Жизнь и Месть Чёрной Королевы (СИ)

Глава тринадцатая (Перерождение в демона и гибель Азбиля)

Оставшиеся две недели до моего Дня Рождения прошли в основном в работе, делах, касательных революции в стране и заботе о Данилке, который начал постепенно привыкать к жизни в нашем поместье и ко всем нам.

Мне даже удалось оформить в скорые сроки его усыновление благодаря некоторым манипуляциям Себастьяна.

Мы также смогли перевести мальчика в хорошую школу в Питере, поэтому и насчёт должного его образования могли беспокоиться меньше. А самое главное, Дорос о-о-о-о-очень постарался чтобы его никто не обижал.

Ну, девочки так точно не будут дёргать Данилку, особенно если хотят посмотреть на упругий зад этого греческого хитреца, а мальчики не будут его задирать, потому что демон схитрил, показав им, что случится, если с головы моего приёмного сына хоть один волосок упадёт… Жуткая страшная смерть от не менее жутких чудовищ, которые придут за ними в сортире и утащат по канализационным трубам к огромным крысам, и те разорвут их на части!

Да, в какой-то мере это было грубовато и жестоко, однако с большинством современных детишек иначе никак нельзя. Слишком уж много прав некоторые из них знают и поэтому задирают нос, даже когда это совсем не нужно.

Теперь самой главной задачей оставалась исполнить наш план по уничтожению Клода, Ханны и Алисы. Впрочем, если мы избавимся от двух первых, то последняя станет лишь мелкой сошкой, паршивую душонку которой даже я после своего перерождения в демона буду рада поглотить в месть за всё то, что эта сучка сделала мне и моим друзьям-компаньонам.

Грелль вместе с Уильямом сообщили мне, что им удастся перенести одну из аномальных зон ближе к нам через несколько дней после моего Дня Рождения вместе с обитающими в ней сущностями, которые за считанные мгновения уничтожат любого, кто попадёт в их владения.

Главной задачей было ещё и вовремя убрать аномалии из нужного нам места, чтобы те случайно никого не подозвали.

Я, конечно, была не против того, чтобы пара ублюдков умерли от их необычных способов убийства или ещё чего более страшного, но всё же потом могут начаться серьёзные разборки, да и навлекать на себя гнев других возможных существ не хотелось. Это могло бы навредить нам всем, поэтому не стоило кликать ещё куда более большие неприятности и проблемы.

В любом случае сейчас я вместе с Себастьяном, Азбилем и Зирой была на нашей старой квартире в Питере, вся остальная же наша команда в это время была в одном из лучших ресторанов города и проводила последние приготовления к празднику.

Как-никак, а сегодня мой День Рождения. Двадцать семь лет, кто бы мог подумать.

Для такого праздника Себастьян даже решил сменить имидж.

Вместо сюртука и смокинга он оделся в обычную полупрозрачную льняную тёмную рубашку, застёгнутую максимум на две пуговицы, открывая грудь и торс. Вместо привычных классических брюк настоящие чёрные облегающие джинсы с ремнем на бляшке.

Да даже волосы демон впервые не зачесал гладко, а непослушно растрепал и даже немного состриг, полностью открывая своё белоснежное лицо.

Этот хитрец даже стал казаться больше похожим на хулигана плей-боя из аниме для девочек. Да я при его виде едва ли кровь из носа не пустила.

Не ожидала, что этот хитрец сделает мне такой «сюрприз».

— Какие перемены, надо же, — я даже несколько раз прохлопала глазами, чтобы убедиться, что это у меня не глюки.

— Могу постоянно ходить так, если, конечно, моя милая именинница этого хочет, — Себастьян, обворожительно улыбнувшись и подойдя ближе, галантно обнял меня и поцеловал в уголок губ, снова даря мне приятные ощущения. — С Днём Рождения, душа моя.

— Спасибо, любимый, — я с нежной улыбкой обняла его в ответ за шею и усмехнулась, чуть изогнув бровь: — Хочешь, чтобы я постоянно пялилась на тебя, как приворожённая?

— А почему бы и нет, будешь вырабатывать своё терпение и внимание.

— И, видимо, не только я одна, но и большая женская часть нашей организации и Грелль в придачу.

— М-м-м-м, тебе полезно будет и поревновать. Я же не арабская женщина, что должна прятаться в паранже.

— Что ж, твоя правда.

Я с лёгким смешком на губах нежно провела ладонью по крепкой груди демона, с наслаждением ощущая кончиками своих тонких пальцев его гладкую и прохладную белоснежную кожу.

— Любуйся, Регина. Тебе можно и нужно, — Михаэлис с приятной улыбкой отпустил меня и потянулся, позволяя разглядеть изгибы его красивого тела. — М-м-м, кстати, готовься сама, милая.

— Я с самого утра готовлюсь и привожу себя в порядок, — усмехнувшись, отозвалась я, без особого стеснения и смущения наблюдая за Себастьяном с деловито скрещенными руками на груди. — Мне осталось только слегка завить волосы и надеть то, что мы с Зирой и Ани прикупили на днях для праздника.

— Могу помочь тебе с переодеванием, — этот хитрый засранец ухмыльнулся в ответ.

— Как в прежние времена? — несколько ехидно спросила я, а затем добавила: — Ты ведь помнишь, что сегодня не только мой День Рождения, но и годовщина нашего знакомства и заключения нашего контракта. Пять лет уже прошло.

— Я хорошо это помню. А значит, этот праздник должен быть идеальным.

— Вот как?

— Именно так, юная госпожа моя, — впервые за долгое время назвал меня так Себастьян, мягко подхватив своими тонкими и изящными пальцами мой подбородок и слегка приподняв лицо, после чего устремил карие глаза прямо в мои, пронзив своим глубоким и манящим взглядом.

— Уже не такая юная, какой была раньше, — негромко прошептала я, не в силах оторвать своего взора от мужчины.

— Ну, тебе же не три сотни лет, как Бабе Яге в вашем русском фольклоре, — с хитрой усмешкой ответил демон.

— Иногда кажется, что да, — невольно хихикнула я. — Хотя до тебя мне точно ещё о-о-о-очень далеко.

— Тогда сейчас же… — брюнет ласково шепнул мне на ушко. — Заканчивай с украшением себя, я хочу осмотреть тебя полностью.

— Будет сделано, господин Михаэлис, — прошептала я также уже ему на ухо, мягко отстраняясь.

Что же, на оставшуюся подготовку и марафет у меня ушло ещё полтора часа.

И больше всего пришлось провозиться с завивкой волос. Однако даже такая морока оправдала себя. У

же очень скоро длинные густые и аккуратно завитые чёрные локоны опадали на мои плечи и спину, словно тёмный и прозрачный бархатный шлейф.

Макияж же, который я сделала перед этим, аккуратно подчёркивал моё, пусть повзрослевшее, но всё такое же молодое личико.

Серебристые тени и осторожная чёрная подводка хорошо выделяли мои серо-голубые глаза, небольшое количество румян чуть-чуть убирало излишнюю бледность кожи, а нежный алый блеск подчёркивал мои тонкие губы.

Я решила к празднику сделать маникюр и специально накрасила свои ноготки чёрным лаком.

Что поделать, даже на праздновании своего Дня Рождения нужно поддерживать образ Чёрной Королевы, и от этого никуда не деться.

Платье же на сегодняшний вечер мне выбирали Зираэлла и Анателла, за что я им была весьма признательна. Всё же последние несколько недель мне было совершенно не до того.

Кхм… В общем-то, когда я увидела это платье первый раз, то была, мягко говоря, удивлена такому выбору своих подруг.

Почему? Ну, а вы сами посмотрите.

Чёрное полупрозрачное шёлковое платье в пол с длинными приятно облегающими руки рукавами и откровенными вырезами на спине и в зоне декольте. Это даже открывало вид на метку нашего с Себастьяном контракта на моей тонкой шее. Подол самого платья и рукава были усыпаны серебром и стразами, что ярко переливались на свету.

Под такое шикарное платье Зира и Ани подобрали такие же изящные и аккуратные чёрные туфли на высоком, но тонком каблучке, также украшенные небольшим количеством страз.

Из украшений же к такому образу я уже решила сама подобрать маленький серебряный кулон с агатом в форме капельки на тоненькой цепочке и такие же серебряные широкие браслеты, которые закрывали ту часть запястий, до которой не доставала длинна рукавов платья.

Когда же я была полностью готова, то вышла из-за ширмы, чтобы показаться своему любимому демону.

— По-моему, передо мной королева не только России, но и будущая графиня Ада, — с искренним восхищением произнёс Себастьян, когда осмотрел меня с головы до ног.

— Под стать своему любимому и хитрому демону, — я улыбнулась в ответ, подходя ближе к Михаэлису.

Взяв мои руки в свои, он с довольной улыбкой повёл меня из комнаты в гостиную.

— Сегодня твой день, так что можешь творить всё, что только пожелаешь.

— Обязательно так и поступлю, — чуть усмехнулась я, проходя вместе с мужчиной в гостиную

— Я смотрю, не зря мы с Анателлой восемь часов проходили по магазинам и бутикам, — вдруг послышалась ухмылка Зираэллы, которая сидела на диване и также осматривала меня. — Выглядишь просто умопомрачительно, Регин.

— Не могу не согласиться, — отозвался в том же тоне и Азбиль, сидя рядом в кресле. — Вас двоих хоть прям сейчас на обложку.

— Было бы интересно оказаться на обложке человеческого журнала и побыть звездой для девушек и юношей, — тихо, но приятно засмеялся Себастьян.

— Советую быть осторожней с такими желаниями, Себушка, — с хитрым смешком проговорила Зира. — Твой теперешний образ вполне может привлечь внимание фотографа на празднике. Кстати, это как раз молоденькая девушка.

— У-у-у-у-у… Попала бедная девочка, — с наглой ухмылкой протянула я.

— Значит, я должен её впечатлить более необычным способом. Хотя мне будет трудно сдержать желание подразнить нашу именинницу, но я постараюсь изо всех сил, — Михаэлис несколько коварно заулыбался.

— Вот уж постарайся, будь так любезен, — я легко заметила его подозрительную улыбочку и отозвалась ему в тон: — В конце концов, кто гарантирует, что я буду обделена «особым» мужским вниманием.

— А может, девушка-фотограф лесбиянка, и она будет больше снимать тебя, причём даже попросит сделать более откровенные ракурсы для своей коллекции? — Зира кокетливо хихикнула, наблюдая за сменой настроения Себушки. — Что, Себ? Не тебе же одному под впечатлением девушек находиться.

— М-м-м-м… Лично я буду не против немножко позаигрывать… С камерой сегодня, — я сама немножко хитро и нагло промурлыкала в ответ на подобное.

— Буду рад на это поглядеть, — с хитрым тоном отозвался демон, храня на своём лице вполне спокойную улыбку.

— Опя-я-я-ять вы за своё, — весело фыркнув, Азбиль закатил глаза.

— Не понимаю, о чём ты, Аз, — я, как ни в чём не бывало, невинно улыбнулась, глядя на своего фамильяра.

— Ой, всё вы понима-а-аете. Позлитесь, поиспытываете друг друга, и будет трахомарафон всю ночь.

— Но явно не этой ночью.

С моих губ вновь невольно сорвалась лёгкая ухмылка.

— Не факт, — Аз нагло прыснул в кулак.

— Факт. И ещё какой.

— Так, давайте не спорить, а собираться, пока Анателла с остальными нам не позвонила и не сказала, что в ресторане всё готово, и мы можем туда отправляться, — Зира усмехнулась, одарив нас с Азбилем весёлым взглядом, затем посмотрела на Себастьяна: — Кстати, ты и сам сегодня должен принимать поздравления. Пять лет практически безупречной службы довольно немалый срок для тебя, как демона, который почти два века не брал никаких контрактов.

— Как-то странно будет получать такие поздравления на людях, — брюнет спокойно пожал плечами. — Хотя я уверен мы можем просто не обращать внимания на любопытных людей и радоваться нашему празднику.

— Это будет лучшим решением, — хмыкнул в ответ Азбиль.

Продолжая нашу беседу, мы с демонами стали собираться в ресторан, звонок Ани из которого не заставил себя слишком долго ждать.

Через полчаса мы всё же спустились вниз к машине и отправились прямиком к месту празднования, доехав до него ещё за час.

Забронированный нами зал в ресторане уже был полон гостей, среди которых присутствовали и члены нашего Общака, и некоторые байкеры из Драконов вместе с Колей, и некоторые влиятельные люди Питера, с которыми мы всё же вели дела, особенно сейчас, и мои родные. Даже дядя с тётей по линии матери, с которыми я не виделась с той поездки в деревню к бабушке.

Стоило мне войти в зал в сопровождении демонов, как в мою сторону сразу же устремились сотни глаз, полных восхищения и любопытства.

— Йобаный в рот. Просила же Анинушку не приглашать так много людей… Да ещё и этих чиновников. Щас же разразится гомон аплодисментов, — Зира едва ли не начала триаду из пятиэтажного мата при виде гостей.

— Меня это тоже немного… Беспокоит, — прошептала я, тем не менее, держась ровно и достойно, как и подобает Чёрной Королеве. — Как я всё это родственникам объясню?

— Ой, придумаем чё-ниубдь. — демоница всё же подмигнула мне с задором. — Не трясись, милая. Иди. Празднуй и королевствуй!

В ответ на это я усмехнулась, одним лишь взглядом благодаря подругу за такую поддержку. После чего, наконец, направилась в сторону гостей красивой, изящной и грациозной походкой.

За каждым моим шагом, движением и жестом наблюдали многие из присутствующих. Кто-то оценивающе, кто-то с восторгом и восхищением, а кто-то и с обыкновенным интересом.

Хоть я и привыкла к всеобщему вниманию в нашей организации, но именно такое внимание было для меня немного в новинку.

— С Днём Рождения, Регина! — кричали байкеры из банды Драконов, что кидали мне под ноги… Розы… Наверное, Анателла попросила их это сделать. Хотя в их случае они бы закидали меня, прямо выражаясь, кожаными куртками.

— С Днём Рождения, подруга! — как хорошо, что они не называли меня Чёрной Королевой. Вот вопросов бы навалилось.

Чиновники же улыбались и просто аплодировали мне, согласно их политически-чиновничьему этикету. И правильно делали, они бы с радостью меня бы выдали с потрахами.

Я же благодарно и вежливо улыбалась всем присутствующим, проходя дальше.

Из Драконов чуть позже ко мне вышел Коля, который по-дружески и тепло обнял меня, широко улыбаясь:

— Давно нам с тобой не доводилось пересекаться, детка. Слыхал, ты эти два года то пропадала из виду, то снова появлялась, — парень подмигнул мне. — Ещё раз с Днём Рождения. Клык попросил извиниться за его отсутствие на празднике. Он сейчас не в городе, поэтому никак не смог приехать.

— Спасибо, Коль, — я улыбнулась ему, когда он всё же разомкнул свои объятья. — Очень жаль, что Клык не смог быть сегодня с нами. И да, у меня были кое-какие… Причины пропадать.

— Да понимаю, конечно, не парься. Он, кстати, подарок тебе особый передал, но это не щас. Вот тебе первое из поздравлений от него, — Коля снова крепко обнял меня, да так, что я чуть дыхалку не проглотила. Когда же он меня поставил на ноги спустя секунды три, весьма мучительных, он засмеялся: — Я рад, что познакомился с тобой, Регин, ты клёвая девчонка.

— Ух… Клык в своём репертуаре. Кхм… — я прокашлялась и с искренней улыбкой проговорила: — Я и сама очень рада, что познакомилась и с тобой и со всеми остальными, и что стала частью вашей банды.

— Хех, если надо кого в нашу банду залить — говори, сделаем испытания помягче.

— Боюсь, среди моей команды только я одна такая ярая бунтарка. Но я учту, спасибо, Коль.

— Да без базара вопрос. Давай, проходи к столу, а то все твои меня щас сожрут.

— Ага, особенно кое-кто очень близкий из них.

Я слегка ухмыльнулась, оглянувшись и заметив, что Себастьян вместе с Доросом и Сефириосом мило беседовали с девушкой-фотографом, явно обговаривая некоторые детали её съёмки.

— Или нет, — затем я вновь улыбнулась: — Ладно, идём, Коль. Моя «свита» догонит нас, когда сочтёт нужным. А остальных гостей заставлять ждать точно не стоит.

— Верно. Кстати, а тот длинноволосый, он случаем не тот, что в президенты баллотируется? — юноша изогнул тут же бровь, пока мы шли к столу.

— Он самый, — с хитрым смешком в голосе шепнула я в ответ байкеру.

— Блин… Надеюсь, что он будет зачётным, а то заебали уже эти сраные законы и налоги. Прикинь, уже за пердёж в общественном месте платить надо.

— Можешь мне поверить, с его приходом к власти всю нашу страну ждут перемены к лучшему. Сефириос человек слова и чести, в отличие от предыдущих наших президентов.

— Н-да, будем надеяться. А то серьёзно уже пару наших ребят посадили тупо из-за штрафов, а один в больнице, потому что копы его забили, якобы, блин, нет лицензии на байк или она просрочена… — но парень тут же отмахнулся: — Так, лады, это после праздников в банде обсудим. Давай иди, а то вижу, твои тебя зовут.

— Нужно было сразу нам сообщить обо всём этом. Я бы точно предприняла необходимые меры, — не смотря на тихий вздох, сорвавшийся с моих уст, я с усмешкой кивнула, заметив, как в нашу сторону направляются Анателла и Зигирилл, а вместе с ними и Грелль, которому всё-таки удалось вырваться на праздник, оставив Уильяма на время: — Да-а-а-а, это точно, — после я обратилась к красноволосому жнецу: — Всё-таки улизнул от нашего вечно серьёзного зануды в прямоугольных очках, как я погляжу?

— Нет, сам спросил у милых ангелочка и демоницы о твоём празднике и просто не мог не при… — стоило ему глянуть на Себастьяна, как его челюсть растянулась вниз подобно жвачке-тянучке, а с острых зубок пустились слюнки. Понятно, на кого он пялился: — С-с-с-себастьянчик такой секси-шмекси стал! Я просто с ума схожу!

— Э-э-э-э-э… С этим странным парнем всё в норме? — даже Коля от подобной реакции покосился на красноволосого.

— В норме, в норме, — я слегка засмеялась в ладонь. — Он просто частенько западает на смазливых и сексуальных парней. И сегодня мой жених ка-а-а-ак раз в таком образе.

— Кхм… Может, тогда мне его лучше привязать к стулу, а то ещё напрыгнет на твоего парнишку?

— Боюсь, этого Грелля-шмеля не остановят даже такие меры. Да и Себастьян не маленький мальчик и сам прекрасно сможет с ним совладать, в случае чего.

— Лады, просто не хочу, чтобы этот педик твой праздник испортил.

— П-п-п-п-едик?! Да ты… Да ты хоть знаешь?! — на последних словах жнец взял ноту так высоко, что его голос только с ультразвуком сравнивать пришлось бы.

— Та-а-а-ак, Греллюшка, успокойся, этот паренёчек не хотел сказать ничего дурного, — Анателла вместе со своим братом поспешила на выручку и всунула Сатклиффу в рот большую свежеиспечённую булочку, а затем они вместе подхватили его под руки. — Простите, не уследили.

— За ним и не уследишь, — Зигирилл слегка хмыкнул, удерживая красноволосого.

— Та-а-ак, понял, пошёл я к своим, а вы этого чудилу лучше кастрируйте, а то он всех смазливиков перетрахает, — отозвался Коля, пряча руки в карманы своих брюк по привычке.

— Расслабься, ангелочка трахнул уже брат Себастьяна, — хихикнул тут же Грелль, всё же вытащив булку изо рта.

— Чё?

Если бы нас услышал весь праздничный стол… Празднику наступила бы прямая кабзда.

— Сатклифф… — терпеливо процедила я сквозь зубы, осмотревшись и убедившись в том, что больше никто из гостей этого не слышал.

— Э-э-э-э, пойду, принесу пунш, — жнец тут же поспешил к официантам, оставив нас наедине с ангелами.

— Надо было молча-а-а-а-ать, бли-и-ин. Всю днюху по пизде пустит, — подошедшая к нам Зира ругнулась, конечно, тихонько, но потом повела меня к столу. — Пойдё-ё-ё-ём, чиновники же заскучали.

— Не сомневаюсь, — выдохнула тихо я, возвращаясь в спокойное состояние и следуя за демоницей вместе с Ани и Зигом.

К тому моменту, когда мы всё-таки подошли к людям из так называемого «высшего общества», с ними уже беседовал Сефириос.

Наверняка он решил оставить Себастьяна и Дороса, чтобы оказать мне услугу и занять этих гостей на время моего отсутствия. За это я была этому хитрому сверхъестественному политикану вдвойне благодарна.

Коля же развлекал остальных шуточками и разными историями о том, как мы все познакомились. Как раз уже на стол стали подавать блюда с закусками и выпивку, а значит, пришло время начинать застолье.

Очень скоро все присутствующие гости расселись по своим местам, и мы смогли начать праздновать мой День Рождения.

Должна признать, было приятно слушать трогательные поздравительные речи и тосты в свой адрес, пусть некоторые из них и были довольно лестными, как по мне. Особенно со стороны разных крупных шишек и чиновников, которые, даже не смотря на своё отношение ко мне в душе, а всё-таки хотели выслужиться передо мной и завоевать тем самым моё расположение.

Это немного забавляло меня и вызывало лёгкую едва ли заметную ухмылку на губах. В тот момент, пожалуй, следовало признать, что я чувствовала себя настоящей королевой, перед которой хотели выслужиться её мелкие сошки. Особенно понимая то, что стоит этим выблядкам пойти против меня хоть в какой-то маленькой детали, и их хуи с сиськами будут висеть на улицах столиц для назидания, а часть из них ляжет сырым деликатесом на стол нашего нынешнего правительства, которое Грелль заставит съесть кусочки их бывших союзников.

Да-а-а-а-а, я наслаждалась не только тёплыми словами и взглядами своих друзей, родных и сподвижников, но и страхом этих когда-то «главных шишек», что раньше боролись против меня, но всё же сдались после нескольких лет противостояния.

Я чувствовала, как каждый из них старался изо всех сил скрывать свою истинную натуру, как тщательно подбирал верные слова, чтобы, не дай Бог, не обидеть или не задеть меня, так как прекрасно понимал, что в этом случае его ждёт. И это приносило мне вдвойне большее удовольствие, которое приходилось внешне скрывать, пока продолжался праздник.

Однако от кое-кого это скрыть всё-таки было просто невозможно.

Себастьян, чьи хитрые взгляды я ловила на себе время от времени, был доволен таким раскладом вещей.

Казалось даже, что моё внутреннее состояние и настроение его немного… Будоражило? Да, если выражаться более культурным и скромным языком, пожалуй, именно так и было.

Но, как бы там ни было, когда многие гости были заняты разговорами и беседами между собой, а у меня появилась свободная минутка, ко мне подсела мама.

— Доченька, ты стала таким важным человеком в столь юном возрасте. Позволь мне в твой День Рождения сказать, что я очень горжусь тобой, — она заботливо взяла мои руки в свои, не прекращая лучезарно улыбаться.

— Спасибо, мама, — с искренней благодарностью и любовью прошептала я. — Ты не представляешь, что для меня значат твои слова и насколько они важны, — затем слегка сжала её ладони и, невольно посмотрев в сторону Себастьяна, что сейчас разговаривал с некоторыми гостями, чуть улыбнулась: — Но ничего бы этого у меня не было сейчас без него…

— О-о-о, понимаю, милая, и я обязательно поблагодарю и Себастьяна за всё, что он сделал для тебя и других несчастных детей и людей. Знаешь, таких бы, как он и побольше в этот мир, и он станет ещё лучше.

— Возможно, когда-нибудь в будущем так действительно и будет, мама.

— Ох, доченька… Я так рада, что мы смогли встретиться и стать семьёй…

— Иначе и быть не могло, разве нет?

Я одарила свою матушку мягким, добрым и любящим взглядом.

— Просто я… Регина, до сих пор мне стыдно за то, что я поддалась давке и отдала тебя… Да как я узнала ещё, и за деньги…

— Мама, это не твоя вина. Если кто и виноват во всём случившемся, так это мой отец, который уже четыре года как кормит червей в могиле вместе со всей своей семьёй.

— Дорогая, не говори так о нём, да ещё и в такой хороший день, — грустно ответила женщина, отводя взгляд в сторону. — Он же не был таким ещё в начале нашего брака…

— Может, и был, просто прятал свою истинную натуру и суть за маской, — тихо прошептала я, после чего вздохнула: — Впрочем, не мне судить. Прости…

— Вот и хорошо, милая. Давай лучше порадуемся за то, что у нас наконец-то настоящая семья. Кстати, твой брат привёл ту девочку, которой он помогает. Ты могла бы с ней познакомиться? Похоже, они друг к другу неровно дышат.

— Я с девушкой давно знакома, пусть и не так близко, как Игорь. Мне доводилось с ней пересекаться в нашем центре.

Я тепло усмехнулась, довольно быстро перейдя на тему разговора о братце:

— Они… Действительно относятся друг к другу больше, чем просто друзья.

— Знаешь, она ловко орудует пальцами ног. Смогла научиться шить платья и даже вязать. И при этом она на домашнем юридическом обучении. Ты и Игорёк очень хорошо на неё повлияли.

— Мы лишь показали ей, что и в её положении можно добиться больших высот, главное, только иметь желание и стремиться к этому. Я уверена, что и в дальнейшем Игорь будет помогать и поддерживать её.

— Ты права, милая. Ах, да… — моя матушка вытащила из кармана своего миловидного платья с цветочной пышной брошкой маленький пакетик с бантиком: — С Днём Рождения, солнышко.

— Большое спасибо, мамочка, — я взяла пакетик, после чего поднялась из-за стола и обошла всё ещё сидевшую маму сзади, обняв её за плечи и слегка наклонившись, тепло поцеловала в щёку. — Хотя ты же знаешь, что это было вовсе не обязательно.

— Я так хочу тебе подарить всё, что не смогла дать из-за своей ошибки много лет назад, — руки матушки накрыли мои, всё ещё обнимающие её. — Так что поверь, милая, это обязательно.

— Самое главное это любовь, и ты, мама, даришь её мне каждый день с тех самых пор, как наша семья воссоединилась, — тёплым полушёпотом произнесла я. — О чём-то большем я не смею ни мечтать, ни просить.

— Ох, как же я рада, что мы вместе, — она с материнской нежностью погладила мои руки, и я почувствовала, как её тело дрожит от накативших слёз.

— И так будет всегда, что бы ни случилось, — вновь искренне прошептала я.

— Я очень люблю тебя, Региночка. Доченька моя, — сквозь слёзы проговорила мама, прижимаясь ко мне со слабой, но счастливой дрожащей улыбкой.

— И я тебя очень сильно люблю, мама, — я крепче обняла её, чувствуя, что сама могу вот-вот расплакаться из-за нахлынувших на меня эмоций и чувств.

— Ма-а-ам, Регин, ну, вы чего? — подошедший и улыбающийся Игорь приобнял нас обеих. — Сейчас же танцы начнутся, а вы плачете, как маленькие.

— Ох, прости, сыночек, — наша мама стала потихонечку успокаиваться. — Просто я немножко растрогалась.

— А я имею право сегодня и поплакать от счастья чуточку, — я усмехнулась, довольно быстро смахнув пару слезинок, чтобы подводка случайно не потекла. — День Рождения, как-никак.

— Ла-а-адно-ладно, Региш, но только не очень долго, — мой младший братишка снова улыбнулся. — Всё же это праздник для веселья, а не грусти.

— Знаю, братишка, знаю, — со смешком сказала я, когда мы всё-таки разомкнули наши тёплые родственные объятья. — Обещаю тебе, это был единственный раз сегодня.

— Очень надеюсь, а то, когда ты будешь задувать свечи, я тебе уши задёргаю.

— Чувствую, не ты один.

— Регина! Тебе ещё подарки принесли! — окликнул меня вдруг Азбиль, указывая на реально большую кучу подарков рядом с праздничным столом.

— Н-да, столько даже в моей комнате не поместится, — я несколько удивлённо прохлопала глазами.

— Смотря, насколько она у тебя большая, — Игорь весело прыснул в кулак.

— Явно не настолько, — ехидно подметила я, а затем слегка хитро и нагло ухмыльнулась: — Похоже, придётся часть подарков временно складировать в комнате Себастьяна.

— Ой, твой Себастьян против не будет. Он же у тебя хитрый парень. Поделится своей комнатой ради места у твоей кроватки.

— О-о-о-очень тонкий намёк, братишка.

— Прости-прости, ничего с собой поделать не могу, — мой братец весело засмеялся, а затем, увидев, как Себастьян подошёл ко мне, тут же кашлянул: — Кхм-кхм, возвращаю королеву её графу.

— Причём весьма хитрому и такому обворожительному, — с улыбкой сказала я, почувствовав, как демон обнял меня сзади за талию, и услышав, что постепенно в зале начинала играть музыка. — Решил всё же украсть меня на танец, я полагаю?

— Если моя королева не против подарить его своему верному рабу, — галантно и сладко прошептал Михаэлис, поцеловав мою ладонь.

— Я никогда тебе не откажу, — тихим и приятным полушёпотом ответила я, смотря на мужчину с лёгкими хитрыми искорками в своих глазах.

— Ну, я бы не сказал, что никогда, особенно в некоторых иных вопросах. Но спорить сегодня не хочется с тобой столь долго. Ещё обижу тебя.

— В таком случае не спорь, а подари мне самый прекрасный и незабываемый танец, какого у меня ещё не было.

Стоило музыке зазвучать громче, как я развернулась к Себастьяну лицом и, приблизившись к его уху, прошептала так, чтобы услышал только он:

— Сегодня мой последний день и вечер в качестве человека, и я хочу запомнить его, как один из лучших в своей жизни.

— В таком случае… — ответил Михаэлис, взмахнув рукой в сторону музыкантов. — Прошу вас, Английский вальс!

В тот же миг по всему банкетному залу разлилась очень мягкая, но в то же время торжественная и немного таинственная музыка, ласкающая слух всех присутствующих.

Для меня же её мотивы были смутно знакомы, словно я могла её слышать и раньше. Впрочем, судя по перешёптыванию некоторых гостей, эта мелодия действительно была времён девятнадцатого века и исполнялась на различных знатных балах и приёмах в Англии.

Так что вовсе неудивительно, что я узнала её. Ведь, не смотря на лишение частички души юного Сиэля, во мне всё ещё оставались некоторые из его воспоминаний глубоко в подсознании.

Себастьян же, заметив моё лёгкое замешательство, лишь галантно и мягко улыбнулся мне, после чего вывел меня под руку из-за стола, чтобы мы смогли присоединиться к остальным танцующим парам.

Грациозная и будто тревожная музыка заполняла банкетную залу и буквально преобразовала её в танцевальный зал с высокими арочными потолками, где окна закрывались тяжёлыми шторами и открывали виды на зелёные сады или лабиринты с фонтанами.

Шорох подолов платьев и смокингов, звонкое цоканье каблуков тихо смешивались с музыкой, буквально отбивая её такт.

Мы, все танцующие пары кружились в этом вальсе, словно фигуры магического круга, вызывающего невидимого демона, что собирается поглощать нашу энергию и просто выбрать среди нас драгоценную жертву, чью душу он, возможно, также поглотит во сне.

Я просто не могу передать все те эмоции и чувства, которые испытывала в этот момент.

Меня, словно завораживало абсолютно всё происходящее вокруг. Завораживал этот необычный вальс, в котором мы с Себастьяном бесконечно кружились, не обращая внимания на время, что будто застыло.

Даже глаза самого демона, которого я любила всей душой и сердцем, необычно светились в рубиновом оттенке, словно желали заворожить меня ещё больше… Ещё сильнее… Это словно было частью моего будущего посвящения в демоническую жизнь.

Так красиво и маняще, что я едва ли не повисла на руках моего возлюбленного. Я давала ему вести меня в танце и позволять наслаждаться этой головокружительной эйфорией.

— При первой нашей встрече я обещал, что дарую тебе новую жизнь, которую ты так отчаянно желала… Ты была такой юной, невинной и при этом несчастной девушкой тогда… — зашептал тихо, но маняще мой любимый демон мне на ухо, не обрывая танца. — С того момента прошло целых пять лет, и из той юной девушки ты обратилась в истинную Чёрную Королеву, в ту, что пойдёт ради своих целей и принципов абсолютно на всё… Ты стала той госпожой, которую я буду любить и жаждать вечно, сколько бы лет, десятилетий, столетий не минуло…

— Во всём этом есть исключительно твоя заслуга, Себастьян, — прошептала столь же тихо я в ответ. — Не появись ты в тот день, ничего бы этого сейчас не было…

— Чш-ш-ш, тише, любовь моя. Теперь всё хорошо, — он с нежной улыбкой коснулся моих губ и прижал к себе, дав мне почувствовать всю его необычную мощь… Мощь не демона, но преображенца.

В какой-то момент я, наконец, осознала… Осознала до конца, что быть с Себастьяном мне было просто суждено.

Как бы с моей жизнью ни играли, как бы ни пытались изменить и перестроить по своему желанию, итог всегда был и будет один.

Я оказалась в коварных объятьях демона… Своего демона. Заключила с ним контракт во имя мести и справедливости, но не понимала тогда, что именно получаю на самом деле.

Судьбу навечно остаться, пусть и в коварных, но таких родных и любимых объятьях своего спасителя.

— Теперь… После твоего перерождения мы с тобой окончательно станем супругами-демонами… Связанными навеки. Наши сущности, тела, разум и силы. Теперь это будет одним целым, — произнёс тихо Михаэлис, мягко отстранившись от моих губ.

— Видимо, нам суждено провести вечность вместе, — прошептала я с нежной и ласковой улыбкой, а затем ещё чуть тише добавила: — Именно этого я и хотела, возвращая тебя.

— Смотри не пожалей, милая, о таких словах. Я же тот ещё зануда, захочешь ведь запереть меня в шкафу ещё на пару столетий.

— Уверена, я смогу найти верный подход, в случае чего.

С этими словами я хитро усмехнулась и уже сама коснулась губ брюнета в нежном поцелуе.

— М-м-м-м… — когда демон прервал наш поцелуй, то столь же хитро улыбнулся: — Посмотрим, как ты заговоришь лет через пять, когда будем жить под одной крышей и в одном уголке.

— Вот и посмотрим, — я тихонько хихикнула в ответ.

Ещё минут десять мы танцевали этот прекрасный Английский вальс, наслаждаясь им самим и царящей в зале приятной атмосферой.

Однако, когда музыка постепенно стихла, а остальные парочки начали расходиться, чтобы ещё немного выпить за моё здоровье и перекусить, то к нам с Себастьяном подошла та самая девушка-фотограф.

Её звали Лерой, и она попросила нас немножко попозировать для праздничных фото.

И сначала это были стандартные позы у праздничного стола.

Как кто-то говорит тосты, как мы танцуем или смеёмся под шутки, благо Дорос всё-таки смог отвесить парочку достойных каламбуров, от чего буквально весь стол проваливался от хохота.

Драконы даже устроили отличный концерт, который Лера тоже сфотографировала вместе с нами.

Не поверите, но в объектив камеры девушки попало и весьма милое воркование моего младшего братишки с его подругой, чему я была очень даже рада.

И всё же этим наша «фотосессия» не ограничилась, нет. Скорее это была просто такая «разминка», по крайней мере, для меня и моего любимого хитрого демона засранца.

Совсем скоро он сам стал использовать более… Смелые позы и ракурсы, особенно, когда мы решили выйти на ресторанный балкончик, чтобы немного сменить место съёмки, а заодно и подышать свежим вечерним воздухом.

Более того этот хитрец стал нас с Лерой уводить от всех в более красивые уголки ресторана чтобы наша фотосессия была более откровенной и личной.

И мне казалось или Себастьян, предварительно лаская и хватая меня в самые нежные мои эрогенные зоны, специально смотрел в объектив, будто намекая тем, кто смотрит на это, что… «Я сделаю с тобой то же самое, если ты меня попросишь».

Бедная Лера краснела то и дело от смущения, но всё-таки продолжала нас снимать.

А вот я была готова в каком-то смысле даже придушить Михаэлиса за такие его фокусы. Ведь прекрасно понимала, что он делает всё это специально.

— Ещё хоть одно полупорнографическое фото, Себушка, и я тебе яйца отсижу, — прорычала я ему тихонько, когда его пальцы через ткань платья лезли к моим деликатным местам. — А я это очень даже могу, и ты это прекрасно знаешь. Так что советую не рисковать, — с этими словами я хлопнула его по руке.

— М-может, сделаем небольшой п-перерыв? — смущённо прощебетала вдруг Лера.

— А, точно, мы и так сделали достаточно фотографий, — Себастьян всё-таки отпустил меня и хитро усмехнулся. — Лера, дорогая, передохните, и потом уже сделаем вечернюю фотосессию, так как некоторые наши гости не закончили с сюрпризами.

— Д-да, конечно, — девушка согласно кивнула и поспешила покинуть нас на время, чтобы подготовить фотоаппарат к дальнейшим съёмкам.

— Довёл ты бедную девочку, — с ухмылкой сказала я, всё-таки потихоньку успокаиваясь.

— Ничего, зато зная такие страстные позы, она сможет делать отличные фотографии, — мне в тон отозвался демон.

— Ты хотел сказать, отличные откровенные фотографии, — с усмешкой произнесла я.

— В откровенных фотографиях раскрываются потаённые чувства и страсти, а это отличный контент для журналов более высокого уровня.

— А вот с этим явно не поспоришь.

Я снова усмехнулась и проговорила:

— Пожалуй, сейчас нам стоит вернуться к гостям.

— Это верно, а то очень уж мы трезвые для твоего праздника.

— Я бы даже сказала, слишком трезвые.

— В таком случае переходим на вишнёвый ликёр? — Себастьян заманчиво изогнул свои брови и зажал меж губ кончик своего языка.

— М-м-м-м, почему бы и нет? — с улыбкой нежно промурлыкала я, а затем чуть ухмыльнулась: — Но, если я вдруг перестану себя контролировать на людях, постарайся привести меня в чувства. Или мне лучше попросить об этом Зиру с Ани?

— Конечно, милая моя. С удовольствием — мурлыкнул чуть коварно демон. — Ну, как следует, накормлю тебя ещё.

— Идё-ё-ё-ём, — улыбаясь, протянула я, взяв его за руку и потянув за собой в банкетный зал, где гости вовсю развлекались, каждый, как только мог и хотел.

Некоторые чиновники уже дремали за столом, а кто-то продолжал пить и рассказывать интересные истории.

Драконы вежливо беседовали с моей семьёй и старались разговаривать о достаточно нейтральных милых темах.

Было приятно видеть, что они смогли найти общий язык, даже с моими тётей и дядей на удивление.

Очень скоро мы с Себастьяном всё же вернулись за стол.

Демон, как и обещал, попросил одного из официантов принести нам вишнёвый ликёр.

— Я смотрю, от лёгкого пунша и шампанского вы решили перейти к более крепким напиткам, — усмехнулся Дорос, который сидел неподалёку от нас вместе с Зигириллом.

— Ну, а почему бы, собственно, и нет? — я слегка засмеялась. — Как-то не хочется уходить со своего же Дня Рождения совсем трезвой.

— Если перейдёшь на что-то более мощное, то рискуешь устроить настоящий дебош в ресторане.

— Ну, до такого состояния я вряд ли напьюсь.

Дорос в итоге посмотрел на нас с Себастьяном и хитро подмигнул:

— Имеете полное право, молодожёны.

— Тс-с-с-с, — я приложила указательный палец к своим губам и тихонько хихикнула.

— Так вы не сообщите? — удивлённо изогнул бровь греческий демон.

— Не забывай, что это пока на духовном уровне произошло, а не документально, — я улыбнулась в ответ ему.

— Это легко исправить одним щелчком пальцев, милая моя, — со смешком проговорил Себастьян.

— А как мы объясним то, что не устраивали никакой свадьбы, м-м-м-м? — я сама выгнула бровь, глядя на своего возлюбленного.

— М-м-м, скажете, что просто помолвлены, а не вступили в брак, — пожал плечами спокойно Зигрилл. — Хотите, сделаете фиксированное «высшее» бракосочетание.

— А почему бы вам не объявить о своей состоявшейся «женитьбе» прямо на этом празднике и не сказать, что хотели сделать всем сюрприз, ну и объединить оба торжества в одно? — вдруг предложила Зира, что подсела рядом с нами.

— Хм, тоже неплохая идея. Считайте, и праздник двойной и повод пьяненьких оживить.

— Вот именно.

— Может быть, вы и правы, — улыбнувшись, я вздохнула и с усмешкой на губах обратилась к Михаэлису: — Ну, что, сообщим гостям ещё один радостный повод?

— Почему бы и нет, душа моя? — он нежно взял меня за руку и улыбнулся: — Всё же лишние вопросы отлягут сразу же, и нам не нужно будет полностью скрывать наши чувства.

— Вы пока не торопитесь, ребятушки, — с тёплой и даже какой-то радостной улыбкой сказала подошедшая к нам Анателла. — Кое-кто ещё должен прибыть на праздник.

— Судя по тому, как ярко у тебя горят глаза, Захар всё же смог приехать, — я также улыбнулась ей.

— И не только он, — Ани подмигнула мне. — Жаннет тоже приехала в Питер.

— Правда?! — я радостно ахнула ведь за последние несколько недель о Жаннет не было слышно ни слова. Мне даже пришлось хакеров нанять, чтобы найти контакты с ней. Все мы думали, что она погибла и скорее всего от рук Алисы, но нет. Она была жива и в полном порядке. Я вскочила из-за стола, запрыгав от радости, и обняла девушку-ангела: — Спасибо за новость! Я тебя люблю, Ани! Она жива!

— Жива и здорова, не волнуйся, Региш, — хихикнула тепло Анателла, обняв меня в ответ. — Я уверена, Жаннет сама потом тебе всё расскажет.

— Очень надеюсь, — я улыбнулась и всё же отпустила подругу.

— Они прибудут минут через десять, так что потерпите с объявлением о вашем браке. Если вы с Себушкой не против, конечно.

— Конечно, не против.

— О каком таком браке? — Игорь, который как раз в этот момент подошёл к нам, изогнул бровь. — Мы чего-то не знаем?

— Тише, братец, тише, — я приложила палец к губам и подмигнула ему: — Все всё скоро узнают.

— Л-ла-а-а-а-адно. Но потом фиг отвяжешься от меня, — братишка также весело подмигнул мне.

— Обещаю, после небольшого объявления рассказать тебе всё в подробностях, — я слегка засмеялась.

— Ла-а-адно, я буду этого о-о-о-очень долго ждать.

— И дождёшься.

Ровно через десять минут Захар и Жаннет прибыли в ресторан. Оба поспешили меня обнять и поздравить.

Захар за весь последний год, что мы с ним не виделись из-за его возвращения к приёмным родителям в Москву после нескольких курсов лечения у нас весьма возмужал. Да, после второго и третьего курса нам удалось поднять его на ноги, и он мог стоять и ходить на своих двоих, пусть и с тростью, как и я когда-то.

Также было приятно видеть, что и их с Анателлой отношения до сих пор были такими, словно они только-только начали встречаться.

Жаннет же, не смотря на свой возраст, оставалась всё такой же красавицей, какой я её запомнила с той поездки в Москву. И это просто не могло не радовать.

— Регина, с Днём Рождения, наша королева, — женщина с улыбкой обняла меня и похлопала по макушке. — Не узнать вовсе после стольких лет.

— Брось, я всё та же хитрая стервочка, какой и была, когда мы с тобой впервые встретились в том самом казино, Жаннет, — я тепло усмехнулась, обнимая её в ответ. — Ну, разве что я чуть-чуть повзрослела и обзавелась надёжной командой.

— И судя по этому блеску в глазах, и отличного мужчину, что будет защищать и любить тебя.

— С любимым мужчиной мне действительно очень крупно повезло. И, кстати, с ним ты отлично знакома.

— Себастьян, да? Хм-м-м, всё же я чувствовала, что у вас с ним много общего.

— Можно сказать, что именно благодаря его стараниям я стала той, кем являюсь сейчас.

— В таком случае советую тебе его беречь, это очень редкая личность, которая остаётся с тобой до конца.

— Это верно.

Стоило Жаннет отпустить меня, как к нам подошёл Захар, который тепло и добродушно улыбался мне, после чего крепко обнял:

— С Днём Рождения, подруга, — он усмехнулся, когда я ответила на его объятья: — Я всегда знал, что ты, не смотря ни на что, прорвёшься и станешь уважаемой и достойной личностью.

— Если бы ты только знал, чего мне это стоило, Захар, — с улыбкой прошептала я.

— Но у тебя же получилось.

— Спустя столько лет.

— Ты всегда понимала, что любая цель требует усилий. Именно поэтому даже в приюте постоянно стремилась к чему-то более лучшему.

— И эти стремления мне всегда выходили боком тогда.

Я отпустила лучшего друга, а затем издала тихий и обречённый смешок.

— Даже это ты назовёшь боковым исходом? — Захар посмотрел на нашу компанию и на Себастьяна, что наблюдал за мной и одаривал улыбкой.

— Это точно нет, — я тепло усмехнулась. — Скорее крупным везением или подарком судьбы.

— Вот видишь. Так что не будь ты такой слащавой нюнюшкой, как раньше. Ну, хотя бы сегодня.

— Ладно-ладно, Захар, не буду. И всё же я рада, что вы с Жаннет смогли приехать. Без вас этот праздник был бы не совсем полноценным.

— Я не мог не навестить свою хорошую подругу, — парень весело улыбнулся и подмигнул мне: — Я же ещё должен был показать свой процесс.

— Ещё как должен. А сейчас проходите к столу. Вы наверняка ещё и проголодались с дороги, — я кивнула с улыбкой. — К тому же нам с Себастьяном нужно сделать маленькое объявление для гостей.

— Тогда поспешу к Анни, у меня для неё тоже одна особенная новость, — ответил мой друг с нахлынувшим на щеках румянцем и, подмигнув, поспешил поздороваться с остальными, но особенно с нашей леди-ангелочком.

— Я тоже пойду, поздороваюсь с остальными, — Жаннет одарила меня ласковой дружеской улыбкой. — Но вашего с Себастьяном объявления я жду с нетерпением.

— Вы точно удивитесь, — я чуть хихикнула в ответ.

— Ну, посмотрим, — подмигнув, женщина последовала к своему месту, привлекая к себе внимание всех мужчин чиновников, которые были приглашены.

И в этом нет ничего удивительного.

Ведь Жаннет была хороша во всех смыслах этого слова и всегда привлекала мужское и даже женское внимание. Многие женщины и девушки позавидовали бы ей в этом плане.

Дождавшись, когда все снова рассядутся за столом по своим местам, я и Себастьян вышли рука об руку в центр банкетного зала, чтобы обратиться к гостям и объявить о нашем «браке».

— Дамы и господа, у нас для всех вас есть одно небольшое объявление, — произнесла с улыбкой я, стоя рядом с демоном и держа его под руку.

Музыканты стали играть тише, гости за столом тоже прекратили шуметь столовыми приборами и тарелками, а также поглощать пищу и питье и внимательно уставились на нас.

Украдкой я заметила, как Захар аккуратно взял Анателлу за руку и успокаивающе поглаживал её, успокаивая от некого волнения.

Кажется, он всё же сообщил ей что-то очень важное, как и собирался.

Было бы любопытно узнать, что именно. Впрочем, после нашего с Михаэлисом объявления я так и поступлю.

— Мы собрались здесь за тем, чтобы отпраздновать не только мой День Рождения, но и ещё одно не менее важное событие, — продолжила я более торжественно и громко. — Не все из вас знают о том, что некоторое время назад я была обручена. А многие даже и не догадывались, что у меня всё же имеется личная жизнь, даже не смотря на всю мою занятость и работу. Что тут скажешь, свои отношения я никогда не любила особо афишировать и всегда старалась помалкивать о ней, насколько это было возможно, — с моих губ невольно сорвалась лёгкая и едва ли заметная ухмылка, после чего я вновь продолжила: — Человек, с которым я решила связать свою жизнь и судьбу, был рядом со мной на протяжении всех пяти лет, что я веду свою деятельность и работу. Он поддерживал меня в трудные для меня минуты и помогал подняться, не позволяя сдаться, даже если мне самой этого отчаянно хотелось. Именно этот мужчина помог мне стать той, кем я являюсь сейчас, пройдя вместе со мной огонь, воду, медные трубы и самый настоящий Ад, — я со счастливой улыбкой взглянула на Себастьяна и произнесла: — И я ни капли не жалею, что вышла за него замуж. Себастьян, мне безумно повезло, что я встретила на своём жизненном пути именно тебя. Я очень сильно люблю тебя и всегда буду любить, что бы ни случилось.

Себастьян после моих слов тут же крепко обнял меня под удивленные охи и овации и, впившись в мои губы, закружил меня на руках, словно жених любимую невесту, что вызвало ещё больше радостных воскликов и одобрительных кивков.

Ани вместе с моей мамой и бабушкой расплакались на радостях, а Захар с Игорем и Колей вопить во всё горло:

— Горько! Горько! Горько!

Под громкий гул оваций и радостных криков я ответила на поцелуй своего любимого демона со столь же искренней нежностью и любовью, что испытывала к нему, и обвила руками его шею, счастливо улыбаясь.

Этот вечер определённо запомнится нам обоим, как один из самых лучших вечеров в нашей жизни.

Нас продолжали обнимать, поздравлять, кто-то шутил о том, что скоро я стану мамой и уйду уже в декрет… Ага, щас! Да я и беременным демоном буду ходить и всех раком ставить!

Вот хрен им всем, не дождутся, что я отойду от дел! Не-не-не-не-не-е-е-е!

— Хитрюги вы те ещё, я смотрю, — засмеялся Игорь, обнимая меня. — На тихую пошли и расписались.

— Да-а-а-а, на тихую, — я несколько по-детски показала братцу язык. — Хотели сюрприз сделать.

— У вас это получилось! — со смехом ответил он и подмигнул: — И когда я стану дядей?

— Эм… Видишь ли, Игорёк, в каком-то смысле ты уже им стал, — чуточку неловко хихикнула я.

А вот тут все близко сидящие за столом, кроме членов нашего демонически-ангельского клана застыли в изумлении.

Пара байкеров повалили кто вилку, а кто нож, один впечатлительный чиновник пролил Шардоне себе на брюки и рубашку в области живота.

Для эффекта комичности и лёгкой паузы здесь даже подошёл бы звук заевшей пластинки.

Ну, серьёзно, от подобной реакции я едва ли сдержала смешок.

— Ч-чего? Вы уже… Э-э-э-э… — в полном шоке Игорь также уставился на нас с Себастьяном.

— О, да, — Михаэлис нежненько погладил меня по животику, а его издевательская широкая улыбка сделала данный жест ещё более комичным и фиксирующим факт того, что я беременна. — Мы уже второго ждём…

— ВТОРОГО?! — выпалил Игорь, да так, что кубарем полетел и чуть, было, не врезался в несчастную официантку. Его подруга обеспокоенно ахнула, а матушка тут же помогла сыну подняться, находясь, конечно же, в шоке, потому что она видела моё не менее шокированное от слов демона лицо.

— Эт когда вы успели уже? — спросил удивлённо Колян, что ударил чисто по рефлексу кулаком о тарелку и едва её не разбил на фарфоровое солнце.

— А вот так. Одного несчастного малютку усыновили, а второй вот только-только развивается в животике Регины.

— «Ебаа-а-а-ать, загну-у-у-у-ул», — послышался голос Зираэллы которая всей душой хохотала, а вот лицом выдала убедительное удивление

— «Регина, я же знаю, ты хочешь его ударить. Можно это сделаю я?» — впервые за всё это время шутливо спросил Зигирилл, не выходя из телепатической аккуратной беседы.

Я стояла в полном шоке и реально слышала в голове какую-нибудь забавную музыку из Шоу Бенни-Хилла. или ту же самую мелодию на гармошке из Любовь и Голуби… Да хоть тот же самый канкан был бы сейчас весьма забавным вовлечением в комически шокирующую ситуацию, особенно в момент перехода, когда танцовщицы ещё ножки задирают под приподнятыми подолами своих юбок.

— «Себастьян… Тебе. Не. Жить», — это было единственное, что я смогла выдавить даже телепатически, пока от шока и нервного смеха, который так и хотел вырваться наружу, мой левый глаз пусть и едва ли заметно, но дёргался.

— «А что? Ты вообще-то реально можешь, так сказать, заполучить в свой животик малыша-демонёнка», — демон продолжал давить лыбу и после перед всеми слегка виновато улыбнулся: — Простите, что ошарашили вас столькими новостями всего за несколько минут.

— Н-ничего, — моя бедная матушка прохлопала глазами. — Всё же это хорошие новости, а самое главное, радостные.

— Это уж точно, — я постаралась сдержать немного истерический смешок со своей стороны, а затем мысленно прорычала: — «Вот уж удружил, милый… Теперь по твоей любезной прихоти я теперь даже выпить на глазах гостей не смогу, чтобы хоть немного успокоить расшатанные таким представлением нервы».

— «Не беспокойся, это не значит, что ты не можешь выпить сок или особые коктейли, которые по расслаблению, свежести и витаминам не отличаются особо от алкогольных и даже превосходят их».

— «Успокоил, блин…»

— «Влипла же ты, подруга, ох, вли-и-и-и-ипла-а-а-а-а», — вовсю хохотала телепатически Зираэлла.

— «Зато будет повод устроить весёлые ночные фото к концу праздника».

— «Да-а-а-а у-у-у-уж».

Я глубоко выдохнула, стараясь внешне оставаться спокойной и сохранять улыбку на лице, хотя мне так и хотелось прибить своего засранца демона.

Но, тем не менее, очень скоро все отошли от шока, и празднование вернулось в прежнее русло. За одним лишь исключением того, что я на пару минут сбежала на ресторанный балкон, чтобы немножко подышать воздухом и успокоиться, разумеется, прихватив один бокал виноградного сока.

— Вот уж не думал, что вас так легко оприходует ваш личный помощник, — послышался позади голос одного молодого чиновника, Павла Приходько, когда я облокотилась о перила.

— Бывают в жизни сюрпризы, — вполне спокойно и даже слегка холодно отозвалась я, делая глоток сока и даже не оборачиваясь.

— Не считаете ли Вы, что это низко, сходиться с кем-то, кто ниже Вас по социальному статусу?

— Всё это всего лишь глупые предрассудки. Я не верю в социальные статусы и прочую чушь. По моему мнению, все абсолютно люди равны. Разница только в том, что кому-то просто может повезти, а кому-то придётся потрудиться, чтобы добиться должных результатов. Как, к примеру, это сделала я.

— Хм… Вы могли бы взять кого-то из дипломатического статуса, чтобы у Вас постоянно была защита.

В ответ на это я лишь слегка коварно ухмыльнулась, когда Павел решился подойти ко мне:

— У меня она и так есть. И весьма надёжная, уж поверьте.

— А жаль, я мог бы дать Вам куда больше защиты и связей, — чиновник саркастично усмехнулся.

— Вы говорите так, словно могли бы претендовать на место моего мужа, — ледяная улыбка появилась на моих губах. — Однако Вы и понятия не имеете, что на самом деле скрывается под его маской обыкновенного личного помощника. Поэтому мой Вам совет, никогда не прыгайте выше своей головы.

— Иначе что? Вы попытаетесь устранить меня так же, как и остальных?

— Если бы я хотела это сделать, Павел, то Вы бы даже не посетили этот праздник.

— Дорогая, мне сразу помочь тебе выгнать излишне наглого гостя или мы просто предложим ему мирно уйти? — подошедший к нам Себастьян оказался позади Павла и широко улыбался с угрожающими искорками в глазах.

— Ни к чему привлекать лишнее внимание остальных наших гостей и портить всем сегодняшний вечер, любимый, — я хитро улыбнулась ему в ответ, явно наслаждаясь сложившейся ситуацией, после чего, ухмыльнувшись, обратилась к молодому чиновнику: — Дело Ваше, Павел, покидать праздник или остаться и продолжить развлекаться на нём, при этом видя себя мирно и спокойно. Но ещё одна подобная дерзость с Вашей стороны, и мы будем вынуждены попросить Вас уйти.

— Пожалуй, воспользуюсь мирным путём, — произнёс вежливым тоном Михаэлис, опасно сверкнув глазами в сторону нашего гостя. — Не хочется потерять деловые контакты с такой сильной личностью. Пусть и с весьма специфическими вкусами. Всё же сейчас такие люди навес золота.

Сам Павел старался вести себя спокойно и невозмутимо, но даже я смогла услышать, как он опасливо сглотнул.

Затем молодой чиновник слегка прокашлялся:

— Кхм… Пожалуй, мне будет лучше вернуться в банкетный зал. Прошу меня простить.

— Прощаем… — холодным тоном ответил демон, смотря в глаза Павлу до тех пор, пока он не исчез из нашего поля зрения. — Мерзкий низший ферзь.

Я же слегка усмехнулась, сделав глоток сока из бокала:

— Чего только не услышит девушка, стоит ей объявить о том, что она вышла замуж.

— Особенно девушка с большим количеством денег, связей и отличным статусом и положением.

— Вызывая тем самым у многих подобных этому Павлу мужчин ощущение того, что они упустили самую настоящую Золотую Рыбку.

— А они действительно упустили, — с улыбкой Себастьян, подойдя ближе, поцеловал меня в щёку и подмигнул: — Обижаешься на меня?

— А ты как думаешь? — я издала лёгкий обречённый смешок. — Ты ведь устроил то ещё «шоу».

— Зато теперь к тебе и ко мне полезут с менее назойливыми вопросами.

— Ага, например, что лучше подарить будущему новорождённому малышу.

— Ничего страшного, ты же любишь у меня получать подарочки.

В ответ на это я пихнула этого хитреца локтем в бок, тихо засмеявшись и отставив свой полупустой бокал на время в сторонку.

Бархатно и приятно усмехнувшись, брюнет неожиданно притянул меня к себе, обняв за талию и прижав к своей груди.

— Что ты делаешь? — я тепло хихикнула, нарочно и притворно сопротивляясь.

— Хочу поцеловать свою нежную капризную жёнушку. Даже если она против или притворяется, — хитро усмехнулся Себастьян, всё же прижав меня к себе вплотную так, что наши губы находились всего лишь в паре сантиметров друг от друга.

— Ах, так тебе не хватило того поцелуя в банкетном зале на глазах у гостей? — спросила я тихим полушёпотом, улыбаясь и чувствуя, как одна рука демона переместилась на мою спину, точнее на ту её часть, которая была обнажена благодаря вырезу платья сзади.

— Мне всегда не хватает наших с тобой поцелуев… И не только поцелуев. Каждый день я схожу с ума, представляя, как ласкаю тебя, довожу до экстаза и дрожи во всём теле.

— Снова эти сладкие и манящие меня речи, из-за которых мой разум может в любую секунду и минуту затуманиться…

С моих губ сорвалась едва ли слышная усмешка, а я сама на мгновение прикрыла глаза, ощущая, как тёплое мужское дыхание приятно опалило моё лицо.

— Они же тебе очень нравится. Разве нет? — Себастьян повёл меня в медленном красивом танце, во время которого наслаждался прикосновениями к моей коже, моим волосам. Кончиками своих тонких и изящных пальцев он проникал под вырезы платья, чтобы добраться до более нежных и чувствительных изгибов моего тела.

— Нравятся, и иногда ты этим нагло пользуешься, — я невольно чуть вздрагивала от каждого касания брюнета, но всё же наслаждалась его маленькой игрой, которую он затеял.

— Я обожаю этим заниматься, любовь моя, как и дразнить твоё оголодавшее по мне тело.

— Хитрец.

— О-о-о-о, да, я хитрец и демон, которого ты любишь, — со стороны Михаэлиса послышался негромкий, но приятный и соблазнительный смех, пока сам он всё ещё ведя нас в медленном танце, вновь приблизился к перилам балкона, вынуждая меня рефлекторно обхватить их руками.

Затем этот хитрец, всё ещё удерживая меня за талию, подался слегка вперёд, и его лицо оказалось всего лишь в сантиметре от моего.

— Не забывай, что мы на празднике, Себастьян, — тихо прошептала я.

— Мы можем тихонько сбежать с него и насладиться остатком вечера вдвоём.

— Соблазнительное предложение.

Михаэлис интригующе заулыбался и, осмотревшись вокруг, решил тихонько в танце вывести нас через толпу к черному ходу, до которого мы прошли через кухню, схватив с собой из пекарни несколько булочек и оказавшись на улице, тут же разулись и решили босиком прогуляться по улицам города.

Почти как в тот дождливый вечер, когда мы думали, что лишь на время притянули друг друга к себе.

Насколько же сильно и я и Себастьян ошибались тогда…

Мы бродили по ночному Санкт-Петербургу несколько часов, наслаждаясь нашей уединённой и спокойной прогулкой, дыша прохладным ночным воздухом и неторопливо рассматривая уже знакомые нам улочки города, по которым проходили.

Так я и не заметила, как наступила полночь, и как мы с демоном, пусть и по совершенной случайности, но забрели на городское кладбище, с которым у меня были связаны некоторые воспоминания.

— Хм-м-м, какой, однако, интересный выбор мы сделали чисто случайно, — произнёс вдруг Себастьян, после чего слегка хитро и загадочно улыбнулся: — А может быть, вовсе и не случайно.

— О чём это ты? — я посмотрела на демона и изогнула бровь.

— Помнится, именно здесь произошёл один из моментов, когда твоя душа полностью раскрылась благодаря мести. А также именно здесь и случился наш первый поцелуй.

— Точнее поцелуй против моей воли и первое поглощение мной души.

Я чуть ехидно и нагло усмехнулась.

— Между прочим, он хоть и был против твоей воли, ты испытала настоящее наслаждение. Ты дрожала, и голова твоя кружилась. Я бы даже сказал по-ванильному, «бабочки порхали в твоем животе».

— А мне вот интересно, что же ты сам в тот момент испытывал, когда целовал меня в первый раз и передавал таким образом душу для поглощения?

— Хм-м-м-м… — Михаэлис издевательски изогнул бровь и тут же выпалил: — Ну, я надеялся, что в тот момент у нас случится секс прямо на надгробиях или прямо на мёртвых глазах твоих родственничков, которых мы захоронили заживо.

— Себастьян, вот ты, блин, просто… — я даже невольно засмеялась от такого его ответа. — Секс на кладбище? Ты серьёзно?

— Ты ещё не знала, что некоторые порно-актёры для шикарных кадров под водой плавали в океане, почти среди акул. Вот это реально жутко.

— Да, это так, но…

— Давай лучше не будем о том, где, как и кому будет жутко трахаться, а то реально залезу к тебе в трусики и прямо сейчас сделаю тебе куни прямо тут.

— Молчу-молчу, — я усмехнулась, решив всё же не будить лихо, пока оно тихо.

— И всё же… Это наше важное место, что положило начало пробуждению в нас чувств, — Себастьян выдохнул, прикрыв свои красивые глаза.

— Да, — я осторожно взяла его за руку и едва ли прошептала: — Поэтому будет правильным решением, если я вручу тебе подарок именно здесь. Подарок, который ты заслужил за все эти пять лет, что мы провели вместе… За все эти пять лет, что ты прослужил мне.

— Что же ты задумала на этот раз, моя Чёрная Королева? — с любопытством спросил меня демон, но затем, когда он посмотрел мне в глаза, его лицо резко изменилось на тревожное: — Подожди… Ты захотела…

— Себастьян, просто позволь мне сделать это… До того, как я стану демоном…

— Я… Я не могу противиться твоему желанию и приказу, — он сжал мою руку в своей, не отводя уверенного взгляда. — Только ответь мне… Ты точно уверена?

— Я уверена и хочу этого, — тихо, но также уверенно ответила я. — С самого начала ты должен был потребовать именно мою душу в уплату, согласно нашему контракту, но сделал тогда всё совершенно иначе…

— И теперь… Ты хочешь передать мне часть души хотя бы в частичную уплату за всё это?

— Именно так.

— Что же… Раз так… То для меня, как для демона, что стал тебе гораздо больше, чем хранящим заключённый контракт, честь принять столь ценный подарок.

Я подошла к Михаэлису, не отпуская его руки и глядя ему прямо в глаза.

Моя метка на шее ярко засветилась сиреневым светом, как и метка самого демона на тыльной стороне ладони левой руки.

Глаза Себастьяна вспыхнули алым, когда он медленно коснулся своей ладонью моей шеи, а затем осторожно приблизился к моим губам.

— Прими частичку моей души в уплату за всё то, что ты даровал мне, Себастьян… — едва ли слышно зашептала я, от чего моя пентаграмма засияла сильнее. — Прими её как знак моего полного доверия тебе и моей вечной любви…

— Я Себастьян Михаэлис, высший демон востока, принимаю дар моего контрактора, Регины Орловой, добровольно, в знак чести, уважения и искренней любви, порождённой этим союзом, — Михаэлис, смотря пристально и внимательно мне в глаза, неторопливо провёл тонкими пальцами своей левой руки по моей печати на шее, что продолжала светиться вместе с его.

Глаза демона всё также сияли в ночной тьме городского кладбища, окружающей нас, и были устремлены прямо в мои до тех пор, пока его губы не одарили меня необычным неторопливым, но требовательным поцелуем, благодаря которому мы и совершили передачу частички моей души.

Это было… Ещё не знакомое мне никогда прежде ощущение, которое очень трудно передать словами.

Если попытаться это описать… То это было похоже на то, как ты попал в водоворот, и вроде мощные потоки воды уходят в тебя, заполняют лёгкие холодом и странной давкой, но потом оно всё выходит из тебя мощным потоком менее, чем через секунду, оставляя неприятное ощущение в рёбрах, словно их изнутри кто-то пытался разорвать.

Но мне было всё равно, сейчас важно совершить задуманное. Обо всех остальных последствиях своих действий буду думать уже после…

Себастьян осторожно отстранился от моих губ и в какой-то мере облизнулся, смотря мне в глаза:

— Дар принят, моя госпожа, — прошептал он, удерживая меня в своих объятьях.

Я слабо кивнула в ответ и сделала глубокий вдох, пытаясь прийти в себя, а затем неожиданно для себя почувствовала, как кожу на моей шее в месте, где была расположена печать, слегка обожгло.

— Что за…

— Наш контракт почти исполнен, — тихим полушёпотом произнёс Михаэлис. — После твоего перерождения в демона его метки исчезнут с нас обоих.

— И это будет означать, что… — начала, было, негромко я.

— Что нас формально мало, что будет связывать, кроме собственных чувств. И что как демон я не буду обязан защищать тебя.

— Я понимаю.

Я вновь слегка вздохнула, после чего слабо, но тепло улыбнулась:

— Но мы оба понимаем, что даже после этого совершенно ничего не поменяется.

— Именно. Но я могу сказать тебе позже о ритуале, что нас может связать, как демонов.

— О каком ритуале? Мне казалось, что брак…

— Демонический брак, безусловно, крепкие и сильные узы, однако есть и кое-что ещё.

— Вот как?

— Да, укрепление демонической крови, как раз входит в дополнительную составляющую ритуала, чтобы мы могли быть связаны даже на расстоянии.

Себастьян ласково коснулся моей щеки и слегка усмехнулся:

— Никогда бы раньше не подумал, что предложу кому-нибудь подобное.

— Жизнь умеет преподносить сюрпризы, — я с улыбкой понежилась о его ладонь.

Его губы нежно коснулись моего лба:

— Ну, что, уйдём из этого места и погуляем ещё где-нибудь?

— Ночь долгая, так что почему бы и…

В какой-то момент я почувствовала, как мои ноги слегка подкосились, и если бы не объятья брюнета, я бы точно могла не устоять и упала бы на землю.

— Я в порядке, Себастьян, — тихо сказала я, ощутив, как его хватка стала чуть крепче.

— Так, нет. Пожалуй, я лучше доставлю тебя домой. Остальных также предупрежу, — демон сразу же поднял меня на руки и заботливо прижал к себе.

— Но ведь…

— Не спорь со мной, милая моя. Всё же не забывай, что завтра и состоится твоё перерождение, и ты должна быть полна сил.

— Что ж… Ты прав.

— Не переживай, остаток сегодняшней ночи мы проведём в хорошей обстановке.

— Хорошо.

Михаэлис улыбнулся и, заботливо и крепко держа меня на руках, побежал в сторону выхода из кладбища. А стоило нам оказаться среди жилых высоких домов, как он совершил ловкий и высокий прыжок, затем ещё один и ещё…

Я держалась за шею мужчины и немного заворожённо наблюдала за видом ночного Питера, который открывался с крыш зданий, по которым этот хитрец продолжал быстро и ловко пробегать.

— Подумал, что такая «прогулка» тебя должна порадовать, — прошептал с тихим и хитрым смешком в голосе он во время очередного прыжка, который завершился столь же ловким приземлением.

— И ты угадал, — я улыбнулась в ответ, держась ещё чуть крепче.

— Когда вернёмся домой, что бы ты хотела сделать? Учти, секс отменяется до перехода в демоническую фазу.

— У меня на него и сил не хватит.

С моих губ сорвалась лёгкая ухмылка, которую демон сразу же подхватил, но решил всё же смолчать.

— Если так подумать, то я хотела бы просто отдохнуть за просмотром какого-нибудь фильма.

— Хм-м-м, как насчёт пенной ванны с любимым мороженым и чипсами? А фильм включу. Что хочешь? Комедию или хоррор? Или документальное?

— Читаешь мои мысли. Я как раз подумывала о пенной ванне. Что же до кино, то… Тут надо подумать.

— Дома выберем. А сейчас я лучше ещё немного продемонстрирую тебе твои будущие демонические физические особенности.

Себастьян вместе со мной на руках в очередной раз совершил разбег и снова ловко перепрыгнул на крышу следующего здания, не забывая при этом даже нагло и чуточку самодовольно ухмыляться.

— Выпендрёжник, — я с улыбкой продолжала держаться за его шею.

— Ой, спасибо, — ехидно улыбнулся демон, искривив в забавной гримасе лицо — Весь в тебя.

— Это ещё надо проверить, кто в кого, — засмеялась я, когда этот хитрец совершил очередной прыжок с крыши на крышу, но на этот раз более изящный и красивый что ли.

— Я в тебя. Слишком уж очеловечился и постоянно хочу есть обычную пищу.

— Ладно-ладно, здесь я, пожалуй, соглашусь.

— Ну, кто бы сомневался, — Себастьян слегка усмехнулся в ответ.

Я же улыбнулась и невольно залюбовалась ночным видом своего родного города, слегка задумавшись.

Уже завтра всё изменится для меня. Меня ждёт новая и вечная демоническая жизнь, в которой, несомненно, будут свои плюсы и минусы, достоинства и недостатки.

Скоро мы всё же вернулись в квартиру, где Себастьян всё подготовил для завершения моего Дня Рождения.

Набрал тёплую ванну, насыпав в воду расслабляющей соли и пены, приготовил вкусное мороженое с чипсами и двухлитровой бутылкой колы. Даже сделал поп-корн с вишнёво-карамельным сиропом.

Оставалось выбрать фильм.

Немножко подумав, я всё-таки остановила выбор на одном ста-а-а-ареньком аргентинском сериале две тысячи шестого или даже седьмого года. Кажется, он назывался «Ты — Моя Жизнь».

По большей части это был такой комедийный и расслабляющий сериал с маленькой долькой романтики и драмы. Однако различных шуточек и юмора в нём, конечно, всё же было куда больше.

Когда же всё было готово, мне оставалось только смыть с себя макияж и раздеться.

Вы себе не представляете, ка-а-а-а-ак же было приятно, наконец, сбросить с себя туфли на высоких каблуках, в которых пришлось провести практически весь вечер. Впрочем, снять платье и украшения тоже было вполне себе хорошо.

И вот уже совсем скоро я смогла погрузиться в тёплую, ароматную и пенную ванну, что помогла мне полностью расслабиться после насыщенного вечера в ресторане.

Себастьян сидел рядом с ванной и смотрел за тем, как я, словно ребёнок, налетала на самые простые вкусняшки и наблюдала за событиями в сериале, как будто подросток, которому очень нравились такие вещи, особенно, когда в России компьютер и игры с интернетом только входили во вкус.

Что сказать, порой всем нам нужно побыть самыми обычными людьми и насладиться подобными маленькими радостями жизни, даже если мы являемся важными фигурами в изменении страны или мира. Это неотъемлемая часть каждого существа и каждой сущности, даже если они и подавляют и скрывают это в себе.

Когда же вкусности, приготовленные Михаэлисом, всё-таки закончились, а вода в ванной стала понемножку остывать, я перебралась к себе в комнату и продолжила наслаждаться просмотром сериала до тех пор, пока не задремала.

Демон же всё это время был рядом со мной, с любопытством наблюдал за каждым моим действием, каждой улыбкой. И просто нежно улыбался, не намекая ни на какие-либо сексуальные и похотливые делишки.

Ему было важно, чтобы мне было комфортно с ним. И Себастьян чувствовал, что так и было, от чего его улыбка стала ещё более нежной и тёплой.

А заметив, что я всё же уснула, мужчина осторожно выключил и убрал ноутбук, на котором шёл сериал, после чего лёг рядом и бережно обнял меня, позволив прижаться к нему и уткнуться сонной и спящей мордашкой в его грудь.

И эта ночь была последней для меня, Регины, которая в последний раз засыпает человеком.

А завтра я уже усну демоном… Новоиспеченным и, возможно, опасным. Завтра я, наконец, встану на ровне со всеми своими сверхъестественными друзьями и соратниками, а также на ровне со своими врагами, которые посмели вмешаться в мою жизнь и встать на моём пути.

И уже очень скоро каждый из них встретится с новой мной. Бессмертной демоницей, которая с лёгкостью смахнёт с шахматной доски любую фигуру, посмевшую пойти против неё.

И неважно, пешка ли это или же сам король. Абсолютно каждый из них будет наказан так, как того заслуживает.

Утром я всё же проснулась в несколько тревожном настроении. И хотя сон мой был спокойный и крепкий в объятьях любимого демона, странное ощущение не покидало меня вовсе до самого конца.

— Себастьян… — тихо прошептала я, пытаясь сказать, что страх пронизывал меня изнутри с каждой секундой.

— Я знаю, душа моя, — едва ли слышным полушёпотом произнёс он, успокаивающе поглаживая меня по волосам.

— У меня плохое предчувствие… Очень плохое, — негромко выдохнула я, стараясь изо всех сил оставаться спокойной.

— Всё пройдёт хорошо. Меня уже предупредили, что Алиса собирается устроить на нас налёт.

— Полагаю, эта дрянь вместе с Клодом и Ханной что-то пронюхала?

— Да, тот самый глупец чиновник продал тебя. Дорос вместе с Зигириллом и Азбиль с Зирой и Ани уже собирают всё необходимое для Общака и увозят на нашу базу. Нам с тобой нужно бежать.

— Ублюдок… — проговорила я слегка гневно, сжав руки в кулаки, а затем уже более спокойно добавила: — Я бы предпочла встретить эту троицу лицом к лицу, но сейчас мы точно не в том положении.

— Именно, — Михаэлис кивнул в ответ. — Поэтому вставай и одевайся. У нас немного времени на побег.

— Поняла, — я всё же выбралась из объятий демона и из постели, после чего поспешила одеваться.

Много времени у нас и в самом деле не было. Если Алиса что-то задумала, то она точно постарается довести дело до конца и добиться желаемого, как, впрочем, и Клод вместе с Ханной.

— На базу возвращаться не будем. Мы отправимся в другое место, — говорил Михаэлис, который уже был одет.

— Куда именно? — спросила я, уже натягивая на себя джинсы, а затем водолазку.

— В заброшенную церковь. Там точно получится спрятаться.

— Ты в этом уверен?

— Если Зигирилл поможет нам её защитить, да ещё и Грелль присоединится, то всё получится.

— Что ж, в таком случае отправляемся туда.

Наспех заплетя волосы в пучок и обувшись в более-менее удобные кроссовки, так как сейчас было не до красивой и модной обуви, я накинула на плечи кожаную куртку и была готова отправиться в следующее наше место назначения.

Нам пришлось перепрыгивать с крыши на крышу и сбивать след возможными энергетическими манипуляциями.

Церковь оказалась на самой окраине города, причём в самом худшем районе, где витали запахи других демонов и даже более опасной нечисти.

И если мы сможем скрыть нашу энергетику среди этого кошмара, то нам действительно удастся провести ритуал перерождения под защитой Зигирилла и Грелля, которые добрались до нас минут за пять.

— Н-да… Ну и местечко, — слегка поморщился Зиг.

— Ах, поверь, ангелочек, ты ещё не бывал в некого рода чистилищах, — отозвался сразу же Сатклифф. — Вот уж там точно истинная «зловония» даже для большинства жнецов.

— Занимайтесь барьерами. Я подготовлю место для обряда, — спокойно сказал Себастьян, уходя в центр церкви.

Зиг кивнул, приступая к созданию барьера, и обратился ко мне:

— Готова к перерождению, Регина?

— Готова, хоть и волнуюсь немного, — я вздохнула в ответ.

— Верь мне. Всё пройдёт хорошо.

— Надеюсь на это.

Подготовка к ритуалу заняла несколько часов.

К моменту, когда барьер был полностью готов, к нам присоединился и Азбиль, что прекрасно чувствовал моё волнение и хотел поддержать меня, а в случае опасности и защитить.

Себастьян же подготовил место проведения ритуала перерождения и в самом центре церкви расположил некого рода алтарь.

Честно говоря, по внешнему виду он больше походил даже на алтарь, который использовали в различных жертвоприношениях.

— Становись в центр, я активирую его, и защита на тебе будет до, самого конца ритуала, — сейчас Себастьян был изо всех сил сосредоточен и спокоен. И поверьте, это означало, что спорить с ним лучше не стоило.

Я глубоко выдохнула, после чего послушно встала в центр, ожидая следующих указаний.

Волнение, что настигло меня ещё утром, по-прежнему не уходило, однако мне всё же пришлось побороть себя и отставить его в сторону.

Михаэлис раскладывал вокруг алтаря и пентаграммы более сложной схематики кровавые сосуды с разным содержимым. Он произносил слова на странном языке и изо всех сил старался не отвлекаться на каждый шорох. Ведь любое отвлечение, любое сказанное как-то не так слово могло бы стать ошибкой, которая обернулась бы для нас катастрофой, особенно для меня.

Скоро и демон сам вошёл в круг и стал снимать с меня верхнюю одежду.

— Она будет мешать. Бельё не такое плотное и сжимать не будет.

— Хорошо, — я смиренно и послушно стояла и позволяла брюнету раздевать меня до нижнего белья.

В этой заброшенной церквушке было довольно холодно, но придётся потерпеть.

Оставшись в одном белье, на холодном полу и в жутком месте, я невольно почувствовала себя жертвой изнасилования или всеобщего жертвоприношения.

Себастьян стал ходить вокруг меня читать заклинание, при этом на моём теле он пальцами рисовал разные узоры, скорее всего даже печати посвящения. Спина, грудь, шея, лицо, живот, ноги, бёдра, ягодицы, спина, даже лобок были в прямом смысле укрыты кровавыми метками, от которых веяло горьковатым неприятным запахом.

Я продолжала смиренно стоять и старалась не мешать демону продолжать ритуал.

Пусть мне и было немного не по себе, но сворачивать уже было поздно. Да и всё происходящее сейчас было просто цветочками в сравнение с тем, что мне пришлось пережить за всю свою жизнь.

Себастьян посмотрел на меня, когда украшение метками закончилось:

— Опустись на колени, скрести руки так, чтобы кулаки касались плеч. Сделай три глубоких выдоха, поклонись до земли, не убирая руки, и как выпрямишься, закрой глаза. Это знак согласия, что ты готова к ритуалу и отдаёшь себе отчёт в том, что обратной дороги нет.

— Пришло время, — это было единственным, что я тихо, но уверенно прошептала в ответ, прежде чем сделать всё в точности так, как сказал Михаэлис.

Сесть на колени в центре пентаграммы, скрестить руки. Три глубоких выдоха, поклон до земли. Выпрямиться и закрыть глаза.

И хотя я не видела ничего, я отчётливо слышала, как раздался шум миллиардов маленьких крыльев, хотя казалось, что кто-то шелестит соломой и трясет маленькими костями вокруг меня.

Яркий красноватый свет пробился через пелену закрытых глаз и буквально пронзил их насквозь острыми иглами, что проникали в моё тело через кожу, рот, уши и кости, проламывая его до последней клеточки и меняя её в более совершенную, демоническую форму.

Это была очень болезненная и сковывающая процедура, во время которой моё тело оцепенело и не могло двинуться. Но спектров боли было много…

Словно мои кости и мышцы выкручивали, отрезали и сшивали заживо, затем вновь разрывали, размалывали резко до кашеобразного состояния.

Мои крики были похожи на звериные, иногда захлёбывающиеся в собственной слюне и крови, которая тут же испарялась и обращалась в туман окружавший церковь.

Довольный смех Дьявола раздался в моих ушах:

— «Добро пожаловать в ряды Ада, дитя».

Резкий толчок в грудь. Казалось, будто моё сердце пронзил огромный широкий меч и вынул бьющийся орган наружу.

Боль в насосе моей жизни обратилась в агонию, от которой моя голова готова была взорваться от безумия, боли и истерии.

Крики уже не были вовсе похожи на звериные. Нет, это словно какой-то жуткий ультразвук, от которого мои уши закровоточили и буквально разорвались в клочья, оставив после себя только уродливые мясные дыры.

Я сама стала настоящим куском мяса, в котором боролась жизнь и проростали новые кости, образовывался новый кожный покров, заново отрастали волосы на голове и возвращались мои черты.

И даже когда мой облик собирался вновь, боль не покидала меня. Словно каждый кусочек кожи был каплей кислоты, что пролили на свежую рану.

Эти просто невыносимые мгновения точно отпечатаются в моей памяти навсегда.

Казалось, что весь ритуал моего перерождения длился целую проклятую вечность, однако от силы прошла всего какая-то пара часов, во время которой Азбиль вместе с Зигириллом и Греллем пытались удержать защитный барьер, окруживший всю территорию церкви, а Себастьян продолжал читать заклинание, постепенно приближаясь к завершению.

Мои мучения продолжались ещё несколько минут, пока я полностью не переродилась заново, а изнутри не прекращала гореть, словно жерло извергающегося вулкана, который выливал всю силу демона по всему моему телу и жилам.

Я буквально чувствовала, как вместе с очень медленно уходящей болью и агонией на меня нахлынула волна невероятно мощной энергии, которая стала распространяться по всему моему организму, переполняя его.

— Кажется, у нас гости, Себастьянчик, — послышался вдруг голос Грелля, который вместе с остальными всё ещё пытался удерживать барьер, что кто-то старался пробить, дабы ворваться в церковь.

— Зигрилл, Грелль ещё немного продержите барьер, — отозвался сразу же Себастьян. — Регина не готова. Её демоническая сущность борется с остатками человечности и смертности.

— Мы и так стараемся держать его из последних наших сил, — прокричал Зиг, вкладывая в барьер ещё больше своих ангельских сил.

— Боюсь, мы не продержим барьер достаточно долго, — прорычал вдруг Азбиль разгневанно. — Тот, кто пытается его разрушить, очень силён.

— Я догадываюсь, кто, — выдохнул раздражённо Михаэлис и тут же скомандовал: — Тогда, как только обрушится барьер, бейтесь! Я защищу Регину любой ценой.

— Нет уж… Эти твари будут на мне, — вдруг произнёс резко Аз. — Себастьян, следи за защитой ритуальных пентаграмм, — он обратился к ангелу и жнецу: — А вы двое переведите поток своей энергии на неё, как только наш барьер падёт.

Мой фамильяр, больше не проронив ни слова, направился к главным воротам церкви, принимая обличие уже огромного и мощного чёрного питбуля.

Он был ростом почти с четырёхэтажный дом, и от него буквально веяло некой тёмной, очень опасной аурой, которой заполнилась большая часть площади церкви.

— Регина, потерпи ещё немного… — прошептал Себастьян, читая последние слова заклинания и пытаясь сосредоточиться на завершении дополнительной детали, что соединит нас, как демонов друг с другом.

В ответ на это с моих губ сорвался лишь очередной громкий и истошный крик, разнёсшийся по всей церкви. Моё тело всё ещё билось в конвульсиях боли, пусть уже и уходящей.

Но, несмотря на это, я старалась держаться, старалась терпеть… Даже в тот момент, когда голову резко пронзил шквал разных воспоминаний из моей человеческой жизни, что путались меж собой, заставляли меня на какие-то мгновения теряться…

Ритуал был завершён, и в этот момент барьер обрушился. Прихвостни Клода бросились в нашу сторону, сверкая обнажёнными слюнявыми клыками и демоническими глазами.

Грелль, Зигрилл и Азбиль тут же окружили меня, так как печать ритуала рассыпалась, и Себастьян стал отбиваться от самых быстрых чудовищ, буквально вбивая их в стену острыми маленькими кольями.

— Вы опоздали! — грозно и громко прорычал мой фамильяр в обличии адского питбуля, когда в след за своими шавками в церковь вошли Клод, Ханна и Алиса, что была позади этих двоих. — Регина уже одна из нас, и вы ничего не сможете с этим сделать!

— Неужели? Может быть. Но зато мы будем рады посмотреть, узнает ли она вас в своём новом обличье и не убьет ли, — Ханна язвительно улыбнулась в своей спокойной улыбке. — Или вы забыли, какими бывают новообращённые?

— Не у всех новообращённых есть связь с кем-то из их «наставников», — вдруг отозвался Грелль, с ухмылкой заводя свою Косу Смерти в виде электрической бинзопилы. — А у этой девчонки она имеется, причём достаточно сильная.

— Смотри на её клыки, — гневно и ядовито смеясь, процедила Алиса, подходя к нам и видя, как я пытаюсь сдерживать остатки злого гнева. — Ты сейчас рискуешь быть слопанным ею же!

— Скорее уж ты рискуешь быть съеденной заживо за всё то, что ей сделала, — ответил Зигирилл, заметив, как мои зрачки стали похожи на кошачьи и обрели алый оттенок, стоило мне медленно подняться на ноги и устремить слегка затуманенный взор на девушку. — Именно тебя она желает убить не меньше, чем Клода. И ты это сама прекрасно понимаешь, Алиса.

— А-а-а-а-а-али-и-и-и-ис-с-с-са-а-а-а-а-а-а-а-а! — угрожающе и не своим голосом проревела я, чувствуя, как мои клыки становятся больше, а звериное желание растерзать эту девчонку возросло во сто крат.

— Тебе-е-е-е-е пи-и-и-издец! — пропел Грелль, что с маньячным смехом бросился на Клода: — Иди-и-и-и к папочке, очкари-и-и-ик!

— Явно не сегодня, жнец, — холодным голосом отозвался Фаустус, ловко уклонившись от красноволосого, и в одном лишь прыжке подхватил Алису, перенеся её на безопасное от меня расстояние.

— Тебе её уже не уберечь, Клод, — сказал с лёгкой ледяной ухмылкой Себастьян. — Голод и ярость Регины возросли в разы и, в конечном итоге, сделают своё дело, оставив тебя без твоего драгоценного контрактора.

— Посмотрим, — всё также холодно проговорил тот, когда в прыжке избежал моей попытки впиться в его глотку своими клыками. — Надо же, сколько гнева, и всё это в ней. Настоящий упырь.

— Часть гнева породил в ней ты сам, — Зигирилл одарил этого ублюдка презренным взглядом, отбиваясь от его шавок.

— Заткнись! — Азбиль тут же поспешил кинуться на Клода. — Грелль, помоги Себастьяну и Зигу! Он мой!

— А-а-а-а-а-али-и-и-иса-а-а-а-а! — рычала злобно я, ловко прыгая по стенам, словно бешеная хищная мартышка, желающая вгрызться в плоть врага и вырвать из его шеи огромный кусок.

— Кажется, бедняжке Регине не повредит немного контроля, — тихо, но зловеще засмеялась Ханна и направилась в мою сторону, одним лишь щелчком своих пальцев ударив меня о стену и отбросив подальше от Алисы.

Однако это лишь ещё больше разозлило меня, и я, быстро поднявшись на ноги, за одну только секунду очутилась подле пепельноволосой демоницы, столь же резко схватив её за горло и подняв над землёй.

Мои глаза засияли ярче, а речь стала чётче и яснее:

— Как глупо было с твоей стороны, Ханна, полагать, что это меня угомонит, — мой разум ещё немного прояснился, и я с силой сжала её глотку.

Я сильнее сжала горло этой демоницы и вцепилась в её кожу даже ногтями и буквально разорвала артерии и вены, заставляя фонтаны крови изливаться бурными струями в разные стороны, даже мне на лицо.

Я повалила Ханну на пол, и хоть та сопротивлялась, я буквально вгрызалась в её кожу, разрывала её одежду… Да какую одежду! С её фигуры и разодранной плоти я вырывала все органы по кусочкам, лишь бы заставить пепельноволосую кричать и остаться недвижимой.

Пускай таким способом эту суку было не убить, но получится хотя бы заставить её страдать физически и устроить подобное кровавое безумие в назидание Клоду, Алисе и их мелким приспешникам.

— Это тебе за Себастьяна, ёбанная сука, — тихо прорычала я ей на ухо и, добравшись до сердца, схватила его, резко сжав, чем заставила её закричать.

— Регина, берегись! — прокричал Грелль, который прикрыл меня собой и подставился под удар Клода, что хладнокровно смотрел в его глаза холодными, не двигающимися зрачками. — Беги… Я ещё не умер… — жнец маньячно заржал, да так, что стены и осколки разбитых окон задрожали, будто от землетрясения.

— А жаль… В таком случае ты сделал бы мне огромное одолжение, — Фаустус одарил красноволосого ледяным взглядом, лишённым всяких эмоций.

В этот момент я воспользовалась моментом отвлечения этого демона и, отбросив в сторону изувеченное мною же тело всё ещё живой Ханны, мгновенно поднялась на ноги, а затем в одном ловком прыжке оказалась позади этого ублюдка, одной только силой мысли отшвырнув его на несколько метров от Сатклиффа прямо в стену.

— Как-нибудь обойдёшься.

— Грелль! — Зигирилл отвел жнеца в безопасное место. — Восстанавливайся, давай.

— Не беспокойся за меня. Лучше Регине помоги, — сплюнув кровь с губ, парень довольно заулыбался своими акульими зубами. — Давно-о-о такой взбучки не получал.

— Вечно вы, жнецы, лезете в самое пекло, — пробормотал ангел и, всё же оставив Грелля, поспешил на помощь ко мне.

В это время Себастьян отбивался от прихвостней троицы наших врагов, окруживших его, а Азбиль, громко рыча и грозно скалясь, подходил Алисе, что на нашу удачу осталась временно без защиты.

— Иди-и-и сюда, шлюшка. Я хочу проверить, какие на вкус твои внутренности… — прорычал злобно мой фамильяр, раскрывая уродливую слюнявую пасть и хватая девчонку прямо за ногу, от чего та завопила как военная сирена. — Блядь… Орёт хуже дам в фильмах ужасов.

— КЛОД! ТВОЮ, БЛЯДЬ, МАТЬ, КОНЧАЙ ТАМ ПРОХЛАЖДАТЬСЯ И ПОМОГИ! — всё орала вовсю эта дрянь, когда Аз с силой стиснул клыки и поднял её над землёй.

— Уж прости, Алиса, но твой ублюдок демон сейчас немного занят, — с ухмылкой отозвалась я, силой мысли буквально пригвоздив его к стене и опасно сверкнув своими алыми глазами.

— Какая мощь… — немного испуганно прохрипел Клод. — Неужели был ещё один обряд? Такой силы не может быть после перерождения!

— Ты ведь не думал, что это перерождение будет таким уж простым, Клод? — я взглянула на него с ледяной и злой улыбкой на губах. — Естественно, мы сделали маленькую подстраховку, так как знали, что и после того, как я стану демоном, ты не оставишь меня в покое.

— Будь же проклят Себастьян за его осмотрительность… — процедил холодно Фаустус, смотря мне в глаза, словно коршун, нацелившийся на добычу. Его дрожащая рука потянулась ко мне: — Я получу твою душу… Даже обращённая в демоническую сущность она всё ещё вкусная.

— Мечтать не вредно, — нагло хмыкнула я, вытянув свою правую руку, и резко сжала её в кулак, от чего в руке моего злейшего врага послышался достаточно громкий хруст костей. — К тому же человеческую её частичку уже заполучил кое-кто другой. А вот ты опоздал. Какая жалость.

— Что?! — его глаза вспыхнули гневом. — Не говори мне что ты…

— Ага, отдала половину платы Себастьяну, — ехидно улыбнулась я, выворачивая ему руку так, что даже хрящи начали скрипеть, а плоть с мерзким звуком разрываться. — Так что теперь тебе остаётся только мстить, — стервозно пропела ему я: — За потерянную душонку несчастной малышки. Ах, какая утрата.

Вместе с последними словами с моих уст сорвался громкий злобный и даже в каком-то смысле безумный смех, который разнёсся по всей этой заброшенной обветшалой церквушке, выбивая напрочь окна вместе с рамой.

Я поистине наслаждалась тем наикрупнейшим проигрышем Клода, что тот постепенно осознавал, грозно скалясь.

— Не думай… Что мы так просто отстанем от тебя, — он вобрал в себя остатки сил и откинул меня прочь и тут же его взгляд пал на Азбиля, что буквально съедал ногу Алисы, что лупила его изо всех сил по морде и дергала за уши. — И это тебе моё напоминание…

— Азбиль! — Зигирилл понял, что Клод нападёт, но ангел не успел вовремя. Фаустус пронзил горло Дьявольским Мечом и прошелся им до самого пупка, заставив его внутренности мигом повиснуть в воздухе в раскрытой ране. Зиг пришёл в ужас: — Нет!

— Себастьян! — Грелль бросился в атаку и на нашего врага, но тот отбросил жнеца в сторону.

Подняв на руки окровавленную Алису, он презренно сплюнул на упавшее тело моего фамильяра:

— Мелкая дворняга…

Мои глаза сначала с диким ужасом и болью посмотрели на раненного и окровавленного Аза, который даже не успел понять, что произошло.

Он в последний раз одарил меня верным, заботливым и в то же время печальным взглядом своих преданных собачьих глаз и медленно закрыл их, испуская последний вздох.

— Не прощу… Не прощу… НЕ ПРОЩУ! — прокричала злобно и яростно я, поднимаясь на ноги, после чего буквально за секунду оказалась возле своего врага, резко выбив из его рук Алису, а его самого вновь с силой отшвырнув в противоположную сторону. Затем только одни мои губы тихо, чётко и холодно произнесли: — А теперь смотри ты, как Я лишаю тебя твоей последней жалкой человеческой игрушки, Клод! Душа Алисы вместе с частичкой души твоего драгоценного Алоиса сейчас станет моей!

С этими словами я в то же мгновение вонзила свою руку в грудь этой мелкой дряни и без всякой жалости быстро и резко вырвала её чёрное прогнившее полностью сердца, сразу же приблизившись к губам и начав высасывать душу.

— Не велика потеря… — процедил сквозь зубы Клод, который в итоге исчез, забрав с собой ошмётки Ханны.

Алиса же сквозь боль и последние остатки дыхания рухнула на землю и начала бледнеть, захлёбываться в собственных грудных вздохах и хрипеть. Глаза её быстро потускнели, а тело застыло в уродливой скрючившейся позе.

— Азбиль…. — Зигирилл едва сдержал дрожь в своём голосе. Он хотел плакать, но держался изо всех сил: — Я… Я мог бы…

— Нет… — Себастьян сочувствующе посмотрел на заледеневшее тело моего фамильяра, чья кровь медленно окрашивалась в чернь. — Он был платой… И заплатил за Регину своей жизнью.

— Кто ещё помечен? — сразу же спросил Грелль Михаэлиса.

— Зира… — ответил честно тот. — И мой брат.

— Дорос? — голос ангела дрогнул сильнее. — Нет… Нет, он же не…

— Я не знаю, чем он заплатит за Регину, знаю только, что плата будет примерно такой же высокой…

— Себастьян, — более строго ответил жнец, убирая бензопилу под свой необычный плащ. — Уводите с Зигириллом Регину домой… Позаботьтесь о ней, как следует. Я отнесу Азбиля к Гробовщику. Он даст ему хорошее упокоение.

— Позвольте мне хотя бы проститься со своим фамильяром… — тихо произнесла я с болью в голосе, закончив поглощение души Алисы и грубо откинув её тело в сторону.

— Да… Да, конечно, — тут же кивнул Зигирилл, отводя Сатклиффа и Себастьяна от меня и тела Азбиля. — Пусть попрощается.

Я же подошла к израненному и окровавленному телу Аза, рухнув на колени рядом с ним.

— Прости… Прости меня, Аз… — шептала я, с горечью роняя слёзы, что падали на пол, смешиваясь с кровью моего близкого погибшего друга. — Я не должна была доводить всю эту ситуацию до такого… Не должна была…

Мои руки коснулись чёрной шерсти любимого друга и фамильяра, зарываясь в неё пальцами. Горячие слёзы боли, вины и горечи лились ручьями по моим щекам, не переставая.

Как жаль, что не осталось даже минуты, чтобы мы смогли сказать друг другу последние слова.

Я так хотела услышать голос Азбиля в последний раз…

Я знала… Он говорил, мне что умрёт… Но… Не так быстро… И не так беспощадно…

Вся я была измазана его кровью, тело его окоченело… Но стоило мне отстраниться, чтобы ещё раз посмотреть в глаза фамильяра, я увидела, как по его шерстистой щеке прокатилась последняя слезинка, что застыла почти на кончике его холодного носа.

— Азбиль… — дрожаще прошептала я и заплакала ещё сильнее, прикрыв рот ладонью, чтобы заглушить собственные рыдания.

Вот и оплатилась часть жизни Себастьяна, ценою которой был Азбиль.

Мне было очень трудно прощаться с ним и смотреть, как Грелль всё же решил накрыть тело фамильяра старой тканью и пытаться оторвать его от меня.

— Пусти, Регинушка… Ему уже не помочь…

— Регина, мне жаль, но Грелль прав… — произнёс с сочувствием и сожалением Зигирилл, который вместе с Себастьяном пытался осторожно поднять меня на ноги, пока я продолжала горько плакать, неотрывно смотря на тело погибшего друга.

— Дайте… Дайте его подержать… Всё же не так… — всхлипывала я, выпуская демонические когти из подкожных подушечек моих пальцев.

— Пора, милая… — сочувствующе прошептал Себастьян, беря меня на руки, как малышку. — Чш-ш-ш… Тише, любимая.

— Я пойду с Греллем, — сказал негромко Зиг. — Вы возвращайтесь лучше в поместье. В квартиру опасно возвращаться.

— Так и сделаем, — Михаэлис кивнул в ответ. — Будьте тоже осторожны оба. Мы не знаем, не оставил ли Клод кого-нибудь из своих прихвостней следить за нами или нет.

— Оставил. Но осторожны будем, — Грелль поправил свои очки и добавил: — Вы возвращайтесь поскорее и будьте на стороже. И на всякий случай сбейте следы.

Себастьян же вновь кивнул и поспешил убраться из церкви, прыгая по крышам домов в тяжёлом молчании.

Никто из нас так и не проронил ни слова за всю дорогу до самого дома.

Мой возлюбленный понимал, что сейчас точно слова никак не помогут и, возможно, даже могут наоборот сделать только хуже. Так как я ещё не совсем привыкла к своему теперь уже демоническому существованию и пока плохо контролирую свои чувства и эмоции, тем более после смерти фамильяра.

Мы добрались до поместья за час, учитывая, сколько раз ещё сбивали след, чтобы сбить с толку прихвостней Клода.

Мы пробрались в нашу комнату незаметно для остальных.

Себастьян помог мне обмыться, одеться и лечь поудобнее на кровати. Он же просто лёг рядом со мной и прижал меня к своей груди:

— Поплачь, мой маленький демон. Поплачь.

— Я просто… Поверить не могу… — я уткнулась носом в грудь брюнета, тихо всхлипывая и сильнее прижимаясь к нему. — Азбиля вот так не стало…

Демон молчал и ласково гладил меня по волосам.

Он давал мне выплакаться, молча разделяя моё горе по тому, кого я взрастила, как щенка, которого приняла в семью, хотя знала, что он демон, а не простой пёс…

Я любила Азбиля, как друга, и потерять его для меня было равносильно потере… Наверное, даже матери.

Мне будет очень сильно не хватать его. Ведь мы столько прошли вместе, столько пережили.

Этот демон всегда был рядом в трудные для меня минуты, помогал и поддерживал. Особенно те два года, когда Себастьяна не было.

И даже ради меня и его воскрешения Аз вместе с Доросом и Зираэллой, не задумываясь, пожертвовал собой… И то только для того… Чтобы я отдала не такую большую цену за воскрешение моего любимого. А ведь они могли бы этого не делать…

Да, может быть, я вновь была бы такой беспомощной… Но они… Азбиль… Он был бы жив. Но теперь он мёртв, и всё из-за меня…

Я ещё очень долго плакала в объятьях Себастьяна, виня себя в произошедшем. У меня получилось уснуть только через два-три часа, может быть, немного больше.

И проспала я так до полудня следующего дня. Себастьян находился рядом со мной и никого не впускал в комнату, даже если это касалось нашей работы.

Никто не должен был видеть меня такой разбитой и уставшей от всего.

Я слышала сквозь сон, как утром в дверь стучалась Анателла, как Зира интересовалась моим состоянием, и как даже Данилка хотел меня навестить.

И если Зире и Ани Себастьян всё говорил по-честному, то Данилку он вежливо успокаивал и говорил что его, мама просто устала после тяжёлой поездки по работе и немного заболела.

За ним в итоге приглядывала Анателла, чтобы мальчик не волновался слишком сильно за меня.

Мне и самой не хотелось заставлять малыша переживать, а тем более пугать его своим состоянием.

Когда же я уже всё-таки проснулась, то смогла услышать, как Михаэлис разговаривал по телефону:

— Но почему вы вот так сбежали с праздника, даже не дождавшись торта, так ещё и вчера весь день у вас были отключены мобильники? — я распознала в трубке голос Игоря.

— У нас был романтический вечер в честь годовщины нашей встречи и узаконивания отношений, Игорь. Нам хотелось побыть немного вместе, — ответил вполне спокойно Себастьян.

— Могли бы предупредить, чтобы мы не волновались.

— Мы и предупредили наших близких друзей, и они должны были передать всё гостям.

— Похоже, забыли, пока праздновали.

— Простите, что забыли всё точно сказать. Игорь, не переживай. Мы к вам заедем скоро. Обещаю.

— Ладно-ладно, верю, Себастьян. Не волнуйся, всё нормально. Передавай привет моей сестрице.

— Обязательно передам, Игорь. А от нас привет передай своей подруге. Она чудесная девочка.

— Знаю, — судя по тону голоса, мой братец немного смущённо улыбнулся в ответ, после чего слегка прокашлялся: — Кхм… Ладно, мне тут нужно помочь маме с приготовлением обеда. Смотрите, больше так не пропадайте с Региной.

— Да, я понял, — Себастьян кивнул. — Передай ей от меня глубокие извинения.

— Обязательно.

Заметив, что я уже проснулась, демон всё же вежливо попрощался с Игорем и отключился.

Подсев поближе ко мне, он осторожно коснулся моей руки:

— Как ты, моя дорогая?

— Хорошо… Физически. Но морально по-прежнему убита… — тихо и честно ответила я.

— Понимаю, — мужчина также честно посмотрел мне в глаза и вздохнул: — Многие уже беспокоились о тебе, милая.

— Я… Знаю, — я слегка отвела взгляд сторону и глубоко выдохнула: — Мне придётся показаться в поместье. Нельзя вечно сидеть в комнате и горевать…

— Предлагаю тогда… Сделать собрание. Все всё равно будут спрашивать, куда пропал Азбиль.

— Вот только я пока понятия не имею, что говорить по этому поводу.

Я несколько устало провела ладонью по лицу.

— К сожалению… Я и сам не знаю… Впервые не знаю, что им сказать.

— Это можно понять, — я грустно усмехнулась. — Азбиль был другом для каждого из нас, как бы некоторые иногда с ним ни спорили. Даже Зиг смог поладить с ним спустя пару лет.

— Он был отличным стражем и советчиком. Лучший сторожевой пёс. И действительно прекрасный друг.

— Мне будет очень его не хватать…

— Нам всем будет его очень не хватать, — печально прошептал Себастьян, нежно коснувшись моей щеки. — Как твоё самочувствие?

— Как я и сказала, физически я в полном порядке, — я тихо вздохнула, осторожно понежившись о его ладонь. — Хоть мне и немного… Непривычно от того, что я ощущаю всё несколько иначе.

— Голод и жажда одолевают тебя? Нет головных болей или необычных колебаний в теле?

— Голод есть, но он крайне слабый. И тело слегка… Ломит. Хотя это и неудивительно после перерождения.

— Слегка? Уверен, ты как всегда преуменьшаешь, милая моя, чтобы не казаться слабой.

— Ну…

— Скажи честно, пожалуйста. Ты же знаешь, я ненавижу недосказанность или преуменьшение.

В ответ на это я глубоко вздохнула и едва ли слышно прошептала:

— У меня всё тело болит так, как будто я только-только переродилась, хотя прошли почти сутки. Даже не понимаю, как я вчера могла вообще сражаться да рвать и метать.

— Адреналин мог заглушить слабость в твоём теле, и горе от потери друга тоже дало знать о себе. Сейчас это последствия ритуала. И, честно говоря, я ожидал худшего. Ты действительно сильна, раз всё ещё в сознании и чувствуешь боль и ломку.

— Тебе ли не знать, что даже таким «выворотом наизнанку» меня вряд ли можно выбить из колеи.

Я аккуратно выбралась из-под одеяла и села на кровати рядом с Михаэлисом, вновь прошептав:

— В этой всей ситуации радует только одно… Алиса теперь мертва и больше не будет мозолить глаза своими тёмными делами и планами.

— Да. Только Клод смог восстановить тело Ханны. Я всё ещё чувствую холодную вежливость этой смуглой суки.

— Было бы удивительно, если бы он этого не сделал. Ханна для него слишком важная пешка, чтобы вот так потерять её.

— Значит, нам нужно будет заманить обоих в Аномалию… Будет очень трудно. И боюсь, одного Грелля не хватит.

— Их с Уильямом сил точно будет мало, чтобы удержать Аномалию необходимое время. А это означает, что придётся просить о помощи Гробовщика… Опять.

— Увы, но придётся. Пожалуй, я сам с ним поговорю на этот раз. Напомню то, что он сделал для Сиэля… И его отца, — Себастьян осторожно поцеловал мой лоб и вздохнул: — Ну, что же… Моя маленькая демоница, я приготовлю тебе что-нибудь. Первое время ты ещё можешь питаться обычной пищей.

— Хорошо, — на мгновение я прикрыла глаза, а затем чуть слабо улыбнулась: — Не уверена пока, что хочу отвыкать от неё.

— Вот и прекрасно. Так что не зря я принёс тебе гамбургер с шикарными толстыми и сочными котлетками.

— Вот уж точно не зря.

Я слегка засмеялась.

Потом мне пришлось всё же встать с постели и перед тем, как приступить к еде, пойти и принять душ.

Приятная прохладная вода прогоняла сон и помогала хотя бы на время, но избавиться от боли и ломки в теле.

Вернувшись же назад в комнату, я довольно быстро оделась в чёрные легенсы и более свободную белоснежную рубашку, оставив влажные после душа волосы распущенными.

Честно говоря, во время переодевания не обошлось без использования маленьких демонических штучек и хитростей, и то только для того, чтобы ускорить процесс, так сказать.

И хотя я обещала Азбилю, что только один день буду тосковать по нему, а после начну дальше жить вдвойне счастливее и за него…

Горечь даже за завтраком едва покидала меня…. Сейчас бы он сидел рядом и явно пытался бы стащить одну из котлет себе.

Было очень тяжело смириться с тем, что я больше его не увижу, не смогу поговорить с ним… Да даже поспорить с этим упрямцем не смогу, чтобы потом всё же принять его правоту и обнять по-дружески в знак примирения.

Но, увы… Горечь нужно было принять… Принять и понять, что ради этой минуты и будущих моих с Себастьяном лет Азбиль пошёл на такую жертву. Ради меня и остальных.

Возможно, со временем моя боль от потери близкого друга утихнет, но вот рана в сердце останется со мной навечно.

После завтрака же мне всё-таки пришлось покинуть комнату, дабы показаться на глазах своих людей и друзей. Разумеется,

Себастьян пытался меня убедить отдохнуть ещё хотя бы один день, чтобы прийти в себя и дать, как и физической, так и моральной боли ещё немного утихнуть. Однако от того, что я бы ещё сутки провалялась в постели, мне не стало бы лучше. Я бы так и продолжала плакать и корить себя.

Тем более нужно было придумать историю о том… Куда пропал Азбиль.

И, увы, ни Себастьян, ни я, не смогли придумать ничего подходящего. Зираэлла нашла выход, сообщив, что Аз сегодня попал в аварию, подстроенную нашими врагами и погиб.

— Продажный политинкан попытался уничтожить всех нас по кусочкам, и он начал с Азбиля, — говорила грустным и дрожащим голосом рыжеволосая демоница перед всеми нашими товарищами, склонив голову. — Наш товарищ сгорел заживо, но похоронил вместе с собой данные о нашей базе. Мы… Обязательно похороним его с почестями.

Многие из наших людей отреагировали на эту новость весьма болезненно. Всё же, не смотря на свой непростой характер и несговорчивость в некоторых моментах, мой фамильяр всё же смог в каком-то смысле сдружиться в меньшей мере с десятками наших последователей.

Когда он хотел, то действительно мог найти общий язык с любым из них.

Поэтому кто-то впал в полный шок и ужас от новости о смерти Азбиля, даже понимая, что все мы занимаемся таким рисковым делом, и любой из нас может погибнуть в случае непредвиденной опасности. Другие же также печально склонили головы, осознавая, что потеряли одного из лучших товарищей.

— Азбиль был одним из лучших наших сподвижников и товарищей с момента основания нашей организации, — продолжила я речь Зиры. — Он будет также отмщён. Те, кто виновен в его смерти, будет сурово наказан.

— Теперь давайте же почтим память о нём минутой молчания и будем работать усиленно, чтобы меньше таких достойных людей, как он пострадали в борьбе за освобождение нашей страны, — спокойным и печальным голосом завершил речь Дорос, с почтением склонив голову, и первым решил начать минуту молчания.

Вслед за греческим демоном склонили голову и все мы вместе с нашими последователями, которые не посмели нарушить минуту молчания в знак памяти и уважения по отношению к Азбилю и его жертве.

Лишь после истечения минуты я услышала, как некоторые из девушек стали тихо всхлипывать, от чего моё сердце буквально разрывалось от боли. Однако я сдерживала свои настоящие эмоции внутри себя, не показывая свою печаль и слабость на людях.

— Его похороны назначены на послезавтра, — произнёс спокойно Дорос. — Встретимся на набережной в десять утра, где мы развеем его прах над водами, как он сам того и хотел…

После того, как собрание было закончено, и наши люди стали расходиться, стараясь хотя бы немного, но переварить эту печальную новость, я отправилась в гостиную, где меня неожиданно догнал Данила.

— Данилка, постой, — мальчика окликнула Анателла, которая как раз бежала за ним. — Ну, куда же ты от меня убежал?

— Мама! Мама, как ты? — малыш тут же подбежал ко мне и нежно обнял за талию. — Папа сказал, что ты болеешь, тебе уже лучше? Где дядя Азбиль?

— Мне уже легче, родной мой, — я ласково обняла своего приёмного сынишку в ответ, поглаживая его по волосам. — Прости, что так долго не могла прийти к тебе. Дядя Азбиль… Он… — затем я тихо вздохнула, сказав самое типичное, что можно было сказать маленькому мальчику: — Ему пришлось уехать, мой хороший…

— Уехал? Мам… Он… — Данила прекрасно понял, что на самом деле я имела в виду. Он уткнулся лицом в мой живот и грустно вздохнул: — Он был хорошим.

— Очень хорошим, — я чуть крепче обняла его, изо всех сил стараясь сдержать вновь нахлынувшие на меня слёзы.

— Мама, не плачь. Мы же все рядом с тобой, — мальчик посмотрел мне в глаза и осторожно сжал мои ладони в своих.

— Я знаю, милый… Знаю, — прошептала тихо я, опустившись перед сыном на колени и ласково коснувшись ладонью его детской хрупкой щёчки. — Мне просто нужно немного времени, чтобы прийти в себя. Всё будет хорошо.

— Да, мам, я понимаю, — несколько грустно ответил мальчик и с улыбкой посмотрел мне в глаза: — Ты сегодня будешь занята, да?

— Да, но вечером обязательно загляну к тебе и побуду с тобой, пока ты не уснёшь, — я погладила Данилку по щеке.

— Спасибо, мамочка. Я тогда вернусь к тёте Ани, а то вон, ищет меня и переживает.

— Хорошо, родной мой.

— Вот ты где, Данилка, — слегка запыхавшаяся Анателла подошла к нам и немного виновато мне улыбнулась: — Прости, Региш. Он так быстро убежал.

— Всё хорошо, Ани, — отозвалась со слабой улыбкой я, поднимаясь с колен.

— Я просто хотел увидеть маму, тётя Ани. Прости, что убежал, — сказал также виновато мальчик.

— Прощаю, малыш, — девушка-ангел ласково взлохматила ему волосы. — Но в другой раз предупреждай меня, прежде чем убегать, хорошо?

— Да, тётя Ани. Буду предупреждать, — ответил Данилка с улыбкой. — Давайте ещё позанимаемся музыкой.

— Конечно, идём, Данилка, — Ани тепло улыбнулась приобняв мальчика сзади за плечи. — Дядя Зиг как раз ждёт нас с тобой в твоей комнате с гитарой, чтобы чуть-чуть закрепить урок.

— Только не перезанимайтесь, — я чуть усмехнулась, но затем внезапно почувствовала резкую боль в голове и поспешила отвернуться и слегка зажмуриться. Мои глаза непроизвольно засветились алым светом, и мне не хотелось пугать малыша. — Простите… Что-то мне не очень хорошо.

— Регина… — вовремя появившийся Себастьян тут же подхватил меня и помог сесть в кресло. — Сильно кружится голова?

— Нет-нет… Просто немного резко разболелась… — прошептала я, слегка зашипев от боли.

— Такое будет некоторое время, — Михаэлис протянул мне таблетку и быстро поднёс воду из графина: — Запей. Скоро подействует и боль отступит.

Я взяла таблетку и запила её водой, выдохнув:

— Значит, потерплю такие вспышки.

— Данилка, идём, — Анателла поспешила увести мальчика, чтобы он не волновался. — Твоей маме просто нужно отдохнуть.

— Хорошо… Поправляйся, мама! Пап, позаботься о ней, — Данила помахал нам на прощание.

— Обязательно позабочусь, Данила, — Себастьян кивнул ему и чуть улыбнулся.

— Совсем не хотела, чтобы ещё и Данилка переживал, — негромко сказала я, прислонившись к спинке кресла и со вздохом прикрыв глаза, когда Ани всё же увела нашего приёмного сына.

— Данила хоть и приёмный сын, а понимает, что тебе тоже плохо. Он отличным будет человеком в будущем.

— В этом нет никаких сомнений.

Я выдохнула, чувствуя, как головная боль постепенно начала отступать, а затем прошептала:

— Порой духовное родство бывает куда сильнее, чем кровное.

— В этом также нет никаких сомнений, — Михаэлис аккуратно помог мне подняться с кресла и с тяжёлым вздохом посмотрел на меня: — Тебе лучше вернуться в постель. Ты ещё слишком мало сил набралась.

— От того, что я пролежу в кровати лишнюю пару часов, легче мне тоже не станет, — я старалась не обращать внимания на головную боль и подступившую слабость в теле и только больше выпрямилась.

— Здесь ты очень ошибаешься, — брюнет одарил меня строгим взглядом, давая облокотиться на него. — Не стоит сейчас насильно гонять человеческую форму. Поверь мне на слово, если не хочешь, чтобы и твоя демоническая сущность почувствовала слабость, и тебе стало ещё хуже, чем даже сейчас.

— Но ведь… — начала, было, я.

— Снова споришь? — глаза моего возлюбленного стали похожи на два уголька, готовых разгореться гневным пламенем.

— Я просто хочу сказать, что сейчас для меня отдых будет… — я хотела, было, спокойно и сдержанно продолжить фразу, как он снова перебил меня, и признаться честно, на данный момент это вызвало у меня куда больше раздражения, чем обычно.

— Ну? Скажи мне, — вполне серьёзно сказал этот «повелитель теней», выпрямившись в полный рост с некой гордостью, которая меня начала бесить.

— Ты и сам прекрасно понимаешь, что я хотела сказать, Себастьян, — я резко отстранилась от мужчины, может быть, даже слишком резко и подошла к камину, скрестив руки на груди. — Именно поэтому и перебиваешь меня почти через КАЖДОЕ слово.

Себастьян смолчал, одарив мою спину холодной довольной улыбкой.

Он не посмел ничего возразить и, просто подойдя ближе, очень сильно шлёпнул меня по ягодицам, словно пытался отхлестать непослушную девочку, которую нужно было позлить.

Казалось, этот засранец специально добивался того, чтобы я взбесилась, чтобы я либо наорала на него, либо даже хорошенько избила его, лишь бы выпустить эмоции.

Однако пока я только сдержанно, но раздражённо зашипела в ответ на такие действия Михаэлиса. Хотя уже вот-вот могла окончательно «вскипеть».

— Ну, давай, — вдруг прошептал мне на ухо он. — Выпусти на меня всю свою злость…

— Хватит, Себастьян… Хватит выводить меня из себя… — сказала едва ли слышно я, чувствуя, как невольно моя человеческая часть начинает бороться с моей демонической сущностью.

— Не хватит… — Себастьян изо всех сил схватил меня за руки и повернул к себе, как врага, которому хотел нанести удар. — Дерись, слабенький демонёнок.

В этот момент мои глаза резко и ярко засияли алым светом, а я сама с силой вырвала руки из хватки своего возлюбленного, при этом непроизвольно отшвырнув его от себя на несколько метров.

— Слабенький? Ты серьёзно, Себастьян? — злоба и раздражённость проскальзывала в моём голосе слишком явно, так ещё и тёмная дымка, исходящая от моей фигуры, точно говорила о том, что меня всё же удалось вывести из себя.

— Давай же, Регина. Злись на меня. Выплесни всю злобу… — вновь приблизившись, Михаэлис пошло прошептал мне в лицо, укрывая свою фигуру такой же тёмной дымкой. — На своего господина.

— Наглеешь, Михаэлис, — уже более громко отозвалась я со злой и опасной ухмылкой на губах и одной силой мысли материализовала в одной своей руке привычный хлыст, а другой неожиданно для нас обоих, схватила этого чёртового засранца за горло. — До сих пор уверен, что главный ты?

Он гордо выпрямился и, смотря на меня с неким повелением, медленно, но, тем не менее, с силой отстранил мою руку от своего горла:

— Забыла, что ты мне не госпожа больше. А значит, я имею право говорить и вести себя так с тобой. Особенно, когда демон желает излить накопившуюся злобу. Дурочка.

— Желает?! Да ты сам вынуждаешь меня! — мои глаза вспыхнули ещё ярче, и я в то же мгновение нанесла удар хлыстом по лицу брюнета, тем самым оцарапав его щёку.

— Какого хрена тут происходит? — послышался вдруг голос Зиры за спиной Себастьяна. — Вас слышно даже на втором этаже.

— Не мешай, Зира. Регине нужно высказать всё, что она думает обо мне, — ответил ехидно демон, смотря мне в глаза, и вызывающе улыбнулся: — Говори. Или действуй.

— Такие методы с демонами-новичками уже давно никто не использует, — рыжеволосая скрестила руки на груди. — Хочешь, чтобы она действительно выпустила свои эмоции, тогда перестань так няньчиться с ней и ходить попятам. И дай ей хотя бы пару часов просто побыть в одиночестве, в конце концов.

— Тогда оставляю её на тебя, — впервые столь холодно произнёс Себастьян, посмотрев на часы. — Будет больше времени заняться делами и дать ей отдохнуть от меня.

— Быстро же ты согласился, — Зираэлла слегка ухмыльнулась. — Что же, так будет даже лу…

— Блядь… Да вы оба издеваетесь надо мной?! — выкрикнула практически нечеловеческим голосом я, ощущая, как моя дымка стала ещё гуще, а затем с громким звуком ударила хлыстом по полу: — Не смейте говорить так, словно меня здесь нет! И не смейте передавать меня друг другу в руки, словно я просто какая-то вещь!

Стоило мне посмотреть в сторону дверей гостиной, как те с грохотом захлопнулись, давая демонам понять, что теперь НИКТО из них не покинет её пределов.

— Ах, как жаль. А я думал, что смогу выпить чашечку кофе с Королевой Англии, — с ухмылкой сказал Себастьян, наблюдая за мной. — Зира, готовь барьер с изоляцией шума. Будет много брани, драки и мусора. Ах… Как я соскучился по уборке.

— Вечно ты доводишь ту или иную ситуацию до грани, Себушка, — девушка несколько обречённо закатила глаза, однако всё же направилась к дверям, чтобы наложить на комнату барьер. — Смотри, не пожалей о своём решении. Всё-таки ваша сила стала единым целым, и ты вполне можешь получить та-а-а-акую хорошую взбучку.

— Ничего, я же бешу её каждый раз, когда пытаюсь сделать ей… — тут же Михаэлис поднял голос, и прозвучало это, как укор: — Как лучше! Потому что я отлично вижу, что ей нужно!

— А дать мне самой до этого дойти?! Нет, не вариант, хочешь сказать?! — я всё же позволила себе выпустить гнев вместе со злостью наружу и с помощью силы мысли отшвырнула этого демона подальше от себя, при этом резко впечатав его в стену.

Мужчина даже не пискнул и не изменился в выражении лица. Он словно специально меня бесил с каждой секундой, чтобы я втоптала его в землю, поглумилась над ним и выплеснула всё зло.

— Конечно, нет. Ты же Азбиля не спасла, хотя могла.

— Заткнись, Себастьян! Заткнись!

Вот тут я действительно почувствовала, что меня задели за живое, в очередной раз надавив на чувство вины и на свежую сердечную рану, которая ещё даже не успела зажить.

Моё тело само стало двигаться, поддаваясь инстинктам. В одно мгновение я оказалась подле Себастьяна и схватила за горло, с силой вжимая его в стену.

— Ты сам ничуть не лучше меня! НЕ ЛУЧШЕ! Ты сам мог спасти Сиэля из того чёртового пожара, но не сделал этого! Хотя МОГ! Так что не смей меня упрекать в том, в чём сам точно также виновен!

Себастьян был точно также задет. Его издёвки тут же сменились на настоящий гнев.

Руки демона сжались в кулаки, а глаза налились неподдельной злобой и желанием растерзать меня:

— И ты смеешь произносить его имя?

— Точно так же, как и ты смеешь упрекать меня в том, в чём я и так себя виню, не переставая! Думаешь, твои терзания меньше моих, Себастьян?! — снова выкрикнула я с такой же злобой, яростью и обидой в голосе. — Азбиль был для меня таким же близким другом, как для тебя Сиэль! Его потеря оказалась для меня таким же сильным ударом! А ты решил язвить и задевать меня ею, хотя прошли только сутки! — вместе с гневом и яростью мои пылающие алым светом глаза наполнились и слезами.

— Я терзаю тебя спустя сутки, а Клод тебя бы добил ещё в день твоего перерождения. Заставил бы тебя съесть его внутренности с горя.

— И ты думаешь, это преуменьшает твою вину в том, что я доведена до такого состояния?! Чёрта с два, Михаэлис!

— Раз так… — оскалив свои демонические клыки, он нашёл в себе силы и, резко отбросив мою руку, сбил меня с ног с желанием атаковать.

Я же, вовремя и ловко увернувшись от захвата мужской руки, мгновенно поднялась на ноги, после чего даже не дождалась, пока этот засранец сам встанет, и быстро нанесла ему удар по животу ногой, да такой сильный, что его отбросило чуть ли не до камина.

— Угх! — харканул сквозь кашель демон, пытаясь подняться. — Спасибо, что не в пах.

— Не радуйся раньше времени, — прокомментировала вдруг Зираэлла, которая уже давно наложила на комнату барьер и просто наблюдала за всем происходящим. — Это наверняка было только разминкой.

— О-о-о-о, Зира права, одним таким ударом ты точно не отделаешься! — злобно усмехнулась я, совершив хлыстом такой же быстрый захват руки Себастьяна и вывихнув её.

— Ха… — Себастьян не сдался, после чего, схватив другой рукой хлыст, сразу же дёрнул его к себе и закрутил меня буквально в реверансе и заставил меня закружиться по полу, как маленькую юлу на бешеной скорости. Обычного человека уже вырвало бы от головокружения.

Однако на этом он не остановился, вовсе нет. Быстро вправив свою вывихнутую руку и отбросив мой хлыст в сторону, брюнет бросился в мою сторону, не дав даже опомниться, и повалил меня на пол, нависнув надо мной.

— Слишком рано ты возгордилась, моя дорогая, — прошептал Михаэлис с ледяной улыбкой и схватил меня за горло, ударив головой о пол. — Тебе ещё учиться и учиться.

— И ты выбрал самый хреновый способ для этого, — я гневно сверкнула глазами в его сторону.

— В следующий раз я трахну тебя так, чтобы крики разносились по поместью, — прорычал Себастьян мне на ушко и выжидающе сжал моё горло.

— Опять эта твоя чёртова самоуверенность, бесящая до тошноты… — прохрипела терпеливо я, пытаясь сначала самостоятельно сбросить с себя этого заносчивого засранца, не прибегая к своим сверх силам.

— Покажи мне тогда свою самоуверенность, — с ухмылкой прошипел демон, прижимаясь ко мне пахом.

— Ненавижу, когда ты так себя ведёшь…

— Ненавидишь или тебе это даже нравится?

— С меня хватит, — с раздражённым рычанием я всё же с силой оттолкнула от себя Себастьяна и сразу же буквально за секунду уложила его самого на лопатки, воспользовавшись моментом.

— Ну, вы ещё потрахайтесь тут, — с ухмылкой ответила Зира наблюдая за нами. — Могу помочь раздеться.

— Ага, щас, — хмыкнула я, не позволяя своему возлюбленному даже попытаться подняться. — Максимум, что он заслужил сегодня после всего, так это самоублажение. И то даже это для него будет жирно.

— О-о-о-о, как страшно, — отозвался нагло тот. — Я всегда могу воздержаться, в отличие от тебя, девочка.

— Ты сейчас договоришься, — я сама поднялась на ноги, одну из которых столь же нагло поставила на грудь демона, всё ещё не давая ему встать.

— Лучше бы сразу ему по морде въехала с ноги, — фыркнула сквозь смех рыжеволосая демоница.

— Не факт, что я этого не сделаю, — я ухмыльнулась в ответ.

— Я всё ещё под тобой, Регина, — напомнил о себе Себастьян. — Может, будешь действовать?

— А знаешь, буду, — я всё-таки сошла с мужчины и сразу же с ноги врезала ему по лицу с такой силой, что он несколько раз перекатился.

Затем с помощью силы своей мысли я стала мотать этого засранца по всей гостиной, всячески впечатывая его то в стены, то в предметы мебели.

Каждое такое «влипание» сопровождалось шипением, рычанием и такими матами в мою сторону, от которых Зира просто хохотала.

— Бам-бам-бам… БА-А-А-А-АМ! — комментировала она каждый бум Себастьяна о стену и мебель, словно озвучивала комедийный комикс с эффектами удара. — Прямо пинг-понг.

— И это я ещё только начала, — вновь ухмыльнулась я, продолжая издеваться таким образом над своим любимым демоном. — Как говорится, получайте, что заказывали. Хотели меня взбесить — вот вам и пожалуйста.

— Ну… Так… Удиви… Меня… — пропыхтел сквозь каждый удар Михаэлис.

На это я ничего не сказала, а лишь последний раз со всей силы швырнула прямо в шкаф, стеклянные дверцы которого разбились в дребезги, а их осколки тут же вонзились в одежду и бледную мужскую кожу.

После чего, не дав Себастьяну опомниться и встать, я быстрым шагом приблизилась к нему и, ухватив за воротник рубашки, приподняла его и снова, но уже самостоятельно отбросила в сторону, от чего он при падении неслабо ударился головой об деревянный уголок кресла.

— Больше никогда не смей меня поддевать так, как сделал это сегодня, Себастьян, — тихо, но при этом властно прошептала я одними губами, не оборачиваясь и слегка сжимая руки в кулаки.

— На такое поддевать больше точно не буду. А на остальное буду, — сквозь лёгкое кряхтение даже как-то чуть маньячно улыбнулся тот, хитро мне подмигнув. — Обожаю, когда ты злишься.

— Ну, всё, теперь он тебя точно задолбает, Регин, — ехидно подметила Зираэлла. — Особенно после того, как сам лично убедился, насколько ты стала сильна.

— Ничего, вытерплю и выбью из него все набежавшие извращения. А надо будет, и силы высосу! — с упрямой ухмылкой ответила я, взмахнув рукой. — Можно убрать барьер. Я пойду, пожалуй, оставшийся негатив в бассейне или тренажёрке выбью. Усталость аж пропала куда-то.

— Иди, — с усмешкой кивнула рыжеволосая демоница, снимая барьер. — А я пока заставлю твоего раззадоренного супруга убрать тут всё после его «метода испытаний».

— Спасибо, Зира, — я с благодарностью кивнула подруге и направилась прочь из гостиной.

Н-да-а-а-а, мне повезло, что рядом была Зира, иначе все наши сбежались бы и увидели, какая у них на самом деле Чёрная Королева.

Я решила, что выпустить пар, да и вообще остыть лучше будет, именно поплавав в бассейне, заодно проверить свои физические возможности.

Раз я переродилась, то тренироваться надо сейчас. Если уж станет плохо, что же, тогда сделаю перерыв.

Уже подступал вечер, так что в бассейне никого сейчас не было, и это только мне на руку.

Хоть потренируюсь без лишних глаз.

Оказавшись там и за одно только мгновение переодевшись в свой купальник, я с разбега прыгнула прямиком в прохладную, но чистую и прозрачную воду, нырнув с головой.

Прохладная вода, полное одиночество. Вот то, что сейчас поможет мне расслабиться и постараться успокоить свои нервы после этих надоедливых и вредных речей Себастьяна.

Чёрт возьми, этот хитрец, конечно, всегда умел вывести меня из себя, но я не думала, что он и до такого дойдёт… Не думала, что он будет так задевать меня и причём нарочно…

Да какого хрена? А что, если так Себастьян пытается проверить меня или тренировать мой самоконтроль?

Весьма резкое и странное решение с его стороны. Но, если посмотреть с другой точки зрения…

Я продолжила плавать с одного края бассейна до другого и вздохнула в мыслях.

Может, он это делает, чтобы я могла быть на уровне Клода или даже выше? Да, это весьма жестокий способ, учитывая всё то, что произошло, но ведь… У демонов не бывает по-другому.

Они вынуждены действовать порой прямолинейно и жёстко, чтобы быть сильнее и занимать далеко не последнее место в так называемой демонической иерархии.

И я должна привыкать к этому, раз стала одной из них… Привыкать и приспосабливаться, как бы трудно и тяжело мне ни было поначалу.

И всё же как приятно было размяться моему обновлённому телу и насладиться прохладой воды в бассейне, что проникала своей расслабляющей энергией в меня, словно магический едва ощутимый поток.

Так и гнев постепенно угас и мысли пришли в порядок.

Усталости в теле я уже не чувствовала, даже боль и ломка в мышцах и костях постепенно сменилась бодростью и спокойствием.

Как ни странно, но даже сейчас такие физические упражнения, как плавание в бассейне мне очень помогали, и это радовало. Я, наконец, могла потихоньку расслабиться и полностью успокоиться.

Проплавав ещё час-полтора, мне всё-таки пришлось вылезти из воды, присев на краю бассейна и свесив ноги.

Я прикрыла глаза и расслабленно выдохнула:

— Как же мне это было нужно…

— Остыла наконец-то, хи-хи-хи? — послышался позади меня голос Гробовщика, который с какого-то бадуна решил явиться к нам.

— Остыла, и мне бы совсем не хотелось опять «вспыхивать», — отозвалась вполне спокойно я. — Что тебе нужно, Гробовщик?

Тут же его голос стал очень даже серьёзным и спокойным:

— Я не собираюсь вовсе сильнее распалять твою голову. Пришёл лишь сказать, что раз ситуация с Клодом осложняется, то я готов предоставить свою помощь.

— Нам она как раз будет нужна, — тихо проговорила я, устремив свой взор на спокойную гладь воды в бассейне. — Сил Грелля и Уильяма будет недостаточно, чтобы полноценно контролировать Аномалию, которую мы вскоре перенесём. А вот тебе, как могущественному Легендарному Жнецу это наверняка под силу.

— Более чем… Если потребуется, я могу снять цену, что ты и Дорос с Зираэллой отдали Дьяволу в обмен на жизнь Себастьяна. К сожалению, полностью окупить своими силами их цену я не смогу. Но они… Или кто-то из них, но сможет прожить с тобой чуть дольше.

— Дорос и Зира не заслуживают такой ужасной участи, которая постигла Азбиля. Сделай для них всё, что только сможешь, Гробовщик… Прошу.

— Чёрная Королева просит что-то, а не берёт это силой? Теперь я повидал в своей вечной жизни всё.

— Даже королева может однажды спуститься со своего пьедестала и попросить об одной просьбе.

— Хорошо. В честь столь доброго обращения ко мне я постараюсь помочь им, как только могу.

— Спасибо.

Гробовщик в ответ усмехнулся:

— Пока не за что меня благодарить. Однако советую тебе переживать не только за друзей, но и за себя и приёмного сына. Клод очень зол всем, что произошло. Особенно тем, что ты отдала частичку своей человеческой души Себастьяну.

— Его планы на мой счёт, которые он так долго строил, рухнули, как карточный домик. Я ожидала, что даже после моего перерождения этот ублюдок не успокоится. И я знаю, что мой сын теперь… Очередная его мишень.

— Увы, но это так, Регина. Теперь Клод нацелится на всю твою семью, да и тебя попытается уничтожить любыми способами. Ты ведь разрушила все его мечты.

— Похоже, история повторяется и идёт по кругу.

Я печально усмехнулась в ответ, невольно вспомнив «историю знакомства» Себастьяна с Клодом.

Гробовщик же прошёл к бассейну, наклонившись к воде, и зачерпнул её своей бледной ладонью, затем хитро улыбнулся, взглянув на меня:

— Но в отличие от Себастьяна ты далеко не случайная жертва Клода.

— Да, это так.

— У тебя есть какие-то дополнительные планы для подстраховки, на случай, если всё пойдёт не по плану?

— Если Клоду удастся сбежать от ловушки с Аномалией, мне придётся действовать самой. Усовершенствованный Дьявольский Меч всё ещё у нас, и я буду рада вонзить его и в Клода и в эту сучку Ханну собственноручно.

— Хочешь действовать на пролом, Регина? — жнец заинтересованно выгнул бровь.

— Почему бы и нет? Пора перенять подобную тактику врага, — я вздохнула в ответ.

— А если и этот план пойдёт к чертям, что ты будешь делать тогда?

— Тогда… Тогда я, правда, не знаю, что делать… Буду выводить его на одиночный бой. Я уверена, остальные смогут справиться с Ханной и её псинами. Это наш с Клодом личный бой.

— В этом случае тебе придётся очень нелегко.

— Я смогу одолеть его, даже если мне придётся истратить на это всю свою демоническую силу. Я должна…

— Ты должна и прежде всего — подготовить свои тело, ум, демоническую сущность и способности, иначе едва сможешь даже поцарапать Клода. Что же до твоей семьи… — Легендарный Жнец тут же задумчиво вгляделся в отражение своего бледного лица: — Пожалуй, я смогу тут немного помочь.

— Помочь? Как? — сразу же спросила его я.

— Защитить твоих близких. Сына твоего и твою семью.

— Гробовщик, я…

— Будешь благодарить меня после. Если, конечно, останешься в живых.

Он слегка усмехнулся, выпрямившись.

— А теперь тебе лучше побыть одной, съесть что-нибудь вкусное и отоспаться. Хоть ты теперь и демон, но, можно сказать, новорождённый.

— И то верно.

Поймав мой тихий вздох, пепельноволосый жнец слегка хитро улыбнулся:

— И не злись на своего новоиспечённого супруга за его сегодняшнюю «выходку». Он всего лишь хотел как лучше.

— Всё-то ты знаешь, Гробовщик, — я издала смешок.

— Не всё, но всё же я стараюсь быть полезным для тех, кто мне интересен.

— Как, впрочем, и всегда.

— Тебе помочь дойти до комнаты, чтобы твой извращённый друг не нашёл тебя и не трахнул?

— Думаю, после моей маленькой взбучки этот хитрец не тронет меня ещё как минимум сутки.

Я слегка ухмыльнулась, поднявшись на ноги, и с помощью щелчка пальцев обернулась в халат.

— К тому же я намеревалась, прежде всего, навестить своего сына.

— Что же, тогда я, пожалуй, пойду и займусь своей подготовкой, — ответил Легендарный Жнец, разворачиваясь. — А сынишку береги. Он отличным человеком будет.

— Знаю, — прошептала я с теплотой в голосе.

Лишь на мгновение Гробовщик обернулся, одарив меня хитрым, но всё же понимающим взглядом, и лишь затем направился в сторону выхода, постепенно растворяясь в воздухе, словно его здесь и не было вовсе.

Я же, оставшись одна, наконец, отправилась в комнату Данилки.

Анателла как раз закончила с ним занятия музыкой и вела в столовую, чтобы он смог немного перекусить.

Стоило мальчику увидеть меня, как он радостно заулыбался:

— Мама, привет. Ты уже закончила с делами?

— Да, мой хороший, закончила, — я ласково улыбнулась малышу. — А вы идёте перекусить после занятий музыкой, не так ли?

— Да, Данилка уже успел немножко проголодаться, — Ани кивнула и немного обеспокоено посмотрела на меня: — Ты в порядке, Региш? А то я слышала от Зиры…

— Всё уже хорошо, Ани, не волнуйся, — произнесла я, обняв Данилу, подбежавшего ко мне.

— Хорошо. Я тогда пойду, отдохну. Думаю, сегодня у нас всё, как в Биг-Маке будет. Гамбургеры, картошка фри и прочая вредная пища.

— Иногда и она совсем не повредит. И, Ани… Спасибо, что позанималась с Данилой и присмотрела за ним.

— Ты же знаешь, что мне это только в радость.

— И всё же у тебя тоже есть своя жизнь. Так что…

— Не беспокойся, дорогая, моя жизнь никуда не денется, если ты говоришь о Захаре, — она мило подмигнула мне. — Приятного вам аппетита.

— Ладно-ладно, спасибо, — я тепло усмехнулась в ответ на это.

Попрощавшись с Анателлой, я повела своего сынишку в столовую, где нас и в самом деле ждал настоящий пир из вредных, но всё же таких вкусных и любимых всеми блюд.

— Мам, ты что будешь? — спросил меня с улыбкой мальчик. — Я могу тебе набрать сразу целый поднос.

— А давай вместе себе и наберём, что нам больше понравится, родной мой, — я подмигнула ему и, обняв за плечи, повела к столу, который уже буквально ломился от большого количества еды.

В итоге Данилка взял себе один гамбургер с картошкой фри, две небольших пачки чипсов и сухариков и бутылочку колы, а я решила немножко «пошиковать» и набрала два гамбургера, три кусочка пиццы и парочку пончиков с содовой.

Собственно, почему бы и нет, раз уж набрать слишком большой вес мне уже не грозит? Надо же наслаждаться, пока моя любовь к обычной еде никуда не делась.

Мы сели за свободный столик, где могли расставить наши кушанья и с довольными голодными улыбками налетели на пищу, словно два поросёнка.

Вот уж потеха, чтобы Чёрная Королева и так грубо обжиралась, забыв о манере и этикете за столом.

Впрочем, кто бы на моём месте не поступил точно также, окажись он сильно голоден. Да и мне можно быть не всегда такой уж воспитанной и правильной на людях.

Хотя мы наслаждались с сыном нашим ужином, а главное, веселились и дурачились, кривлялись и даже делали усы из картошки фри.

От такого, казалось бы, простого, но приятного времяпровождения с этим мальчиком на моём сердце становилось легче… Становилось теплее.

Он был второй моей отдушиной, благодаря которой моя человечность всё ещё была со мной. И я оставалась самой собой, несмотря на всё то, что произошло буквально сутки назад.

Пусть я в каком-то смысле и подавляла ту боль и тоску по близкому другу, однако мне совсем не хотелось, чтобы мой приёмный сын видел мои слёзы или даже злость.

— А я кузнечик! — звонко смеялся он, сделав себе усики жука.

— Маленький и очень ми-и-и-и-иленький причём, — также весело смеясь, пропела я, одарив мальчика ласковым взглядом.

— Но ты, мам, милее! Намного! — Данилка протянул к моему рту кусочек пиццы: — Скажи «а-а-а-а-а».

— А-а-а-ам, — я с улыбкой откусила маленький кусочек и, прожевав, усмехнулась, протянув к его рту чипсину: — Теперь твоя очередь.

Данила тут же поймал чипсинку зубами и мило скосил глаза, пытаясь дальше баловаться и веселиться во время ужина.

Наверное, со стороны мы с ним выглядели очень забавно и мило. Всё же иногда я ловила лёгкие смешки и умилённые взгляды со стороны своих последователей, которые также ужинали, пусть и более спокойно, в отличие от нас.

После такого весёлого ужина я отвела мальчика в его комнату и стала помогать ему готовиться ко сну. Всё-таки время уже приближалось к девяти часам, а Данилке завтра нужно было рано вставать и ехать в школу.

— Мама, а ты не исчезнешь? — вдруг спросил мальчик, смотря мне в глаза, когда укладывался в постель. — Знаю, это глупый вопрос, но всё же.

— Это вовсе не глупый вопрос, мой хороший, — ответила я, заботливо укрыв его одеялом, после чего присела рядом и ласково провела ладонью по волосам: — Я никуда не исчезну и всегда буду с тобой, что бы ни случилось.

— Обещаешь? — рука малыша осторожно обхватила мою ладонь, а глаза заблестели от накатывающих слёз. Я понимала его страх вновь остаться одному, без любви и заботы.

— Обещаю, — прошептала я, аккуратно наклонившись ко лбу Данилы и нежно поцеловав его. — Я никогда не оставляю тех, кого люблю.

— Мам… — мальчик осторожно обнял меня, и я почувствовала, как он задрожал, но изо всех сил пытался не плакать, чтобы быть сильным подрастающим мужчиной.

Я же обняла своего пусть и приёмного, но всё равно уже такого любимого и, не смотря ни на что, родного сына, мягко прижав его к себе.

— Я очень сильно люблю тебя, Данила, — вновь прошептала я, ласково и успокаивающе поглаживая его по волосам. — И так будет всегда.

— Я тебя тоже люблю, мам… Очень. И я всегда буду защищать тебя. Даже когда буду далеко.

— Я знаю, родной мой… Знаю.

Я чуть крепче обняла мальчика и мягко поцеловала в макушку.

— Мама… Поспи со мной немножко. Мне так будет спокойнее.

— Конечно, я посплю с тобой, мой хороший.

Мальчик с доброй улыбкой кивнул мне и, укутываясь в одеяло, лёг поудобнее на подушки. Дождавшись, когда я лягу с ним, он закрыл глаза и с улыбкой стал потихонечку засыпать, радуя мой взгляд столь тёплым доверием к себе.

Я ласково улыбнулась, аккуратно обняв сына, и провела с ним почти всю ночь, охраняя его мирный и сладкий сон.

Было так приятно наблюдать за тем, как Данилка спит, прижавшись ко мне и иногда тихонько сопя. Он был похож на маленького милого и доброго ангела, который словно был дарован мне самой судьбой.

Впрочем, возможно, так оно и было, иначе, я бы просто отдала его в другую хорошую семью, а не себе.

Поцеловав ещё раз тёплый мягкий лобик мальчика, я аккуратно встала с его кровати, медленно вышла из его комнаты и решила немного побродить по нашему поместью и насладиться приятным ощущением счастливой и любимой матери.

На часах к тому моменту уже было почти три ночи, поэтому многие спали. И холл и гостиная в это время обычно пустовали, так что я могла спокойно ходить, не беспокоясь о том, что могу на кого-то наткнуться.

На удивление… Даже Себастьяна не было видно.

Что же, тем лучше. Я невольно хмыкнула, понимая, что сейчас я этого демона просто видеть не желаю, особенно после его сегодняшних словечек.

Да и к тому же мне было необходимо побыть в одиночестве и подумать.

Не верю, что сейчас говорю это, но Михаэлис только мог помешать мне в этот момент. А я же и в самом деле хотела просто насладиться тишиной и спокойствием, пока у меня есть такая возможность.

Взяв себе на кухне чашку кофе и сладкую булочку, чтобы было чем занять желудок, я решила все же пойти в свой кабинет.

Заодно проверю документы и данные по нашим действиям на базе и постараюсь просто провести в спокойствии время. На такую тщательную проверку у меня ушло, наверное, часа два, от силы три.

За данным занятием я даже и не успела заметить, как быстро пролетело время, и за окном постепенно начинало светать.

На удивление усталости никакой не чувствовалось. Наоборот я по-прежнему была вполне

бодрой и уже убирала все бумаги по нужным папкам и файлам, как вдруг…

— «Ну, здравствуй, Регина. Вижу, твой первый день в роли демона дал тебе много нового опыта, ведь так?» — знакомый пугающий голос донёсся до моей сущности, и всё моё тело сжалось.

— «Дьявол…» — я непроизвольно вздрогнула всем своим нутром.

— «Верно, дорогая моя. Решил проведать тебя и узнать, как тебе живётся в столь новом облике?»

— «Тебе прекрасно известно, что я переродилась лишь потому, что у меня не было другого выбора. Всё ради выживания».

— «Уходишь от ответа, дитя моё. Однако я и так отлично вижу, что тебе пришёлся по нраву этот маленький демонический «дар».

В ответ на это я смолчала.

Врать самому Дьяволу было бесполезно.

— «Итак. Я жду ответа на свой вопрос, дорогая. Отвечай по-честному, иначе я могу и рассердиться».

— «Да, мне нравится быть демоном. Нравится ощущать всю эту необычную мощь и силу… Ты это хотел услышать от меня?»

— «Не только это. Скажи, твоя плата, как и плата твоих друзей стоила того, м-м-м?»

На подобное мои руки невольно сжались в кулаки, а губы соединились в единую тонкую линию.

— «Они не заслужили такого…»

— «Может быть, не заслужили, но они выбрали себя как жертву, чтобы ты смогла получить, куда больший приз. Если бы не их жертва, то и твоё перерождение закончилось бы тотальной смертью. Твои верные демонята точно знали, на что идут».

— «Легче от этого знания мне не стало… Зачем ты мне это говоришь? Чтобы я чувствовала себя ещё хуже из-за чувства вины?»

— «Чтобы ты, маленькая нюня, поняла, что теперь тебе придётся оправдать то, ради чего они отдали свои жизни, ради твоей малоблагодарной жопки».

Услышав в своей голове подобные слова даже со стороны самого Дьявола, я почувствовала, как на меня невольно начала накатывать волна злости, от которой мои зрачки стали вертикальными и обрели алый цвет.

Стиснув зубы, мне пришлось хотя бы попытаться успокоиться, и это пока выходило из рук вон плохо.

— «Видишь? Одно твоё обесценивание себя уже делает их жертву слишком дорогой для меня», — в голосе Сатаны послышалась лёгкая насмешка. — «Каждый из этих демонов переоценил тебя».

— «Дьявол ты или нет, но я не позволю тебе принижать меня», — мои глаза засветились ярче, а голос в мыслях стал всё больше походить на тихое и приглушённое рычание. — «Не позволю задевать моих друзей и соратников, которые за эти годы стали для меня второй семьёй. Ты говоришь, что я не благодарна им за их жертву, но глубоко ошибаешься».

— «Тогда докажи», — сладострастно прошептал голос Дьявола в моей голове. — «Докажи, что они не ошиблись, когда шли на последний и страшный шаг в своей жизни. Докажи, что не зря они так высоко ценят именно тебя».

— «Я сделаю это, и тогда даже ты, сам Дьявол, не посмеешь больше сомневаться во мне», — отозвалась я даже немного резко, после чего на кончиках моих пальцев правой руки вспыхнуло пламя, а губы озарила хитрая и опасная ухмылка, обнажая появившиеся демонические клыки: — «Не будь я Чёрной Королевой, если позволю ещё хоть раз принизить себя и своих верных друзей».

— «М-м-м-м, буду рад понаблюдать за этими результатами, бывшая Божия раба Регина», — дьявольский голос разразился пугающим хохотом в моей голове, который скоро стал угасать и постепенно вовсе стих.

Наступила тишина и в моей голове и в кабинете, я смогла, наконец, медленно, но успокоиться и загасить пламя, а моему лицу вновь вернулись привычные человеческие черты.

— Контроль, Регина… Помни о контроле, — прошептала я самой себе, глубоко выдыхая и подходя к окну, за которым уже светало, а затем почувствовала чьё-то знакомое незримое присутствие: — Можешь уже не прятаться, Себастьян, — стоило этой лёгкой усмешке сорваться с моих уст, как позади меня послышался стук его каблуков.

— Прекрасно, а то надоело прятаться в тенях, словно червь и ждать, пока ты позовёшь меня, — тут же отозвался демон, неторопливо подходя ко мне сзади.

— А я должна была? — я ухмыльнулась в ответ на это, при этом демонстрационно не оборачиваясь.

— Если хотела предложить компромисс касаемо тем, которые я не должен был поднимать — да, — честно сказал Михаэлис, остановившись недалеко от меня.

— Вот именно, что НЕ должен был, однако поднял, — напомнила я ему.

— Хорошо. Признаю. Виноват, — отчеканил эти три слова, словно машинка брюнет.

— Пф… — я лишь тихо фыркнула в ответ на это, обняв саму себя за плечи.

— Прости… — более мягко прошептал Михаэлис, который довольно быстро подошёл ко мне и, обняв, притянул к своей груди. — Я не должен был так давить на тебя… Вечная капризуля.

— Да, не должен был… — тихим полушёпотом проговорила я, не сопротивляясь. — Мне сейчас вполне хватает и Дьявола в моей голове…

— Значит, я действительно почувствовал его присутствие… Всё поместье пропахло Адом. Даже Зиру пришлось успокаивать.

— Что-то мне подсказывает, что это был далеко не последний раз, когда он решил «навестить» меня, как новичка-демона.

— Что верно, то верно. Он постоянно навещает новоиспечённых и пытается сломать их.

— И почему меня это не удивляет…

Я едва ли слышно вздохнула, чувствуя, как Себастьян успокаивающе провёл своей рукой по моим волосам.

— Тебе приготовить пенную ванну, чтобы ты смогла полностью успокоиться? — прошептал он более ласково, словно удалив из своей жизни воспоминание о нашей вчерашней ссоре.

— Думаю, лишним это точно не будет, — я чуть улыбнулась ему.

— Тогда пойдём… Не хочу отпускать тебя ни на минуту.

— Себастьян, Себастьян…

Я с ласковой улыбкой покачала головой и мягко поцеловала его в щёку, после чего он повёл меня в ванную, что располагалась рядом с его комнатой.

Мой возлюбленный весьма быстро приготовил для меня тёплую пенную ванну с аромо-маслами и некоторыми лечебными травами.

Всё же, не смотря на своё перерождение в демона, мне всё ещё нужно было следить за своим здоровьем и физическим состоянием первое время.

— Помочь тебе раздеться? — прошептал мне на ушко Себастьян, стоя сзади, когда ванна уже была готова, при этом его руки стали неторопливо снимать с меня халат, который я надела ещё после плавания в бассейне.

— Ты спрашиваешь и при этом уже начинаешь действовать, — усмехнулась я в ответ на действия этого хитреца.

— Привычка, которая уже вряд ли когда-нибудь поменяется, — без капельки вины прощебетал в полушёпоте демон, подмигивая мне.

— А вернее никогда не поменяется, — улыбнувшись, я вздохнула, но, тем не менее, позволила ему снять с моих плеч халат, оставшись в итоге в одном закрытом купальнике, который был на мне с бассейна.

— И его снимай, моя дорогая. Давай-давай. В нём ещё осталась хлорка, и твоей коже лучше от неё поскорее избавиться.

— Да, господин всезнающий.

Я слегка усмехнулась, но всё-таки сняла с себя купальник и снова с аккуратной и галантной помощью Себастьяна.

— Доволен? — издала я лёгкий смешок, стоя к нему спиной полностью обнажённая.

— Очень. Твоя кожа должна сиять и быть такой же нежной, — обрадовал мужчина мои уши своими медовыми речами и помог взобраться в ванну.

Стоило мне, наконец, погрузиться в приятную тёплую воду и почувствовать аромат масел и трав, как с моих губ сорвался тихий вздох наслаждения, а глаза на несколько мгновений закрылись.

Михаэлис устроился на краю ванны и, молча, смотрел на меня глазами полными почти, что детского любопытства.

Глупо. Он такой меня видел уже множество раз, а всё равно смотрит, как дурачок.

Хотя, если так поразмыслить, то следует признать, что и я сама смотрю на него во многих ситуациях и положениях всё с тем же пожирающим любопытством и интересом в глазах.

Наблюдаю за тем, как он готовит, как работает с нашими последователями и некоторыми нашими пациентами, как пишет некоторые отчёты, касательно нашей работы…

Чёрт возьми, да я даже иногда всё также могу себе позволить подглядеть за этим хитрецом в душе, хотя и делала это уже, наверное, миллион раз.

Может быть, в подобных взглядах и заключаются крепкие отношения… Любовь, в конце концов.

Тебе никогда не надоедает любоваться близким и любимым человеком, хотя ты знаком с ним уже очень давно и видел его в любом виде, в любой ситуации.

— Ну, что, милая, тебе хоть немного лучше? — ласково спросил Себастьян, бережно поправив прядь моих волос.

— По крайней мере, голова ясная и эмоции под контролем, — я тихо усмехнулась в ответ. — Это уже хороший знак.

— Нам осталось совсем немного, Регина.

— Немного ли…

Рука демона переместилась на мою уже влажную щёку и неторопливо провела по ней, на что я негромко вздохнула, прикрыв глаза.

— После всего того, через что мы с тобой успели пройти, нам действительно осталось исправить пару, пусть и серьёзных дел. Я уверен мы справимся, даже если сейчас ты будешь спорить.

— Мы справимся, я сама в этом не сомневаюсь. Но чего нам это будет стоить, уже другой вопрос, ответ на который мне иногда совсем не хочется знать.

— Гробовщик сам сказал, что постарается помочь, а значит, сильно зацикливаться на цене сейчас не стоит.

— Может быть, ты и прав.

Я глубоко выдохнула, слегка смочив лицо водой.

— Я не буду больше делать догадки, иначе рискую получить от тебя пощёчину или новый укор.

— Неужели моя вчерашняя «маленькая встряска» тебя чему-то научила? — я с лёгкой улыбкой изогнула бровь.

— О, не обижай меня, Регина, я этого просто не вынесу, — саркастически отозвался Михаэлис, драматически закинув руки за голову.

— Тебя обидишь, — я издала чуточку ехидный смешок.

— М-м-м-м, ну, а вдруг, — с ухмылкой прошипел сладко мой хитрый возлюбленный.

В ответ на это я сама чуть ухмыльнулась и немножко потянулась, по-прежнему сидя в ванне, от чего этот хитрец бросил на меня весьма не однозначный взгляд.

— А-а-а-ах, как хотел бы я сейчас тебя соблазнить… — но он тут же цыкнул зубами и сполз деловито на пол: — Но ты не в настроении.

— Именно, — я усмехнулась, будто нарочно его обломав и лишив надежды хоть на какую-нибудь поблажку, даже самую маленькую.

— А жаль. Я давно не лизал демоническую киску, — пошлый смешок сорвался с губ Себастьяна.

— Значит, очень даже в состоянии ещё потерпеть, — казалось, я была совсем непреклонна, так ещё и немножко издевалась над ним.

— Ох, идёт же тебе быть сучкой, — смех сорвался с губ мужчины, и он повернулся ко мне с ехидной улыбкой.

— Отчасти за это ты меня и любишь, разве нет? — хитро усмехнувшись, я слегка приподняла правую ногу из-под воды и стала неторопливо и осторожно её омывать.

— Тоже верно. Только в последнее время тебя хочется лупить.

— Ах, вот как.

— Ага, но только не сегодня. Сегодня я должен отдохнуть от твоей вчерашней мощной порки моей задницы.

— И не только задницы.

— О, то есть ты ещё и мой драгоценный «имбирный гладкий корень» решила повредить, и я даже не почувствовал этого?

— Ка-а-а-ак будто бы тебе больше нечего повредить кроме него.

— М-м-м-м… — ловко вскочив с пола, Себастьян в мгновение минуты сбросил с себя всю одежду, в том числе и трусы и поспешил встать у зеркала, осматривая себя: — Н-да… Немножко искривился на кончике, но в сексе это будет плюс. Немного чашечки колен переломаны и лопатки, кажется, перекошены.

— Знатная получилась взбучка, — с наглой улыбкой прокомментировала я, словно специально игнорируя тот факт, что этот засранец был сейчас полностью раздет.

— М-м-м-м, не вправишь мне косточки? — он кокетливо поиграл мышцами ягодиц передо мной, словно мастер восточного танца вдомесок к бодибилдеру.

— Я бы с удовольствием, но мне та-а-а-ак не охота вылезать из ванны. Хотя погоди-ка… — на моих губах заиграла хитрая и наглая ухмылка, после чего я сама щёлкнула своими пальчиками, и раздался удар невидимой плети, которая словно хорошенько так шарахнула Михаэлиса по заднице, на что тот слегка зашипел, затем послышался лёгкий хруст костей в области его лопаток и колен. — Так лучше?

— Ох, можно было и повыше шлепнуть, — чуть раздражённо мурлыкнул демон, поёрзав своими ягодицами. — Я же так возбудиться могу.

— Надо же… А я и не подумала об этом, — немного издевательски и ехидно отозвалась я.

— Вот забуду о том, что ты у нас уставшая и полезу к тебе между ножек. Доводить тебя до визгов.

— Вот только попробуй, Себастьян, и…

Я хотела, было, засмеяться, как заметила, что Себастьян развернулся ко мне и наступающим шагом направился в сторону ванны.

— Нет уж… И не дум…

— Кис-кис-кис… Моя сладенькая киска, — промурлыкал этот хитрец и ловко нырнул в ванну, даже не расплескав воду, после чего пальцами прижался к моей промежности, предварительно сжав её и пощекотав кончиками.

— Когда-нибудь я за такое упрямство тебя придушу, — несколько обречённо выдохнула я, непроизвольно обхватив руками края ванны и сжав их пальцами.

— Если не хочешь, то сопротивляйся, милая.

— Чтобы ещё больше тебя «взбудоражить» и раздразнить? Ведь ты сам этого хочешь, Себастьян, не так ли?

И всё же я попыталась отстраниться и свести свои ноги.

— Откуда ты знаешь, что так и будет? — демон хитро улыбнулся и приблизился к моему лицу.

— А разве нет? — я ухмыльнулась ему в ответ, чувствуя его тёплое дыхание на своих губах и коже.

— А ты проверь, — язык Михаэлиса прошёлся по моим губам, а сам он издал тихий и коварный смешок.

— Чёрт подери… — слегка рыкнула я в ответ на такой «жест», резко притянув мужчину к себе почти что вплотную, тем самым даже вынудив его нависнуть надо мной, и обхватила за плечи, прошептав: — Уверен, что хочешь бросить мне подобный «вызов»?

— Ну, я могу сдаться сейчас же и уйти, если ты очень хочешь.

— Да неужели?

— Да не тяни ты меня за яйца! — выпалил Себастьян тут же и густо покраснел.

В ответ на это я тихо, но довольно засмеялась и впилась в его губы нежным поцелуем.

— Такое твоё смущение просто бесценно, — с усмешкой прошептала я, медленно отстраняясь от уст брюнета и хитро проводя по ним своим языком.

— Маленькая, хитрая сучка, — процедил сквозь зубы он, нежась своим носом о мой лоб.

— Я училась у лучшего, — с лёгкой ухмылкой сказала я, чуть сжав плечи Себастьяна своими ловкими тонкими пальчиками, а затем добавила: — Не могла упустить такой возможности хотя бы самую малость повыводить тебя из себя и даже чуточку посмущать.

— Аа-а-ах, всё настроение убила. Пойду теперь спать.

— Ну, если тебе так будет угодно, то пожалуйста.

Я убрала руки с плеч демона и, как ни в чём не бывало, улыбнулась.

— О-о-о-ох, припомню я тебе это, — он с ухмылкой вылез из ванной и выдохнул как будто обиженно: — Будет тя-я-я-яжко.

— Для полноценного удовольствия настроение должно быть у обоих, а если его нет… — я с чуть хитрой улыбкой погрузилась в воду с головой, задержав дыхание, и спустя полминуты вынырнула, немного встряхнув головой.

— Понял-понял… Го-о-ос-с-споди, лучше бы ты оставалась человеком.

— Я тебя тоже люблю, Себастьян.

— Взаимно, дурашка, — с усмешкой сказал Себастьян, одеваясь и уходя к себе в комнату.

Я же ещё минут десять полежала в ванне, насладившись приятной водой и тишиной.

Затем мне всё же пришлось вылезти и, накинув на себя чистый халат, отправиться в спальню Михаэлиса, где он на удивление сидел в своём кресле и ждал меня.

— А, я думал, ты ещё два часа полежишь там, — со смешком произнёс он, откладывая книгу.

— Хотелось бы, но тогда бы я разнежилась и расслабилась ещё больше, — с улыбкой я закрыла дверь и прошла к кровати, присев на её край. — А уже меньше, чем через час все в поместье проснуться. Так что…

— В любом случае у тебя сегодня официально выходной… Я найду, чем себя занять, а вот тебе советую как следует отоспаться.

— Пока у меня есть такая возможность, ты хотел сказать.

Я слегка зевнула, прикрыв рот ладонью, чем вызвала очередную усмешку со стороны демона.

— Ложись, давай, милая моя, — он поднялся с кресла и, взяв книгу в руки, подошёл к книжному шкафу, чтобы поставить её на место. — Не забывай, что ты переродилась совсем недавно, а значит, всё ещё нуждаешься во сне.

— Знаю-знаю, — я вздохнула в ответ, укладываясь поудобней в постель.

— Я оставлю Зиру с тобой. Дорос тоже будет заходить. Всё остальное мы с Анателлой и Зигриллом берём на себя.

— Ты говоришь так, словно меня нельзя оставлять одну ни на секунду.

— Это ради твоей же безопасности, Регина. Ты всё ещё можешь быть уязвима и для Клода и для Ханны первое время, причём во всех смыслах.

— Но ведь…

— Поверь, сейчас нам лучше не рисковать.

— Ладно, я поняла.

— Да, я очень упрямый. Я зануда и как всегда всё решаю за тебя.

— И всё потому, что моя безопасность для тебя превыше всего.

— Именно, Регина. Твоя безопасность, за которую я тоже отвечаю. И даже твоё перерождение в демона не изменит этого.

— Я понимаю.

— А теперь укладывай свою жопку и спи. Если что, Данила после возвращения из школы зайдёт, чтобы тебя навестить. Я придумаю отмазку на этот счёт.

— Что ж, хорошо.

Я, наконец, смогла устроиться поудобней и укрылась одеялом.

Себастьян же подошёл и, склонившись надо мной, мягко поцеловал меня в лоб.

— Приятного отдыха, моя дорогая. Я ещё зайду к тебе позже.

Я с лёгкой улыбкой кивнула, прикрывая глаза и постепенно погружаясь в спокойный, но крепкий сон.

Мне и в самом деле нужно было отдохнуть и набраться сил, которые очень даже понадобятся в скором времени…