Жизнь и Месть Чёрной Королевы (СИ)

Глава седьмая (Исполненная месть родственникам и новое пополнение в рядах)

После нашего возвращения с Мальдив в Питер прошло чуть больше месяца. За это время произошло не так уж много событий, по правде говоря.

Зираэлла, наконец, смогла очнуться и полностью исцелить свою физическую оболочку, а затем постепенно влиться в наше общее дело и, непосредственно, в коллектив, что меня, безусловно, радовало. Всё-таки пополнение нашей команде уж точно не помешало.

Помимо этого мы с Себастьяном, Доросом и Азбилем постепенно готовились к будущей охоте на те политические лица, которые прознали про весьма необычную смерть Штирхина на Мальдивах и начали подозревать многих, кто мог бы быть причастен к ней, включая и меня, Чёрную Королеву.

В перерывах между подготовками и работой в нашем центре мы с Михаэлисом также понемногу тренировались в сопротивлении поглощённым мною душам.

Должна признать, это было… Крайне тяжело и выматывающее, особенно поначалу.

Это были воистину суровые тренировки, сильные физические нагрузки, тренировки воли и страха закаляясь по полночи в запретом холодном подвале или под проливным дождём, а порой и вблизи от раскалённой печи.

Мы тренировались в драке и самозащите, используя даже восточные единоборства, даже тренировка с алкоголем и ядами, с которыми я тренировала своё тело, чтобы в будущем меня мало что могло бы сломить.

Это было очень опасно и тяжело даже для моего юного организма, да ещё и с такими быстрыми темпами. Если бы не мои демоны, я бы точно уже с месяц как покоилась в гробу.

Однако для меня подобные жёсткие тренировки просто необходимы и должны были стать практически неотъемлемой частью моей жизни. Особенно, учитывая то, что помимо борьбы с политиками и бессовестными богачами России параллельно могла начаться война и с Клодом и с его приспешниками.

Это не шутки, и я это прекрасно понимала.

Более того началось полное погружение в духовную и телепатическую защиту. Изучение медитации, открытие каналов собственной ауры и энергии.

Всё это звучит бредом для вас, а для меня это было первым источником защиты самой себя от демонов-врагов и от тех, кто обладал экстросенсорными способностями. А таких людей даже в наше время было достаточно.

И я должна… Нет, обязана быть готова к любым неожиданным и экстренным ситуациям, в которые, так или иначе, а могу попасть.

Ещё месяц изнурительных тренировок почти без какого-либо перерыва на отдых, ещё месяц подготовок и совмещённой с этим работы в центре… Казалось, я буквально погрязла во всём этом, погрузилась с головой до такой степени, что практически сама перестала давать себе отдыхать.

Однако даже мои демоны понимали, что так сильно себя гонять не стоит. Любой организм может в какой-то момент этого всего не выдержать, в том числе и мой.

Поэтому Себастьян очень скоро стал следить за тем, чтобы я могла хорошенько отсыпаться, питаться и принимать витамины, что помогли бы поддержать силу моего иммунитета и тела.

Ванны, травы и настои, здоровая пища, сытные добавки. Но помимо этого были и прогулки по паркам, пробежки.

А главное, обязательно выходной, во время которого мы занимались всем, что помогало мне отдохнуть в полную силу. Примером такого отдыха были и походы в театр или в гости к знакомым или даже к матери.

Кстати, последняя встреча с мамой стала судьбоносной, так как я смогла встретить тех ублюдков родственников, что уговорили мать отдать меня в богадельню разврата и заточения.

Моя матушка предложила мне в один из выходных поехать на пару дней в деревню под Питером, чтобы навестить живущую там бабушку, да и просто провести время с семьёй.

Разумеется, одна я туда не поехала, и ради моей же безопасности со мной отправились Себастьян и Азбиль. Дорос и Зираэлла же остались в городе и продолжили заниматься делами.

Должна признать, первый день в той деревушке прошёл просто замечательно.

Меня радовала не тронутая городскими «прелестями» природная красота, чистый и более лёгкий воздух… И самое главное, тёплый и душевный вечер в окружении мамы, Игоря и бабушки Нины, которая была искренне рада встретиться и познакомиться со мной спустя столько лет.

Однако же на следующий день всё моё хорошее настроение и душевный покой, словно ветром сдуло. К бабушке приехали моя так называемая тётя по материнской линии и её муж.

Дядя был тем ещё хамлом. Требовал от бабушки уюта, как в дорогостоящих отелях за границей. Всегда грубил всем. Даже увидев меня, он не побледнел, не испугался.

Ему просто было пофиг, даже хуже. При всех этот гад назвал меня шарлатанкой, желающей получить прописку.

И хотя мама с Игорем и доказывали обратное, да и я тому гаду всучила документы, идентифицирующие полноценно мою личность, этот дубина реально посчитал документы фальшивкой, купленной у мэрии.

Себастьян сдерживал свой гнев, а вот Азбиль реально готов был броситься на хамский зад этого животного и вырвать ему толстую кишку вместе с анальным отверстием.

Тётя была ничуть не лучше. Эта женщина хоть и относилась к бабушке, маме и Игорю с уважением, но меня всё равно также считала самозванкой.

Как она сама выразилась, с такой стадией болезни, какая была у меня, ни один вшивый инвалид не смог бы прожить больше трёх или пяти лет.

Ублюдки чёртовы… Они оба ничуть не лучше моего сраного подохшего папаши.

Ближе к закату я решила пойти к ручью, чтобы успокоиться и не приказать Себастьяну в порыве злости и на глазах любящих меня родных поиграть с сознанием и страхами дяди и тёти.

— Регина! — окликнул меня догнавший у небольшого ручейка Игорь. — Ну, постой же…

— Братишка, пожалуйста, не сейчас, — сдержанно отозвалась я, не сбавляя шаг. — Я не хочу, чтобы ты видел меня в состоянии гнева и злости.

— Да плюнь ты на них! Они как были дураками, такими и останутся. Обижаться бесполезно, ты себе же только хуже сделаешь.

— Поверь мне, Игорь, дело не только в обиде.

— А в чём же? Объясни мне тогда, Регин.

— Тебе не стоит углубляться во всё это и пытаться понять то, что я чувствую к нашим дяде и тёте на самом деле.

— Нет уж, скажи!

Тут уж мой брат резко схватил меня за руку и заставил остановиться.

— Я ненавижу их! Не-на-ви-жу! — выпалила вместе с криком вдруг я в ответ. — Ненавижу точно так же, как ненавидела своего отца! Теперь доволен?!

— Да! — также резко ответил юноша на мои крики. — Потому что я тоже их ненавижу! Ненавижу их бандитскую сущность, блин!

— Однако явно не настолько, чтобы желать им смерти, — я посмотрела на Игоря, решив всё же немного сбавить тон.

Тут его хватка ослабла, а глаза округлились:

— Ты… Их настолько ненавидишь?

— А ты бы не ненавидел, окажись на моём месте? — я с горечью усмехнулась. — Это ведь они уговорили маму отказаться от меня. Потому что мой отец им хорошенько приплатил за это.

— Да после такого… — Игорь нахмурился и сжал руки в кулаки. — Я бы их сам убил.

— В таком случае ты должен понять меня и мои чувства, — тихо выдохнула я, а затем добавила, прошептав: — Игорь, послушай… Тебе сейчас, правда, стоит вернуться в дом, чтобы мама и бабушка Нина не волновались. Мне же пока нужно просто… Побыть одной.

— Хорошо… Может, Себастьяна позвать, чтобы он с тобой побыл? Тут шпана, бывает, гуляет, может пристать. А я, конечно, пойду к маме и бабушке.

— Уверяю тебя, уж со шпаной я как-нибудь справлюсь. К тому же мой пёс… Азбиль наверняка уже гоняет где-нибудь неподалёку.

— Ну, если уж Азбиль… Но всё же я позову Себастьяна. Так маме спокойнее будет.

— Ладно.

Игорь обнял меня напоследок, прежде чем всё-таки пойти обратно в дом.

Я же после его ухода устроилась неподалёку от воды, усевшись на траве и вытянув уже разутые ножки под прохладные струйки бежавшего ручейка.

— Я знаю, что ты уже здесь, Себастьян, — буквально почувствовав его незримое присутствие, произнесла я. — Можешь не прятаться.

— Как скажешь, — раздался голос демона позади меня. — Могу держаться на расстоянии, чтобы под твою горячую руку не попасть.

В ответ на это я лишь несколько грустно и обречённо усмехнулась, устремив взгляд на бежавшую в ручье воду, но при этом ничего не говоря.

— Тебя беспокоит факт, что трудно выбрать расправу над ненавистными дядей и тётей? — спросил Себастьян, что присел рядом со мной на траве.

— Глубоко в душе я почему-то надеялась хотя бы на каплю раскаяния с их стороны при встрече, — тихо проговорила я. — Особенно спустя столько лет. Но они оказались отцу под стать…

— Если бы не твои тёплые отношения с чудесной матерью и бабушкой и если бы не твой брат, разорвал бы я этих грубиянов на глазах у всех.

— Я бы хотела этого.

Я не скрывала своих истинных желаний насчёт этой парочки своих родственников от Михаэлиса.

В этом не было никакого смысла. Он и так прекрасно знал, что я чувствую по отношению к ним.

— Но, тем не менее, мы не можем сделать с этой парочкой то же, что сделали и с остальными.

— Есть ли у тебя иные предложения?

— Вообще-то… Есть. Раз убить мы их не можем, следует применить к ним хотя бы парочку демонических фокусов, которые как следует, поиграют на их пороках… Страхах. Пусть этой ночью они оба хорошенько повизжат, почувствовав даже на несколько мгновений, что могут потерять абсолютно всё, что имеют. Кто знает, может, тогда в них проснётся хоть какая-то совесть.

— Не желаешь ли чтобы они сошли с ума хоть немного и стали параноиками?

— Лишним это точно не будет, — лёгкая, но довольная ухмылка коснулась моих губ, стоило демону предложить подобное.

— В таком случае последний вопрос, — Себастьян обратил на меня взгляд своих карих глаз. — Ты хочешь присутствовать при этом?

— Ты сам знаешь, что да, Себастьян, — отозвалась достаточно спокойно я. — Я не пропущу это зрелище.

— Начнём в полночь. Нужно, чтобы все спали. Если потребуется, потерпим до трёх часов. Главное, успеть до рассвета замучить их.

— Думаю, возможности и времени для этого у нас будет более чем предостаточно. Мама с бабушкой и братом привыкли засыпать довольно рано.

С этими словами я сделала глубокий вздох, всё же постепенно, успокаиваясь, и позволила себе осторожно прилечь на траву и прикрыть на несколько секунд глаза.

— Называется, приехала в деревню, чтобы отдохнуть от всех дел, тренировок и обязанностей, а в итоге… — начала, было, еле слышно шептать я.

Себастьян тут же неторопливо склонился надо мной и аккуратно прикоснулся ладонью к моей щеке:

— Остальные дни будут абсолютно твоими, когда мы разберёмся с этими родственниками.

— Ты хотел сказать, один оставшийся день, — я чуть улыбнулась. — Уже послезавтра нам нужно будет возвращаться в город.

— Но даже он так дорог для тебя и твоей семьи, разве не так, Регина?

— Разумеется, так. Очень дорог.

— Поэтому… — пальцы демона прошлись ещё раз по моей щеке, задевая тонкими чёрными ногтями кожу. — Устроим настоящий кошмар, от которого в твоём животе будут разлетаться бабочки.

— Тебе очень хорошо известно, что мне всегда приносят удовольствие страдания и терзания моих врагов, — я осторожно поймала руку Михаэлиса, не давая ему отстранить её.

— Хочешь, чтобы мы делали это, пока твои родственники сотрясаются в агонии Безумия? Я буду шептать тебе на ушко всё, что они испытывают в эти минуты боли и страха.

— Звучит весьма соблазнительно и заманчиво.

Себастьян широко улыбнулся на мои слова.

Пальцы его игрались с моими волосами, а глаза заблестели ярко-красным светом:

— Это будет прекрасно.

Я с лёгкой хитринкой усмехнулась в ответ на это, даже и не думая как-то смущаться.

С одной стороны для кого-то данная «идея» прозвучала бы безумно и даже противно, но явно не для меня и уж точно не для моего демона. Можно сказать, что в нашем случае это будет неким «разнообразием».

Кхм… Ну, а что вы, собственно, хотели? Себастьян это Себастьян, он демон. А я… Ну, я это я.

— Только оденься красиво… Я хочу, чтобы моё семя разлилось по твоему белью тоже, — более пошло прошептал демон.

— М-м-м-м… Будут какие-нибудь особенные предпочтения? Или ты всё же доверишься моему вкусу и выбору? — с ухмылкой промурлыкала я.

— Будь сегодня в ярко-красном и с чёрными кружевами. И побольше страсти в своей внешности, милая.

— Как пожелаешь, мой любимый и вечно голодный до страсти демон.

Я слегка приподнялась и, приблизившись к губам брюнета, с довольной улыбкой поцеловала его, обещая тем самым, что действительно исполню его «пожелание».

К тому же я никогда не занималась сексом на виду у кого-то.

Хм-м-м, интересно даже стало, что увидят мои родственнички, Себастьяна или его тёмную и пугающую всех сущность? Оба варианта вполне возможны.

Впрочем, и в том и в ином случае будет весьма… Любопытно поглядеть на их реакцию и лица, когда они всё-таки поймут, в какую, пусть и маленькую, но страшную для них ловушку попались.

Чувствую, сегодняшняя ночь будет о-о-о-очень насыщенной во всех смыслах данного слова.

— Эй, сладкая парочка, кончайте уже прохлаждаться и лизаться друг с другом, — раздался голос Азбиля, который как раз мчался на своих четырёх лапах в нашу сторону.

— Никак нашёл место, где мы сможем связать наших следующих жертв для расправы? — хитрым голосом спросила я нашего подросшего щенка.

— Точнее узнал, где твои «разлюбезные» дядя с тётей собрались встретиться сегодня ночью, чтобы обговорить свои планы, касательно дома твоей бабушки.

— Вот как?

— Они хотят поговорить без лишних ушей, — немного раздражённо фыркнул Азбиль.

— Значит, собрались «секретничать» подальше от своей семьи. Ну-ну, ну-ну… — я ухмыльнулась.

— И уже пытаются решить, кому что достанется. Вернее хотят, чтобы ты отказалась от возможной части наследства, — демон саркастически вздохнул. — Как ожидаемо от алчных любителей готовенького в руках богатства.

— Наглость у них полилась буквально через край, как я погляжу, — всё с такой же ухмылкой на губах отозвалась я.

— Наглость и жажда наживы, — дополнил меня Себастьян, глядя на Азбиля, который уже буквально хотел загрызть моих «дорогих» родственничков.

— Терпение милый мой друг… Терпение. Ты ещё успеешь искусать этих ублюдков, — ответила я псу, потрепав его мягкие навострённые ушки. — Сколько у нас осталось времени?

— Чуть меньше шести часов, — произнёс Михаэлис взглянув на свои наручные часы, которые всегда были с ним.

— Отлично. Должны успеть подготовиться, — сказала я, а затем снова обратилась к нашему щенку: — Так где именно мои дядя и тётя собираются встретиться ночью?

— В гостиной на первом этаже дома, пока все будут спать, — слегка прорычал он. — Она как раз находится подальше от лестницы. Эти наивные глупцы надеются, что там их никто не услышит.

— Хм-м-м-м… Что же, хорошо, — я несколько хитро и ехидно улыбнулась в ответ. — Какая жалость, что этот их разговор будет очень коротким.

— Впрочем, для удовольствия мы можем немного его растянуть, чтобы дать им почувствовать то, где ты и где я, — улыбнулся также немного коварно Себастьян.

— Почему бы и нет? — слегка усмехнулась я. — В конце концов, ночью успеется всё, что мы задумали.

— Вы ведь о мучениях и пытках этих ублюдков говорите? — Азбиль посмотрел на нас обоих.

— А о чём же ещё? — чуть выгнула бровь я.

— А я думал о том, что вы хотите порево перед ними устроить… Ещё о цвете белья говорили… Может, вы ещё полумрак сделаете и кругом кровавые ножи и кишки раскидаете для антуража?

— Вечно ты всё подслушиваешь, Азь. Под действием демонических «фокусов» мои дядя и тётя в своём воображении могут увидеть и жёсткую расчленёнку, если ты не забыл.

— А не лучше ли выставить для королевы тысячи слуг в жутких масках ослов, оленей и козлов из чёрной шкуры? Это куда больше впечатляет. Так было, кажется, в новелле и аниме «Когда плачут чайки», тот ангелочек продавец любил рубиться в такие штуки в телефоне.

— Такие иллюзии вполне можно наслать на моих родственничков.

— Так почерпнут то, что ты куда более опасная дамочка. И-и-и-и заодно будут побаиваться при тебе что-то такое говорить. Хотя-я-я… — глаза Азбиля сверкнули. — Подождите меня час.

— Что ты задумал на сей раз? — спросил его Себастьян.

— Помнишь мою фирменную «метку»? Через час я приду к вам с куда большей информацией.

— Только будь осторожней там. Не спались.

— Я тебя понял, не переживайте, вернусь невредимым, — пёс тут же поспешил убежать и оставить нас вдвоём.

Себастьян же сразу ответил:

— Про порево я пошутил вообще-то. Просто хотел тебя подразнить.

— И это легко было заметить и понять, — я хитро усмехнулась в ответ на это, поднимаясь с травы. — Ты же не думал, что я действительно поверю и соглашусь на подобное?

Хотя мои слова и звучали очень даже спокойно, но в мыслях за такую шуточку мне хотелось просто провалиться сквозь землю и придушить этого демона, да и себя саму тоже.

Повелась, так повелась, ничего не скажешь.

— Согласишься ещё как. Не такая уж ты и скромница после Мальдив, когда мы «скакали» на глазах у моего братца, причём снаружи. А… — Михаэлис и сам встал на ноги и достал из кармана брюк свой телефон. На удивление тот был даже без отпечатков пальцев и царапин. Казалось, что демон его чаще полирует, чем использует. С лёгкостью включив его и пролистав несколько страниц, он протянул телефон мне, указывая на одну из веб-страниц где были… Фотографии и видео нас с ним… С моей спины… — У нас уже есть эротические фанаты.

— Кхм… Этого следовало ожидать, — я слегка прокашлялась, стараясь унять своё удивление вместе со смущением. — Но разница всё же есть. Тогда мы были в отпуске и заграницей, где мало кому известны, да и мне было как-то плевать на чужое «мнение». А вот сейчас…

— Думаю, что и сейчас всё было бы также. Они же не знают, кто ты на самом деле.

— Да, не знают, но…

— Хорошо-хорошо. Строй из себя правильную и аккуратную девочку. А теперь пойдём. Тебе нужно подготовить речь перед своими родственниками.

— Таковую я строю из себя лишь при необходимости или для того, чтобы тебя позлить. И ты это знаешь.

С этими словами я развернулась к брюнету спиной и потопала в сторону дома бабушки, давая ему меня догнать.

— И за что я тебя только люблю. Сам не пойму, — с усмешкой ответил Себастьян, обгоняя меня лишь обычным лёгким шагом. Чёртовы демоны. Всегда могут воображать.

В ответ на это я всё же улыбнулась со вздохом, продолжая идти.

Мы оба стоим друг друга и не отрицаем этого.

Когда же мы, наконец, вернулись, то увидели, что мама с Игорем и бабушкой Ниной и дядя с тётей сидели за столом в небольшой беседке во дворике дома.

— Региша, девочка моя, вы вернулись, — бабушка тепло улыбнулась, когда я и Себастьян закрыли за собой калитку и направились к ним. — А мы уже волноваться, было, начали.

— Да, бабуль, мне просто нужно было немного прогуляться, — я также улыбнулась ей в ответ.

— У-у-у, понимаю, деточка моя. Надеюсь, вы с твоим милым женихом не заплутали в нашем волшебном лесу? — бабуля хитренько подмигнула мне и осторожно приобняла, словно боясь, будто я всё ещё хрупкий младенец в её натруженных руках. — Я очень рада за тебя. Он хороший и воспитанный джентльмен, — прошептала она мне.

— Спасибо, — шепнула я ей с тёплой и нежной усмешкой на губах. — Не волнуйся, бабуль, мы с Себастьяном никогда не заблуждались, приезжая в новые места.

— Это хорошо, — тут и мама улыбнулась, а затем прыснула в кулак: — Ибо мы с Иркой в детстве частенько плутали, что в здешних полях, что в лесу. Правда ведь, Ир?

— Ещё бы, — ответила моя тётя. — Мама нас ещё пугала всякими сказками о леших, и мы шли искать их. Ты ещё так хотела выйти замуж за русалку, хотя знала, что это голая баба с хвостом.

— Все мы в детстве верим в чудеса и мечтаем о подобном, — матушка с улыбкой пожала плечами. — Дети на то и дети.

— Ага, только есть люди, которые по сей день мечтают о драконах, вампирах, оборотнях и даже ангелах, — фыркнул дядя, громко рыгнув после очередного глотка пива. — Знал я одну такую продавщицу. Жирная и уродливая, рисовала ещё на своём месте всякую ерундовину, как умственно отсталая и всё надеялась и верила, что найдётся на её жирную задницу дракон, который её за душу полюбит и увезёт с собой. Ага… Таких, как она только уродливые дальнобойщики могут взять с собой на ночку…

— Любой человек, вне зависимости от внешности, финансового и социального статуса и образования, вне зависимости от происхождения и образованности в навыках имеет право мечтать и получать счастье. Проблема только лишь в том — достоин ли человек получить его, — парировал его ответ Себастьян, усаживаясь на край перекладин беседки. — Некоторым приходится изрядно постардать физически и морально, чтобы однажды, но получить своё счастье. А кто-то выбирает идти лёгким и скучным путём — стать жестоким экспроприатором и рекетером, убивать и калечить невинных людей за деньги.

— А некоторые и не побрезгуют устраивать различные заподлянки за немалые деньги, — совсем тихо сказала и я, присев на край лавочки рядом с Игорем. — И неважно, кто при этом пострадает. Да хоть их же собственный родственник. Главное, получить эти деньги и на них жить дальше на всём готовом и ни о чём не думать.

— Ох, что-то вы совсем в тёмную сторону пошли, ребятушки. Давайте лучше о хорошем поговорим, — бабуля тут же села поближе к нам, своим внукам и одарила нас радостной улыбкой: — К примеру, о том, что ваша бабушка решила выйти замуж.

— Бабуль, ты это серьёзно? — даже у моего братишки засветились глаза, и он широко улыбнулся. — Та-а-а-ак, и кто же счастливчик? Никак Николай Семёнович?

— Мне вот тоже любопытно, — хихикнула ласково я, обняв бабушку за плечи.

— Ну-у-у, а кто ж ещё? Бывшему лётчику нужна подруга жизни. К тому же… Ох, когда мы сходили в театр, — бабуля сама светилась от счастья и краснела. — Ох, знаете, вот он хоть и старше меня на пять лет, а скачет, как двадцатилетний юноша.

— Значит, его душа полна силы, и он хорошо следит за собой. — Себастьян довольно улыбнулся. — Вам очень нужен такой спутник в Вашей жизни, мадам.

— Маму-у-уль, я за тебя очень рада! — моя мама тут же подсела к бабушке Нине и крепко обняла её. — Ты заслуживаешь такого счастья.

— Сестрёнка, кажется, наша любимая бабуся точно опередит нас с походом в ЗАГС, — засмеялся весело и тепло Игорь.

— Ой, только не говори, что ты хотел посоревноваться со мной. Я старше тебя, а значит, раньше и выйду замуж! — с гордостью хмыкнула я, выпрямившись и приподняв голову.

— Смотря, когда тебе Себастьян сделает предложение, — продолжил хихикать мой братишка.

— О-о-о-очень смешно, — я с шутливым смешком в голосе закатила глаза.

— Регине лучше немного поднабраться опыта в будущем, научиться быть самостоятельной в некоторых вопросах, и вот тогда я точно сделаю ей предложение, — тут же отозвался сам демон. — Только дайте совет, как лучше это сделать? Видите ли, я никогда не женился, и мне хочется сделать это незабываемым.

— Вы достаточно видный и порядочный мужчина и никогда не женились, Себастьян? — вдруг спросила его моя мама. — Простите, но… Мне просто не верится, что до Регины у вас никогда не было других девушек и женщин.

— Я был очень занят своим проектом и… — он изобразил искреннее на вид смущение. — Как бы… Я пытался встречаться с женщинами, но учитывая, какие некоторые из них были активными, я не хотел сразу переходить к постели. Я хотел сначала лучше узнать человека получше и потом решить, что меня свяжет с ним. Регина оказалась таким человечком в моей жизни.

— Я рада, что рядом с моей дочерью оказались именно вы, Себастьян, — мама улыбнулась и посмотрела демону прямо в глаза. — И я буду вечно вам благодарна за то, что вы помогли и спасли её, когда это было просто необходимо.

Себастьян с добротой, которая исходила от него с искренностью и честностью, подошёл к моей матери, обнял её ладони и поцеловал их с трепетом, словно сын целовал ладони матери, у которой он просил благословения.

Женщина же, слегка покраснев, одарила Михаэлиса столь же искренним и благодарным взглядом.

Она и вправду была очень благодарна ему за то, что он спас меня и помог встать на ноги и обрести то, чего у меня не было большую часть моей жизни. И это было видно по маминым глазам.

— Бли-и-ин, прямо как из аниме чувак, — с хитринкой ответил Игорь, скрестив руки на груди. — Ну, слишком идеальный и слишком загадочный.

— Как раз именно из-за его идеальности и загадочности многие девушки в нашем центре по нему и вздыхают, — с усмешкой шепнула я на ухо братцу.

— Да просто странно, что вот настолько идеальный парень и в этом мире живёт. Не просто так всё это как-то.

— Идеальными не рождаются, ими становятся, и то не всегда полностью. И поверь мне, братишка, чтобы стать таким, Себастьяну пришлось через многое пройти.

— Хм-м-м, если так, то тогда извини, конечно. Себастьян мне нравится, но… — он подсел ближе и шепнул мне на ушко: — Он манерный, как люди в девятнадцатом веке, блин… Это немного странно же.

— Должное воспитание и начитанность могут иногда творить чудеса, знаешь ли, — ответила я, а затем чуть ухмыльнулась: — К тому же… Поживи ты с ним хотя бы месяц, то узнал бы и вторую его сторону.

— Да-а-а? — Игорёк сразу же подсел ещё ближе и уставился мне в лицо. — Ну-у-у-ка поведай, какие у него грешки?

— У этого хитреца их хватает, — хитро прыснула я в кулачок. — И из такого вот прям идеального джентльмена он иногда превращается просто в…

— Ну, в кого?! Сестрёнка, не тяни я хочу узнать его минусы-ы-ы-ы! — мой братишка стал вести себя, как десятилетний ребёнок, что хотел узнать, чем кончилась серия сериала, который он так хотел посмотреть, но не смог из-за дел или уроков.

— В того ещё невыносимого и вечно спорящего засранца, — с ехидной усмешкой закончила я, отвесив Игорьку маленький сестринский щелбан. — И вообще, будешь слишком много знать, быстрее состаришься.

— Ха. Мне это не грозит. У меня отличная наследственность!

— И всё же проверять это на себе я тебе не советую.

— Ладно уж… Он хоть не извращенец?

— Конечно, нет. С чего у тебя только такие мысли?

Братишка перешёл вновь на шёпот:

— Ну, вдруг он на самом деле крадёт у тебя бельё.

— Он и крадёт его, но в другом смысле. Упс… — я сразу же прикрыла ладонью рот, поняв, что именно только что ляпнула. — Блин…

Себастьян тут же строго и с румянцем на щеках посмотрел на меня:

— Р-р-регина…

Игорь тоже резко покраснел и тут же поспешил меня защитить:

— Э-э-э-это я ляпнул. Я подумал, что ты просто извращенец под личиной умника и…

— Да не извращенец он, — тут уж даже я слегка закатила глаза. — На этот счёт можешь не волноваться, Игорь.

— О чём вы тут шушукаетесь, ребятушки? — спросила вдруг нас бабушка, которая, кажется, вместе с остальными и не услышала наш разговор.

— О природе! — тут же вырвали из уст столь заезженную отмазку все мы трое.

— И всего-то? — хмыкнула безразлично тётя Ира, которая, тем не менее, выгнула бровь: — А по вашим щекам и не скажешь, что вы болтали о природе.

— По вам, тётя Ира, тоже не скажешь, что вы болтаете о ЗОЖ, заедая водку жареной жирной рыбой с чипсами и копчёной колбасой с вылитым на всё это половиной бутылки кетчупа.

— Во всяком случае, я не замолкаю сразу же, услышав какой-нибудь неудобный для себя вопрос.

— Если вы обо мне, то уж простите, но на некоторые вопросы лучше умно промолчать из чувства такта, чем ляпнуть что-то крайне глупое. Собственно, именно этого правила я и придерживаюсь, — сказала я, деловито скрестив руки на груди.

— Ба, не думал, что твой мужик такая тряпка и не может сам себя защитить в ответах. Вместо этого девка должна балаболить всё это, — влез в разговор и мой дядя.

— Лёша, может, ты не будешь опять начинать? — мама одарила его строгим и недовольным взглядом. — Сам ещё не устал от…

— Мне не надоест доказывать, что мужик должен отстаивать сам себя своими же словами, а не за юбкой девки, вернее за её промежностью.

— Так же, как мой отец отстоял… — начала, было, вскипать я, невольно сжав руки в кулаки под столом, но была остановлена Себастьяном.

— Какие громкие, но грубые по отношению к сидящим с нами дамам слова вы твердите, Алексей, — голос демона был спокоен, но при этом в нём всё же была ощутима привычная для него нотка холода. — Вы правы в том, что каждый мужчина обязан уметь постоять за себя и более того за свою любимую женщину. Однако же также не стоит недооценивать и самих прекрасных представительниц слабого пола и лишать их свободы слова. Всё же в некоторых вопросах они не менее мудры, а также довольно хитры.

— Ага, в том как, отсасывать, скакать, рожать, готовить и краситься.

— Дядя, заткнись, пожалуйста. Ты понижаешь интеллектуальный коэффициент всей компании.

Я только сильнее сжала руки в кулаки, стараясь изо всех сил держать свои эмоции под контролем.

Меня всё больше и больше бесили и раздражали мои… Да их после всего и родственниками трудно называть.

Так и хотелось самолично размозжить всю морду этого противного лысого и самодовольного ублюдка.

— Так! — тут бабушка Нина оглушила нас резким ударом скалки по столу, что аж посуда подпрыгнула, и компот чуть не пролился. — Ирка, ты совсем от рук отбилась с таким ужасным мужем. Извини уж меня, дорогой, но ты находишься в приличном доме…

Дядя тут же поспешил перебить бабушку грубой отрыжкой и выговором:

— Лачуга это, а не дом. Ни интернета, ни телевизора, ни плиты нормальной…

Но бабушка не сдалась и дала скалкой по голове своему зятю, пусть и не так больно, как я бы хотела:

— Для тебя, может, и Лачуга, но тут выросла я, жила с мужем, родила детей, вырастила их и провела много хороших встреч с друзьями и соседями! И этот участок лучший и плодородный, чем у многих соседей, что я сама отдаю половину урожая всем за спасибо! И зато мне даже детки в огороде помогают и по дому. А вот тебе никто не поможет, потому что ты никто… Ты душегуб! Уйди отсюда Христа ради, пока я тебе дырку в трусах не сделала, и ты забыл, что такое поскудничать пахом!

— Мама… — хотела, было, влезть тётя Ира, которая резко поднялась из-за стола.

— Как говорила покойная Любовь Полищук в сериале «Моя прекрасная няня», — тут бабуля прочистила своё горло и с ударом по столу выпалила: — Не мамкай!

На это ни тётя, ни её муженёк не рискнули ответить что-либо, так как понимали, что рискуют и вовсе быть выгнанными. Единственное, что они сделали, так это скорчили недовольные и противные рожи да пошли в дом, при этом дядя ещё и специально разбил о пол один из стаканов, из которых мы пили.

— Я куплю вам новый набор стаканов, получше, — ответил учтиво Себастьян старушке.

— Спасибо, но это всего лишь один стакан, — бабушка Нина хотела по-доброму отмахнуться, чтобы на неё не тратились, но я с улыбкой дотронулась до её руки:

— Бабуль, просто считай, что это будет тебе нашим маленьким подарком в честь долгожданной встречи.

— Ну, в таком случае я буду обязана дать вам на гостинец пару баночек варенья, аджики и икры овощной. Поймёте, что домашняя еда ничуть не хуже, чем покупная.

— Хорошо.

— Что-то мы слегка засиделись, — сказала вдруг моя мама, обращая наше всеобщее внимание на то, что постепенно начинало темнеть. — Скоро нужно будет ложиться спать, мои дорогие, чтобы завтра пораньше встать и пойти искупаться на речку.

— Мамуль, я пойду всем постелю, — Игорь поднялся из-за стола. — Бабуль, ты первая искупайся, мама тебе, если что, поможет дойти.

— Игорёчек, спасибо, только я сама дойду до душа, — кивнула наша бабушка Нина в ответ, последовав примеру юноши. — Доченька, ты тут всё накрой полотенцами. Завтра что доедим, а что из посуды и вымоем.

— Хорошо, мама, — моя матушка также встала за тем, чтобы достать полотенца и накрыть остатки нашего небольшого вечернего перекуса.

— Я помогу, — я встала и принялась помогать ей. — Себастьян, не мог бы ты Азбиля погнать домой? А то он совсем себя загоняет и ещё может потеряться. Кхм…

— Конечно, Регина, я сейчас же его заведу в дом. Заодно покормлю, а то он бегал весь день, не ел, — с пониманием ответил демон, уходя в сторону улицы, чтобы встретиться с нашим псом.

Скоро бабушка Нина и Игорь ушли в дом, а мы с мамой накрыли еду и немного отодвинули лавочки в сторонку, чтобы те не мешали.

— Я рада, что вы с Себастьяном всё же сошлись, — мама вдруг тепло и ласково улыбнулась мне. — Он хороший человек и мужчина.

— Спасибо, мама, — казалось бы, немного смущённо ответила я.

— А он… — женщина обеспокоенно посмотрела на меня. — Он не продолжает… Тёмные дела?

— Нет… Сейчас он погрузился с головой в работу в центре и… Помогает лично мне в кое-каких физических упражнениях, которые… Полезны для моего организма, — произнесла я, пытаясь успокоить свою матушку.

— Хорошо. Это успокаивает меня. Если, конечно, он будет наносить людям вред, чтобы защитить тебя в беде, то его действия я приму и пойму.

— Себастьян, правда, делал это раньше.

Я вздохнула и отвела взгляд в сторону.

— Но лишь потому, что ему не наплевать на меня и на то, что я чувствую. Он оказался первым человеком в моей жизни, для кого было важно моё мнение, мои желания…

— Понимаю, дорогая. Хорошо, — мама бережно взяла мою ладонь в свою. — Я рада, что ты встретила такого смелого и сильного человека, как Себастьян, что согласился ради тебя свернуть горы.

— Иногда мне кажется, что он вовсе не человек, — я чуть улыбнулась в ответ. — Но я всегда буду благодарна ему за всё.

— Как и я. Милая, если я смогу как-то оплатить ему твоё спасение, ты только скажи, и я…

— Мам, для него лучшей платой уже является наше благополучие и счастье. Поверь мне.

— Если так… То Себастьян просто прекрасный человек, настоящий ангел воплоти.

В ответ на это я невольно издала тихий смешок:

— Да уж… Или просто демон, которому не всё равно на… Некоторых из людей.

— Может быть, и демон, но действительно очень справедливый и красивый.

— С этим точно не поспоришь.

— Ладно, доченька, ты отдыхай, мне тут немножко осталось убрать. Я потом к бабушке зайду и пойду спать.

— Хорошо, мамуль.

Напоследок я осторожно обняла маму, поцеловала в щёку и с теплотой прошептала:

— Доброй ночи.

— И тебе доброй ноченьки, дорогая, постарайся завтра хорошенько поплавать в речке.

— Обязательно.

После этих слов я оставила маму и отправилась в нашу с Михаэлисом комнату.

Где-то через пятнадцать двадцать минут после того, как я умылась и переоделась, Себастьян и Азбиль пришли ко мне.

— Ну и что ты ещё смог выяснить, Азбиль? — спросила я пса, сидя в небольшом старом, но уютном и мягком кресле.

— У этих козлов куча скелетов в шкафу, — ответил он, слегка почёсывая самого себя за ушком. — Но единственное, чего боится именно твой дядя, так это раскрытия факта о том, что он убил брата ради наследства своего отца.

— Меня почему-то это совсем не удивляет, — тихо хмыкнула я, скрестив руки на груди, а затем выгнула бровь: — А что там с тётей?

— Тётя без особых тайн. Боится только обеднеть, и то, понятно почему. Пока молодой была, жила в общежитии, она завидовала соседкам с богатыми родителями. Хм, странно, а была весьма нормальной бабой.

— Была бы она реально нормальной, многого в своей жизни не совершила бы.

— Ты не думаешь, что у тёти помимо предложенных твоим отцом денег были, ну, не знаю, и свои причины уговорить твою бедную матушку оставить тебя?

— Азбиль, какие к чёрту свои причины?

— Наверное, стыд? За то, что твоя мама родила именно тебя, калеку на тот момент, а не здорового ребёнка. Судя по её воспоминаниям, твоего братца она всё же более жалует, чем тебя.

— Этот самый треклятый стыд тем более не может служить для её поступка и для неё самой оправданием.

— Что-то потаённое внутри её головы было, но добраться до этих мыслей было очень тяжело, словно они закрыты барьером её же неприятия.

— В таком случае придётся выяснить всё куда более силовым и жестоким способом.

— Тебе будет мало их пыток, не так ли? — выгнул свою тонкую чёрную бровь Себастьян.

— Помимо их страданий я хочу также выяснить всю правду, Себастьян, — ответила я, поднявшись с кресла. — Это касается моего прошлого и меня самой.

— Даже если при этом правда раскроет нечто большее, чем обыкновенные семейные тайны и страхи?

— Да. Я хочу знать абсолютно всё, и ты сам это понимаешь.

— Что же, в таком случае я позволяю тебе самой выбрать самые изощрённые пытки для твоей тётушки отдельно. Разрешаю даже пытать её самолично.

— Давно пора.

— Только не слишком увлекайся, — хмыкнул Азбиль, видя мой «энтузиазм».

— Не волнуйся, я знаю меру и момент, когда следует остановиться, — я скрестила руки на груди.

— Пойдемте тогда и морально ко всему подготовимся, — сказал серьёзным тоном Михаэлис. — Нужно выиграть время до полуночи.

— Угу, — согласно кивнула я в ответ на это.

До полуночи оставалось всего три часа. И это время мы с демонами действительно готовились к тому, что нам предстояло сделать этой ночью с моими родственниками.

Если в случае с дядей всё было куда проще, и мы знали, как будем действовать, то в случае с тётей ситуация казалась куда сложнее.

Она явно скрывала что-то действительно важное. И я была просто обязана это выяснить.

Азбиль пошёл на разведку, чтобы проверить, спят ли остальные наши родственники.

На удивление из всех бодрствовал только дядя Лёша, который сидел на первом этаже и глушил третью бутылку пива подряд, заедая её жирной селёдкой в масле и томатах.

Как типично для таких мужиков, как он.

Этот гад даже не старался не греметь бутылками и рыгал да пердел, как настоящий свин или запорожский дальнобойщик.

Очень скоро, закончив так «пировать», мой дядя поплёлся в гостиную, где должен был ровно в полночь встретиться с тётей для их разговора.

Тётя Ира тихо вышла из их спальни и поплелась босиком по ступенькам. Пару раз ругалась потому что наступала на гвоздь или впускала занозу в пятку.

Всё же лестницу давно лаком не красили и не ремонтировали, так как скрипела она местами очень подозрительно.

Что же… Во всяком случае, так сразу было понятно, кто именно крался посреди ночи.

Когда на часах было уже одна минута первого мы с Себастьяном и Азбилем бесшумно прокрались к двери гостиной и первым делом стали слушать, о чём же будут говорить мои родственники.

— Стоило этой странной девке прийти в семью, и бабка ожила. Я так надеялся, что она подохнет через полгода, — говорил мой дядя тихим, но очень раздражённым голосом.

— Я сама не ожидала, что маму так… Взбодрит появление этой самозванки, — хмыкнула в ответ тётя. — Эта девчонка не может быть дочкой Лиды. Просто не может.

— И всё-таки она похожа на Виктора и Лиду. Те же волосы, манера речи, голос… Хах… Надо было больше просить у её папаши.

— Ты сам знаешь, что он отвалил нам вполне немало для тех времён. Да и размышлять об этом уже всё равно бессмысленно. Нужно думать, что делать с ней самой.

— Я слышал, что она на самом деле Чёрная Королева. Та самая богатенькая девка, которая защищает инвалидов и неудачников. И судя по её запасам, у неё миллиарды. Если она отвалит нам с тобой половину запасов и будет выплачивать по миллиону каждый месяц, мы её трогать не будем и будем играть с ней родственников.

— Она не такая дура, чтобы согласиться на это.

— Мы можем на неё надавить. Думаешь, у этой сучки нет никаких слабостей? Ха. Если я под неё копну, то точно смогу надавить на нужную жилку. И одна уже есть. К примеру, то, что её дружок спалил тот приют, когда мы её мелкой спровадили.

Услышав это, я тут же обратила взгляд на Себастьяна, словно безмолвно спрашивая, откуда этому ублюдку известно подобное.

Мне казалось, демон тогда очень хорошо замёл всякие следы за собой.

— С чего ты взял? — тут же задала мой вопрос вслух тётка.

— Хах, этот парень типа занимается и руководит этим центром, в котором эту Регину и вылечил, — ответил дядя, скрестив руки на груди. — Вот только я тут тихонько пошарился по интернету и позвонил корешам. Нигде он сам и его центр не зафиксированы, а значит, он либо сам бандит, либо сумасшедший, а учёный или просто псих, как и эта Регина, уже не важно.

— А ты не боишься, что эта парочка легко может и с нами расправиться, если их что-то не устроит?

— Они, расправиться? Вряд ли.

— Ты просто не замечал, как порой на нас смотрит этот Себастьян, а я замечаю. И… Мне от его взгляда становится не по себе.

— Ага, глазеет, но не действует! Хах, такой же тряпичный пиздализ, как и многие современные мужики!

Моё терпение было на исходе после всего услышанного, признаюсь честно.

Как я и думала, они ни капли не сожалеют о том, что сделали в прошлом. Ни в дяде, ни в тёте не было совести и даже простого человеческого сострадания к тому, через что пришлось пройти их же племяннице.

Однако пока я всё же терпела и выжидала более подходящего момента.

— Это он пока бездействует, — отозвалась тётя Ира. — А стоит нам забыть о бдительности, как…

— Хватит! — дядька поднял голос на тётку, но постарался сделать это не так громко для остальных домочадцев. — Твоя паранойя до добра не доведёт.

— Уж лучше моя паранойя, чем твоё наплевательское отношение к нашей же безопасности, — фыркнула женщина в ответ. — Лично я пожить ещё хочу, а не подохнуть по глупости.

— Пора, — прошептал Себастьян, пустив из своей ладони горсть порошковой пыли красноватого цвета, что под потоком воздуха медленно направилась в гостиную, постепенно окутывая образы комнаты в более тёмные тона.

— Что это за… Какого хера происходит?! — пока ещё лишь с толикой раздражения прорычал из комнаты мой дядя, не понимая всего происходящего.

В ответ раздался только мой тихий ледяной смех, а я же вошла в гостиную неторопливым шагом, погружаясь в наступивший в ней мрак и окутывающую дымку.

Вокруг нас образовались фигуры во фраках дворецкого века эдак девятнадцатого. Только лица их заменяли жуткие окровавленные головы животных, что были изуродованы ножевыми и пулевыми ранениями, а также вмятинами от ударов дубинок или тяжёлых камней.

Они смотрели своими жуткими глазами прямо на наших жертв и издавали ужасающий шёпот на невнятном языке. Из их ртов высовывались опарыши и земляные черви, укрытые загустевшей кровью.

Мои родственнички встретили данную «картину» с шоком, ужасом и неподдельным страхом в собственных голосах и взглядах, уже явно не понимая, снится ли им всё это или происходит на самом деле.

— Ч-что это? К-кто… — тётя Ира непроизвольно сделала шаг назад, судорожно хватаясь за руку своего мужа.

— Так-так-так, — серьёзным тоном отозвалась я, выходя вперёд своей тёмной армии. — Вижу, вы уже про меня столько странного прознали и хотите использовать это против меня? Ай-ай-ай.

— Р-регина? — пролепетала тихо и дрожаще женщина.

— Так это всё и в самом деле так и есть? — злобно прорычал дядя Лёша, хватая в руки кочергу, которая первая попалась ему под руку.

— Узнали вы обо мне лишь малую часть, дядюшка, — с наигранной иронией в голосе проговорила я, не скрывая ухмылки на своих устах. — Самое интересное для вас всё же осталось под покровом тайн и секретов.

— Харе говорить, как персонаж из тупых мультиков! — зарычал мужчина, готовясь броситься на меня и нанести удар, да только «слуги» схватили его за плечи и ноги и сжали так крепко, что даже мышцы заскрипели от «объятий». — Грах! Ах ты, сука!

— Сука, говорите? — я злорадно усмехнулась, медленно приближаясь к этому ублюдку, которого наши «слуги» силой опустили на колени. — Что же, такой меня сделала жизнь, которую ВЫ мне так «любезно» подарили.

— Мы подарили? Твоя дорогая мамочка после наших уговоров всё-таки согласилась отдать тебя в тот приют! И не зря! Ты же даже её не пожалеешь!

— Она уже раскаялась в содеянном, в отличие от вас двоих и моего отца. В вас нет и не было ни капли раскаяния никогда.

— А в чём нам раскаиваться? — тут же выпалила тётка, что всё же резко вышла вперёд. — Что мы тебя изначально не хотели? Тоже мне! Да таких, как ты надо топить, словно котят и щенят, которые никому не нужны!

— Сколько ненависти и презрения я слышу в свою сторону, надо же… — произнесла я, обратив взгляд на женщину.

— А что ты хочешь? Чтобы я бросилась тебе в ножки и прощения просила?! Ха! — она подошла ко мне, резко схватила меня за воротник футболки и грубо толкнула в грудь одного из «слуг». — Ты не королева, чтобы я так поступала!

— Я на это и не рассчитывала, — с моих губ сорвалась наглая и хитрая ухмылка, и стоило мне в очередной раз посмотреть на тётю, как я с такой же грубостью неожиданно для неё самой прижала её к стене при помощи телекинеза, заставив отпустить меня. — Скорее уж наоборот надеялась на ваше сопротивление.

— Ну и чё ты сделаешь?! Убьёшь нас, а?!

— Убить вас? Что вы, слишком много чести. Есть и иные способы заставить вас заплатить за всё.

— И что же ты сделаешь? Будешь нас этими фокусами дальше запугивать?!

— Эти фокусы могут гораздо больше, чем вы оба способны себе представить. И я позволю вам в этом убедиться на собственной шкуре.

После этих слов я обратилась к Себастьяну, который только и ждал моего приказа перейти к более жёстким и болезненным «мерам»:

— Себастьян, пора показать моим «дражайшим» родственникам, что бывает с людьми, если они выказывают нам такое явное и грубое неуважение.

— Как пожелаешь, Регина, — на губах демона заиграла хищная и коварная улыбка, и по одному лишь щелчку его тонких и изящных пальцев в гостиной появились две железные ледяные и жёсткие больничные кушетки, на которые моих дядю тётю в то же мгновение насильно уложили наши «слуги».

— Дядя полностью твой. Заставь его пожалеть обо всём, что он совершил, и настрадаться вдоволь, — произнесла я, проходя к кушетке, на которой лежала моя тётка. — Тётей же я займусь сама.

Себастьян стал руководить своей свитой «слуг», которые под спину дяди, а вернее под матрас, стали прокалывать длинные и острые гвозди, устраивая в какой-то мере лежанку для йога, только более опасную. Всего одно неверное движение, и спина обратится в очищаемый от кожи кусок плоти.

Кто-то из «слуг» медленно клеймил моего дядюлю, укрывая его тело сатанинскими и проклятыми рунами и татуировками, которые буквально вжигались в его кожу и продолжали тлеть, будто исходило пламя изнутри мышц и кровяных сосудов мужчины.

А другой «слуга», с головой лося, взял отвёртку и с помощью особых игл приподнял верхнее веко на левом глазу ублюдка и, вогнав острие отвёртки в кость над глазным яблоком, стал без всякой анестезии совершать лоботомию.

Треск костей, капли крови, разлетевшиеся по полу, ор дядюшки, который оставшиеся слуги закрывали собственными ладонями, что он кусал почти до крови и костей, но те и не смели убирать свои живые затычки. Наоборот они пропихивали их глубже в его гадкий рот, вызывая у него заодно и рвоту.

Весь обблёванный, обделавшийся от боли и страха мудак трясся так, словно ему вкололи большую долю инсулина.

Не буду скрывать, было приятно вновь слышать крики, видеть страдания и мучения тех, кто был повинен в том, что мать от меня отказалась.

Я хотела, чтобы они мучились, орали как резаные от боли, умоляя прекратить всё это как можно скорее. Хотела, чтобы эти люди прочувствовали весь «спектр эмоций» от начала и до конца.

Однако сама я избрала для тёти куда более изощрённый и страшный способ пытки, от которого она буквально спустя десять минут кричала и молила меня остановиться.

Пока слуги держали женщину на кушетке, я подошла к ней и зажала пальцами обеих рук её виски, смотря при этом ей прямо в глаза.

— Сейчас ты прочувствуешь абсолютно всё, через что меня заставила пройти жизнь, которой вы меня «одарили». Приготовься, тётушка, — прошептала я, сосредотачиваясь и при помощи телепатии заставляя свою родственницу увидеть и почувствовать каждое чёртово «событие» из жизни в приюте.

И женщина действительно стала чувствовать всё то, что испытывала когда-то я. От самого первого избиения в детстве до изнасилования в подростковом возрасте и абортов.

Тётя видела и ощущала каждый удар, каждый треск костей при переломах, более того, ощущала каждое надругательство над моим бедным юным телом. Она кричала и билась в истерике, чувствуя то, как каждый раз буквально разрывалась моя матка, когда из неё выдирали моих нового так и не родившихся «чад».

Это было похоже на шоковую терапию, которая била ей прямо в голову и заставляла увидеть жуткие картины моей жизни вновь и вновь, ощущая все те гадости и дерзости, что творили со мной врачи. Даже их плотские грязные утехи, от которых любая девушка согласилась бы повеситься или умереть от передозировки мощного наркотика в своей крови.

И так продолжалось ещё около получаса. Целых полчаса моя тётка кричала, ревела, тряслась всем своим телом и билась в жуткой истерике.

Но я не смела сжалиться над ней хотя бы самую малость, не давала передышки даже на секунду и продолжала её мучить до тех самых пор, пока не «показала» абсолютно всё, и пока из-за лёгкого упадка сил у меня не пошла носом кровь.

— С них достаточно, — произнёс Себастьян, отводя от кушеток слуг с инструментами в руках. Все отошли от дёргающихся Ирины и дегенерата, которые были похожи на тех же несчастных в том же приюте, где я и была всё начало своей жизни… Долгое и жуткое начало. — Оставь меня с ними наедине, Регина. Я поменяю им память, да и часть души поглощу, чтобы память деформировалась с характером легче.

— Хорошо… — слабо отозвалась я, отпуская тётю и вытирая возле носа струйку крови, после чего хотела, было, отойти и отправиться прочь из комнаты, как вдруг похолодевшая от страха и изнеможения рука женщины судорожно схватила меня за запястье.

— Т-ты… Хотела всё это время… Узнать и понять, почему мы так настаивали на том… Чтобы Лида оставила тебя в том приюте… — едва ли говорила тётя Ира, сжимая моё запястье. — Тебе никто и никогда н-не… Не рассказывал…

— Не рассказывал чего?

— Когда… Когда ты только родилась, то врачи… Они сказали нам, что… Ты родилась слишком слабой… Эта болезнь… Она могла убить тебя уже… Через несколько дней после рождения… Из-за этого доктора поместили тебя… В детскую реанимацию сразу же… Т-то… То, что ты выжила… И смогла выздороветь… Просто чудо…

— Вот как?

— Глупая отмазка. Врач изначально просто хотел облегчить твоей матери жизнь, не дав ей бороться за жизнь дочери, — фыркнул брезгливо Себастьян. — Как банально для двадцать первого века поступать так с детьми. Вы же также поступили со своими тремя детьми, одного даже задушили в больнице… Зажали его подушкой, подержали минуту, и всё… Нет несчастного ребёнка.

— В-вы… Не понимаете… — начала, было, женщина.

— С меня хватит… — я резко перебила её. — Хватит оправданий и прочей чуши. Вы просто хотели облегчить жизнь моим родителям и заодно хорошенько подзаработать на этом, даже если бы это сгубило меня саму.

— Мы… Мы хотели…

Себастьян резко щёлкнул пальцем перед глазами тётки, и она впала в крепкий сон, словно под гипнозом.

— Иди, Регина… Своё ты получила от них. Я уберу следы наших игр с ними.

В ответ я лишь кивнула и пошла к выходу из гостиной, после направляясь на улицу, чтобы подышать воздухом, дать своей голове немного остыть и заодно позволить демону самому привести всё в порядок и «позаботиться» о моих родственниках.

Мне же просто необходимо было передохнуть после всего хотя бы немного… И переварить всё услышанное.

Даже если то, что сказала моя тётя, и являлось правдой, это не давало права никому из них принимать решение за маму.

Чёрт возьми, да даже если бы я и подохла через несколько дней после своего рождения, она всё равно хотела и могла бы бороться за меня и мою жизнь… Могла бы и боролась бы, если бы не мой отец и её треклятые родственники.

Сейчас меня переполняла такая буря эмоций, что мне едва ли удавалось держать себя в руках.

Однако дальше произошло то, что и вовсе выбило меня из колеи.

Я, наконец, вышла на улицу и поспешила в беседку, где надеялась успокоиться и прийти в норму. Но стоило мне всего лишь на пар метров отойти от дома, как вдруг мою голову пронзила резкая и острая боль, которая заставила меня буквально рухнуть на колени и сильно зажмуриться.

— Какого чёрта происходит? Агх… — прохрипела сквозь боль я, схватившись за голову.

В этот момент у меня случилось что-то вроде… Видения?

За одно лишь мгновение, казалось, я переместилась в какую-то больничную палату… И сначала я видела, как маленькую девочку принесли два…

Врача и подключили её к какому-то аппарату. Затем говорили о том, что бедняжке осталось жить всего пару-тройку дней, а может, и того меньше…

Потом резкая вспышка, день сменяется поздней ночью.

Малышка лежит в кроватке, всё ещё подключённая к аппарату. Она слегка беспокойно ворочается во сне, тихонько хныча.

Спустя ещё пару секунд в дальнем углу комнаты появилась тёмная и едва ли различимая фигура, которая сразу же направилась в сторону кроватки.

Трудно ли было не узнать этот знакомый стук каблуков по полу, эту знакомую изящную и хищную походку…

Этот тёмный силуэт приблизился к маленькой девочке и, неторопливо склонившись к ней, коснулся рукой её лба. Затем я услышала этот до боли знакомый коварный и сладкий шёпот:

— Такой маленький и слабый комочек плоти и такая сильная, могущественная душа, которой столь многое предстоит пережить… И её так рано и быстро списывают со счетов, — за хитрой усмешкой последовал маленький сиреневый огонёк, что исходил из тёмной ладони и постепенно переходил в тело малышки, которая невольно поморщила своё детское невинное личико сквозь сон. — Однажды мы снова свидимся, юное дитя, и ты примешь мою помощь осознанно и добровольно. Однажды наши пути снова пересекутся, и…

На этом видение оборвалось и исчезло также резко, как и возникло, заставив распахнуть глаза и устремить их в ночное небо.

— Михаэлис… — вновь слабо прохрипела я сквозь уже ноющую головную боль. — Чёрт бы тебя побрал… Это был ты… Ты…

— Упс, прости. Не смог тебе этого сказать, — послышался его голосок позади меня с лёгкой и наглой ухмылкой. Быстро же этот хитрец расправился с моими родственничками.

— Не смог или просто не захотел? — я кое-как поднялась на ноги, слабо, но, тем не менее, уверенно держась на них, и вытерла бегущую струйку крови с носа. — Чтоб тебя…

— Видение слишком сильно подавило твои силы, — ответил демон, подходя ближе и поднося к моему носу платок. — Тебе стоит вернуться дом и выпить успокоительное, а потом прилечь. Иначе утром будет болеть голова.

— Какого чёрта оно возникло? — отозвалась немного раздражённо я. — Я никакая не ясновидящая или что-то вроде того. Тогда с чего вообще всё это сейчас произошло?

— Есть вероятность того, что поглощённая часть души, а также последствия наших с тобой уроков стали давать особые плоды. Твоя душа сама желает открыться тебе и показать то, что ты давно забыла.

— Мог бы и предупредить о такой «вероятности».

— Я предупреждал, только ты позабыла.

В ответ на это я лишь глубоко выдохнула, пытаясь подавить головную боль и заодно прийти в себя.

Сейчас мне уж точно не хотелось разговаривать ни о чём. Вернее хотелось, да только после всего произошедшего я могла только сильнее вспылить во время разговора.

Себастьян же, не спрашивая разрешения, поднял меня на руки и понёс более быстрым шагом в нашу с ним комнатку.

Уложив меня на диван, он дал мне как можно скорее таблетки от давления и мигрени:

— Вот так. Я посижу с тобой.

— Не хочешь ничего мне объяснить? — тихо спросила я, выгнув бровь.

— Хм-м-м? — брюнет удивлённо приподнял свою чёрную бровь.

— Не притворяйся, что не понимаешь, о чём я, — вздохнула я, слегка закатив глаза.

— Ох, ну, подумаешь, пожалел маленькую душу ребёнка, что мог умереть.

— Однако так уж вышло, что этим самым ребёнком оказалась именно Я.

— Мне не очень хочется раскрывать тебе все карты. Уж прости, Регина, но тут попробуй уже включить своё воображение.

— Кажется, заключая контракт, ты поклялся никогда не лгать мне. И что в итоге?

— Это и не ложь, моя дорогая. Наш контракт я никогда не нарушал и не нарушу. То, что я утаил от тебя часть информации, нарушением, как таковым, вовсе не является.

— Но… Агх! Чёрт подери…

— Успокойся. Причину моей помощи именно тебе раскрывать я не могу и не хочу. Будет лучше, если ты сама начнёшь искать истинную причину. Я буду даже следить за твоим мышлением и наблюдениями, которые ты начнёшь вести насчёт меня.

— Ты ведь понимаешь, насколько это нечестно.

— Считай, это мой экзамен для тебя.

— Экзамен? Ты смеёшься, Себастьян? Хочешь, чтобы моя голова окончательно взорвалась?

— Не сегодня, но в ближайшие месяцы да. Тебе будет полезно напрячь свою головушку.

— О-о-о-ох…

— Так, а теперь поспеши потрудиться лечь спать и ждать более приятный результат наших игрищ с твоими родственниками.

— Да, господин таинственность.

В ответ на это Себастьян лишь усмехнулся, укрыв меня лёгким покрывалом:

— Связалась с демоном, девочка, теперь терпи.

— Это кто ещё с кем связался, — я тихо хмыкнула.

— Ладно, я связался с тобой сам, но вот терпеть меня обязана ты, милая моя.

— Вот уж удружил.

С моих губ всё же сорвалась едва ли заметная улыбка.

— Эй, я тебя тоже очень долго терпел, моя дорогая. Не просто терпел. Порой я так хотел тебя всю искусать.

— Ах, вот как? Искусать?

— Да. Особенно в том самом месте, которое у тебя всегда пылало при виде меня.

— Далеко не всегда.

Я ухмыльнулась в ответ, прекрасно понимая, что этот хитрый демон имеет в виду.

— Хах, ладно уж, спорщица в королевских трусиках, лучше отдыхай, — тихо засмеялся Михаэлис.

На это я только хлопнула этого засранца по руке.

Тем не менее, уже очень скоро мне удалось уснуть.

Усталость и выпитые лекарства дали о себе знать. Потому проспала я беспрерывно и под присмотром демона до самого утра.

А утром же меня ждал результат наших пыток дяди и тёти.

Дядя Лёша и тётя Ира сидели с бабушкой Ниной и мамой в гостиной и пили чай. Голоса их были более виноватые и ласковые по отношению к бабуле.

Тётя мыла посуду или готовила сладости, а дядя, кажется, хвастался, сколько он в саду набрал клубники.

Хах, они даже шутили, вспоминая жизнь в прошлом, как они спорили или дурачились. И при этом я слышала, как оба просили у семьи прощение за своё поведение.

Удивительно, насколько демон может поменять мысли и характеры некоторых людей.

Впрочем, я была рада даже такому.

Конечно, мне никогда не забыть о том, что эта парочка родственников сделала в прошлом. Но… Возможно, получится наладить с ними отношения ради мамы и бабушки. Или хотя бы сделать вид, что я не сержусь на них.

Во всяком случае, при маме, брате и бабуле я вела себя с ними, как с обычными родственниками, которые просто встали не с той ноги в этот день.

Честно сказать, давалось мне это не совсем легко, но всё же лучше, чем ничего.

Через два часа после завтрака, как и планировалось ещё вчера, мы все вместе пошли на речку, чтобы искупаться и хорошо провести время.

Было очень приятно окунуться в тёплую воду и просто поплавать.

Бабушка Нина с мамой и дядя с тётей пока сидели на берег и разговаривали о своём, пока мы с Игорем плавали и иногда дурачились.

Себастьян же был пока также на берегу и делал вид, что выгуливает Азбиля. Купаться этот демон пока явно не собирался.

— Себастьян не любит купаться? — спросил вдруг меня братец, в очередной раз вынырнув.

— Ну, не то, что бы не любит… — начала, было, с улыбкой я.

— А что же тогда?

— Просто… Ему хватило купаний в нашем прошлом отпуске. Вот и всё.

— А, по-моему, Себастьян солидарен с твоим желанием побыть с нами подольше. Он понимающий парень и очень хороший. А ещё он тебя любит.

— Знаю.

Я слегка хитро усмехнулась:

— Хотя, честно сказать, поначалу мы с ним не ладили, насколько бы удивительно это ни звучало.

— Почему же я должен удивляться, сестрёнка? — с улыбкой спросил Игорь. — Не у всех отношения бывают лёгкими с самого начала.

— Поверь, братец, если бы ты видел наши споры тогда, ты бы точно удивился тому, что сейчас мы вместе.

— Ой, ты бы знала, как мой отец с нашей мамой сходился. Так же спорили и баловались, строили из себя подбитых лётчиков. Если бы ты их видела тогда, хохотала и снимала бы их на камеру.

— Я могу себе представить. Очень хорошо могу.

Я тепло и весело засмеялась.

Игорь же в шутку хорошенько окатил меня водой со смешком.

— Только не говори, что ты точно также гонялась за Себастьяном по квартире, а, Регин?

— Ахах, да. Было пару… Десятков раз.

— И лупила его сковородкой, и пару раз обрезала ему спереди и сзади трусы, и-и-и-и подсыпала ему слабительное?

— Та-а-а-ак, теперь понятно, в кого я такая.

— Это точно. Мама, когда рассказывала даже про знакомство с папой, заставила меня хохотать. Они врезались друг в друга на стоянке, прямо у их места работы!

— Блин, типичная романтическая ситуация в наше время.

— Да, типичная. Только они на полмиллиона побили тачки. Это как же надо было… Прости за парадокс, но трахнуться!

— У-у-у-у… Неслабо так.

— Ага. Как они ругались тогда. Её коллеги говорили, что мама тогда ругалась, как сапожник. Зато потом, они стали называть друг друга котиками, лапочками, птичками и воробушками.

— Оу. По-моему, это очень мило.

Братик весело прыснул в кулак:

— Ага, только при мне они всегда держались серьёзными и строгими.

— Это понятно.

— Игорёк, — вдруг окликнула юношу наша мама с берега. — Не поможешь бабушке зайти в воду?

— Иду, мам! — братишка тут же поплыл к бабуле с улыбкой. — Ба! Давай в эту сторону, тут песок подсыпан! Да-да-да! Левее!

Я же тепло усмехнулась, а после обратила взгляд на Себастьяна, который всё ещё был на берегу, так ещё и одет в летнюю рубашку.

— Так и будешь греться на солнышке, Себастьян? — крикнула я ему с улыбкой. — Вода ведь просто великолепная.

— Не-не-не-не. После того отпуска я теперь до смерти боюсь воды в реке, — на самом деле воды он не боялся, а под отпуском имел в виду именно Мальдивы и скорее упрекал меня, напоминая случай с акулой.

На это я закатила глаза с усмешкой на губах:

— Себастьян…

— Ладно-ладно я иду, — демон сбросил с себя рубашку, аккуратно повесив её на ветвь дерева и разувшись, стал заходить в воду.

Странно, но в тени на его груди я едва заметила лёгкий шрам. Даже не шрам, а что-то вроде вмятины, словно грудную клетку слегка пробило ядро из пушки.

Может быть, это иллюзия? Или мне из-за теней деревьев так показалось.

Когда же Михаэлис погрузился в воду и подплыл ближе ко мне, у меня получилось разглядеть этот «шрам» получше. И его я точно не могла припомнить, хотя часто видела брюнета обнажённым.

— Откуда это? — я сама подплыла к Себастьяну ещё ближе и осторожно коснулась его груди.

— А, это… — демон провёл по своим будто сжатым в середине рёбрам и по этой странной впадине на его теле. — Напоминание о прошлом. Иногда раны, из-за которых мы умерли или были смертельно ранены, напоминают нам о том, кем мы были когда-то давно.

— Не припомню, чтобы замечала у тебя эту впадину раньше, — негромко сказала я и хотела, было, отстранить свою ладонь.

— Не бойся, мне не больно, — произнёс мужчина, удержав мою руку. — У меня она появляется только на пару часов и не так заметна под одеждой. И хорошо, что появляется раз в три года.

— И как же ты её получил, если не секрет? — спросила я, взглянув в глаза ему.

— Это довольно долгая история, поверь мне.

— Слишком долгая, чтобы рассказать её сейчас и при моих родственниках, ведь так?

— К сожалению, да… И… Она будет болезненной для меня. Это касается моей семьи, которую я потерял.

— Я… Понимаю, Себастьян.

— Не беспокойся. Давай об этом поговорим потом. Не в такой чудесный день, — он заботливо провёл пальцами по моей щеке. — Поплавай с мамой, бабушкой и братом. А я буду рядом.

— Хорошо, — я с нежностью улыбнулась демону в ответ.

Весь дальнейший день я провела со своей семьёй на речке.

Это был последний мой день отдыха перед возвращением в город, где меня ждали тренировки, дела и бесконечная работа с демонами. Поэтому мне хотелось отдохнуть, как следует перед этим и побыть с родными подольше.

Мы провели великолепный пикник на речке, хорошенько поплавали и пошутили, даже играли в волейбол и устраивали шуточные состязания на быстрое поедание варёной кукурузы.

Было даже приятно вот так просто подурачиться и отдохнуть в кругу семьи.

Хотелось бы мне в будущем бывать здесь почаще и проводить время именно таким образом. Ведь для меня и моих родных было так важно наверстать упущенное за долгие годы время.

Как жаль, что такие добрые вылазки в эту деревушку в скором времени будут крайне редки из-за моих планов и обязанностей.

Впрочем, это всё же лучше, чем ничего, не так ли?

Ближе к вечеру же мама, брат и бабушка с дядей и тётей всё-таки пошли домой, чтобы отдохнуть после такого замечательного дня.

Азбиль снова гонял где-то в окрестностях деревни, делая вид, что он самый обыкновенный пёс, которому хотелось порезвиться и побегать, пока есть такая возможность.

Ну, а я же хотела посидеть ещё немного на берегу реки и подышать свежим вечерним воздухом под уже привычным присмотром Себастьяна.

— Ты ведь понимаешь, что сейчас не так уж обязательно меня сторожить? — с лёгкой усмешкой проговорила я, сидя на песке.

— Сейчас надо, потому что я чувствую слежку, — ответил Михаэлис, стоя рядом со мной. — При твоих родственниках они не нападут… Впрочем, намерения этих существ мне пока трудно понять… Это не демоны, а два ангела.

— Вот только ангелов на нашу голову не хватало, — отозвалась я, фыркнув, после чего поднялась с песка.

— Думаю, нам лучше потихоньку пройтись и встретить их подальше отсюда.

— В таком случае прогуляемся к лесу. Там мы уж точно не попадёмся на глаза местных в такое время.

Себастьян наградил меня молчаливым кивком и поспешил отправиться со мной за пределы реки в сторону леса, откуда даже я могла почувствовать эту ангельскую энергию, от которой меня по понятным на то причинам воротило.

Что сказать, ну, не люблю я ангелов и их в большинстве случаев лживую натуру.

Они прикрываются святостью и благими намерениями, выставляя себя чуть ли не божьими одуванчиками, хотя на деле внутри такие же гнилые существа.

Да, демоны могут быть коварными и опасными, но при этом особо не скрывают свою суть и свои намерения. Они честны, если не со многими людьми, то хотя бы с меньшинством, а самое главное, честны с самими с собой. Это их и отличает от этих святош ангелов.

Впрочем, очень скоро мы с Себастьяном стали заходить чуть глубже в лес и там, наконец, столкнулись с этой парочкой «святых шпионов».

— Не толкайся, Зигирилл! Ну, блин, ты мне ногу отдавил стоя за деревом, — хныкал девичий невинный голосок где-то издали. — Я Михаилу пожалуюсь!

— Да тише ты, Анателла! С тобой не то, что на разведку, но и на бой не пойдёшь, ибо всё ещё заранее испортишь! — шикал в ответ второй уже юношеский голос.

— Я тебе говорила, не связывайся с этим болваном Клодом! Он холодный и рассудительный, а ещё манер лишён! Да ты и так знаешь, из-за чего он хочет девочку эту забрать.

— Во всяком случае, он не нарушает правила, заимев куда более серьёзную связь с человеком.

— Да кто в наше время соблюдает правила, м? Хоть Райские, хоть Адские, хоть вообще людские, скажи мне на милость?

— Я, к примеру! — выпалил вдруг юноша-ангел и топнул ногой так, что хруст разнёсся по всему лесу. — А вот ты! Ты уже хуже похотливого демона!

— Ну, по крайней мере, я не лицемерю, как это делает большинство наших дорогих братьев и сестёр, — фыркнула на это девушка-ангел. — Зачем ты вообще заключил союз с этим Клодом, так ещё и меня в это втянул? Какой тебе прок от этого союза, кроме «наказания» этой девушки?

— Потому что ты умеешь воздействовать на демонов лучше, чем я! Если ты уничтожишь Себастьяна или обезглавишь его на время, мы сможем…

Не успел юноша договорить, как Себастьян подвёл нас к ним, так еще и ангелу по плечу постучал кончиком пальца:

— Кхм-кхм, простите?

— Мы вам случайно не помешали? — нагло и ехидно проговорила я, даже чуть вальяжно облокотившись плечом о ствол дерева.

— О, приветик, Себушка! Привет, Региночка! — Анателла была само дружелюбие. Яркая с пышными светлыми, как ангельский свет волосами, тонкими губками, фигуркой, как у берёзки, тоненькими ножками и ручками. Настоящая ангельская фея. — Наконец-то мы с вами увиделись!

— Сколько тепла и дружелюбия, учитывая, что вы оба являетесь очередными пешками Клода Фаустуса, — голос Себастьяна был спокоен.

— Себастьянушка, ну, не надо обижаться. Это просто бизнес. Мог бы сказать спасибо, что я направила тебя к этой милой девочке много лет назад!

— Направила, а теперь хочешь отнять её у меня, Анателла. Не очень-то честно с твоей стороны, ты так не считаешь?

— Стоп, что? — я удивлённо выгнула бровь.

— Ну-у-у, ты прав. Будет не очень честно тебя отнимать у твоей теперь возлюбленной…

— Прекрати! — тут же воспротивился Зигирилл, закрыв рот своей сестрице и моему демону. — Вы болтаете, как старые соседи! Мы же враги!

— Сказал тот, что в союзе с другим демоном, — нагло ухмыльнулась я. — Какие у ангелов всё же двойные стандарты.

— Я вынужден с ним сотрудничать! Он отобрал наш священный грааль!

— Ну, так верните его силой со своей ангельской армией. Клод высший демон, но далеко не непобедим, особенно для вас. На кой чёрт вам это дурацкое сотрудничество, если вы теряете при этом куда больше, чем получаете?

— Во-первых, мой братик одержим порядком в кастах демонов и ангелов, — ответила мне Анателла. — И потому через одно сотрудничество он надеется выправить баланс Ада и Рая.

— В случае с Клодом у него точно ничего не выйдет, — произнёс Себастьян, скрестив руки на груди. — Фаустус всегда найдёт лазейку в сделке и с её помощью умудрится обмануть вторую сторону, — демон посмотрел на свою «старую знакомую» и продолжил: — Однако сейчас меня интересуют не ваши с ним дела, а то, чего он хочет добиться, получив Регину. Анателла, будь так добра и любезна, просвети меня.

— Не смей… Ничего… — хотел, было, остановить сестру Зигирилл.

— Чтобы позлить тебя и отнять у Регины все силы, что ты в неё впитал, — девушка поспешила тут же поправить себя, когда увидела моё удивление и злобу: — Нет-нет-нет-нет! Больше калекой ты не будешь! Именно что заберёт твои демонические силы, которыми тебя пропитал этот хитрый демон.

— Чёрта с два у этого напыщенного ублюдка хоть что-то выйдет, — я гневно сверкнула глазами в ответ.

— Это я напыщенный?! — Зигирилл тут же вспылил и озарил нас ярким светом, словно прожектор который только включили. — Да ты на себя посмотри, ш… Ш…

— Не выражайся, Зиг… — строго ответил знакомому Себастьян. — Твоё положение и происхождение тебе не позволяет.

— Любовница демона!

— Уже лучше.

— Я хотя бы не скрываю и не отрицаю этого, — резко отозвалась я, буквально сверля ангела взглядом, даже не смотря на свет, исходящий от него. — Тоже мне, небесный святоша.

Я заметила, как Себастьяна уже пробирала дрожь раздражения, и даже вены на его виске напряглись.

Это был плохой знак — сильная рассерженность, сдерживая остатками его манер.

— Прекратите все. Если пришли драться, то зря, у вас даже оружия с собой нет. Да и силы всё равно не равны будут.

— Мы пришли не драться, — сказала сразу же Анателла. — Это была просто небольшая разведка.

— Говори за себя, Анателла, — едва ли сдерживался Зигирил.

— Ха, когда ты был в своей ангельской люльке, то там даже погремушку не мог толком держать. Даже Люцифер умилённо потешался над тобой, пока ты…

Юноша-ангел тут же набросился на Себастьяна, и вместе они покатились вниз по кочкам и корням, словно два сцепившихся волка.

— Ну, вот начинается опять… — закатила глаза Анателла.

— С меня хватит! Я слишком долго наблюдал за вседозволенностью некоторых демонов! — рычал её небесный братец, пока они с Михаэлисом продолжали катиться вниз.

— Сейчас я тебе нимб пообломаю, кретин! — раздражение и злость моего демона вырвались на свободу. — Ты такой день Регине и мне испортил! Ещё бы немного, и у нас был бы жаркий секс в речке с вероятностью зачатия демонёнка!

— В таком случае мне тем более не жаль! — огрызался ангел в ответ.

— Ну, что за детский сад вы оба устроили, а? — прикрикнула на обоих Анателла.

— Не меша-а-а-ай!

— Да вы так сейчас весь этот лес на уши поставите, ей Богу!

— Уже поставили, — хмыкнула девушка-ангел, протянув мне свою ручку. — Рада знакомству.

— Что ж, я тоже, — выдохнула несколько обречённо я и пожала её. — Надеюсь, ты сможешь приструнить своего дорогого братца, если я остановлю эту их дурацкую драку?

— На это уйдёт какое-то время, но да, смогу.

— Отлично… Тогда дай мне минуту.

— Регина, не вмешивайся в это! — вдруг прокричал Себастьян, который уже перекатывался по земле туда-сюда вместе с Зигирилом.

— Попробуй остановить меня! — отозвалась я с резкой и наглой ухмылкой и направилась в их сторону.

— Ты не можешь вот так просто… — начал, было, уже сам Зигирилл.

— Да заткнись, блядь! Долбонавт крылатый! Псевдоневинный кастрат! Имбицил нимбоносящий! Глина Божеская! — вовсю кричал мой демон, лупящей ангела по щекам кулаком.

— На себя бы посмотрел, гад чёртов! — отвечал тот, точно также нанося ответные удары брюнету.

— А теперь прекратили оба! — выкрикнула громко я и, приблизившись к ним, с помощью своего телекинеза разняла демона и ангела, а после резко прижала к стволам деревьев, располагающихся друг напротив друга. — Хватит на сегодня слежек и драк с нас всех!

— Пусти! Пусти меня, гадкая павшая дева! Пусти, пока я тебя не осветил Божеской благодатью!

— Вернее божеской мочой?

— Анателла, забери своего брата, пока я его сама не разукрасила, похлеще, чем Себастьян, — терпеливо произнесла я, по-прежнему удерживая обоих. — С Михаэлисом я разберусь сама. Встретимся и решим всё более мирно, когда эти драчуны вернутся в состояние спокойствия.

— Конечно! — дружелюбно ответила девушка, которая одним щелчком пальцев лишила брата-ангела крыльев и, подойдя к нему, тут же схватила его за руку и повела за собой. — Пойдё-ё-ём! Я же говорила, не связывайся с Клодом, дурак! Лохотрон же то был!

— И вовсе нет! Я… — хотел, было, начать препирательства с сестрой Зигирилл, но она снова щёлкнула пальцами, и оба, словно растворились в облаке белого пара.

Я же глубоко выдохнула и посмотрела на Себастьяна, которого всё ещё на всякий случай держала прижатым к дереву с помощью своей силы телекинеза:

— Ну? Успокоился?

— Более чем… Ненавижу этого гада.

— Я так понимаю, у тебя с этими ангелами общее прошлое?

— Ох, не напоминай, пожалуйста. Если с девушкой было куда легче работать, то её брат это один из первых ангелов, которого я рад бы сожрать физически. То есть съесть и душу, и его жалкое тельце.

— И ты ещё удивлялся МОЕЙ неприязни к ангелам.

После этих слов я вновь вздохнула и всё же отпустила Михаэлиса.

— У меня-то вполне естественна нелюбовь к ангелам.

— И всё же…

Я прошла к одному из более ветвистых деревьев и прислонилась спиной к его стволу, а после со вздохом прикрыла глаза.

— Нам придётся пойти на сотрудничество с ними, — тихо сказала я.

— Вернее перекинуть их на нашу сторону? — спросил меня Себастьян.

— Именно так, — я коротко кивнула в ответ.

— Согласен только на девушку. Она хотя бы более умная, чем её братец.

— Увы, но нужно переманить их обоих, если мы хотим лишить Клода небесной поддержки.

— Ну… Анателла легко перейдёт на нашу сторону, у неё голова как следует, работает. А вот её братишку переубедить получится, только если перед ним едва ли не обратиться в Невесту Христову. Пф-ф-ф-ф… Тупой обряд стольких шикарных женщин загубил.

— Вот уж на это я точно не пойду. Есть и другие способы, которые помогут нам переубедить Зигирилла.

— Удиви же меня своими познаниями.

— Возвращение ему этого дурацкого Священного грааля. Уверена, если мы пообещаем ему это, он хорошенько подумает о предложении присоединиться к нам.

— Нет, он потребует больше.

— Больше?

— Либо я с ним должен сразиться, либо ты должна его переубедить… В том, что Бог, Отец его, давно уже не имеет власти над этим миром. Помнишь, как в Сверхъестественном?

— Помню, — с моих губ сорвалась лёгкая ухмылка. — Если бы создатели сериала только знали, как попали в самую точку.

Я посмотрела на Себастьяна и добавила:

— В любом случае, прежде чем лезть в драку, стоит попробовать более умный и мирный вариант. Да, будет непросто раскрыть, наконец, этому ангелу глаза, особенно для меня, как для человека, к тому же связавшегося с демонами. Однако попытка не пытка.

— Ну, тогда удачи тебе, дорогая моя, — произнёс Михаэлис, неторопливым шагом подходя ко мне. — Буду только рад ему набить морду, если он попытается оскорбить тебя.

— Я и сама могу этому ангелочку врезать, как следует, если вдруг что-то будет не по мне, — с наглой ноткой усмехнулась я в ответ.

— Не сомневаюсь в этом, — демон издал довольный смешок и, приблизившись, нежно коснулся своей ладонью моей щеки.

— Я смотрю, кое-кто, наконец, остыл, — с улыбкой сказала я.

— Да… Правда, этот гадкий ангел испортил мой план на корню.

— Так уж и на корню?

— О, да, — тяжело вздохнул мужчина и поправил свою чёлку. — Пойдём, пока нас не начали искать.

— Пойдём. Но прежде… — с ухмылкой я притянула ничего не ожидавшего Себастьяна к себе и впилась в его губы нежным и пылким поцелуем.

Спустя несколько мгновений я медленно отстранилась от уст демона и, хитро улыбнувшись, прошептала, опалив его красивое лицо своим тёплым дыханием:

— Теперь точно можно возвращаться.

— М-м-м-м, ты прекрасная моя ученица, — мурлыкнул брюнет, который был рад, что я забыла о его неком союзе с ангелом, что навёл его на меня.

Однако же так ему только казалось.

Я же прекрасно понимала, что этот хитрец ничего мне не раскрое, поэтому собиралась при первой же подвернувшейся возможности, поговорить лично с Анателлой.

Всё же в случае с ней была, куда большая вероятность выяснить хоть какие-то подробности.

— Я не могла упустить такую редкую возможность, — с моих уст сорвалась лёгкая ухмылка. — Когда ещё мы окажемся совершенно одни, в лесу, подальше от посторонних любопытных глаз, не так ли?

— Читаешь мои мысли, милая, — Себастьян не сводил своих карих глаз с моего лица.

— Мне было, у кого учиться, — я встретилась с его хитрым и приятным взглядом.

— Определённо было и есть. С этим не поспоришь, — он облокотился руками о дерево за моей спиной, специально расположив их по обе стороны от меня.

— Мне казалось, ты торопился возвращаться, — я несколько провокационно изогнула бровь.

— Да-да-да, только кое-кто меня очень сильно тормозит, — демон шлёпнул меня по ягодице и, оторвавшись от ствола дерева, с хитрой ухмылкой поплёлся в сторону реки.

— Как будто тебя так легко и просто затормозить, если ты сам этого не хочешь, — нагло хмыкнула я и последовала за ним, не спеша.

— Не нарывайся, милая, — Себастьян слегка коварно усмехнулся и поднял глаза на небеса, словно выискивая ответ на потаённый вопрос.

— Я вовсе не нарываюсь, а говорю, как есть. И это факт, — с улыбкой произнесла я, поспешив обогнать этого хитреца, и больше ничего не добавила.

Уже очень скоро мы вернулись обратно на берег реки, который сейчас пустовал и освещался лишь светом недавно зашедших звёзд и молодого месяца.

Конечно, уже стоило бы идти домой, отдыхать и собираться, чтобы завтра со спокойной душой ехать в город, но… Так хотелось от чего-то побыть здесь ещё хотя бы лишние полчаса.

Всё-таки шанс приехать в эту деревушку в следующий раз представится ещё не так уж скоро, а поэтому стоило наслаждаться каждым проведённым тут мигом.

Какое-то время я просто бродила босыми ногами вдоль берега, ловя на себе взгляды Себастьяна, который решил постоять и тихо понаблюдать за мной, не мешая мне наслаждаться этим едва ли заметным для других глаз единением со здешней природой.

Приятно было чувствовать стопами своих ножек убывающую и прибывающую воду реки, которая одаривала меня прохладой. Как приятно было ощущать потоки вечернего ветра, что иногда выбивал пряди моих чёрных волос, так и норовивших упасть мне на лицо.

Мягкий, но чуть хитрый взгляд карих глаз ловил буквально каждый миг и каждое моё движение, словно стараясь запомнить меня такой, какая я есть на самом деле, а не в роли Чёрной Королевы, которую я играю.

Разумеется, во мне была жестокость, кровожадность, коварство, обострённое чувство справедливости, злость и наглость. Но вместе с тем я не могла порой отрицать доброту, искренность и милосердие, которые передались мне от мамы и бабушки.

Каким-то образом во мне уживались светлая и тёмная сторона, что было весьма трудно объяснить.

— Ты стала универсальной леди, — прошептал Себастьян мне на ушко, подходя ко мне сзади. — Мне это нравится.

— Неужели? — я улыбнулась, чувствуя, как он аккуратно, но с наслаждением вдыхает аромат моих волос.

— Если бы не нравилось, я бы давно критиковал тебя.

— Да-а-а-а, я прекрасно знаю, как ты это умеешь.

— И всё же… Я чувствую, что ты на меня злишься, — голос демона звучал удивлённо.

— Я не злюсь. Скорее просто пытаюсь понять, почему ты… — тихо начала, было, я.

— Почему я связался с ангелом?

— Связался и прислушался к её совету насчёт меня.

— Я не мог поступить иначе. Впервые я так захотел помочь столь милой крошке.

— К моему же сожалению, тогда твоя помощь оказалась лишь маленькой каплей в большом море.

— И я жалел, что Ани не допускала меня к тебе. Я бы спас тебя ещё раньше.

— Она не позволяла тебе это сделать раньше? И по какой же на то причине?

— Договор. Она позволит мне избрать тебя как контрактора, взамен того, что я дам дождусь твоего совершеннолетия. Это было испытание на терпение.

— И не только для тебя, разумеется.

— Да… Но мы с трудом выдержали испытание. И Гробовщик был прав насчёт того, что у меня были планы на тебя.

— Планы, которые ты так до конца и не раскрыл никому до сих пор.

Я по-прежнему стояла к Себастьяну спиной, но всё-таки чувствовала, как на его губах появилась едва ли заметная ухмылка.

— Если я их раскрою, ты можешь посчитать, что я либо слишком банален, либо слишком наивен.

— Не забывай, что и мои собственные цели и мотивы многим могут показаться очень банальными и наивными в какой-то мере.

— Я знаю и всё же предпочту умолчать.

— Пока что, во всяком случае, ведь так?

— Может быть.

Я неторопливо развернулась к Михаэлису лицом, смотря ему прямо в глаза:

— Истинный демон, — тихий шёпот и такая же ухмылка сорвались с моих губ, стоило мне слегка приблизиться к лицу брюнета.

— Истинная моя ученица, — в тон мне ответил он, коснувшись ладонью моей щеки, и его пальцы скользнули ниже и мягко и нежно провели по моим устам.

Я прикрыла на несколько секунд глаза и вздохнула от этих приятных прикосновений.

— Нам стоит вернуться в дом, — вновь прошептала я, по-прежнему чувствуя такие же нежные и манящие касания демона.

— Ты права, — он слегка улыбнулся в ответ. — К тому же завтра ехать в город и снова возвращаться к нашей рутине.

— Это уж точно, — я заглянула ему в глаза и ещё чуть тише, но с усмешкой добавила: — Спасибо, что приехал сюда со мной, Себастьян.

— Иначе и быть не могло.

— Знаю, просто…

— Я не мог не поехать с тобой, милая, зная твои чувства ко мне, да ещё и угрозы от твоих родственничков.

— Я благодарна тебе за это и рада, — я улыбнулась, а затем немного ехидно добавила: — Чёрт возьми, похоже, я всё же мало-помалу, а становлюсь сентиментальной неженкой.

— О, поверь, сентиментальность тебе к лицу. Ты хотя бы на человека похожа, а не на голову на столбе индейцев, что привыкли скальпы сдирать с людей.

— Хах, вот как, значит? Мне казалось, что тебе больше по нраву моя страсть и жестокость, нежели сентиментальность.

— Твоя жестокость мне тоже по нраву, дорогая. Но всё же сентиментальность играет приятную роль.

Себастьян улыбнулся одними уголками губ и осторожно заправил выбившуюся прядь моих волос мне за ухо.

— Так уж и очень приятную? — с тихим смешком спросила я его.

— Не спорь со мной, малышка, — произнёс демон, склонившись чуть ближе. — А то укушу, и ты не заметишь, как уснёшь.

— Ты сам знаешь, что мне палец в рот не клади, дай поспорить, особенно с тобой, — я слегка ухмыльнулась на это, а затем вздохнула с улыбкой: — Ладно, пойдём, пока нас действительно не начали искать… Или же пока мы не нашли себе на задницы новые приключения.

— А учитывая, что мы с тобой те ещё мишени, то мы легко найдём себе неприятности на задницы.

— Особенно я.

Уже вскоре мы, наконец, вернулись в дом, где нас ждали мои родственники и набегавшийся по деревне Азбиль. Нам всем нужно было отдохнуть после такого активного дня на речке.

Заранее собрав нужные вещи, чтобы утром не делать этого впопыхах, я и Себастьян легли спать пораньше.

Точнее легла я. Для Михаэлиса вместо сна и отдыха послужил сегодняшний день, проведённый в спокойствии и почти без особых неприятностей.

Потому он просто лежал рядом и охранял мой сон, ровно, как и Азбиль, удобно расположившийся на противоположном кресле.

— М-м-м-м, если вы надумаете сыграть демоническую свадьбу, сделай меня своим шафером, а? — шептал тихонько пёсик, поведя ушками несколько раз, словно двигая бровями.

— Всё будет зависеть от твоего поведения, — Себастьян хитро ухмыльнулся, а затем осторожно и нежно провёл ладонью по моей щеке, смотря на моё дремлющее личико внимательным и изучающим взглядом: — Она оказалась куда сильнее, чем я думал сначала.

— Потому я её и принял, как свою хозяйку, — отвечал спокойно Азбиль, чуть потянувшись в своей лежачей позе. — М-м-мф… Удивительно, что она ещё может в будущем натворить.

— Насколько бы банально это ни звучало, но Регину впереди ждёт немало великих свершений. Особенно, если мы обучим её всему, что знаем и сможем уберечь от лап Клода.

— Ты понимаешь, что ей как минимум придётся стать демоном наполовину. Иначе даже та часть сил, которую мы в неё возложим, может просто разорвать её тело и душу в клочья.

— Я знаю это. Но решиться на подобный шаг она должна сама. Тебе самому известно, какова будет цена для неё.

— А может, ты сам просто не хочешь, чтобы она стала одной из нас, потому что боишься, что вы после потеряете друг к другу «интерес»?

— Это тоже. Впрочем, я боюсь, что может повториться тот же случай, что с Сиэлем…

— Чёрт, ты до сих пор винишь себя в случившемся… Я думал, ты уже пережил это. Этот парнишка знал, на что шёл, жертвуя своим же новообретённым бессмертием ради невесты. Демоны, посланные этим идиотом Клодом не оставили бы ни её, ни самого Сиэля в покое.

— Как и сейчас не оставляют нас с Региной в покое, особенно этот треклятый Клод… — с тяжёлым вздохом Михаэлис прикрыл глаза и поправил прядь своих волос. — Он ещё тогда… Давно преследовал меня, когда я был человеком… Ты же помнишь, что он сделал с моим домом.

— В те времена этот псих только переродился, — Азбиль слегка приподнял голову и посмотрел на своего собрата-демона. — Никто не мог предположить, что ему сорвёт крышу настолько, что он спалит дотла целое поселение и начнёт преследовать всех тех, кому удалось выжить.

— Я до сих пор не могу простить ему то… Что он моего отца… — кареглазый демон тут же резко напрягся всем телом и, зажмурившись, постарался как можно скорее успокоить внутри себя пробегающую боль: — М-м-м!..

— Боюсь, даже этого ему было мало, особенно после новости о том, что ты сам стал демоном. Для него это определённо стало неожиданностью, нарушившей многие планы на твой счёт.

— Я очень хотел убить его… Поэтому всегда отхватывал у него лучших контракторов… Даже не дал ему получить Сиэля…

— Я тебе больше скажу… Ты даже в этом веке смог его опередить, — вздохнул Азбиль и одним лишь кивком указал на меня. — Тебе об этом, возможно, неизвестно, однако у Клода были виды на душу нашей девочки. Только вот мыслил он в отличие от тебя не так дальновидно и просто хотел подпитать себя, когда она станет достаточно взрослой.

— Думаю, ты прав, — Себастьян со вздохом кивнул в ответ. — Да и воспитывал бы он её в условиях, полных лжи и неуважения, а то и ещё хуже.

— И сейчас ты бы знал её совершенно другой.

— Если бы вообще смог встретить её. Зная Клода, особенно после неудачи с Сиэлем, он бы сам теперь бегал из страны в страну.

— Не стоит исключать той возможности, что он ещё вполне может попробовать способ смешения воспоминаний Регины, как пытался провернуть это с Сиэлем. К примеру, с одним из своих нынешних контракторов, если они у него имеются. Это может плохо сказаться на её душе.

— Это отвратный способ оскверняет душу любого.

— И Клод обязательно этим воспользуется. Нужно подготовить Регину… Серьёзно подготовить. Боюсь, тут нужно позвать ещё и падшего ангела…

— О ком именно ты говоришь?

— Ты же помнишь Сефириоса? Один из старших ангелов. Приближённый Отца и падший ангел, что добровольно ушёл от Бога и выбрал путь Сатаны.

— И ты думаешь, он так легко согласится помочь?

— Нет… — голос Азбиля стал более тихим и хитрым. — Но стоит использовать его неприязнь в сторону Клода. Если ты помнишь, они долго враждовали в Европе.

— А ещё я также помню, что Сефириос не любит вмешиваться в дела, в которых фигурируют люди, — сказал Себастьян, выгнув бровь и слегка задумавшись. — Но ты прав, Азбиль, Клода после той заварушки он ненавидит куда больше.

— К тому же Регина у нас не совсем человек. В какой-то мере она благословлена тобой и той девочкой ангелом. Так что поверь, побрюзжит и согласится.

— Тогда нам остаётся только отыскать его.

После этих слов Михаэлис на несколько секунд замолчал и посмотрел на меня.

В один лишь миг его глаза загорелись алым светом в полной темноте, царящей в нашей комнате.

Рука демона осторожно взяла мою, на указательном пальце которой было одето кольцо, служащее отличительным символом нашего с ним контракта. Мужчина неторопливо поднёс мою ладонь к своим устам и, прикрыв по-прежнему светящиеся глаза, прошептал что-то, кажется, на латыни.

Камушки рубина на колечке также слабо засветился.

— Что ты делаешь? — Азбиль удивлённо выгнул бровь.

— Это всего лишь моя маленькая страховка, — хитро улыбнулся Себастьян в ответ.

— Ты понимаешь, что сам заключил союз с ней, как фамильяр?

— Именно, что понимаю. Такой союз лишь укрепит и нашу с ней связь и сам контракт.

— А ей ты это как собираешься объяснять? Это всё-таки не пустяки.

— Объясню вполне легко. Перестраховка от влияния Клода на неё.

— Включая и то, что ты теперь можешь чувствовать абсолютно каждую её эмоцию, если сам того захочешь? Чтение любых эмоций и чувств своих хозяев также входит в способности фамильяра. Ты не боишься, что Регина тебя прибьёт за такое самовольное решение?

— Пусть прибьёт. Давно я от неё не получал мощных тумаков сковородкой и каблуками.

— Я, конечно, знал, что ты мазохист, но чтоб настолько…

— Сказал тот, что зажигал с представителями БДСМ двести семьдесят лет назад.

— Были времена.

С довольной ухмылкой пёс зевнул и вновь потянулся, а после заметил, как я слегка морщусь сквозь дрёму и сон:

— Маленькие последствия твоей хитрой вольности.

— Это пройдет, — Себастьян аккуратно поцеловал мой лоб кончиками губ и сладко улыбнулся. — Если расскажешь, что я с ней нежничал — побрею на лысо в обоих обликах.

— Да больно мне надо, — хмыкнул с усмешкой Азбиль. — К тому же все мы и так знаем, что ты всё-таки способен временами на нежность и заботу.

— Кажется, пёсику надо почесать животик? — с хитрой улыбкой произнёс демон, массируя свои пальцы и сжимая их в кулак, а потом разжимая обратно.

— Расслабься и не шуми, — слегка фыркнул тот, поворачиваясь мордочкой к спинке кресла. — Разбудишь ведь своё драгоценное сокровище.

— Она и твоё сокровище. Я же вижу, как ты беспокоишься о ней, хотя и строишь из себя холодного и расчётливого беса.

— Как строил его из себя и ты сам до того, как признал правду.

— Спи уже, мешок с блохами. Плуто и то был потише.

— Ага, особенно, когда лез к тебе на ручки.

Тут же лицо Михаэлиса окрасила неприятная гримаса:

— Долбанный дружеский собачий инстинкт…

— Типичный любитель котэ.

— Сказал кобель, что ухаживал за леопардом.

Так эта парочка демонов спорила ещё какое-то время, однако потом всё же, наконец, успокоились, боясь разбудить меня.

Азбиль вскоре уснул, а Себастьян продолжал охранять меня и мой сон до самого утра.

Я же спала вполне спокойно и мирно, даже не смотря на какое-то странное ощущение, которое только возросло, когда меня разбудили первые утренние солнечные лучи, пробивающиеся сквозь шторы.

Мне было довольно трудно понять и объяснить это непонятное ощущение.

Словно… Что-то изменилось. Утром это ощущение усилилось.

Было какое-то чувство, словно я перед Себастьяном лежу голая и прозрачная, будто он видит даже мой скелет через одежду и определяет, где у меня перелом или вывих, а где кости в полном порядке или слегка искривлены.

Честно, пока Михаэлис не сказал мне, что натворил, а случилось это не так скоро, как он надеялся, я думала, что этот засранец немножко тронулся своим демоническим умом.

— Ну и какого хрена, позволь спросить? — я деловито скрестила руки на груди, буквально сверля демона взглядом, когда мы в полдень собирали последние вещи, чтобы ехать обратно в город.

— Это подстраховка от Клода и его прихвостней, — сразу же отрезал Себастьян, на чьём лице так и сияло спокойствие.

— Подстраховка? Без спроса? Ты даже не посоветовался со мной на этот счёт! — в моих глазах разгорелся маленький огонёк злобы.

— Мы бы на это потратили слишком много слов и времени. А так, ты была в спокойном состоянии, не брыкалась и легко смогла перенять на себя роль моей хозяйки. Теперь я не просто твой демон, выполняющий контракт, теперь я и твой фамильяр.

— Легко? Ты шутишь? Да я всю ночь и утро чувствую себя, словно под микроскопом! Как будто я у тебя как на ладони, Себастьян!

— А если бы Клод тайно пробрался к нам, сейчас он мог бы изменить тебя, пропитать отравленной энергией или ещё хуже, полностью изменить твою память, и в итоге ты бы уже убила всех своих родственников, наплевав даже на их любовь к тебе!

— Но я…

Да уж, здесь мне реально крыть было нечем, чёрт возьми.

Я глубоко и раздражённо выдохнула, невольно даже ударив кулаком в стену, рядом с которой стояла:

— Да чтоб меня…

— Разрешаю тебе меня наказать, как только мы прибудем на нашу квартиру. А пока успокойся.

— Я постараюсь успокоиться, но лишь для того, чтобы не устраивать ненужных сцен перед родными.

— Весьма разумная мысль, — ответил демон, беря мою сумку.

После этих слов мы пошли на улицу и стали грузить наши вещи в машину, пока Азбиль игрался с бабулей и Игорем, а мама разговаривала с тётей.

— Однако не надейся, что я забуду, даже когда успокоюсь, — тихо произнесла я, когда вещи были уже погружены в автомобиль.

— Ты уже должна три наказания, если я правильно подсчитал, — как-то хитро ухмыльнулся Михаэлис.

— Кхм… Вообще-то, четыре, — нагленько так отозвалась я, слегка прокашлявшись. — И только попробуй начать отпираться. Вчерашняя драка с ангелом тоже идёт в счёт.

— Пожалуйста, дорогая. Делай со мной всё, что хочешь.

— Спасибо за такое любезное разрешение.

Мой голос был полон хитрости и даже некого ехидства.

— О чём это вы тут переговариваетесь? — спросил вдруг с улыбкой подошедший к нам Игорь.

— Да так, обсуждаем кое-какие… Рабочие моменты, — я также улыбнулась в ответ.

— Наказания включаются в работу? — удивлённо спросила с доброй улыбкой моя матушка, которая тоже подошла.

— Ну, не то, чтобы в работу, — я постаралась изобразить саму невинность. — Скорее в некоторые тренировки.

— А в тренировках и подавно не бывает наказаний. Говорите уж прямо, вы игры любовные развиваете что ли?

— Кхм… Мама, ну, что ты… Такое говоришь…

Я, словно по чьей-то команде начала краснеть и строить из себя смущённую девушку.

Уж сколько ролей мне приходилось играть за последние полтора года, что эта казалась самой простенькой.

— У нас и в мыслях не было… Ничего такого…

— Мадам, наказания у нас именно, что духовные, — произнёс Себастьян спокойным и вежливым тоном. — Видите ли, из-за работы я не выполнил посменно несколько своих обязанностей. Поэтому эти наказания, скорее всего, будут связаны с мытьём посуды, выносом мусора, глажкой белья и выгулом на рассвете нашего питомца.

— Вот как? — мама несколько удивлённо похлопала глазами. — Это очень… Неожиданно, должна признать.

— Зато таким образом мы не забываем о своих обязанностях, как на работе, так и дома, — чуть улыбнувшись, проговорила я.

— Ой, вот врёте и краснеете, — Игорёк тут же поспешил опровергнуть теорию Себастьяна на корню и подмигнул мне: — Ладно уж, вы поезжайте первыми.

— А как же вы? — спросила я со смешком и выгнула бровь.

— Мы поедем вместе с дядей Лёшей и тётей Ирой через полтора часа, — ответил мой братишка. — Не волнуйся, мы обязательно отзвонимся, когда будем тоже дома.

— Смотрите, не забудьте только, — я усмехнулась в ответ.

— Не забудем, потому что, зная тебя, ты за нас трястись будешь сильно.

— Вот именно.

— Обещаем всецело, что дозвонимся тебе все. Надо будет, даже три раза позвоним и десять раз смс вышлем.

— Ловлю вас на слове, мои дорогие.

Минут через десять мы всё-таки стали прощаться с моими родственниками.

Мама с бабушкой Ниной и Игорем поочерёдно обняли меня, пожелав нам с Себастьяном хорошей и удачной дороги. Дядя с тётей же по моему же желанию ограничились только рукопожатием и улыбками.

Переигрывать и строить из себя слишком любящую племянницу мне как-то совсем не хотелось.

И, тем не менее, они также пожелали счастливого пути.

Зато моя бабуля, прежде чем совсем отпустить нас с демоном, от всего своего доброго сердца и искренне благословила и пожелала нам счастья и любви.

Странно, хоть я и не верила уже много лет в силу и важность благословения, к тому же считая её лишь пустой тратой времени и слов. Но бабушкины слова, её сверкающие глаза и эта добрая улыбка, пробивающая все мои ранее выстроенные в душе баррикады…

Всё это показалось мне настолько… Не естественно приятным, что я невольно вздрогнула, будто кто-то в сердце сделал мне укол и через иглу пустил странное лекарство, вызывающее медленное облегчение, при этом с болезненным желанием заплакать.

Кому-то это покажется просто банальной глупостью, особенно в наше время, но… Именно это я чувствовала, когда бабушка поочерёдно обняла меня и Себастьяна, когда посмотрела на нас с искренней верой и добротой.

Ещё очень долго в машине по дороге меня не отпускало это щемящее чувство.

Путь в город отнял у нас три часа, и я постепенно всё же успокоилась, сидя на переднем сидении рядом с местом водителя, которое занимал Михаэлис.

— Одно твоё желание, наконец, исполнено, — тихим и спокойным голосом напомнил мне демон, спустя два часа.

Я в ответ на это лишь ухмыльнулась, прекрасно понимая, что он имеет в виду:

— Да, месть родственникам из списка точно можно смело вычёркивать.

— Что же, первая часть моего контракта исполнена. Осталось… — Себастьян замолчал, выжидая моего ответа.

— Осталось самое, как многим показалось бы, сложное и невыполнимое, — выдохнула я, устремив взгляд в окно. — Как я говорила в момент заключения контракта, на одной только мести я не остановлюсь.

— Значит, пришло время начать борьбу, дорогая. Серьёзную борьбу.

— Причём двойную.

— Пожалуй, по приезду домой тебе придётся усиленно продумывать со всеми нами план, особенно в поисках союзников.

— В частности и среди демонов.

— Какой у тебя всё же план, Регина? — спросил меня демон, продолжая вести машину.

Невольно я задумалась, посмотрев на него, и спустя несколько секунд сказала со вздохом:

— Я много думала над тем, чего хочу добиться нашими действиями, направленными против политиков и прочей богатой шушеры в нашей стране. Честно признаюсь, сначала мне просто хотелось воздать им всем по заслугам и помочь тем, кто действительно нуждается в помощи и поддержке. Но сейчас я прекрасно понимаю, что этого мало. Этого не достаточно для того, чтобы хоть что-то изменить в этой стране, в этом мире, — я взглянула Себастьяну прямо в глаза и добавила: — Россия нуждается в революции… Настоящем перевороте, который в итоге ДОЛЖЕН переменить не только её, но и весь остальной мир в целом, — мои руки непроизвольно сжались в кулаки. — Я знаю, что это будет не просто… Знаю, что эта цель потребует от меня много усилий, куда больше, чем я могу приложить сейчас. Но я готова положить на это всю свою человеческую жизнь, если смогу добиться желаемого. Такова теперь моя воля и желание, Себастьян.

В этот момент кольцо на моём пальце засияло, что послужило явным подтверждением всего мною сказанного.

— Да будет исполнено твоё желание, моя госпожа, — демон покорно кивнул мне в ответ. — Ибо теперь я согласен биться с тобой за сию революцию и перестройку мира в этой стране всецело. Пожалуй, нужно начать с очень серьёзных митингов и пробуждения народа от лени и страха.

— В таком случае, по возвращению в город следует подготовить абсолютно всех наших людей, которые к нам присоединились за эти полтора года, — произнесла я достаточно серьёзно. — Они должны быть готовы абсолютно ко всему, что всех нас ждёт.

— Предлагаю заняться этим нам с тобой. Доросу, Азбилю и Зире же я поручу кое-какое иное задание.

— Вот как? И что же это?

— Вербовка демонов, ангелов и суккубов, а также некоторых сенсориков. Они помогут нам влиять на людей. Конечно, я предложил бы и Коновального подключить, но учитывая, что он тоже политик, и просто хочет сесть на место вашего президента, его лучше не вмешивать в наши дела. Плюс они будут искать одного древнего падшего ангела, что может стать нам мощным союзником против Клода.

— Чувствую, Клод скоро станет для нас ещё большей занозой в заднице, чем раньше, — я глубоко выдохнула. — Есть у меня такое предчувствие…

— А я просто уверен в этом, — Себастьян даже сильнее сжал руками руль. — Потому что этот хитрец ещё давно на тебя глаз положил.

— Давно? Что ты имеешь в виду? — выгнула бровь я. — Я думала, что являюсь для него лишь способом насолить тебе, не более.

— Давай я тебе это всё расскажу дома?

— Что ж, хорошо. Но в этот раз будь так добр, не упусти ни одной детали и подробности. Я хочу быть в курсе всего, раз уж снова стала чьей-то мишенью.

— Как скажешь. Только готовься добавить, как минимум пять наказаний жесткого типа в мой адрес.

— Чёрт возьми…

Я глубоко выдохнула, прикрыв глаза и невольно сжав руки в кулаки, а затем всё же сдержанно прошептала:

— Ладно, я знала, на что подписываюсь, связываясь с демонами. Так что мне остаётся только терпеть все эти «нюансы».

— Прекрасно. А сейчас давай доедем до дома. Нам осталось ехать ещё около часа.

— Хорошо.

Всю оставшуюся дорогу мы с Себастьяном провели в молчании. Каждый из нас был погружён в собственные мысли.

Когда же мы доехали и выгрузились. нас встречали будто бы сонные и усталые Зираэлла и Дорос.

Кажется, они так усердно работали, словно не спали неделю и ходили в ванну и туалет только раз в два дня. Может быть, конечно, не стоило сбрасывать на них все дела и всю работу.

Но когда мы более-менее отдохнули с дороги, то они рассказали о своих успехах.

В нашей «организации» всё шло довольно неплохо, что меня радовало.

Многие из наших хакеров преуспели в слежке и взломе счетов некоторых из так называемых «больших кошельков». Даже попался один из московских губернаторов.

В центре же многие из инвалидов постепенно вставали на ноги, включая и подруга моего брата. У неё были очень даже хорошие результаты в занятиях и тренировках.

Более того к нам приезжали многие люди с разных районов России. Даже представители ЛГБТ искали в нашей «общине» убежища, и они получали его вместе с тёплым приёмом и всецелым пониманием и добрым отношением к ним.

Вечером же этого дня Себастьян рассказал истинные намерения Клода насчёт моей души, и я пришла в ещё более мощную ярость, во время которой могла бы… Прибить всех в нашей квартире.

— Регина, успокойся, — произнёс серьёзно и даже немного строго Михаэлис, пытаясь меня хоть немного урезонить.

— Успокоиться?! Да чёрт возьми, как я могу успокоиться, если этот… Этот ублюдок… — я хотела лишь ещё больше разойтись в ярости и гневе.

— Регина! — строго рявкнул демон, смотря мне в глаза, словно обозлившийся учитель на двоечника.

Я и забыла, что он теперь чувствует каждую мою эмоцию.

Можно сказать, что моё состояние сейчас его не радовало точно так же, как и меня всё то, что я узнала.

— Поняла! — в тон Себастьяну отозвалась я, а после с глубоким вздохом развернулась к нему спиной и, устремив взгляд на первую попавшуюся вазу, с помощью телекинеза резко швырнула её в стену, от чего та мгновенно разбилась в дребезги. Мне нужно было хоть что-то, что помогло бы мне успокоиться.

— Эй! — тут же взвизгнула Зираэлла, что проходила мимо нас и несколько осколков рухнули ей под ноги. — Могла бы костюмы Себастьяна изорвать, а не мебель и декор портить! Я их на Экспресс-Бабе заказывала!

— С радостью бы воспользовалась твоим советом, вот только его комната всё ещё вне досягаемости для меня! — ответила я всё также резко, затем фыркнула, но уже чуть тише: — Как ни странно…

— А чего до неё досягаться? — изогнула свою бровь девушка. — Выбей дверь, пройди через его сторожей, и всё, рви там хоть его трусы.

— Зира… — с терпеливой раздражённостью обратился Себастьян к демонице, сжимая в кулак обе ладони, спрятанные за спиной.

— Что? Она твоя любовница или как? — рыжеволосая усмехнулась. — Что-то я не помню, чтобы ты свои покои в поместье юного Сиэля от меня так защищал.

— Сравнила, блин, иные временные потоки и контракты. Отстань, пока я все твои украшения не выбросил в Адское пламя.

— Осторожней, иначе Регина точно начнёт думать, что ты что-то от неё прячешь в своей комнате.

— Отлично, пусть думает. Ей полезно сейчас развивать свои способности.

— Вот только не надо говорить обо мне так, будто меня здесь нет, — раздражённо пробурчала я в ответ.

— Забирать себе фразу Флемет из Эры Дракона не самый лучший способ напомнить о себе, — сказал вдруг Себастьян.

— Ещё одно слово, Себастьян, и следующая ваза полетит прямиком в тебя, — «мило» улыбнулась я на это. — Я сейчас не в том состоянии, чтобы парировать колкостями.

— Ага, теперь перефразировала Иронию Судьбы… — продолжал демон.

— Себастьян, лучше заткнись и не смей говорить что-либо ещё, — предупредила его Зира, видя, что моё терпение на исходе.

— Если этот засранец добивается моего эмоционального взрыва, то пускай продолжает, — я вдруг опасно сверкнула глазами. — Потому что ещё чуть-чуть, и я буду готова вспомнить о тех наказаниях, которые ему причитаются. Вернее приступить к их непосредственной «раздаче».

— О-о-о, ты же ещё пять наказаний подкинуть в мою копилку хотела подкинуть, верно? — ухмылка озарила лицо Михаэлиса.

— И всего их уже девять, — хмыкнула я, видя это наглое и ухмыляющееся лицо. — Не советую зарабатывать ещё и десятое.

— Пожалуй, я буду рад заработать и десятое, ибо всегда не имел приязни к нечётным числам.

В ответ на это я сдержанно выдохнула, стараясь держать себя в руках.

Зираэлла же скрестила руки на груди и хитро выгнула бровь:

— Такое ощущение, что ты специально сейчас выводишь Регину из себя.

— Конечно, специально, — Себастьян вновь нагло и даже чуть коварно ухмыльнулся. — Я же извращенец в какой-то мере и хочу ощутить всю боль от её рук и ног.

— Хм-м-м-м… Рук и ног, говоришь, — глаза рыжеволосой демоницы хитро сверкнули. — Регин, может быть тебе лучше всё-таки выпустить пар и заодно преподать своему демону и фамильяру урок, м?

Она подошла ко мне и с улыбкой шепнула на ухо:

— Как раз проверишь, что тебе дали наши тайные уроки во владении…

— Зира, ты ведь шутишь? — я несколько удивлённо посмотрела на девушку, поняв, о каких именно уроках она говорит. — Я не буду использовать это в таком глупом случае, как этот.

— Какой бы случай не был, глупый или нет, тебе следует попрактиковаться. К тому же Себастьяну и в самом деле не помешает преподать урок. Это будет лучшее зрелище для вас обоих.

— Лучшее зрелище владение хлыстом? Ты издеваешься?

— Э-э-э, ты-ы-ы не думай, милая. Удары хлыстом — лучшее, что может быть у демонов. Хлысты, виллы, факела, а-а-а-ах, и горящие котлы и жерла вулканов! Лучшее, что я видела и ощущала в своей жизни!

— Ладно-ладно, я поняла.

— Хотя бы попробуй, — Зира усмехнулась в ответ. — Совмести практику с такой приятной вещью, как выпуск пара. Признай, тебе ведь этого хочется.

— Да и я давно не получал сладостных порывов экстаза от боли и доминирования, — сказал вдруг Себастьян, в глазах которого уже проскакивали хитрые и опасные искорки.

— Видишь, все преимущества на лицо, — с улыбкой сказала рыжеволосая, в чьих руках сию же секунду оказался мой хлыст, в тренировке владения которым мы с ней тренировались последнюю пару недель.

Сам хлыст был похож на изящную серебряную длинную змею, кое-где даже виднелись специально созданные маленькие змеиные чешуйки, а рукоять выполнена в виде её небольшой мордочки.

Этот хлыст был сделан так, чтобы его легко можно было намотать на запястье виде такого вот необычного серебряного браслета.

Весьма хитрая маскировка, должна признать.

— Учтите, это была ваша идея, — я выдохнула, беря своё «оружие» в руки.

— От которой ты не убежала прочь с криками и смущением, дорогая, — прыснула в кулак Зира.

— Смущением? Такую как я крайне сложно засмущать, даже подобным предложением, — вдруг ухмыльнулась я, сжав хлыст в правой руке. — И кричать сегодня точно буду не я.

— Я тоже не буду кричать… Зато стонать буду от удовольствия точно, — мне в тон ответил Себастьян.

— Посмотрим, — я продолжала всё также ухмыляться, сжимая хлыст сильнее и глядя ему прямо в глаза.

— У-у-у-у, чувствую, сейчас здесь будет жарко, — ехидно подметила Зираэлла. — Вы бы пошли в тренировочную комнату. Иначе тут всё поломаете и разобьёте.

— Зира, оставь свои комментарии для Дороса, — ответил Михаэлис, затем обратился ко мне: — А ты, Регина, иди, пожалуйста, к двери в мою комнату.

— Угу, — я кивнула и пошла в коридор.

— Удачно вам «потренироваться», горячая парочка, — со смешком сказала демоница и отправилась к себе.

Я прошла к двери комнаты Себастьяна и, прислонившись спиной к стене, стала ждать его самого.

Честно говоря, мне было даже любопытно, как всё пройдёт. Всё же уроки владения хлыстом с Зирой это одно, а вот тренировка с моим демоном и попытка его проучить совершенно другое.

Спустя пару минут Себастьян вышел из ванной комнаты в одних лишь плавках, обнажая своё идеальное белоснежное тело, которое будто испускало лёгкую дымку энергии.

Такой «ход» определённо меня слегка удивил, пусть я и не показала этого.

В любом случае так наверняка будет даже… Интересней.

— Основательная подготовка, — с наглой улыбкой сказала я, оценивающе осмотрев брюнета.

— Для хлыста ты должна будешь знать, куда лучше целиться, чтобы принести больше боли или захватить руку или ногу, чтобы потом сбросить её на пол так больно, что даже может случиться вывих или сильный ушиб, — спокойным голосом сказал он, направляясь в мою сторону.

— Мне это известно, — ответила я, отпрянув от стены. — Две недели уроков с Зирой не прошли даром.

— Вот это мы сейчас и проверим, — произнёс с хитрой ноткой в своём голосе демон.

В ответ на это я лишь хмыкнула со смешком на губах.

Михаэлис же встал у двери в свою комнату и мановением руки отворил её, словно снимая магические печати и замки с неё, будто паутину с тонких ветвей.

Н-да, такая защита точно не даст никаким непрошенным гостям проникнуть в комнату, не говоря уже о том, чтобы украсть что-либо.

Мужчина жестом руки пригласил меня внутрь:

— Прошу в мою скромную обитель.

На удивление комната у него была самая обычная, только завалена разными сувенирами с разных эпох и мест.

Китайская ваза и курительная резная трубка с чайным сервизом. Японская катана и мужское кимоно с особыми туфлями, зёрна бразильского редкого кофе и маленькая карнавальная маска, норвежские кулоны, даже скандинавские камни с рунами, арабские ковры на полу, сшитые явно по его вкусу, казахстанский музыкальный инструмент, кажется, домбра.

Да-а-а-а, Себастьян тот ещё оригинал.

И всё же я чувствовала в его комнате что-то, что мне было трудно объяснить.

Возможно, это было просто потому, что я впервые за все эти полтора года пришла сюда. Или из-за того, что в комнате ощущалась только демоническая энергетика… Энергетика самого Михаэлиса.

И я поняла почему.

Во-первых, не обошлось без особых запретных манускриптов и гримуаров.

Его оружие которое он использовал на услужении почти каждого контрактора, даже было кольцо Сиэля… Тот самый родовой перстень семьи Фантомхайв, в котором хранилась крохотная частичка души и силы последнего хозяина Себастьяна.

Это было ещё одним подтверждением того, что он очень дорожил этим мальчиком. Ценил и любил его, как друга и, возможно, даже… Сына, не побоюсь этого слова.

Михаэлис встал в середине комнаты…

Странно, хоть его апартаменты и были заполнены разными вещами, но хаоса вокруг не было… Может быть, конечно, в шкафу у него беспорядок, но так его небольшая комната была вполне просторной.

Демон обратился ко мне:

— Начинай.

— Только смотри, не расплачься сразу, — ухмыльнулась я, вставая напротив него на расстоянии нескольких метров. Разумеется, мне просто хотелось чуть-чуть его подразнить.

— Чтобы я заплакал… Ты должна умереть от моей же руки… — тихим серьёзным тоном отозвался мужчина, смотря мне прямо в душу.

— Этого никогда не будет, и мы оба это знаем, — я одарила демона столь же серьёзным, но в то же время понимающим взглядом, а после, наконец, прицелившись, нанесла удар хлыстом, рассчитывая схватить его руку, но он довольно ловко и резко увернулся от него.

— Слишком медлишь. Хватка слабая. Сожми сильнее, делай более мощный размах, — спокойным тоном говорил Михаэлис, проверяя внимательно мою реакцию.

— Более мощный, говоришь? — сказала я, крепче сжав рукоять хлыста, и сделала, по моему мнению, более мощный и вместе с тем резкий размах, нацелившись нанести удар по плечу брюнета.

Себастьян не дернулся и дал полностью прочувствовать на себе силу моего удара. Он резко прикрыл глаза, когда удар прошёлся по его плечу и оставил яркий красный след.

Тихий стон сорвался с губ моего демона, и тот с улыбкой кивнул:

— Уже лучше. Теперь попробуй сделать захват, — он стал подходить ко мне и поднял руку так, словно собирался замахнуться и ударить меня побольнее в лицо или живот. — Подбирай время сама.

— Поняла, — я кивнула в ответ.

Мне понадобилось всего секунды четыре, чтобы выбрать нужный момент.

Когда же я определилась, то с таким же резким размахом и чётким прицеливанием нанесла очередной удар, рассчитывая схватить Михаэлиса за запястье.

Захватить запястье удалось, но не так крепко как хотелось бы, поэтому Себастьян смог нанести фальсифицированный удар мне в лоб и тут же отойти:

— Не достаточно ловкости. Постарайся ухватить мою руку в спокойном состоянии.

Находясь всё в той же сосредоточенности, я снова кивнула, после чего, поудобней перехватив хлыст, нацелилась на поднятую вверх левую руку демона и нанесла более точный удар, на этот раз захватив его запястье более крепко.

Мне даже удалось в какой-то момент насильно опустить её вниз, совершив резкий рывок своей рукой назад.

— Уже лучше, — сказал Себастьян, высвободив своё запястье. — А теперь попробуй сделать это с моей ногой. Повали меня на землю, но так, чтобы я мог удариться головой.

— Что ж, попробую, — я слегка нагло улыбнулась, слегка угрожающе хлыстнув с громким звуком по полу. — Не только ведь ангелам тебя укладывать на лопатки.

— Ха-ха… Всё никак забыть не можешь этот момент?

— М-м-м-м, дай-ка подумать… Неа. Не могу.

— Вот же с-с-с-учка ты мелкая всё же.

— Ты знал, с кем связывался. Так что теперь терпи, милый мой, терпи.

Я хитро и довольно ухмыльнулась, поймав момент, когда Себастьян отвлёкся, и с замахом нанесла ещё один удар, нацелившись на его правую ногу и захватив её как можно крепче. После этого сделала весьма резкий и сильный рывок рукой назад и повалила этого черноволосого засранца с английскими манерами на пол вместе с внушительным грохотом.

— Ах! — простонал он сквозь лёгкую боль и в какой-то момент даже залёг на несколько секунд, прохрипев: — Хороший удар.

— Ну и кто теперь отвлекается на болтовню? — усмехнулась я, высвободив ногу демона, и сразу же хлыстнула по полу очень близко с его лицом.

— Молодец… Так и надо, — вставая, ответил тот, потирая ушибленное место.

— Благодарю, — с улыбкой сказала я. — Продолжим или с тебя на сегодня хватит, м-м-м-м?

— Ха. Нет. Ещё две тысячи раз!

— И всего-то?

Мне нравилось так дразнить этого хитреца.

Всё-таки дух соперничества и даже некий азарт делали своё дело.

— Если хочешь, то можем все растянуть до десяти тысяч, чтобы твои руки начали болеть, а по телу стал стекать пот ручейками, — он хитро облизнулся: — М-м-м-м, ещё бы латексный костюм на тебя.

— Какие смелые фантазии и желания, — нагло отозвалась я и неожиданно для Михаэлиса нанесла удар хлыстом по его крепкой обнажённой груди, оставляя на бледной коже видный алый след.

— М-м-м-м-м… — а вот тут я увидела, как демон похотливо облизнулся, высунув язык, словно тот же Грелль, что гонялся за ним. — Великолепный удар.

— Вот как? — как ни странно, но проснувшийся во мне на тот момент азарт лишь ещё больше убрал мою лёгкую скованность и заставил вести себя ещё более смело.

Откинув назад налипшие на лицо волосы, я в очередной раз специально и угрожающе ударила хлыстом по полу и стала медленно обходить Себастьяна, готовясь снова «напасть».

Сам же демон выгнулся на полу, словно послушный гибкий леопард и, рыча в соблазнительном оскале, стал ползти ко мне.

Такая «тренировка» мне начинала нравиться всё больше, и я прекрасно знала, что мой хитрец сейчас это чувствовал, как мой фамильяр и хотел распалить меня ещё больше.

Собственно, почему бы мне и в самом деле не выпустить пар самой и в некотором смысле доставить Михаэлису удовольствие? В конце концов, сегодня наш последний свободный вечер и ночь перед началом серьёзной подготовки к перевороту в стране и войне с Клодом.

Мы вполне могли позволить себе хотя бы одну подобную «тренировку» перед тем, как снова полностью погрузиться в нашу рабочую и опасную рутину.

Честно скажу, я и Себастьян, правда, тренировались во владении хлыстом, просто иногда давали себе волю немножко подразнить и даже пособлазнять друг друга, скажем так.

Но всё-таки наши тренировки были связаны именно с целью повышения моих навыков, и потому мы старались изо всех сил.

Особенно я, да так сильно, что у меня уже совсем скоро начали болеть запястья и пальцы. Но зато Себастьян смог получить несколько рваных ран и хорошие синяки по всему телу, особенно на спине, ключицах, икрах ног и даже копчике.

Повезло, что он мог довольно скоро исцеляться, иначе наши друзья точно подумали бы, что мы увлеклись БДСМ. А их подколов на этот счёт мне как-то не хотелось.

Уже через два часа такой тренировки я была весьма усталая, руки адски болели, а тело действительно обливалось потом.

Но зато мне удалось очень даже хорошо попрактиковаться и выпустить пар, что просто не могло не радовать.

— На сегодня хватит с нас обоих, — устало, но довольно усмехнулась я, услышав напоследок ещё один стон со стороны демона и намотав хлыст на своё запястье в виде браслета, прислонилась спиной к стене, чтобы перевести дух.

— Отличная работа, хоть ты и была слишком мягка со мной, — брюнет подошёл ближе ко мне и посмотрел в глаза. — В следующий раз старайся представлять на моём месте своих злейших врагов.

— Хорошо, — я с улыбкой кивнула в ответ. — Хотя я и так неслабо на тебе оторвалась. Боюсь представить, что с тобой будет, если я действительно впаду в неконтролируемую ярость.

— Были бы более рваные раны, мощные вывихи и даже переломы, сотрясение мозга с возможным внутренним кровотечением.

— Что уже звучит малоприятно. Во всяком случае, для человека.

— И для многих низших демонов.

— В любом случае это было… Полезно, — я невольно усмехнулась, чувствуя, как постепенно моё тело начинает остывать.

— Поверь, это ты ещё не тренировалась на живую совершать потрошение врага в сидячем положении оного. Даже я в этой процедуре брезглив, — произнёс Себастьян серьёзно.

— Иногда даже без подобных крайностей не обойтись, — я вздохнула в ответ, слегка повращав запястье немного нывшей после двух часов тренировки правой руки. — Особенно в войне.

— Помни, что тебе придётся быть именно, что безжалостной с врагами. Выключай свою человечность, даже если у них маленькие детки.

— Я прекрасно понимаю, что в большинстве случаев человечность и сострадание в такие моменты непозволительная роскошь, Себастьян. И знаю, когда необходимо их отключать.

— Пойми, Регина, я лишь хочу подготовить тебя к тому, что всех нас скоро ждёт. Ты не должна проявлять слабость и…

— Когда я хоть раз проявила слабость во время нашей «охоты»? Когда я хоть раз проявляла слабость, пытаясь встать, наконец, на ноги?

— А когда ты перестанешь жаловаться и просто кивнёшь? Или попробуешь кратко описать свою точку зрения и уйти. Это будет лучше, чем честное балабольство.

— С тобой, пожалуй, никогда.

После этих слов я ухмыльнулась и добавила:

— Не могу отказать себе в удовольствии позлить и побесить тебя.

Себастьян тут же отвесил мне подзатыльник и раздражённо закатил глаза:

— Дырку над тобой в небе, какая ты зануда. Кавказская свадьба с похищением плачет по тебе.

— Ай… Можно подумать, ты сам иногда не бываешь таким же занудой, — хмыкнула я, потерев затылок.

— Это мой образ, и я придерживаюсь его в этом мире. Привыкай, кексик с курагой.

— Кексик? Да иди ты…

— Может быть, ты хоть раз вовремя заткнёшься? Пока я сам не заставил тебя замолчать известным нам способом, — сдержанно выдохнул мой демон, которому уже явно надоело со мной спорить.

— Нет уж. Не дождёшься, милый мой, — нагло отозвалась я, оказавшись резко зажатой между стеной и обнажённым и истерзанным мною же телом Михаэлиса.

— Тогда я заткну тебя особым способом, и тебе он может очень не понравиться… Да и губы будут болеть сильно и язык тоже.

— Угрозы, угрозы…

Тут же демон хитро облизнулся и поставил меня на колени одним лишь своим демоническим повиновением:

— Ты уверена, что это именно угрозы?

— Может быть, и нет, — я ухмыльнулась в ответ, уже прекрасно догадавшись о «намерениях» этого хитреца, после чего сама с помощью своих же сил резко оттолкнула его и прижала к стенке, быстро поднявшись с колен. — Но не надейся, что я так просто дам загнать себя в угол.

— М-м-м-м, как жаль, а я надеялся понять, в чём же прелесть оральных ласк. Похоже, что ми…

— Не в этот раз, Михаэлис… Не в этот раз.

Похоже, сейчас наглости этого демона не было предела.

Это меня, конечно, забавляло, но вместе с тем и немного злило.

Кажется, пора попробовать использовать хлыст вместе с моей силой.

— М-м-м-м… Похоже, во время тренировки мы забыли отработать ещё одну вещь, — нежно и в то же время хитро промурлыкала я, расправляя обратно свой хлыст и не забывая при этом удерживать Себастьяна с помощью телекинеза.

— Да ну? Это подчинение моей госпоже?

— Вы трахнетесь там уже или нет?! — прокричал раздражённый Дорос из другой комнаты. — Простите, но от ваших стонов мне уже тридцатая порнуха не помогает ни кончить, ни отвлечься от ваших игрищ! Имейте совесть! Я демон-натурал, а не гей!

— Все претензии не ко мне, а к твоему братцу, — сразу же отозвалась я, с наглой улыбкой перехватывая хлыст. — Это у него демонические гормоны во время, да и после тренировки заактивничали слишком усердно.

— Тогда просто ущипни его за ухо! У него это точка отключения эрекции! Левая мочка!

— Ох, вот как? Что ж, спасибо за подсказку, Дорос. Теперь буду иметь в виду.

— Спасибо за то, что рассказал о моей НЕ эрогенной зоне, братец. Я хотя бы буду знать, что говорить твоим красоткам при встрече о твоей точке на…

— Себастьян, иди ты в жопу!

— Может быть, вы тогда поболтаете пока, а я пойду к себе и отдохну? — я ехидно прыснула в кулак. — У Себастьяна уже от одного упоминания о его точке весь «настрой», как ветром сдуло.

— Да без проблем, Региш, отдыхай, — усмехнулся в ответ Дорос. — Можешь даже себе заказать что-нибудь или проверить отчёт о поступлении финансов в Общак. Мы прилично награбили у жадюг денег.

— Да, я видела днём отчёт Зиры. Спасибо, Дорос, — с улыбкой сказала я, намотав свой хлыст на руку и всё же отпустив Себастьяна, а затем пошла в сторону двери.

— Так и уйдёшь, не удовлетворив свои потребности? — с ухмылкой Михаэлис выгнул свою бровь.

— Я знаю, когда их стоит удовлетворять, а когда это может очень даже подождать, — отозвалась в тон демону я, подходя к двери. — К тому же… Если бы ты хотел, чтобы я осталась сегодня на ночь в твоих апартаментах, то просто попросил бы, разве нет?

— Нет. Я бы ждал твоей просьбы, — хитро ответил брюнет, всё же позволяя мне уйти. Похоже, он решил сегодня немного пасовать.

— В любом случае сейчас нам обоим будет лучше отдохнуть, — с тихим смешком сказала я, берясь за ручку двери, чтобы открыть её.

Конечно, мне хотелось остаться.

Неизвестно, когда ещё представится такая возможность в следующий раз. Однако в этот момент упрямство и лёгкая гордость не давали мне признать это прямо.

К тому же почему-то я хотела… Хотела, чтобы Себастьян сам попросил меня остаться с ним, хоть и прекрасно знала, что скорее дождусь, когда рак на горе свистнет.

Впрочем, всё случается в первый раз. И демоны начинают просить, и даже раки свистеть начинают, когда варятся в особой кастрюле с особым свисточком на крышке.

Просто порой следует набраться терпения и чуть-чуть подождать.

И я уже собиралась, было, открыть дверь и действительно пойти к себе, дабы отдохнуть, как вдруг Михаэлис в одно мгновение очутился позади меня, а его рука накрыла мою.

Должна признать, это было немного неожиданно, как и то, что последовало после.

— Так и быть, останься… — слова демона были полны манящей искренности и страсти, от которой по моей коже прошлась мелкая дрожь — Я хочу этого… Останься в обители моего сладостного Ада.

— Хорошо… Я останусь, — прошептала я, при этом не торопясь поворачиваться к нему лицом и чувствуя его тёплое, почти обжигающее мочку моего уха дыхание.

— Обещаю не быть извращённым в этот раз, — кончик языка Себастьяна прошёлся по моему уху и коже на шее, оставив горячую влажную дорожку.

— Поверю только тогда, когда увижу, — тихо и приятно выдохнула я в ответ, ощутив, как руки мужчины легли на мою талию и стали неторопливо подниматься выше, словно осторожно очерчивая каждый изгиб.

И Себастьян не обманул меня, когда мы окунулись в новый водоворот страстей и ласк, так ещё и в комнате самого демона, в которую я так давно хотела попасть.

Его кровать была полна демонической энергии, которая играла с нашими гормонами и удовольствиями, словно окуная то в шторм, то в нежную негу цветочных полей, то будто в нежные и мягкие облака.

Странно, вроде обычная кровать, без гротеска и готики и всяких демонических штучек, а всё равно источает все страсти и грехи Ада, которые куда слаще скучной праведности Рая. Которую я сама наверняка так и никогда не признаю и не приму.

Эта ночь была целиком нашей. Ночь, в которую мы оба так и не сомкнули глаз, наслаждаясь сполна всей той страстью, нежностью и блаженством, о которых должны будем забыть на ближайшие долгие месяцы подготовки к переворотам в стране и борьбы с Клодом.

Не смотря на то, что до самого рассвета нам с Себастьяном точно было не до сна, на утро я была вполне бодрой и полной сил к своему же удивлению, да и в целом чувствовала себя отлично.

Особенно, когда я целиком спала на прохладном теле Себастьяна, что лежал с закрытыми глазами слегка растрёпанными волосами и мирно дышал.

Было приятно видеть этого демона таким удовлетворённым, спокойным и, чёрт возьми, красивым.

Э-э-э-эх, девушки, наплюйте на парней. Если желаете кого-то покрасивее обезьяны и со страстным характером — берите к себе в узду демона.

Поверьте мне на слово, вы не прогадаете в этом случае никогда. Разве что… Будет трудновато первые полгода-год, а так…

Впрочем, мои размышления были прерваны лёгким и ласковым поцелуем Михаэлиса в макушку.

— Быстро же ты вычислил, что я уже не сплю, — я тихо усмехнулась.

— Ты очень много двигаешься, моя дорогая, — ответил демон сонным голосом и с приятной улыбкой на губах.

— Но я даже не шелохнулась с тех самых пор, как уснула пару часов назад, — улыбнулась я, проведя кончиками пальцев по обнажённой груди Себастьяна.

— Так уж и не шелохнулась, милая моя? — Себастьян показал мне кратко язык.

— Ну-у-у-у… Может быть, только парочку раз… — я со смешком в голосе закатила глаза.

— Нам пора вставать, милая… — с неким сожалением сказал мой демон, поправив прядь моих волос.

— Знаю, — понимающе тихо вздохнула я, чуть грустно улыбнувшись, и провела ладонью по его щеке, а затем добавила: — Нужно готовиться… Ко всему.

— Регина! Себастьян! Вставайте! — прокричала Зираэлла, стуча нагло в комнату. — Работа не ждёт! У нас пополнение!

— Какое ещё пополнение? Так быстро нашли одного из возможных союзников? — удивилась я, всё же поднимаясь с постели и оборачивая своё полностью обнажённое в простынь. Искать впопыхах свою вчерашнюю одежду было бессмысленно. К тому же мне ещё требовалось быстро принять душ.

— И не просто кого-то, а самого Сефириоса, — отозвалась из-за двери демоница. — Потребовалась всего-то одна ночка на поиски. Но не спешите радоваться. Ещё нужно его убедить, чтобы он принял решение в нашу пользу.

Себастьян тут же вскочил с кровати и поспешил одеваться.

Я отлично помню это волнение на его лице, лёгкий дрожащий блеск в его глазах и странное выражение надежды.

Впервые он не был так похож на демона, скорее на человека, который ждал звонка с работы, касаемо его приёма или даже повышения, а может быть, и новости о том, как прошли роды или сложная операция.

Неужели Сефириос настолько важный и мощный падший ангел, что даже Михаэлис пред ним преклоняется или боится его? Что же, видимо, придётся это выяснить, так или иначе.

— Я полагаю, ты первый встретишь нашего нового возможного союзника? — выгнула бровь я, увидев, что мой демон оделся всего за несколько секунд.

— Я видел его лишь один раз, во время самого страшного чумного мора в Швеции. Там у них и было противостояние с Клодом, но я не вмешивался, — ответил Себастьян, обратив на меня взгляд. — Поверь, Сефириос один из могущественных существ, едва ли не правая рука самого нашего Отца. Падший ангел, что добровольно ушёл из Рая из-за открытия истины об отношении Бога ко всем его падшим и верным детям и созданиям. Он очень опасный и сильный. Даже я по сравнению с ним лишь блоха на теле огромного оборотня.

— В таком случае я удивлена, что Клод до сих пор жив, если связался с ним. По твоим словам, он должен быть уже давно мёртв.

— Клод хитрый демон и всегда не любил играть по правилам. К тому же, если Сефириос сражался один, то Клод выпустил на него всю свою тогдашнюю армию.

— Вот как, значит…

Я сделала глубокий вздох и попыталась уложить в своей голове всю эту новую информацию.

— Очень хочется верить, что в этот раз игра Клода не по правилам обернётся против него самого и будет нам только на руку. Да ещё и с таким сильным союзником.

— Сефириос нам ещё не союзник. Мы должны его переубедить, и ты пока являешься тем пунктом, по которому наши переговоры могут пройти несколько неудачно.

— Потому что я просто человек, а он терпеть не может людей, так ведь?

— Именно. Он презирает людей за многие их грехи и нелогичность в тех правилах, которые они выставляют, а потом сами же и нарушают.

— Однако я не большинство этих людей. Скорее уж бывшая жертва подобных грехов и нарушений правил и законов.

— Постарайся доказать это ему сама. Но поменьше эмоций. Во время серьёзных разговоров он это не любит. У него много принципов. Если ты говоришь с ним о деле, то будь точна, не запинайся и следи за своим дыханием.

— Сделаю всё возможное, чтобы убедить нашего «гостя», при этом ни коим образом не рассердив его.

Хоть я и говорила это с частичкой сарказма в голосе, но всё же понимала, что Себастьян прав даёт мне советы лишь за тем, чтобы наши переговоры прошли успешно.

— Ладно, сейчас просто постарайся отвлечь Сефириоса, пока я не подготовлюсь к встрече с ним, — вздохнула я.

— Это я уж легко сделаю, не переживай на этот счёт, — ответил демон, поправив причёску.

— Отлично, — я кивнула на его ответ.

После этого я всё-таки покинула комнату Михаэлиса, попутно заглянув в свою и захватив одежду, и направилась в ванную, чтобы принять душ и привести себя в порядок перед встречей с Сефириосом.

Сам древнейший падший ангел с весьма простой, но всё же величественностью восседал в одном из кресел гостиной.

Судя по его фигуре, длинным крепким ногам укрытых брюками, по высоте его торса, ширине плеч, он ростом был более двух метров.

Его голова могла бы достать почти до потолка. Нам повезло, что у нас они вполне высокие.

Белоснежные длинные волосы были собраны в хвост-пучок, свисающий с его правого плеча, пробор чёлки сделан также на правый бок и по силуэту, будто напоминал плавник акулы, закрывающий его лицо.

Я была с левой стороны и смогла видеть его очерченный профиль.

Не естественно длинные чёрные ресницы, глаза напоминали цвет морской лагуны у берега с кораллами.

Такая же бледная кожа, как и у Себастьяна. Но при этом видно, что в отличие от него, тело Сефириоса вполне подтянутое и укрыто мускулами, это видно по его крепкой груди, открытой за разрезом чёрной шёлковой рубашки.

Безрукавный пиджак из тёмно-коричневой кожи и меха, крепкий пояс с бляшкой и на шее висят два амулета: церковный христианский крест… Перевернутый, а поверх него сатанинский.

Видела я такие штуки на разных сайтах, продавались они на Хэллоуин. Вот только эти амулеты были из настоящего металла и куда больше своих мелких прототипов.

И что самое важное… Когда Сефириос, молча, посмотрел на меня своими будто кошачьими огромными глазами, на момент мне показалось, что я непроизвольно окаменела, а изнутри мои внутренности укрылись холодом всей Арктики.

Этого падшего ангела точно не следовало хоть как-то злить или относиться к его персоне неуважительно. В противном случае вы рискуете в тот же час стать бледным трупом, если вообще не так называемой закуской.

Я постаралась мысленно и внутренне успокоиться и вести себя как можно серьёзней.

— Значит, ты и есть та смертная, что смогла так легко, как и Сиэль, подобраться к демоническому сердцу одного из лучших демонов и великому вестнику Европейской Чумы? — глаза древнего падшего ангела резко осмотрели меня. Всего лишь одно резкое движение глаз вверх, а потом столь же резко вниз, и вновь он смотрел прямо в мою душу. — Крепкая и сильная душа с рождения, ловкие и строгие взгляды, направленные против церкви и Рая. Раздражает коррупция, насилие и несправедливость. Если бы не твое отношение к Церкви, религии и ангелам, я бы сделал вывод, что ты и есть свет Рая.

— Я всего лишь жажду, чтобы в мире, наконец, всё встало на свои законные места. Чтобы всё было по справедливости, а не по тем законам и правилам, что установили те, у кого уже давно следует отобрать незаслуженную власть, — ответила я серьёзным и даже ледяным голосом. — Что же до религии и Рая, то они также давным-давно прогнили до мозга костей. Я отреклась от Бога и никогда более не примкну к нему, как бы жизнь в дальнейшем всё не обставила.

Холодный и довольный смешок.

Только сейчас я поняла, какой глубокий и хрипловатый голос у столь необычного падшего ангела.

Будь он несколько проще и будь он человеком, то тысячи женщин смогли бы сейчас желать его.

Судя по его ухмылке и легкому закатыванию своих глаз, он прочёл мои мысли на этот счёт и вернулся к своему сидячему привычному положению.

— Радует… — сказал демон. — Что ты не такая, как эти людишки. Я видел детали вашего плана помощи людям. Но не слишком ли маленькие шаги вы совершаете?

— Возможно, и так. Однако же мы планируем устроить кое-что нечто масштабное в ближайшее время, как только всё будет готово к этому, — произнесла я, скрестив руки на груди. — Но есть одна проблема, которая не позволяет нам полностью сосредоточиться на этом плане. И думаю, Вы прекрасно догадываетесь, что именно это за проблема.

— Да, Вам мешает главный узурпатор Клод, — голос Сефириоса стал более холодным и пронизывающим при упоминании нашего общего врага. — Видите ли, юная леди, до двадцать первого века у демонов были свои обязанности и правила. Если привязанность к людям каралась не так серьёзно, как думает Ваш любовник, то чрезмерное количество смертей и альянсы для подстраивания мира под себя, а не под особый выстроенный Баланс мира… Повторяю, именно мира, а не Рая и Ада. Иными словами, тот, кто против Баланса жизни и смертей, а также использует обязанности не подходящие под его статус и возможности — считается потенциально опасным демоном. Проблема Ада в том, что устранять этого демона никто из его ровесников по мощи, а также младше, никто не может, старшие же занимались иными обязанностями. А вот я, как бывший ангел, решил стать первым из Старших, что приведёт приговор в исполнение. И, увы, я не мудр и не всегда и везде могу прогадать каждый шаг на несколько ходов вперёд. Потому Клода нечестная битва «один на один» закончилась его побегом и смертью трёх тысяч лучших демонов на тот момент.

— Но почему потом Вы больше не пытались уничтожить его? — спросила я, как можно более спокойней и уважительней, хотя мои руки, заведённые мною за спину непроизвольно сжались в кулаки. — Нет, я понимаю, что Клод мог вновь провернуть очередной трюк и избежать кары, но… Он столько веков вершил такое, что даже Аду и не снилось, и продолжает делать это до сих пор.

Падший ангел медленно поднялся с кресла и без страха завернул один из рукавов своей рубахи до локтя, обнажив мощный и глубокий шрам, уходящий едва ли не до слегка пробитой кости на изгибе локтя:

— Клод пытался похитить мою силу. После той битвы он украл у меня достаточно сил, чтобы творить ещё больше хаоса и не только в Европе. К примеру, убив бы меня в неравном бою или забрав все мои силы, он смог бы наворотить то, что наворотили бомбы в Хиросиме и Нагасаки, только в три раза больше, страшнее. Клод отнял у меня достаточно сил и ушёл, легко смог поменять свою ауру и скрыться в другой стране. А мне приходилось находиться во сне несколько веков, чтобы восстановить хотя бы половину своих сил… И, увы… — его глаза прошлись по боевому ранению: — Силы я восстановил, а плоть до конца так и не смог.

— Но теперь у Вас есть ещё один шанс уничтожить Клода с нашей помощью… Уничтожить раз и навсегда, — я посмотрела в глаза Сефириосу. — Если Вы воспользуетесь им, то достигните цели, которую преследовали когда-то давно и окажите большую услугу не только этому миру, но и Аду.

— Ты весьма неплохо излагаешь свои мысли. Что же… — Сефириос сделала несколько шагов мне… И чем ближе он был, тем страшнее становилось мне. — Твою точку зрения, как и твои решения с планами я услышал и увидел в твоей душе. Мне осталось поговорить с остальными. С тебя я ничего брать не буду, так и быть. Но вот демоны должны будут заплатить свою цену за такой союз.

— И какова же будет цена для них? — спросила я ничуть не дрогнувшим голосом, хотя мне было страшно представить, что он мог у них потребовать в качестве платы. У каждого из них…

— Это не касается тебя. Только их самих, — коротко и резко ответил беловолосый мужчина, заворачивая обратно свой рукав.

— Но ведь… — я хотела, было, начать перечить, но увидев его ледяной взгляд, от которого у любого бы на моём месте душа ушла в пятки, лишь сдержанно и терпеливо вздохнула и кивнула: — Хорошо.

— Можешь идти. С демонами у меня переговоры будут на кухне. Поэтому заранее возьми себе еды и не смей влезать в детали нашей беседы.

— Разумеется.

Я снова кивнула и направилась к выходу из гостиной, а затем, оказавшись уже за дверью, с тяжёлым вздохом на пару мгновений облокотилась об неё спиной.

Да уж, перед таким демоном даже идиоту лучше не шутить, если хочет оставить в живых свою же шкуру и душу.

Сефириос истинный судья и делец, который прошёл через тысячи тёмных дел, через предательство и уж точно мало через дружбу и сотрудничество без подвоха.

Было даже страшно представить, что за цену моим демонами придётся платить нашему возможному союзнику, чтобы он вступил в наши ряды. Судя по его тону и виду, она будет достаточно высока для каждого из них.

Тем не менее, иного выхода у нас просто нет, если мы действительно хотим избавиться от Клода раз и навсегда.

Переговоры демонической лиги прошли куда быстрее, чем мне казалось.

Зираэлла была беднее мела и мрамора. Вся она была, будто истощена.

Азбиль же был в человеческом облике, такой же слабый, бледный, да только отчётливо проглядывались на его теле и лице венозные сосуды.

Дорос выглядел, как узник, который пробыл в подземелье более тринадцати лет, без света, нормальной пищи и даже без упражнений и тренировок, так ещё и кожа демоническая проглядывалась, через маскирующую.

А Себастьян так вообще был похож на жуткую бесплотную тень, что бродила по квартире, как потерянный призрак.

Уже было понятно, что платой за союз с Сефириосом была передачей части сил ему. И, похоже, немалой.

Но помимо сил он мог попросить у троицы демонов и ещё что-то, о чём я могла бы и не догадаться.

Однако ближе ночи того же дня мне удалось подслушать разговор моих демонов и Сефириоса в гостиной, где наш новый гость и решил временно расположиться.

— Три года человеческой жизни? Я очень надеюсь, что ты шутишь, Сефириос? — голос Себастьяна был по-прежнему слаб. — Даже для неё это слишком мало, и ты должен это понимать.

— Мне казалось, ты и так готовишь её к неизбежному перерождению, — беловолосый мужчина с ледяным спокойствием осмотрел Михаэлиса.

— Да, отчасти это так, но…

— В таком случае цена этих трёх человеческих лет будет ничем по сравнению с вашими десятью тысячами лет бессмертия с каждого.

— Я хотел дать ей насладиться её нормальной человеческой жизнью столько, сколько это будет возможно, а не платить её перерождением за союзы и альянсы.

— Жизнь этой девушки не была и уже никогда не будет нормальной, раз она связала её с демоническим миром.

— Но это не значит, что она не будет пытаться вкусить её нормальность. Сефириос, я понимаю, что ты строишь из себя дельца и что ты уже несколько сотен лет ничего хорошего не видел. Но это не значит, что Регине стоит жить в тени твоей серьёзности.

— Чувства к ней туманят твой разум, Себастьян. Не ты ли изначально хотел сделать из неё яростную мстительницу и палача, который полностью перевернёт весь этот мир и изменит его? Она бы была твоей послушной куклой, если бы ты в какой-то момент не утратил контроль, разве нет?

— Что может мешать мне любить мою послушную куклу и повелительницу этой безжалостной страны? Похоже, Сефирос, после поражения Клоду ты забыл, что сам был полон подобных сокрытых чувств.

— Это было очень давно. К тому же… Ты сам знаешь, что порой именно любовь делает и демонов и ангелов уязвимымми.

— Да? А я думал, что именно жадность до души, как было у Клода.

— Каждый демон имеет свою слабость. Однако мы отошли от темы.

Сефириос поднялся с кресла и подошёл к Себастьяну, глядя ему прямо в глаза.

— Я сказал цену, которую ты должен заплатить помимо передачи части своих сил. Девушка должна стать одной из вас в назначенный срок. В противном случае платить тебе придётся уже своей собственной жизнью.

— Я тебе и так отдал двадцать тысяч лет! Не многовато ли для тебя?

— Достаточно. Но я знаю, что для тебя жизнь твоей любовницы и хозяйки куда дороже, и ты сделаешь всё, чтобы уберечь её. В том числе и отдашь оставшиеся столетия.

— И потому ты решил дать ей только три года жизни, даже лишив её возможности материнства, даже не совсем естественного?

— Для человека в большинстве случаев три года срок немаленький. Даже для такой, как она. Кто знает, что может произойти за это время.

— Слушай, Сефириос, может, я сейчас и рискую своей жизнью, но, не пошёл бы ты в зад?! Я за три года не успею не то, что человеческую жизнь вкусить, я не смогу даже как следует насрать на голову каждого придурка в этой стране, не смогу даже как человек провести время с семьёй!

— Ты хочешь, чтобы Клод в очередной раз отнял у тебя то, что тебе так дорого? Если да, то я с лёгкостью могу разорвать наше с вашей командой маленькое «сотрудничество» и уйти.

Сефириос похлопал Себастьяна по плечу и неторопливым шагом направился к двери, а затем, на полпути остановившись и обернувшись, сказал:

— В отличие от меня Клод не будет столь милосерден по отношению к Регине и точно сотворит с ней что-то более ужасное, нежели сотворил когда-то с юным графом Фантомхайвом. Я же предлагаю выход, который устроит всех, кто присягнул и присягнёт к вашей команде. Неизвестно, насколько затянется наша борьба с Фаустусом. Перерождение, возможно, в будущем спасёт твоей возлюбленной жизнь, а тебя самого от ужасной потери, которую ты уже вряд ли сможешь пережить.

— Слушайте, Сефириос вообще-то прав. К тому же став демоном, Регина сможет контролировать своё старение и взросление, если будет бояться, что её разоблачат. Да и своей семье ей будет легче помогать, — Зираэлла постаралась встать на сторону старшего демона и, не смотря на неодобрительный взгляд Дороса, настояла на своём: — Да! У неё только три года осталось, но, блин! Если не забыли, то при полном обращении в демона, человек ещё лет десять может вести обычный образ жизни: есть, спать, наслаждаться ванной и прочими прелестями.

— Элла, ты сама понимаешь, через что ей придётся пройти во время перерождения, — греческий демон встал же на сторону своего брата и скрестил руки на груди. — Ты не хуже нас помнишь, каково это и хочешь позволить ей пережить подобное?

— А что ей остаётся?! Да и что Себастьяну остаётся?! — отозвалась демоница с резкостью в своём голосе. — Не будь бы у него чувств к Регине, то, прости, он бы отнёсся к факту, что переживёт её, довольно спокойно. Но помни, что у демонов и даже вампиров и некоторых оборотней особые вкусы в отношениях, то есть присутствует моногамия или единобрачие! Себастьян вот так любить больше никого не сможет, и если после смерти Регины он продержится лет десять, это будет рекордом! Потому что после потери возлюбленного демоны буквально сгорают от боли! Заживо! Переживают перерождение в человеческую душу или вовсе исчезают! Для любого демона это куда более страшный Ад!

— Я вынужден также согласиться с Сефириосом и Зирой, — произнёс вдруг Азбиль, который по-прежнему был в своём человеческом обличии. — Здесь с такими фактами точно не поспоришь. К тому, же если Клод осмелится убить Регину и поглотить её душу, то тебя, Себастьян, снова будет мучить не только чувство потери, но и вины, как в случае с Сиэлем. Только в этот раз всё будет куда хуже.

— И тогда… — продолжил Сефириос. — Ты пройдёшь через Ад ещё раз… Или ты забыл, что Клод сделал с тобой лично ещё до встречи с Сиэлем?

— Не забыл, — Себастьян сжал свою левую руку в кулак, и в какой-то момент его карие глаза засветились красным, а тонкие бледные губы сомкнулись в плотно сжатую ровную линию, что явно скрывала за собой сцепленные до слышимого скрипа зубы, часть которых непроизвольно обратилась в демонические клыки.

— Тогда пойми, что ещё одна такая боль окончательно добьёт тебя. Ты умный демон, так не сглупи в третий раз, иначе ты просто умрёшь.

— Ты говоришь это так, словно у меня есть выбор. Но его просто напросто нет. Потому что где бы я ни оказался, с кем бы ни связал свою судьбу, моё прошлое настигает меня раз за разом.

— Прекрати быть нюней хоть раз, — с холодной тихой ухмылкой ответил Сефириос.

— Боюсь, они правы, Себастьян, — сказала я, входя, наконец, в комнату, и решаясь вмешаться. — Правы во всём.

— Регина, пожалуйста… Не дави на меня хотя бы ты, — выдохнул демон в ответ, стараясь успокоить свою демоническую сущность.

— Думаешь, я хочу? Нет, но это единственный верный вариант для нас обоих, — произнесла я, подходя к нему. — И мы это прекрасно понимаем.

— В таком случае я не смею оспаривать столь всеобщее решение, — коротко ответил Михаэлис.

Хотя его голос был как всегда спокоен, но в нём проскальзывало беспокойство, смешанное с несогласием и лёгкой толикой злости, которую сам мужчина пытался скрыть.

— Себастьян, послушай… — я хотела, было, коснуться его плеча.

— Всё решено! — тут же резкий гнев вырвался с уст брюнета, словно выстрел, раздавшийся из ниоткуда.

После этого Себастьян столь же резко развернулся и пошёл прочь.

От него так и веяло тёмной аурой ярости и гнева. Но в то же время демон по-прежнему был слаб после передачи сил.

— И куда ты идёшь в таком состоянии, разреши узнать? — я старалась держать себя в руках и скрыть то, что меня всё же задело подобное.

— Выпустить пар! — ответил Себастьян, накидывая на себя пиджак. — Сефириос, твоя комната рядом с Доросом, располагайся!

С этими словами он покинул квартиру, громко хлопнув дверью, от чего даже я невольно вздрогнула.

— Он скоро остынет, — сказала Зираэлла, подойдя ко мне сзади и осторожно опустив руку мне на плечо.

— Если бы он не был так ослаблен, я бы не переживала, — вздохнула я в ответ.

— Мы с Азбилем будем рядом с ним. Иди, поешь лучше. Сефириос не будет к тебе лезть. А Доросу лучше поспать, он куда больше всех нас отдал свои годы.

— Вам бы всем сейчас не помешало отдохнуть и восстановиться, как следует.

— Мы восстановимся за пару-тройку дней. Не волнуйся.

— Ладно, надеюсь, так и будет.

— Так и будет, Регин. А теперь иди и отвлекись от всех этих мыслей. Всё будет хорошо.

Ох, если бы Зира оказалась права на этот счёт, если бы…

Тем не менее, я прислушалась к совету девушки и пошла на кухню, чтобы отужинать, а затем и отвлечься.

Очень скоро мне пришлось лечь спать.

Всё же ночь была в самом разгаре, как говорится, и следовало хорошенько отдохнуть. Однако отсутствие Себастьяна дома и мысли о перерождении, которые так и лезли в мою голову, не давали мне уснуть.

Куда он ушёл, что делает, не встретился ли Клоду или его послушной сучке.

Чёрт возьми, я пыталась связаться с Михаэлисом по телефону, телепатически, даже через своё кольцо вызывать его назад, но он всё не являлся, и это подливало масло в огонь.

— К чёрту всё, — психанула я, когда на часах было уже три ночи, и бросила свой телефон на кровать.

Решив найти Себастьяна самостоятельно, я быстро переоделась в первые попавшиеся на глаза джинсы и футболку, накинула на плечи куртку и отправилась на улицы Питера, так ничего и не сказав остальным демонам.

Да, возможно, я поступила тогда очень тупо и самонадеянно, но… Сидеть дома и просто гадать, где этот упёртый засранец-демон пропадает, я тоже не могла.

— Расслабься, твой дорогой Себастьян жив, хоть он и на другом конце города, — раздался позади меня до боли знакомый и пугающий голос спустя час моих поисков.

— Клод… — тихо, но гневно проговорила я, обернувшись на его голос. — Что ты с ним сделал?

— Ничего с ним я не делал, пока что, — холодно и жёстко отвечал демон, обходя меня. — Давно не виделись, сладкая душонка.

— И я бы предпочла продолжать не видеться с тобой и дальше, — с ухмылкой сказала я, придерживая пока свои истинные эмоции. — Не в моём вкусе падкие на мою же душу подозрительные личности, знаешь ли.

— Сказала та, что уже давно сблизилась с демоном, более того с тем, кто теперь ещё и её фамильяр.

— По крайней мере, у него нет видов на мою душу.

— На душу, может, и нет, — губы Клода растянулись в хитрой улыбке. — Зато на кое-что другое у него виды имеются и ещё какие.

— Так и собираешься болтать и пудрить мне мозги? — я хмыкнула в ответ.

— Вовсе нет. Решил составить тебе компанию, пока ослабевший и злой Себастьян убивает «вредителей» и питается их душами, чтобы пополнить силы быстрее.

— В твоей компании я точно не нуждаюсь.

— Мне всё равно, как, впрочем, и твой холод меня не задевает. Я лишь хочу предупредить тебя… Не смей и моих людей на свою сторону перетаскивать.

— Точно также мне плевать на твои предупреждения, Клод. Не я начала эту борьбу, но именно я постараюсь её закончить, так как это прямым образом коснулось и меня.

— О, поверь, я не единственный, кто хочет бороться с тобой.

— Плевать. Я расправлюсь с каждым, кто будет угрожать мне. Непобедимых нет. И даже ты не исключение.

— Не советую тебе переоценивать свои силы и недооценивать мои, — Клод лишь за одно краткое мгновение оказался подле меня и резко схватил за горло. — У тебя достаточно слабостей, на которые я могу с лёгкостью надавить, чтобы сломать тебя.

— Чтобы… Сломать меня… Тебе придётся… Сильно постараться… — едва ли проговорила я, чувствуя, как пальцы демона на моём горле сжимаются сильнее.

— М-м-м, такое сладостное сопротивление. Так и хочется вонзить когти и лезвия в твою грудную клетку, раздвинуть рёбра, чтобы открыть вид на дрожащие лёгкие и сердце.

— Чёрта… С два… Я ведь… Пока нужна тебе… Живой… Н-не… Не так ли?

— О, оставаться живой ты обязательно должна, но это не значит, что я не буду рад несколько раз довести тебя до смерти и тут же исцелить. Знаешь, я тот ещё садист.

— Думаешь… Я позволю?

— Позволишь, когда я смогу спать с тобой вместо Себастьяна.

— Вот уж… Вряд ли…

Я собрала всю свою волю в кулак и, более-менее сосредоточившись, направила силу телекинеза на этого паршивого ублюдка Клода, тем самым резко оттолкнув его от себя и отбросив на несколько метров.

Сильно закашлявшись, мне всё же удалось устоять на ногах.

— Чёрт возьми… — я продолжала кашлять, держась за горло левой рукой, однако даже в такой ситуации мои остроты рвались вперёд: — Теперь следов на шее точно не избежать, какая жалость.

— Будет тебе память обо мне, впрочем, как и Себастьяну с его вялой и глупой любовью, — отозвался Клод, ловко приземлившись на ноги после моего «удара».

— Просто признай, что тебя гложет именно то, что он опять опередил тебя с заключением лучшего контракта, — я злорадно ухмыльнулась в ответ, наконец, прокашлявшись.

— Я и не собираюсь это отрицать. Себастьян слишком быстр в ловле сладких и вкусных душ, чем я. Но это не значит, что не я могу вновь отобрать у него столь любимую человеческую жизнь.

— Тебе мало прошлого раза, Клод? Тебе мало того, что ты уже отнял у Себастьяна два века назад? И не только…

— Мало. И я не остановлюсь до тех пор, пока его собственную сущность не поглощу и превращу его жизнь истинный Ад, который он заслужил за свою мягкотелость и любовь к нашему вечному источнику питания.

— Ты самый настоящий ублюдок и безумец, каких только поискать. И за это ты сам уже очень скоро поплатишься собственной сущностью и бессмертной жизнью.

— И как же именно?

— А хотя бы так!

С выкриком и ухмылкой на губах я снова воспользовалась силой телекинеза и резко отшвырнула Клода ещё дальше, даже смачно впечатав его в стену девятиэтажного жилого здания.

— Это вызов? — ядовитые жёлтые глаза демона опасно блеснули, а губы растянулись в злорадной и коварной улыбке, когда он отпрянул от стены и снова стоял на ногах. — Если так, то я, пожалуй, приму его. Любопытно будет поглядеть, чему ещё тебя обучили Себастьян и его шайка.

— А я с огромной радостью и удовольствием посмотрю на то, как в процессе ты будешь корчиться от боли, — гневно отозвалась я.

— Я? Корчиться от боли? Похоже, ты снова переоцениваешь свои силы, милая.

— А вот это мы сейчас и проверим.

Должна признать, что свои силы я и вправду «слегка» переоценила. Мне не стоило настолько храбриться, ибо самой же в итоге это вышло боком.

Почему же? Да хотя бы просто потому, что одного телекинеза и даже телепатии против высшего демона явно мало, чтобы хоть немного его «проучить». А тот же хлыст я, как назло, оставила дома, чёрт бы меня побрал.

Тем не менее, Клод очень скоро начал нападать на меня в попытках приблизиться, но каждая его атака отражалась мощным броском телекинеза назад.

Сама я тоже старалась как можно больше двигаться, не позволяя этому гаду и на метр подойти ко мне.

Но такая беготня вместе с попытками сосредоточиться на том, чтобы вовремя нанести «удар» и отбросить демона подальше, только сильнее изматывали меня, как бы я ни старалась беречь силы. Да и такая его игра уже начинала конкретно раздражать и выводить из себя.

Да, конечно, следовало бы признать, что этот ублюдок просто намеревался проверить, насколько меня же хватит.

И, в конечном счёте, ему это всё-таки удалось.

Спустя полчаса такой «драки» я уже была на грани того, чтобы просто напросто рухнуть в обморок от упадка сил.

В момент моего последнего удара и попытки Клода приблизиться ко мне, у меня не получилось вовремя среагировать из-за ноющей боли в висках. И ему удалось воспользоваться моментом и подбежать, а затем нанести резкий удар в живот, который откинул на несколько метров уже меня, заставив приземлиться на спину, больно ударившись ею об асфальт.

Тихо простонав, я тут же попыталась встать. Но стоило мне подняться на ноги, как меня вдруг одолела дикая головная боль, заставившая упасть на колени, схватившись руками за голову, и странный сильный кашель, в ходе которого я буквально харкала кровью.

— Кажется, кто-то переусердствовал, — со злорадной и довольной ухмылкой Клод наблюдал за мной.

— Кха-кха… Иди к чёрту, сраный ублюдок… — сквозь сильный кашель прорычала я со злобой в голосе.

— Ах, какая ирония к собратьям… — он резко вытащил из рукава золотой столовый нож, причём заточенный под мясной, и двинулся на меня с маньячным криком: — Только сам Я — есть ЧЁРТ!

— Какое раздутое самомнение… — я вдруг ухмыльнулась, сплёвывая кровь, и именно в этот момент кольцо на моём пальце засветилось. — Посмотрим, сохраниться ли оно, когда я самолично буду убивать тебя.

Я злорадно и холодно засмеялась, кое-как поднимаясь на ноги.

Кольцо засияло ярче, и в один лишь миг меня перенесло в другую часть города, оставив самого Клода биться в гневных и раздосадованных криках из-за того, что он который раз упустил чужую добычу.

Я же, похоже, телепортировалась в район набережной прямо на мосту, упав на колени и снова сильно закашлявшись.

— Ну и… Ночка… Зараза… — я кашляла и отхаркивала ещё больше крови, прикрывая рот руками.

— Регина! — как назло ещё и Себастьян явился ко мне, подхватывая на руки и убегая по улицам. — Проклятье! Я не должен был ставить блокировку!

— Отличный… Блин… Способ… Остыть… — каждое моё слово по-прежнему сопровождалось кашлем. — Блокировка… Нашей… Связи… Ты… Серьёзно?!

— Замолчи! — угрожающе прорычал демон, который тут же телепортировал нас обратно в квартиру. — Дорос! Зира! Быстро сюда!

— Да что у вас на этот раз… — начала, было, Зираэлла, первая пришедшая на крик Себастьяна, но стоило ей увидеть меня в таком состоянии, как она пришла в ужас: — Какого… Что произошло?! Почему она такая бледная?!

— Клод… И она использовала весь лимит своих сил. Быстро готовьте алтарь!

— Чёрт… Поняла!

— И как ты вообще мог такое допустить, братец? — Дорос также пришёл на помощь. — Твою мать, да ты хоть понимаешь, какой опасности она себя подвергла?!

— Замолчите и готовьте жертву! — рявкнул резко Михаэлис. — Нужно её тело серьёзно полечить и восстановить силы!

— Что… Что вы… Задумали? — отозвалась я, пытаясь подавить в себе кашель.

— Спасать тебя задумали. И я знаю, кого сюда звать, — ответил мой демон, неся меня в нужную комнату. — Зира, зови тех ангелов! Нутром чую, они точно были рядом, когда Клод на неё напал.

— Звать нет нужды, — вдруг раздался знакомый девичий голос. — Да и в жертве тоже. Я могу помочь своим… Способом, если ты позволишь.

— Только, если ты не сдашь нас Клоду, — не без подозрения фыркнул Азбиль, что выходил с кухни с горячим какао.

— В отличие от Зига я не горю желанием помогать этому свихнувшемуся демону, — ответила Анателла, подходя ко мне, когда Себастьян аккуратно положил меня на диван в гостиной.

— Тогда будь аккуратна с ней, — тихо сказал Михаэлис девушке-ангелу, осторожно беря мою ладонь в свои слегка дрожащие руки.

— Как и всегда, — она чуть улыбнулась и хотела, было, уже коснуться моего лба, как я немного резко отдёрнулась.

— А меня вообще кто-нибудь… Собирался спросить… Хочу ли я принимать… Помощь ангела? — в моём слабом голосе слышался явный протест и возмущение.

— У тебя нет выхода. Ещё десять минут промедления, и ты можешь умереть! — невольно сорвался на крик Себастьян.

— Боюсь, он прав, — сказала с сожалением Анателла.

— Но ведь… — я хотела, было, снова возразить.

— Благодаря мне Себастьян нашёл тебя том приюте, причём дважды. И поверь, мне жаль, что я не могла позволить ему забрать тебя сразу оттуда. Но таковы были правила нашего договора. Если бы я их нарушила, стало бы ещё хуже.

— Но я всё ещё не понимаю…

Мне многое хотелось спросить и узнать, но возобновившийся опять кровавый кашель не дал возможности даже попытаться сделать это.

— Ты бы поторопилась, ангелочек, — слегка фыркнула Зираэлла, сев также рядом. — Время не ждёт. Если ты помедлишь ещё немного, Регине не выжить.

— Да-да-да, — решительно ответила дитя Божье, присаживаясь рядом со мной, и коснулась своей ладонью моего лба. — Закрой глаза и расслабься. Больно не будет.

— Х… Хорошо… — уже более хрипло проговорила я, всё же послушавшись девушку, и прикрыла глаза, стараясь расслабиться хоть немного.

Получив моё согласие, добрая Анателла стала нашёптывать то ли молитву, то ли заклинание, с помощью которого через её ладонь проходила такая… Тёплая, нежная, чистая и невинная энергия, что на минуту мне показалось… Будто я умерла… И через долю секунды вернулась преображённой, заново родившейся, без ран, болезней и недугов, без шрамов…

Словно меня, горящую от лихорадки окунули в прохладный источник, что смыл с меня солёный зловонный пот, грязь и очистила все мои органы изнутри. А сама молитва… Это была настоящая и прекрасная звонкая песня, нет… Колыбельная, которую я когда-то слышала…

Может быть, мне просто она показалась знакомой из-за звучания. Ибо где-то сам ритм я, возможно, слышала раньше, а вот слова были другие, да ещё и на другом языке… И это точно не была латынь, как во многих библиях.

Было трудно признавать, но Анателла действительно помогла мне. Снова.

Никогда прежде я не чувствовала себя настолько здоровой и даже обновлённой физически, как после её ангельского «обряда».

Под конец же ладонь девушки-ангела засветилась ярче, и я резко открыла глаза, делая глубокий вздох, благодаря которому мои лёгкие, как будто полностью раскрылись, вобрав внутрь себя как можно больше воздуха.

— С полноценным исцелением, — с лучезарной искренней и радостной улыбкой пропела Анателла, отстраняя свою ладонь от моего лба. — Советую полежать ещё минут пять, чтобы все силы полноценно расползлись по всему телу.

— Спасибо, — тихо проговорила я, одарив девушку благодарным взглядом, а затем, почувствовав, как руки Себастьяна невольно сжали мою сильнее, еле слышно вздохнула: — Знаю, что я опять сама нарвалась на неприятности…

— Молчи… — демон тут же крепко обнял меня и уткнулся лицом в мои волосы, и я отчётливо чувствовала, как его тело дрожало, словно он вот-вот заплачет от счастья и уходящего страха, но всё же держался.

— Осторожней, Себастьян, — девушка-ангел мягко и тепло улыбнулась. — Задушишь ведь её.

— Не задушу… Я осторожен…

— Очень хорошо.

После этих Анателла вздохнула и, взглянув на нас, сказала:

— Мне пора. Нужно ещё моего упрямого братишку переубедить. Иначе, чувствую, Клод его подобьёт на что-то, из-за чего он сам попадёт в беду.

— Слушай… Брось его. Твой брат такой дурак, что просто не послушает никого, кроме Отца.

— Я не могу бросить Зигирилла. И ты знаешь, почему. К тому же… Попытка не пытка.

Девушка поднялась на ноги и вновь посмотрела на Себастьяна:

— Береги её, — это было последним, что она сказала, прежде чем исчезнуть в луче яркого света.

— Буду беречь, — прошептал Михаэлис, по-прежнему обнимая меня. — Теперь я её ни на секунду не выпущу из своих рук… Надо будет, на поводок посажу.

— Кто кого ещё посадить на поводок должен, — тихо отозвалась я. — Не я первая сбежала из дома, на ночь глядя.

— Да можешь меня хоть сшить со своим телом, я только за буду! — проговорил Себастьян, поцеловав крепко мой лоб.

— Отдохнули бы вы оба вместо того, чтобы даже так мило препираться друг с другом, — сказала Зираэлла, которая собралась, было, увести Дороса и Азбиля, чтобы оставить нас двоих наедине. — Поверьте, вам это сейчас просто необходимо.

— Мы же им в этом сейчас и поможем, — ответил Дорос, что тут же отвёл нас в спальню Себастьяна. — Ночуйте здесь и без отговорок.

— И не думала сейчас спорить, — я сняла с себя куртку и повесила её на стул, а затем подошла к кровати и присела на краешек.

— Тем лучше, — хмыкнул Азбиль на это. — Хоть раз прислушаетесь к нам.

— Как будто раньше мы это не делали, — ухмыльнулся Себастьян, что испепелил мановением руки свою куртку, а прах её выбросил в свой шкаф… Как бы странно это ни выглядело.

— Делали, но вместе с этим ещё и упрямились чаще всего и спорили, — усмехнулся его братец в ответ. — Отдыхайте уж, искатели приключений на свои задницы.

— И вы тоже… — Михаэлис тут же посерьезнел: — Сефириос как? Расположился?

— Расположился и уже обустроил комнату по своему предпочтению, — с улыбкой хмыкнула Зираэлла. — Так что на этот счёт можешь пока не переживать. У тебя сегодня и так есть, чем голову занять.

— Мне главное, чтобы не было неприятностей по его «комфорту», я знаю его хитрый вкус.

— Пока всё нормально. Поэтому расслабься.

— Уже радует… Надо будет подумать о том, чтобы сменить жильё. Возможно, нас будет больше.

— Если ты не забыл, братишка, то у нас за городом как раз сейчас достраивается особняк, — напомнил вдруг Дорос.

— Проблема в том, что там первый этаж ещё не закончен, — сказал Себастьян, скрестив руки на груди.

— Для нас это не проблема. Мы легко можем исправить этот маленький «нюанс».

— Надеюсь, что сможем. Не хватало, чтобы сюда набежали люди Клода. В случае же с поместьем мы там хотя бы защиту поставим.

— Я сам завтра туда поеду и посмотрю, как там идёт работа. Если понадобится помощь, я сразу же сообщу тебе. А пока отдыхайте. Мы сами пойдём и ещё немного вздремнём.

— Поняли-поняли.

Наши друзья всё-таки покинули комнату, оставив нас одних.

Себастьян же подошёл к своей кровати и со вздохом сел рядом со мной:

— Я не должен был вот так уходить.

— Да, не должен был, — прошептала я, сидя с опущенной вниз головой.

— Я… Какой же из меня после этого фамильяр… Если я бросил тебя почти что на растерзание Клоду… — голос демона вновь задрожал.

— В том, что Клод поймал меня, виноват не только ты один. Я… Не должна была уходить на твои поиски, никого не предупредив… — я виновато вздохнула в ответ.

— Да… В этом ты права, но большая часть вины сейчас лежит именно на мне.

— Что поделать, сегодня мы оба решили рискнуть, сами того не осознавая.

— И смотри, во что мы в итоге вляпались… Ты чуть не погибла… Я обязан был вовремя прийти… Я не должен был блокировать память и связь.

— Как и я не должна была переоценивать свои силы и лезть в драку с Клодом… Я слишком поздно поняла, что он добивался именно того, когда всё выйдет из-под контроля…

— Мы оба виноваты… Если уж переходить на честность.

— Оба…

Ещё один тихий и виноватый вздох сорвался с моих губ.

Ещё какое-то недолгое время я не решалась поднять голову и взглянуть в глаза Себастьяну.

Демон поспешил осторожно придвинуться ближе и, приобняв меня за плечи, сразу поцеловать в лоб:

— Прости меня.

Я же обняла его в ответ и, невольно прижавшись к нему как можно сильнее, прошептала:

— Больше никогда не смей так пропадать, Себастьян, ты слышишь? Никогда, — мои объятья стали крепче.

— Слышу… И никогда не посмею больше допустить такой оплошности, — тихим полушёпотом сказал он.

Я же уткнулась своим измученным за всю эту ночь личиком в грудь демона, вдыхая его уже такой родной и близкий для меня запах.

Ещё несколько минут мы просидели вот так, просто наслаждаясь объятьями друг друга, тишиной комнаты и постепенно успокаивая наши тревожные и обеспокоенные сердца, которым пришлось сегодня явно несладко.

Потом же Михаэлис всё-таки мягко и осторожно отстранил меня от себя, но лишь за тем, чтобы посмотреть мне в глаза, в которых для него читалось огромное облегчение и искренняя радость от того, что он сейчас был рядом со мной.

Брюнет нежно коснулся своей ладонью моей щеки, и я только сейчас смогла заметить, что его руки были укрыты белоснежными перчатками.

— С каких это пор ты носишь перчатки? — негромко спросила его я.

— С тех пор, как был Сиэлю дворецким… — ответил мужчина, когда его пальцы опустились к моему подбородку и осторожно приподняли за него лицо. — Это мой знак уважения ему.

— Но ведь…

— Ты не замечала этого, потому что я надеваю их время от времени, а не постоянно.

С губ демона сорвалась лёгкая усмешка:

— Сейчас не девятнадцатый век, потому мои чёрные демонические ногти не привлекают лишнего внимания ко мне. Но в те времена было совсем не так, и я сам не должен был выделяться, играя роль самого обыкновенного слуги и дворецкого.

— Вот как.

— Да… Тогда любое такое отклонение уже говорило о том, что ты либо сатанист, либо еретик. Не хотелось навлекать на Сиэля ещё и церковь, те бы окончательно добили его.

— Я могу это понять.

Себастьян снова взглянул мне в глаза и сказал чуть слышно:

— Порой ты мне его немного напоминаешь. У вас есть схожесть в некоторых… Моментах.

— Неужели?

— Да… Особенно в том, что боретесь до конца, даже если кровью истекаете, и силы вас покидают… И вы оба против Клода… Да и ворчишь ты порой так же, как Сиэль. Ты не его тень, в этом можешь быть уверена, но схожесть с ним точно есть.

— В таком случае теперь мне понятно, откуда в тебе столько выдержки и терпения.

— Э-э-э-эх, не так много по отношению к тебе. Вспомни, сколько я тебя лупил.

— Не скажу, что это было приятно, но в большинстве случаев я сама на это нарывалась.

Я невольно ухмыльнулась, вспоминая те моменты.

— Особенно полгода назад, — хитро засмеялся демон, чуть игриво глядя в глаза.

— Да-да-да… — я в шутку закатила глаза и усмехнулась: — Когда я вела себя, как настоящая стерва по отношению к тебе.

— Отдыхай, прошу тебя, милая. Я же спать не смогу нормально.

— Ладно-ладно.

Я с нежной улыбкой вздохнула:

— Я лягу отдыхать при условии, что ты ляжешь вместе со мной, но прежде позволишь мне переодеться. Не хочу спать в порванных джинсах.

— Хорошо, обмойся и переоденься. Обещаю, что не буду занудствовать.

— Ловлю тебя на слове.

С усмешкой на губах я встала с кровати и пошла в ванную, заодно и захватив из своего шкафа, во что переодеться.

Приятно было принять тёплый душ после такой безумной и выматывающей ночки.

После душа же я переоделась в ночную майку и короткие шорты и хотела уже, было, возвращаться обратно в свою комнату, как вдруг почувствовала на правом плече какое-то неприятное ощущение.

— Ай… Какого чёрта? — слегка зашипела я и, взглянув на плечо в зеркале, впала в некого рода лёгкий шок от увиденного. — Что это ещё за хрень?

На бледной нежной коже моего правого плеча красовалась какая-то странная и едва ли заметная метка в виде паутины, на которой был расположен небольшой паучок.

— Я сам уже почувствовал неладное, — послышался голос Себастьяна, что оказался позади меня и нахмурился: — Метка слежения. Это очень плохо.

— Я думала, Анателла избавила меня от всех последствий стычки с Клодом, — сказала я, дотронувшись до метки, после чего вновь слегка зашипела от собственного прикосновения: — М-м-м-м…

— Она избавила тебя от ран и смерти, но не от меток Клода, — демон осмотрел внимательно метку и вздохнул: — Прости, дорогая моя, но её необходимо выжечь.

— И по-другому от неё совершенно никак не избавиться? — я выгнула бровь.

— Увы, но нет. После любых других способов, она возвращается. Даже если её вырезать.

— Просто превосходно…

Я глубоко выдохнула:

— Ещё одним «шрамом» на моём теле станет больше.

— Это вынужденная мера. Или ты хочешь, чтобы Клод за нами бегал каждые двадцать минут?

— Этого только не хватало. Спасибо большое…

— Поблагодаришь, когда метки не станет.

Ладонь Михаэлиса стала испускать адское демоническое пламя, что должно было избавить меня от этой треклятой метки, которую ублюдок Клод умудрился незаметно для меня поставить.

Себастьян взглянул на меня с сожалением в своих карих глазах, словно заранее извиняясь за возможную боль.

Я же кивнула в ответ:

— Давай.

— Закрой сразу же рот, чтобы другие не слышали… Будет очень больно, — тихо произнёс брюнет.

— Хорошо, — вздохнув, я закрыла рот свободной левой рукой и приготовилась терпеть данную «процедуру».

И поверьте, та боль, которую я испытала сейчас, была подобна воистину Адскому и болезненному огню.

Внутри тебя будто разгорались угли, что прожаривали до побеления всю твою плоть, даже кровь бурлила и испарялась.

А сама метка в виде паутины медленно и неторопливо таяла в ладони Себастьяна, что старательно пытался мне помочь избавиться от слежки Клода.

Это было действительно очень… Жёстко, я бы сказала. Но приходилось терпеть… Терпеть до слёз и даже до того, что я невольно прикусывала свою ладонь едва ли не до крови, лишь бы перебить одну боль другой.

И хотя длилось это не так долго, как могло показаться, раздражающий и мучающий тело и нервы жар ещё долго мучил меня.

Даже когда Себастьян приложил мешочек со льдом на место ожога, мне казалось, что кожа тлеет, словно уголь и бумага. И даже, уже лёжа в постели, моё тело ещё долго не могло успокоиться и прийти в норму.

Меня буквально всю трясло от всех этих болезненных ощущений, которые были последствиями выжигания метки с помощью сил моего демона.

Михаэлис успокаивал меня, даже передавал свои силы, пусть и по чуть-чуть, чтобы успокоить меня и мою ноющую боль. Он прикладывал охлаждающие повязки, следил за тем, чтобы я пила больше воды, и сам практически не спал, хоть сон ему и не нужен был.

Лишь ближе к восьми часам утра меня всё же постепенно отпустило, и я смогла полностью успокоиться, как и моё тело.

Я лежала на кровати усталая и совсем никакая.

Себастьян всё ещё присматривал за мной, сидя рядом. Он до сих пор держал пакетик со льдом, судя холоду и весу, совсем новый.

И хотя болезненный жар на моём новом шраме уже так сильно не мучил меня, демон продолжал охлаждать кожу и бережно целовать моё плечо:

— Бедная моя госпожа…

— Бывало и хуже… — еле слышно и совсем слабо прошептала я, как и всегда приуменьшая свои «страдания».

— Ты права… Но ты кричала так, что даже соседи смогли бы услышать.

— Что поделать… Не каждый день мне выжигают метку слежения, да ещё и демоническим пламенем…

Мои губы изогнулись в грустной улыбке.

— Чш-ш-ш, тише, моя дорогая, отдыхай, — Себастьян вновь осторожно и нежно коснулся своими губами моего плеча. — Я с тобой, и Клод не посмеет к тебе явиться.

— Знаю… — я выдохнула в ответ.

Как ни странно, но сейчас поцелуи Михаэлиса, словно испускали приятную прохладу, которая не только постепенно охлаждала кожу, но и буквально разливалась по всему моему телу.

Или же мне так просто казалось после всего…

— Сегодня у тебя должна была состояться встреча со всеми членами твоей организации, — негромко произнёс демон. — Думаю, мы сможем устроить видео-трансляцию. Но лицо придётся прикрыть маской. Никто не должен видеть всю твою слабость и твои уставшие глаза.

— Да, это может породить только лишние слухи, — сказала я, слабо кивнув. — Как, впрочем, и сомнения у некоторых.

— Именно. Ты должна быть сильной. Особенно в глазах тех, кто борется с тобой за свои права.

— Поэтому я никогда не посмею сдавать позиции. Даже если буду опять корчиться от боли и захлёбываться своей же кровью.

Эти слова я произнесла пусть и тихо, но в то же время твёрдо и уверено.

— Ах, Регина, твои слова, да всему миру.

Себастьян приблизился к моему лицу, коснувшись своими длинными и тонкими пальцами моего подбородка.

В этот момент его глаза засветились алым и устремились в мои, а уста изогнулись в довольной… Нет, даже какой-то удовлетворённой и хитрой улыбке:

— Слова истинной госпожи. Моей госпожи.

— Иначе и быть не может, — прошептала я в ответ.

— Может быть, моя госпожа желает бодрящего поцелуя? — демон опалил моё лицо своим дыханием, при этом чуть приподняв его за подбородок, и легко коснулся кончиком большого пальца моей губы, нежно проведя им по ней.

— Думаю, ты уже сам знаешь ответ на свой вопрос, Себастьян, — тихо, но приятно вздохнула я в ответ на его прикосновения.

Михаэлис сразу же одарил мои уста нежным и глубоким поцелуем, во время которого часть боли, словно начала угасать и заменяться эйфорией и каким-то духовным насыщением. Мне постепенно становилось легче.

И на поцелуй своего любимого демона я ответила с искренней нежностью и благодарностью.

Ведь без этого демона и его помощи мне действительно было бы куда хуже.

— И что бы я только делала без тебя, — с улыбкой прошептала я брюнету в губы.

— Наверное, рыдала бы и думала, почему жизнь так несправедлива с тобой, — он тихо, но приятно усмехнулся в ответ.

— Какая самоуверенность, — я с ухмылкой слегка прикусила этому хитрецу губу нарочно.

— Такой уж я демон, — Себастьян осторожно провёл пальцами по моим волосам. — Полежи ещё немного, я потом сделаю тебе компресс.

— Хорошо, — негромко сказала я, позволяя ему всё же чуть отстраниться.

Хоть мне и было уже легче, но плечо необходимо было лечить. Да и отдых также был нужен.

Себастьян сразу же поторопился покинуть мою комнату, чтобы приготовить мне поесть, заодно дать мне побыть немножко тишине. Да и чего уж говорить, нам обоим не мешало бы остыть от нежностей хоть немного.

Мои мысли постепенно возвращались к нашим планам, касательно начала революции в Питере, а затем и во всей стране.

Разумеется, необходимо было всё, как следует продумать, каждую деталь и мелочь.

Нам с демонами столько ещё предстоит сделать, стольких людей подготовить. И всё это нужно было совместить с борьбой против Клода.

Требовалось также найти ещё больше новых союзников, что будут готовы выступить против него.

— Хм… Может быть, мне одеться, как демон? — задумалась вдруг я, попытавшись немного подняться. Боль в плече ещё осталась, и мне приходилось стараться как можно меньше двигать им, хоть это и было тяжело. — Чёрт подери Клода с его одержимостью. Он бы так половину мира обездушил, — очередное лёгкое шипение от боли и дискомфорта сорвалось с моих губ вместе с раздражением: — Так ещё и на мою душу серьёзно нацелился. Чтоб меня… Вляпалась я по самую… Голову. Опять…

Здесь я злилась больше не на себя саму, а скорее на того, кто столь «любезно» одарил меня такой судьбой.

— Ладно, нужно взять себя в руки и попробовать начать думать о том, как сражаться с Клодом. И не только с ним, но и со всей той политикой в нашей стране, — я глубоко выдохнула, успокаиваясь и пытаясь привести в порядок свои мысли.

Всё же все эти сражения и вся предстоящая война сейчас должны быть на первом месте.

Мои же переживания точно могли подождать до лучших времён.

В конце концов, мне и моим друзьям демонам ещё предстоит сделать очень многое, и все мы должны быть готовы к будущим свершениям…