневековая чепуха. Таких качеств в природе не существует. Ваши ученые или невежественны, как алхимики двенадцатого века, или обманывают вас. Вот все, что я могу вам сказать, господин Дюфеллер. И больше я не скажу вам ни слова, пока вы не вернете мне свободу.

Лестер. Она пытается утаить свое открытие, босс.

Дюфеллер (Тушмаловой). Вы знаете место, где растет этот цветок?

Тушмалова молчит.

Имасима (развертывает на столе карту). Вот, прошу вас, в этом районе - к востоку от Мраморной стены. Но район велик. Это скалистый хаос. И найти что-либо можно только по точным указаниям.

Дюфеллер (с трудом поднимается и, опираясь на трость, поданную ему Иреной Дюпон, делает два судорожных шага к столу, наклоняется над картой.) Нельзя ли купить этот район?

Лестер. Сомневаюсь. Хотя это на самом краю советской границы, но большевики не продадут даже метра земли. Это не в их обычае.

Дюфеллер. Жаль. (к Тушмаловой.) Вы укажете место, где нашли цветок?

Тушмалова молчит.

Вместе с профессорами Эйвери и Лестером вы завтра полетите сюда.

Эйвери. Эйвери никуда не полетит.

Дюфеллер (смотрит на него). Вы когда-нибудь слышали, что Дюфеллер младший любил шутки? Вы полетите. Иначе ваша жена и дети... вы знаете, где они.

Эйвери закрыл лицо руками.

(Повернулся к Тушмаловой.) Я хорошо заплачу вам за эту услугу. Я дам вам пять миллионов долларов, когда вы привезете мне этот цветок и независимо от того, поможет мне он или нет. Я ковал свои деньги вою жизнь и теперь могу потранжирить. Ну?

Тушмалова молчит.

Хотя это немного скупо. Я дам вам десять миллионов.

Лестер. В любом месте земного шара вы построите себе роскошные лаборатории. Вы будете свободны и независимы.

Тушмалова молчит.

Дюфеллер. Какая ваша цена?

Тушмалова молчит.

Не выводите меня из себя, мисс. Вы пожалеете. Я могу разозлиться.

Тушмалова. Имейте в виду, что злость сокращает жизнь.

Дюфеллер медленно возвращается в кресло.

Лестер. Поймите, моя дорогая, что мы должны как-нибудь договориться.

Тушмалова (встает). Нет. Вы ни к чему не принудите меня, как, очевидно, принуждаете профессора Эйвери, который, я знаю, считается лучшим физиологом Америки. Я не выдам вам открытие советской науки.

Имасима. Прошу вас подумать - это ваше открытие, это ваша личная собственность!

Дюфеллер. Вы скрываете свои желания, молодая женщина. Что вы хотите получить?

Тушмалова. Ничего. Я хочу только одного - вернуться на свою родину.

Лестер. Хорошо. Вы вернетесь.

Тушмалова. Ценой предательства? Нет.

Дюфеллер (медленно). Я вижу, Лестер, что вы плохо подготовили мисс к нашему разговору.

Тушмалова. Не угрожайте мне, господин Дюфеллер. Я не боюсь. Самое страшное уже случилось - я увидела вас.

Дюфеллер. Разве я так безобразен?

Тушмалова. Для меня вы, как кошмар. Мы - советские люди, что значат для нас миллиардеры? Мы только читаем о ваших злодеяниях. Да и кто знает вас, даже в вашей стране? Ближайшие слуги. (Обвела жестом присутствующих.)

Эйвери. Не причисляйте меня к ним! Я вынужден... (взгляд Дюфеллера бросает его на место.)

Тушмалова. Известно, что вы держите человечество за горло, меняете президентов и королей и гоните миллионы людей на мировые бойни. Вы скрываетесь под защитой несгораемых стен, наемных убийц и лживой прессы. Вы, как древние рептилии силурийской эры... да, да, как огромные алчные драконы прячетесь в джунглях капитализма в наш современный век, хотя принято считать, что драконы уже не существуют...

Дюфеллер (сидя с протянутым к Тушмаловой микрофоном, резким жестом останавливает Тушмалову). Почему вы все время разговариваете со мной как политик? Вы - женщина и всего лишь колониальный врач. Какое вам дело до политики?

Тушмалова. Колониальный врач! Вы ничего не понимаете! Господин Дюфеллер, я принадлежу к народу, в котором каждый человек, кто 'бы он ни был, является политиком. Вы хотите жить, а целые поколения людей гибнут от голода, войн и болезней лишь для того, чтобы вы набивали золотом ваши сейфы! Вы не согласны? Вы верите цифрам. Я приведу вам цифры. Население капиталистических стран примерно полтора миллиарда человек. Средняя смертность равна 30 на 1000. А нормально должно быть - 8 на 1000. Получается тридцать два миллиона лишних смертей в год. Другими словами, ваше господство таково, что каждые десять секунд убивается один лишний человек. Вы говорите со мной уже двенадцать минут и за это время вы убили семьдесят невинных людей! Семьдесят! И вы хотите, чтобы наука продлила вашу жизнь!

Дюфеллер. Молчите! (вырывает трубки микрофона из своих ушей.) Я не слушаю вас. Уведите ее!

Хиггинс и Имасима уводят Тушмалову в дверь налево. Слышен удаляющийся рокот лифта.

Ирена Дюпон. Дедушка Джуни, успокойтесь. Вы причиняете себе вред.

Лестер (слушает его пульс). Тише, мой босс. Прошу вас не двигаться.

Дюфеллер. Проклятая женщина... Боюсь, что она сократила мне жизнь по крайней мере на несколько дней... Я чувствую снова давление крови вот здесь... в висках... сосуды в моем мозгу - они стали так ненадежны...

Лестер. Руки - спокойно... Держите голову ровно... Тише.

Дюфеллер. Нужно торопиться, Лестер. Не медля - экспедицию на Тянь-Шань... Проникните туда, как хотите, любым путем и любой ценой... Торопитесь... Обыщите там каждый камень, песчинку, но найдите это растение!

Лестер. Мы найдем его, босс. У нас есть надежное средство, как победить упрямую волю этой женщины и заставить ее показать месторождение джи-тшау. Мы используем это средство и раскроем ее душу, как скорлупу ореха.

Эйвери. Нет! Я знаю, что вы имеете в виду - мои новые опыты... с такой чудовищной целью! Я не пойду на это! Наука не может... я никогда не допущу, чтобы мои знания...

Лестер. Наука должна все сделать, и вы пойдете на все, чтобы продлить жизнь мистера Дюфеллера!

Дюфеллер. Вы поедете с ними, Эйвери. Выкиньте из головы свои дурацкие мировые принципы. Вы принадлежите Америке, а, пока я жив, Америка принадлежит мне.

Эйвери медленно опускает голову.

Лестер. Все будет сделано, босс. А сейчас уже время для инъекции ферроцитина и отдыха. Прошу вас.

Кресло скользит к двери. Скрывается. Ирена Дюпон повелительным знаком подзывает Лестера.

Ирена Дюпон. Дедушка Джуни очень слаб?

Лестер молча наклоняет голову.

Это ужасно. Но вы надеетесь, что это новое средство...

Лестер. Экаиод. Да, миссис Дюпон. Письмо русской женщины к ее профессору содержит удивительные данные. Следует предполагать, что экаиод может оказаться подлинным "элексиром жизни" и тогда его открытие и применение для человечества станут центральным фактором всей нашей цивилизации.

Ирена Дюпон. Если так, то это будет вашим открытием, Лестер, а следовательно, собственностью семьи Дюпон?

Лестер почтительно кланяется.

Да, если бы это случилось... монополия да продление человеческой жизни это источник власти, еще небывалой на земле...

Радиоголос. Жители Стального дворца! Сейчас ровно девятнадцать часов. Время идет - напоминаем вам!

3анавес

ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ

ИНТЕРМЕДИЯ

Музыка. Занавес раздвигается, открывая нам лишь самую середину сцены. Медленно поворачивается висящий в пространстве земной шар. Поверхность его с одной стороны освещена солнцем, с другой - погружена в глубокую тень. Едва уловимая граница дня и ночи неуклонно движется и, сквозь сияющий туман атмосферы, можно угадать знакомые очертания материков. Поворачивается шар, музыка угасает, и то здесь, то там, на поверхности Земли вспыхивают зеленоватые искры, раздаются радиосигналы по азбуке Морзе: точки-тире... точки, точки, тире... точки... И так же плавно, как музыка перешла в сигналы, так сигналы переходят в радиоголоса.

1-й радиоголос. Шифр ДП-100. Москва! Москва! Говорит посольство СССР в Индии. Следов доктора Тушмаловой все еще не обнаружили. Продолжаем поиски.

Пауза

2-й радиоголос. Москва! Москва! Шифр РЧС-3. Говорит советское консульство в Шанхае. Каких-либо данных о Тушмаловой нет. Ведем энергичное наблюдение.

Пауза.

3-й радиоголос. Шифр ДП-2. Москва! Москва! Сообщает советское посольство в Таи:нами приняты все меры для розыска и опознания Тушмаловой. Пока результатов не имеем.

Пауза.

4-й радиоголос. Внимание! Москва! Москва! Говорит Народная Армия Китая. Передаем: утром десятого мая неизвестный двухмоторный самолет пролетел над районами провинции Синь-цзянь. Самолет держал курс от отрогов восточного Тянь-Шаня на юг и скрылся над индийской территорией.

Пауза.

5-й радиоголос. Шифр ДПЧ-7. Москва! Москва! Говорит советское консульство в Гонконге. Никаких данных о Тушмаловой пока не имеем. Розыски продолжаем.

Пауза.

6-й радиоголос. Волна 14-721 Владивосток! Советский Союз! Владивосток! Говорит ваш друг на Филиппинах. Слушайте! Двенадцатого мая в аэропорту Минданао делал посадку двухмоторный самолет. На его борту находилась спящая женщина. Она говорила по-русски. Ее тщательно скрывали от посторонних глаз. Самолет вылетел на Гавайские острова - в Гонолулу. Волна 14-72! Владивосток!

Темнота.

КАРТИНА ТРЕТЬЯ

Институт оживления организма. Ослепительная чистота белых стен. Сверкающие стекла белых шкафов и белые шторы на окнах с зеркальными стеклами, таких больших, что одна стена интерьера кажется целиком прозрачной. За окнами высокие липы и тенистые дорожки.

Яркий солнечный день.

В одной из комнат лаборатории у окна склонилась над микроскопом Оля Сторожкова в белом халате и колпачке. Она заметно возмужала и очень похорошела. Наблюдая за какой-то реакцией, Оля ведет запись. Немного в стороне на диванчике сидит Алеша Синицын в позе ожидающего. Он молча, но с явным удовольствием наблюдает за Олей. В этой комнате три двери. Одна оправа входная из коридора, другая прямо - ведет в следующие помещения лабораторий, и третья слева - в кабинет Северина. В кабинете белый письменный стол с прозрачным прибором из пластмассы и небольшим бюстом Ленина. На столе нет никаких книг и бумаг, только стопка свежих газет и телефоны. Простые стулья, обитые белой клеенкой, два стеклянных шкафа с инструментами и приборами. За маленькой ширмой койка, покрытая суровым солдатским одеялом. Стоя у окна кабинета, доктор Некрасова и Берлога разговаривают сдержанными голосами. Берлога уже одет вполне по-городскому,

Берлога. Голубушка-умница, Наталья Михайловна! Да ведь больно хитрые совпадения. Современный мир тесен и, как ни далеко от Уолл-стрита до Центрального Тянь-Шаня, но ведь кто-то увез нашу Мариам?!

Некрасова. Ну, не знаю, Никодим Иванович, все это так похоже на книжку необыкновенных приключений, что мне просто не верится...

Берлога (с обычной для него экспансивностью). Приключения? Да! И преступления, и погони, и провокации! Все может быть! Мир кипит в борьбе, какой-то наш поэт сказал, что теперь везде проходит линия фронта. И неизвестно, что переживает сейчас Мариам... Где она? (Голос его задрожал.) Пятый день, и нет никаких известий...

Некрасова. Вы сегодня звонили к генералу?

Берлога. Утром. Ничего нового. А ведь вспомните радио: лечу на самолете! А?! Хоть бы где-нибудь заметили этот самолет... его приметы, направление...

Некрасова. Да. Но мне кажется, Никодим Иванович, что если и будут какие-нибудь данные, их вряд ли сразу сообщат нам. Пущена в ход могучая система советской информации. Если понадобится, к ней на помощь придут все честные люди на земле. Тушмалову найдут. Но здесь еще другое - я не верю, чтобы все эти события сплетались только вокруг джи-тшау... Нет причины.

Берлога. Почему?

Некрасова. У нас, в сущности, нет еще никаких доказательств большой ценности этого растения.

Берлога (застыл от возмущения). Что?! (Яростно.) Что вы говорите, доктор?! Как никаких доказательств?!!

Некрасова. Но ведь пока все наши исследования...

Берлога (прерывая). Чепуха! Я удивляюсь, как вы, с вашим опытом, можете быть так позорно нетерпеливы. Наши исследования! Ошибки! Наши грубые ошибки!

Некрасова. Первый цикл не дал нам никаких намеков на экаиод.

Берлога. А экаиод есть в растении! Есть! Я видел его яркие линии в зеленой части спектра собственными глазами! И видела их Тушмалова.

Некрасова (спокойно). Подождем выводов комиссии академика Бестужева. Они должны быть сегодня готовы.

Берлога. И вот увидите, ледяная вы женщина без фантазии, эти выводы дадут нам экаиод!

Некрасова. Извините. Мне пора в наш вольер.

Берлога (угрюмо). Я с вами.

Некрасова. Мне кажется, что общество ледяного человека без фантазии должно стать вам наконец в тягость.

Берлога. Ну, вы не берите каждое слово в строку! И раз уж я влез в этот дом, могу быть, где мне угодно.

Некрасова выходит из кабинета. Берлога идет за ней.

Некрасова. Оля, я буду у себя. Когда вернется Вадим Ильич, сообщите.

Оля. Хорошо, Наталья Михайловна.

Некрасова и Берлога выходят. Пауза. Звонок телефона,

(Берет трубку.) Да. Институт оживления организма. Он здесь. (Синицыну.) Из вашей редакции.

Синицын. Спасибо. (Берет трубку.) Я! Лев Лукич, профессора Северина еще нет, а я хочу передать ему статью лично. Сегодня в набор? Хорошо, я скажу профессору. (Вешает трубку и, не сводя глаз с Оли, садится теперь уже значительно ближе.) Курить здесь нельзя?

Оля. Немного можно.

Синицын. Спасибо. (Нерешительно.) Товарищ Сторожкова, вас... Ольгой звать?

Оля (строго). Васильевной.

Синицын. Так вот... вы меня извините, Ольга Васильевна.

Оля. Да.

Синицын. Я слышал, что у вас в институте... есть собака без головы.

Оля (еще строже). Ну, и что же?

Синицын. И как будто... она - живая. А?

Оля. Без головы?

Синицын (неуверенно) Ага... Врут?

Оля (таинственно прищуриваясь). А как вы думаете - может жить безголовая собака?

Синицын. Думаю... Видите ли, я до сих пор как журналист все больше писал по вопросам техники. Ну, радио, можно сказать, хорошо знаю - любитель. А физиологию... (разводит руками) чорт его знает... думаю - нет. Без головы не проживешь.

Оля. Ну, некоторым людям это удается. А голова без собаки?

Синицын. Как без собаки?

Оля. Отдельно без туловища - может жить?

Синицын. Отдельно? Ну, уж это, простите, мистика!

Оля. Не может?

Синицын. Нет!

Оля (загораясь). А хотите увидеть такой опыт?

Синицын. Увидеть? (Волнуясь.) Ольга Васильевна! Неужели? Ух ты... Я бы очерк написал, честное слово! Для "Огонька"! Там любят такие случаи.

Оля. Тогда - нет. Об этом писать еще нельзя.

Синицын. Нельзя? Ну, не буду. Вы только покажите! Не думайте, что это пустое любопытство. Я ведь с вашим институтом случайно столкнулся... тут по поводу радио...

Оля (удивленно). Радио?

Синицын. Ну... это дело особое... И с тех пор заболел! Честное слово! Тянет меня к вам! Да и как не тянуть, когда вы здесь такие тайны природы открываете, со смертью боретесь, чорт знает, как интересно! Вот сами говорите - голова собаки... одна голова и - живет! А?! Ольга Васильевна, если не очень большой секрет, покажите!

Оля (улыбаясь). Большого секрета нет. А у вас нервы крепкие?

Синицын. Стальные! (Вдруг с восторгом.) Минутку! Не двигайтесь!

Оля (испуганно). Что?

Синицын. Эх, снять бы вас так... контражуром у окна... Профиль у вас...

Оля (строго). Ну, это глупости... профиль. (Немного смущенно.) Мне как раз нужно снести пробы. (Сухо.) Положите папиросу и наденьте халат.

Синицын. Есть, есть!

Оля. Идемте.

Синицын взволнованный идет за Олей в среднюю дверь. Справа входят доктор Воронов и группа студентов - юноши и девушки в белых халатах.

Воронов (останавливается, с добродушной строгостью оглядывая лица молодежи, полные напряженного оживления). Здесь все - пятый курс?

Девушка. Нет, Платон Петрович, есть и четвертый.

Воронов. Хорошо. Прежде, чем мы пройдем в лаборатории, я хочу сказать вам несколько слов. Друзья мои. Голод и безработица, тяжкий труд, недостаток солнца, воздуха, воды и тепла, социальные болезни и войны - все эти бедствия насильственно укорачивают человеческую жизнь, приводят к преждевременной старости и преждевременной гибели. Поэтому, Друзья мои, формула ясна: для человечества капитализм - это смерть, коммунизм - это жизнь! Недаром ведущая роль в борьбе науки со смертью принадлежит советским ученым. Мы делаем вывод из учения Мичурина: подобно тому, как человек изменяет природу животных и растений, так он должен изменить свою собственную природу, чтобы решить проблему долголетия и победить смерть! Наша наука работает в двух направлениях: в борьбе за нормальное долголетие человека до 150 лет мы продолжаем исследовать и испытывать великое советское открытие - сыворотку академика Богомольца. А в борьбе с внезапной преждевременной смертью наш институт исследует и развивает метод профессора Северина, который, мы надеемся, разрешит вековую мечту человечества - оживление мертвых. Вот все, что я хотел вам сказать. Идемте в лаборатории. (Поворачивается и выходит в среднюю дверь.)

Студенты, перешептываясь, идут за Вороновым. Навстречу замыкающей группу девушке - студентке выходит Синицын. Он очень бледен и тщетно старается скрыть свою растерянность. С удивлением взглянув на него, студентка скрывается за дверью.

Синицын. Ф-фу... (добравшись до графина с водой, наливает себе стакан, пьет.) Ну, ну... штучка... такая и во сне не приснится...

Входит Оля.

Оля. Что? Вам нехорошо?

Синицын. Нет... (бодрясь) ничего. Очень хорошо. Зрелище, конечно, из ряда вон... Да...

Оля. Я не думала, что вы такой нервный.

Синицын. Я не нервный. Но отрезанная голова собаки, которая смотрит, моргает, облизывается и на свист подымает уши, это, знаете, хоть кого... Как же она живет?

Оля. Профессор Северин повторяет опыт физиолога Брюхоненко и...

Синицын. Это я слышал, но как?!

Оля. Голова живет, потому что по ее артериям и венам пропускают питательную жидкость. Принцип простой, но аппаратура сложная. Таким образом, профессор наблюдает за тончайшими реакциями головного мозга, который продолжает работать даже после смерти остального организма.

Синицын. Поразительно... Боже мой, каким я был ленивым идиотом, что не посвятил себя медицине! А пришить голову обратно?

Оля. Нельзя.

Синицын. А я уж думал, и это можно! В вашем доме начинаешь верить во все! Нет, Ольга Васильевна, решено! Теперь специализируюсь, как журналист, только по вопросам физиологии! И... надеюсь на вашу помощь. Что читать, как писать, а? Поможете?

Оля (тихо). Хорошо... (С большой задушевностью.) Я сама пять лет назад думала стать обыкновенным хирургом, но вот встретила на фронте Северина и... вся жизнь повернулась. Мне повезло. Благороднейшая из наук - медицина, а из медицины, быть может, самое благородное - это то, к чему стремится Северин!

Входят профессор Северин и академик Бестужев, высокий грузный мужчина лет шестидесяти с суровым бритым лицом и бритой головой. На лице Северина выражение мрачной озабоченности.

Северин (отвечая на поклон Синицына). Здравствуйте.

Бестужев. Доброго здоровья.

Северин. Прошу вас, Сергей Родионович. Вот мой кабинет.

Бестужев. Благодарю. (Проходит в кабинет.)

Северин. Позовите ко мне доктора Некрасову, доктора Воронова и товарища Берлогу, если он здесь.

Оля. Здесь. (Быстро выходит.)

Синицын (улучив момент, становится между Севериным и дверью кабинета). Вадим Ильич! Из редакции журнала "Знание - сила". (Передает сверток.)

Северин. А-а, статья. Хорошо.

Синицын (торопливо). И прошу еще... разговор - минут на десять... на пять! На три...

Северин. Сейчас не могу. Завтра утром. Статью приготовлю. (Хочет пройти.)

Синицын (задерживая). Вадим Ильич! (Шопотом.) Я все ночи сижу у приемника, но - ничего! Больше сигналов нет.

Северин. Думаю, что их больше и не будет. (Уходит в кабинет.)

Бестужев сидит, просматривая бумаги из своего портфеля.

Северин. Сейчас придут. (Нервно прошелся к окну и обратно.)

В смежную комнату из лаборатории выходят Некрасова, Берлога, Воронов и Оля. Все, кроме Оли, проходят в кабинет, молча здороваются с Бестужевым и, каждый по-своему выражая напряженное ожидание и тревогу, смотрят на его суровое непроницаемое лицо.

Синицын (шопотом Оле). Кто это приехал с профессором?

Оля (шопотом). Академик Бестужев.

Синицын (с восторженным удивлением). Бестужев?! Ну, да! Как же я сразу не узнал по фотографии?

Северин (в кабинете). Садитесь, товарищи. Заключение комиссии готово. Сергей Родионович так любезен, что приехал лично сообщить его.

Все смотрят на сумрачное лицо Северина и с возрастающей тревогой переводят взгляды на Бестужева.

Бестужев (отрицательно покачал головой). Я приехал не из любезности. Я, как и вы, невольно подвергся влиянию новой надежды, хотя эта надежда была очень туманной и даже невероятной. Меня, как и вас, постигло... разочарование.

Берлога (шопотом). Что?..

Бестужев. Надо полагать, так и должно было случиться. Но в нашей работе всякое разочарование оставляет после себя не только горечь, но и сомнения. Для того чтоб разделить эту горечь и вместе уничтожить сомнения, я и приехал к вам.

Пауза. Все переглядываются. Только Северин неподвижно стоит у окна.

Берлога (тихо). Что же это такое?

Бестужев (берет в руки один из листков). Неизвестное растение, называемое джи-тшау, мы подвергли химическим и спектральным исследованиям. Строение клеток действительно оказалось необычным, но на этом и кончается вся оригинальность растения. Никаких следов экаиода мы не обнаружили. Мы не нашли той линии спектра, которая отвечала бы светящимся атомам этого элемента. Экаиода в растении нет.

Берлога (хрипло). Не может быть...

Бестужев. Что касается химического состава - он довольно обычен. (К Северину.) Вот, Вадим Ильич... (Передает ему листок.)

Северин (просматривая, отрывисто бросает слова). Найдены вещества... глюкозид... кальций... панакилон... иод... крахмал... сахар.

Некрасова. И... все?

Северин. Все.

Воронов. Понятно...

Берлога (прерывающимся голосом). Не может быть... Я сам видел линию экаиода... и видела ее Тушмалова!

Бестужев. Десятки ученых открывали экаиод и все ошибались. Нет ничего удивительного, что, исследуя в походных условиях, ошиблись и вы, товарищ Берлага.

Берлога. Берлога, Берлога! Там, где живет медведь. Как известно, самое упрямое животное. Но скажите - иод - все-таки найден?! Иод?!

Северин. Да. Иода - три и пятнадцать сотых.

Берлога. Ага! В растении высокогорного озера, где еще никогда и никто иода не находил!

Бестужев. Я... не совсем понимаю вас... Иод существует везде - в воздухе, стекле, в нашей крови - где угодно...

Берлога. Но иод - родной брат экаиода!

Бестужев. Да, брат. Но если сам иод еще мало изучен нами, то экаиод просто неизвестен.

Берлога. Не знаю. Но мы не ошиблись!

Бестужев. Чем вы это докажете?

Берлога. Ничем!

Бестужев. Но ваши предположения...

Берлога (с отчаянием). Я верю в это!

Бестужев. К сожалению, товарищ Берлога, в современной науке вера, не основанная на фактах, это - тропинка для слепых. И опасная тропинка.

Некрасова. Мне кажется...

Берлога (свирепея, повернулся к ней). Что еще вам может казаться?! Все ясно! Приехал к вам путаник, невежда и...

Некрасова. Вы же не знаете, что я хочу сказать. Мне кажется, что если сейчас экаиода в растении нет, то, может быть, он был?

Берлога (растерянно). Был?

Воронов. Возможно...

Бестужев. Вы полагаете, что экаиод в растении был, а затем...

Некрасова. Исчез.

Северин (неожиданно). Он был, пока в тканях растения еще теплилась жизнь.

Острый взгляд Северина мгновенно скрещивается со взглядами Некрасовой и Воронова.

Бестужев. Вы утверждаете...

Северин. Нет, Сергей Родионович. Пока я только фантазирую.

Воронов. И, возможно, на правильном пути.

Бестужев. Хорошо. (С какой-то особенной улыбкой.) Мы знаем, что экаиод неуловим...

Некрасова. Это факт. Его нет в мертвой природе или он существует так недолго, что самые точные приборы не могут его поймать.

Бестужев. Так, так.

Некрасова. А не найдем ли мы разгадку в том, что этот неоткрытый элемент может обнаружить себя только в явлениях жизни? В биологическом процессе?

Берлога (тихо). Умница!

Бестужев. Но ведь нигде в органических тканях мы экаиода также не находим!

Некрасова. Цветок джи-тшау может быть исключением.

Берлога (тихо). Именно так!

Бестужев (задумчиво). Джи-тшау...

Северин. И мы не знаем, в какой среде он был найден. Что это за подземное озеро? Состав его воды? Какие горные породы вокруг? Мы ничего не знаем. А, между тем, записи в дневнике Тушмаловой строго логичны. (Достает из ящика стола черную тетрадь.) Она видела то, что не можем увидеть мы.

Берлога (загремел). Мариам не ошиблась!

Некрасова. Если экаиод был в растении, и затем исчез, то выход один: чтобы вновь его обнаружить, нужно опять...

Берлога (прерывая). Найти джи-тшау! Свежий экземпляр растения!

Северин (после паузы). Да.

Берлога (с азартом). Правильно, профессор! Не один же он на земле?! Я уверен - там в Хрустальных пещерах есть еще такие растения! Нам помешали их отыскать ядовитые испарения. Теперь понимаю - это были пары иода... Его запах был так силен, что кружилась голова, и мы кашляли, как черти! Но ведь теперь все это можно будет предусмотреть!

Северин. И, найдя растение, перевозить его в особых условиях.

Некрасова. Или исследовать на месте!

Воронов. Я берусь подготовить прекрасную походную лабораторию.

Бестужев (поднял глаза от тетрадки Тушмаловой, обводит взглядом присутствующих). Записи Тушмаловой очень любопытны... А что это за карта?

Берлога (зло). Это место, где мы нашли экаиод!

Бестужев. Нашли?!

Берлога. Да! Вот крестик - здесь вход в Хрустальные пещеры.

Бестужев. Хрустальные пещеры...

Берлога. И мы опять поедем туда!

Бестужев. Вы? (Смотрит на Берлогу.)

Северин (неожиданно). Мы.

Звонок телефона.

Некрасова (берет трубку). Институт. Вадим Ильич, вас.

Северин (подходит к телефону). Слушаю. Добрый день. Хорошо. (Вешает трубку.) Товарищи, это приехал генерал. Он сейчас у директора.

Бестужев. По делу Тушмаловой?

Северин. Да. (Берлоге.) Он просит меня и вас. Говорит, только один вопрос, но очень важный. Сергей Родионович, извините, мы к директору.

Бестужев. Идите! Я подожду вас.

Северин и Берлога уходят. Бестужев шагает по комнате, затем останавливается перед Вороновым.

Я понимаю, что ваш институт - это дружная семья энтузиастов. Но не слишком ли все это фантастично? Ведь речь идет о трудной научной экспедиции, для которой, в сущности, точных данных нет.

Воронов. Сергей Родионович, данные есть.

Некрасова. О, все еще надо хорошенько рассчитать. Но если говорить о фантазии, то сам великий Павлов, строжайший наблюдатель фактов, любил повторять, что научное творчество без фантазии - невозможно.

Воронов. Сергей Родионович... (тихо) мы с вами когда-то начинали вместе... казанские аудитории... потом в одни годы... помните, в клинике в Петербурге... и снова встречались на фронтах гражданской войны...

Бестужев (растроганно). Да, Платон Петрович... да...

Воронов. И, помните, еще встреча на конгрессе в тридцать втором году, и вы говорили - лучше сто раз ошибиться в решении научного опыта, чем отступить или пройти мимо. Если Северин утвердит поездку на Тянь-Шань, не мешайте ему продвинуть это дело. Прошу вас.

Бестужев. Боюсь, Платон Петрович, что не мешать я вам буду, а помогать.

Некрасова (смотрит в окно). Вадим Ильич возвращается!

Бестужев. Так скоро? Интересно...

Вxодят Северин и Берлога. Проходят прямо в кабинет.

Ну, что? Новости?

Северин. Да. Местонахождение Тушмаловой обнаружено. Она находилась в Соединенных Штатах Америки, в доме миллиардера Дюфеллера...

Бестужев (удивленный). Миллиардера Дюфеллера? Да что вы?..

Северин. Это в Каскадных горах. Штат Орегон. Но два дня назад Тушмалову увезли оттуда. Куда - пока еще неизвестно. Генерал показал нам ее фотографию, переданную по бильду, и попросил Никодима Ивановича - опознать... Он опознал.

Берлога. Да. На фотографии - это она. (Дрожащим голосом.) Ее поднимают на носилках по сходням на какой-то пароход...

Занавес

КАРТИНА ЧЕТВЕРТАЯ

Перед поднятием занавеса в тишине издали приближается рокот моторов самолета - все ближе, ближе, ближе... Вот уже моторы ревут над самой головой, и этот звук то удаляется, то вновь нарастает, как бывает, когда самолет кружит над местом посадки. В тишине поднимается занавес. Китайская фанза-кумирня. Глинобитные стены, когда-то оштукатуренные и раскрашенные яркими красками, теперь обветшали и потрескались. Лишь кое-где сохранялся странный орнамент из цветов, птиц и драконов. В глубине высокая узкая арка без двери ведет из полусумрака кумирни в сияющий день. За аркой видны зеленые тьмы, а вдали грозно и величественно вонзаются в небо снежные вершины Тянь-Шаня... В кумирне слева на возвышении стоит размалеванное изваяние Будды и перед ним жертвенник в виде грубо отлитого из меди дракона, стоящего на хвосте. Справа, вдоль глухой стены, тянется "ханжин" - это низкий и широкий глинобитный выступ, покрытый цыновками.

В стенном шандале горит масляный светильник. На "ханжине" лежит Тушмалова. Желтое пламя светильника освещает ее мертвенно-бледное лицо с закрытыми глазами. На голове поблескивает металлическая сетка с двумя высокими конусами, от которых тянутся белые провода к аппарату, стоящему на возвышении. Этот аппарат, похожий на странный баллон, представляет собой удлиненный цилиндр из белого металла с никелированными деталями. На верхней части цилиндра мерцает маленький фосфоресцирующий экран, в нижнем - за прозрачным слоем пластмассы тускло горят желтые и ярко-красные лампы. У аппарата, положив руки на рычажки управления, согнувшись на табурете, сидит Эйвери. Рядом стоит Лестер. От основания цилиндра толстый кабель протянут к белой доске с реостатом, у которой застыл Имасима. Все трое одеты в белые халаты поверх дорожных костюмов. У арки взад и вперед прохаживается Хиггинс, видимо, охраняющий вход в кумирню. Монотонно жужжит мотор аппарата...

Лестер (с картой в руке наклоняется над Тушмаловой). Мисс Тушмалова! Мисс Мариам Тушмалова! Вчера вы сказали нам, что путь к Хрустальным пещерам ведет через ущелье Бохдо. Когда тропа по карнизу ущелья доходит до водопада, итти нужно направо или прямо? Отвечайте!

Тушмалова молчит. По знаку Лестера Имасима включает на доске еще один рубильник. Жужжание мотора усиливается, дрожат стрелки приборов.

Эйвери. Довольно!

Лестер (снова наклоняется над Тушмаловой). Ваша воля разбита. Ваш мозг подчиняется нам. Дорога от водопада к Хрустальным пещерам, отвечайте, направо или прямо?

Тушмалова молчит.

Имасима. Она заговорит, профессор. Через пять минут начнет действовать хормолофил. Я ввел ей в мозговые полости еще две унции раствора.

Эйвери. Еще две унции! Что вы сделали? Теперь, если она даже останется в живых, то все равно навсегда потеряет память

Лестер. Какое вам дело до ее памяти! Вы говорите, Имасима, пять минут? Подождем. Выключайте.

Имасима опускает рубильник, жужжание мотора замирает, и в аппарате медленно гаснут лампы.

Мы теряем четвертый день. Необходимо выяснить сегодня - в состоянии она указать нам путь по точным приметам или придется тащить ее с собой на ту сторону границы. (Шагает к изваянию Будды и обратно.)

Эйвери (повернув голову, снизу, ненавидящими глазами следит за Лестером). Вы нигде ничего не добьетесь от нее. Вот увидите - ничего!

Лестер. Вы так уверены в провале собственного изобретения?

Эйвери. Но вы пытаетесь использовать мое изобретение, мои еще несовершенные опыты... ради дикого и гнусного насилия! И каким методом! Ваш метод ненаучен и отвратителен, Лестер! Палач средневековой инквизиции был больше физиологом, чем вы!

Лестер. Придержите язык, уважаемый Эйвери. Придержите. Мы с вами находимся не в конференц-зале Пенсильванского университета, а в сердце Азии, на дикой окраине Китая! Я здесь руководитель научной экспедиции, а ваше дело - только подчиняться!

Эйвери. Научной экспедиции? Не упоминайте о науке, Лестер. Это чистое слово не для вашего языка.

Лестер. Включайте!

Вновь зажужжал мотор, и загорелись красные лампы.

Имасима. Двести двадцать... Двести сорок... Эс - даблью, це - аш.

Лестер (глухо повторяет). Це - аш... (Смотрит на экран.) А-а, контримпульсы начинают бледнеть!

Эйвери. Это чудовищный наркоз...

Лестер. Но вы утверждали...

Эйвери. Я вел испытания только на собаках, Лестер...

Лестер (Имасиме). Пульс?

Имасима (слушает сердце Тушмаловой, глядя на часы. С жестком досады вырывает резиновые трубки из своих ушей). Начались перебои. Но ничего, у нее молодое сердце.

Лестер (наклоняется над изголовьем). Мисс Мариам! Слушайте и отвечайте. Тропа по карнизу ущелья Бохдо доходит до водопада. Слева - неприступный отвес. Куда следует двигаться дальше - направо или прямо? Отвечайте.

Тушмалова молчит.

Эйвери (с жестом радости). Смотрите, контримпульсы снова появились!

Лестер (мрачно смотрит на экран). Да. Все еще не удается разорвать кольцо...

Имасима. Кажется, мне пришла в голову счастливая мысль. Позвольте, я попробую задать вопрос.

Лестер. Вы? Ну, пробуйте...

Имасима (подходит к изголовью Тушмаловой, наклоняется и начинает говорить медленно, каким-то чревовещающим голосом, как будто идущим издалека). Товарищ Тушмалова! Товарищ Тушмалова! Это говорю - я, ваш друг профессор Северин! Слышите ли вы меня?

Пауза. Дрожь пробегает по телу Тушмаловой, но глава ее не открываются.

Я - Северин! Вы живы? Мы получили сведения о вашей смерти, но мы не хотим верить.

Тушмалова. Да, да, я еще жива... Это действительно вы?! Вадим Ильич, где вы?

Имасима. Я говорю с вами по радио. Я слышу вас!

Тушмалова. Я тоже слышу...

Имасима. Где вы находитесь сейчас?

Тушмалова. Недавно меня провозили через Кашмир... Индия... Где я сейчас не знаю...

Имасима. Что делают с вами?

Тушмалова. Они держат меня в состоянии какого-то странного полусна... Это, кажется, новое изобретение Эйвери... Они стараются разбить мою волю... Я еще сопротивляюсь... но мне очень трудно... тяжело...

Имасима. Держитесь и ждите помощи... вас скоро освободят... (Обменивается .взглядом с восхищенным Лестером.)

Лестер что-то быстро шепчет на ухо Имасиме. Эйвери, поднявшись, с огромным волнением следит за ними.

Имасима. Тушмалова! Вы еще слышите меня?

Тушмалова. Слышу... Я буду ждать... Вадим Ильич, где Берлога? Где моя карта? Верите ли вы, что мы нашли джи-тшау? Удалось ли вам обнаружить экаиод?

Имасима. Да, да! Все ваши наблюдения правильны. Но нам необходимо достать еще несколько экземпляров этого растения. Берлога погиб во время обвала. Ваша карта исчезла. Пока не кончилась наша связь, скорей говорите, как достигнуть Хрустальных пещер? Какой путь из ущелья Бохдо? Скорее!

Тушмалова. Хорошо... Слушайте... Козья тропа доведет вас до водопада... дальше...

Лестер хватает карту. Неожиданно Эйвери бросается к нему.

Эйвери. Довольно! Прекратите! Это...

Лестер. Тш-ш-ш! (Шопотом.) Назад! Ну! Помните - ваши дети...

Эйвери медленно отступает.

Имасима (делает яростный жест в сторону Эйвери). Нас опять прерывают... Торопитесь. От водопада - дальше?..

Тушмалова Налево... и - вверх...

Имасима. Но там по карте - отвесные скалы...

Тушмалова. Да... трудный подъем... но выше - стена красного мрамора... там растет большая тяньшанская ель... мимо нее... пройти по гребню стены... по гребню - около ста метров...

Имасима. И дальше? Куда - вы помните?

Тушмалова. Направление северо-восток... Спуск в пещеру скрыт... там нависла скала... Мы оставили ориентиры... (Слабым голосом.) Ищите...

Имасима. Какие ориентиры? Говорите!

Тушмалова. Не помню... не помню...

Молчание.

Имасима (берет ее руку, ищет пульс, бежит к доске и сбрасывает рубильники). Сердце! (Бежит обратно к Тушмаловой.)

Лестер. Да, да, мы слишком увлеклись...

Эйвери. Убили?!

Лестер. Идите к черту! Имасима, скорее грелки, инъекции, все средства! Она еще должна жить!

Имасима. Сейчас... сейчас... Та-ак... У нее сильный организм, и я уверен... (Хлопочет над Тушмаловой.)

Лестер. Уже лучше... Ничего... Но вы блестящую штуку придумали, Имасима! Это чисто азиатский трюк!

Имасима. Да? Мне очень лестна ваша похвала. Она прекрасно отвечала!

Лестер. Прекрасно! И очень важные данные. Я все отметил. Но вот, Какие ориентиры? Вход в пещеру все же остался неизвестным! Ну, что?

Имасима. Почти нормально. Она скоро должна проснуться. Мое скромное мнение - больше рисковать нельзя.

Лестер делает знак Хиггинсу. Хиггинс поднимает с выступа Тушмалову и уносит ее за занавес, отделяющий часть кумирни позади идола.

Лестер. Если бы мы имели русские карты! А то приходится пользоваться этой устаревшей дрянью!

Имасима. Достать советские карты пограничного района, вы знаете, нам не удалось. Но скоро вернется лама Хэн-Лай. А это живая карта.

Лестер. Придется все же взять ее с собой на ту сторону. Там в ущелье Бохдо мы пройдем весь путь, как она указала, а затем... что ж, опять применим механику нашего доброго Эйвери, мой хормолофил и ваш азиатский трюк... может быть, тогда она вспомнит ориентиры, а - нет, будем искать сами. Как бы там ни было, а я считаю, что девяносто шансов из ста уже в наших руках!

Имасима. Да, да. О, кажется наша машина! (Уходит.)

Лестер (подходит к Эйвери, который сидит в каком-то оцепенении). Но что вы киснете, старик? Скоро все приключения закончатся, и вы вернетесь к своей Генриетте и к малышам, в свою пенсильванскую лабораторию!

Эйвери. Оставьте меня, Лестер. Я прекрасно понимаю, что превратился в раба...

Лестер. Если вы добьетесь, что ваш аппарат сможет контролировать человеческий мозг, узнавать тайные мысли и внушать все, что угодно, то вы станете таким же компаньоном Дюпонов, как и я. А опыты с этой женщиной говорят, что вы уже недалеко от цели.

Эйвери. Я стремился к другой цели. И я скорее уничтожу свой труд и себя, чем останусь в вашей корпорации убийц!

Лестер. А вы давно уже наш, старик. Наш с головы до пят. И брыкаетесь только по привычке.

Хиггинс. Мистер Лестер, вернулся Хэн-Лай.

Входят Имасима и Хэн-Лай - старый лама-монах, худой, с редкой .клочковатой бородой, в темном подпоясанном халате и тростниковой шляпе.

Хэн-Лай (кланяясь Лестеру). Чистое утро и живая роса, господин начальник. (Произносит это буддийское приветствие очень просто и буднично.)

Лестер. Здравствуй, старый плут. Был везде?

Хэн-Лай. Везде.

Имасима. Плохие новости.

Хэн-Лай. Много перемен на русской границе. Очень много. С тех пор, как месяц назад вы ходили на ту сторону, все стало еще труднее. Русские закрыли свою границу на крепкий замок.

Лестер. Не набивай цену, монах. Здесь, в малоисследованных районах Тянь-Шаня, граница не может быть непроходимой.

Хэн-Лай. Там, где был один русский пост, - теперь стоят два и три. На заставу Фунчан приехал новый капитан и много новых солдат.

Имасима. Можно подумать, что русские ждут нашего перехода.

Лестер. Но ты, Хэн-Лай, знаешь разные лазейки. Ты хвастал, что горный баран там

не пройдет, где проходишь ты.

Хэн-Лай. Зачем опять привезли эту бабу? Хотите вернуть ее? А?

Лестер. Да. Положить ее на прежнее место. Слушай. Если ты незаметно проведешь нас в ущелье Бохдо - получишь тысячу американских долларов.

Хэн-Лай. Тысячу? Зачем бедному ламе деньги? Будда кормит и одевает меня. Но мне нужно то, что не купишь за деньги. Я стар, и каждый день - это шаг к могиле. Я слышал, как бредила ваша женщина. Вы идете искать джи-тшау?

Лестер. Тебе нет дела, зачем мы идем.

Хэн-Лай. Тогда ищите дорогу сами.

Имасима. Не серди начальника, лама. Он может повесить тебя, а твою кумирню сравнять с землей.

Хэн-Лай. Я святой, а святого нельзя убивать. За меня отомстит дракон.

Эйвери. Бедный старик, они ведь сами слуги дракона, самого свирепого на земле!

Хэн-Лай. Я могу провести вас такой тропой, что знают только ветер и я.

Лестер. И что ты хочешь за это?

Хэн-Лай. Джи-тшау. Я съем его и тогда проживу еще много лун.

Эйвери. Китайский дикарь - монах и миллиардер Дюфеллер - какое странное сходство!

Лестер. Уходите в свою палатку и философствуйте там, господин гуманист!

Эйвери уходит.

Хорошо, мы дадим тебе немного джи-тшау. Он растет в ущелье Бохдо. Когда ты нас поведешь туда?

Хэн-Лай. Завтра ночью.

Доносится рокот мотора.

Хиггинс. Самолет!

Имасима и Лестер берут к выходу из кумирни. Хэн-Лай идет за ними.

Лестер (смотрит в бинокль.) "Дуглас"! Это к нам из Кашмира. Скорее ракету, Хиггинс!

Все скрываются. Кумирня пуста. Рокот самолета постепенно замирает. Пауза. Отдергивается край занавеса за идолом. Тонкая рука цепляется за материю. Бледная, пошатываясь, выходит Тушмалова, тревожно и внимательно оглядывается вокруг.

Тушмалова (смотрит на идола). Будда... Вероятно, это кумирня... Китай или Индия - где я?.. (Переводит блуждающий взгляд на аппарат.) А это... может быть, радио! (Решается оставить занавес, и маленькими осторожными шагами медленно идет к аппарату.) Нет... это не радио... (Поворачивается и видит сверкающие под солнцем снежные вершины.) Тянь-Шань... Да, да... вон - пик Победы... Так близко! Там - Советский Союз! (Стоит дрожащая, вся устремленная вдаль.)

Под аркой вырастает фигура Хиггинса.

3анавес

ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ

КАРТИНА ПЯТАЯ

Пограничная застава в теснинам Центрального Тянь-Шаня у входа в ущелье. Причудливые скалы желтого и кроваво-красного мраморовидного известняка образуют как бы величественные ворота, созданные самой природой. Вдали на высоту 7000 метров поднимается пик Хан-Тенгри. Ввысь улетает величайшая в мире каменная пирамида, каждая грань которой прекрасна по законченности своих линий: правая - это сплошной срез нежно-розового мрамора, левая - голубая стена ледников с выходами темных и мрачных скал.

На первом плане слева скалистый склон красноватой осыпью горных пород опускается на альпийский луг, покрытый изумрудно-зеленой травой, усеянной пестрыми цветами. Справа каменная лестница, высеченная в скале, ведет к домику заставы, построенному на площадке. Прозрачное горное утро. Вверху перед дверью домика капитан Шатров и старший лейтенант Репин. Они слушают доклад рядового Гулямова, который только что вернулся с поста. Он во всей амуниции, на груди висит автомат. Внизу у постовой будки стоит часовой.

Шатров. Так вы считаете, что это были следы не горных баранов?

Гулямов. Нет!

Репин. Постой, Гулямов, ты же сам' оказал - прошло стадо аркаров и после дождя Следы очень отчетливые.

Гулямов. Две приметы, товарищ старший лейтенант. Первая - все следы взрослые. Маленьких копытцев не видно. А время сейчас - аркары телятся, так? Прошло стадо - голов десять, и ни одного ягненка. Не может быть!

Репин. Что ж, это, пожалуй, верное наблюдение.

Шатров. А вторая примета?

Гулямов. Земля сырая, товарищ капитан. Следы глубокие, тяжелые, а аркар на ногу легкий! И от следа до следа - шаг большой. Не бараний шаг. Я веревкой мерил. (Показывает мерку.) Вот, узелок... вот...

Репин. Да, для аркара это широко.

Шатров. Что же вы предполагаете?

Гулямов. Кони, товарищ капитан.

Репин. Очевидно, кони.

Шатров. А следы - ложные?

Репин. Да. На ноги коней надеваются чехлы с копытами аркаров. Старый трюк китайских контрабандистов.

Гулямов. Может, опять этот монах Хэн-Лай?

Репин. Возможно. Но на этот раз их подвел дождь, да и наш Гулямов опытный следопыт.

Шатров. Значит, вы думаете...

Репин. Нарушители. Очевидно, целая группа. Одно непонятно - зачем? Контрабанды в нашем районе давно и в помине нет. Кулацкая шайка - тоже много лет не слыхали. Разве что...

Шатров. Вот именно! Здесь может быть связь с этим делом похищения Тушмаловой. (Гулямову.) Карту! Какое направление следов?

Гулямов. Вот, товарищ капитан. (Показывает по карте в планшетке.) От Пестрой скалы - на север, огибают Большой Утюг и отсюда к Джейран-Су.

Репин. Козий брод?

Гулямов. Да. И прямо на водопад. Дальше - пропали.

Шатров. Куда же они делись?

Гулямов. Непонятно. На той стороне есть следы, а на этой - нет. Ни одного! Вошли в речку и - нет.

Репин. Тропа потайная. Мы сами недавно обнаружили. Значит, вел опытный проводник. Вероятно, поднялись в воде против течения и вышли здесь, на мраморную осыпь, а уж там следов не найти.

Шатров. Короче говоря, нарушители скрылись в ущелье Бохдо. Максим Андреевич, пусть сержант Чесноков со своей командой и с Гулямовым немедленно прочешут ущелье. И возьмут с собой лучших собак. Пошлите подкрепления на посты четыре и семь.

Репин. Слушаюсь.

Шатров. А я с первой командой к восьми часам выйду на Козий брод. Кто бы и зачем ни перешел границу, надо закрыть все тропы и обратно не пропустить. За смекалку - спасибо, Гулямов!

Гулямов (козыряя). Служу Советскому Союзу, товарищ капитан!

Шатров. Действуйте.

Репин и Гулямов уходят. Со двора заставы доносится шум, слышна команда. Из двери домика выходит радистка Таня - маленькая беленькая девушка в военной форме, в руке раскрытый блокнот.

Таня. Товарищ капитан! Радиограмма из Джар-Булака!

Шатров. А-а, вероятно, о завозе продуктов. Передайте Малявкину.

Таня. Нет! Товарищ Шатров, вот (читает): "К вам в шесть утра из Уч-Су выехала научная экспедиция..."

Шатров. Как? Уже выехала? Да ведь мы должны ждать ее в четверг! (Берет у Тани блокнот, пробегает указанный ею листок глазами.) Да... так... приказ оказывать полное содействие... Едут! Эх, и несет же этих ученых раньше, чем надо! Вот уж сейчас совсем не до них!

Таня. Геологи, верно! Ничего, товарищ капитан! Из Москвы! Подумайте, люди такие интересные к нам!

Шатров. Интересные... В другое время, конечно, будь на границе тихо... а сейчас...

Таня. Ну, а что особенного, товарищ Шатров? Китайцы какие-нибудь... охотники... К вечеру словите их и - все!

Шатров. В том-то и дело, что может быть, не охотники. Постойте... экспедиция - когда она выехала из Уч-Су?

Таня. В шесть. На машине. Если по верхней дороге...

Шатров. Скоро могут быть здесь! Эх!.. (Смотрит в бинокль). Ну, конечно! Вон пылит грузовик. Они - больше некому! (Кричит во двор.) Товарищ Репин! Максим Андреич!

Репин (появляется). Я! Команда старшего сержанта Чеснокова уже вышла, товарищ капитан!

Шатров. Хорошо. Научная экспедиция едет - вон машина!

Репин. Да что вы?!

Шатров. Москвичи. Встречайте-ка их вы, да извинитесь, что я пока не могу, занят. Пусть отдыхают, базу тут свою налаживают, в общем, как нужно. Да Митрейкину скажите, чтоб он вчерашнюю козу не с пловом варил, а зажарил седло для гостей, как в ресторане. Он это умеет!

Репин. Есть, есть... Ладно.

Шатров. Устройте их в красном уголке... только... повесьте хоть сетки на окна, народ непривычный, распухнут еще от комаров.

Репин. Есть. Будьте спокойны, Игнат Васильевич, встретим!

Шатров уходит. Со двора доносится лай собак. Репин и Таня смотрят вдаль.

Таня. Повернули...

Репин. Вот уж не во-время... В ущелье Бохдо дело, кажется, интересное, а вот теперь - сиди на заставе!

Таня. Смотрите - двое пешком спускаются!

Репин. Да... Что это они из машины вышли?

Таня. Мужчина и женщина?

Репин. Идут с веревкой, как альпинисты... Да и плохо идут... Еще свалятся...

Слева, на скалистом склоне, появляются две фигуры. Впереди - Алеша Синицын. Его внешность поражает сразу: он опирается на альпеншток, за спиной солидный рюкзак с подвешенными железными кошками, на одном ремне - сумка, на другом - фотоаппарат. Отросшая борода, красный, уже обожженный солнцем нос и дымчатые очки забавно дополняют его костюм: бриджи с гетрами, куртку на молниях и невероятных размеров горные ботинки. За ним - Оля Сторожкова в костюме альпиниста.

Синицын. Ага, вот и застава! Сидите, Олечка, как мы сократили путь. Пока они еще там будут кружить на машине, а мы уже здесь!

Оля. Еще надо спуститься...

Синицын. Ничего, ничего... Правда, тут круто - не менее сорока градусов...

Оля. Пустите меня вперед.

Синицын. Тс-с-с... Осторожно. К такому спуску надо подходить продуманно. Прежде всего - что за порода? Выветренный известняк - он может осыпаться! Левую ногу - сюда, правую - сюда-а... Та-ак, Олечка... Так... Страхуйтесь за меня!

Репин (нервничая). Честное слово, свалятся! (Сбегает по лестнице, кричит.) Товарищи! Товарищи! Обойдите кругом - вон тропка!

Синицын. А-а! Привет, товарищ начальник! Я - сотрудник журналов "Знание-сила" и "Вокруг света" - Алексей Синицын! Сейчас пожму вашу руку. Олечка, тихо! Страхуйтесь за меня... Та-ак... Если точно рассчитывать каждый шаг, никогда не упадешь! (Падает и, как на салазках, в туче пыли съезжает вниз).

Оля. Ой!

Синицын (кричит). Не выпускайте веревку! Страхуйтесь за меня! Я вас держу! Держитесь!

Репин (подбегая.) Ушиблись?

Синицын. Пустяки. Позвоночник, кажется, цел. У меня ведь штормовые штаны на вате. (Смотрит на спускающуюся Олю.) Олечка, а вы не упали?

Оля. Нет...

Синицын. Значит, я вас все-таки удержал! Я говорил, что порода осыпается! (Встает.) Будем знакомы - Синицын! Ведь до чего же у вас хорошо на Тянь-Шане! Господи! Воздух! Прямо так сам и вдыхается, чорт его знает, не воздух, а концентрат! А солнце! Сплошные ультрафиолетовые лучи!.. А вода!..

В этот момент совсем рядом раздается гудок машины. Все оглядываются. Входят Северин, Некрасова и Берлога - в костюмах альпинистов.

Синицын. А вот и вся наша экспедиция. Вадим Ильич, видите, как мы сократили путь!

Репин (увидев Берлогу). Никодим Иваныч?! Вы?!

Берлога. Репин! Друг милый! (Обнимаются.)

Репин. Так это опять вы!.. К нам! Ну, здорово!

Берлога. Я, я! Да только в большой компании. Вот - начальник экспедиции профессор Северин. Физиолог! Репин. Гвардии старший лейтенант Репин!

Северин. Очень приятно. Наши сотрудники - доктор Некрасова, доктор Сторожкова, и... (смотрит на Синицына) товарищ журналист, прикомандированный к нам...

Синицын. Мы уже знакомы.

Берлога. А где же начальник - капитан Родионов?

Репин. Капитан Родионов уехал на учебу в Алма-Ата. Теперь у нас капитан Шатров. Но не хуже, не хуже - отличный боевой офицер! Товарищи, прошу вас в помещение. Капитан Шатров занят по службе, просил извиниться перед вами... (Идут к домику.)

Северин. Ничего, ничего. Прошу ради нас ничем не нарушать вашу обычную жизнь и... службу.

Некрасова. Мы к вам ненадолго...

Северин. И задание у нас довольно срочное. Выясним некоторые данные и тотчас домой - в Москву.

Репин. Мы, признаться, ждали геологов... Они часто посещают наши места. Ищут разные руды... А физиологи... С тех пор, как у нас была Тушмалова... вот с Никодимом Ивановичем... и... (печально качает головой) с ней такая странная история... Так и неизвестно - где она?

Берлога (с жестом возмущения). Как неизвестно?!

Северин (останавливает его взглядом). Нет. Пока ничего. Никодим Иванович, вы, может быть, позаботитесь о разгрузке багажа? Видите - машина уже во дворе.

Берлога. Есть. (Уходит.)

Репин. Вы... наверно приехали... вот... изучать, как люди живут в высокогорных условиях... а? Это ведь тоже физиология?

Северин (уклончиво). Да... эта проблема нас также интересует... Скажите, эта вершина и есть - Хан-Тенгри?

Репин. Точно так. Хан-Тенгри - "Властелин духов", как называют его китайцы.

Северин. Он и выглядит, как настоящий властелин.

Некрасова. Удивительная пирамида...

Синицын. Прямо - готовая обложка для журнала. (Вытаскивает фотоаппарат.)

Репин. Извините... здесь пограничный район. Если у вас имеется...

Синицын. Специальное разрешение на фотосъемки? Есть, товарищ лейтенант! У меня, да чтоб не было! Вот! Все в порядке!

Репин. Да. Пожалуйста.

Оля. Ах, Синицын, да здесь нужна не ваша лейка, а кисть большого художника!

Синицын. В чем дело? Я сделаю фото, а художник потом возьмет и раскрасит. Вот вам и будет кисть!

Некрасова. Хан-Тенгри... Трудно поверить, что эту пирамиду построила природа - она так легка и воздушна!

Оля. А высота!

Репин. Семь тысяч метров.

Северин. Скажите, а там... Мраморная стена?

Репин. Точно так, товарищ профессор. Мраморная стена!

Северин. И в этом направлении - ущелье Бохдо? Отсюда километров... семь?

Репин. По козьим тропам около пяти, товарищ профессор.

Со двора выходит капитан Шатров уже в походном снаряжении с автоматом. С ним двое рядовых.

Товарищ капитан, научная экспедиция прибыла.

Шатров. С приездом, товарищи! Гвардии капитан Шатров. Очень прошу извинить, но сейчас у меня срочные дела по службе, освобожусь только вечером, так что, если позволите, уж тогда буду к вашим услугам.

Северин молча внимательно. вглядывается в него.

Некрасова. Ну, разумеется, мы не хотим вам мешать и...

Северин. Вы сказали - ваша фамилия Шатров?

Шатров. Так точно.

Северин. Воевали на Первом Белорусском и в сорок четвертом - были ранены?

Шатров (удивленно). Был...

Северин. Тяжело?

Шатров. Тяжеловато...

Северин. Да, да, довольно тяжеловато. И были вы тогда еще сержантом танковых войск. А в пограничники, видно, перевелись уже после выздоровления?

Шатров (совсем пораженный.) Так точно...

Оля (за его спиной, всплеснув руками, тихо). Ой... так это он...

Северин (поворачивается к Некрасовой). Нет, каков молодец! Узнаете?

Некрасова. Узнаю!

Шатров (в полном недоумении). Меня? (Вдруг видит Олю.)

Оля. Шатров...

Шатров. Сестрица... милая... вы?!

Оля. Я, я... А это... ведь это же профессор Северин! Помните, когда мы отправляли вас из госпиталя в тыл, я рассказала вам.

Шатров. Еще бы не помнить!.. (Шагнул к Северину.) Так это вы меня тогда... оживили?!

Северин. Вот и выходит - я вас видел на фронте, а вы меня - нет! Да ну, ну! Что там руки жать, давайте по-русски! Молодец, Шатров! (Обнял его.) Ну, как сердце? Работает прилично?

Шатров. Хорошо!

Северин. Одышки, не бывает? Головокружений? Спите крепко?

Шатров. Здорово сплю! Очень здорово! Да ты видишь, Максим Андреич, кто к нам приехал?! А!

Репин. Вижу! А я - вот голова! И фамилию сказали, и физиолог, а..., не догадался!

Оля. А я сразу, сразу узнала. И загорел, и потолстел, капитан! - а все тот же Шатров!

Шатров. Сестрица...

Северин. А мне как же такого пациента не запомнить?

Синицын (вдруг кричит). Все - на меня...

Все с удивлением поворачиваются с нему, и в этот момент - он снимает.

Спасибо!

Северин. А, чтоб тебя!

Некрасова. Ну, и что же у вас получится? Моментальный снимок коллективного удивления?

Появляется Гулямов, запыхавшийся, усталый.

Гулямов. Товарищ капитан, разрешите доложить?

Шатров. Простите, товарищи, служебное дело.

Шатров и Репин отходят с Гулямовым в сторону.

Ну?

Гулямов. В ущелье Бохдо, за Козьим бродом собаки следов не взяли. Верно ноги коней намазали каким-то снадобьем - отбивает нюх.

Шатров. Так.

Гулямов. А за Пестрой скалой обнаружили новые следы - уж как полагается конские. Следы довели на юго-восток до Большого камня. Дальше - пошли на ту сторону.

Репин. Ах, вот что...

Шатров. Выходит - вернулись?

Гулямов. Выходит, что так, товарищ капитан. С вечера нарушители пришли в ущелье, ночью перед рассветом ушли обратно - в Китай.

Шатров. Что же это такое - уловка? Или мы опоздали и выпустили их?

3ававес

КАРТИНА ШЕСТАЯ

Хрустальные пещеры. Один из подземных залов. В его складчатых стенах зеленого хлоритового сланца белеют кварцевые жилы, и повсюду, рассыпаясь при свете тысячами искр, сверкают кристаллы горного хрусталя. Пол пещеры покрыт темной зеленью хлоритовых зерен; и на ней, как на зеленом бархате, также везде искрятся кристаллы, множество мелких как россыпь, но и немало крупных, даже гигантских кристаллов - в виде шестигранных сверкающих столбов с шестигранными пирамидами наверху, иные из них - до двух метров длиною - поднимаются с пола, свисают со стен и сводов потолка... Прямо - круто поднимается вверх выход из зала, в далеком конце тоннеля слабо сереет дневной свет. Справа пол пещеры, обрывается над водой подземного озера, уходящего в глубокий мрак. Лишь вдали сквозь расщелину в потолке льются лучи света и серебрят неподвижную поверхность воды. У самой авансцены слева, на зеленой хлоритовой глыбе стоят несколько фонарей, они освещают лишь часть пещеры, и дальше лучи их света бесчисленно умножаются в сверкающих гранях кристаллов хрусталя.

У хлоритовой глыбы сложены рюкзаки, и на полу неподвижно лежат Лестер, Имасима и Хиггинс. Северин, Некрасова и Оля Сторожкова приводят их в чувство. Сейчас все трое хлопочут над Лестером. У фонарей, опираясь на альпеншток, с мрачным лицом стоит Берлога.

Некрасова. Ну, теперь он скоро придет в себя...

Северин. Да, дыхание уже почти нормально. Продолжайте, а мы с Ольгой Васильевной примемся за второго. (Переходят к. Хиггинсу.)

Берлога. На всем снаряжении американские марки! Ясно видно, что это за птицы.

Северин. Возможно, Никодим Иванович... все возможно... Но кто бы они ни были - они отравлены испарениями и мы случайно поспели во-время. Первое, что мы должны сделать, это привести их в чувство, а уж потом будем знать, как поступить,

Некрасова. Вспомните, как мы обнаружили их - одного за другим... Очевидно, теряя сознание, они ползли оттуда и ни один не добрался до свежего воздуха...

Оля. Может быть там - в глубине пещеры есть еще люди?

Северин. Если есть, то Синицын и Гулямов их найдут.

Некрасова (смотрит в глубину пещеры), Они что-то давно не возвращаются...

Оля (над Хиггинсом). Мне кажется, ему тоже лучше...

Северин. Да, теперь только немного времени, пока улетучатся пары... К следующему!

Оля. Вадим Ильич... а этот... как будто - китаец...

Берлога. Скорее - японец... Вон усики... и зубы вперед... типично самурайская физиономия... (Вдруг, вспоминая.) О-о-о... товарищи! Да вы вспомните радиограмму Тушмаловой - ту самую, на короткой волне! Ведь там было слово- "японец"... Это, может быть...

Северин. Подождите, Никодим Иванович. Мало ли японцев на белом свете... А вот его состояние хуже, чем у других...

Берлога. Тогда, если разрешите, я пойду навстречу нашим. Может быть, им нужно помочь.

Северин. Хорошо, идите.

Некрасова. Не забудьте надеть маску.

Берлога. Да! (Надевает противогаз и, взяв один из фонарей, уходит направо в глубину пещеры.)

Лестер. Пить...

Некрасова. Очнулся!

Лестер. Пить!

Северин. Глоток коньяка, а потом - воды!

Некрасова поит Лестера сначала из одной фляжки, затем из другой.

Лестер (открывает глаза, приподнимается, молча оглядывается вокруг.) Вы... русские?

Северин. Да, русские, А вы - американец?

Лестер. Да... (Смотрит на тела Имасимы и Хиггинса). Они умерли?

Северин. Нет. Они тоже скоро придут в себя. Вы отравились хлоро-иодистыми испарениями - там. (Указывает в глубину пещеры.)

Лестер. Да. Я вижу. С нами случилась катастрофа... Мы не думали, что эти испарения так сильны... На какой территории мы находимся?

Некрасова. Это - советская территория.

Северин. Вы должны это знать.

Лестер, Как?! Значит... мы перешли границу? Не может быть!

Северин. Эти пещеры, как и все ущелье Бохдо, на три километра западнее границы.

Лестер. Ущелье Бохдо?! Боже мой! Мы попали в ущелье Бохдо! Как же это случилось? Неужели мы так заблудились?

Северин (испытующе). А вы считали себя на китайской территории?

Лестер. Разумеется... Мы шли на Кулан-дзи-Нян... и вот водопад... но мы думали, что это не Бохдо, а Сырай-Су! Мы были уверены в этом!

Хиггинс (открывает глаза). Дьявол... Кто вы такие? Где я?..

Лестер. Тише, Хиггинс. Это русские, наши друзья! Благодарение богу, они спасли нас!

Хиггинс. Воды...

Оля дает Хиггинсу фляжку. Имасима поднимает голову.

Лестер. И вы живы, мой друг? Какое счастье!

Имасима. Я все слышал, что вы говорили... все... но язык не повиновался мне... Это - русские... Очень хорошо...

Лестер. Скажите... кому - мы обязаны жизнью? Вы - охотники?

Северин. Нет. Я - научный работник. Это сотрудники нашей экспедиции.

Лестер. Вы - человек науки?! Мы - тоже! Ваше имя?

Северин. Меня зовут Северин.

Лестер. Северин... Вы географ? Может быть... геолог?

Северин. Нет. Я медик.

Лестер. А я геолог. Меня зовут - Хамильтон.

Хиггинс. А?..

Лестер. Джон Дэвис Хамильтон. Это мой коллега - профессор Синари. И мой слуга - Хиггинс.

Северин. Это вся ваша группа?

Лестер. Да, мистер Северин. Вся, нас трое.

Северин. Где же ваши проводники и багаж?

Лестер. Как трещит голова.. . Дайте еще глоток спиртного...

Оля. Пожалуйста.

Лестер. Проводники...

Имасима. Мы оставили их в Кулане.

Лестер. Да... Мы так увлеклись... здесь горы, как раскрытые книги! Эти юрские формации... железисто-кварцевые породы моя специальность! Мы забыли, что здесь граница! Да и какие границы для науки? Коллеги, ведь это нелепость! А эта пещера! Величайший в мире хрустальный погреб! Какое чудесное богатство!

Северин. Богатство Советского Союза, мистер Хамильтон. Если вы оставили проводников в Кулане, то чем объясните вы в этой пещере следы ваших лошадей? Где ваши лошади?

Лестер. Лошади? Да, с нами был еще один проводник. Мы отправили его с лошадьми назад.

Северин. Трудно поверить, что местные китайцы могли провести вас через границу и сами не заметили этого. Но с вами был еще один человек. Это женщина.

Некрасова (с удивлением). Женщина?

Северин. Подождите, Наталья Михайловна! Вы не знаете, о чем я говорю.

Лестер. Женщины не было!

Северин. Была, мистер Хамильтон. У меня имеется доказательство. Где она?

Лестер. Я не знаю, о чем вы говорите... (Поднимается, с трудом опираясь на камни.) Где наши вещи?

Северин. Вот возле ваших вещей я и поднял эту женскую перчатку. Вряд ли кому-нибудь из вас она придется по мерке. Чья это перчатка, Хамильтон?

Лестер. Не знаю...

Некрасова и Оля с удивлением смотрят на перчатку в руке Северина.

Я никогда ее не видел. И к чему этот странный вопрос, мистер Северин...

Северин (решительно преграждает ему дорогу). Нет! Не прикасайтесь к своим вещам. Они должны быть осмотрены. Вы не хотите отвечать? Хорошо, вы ответите пограничным властям.

Медленно поднимается Хиггинс.

Лестер. Не волнуйтесь, Хиггинс. Это недоразумение. Я полагаю, мистер Северин, что при встрече двух научных экспедиций дружественных стран пограничные власти это ненужные свидетели. (Садится на камень.) Вероятно - у вас есть рация? Разрешите нам связаться с нашей базой в Кулане и вы получите все доказательства.

Северин. На пограничной заставе все выяснят, мистер Хамильтон, и, если ваше нарушение границы - только случайность, я думаю, вас не задержат.

Лестер (угрожающе). Вы хотите, чтобы возник неприятный инцидент? Нас трое против трех, мистер Северин.

Северин. Вы ошибаетесь. Вот еще - возвращаются наши люди.

Из глубины пещеры приближаются три фонаря. Идут Берлога, Синицын и Гулямов.

Берлога. Вадим Ильич!.. Растение! Вот оно, вот! Нашли! Целых два экземпляра.

Северин, Некрасова, Сторожкова бросаются навстречу.

Смотрите! Цветов нет, они уже отцвели, но мы взяли все - стебли, корни и листья!

Северин. Да... превосходно! Наталья Михайловна, скорее давайте термосы!

Берлога. Да, да, термосы! Скорее упаковать. Воды мы, кажется, взяли вполне достаточно...

Северин. Переливайте...

Синицын. Осторожно!

Некрасова. Какая температура?

Берлога. Воздух - тринадцать, вода - семь. И я убежден, что там есть еще экземпляры, если только пройти дальше!

Имасима (тихо Лестеру). Они взяли джи-тшау... Они нашли...

Лестер. Тихо. Ждем случая. Будьте готовы ко всему.

Некрасова и Оля укладывают термосы с растениями в специальный ящик. Северин, Берлога, Гулямов и Синицын, обмениваясь тихими фразами, смотрят на американцев. Подходят ближе.

Берлога. Заблудившиеся геологи? Но здесь вам не Индонезия и не французский кабинет министров. Где Тушмалова?

Лестер. Кто вы такой?

Берлога. Я тот, с кем Тушмалова была в этом ущелье два месяца назад. И вы тогда тоже здесь были. Вы или ваши товарищи. Где вы держите ее теперь? Жива она? Где?!

Лестер. Мистер Северин, Что это за сумасшедший? Я не могу понять, что ему нужно?

Северин. Оставьте их, Никодим Иванович. Товарищ Гулямов, вам придется сейчас вернуться на заставу. (Быстро пишет что-то карандашом на листке записной книжки.) Вот: я прошу капитана Шатрова прислать команду и взять нарушителей отсюда.

Лестер. За это насилье вам придется нести ответственность. Вы обращаетесь с учеными Соединенных Штатов, как с контрабандистами. Это может иметь самые серьезные последствия.

Некрасова. В чем же насилие, когда мы вас нашли в таком состоянии и...

Лестер. За помощь мы благодарны, но теперь вы поступаете как варвары, нарушая международный иммунитет науки.

Синицын. Иммунитет? Варвары? Извиняюсь! Я, как представитель прессы...

Лестер. Вы - пресса?

Синицын. Я представляю собой журнал Министерства трудовых резервов "Знание - сила" и журнал "Вокруг света" издательства "Молодая гвардия". И я считаю, что ваши объяснения... в наше время, такой американец, как вы, случайно никуда не попадает, а уж если попал...