Герой из нашего времени

Глава 16. Испытание башен.

«А?»

Я перевёл взгляд со своей тёмной алхимической мантии на двух спаррингующихся. Ещё недавно говоривший со мной господин Ирсейн теперь не обращает ни на что внимание, увлечённо сражается с первым рыцарем королевства.

Зубы в оскале, лицо — непроницаемая маска, глаза бегают в лихорадочном азарте, господин отдаёт всего себя спаррингу, как и всегда. Но в этот раз его противник совершенно иного уровня.

Сильнейший рыцарь королевства, один из лучших мечников всего континента.

Герой, конечно, силён, но он был призван лишь два месяца назад, у него не должно быть и шанса против легендарного воина.

Я неловко потоптался на месте.

«Наверное, сто́ит подойти позже, да?»

Я уже было повернулся, чтобы выйти из тренировочной комнаты, как меня зацепила одна деталь:

«Чего?»

Внешне выглядящий подавляюще сильным первый рыцарь напряжённо следил за каждым движением соперника Ирсейна. Глазные яблоки двигались, взгляд ни на мгновение не отрывается от оружия противника.

Возможно, кто-то другой не увидел бы ничего удивительного в том, что герой хорошо держится против первого рыцаря. Как никак он же всё-таки герой.

Большинство людей считают, что герои изначально приходят в мир намного сильнее обычных людей, но я знал, что всё было не так. Герой, конечно, не помнит… Но я был в день его призыва в тронном зале.

Я стоял во втором ряду со своим учителем, и видел, как из круга в центре тронного зала из голубого света появился герой.

Одетый в неряшливую иноземную одежду, он выглядел жалко, даже слабее меня. Но сейчас…

Меч выбил глефу из рук героя, Ирсейн тяжело дыша, положил ладони на колени.

Первый рыцарь выпрямился, вытер пот перчаткой:

— Тебе ещё предстоит тренироваться тысячу лет, чтобы победить меня.

Голос Ордреда звучал хрипло и совсем неубедительно.

«…»

Я развернулся, сам не заметил, как дошёл до двери, вышел в коридор.

«Какая тысяча? Год — максимум».

Неожиданно кто-то протаранил меня, опрокинул на спину. Голова больно ударилась о каменный пол.

Гудящая боль быстро ушла на второй план, я подскочил, ударил возвышающегося передо мной человека. Мой кулак легко был пойман широкой ладонью:

— Дарм, ты чего?

Размытые после падения образы встали на свои места, и я увидел стоя́щего передо мной Асала. Но мне было всё равно.

Я вновь ударил кулаком и тот вновь был пойман широкой ладонью. Чувство бесполезности наполнило сердце.

«Как же я слаб».

— Дарм. В последний раз спрашиваю, что случилось?

Мне не хотелось ничего говорить, объяснять, и я опустил взгляд в землю, сжал зубы.

— Дарм?

Вновь прогремевший голос Асала на этот раз вернул меня в реальность

— Асал, сколько прошло времени с призыва героя?

— Полтора месяца?

В нелепой ситуации, когда со мной говорят, полностью захватив мои руки, мне не оставалось ничего кроме как посмотреть исподлобья:

— Полтора? Даже не два?

— Да. И какое это имеет отношение к тому, что ты на меня набросился?

— Всего лишь то, что наш прогресс застыл на месте, в то время как герой с каждым днём лишь сильнее.

— И это всё?

Тут уже я не мог не продолжить злиться:

— И? Разве этого мало?!

— Нет, но решение у проблемы довольно простое.

Асал отпустил одну из моих рук, я вначале обрадовался, начал разминать кисть, но в следующее мгновение понял, что лучше бы меня продолжали держать.

Великан рванул меня за вторую руку, и стоило мне потерять точку опоры, потащил по коридору. Я забил беспомощно подошвами по каменному полу в попытке встать:

— Что ты делаешь?!

— Как что?! — хмыкнул Асал.- Мы идём исполнять твоё желание, неженка, мы идём на тренировочный полигон!

**

Месяц спустя.

С огромным удовольствием я ударил тыльной стороной ладони по листам бумаги, кинул в созданную пурпурным пространственным кольцом маленькую чёрную дыру.

Стоило бумаге исчезнуть в червоточине, как та сразу закрылась.

Я был очень доволен последним месяцем работы. Я, наконец закончил, читать Некромикон и Проклятую долину. И, может, не всё мне было понятно, общее представление о содержании книг я имел.

Я вышел из своей комнаты в коридоры тёмной башни. Не обращая внимания на шляющихся по своим нпсишным делам существ, дошёл до главного тренировочного зала.

Носок ботинка аккуратно толкнул створки двери. Обычно я не заходил в главный тренировочный зал, но с некоторых пор регулярное посещение его начало приносить мне эстетическое наслаждение.

«И сегодня они здесь».

Я не смог удержать уголки губ.

Среди десятков пар незначительных неписей тренировались мои.

Ранее тяжело управлявшийся стихийным посохом Асал, наконец, приспособился и свободно двигался с внушительным орудием.

Каменный посох прочертил дугу и заставил Дарма отпрыгнуть. Асал откинул алхимика, начал приближаться, замахнулся орудием и…

Одетые в чешуйчатые перчатки ладони поймали посох, оборотень попытался вернуть себе оружие, и Дарм не стал тому мешать, ловко подскочил, раскрытая ладонь приземлилась на живот.

«Страйк».

Асал подлетел в воздух, перевернулся, и, пролетев пять метров, встретился лицом с каменным полом.

Я довольно посмотрел на Дарма:

«За месяц он неплохо спрогрессировал, алхимик, способный себя защитить — отличное подспорье».

Я перевёл взгляд на тяжело, с ругательствами поднимающегося Асала. Очевидно, он не знал, что Дарм изучил «Импульс». Этот навык был известен своей слабостью, и обычно едва ли мог оттолкнуть человека, но когда заклинатель накапливал заряд в течение нескольких минут, результат мог быть удивительным.

«Упс».

Но такое длительное наблюдение не могло пройти бесследно. Парочка заметила меня, направилась в мою сторону.

— Господин Ирсейн, как вам моя сокрушительная победа?

— Он жульничал, и вообще счёт у нас 61:0.

— 61:1.

— Эта подлая атака не считается!

Я поднял ладонь, неписи притихли:

— Дарм, сколько времени осталось?

— До турнира между башнями?

Я кивнул.

— Три дня.

«Оу?»

Это было неожиданно, мне казалось, что у меня много времени, но даже если и так…

— Прошу прощения, если сообщил слишком поздно.

Я замахал кистью:

— Ничего. Испытание будет проходить на отдельном пространственном плане?

Дарм покачал головой

— Никогда не слышал о таких вещах, таких как пространственный план.

«Значит, в этой игре такого нет».

— Тогда это будет какая-то запретная зона или…

— Запретная зона. Гигантский Муравейник в Лесу смерти.

Тут нельзя было не закатить глаза:

«Очень оригинальные названия, разрабы».

— Условия испытания?

— Победит команда, что принесёт больше остальных усиков гигантских муравьёв.

— То есть испытание будет проходить в закрытых подземных проходах без посторонних глаз.

На некоторое время Дарм в задумчивости замолчал, ответил:

— Полагаю, что так. И вот…

Дарм протянул несколько исписанных листов:

— С помощью учителя мне удалось раздобыть список участников, который вы просили.

— Превосходно.