Жизнь и Месть Чёрной Королевы (СИ)

Глава пятнадцатая (Устранение никудышного мэра города или очередная стычка с заклятыми врагами)

Комментарий к Глава пятнадцатая (Устранение никудышного мэра города или очередная стычка с заклятыми врагами)

Да простят меня все поклонницы и поклонники нашего любимого Себушки за его неожиданную выходку, которую мы с моими соавторами придумали в этой главе)

Ну, не смогли мы обойтись без этого):D хихикает и ждёт летящих тапочек в свою сторону

Весь день прошёл для меня в делах и заботах Общака и нашей революции, пока Себастьян пытался связаться со своей дочерью, чтобы разузнать у неё всю возможную информацию о предстоящей вечеринке мэра, а также дополнительно и о самом стриптиз-клубе.

Для меня же было весьма занятным и любопытным, что дочка одного из высших демонов, пусть ещё и полукровка, но работала именно в такой сфере деятельности. То, что она ещё и была именно в России, а уж тем более Санкт-Петербурге, а не в каком-нибудь ином уголке мира, как и все остальные его дети, тоже меня немного удивляло.

Однако я сама для себя объясняла это хотя бы тем, что девушка просто хочет быть поближе к отцу. Но, как оказалось, дело было не только в желании быть ближе к своему отцу.

Это было и стремление питаться пороками мужчин, одними их похотливыми желаниями. Куда уж вкуснее и приятнее, чем глотать души и оставлять тела без личности.

Хм, весьма любопытный и необычный способ утоления демонического голода, как по мне.

И, тем не менее, у каждого демона свои предпочтения, потому не стоило так сильно удивляться.

Встретиться с дочерью Михаэлиса получилось, когда мы прибыли в отель и под чужими именами.

Даже удосужились в пути поработать над акцентами, жестами и внешностью, накладные усы, нос, скулы и щёки, походка, манеры. Настоящий урок актёрского мастерства с практическим экзаменом на вылет.

Юная демоница так и так нас узнает, а вот перед людьми лучше не раскрывать себя, иначе верные подосланные мэра, что нас наверняка будут поджидать, могут открыть огонь.

За богачей я мало волновалась, а вот за рабочих, горничных и портье переживала куда больше, им ещё Лещенко принимать или Мадонна вдруг решит посетить этот город и устроить благотворительный бесплатный концерт для протестующих.

Должна признать, внешность дочки Себастьяна была весьма впечатляющей.

Длинные, едва ли не до пола волосы красного цвета, несколько смуглая кожа, но не слишком, серые глаза, в которых проскакивала хитрая и опасная искорка, в меру тонкие губы, подчёркнутые аловатой помадой.

Фигура девушки тоже была очень красивой и изящной, особенно для… Кхм… Танцовщицы.

Наверняка свою красоту она унаследовала от смертной матери, а вот характер и манеры… Тут уж сразу проглядывается сходство с папочкой, как ни крути.

— А ты точно с Греллем не переспал когда зачинал такую красотку? — не удержавшись, я посмотрела на Себастьяна, изогнув бровь. — Ну, не знаю, может быть, жнец был под загаром и…

— Не смешно, Регина. — процедил холодно демон.

— Волосы у меня крашеные в красный, на самом деле они у меня рыжие, и уж этот ген я унаследовала от матери, как и её смуглую кожу, — голос у девушки был глубокий и бархатный, она улыбнулась мне и поклонилась: — Рада познакомиться с новой возлюбленной моего отца.

— Я тоже рада с тобой познакомиться, Ариана, — я также мягко и вежливо ей улыбнулась. — Хотя кое-кто мог бы и пораньше нас познакомить, не дожидаясь такого повода.

— Порой в мысли отца лучше не вмешиваться, иначе реализация его планов будет похожа скорее на месть твоему рвению.

— Хм, очень верно и точно подмечено.

— Итак, вы пришли от Жаннет, а значит, о семейных нежностях лучше пока позабыть.

— Именно, — вполне серьёзно кивнул Себастьян.

— По правде говоря, просьба Жаннет стала лишь поводом и маленьким толчком, чтобы избавиться от мэра, который успел насолить и нашей организации, — отозвалась я со вздохом.

— Мэр стал давно выходить за пределы вашей договорённости, ведет очень мощный подпольный бизнес и скрывает его с помощью новой японской сетевой защиты, — начала рассказывать Ариана. — Понятно, почему никто из ваших хакеров не может пробить его данные.

— Ловко же этот гадёныш уходит от контроля, — хмыкнула несколько нагло я.

— Когда дело касается слежки самой Чёрной Королевы, то хочется укрыться в безопасное место, как можно скорее.

— Меньше надо жульничать в делах города и гадить честным и порядочным людям, тогда мне и следить не потребуется.

— Увы, чем ближе человек к большим деньгам, тем меньше его интересует более нищий народ.

— К великому сожалению, так и есть. Однако это не значит, что за этот народ вовсе некому вступиться.

— Именно. Но скоро мэр поплатится за это. Вечером будет вечеринка с масками. Дресс-код любой, но маски должны быть вызывающими и яркими, как в викторианскую эпоху, а то и ярче.

— Что ж, отлично. Весьма удобно для нас.

— Да, но должна предупредить, — Ариана осмотрела меня слегка оценивающим взглядом, после чего продолжила: — Если ты действительно хочешь подобраться к мэру и его окружению ближе, то должна будешь прибыть на вечеринку в роли…

— Только не говори, что я должна буду притвориться… «Танцовщицей»? — изогнула бровь я и, получив от девушки кивок, обречённо выдохнула, слегка сцепив зубы: — Да твою же ж…

— Черная Королева должна иметь тысячи ролей, а значит, что лучший способ подсыпать яд или даже застрелить мэра, будет ловчее, именно добравшись до него на сцене. Как гостю подобраться к нему будет для тебя сложнее, ибо их столик заранее будет накрыт.

— Да уж здесь ничего не попишешь, придётся снова играть предоставленную роль.

Я вновь глубоко вздохнула:

— Всегда мне достаётся именно подобное.

Вдруг со стороны Себастьяна послышался тихий и едва ли заметный смешок, на что я лишь закатила глаза:

— И не начинай даже, Себастьян.

— Не буду, — и всё же наглая улыбка не покидала его лицо.

— Продолжишь так лыбиться, я отправлюсь на вечеринку одна, — хмыкнула не менее нагло я в ответ. — Лишу тебя удовольствия наблюдать за мной в этом амплуа.

— Да я могу сам встать на панель в костюме дрэг стриптизёрши и потанцевать для более извращённых людей. Мне не впервой.

— КХМ… Вот уж удружил бы, блин.

— Советую лучше подготовить танец, Регина. Мэр любит сюрпризы.

— Хм… Нужно хорошенько подумать.

— Советую перебрать разные варианты и потренироваться. Время ещё есть.

— Надеюсь, успею определиться до вечера.

Я выдохнула, на что Ариана улыбнулась:

— Я с удовольствием помогу, если будет нужно. Кто знает, быть может, ты войдёшь во вкус и…

— Не-е-е-е-ет… Пардон, но даже для Себастьяна стриптизом я заниматься не буду. Не для меня это.

— Ах, как жаль, — с ухмылкой облизнулся Себастьян.

— С тебя хватит и одного единственного «выступления». Сегодняшнего, — нагло и хитро отозвалась я.

— И как ты с ней живёшь, отец. Сплошная невинность и болтливость, вперемешку со скромностью и справедливостью. Скука же.

— Внешность бывает весьма… Обманчива, Ариана. Поверь мне, моя новоиспечённая и единственная супруга не так уж и проста, какой может казаться на первый взгляд.

— Я уже это чувствую. Она смачно убивает своих врагов. Беспощадна. Жаль, что только за справедливость борется, — Ариана ухмыльнулась, приобняв пальцами мой подбородок и осмотрев очень внимательно. — В ней есть потенциал стать высшим демоном.

— И она станет им, — несколько коварно, но при этом довольно улыбнулся Михаэлис. — Хоть для этого ей сначала и потребуется пройти непростой путь.

— Охотно верю. Потерю друга она уже пережила, а значит…

— Я как бы… Ещё здесь, — хмыкнула я, убирая руку девушки от своего подбородка, слишком сильно она его сжала.

Вот теперь я точно увидела в Ариане черты её отца.

Когда дело доходит до чего-то крайне серьёзного или любопытного, из милой и вполне доброй девушки она обращается в хитрую, расчётливую и даже холодную демоницу.

— Хм… Прошу прощения, — она отошла на более приличное расстояние от меня. — Итак, давайте поспешим. Могу предоставить свой танцевальный зал для тренировки, но торопитесь.

— Разумеется, — я согласно кивнула в ответ.

До вечера оставалось всего пять часов, и за это время мне и в самом деле необходимо было определиться и с «танцевальной программой» и с костюмом.

Не теряя времени даром, я вместе с Арианой отправилась прямиком в её танцевальный зал, оставив при этом Себастьяна в номере, чтобы меньше отвлекаться из-за его наблюдения за мной.

Мы долго спорили над тремя концепциями танца, но выбрали в итоге один. Весьма провокационный, но уж точно уникальный.

Переодеться в мужчину, а именно юного сексуального гангстера и продемонстрировать всю свою гибкость и ловкость.

Кажется, такой эффект был в одном сериале с Натальей Орейро. И испытать его как на последнем вечере нашей следующей жертвы было интересным вариантом.

Труднее бы всего пришлось продумать движение, при котором я бы незаметно подсыпала бы яд разжиревшему на своих деньгах ублюдку и не попасться на глаза его прихвостней.

Нет, конечно, мы подумали о том, что Себастьян своим танцем отвлечёт хотя бы амбала на себя, но остаётся японец. Впрочем, Ариана успокоила меня и сказала, что займётся им.

Что ж, очередная моя опасная авантюра, которая должна была в итоге закончиться, так или иначе, а успехом, началась ближе к девяти вечера.

К тому времени мы с Арианой уже смогли достать необходимые для наших выступлений.

Однако мы никак не могли ожидать того, что к нашей «команде» присоединиться ещё и Зираэлла, которая приехала к стриптиз-клубу как раз именно тогда, когда мы втроём стояли возле его входа.

— Ты уверена, что хочешь нам помочь? — спросил нашу подругу Себастьян.

— Если нужно кого-то отвлечь, то это сделаю я, — ответила вполне спокойно рыжеволосая. — Притворюсь больной на голову девчонкой на подработке и отвлеку одного из амбалов. К тому же танцы я отлично знаю.

— Что ж, если ты уверена, то хорошо, — я кивнула, а после добавила: — Но будь осторожна, Зира.

— Я знаю, милая. Я буду осторожна, и поверь, Уилл меня подстрахует. Видишь ли, я слишком хорошо ублажила его член, чтобы в его список вошла защита моей задницы.

— Хорошо. Значит, за тебя я могу уже волноваться меньше.

— Именно. Как и за нас всех. Помощь жнеца — гарантия хотя бы удовлетворительной и спокойной, но победы.

— Что верно, то верно.

Я оглядела всю нашу четвёрку и произнесла:

— Тем не менее, каждый из нас всё равно должен быть начеку.

— Будем. А теперь расслабься, — Зира чуть усмехнулась. — Напряг и скованность во время твоего номера тебе ни к чему.

— Я бы и рада, но мы собираемся не просто устроить танцевальный эротический номер, а убить мэра, да ещё и на глазах у всех.

— Мы справимся.

Зираэлла приобняла меня за плечо и подмигнула:

— Ты ещё с улыбкой этот вечер будешь вспоминать небось.

— Скорее уж с ухмылкой, если всё пройдёт по плану.

— Ой, не дуйся, и пойдём переодеваться. Лучше заранее подготовиться к выходу и обсудить детали, чем толпиться среди других несчастных девочек.

— Идём.

Мы с Зирой и Арианой направились прямиком внутрь клуба.

Аловолосая повела нас в женскую раздевалку, где остальные девушки переодевались перед выступлениями и прихорашивались.

И, честно говоря, я думала, что с появлением Зираэллы Себастьян всё же откажется от своего выступления и останется в зале, где, собственно, и проходила сама вечеринка, чтобы в оба следить за мэром и его иностранными «друзьями», но нет.

Демон наоборот пошёл в сторону мужской раздевалки.

— Не нравится мне это, — прошептала я самой себе, чуть фыркнув и увидев, как этот хитрец уже скрылся за дверью.

— Если Себастьян нам поможет — лучше уж потерпеть его выходку и запомнить её, как компромат на его извращённую личность, — ответила Зира, чуть улыбнувшись.

— Ладно, тут ты права, — я глубоко выдохнула, сосредотачиваясь на деле.

Сейчас было не время злиться на этого засранца и не время гадать, что он задумал на этот раз.

Я поспешила переодеться в свой костюм для номера и заодно осмотрела всё из занавеси кулис, как обстоят дела среди гостей.

На удивление мэр сидел со своими псами на самом виду, в своей особой вип-ложе, где лучшие девушки дефилировали перед ним, обнажая себя и получая жалкие чаевые меж лямок трусиков и чулок.

Должна признать от такого зрелища меня внутренне выворачивало наизнанку.

Видеть, как этот противный мужлан вовсю пользовался своим положением и позволял себе даже грубо сжимать откровенные места обслуживающих его девочек, было малоприятно, честно говоря.

Однако помимо мэра с его свитой от моего взора не ускользнул и один юноша в зале. Зеленоглазый блондинчик в очках и достаточно деловом костюме.

От него веяло… Чем-то необычным.

— Стоп, что? Ещё один жнец? — трудно было не почувствовать, как от этого парня буквально несло энергией смерти.

— А-а-а, мой давний воздыхатель. Именно от него меня отец своим поцелуем и защитил, — Ариана усмехнулась, подойдя ко мне. — Хах, хорошо, хоть в койку не уложил перед этим угодником. Осторожнее с ним, если захочешь иметь дело. Может завлечь быстрее, чем мой отец. Повезёт, если будете с ним просто друзьями или собутыльниками.

— Спасибо за предупреждение, — я слегка ухмыльнулась. — Но со всеми мужчинами и возможными поклонниками я и так всегда привыкла держать ухо востро.

— Что же, я погляжу на это с большим интересом, — не без смешка в голосе ответила девушка, уводя меня к зеркалу. — Не забудь маску на лицо. Не хватало, чтобы мэр легко узнал тебя.

— Не узнает, — я с хитрой улыбкой кивнула и надела тёмную кружевную маску, что аккуратно и изящно скрывала мои глаза. — Мне не впервой скрываться под различными масками и личинами.

— Прекрасно, — Ариана посмотрела на очередь девушек, что направились на сцену. — Так, твой выход через десять минут. Я пойду, разогрею публику.

— Не сомневаюсь, что у тебя всё получится блестяще, Ариана, — я с усмешкой подмигнула ей.

— Как и всегда, — она сверкнула довольной и хитрой улыбкой, которую унаследовала от своего отца и сама поспешила на сцену.

Я же решила кратко пройтись по движениям своего номера, раз уж пока осталась за кулисами одна. Не хотелось бы забыть даже самую маленькую деталь.

Шаг, поворот, резкий рывок, дерзкие движения бёдрами. Раз и два, три-четыре, прыжок, ноги шире, поворот, дерзкий рывок бедром, сбросить шляпу и волосы, грудью вверх и пора расстёгивать рубашку.

Н-да, боюсь, придётся взять с собой ещё и стул для более изящного номера. Он пригодится для одного хитрого и неожиданного для публики элемента, который должен также их здорово отвлечь.

Хах, чувствую, зрительское внимание я сегодня на себя перетяну едва ли не полностью.

Оставалось две минуты.

Взяв стул за ножку, я встала в более дерзкую позу и постаралась перевести дыхание для исполнения своего номера, который мог начаться через минуту.

Отсчёт пошёл.

Когда занавес постепенно, но полностью открылся, а свет прожекторов направили прямо в мою сторону, показывая меня, как главную женскую танцовщицу этого вечера, я медленно и в то же время деловито и дерзко пошла вперёд, неся за собой столь же изящно и непринуждённо стул.

Наглая и довольная ухмылка коснулась моего лица, когда зазвучала музыка, а глаза всех присутствующих гостей и зрителей устремились на меня.

Посередине сцены я резко остановилась, поставив перед собой стул, после чего наглым и дерзким шагом обошла его, совершая хитрые манипуляции движений своего ловкого и вполне пластичного тела.

Моей задачей было перевести внимание именно на себя.

Ловкие и дерзкие движения постоянное желание подразнить извращённые и голодные мужские умы и низы, заставить их смотреть только на меня, а значит, что других девушек нужно затмить.

Ариана помогала мне, отодвигая остальных танцовщиц на другие маленькие сценки с шестами, или вовсе уводила за сцену, чтобы только я, как раскрывающаяся раковина с жемчужиной могла блистать и совращать своих кавалеров.

Дерзкие соблазнительные движения бёдер, наглые рывки грудью и хитрые жесты руками… Всё это привлекало мужские взгляды и заводило их обладателей с каждым мгновением, заставляло желать продолжения этого завораживающего их номера.

Ещё несколько секунд подобной игры в дразнилки, и я столь же дерзко сорвала с себя пиджак и отбросила его в сторону.

Кажется, его даже подхватил кто-то из более «жадных» зрителей.

Оставалось подползти поближе к самому мэру, посмотреть ему в глаза, заставить его рот покрываться ручейками от слюны и пытаться дотянуться до меня.

Расстёгнутая рубашка закроет частично вид на бокал, который будет находиться под моей грудью. Останется только отвлечь его верных псов.

Однако стоило мне лишь едва ли заметно кивнуть, как к дружкам нашего мэра в танце подошли Ариана и Зираэлла, которые начали постепенно завлекать их в свои сети.

Я же всё с той же ухмылкой на губах продолжила номер.

Не прекращая двигаться по сцене и танцевать, я резко сбросила с головы шляпу, распустив и встряхнув свои чёрные локоны, после чего сорвала с себя и брюки, которые с лёгкостью и треском порвались прямо на глазах всех зрителей. Сама же я при этом осталась в чёрных чулках в сеточку и белой рубашке с алым галстуком и, опустившись плавно на колени, а после и приняв полулежачее положение на животе, стала ползти по сцене, словно грациозная тигрица, готовящаяся к прыжку.

Мне пришлось подползти к тому краю сцены, ближе всего к которому находился столик мэра, всё же обратившего на меня своё внимание. Я хитро улыбнулась мужчине, дразняще поманив его пальчиком и подмигнув.

Поймав заинтересованный взгляд этого мужлана, мне пришлось подняться с пола и продолжить танец, неторопливо отдаляясь от края сцены и коварно стреляя глазами.

Я также дерзко развязала на своей шее галстук, который был на мне с начала номера, и совершила с его помощью парочку любопытных и весьма неожиданных трюков, которые только усилили эффект возбуждения в моём выступлении и не только у мужской половины зала. Но это было только начало моего главного козыря, который я припасла.

Доходя до стула, я смогла встать позади него с весьма важным видом, наклонилась вперёд, выпрямляя свои ножки, пока они не оказались поднятыми до максимально удобной для меня высоты. Привлекательно согнув их в коленях под нужный музыкальный нарастающий темп, я раскрыла всем вид на свою укрытую трусиками «драгоценность» и даже немного подёргала бёдрами вперёд, буквально подзывая остальных прикоснуться ко мне или представить, как их язык бродит по всем моим непристойностям сокрытых за тканью.

Отодвигаясь чуть вперёд, я опустилась на седушку стула и нагло встряхнула волосами, дерзко стрельнув глазами в сторону мэра, что буквально уронил челюсть на свой галстук.

Кажется, внимание мужчины теперь действительно приковано только ко мне, и это было мне на руку.

В это время Ариана и Зира отлично отвлекали и его иностранных дружков, которые даже и забыли о том, что сейчас творилось на главной сцене.

Это был отличный шанс для меня, чтобы подсыпать яд в бокал моей главной жертвы.

Не теряя времени, я поднялась со стула и, направившись в сторону мэра весьма провокационной походкой, принялась неторопливо расстёгивать пуговицы на рубашке.

Мне не было необходимости полностью снимать её, вполне достаточно было приоткрыть виды на мой плоский живот и пышную грудь, скрывающуюся под соблазнительным мини-бюстгальтером.

Подойдя к вип-ложе нашего мэра, я наклонилась к нему через столик так, чтобы расстёгнутая рубашка и в самом деле слегка прикрывала бокал, который на удачу удобно стоял под моей грудью.

Мне не стоило особых усилий с помощью маленького гипноза заставить этого зажравшегося гада жадно и заворожённо смотреть только на меня… Только в мои глаза, пока я сама незаметно для всех остальных подсыпала в его выпивку яд.

Отлично. Самая главная задача выполнена, осталось просто отойти от него, уйти со сцены и постараться надеяться, что сейчас Себастьян меня сменит.

И чёрт меня побери! Стоило мне только отойти, виляя жопкой, на середину сцены как тут!.. Вы бы только это видели…

Губы в ярко-красной блестящей помаде, фиолетовые тени с глитером на всё лицо, огромные ресницы с блестючками… Длинные, причём НАТУРАЛЬНЫЕ волнистые волосы, свисающие почти до пупка и жопки…

Жу-у-у-уткий каркас с перьями, блестящие стринги и звездочки, прикрывающие соски. Каблуки… В ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ САНТИМЕТРОВ ВЫСОТОЙ! ШПИЛЬКИ! ТОНКИЕ! Чулки почти до стрингов в мелкую чёрную сеточку!

И угадайте, под какую музыку этот пи… Кхм… Демон вышел?! Под классический канкан!

У меня у самой чуть челюсть не рухнула на пол, а глаза едва ли не выпали из орбит, не говоря уже о реакции всех остальных зрителей на… На… На ЭТО ВОТ!

Но это ладно… Когда Себастьян про-о-осто вышел на сцену. Но когда ещё и Зира с Арианой стали с ним втроём пританцовывать и закрывать меня, а потом и остальные девочки присоединились к танцу…

Я… Уходя со сцены, я думала… Рыдать мне со смеху… Или материться с шоковым выражением лица.

Мне было вроде и до жути смешно с одной стороны, а с другой не верилось, что Михаэлис и в самом деле смог устроить ПОДОБНОЕ.

Я сидела за кулисами и пыталась отдышаться, а заодно и отойти от шока после выходки любимого демона и засранца.

— Блин, ну, это уже просто… Уморительно и жутко, — я тихо смеялась в ладонь, пока ждала окончания этого «шоу».

— Не знаю, не знаю, мадмуазель, — вдруг послышался над моей головой приятный юношеский голос. — Мне ваше выступление понравилось больше всего.

— Что ж, спасибо, — подняв голову, я увидела, что рядом со мной стоял тот самый блондинчик-жнец, которого я видела в зале перед своим номером. Мои глаза сами собой хитро сверкнули алым светом, давая парню понять, что перед ним демон: — Не ожидала похвалы жнеца в свою сторону.

— А я не ожидал, что смертная очарует этого упрямца демона настолько… — его лицо тут же скривилось: — Чтобы повторить свой позор, но ещё более забавно и глупо.

— Повторить? — с усмешкой переспросила я, поднимаясь на ноги и застёгивая расстёгнутую ещё во время своего номера рубашку.

— Угу, как-то они у одного лорда устроили с Сиэлем такое, чего бы никогда в жизни не сделали. Но ситуация была неприятная… И мы с Греллем были свидетелями… — лицо блондина скривилось до обречённой трагичности: — И участниками.

— Вот как, значит, — я с улыбкой скрестила руки на груди. — Теперь понятно, откуда в Себастьяне ТАКАЯ любовь к подобному риску. А ты…

— Рональд Нокс к вашим услугам, — жнец слегка поклонился и, поправив очки на носу, взъерошил свои волосы, улыбаясь. — Начальство сверху прислало меня забрать душу вашего мэрчика. И я решил, что у меня появился отличный шанс совместить работу с весьма приятным времяпровождением.

— Даже слишком приятным, — чуть ухмыльнулась я в ответ.

— Могу ли я поинтересоваться тем, каким способом столь юная перерождённая смогла к себе любовно привязать такого опасного демона, как Михаэлис?

— А могу ли Я поинтересоваться, зачем тебе это знать?

— До того, как Сиэль умер, Себастьян обещал, что больше никогда так позориться в жизни не будет. А тут я вижу такое, и глаза с очками на лоб лезут.

— Это лишь означает, что не следует ничего заранее обещать. Никогда не знаешь, как жизнь может обернуться.

Я спокойно пожала плечами и немного нагло улыбнулась:

— В любом случае раскрывать свои секреты первому встречному я не стану, даже если он жнец.

— М-м-м-м, умная девочка, — с довольной улыбкой ответил Нокс, осматривая моё лицо. — И красивенькая.

— И не начинай, Нокс, — с усмешкой хмыкнула я. — Не подействует.

— Я знаю, — самодовольно улыбнулся жнец, отвешивая мне почтенный поклон. — Надеюсь, мы ещё пообщаемся.

— Надеяться и мечтать не вредно, — ему в тон отозвалась я. — А пока советую сделать то, зачем тебя сюда послали. Иначе я позволю Себастьяну насладиться вкусом душонки нашего мэра, и тебе придётся объясняться перед начальством.

— Так-так-так! Даже не думай. Как же я ненавижу, когда манипулируют моим положением, — Рональд тут же оживился и направился прочь от меня с недовольным видом. — Если начальство пришлёт ещё одно письмо с жалобой я их сам там… Там… Га-а-ах… Пошлю сюда, поймут, от чего стоит пасть в соблазн.

— Удачи, блондинчик, — ехидненько улыбнулась я, помахав ему вслед ладошкой.

К моменту нашего с Ноксом «прощания» номер Себастьяна уже как раз потихоньку завершался.

— В самый раз, — с лёгкой ухмылкой сказала я, когда Михаэлис забежал в раздевалку и сел, как женщина у зеркала, поправляя свои чёрные локоны:

— М-м-м-м, это шикарно.

— Ещё немного, и я стану думать, что женский стиль тебе начинает нравиться больше, чем мужской, — я вновь ехидно и нагло усмехнулась, прислонившись спиной к стене.

— Не совсем. Но вот длинные волосы до встречи с Сиэлем я носил лет… Триста, кажется, — отвечал демон смывая с лица макияж. — Ох… Дешёвый и не лучший. Если пудра ещё хороша, то помада просто ужас.

— И как тебе вообще в голову такая задумка с номером пришла, — я вздохнула, отпрянув от стены и сняв с глаз маску. — Мне казалось, ты никогда подобное не вытворишь.

— Скажем так, вспомнил про одну дрэг диву двадцатого века из Нью-Йорка и решил попробовать воплотить один её план в жизнь. Хотел, было, Уитни Хьюстон включить, но канкан оказался комичным эффектом, да и шедевры столь популярной певицы восьмидесятых не хотелось марать.

— Да уж, такое твоё выступление теперь здесь явно надолго запомнят.

— О-о-о, поверь, два выступления. Твоё было очень эротичным. Я бы хотел, чтобы ты также станцевала и мне, милая.

— Ты ведь понимаешь, что меня придётся весьма долго уговаривать, Себастьян.

Я слегка хитро усмехнулась, подойдя к демону сзади, пока он стоял у зеркала, после чего легко, практически невесомо коснулась кончиками пальцев его теперь уже длинных чёрных волос.

— М-м-м? Тебе интересно, настоящая ли это моя длина волос? Да. Более того это ещё не полная их длина.

— Ах, вот как, значит?

— Да. В настоящем облике я был более женоподобен. Мои волосы были частью моей тени, щупальцами, завлекавшими заблудшие души.

— Любопытно.

На моих губах появилась лёгкая улыбка, а в глазах очень заинтересованный блеск, что, разумеется, не ускользнуло от Михаэлиса.

Он загадочно ухмыльнулся:

— Что такое, моя дорогая? Заинтересовал мой истинный облик?

— Мне всегда было любопытно, как же выглядит твоё настоящее демоническое воплощение, — тихий смешок сорвался с моих уст.

— Хм-м-м, пожалуй, я покажусь тебе в истинном облике, только когда пробьёт нужный час. А пока довольствуйся же частью этого облика, милая моя Регина.

— Умеешь же ты пробуждать любопытство, когда хочешь подразнить.

— Но также отношения весьма интересны, разве нет?

— Всё верно.

Я усмехнулась и отошла на несколько шагов назад, так как заметила, что Ариана и Зира уже возвращались вместе с остальными выступившими девушками.

— Яд подействует через десять двадцать минут, — подойдя ближе, шепнула мне Ариана. — Тебе, Регина, лучше уйти и дать Рональду сделать свою работу.

— Так будет лучше, — кивнула также Зираэлла. — Мы с Себастьяном и Арианой пока останемся и проследим за тем, чтобы этот жнец не напортачил.

— Что же, хорошо, — ответила я вполне спокойно. — Будьте осторожны.

— Ты тоже будь осторожна, Клод всё ещё не дремлет, — произнёс Себастьян, взглянув на меня.

— Как и всегда, — тем не менее, я согласно кивнула.

Мне пришлось довольно быстро переодеться и покинуть стриптиз-клуб через выход для его работников, чтобы остаться незамеченной.

Оказавшись, наконец, на улице, я даже с неким наслаждением вдохнула свежий ночной воздух полной грудью и пошла прочь от здания клуба. Уже очень скоро мне удалось добраться до центральной площади, которая была сейчас украшена светом, что излучали высотные здания и уличных фонарей.

— Сегодня этот город лишился своего «короля», недостойного его, — ледяная улыбка украсила мои уста, а глаза сверкнули алым и устремились в сторону мэрии. — Шах и мат, Алексей.

С этими словами я побежала в сторону этого здания и совершила ловкий и быстрый прыжок, оказавшись на самой его крыше.

— Значит, перерождение прошло удачно, и первую демоническую агрессию ты пережила, — послышался вдруг знакомый холодный и тихий голос, как будто напротив меня. Знакомый женский силуэт слегка поблескивал в бликах ночного города. — Признаться… Впечатлена.

— Ханна… — мои губы сложились и изогнулись в одну тонкую линию, а руки непроизвольно сжались в кулаки.

— Да, к сожалению для тебя, я ещё жива, — холодно констатировала она, выходя ко мне. — Можешь остудить свой пыл, нападать на тебя я не желаю.

— Остудить свой пыл после того, что вы с Клодом сотворили? И не надейся, — рыкнула злобно я, сдерживая свой гнев.

— Сейчас не самое лучшее время встревать в драки, — с разочарованным вздохом ответила пепельноволосая. — Впрочем, если хочешь отомстить за Азбилля, я не могу тебя винить в этом. Это был верный демон-фамильяр, а такого от него не добиться.

— Вы убили не просто моего фамильяра, вы убили моего близкого друга, который всегда защищал меня и был на моей стороне, даже если я оказывалась не права, — проговорила я, стараясь держать свои эмоции под контролем. — Не думай, Ханна, что я так легко и просто забуду и прощу это тебе или Клоду. Никогда.

— Конечно, ты не простишь мне и Клоду этот поступок. Я буду рада, когда ты осуществишь свою месть на нас.

— Будь уверена, обязательно осуществлю. И уничтожу вас обоих раз и навсегда.

— Какое потрясающее рвение, — хитрая и ледяная улыбка украсила смуглое лицо Ханны, и она направилась в мою сторону. — Из тебя получится прекрасный высший демон однажды, — её ладонь на мгновение коснулась моей щеки, стоило ей приблизиться ко мне.

— Лживой лестью меня не обманешь, — я отдёрнулась от руки демоницы. — Говори, зачем ты здесь или убирайся прочь, пока я не передумала, не «встревать в драку».

— Зачем я здесь? — пепельноволосая девушка помолчала несколько секунд, опустив глаза в пол, будто уходя в раздумья. — Любопытство… — прошептала она с хитрой едва заметной простому человеку улыбкой.

— И вряд ли оно такое простое, каким ты мне хочешь его представить, — отозвалась ледяным тоном уже я сама. — Я слишком хорошо тебя знаю, Ханна.

— О-о-о, ты знаешь хорошо многих демонов, милая. Даже самого Дьявола, которому ты принесла весьма благородную жертву. Не каждый демон согласится отдать жизнь за смертную.

— У меня не было другого выбора. Все остальные же поддержали меня, зная, что я отдам всё, лишь бы вернуть Себастьяна.

— О-о-о-о, у тебя был иной выбор, и ты это прекрасно понимаешь, милая Регина. Ты могла бы смириться с его гибелью и жить дальше, продолжая воплощать свои планы по перевороту в стране в жизнь. Однако же…

— Заткни. Свою. Пасть…

— Иначе что? Вгрызёшься в меня и будешь доказывать, что стала сильнее? Пойми, я это и без битвы осознаю. Но ты поступила глупо, потратив жизнь многих из своих друзей ради любви одного из самых бесполезных и вульгарных демонов.

— Это Себастьян-то бесполезен? Хах, и это сейчас говорит одна из пешек безумного и тщеславного демона, который только и знает себе, что плести интриги ради поглощения интересных ему душ?

— Одно дело — служить демону, что сильнее тебя. Другое дело, когда демон служит человеку и притягивается к нему. Испытывает к нему человеческие чувства. Любовь, сострадание, дружба. Всё это — обрушение контракта. И если с Сиэлем всё было понятно, и Себастьян плату получил ещё до того, как мальчик был освобождён из клетки, ибо чистота его души была поглощена остальными, то ты… О, не-е-ет. Ты пошла ва-банк. Влюбила в себя демона и заставила его пойти на такие планы… Он потакает тебе, защищает тебя, как подкаблучник, которому стоит только плетью врезать по щеке, и он стерпит и любовно покроет тебя поцелуями. Какая жалость.

— Ты говоришь, так, словно сама никогда не любила. Однако мы обе знаем, что это вовсе не так.

— Это правда, я любила единственный и последний раз в своей долгой жизни два столетия назад, и что мне дала эта самая любовь? Только слабость, страдания и боль. Я извлекла из этого урок. Себастьян же вновь наступил на одни и те же грабли, даже несмотря на то, что изначально у него были совершенно иные планы на тебя, которые с любовью никак не должны были пересечься.

Я сильнее сжала руки в кулаки, Ханна же посмотрела мне в глаза, затем хитро и холодно улыбнулась:

— Ты сама прекрасно это чувствовала и понимала. Он использовал тебя для достижения своих целей, для воплощения своих планов в жизнь, так же, как когда-то пытался хитро и ловко манипулировать бедным Сиэлем, когда они только заключили контракт. Именно поэтому ты столь долго не хотела признавать свои чувства, поэтому оправдывала их плотскими желаниями и похотью.

— Даже если и так, это уже давным-давно изменилось, — резко отозвалась я, непроизвольно сцепив с силой зубы.

— Изменилось ли? — с ухмылкой выгнула бровь пепельноволосая, уходя снова в тень. — Любовь, быть может, и изменила его, но смотри, каким он стал? Менее хладнокровным, пошлым, гадким. И самое главное — слишком уж глупым. Такой ли тебе нужен демон рядом?

— Не играй со мной в свои чёртовы игры, Ханна, — мои глаза гневно вспыхнули алым светом, а в голосе проскользнуло рычание. — Твои жалкие манипуляции здесь уже не сработают.

— Конечно, не сработают, потому что ты утонула в Себастьяне, и тебя из него уже не вытащить. Ты как мотылёк, застрявший в смоле на долгие века.

После этих слов демоница тихо, но хладнокровно засмеялась и продолжила:

— Я предупреждала тебя ещё несколько лет назад, что с ним ты пропадёшь. Пусть он и любит тебя, но, так или иначе, очень скоро продолжит играть с тобой, как с куклой, которая будет послушно повиноваться любому его приказу. Если не веришь мне, попроси Отца нашего показать всю суть того, кого ты так слепо любишь.

Прошептав последнюю фразу, Ханна растворилась в своей тени, в которой скрылась.

— Стерва чёртова… — едва ли слышно прорычала я, стараясь успокоиться, что сейчас у меня выходило крайне паршиво.

— На том и стою. Я открываю правду. И только тебе решать, как на нее тебе же и реагировать и что делать. Если хочешь состояться как самостоятельная демоница, то борись за своё положение в Аду, — сказала она, прежде чем полностью раствориться и исчезнуть из моего поля зрения.

Я же, чувствуя накатывающуюся на меня ярость, подняла свои светящиеся глаза к ночному небу и мысленно обратилась к самому Дьяволу:

— «Покажи мне то, что я хочу сейчас увидеть».

— «Уверена ли ты, что хочешь это видеть на самом деле, дорогая Регинушка?» — голос его был полон желания рассмеяться над моим нынешним состоянием и при этом был так соблазнителен.

— «Хватит игр!» — отозвалась достаточно резко я. — «Я сказала, что хочу увидеть всё здесь и прямо сейчас!»

— «Так и быть. Узри же то, что желаешь увидеть сейчас», — без претензий и лишних слов сказал Дьявол в моей голове, передавая мне то, что я просила через мысли.

Перед глазами пронеслась резкая вспышка света, и я оказалась в каком-то больничном коридоре, после чего увидела перед дверью одной из палат Себастьяна и Анателлу, которые вели весьма напряжённый разговор.

— Я дала тебе увидеть эту бедную малышку и помочь ей, придав немного физической силы, — произнесла тихо, но вполне серьёзно Ани. — Однако не думай, что я позволю тебе забрать её раньше срока, Себастьян.

— Почему же? Почему я не могу её забрать? Её душа сейчас куда мощнее, чем обычно. Она не должна находиться среди этих ублюдков и терять медленно все свои способности, что спрятаны внутри неё! — куда более жёстко сказал Михаэлис.

— Да тебе наплевать на эту девочку и её судьбу! — вспылила вдруг девушка-ангел, стараясь всё же держать себя в руках. — Просто признай, что тебе нужна марионетка, которая поможет тебе устроить переворот во всём мире. Поможет изменить его и сделать таким, каким его хочешь видеть именно ты. А когда она исполнит твою волю, ты просто поглотишь её душу ради насыщения. Разве я не права?

— И что? Этот мир не пожалел моего юного господина… Этот мир… Вы, демоны и жнецы. Вы не дали мне спасти его. Так почему бы не воспользоваться маленькой девочкой, которую я взращу, как королеву этого мира и не верну своего господина в её лице?! Ты же это сделала когда спасала того, кого нельзя спасать, и только благодаря твоему братцу, тебя не сбросили с тех треклятых небес.

— Это совершенно иное! То, что хочешь сделать ты… Несправедливо для этого невинного ребёнка.

— Как и то, что её ждёт дальше, — Себастьян злобно сверкнул глазами в сторону Анателлы. — Я видел, что за ужасы и кошмары это дитя ожидают в будущем. Так что же плохого в том, что я спасу её от этого и взамен получу то, чего хочу сам?

— Не мир виноват в том, что Сиэль Фантомхайв погиб, а Клод со своей сворой! — выкрикнула она. — Почему бы тебе не переключить своё внимание и месть на них, а этой девочке не дать расти обычной жизнью? Если ты не станешь вмешиваться, я сама о ней позабочусь и помогу обрести нормальную жизнь, когда придёт время.

— Думаешь, я не пытался?! Все эти годы я пытался его убить, все эти годы я сражался с ним… Даже те Мечи Дьявола были бесполезны против нас. У нас иммунитет к ним появился. Меня убить можно, только если им обезглавить. А там хоть в сердце воткни, хоть пополам распили. Я буду жив. Без этой девочки моя борьба будет не так интересна.

— Вмешивать её во всё это — просто безрассудство!

— О, нет. Она захочет сама уничтожить этот мир, стоит мне её посвятить в эти ужасы с самого начала! Эта девочка будет моим маленьким демоном, а так… Она потеряет то, чего у неё сейчас полным-полно.

— Хочешь сделать из неё ручную зверушку, Себастьян, право твоё. Ты слишком упрямый демон, чтобы и дальше пытаться тебя переубедить. Однако сейчас она под моей защитой, пока не попадёт в приют. Я поклялась, что не позволю никому её забрать.

— Зато дашь им… Измываться над ней, ставить опыты. И насиловать, — демон ехидно улыбнулся. — Будет тебе приятно смотреть, как её растляют? Скольких мёртвых и больных детей она родит?

— Ей придётся очень нелегко, это правда, — с искренним сожалением и сочувствием в голосе проговорила девушка-ангел. — Но быть игрушкой в руках демона тоже далеко не лучший путь.

— Именно, что лучший! — прорычал Михаэлис, что был в своём истинном обличье.

Он был высокий на каблуках как во времена Людовика Четырнадцатого, а волнистые были собраны в длинный хвост свисающий почти до пола.

Черты демона казались более острыми, словно он был тощим, как скелет. Или же Себастьян был таким из-за того, что долго не поглощал души и не заключал контракты?

Мощная тёмная аура, которая окружала его, распространилась едва ли не на весь больничный коридор и заставила даже Анателлу невольно вздрогнуть.

— Чем лучший? Скажи мне, Себастьян, чем?! — тем не менее, её светлая аура тоже засияла, а голос стал ещё громче и звонче. — Ты ведь даже не сможешь дать этой бедняжке любви, которой, так или иначе, а она будет жаждать! Ты будешь не лучше тех злых людей и станешь по-своему её использовать!

— Откуда ты знаешь, что я не дам ей любви?! Сиэлю же дал!

— Ах, вот как ты теперь заговорил?! Ещё несколько мгновений назад ты только и твердил о том, что…

— Я…. Анателла, ты не представляешь, как я сейчас разрываюсь! Пойми… Она так… Так похожа на Сиэля, как в тот день, когда он был разбит.

— Но ты ведь понимаешь, что эта девочка не сможет заменить тебе его.

— Пусть так… Но она будет смыслом жить… А не существовать, как не пойми, кто.

В ответ на подобное Ани лишь с сожалением вздохнула:

— Похоже, это правда, что о тебе говорят. Однако… Даже если бы я и хотела, я не могу позволить тебе забрать малышку раньше, чем ей исполнится двадцать два года. Я поклялась.

— Кому? Тому, кому давно плевать даже на тебя?

— Есть тот, кому её судьба также не безразлична.

— Тогда где же он?! Где тот, кому её судьба не безразлична? Пусть тогда он спасает её!

— Если бы всё было так просто, мы бы сейчас здесь не стояли и не спорили, Себастьян. Пойми же, что…

— Что ты просто маленькая пешка в его руках.

— Думай обо мне, что хочешь. Но, если… Если ты действительно хочешь помочь девочке, вытащи её из того кошмара, когда придёт истинный момент. Это всё, что я могу тебе предложить.

— Это самая гадкая и несправедливая сделка в моей жизни!.. Но гарантируй… Гарантируй, что она доживёт до этих лет!

— Я обещаю тебе это, Себастьян.

После этих слов голоса Анателлы и Себастьяна стали становиться всё тише и тише, пока и вовсе не утихли, а всё происходящее вновь озарила яркая вспышка света, и я очнулась, будто ото сна.

— И это всё, что я должна была узнать и увидеть? Хах… — я со слабой и хриплой усмешкой пала на колени, чувствуя лёгкую головную боль. — Неужели это и в самом деле должно было заставить меня пожалеть обо всём том, что со мной произошло за последние годы благодаря Себастьяну?

— Может быт, и должно было, — послышался голос Гробовщика позади, он снова мерзко хихикнул: — Всё же использовать тебя он хотел как игрушку больше, чем как ребёночка изначально.

— Он демон, так или иначе, — я едва поднялась с колен и обернулась к жнецу. — К тому же демон, познавший боль потери близкого ему человека.

— Ты даже сейчас будешь оправдывать его? После того, что узнала?

— Я не оправдываю его. Я просто… Понимаю его чувства и мотивы в то время.

— Ох уж эти люди с добрыми душами и сердцами. Предпочтут пожалеть зло, если окажется, что это оно потеряло что-то дорогое. Банальный, но такой сладкий сценарий.

Легендарный Жнец с этими словами приблизился ко мне и, взглянув в глаза, проговорил с такой же хитрой улыбкой:

— И всё же по твоим глазам легко можно заметить, что эта правда, тем не менее, причинила тебе боль.

— Гробовщик, что за чушь ты…

— Чушь? А ты закрой глаза и через сенсорику проверь самые маленькие уголки своего ещё не полностью демонического сердечка.

Мои руки невольно сжались в кулаки.

Этот жнец в какой-то мере был прав, всё же, как бы я сейчас ни отрицала этот треклятый факт, но больно мне было. Хоть я и понимала с самого начала, когда заключала контракт с Себастьяном, что он преследовал и свои личные цели, сейчас подтверждение этого прошлось по моему сердцу ножом.

Михаэлис изначально хотел вырастить для себя замену Сиэля, сделать послушную куклу, которая разбавит его дурацкую войну с Клодом, а в процессе ещё и изменит мир… Вот только он и понятия не имел, как сильно я повязана с его прошлым хозяином, с этой чёртовой двухсотлетней враждой благодаря Гробовщику и самому Клоду…

Я с самого своего рождения погрязла во всём этом демоническом безумии и бреду.

— Вот… Теперь ты на самом деле почувствовала эту боль, — прошептал вдруг пепельноволосый жнец. — Она может надавить на ваши с Себастьяном отношения.

— Ханна именно этого и хотела добиться, — едва ли слышным полушёпотом ответила я, чувствуя, как по щеке всё же покатилась одна горячая слезинка.

— Но ты же, конечно, его со временем поймёшь, простишь и снова будешь спать с ним в постели, как голодная до крови вампирша.

В ответ на это я ничего не сказала и лишь развернулась к Гробовщику спиной.

Сейчас мне было не до его смешков и не до его дурацких шуточек.

— Просто оставь меня одну, Гробовщик… — еле слышно проговорила я, спустя минуту полного молчания.

— Зачем же, милая Регина? — спросил меня он. — Я могу сопроводить тебя в безопасное место.

— Я и сама в состоянии о себе позаботиться, — холодно отозвалась я и, обернувшись напоследок, добавила не менее ледяным голосом: — Не смей за мной идти.

Затем, даже не дождавшись ответа Легендарного Жнеца, я с разбегу совершила ловкий и быстрый прыжок, оказавшись на крыше соседнего от мэрии здания.

Мне нужно было остыть, немного успокоиться и постараться не сойти с ума от десятка мыслей, что навалились на мою голову. Не хватало ещё с Себастьяном рассориться в тот момент, когда вернёмся в наше поместье.

Хотя поверьте, мне очень хотелось устроить ему неслабый такой разнос.

Я бежала без оглядки, не останавливаясь и перепрыгивая с крыши на крышу, с одного дома на другой.

Мне отчаянно хотелось хоть как-то выпустить все свои эмоции наружу, отыграться на чём угодно, только бы не чувствовать себя так, словно меня водили за нос, а осознание этого дошло до меня лишь сейчас.

Чёрт возьми, да я была готова даже спалить одно из этих зданий, по которым бежала. Настолько сильно в какие-то минуты и секунды безумие овладевало мной.

— Да как же всё надоело! Я просто хочу сбежать! Как мне надоели эти тайны, интриги, подоплеки! Почему всё не может быть несколько проще?! — я позволяла своим отчаянным крикам, схожими с криками почти что раненного животного вырваться наружу. — Сколько ещё скелетов в шкафах я найду, чёрт возьми?! Сколько?!

Я продолжала бежать, дав своей демонической сущности волю, окончательно спустив её с поводка.

Пусть всё летит к чертям собачьим! Пусть безумие овладеет мной в эту ночь! Но я не желаю сдерживать всё то, что на меня навалилось! Не желаю!

Я прыгала по крышам, перебегала дороги, словно огонёк, мелькающий меж машин и улиц.

Шум постепенно утихал и сменялся на тихое пение леса на окраине города.

Там шумели птицы и насекомые, не было ни пьяниц, ни кочевников-цыган. Нет. Там было тихо.

Даже звери меня не напугают так сильно. Ведь я смогу утихомирить их своей энергией и просто дать им бродить около меня, будто своей соседки.

Мне было просто необходимо побыть вдали от города, вдали от людей и цивилизации, чтобы полностью успокоиться и прийти в себя.

В какой-то момент, перебесившись, я вместе со своей демонической сущностью обернулась чёрной, словно сама ночь волчицей и стала просто бродить по лесу, проливая на траву, на землю горькие и горячие слёзы, с помощью которых хотела хоть немного, но избавиться от этой чёртовой боли…

Грустно поскуливая, я ступала по лесу, петляя между деревьев.

Моя грустная песнь была откровением перед немыми жителями этого лесочка, которые наверняка не поддержат меня, так как не поймут её истинный смысл.

Я устроилась под одним из деревьев, продолжала скулить и одними глазами вглядываться в ночную тёмную жизнь этого места.

Молча, ловила запахи живности, вслушивалась ушами в каждый шорох и стрекот насекомых. По дереву ползут муравьи, кто-то из них даже набрал крошки для муравейника и личинок. Где-то вдалеке, тихо шумя, бежал небольшой ручеёк, в котором беззаботно плескались крохотные мальки и другие мелкие рыбёшки. Ещё чуть дальше по лесной дорожке пробегали стаи ежей, этих маленьких невинных ночных проказников.

Вся эта спокойная атмосфера в той или иной мере приятно грела мою демоническую сущность, в которую обратилась моя человеческая душа, и успокаивала понемногу меня саму.

Постепенно я в обличии волчицы всё же впала в лёгкую дрёму на весь остаток этой безумной ночи.

Никто не тревожил меня до самого утра.

Разве что пару раз на уши садились небольшие ночные мотыльки или вокруг меня летали светлячки или бабочки. Где-то по хвосту кузнечик проползал.

Маленькая жизнь вокруг меня ползала по мне, но точно не желала меня разбудить.

Моё нутро успокоилось, боль улеглась, и к утру мысли встали на место.

Однако до полудня я всё же не решалась вернуться в наше поместье, бродя неторопливо по лесу, по-прежнему наслаждаясь его необычной спокойной атмосферой и наблюдая за утренней жизнью его жителей. Даже спустилась к тому самому ручейку, чтобы немножко попить и умыть свою волчью мордочку.

Лишь затем, когда я уже собиралась, было, вернуть свой человеческий облик и отправиться домой, заметила возле одного из деревьев уже знакомый мне силуэт, что пока не рисковал ко мне приближаться.

Михаэлис молчал. Демон был в своём истинном облике, только щёки и скулы были острее выражены, и сам он смотрел на меня со спокойным желанием извиниться и просто поговорить.

Дать ли мне ему высказаться и объясниться? Впрочем, бесполезно.

Разговор ничего не изменит и может усугубить дело. Да и к тому же мы оба и так прекрасно знали правду такой, какой она была на самом деле.

Так какой же смысл теперь в честных объяснениях, которые затерялись ещё пять лет тому назад?

— За тебя Зира переживала очень сильно, — прошептал спокойно Себастьян, подходя ко мне.

Ответом с моей стороны была лишь грустная и несколько виноватая усмешка, что отражалась в волчьих глазах.

Я и в самом деле поддалась эмоциям и даже забыла о друзьях и близких мне людях.

Самая настоящая идиотка…

— Не ругай себя, — брюнет опустился на колени, после чего вежливо погладил мою холку и почесал за ушком. — Я не люблю собак. Но ты самая милая волчица, каких я только видел.

В ответ на это я всё же осторожно понежилась о ладонь демона и посмотрела ему в глаза, словно пытаясь найти в них ответы на те вопросы, которые не решалась задать.

Ведь где-то в глубине моего сердца теплился маленький огонёк надежды, что Себастьян полюбил меня не за схожесть с Сиэлем и не за то, что во мне была частичка души этого мальчика.

Мне хотелось по-прежнему верить в то, что он полюбил именно меня, Регину… Что спас ту девушку, которая реально так отчаянно нуждалась в этом, а не была способом разбавить скуку вечной жизни и проклятой борьбы с Клодом… Способом достижения своих эгоистичных целей.

Это глупо, самонадеянно и даже по-детски наивно, но… Почему-то та человеческая и пока не угасшая до конца часть меня, не тронутая всеми ужасами своей жизни всё ещё желала верить и надеяться…

— Я люблю тебя, Регина, — прошептал Себастьян, поцеловав нежно кончик моего носа. — И дело не в том, что произошло тогда. Моя любовь к тебе куда безумнее и сильнее, чем та, что породил во мне те два столетия назад Сиэль.

Несколько тёплых слезинок покатились из моих глаз, стоило мне услышать эти слова, сказанные с такой искренностью и любовью, от которых сердце само по себе наполнялось теплом.

Ещё буквально несколько кратких мгновений, и я сидела перед своим возлюбленным в уже привычном для нас обоих человеческом обличии.

— Себастьян, я… — ещё одна слезинка упала на мою щёку.

— Чш-ш-ш… — он обнял меня и, прижав к своей груди, принялся нежно гладить по волосам. — Моя маленькая девочка, совсем замучилась со всеми нами.

Я обняла своего любимого демона в ответ, уткнувшись носом в его плечо, и негромко усмехнулась сквозь слёзы и едва ли слышимые всхлипы:

— Ты ведь сам знаешь, что в большинстве случаев я реагирую на всё слишком остро…

— Знаю, малышка. Знаю. И после этого мне хочется крепко обнимать тебя, словно младенца.

Объятья Михаэлиса и в самом деле стали немножко крепче, когда я сильнее прижалась к нему, всё же потихоньку успокаиваясь.

— Мой маленький демонёнок, — его длинные, тонкие и изящные пальцы снова ласково и неторопливо прошлись по моим волосам.

Этот жест заставил меня чуть заметно улыбнуться в ответ и впервые за минувшие сутки, наконец, расслабиться.

— Пойдём… — тихо и нежно прошептал Себастьян, поднимая меня на руки, словно хрупкую фарфоровую куклу. — А то Зира с нашими ангелами убьют меня.

— Да, нам лучше поскорее вернуться домой, — негромко и слегка виновато вздохнула я, осторожно обвив шею возлюбленного руками. — Заставила же я вас всех поволноваться…

— Ну, что ты, просто демоны от волнения тебя отшлёпать хотят, ангелы отругать, а некоторые жнецы даже убить, — тихо смеясь, отвечал демон, уводя меня из леса, и только потом более быстрыми прыжками направился к нашему поместью. — Порадуем Жаннет хорошей новостью.

— Похоже, дома меня ждёт полная «отчитка», — я слегка усмехнулась, а затем, взглянув брюнету в глаза, спросила: — Кстати… Как всё прошло в клубе после моего ухода?

— Быстро и незаметно. Жнецы смогли аккуратно убрать трупы под обликом пьяной компании и увезти их куда подальше. Всё подстроят под несчастный случай и передозировку. Яд к этому времени в организме уже давно выгорел.

— Что ж, отлично. Ещё одним зажравшимся богачом меньше. Нужно будет подумать о новом кандидате в мэры города, пока не назначили кого-нибудь из окружения уже покойного.

— Если у тебя кто-то есть на примете, то скажи потом на собрании. Будет интересно послушать.

— Вообще-то…

Я хитро улыбнулась, внимательно осмотрев Себастьяна, и изогнула бровь:

— Вообще-то, есть.

— Да-а-а? Интересно, кто же этот несчастный, что будет твоей новой пешкой?

Ухмылка тут же сорвалась с моих губ:

— Ну, почему же сразу новой пешкой? Скорее уж моей правой рукой в городе.

Михаэлис тут же остановился и удивлённо посмотрел на меня.

В этом облике его глаза казались куда больше и выразительнее, даже когда они удивленно раскрыты.

Он легко понял мой выбор:

— Ты серьёзно?

— А разве похоже, что нет? — вновь чуть хитро усмехнулась я, легко коснувшись своей ладонью его щеки.

— Так хочешь поскорее избавиться от меня? — с ухмылкой в голосе спросил Себастьян, искривив слегка свою улыбку.

— Ты демон, а значит, будешь успевать всё и везде, — я мягко провела кончиками пальцев от щеки до тонких губ демона, на пару секунд задержавшись на них. — Так что даже при таком необычном раскладе у меня не выйдет от тебя избавиться, разве нет?

— Ах, я не смею противиться твоему решению, дорогая. Просто не-мо-гу.

— Признай, Себастьян, что тебе будет весьма интересно и даже немножко лестно занять кресло мэра этого города.

Я вполне ловко и быстро спрыгнула с рук этого хитреца и снова улыбнулась:

— Я же чувствую твой азарт.

— Хм-м-м-м, вполне возможно, милая моя. Очень даже может быть, — Михаэлис и сам хитро заулыбался, глядя куда-то вдаль с вдумчивым и хищным взглядом.

— Мне очень хорошо знаком этот взгляд и эта улыбка, — с довольной и коварной ноткой в голосе произнесла я, обойдя его сзади и приблизившись к его уху, тихо, но сладко прошептала: — Очень скоро нас ждут очередные новые перемены.

— О-о-ох, милая моя Регина, эти перемены не кончатся никогда. Главное, уметь правильно реагировать на них.

— Всё совершенно верно.

Очень скоро мы с Себастьяном всё-таки вернулись в наше поместье, где меня ждали весьма серьёзные расспросы о том, где я пропадала этой ночью.

Стоило нам войти в холл, как меня тут же молнией сбила с ног Зираэлла.

— Ты куда, сука, пропадала, блядь?! — выпалила, словно мамаша, увидевшая дочь под самый рассвет. — Ты даже мысли заблокировала и не дала связаться! Я, блядь, чуть сто бесят-жнецов не родила от волнения и от того, что Себастьян меня не пускал никуда!

— Во-первых, Зира, слезь с меня, будь так любезна, — более спокойно отозвалась я, пытаясь выбраться из-под нависшей надо мной взбесившейся демоницы. — Во-вторых, не кричи и дай мне объяснить.

— Да какие, блядь, объяснить?! Съебалась нахуй с клуба, не сказала куда, сопроводить не дала! На связь, блядь, не выходила!

— Она меня изнасиловала за ночь шесть раз… Пришлось жертвовать своим личным временем, чтобы её беспокойство угомонить, — вышедший к нам Уильям реально тяжело покачивался.

Похоже, что Зира его в прямом смысле извела физически. Нет, я могу, конечно, сказать, что затрахала, но давайте по чесноку, многие же из вас любят более приятные фразочки.

— Кхм… Мне жаль, что тебе так «досталось», Уилл, — я слегка прокашлялась и продолжила, обращаясь уже к рыжеволосой демонице: — Я сама не думала, что пропаду на всю ночь. Меня… Застали врасплох.

— Позволь угадать… Ханна. А потом и Гробовщик.

— Чего?! Ты-то откуда знаешь?! — продолжала вопить Зираэлла, не смотря на спокойный тон жнеца.

— Ну, Гробовщик мне сам об этом сообщил.

— Чего?! — Зира вспылила настолько, что её кожа стала красной как раскалённая лава, что проглядывалась под застывающим слоем. — И ты сука молчал?!

— Я пытался тебя успокоить через поцелуи, но у тебя срабатывал похотливый рефлекс, и ты скакала на мне… — увидев мой взгляд, Спирс кашлянул и слегка кивнул. — Прошу прощения, отошёл от темы.

— Н-да… Ну, хоть ты был в курсе, — я, наконец, выбралась из-под вконец разозлившейся Зиры и поднялась на ноги.

Но затем, стоило собраться продолжить разговор, как на меня вдруг напал сильный кашель, сквозь который я прижалась спиной к входной двери и прикрыла рот ладонью.

Мне понадобилось около минуты, чтобы остановиться.

— Кх…. Кажется, мне всё же пока не стоило прибегать к связи с Дьяволом самостоятельно, — отхаркнув кровь в ладонь, я приподняла свободную руку в знак того, что со мной, тем не менее, всё в порядке: — Всё нормально…

— ТЫ ЕЩЁ И С… — Зира хотела было вновь обранить на меня порцию негатива, но Уилл поспешил ей закрыть рот эклером в качестве кляпа.

— В первое время такое бывает, мы связываемся с Дьяволом, если нужно, как минимум лет через десять после обращения, — произнёс Себастьян, обеспокоенно смотря на меня.

— Значит, Ханна специально меня спровоцировала на это, — немного слабо проговорила я, сильнее облокотившись о дверь. — Плюс это моё обращение в волчицу… Двойной эффект, как ни крути.

Михаэлис тут же помог мне облокотиться на себя и выдохнул:

— Как ещё эта смогла восстановить себя… Клод снова что-то нахимичил со своей позицией сверх-демона.

— Я не удивлюсь.

— Думаю, Регине сейчас лучше отдохнуть, — сказал Уильям, поправив свои очки на носу. — Никто не должен видеть её в таком ослабленном состоянии.

— Повторюсь, со мной всё нормально. Я не… — хотела, было, возразить я.

— Если не хочешь отдыхать, хорошо. Дело твоё, — отозвался Себастьян, слегка перебив меня. — Но, если повалишься с ног, я тебя лично откормлю Нэсквиком и шоколадками, а потом кучу бургеров тебе всыплю через маску сытости.

— Не свалюсь я с ног, — закатила я невольно глаза. — И вообще, если хотите, чтобы я всё же пошла в постель, дождитесь вечера. К вашему сведению, день ещё в самом разгаре.

— День-то в разгаре, а с ног из всех нас валишься ты, — раздражённо выдохнула Зира. — Можешь не слушать Себастьяна, но послушай…

— Хотя бы прими ванну, Регина, — произнёс серьёзно Уилл. — Ты выглядишь помятой и побледнела сильно. Здоровый завтрак тебе подаст Себастьян, ты же ему доверяешь дегустацию своих продуктов.

— Видимо, вы не успокоитесь, пока не будет по-вашему, — я глубоко выдохнула в ответ. — Ладно, после своего звонка Жаннет я сделаю так, как вы все просите. Но не раньше.

— Согласен на этот компромисс, — сказал вполне вежливым для жнеца тоном Уильям. — Навести сына. Он очень скучал по тебе.

— Как и я по нему, — со вздохом произнесла я, всё же сумев кое-как подавить вновь нарастающий кашель.

— Думаю, будет лучше тебе позвонить Жаннет в своём кабинете, — отозвалась Зираэлла, смотря на меня немного строго. — Там сейчас будет тише и спокойнее всего. Отведёшь её, Себастьян? Что-то мне подсказывает, что Регине лучше не…

— Пожалуйста, не надо носиться со мной, как с маленькой девочкой, — я чуть нахмурилась.

— Не спорьте сейчас с ней, — строго, но в то же время вполне спокойно прошептал Себастьян, подмигнув мне: — Я принесу тебе расслабляющий чай и обговорю ситуацию вчерашнего убийства с Сефириосом. Думаю, он даст мне дельные советы в новом назначении.

— Не сомневаюсь в этом, — я всё-таки согласно кивнула и позволила Михаэлису повести меня в кабинет, пока Зира и Уильям отправились к остальным, чтобы сообщить о моём возвращении домой. В особенности нашим ангелам.

Дойдя до кабинета без лишних встреч, я смогла наконец-то сесть в своё удобное кресло.

Мой демон оставил меня, уходя на кухню, чтобы заварить чай с чем-нибудь вкусненьким.

Чёрт побери, я хочу ещё земной пищи.

Должна признать, после вчерашнего сумасшедшего вечера и такой же сегодняшней ночи меня даже радовал этот факт. Хоть что-то в моей жизни пока ещё остаётся вполне нормальным и человеческим.

Посидев пару минут в тишине и спокойствии, я взяла свой телефон и набрала номер Жаннет, которая, как оказалось, ещё утром узнала о смерти мэра.

Её очень порадовало такое известие, как, впрочем, и её знакомую, которой мы и должны были помочь, убив главу города. Ведь теперь она могла перестать скрываться и жить спокойно, не боясь того, что её снова начнут шантажировать.

Сама же Жаннет ещё очень долго благодарила меня и Себастьяна от лица их обеих и пообещала, что перед своим возвращением в Москву обязательно ещё навестит меня.

К тому моменту, когда разговор был уже завершён, Михаэлис вернулся с чашкой свежезаваренного чая с молоком и пончиками с шоколадной начинкой.

— Судя по твоей слабой улыбке, Жаннет довольна новостями и обещает порадовать тебя своим визитом, — произнёс демон, поставив поднос с чаем и пончиками на стол.

— Именно так, — я более расслабленно выдохнула в ответ, отложив в сторону свой телефон. — Всё прошло куда удачней, чем я сама могла ожидать.

— Один из наших хакеров доложил, что компромат на ту несчастную тоже уничтожен, так что имя просящей полностью очищено. Но советую ей либо сменить профессию, либо уехать в Европу. Там люди более толерантные даже к такому роду деятельности.

— Что верно, то верно. Я обговорю этот момент с самой Жаннет, когда она навестит нас. Если потребуется, мы вместе поможем этой бедной девушке с отъездом.

— Несколько наших девушек уже заказывают ей особую визу и рекомендательное письмо, осталось только самой девушке определиться, куда она поедет, — Правая рука моего «королевства» поставил передо мной моё утреннее угощение и улыбнулся: — Данилка проснулся. Пусть зайдёт?

— Конечно, — моё лицо озарила пусть и слабая, но тёплая и ласковая улыбка. Мне очень хотелось увидеть сына после почти, что суток своего отсутствия в поместье.

Мой возлюбленный тут же поправил мои волосы и тут же подошел к двери, откуда к нам вошёл мой сын.

Мальчик подошёл сзади и обнял меня за плечо:

— Мама, как ты? Я так соскучился по тебе.

— Я тоже очень соскучилась по тебе, мой хороший, — я всё с такой же улыбкой погладила малыша по его руке, которая покоилась на моём плече. — Со мной всё хорошо, я просто устала. Совсем немного.

— Ты так много работаешь, — он умоляюще посмотрел мне в глаза. — Останься со мной хоть на три денёчка. Мне так плохо без тебя.

— Ближайшую неделю я проведу дома, милый мой, — я чуть сжала маленькую хрупкую ладошку в своей, почувствовав некий лёгкий укол в сердце. — Обещаю тебе, мы проведём много времени вместе с тобой.

— И папа с нами будет? — Данила поднял взгляд на Себастьяна, также умоляюще и грустно: — Пожалуйста, пап… Вы мне оба так нужны.

Даже демон дрогнул и, подойдя к нашему сыну, провёл пальцами по его волосам и заботливо улыбнулся:

— Разумеется. Съездим куда-нибудь втроём и проведём весело время, где только захочешь.

— Правда? — глаза мальчика радостно засияли, а на губах появилась тёплая улыбка.

— Правда-правда, — ласково усмехнулась я в ответ. — Мы с папой никогда не нарушаем своих обещаний, родной мой.

Наш сын радостно и крепче обнял меня и Себастьяна, тихонько шмыгнув от накативших чувств.

Бедняжка, прошлая его семья совсем его не баловала ничем, даже обычным вниманием и добрым обращением. И я искренне хотела исправить эту ошибку.

Я и Михаэлис заключили Данилку в наши такие же крепкие и нежные объятья, которые согревали сердца нам троим.

Я даже мягко поцеловала малыша в макушку, чуть улыбнувшись:

— Надеюсь, ты разделишь вместе со мной мой маленький перекус, сынок?

— Конечно, мамочка. Но в ответ ты расскажешь мне, над чем вы с папой работаете!

— Ох уж это детское любопытство.

— У родителей от детей секретов быть не должно, моя дорогая, — прошептал Себастьян, поцеловав меня в затылок. — Не ты ли меня этому учила?

— Что ж, верно, — я улыбнулась, когда мы всё же выпустили мальчика из наших объятий, и он уселся напротив меня.

— Данила, мы работаем над тем, чтобы хорошие люди сидели во главе и могли помогать нуждающимся в беде и наставлять их, — отвечал честно демон, разумеется, умолчав о нашей ночной миссии.

— Мы хотим, чтобы жизнь в нашей стране стала лучше, — я продолжила, глядя на нашего приёмного сына. — Лучше для всех без исключения, а не только для тех, кто может себе это позволить из-за денег или особых связей.

— Мам, но ведь не все люди захотят, да и хотят такой власти. Кто-то скажет, что это всё слишком утопически, — Данилка также посмотрел мне в глаза.

— Это верно. Однако что же лучше? Подобная «утопия», которая подарит хорошим и действительно достойным людям шанс на жизнь, которую они и, правда, заслуживают или же так называемая «привычная норма» для тех, кто лишает их даже этого самого шанса, думая лишь о себе и своём благополучии? Согласись, мой хороший, здесь есть, над чем задуматься.

— А что же делать с тем, что есть? Я о технологиях, экономике, как найти работу людям? Как перестроить образование, что делать людям и профессорам, у которых неправильный подход к работе и обучению?

— Если во главе нашей страны встанет поистине мудрый и уравновешенный во всех смыслах этого слова человек, то он действительно сможет сделать так, чтобы абсолютно каждый работал в той сфере деятельности, в которой разбирается и которую сам выбрал и изучал, а не которую ему насильно навязали. К тому же порой даже самый абсурдный подход к той или иной профессии или работе способен найти своё место в ней. Двадцать первый век это век возможностей, что должны предоставляться и использоваться людьми. Причём самые разные и иногда на первый взгляд даже невозможные.

— Надеюсь, ты права, мама… Просто это так похоже на сказку, о которой даже сироты мечтают.

— Иногда даже самую необычную сказку, но можно воплотить в жизнь. Поверь мне, Данилка. Главное, приложить должные усилия для этого.

— Я тебе верю, мам, — мальчик кивнул мне и тут же с улыбкой ловко с блюдца стащил один из пончиков: — А как ты сохраняешь такую фигуру, если ешь много сладкого?

Тут Себастьян хитро засмеялся и прикусил губу:

— Я твою маму очень хорошо тренировал. Да и обмен веществ у неё отличный. Плюс постоянно физические нагрузки.

— Так значит, вы ночью физкультурой тоже занимались?

— Кхм… — взяв чашку с немного подостывшим, но всё таким же вкусным чаем я едва ли не поперхнулась, когда сделала глоток и услышала от сына подобный вопрос, но, тем не менее, улыбнулась ему: — Да уж, занимаемся. Всё же нужно держать себя в форме всегда.

— Ох… А я думал, вы взрослыми делами занимаетесь… — чуть смущённо, но, смеясь, сказал Данила, чувствуя как его щеки краснеют. — Ну, сексом там… Или мне братика или сестрёнку делаете.

— Это тоже, — честно и прямо ответил Михаэлис, оставаясь таким же эмоционально непоколебимым.

А уж на такое я еле смогла скрыть своё удивление и лёгкую неловкость.

Одно дело говорить о сексе со взрослыми людьми, а совершенно другое говорить о таких вещах с детьми.

Это было явно неожиданностью для меня, что наш сын был… В курсе таких дел.

Хотя… С такими родителями, как мы, а уж тем более с демонами это и неудивительно.

— Что, мам… — мальчик тихо вздохнул, опустив вниз голову. — Мои бывшие приёмные родители заставляли видеть и слушать их, когда… Они этим занимались. Так что я в этом осведомлён.

Я отставила чашку с недопитым чаем и осторожно взяла сына за руку, одарив его сочувствующим взглядом.

Всё же в этом плане я его хорошо понимала и понимала, что он испытывал в такие моменты.

— Всё хорошо, мама… — он понимающе улыбнулся, смотря мне в глаза. — Я, правда… В полном порядке.

— Быть может, лучше тебе поговорить с врачом в будущем, чтобы не было проблем?

— Не раньше, чем мне стукнет четырнадцать или пятнадцать.

— Я понимаю, — я со вздохом кивнула, слегка сжав руку мальчика в своей. — В любом случае ты всегда можешь поговорить и с нами, если тебя что-то беспокоит. Ты ведь знаешь, что мы с папой готовы тебя выслушать и понять.

— Я… Знаю, — прошептал негромко он.

Себастьян сзади обнял нашего сына и провёл пальцами по его плечу:

— Тебя никто не обидит. Мы вырастим из тебя сильного человека, и ты всегда сможешь выбрать, как хочешь жить.

— Обещаете? — он с искренней надеждой в глазах поочерёдно посмотрел на нас.

— Обещаем, — с лаской и заботой в голосе проговорила я.

В семейных объятьях мы просидели втроём минут пять. Но всё же потом закончили наш перекус и уже скоро говорили о планах поехать на природу.

Причём не на какую-нибудь турбазу, а просто в лес, на пикник с палаткой.

Себастьян, конечно, запугивал нас комарами и дикими зверями, но как я сказала:

— Да мы их сами загрызём или застрелим, если будут атаковать. А если просто пройдут мимо — не так уж и страшно.

— А я вот тоже не боюсь, — засмеялся весело Данилка.

— Поверь, Данила, иногда некоторых диких животных всё-таки следует опасаться и обходить стороной, — улыбаясь, наставлял мальчика демон.

— Да, я знаю. К примеру, пираний, акул, иногда диких крыс и собак, у которых бешенство.

— Не только. В некоторых лесах водятся действительно весьма опасные дикие звери. К примеру, в лесе в Германии однажды мне довелось повстречать одно необычное животное.

— Правда? Неужели оборотней?! — глаза Данилки загорелись ярче обычного, словно он слушал интересную историю по интернету… Нет, скорее как старую легенду у костра, которую рассказывает хорошо поживший старик.

— Пожалуй, можно сказать и так, — Михаэлис чуть хитро усмехнулся. — Они обитают в том лесу до сих пор, скрываясь от чужих глаз.

— Ух ты-ы-ы… Папа, а почему их никто не убил?!

— Эти существа очень хорошо приспособлены к выживанию. И также достаточно сильны, чтобы позволить кому-то уничтожить свой род.

— Ого. И они тебя не ранили? Как же ты выжил?

— Можно сказать, что я…

Не успел Себастьян закончить фразу, как в дверь кабинета постучали.

— Регина, это Зигирилл. Можно войти?

— Да, конечно, Зиг, входи, — отозвалась сразу же я.

Ангел тут же поспешил пройти и в своей типичной осанке подмигнул нашему мальчику:

— Неловко прерывать вашу чудесную беседу, но Даниле пора заниматься.

— Ну, на са-а-а-а-амом интересном месте, — протянул малыш.

— Ничего, Данила, я тебе перед сном что-нибудь ещё расскажу, — Себастьян подмигнул мальчику и обнял его на прощание. — Слушайся Зигрилла.

— Ла-а-а-адно, буду, — стоило демону отпустить его, как он подбежал ко мне и обнял меня: — До вечера, мамочка.

— До вечера, мой хороший, — я обняла сына в ответ и ласково поцеловала его в лоб.

— До вечера, сын, — кивнул с гордой улыбкой Михаэлис, провожая с искренним взглядом малыша.

Данила помахал нам радостно рукой и скрылся за дверьми с ангелом.

— Умный же мальчик нам достался.

— С этим точно не поспоришь, — я слегка усмехнулась, а затем чуть тише добавила: — Нам очень повезло.

— И всё же, Регина… — Себастьян тут же посерьезнел. — Ты уверена, что именно я должен быть мэром Петербурга? Зная мои наклонности к власти, я могу и…

— Не забывай, что я всегда буду рядом с тобой, Себастьян, — сказала я, взглянув на него. — К тому же… Ты прожил на этом свете гораздо больше, чем любой из прошлых мэров города. Ты видел и падения и взлёты человечества. Именно поэтому…

— Однако глубоко в политические дебри я не заглядывал… Впрочем, если и Сефириос мне поможет в некоторых вопросах, то я согласен. По крайней мере, мой статус даст нашему сыну знак неприкосновенности. Мало кто захочет обидеть сына такого знатного человека, как я.

— Что является ещё одним плюсом твоего будущего положения.

— Ты всё продумала. Моя маленькая королева, — не без восхищения прошептал Михаэлис, наклоняясь ко мне.

— А ты разве ожидал чего-то меньшего? — с лёгкой хитрой ухмылкой и полушёпотом спросила его я.

— Разве что назначение в твои телохранители или телохранители нового мэра, моя дорогая, — с такой же ухмылкой ответил мне брюнет.

— М-м-м-м, после целых семи лет такой преданной верности ты явно заслужил и более высокое назначение и положение, разве нет? — я улыбнулась более нагло, когда почувствовала приятное и тёплое мужское дыхание возле своего уха.

— Пожалуй, я должен буду тебя ночью приятно отблагодарить, если, конечно, Данилка не будет спать вместе с нами в одной постели.

— Даже если и так, ты сможешь отблагодарить меня в любое другое время.

Я чуть усмехнулась, расслабленно выдохнув.

В это время руки моего любимого хитреца мягко легли мне на плечи.

— Я приму это к сведению, моя милая королева, — прошептал мне на ухо он.

Я же с улыбкой прикрыла глаза лишь на пару мгновений.

Однако стоило мне в очередной раз немного расслабиться, как грудь снова сдавил кашель, пусть и гораздо меньше, чем час тому назад.

Прикрыв рот ладонью, я всё же, как следует, прокашлялась и тихо прошептала:

— Мне никогда не следует прислушиваться к людям, не входящим в круг моего доверия… И особенно к врагам…

— Если так пойдёт, то многие из демонов, ангелов и жнецов, что с нами сотрудничают, должны быть даже в палате думы.

— Это верно… — я снова прокашлялась, при этом заметив кровь на ладони, но всё же продолжила: — Кто знает, куда ещё пролезет Клод вместе с Ханной и прочей своей шушарой…

— Регина, тебе всё же нужно отдохнуть, — произнёс Себастьян немного обеспокоенно. — Даже я чувствую, что сейчас твоя регенерация сил плохо работает.

— Это будет мне хорошим уроком… — прошептала я, чувствуя лёгкую слабость.

— Не спорь со мной и, пожалуйста, поспи хотя бы здесь, — заботливым полушёпотом произнёс Михаэлис, бережно поглаживая мои волосы.

— Ладно, я отдохну… — со вздохом ответила я. — Ради твоего спокойствия и спокойствия всех остальных.

— Прежде всего, ради себя самой и ради нашего сына, который также переживает за тебя, любимая.

— Ты прав.

Демон помог мне как можно удобней устроиться в моём кресле и для большего комфорта и тепла накрыл меня покрывалом, которое он принёс чуть позже из своей комнаты.

Из-за своего слабого состояния и усталости я уснула уже очень скоро.

Должна признать, сначала мой сон был вполне спокойным и мирным.

Мне хотелось верить, что благодаря этому проснусь я уже более бодрой и отдохнувшей. Однако нет…

На сей раз мой спокойный и мирный сон обернулся кошмаром, который вернул меня в моё прошлое на много лет назад.

Мне снился тот самый треклятый приют, в котором я провела большую часть своей человеческой жизни, и который был уничтожен Себастьяном сразу же после заключения нашего с ним контракта…

Я снова видела и испытывала то, от чего временами ненавидела даже себя саму… То, от чего так отчаянно хотела скрыться, сбежать, но не могла так долго…

Все эти моральные, физические, даже психологические издевательства и пытки вспыхнули в моей голове жутким сном и воспоминанием, словно это было только вчера.

Насилие и халатность докторов и работников приюта, их липкие и грубые касания, уколы мощных наркотиков и транквилизаторов.

Я даже чувствовала боль, когда мне делали аборт или принимали роды с мертворождёнными детьми. То, как меня скидывали на обоссанный и залитый хлоркой пол и совершали непотребства или выкручивали моё тело.

Всё это отнимало у меня даже остатки сил, какие были после разговора с Дьяволом.

Сначала я совсем не понимала, почему… Почему спустя столько лет мне вновь снилось всё это. Так живо, так ярко…

Но в одном из самых запомнившихся мне моментов… В момент самого первого насилия я увидела над головой истязающего и насилующего меня врача уже знакомую мне огромную паутину, которую плёл не менее огромный паук, устремивший все свои глаза прямо на меня.

— Клод! — прорычала сквозь всю боль, злость и слёзы я.

— Ты всё пытаешься бороться со мной, малышка Регина, — послышался тихий и злорадный смех этого треклятого демона. — Но воспоминания тебе всегда будут приносить даже физическую боль.

— Ублюдок… Что, не получилось с помощью Ханны настроить меня против Себастьяна, и ты решил ослабить меня во сне? Да ты просто жалок!

— Неужели? А если я проникну в твои потаённые жилки и высосу их до дна?

— Именно такие твои попытки и вызывают у меня жалость. Ты слишком низко пал, чтобы прийти и сразиться со мной лично… Хоть раз один на один!

— Вот тебе и битва. Давай. Сражайся и покажи мне, на что способна, маленькая Регина.

После этих слов Клод коварно и маньячно усмехнулся, обернувшись из паучьего обличия в человеческое, после чего щёлкнул пальцами и, словно кукольник, управляя своей жалкой марионеткой и дёргая за ниточки, заставил врача из моих воспоминаний действовать ещё более жёстко.

Этот ублюдок хотел заставить меня кричать, хотел ещё сильнее вывести из себя… Но в таком случае и я решила действовать…

Вобрав в себя ещё больше сил, какие были накоплены, я поспешила высвободиться из крепкой хватки моих кошмарных тюремщиков и толкнуть в их сторону стола. Причём не руками или ногами, которые были зажаты, а именно телекинетическим потоком и таким мощным, что марионетки Клода впечатались в стену, и парочка нитей всё же оборвались:

— Выходи на бой лично!

— Надо же, наша перерождённая всё-таки чего-то, да стоит, — издевательская насмешка сорвалась с губ демона. — Или же это из-за связи с Себастьяном, которая объединила ваши силы?

— Надо же… Тебя до сих так бесит факт того, что Себастьян снова опередил тебя, и я досталась именно ему, — пришло время мне ухмыляться и злорадно сверкать глазами.

— Господи… Кончаем болтать! — прорычал озлобленно Фаустус, спрыгивая со своей паутины и подступая ко мне. — Дерись!

— Как пожелаешь, — всё с такой же наглой ухмылкой я избавилась от своих оков и ловко спрыгнула с кушетки.

Мои глаза ярко засветились, демонические клыки стали проглядывать сквозь яростную, но нахальную улыбку, а мой силуэт полностью окутала тёмная дымка.

Клод тут же бросился на меня и поспешил схватить за запястье и подвесить над землей, холодно подметив:

— Показуха, как у Себастьяна. Глупо и низко.

— Уверен? — я же материализовала в другой своей руке хлыст и, с силой ударив им этого гада по его же ладони, а затем по лицу, заставила отпустить меня, и отпрыгнула назад.

Демон был вынужден выпустить меня из своей хватки и открыть мне прекрасный вид на красный след рассекающий всё его лицо от правого виска и до левой стороны челюсти:

— О-о-о-о… Отличный ход.

Однако на этом мои выпады не закончились.

С помощью телекинеза я вывихнула руку Фаустуса назад и, воспользовавшись кратким моментом, хлыстом нанесла ещё один быстрый и рассекающий удар по его правому плечу, от чего рукав его пиджака и рубашки разошлась по швам, а сквозь них проступило маленькое кровавое пятнышко.

Мой злейший враг только разразился хохотом полным удовольствия и тут же стал пускать в меня десятки кинжалов и ножей, пытался совершать ловкие пируэты, чтобы оказаться за спиной и нанести сильный удар.

Я же быстро уворачивалась, отпрыгивала назад и старалась отражать любые его атаки, при этом успевая иногда наносить свои с помощью хлыста или телекинеза.

Мне хотелось преподать этому ублюдку урок.

— Стой же ты… — пошло прошептал он, пытаясь следовать за мной, словно фигурист на льду за своей партнёршей, что выполняла номер.

— И не надейся, Фаустус, — бросила резко ему я в ответ, продолжая отступать от него и не давая возможности схватить меня. — Ты никогда меня не поймаешь. Ни во сне, ни в реальности.

Тут Клод пошёл ва-банк и стал пускать в ход нити собственной энергии.

Это были как те самые огромные мурены, что служили Урсуле в Русалочке, но их пасти были зубастее, а глаза злее. И двигались они быстрее ветра, не будь бы я демоном, то любая из этих шести тварей давно бы впилась в меня и растянула на полу, будто на кресте.

— Неплохо, — с безразличием хмыкнула я, после чего опасно сверкнула глазами, теперь уже уворачиваясь от атак сразу семи врагов: — Но не тебе одному это как раз плюнуть.

С этими словами я прикрыла глаза и, довольно быстро сконцентрировавшись, воссоздала из остатков своей собственной энергии трёх огромных адских питбулей, сразу же вставших впереди меня, защищая свою хозяйку от любых возможных атак.

Эти псы чем-то даже могли напомнить Азбиля в его истинном обличии демонического фамильяра.

— А-а-а-а, память о фамильяре что был влюблён в свою хозяйку, — холодным смешком ответил Клод что направил своих прихвостней на моих и сам стал ходить вокруг этого поприща вцепившихся друг в дружку теней. — Ты разве не знала этого?

— Всё ещё пытаешься играть на моих чувствах, Клод? У тебя ничего не выйдет, — я яростно сверкнула глазами в его сторону.

— Ну, что ты, разве я могу… Ты же сама видела, как Азбиль смотрел на тебя.

— Заткнись.

— Ты прекрасно видела это, чувствовала и понимала, но всё равно выбрала Себастьяна, который всего лишь хотел использовать тебя для своих игр и манипуляций.

— Я сказала, захлопни свой ублюдский рот, Клод!

— Иначе что? — он нагло усмехнулся, и тут же я почувствовала, как остриё царапнуло мою щёку.

Демон ловко и быстро метнул в меня кинжал и лишь сильнее пощекотал мои нервы.

В ответ на это мои глаза засверкали ещё ярче, и я сама помчалась в сторону этого гада, чтобы хотя бы в этом треклятом сне вцепиться в его глотку.

Клод сразу же распростёр руки, открывая себя для атаки, и когда я набросилась на него, не успев вовремя остановиться, он наклонился вместе со мной назад, и мы оба полетели кубарем из больницы в пугающую и глубокую пропасть.

Мы ни обо что не спотыкались и не ударялись. Ни о скалы, ни о сталагмиты. Мы просто летели в никуда.

Фаустус давал мне ранить его тело, пока наслаждался этим моментом и был недвижим, разве что поток непонятного воздуха кружил нас, и постепенно мне становилось дурно.

Возможно, это его ловушка.

— Муха попалась в сети охотившегося за ней паука… Наконец-то, — мой слух пронзил его ядовитый, злобный смех.

— Какого… — мои атаки понемногу ослабевали, потому что в какой-то момент я почувствовала сильнейшую слабость, пронзившую мой разум и тело. — Ф… Фаустус, ты…

— Ты… Попалась, — засмеялся чуть тише он, окутывая меня туманом, что буквально пытался меня закрыть в необычном коконе.

— Ч… Ч-чтоб тебя… — я пыталась изо всех сил сопротивляться, пыталась выбраться, но тщетно. У меня не осталось ни энергии, ни сил. — Я… Не сдамся… Даже если окончательно ослабею…

— Валяй, а я посмеюсь, — расслабленно смеясь, отвечал Клод, прикрыв глаза и наслаждаясь тем, как высасывал из меня всё.

Слабость, охватившая меня стремительно брала верх. Казалось, ещё немного, и этот ублюдок высосет из меня все соки.

Хах… Ну, уж нет, я не дам ему такой радости… Не дам ни за что!

Собрав абсолютно всю свою волю в кулак, я всё же смогла выбросить мощный поток энергии, которая развеяла туман Фаустуса и волной отбросила от меня и его самого.

— Убирайся… Из… Моего… СНА! — выкрикнула в то же мгновение я.

Мой крик оказался настолько сильным, что Клод в нём растворился словно смываемая в речном водовороте пыль, перемешанная с песком.

Я тут же открыла глаза и почувствовала, как всё моё тело болит, кровь из носа продолжала течь тоненькими струйками, а руки и ноги дрожали, будто я была привязана и действительно испытала на себе всю мерзость физического насилия.

— Вот же… Ублюдок… Чёртов… — каждое слово сопровождалось сильным кашлем, а стоило мне только попытаться подняться с кресла, как мои ноги резко подкосились, и я с грохотом рухнула на колени, продолжая заходиться кашлем. — З… Зараза…

Более того, как оказалось, комната была ещё закрыта барьером, сквозь который явно ломился Себастьян и остальные.

Да-а-а-а… Похоже, от Себастьяна и Зиры с Доросом мне нельзя отходить ни на минуту теперь.

Я демон, а значит, выследить меня не составит особого труда этому петуху.

За этим грёбанным барьером послышались и голоса наших ангелов, что явно и сами пытались с помощью своих сил разрушить его. Однако пока, судя по всему, это выходило из рук вон хреново.

Чёрт возьми, если бы Клод меня так сильно не ослабил… Если бы только не загнал в ловушку в моём же сне, я бы и сама попыталась разрушить его барьер.

Но из-за всего этого я даже подняться с пола не в состоянии.

— Блядь… — ругнулась я, слабо ударив кулаками по полу и осознав своё теперешнем положение, в котором оказалась.

Наконец-то демоны смогли пробить вместе с ангелами барьер. Все они застыли в ужасе…

Похоже, я выглядела, как изнасилованная жертва террористов, закрытая в затхлом подвале.

Лицо Себастьяна, что даже при встрече с сыном оставил длинные волосы, стало гневным и пугающим даже для Аннателлы.

Зигирилл же подбежал, подхватил меня на руки и быстро понёс в мою комнату:

— Успокойте Себастьяна сейчас же, — проговорил серьёзно он.

— Нам всем придётся тренироваться до потери пульса.

— И позволить всем демонам без исключения напитываться нашей ангельской энергией в определённые периоды времени, чтобы они стали сильнее, — произнесла Ани, которая попыталась сразу же придержать Михаэлиса: — Себастьян, в таком состоянии ты ей не поможешь. Пожалуйста, возьми себя в руки.

— Я убью Клода… — конечно, он тут же оправился и побежал за мной. Важно было сейчас меня выходить и поставить на ноги. — Ани, неси тазик с водой и тряпки.

— Уже бегу, — девушка-ангел поспешила в ванную комнату.

— Сильно же ей досталось… — вздохнула Зира, следуя за Зигом, нёсшим меня.

— Кажется, Клод нарочно воспользовался слабостью Регины и смог снова вмешаться в её сон, — констатировал факт Дорос, также идя след в след.

— Не просто вмешался… — ангел серьёзно нахмурился. — Он её морально и… Даже физически избил… Хвала удаче, то обесчестие не прошло в физическую форму и не отразилось на её теле… Иначе это было бы ещё хуже.

— Ему… Удалось… Застать меня… Врасплох… — очень тихо и слабо прошептала я.

— Тебе нельзя сейчас говорить, Регина, — Зигирилл, наконец, занёс меня в комнату и, пройдя к кровати, осторожно уложил на подушки.

— И не смей на этот раз… Блядь… Спорить, — Себастьян тут же подошёл и, присев возле постели, осторожно взял меня за правую руку. — Зиг, ты возьми её за левую руку. Отдай ей немного сил, а я передам своих да побольше.

— Разумеется, — ангел кивнул и тоже взял меня за руку, закрыв глаза и явно сосредотачиваясь.

Буквально через пару секунд я почувствовала, как от них обоих потихоньку, словно маленьким ручейком заструилась их энергия, наполняя собой моё тело и мою сущность.

Раны стали постепенно зарастать, слабость уходила, и мой внутренний баланс тоже реабилитировался.

— Ну, что же, на ошибках как говорится, учатся, — вздохнул Зигирилл, наблюдая за мной.

Вошедшая в комнату Анателла прошла к кровати и, поставив на прикроватную тумбочку небольшой тазик с водой и положив полотенце, также посмотрела в мою сторону с сочувствием:

— Теперь её ни в коем разе нельзя оставлять одну.

— Спасибо, леди-капитан очевидность, а то мы не знали, — съязвил брат на её слова и выдохнул: — Она же как всегда… Хочет всё сама делать.

— Её можно понять, однако… Сейчас это стало куда опасней, чем раньше, — девушка, взяв полотенце, намочила его в воде и приложила к моему лбу, после чего осторожно протёрла им же лицо.

— Ох, как будто я это не понимаю, — тяжело выдохнула я, прикрыв расслабленно глаза.

Сон снова накатывал на меня, но я старалась не впадать в беспамятство опять, вдруг Клод ещё раз захочет напасть.

— Если понимаешь, тогда не возмущайся тому, что мы теперь всегда будем рядом с тобой, — Дорос вместе с Зирой встал у окна, откуда уже виднелась полная луна, и это означало, что на улице уже была ночь. — В противном случае…

— Вы меня запрёте в комнате до скончания времён, я в курсе, — я слегка закатила глаза.

— Вот и умница, — выдохнул Зигрилл, покачивая головой и убирая руку. — Дальше ты, Себастьян, мне нельзя своей энергией перевешивать демоническую.

— Верно, — демон кивнул, не прекращая передавать мне свою энергию. — Дальше я справлюсь сам, Зиг. Спасибо за помощь.

— Хоть мы, ангелы и должны быть противниками этого, но Регине нужно утолить демонический голод, — Анателла вытерла кровь у меня возле носа. — Из-за того, что Клод истощил её до такой степени, вся её прошлая «трапеза» сошла на нет. Даже я это чувствую.

— Поэтому, Регин, хочешь или нет, но лучше питайся нашей энергией. Она приравнена к человеческим душам, так что, поверь, мы тут всех демонов так кормить стали, когда… — оба ангела посмотрели на Себастьяна, явно намекая на то, что после того случая демоны, конечно, пожирали души, но явно не наедались ими, а ангелы давали им дополнительную подпитку.

— Когда нам всем пришлось усиленно тренироваться перед тем самым роковым вечером, когда Клод напал на нас в порту два года назад, — закончил за них серьёзно Михаэлис, увидев, что я вопросительно приподняла бровь. — Нам не хватало времени, чтобы охотиться за душами различных подонков, и пришлось прибегнуть к такому способу.

— Вот как… — я тихо вздохнула в ответ.

— Это куда лучше, чем устраивать геноцид ради пополнения сил, — сказал спокойно Дорос, поворачиваясь ко мне.

— Да и у ангелов энергия восстанавливается куда быстрее, — добавила также Зираэлла.

— Что ж, видимо, придётся и мне к этому способу прибегнуть, — после этих слов я снова закашлялась, но быстро справилась с кашлем и вздохнула: — Выбора у меня нет.

— А теперь помолчи и дай Себастьяну тебя долечить, — проговорила чуть тише Анателла. — С тобой останемся я и он. Остальные займутся подготовкой площадки.

— Хорошо, — вздохнула негромко я.

Вскоре в комнате действительно остались лишь Ани и Себастьян, а Зигирилл с Доросом и Зираэллой покинули комнату, чтобы начать подготавливать площадку для предстоящих тренировок.

Моему любимому демону понадобилось ещё чуть меньше часа, чтобы полностью излечить меня и нормализовать моё состояние.

— Не оставлю тебя, даже когда в туалет ходить будешь, — процедил он сквозь зубы. — И даже не вздумай мне тут бурчать.

— Не хочу сейчас спорить, — едва ли слышно прошептала я, отводя взгляд в сторону, а затем тяжело выдохнула: — Сегодня я попалась в ловушку, как самая настоящая…

— Идиотка, — честно сказал Себастьян, пройдясь по моей же щеке кончиками пальцев.

— Что правда, то правда… — я грустно усмехнулась, тихонько понежившись о них. — Я не должна была вступать даже в такую схватку с Клодом… Не должна была…

— Он застал тебя врасплох, вот и всё… Я бы сказал, что тебе с Дьяволом не стоило контактировать. В таком случае у тебя было бы больше сил, и ты могла бы сопротивляться с самого начала.

— Они с Ханной всё обставили в весьма удобном и выгодном для себя свете.

— Да… Похоже, Ханну нужно убрать следующей… И до тех чёртовых аномалий. Там она только мешать будет. Мне кажется, даже существа, обитающие в аномалии будут её бояться.

— Эта дрянь куда опасней и изворотливей, чем может казаться, хоть и ходит в пешках.

— Обычно именно пешки могут нанести неожиданный и мощный удар, — ответила Анателла, устало выдохнув и закончив моё омовение.

— И, к сожалению, в этот раз я недооценила эту самую пешку, поддавшись эмоциям, — чуть тише произнесла я, взглянув на девушку. — Ани, тебе самой сейчас стоит отдохнуть. Разрушение барьера и у тебя отняло приличное количество сил.

— Отдохнуть ещё успею. Я обещала, что останусь тут. Потом Зигирилл, как восстановится, подменит меня после подготовки.

— Ладно. Но если вдруг почувствуешь, что всё же тебе нужен отдых раньше, говори. В конце концов, за мной присматривает ещё и Себастьян, который теперь…

— Регина, — строго процедил сквозь зубы Михаэлис, при этом нежно мне улыбаясь. — Ну, будь ты так добра… Заткись, пока я тебе во все твои дырочки кляпы не засунул. И я говорю не только про те пошлые о которых, ты подумала. Я тебе и уши закрою, чтобы ни один звук не проникал тебе в голову, и лишняя информация не засоряла твою голову. А уж нос закроем чем-нибудь более нежно-пахнущим и успокаивающим и явно не хлороформом.

— Ладно-ладно, я замолкаю, — вздохнула я, слабо улыбнувшись.

Анателла тихо, но ласково засмеялась, убирая тазик с водой и полотенце:

— Отдыхай, Регинушка. А ещё лучше…

— Вот о сне лучше не заговаривайте.

— Ну, тогда предлагаю посмотреть сериал «Счастливы Вместе», — Себастьян хитро поиграл бровями.

С юных лет ненавидела это «шоу», ибо оно было единственным, что иногда крутили по нашему скудному маленькому телевизору.

Если «Модный Приговор» я ещё терпела и украдкой могла посмотреть на смешные или отличные преображения, то это шоу с тупизмом, как и главной семейки, так и «псевдо-удачных» соседей, было слушать просто невозможно.

Хотя поверьте, в то время я выбрала обращения мозга в компост от этого сериала, чем всё, то насилие что со мной тогда происходило.

— Может, мне запустить в тебя подушкой? — я скептически хмыкнула в ответ на подобное предложение. — А что, это тоже весьма забавно. Во всяком случае, куда забавней, чем тот сериальный ТУПИЗМ.

— О-о-о-о, нет. Запрещаю тебе хоть какую-то активность.

— Ну, вот, а я уже понадеялась.

— Не-е-е-ет-не-е-ет и нет! — строго рявкнул Михаэлис, клацнув зубами — Покусаю, свяжу и на полную мощь включу ещё! А ещё до конца жизни этого мира буду ходить с длинной шевелюрой.

— Как будто насчёт последнего я буду так уж против, — я чуть ухмыльнулась.

— Не будешь, если я не буду наряжаться, как в стриптиз-клубе. — он хитро подмигнул. — И под канкан танцевать. Мне, между прочим, понравилось.

— И этот демон в девятнадцатом веке был одним из самых воспитанных джентльменов Англии, — с моих губ невольно сорвался ехидный смешок.

— Зато в прошлых веках буянил и обожал творить разруху и всё, что моей грязной и чёрной сущности угодно.

— Знаю-знаю.

— Какие вы всё же оба милые, когда разговариваете в таком ключе, — даже немного умилённо хихикнула Анателла, которая уже сидела в кресле напротив кровати и наблюдала за нами.

— Ты тоже милая, когда мечтательно смотришь на друга Регины или когда нежно гладишь его по волосам, тайно путешествуя из нашего поместья к нему домой, — усмехнулся хитро Себастьян.

— А вот шпионить нехорошо, — Ани залилась лёгким румянцем.

— Ани, ты же понимаешь, что говоришь это демону? — я с улыбкой изогнула бровь.

— Знаю и хочу ему напомнить, что за вашими игрищами я не слежу, хоть вы и кричите громче, чем страдающие души в Аду.

— Кхм… Вот уж спасибо за сравнение.

— Ладно, если не нашли компромисс по успокоению друг друга, то я, пожалуй, посмотрю National Geographic. Полезно узнать что-то новое.

— Что верно, то верно.

— И это сейчас говорят ангел и демон, что не первое столетие живут на этом свете и чуть ли не всё знают, — я слегка усмехнулась, на что получила от обоих строгие взгляды. — Молчу-молчу-молчу.

— Ани, милая, тащи кляпы и затычки, — протёр руки бывший дворецкий, вставая на ноги. — Пора нашу Регинушку затыкать и наказывать.

Я же сразу же юркнула с хихиканьем под одеяла, словно прячась от возможного наказания.

— Вы оба неисправимы, — девушка-ангел весело засмеялась.

— Зато не скучно, — хихикнула я, выглядывая из-под одеяла, словно нашкодивший ребёнок. — Всё-всё-всё, я буду отдыхать. Но лучше включите мне что-нибудь нормальное!

— И чего же хочет наша королева? — Себастьян скрестил руки на груди.

— Да я буду рада даже обычной аудиокнижке, включённой на телефоне или планшете, — я улыбнулась в ответ. — Отличный способ расслабиться и отдохнуть.

— В таком случае дам тебе послушать Стругацких. Знакомился я как-то с их произведениями, так что и тебе полезно будет их почитать.

— Хорошо. Договорились.

— Наконец-то, — с доброй усмешкой в голосе сказала Анателла.

Михаэлис весьма быстро достал мой планшет, который уже успел запылиться, так как довольно долгое время лежал без дела.

Что сказать, с тех пор, как я снова всерьёз занялась делами, времени на то, чтобы сидеть в интернете, у меня поубавилось. Да и мне самой больше нравилось сидеть за ноутбуком или компьютером. Поэтому планшет, так скажем, давно лежал на полке.

Демон за пару минут нашёл нужное произведение и скачал его, после чего достал наушники и передал их мне вместе с планшетом.

— Подключи его сразу на зарядку, — произнёс Себастьян, сразу протягивая мне и её. — Там целый сборник произведений, так что не соскучишься с их повестями.

— Чувствую, на весь остаток этой ночи я точно отвлекусь от всего, что меня беспокоит и тревожит, — я вздохнула с улыбкой, подключив планшет к зарядке.

— Тем лучше, — отозвалась Ани, по-прежнему сидя в кресле. — Значит, и морально отдохнёшь.

— Тоже верно. Сами хоть отдохните, пока будете со мной.

— Обязательно. Себастьян вязать будет, а я попробую собрать домик для птичек из веточек.

На том и порешив, каждый из нас принялся отдыхать так, как сам того хотел.

Нам нужна была эта моральная и эмоциональная передышка после такого вечера.

Признаться честно, прослушивание сборника аудиокниг увлекло и захватило меня с головой, однако я также не без интереса наблюдала за тем, чем занимались Себастьян и Анателла.

Такие простые и человеческие занятия, а смогли их также увлечь. Поэтому за временем никто из нас особо не следил.

Мне же было в какой-то мере пока страшновато даже закрывать глаза, потому что была возможность уснуть и снова попасть в ловушку Клода.

Но… Тем не менее, усталость брала своё даже, не смотря на восстановление части сил. А поэтому спустя часа три-четыре прослушивания книги я всё же впала в лёгкую дрёму и даже не услышала, как очень скоро Ани сменил Зиг.

Видимо, он вместе с остальными уже успел подготовить площадку для предстоящих тренировок.

Во всяком случае, отдых пошёл мне на пользу, а силы, пожертвованные мне Себастьяном и ангелом, помогли восстановиться чуть быстрее обычного. В противном случае я бы сейчас спала куда крепче и, либо попала бы в новую ловушку врага, либо просто сладко бы проспала до рассвета.

Когда мне всё-таки удалось спокойно подремать и проснуться в спокойном расположении духа, Зигирилл уже пошёл помогать Даниле собираться в школу.

Мальчик заходил ко мне, когда я отдыхала, и по ощущениям гладил мою руку, лежавшую поверх одеяла своей хрупкой ладошкой, а затем на прощание поцеловал меня в щёку.

Проснувшись же и открыв глаза, я увидела, что и Себастьян сам задремал, сидя на диване и оставшись уже один со мной в комнате.

Мне пришлось осторожно вытащить наушники из ушей и, выключив планшет, отложить его на прикроватную тумбочку. Затем я тихонько поднялась с постели и подошла к дивану, где дремал Михаэлис.

Сказать по правде, всё тело ещё чувствовало некий дискомфорт, а ноги были слабее обычного. Однако это всё же лучше, чем то моё вчерашнее состояние.

— Ну и кто говорил, что не спустит с меня своих прекрасных карих глаз? — прошептала я с улыбкой, склонившись перед демоном и ласково поправив его чёлку.

— М-м-м… Всего лишь глаза прикрыл на минуту, — бурчливо ответил он мне. — Нельзя что ли?

— Можно-можно, — я тихонько и приятно усмехнулась. — Отдыхай, милый мой.

— М-м-м, как ты себя чувствуешь? — более заботливо спросил брюнет, приоткрыв глаза.

— Лучше, чем вчера, — со вздохом сказала я, присев рядом с ним на диване. — Не могу сказать, что полностью отошла от кошмара, который мне устроил Клод. Но это всё же лучше, чем вообще ничего.

— Это радует… — Себастьян кивнул, потянувшись, словно кот, гибко и сильно: — М-м-м-мф… Точно скоро будем тренироваться, как спартанцы.

— Тем лучше, — произнесла я, наблюдая за этим хитрецом с улыбкой. — Хотя бы некогда будет думать о всякой ерунде, — затем выдохнула: — Мне, во всяком случае, точно.

— А главное, мы поднимемся до уровня Клода. А то даже я чувствую, что слишком отстал от него.

— Да уж, нагонять придётся сверх нормы всем нам.

— Я тогда поищу нам заместителей среди людей. И боюсь, тренироваться придётся даже во время работы с людьми. Телепатически и телекинетически, если потребуется. Проводить сеансы всего, чего только можно. Даже переубеждение и гипноз с искушением.

— Тренировки нам снова предстоят АДСКИЕ, я чувствую.

Лёгкий нервный смешок сорвался с моих губ, на что Михаэлис несколько хитро усмехнулся:

— И это ещё приуменьшение, моя дорогая.

— Выбора у нас всё равно нет, — я спокойно пожала плечами.

— Конечно, нет. Либо догоняем Клода и пытаемся его победить, либо ничего не делаем и проигрываем.

— И мы оба прекрасно понимаем, что второй вариант ни за что не устроит ни меня, ни тебя, ни всех остальных.

— Именно. Поэтому сегодня вечером мы соберёмся на тренировочной площадке. Мы решили её устроить на минусовом пятом этаже нашего подвала. Он защищен другими этажами и побольше остальных, а значит, мы можем позволить себе заниматься там на полную катушку. Минусовой четвёртый для комфорта и встреч с сыном. Будем говорить, что работаем над чем-то серьёзным.

— Что же, хорошо. Чем меньше глаз и ушей, тем лучше.

Я тихо вздохнула, задумавшись на мгновение:

— Мы должны обогнать Клода и Ханну по силе, насколько бы тяжело и трудно это ни было.

— И мы сделаем это, я обещаю, Регина, — Себастьян серьёзно посмотрел на меня, а затем спросил: — Тебя что-то беспокоит?

— Вовсе нет. С чего ты…

— Я же вижу по твоим глазам.

— Себастьян, я в полном порядке. Просто…

— Регин, не заставляй меня самому рыться в твоей голове, чтобы узнать правду.

— Я просто не думала, что мне напомнят о моём прошлом так живо и ярко. А ночной кошмар Клода именно это и сделал.

Глубоко вздохнув, я с лёгкой ноткой обречённости усмехнулась:

— До сих пор чувствую себя…

— А ты не чувствуй этого. Знаю, тяжело. Однако постарайся понять, что это Клод жёстко поиграл с тобой и решил надавить на слабости, чтобы вновь найти тебя и попытаться уничтожить вместе с остальными.

— Поверь, я понимаю это. Очень хорошо понимаю. Но легче не становится. Такое ощущение, что я снова заново пережила самые ужасные моменты своей человеческой жизни…

— По сути, так и есть. Он использовал на тебе физическое воздействие через манипуляции и переубеждение. Плюс его завеса и тень напоминают что-то вроде усилителей чувствительности. Типа инсулина. Тебя может начать трясти, и самое страшное, будет реально казаться, что тебя осквернили физическим путём.

— Выходит, я и в самом деле оказалась слишком слаба, чтобы сопротивляться всему этому.

— Не так уж и слаба, если смогла изгнать Клода из своего сна и выбраться из его ловушки.

— Маленькое утешение…

Я немного грустно улыбнулась.

— Зато обнадёживающее. Не будь у тебя хотя бы и половины сил на изгнание Клода… Сейчас бы мы все были мертвы.

С этими словами Себастьян взял мою руку и, чуть сжав её в своей, прошептал:

— Ты гораздо сильнее, чем сама думаешь, Регина. В тебе есть огромный потенциал, какого нет у многих других демонов-новичков.

— Себастьян… — начала, было, я со вздохом.

— Блядь… Ты всё ещё маленькая закомлпексованная девочка, что не верит в свои силы. Тебе не надоело это, м?

— Я верю в свои силы, Себастьян.

Я немного резко высвободила свою руку из его хватки, поднялась с дивана и, подойдя медленным шагом к окну, добавила:

— Но мне также чертовски надоело быть грёбанной добычей, которой я стала с рождения, — моя левая рука сжалась непроизвольно в кулак. — В мире людей я заняла значимое место, но вот Ад… Для него и обитающих в нём демонов я всё ещё одна из мелких сошек и жертва Клода, — мои глаза резко вспыхнули алым светом: — Такой расклад меня совершенно не устраивает.

— Потому я и сказал, поверь в себя, — Себастьян сам встал на ноги и подошёл ко мне сзади. — Теперь ты намного могущественнее людей и можешь добиться большего, чем просто стать президентом хоть какой-то страны.

Голос демона стал тише и несколько коварней, едва ли не обращаясь в таинственный полушёпот:

— Просто позволь нам с остальными показать все преимущества и помочь тебе раскрыть весь твой потенциал, — в его голосе послышалась некая зловещая и даже опасная усмешка: — Потенциал опасной адской твари, как порой выражаются люди в нашу сторону.

В ответ на слова Михаэлиса я лишь ухмыльнулась, не оборачиваясь к нему лицом и ничего не говоря.

— Можешь не отвечать, но подумай серьёзно над моими словами, милая.

— Хорошо, Себастьян. Я подумаю.

Он подошёл ещё ближе и обнял меня сзади.

— Знай, я люблю тебя, маленькая засранка, — прошептал мужчина, поцеловав моё плечо.

— Знаю. И я тебя люблю, мой милый хитрец, — тихим полушёпотом произнесла я, ощутив, как его губы аккуратно и мягко переместились с моего плеча на ключицу и одарили её нежным поцелуем.

— А теперь чем моя королева хочет заняться?

— М-м-м-м, для начала мне бы не помешало принять душ и переодеться. Потом нужно всё же проверить некоторые отчёты и бумаги до вечера.

— М-м-м-м, вся в работу. Ладно, подготовлю тебе одежду и сам кое-что сделаю.

— Ну, не могу я слишком долго сидеть без дела.

— Вообще-то, после своих дел я намеревался предложить тебе небольшой сеанс моего массажа.

— Надеюсь, ТОЛЬКО массажа?

— Дело может зайти дальше массажа, если ты только захочешь, моя дорогая.

— Только если я захочу? Ты уверен?

— Я бы молчал, если бы это было не так, моя засранка. Вечно ты ищешь везде подвох.

— Не всегда, но частенько.

— Всегда. И меня ты тут не переспоришь. Как я тебя ещё не послал кое-куда да подальше, — с ухмылкой сказал Себастьян, поцеловав мою щёку.

— Я тебя тоже обожаю, хитрец мой, — немножко ехидно усмехнулась я, нехотя, но ускользая из любимых мужских объятий.

— Ну, что же, раз ты назначила меня мэром Петербурга, то буду готовить регламенты и указы. Нечего городу в худшем положении так долго находиться.

— Ни капли не сомневаюсь, что у нас теперь постепенно получится улучшить его положение во всех смыслах.

— Получится, разумеется. Главное, чтобы Клод ещё и в мои будущие дела не вмешивался. А он будет, чтобы начать ещё большую революцию.

— Придётся ещё более тщательно следить за ним и пресекать любые его попытки. Да и не только его. Что-то мне подсказывает, что стоит тебе только получить эту должность, как выстроится буквально море недовольных и недоброжелателей. Особенно из тех, кто был за одно с предыдущим мэром.

— Плюс и Ханна может очаровать собой достаточно людей, чтобы они устроили против нас новый поток ненависти. Но частично это будет нам на руку. Мы сможем этих богатеев сломать и выудить из их кошельков все деньги.

— Это верно. Однако всё же нам предстоит действовать куда более хитро и изощрённо.

Я слегка хитро ухмыльнулась:

— Нам необходимы не только деньги, но и влияние. А его могут нам дать также и те, кого мы сможем переманить на нашу сторону тем или иным способом.

— Только не говори, что придётся ещё с Ксенией Собчак отношения улучшать и Киркова пропускать в политику после его провала на эстраде.

— Кто знает, как могут обернуться дела.

— О-о-о-о-ох, лучше уж я в Америку обращусь за поддержкой или в Эстонию.

— Тоже хороший вариант.

Я улыбнулась и подмигнула Себастьяну:

— Главное, начать, — я мягко поцеловала его в щёку и ласково прошептала: — Пожалуй, мне лучше поторопиться в душ, иначе я до вечера ничегошеньки не успею.

— Как и всегда, милая, — демон издал тихий, но приятный смешок. — Беги скорее.

Я всё же действительно поспешила в ванную, чтобы принять бодрящий душ.

Мне нужна была ясная голова, дабы за день успеть разобраться с новыми отчётами и бумагами, а вечером со спокойной душой заняться вплотную тренировками вместе со всеми.

Ох, чувствую, это будет то ещё адское испытание во всех смыслах этого слова для меня…