Житие попаданки. Лес

Пролог

Сначала была тьма. Тишина. Я. Кто я? Как только появился вопрос, тьма превратилась в светлеющий сумрак. Появились звуки, появился холод. Сознание буксовало, но терпеливо восстанавливалось. Лежу на колючих ветках, совершенно голая, а рядом кто-то рычит, кто-то кричит, лязг железа и истошный вопль. Тело не хочет подчиняться, судорожно дергаюсь, пытаясь сесть.

Вокруг лес, нет, не так, ЛЕС. Деревья при взгляде, на которых, никаких знакомых ассоциаций. Изломанные, искореженные силуэты когда-то стройных исполинов. Незнакомые деревья с чуть светящимися листьями, которые разгоняют тьму, превращая ее в зеленоватый сумрак. Серо-зелёными комками разбросан вьюн или лиана, как раз на таком островке темной зелени сижу я. Колется и… шевелится. Закручивается кольцами на руках, ногах, в местах уколов запекается кровь, больно. Общая заторможенность мешает здраво испугаться, разве такие растения существуют?

Медленно скидываю мерзкое растение и отодвигаю ногой подальше. Шум не прекращается. Щурюсь, пытаясь во мраке рассмотреть происходящее побоище. Огромное животное, в мозгу сразу появляется картинка, кошка. Большая кошка. Совсем рядом кошка поменьше, это она громко рявкает, пронзительно истошно. Наверно детеныш. Того, с кем монстр ведет бой, не вижу, противник быстр и в сумраке лишь иногда сверкает сталь оружия. Значит, разумный, надеюсь, что разумный. Расскажет кто я, что происходит…

Сижу дальше, пытаюсь вспомнить, хоть что-нибудь о себе и месте, котором нахожусь, получаю лишь резкую головную боль. Сдавливаю виски руками, на которых опять повис вьюн, настырный. Память потеряна, не вся, конечно, мыслю, значит, что-то осталось. Бой постепенно приближается. Что кошка, что человек «надеюсь на это» странно петляют между островками лиан, старательно изгибаются, чтобы не дотронутся до извивающихся плетей. Моргнула пару раз, нет, не показалось, лиан эти двое, опасаются еще больше, чем друг друга. Наконец, кошка повержена, человек, его я уже могу рассмотреть, вытер короткие чуть изогнутые клинки об шкуру еще подрагивающего в агонии противника.

‒ Эй, ‒ тихо окликаю, ‒ помогите мне.

Человек вздрагивает и резко разворачивается. Напряженно всматривается, пытаясь понять, кто я. Потом, видимо, разглядев, спрятал оружие в ножны за спиной и пошел ко мне неслышно, словно ртуть, перетекая все ближе и ближе.

‒ Не энгри? — раздался его голос. Вопрос непонятен, я молчу. Он остановился в двух шагах от шевелящихся лиан и опять спросил:

— Не энгри?

Мне вдруг стало стыдно, голая же, схватила в охапку вьюн и прикрылась, тот довольно заелозил, пополз на голову, обхватывая шею.

‒ Да не понимаю я тебя, ‒ с отчаяньем сказала я, было страшно, что меня не поймут и бросят.

Большие глаза мужчины стали огромными. Он с каким-то ужасом наблюдал за моими движениями.

‒ Не энгри, мару энгри шан? ‒ опять за своё мужчина

Я уже собралась ответить, как произошло страшное. Мы совсем забыли о еще одном животном, а вот оно о нас, нет. Из-за деревьев быстро мелькнула тень, и мужчина кубарем летит на меня. Пару раз крутанулся и замер возле ног. Я зажмурила глаза от страха, потом медленно их открыла, лучше бы этого не делала. Лианы, вяло елозившие по земле, и по мне, резко ускорились, обвязывая человека наподобие кокона. Мужчина дико закричал, его, словно разрывало изнутри, кожа на лице вздувалась огромными пузырями и опадала, обтягивая череп, он таял, таял у меня на глазах. Когда от него осталась только кожа, торчащая из одежды, зеленые плети до пеленали свою жертву, я вышла из замершего состояния и не выдержала того ужаса, что сейчас увидела.

Сначала вырвало, чем-то горьким, потом истерика… от испуга и отчаянья я рыдала и кричала. Не знаю, долго ли завывала, пока не наткнулась взглядом на монстра. Он сидел рядом с лианами и смотрел на меня задумчивым, изучающим взглядом. Плач застрял в горле, я закашлялась, осознав опасность, попыталась отползти назад, но потом поняла, что животное не думает нападать, пришло осмысление, он тоже боится лиан. Эти колючие шевелящиеся твари, почему-то не страшны мне, но для других быстрая смерть. Я рассмотрела своего недруга.

В зеленоватом сумрачном свете его шерсть переливалась золотистыми бликами. Уши острые, шевелятся, пытаясь расслышать малейший шорох. Лоб покрыт мелкой чешуей, такой же покрытый пластинками, хвост с острым шипом на хвосте нервно подрагивал возле лап. Я поняла, что передо мной детеныш, тот словно подслушал мои мысли, фыркнул и зарычал, обнажая острые зубы. Я совсем уже без страха схватила побольше плетей лиан и кинула в сторону кошака, тот потерял всю свирепость, резко отпрыгнул назад, вздыбливая шерсть, которая при пристальном взгляде оказалась мелкими чешуйками. Почему-то мне казалось, что коты должны иметь мех, да и рост меньше. Детеныш еще раз фыркнул на прощание и скрылся в низкорослых кустах. Я осталась одна.

Прислушалась… лес жил своей жизнью, чужой и непонятной для меня. Что делать? Куда идти и еще тысяча вопросов. Я отползла подальше от ритмично сокращающегося кокона, в котором нашел свою смерть незнакомец. Разом навалились апатия, усталость и сон. Собрав вокруг охапку лиан, устроила гнездышко. Пыталась поразмышлять о том, как жить дальше и словно ухнула в темноту тревожного сна.

Глава 1

Утром я вспомнила, что зовут меня Вика, Виктория. Мне снилось, что во сне так звала меня женщина с теплыми руками. Она гладила меня по голове:

‒ Вика кушай хорошо, вырастешь большой и сильной.

А потом я проснулась.

‒ Буду Викой, ‒ хриплым голосом сказала я себе и спугнула стайку мелких птичек, что сидели рядом с кучкой вьюна, в котором я спряталась от холода.

Утро было прохладным, сырым, даже укрытая ворохом листвы я продрогла до костей. Над головой лениво шевелились кроны деревьев, а в воздухе пахло травой и чем-то сладким. В животе спазм от голода я села и оглянулась. За то время, что я спала, вьюн уже съел несчастного незнакомца. По идее мне нужно испугаться, но я так замерзла, хотела есть и пить, что страх притупился. Главное, что мне эта зеленая гадость ничего сделать не может. Лениво ползает по телу и всего-то. Я вздохнула.

А потом память стала возвращаться ко мне с бешеной скоростью, вызывая дикую боль. Я упала назад в зеленый ворох шевелящихся лиан и застонала. Мир вокруг кружился словно карусель, унося меня в мои воспоминания.

Я не просто Вика, я Виктория Германовна, шестидесяти лет от роду. Доживала свой век на даче, оставив детям трёхкомнатную квартиру. Я все вспомнила. Боль постепенно отпускала голову и я, кряхтя, как старуха села в куче лиан. Хотя почему как старуха, я была дамой преклонных лет, как любил говорить мой сосед по даче. Но рассматривая руки, я поняла, что они не могут принадлежать даме. Они все зелёные от растительного сока с обломанными ногтями, но без пигментных пятен и с гладкой кожей.

Помню свои больные ноги, вечно хрустело левое колено. С удивлением посмотрела на грязные стройные ноги, даже пощупала. Неужели я там умерла? Мысль, что это моя новая жизнь как-то отрезвила. Мне все еще было больно думать, разум словно после глубокой спячки постепенно просыпался. Если я умерла, а это моя новая жизнь, то… как-то все печально. Это как-то прям реально с чистого листа. Вокруг ни души, ни жилища, ни еды.

Вот мысли о еде заставляли меня шевелиться. Было бы вкусно съесть сейчас хлеба с желтым пахучим маслом, что привозили с ближайшей деревеньки, а еще посыпать солью или сахаром, да с чаем вприкуску. Живот жалобно буркнул. А еще лучше супчика быстрого, как бывший муж любил, с тонкой вермишелью, с мелко порезанной картошечкой, да на курином бульончике. Я закашлялась, потому что полный рот слюней, которые я не успевала заглотнуть, были мне наказанием за вкусные мысли.

Отставить думать о еде!

Нужно наметить план для выживания. Я ведь хочу жить? С жалостью посмотрела на несчастного, от которого осталась небольшая кучка непонятно чего, передернулась. Однозначно я хочу жить. Я встала, скидывая с себя плети вьюна, а может, и лианы, как она называется, не знаю, но живые растения точно не из моего мира.

Осмотрела растение получше. Оно росло небольшими пучками. Из земли торчали толстые побеги с руку толщиной, которые понемногу источались и в конце были тонкие цапучие усики. Листья узкие, хищные, красиво обведенные по краю золотым напылением. Для интереса оторвала кусочек от плети, приготовившись удрать, но вьюну было все равно. Я оторвала поочередно и листок, и еще плеть потолще, ноль реакции. Значит, оно неразумное, додумалась я, выдохнула.

Интересно, почему я оказалась именно тут. В своем молодом теле это я уже проверила, даже родинку на груди разглядела, как у меня была. Вот волосы длинные я никогда не носила, а теперь они мне до самой поясницы достают и мешаются. Я стряхнула с рук вьюн и стала споро заплетать косу. У меня дочка всегда с косой ходила, повезло ей, густоту волос от мужа взяла. И тут же замерла, пощупала свою косу. Вот теперь и у меня волосы шикарные не чета тем, что были. А в последнее время я вообще чуть ли не под ноль обривалась. Эти бы волосы да мне тогда в земную молодость, а здесь зачем, за деревья цепляться. Вздохнула. А потом вспомнила о внуках. Розовощекие карапузы, с которыми я любила возиться, читала им сказки, пекла по утрам блинчики. Смотрела, как они росли, радуясь, что оставила след на земле. Сердце защемило от потери, как же они там без меня?

Все, нужно что-то делать!

Я решительно отряхнула опять налезший слоями на тело вьюн. Почему он меня не убивает буду думать потом, сейчас нужно найти еду, воду, что-то, чтобы прикрыть тело и, конечно, понять, есть ли тут еще люди. Вспомнила, потрогала уши, выдохнула, нормальные. У несчастного, что умер рядом, были длинные уши. В зеленом свете я хорошо это разглядела. Эльф, вылезло из памяти, точно эльф, внуки у меня любили фильмы фентезийные смотреть ну, и я с ними смотрела. Внучке нравились леголазы всякие, а мне вот Трандуил по сердцу пришел, хоть и гад он отменнейший.

— Значит, я не эльф, ‒ сделала я заключение. — Итак, что мы имеем, память вернулась, хоть чую и не вся. Я не знаю, где я, хочу есть и пить.

Я кивнула сама себе, подняла голову повыше, где в кроне высоченных деревьев пряталось солнце. Сделала пару шагов от небольшого островка с вьюном, замерла.

‒ Здесь есть хищники, ‒ покосилась на бедолагу, и на то место, где вчера лежало тело огромной кошки, сделала шаг назад. Вьюн тут же обвил мои ноги и полез по телу вверх. Мертвый кошак пропал, его кто-то утащил, но я жива, а это значит, вьюн меня защитил, — А если так.

Я сорвала плети потолще, пришлось изрядно постараться и накинула себе на плечи, что интересно они не переставали шевелиться. С удивлением рассматривала закручивающиеся вокруг меня побеги. Нахмурилась, провела эксперимент и скинула с себя вьюн. Плети упали и перестали шевелиться. Вот это да! Они не только перестали шевелиться, но и быстро теряли зеленые краски, превращаясь в твердые сухие ветви.

‒ Х-м-м-м, ‒ глубокомысленно сказала я, — Они продолжают жить на мне даже оторванные, но стоит их выкинуть, сразу погибают. Я что растение?!

Задумалась. Да нет же, вчера я точно видела у себя алую кровь, сейчас, правда, ранки зажили, не оставив даже кровавых тромбов. Делать рану себе специально, чтобы проверить красная ли у меня кровь я не стала, это уже слишком. Оторвала от лиан побольше плетей, накрутила на тело и решительно сделала шаг в темный сумрачный лес.

Деревья были огромными. Помню, смотрела как-то программу, там рассказывали про самые большие и древние деревья на Земле. Секвойи. Так вот, некоторые экземпляры были такими же, как секвойи некоторые больше. Между ними росли мелкие кустики и островки лиан. Я все же страшилась остаться без их защиты и перебегала от одной полянки с лианами к другой.

Нашла на одном из кустиков ягоды. Показались слишком уж яркими, так и притягивают взгляд, а все, что в природе имеет яркую окраску обычно ядовито. Немного посидела возле кустика, наблюдая за птичками, которые целыми стаями летали вокруг. Птички разных расцветок, похожие на стайки рыбок в тропическом море. И летали также, переливаясь в редких лучах солнца. Никто ягод не трогал, вот и я, отринув голод, прошла мимо них. Шла я так целый день и только когда в лесу резко потемнело, услышала плеск волн и пошла быстрее, насколько позволяли босые ноги и голое обвитое лианами тело.

Сначала был небольшой спуск, а потом заросший берег небольшой речушки. Аккуратно ступая по скользким камням, спустилась и, наплевав на любые опасности, нагнулась к воде. Она была ледяная, сразу заломило зубы, внутри стало холодно, но жажда пересилила все неприятные моменты. И лишь когда в меня больше не лезло, я отвалилась на берег, как пиявка, блаженно выдыхая. Сначала нужно найти жилище недалеко от воды. Это если я людей не найду. На секунду стало жутко от перспективы остаться одной в лесу, но усилием воли я выкинула из головы все упаднические настроения.

Послышался шорох в кустах противоположного берега. Я встрепенулась и подтянула поближе шарящие по траве лианы, чего они расползлись. Из кустов вылез кот, который не кот и замер, разглядывая меня. Морда у него в крови, а глаза такие невинные, огромные.

‒ Что морда усатая вылупился, ‒ не выдержала я его взгляда, ‒ не получишь ты моего мяса.

Кот фыркнул и принялся лакать воду, пуская кровавые разводы.

‒ Ну ты и грязнуля, ‒ возмутилась я, ‒ хотя бы морду облизал, прежде чем в воду общественную лезть.

Кот на меня ноль эмоций, а я, подсобрав свою защиту в виде плетей лианы в негодовании, встала. И чего, спрашивается, ты с котом разговариваешь, Викуля, так и с деревьями недолго заговорить. Нужно найти полянку с лианой и устроиться на ночлег. Немного подумала и обломала один из кустиков, спать на голой земле не больно охота, а лианы расползаются во все стороны, хотя на мне завиваться они любят. Темнело быстро, и пятно лиан я увидела уже случайно. Аккуратно разложила ветки кустика, накидала ворох шевелящихся лиан, а потом легла сверху. Плети тут же заскользили по мне, накрывая зеленым ковром. Я не боялась, что они меня спеленают или задушат, ветки разрывались, хоть и нужно приложить силы.

Заснула я быстро, правда спала тревожно. Просыпалась несколько раз, ворочалась. Во сне сценки из моей бывшей жизни и хорошие и не очень. Жизнь словно пролетала перед глазами, освежая воспоминания. Вот я молодая девчонка, встретила мужа, любовь — яркие чувства, после которых хочется жить и летать. Вот рождение сына, снова любовь, но уже спокойная, уютная, сладкий запах ребенка и…первые ссоры с мужем.

Тогда я была погружена в материнство, и ему перестало хватать внимания. Он загулял. Узнала, когда сыну пять лет, а в животе была дочка. Это был переломный момент в моей жизни. Крах всего, что было для меня ценно, оказалось, что у меня иллюзия прекрасной семьи и любви. Ведь у мужа есть вторая семья, где есть ребенок. Мне тогда хватило сил и гордости выставить его вон. Было тяжело. В отместку, что его несчастного выгнали, он увиливал от выплаты алиментов.

Тянула я детей сама, а еще помогала больной маме, а она помогала мне. Больно такое вспоминать, не хочется. Дети выросли, обзавелись своими семьями, и я стала не нужна. Вернее, нужна как нянька, как огородница. Не было тепла такого как в детстве. Я не корила детей, сама виновата, так погрязла в том, чтобы выжить, что забыла о простом душевном разговоре. Когда осознаешь свои ошибки, тяжело смириться, что многие уже не исправишь. И я помогала нянчить внуков, потому что любила их, а не потому, что обязана.

Перед своей кончиной приходил бывший муж. Стоял на коленях, седой, потухший, просил прощения, за все, что мне сделал. Я давно простила, забыла… я не могу жить обидами, отпускаю, не держу в голове. Зачем травить свою душу ненавистью и местью, жизнь она расставляет все по своим местам и без нашего участия. Он умер через два дня… никаких чувств, все выгорело.

Моя жизнь пролетела быстро, не успела оглянуться. Это в детстве, кажется, что ты живешь долго, а когда катишься к закату, понимаешь, как же мало, мало нам дается. Все мы еще дети, те, что только начинают понимать смысл жизни, свое место в ней и свои желания, которые увы, уже не исполнить. Я вспомнила последний свой день на Земле. Солнечное утро, я пропалываю грядку с зелёным луком. Перья толстые мясистые, нужно собрать на пирожки с яйцами, дети любят.

Потом боль в груди и сошедшая с ума земля, которая кружится словно в карусели. Сверкающие знаки перед глазами, голоса на неизвестном языке, белый туннель по которому я мчалась со скоростью света и чужая планета в черном пустом космосе. Я здесь не просто так… мне казалось, что вот-вот и пойму, что же мне тут делать, почему выжила, помолодела. Но смысл ускользал, утекал, как песок между пальцев. Я проснулась резко, глубоко вздохнула и попыталась подскочить со своего ложа.

За ночь лиана сплела надо мной настоящую крышу, и я очутилась в небольшом шалаше. Быстро прорвала себе выход, рассмотрела округу, все еще в лесу и успокоилась.

Правда до момента пока не увидела высокий забор из темного дерева, да макушку крыши, из такого же темного мореного бревна.

Глава 2

Эк меня вчера разморило, что я не увидела дом. Хотя он так зарос, что немудрено не увидеть. Я выбралась из своего зеленого ложа, потянулась. Как прекрасно чувствовать себя отдохнувшей и полной сил. Если бы еще живот не сводило от голода, было бы вообще чудесно.

Я себя так успокаивала и не давала сорваться на быстрый бег к дому. Для полной картины мне еще кричать хотелось, типа такого:

‒ Люди! Есть кто живой? Помогите!

Но беглый взгляд на заросшую домину и понятно, что слишком он запущенный, чтобы там жили люди. И трава вокруг ворот не тронута. Нежилое помещение, так чего спешить. Нужно воды попить да приглядеться, мало ли что. Может, его ловушками оберегают.

Я всегда была осторожна, и с возрастом моя осторожность иногда переходила в паранойю. Потрясла головой скидывая мелкие веточки и листочки, что за ночь собрала своей шевелюрой. Расчесала пятерней, больно дергая колтуны, и заплела в длинную косу, закрепив все тонкой плетью, сорвала какая под руку попала. Плеть крутилась и вырывалась из косы, но службу свою сослужила, не давала волосам воли.

Хоть и не надеялась я найти в доме разумных, но все ж прикрыла срам. Навязала на тело плети с большими листьями, а потом поглядывая на дом, пошла в сторону журчащего ручейка-речушки.

Вокруг была благодать. Сквозь высокие кроны пробиралось летнее солнце, припекая те места, куда попадало, пели птички, шебуршил в зарослях кот… так стоп, я остановилась. Откуда я знаю, что кот? И чего он тут шебуршит рядом со мной?

Я насторожилась, кот тоже замер в кустах, блестя круглыми глазами. Немного повоевали с чудовищем взглядами, а потом я плюнула и продолжила путь. Сожрать он меня не может пока на мне лианы, так что пусть смотрит.

Сначала я нашла камень побольше, потом долго пила воду, уткнувшись лицом в ручей. Пила с перерывами, холодная вода саднила горло, не хватало еще заболеть. А потом решила помыться. Собрала на берегу траву, скрутила в несколько слоев и употребила вместо мочалки. Отмыла лицо, руки до плеч, и ноги до того места, откуда растут, заодно осмотрела тело. Надо сказать, что тело мое, да не мое. Вроде все родное, а вот шрама на коленке нет, я его в детстве получила, когда с велосипеда свалилась. В отражении воды, которое я рассматривала, прежде чем напиться, мое лицо, но, кажется, стало оно чуть у́же и более красивым что, ли.

В общем, осмотром я была довольна, пусть в новом мире мне, кроме тела больше ничего не дали, зато омолодили, да и улучшили. Не зря на мне лианы живут, хихикнула в руку, главное мухоморы на носу не вырастить. Это ж ведьма получится. Сиди не сиди, а идти к дому нужно. Я понимала, что мало смыслю в лесном выживании. Городской я житель, пусть и прожила несколько лет на даче. Интернета тут нет, чтобы узнать, как из подручных средств дом построить, а я без подсказок ноль нулем. Мне всегда было интересно, откуда попаданки все знают, энциклопедия у них в голове что ли…

Чем ближе я подходила к дому, тем больше он рос в высоту. Под конец я уже не шла, а кралась как воришка, к широким, деревянным с искусной резьбой воротам. Пару метров в вышину, с толстыми железными кольцами, которые висели на двух воротинах. В кольцах морды кошачьи прямо как у знакомца моего. Я вздохнула, и ухватившись за одно из колец, пару раз стукнула им о ворота. Гром стоял такой, словно я гонг ударила, звон натужный, но мощный, разгонялся, собирался по округе, а потом снопом искр устремился в высь, вводя меня в ужас. Все ж тут есть магия, не такая, как у нас, "верь не верь", а видимая, настоящая. Даже шевелящиеся лианы не смогли меня в этом убедить, а вот сверкающий в небе хоровод блесток, только так.

Очень хотелось прикрыть голову и прикинуться ветошью, но от страха у меня ноги отнялись, только и могла что таращиться верх и по сторонам. В вышине сверкающие блики еще погрозились звоном пару минут и мирно утихли. Все же ловушка, решила я. Теперь хозяева знают, что у них тут чужой. Пару минут боялась двинуться с места, потом сделала шаг назад. Ну его, этот дом. А потом случилось то, чего я не ожидала. Из косяка одной из воротин вылезла деревянная панель, по которой пробегали уже знакомые блёстки, а на панели рука нарисованная. Я, конечно, не больно смыслю во всей это техномагии, но то, что меня просят руку приложить, поняла. Подумала, что лучше, бродить по лесу голой без еды или сразу покончить с мучениями. Решила, что в лесу всяко можно еды найти, и сделала еще шаг назад. Но тут вмешались мои лианы. Как оказалось, совсем не мои, потому что вдруг спеленали меня и подтащили к панели, а потом еще руку мою, как я не напрягалась, к сверкающей пятерне приложили.

Рядом сидел кошак и по морде видела, ржет, гад чешуйчатый. Обидно то, как, я же только заново жить стала. Мои мысли о неминуемой смерти вдруг прекратила заскрипевшая воротина. Нехотя так скрипела, словно отворятся не хотела. Предатели лианы больше меня не держали, я теперь им не слишком доверяла. Посмотрела на кота, который уже схоронился под кустами и сделал шаг внутрь двора.

А двор был большим, чистым словно хозяева только за порог вышли. Выложенные камнем тропинки, по краям цветы яркие с летающим над ними бабочками. У дома крыльцо большое, скорее деревянная веранда, крытая красной черепицей. А пахнет то, как, сдобой, корицей и вкусным наваристым компотом. Я сглотнула и сделал шаг по мощёной тропинке.

В тот же миг вокруг меня все пространство пошло рябью, словно сам воздух искривлялся, а через секунду, пока я моргала от непонятного преломления света, и все пропало…

Ни дома, ни тропинки, ни высокого забора… На небольшом земляном пяточке ущербный шалаш, перед ним лежит кучей непонятный скарб, а вокруг плетень в три прута, я такие только в старых гравюрах видала. Вот тебе и дом боярский! Это что за обман такой?! Вроде муж мой не рыбак с золотой рыбкой, с чего бы у меня все забрали, поманив красотой?!

Пока я возмущенно осматривала ущерб, который мне непонятно, кто нанес, кошак уже рылся в куче хлама и что-то там выискивал.

‒ А ну, брысь, ‒ я сейчас была так зла, что мне даже хищник не страшен, ‒ Что ты ко мне прицепился! Брысь сказала! ‒ Я ухватила побольше лиан и понеслась к шалашу. Не хотелось остаться без последнего добра, что тут было. Кошак с укоризной посмотрел на меня, фыркнул, из его пасти выпала непонятная медалька на шнурке, которую он демонстративно не поднял, а шевеля конечностями быстро скрылся в кустах, совершенно игнорируя ограду плетень.

Мой запал возмущения пошел на спад. Я еще раз оглянулась и пару раз моргнула, может, назад вернётся. Ни черта не вернулось, а главное, запах, вкусный запах булочек с корицей и компота тоже пропал.

Делать нечего, пришлось осматривать новое хозяйство. Только через пару минут я поняла, что кто бы ни забрал отсюда красивый дом, мне осталось довольно приличное наследство. Шалаш был крепким, хоть и крыша прохудилась, а внутри мусор, но это дело пару часов, все поправлю.

В куче добра был железный похожий на шлем котелок. Непонятные железки, которые я превратила в треногу. Несколько мешочков с крупой, и какими-то травами. Глиняная посуда, пара тарелок с кривыми краями, пара кружек с такими же кособокими ручками, деревянные ложки, одна с длинной ручкой, наверно в котелке помешивать. Тут же несколько сложенных грубых мешков от которых я была в восторге. Лианы меня, конечно, прикрывают, но одежда есть одежда, даже из мешковины. Я довольная перебирала пожитки и мечтала только об одном, чтобы и это все не пропало в одно мгновение. Да по сравнению с прошлым днем я нереально богата. Даже жить теперь не так страшно.

Кучу я решила разбирать уже завтра, а сегодня нужно прибрать дом и приготовить еду. Вернее, наоборот, приготовить еду, а потом если будут силы убрать дом. Торжественно сходила к воде с небольшим кувшином и помыв его с песком, принесла воды. Хоть в лесу не было жарко, но все равно очень хотелось пить.

Под треногой собрала сухих листьев, мох и тонкие веточки, потом вспоминала, как можно разжечь костер без спичек. Вот о чем нужно было читать, корила себя, а не про любовь драконов, хотя, я почесала затылок дракон, сейчас тоже пригодился, они ж вроде огонь выдыхают. Солнца тут мало, так что путь с линзой сразу отпадает, да и стекла в общей кучу я не вижу. Трением? Я припоминала все, о чем когда-то читала и смотрела, и решила попробовать.

Бесил кот, который неотрывно наблюдала за мной из-под куста, нахально развалившись в тени. Он прикрывал большущие глаза, а я прям чувствовала, издевается.

Нашла в кустах сухие ветки и принесла их к своему шалашу. У одной толстой сухой ветки с помощью острого камня выдолбила небольшую ямку. У второй чуть изогнутой соединила концы самой тонкой лианой. Вот когда пригодился детский навык создание лука. Так что дальше, я помню, в отверстие вставляется палочка, закрепленная вторым концом на луке, и быстро крутится.

Что я вам скажу. Первое, пока додумалась, как вставляется палочку в лук, повторно поседела. Пока крутила палочку в выемке, выбилась из сил, сорвала на ладошке кожу, вспотела как стадо носорогов, но своего добилась, деревяшка внутри задымилась. Я кинула внутрь кусочки сухого мха, пучки травы и усиленно дула, молясь, чтобы огонь разгорелся.

Когда под треногой, весело заплясало пламя я издала клич индейца и попрыгала вокруг костра. Да! Я это сделала! Даже вскопанная за день грядка не приносила мне столько морального удовлетворения. Все же есть что-то настоящее в такой жизни…

Я обессиленно упала рядом с костром и чуть отдохнула. Вокруг было много веток, так что проблем с поддерживанием горящего костра не было. С огнем мне стало спокойнее и даже радостней. Не зря говорят, что, когда делом занят страдать некогда, вот и я, забыла, что я здесь одна. Хотя кот, который уходил ненадолго и теперь опять лежит под кустом, придавал видимость чужого присутствия.

Я накидала в костер побольше толстых веток и понеслась к воде с котелком. Там уже повторила ритуал с помывкой песком и вернулась добытчицей. Повесила над костром котелок, дожидаясь, когда закипит вода, сегодня у меня будет горячая пища.

Вернулась к своему наследству, хотя скорей всего не моему, но раз никто не претендует, будет мое. Протрясла мешочки, в которых была какая-то крупа, проверила на наличие насекомых и найдя ее вполне годной к употреблению, замочила в кружке. Крупа чем-то похожа на перловку, даже запах похож. Присмотрелась к окружающей меня зелени и приметила парочку знакомых, конский щавель, морковь, а возле речки целые заросли черемши. Пока собирала щавель, рыла палкой-копалкой морковь, которая имела весьма непримечательный корявый вид, слюнями давилась от перспективы нормально поесть.

В котелок отправлена размокшая крупа, кипит обдавая вкусным паром. На плоском камне я нарезала камнем поменьше щавель и чищеную почти белую морковку. Вымазалась вся в соку, вспотела еще больше, чем когда костер разжигала, бедная нарезанная зелень больше походила на растерзанную, но как аккуратно сделать это камнем я еще не знала, ничего приноровлюсь… Камень найду потоньше, заточу его, мысли уже крутились в голове как сделать все лучше. Жаль, что в ворохе добра на первый взгляд ничего железного кроме котелка и треног не было.

У моркови ядреный запах, а вот сама она походила на перекрученного мутанта, дичка, одним словом, но в котелке все сварится. Пока доходила моя похлебка я решила придумать себе одежду. Для этого один мешок обзавелся тремя дырками, две небольшие для рук и побольше для головы. Подпоясалась лианой, потом подумала и навязала еще несколько штук на шею и ноги. Лишняя защита не помешает.

К тому времени, как я обзавелась первой одеждой в этом мире, моя первая еда приготовилась. Я сидела в ворохе лиан, прихлебывала постный суп без соли и радовалась, как ребенок. Первые шаги сделаны. Неважно, что этот мир повернулся ко мне лицом и подал руку помощи в виде нужных вещей, костёр разожгла и сварила себе еду, я сама, то ли еще будет…

Глава 3

После еды захотелось спать, так меня горячая еда разморила. С тоской посмотрела внутрь шалашика и отвергла все попытки притянуть меня поспать. У меня тут костер, о котором нужно заботиться, второй раз разжечь его у меня духу не хватит. Нужно понять, как сохранить угольки, а может и вспомнить, как это делается. Жизнь я прожила на Земле длинную что-то в голове да осталось. Послышался шум в стороне сваленного добра, вот еще один пункт плана, разобрать добро, это уже после того, как залатать крышу и убраться внутри шалашика. Я его так сразу назвала, но это скорей всего миниатюрный домик. Взгляд мой остановил на кошаке, который опять держал в зубах медальку на шнурке.

‒ Ах ты воришка, ‒ лениво погрозила я ему и прибрала поближе плети лианы, бегать и гонять наглое животное мне не хотелось. Тот выронил опять медальку и очень настырно посмотрел на меня и на медальку. Что ему надо, я нахмурилась. Кот демонстративно отошел в сторону, словно приглашая меня взять медальку. Ага разбежалась. Может оттуда опять магия шмагия, какая вылетит. Но любопытство он мое все же раззадорил. Еще несколько минут я просто сидела на бревнышке возле костра, подкидывая мелкий мусор, что собрала в округе, потом под взглядом кошака встала:

‒ Ну ладно, иду я уже, иду.

Я присела рядом с медалькой, потыкала в нее прутиком, зацепила за веревочку и подняла ввысь. Морда у кота была такая, словно он сейчас любимый жест внука сделает, рука-лицо. Бабушка иногда не понимала новомодные веяния, типа серьги в ухе, или окрашенный ядреным цветом клок волос, так что внук частенько прикладывал к лицу руку и тянул, «Ну бааа!» Теперь я не бааа, настроение как-то сразу ухудшилось.

Вот говорила себе, не вспоминай родных…шикнула сама на себя. Умерла так умерла, все! Живи тут и радуйся, что у тебя молодое тело и мозги работают.

Я покачала медальку туда-сюда, а кот, следя за мной, настороженно чего-то выжидал. Вот разумная скотинка, по глазам вижу подстава какая-то. Вздохнула и быстро, чтобы не передумать ухватила пальцами медальку думая, что в любой момент смогу ее выкинуть.

Медалька к пальцам прилипла, а потом под мой удивлённый возглас расплавилась прямо там на пальцах, и со вспышкой впиталась в мою руку. Не больно, но страшно.

‒ Мать чесная! ‒ Я больно упала на задницу и даже попыталась отползти подальше от кота, который встал и шел ко мне. ‒ Дурында как есть дурында, ‒ мои мысли текли медленно, ‒ столько лет прожила, а разум не нажила, сейчас съест.

‒ Да не съем я тебя оглашенная. Что за токмо пошли, глупые как котята.

‒ Чего? ‒ В тело вернулась двигательная функция и я быстро отползла подальше от кота. Ростом он был с теленка, а если вспомнить его мамашу в ту темную ночь, то расти ему еще и расти. Вблизи стало лучше видно, что шерсти на нем нет. Небольшие пластинки золотистые, да чешуйки черные, похож он больше на робота, а не живое существо. Кот поморщился, но не буквально, а эмоционально, а я ошарашенно смотрела на него.

‒ Ты кто? Как я тебя слышу? Я ведь тебя слышу?

‒ Тихо! ‒ рявкнул кот, ‒ я и так с тобой столько времени потерял.

‒ Молчу, ‒ я даже рот прикрыла рукой. Все это так выбивало из нормального видения мира, что я постаралась не думать, что разговариваю с животным… мысленно разговариваю.

‒ Ты токмо, вас иногда из…‒ кот запнулся, ‒ сюда перекидывает.

‒ А такие токмо еще есть в лесу, ‒ не стала я переубеждать кота, что я человек. Сама уже с этими лианами сомневаюсь.

‒ Тихо говорю я тебе, сейчас вводную инструкцию выдам, а там сама, в поселение я тебя не поведу, ‒ кот посмотрел на мои лианы и даже немного оскалился, но я поняла, что они ему не нравятся.

‒ Как не поведешь, а как же я жить тут одна буду?

Кот мысленно вздохнул, потом словно выдал.

‒ Когда напал айфар, мама послала зов о помощи и пришла ты, но ты не помогла, ‒ кот фыркнул, ‒ айфар убил главу наир, мне нужно идти в поселение и сказать, чтобы выбирали другого главного.

‒ Так там, что коты живут не люди?!

‒ Я не кот, я наир, ты не люди, ты токмо.

‒ Я совсем запуталась, ‒покачала головой

‒ Скоро все поймешь, ‒ сказал кот. ‒ Это ЛЕС, мы живём в нем испокон веков, наиры и такие, как ты, токмо. Иногда приходят новые токмо, они ничего не понимают и не помнят, мы наиры находим их в Лесу, отводим в поселение. Там их учат и помогают. Так, всегда было — это закон.

‒ Так веди меня в поселение, ‒ я даже вскочила от избытка чувств.

‒ Нет! ‒ кот попятился от меня, ‒ ты неправильная токмо, ‒ его расширенные глаза уставились на лианы, ‒ ты носишь на себе врага.

‒ Что, ‒ я удивилась, ‒ лианы, что ли, так я их сниму.

‒ Нет! — кот опять чуть отодвинулся от меня, ‒ мне нужно будет показать, как я тебя нашел, рассказать все, а потом тебя убьют.

Я села опять на попу и ошарашенно смотрела на наира, а тот продолжал:

‒ Таких неправильных всегда убивают, нельзя трогать стража, они враги всех. А ты… ‒ кот даже не знал, как меня охарактеризовать, ‒ значит ты тоже враг всем.

‒ Я не враг!

‒ Тебя не убивают стражи, ‒ наир покачал лобастой головой, ‒ значит ты их хозяйка, а все из ГОРОДА враги тех, кто живет в ЛЕСУ!

‒ Здрасти тут еще и город! Я наверно больше не хочу ничего знать.

Кот понял мои мысли буквально и поднялся, чтобы технично слинять, но я встрепенулась. Меня не хотят спасать, обвиняя в том, чего я не понимаю, значит, нужно вытянуть из него информацию по полной. Знания дороже теплого местечка в поселении, где тебя будут считать врагом и постараются убить, тут и лианы не помогут. Застрелят из лука и досвидание вторая молодость.

‒ Постой, ‒ я подняла руку, останавливая наира, ‒ ты сказал лес, город, что еще есть в этом мире. Я ничего не знаю, вообще. Не хочешь вести в поселение, хотя бы расскажи, кого мне опасаться.

‒ Я сам мало что знаю, ‒ кот вздохнул, ‒ я не посвященный, совсем мало знаю. Тебе нужно было маму слушать, но она скорей всего тебя бы убила. Еще есть айфары, у них свой лес есть, но им все мало в наш ходят и воруют силу.

‒ Это ушастые такие? ‒ переспросила я.

‒ Да, ты видела его в первый свой день, твои стражи его убили.

‒ Не мои они, ‒ вяло отмахнулась от кота, вспоминая, как лианы связали меня и заставили прикоснуться к блескучей пятерне. ‒ А, кстати, что это все вообще, ‒ показала на домик и собранный в куче скарб, ‒ куда дом делся?

‒ Старый дом, никто не мог войти, враг строил. Ты теперь хозяйка этого места, оно твое. ‒ Кот как-то уныло фыркнул, ‒ Мне надо было тебя сразу убить, пока ты не стала хозяйкой.

‒ Давай с убийствами потом, ‒ перебила я страдальца, ‒ почему он исчез, дом?

‒ Ты слабая, как станешь сильной, сможешь дом свой сделать, красивее.

‒ Получается, когда я вошла во двор, стала хозяйкой этого места, ‒ спросила я и кот кивнул, ‒ а что за фигня в меня впиталась, медалька, которую ты мне все подсовывал.

‒ Это от предков осталось, так мы пришлых токмо начинаем слышать, они у нас немного другие, у тебя старый артефакт думал не примет тебя.

‒ Не примет, ‒ я нахмурилась и посмотрела на кота как на предателя, ‒ ты надеялся, что оно меня убьет?!

Эмоции кота явно намекали, что да, этот мелкий гад думал, что медалька меня не примет и убьет. Я грозно посмотрела на животное, но у того и так вид был потерянный.

‒ Я все неправильно сделал, меня не примут в просвещенные, ‒ сколько горя.

‒ Не примут приходи ко мне, ‒ смягчилась я, ‒ мне говорящие коты нужны.

Кот с неприятием посмотрел на лианы, но я лишь усмехнулась:

‒ Раз говоришь, я их хозяйка, то и командовать ими научусь было бы желание.

‒ Научишься, ‒ подтвердил кот, ‒ я чувствую они твои.

‒ Так давай дальше, ‒ я откинула лишние эмоции, ‒ кто еще есть в этом мире.

Кот задумался.

‒ К нам многие приходят, все хотят пройти в город, ‒ кот даже булькнул, словно хохотнул, ‒ есть еще драйги, те могут в больших животных оборачиваться, еще огнём плюются, твари которых мы уничтожаем сразу. Они враги, лес палят, женщин воруют, от них одни проблемы.

‒ Да у вас, куда ни плюнь, везде враги, ‒ всплеснула я руками, ‒ а договориться не пробовали?

‒ Кто ходит в лес воровать все враги, некоторых мы пропускаем в город, но оттуда еще никто не возвращался.

‒ Эх, весело тут у вас, ‒ я помолчала, ‒ теперь получается у меня. Так как мне с этим местом работать? Что делать, чтобы домик красивый вернулся.

‒ Живи, ‒ кот фыркнул, ‒ я, откуда знаю, как у врагов сила приходит. Сама думай.

Кошак потянулся и всем своим видом показал, что собирается уйти.

‒ Если что приходи, ‒ сказала ему в спину, он на секунду замедлился, а потом ускорился, быстро скрывшись в кустах. Я осталась одна. Теперь мне стало понятно, что незримо кот все время был рядом и я его чувствовала. Теперь вокруг пустота, странная и пугающая. Я еще пару минут пялилась в сторону, куда ушел наир, а потом хмыкнула.

‒ Дел невпроворот, некогда страдать. Хочешь Вика кушать, шевели конечностями.

Я обернулась в сторону своего пристанища и по-хозяйски оглядела огороженное плетнем пространство. Руки пусть работают пока я в голове информацию, что узнала, буду укладывать.

Первым делом я выбрала самые толстые ветки и положила их в костер. Нужны угли. Пока дерево горело, я нашла в общей куче железную чашку и толстым слоем насыпала сухой земли, хорошо утрамбовала. Помню, как-то жгли во дворе костер, не дождались, когда он прогорит, засыпали землей. А следующий день убирали кучи золы и под слоем земли нашлись угольки. Так и решила попробовать их хранить.

Насобирала пару мисок глиняных и потопала их мыть на реку. Перед этим усиленно защитилась лианами, раз они всем враги, то никакой хищник меня не захочет есть. Поскребла посуду и обтерла травой.

На плоском камне, где резала траву и морковку, пока составляла посуду. Из казанка выгребла в одну из тарелок загустевшую в кашу похлебку, прикрыла второй тарелкой, чтобы мусора не нападало, осталось на вечер поесть. Чтобы с утра не бегать за водой пошла повторно на реку, мыть казан и наполнять его водой.

Да тут мне лишние килограммы нестрашны. Это побегай так за водой, ног к вечеру не почуешь. Но пока я не видела альтернативы. Принесла воду на утро и стала убираться в домике. Хотелось сегодня спать под крышей. На деревянном узком ложе лежала шкура с белым мехом, что интересно, чистая, прекрасная шкура, на ощупь мягкая, вкусно пахнущая травами. Я ее все равно вывесила на плетень, освежится.

В домике помещалось ложе, с одной стороны, с другой стороны, огромный сундук, старый со ржавыми уголками узорами, на стене пару полочек с кувшинами, все запечатанные. С любопытством потыкала палочкой, оказалось это воск и пахнет медом. Не стала открывать горшочки, занялась уборкой. Протерла травой полки от пыли, поставила на место горшочки. На небольшом столике тоже стерла пыль, дерево прекрасно сохранилось, с красивым природным узором и гладкое, словно лаком покрыто. Тут же такого же дикарского дизайна пару табуреток. Минимализм в природе, красота, кто понимает. Сундук открыла и тут же закрыла, мне бы то, что на улице разобрать.

Посмотрела на захламленный мелкой трухой и ветками пол, решила, что без метлы такое не одолеть, вытянула плетеную циновку, которая лежала на полу, рассмотрела ее со всех сторон. Поняла, что мыши тут постарались на славу, и решила ее в домик не тащить. Новую сплету, наверно…

Найти в лесу хорошую палку для метлы легко, правда, я немало поплутала вокруг своего двора, пока нашла, которая меня устроила. Потом рубила камнем ветки, для главной части, подравнивала, чтобы хорошо мелось. И собирала вместе, и связывала, все той же лианой. А путь помогает, раз из-за нее меня в поселок не взяли.

В общем, в домике я порядок какой-никакой навела. Даже пожертвовала одной тряпицей и протерла все поверхности, чтобы свежо было. Но пришлось опять идти за водой. Потемнело быстро, как всегда, в лесу. С котелком, полным водой, добиралась уже в сумраке, хорошо костёр издалека видать. Не стала его тушить, с ним спокойнее и не так страшно. Миска с угольками уже грела уверенностью в завтрашнем дне. На утрамбованную землю я насыпала золы, потом крупные угольки, сверху опять золы, а потом слой земли. Завтра посмотрю, как они сохранились. Если способ действенный, то я спасена от постоянного разведения огня.

Перед сном поела холодную кашу, запила водой, впервые подумала, что мне офигительно повезло не заболеть животом от некипячёной воды. Потом решила, что меня лианы не берут, какие тут микробы.

Я сидела на брёвнышке возле костра и смотрела на огонь. Вот и третья ночь в чужом мире. Я знаю намного больше, но предстоит еще столько всего сделать. Что интересно, мне не было лень, меня не одолевала хандра, как это было в последние годы на Земле. Я хотела жить, дышать полной грудью, двигаться вперед и наслаждаться каждой минутой. Впервые я подумала, что знала бы кому спасибо сказать за такой подарок, в ноги поклонилась. Вторая жизнь, да в молодом теле, дорого стоит.

Глава 4

Утром проснулась резко, словно кто разбудил, содрала с лица лиану, которая сплела вокруг тела кокон и несколько секунду разглядывала увеличившуюся дыру в крыше, думая, как же ее залатать. Потом мысленно отвесила себя подзатыльник, чего разлеживаюсь, у меня добро не разобрано, еда не приготовлена, об одежде надо подумать, не все в мешке ходить да без трусов. Но когда я села на своей деревянной лежанке, поняла, что это не дыра увеличилась в потолке, а домик увеличился. Столик с табуретами теперь стоял посередине, сундук напротив двери, а с другой стороны от меня появилась вторая лежанка.

‒ Эта лежанка неспроста, ‒ протянула я, ‒ Если появилась кровать, значит, скоро на ней кто-то будет лежать.

В молодости около десяти лет я проработала администратором в небольшой гостинице, так что знаю закон, кровать не должна пустовать. Покачала головой, придет же такое в голову, и откуда тут постояльцу взяться, если кот вернется, так он на кровати спать не будет.

Потом в голову стукнуло, так вот же магия в деле. Домик стал больше, я пригляделась к окружающей обстановке, вон на сундуке железные уголки уже без ржавчины, даже полочки немного изменились, не такие грубые, видны небольшие загогулины в резьбе. Но на голодный желудок много не надумаешь, так что вперед Вика, на освоении территорий и в светлое будущее.

С утра опять было прохладно, оно и понятно все ж лес. Деревья не дают солнцу хорошо землю прогреть. Подумала, что хорошо бы узнать, есть ли тут зимы. Попала бы в зиму голышом и поминай, как меня звали.

Как и думала костерок мой прогорел до основания, я даже поворошила золу вдруг, где уголек завалялся, но все одно, зола. Собрала ее в кучку, уж не помню точно, но вроде бы зола тоже для чего-то должна пригодиться. Собрала побольше сухих веток, которые загодя прибрала в домик и выдохнула, надеюсь, угольки, которые я вчера приберегла в миске, не дадут мне вновь мучиться с розжигом. Даже вспомнила еще один способ, для которого нужны камень и железо, искры высекать. Где б еще железо найти, да и представляла я себе все это смутно. Когда сняла слой земли, то под слоем золы увидела красноватый уголек, тут же накидала на него сухой травы, хорошо подула, быстро так, что в глаза потемнело и скоро увидела, как стал подниматься дымок. Через час я опять накидала в кипящую воду в котелке уже знакомую крупу и трав, а сама сходила к реке за водой, заодно умылась. Немного отдохнув, принялась разбирать добро.

За то время пока сварился мой поздний завтрак, я разобрала по кучкам все, что нашла, даже в сундук залезла и сейчас обозревала свои богатства. По итогу у меня оказалось немало глиняной посуды. Кривой, косой, но это лучше, чем ничего, а самой мне делать, так это времени сколько. Пока глину найду, пока притащу, пока печь сложу, чтобы обжигать. Да методом проб и ошибок, и не факт, что сразу получится. Все, что я знала поверхностные знания из далекого детства, когда я к бабушке на лето в деревню ездила, да позабылось уже. Но все это наметки на будущее, мне и горшки пригодятся и миски побольше, буду делать.

Вторая кучка была из съестного. В холщовых мешочках лежали крупы, семена моркови, укропа, мелкие луковки, травки всякие, некоторые я знала так как сама любила травяные сборы. Судя по всему, если не шиковать круп мне хватит на пару недель, самое шикарное, что я нашла это соль, тут же посолила свою похлебку. Крупы я сегодня положила меньше, надо экономить и есть пожиже, главное, голод притупить. Так что еда в общем списке дел стоит на первом месте.

Вторая кучка была вещи. Что странно, вчера, мне казалось, кучка была поменьше. Сегодня я нашла штаны из самотканого материала, подпоясывались они простой верёвкой, но человеку, который без штанов три дня ходит, это верх блаженства, прикрыть голую задницу, сразу чувствуешь себя уверенней. Даже плевать на то, что кто-то носил их до тебя. Из вещей были еще парочка мешков, я себе в первый день из таких рубаху делала. Были еще отрезы по метру длиной и полметра шириной. К чему-нибудь приспособлю. И главное, в небольшом кожаном мешочке лежали ножницы, иголка и шило. Все грубого качества, но это сейчас неважно, главное — есть чем шить.

В еще одной кучке лежали железные вещи. Если вчера я нашла только миску и треногу, то сегодня это небольшой нож, точило, топор, странные плоскогубцы-захваты, подумала, что такими удобно угольки доставать все не палочкой катать.

Теперь с уверенностью могу сказать, что не только домик увеличился, появились дополнительные вещи. Волшебство, да и только. Знать бы еще почему появилось и как сделать, чтобы появлялось каждый день. Я радовалась ножу, как ребенок, теперь мне не нужно затачивать камни, которые я уже накидала в кучку.

Собрала всю посуду в мешки и пошла мыть на речку. Иногда бегала к домику и подкидывала небольшие веточки, чтобы похлебка тихо булькала, а не кипела. Эх, мяска бы, для навара. Устала так, словно пару километров пробежала. Чистить песком без привычных моющих средств, было муторно. Но я старалась, потому что была мысль, что мне дали добра не просто так.

‒ Эй многоуважаемый, кто там мне подарочки шлет, ‒ на всякий случай я посмотрела на небо, которое в основном было скрыто верхушками деревьев, ‒ мне бы мяса.

Посчитав, что долг я свой выполнила, как могла, расставила посуду в домике на полку, заодно проверив закупоренные кувшины. Как я и предполагала, в одном был мед, во втором топленый жир. Пожалела, что раньше не заглянула, тогда бы сначала овощи на жиру обжарила.

Вещи заняли свои места, особенно набор для шитья, и топорик.

Потом я ела, опять готовила угольки на завтра, мой способ показал себя действенным. Только собрала их не железную миску, а в глиняную. Железную решила приспособить для другого.

Потом решила, что нужно обследовать близлежащую местность. А то вся в хлопотах, а что меня окружает, не знаю.

Отколупала с дерева кору, нашла самые ровне кусочки и пыхтя, как еж обрезала под ногу, ходить босиком по лесу не самое лучшее занятие, это я тут уже по проторенной тропинке ношусь. Кору я привязала к подошве стопы лианами, попрыгала, выявляя неприятные натирания и подкладывая туда мягкий мох. Потом кивнула себе, что сойдет.

Положив в костер толстое сырое полено, которое точно будет долго тлеть, я прихватила с собой топорик и пошла к поляне, полной лиан, нарубила побольше. Обвязалась ими, а потом заткнула топорик за пояс, подхватила мешки, которые планировал чем-нибудь забить, и потопала в лес в поисках приключений на свою задницу.

Светило солнышко, пели птички разноцветными стайками, летая над головой. Приятно пахло листвой и пряными травами. Я улыбалась этому миру и рассматривала все в округе, иногда срывая зелень и пробуя ее на вкус. Знакомые травки, те, что казались мне странными, старалась не трогать, не хотелось умереть от отравления.

Набрела на малину, она только начала краснеть, крупные ягоды, пахнут просто шикарно, нарвала листьев, чтобы наварить медового взвара, одних листиков, конечно, маловато, но что имеем из того и делаем. Насобирала горсть первых зрелых ягод и жмурясь от вкуснятины, смаковала каждую ягодку. Нужно приметить полянку и потом собрать.

Что интересно в лесу были не только огромные деревья, по идее возле них ничего не должно больше расти. Ни кустов, ни других деревьев, но законы Земли, тут не актуальны. Волшебство… В тени исполинов вполне вольготно чувствовали себя небольшие цветущие деревца, всевозможные кусты, прекрасные цветы и изумрудная трава, которая, казалось бы, в тени деревьев не должна иметь такого яркого оттенка.

Напугала какая-то рогатая скотинка, выскочила мне наперерез, встала колом, замерла, покосив круглым глазом, и также быстро исчезла в кустах, словно ее и не было.

‒ Фух, так и заикой стать можно, ‒ по привычке схватилась за левую сторону. Зверь похож был на оленя, шкурка пятнистая, рога ветвистые. Жаль, столько мяса удрало. Становлюсь дикаркой, раньше увидев зверюшку, умилилась бы от красоты, теперь думаю вкусное ли у нее мясо, скоро буду не просто думать, а с копьем наперевес бежать следом, улыбнулась своим мыслям. А как я хотела, тут супермаркетов с разделанными тушками нет, что нашел, то и съел.

Вспомнился эпизод из детства, когда мы с братом, целое лето кормили и поили утят, а осенью, когда пришло время их на мясо резать, мы защищали своих питомцев от взрослых. Помню, улыбку отца, он, подхватив меня на руки, стал серьезно рассказывать, что утей для того и растили, чтобы съесть. Я даже целых два дня отказывалась есть мясо, но вскорости сдалась и уплетала за обе щеки рагу из утки и обгрызала кости. В следующее лето мы также растили утят и огромных бройлеров, но осенью больше не рыдали.

Дальше шла по лесу не так беспечно, я уже знаю, что наиры разумные, но есть ведь и те хищники, которые могут наплевать на лианы, вьющиеся вокруг меня и напасть. Хватит одного удара когтистой лапы и моя душа улетит на перерождение и не факт, что мне опять так повезет.

Что интересно, как человек сугубо городской я всегда терялась в лесах, про таких, как я говорят, в трех соснах потеряется, а тут я знала, чувствовала в какой стороне мой домик. Даже остановилась, когда это поняла, провела эксперимент. Покружилась на месте прикрыв глаза и повернулась в нужную сторону, а открыв глаза, увидела, что стою прямо напротив своего следа, который остался в смятой траве. Волшебство в деле, в который раз подумала я и пошла в противоположную сторону. Времени осталось не так много, хочется вернуться до темна, а пройдено не так много.

В какой-то момент послышался страшный рев, я аж присела от страха, а потом упала на землю, прижавшись к ней всем телом, скрываясь в зелени, рев повторился еще несколько раз, а потом все стихло.

‒ Это что еще за тварюга? ‒ прошептала я себе немного успокоившись, ‒ интересно, а меня на моей земле могут съесть?

Как же не хватает того, кто поможет разобраться в этом мире. Я полежала еще несколько минут, а потом все же встала и отряхнулась. Нападать на меня вроде никто не нападает, да и рев был довольно далеко, так что иду и не робею. Сама себе поразилась, словно зелье от страха выпила. Через несколько десятков метров почувствовала запах гари, но не остановилась, если это пожар, то может успею потушить. Пожар в лесу — страшная вещь. Я взволнованно ускорилась и почти бежал в сторону дыма.

В какой-то момент я услышала голоса и замерла. Услышать их было для меня таким потрясением, что я впала в ступор. Одно дело — поселок, в который меня не повел кошак, а другое — люди в лесу, вдруг они не будут против моих лиан. Я не совсем доверяла разумному животному, мало ли какие у них заморочки.

Когда я очнулась, то первый порыв бежать к людям уже прошел и я, как всякий осторожный человек чуть пригнулась и крадучись пошла на мужские голоса. Да, вот еще один минус, мужики они и в другом мире мужики и мало ли что захотят с несчастной попаданкой сделать. Я даже чуть приостановилась и хмыкнула, давно у меня мыслей таких не возникало. Все ж тело молодое и гормоны никто не отменял, шумят в голове бедовой. Это к старухе не будут лезть прибьют сразу, а молодую сначала употребят… если я подумала, что мужики могут быть опасны, значит, тихо крадемся и также тихо подслушиваем.

Самым неприятным во всем было то, что я не понимала ни слова. Вот же гадство! Правда, в моём поползновении был один плюс, пока ползла, наткнулась носом на картошку, увидела листья знакомые, подкопала рыхлую землю и точно, под кустом мелкие картошинки, только коричневые какие-то. Быстро закинула в мешок, обтерев от сырой земли. Нужно внимательней присматриваться по сторонам, столько хорошего могла пропустить.

Так, отвлеклась, что там мужики, поползла уже по-пластунски в сторону голосов, которые звучали все громче и отчетливей. Злые голоса, слышу непонятный шум, а когда выглядываю из-под кустов, замираю в полном офигении.

Глава 5

Я находилась на небольшом возвышении, так что весь пейзаж мне был прекрасно виден. Первое, что я увидела это эльфы, уши, торчащие из длинных растрёпанных волос, я сразу увидела, а потом заметила их, чудо чудное, драконов!

Один зелененький пыхал ядовитым зелёным дымом и отбивался от эльфов, а второй красненький лежал, растопырив крылья за спиной. Несколько эльфов кидали на зеленого светящиеся цепи, пытаясь его связать, а красный уже был связан, поэтому и лежал.

‒ Немья кин! — верещали эльфы и кидались врассыпную, когда дракон дышал зеленым туманом, а потом тут же нападали на него вновь. Заметила я отдельно стоящую группку лучников, которые осыпали гиганта стрелами, и еще одну кучку, где в окружении эльфов стояла полуголая девица и смотрела на истязание драконов с довольно злобной миной.

Зрелище надо сказать завораживающее, мне не хватало дивана пледика и кружки чая, так я обычно сериалы смотрю. Но в какой-то момент я поняла, что это не кино, а реальность и внизу по-настоящему сражаются две диковинные расы. Теперь я понимала, о ком, мне рассказывал наир. Айфары это эльфы, драйги это драконы, обе расы враги токмо, то есть людям. Я смотрела за разворачивающимися передо мной событиями как сторонний наблюдатель. Выскакивать с шашкой наголо и сражаться я не собиралась, даже смешно, чего я там навоюю. А вот понять, чего они не поделили, очень хотелось.

В какой-то момент цепей на зеленом драконе стало так много, что он не выдержал и упал, пропахав рыхлую землю носом, а эльфы воинственно закричали и, тыкая в хищника копьями, стали подходить ближе.

Дракон рычал, огрызался, пытаясь ухватить острыми зубами дыроколы и мне стало его жаль. Как же обидно, если его убьют. Огляделась в поисках знакомых лиан и поняла, что здесь их практически нет. Пару темнеющих пяточков и далеко. Выдохнула. Успокойся Вика, никаких спасать, тебя потом эта ящерица зеленая и съест.

Вроде успокоила себя и принялась смотреть, что будет дальше. А дальше эльфы очень споро общими усилиями и магией, я опять увидела блёстки, теперь они были не золотистые, а зеленоватые, стали подтаскивать драконов к дереву и крепить их на нем. Потом покрепче примотали цепями и начали свои шаманские пляски вокруг поверженных врагов, так и не скажешь, что мудрая раса.

Вволю поплясав, они притащили сундук, из него вынули огромный камень, который привязали к дереву магией, а потом из этого же сундука вынули огромный меч. Торжественно под заунывные пения этим мечом нанесли драконам глубокие раны. Из ран шла красная кровь, которая впитывалась в дерево. Драконы еще недолго пытались вырваться из плена, а потом безвольно повисли.

Эльфы пели еще час, пока из ран драконов шла кровь, а камень, который они привязали к деревьям наполнялся золотистой энергией. Вот и воровство, о котором говорил наир, они забирают из дерева энергию, вернее, даже не так. Они приносят жертву дереву и забирают уже переработанную им энергию. А это вредит лесу, огромное дерево заметно почернело, словно заражаясь гнилью. Вот гады!

Через какое-то время эльфы заторопились уходить, а напоследок девушка подошла к красному дракону и пнула его, а второго пинать не стала, а просто плюнула. Еще и глумятся, я покачала головой.

После ухода эльфов я подождала еще минут тридцать, поедая сырую картошку, а что, в детстве я ее всегда ела. Сама не знаю почему, пока мама чистила я грызла. А тут, чтоб нервы успокоить пару штучек и сгрызла. Потом отбросив сомнения, пошла к драконам. Они еще не умерли, может, хоть освобожу их. Они наберутся сил и улетят. Там главное, как в себя начнут приходить вовремя сбежать. Я почему-то была уверена, что драконы еще живы.

Скатилась по сырой земле в небольшую низину и застыла перед деревом с драконами. Почему-то издалека они казались не такими огромными. Осторожно ступая, стала подкрадывается к ящерам, молясь про себя чтобы меня никто не увидел. Вдруг эльфы шпиона тут оставили смерти драконовской дожидаться, воришки остроухие.

Подошла поближе дышат, еле видно, но шевелятся от дыхания. Кровь из ран уже перестала течь, покрывая тела твёрдой коркой. Мне не нравилась чернота дерева, казалось, что от него стало неприятно пахнуть гнильем. Эльфы не мудрая раса, а вредители, зачем лес портить…

Я кинула подальше свои мешки, если вдруг побегу, то успею подхватить. Прислушалась к округе, выискивая непонятные шумы и, не найдя ничего подозрительного, подступила к дереву, чтобы разрубить цепи.

Что я могу сказать… я дурында! Когда я ударила по светящейся цепи, зеленые блестки быстро проскочили по топорищу и кольнули мою ладонь, больно кольнули. Я вскрикнула, выронив топор, а лианы на мне пришли в движение и, отрастив длину, стали цепляться за цепь, убирая блёстки, словно высасывая их. Потом повисли на мне словно обожравшейся змеи.

Все это произошло так быстро, что я не успела испугаться, замерла, разглядывая на запястье правой руки опухший непонятный рисунок. Было больно, но терпимо. Странно, сначала я подумала, будет рана побольше, а тут болячка с пять копеек. Хотелось самой себе отвесить хороший подзатыльник за глупость, когда я уже пойму, что все светящееся нужно остерегаться это не китайские игрушки, а настоящая магия.

Что, интересно лишившись магии цепи, сами дружно рассыпались, отпуская своих пленников. Я выглянула из-за ствола дерева посмотреть на драконов и в очередной раз охр… офигела. На мягкой земле лежало два голых мужских тела, это как так-то.

«Не делай добра, не будет зла» любила повторять моя бабуля, прикладывая тряпицу с холодной примочкой к моим ранам и фингалам. Сами ведь такой воспитали, правильной, справедливой. Вика и котенка домой принесет и собачку, и в драке друга поддержит. Жизнь, конечно, со временем расставит свои приоритеты, и я перестану бросаться на защиту слабых очертя голову, научусь прикусывать язык, чтобы меньше говорить, что думаю. В социуме нужно быть как все, иначе не выживешь, заклюют. Я научилась осторожности, особенно когда появились дети, я одна была для них защита.

Вот и сейчас, надо было сразу повернуть назад, как только услышала рык дракона. Нет же, понеслась на спасение леса, спасительница горемычная. Проверила мужиков оба в беспамятстве. И что мне делать с этими бугаями.

Я решительно подняла мешки и пошла вон, но шагов через двадцать, не сбавляя темпа, вернулась и порычала от злости. Я не могла их бросить, беззащитных. А вдруг пока они в беспамятстве их кто съест. Наказание какое-то. Огляделась вокруг в поисках подходящего для волокуши куста или деревца и стала сооружать средство передвижения. В детстве я в походы частенько ходила, так что примерно знаю, как это будет выглядеть, но утащу ли я двоих, это вопрос.

Отрубила деревце попышнее с длинным столбиком, поняла, что тащить, держась за столбик, не смогу. Как всегда, выручили лианы, зацепила их за ветки и сделала две петли, чтобы накинуть на плечи. Потом была целая эпопея с телами, связала их вместе особенно не церемонясь, раны на их телах уже зажили, так что от жесткого обращения не помрут. Сначала закатила на волокуши по одному. Надо сказать хоть и выглядели они не сильно толстыми, весу в каждом не меньше восьмидесяти килограмм, так что катила как бревна, очень надеясь, что синяки у драконов тоже быстро проходят.

Сначала связала их между собой, а уже потом к веткам деревца привязала, чтоб не свалились. Стерла пот со лба, передохнула пару минут. Волокуша получилась масштабная, на пушистых ветках тела драконов хорошо амортизировали и не цеплялись за землю. Теперь бы это все допереть до домика. Скоро стемнеет и шарахаться в темноте по лесу не больно-то охота.

Вдруг с опозданием спохватилась, что по привычке все связывала лианами, а они… со страхом посмотрела на мирно лежащих на волокуше мужиков, связала я их лицами друг другу. Красивые надо сказать драконы, вот же наир, не сказал, что драконы — это не только ящеры. Волосы у обоих длинные, у одного красные как пламя, у второго изумрудные, понятно, что по цвету дракона. Еще смущала их нагота, я, конечно, не дева смущаться, но мужиков голых уже почитай, лет пятнадцать не видела, засмотрелась даже. Фу Вика, нельзя такой быть…

Так, о чем я, о лианах, я боялась, что они как первого эльфа сожрут и драконов, но они мирно покоились на голых телах и поползновения вырастить иглы и вцепится в кожу не делали. Может, мои лианы, которые на мне живут не такие дикие, как их сородичи? Этого я пока не знаю и выяснять буду уже дома. Дом… поймала чувство направления и впряглась в волокушу.

Возвращалась я домой намного дольше, чем шла оттуда и уже в сумерках. Устала так, что не было сил ни развязывать драконов ни снять их с волокуши. Главное подтащила их к домику и упала на землю отдышаться. Костер почти догорел, так что по новой накидала в него веток, чтобы осветить двор. Медленно пожевала холодный суп, сил его доесть не хватило. Прикрыла казанок тарелкой, оставляя его возле импровизированного камня стола на утро.

Чуток погрелась у костра и намочив тряпицу, шмыгнула в домик. Не буду я драконов развязывать, мало ли что им подумается с утра. Сняла я свои природные мокасины, которые так обтрепались, что больше к употреблению не пригодны. Обтерлась тряпочкой освежая разгоряченное работой тело, и упала на мягкую шкурку. Сверху укрылась куском холстины, пусть ноги голые, но чувство защищенности все равно присутствует. Заснула быстро, даже не успела прокрутить в голове случившееся за день и подумать, что первым делом нужно сделать на завтра. Дел столько, что впору за голову хвататься.

Мне ничего не снилось, проснулась я опять резко, с минуту смотрела на ставшую еще больше дыру в крыше и подскочила на лежанке.

‒ Да вы издеваетесь, что ли?

Напротив, умещалось уже две пустые кровати, покрытые шкурой, но в придачу там лежали свёрнутыми одеяла, разноцветные стеганные. А мое где? Сундук перекочевал ко мне в ноги, стол стал шире и появилась еще одна табуретка.

‒ Даже не думай, ‒ погрозилась я дому, ‒ Я этих драконов сразу выпру, вот пойду сейчас и выгоню.

Я соскочила с кровати и открыла дверь, прищуриваясь от дневного света:

‒ А может, и не выгоню, ‒ донесся до меня запах жареного мяса, такой запах ни с чем не спутаешь. На костре теперь стояла сетчатая тренога, а на сетке скворчало нарезанное тонкими пластиками мясо подгорая.

‒ Кто ж так жарит!

‒ Она красивая, ‒ услышала я голос и уставилась на драконов. И как эти паразиты развязались, ну хоть прикрылись, заметила тканые передники, только ткань жалко.

‒ Кто ж так мясо жарит?! ‒ возмутилась я. ‒ Вы его сожгли и соли недосыпали. Можно ведь было и приправ добавить.

‒ И строгая, ‒ сказал красноголовый, ‒ нам подходит.

Я уже подхватила железную миску, которую хотела под сковороду пустить и мясо прутиком туда быстро накидала.

‒ Смотри, какая голодная, сыновья сильные будут, ‒ обратила я внимание на их перешептывания.

‒ Какие сыновья? И чего вы тут хозяйничаете без спроса?

‒ Алайя мы готовы, ‒ склонился красноголовый, я засмотрелась на его волосы, вот же гад, такой. Я его по кустам на себе тащила, у меня на голове гнездо воронье, а у этого волосы ‒ огонь жидкий, волосинки, одна к одной, а я ведь помню, что не церемонилась, и по земле их поелозило и ветками побило.

‒ Алайя мы готовы, ‒ второй тоже склонился, показывая мне всю пропасть между нашими расами, да за такие волосы на Земле деньги немалые платят, а тут смотри, просто так кому-то дают.

‒ На что готовы? ‒ я не поняла их разговоров, зато заметила, что нагло ем мясо, прямо с горелыми кусками. А что? Они мне за спасение должны.

‒ Мы готовы к соитию, ‒ торжественно заявил красный и стянул свой передник, показывая, что и правда готов…

‒ Мать чесная, ‒ мясо вывалилось из моего открытого рта.

Глава 6

Я икнула, когда и второй дракон сорвал тряпицу, а потом опрометью бросилась к скинутым вчера впопыхах вещам. Ухватила топорик и обернулась к опешившим драконам:

‒ Только попробуйте гады чешуйчатые, я вам ваши соитилки быстро откромсаю.

Гады переглянулись, обиженно повесили назад тряпки.

‒ Ты значит нас в мужья не хочешь? ‒ все же уточнил красный.

‒ Да с чего вы взяли? ‒ искренне возмутилась. ‒ Я вчера вас от дерева отвязала, потому что, побоялась, что кто-нибудь съест, пожалела, ‒ я обвела взглядом свой двор, ‒ молоды вы еще умирать, вот сколько вам лет? ‒ решила натянуть маску строгой тетушки, может указание, что я для них стара, отвадит этих новоявленных женихов.

‒ Мне уже сто пятьдесят, ‒ сказал красный.

‒ Мне почти сто тридцать, ‒ с готовностью ответил зеленый, ‒ нам уже можно жениться.

‒ Так не будем о возрасте, ‒ поняла я свое упущение, совсем из головы выскочило, что они не люди, и значит, живут побольше моих шестидесяти пяти. ‒ Я вас не держу, можете опять в драконов оборачиваться и лететь отсюда.

‒ Так не можем, эйфары из нас столько силы выкачали, что пару десятин не сможем оборачиваться.

‒ Ну так топайте, ‒ не сдавалась я, ‒ вы вон какие огромные, так что проберетесь как-нибудь

‒ На остров не доплывем, ‒ с сожалением сказал дракон, ‒ озеро неспокойно.

‒ Какое озеро? ‒ я уже устала удивляться и опустила топор, вроде вменяемые драконы насиловать не собираются. Вводят в сомнения их «соитилки», торчащие под тряпками, но скинем все на молодость и несдержанность. А может, они женщин отродясь не видели… я даже не представляла, как была недалека от истины, в своих мыслях.

‒ Озеро большое, ‒ сказал красный, ‒ мы его пресным морем зовем, посередине наш остров, там мы живем драйги.

‒ Поняла, ‒ кивнула я, но совсем не поняла, и с осуждением посмотрела на пустую миску. Как я мясо съела, не поняла, вот это оголодала. Потом строго оглядела присмиревших драконов.

‒ Ну раз вы тут жить решили, сил набраться, то свой постой отработать должны.

‒ Это мы готовы, ‒ ожили драконы и повеселели. Ну-ну, я мысленно потерла ручки. Нет лучшего наслаждения для взора женщины, чем смотреть, как работает мужчина. И надо заметить пофиг, какой мужчина главное, чтобы работал он на твоей делянке.

‒ А вы, где мясо взяли? ‒ спохватилась я и проследила за взглядом мужиков, под плетнем притулилась обкромсанная ляжка, даже шкуру как положено не сняли ироды. ‒ Вы хотите сказать, что где-то сейчас лежит тушка мяса? ‒ я наверно в лице поменялась, потому что эти здоровые лбы сделали шаг назад. ‒ И вы просто так отрезали одну ляжку, а всю тушку бросили?

‒ Так волки съедят, ‒ не понял всей глубины своего проступка красный.

‒ Я вас сейчас сама съем, ‒ я щёлкнула зубами, а мои лианы зашевелились вокруг меня. Надо сказать, что драконы не боялись лиан, как кошак, который косил на них недовольным взглядом, но еще один шаг назад сделали.

‒ Мы принесем, ‒ чуть ли не хором крикнули мне драйги и ломанулись через плетень в лес, щеголяя голыми задницами.

Надо им штаны сшить, поморщилась я и стала припоминать, как мясо без холодильника хранить. Все, что я могу это сушить и коптить. Соли катастрофически мало. Хотя, может, за ночь, чего добавилось, а то лежанки значит, добавляет, а добра, зажимает.

‒ Мне соли, ‒ уже привычно подняла лицо вверх, ‒ лучше бы холодильник, но я и на соль согласна, ‒ решила идти проверенным способом и просить больше, чтобы дали нужное.

А потом уже в установленном распорядке, на речку набрать воды, очень хотелось помыться. Сегодня появилось ведро, могли бы и два дать. Успокоила себя тем, что брюзжи не брюзжи, а радоваться нужно тому, что есть. Хорошо хоть костер уже горит.

Что еще заметила, такое просто невозможно не заметить, кругом были блёстки, где больше, где меньше, но золотистые крапинки я видела везде. Я еще не понимала, что с ними делать, но думаю, что стала чуть выше по рангу в магии, вот и зрение видеть эту самую магию, появилось. Понять бы еще что с этим всем делать. Но с обустройством и мыслями, что поесть и во что одеться, как-то нет времени обдумать почему я здесь.

Я вернулась к насущным проблемам, оставив магию на потом. Первым делом нужно из костра сделать печь, ртов теперь больше и одной порцией в день никого не накормишь. Делать второй костер глупо, если можно сложить печь. Я приметила на речке камни голыши, вот их и можно употребить для печи. Да и двор пора бы красиво прибрать, а то опять кучи валяются не пойми чего. Плетень правда стал чуть выше и ветки толще, чтобы его перепрыгнуть уже нужно приложить усилие.

В сундуке к сложенным кускам материи добавились вещи. Еще одни штаны и майка без рукавов. Я даже пискнула от счастья. Не нужно будет в холстину заматываться и ждать, когда вещи после стирки просохнут. Что интересно я не пахла потом, хоть и потела постоянно, но все равно очень хотелось помыться полностью. Поздновато вспомнила, что голову можно мыть зольной водой. И пока бегала за водой и готовила вещи, смешанная зола с водой отстаивалась. Вспоминала, нужно ли было ее горячей водой заливать или холодная подойдет, потом плюнула и решила пробовать все методом проб.

Я спряталась за домиком и пока не было драконов привела себя в божеский вид. Напрягли меня драконы со своими волосами, я возле них как дикарка смотрюсь. Помыла голову в ведре, усиленно втирая в волосы зольную воду. Хорошо промыла, а потом еще раз прополоскала, поливая себе из оставленной заранее миски с водой. Завернула сырые волосы куском материи. Фух человеком себя почувствовала.

Холодно, правда, но ничего возле костра согреюсь. Тут же быстро обтерлась сырой тряпкой и надела новые холщевые штаны с такой же грубой майкой. Старые вещи, простирнула и развешала на плетне. Вечером, как высохнут, можно в чистых спать лечь. Волосы еще сырые расчесала пятерней и сплела в косу. Что интересно, лианы я не снимала с тела, и они мне совсем не мешали. Зато под рукой всегда есть, чем волосы или штаны подвязать, пошутила я про себя.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Обозрев свой двор, наметила, куда перенести нашу импровизированную кухню. Это хорошо дождей нет, а то бы радость была, костер не горит кушать нечего. Рассчитав примерно, где будет печь, куда стол с табуретами поставлю, я отметила, что тут надо ставить навес. Выделила еще место под грядки помятую, что двор, вместе с домом, имеет свойство расширятся. Палкой делала отметки и покусывала губу, проговаривая про себя, что на сегодня нужно сделать кровь из носу, а что может обождать. В общем, когда вернулись довольные драконы, увешанные кусками мяса, я уже была вся в работе.

Наметила сразу за плетнем место для коптильни, вспоминала, как ее вообще делают. Так, сразу на ум и не придет. Мне понравилось, что место тут с глиной, не нужно будет для печи искать. А еще ведь камни носить…

Разобрала новое добро, что опять валялось в куче. Очень обрадовалась лопате, правда, она деревянная и тяжелая, но ничего у меня есть теперь, кому землю вскопать на грядки.

Драконы расстелили широкие листы похожие на длинные холстины и откуда взяли, спрашивается, и аккуратно разложили на них мясо. После моих вопросов оказалось, что с собой у драконов есть вещи первой необходимости. А где лежат? Так, во внутреннем кармане, есть у драконов такая магия, пространственная, и карман во внутреннем пространстве. Оказывается, и одежда у них там есть. Кожаные штаны, которые обтягивают упругие задницы и жилетки тоже из кожи, раздражение для моих нервов.

‒ А зачем в тряпки рядились? — удивилась я, искренне завидуя их возможности носить во внутреннем кармане все что хочешь. Вернее, не все, а только неодушевленное.

‒ Мы думали тебе понравиться, женам нравится, когда муж быстро раздевается.

‒ А у вас было много жен? ‒ ошарашенно посмотрела на драйгов, я ведь совсем ничего не знаю об их расе.

‒ Не было, ‒ сказал красненький, ‒ Но мы видели, как другие живут, — завистливо сказал он. ‒ Иногда, когда успевали под глянуть. И к эйфарам полетели жену найти, хоть одну на двоих.

Я кивнула, что поняла, хотя сама была в полном офигевании, ну и нравы у них. Драконы высыпали все, что в их карманах было. Ворох длинных листьев, которые я сразу прибрала, их можно было скатать в рулончики и убрать, а еще они хорошо мылись и были долговечны, природная клеенка. Разложенное мясо быстро остывало. Шкуру тоже притащили, и она требовала себе времени, которого не было. Пока я, скрепя душой, посыпала ее солью и скрутила, кинув под плетень.

У драконов были два ножа, лучше, чем моя корябалка, поэтому показала им, как разделывать куски мяса, а сама решила пока обед поставить вариться. Суп, конечно, зато какой…

Из нового добра ко мне пришла не только одежда ведро и лопата, но и большущая сковорода, вот в нее отправился мелко покрошенный жир, который быстро за скворчал, пуская аромат жареного мяса. Хорошо вытопив жир, я кинула уже порезанное на кусочки мясо. Пожертвовала парочкой луковок из семенного мешочка для запаха, и настругала несколько морковок, прикрыла все глиняной миской, чтобы все хорошо тушилось в жиру.

Сама же пошла к реке и принесла еще воды.

Пока мясо доходило, я споро почистила картошку, которую вчера нашла и мелко порезала. Залила свою поджарку водой, посолила и закинула картошку, когда закипит, туда отправится жменька крупы, что помельче, для навара. Как жаль, что нет хлеба или хотя бы муки для лепешек. Мужиков супчиком не накормишь, особенно молодых. Выбрала кусок ребер, попросила порубить на две части, посолила и уложила на сетку, главное теперь, чтобы не сгорело, как у драконов.

Драконы споро разделывали большие куски на куски поменьше, а я принялась натирать их солью и складывать в чаши, все какие нашла, сверху прикрывала листьями. Мясу перед сушкой нужно просолиться. Работа спорилась, а драконы без остановок болтали. Или они так нервничают или по жизни болтуны.

‒ Были бы драконицы, тогда и жизнь другая была бы, ‒ услышала я вдруг странное и тут же спросила.

‒ Как это нет дракониц?

Красный покраснел, а зеленый его вбок локтем ткнул, чтобы заткнулся.

‒ Так, ‒ я немного отвлеклась от заданного вопроса, нужно наконец-то озаботиться знакомством, а то спать, нам в одном доме, а мы даже имен не знаем, не порядок, ‒ раз нам тут с вами придется, некоторое врем жить вместе, то пора бы и познакомится, я Вика.

‒ Лас, ‒ сказал красный

‒ Индир, ‒ сказал зеленый.

‒ И, где ваши женщины? ‒ не собиралась я оставлять свой вопрос без ответа.

‒ А нет их, ‒ пожал плечами Лас, отгоняя приставучего шмеля от своей шевелюры. ‒ Раньше, конечно, были, нам об этом отшельник много рассказывал, но теперь нет.

‒ И? ‒ я не дала ему отвертеться. ‒ Вы всех женщин, получается, воруете? ‒ вспомнила я слова кошака. А ведь я подумала, что женщин на еду воруют, людоеды, хмыкнула.

‒ Воруем, ‒ воинственно вскинулся Индир, ‒ Мы с ними хорошо обращаемся. И чем мы хуже ваших токмо или айфар, те не берегут своих женщин, а у нас им хорошо. Что хочешь, то и делай. А муж не понравился, возьми другого.

‒ Однако, ‒ сказала я после минутной паузы. ‒ И часто меняют?

‒ Нет, ‒ пожал плечами Лас, ‒ только от отшельника жена ушла, так он страшный и старый уже. Он один из пяти «Первых» что еще остались в нашем поселке. Он застал алай, когда они здесь всем заправляли, а это больше семисот лет назад было.

‒ Восемьсот, ‒ заспорил с красным зеленый, а я уже не обращала на них внимание и нахмурилась, не понимая, что меня корябнуло, одно хорошо, драйги не совсем дикари, раз есть у них понятие цифр и вообще говорят они не как дикари, а потом вспомнила и перебила спор драконов:

‒ Вы меня алайя называли, когда утром себя в мужья предлагали.

‒ Ну да, ‒ красный не понимал моего вопроса, огляделся, ‒ ты алайя, "созидающая" по-нашему. Только им места силы повинуются.

‒ А я думала я токмо, ‒ удивилась я.

Драконы рассмеялись. Вот гады, я сдула лезущий в глаза локон, чего смеяться-то. Споро обмазала кусочек мяса солью и сложила к остальным. Тут же пришла мысль, что кости нужно отделить, из них мыло можно варить, вспомнить бы что еще нужно класть в состав, а драконы тем временем не замолкали.

‒ Нам старшие говорили, что токмо появляются в лесу и ничего не помнят, но про алай ничего не говорили. Их давно не видели. ‒ Все же сказал Индир. ‒ Алайи были хозяевами этих земель, у нас до сих пор некоторые бедовые в их город хотят попасть. Там много добра скрыто. А токмо, это просто токмо, они ничего не могут, живут странно, поклоняются лесу как живому и ненавидят алай, словно те их враги.

‒ А что вообще тут случилось? ‒ спросила я, ‒ Куда делись алайи и почему токмо их ненавидят?

‒ Это тебе надо у отшельника спрашивать, ‒ немного помялся Индир, ‒ нам его мудрость всегда казалась лишней, зачем нам знать, как эйфары живут или токмо, они нам никто. Мы его уроки прогуливали.

‒ Бестолочи, ‒ подвела я итог нашего разговора, ‒ но ничего, с трудом вся блажь и выйдет, ‒ довольно посмотрела на немного притихших драконов.

В целом через какое-то время я даже испытала приятное чувство, что теперь не одна. Все же человек стайное существо и жить одному в лесу не каждому подходит. А когда под твоим руководством лихо пополняется горка камней и роется траншея для сушилки коптилки, то душа поет от счастья. Эх, нам бы инструмент нормальный…

После засолки мяса мы перенесли тару в домик, насколько я знаю, то для сушки мяса, оно просаливается от трех до восьми часов, так что завтра и начнем. До конца дня я планировала коптильню доделать, а печь уже на завтра откладывается.

Для позднего обеда стол и табуретки мы вынесли на улицу, чтобы не таскаться с посудой. Что я заметила, в лесу насекомых было не так много, по крайней мере, в моем дворе. Кстати, нужно присмотреться, может, магия их отгоняет. Так что насекомые нам обедать не мешали.

Мы спокойно расположились на улице. Я выбрала из глиняных мисок, те, что поменьше и поставила их вместо тарелок. Туда налила вкусно пахнущую похлебку. Отдельно на тарелку положила чуть подкопченную на огне черемшу и рёбрышки, которые порезала по одной штучке. У самой слюней полон рот, так есть хотелось. Пока ели, на огне уже закипала вода, куда я кинула похожую на каркаде сушеную травку из старых запасов, позабытые листья малины и сдобрила медом. Будет вместо чая или компота. Был один минус, огромный, не было ложек и приходилось пить суп из мисок, а большие куски картошки и мяса накалывать прутиком. Еще один пункт работы, но я украдкой пожелала, чтобы ложки появились завтра. Начинаю привыкать к волшебству.

Драконы все же были болтунами. Рты у них не закрывались, поэтому я узнала, что у них есть совет старейшин, куда входят самые сильные и взрослые драконы. Они решают, что делать клану. Да, драконы называли себя кланом Черного Когтя.

Меня заинтересовал их быт, так что я выпрашивала, какие у них развиты ремесла, есть ли у них мука, и естественно, хлеб.

После обеда я решила немного отдохнуть и пошла в домик жирок завязать, а то с этой беготней у меня ребра уже торчат. Драконы, как у них принято стали убирать стол. Ну а я что, дура, от такого отказываться…

Дала себе полчасика на отдых и со спокойной душой упала на мягкую шкурку, мгновенно засыпая.

В какой-то момент я проснулась от такого рыка, что домик затрясся, а я упала с лежанки на пол.

‒ Ну ни на минуту нельзя оставить! ‒ я почти не испугалась, скорее разозлилась. Подскочила с пола, как пружинка, и кинулась к двери.

Глава 7

Возле плетня рычащая куча мала, которая норовит сломать мой кухонный комплект и само убиться. Лишь через минуту я поняла, что это куча мала, состоит из драконов, у которых прибавилось ран и кота, который вздумал вернуться.

‒ Хватит! ‒ крикнула я раззадоренным драчунам, но толку никакого. Я беспомощно огляделась по сторонам не зная, что предпринять, взгляд сразу упал на ведро с водой. Ко мне пришло озарение, и я скользнула к ведру, поглядывая на дерущихся, чтобы не попасть под раздачу.

Ухватив ведро, я еще несколько минут примерялась, чтобы вода пролилась не в пустую и быстро вылила на головы мужчинам и коту, которые без устали наносили друг другу удары. Надо сказать, кошак меня удивил. До габаритов матери ему еще расти и расти, но уже сейчас он не дает спуску двум взрослым драконам. Те отрастили когти на пальцах и пытались пробить блестящую чешую кошака, но лишь скрипели когтями, не принося ему вреда.

‒ А ну, успокоились! ‒ гаркнула я и тут же протиснулась между трясущими головами мужчинами, ‒ Чего удумали! Решили силой померится, быстро за двор ушли!

‒ Ты тут, ‒ в голове голос кота.

‒ Что за вопросы? Конечно, тут, — повернулась к коту, ‒ ты чего хулиганишь?

‒ Я думал, драйги тебя забрали, ‒ кот перестал вздыбливать чешую и улегся рядом со мной, отрезая от ошеломлённых драконов.

‒ У тебя страж, ‒ восхищенно сказал Лас, ‒ Что ж не сказала, мы думали, чужой пришел, они на нас всегда нападают.

‒ А нечего наших женщин воровать! ‒ Кот повернулся и пророкотал уже в голос, ‒ я удивленно посмотрела на него, я думала, он только мысленно может общаться.

‒ С тобой мысленно разговаривать могу, ‒ согласился кошак, ‒ с другими наирами тоже мысленно, а токмо эйфары и драйги только разговором.

‒ Раз мы выяснили, что никто никого не ест, ‒ сказала я, ‒ то давайте успокоимся, выпьем взвара и за работу.

Кошак внимательно наблюдал, как драйги споро расставили перевёрнутую мебель и захлопотали вокруг костра, подкидывая нарубленные полешки. А они на месте не сидели, пока я спала, уже кучу нарубили. Я просила для коптильни, а они и на дрова успели. Я полюбовалась на снующих драконов.

‒ Ты взяла их в мужья? ‒ вопрос кошака застал меня врасплох, хорошо мысленно задал вопрос.

‒ С чего ты решил? ‒ осторожно спросила я, мало ли, может, я какую традицию нарушаю.

‒ Они тут, помогают тебе…

Пришлось рассказать наиру о том, что произошло.

Кошак зашипел, когда я рассказала о почерневшем дереве:

‒ Ты должна была его вылечить, спасти, ‒ сказал он, ‒ мы идем туда.

‒Никуда я на ночь глядя не пойду, ‒ отказалась я, ‒ и вообще ты сказал я неправильная токмо, а драконы говорят, что я алайя, созидательница, вот так. Ты отказался мне помогать, с чего мне помогать тебе.

Кошак не стал опротестовывать мои слова, просто замолчал и перестал со мной разговаривать, только длинный хвост нервно бился по бокам показывая, что он зол.

Я же плюнула на этого хвостатого и занялась работой.

Сначала мы вырыли нору, за плетнем как раз был небольшой взгорок в сантиметров двадцать высотой, там и стали рыть сушильню. Нора небольшая сантиметров тридцать в глубину, это будет место для дров. Потом уже сверху от конца норы, стали рыть канаву. Глину я аккуратно складывала во дворе, укрывая травой, чтобы она сильно не сохла, она пойдет на печь. Я даже не представляю, сколько бы делала это тут сама, даже страшно подумать. Да в принципе зачем, рыть, мясо-то я добыть все равно не смогу, вернее, силки я ставить умею, то же знания из детства, но что ловить, ума не приложу.

Пока рыли, накрутила корней, тонких и гибких, которые сегодня в реку положу, потом чуть поварю и поскоблю, будет мне удобная веревка, дед такую еловым корнем называл. Вспомнила его, светло на душе стало, вот кто всю жизнь трудом жил, и как, оказывается, многому за такой короткий срок, сумел меня научить.

‒ Зачем столько работать, ‒ сказал кошак, ‒ Магию собери да пожелай.

‒ Информативно, ‒ огрызнулась я, ‒ а где эта магия?

‒ Вокруг тебя, ‒ кошак немного остыл и просто жмурил глазищи, поглядывая на драконов. ‒ Трудом магию дети собирали, тебе по-другому нужно, если ты сейчас сядешь рядом со мной, я тебя научу, как это делать.

‒ С чего бы такой подарок? ‒ я подозрительно посмотрела на наира.

‒ Завтра ты пойдешь со мной лечить дерево, я не справлюсь один.

‒ Так позови других наиров, ‒ Я все еще не сдавалась, только сейчас поняла, что сильно обиделась на кошака, когда он меня бросил и неправильной обозвал. Страж долго не отвечал, мы уже застелили ветками половину канавы, насыпали сверху глину, делая наш воздуховод длиннее. Приготовили ветки, на которые будут подвязываться куски мяса и опускаться внутрь.

Даже успели протопить сушильню, тяга была прекрасной, и глиняные стены тут же затвердевали.

‒ Из всех наиров остался лишь старый Грым и я, ‒ вдруг раздался в голове голос кошака. Алайи виноваты в том, что много стражей погибло, поэтому я не хотел тебе помогать.

‒ Расскажешь? ‒ я повернулась к наиру.

‒ Садись со мной рядом, ‒ я услышала в голосе кошака усталость и согласие.

‒ Мы сейчас с наиром будем магией заниматься, ‒ обратилась я к драконам, ‒ а вы пока отдохните.

‒ Мы смотреть будем, ‒ сказал Индир, а кошак фыркнул, топорща усы, словно усмехнулся.

Я положила под себя кусок ткани и принялась слушать то, о чем наиру нужно было рассказать мне сразу, а не корчить из себя обиженку.

‒ Я мало знаю, я не врал тебе, мама не успела много мне поведать, но одно она всегда повторяла, что алайи уничтожили свой дом.

‒ Раньше здесь жили токмо, леса не было. Бескрайние пустыни, где кочевали токмо. Они бедно жили, много хищников, желающих их съесть, спасались тем, что приручали таких, как мы наиров. Дар токмо приручать зверей. Знают они слова волшебные, которые делают животных послушными их воле.

А потом случилась беда, много дней и ночей был страшный ветер, который унес жизни многих токмо, но после него появились алайи. Они владели магией, повелевали растениями, укрощали ветра, поднимали из глубин реки. Они вырастили этот волшебный лес, в котором, стали жить вместе с токмо, дали нам наирам разум, и из зверей мы стали полноценным народом, пусть и небольшим. Алай было мало, поэтому они брали в мужья токмо и отдавали своих дочерей в их семьи. Дружно тогда жили, справедливо и вольно. Золотое время, которое называли «Приходом Великих».

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Лес всех кормил, давал силу, защищал. В то время алайи создали стражей, которых ты носишь на себе. Все разумные сажали стражей возле своего дома, и зверь не приходил.

Потом пришли эйфары, они не стали жить в общем лесу, а захотели вырастить свой. Алайи и токмо не выгнали их и выделили им земли для нового леса, земель тут было много, всем места хватало. Но время шло и алайи изменились. Они стали считать себя главными в лесу, стали притеснять тех, кто не мог повелевать магией. Делили всех по уровню силы в крови. Простые токмо больше не могли селиться там, где хотели, а страж стал слушаться только алай. То было время «Свершений», много нового придумали алайи, развили свой талант до высот, которые не снились тем, кто живет сейчас, даже эйфары завидовали их могуществу, но гниль уже пошла точить светлые умы. Гниль высокомерия, нетерпения, она развращала алайи, заставляла их делать немыслимые вещи, брать разумных в рабство, не считаясь с их гордостью унижать служением.

В то время приплыли драйги. С одной стороны, лес омывает море, огромное, соленое, я как-то там был, воду невозможно пить. Драйги приплыли в деревянных домах и тоже попросили себе земли, чтобы жить. Но они не собирались тут оставаться, а хотели подкопить сил и уплыть домой. Они не успели…

Я видела, что наиру тяжело рассказывать эту историю и судя по тому, что из их народа остался только он и какой-то старик, я его понимала.

‒ Драйги не успели, потому что алайи создали страшное проклятие, которое прошлось по лесу, убивая всех разумных. Мало кому удалось спастись. Много погибло и алай и токмо, нас наиров осталась жалкая стая.

Наир замолчал, я с удивлением посмотрела на него:

‒ И все?

‒ А что ты еще хочешь услышать? ‒ рыкнул кошак, ‒ Как все это время мы выживали в лесу, который стал нам врагом?!

‒ Ну хотя бы узнать, что это за проклятие и как оно действовало, гибли ли эйфары и драконы? Кому выгодно было выпустить это проклятие для чего? Если погибли все алайи, зачем это им было нужно, убивать себя?

‒ Погибли не все алайи, ‒ наир, как быстро разозлился, также быстро успокоился.

‒ А это уже интересно, ‒ сказала я.

‒ Те, что выжили, стали страшными созданиями, сам лес их творение отвергает их, они изгои.

‒ Группка каких-то изгоев уничтожили всю цивилизацию?

‒ Они были сильными алайями, им повиновались силы, которые смогли на несколько дней закрыть солнце от леса, а все живое обратить в бегство. Лес выжил чудом и сейчас владеет меньшей силой, что была у него до времен «Смерти»

‒ Значит в одно мгновение, что-то прошлось по лесу, убивая всех?

‒ Да, мама рассказывала мне, а ей ее мать, а ей ее мать, что был ветер, что сгибал деревья, то было заклятье, что не хватало воздуха, чтобы дышать, то был огонь, от которого трава превратилась в пепел.

Я с сомнением посмотрела на огромных исполинов и представила, что за ветер должен был быть, который их сгибал.

‒ А токмо? Ты сказал, они появляются без памяти, откуда они? Почему я тут оказалась?

‒ Из города, ‒ сказал кошак. — В середине леса есть город, он огромен, и он спит. Говорят, что все, кто там жил, до сих там спят, но магия иногда переносит кого-то из города, словно ослабевает.

‒ Спящая красавица какая-то, ‒ пробурчала я, вспоминая сказку из своего мира. ‒ Все это очень интересно, и понимаю, что картина не вся и про город сомнительно и про изгоев непонятно, ‒ сказала я наиру, ‒ и остаётся еще много вопросов, на которые ты не знаешь ответов или придумываешь уже сам. Я так понимаю, токмо с которыми ты живешь, владеют даром приручения животных и ненавидят алайев.

‒ Алайи во всем виноваты, ‒ буркнул наир.

‒ Ну пока я не вижу, что виноваты алайи, ‒ покачала я головой, ‒ да и неважно это пока, ‒ я оглянулась, долго мы тут с наиром прохлаждаемся. Драконы уже печь собрались делать. В яме намесили глины с песком, прокопали землю и выкладывают фундамент. ‒ Ты лучше про магию расскажи, вот это сейчас для меня важнее.

‒ Ты видишь силу? ‒ нехотя, спросил кошак.

‒ Я вижу золотистые блёстки. Пару дней назад почти не замечала, а сейчас везде вижу, во всех предметах в земле в растениях, даже в тебе вижу.

Шкура кошака взъерошилась, но он сдержал свое неприятие ко мне. Я понимала, его всегда учили, что виноваты во всем алайи, невозможно доверять вчерашнему врагу.

‒ Это и есть магия, то, что ты видишь. Ты можешь собирать ее в своём теле, а когда почувствуешь силу, поймешь, что делать. Твои предки, когда пришли сюда, не использовали артефакты, их стали создавать уже потом для токмо, да и для слабых алайи. А до этого они создавали все сами, силой мысли, желанием. Старый Грум сказал, что по всему лесу есть такие дома, как твой, сейчас их называют места силы, потому что тут сильна магия, но раньше тут проходили свое взросление маленькие алайи. Им давали место, на пересечении сильных корней и они должны были превратить это место в свой дом.

‒ Интересно, получается я сейчас на учебном полигоне, ‒ хмыкнула я и уже по-другому оглядела свои владения. Да скопление блёсток в круге, огороженном плетнем, было намного больше.

‒ Ты сильная алайя, тебе повинуется страж, остерегайся эйфаров и драйгов, ‒ сказал кошак, ‒ они много столетий мечтают добраться до города, но токмо считают, что там спит зло и его не нужно будить. Вокруг города заросли стража, и только ты в силах через них пройти или сделать так, чтобы прошли другие. Я тебя предупредил, ‒ наир встал и отряхнулся.

‒ Ты не останешься? ‒ удивилась я.

‒ Я не твой страж алайя, у меня есть кому помогать. Я рассказал Груму о тебе, и он решил, что я могу тебе все рассказать.

‒ Ты сам говорил, что в городе все заснули, может там есть наиры, ‒ я осторожно намекнула на прибавление в стае.

‒ Это легенда алайя, ‒ фыркнул кошак, ‒ а я не верю в правдивость легенд. Мой отец пытался пробраться в город, он увел последних сильнейших из стаи, никто не вернулся. Я спрошу у Грума, как вылечить дерево, и приду завтра.

Я задумчиво проводила взглядом наира, успев крикнув ему в спину:

‒ Узнай, не хотят ли токмо со мной торговать? ‒ кот не замедлился, лишь махнул своим длинным хвостом и скрылся за деревом, — Я еще не знала, чем можно торговать, но главное, чтобы появилось желание.

‒ Хорошо, что он ушел

Глава 8

Утро следующего дня порадовало. У меня появилась своя комната, пусть это был небольшой огороженный закуток, но я поняла весь ужас проживания рядом с двумя мужчинами, всего за пару часов сна. Когда почти полночи они то рычали, видимо, во сне с кем-то воевали, а потом портили воздух… а еще драконы… мистические, легендарные… мдяя.

Я обозрела дыру в крыше, которая в очередной раз стала больше и осмотрела деревянные стены, которые закрывали меня от постояльцев. Я очень надеюсь, что не появилась очередная кровать. Мне пока драконов хватает.

Они молодцы, хорошие помощники, но такие болтливые, что вечером мне хотелось заткнуть чем-нибудь уши. Ладно бы они рассказывали о чем — то интересном, но слушать, как они в который раз загоняли добычу и боролись на спаррингах, побеждали соперников, убегали от отшельника или подглядывали за женатыми парочками… Это кошмар. А еще вопросы, которыми они меня засыпали, когда мы делали печь. А почему, а зачем, а куда и все в таком стиле. Я стала сомневаться, что они взрослые, если не считать их сформировавшиеся тела, мозги у них совершенно не взрослые.

‒ Вика! ‒ только подумала о них они уже тут, толпятся в проходе и смотрят широкими глазами, ‒ Что с домом случилось? Ты пропала, лежанка пустая.

Я вздохнула, все же новая лежанка. Скинула одеяло, которое вчера забрала у Ласа. Мне почему-то дом одеяла не выдал и решительно встала. Лежи не лежи, никто за тебя работу не сделает.

Вчера я, как сказал кошак, пробовала тянуть в себя блёстки. Уже вечером, когда печь, весело потрескивала дровами, а на ней скворчал наш ужин, я приложила руку к траве и попыталась взаимодействовать с блёстками. Что я могу сказать. Кошак прав, всего пару блесток, которые я сумела в себя вобрать дали такой заряд бодрости что, если бы не темень, я бы с радостью побежала по делам. Нужно лозу нарезать да корзин наделать. Малина там наверно уже поспела. Еще овощей нужно пособирать. Если есть картоха и морковь, значит, и другие культуры есть. Рацион у нас скудный надо разбавлять.

Еле себя успокоила и попробовала поделиться той малой крохой, что вобрала в себя с домиком. Блёстки из моего тела выходить не хотели, собрались в груди и мерцали золотистым светом и лишь стрельнули золотистой пыльцой на лианы, которые висели у меня на поясе.

Пришлось снимать крутящихся зелёных монстров и не выпуская из рук попробовать посадить за оградой. Таскать на себе толстый трос с огромными листьями никаких сил не хватит, а просто так бросать того, с кем уже привыкла путешествовать жалко. Лиана прижилась и тут же стала расти еще больше, покрывая изгородь ветвистыми плетями.

Вот тебе Вика и опыт. Той капли хватило, чтобы лиана с ума сошла и стала расти как ненормальная. Осторожней надо быть. Остаток вечера я просто наблюдала за блестками, которых становилось вокруг все больше и с любопытством разглядывала, как они путешествуют только по им понятной траектории, пронзая и крутясь по всему, что я вижу. Зато эти наблюдения отнимали массу сил, и спать я пошла под болтовню драконов, еле шевеля ногами.

‒ У меня теперь есть своя комната, ‒ сказала я, привязывая на ноги самодельные лапти. ‒ Дом внял моим молитвам.

‒ Ну ладно, тогда я печь топить, ‒ сказал Лас.

‒ А я за дровами, ‒ сказал Индир. Драконы тут же разбежались по своим делам, а я порадовалась, что им не нужно говорить, что делать. Ответственные они и работящие, мечта для будущих жен. Вчера, пока они болтали, я вычленила из их разговоров интересное, драконы приплыли сюда одни, без женщин. Они искали место для нового поселения, а потом должны были отправиться за остальными. Поэтому у них не было дракониц, а жены из других рас рожали только мальчиков.

Соединив их болтовню со словами наира, я вдруг поняла весь ужас их ситуации. Если они искали место для переезда, то значит в их доме была беда и нужно было уезжать. Думаю, во время конца света, который устроили изгои алайи, их корабли не уцелели, а перелететь моря даже для драконов невозможно. Остаться здесь не зная, что творится там, на родине, остаться без дракониц и нормального продолжения рода. Это тяжело. Непонятно почему они за эти столетия не построили новые корабли, но, видимо, я просто чего-то еще не знаю.

В домике появилась еще одна лежанка, два окна, которые давали свет, он стал, естественно, больше, но на этом изменения закончились. Я заплела косу и пошла к двери.

Как всегда, первым делом нужно на речку умыться и принести воды, зевая я вышла на двор и замерла, обозревая изменившийся ландшафт. Впервые за эти дни существенно изменился двор. Плетень превратился в настоящий забор, наша кособокая печь стала красивой дизайнерской печью, а к зонам, на которые я планировала поделить двор, вели каменные тропинки. Драконы еще не ушли, а разглядывали все, поражаясь изменениям.

‒ Помнишь отшельник рассказывал, что алайи были настоящими волшебниками, не то, что эйфары, они могли за ночь дворец построить. ‒ восторгался Индир, ‒ а ты еще не верил, что она алайя.

‒ Иди за дровами, ‒ не сдавался Лас, ‒ все это еще не доказательства.

‒ Коты тоже алайям служили, ‒ не унимался Индир.

‒ А этот не служит. Бросил свою хозяйку одну, — фыркнул Лас, потом увидел меня и сделал вид, что он ничего не говорил. Я хмыкнула. Драконы, оказывается, сомневаются, что я алайя. Если бы я знала, что из себя приставляют алайи, чтобы понять я это они или нет. Всю жизнь была Вика, человек, женщина, жена, мама, бабушка, а тут какая-то алайя. А если все они ошибаются, и я тут по ошибке.

Вздохнула, нашла взглядом ведра, их теперь было два, а еще бочка толстобокая из камня, скорей всего для воды. Интересно что еще добавилось и что сделать, чтобы появлялось то, что мне надо. Нужно в сундук залезть, может, там вещи новые появились. Мечтаю о трусах, даже пусть это будут шорты. Можно, конечно, сшить самой, но из той ткани, что у меня есть, трусы не сошьешь, будет колоться и натирать. Вздохнула.

План на день еще вчера составлен. Развешать мясо в сушилке, и поставить одного из драконов следить за печью. Жар не должен быть сильным, но и прозевать нельзя, чтобы мясо равномерно просушивалось и коптилось одновременно. Для интереса я решила развешать мясо и просто на воздухе. Какое будет лучше храниться, и на вкус приятней, посмотрим.

Странно, что кот еще не пришел, или уже передумал дерево спасать…

Нужно посвятить магии больше времени, решила я, когда стала присматриваться к изменениям во дворе. Вон как лиана разрослась, ощерилась острыми колючками и зелеными щупами. Раньше я за ней такого роста не замечала. Да и двор заметно расширился и стал ухоженным. Может магия поможет быстрее вернуть тот домик, что я видела, когда открыла сюда огромные ворота. Тем более, кошак говорил, что это место силы алайи и тут проходили обучение дети, учась собирать силу и работать с ней. Кивнула сама себе соглашаясь. Работать руками это, конечно, хорошо, но, если моя задача не в этом? Если я должна магию в себе взращивать, а не грядки копать.

Чтобы взбодриться попыталась присвоить еще блесток, которые плясали прямо в воздухе и на удивление получилось очень легко. Опять хапнула заряд бодрости и резво подхватив ведра, понеслась к реке. Мне показалось, что даже мозги стали лучше работать, отмечая малейшие изменения в округе и помогая в размышлениях, о том, что все же вокруг меня происходит. Меня призвала мать кошака, сама при этом она погибла. Нужно спросить у него, если наиры считали алай недругами, зачем она меня вызвала. Неужели эйфар который погиб, когда упал в лианы, был таким страшным врагом. Собирать по крохам информацию раздражало, я не видела всей картины в целом и не могла понять, что делать дальше. Вернее, я знала, что нужно выживать, но как это сделать лучше, я не знала.

Если алайи создали этот лес, значит, мое появление тут что-то сдвинуло, качнуло маятник, что там еще может сделать один камешек, чтобы спустить лавину. Очень хочется сдвинуть ее в нужную сторону, мне тут еще жить.

Перед моим взором кружились блёстки, собираясь в круговороты, как гипнотический круг, который затягивает взгляд, интересно это так и должно быть…

В целом мне совершенно нечего переживать. Пусть в этом мире меня не встретил волшебник и не подарил все на блюдечке, я неплохо устроилась. Есть дом, который меняется с каждым днем, магия, которую буду изучать и помощники, которые не дают мне сойти с ума от работы. Я могу свернуть горы, и моря проплыть, если захочу. Улыбка сама собой появилась на моих губах. И чего с утра хандра заела, все прекрасно! Я жива, здорова, молода и вся жизнь у меня впереди. Будет у меня еще дом нормальный, и магия мне покорится! Да!

Я быстро преодолела промежуток пути до речки. Там набрала воды в ведра. Умылась, поплескав на лицо ледяной водой, подхватила ведра, и не ощущая их тяжести, припустила к домику. Мне казалось, что в лесу стало светлее, птички поют красивее, а шаловливый ветерок, специально обдувает разгоряченное лицо.

Когда подходила к калитке, которая теперь у нас тоже есть, услышала грозный драконий рык и удивилась. Чего они там не поделили опять, я подумала, что вернулся наир. Я не стала спешить, аккуратно поставила ведра и пошла за домик, где у нас была коптильня. Вот я им сейчас…

Но это был не кот. Огромный детина, стоял ко мне спиной и нависал над прижавшимися к друг другу драконами. Взрослые парни были испуганы, а вот я разозлилась. Как это понимать?! В мой двор спокойно вошел какой-то громила и обижает моих драконов! В крови еще бурлила магия, а в груди горела храбрость. А подхватила первый попавшийся камень, который остался от сборки печи и подпрыгнув, довольно высоко, шмякнула камень на затылок пришельца. Отскочила и настороженно ждала, когда эта груда мышц завалится. Но шли секунды, и мужик, стал поворачиваете ко мне лицом, совершенно не собираясь падать в беспамятство от моего удара. А мне показалось, что череп у него хрустнул… или нет. Драконы ожили, увидев меня и, вытаращив глаза, ломанулись в мою сторону.

‒ Отшельник, она не виновата! ‒ выкрикнул Индир.

Я сглотнула, когда он повернулся ко мне, и замерла не в силах отвести от его прекрасного лица взгляда. Передо мной стояла ожившая мечта. Высокий, сложенный как бог, с сильными руками, широкими ладонями на которых я спокойно могу сидеть как на табурете. Кожаная жилетка обтягивала все его мускулы, а штаны на длинных ногах, вообще афродизиак для моего давно потухшего либидо.

А какие у него глаза… озера, в которых можно утонуть… а брови? Они черными росчерками выражают всю степень его офигевания, приподнявшись к волосам. На левой щеке шрам, который полумесяцем соединял кончик брови и его красивые губы. Он не портил его, а придавал спокойную мрачность и выдавал трагедию, которая точно произошла в его жизни. Красные четко очерченные губы, которые хотелось целовать и узнавать их вкус, квадратный подбородок, который говорил об упрямом нраве и придавал ему еще больше мужественности. Все в нем заставляло мое сердечко трепетать, а ноги делало ватными и слабыми. Наши взгляды встретились, словно соединились тонкой, невидимой нитью, его губы приоткрылись, и раздался желанный полный грубой силы голос:

‒ Откуда тут самка?

Глава 9

Самка? Самка?! У меня словно пелена с глаз упала. Смотрите-ка, эстет выискался, и не красавец вовсе! Пришел, понимаешь ли, драконов моих обижает, еще и обзывается.

‒ Самки у вас в деревне, неуважаемый, а я Виктория Германовна и прошу вас на выход. ‒ Я свободной рукой, указала в сторону калитки. ‒ Дверь там!

Мужик прифигел от моих слов, большие глаза стали еще больше, а потом… началась магия. Я видела, как блестки собрались возле пришельца и подхватив его, кубарем вымели с моего двора. Мы с драконами неслись следом за барахтающимся мужчиной и переглядывались, не понимая, что происходит.

Вернее, я поняла, что блестки выполняли мое пожелание, а вот драконы пытались хватать своего угнетателя за руки и ноги и держать. Надо сказать, пришелец вел себя достойно, молча цеплялся за все поверхности, не желая покидать мой двор. Мужчина покатился по траве, за ним с шумом захлопнулась калитка. Я наблюдала, как блестки еще покружили смерчем, а потом рассеялись. Мужик тут же быстро вскочил, повернувшись к нашей тройке. В его глазах бушевала ярость, думаю, давно ему никто слово поперек не говорил, да и физически такой громила соперников наверно не находил. Его взгляд обвел двор, нашу троицу, замершую, напротив, а потом его фигура потекла, изменяясь и увеличиваясь, через какую-то секунду перед моей калиткой стоял огромный черный дракон. Если Индира и Ласа я посчитала большими, то этот был в несколько раз больше.

Небольшой пяточек перед моим двором был ему мал и деревца со крипом стали валиться от дракона в разные стороны. Вот же паразит, лес мой валит! Но выходить со двора я побоялась, не знаю, распространяется ли моя сила на весь лес. Дракон изогнул длинную шею, громко рыкнул в нашу сторону отчего, мои волосы стали дыбом и тяжело взмахнув крыльями он взлетел, быстро набирая высоту.

‒ Улетел, ‒ сказал Лас упавшим голосом, ‒ Сейчас злость пройдет и назад прилетит.

‒ Нежный какой, ‒ возмутилась я, ‒ а меня самкой называть, это дело?

Я переглянулась с драконами.

‒ А ты, что не самка? ‒ осторожно спросил Индир.

‒ Я женщина! ‒ возмущенно посмотрела на парней.

‒ У нас драконицы самки…‒ сказал Лас.

‒ Вы что его защищаете? ‒ я насупила брови.

‒ Это отшельник Майторас он нас учил, когда мы были еще совсем детьми, ‒ стал защищаться Индир, ‒ отшельник всегда ищет тех, кто пропадает, только он может долго летать без пищи.

‒ Это от которого жена ушла? ‒ уточнила я.

‒ Да, ‒ драконы переглянулись уже наверно пожалев, что рассказали мне личное. ‒ Он хороший.

‒ Тогда чего вы тряслись от страха, когда я пришла?

‒ Не тряслись мы! ‒ Индир тоже возмутился. ‒ Он нас домой хотел увезти, а мы не хотим.

‒ Опять двадцать пять, а чего не хотите? ‒ Я уже немного успокоилась и решила, что дела сами себя делать не будут, ‒ Вас там матеря, наверно заждались… я повернулась к замершим постояльцам. Чего застыли?

‒ У нас матерей нет, ‒ ответил за обоих Лас, ‒ токмо долго не живут, ‒ он пожал плечами.

Я вздохнула. Жалко их.

‒ Так, чего стоим, мясо само себя не по вешается, завтракаем и вперед за работу.

Драконы взбодрились, понимая, что выгонять я их не буду, и стали вытаскивать чаши с мясом, а я пошла к печи, где уже горел огонь. Яиц бы, да помидорчиков, так омлета захотелось, но я встряхнула кусок мяса и сказала, что нужно быть благодарной за то, что есть. Через минуту на сковороде скворчало мясо, нарезанное тонкими пластиками, а в чаше закипала вода для взвара, вполне сытный завтрак.

Пока наша еда поспевала, я показывала драконам, как нарезать мясо для сушки, сама я пару раз видела, как вялят мясо, делая разрезы вдоль волокна и сейчас вспоминала, правильно ли я делаю. Одна радость в куче, которая, как всегда, ждала меня возле домика, я нашла мешочек с солью и теперь не нужно экономить.

‒ У нас мясо не сушат, ‒ сказал Лас, ‒ нужно, пошли, принесли, сколько съедим.

‒ Ироды, ‒ сказала я, ‒ зачем зверюшек каждый день убивать, если можно запастись и спокойно недели полторы питаться тушей. Одной мне вообще надолго хватило бы.

Мясо попластали как раз до того времени, как приготовился завтрак. Сырое мясо кончилось так что теперь или тушить, или варить супы. Не думаю, что сушеное мясо можно жарить.

Позавтракали. Я слушала разговоры драконов об отшельнике и понимала, что мое первое впечатление неправильное, тут же покраснела от своих мыслей. Совсем первое тоже не правильное. Некогда мне в любовь играть, отвыкла я от этих плясок, а так… да мне он понравился. Вздохнула. Отшельник немолод даже по драконовским меркам, сюда они приплыли очень давно, сами путаются сколько сотен лет назад. В то время Майторас был молод, такой как сейчас Индир и Лас. Сюда он приплыл с отцом, это было его первое путешествие… и последнее.

‒ Не понимаю, почему вы не построили корабли, не уплыли отсюда, когда заклинание изгоев перестало действовать.

‒ Так не выпускает нас эта земля. Пытались строить корабли и отправляли в плавание, только недалеко от берега корабли затонули, словно наткнулись на стену, не все моряки спаслись. После этого были еще попытки, но все закончились так же. Эйфары говорят, что айлайи закрыли землю от всего мира.

‒ Ого, ‒ допила из кружки медовый взвар и довольно зажмурилась. Иногда так хотелось сладенького. — Сочувствую вам.