Железный Воин Империи II

Глава 21

Небо затянуто облаками, идёт сильный дождь. Типичная погода для Санкт-Петербурга. Может я всё же поспешил с покупкой особняка именно в этом городе? Мне как-то солнышко больше по душе. Только поздно уже о чём-то жалеть, дело сделано. Ничего, привыкну со временем. Наверное.

Сейчас я находился у себя в квартире и разбирался с кое-какой документацией. А рядом в кресле сидела Екатерина Долгорукая и пила один из видов латте на девяносто процентов состоящего из молока и на десять из кофе.

Девушка видимо решила взяться за дело всерьёз и теперь почти всё своё свободное время проводила у меня. Практически поселилась тут, у меня в квартире теперь имелся небольшой чемодан с её вещами. Хотя бы не ночевала у меня и на том спасибо! Но так мы почти выглядели как пара, которая только начала жить вместе. И общество блондинки не вызывало у меня никаких негативных эмоций, я начал привыкать к её постоянному присутствию рядом. Полагаю, что в этом и была её задумка.

— Так ты не расскажешь куда ты ездил и что ты делал те два дня? — Спросила меня Екатерина.

— Увы, это государственная тайна, — ответил я, заполняя бумаги. — Я дал подписку о неразглашении. Так что события этих двух дней останутся тайной.

— Отец и дедушка тоже любят постоянно ссылаться на то, что им нельзя говорить о многих делах, — печально вздохнула блондинка. — Вот сейчас папа где-то пропадает, а я даже не знаю где! И никто мне не говорит, как долго он будет отсутствовать.

Вообще да, Долгорукий куда-то пропал с концами. Я старался сильно в это дело не лезть, всё же с правительством у меня договор, что не буду влезать не в своё дело. Однако всё же прощупываю почву время от времени и вроде никого не беспокоит, что Долгорукий долго отсутствует. А значит всё идёт по плану, он выполняет свою задачу и вполне успешно.

— Поверь мне, вряд ли твоему отцу что-то угрожает, — сказал я, собирая документы в общую кучу. — Даже если с ним что-то произойдёт, то Империя обязательно окажет ему любой уровень поддержки. Не пропадёт.

— Да знаю я, но всё равно немного не по себе из-за его такого долгого отсутствия. Ты закончил?

— Ага. Кто бы знал, что начав разработку сразу двух проектов, я буду вынужден столь активно заниматься бумажной работой.

— Тогда давай займёмся чем-то более интересным. Как насчёт партии в шахматы?

— Не люблю шахматы, — поморщился я. — Они вызывают у меня сильные негативные эмоции.

— А почему? — Удивилась Екатерина. — Мне казалось, что эта игра в почёте у умных людей.

— К самой игре в шахматы у меня нет никаких претензий. Хорошая разминка для ума и просто способ убить кучу времени если тебе попался хороший игрок. Однако, к большому моему сожалению, за последние десятилетия вокруг шахмат образовалась… неправильная атмосфера. Игру начали всерьёз переоценивать.

— Переоценивать? — Всё ещё не понимала блондинка.

Я вздохнул и начал пояснять свою мысль.

— Игру в шахматы начали преподносить как невероятно высокоинтеллектуальную игру. И приписывать много чего лишнего. Мол игра настоящих стратегов и тактиков. Безусловно, для игры в шахматы нужен живой ум и умение построить стратегию игры против своего соперника. Но никакого сверхинтеллекта игра не требует. Скорее нужна хитрость и умение адаптироваться. А что это идеальная игра для стратегов и тактиков… Подобные слова вызывают у меня смех.

— Не могли же подобные высказывания появиться на пустом месте. К тому же есть свидетельства, что многие известные личности в прошлом, которые прославились своими стратегическими талантами, играли именно в шахматы или их аналог.

— Допустим. Только истина такова — играя в шахматы ты обязан следовать строгим правилами. Любое нарушение и всё, техническое поражение. Пешки ходят так, ладья так, ферзь так… Может быть умение играть в шахматы и было полезным в те времена, когда армии шли друг на друга стройными колоннами или фалангами. Но уже далеко не первый век человечество воюет совершенно иными методами.

Тут Долгорукой сказать в ответ уже было нечего. Люди уже действительно давно воюют совершенно иначе и это уже не говоря о том, что способы и методы уничтожения друг друга значительно расширились. В своё время какой фурор произвела полноценная артиллерия! Различная военная техника, артиллерия и ракеты правили балом долгое время, но сейчас пехота и спецназ возвращают себе основную роль в крупных сражениях благодаря различным комплектам тактической брони. Качели качнулись в одну сторону, затем в другую.

— Всё же мне кажется, что у тебя излишне острая реакция на предложение поиграть в шахматы, — сказала блондинка.

— Возможно. Но такой уж я человек.

Тут зазвонил мой телефон. Взяв его с журнального столика, я увидел, что звонит Шохова, новый куратор нашей группы в «СПАМ». Интересно, а ей что от меня надо? Или хочет попросить хотя бы иногда посещать Академию? В принципе, можно будет удовлетворить подобную просьбу. Всё равно ведь мне пока особо заняться нечем.

— Здравствуйте, Маргарита Викторовна, — сказал я в трубку.

— Добрый день, Александр. Извини, что беспокою тебя в выходной день, но мне срочно нужна твоя помощь.

— Что-то случилось? Мне надо приехать в Академию?

— Да, случилось, но в Академию приезжать не надо. Это Афанасий. С ним произошла трагедия.

Было странно видеть Афанасия без его ухмылки. Для молодого парня с не самой простой судьбой он был достаточно оптимистичен и не любил унывать. Благодаря такому взгляду на жизнь он легко преодолевал препятствия на своём пути, легко относился к неудачам и всегда шёл вперёд несмотря на ни на что.

Только сейчас он лежал мёртвый и прежней улыбки на лице уже не было. В груди у него виднеется огнестрельная рана, а сами мы сейчас находимся в одном из городских моргов. Не то место где мы бы мне хотелось встретиться с одногруппником.

— Это Афанасий, — подтвердил я.

— Спасибо, что помогли опознать его, — сказал старший сержант милиции, который и завёл меня в здание морга. — Пускай мы сразу знали кем является погибшим, но без официального опознавания никуда — правила.

— Один выстрел, точно в сердце, — сказал я почти не слушая милиционера. Вместо этого я внимательно изучил единственную рану на теле Афанасия. — Стреляли не из пистолета и не автоматического оружия. Значит работал снайпер с винтовкой. Правда выходного отверстия я не вижу.

— Подождите, вам нельзя вот так…

— Старший сержант, если вы ещё этого не сделали, то позвоните в отдел и попросите пробить мою фамилию по базам данных, — продолжил я осматривать рану, даже не повернувшись к милиционеру. — Вам сразу станет ясно, что мне можно всё.

Отмечу, что старший сержант был сообразительным и вместо того, чтобы козырять званием сотрудника правоохранительных органов, отошёл в сторону и начал с кем-то говорить по телефону. Вот все бы такими умницами были бы!

— Пулю вытащили? — Это я обратился уже к сотруднику морга, который показал нам тело.

— Э, да, вот она!

Патологоанатом тут же показал пулю, которая сейчас была в небольшом прозрачном пакетике для улик. Я взял его и осмотрел пулю. Семь шестьдесят два, стандарт для снайперских винтовок. Тем более странно, что пуля не прошла навылет.

— Она не прошла насквозь? — уточнил я у патологоанатома.

— Нет. Стрелок видимо стрелял с не самой удобной позиции. В сердце-то он попал, но под таким углом, что пуля в итоге застряла в позвоночнике. Ах да! У покойного ещё была эта вещица, вроде бы артефакт. Я-то сам не маг и оборудования соответствующего нет, так что сказать точно не смог.

Я вернул медику пакетик с пулей, а сам взял в руки костяной амулет в виде птицы на серебряной цепочке. Действительно, артефакт. Причём созданный артефактором, а не магом печатей. Защитный артефакт качества чуть ниже среднего. Мог защитить от удара ножом или шальной пули. Но не от выстрела в сердце из снайперской винтовки. Но она всё же замедлила пулю отчего она и застряла в позвоночнике. Жаль не отвела её в сторону и не спасла Афанасию жизнь. Совсем немного скорректировать траекторию пули и всё, он спасён. Впрочем, ничто не помешало бы стрелку произвести дополнительный выстрел и добить парня. Он был приговорён.

— Мастер, я получил важную информацию, — услышал я голос Винчи через наушник. — Отец Афанасия собирался не только признать его, но и сделать наследником. Его второй сын от официального брака недавно попал в нелицеприятную историю, которую графу едва удалось замять. Молодой человек и ранее попадал в различные неприятности, его выходки дорого обходились отцу. Видимо терпение графа лопнуло, после чего он решил признать бастарда, который к тому же обладает ныне полезным магическим даром. Полагаю, что несмотря на не столь недавние слова Афанасия, что ему не нужен его отец, от предложение войти в род на правах наследника он вряд ли бы отказался.

Теперь ситуация стала абсолютно понятна. Афанасия убили за то, что его отец решил взять парня в род убрав со сцены нынешнего наследника. Иной причины просто и не может быть. Всё из-за интриг и власти в одном отдельном взятом роду.

И мой товарищ по учёбе точно согласился бы стать наследником. Дворянский титул это серьёзно, плюс признание отца помогло бы его матери прожить остаток жизни в достатке и довольствии. Пускай и не ради себя, но ради неё он бы пошёл на это. Только кое-кому не хотелось, чтобы это произошло. Поэтому наняли убийцу, чтобы решить проблему самым радикальным способом.

— У него осталась мать, — сказал я возвращая артефакт медику. — Свяжитесь с ней, договоритесь о передаче ей тела и последующих похоронах. Я возьму все траты на себя. Сделайте всё на должном уровне.

— Конечно.

И я пошёл на выход, даже не обратив внимания на старшего сержанта, который вроде хотел мне что-то сказать. Не хотелось мне сейчас вести беседы от слова совсем.

В холле меня ждала Екатерина. Она навязалась поехать со мной сказав, что не стоит мне ехать одному. Спорить с ней не хотелось, поэтому она тут. Сейчас думаю, что она поступила правильно. Я сейчас на эмоциях, могу и натворить что-нибудь. А так пока Долгорукая рядом буду сдерживаться.

— Это всё же был твой однокурсник? — Спросила девушка.

— Да, — сказал я. — Пойдём, хочу подышать свежим воздухом.

Выйдя на улицу, я остановился, закрыл глаза и откинул голову назад подставляя лицо дождю.

Случившееся с Афанасием заставило всплыть наружу дурные воспоминания и уже почти забытые эмоции. Как меня предала собственная семья, как вынудили покинуть род. И вот мой товарищ тоже стал жертвой семейных интриг. Только для него это закончилось крайне печально.

И вот меня буквально распирает от злости, которая требует выхода. Пускай мы с Афанасием были максимум знакомыми, но вся эта ситуация… У меня непроизвольно сжимались кулаки. Оставить всё как есть я не мог. Хотелось действия. Товарищ должен быть отомщён, должна восторжествовать справедливость. Не хочу, чтобы те, кто виновен в смерти Афанасия ушли безнаказанными и добились в итоге своих целей.

Переведя дух, я вытащил из кармана смартфон и выбрав нужный контакт начал вызов. Екатерина стояла, рядом держа над головой зонт. Она понимала, что сейчас я в отнюдь не том состоянии, когда меня надо беспокоить лишними вопросами и поэтому просто ждала что будет дальше.

— Слушаю, — ответил Разумовский после третьего гудка.

— Здравствуйте, Леонид Евгеньевич. Вас беспокоит Чёрный. Я хочу кое о чём попросить вас.

— Это… интересно. Не подумал бы, что тебе когда-нибудь придётся что-то просить у меня. Обычно это я или ещё кто-то просит тебя о большом одолжении.

— Просто то, что мне нужно, находится в вашей сфере интересов. Вам что-нибудь известно о недавнем убийстве студента «СПАМ»?

— Подожди минуту… Афанасий Шлоков, бастард графа Прядко. Мы уже нашли убийцу, он даёт показания. На лицо заказное убийство: жена графа забеспокоилась, что её сына лишат статуса наследника рода. Всё это мы уже знаем благодаря твоему ВИ, а значит и ты в курсе деталей. И что же тебя связывает с этим делом?

— Афанасий был моим сокурсником и приятелем.— Вот как. Сочувствую. В любой случае убийца пойман и его ждёт суд.

— Но не супругу графа, — сказал я то, о чём умолчал Разумовский.

— Но не её, — подтвердил он. — В данном случае она отделается невероятно крупным штрафом и отныне будет под нашим надзором. Если совершит ещё одно серьёзное преступление, то отправиться в тюрьму на очень долгое время. Ты же понимаешь: она дворянка, своими руками она никого не убивала, а твой приятель не был признан как сын её супруга и поэтому считается простолюдином. Можно было бы попробовать и посадить её, но хороший адвокат не допустит этого.

— Я это прекрасно понимаю. И поэтому хочу получить от Империи дозволения самостоятельно поквитаться за приятеля. Супруга князя и её сын — мне нужны эти две жизни.

Разумовский моментально умолк. Оно и понятно, просьба-то неординарная. Я прошу главу Гвардии Его Величества разрешить совершить два незаконных убийства. Просто потому, что мне так хочется.

Но при этом и я и Разумовский понимаем, что если оставить за скобками то, насколько я прямолинейно спрашиваю разрешения об убийстве неугодных мне людей, ничего особенного тут нет. Так или иначе, но дворяне всегда мстят за своих, ведут теневые войны друг с другом во время которых кровь льётся рекой. И всё это в большинстве случаев делается с молчаливого одобрения властей и определённых структур, которые следят, чтобы конфликт не вышел за определённые рамки и не начал вредить Империи. Не можешь победить — возглавь.

Да, я не дворянин, но Разумовский прекрасно знает, что это лишь временно и решение о даровании мне титула барона давно принято. У меня нет поддержки рода, но мне уже под силу уничтожить небольшой графский род. А тут я даже не собираюсь устраивать настоящую войну, просто убить двух людей и только. Это мир дворянского сословия и кровь тут льётся регулярно.

Поэтому я ожидал одобрения своей просьбы, разве что будут поставлены какие-то дополнительные условия. Только вот по итогу полученный результат был далёк от моих ожиданий.

— Чёрный, ты очень многое сделал для Империи, а сделаешь ещё больше. Более того, ты доказал, что тебе не чуждо чувство меры и ты не пересекаешь границы дозволенного. После такого я бы тебе выписал полноценную лицензию на убийство. Но я не могу санкционировать убийство членов дворянского рода.

— Полагаю, что вы мне отказываете, так? — Решил уточнить я.

— К сожалению, да.

— Понятно. Леонид Евгеньевич, я не буду грозить моментальным разрывом наших деловых отношений, говорить, что не будет больше поставок ВИ и всё в таком духе. К тому же мною было дано обещание, а я всегда держу своё слово. Ваш отказ никак не повлияет на текущие дела и договорённости. Но случившееся обязательно повлияет на мои отношения с Империей в целом. И не стоит удивляться тому, когда я откажу вам всем, когда уже вы попросите меня о чём-то. Всего хорошего.

Я сбросил звонок не давая Разумовскому сказать что-то в ответ. И в ближайшее время я не собираюсь общаться ни с ним, ни с кем-либо ещё близким к окружению Императора.

Решили именно сейчас сыграть в праведников? А эта праведность не мешала вам смешивать моё имя с грязью, когда ВАМ это было нужно? Или думали, что я просто так забуду об этом? Нет, господа, нельзя быть праведниками тут, а в другом деле творить всё что вам вздумается. Как говорили раньше: либо крестик снимите, либо трусы наденьте. Третьего варианта не дано, все эти попытки придумать причину бездействия являются лицемерием.

— Ты же не собираешься всё равно убить тех, кого собирался? — Обеспокоенно спросила Екатерина пока я прятал смартфон в карман.

— Дорогая моя Екатерина. Если у человека есть деньги, ресурсы и определённое влияние, то тебе открывается широкий выбор из множества вариантов как поступить с теми, кто тебя прогневал. И если тебе не позволяют кого-то убить, то действовать надо чуть более изящно. Иногда с человеком можно сотворить такое, что он сам попросит тебя убить его.