Жизнь 2.0 Книга вторая

Глава 1 В гостях

Пришлось поломать голову над подарком, не знаю угожу ли семье Добрячки, но точно получилось нестандартно. С корзиной фруктов или мясным сетом идти в дом к благородным слишком банально, элитный алкоголь приветствуется, но мне его вряд ли его продадут. Понятно, что детдомовцу спишут все огрехи и незнание этикета, однако почему-то хочется впечатлить родственников Хе Сук. Тем более имею представление о том, что взять в качестве презента, младший командир Боевого Крыла в свое время проверил немало самых разных подношений.

Понятное дело на предмет магических закладок имелись специалисты-колдуны, но вот взрывчатку, яд и прочее искали мои люди. Для отряда самым страшным кошмаром были юбилеи и любые другие торжества, там презенты завозили тоннами, у нас даже свой рентген аппарат имелся. Но я это к чему? Точно видел, что и по какому поводу высокородные дарят друг другу. Естественно, у всех людей разные предпочтения, однако есть и беспроигрышные варианты. Благородные высоко ценят предметы искусства, антиквариат, вещи с какой-то историей, изюминкой, при этом необязательно дорогие.

Как только сформулировал свои желания, сразу вспомнилась вещица, на которую в свое врем часто глазел юный Джоси. Кстати, не знаю почему, просто она непостижимым притягивала мой взгляд. Нашел статуэтку год назад, в заурядной сувенирной лавке, все в том же торговом доме, где арендовал ячейку. Скорее всего хозяин бутика помимо дешевых фабричных поделок выставлял то, что сдавали ему на комиссию. Выбранная мной штуковина выглядела довольно просто, а вот стоила дорого, поэтому, наверное, и задержалась. Тем более в таком месте трудно ожидать эксперта или ценителя старины, обеспеченные люди в этот квартал не заглядывают.

Только теперешний я уверен в том, что вещь стоящая, слишком тонкая работа. Кольцо из темного металла в качестве постамента, а к нему хвостом крепится змейка, делающая несколько витков. Материал простой, иначе ушлый торговец выставил бы статуэтку в ювелирном отделе. Глазки, чешуйки и прочее выполнены невероятно реалистично, но из того же вещества, у дорогих украшений на эти элементы обычно идут драгоценные камни, вкрапления золота и платины, но в моем случае даже не серебро, скорее медь или бронза. Композицией и филигранной работой сейчас никого не удивить, современные станки могут не такое.

Но мой экспертный взгляд говорит, что это старинная вещь, а значит работа мастера! Попробуй без лазерного станка и приборов сотворить такую красоту. В общем надо брать, причем раньше цена кусалась, точнее говоря, была просто заоблачной, но после того, как присвоил библиотечный клад, могу позволить себе широкий жест. Попросил завернуть сувенир в неброскую подарочную бумагу, однако оказалось, что вместе со статуэткой шел интересный мешочек, подозреваю, что изготовленный из змеиной кожи, так что вопрос с упаковкой отпал сам собой.

Подарок убрал в шкафчик на всякий случай, школьная сумка не всегда под присмотром, глупо было бы допустить кражу такой дорогой вещи. В общем делаю небольшой крюк по школьным коридорам, забираю статуэтку и двигаюсь за Хе Сук. Договорились встретиться с одноклассницей у центрального входа. Девушку увидел издалека, невольно отметил ее ладную фигурку. Интересно, Добрячка никогда не была популярной в среде одаренных, хотя теперь понимаю, насколько эта девушка красивая, умная, притягательная. Однако вокруг нее всегда ощущался некий вакуум, или парни боялись к ней подойти, или она сама слишком жестко всех отшивала?

— Где ты так научился стрелять? — начала разговор колдунья, а то и в самом деле стоим и молчим, как будто смущаемся. Ждем ее автомобиль, поэтому торчим на крыльце, стараясь не обращать внимание на любопытные взгляды школьников. Благородная и детдомовец вызывают как минимум недоумение, сословные барьеры в Кореи еще крепки, так что даже простая беседа — повод для пересудов.

— Первый раз сегодня взял в руки оружие, у нас в детдоме даже тира нет, — удается говорить искренне, хотя врун из меня всегда был не очень. Но сосредотачиваюсь на том, что это абсолютная правда, Джоси не имел доступа к огнестрелу, будущий я здесь не при чем. В общем применяю что-то похожее на мантру концентрации.

— Удивительно, я в этом году получила несколько уроков владения снайперской винтовкой, но сегодня только один раз попала в мишень, твой результат и вовсе невозможный! — искренне восхитилась доверчивая собеседница.

— Джоси, привет, — меня довольно громко окликнула юная ведьма. Девушка вышла из школы и скорее всего не заметила мою собеседницу, поэтому решила завязать разговор.

— Привет, — отвечаю как можно дружелюбнее, но внутренне напрягаюсь, опасаюсь, как бы чародейка опять не принялась за свои штучки. Тем более сейчас я с Добрячкой, а для колдуний это очевидная брешь в ментальной защите. По быстрой начинаю повторять аффирмацию, авось не наделаю глупостей.

— Ты сегодня занят? — вдруг спрашивает аристократка, по вытянувшимся лицам окружающих вижу, что невольные свидетели офигевают от таких раскладов. Сирота, неодаренный спокойно беседует сразу с двумя благородными! К тому же Пак Юна уже явно заметила мою спутницу, но это ее ничуть не смутило!

— К сожалению не свободен, пригласили в гости, кстати, знакомься это моя одноклассница Хе Сук, — представляю Добрячку и выполняю зеркальный маневр, — Это Пак Юна, она учится в параллельном классе.

— Приятно познакомиться, слышала о тебе, — вежливо поклонилась колдунья.

— Тоже рада знакомству, — доброжелательно улыбнулась Хе Сук.

— Тогда не буду вас отвлекать, но, Джоси, имей ввиду, хотела угостить тебя вкусненьким, за мной долг, — слова юной ведьмы вызвали очередной фурор среди любопытных школьников.

— Спасибо, Пак Юна, в следующий раз буду рад поесть с тобой, — отвечаю, как подобает и слегка наклоняю голову. Сам соображаю, это что попытка реванша, третий раунд? Блин с этой девчонкой надо быть настороже и всегда предельно аккуратным, а то не замечу, как стану таскать в зубах тапочки и тереться об ее длинные ножки.

— Ммм… давайте пообедаем втроем, — неожиданно выдает Добрячка, вызывая новую волну шепотков, кажется, девчонкам понравилось эпатировать публику. Благо веселье долго не продлилось, подъехала машина Хе Сук, а то таким темпами скоро по школе пойдут слухе о моей женитьбе на одной их аристократок…

— Госпожа, вы готовы? — уточнил водитель.

— Да, можно ехать, — улыбнулась одноклассница и без всяких условностей спросила, — Ты знаешь, что Пак Юна из клана ведьм? Вообще что-то слышал про чародеек?

— Я читал про них, а вчера в библиотеке искал более правдивый материал, — прямо на ходу нашел идею как обосновать мой интерес к закрытому разделу, дескать столкнулся с Пак Юна и решил понять, с кем имею дело.

— Ммм… понятно, — Добрячка явно хотела спросить, но видимо постеснялась, но потом предостерегла, — Будь с ней аккуратнее, старайся не есть и не пить в ее присутствии, или не выпускай из виду еду. Хотя у ведьм помимо порошков и зелий есть духи, артефакты и голос. Не оставайся с Пак Юна один на один, хотя твои друзья не помогут…

— Мне показалось, что Пак Юна применяла на мне свои чары, вот поэтому и решил узнать о ведьмах побольше, — в принципе свидетелей нашего столкновения хватает, поэтому никаких секретов не разглашаю.

— Ммм… вообще-то жертва не должна понимать, что на нее воздействуют ментальной магией, — заметила девушка.

— Возможно я ошибаюсь, а может быть Пак Юна не приложила достаточно усилий, — пожимаю плечами, не раскрывать же свои секреты и то, что могу своим взрослым сознанием определить атаку юной ведьмы и поставить щит.

— Нда… Джоси, ты полон секретов, учишься слишком хорошо, дерешься не хуже одаренных, а стреляешь и вовсе как бог. Ко всему тебя зачем-то домогается юная ведьмочка, — Хе Сук без обиняков суммировала все странности, этим она мне и нравится, прямая, без второго дна, если подозревает в чем-то, то смело спрашивает, если враждует, то идет на врага с открытым забралом, блин чистая душа.

— Тут ничего не поделать, такой уж я есть, — опять пожимаю плечами, стараясь превратить все в шутку.

— Хи-хи-хи, очень скромный Джоси, — нежно, словно весенний колокольчик, засмеялась юная аристократка.

Странно, мы проболтали всю дорогу как будто знаем друг друга целую вечность. При этом даже моему взрослому сознанию оказалось интересно беседовать со школьницей, настолько зрело мыслила Хе Сук. Хмм… возможно поэтому никогда не видел около нее парней, слишком умная девушка просто не понимала сверстников. Добрячка начитана, эрудирована, обладает обширными познаниями в разных областях. Она разбирается в музыке и технике, боевых искусствах и картинах, литературе и оружии. Общаться с ней по-настоящему увлекательно.

И потом мой опытный взгляд отметил спортивную фигурку, высокую грудь, тонкую талию и развитые бедра. Личико не просто милое, оно совершенно, причем не вижу следов работы пластических хирургов или усилий визажистов, ставших неимоверно популярными в последние годы. Естественная, природная, а потому такая притягательная красота. Эй… эй… что-то меня не туда понесло, даже на всякий случай перепроверялся, а то вдруг столкнулся с еще одной ведьмой. Однако стандартные тесты и наспех прочитанная мантра чужого вмешательства в голове не выявили.

— Госпожа, подъезжаем, — вежливо проинформировал водитель.

— Вот мы и приехали, — улыбнулась Добрячка, — Джоси, должна тебя предупредить, тренер, который хотел с тобой познакомиться — это мой дедушка, но ты не тушуйся, он прост в общении, не заморачивается на все эти пафосные штуки. Как и договаривались, просто поедим, возможно покажем тебе спорт зал.

— Хорошо, — киваю, немного напрягся, но в принципе ожидал от одноклассницы чего-то такого, вряд ли простой наставник просил бы привести в дом едва знакомого парня из школы.

Тем временем кортеж пересек границы довольно немаленького поместья, обнесенного настоящей крепостной стеной. Внутри разбит образцовый сад, аккуратно подстриженные газоны, декоративные сосны, канадский клен, уютные беседки. Но мой опытный взгляд смотрит в другую сторону, примечаю системы сигнализации, камеры видеонаблюдения, датчики, амбразуры орудий и скрытые подземные переходы. Подпорная стенка не только создает зеленую террасу, но и легко остановит танки. За лабиринтом кустов и оврагов прячутся ракетные установки и зенитные спарки, пехоту тут положат на раз.

Уверен, дом при нужде выдержит атаку штурмового батальона имперской тяжелой пехоты, а если внутри достаточно магов, то и полнокровную бригаду в обороне положит. Навскидку выделяю как минимум три оборонительных пояса, в центре нашлось место для бронетехники и средств ПВО! Ко тому же, по всем признакам древние стены зачарованы могучими колдунами, тут самой мощной батареей гаубиц, прямой наводкой устанешь бить. Но по опыту знаю, что подтащить артиллерию не получится, боевые плетения, встроенные в башенные артефакты, сметут любого врага. Родовые поместья аристократов лучше любой современной крепости!

— Дедушка, это Джоси, мой одноклассник, — высокий, подтянутый и совсем не старый аристократ встретил нас в небольшом дворике перед домом.

— Наслышан о ваших успехах, молодой человек, — вежливо приветствовал патриарх, — Меня зовут Чей Тэ-вон и, как вы поняля, я дедушка этой юной дамы.

— Приятно познакомиться, меня зовут Джоси, я из детдома, — глубоко кланяюсь в ответ, без всякого умысла на автомате ввожу в движения элементы этикета благородных.

Никогда бы не сделал подобное просто так, однако меня реально выбило из колеи имя старика. Дело в том, что клан Чей — это старинный враг Тэгу, причем в свое время Чо Кан Ху сумел практически обезглавить верхушку противника и захватил большую часть бизнеса конкурента, на чем, собственно, и сделал стремительную карьеру. Многие тогда отмечали удивительную прозорливость будущего главы корпорации Тэгу, он как будто знал наперед все шаги оппонента. Подозревали наличие предателя чуть ли не в правящей семье Чей, но я-то теперь знаю источник осведомленности Председателя.

Та война отгремела несколько лет назад, клан Чей, потеряв почти всех членов правящей семьи, спрятался и больше не помышляли о первенстве. В будущем эта корпорация полностью исчезнет, переведя часть активов за рубеж, куда видимо отправится наследница, как я теперь понимаю, Хе Сук. Хмм… а что, если попробовать возродить былую мощь Санкьенг-групп? Пока у меня мало информации, род понес слишком большие потери и возможно уже не питает надежды на реванш, однако есть куча идей, которые можно и нужно реализовать в ближайшее время…

— Интересно, — внимательный глава клана не оставляет без внимания мои невольные пируэты, но тактично не задает лишних вопросов.

— Ой, дедушка, это еще что, Джоси круче всех в классе по математике, физике, химии, егодня, как бог, отстрелялся из снайперской винтовки, а еще его домогается ведьмочка Пак Юна, но он вроде как не замечает ее чары, даже смело пообещал пообедать с ней! Представляешь? — Добрячка пулеметной очередью выдала сразу кучу новостей.

— В высшей степени поразительно, но давайте обсудим эти изумительные факты за обедом, — любяще улыбнулся Чей Тэ-вон, его взгляд явно видел в Хе Сук маленькую девочку, болтушку и очаровашку.

— Ооо… я так проголодалась! Что у нас на обед, рыба, мясо? — тут же поддержала одноклассница и толкнула меня в бок, — Уверена ты тоже голоден, этот Тигр Ассама просто зверь, так нас никто еще не гонял!

— Он может, — улыбнулся старик, видимо не понаслышке знакомый с нашим наставником, однако подробностей дела не раскрыл.

— Ммм… я бы хотел сделать подарок Хе Сук, — вспоминаю, что лучше передать презент до того, как попаду внутрь дома. Это правило введено благородными из-за магических артефактов, некоторые вещи не стоит проносить в личные покои без предварительного осмотра. Потом по опыту знаю, что охране будет спокойнее проверить все на улице.

— Да дома подаришь, — отмахнулась Добрячка.

— Это что-то магическое? — все верно оценил дедушка.

— Ммм… я неодаренный, почти уверен, что магии в сувенире нет, тем более купил его в обычной лавке, но когда берешь эту вещь, в руках покалывает, — говорю как есть, в таких вещах нельзя допускать двоякость, бодигарды, стоящие по бокам, и без того напряглись.

— Можно мы сами вытащим подарок? — вежливо предложил хмурый телохранитель. Тут без обид, сам был в его шкуре. Явился чужак, притащил в сумке магический артефакт, находиться в метре от главы рода и наследницы, тут любой бы начал переживать.

— Конечно, внутри ранца кожаный мешочек, вам нужна статуэтка змейки, — покладисто передаю свой школьный рюкзак.

Охранник аккуратно расстегнул молнию, вытащил кожаный футляр и вынул на свет сувенир. Уверен в это время штатные колдуны активировали защитный купол над членами правящей семьи, а заодно и чужеродный предмет окутали магическим полем.

— Какая прелесть! — восхитилась девушка.

— Хмм… Джоси, откуда это у тебя? — опытный Чей Тэ-вон явно узнал вещичку.

— Купил в сувенирной лавке, в торговом доме недалеко от детдома, она там целый год пролежала на витрине, слишком дорогая для нашего района, но при этом сделана из простого металла, за эти деньги обычные люди предпочтут золото или хотя бы серебро, — выкладываю как есть, мои слова будут проверять, поэтому облегчаю работу коллегам.

— А почему ты ее выбрал? — старик не сводит с меня проницательного взгляда.

— Не знаю, статуэтка каким-то образом манит, — пожимаю плечами, вещь на самом деле привлекла взгляд без всякой причины, змей не люблю, к искусству равнодушен, мне бы лучше что-то практичное, ножик или открывашку.

— Однако соглашусь с Хе Сук, ты необычный парень, — дед явно что-то знает, но молчит как партизан. Уверен, его слуги уже помчались в торговый дом проверять сведения, записи видеокамер изымут, чеки, пробьют происхождение товара.

— Дедушка, а что это? — любопытная Добрячка не смогла сдержаться.

— Это довольно редкий артефакт древних, не из числа великих и могущественных, но все же весьма полезный, особенно для одаренных твоего возраста, — ответил Чей Тэ-вон, — В качестве основания использован браслет-щит, а фигурка — это атакующее кольцо. Причем они бывают разные, в записях фигурируют змеи, пантеры, львы и многие другие.

— Ооо… а можно попробовать! — Хе Сук аж запрыгала от восторга.

— Мы проверили, все в порядке, — сбоку появился колдун, он явно протестировал статуэтку на предмет враждебных закладок. Однако по опыту знаю, что вещи древних невозможно модифицировать, если правильно угадать их функционал, то они будут верно служить хозяину.

— Ну что же, тогда продемонстрирую возможности змейки, — улыбнулся глава рода и провел руками над статуэткой.

На первый взгляд ничего не изменилось, только фигурка на секунду подернулась маревом, но так как я любовался вещицей много дней подряд, то заметил, что змейка повернула голову, а основание стало ощутимо шире.

— Ооо! — Добрячка явно увидела что-то большее, неудивительно, учитывая то, что она одаренная.

— Внучка, просто протяни руки над артефактом, — скомандовал Че Тэ-вон. Девушка доверчиво распростерла ладони над статуэткой. Черт, только сейчас подумал о возможных последствиях. А если притащил к благородным какую-нибудь дрянь? Надеюсь, охрана хорошо проверила статуэтку.

— Вуууххх, — волна магии распространилась вокруг, странно, но я почувствовал эту силу.

А дальше стало еще интереснее. Змейка вдруг скользнула на средний палец правой кисти девушки, обила его в несколько витков и застыла причудливым перстнем. Основание буквально левитировало на левую руку, обвила тонкое девичье запястье, превращаясь в монолитных браслет. Как его вообще снимать? Потом видимо произошла какая-то настройка, вокруг Хе Сук образовалось небольшое облачко, а Добрячка громко выдохнула.

— Ахххх! — девушка с удивлением разглядывала свои руки.

— Как прошла подгонка? — спокойно спросил Чей Тэ-вон, старик видимо не раз был свидетелем чего-то подобного, поэтому ничуть не удивился.

— Замечательно, чувствую артефакты, как родные, кажется, могу мысленно управлять ими, — ответила внучка и тут же спросила, — А можно мне их попробовать?

— Отойди на газон и попробуй активировать, — распорядился глава рода. Вроде не отдавал никаких приказов, но колдуны явно активировали защитный купол на поляне, а расторопные бодигарды принесли и установили в вертикальном положении несколько тяжелых бревен.

— Вуууххх, — и снова прошла волна энергии. Но в этот раз она имела зримый эффект, в левой руке Хе Сук появился огненный меч, причем волнистое лезвие напоминало ту самую змейку, а правый бок прикрыла волшебная полусфера, превращая девушку в хорошо защищенного воина.

— Ха! — Добрячка одним махом снесла сразу несколько бревен, тяжелое дерево буквально разваливалось на части.

— Гдах… гдах… — несколько деревянных колотушек ударились о щит, это расторопные слуги провели импровизированную проверку магической брони.

— Вау! Как круто!!! — одноклассница не сдержала восторг.

— Подарок и в самом деле замечательный, но сними его, волшебным оружием надо овладеть как следует под присмотром старших, иначе оно может причинить вред носителю, — мудро заметил глава рода.

— Джоси, спасибо! — закричала Хе Сук, бросаясь ко мне в объятия, похоже ее я точно смог удивить. Смущенно замираю, упругое тело заставило понервничать.

— Веди уже гостя к столу, нам есть о чем поговорить, — улыбнулся Чей Тэ-вон.

Все это время напряженно пытаюсь вспомнить информацию про их конфликт с Тэгу-групп. Возможно, сейчас еще не финал истории и мстительный Чо Кан Ху будет добивать старого врага. Если знать куда нанесет удар Корпорация, то можно подготовить достойный ответ. Но в те времена я был слишком зеленым и, конечно, не интересовался войнами небожителей. Хотя Хе Сук ведь была моей одноклассницей, от нее и надо исходить. Требуется вспомнить, когда и на какое время исчезала Добрячка, возможно ходили какие-то слухи…

— Джоси, нам прямо и налево, кстати уборная по пути, — улыбнулась одноклассница, указывая дорогу.

Дом на самом деле небольш…