Железный Воин Империи IV

Глава 20

Эх, вот я и в Москве. Снова.

За последние два года мне так и не удалось вновь полюбить столицу. Хотя вроде и с Пожарскими вопрос был практически закрыт, и моё положение в обществе укрепилось. Но возвращаться в этот город мне не хотелось. Если были какие-то дела, то я ещё был готов смириться с необходимостью пару дней провести в Москве. Вот и сейчас я прибыл в город буквально за восемь часов до церемонии награждения в Кремле. Чем меньше я нахожусь в столице, тем лучше моё настроение.

Прилетел я в компании не только Кати и Элизабет, но ещё Павла и нескольких гвардейцев. «Изнанка» может сейчас и находится не на пике своих возможностей, но осторожность превыше всего! К тому же, своим людям я мог доверять полностью. Они продемонстрировали мне свой высокий профессионализм и навыки, так что под их охраной я чувствовал себя в безопасности. Надо будет заняться расширением личной гвардии, графский титул даёт массу преимуществ.

Уже в Москве я встретился с близнецами, Лизой и Кириллом. Они тоже составят мне компанию на церемонии награждения. Как раз там будет объявлено о том, что Пожарские отныне зависимый род и я тут же назначу Кирилла его главой. Совместим приятное с полезным, ага.

Как бы мне не хотелось, но своих людей в Кремль мне не протащить. С нами пойдёт только Павел, да и то безоружным. «Эгиду» мне тоже придётся оставить и довольствоваться парадным костюмом. Однако это определённо не значит, что гвардейцы и Галилео не засядут где-нибудь поблизости, чтобы в случае форс-мажора прибыть ко мне в считанные минуты. Опять же Винчи будет следить за обстановкой. Супер-хакера больше нет в живых, никто не сможет обхитрить мой ИИ.

Думал я, конечно, о каком-нибудь скрытном оружии, чтобы даже охрана Кремля не заметила его и пропустила меня свободно. Но ну на фиг! Всё же Кремль, будет присутствовать Император. Если кто-то поймёт, что у меня при себе имеется скрытое оружие… Проблем не оберёшься. Лучше уж потерпеть один вечер.

У Кремля было многолюдно. К сердцу Империи съезжались машины представительского класса, было много милиционеров и бойцов Гвардии. При этом вокруг Кремля крутилось немало зевак и журналистов. Интересно, они всерьёз надеются на то, что кто-то из них попадёт внутрь или этим людям просто делать нечего? Журналюг понимаю, им за одни фотки тех, кто едет на церемонию награждения могут заплатить хоть какие-то деньги. Небольшие, но и то хлеб.

На въезде все машины останавливались, охрана сверяла приехавших со списком приглашённых и только потом пропускали их на территорию Кремля. И это была только первая линия проверки. После того как мы оставили свою машину на стоянке столкнулись с очередной проверкой перед заходом в главные помещения. На сей раз пришлось пройти через специальную арку и дать магу проверить себя на наличие опасных артефактов. Вот настолько всё серьёзно.

Но наконец-то мы пробились в большой зал, где было уже немало гостей. Также тут стояло немало столов с закусками, а у противоположного конца зала была установлена большая сцена.

— Шеф, вы не против если я отлучусь? — Спросил Павел. — Вижу пару знакомых из силовых структур. Если уж мы собрались расширять гвардию…

— Делай что надо, — сказал я. — И ты уж расслабься хоть немного, ладно? Сегодня уж точно не будет никаких проблем.

— Уж простите шеф, но я лучше буду начеку. С вами слишком часто происходят совершенно неожиданные события, которых никто не предполагает.

И сказать в ответ-то нечего! Так что так Павел и ушёл к своим товарищам, а я с Екатериной и Элизабет начали прогуливаться по залу. Близнецы тоже свалили в закат увидев массу знакомых. Они всё же по статусу являются знатью, причём до определённого времени являлись детьми главного наследника. Так что хороших знакомых у них было полно и я не видел причин запрещать им общаться с друзьями и сверстниками. Пускай развлекаются.

Долгоруких вроде видно не было, значит надо поискать ещё знакомых. Что может скрасить время лучше, чем приятная беседа?

К счастью, очень быстро нашёлся полковник Шоков. Тот ходил между группами собравшихся на награждение Защитников и контролировал, чтобы они вели себя нормально. У кого-то даже в выходной день полно работы.

— Полковник, рад вас видеть, — поприветствовал я его.

— А, Чёрный. И я рад. Вижу с тобой Екатерину и…

— Элизабет Брэддок, — представилась рыжая. — Невеста Александра.

— Невеста? Это же получается… Хех, поздравляю тебя парень, сумел урвать сразу двух красавиц себе в невесты. И при этом ты ещё не получил дворянский титул!

— Я крайне везучий парень. Сегодня можно ожидать, что вас повысят до генерала? — Усмехнулся я.

— Да не дай боги, — Шокова аж передёрнуло. — Мне такого счастья и задаром не надо. Генеральские погоны это уже проблема. С таким званием мне могут и не дать дальше сидеть в Сургуте. Даже разрешение от Императора может не уберечь от моего перевода в Москву.

— Я бы не беспокоился на сей счёт. Недавние события доказали, что сургутская аномальная зона это практически линия фронта в войне с монстрами из осколков. И нужно готовиться даже к неожиданным прорывам чудовищ. А кому доверять командовать силами на этом рубеже как не товарищу Шокову, что один раз уже явил чудо и сдержал орду?

— Не, ну если смотреть на ситуацию под таким углом… — Задумался мужчина. — Всё равно как-то боязно. Да и вообще я недавно перескочил через одно звание, мне и так живётся неплохо. Лет через пять вообще на пенсию уйду!

— И долго вы на ней просидите? Нет, ну серьёзно. Вы человек не любящий просто сидеть и ничего не делать. Неделю порыбачите, ещё неделю будете сидеть и пялиться в телевизор, а потом будете искать чем заняться. Скажите не так оно всё будет?

— Ну всё-то ты знаешь, — проворчал Шоков. — Вот возьму и на пенсии решу к тебе на службу податься. Возьмёшь?

— Конечно возьму. Будете обучать молодёжь. Хотите?

— Я подумаю, — как-то неопределённо подвигал плечами полковник. — Ладно, пойду проверю остальных Защитников. Не дай бог кто из них уже успел нажраться — всем головы поотрываю.

Шоков ушёл дальше, а мы втроём решили подойти к одному из столов с закусками. Взяли по бокалу шампанского и вновь принялись осматриваться, ища с кем бы побеседовать на сей раз.

— Та группа гостей часто бросают взгляды на тебя, — негромко сказала Элизабет, чтобы её слышали только я и Катя. Сама она кивком головы показала на группу мужчин, где средний возраст явно был за сорок. — У них к тебе очень плохое отношение: взгляды полны злости и презрения.

— А я знаю некоторых из них, — заявила блондинка. — Пара знатных господ и несколько чрезвычайно богатых магнатов. Насколько мне известно в этой компании этакими «главарями» считаются граф Рошко, а также бизнесмены Егоров и Никодинов. Ещё их отцы работали вместе. В последние годы Рошко делает всё, чтобы его друзья получили титулы баронов.

— Ты неплохо осведомлена, — я был приятно удивлён, что Катя оказывается столь сведуща в высшем свете.

— Просто большая часть их бизнеса завязана на «ГАЗ», — отмахнулась девушка. — Из-за этого мой род иногда пересекался с ними, отсюда и знаю их.

— Понятно… Значит говоришь бизнес завязан на «ГАЗ»? Позвольте мне кое-что проверить. Винчи, есть что сказать про этих людей?

— Много чего, — услышал я голос Винчи в наушнике. При этом такие же наушники были у моих невест и Павла, так что они тоже слышали его. — Множество пересечений, на графа Рошко даже собрано некоторое количество данных. Прямых доказательств у меня пока нет, но косвенные данные говорят о том, что эти люди являются частью коалиции, что стремиться заставить вас перестать расширять свои производства и влияние. И также возможно, что они подговорили Разумовского надавить на вас.

Вот оно как. Ну хотя бы знаю кто именно стоит за теми проблемами, что некоторое время назад появились у меня. Из-за «Изнанки» у меня пока не было времени заняться теми, кто решил ставить палки в колёса моего бизнеса. Увы, времени и возможностей нет и сейчас, надо всё же сначала разобраться с террористической организацией. Но затем я оторвусь, расправляясь с этими людьми. Прямолинейно действовать не буду, незачем создавать самому себе новые проблемы. Однако эти люди ещё трижды пожалеют, что связались со мной.

А вот и Долгорукие появились. Екатерина тут же помахала своим рукой, но тут прозвучал колокольчик. Значит, церемония награждения начинается и вот-вот появится Император. Князь Долгорукий понял, что сейчас не подходящее время для личных бесед, так что жестом показал, что пообщаемся мы потом, после церемонии. Все подошли поближе к сцене и начали ждать.

И вот появился Император. Герольд объявил его по всем правилам с перечётом всех титулов, все присутствующие долго хлопали. Затихли только когда Государь занял своё место на сцене.

— Рад вас всех приветствовать здесь, — начал Романов. — Обычно на таких мероприятиях я позволяю себе длинные и крайне напыщенные речи. Но они уже были произнесены несколькими днями ранее в Сургуте. А сегодня мы собрались здесь для того, чтобы наградить героев, которые спасли тысячи жизней. Начнём же! Для награждения приглашаются…

В течение следующих нескольких минут на сцену к Государю вызывались как отдельные лица, так и целые группы военнослужащих и Защитников, которые проявили себя как в отражении нападения орды тварей, так и во время нападения на сургутскую базу Защитников. Начали с тех, у кого награды не столь серьёзные, но постепенно людям начали вручать медали и ордена «покруче».

О, а вот этих ребят, что только что вышли на сцену я знаю! Тот самый отряд, что закрепился на холме и которым мне пришлось помогать удерживать позицию. Командиру дали «Орла Героя» и даровали баронский титул! Впрочем, остальных не сильно обидели, никто не ушёл обиженным. Приятно, что заслуги этого отряда оценили по достоинству.

Вот и Шокова пригласили. Ему вручили новый орден и генеральские погоны. Я же говорил! Но это было далеко не всё.

— …а также, чтобы подчеркнуть прошлые заслуги главы сургутского филиала «ГАЗ» я решил даровать генералу Шокову титул графа и право создать свой знатный род!

Люди аплодировали, причём Защитники делали это очень рьяно. А сам Шоков стоял и у него на лице промелькнула целая череда эмоций. Непонимание, досада, радость… Новоиспечённый генерал, кажется, пытался осознать, что именно сделал Император: оказал немалую услугу или всё же подгадил. Судя по всему, в итоге мужчина решился остановиться на первом варианте.

— Служу Отечеству!

— Служите граф. Уверен, что вы ещё не раз порадуете меня.

— Ваше сиятельство, — сказал я подошедшему Шокову и даже слегка поклонился. Катя и Элизабет решили мне подыграть.

— Ой, да иди ты Чёрный, — незлобно огрызнулся генерал с улыбкой на лице. — Теперь мне ничто не испортит настроение. Я теперь граф! Со всеми преимуществами и возможностями этого титула. Хрен меня кто теперь выдернет из Сургута! Вплоть до появления у меня маразма буду сидеть на своём посту!

Эх, кто о чём, а вшивый о бане. Но ладно, главное, что Шоков доволен. И да, наш новый генерал находится на своём месте оставаясь главой сургутского филиала «ГАЗ».

— Для награждения на сцену приглашается Александр Чёрный! — Объявил герольд.

Ну вот, мой звёздный час. Екатерина и Элизабет напоследок шёпотом пожелали мне удачи и я поднялся на сцену встав рядом с Императором.

— Так уж получилось, что Александра мы будем награждать не только за его выдающийся вклад в отражении прорыва орды монстров и нападения неизвестных боевиков на Сургут, — начал говорить Романов. — Что там, я и вовсе обязан ему жизнью. Но наш молодой герой успел проявить себя на поприще службы своей стране и многое сделал, чтобы жизнь каждого гражданина Империи стала лучше. Мне было бы в радость рассказать о всех его заслугах, но почти все они засекречены. Однажды вся империя узнает правду, а пока мы воздадим должное нашему молодому герою. Александр Чёрный! За ратные подвиги и твою службу на благо Отечества я с большой радостью вручаю тебе «Орла Героя, а также ордена Святого Георгия первой степени и Святого Александра Невского первой степени.

Тут же ко мне подошёл слуга, который держал в руках большой серебряный поднос, на котором в небольших коробочках лежали указанные награды. Ого. ОГО. Это прямо много. Учитывая мои предыдущие награды, я сейчас один из самых титулованных людей в Империи. И ведь теперь мои дети и внуки будут пользоваться различными льготами и преимуществами, это уже не говоря о пожизненной пенсии в нехилых таких размерах даже по моим меркам.

— Но это не всё! — Продолжил Император. — Также я дарую Александру Чёрному титул графа и право создать свой собственный знатный род. Также утративший свой княжеский титул род Пожарских становится зависимым родом и отныне служат Чёрному. Таково моё слово!

— Служу Отечеству! — Сказал я.

— Служи и дальше с тем же рвением.

Под аплодисменты я спустился со сцены и направился к своим невестам.

— Босс, это Джин-2, — прозвучал голос в наушнике. — Была попытка проникновения двух террористов-смертников на территорию Кремля. Охрана быстро их скрутила, никто ничего не заметили. Мы же наблюдаем со стороны.

— Принято, — сказал я. — Можете определить личности смертников?

— Лица сфотографировали, ваш ИИ их уже прогоняет по базам. Пока пусто. Значит не привлекался, в базах как потенциальный террорист не значится. Может вообще гастролёры. Ждём информации.

— Хорошо, продолжайте наблюдение.

Так, как мне относиться к произошедшему? Что за непонятные смертники? Судя по тому, что охранники легко справились и даже не дали им подорваться, это были совсем уж какие-то доходяги. Неужели просто два психа, которые решили против законной власти? Такое в принципе случается, душевнобольных людей более чем достаточно.

Только вот время, когда это происходит, слишком напряжённое. «Изнанка» нам давно нервы портит и устраивает всякие подлости. Могли ли они использовать обманный манёвр, чтобы провести под шумок настоящую атаку? Тогда почему ничего не происходит до сих пор? Нет, наверное, я всё же слишком парюсь и это действительно просто какие-то психи.

Когда я подошёл к Кате и Элизабет, то объявились близнецы. Выглядели они одновременно довольными и удивлёнными.

— Саш, так ты теперь управляешь родом Пожарских? — Спросила Лиза.

— Что-то вроде того. Но главой семьи станет Кирилл, когда подрастёт, — объявил я. — На следующие пару лет возьму на себя роль твоего опекуна и сделаю так, чтобы у тебя не было серьёзных проблем после того, как станешь главой рода.

— Правда? — Удивился Кирилл. — Но ты же говорил, что заберёшь нас к себе в род…

— Пришлось подстраиваться под решение Государя. Да не беспокойтесь, Пожарские теперь зависимый род в моём подчинении. Не мне вам напоминать, что это даже не вассалитет, а куда серьёзнее. Нет, если хотите, то можете перейти в мой род. Правда Пожарских тогда придётся распустить как знатный род: без вас они мне нужны.

— Мы можем немного подумать? — Спросила сестра.

— Конечно. Рад, что вы с ходу не начали решать этот вопрос, а взяли время подумать. Именно этому я вас и учил. Короче, пока вам не стукнет по двадцать лет, можете жить как раньше. А потом уже примите решение.

Близнецы серьёзно так призадумались. Ну да, они вроде уже всё для себя решили и готовились перейти в мой род, а тут такие новости. Я в любом случае поддержку любое их решение. Для этого и нужны старшие братья, разве не так?

Ладно, церемония награждения подошла к концу, я получил свои награды и титул. Пора уничтожить «Изнанку» и потихоньку заниматься основанием своего рода. Веселье начинается!