Герцогиня Тейд Фритт

1.

-Ну, что, с днем рождения тебя Тася!- женщина чокнулась бокалом наполненным шампанским со своим отражением в зеркале.

Из зеркала на нее смотрела пухленькая брюнетка, с курносым носиком и большими карими глазами, волнистые волосы обрамляли круглое лицо, вздернутая бровь придавала ей изумленный вид.

-Ну, вот тебе уже сорок, а счастье потерялась где-то и видимо уже не найдется!- по щеке скатилась одинокая слеза, которую женщина тут же смахнула и грустно улыбнувшись, пошла на кухню.

Она встала у окна, вглядываясь в вечерние сумерки замирающего города, лишь осенний ветер не хотел униматься и гонял по двору опавшие листья. Она вспомнила, как они впервые приехали в эту квартиру с мужем. Они так хотели начать все сначала, даже решили сменить квартиру. Или это она так думала...

После десяти лет брака, у них так и не появились дети, а когда Тася узнала об измене мужа, она, не задумываясь, подала на развод, тогда то Макар и решил, что в их жизни нужно просто что-то поменять. Тася долго не соглашалась возобновлять с ним отношения, но Макар не собирался ей уступать и все-таки они переехали. Вот только ничего не изменилось... совсем... даже любовница осталась прежняя.

Тася, узнала об этом уже через неделю и этот удар, стал даже более сильным, чем когда она узнала об измене в первый раз. Она увидела их в парке, который проходила по пути с работы. Макар любовница и ребенок. Тася не знала, был ли это ребенок Макара, но это уже ничего не меняло. Она не смогла ему простить... выставила его вещи за дверь... сменила замки... развелась... осталась одна.

Макар приходил и пытался с ней поговорить, но Тася взяв отпуск на работе, перестала выходить из дома, чтобы ни встречаться с ним. Прошло уже полгода, но Тася до сих пор не могла избавиться от той боли и обиды, которую причинил ей муж. Она не могла понять, почему он не попросил развод, почему пытался удержать Тасю? Макар говорил, что любит ее до сих пор, но женщина не верила. Как можно любить человека и изменять ему?

Макар больше не приходил, но продолжал звонить, даже несмотря на то, что Тася уже несколько раз меняла сим карту. Она не понимала его! Не знала, зачем он ее мучает? Но все равно отказывалась с ним встретиться и поговорить. Она считала, что говорить им больше не о чем!

И вот снова неопознанный номер. Тася знала, что это Макар. Она долго смотрела на экран телефона, не решаясь, поднять трубку или сбросить звонок.

-Слушаю,- она решила, что этот день будет последним, когда она разговаривает с ним. Она еще не понимала, как была права!

-Тасенька, с днем рождения! Я звонил тебе несколько раз, но ты не брала трубку, ты, наверное, празднуешь?- женщина усмехнулась. Конечно, она празднует, вот только впервые в одиночестве.

-Макар, спасибо за поздравления. И прошу тебя, перестань мне звонить! - а он не мог ... не мог не слышать ее голос... не видеть ее. Он тайком приходил под ее окна и долго смотрел на них.

-Тася, нам нужно поговорить! Я скучаю без тебя!- его голос был хриплым.

-Макар, зачем ты меня изводишь? Чего добиваешься?- он знал, что виноват перед ней, но не мог ни чего исправить. Он любил ее так же сильно, как и прежде, если бы не сын... Его сын... он не откажется от него, он не любил его мать, но сын...

-Тася, давай встретимся, хотя бы на полчаса, рядом с нашим... с твоим домом есть кафе, давай через час, я буду тебя там ждать. Не отказывай мне, мы просто поговорим!- он надеялся, все объяснить, рассказать, он не смог этого сделать тогда, но намерен был все исправить сегодня.

-Хорошо, через час,- женщина сбросила звонок, и устало вздохнув, присела на диван.

Зачем все это? Зачем она согласилась?

Она надела пальто и стала обуваться, когда вспомнила, что так и не отнесла починить качающийся каблук. Ладно, сейчас она сходит на встречу, а завтра достанет другую обувь.

Подходя к перекрестку, ее каблук все-таки подломился, нога подвернулась и женщина начала падать на проезжую часть, когда из-за поворота, торопясь проехать на мигающий свет светофора, вылетела машина.

Удар был сильным. Тася только успела подумать о том, что так и не поговорит с Макаром, как отлетела на несколько метров и упала на дорогу сломанной куклой.

Макар в течение полугода, пытался связаться с женой, но она пресекала все его попытки на корню! Сменила симку, ушла в отпуск и редко выходила из дома. Во всяком случае, Макар, так и не смог ее увидеть. Чего ему стоило каждый раз узнавать ее новый номер! Но он с завидным упрямством узнавал и звонил ей в попытке все объяснить.

То, что произошло между ним и его сотрудницей на копоративе, можно было назвать помешательством. Он никогда не изменял жене, за все годы брака, даже мысли такой у него никогда не возникало. Макар любил Тасю и дорожил их отношениями.

Он всегда считал себя в их семье, вроде бетонной стены, главой их семейной ячейки. Тася была для него нежным, хрупким цветком, о котором ему нравилось заботиться. Все решения в их семье принимались совместно, но если времени на раздумья не было, всю ответственность мужчина всегда брал на себя. И ему это нравилось, нравилось чувствовать, что его любимая нуждается в нем, что она всегда рядом и может положиться на него.

Когда врачи сделали неутешительный диагноз, о бесплодии Таси, Макар взял на работе отпуск, что бы все время находиться рядом с любимой и поддерживать ее, пока она не успокоится. Для него это было тяжелое время. Тася сразу сказала, что не станет его держать и поймет, если он захочет начать новую жизнь, с другой женщиной. Тогда они в первый раз поругались!

Тася вела себя спокойно, без истерик и нервных срывов, но Макар видел, как ей больно и тяжело смириться с мыслью о том, что у нее не может быть детей. Спустя время, Тася с головой погрузилась в работу, казалось, все начало налаживаться. Те же безумные страстные ночи в их постели, когда они наслаждались друг другом. Те же прогулки по вечернему городу и поездки за город. Вот только глаза Таси, перестали блестеть от счастья, казалось, в них навсегда поселилось отчаяние и боль.

2.

Тася медленно попыталась открыть глаза, ее веки были словно налиты свинцом. Тело было точно таким же, она не могла понять, чувствует она его или нет, как будто ее придавило бетонной плитой. Она ощущала себя как бы отдельно от него.

Женщина попыталась вспомнить последнее, что с ней происходило, почему она сейчас в таком состоянии. Ее день рождения, звонок Макара, идет на встречу... и все, дальше пустота.

Ее что похитили? Да ну, кому нужна сорокалетняя особа, у которой даже и накоплений то нет. Она снова попыталась открыть глаза. Зрение было размытым, словно она смотрела сквозь воду, пытаясь проморгаться, но ничего не менялось. Она снова закрыла глаза, не веря, что простое действие, как взмах ресницами, могло так лишить ее последних сил.

-Ты уверен, что она в порядке?- женщина прислушалась, хоть она и не может видеть, но со слухом вроде все в норме.

-Да, ваша светлость, девушка в полном порядке, она просто слишком утомлена переходом, но жить будет, - голоса принадлежали мужчинам и скорее всего, не молодым.

Девушка? Тася не могла понять о ком речь? Может, она не единственная, кто находится в помещении? Значит, это что-то вроде палаты... Ваша светлость? Это что за обращение? К кому в наше время, обращаются, ваша светлость?

-Ты уверен, что она подходит для этого тела? Не будет никаких последствий?- голос был властным и грубым.

-Если бы тело отвергло ее, то мы бы имели на руках труп!

Тася вздрогнула. Куда она попала? Что происходит?

-Наблюдай за ней и докладывай мне о ее состоянии,- женщина услышала удаляющиеся шаги.

-Ну что милая, проснулась, выпей-ка,- Тася почувствовала, как к ее губам прикоснулось, что-то прохладное, сделав глоток, она снова попыталась открыть глаза и в этот раз зрение более менее вернулось. Она стала различать хоть и размытые, но все-таки контуры.

-Где я?- ее голос был хриплым и низким. Она попыталась сфокусировать зрение на сидящем рядом человеке.

-Ты находишься в своей комнате. Скоро, твое тело придет в норму, ты сама все увидишь,- он взял ее руку в свою и пощупал пульс.

Когда ее зрение окончательно восстановилось, женщина увидела, что лежит на огромной кровати с балдахином. Ее окружает обстановка в английском стиле. Тася не сильно разбиралась в стилях, но этот ей всегда нравился. Резная мебель с загнутыми ножками в виде лап животных, вся обстановка, как и сама комната, была в кремово-песочных тонах. Попробовала пошевелить пальцами рук, потом кистями, ступнями, вроде ничего не болит и все на месте.

Она приподнялась и села в кровати, голова немного кружилась и чувствовалась слабость. Но в остальном вроде все в порядке, не считая того, что вся ее сорочка была пропитана потом. Она осмотрела комнату и не найдя никого, кроме себя, попыталась встать. Ей хотелось узнать, где она оказалась, но решив, что ждать осталось недолго, она решила осмотреться. Тася, как и большинство женщин, увлекалась романами о пападанках. Но никогда не могла бы представить себя, на их месте.

Пошатываясь, она снова осмотрела комнату, увидев два высоких окна с темными портьерами, рядом стояли цветы в больших кадках. Сделав несколько неуверенных шагов, она приблизилась к двери, открыв ее, увидела большую ванную комнату, там же был шкаф с полотенцами. Тася не раздумывая, скинула с себя сорочку, при этом, ей на спину упала длинная коса, которую она с подозрением взяла в руки и залезла в красивую ванну, включив рычажком, в виде головы дракона, воду.

Замотавшись в полотенце, она, пошла, искать зеркало, подойдя к двери, располагающейся напротив ванной, она увидела огромную гардеробную, с зеркалом во весь рост.

Оттуда на нее смотрела молодая девушка. Не было ни какого сходства с ней прежней. Девушка выглядела худенькой, но уже вполне оформившейся. Ее светлые волосы, собранные в красивую косу, спускались до поясницы, выбившиеся прядки, распушившись, украшали овал лица, маленький прямой носик, пухлые губки и большие, неестественного цвета глаза. Они были цвета морской волны, очень красивые, обрамленные пушистыми ресницами. Не красавица, но миленькая.

Мысли кружили в голове, не желая складываться в целую картину. Как она оказалась в теле девушки? И где здесь? То, что, это не наш мир, Тася была уверена, ну не в прошлом же веке она оказалась?

-Ваша сиятельство, зачем вы встали? Вам еще нужно лежать,- Тася обернулась, в комнату вошла пышная женщина в годах, внося поднос с едой.

-Добрый день,- Тася только сейчас поняла, насколько она голодна.

-Господин Алексис, дал четкие распоряжения на ваш счет,- женщина расставляла на столике блюда, от которых шел умопомрачительный запах.

-Господин Алексис?- Тася внимательно наблюдала за женщиной, но сесть за стол в одном полотенце не спешила.

-Да, это лекарь, он вас наблюдает. Пойдемте, я помогу вам одеться,- женщина ловко выбрала белье, платье и обувь и посмотрела на Тасю.

-Не стоит, я сама справлюсь,- Тася вошла в гардеробную и скинув полотенце, стала одеваться. Ей не терпелось получить ответы на свои вопросы, но она была уверена, что женщина не даст ей желаемое. Одежда оказалась непривычной, но не менее удобной. К радости Таси, здесь обходились без корсета и множества крючков. Платьев было не много и все легкие и приятные на ощупь. Белье, конечно, отличалось от современного, но и не панталоны и это радовало.

-А когда придет господин Алексис?- Тася положила себе на тарелку мясо птицы и овощи.

-Как только вы пообедаете, он зайдет к вам,- женщина принялась менять постельное белье.

Пока Тася обедала, женщина успела унести грязное белье и вернуться за подносом с остатками еды.

-Добрый день, как вы себя чувствуете?- в комнату вошел пожилой мужчина, с добрыми глазами.

3.

-Спасибо, а вы...

-Господин Алексис, лекарь,- он почтительно склонил голову. Мужчина был среднего возраста, с добрыми глазами и маленькой, аккуратной бородкой.

-Господин Алексис, что происходит? Где я? И как я сюда попала?- Тася решила не ходить вокруг да около.

-Странно, я думал застать здесь, бьющуюся в истерике девушку, а вижу вполне адекватную даму.

-Ну, думаю истерика еще впереди. Все будет зависеть от ваших ответов,- Тася присела в кресло и улыбнулась мужчине. Он внимательно смотрел на девушку, пытаясь понять, какой титул она носила в своей прошлой жизни.

-Вы герцогиня Тересия Тейд Фритт, в девичестве Радбуд, внебрачный ребенок графа Радбуда, который отдал вас на воспитание в монастырскую школу, после смерти вашей матушки. Там вы и воспитывались до своего совершеннолетия, после чего ваш батюшка выдал вас замуж и по настоянию супруга, привез в его поместье,- Тася пыталась переварить эту информацию. Ну ладно, имена похожи, Таисия-Тересия.

-Если я правильно понимаю, то титула, как у внебрачного ребенка, у нее... меня не было?

-Нет, вам было предрешено окончить жизнь в стенах монастыря. Титулованные женихи не стали бы к вам свататься, а простолюдинам, граф никогда бы не позволил сочетаться с вами узами брака. Как ни как, графская кровь в вас все же есть,- Тася хмыкнула, ну надо же, как собака на сене...

-Объясните тогда, как же все-таки она... я вышла замуж аж за герцога,- мужчина почесал бородку и задумчиво посмотрел на девушку.

-Герцог Даниель Тейд Фритт, вдовец, но ему по статусу положена супруга...- не нужно обладать большим умом, что бы догадаться.

-То есть ему нужна была супруга, которая воспитывалась в строгости, не поднимающая головы, молчаливая, забитая особа, которая не станет совать свой нос в дела супруга? Вроде как есть и в то же время, где-то там, далеко в поместье. Могу даже предположить, что свадьба проходила без жениха,- Тася вопросительно взглянула на Алексиса. Мужчина заметил в глазах девушки разгорающийся огонек гнева.

-Вы совершенно правы. И все вроде шло по плану, но по приезду в поместье, Тересии стало плохо, к сожалению, мы с ее... вашим отцом приехали, когда было уже слишком поздно. Ее отравили, и видимо это произошло по пути в поместье. Ваш батюшка применил родовой артефакт, которым можно воспользоваться раз в сто лет, и вернуть душу умирающего в тело. Я говорил ему, что душа девушки уже ушла, но он все равно решил провести ритуал. Ему было уже все равно, чья душа займет тело дочери, лишь бы не сорвалась сделка с герцогом.

-А что за сделка? Как я понимаю, здесь не обошлось без денег?- мужчина кивнул, а Тася лишь могла посочувствовать бедной девочке. Судьбу Таси тоже не назовешь счастливой, но вот девушка.. она ведь даже и пожить не успела!

-Но почему именно моя душа?

-Скорее всего, на тот момент вы уже покинули свое тело,- Тася похолодела, машина.. визг тормозов.. голова закружилась и Тася вспомнила.

-Значит, у меня больше нет возможности вернуться обратно,- она не спрашивала, а скорее утверждала этот факт, для самой себя.

-Мне очень жаль. Но там, вы уже мертвы,- в глазах мужчины Тася увидела грусть, неподдельную, а настоящую и поняла, что ему действительно ее жаль.

-Ну что ж, значит мне дали второй шанс. А женщина, которая сегодня помогала мне...

-Это горничная Марта. Ни она, ни один человек, кроме вашего отца и меня, не в курсе, что вы пришли из другого мира,- Тася кивнула, она поняла, что не стоит распространяться об этом факте.

-Насколько я могу судить, в этом мире есть магия,- Тася понимала, что если они смогла вернуть душу в тело, пусть даже и чужую, то это мир обладает магией.

-Да, магия есть, она передается от родителей детям, но не всегда и не каждому. Тересия не владела магией. Герцог маг, приближенный к трону. Чем сильнее маг, тем ближе он к королю,- лекарь провел рукой по бородке.

-А вы владеете магией? Кто еще есть в вашем мире, ну кроме людей и магов? И как называется... этот мир?- Тася села поудобнее, под пристальным взглядом лекаря

-Да, я целитель. Наш мир Зерун, имеет несколько континентов, стран. В нашей стране, Легии, преимущественно проживают люди и маги. Драконы живут в Рилии, там, в основном скалистая местность. В Салии проживают оборотни, там же в "Древнем лесу" живут эльфы, но они практически затворники и их давно никто не видел,- мужчина замолчал, обдумывая, что еще рассказать.

- Господин Алексис, я правильно понимаю, что теперь я здесь полноправная хозяйка?- мужчина хитро прищурился. Ну а что, Тасе теперь придется как-то тут устраиваться и учиться жить.

-Совершенно верно. Но кроме вас тут есть еще дочь герцога, Ирис, ей всего пять и к ней приставлена гувернантка, госпожа Рюваль,- лекарь внимательно посмотрел на Тасю.

-А что случилось с матерью Ирис?- Тася пыталась понять, почему девочка осталась в замке с гувернанткой.

-Она умерла при родах, второй ребенок, мальчик, тоже не выжил. Герцог уже два с половиной года, как вдовец,- Тася покачала головой, бедная девочка, растет без отца и матери.

-Господин Алексис, я так понимаю, граф не желает со мной общаться. И когда он планирует покинуть поместье?- женщина не горела желанием увидеть отца Тересии.

-Он уже собирается в дорогу, как только ему сообщили о вашем выздоровлении, он тут же приказал готовиться к отъезду,- Тася облегченно вздохнула, ну и скатертью дорожка.

-А вы? Вы уедете с ним?- Тасе был необходим человек, который бы мог и дальше просвещать ее относительно нового, неизвестного ей мира.

-Нет, я пока останусь. Думаю, вам необходима будет моя помощь в ближайшее время,- Таисия благодарно улыбнулась мужчине. Он располагал к себе, его приветливая улыбка и спокойный голос придавали Тасе уверенности.

-Спасибо вам, господин Алексис, надеюсь, эта задержка не помешает ни каким вашим планам,- мужчина задумался. Алексис, конечно, мог уехать с графом, но его заинтересовала эта девушка, она отличалась от всех ему знакомых и зная, что она из другого мира, ему очень хотелось узнать о ее жизни больше.

4.

-А кто управляет прислугой?- Алексис вывел девушку из комнаты и повел длинным коридором с висевшими на стенах портретами, к лестнице. Мы осматривали, как оказалось, настоящий замок. Три этажа, и это только центральное здание, а к нему были еще пристроены башни, восточная и западная. Их осмотр мы оставили на потом.

-Дворецкий Освальд, - Алексис представил Тасе, спешащего к ним мужчину в строгом костюме.

-Освальд, соберите всех слуг, герцогиня желает на них взглянуть,- мужчина поклонился и скрылся за широкой аркой. Пока Тася разглядывала холл, собрались все слуги, их было больше сотни.

-Добрый день,- она окинула взглядом толпу людей. Она ловила на себе разные взгляды, от кого-то восхищения, от кого-то недоверия, а одна молодая девушка смотрела на нее с презрением.

Вот так-так! Она заочно меня, что ли не любит?

Освальд начал называть имена и должности каждого, Тася мило всем улыбалась и иногда задавала наводящие вопросы. Когда отпустили всех слуг, девушка остановила Освальда, спешащего по своим делам.

-Освальд, проводите меня к Ирис,- дворецкий взглянул на Тасю, но она так и не смогла понять, что скрывалось за его взглядом.

-Ее сиятельство Ирис, сейчас в учебном классе, у нее занятия,- ровным тоном пояснил Освальд, ведя герцогиню и Алексиса на тритий этаж. Он остановился у двустворчатой, тяжелой двери и поклонившись, удалился. Тася осторожно приоткрыла дверь и заглянула в класс.

Молодая симпатичная женщина читала вслух, сидя за столом, а рядом, за столом поменьше, сидела девочка. Ее черные кудряшки падали ей на личико, она поправляла их, пухленькой ручкой заправляя за ушко. Ее синие глаза были грустными и припухшими. Тася прислушалась к девушке и поняла, что читает малышке литературу, не предназначенную для пятилетнего ребенка.

-Алексис, а что в вашем мире принято учить пятилетних детей мировой истории,- Тася прикрыла дверь и шепотом спросила мужчину. Тот отрицательно покачал головой, хмуро сведя брови у переносицы.

-Добрый день!- Тася вошла в класс, женщина перевела на нее недовольный взгляд.

-Добрый день, у нас урок,- герцогиня в изумлении приподняла бровь, но решила не обращать внимания на гувернантку. Она подошла к девочке и присела перед ней на корточки.

-Привет, меня зовут Тересия, а тебя?- женщина открыто улыбалась малышке, а та недоверчиво ее разглядывала.

-Ирис. А вы жена моего папы?- Тася кивнула. Быстро новости разлетаются.

-Вы теперь будете жить с нами?-девочка перевела вопросительный взгляд с Таси на Алексиса.

-Да, я буду жить с вами в этом поместье. Ты уже сегодня гуляла?- девочка изумленно взглянула на Тасю и перевела взгляд на гувернантку.

-Я не гуляю, мне не позволяет госпожа Рюваль, она говорит, что я могу простудиться и умереть, как моя мамочка и братик,- из глаз девочки побежали слезы. Тася перевела взгляд на гувернантку и заметила пробежавшую по ее лицу ухмылку. Девушке захотелось прижать малышку к себе и успокоить, но она сдержала себя, ведь для Ирис, она посторонний человек и неизвестно, как на этот ее жест отреагирует девочка. Поэтому, она лишь провела по головке рукой, успокаивая ее.

-Это правда? На улице так холодно сейчас?- Тася взглянула на стоявшего рядом Алексиса, который отрицательно покачал головой и недовольно взглянул на гувернантку.

-Господин Алексис лекарь, и он разрешает нам с тобой прогуляться. Пойдем, ты покажешь мне, что у вас тут есть интересного, а то я еще не выходила за пределы замка и очень боюсь заблудиться. Ты согласна?- девочка утерла слезки маленьким кулачком. Робко улыбнувшись Тасе, встала из-за стола, взяв ее за руку, повела на выход из класса.

-У нас есть красивый сад и там даже есть беседка,- девочка держала Тасю за руку и вела на выход из замка. Алексис шел рядом и улыбался. Ему определенно нравилась эта девушка.

Выйдя из замка, женщина глубоко вдохнула свежий воздух. Пройдя немного вглубь красивого сада, она увидела беседку. Вокруг буйно цвела растительность, красивые цветы поражали разнообразием красок и запахов.

-А чем ты занимаешься помимо уроков?- герцогиня присела на скамью, рядом опустился Алексис, а Ирис, кружилась рядом с беседкой.

-Госпожа Рюваль учит меня читать и писать,- девочка сорвала цветок и уткнулась в него своим носиком, втягивая сладковатый запах. От улыбки на ее щечках появились милые ямочки и сердце Таси окутало теплом и нежностью к этой малышке.

-Алексис, а как нам встретиться с управляющим поместья? Что тут производят? Или это просто загородный замок для отдыха?- пока девочка бегала по саду, Тася решила узнать все об этом месте, где ей придется жить.

-Здесь есть ферма, где разводят уникальную породу лошадей, герцог ими очень гордится. Они пользуются спросом даже в Салии и Рилии. Дело в том, что эта порода лошадей не боится не драконов, не оборотней, в отличие от других пород, которые шарахаются, как только учуют тех или других. Управляющий занимается этой фермой. А еще здесь каждые два-три месяца проходят турниры. На время турнира каждый наездник может позволить себе ездить на этих прекрасных лошадях,- Алексис рассказывал все подробности со знанием дела.

-Поняла, это что-то вроде тест драйва, рекламы,- Алексис вопросительно взглянул на девушку.

-Ну чтобы люди могли оценить товар лицом и захотели его купить,- мужчина улыбнулся и кивнул.

-Верно, именно чтобы они могли по достоинству оценить лошадей,- лекарь перевел взгляд на Ирис.

-А где проживают все приглашенные на турнир? Я ведь правильно понимаю, что набирается много людей?- Тася тоже следила за бегающей по саду малышкой.

-Да, обычно много, знатные вельможи, приглашенные самим герцогом, останавливаются в замке, а остальные живут в городке неподалеку, там есть несколько гостиниц, для людей с разным достатком,- Тася задумчиво посмотрела перед собой.

-А герцог присутствует на всех турнирах?- должен же он появляться в замке, хоть иногда.

5.

-Если не ошибаюсь, где то через неделю,- девушка обвела взглядом сад и представила, что, наверное, здесь будет за сумасшествие.

-Подождите, а что герцог вообще не навещает свою дочь?!- она не могла поверить, что можно бросить ребенка на прислугу и забыть о ее существовании.

-В нашем мире девочки не очень удачное вложение, если только они не сильные магини. Думаю, вы уже поняли это по поведению вашего... отца,- Тася хмыкнула, она могла бы поспорить, что девушка, как раз стала очень выгодной для графа, когда он ее продал.

-Но ведь она его дочь, ребенок, человек, в конце концов! Не вещь, которой можно торговать!- в голосе Таси проскальзывали нотки горечи.

-Так устроен наш мир. Разве у вас не так?- мужчина перевел задумчивый взгляд на хмурую девушку.

-Наш мир тоже не идеален. Есть, конечно, и такие, как граф, но они скорее исключение, их поступки вызывают осуждение в глазах общественности,- девушка увидела шедшую в их сторону Марту.

-Ваши сиятельства, пора ужинать. Госпожа Ирис, вас ищет гувернантка, вам пора в свою комнату,- Марта взяла девочку за руку и Тася увидела в глазах малышки грусть.

-Марта, оставьте Ирис, она пойдет со мной. А гувернантка, если бы хотела, давно бы нашла свою подопечную! Мы не прятались от нее, вы же нас нашли,- Тася перехватила руку малышки и взяв ее на руки пошла в сторону замка, за ними, с немым укором шла Марта, а следом, с хитрой улыбкой шагал Алексис.

-А мы еще пойдем гулять?- девочка доверчиво прижалась к Тасе.

-Конечно, пойдем, но не сегодня. Сейчас мы поужинаем, а потом я уложу тебя спать,- девочка отодвинулась от Таси и заглянула ей в глаза.

-Ты расскажешь мне сказку?- девушка кивнула и улыбнулась Ирис.

-Конечно, расскажу, какую сказку ты любишь? У тебя есть книжки?- Ирис отрицательно мотнула головкой, от чего ее кудряшки спружинили, подпрыгивая вверх.

-Нет, госпожа Рюваль сказала, что я уже взрослая, а книжки мы и днем можем почитать,- девушка была зла на гувернантку, которая видимо, отлынивала от своих обязанностей. Чем же она тогда занимается, если ей некогда уделять время подопечной?! Зайдя в огромный зал, который служил столовой, девушка осмотрелась и поставила девочку на пол.

Посредине зала стоял длинный стол, наверное, персон на сто. Тася вопросительно взглянула на Алексиса.

-Мы что, будем за этим огромным столом, есть втроем?- мужчина кивнул, Тася взяла Ирис за руку и повела к столу. В зал вошел дворецкий.

-Ваше сиятельство, ребенку не место за общим столом! Согласно этикету...- герцогиня прервала Освальда, прежде, чем он начал перечислять правила этикета.

-Освальд, здесь нет посторонних, поэтому девочка может поужинать с нами,- дворецкий поклонился, его лицо было непроницаемым. Слуги начали заходить в столовую, занося подносы с едой.

Меню было выше всяких похвал, продукты свежие, первое, второе, мясная нарезка, свежеиспеченный хлеб и разнообразная сдоба.

-Ирис, ты наелась?- девочка кивнула. Тася пожелала Алексису спокойной ночи и взяв девочку за руку, вышла из столовой.

-Ирис, веди меня в свою комнату, я же пока плохо ориентируюсь в замке,- девочка повела Тасю к лестнице.

Комната Ирис, находилась в том же крыле, что и комната девушки. Их разделяло всего несколько покоев.

Зайдя в комнату девочки, герцогиня увидела сидящую на диванчике гувернантку, которая при виде входящих в комнату встала и слегка склонила голову.

-Госпоже Ирис пора принимать ванну и ложиться отдыхать,- она смотрела на Тасю с плохо скрываемым недовольством, на что та, безразлично усмехнулась.

-Госпожа Рюваль, вы можете быть свободны. Я сама займусь девочкой, - Тася повела Ирис в душевую.

-Но вы не можете! Это моя работа!- гувернантка выглядела растерянной, она не ожидала такого рвения от герцогини, относительно ребенка.

-Отчего же вы ее так плохо выполняете? Полдня девочка обходилась без вас, вы даже о ней не вспомнили!- гувернантка кинула злой взгляд на Тасю.

-Но ведь с ней были вы, Ваше сиятельство...

-Вы можете быть свободны!- герцогиня не собиралась ругаться с девушкой, та поняв, что спорить бесполезно, нервно дернулась и покинула комнату девочки.

-Ирис, идем купаться и спать,- девушка помыла малышку и укутав в большое мягкое полотенце занесла в комнату. Найдя в шкафу сорочку и надев на девочку, она уложила ее в кровать.

Рассказав Ирис сказку и подождав, пока малышка уснет, Тася отправилась на поиски Освальда.

Спустившись на первый этаж, девушка пошла мимо столовой и вышла к кухне. Там, за столом сидело несколько человек, среди которых, она увидела Освальда.

-Ваше сиятельство, вы что- то хотели?- мужчина поднялся со своего места и склонил голову, все присутствующие тоже повскакивали со своих мест.

-Освальд, извините, что отрываю вас от ужина, я просто хотела, чтобы вы проводили меня в библиотеку,- Тася осмотрела кухню беглым взглядом. Чисто, все на местах, кухарка знает свою работу.

-Все в порядке, я уже закончил ужинать, пройдемте, Ваше сиятельство,- он повел герцогиню, в сторону западной башни.

-Освальд, скажите, а когда проходит турнир, в замок прибывает много гостей?- Тася шла за дворецким, успевая смотреть по сторонам, разглядывая картины и вазы, украшавшие пролеты.

-Ну, самое большое на моей памяти, человек двадцать. Но вы не переживайте, Ваше сиятельство, мы уже готовим комнаты и замок к турниру. Если желаете, можете проверить работу прислуги сами,- дворецкий шел, не оглядываясь и смотрел прямо перед собой.

-Спасибо, Освальд. Для меня просто все это не привычно, я очень надеюсь на вашу помощь,- Тася улыбнулась дворецкому, тот открыл перед ней дверь, около которой они остановились.

-Прошу вас, Ваше сиятельство, это библиотека, если вам что-то понадобится, здесь есть кнопка. Нажмите ее и я приду.

-Спасибо,- Освальд вышел и прикрыл за собой дверь.

6.

Столица Легии город Карис

Герцог Даниель

Даниель был в бешенстве после встречи с Его величеством Ричардом, он шел по коридорам дворца и его шаги словно колокол разносились по пустым коридорам. Мало того, что, не успев заключить брак, его супругу пытались отравить, так еще и Ричард приказал явиться на первый бал сезона с супругой. Ричард хотел убедиться лично, что герцог выполнил его приказ и вновь связал себя узами брака.

-Даниель, ты же понимаешь, что тебе необходим наследник,- Его величество принимал самое активное участие в устройстве личной жизни придворного мага. На то у короля были причины и, конечно же, одна из них, иметь некий рычаг давления на мага.

Даниель, прекрасно зная Ричарда, понимал его мотивы и поэтому выбрал себе в жены ту, которую никогда даже не видел в глаза. Он знал, что она должна была закончить свою жизнь в монастыре. Он не интересовался с чем это связано, считая, что всех страшненьких девушек отдают туда, так как не могут найти им женихов.

Он пересилит себя и постарается зачать наследника. Вот только Ричард не сможет на него давить через супругу, потому что, он никогда не привяжется к ней. У него есть Ангелика. Единственная женщина, которую не могла заменить ни первая, ни вторая супруга. Даниель сначала хотел предложить ей стать его второй женой, но потом решил, что она станет его слабым звеном, да и слишком она своенравная, как любовницу ее еще можно вытерпеть. А в браке ее характер станет невыносим.

В постели она была податлива и всегда на все согласна, его это устраивало и заводило. Пусть все так и остается. Она еще не знала, что он женился, может и не стоит ей говорить? Но эта новость все равно, рано или поздно дойдет до нее.

Ангелика была вдовой старого герцога Роса, красивая, молодая, к ней сватались многие, но она выбрала Даниеля. Она, конечно, надеялась на большее, чем просто быть его любовницей и Даниель это понимал. Идя к ней, он боялся признаться, зная, что это повлечет за собой истерику и гнев любовницы. Мужчина хотел оттянуть этот разговор, чтобы побыть некоторое время в столице с Ангеликой.

Заехав в ювелирную лавку, он купил ей ожерелье с ее любимыми рубинами. Даниель всегда делал ей дорогие подарки, которые она с удовольствием принимала, а иногда даже сама намекала, чего ей хочется.

Приехав в свой столичный особняк, он прошел в кабинет и написал пару писем. Одно дворецкому поместья "Кедровая роща", о том, что не сможет приехать в течение нескольких месяцев и просит Освальда проследить за принятием гостей, на время турнира в замке. Распорядился вызвать модистку, чтобы она пошила герцогине новые платья, в том числе, для бала. И сделал в письме приписку, что бы Освальд передал его слова герцогине. Второе письмо, отправил управляющему конной фермой, о подготовке лошадей к турниру. Отправив письма магической почтой, отправился к Ангелике.

Поместье "Кедровая роща"

Тересия

Тася просидела в библиотеке до полуночи, изучая информацию о новом для нее мире, устройстве, магии и расах, населяющих его. Ее глаза слипались и она решила пойти к себе.

Проходя мимо комнаты Ирис, она услышала приглушенный плач, приоткрыв дверь и тихонько войдя в комнату, подошла к кровати малышки.

Та действительно плакала во сне, девушка прилегла к ней рядом и стала гладить ее по голове, успокаивая и шепча ласковые слова. Ирис затихла, а герцогиня не поняла, как уснула, прижимая к себе девочку.

Утром, открыв глаза, Тася увидела перед собой улыбающуюся малышку.

-Ты спала со мной. Теперь ты все время будешь со мной спать?- Ирис провела своей маленькой ладошкой по волосам Таси.

-Нет, детка, просто я случайно заснула, а теперь мне пора умываться, тебе тоже,- Тася чмокнула малышку в носик, от чего та рассмеялась и обняла Тасю за шею.

-Ты не уйдешь от меня, как мама?- она смотрела на девушку с застывшей в глазах тоской.

-Нет, обещаю! Я никогда не оставлю тебя, не по своей воле,- Тася прижала девочку к себе и поцеловала ее в макушку.

-Беги умываться, а я пойду к себе, мне нужно принять душ и переодеться,- девочка радостно кивнула и побежала в ванну, а Тася отправилась к себе, костеря отца девочки, на чем свет стоит.

"Ну что ж не хочет нас с Ирис видеть герцог, не нужны мы ему, вот и он нам не очень-то нужен! И без него проживем!"

Тася понимала, что герцог все равно приедет для исполнения супружеского долга и продления своего рода, путем наследника. Это беспокоило ее больше всего, она понятия не имела, что он за человек. Хотя кое-что она уже о нем поняла, то, что он смог бросить дочь, характеризует его не с лучшей стороны.

Она не была наивной, в свои-то сорок, прекрасно понимала, что ее супруг имеет любовницу, а может и не одну и это ее раздражало. Она не собиралась терпеть рядом с собой мужчину, которому не нужна! Она искала в библиотеке информацию, с помощью которой можно расторгнуть брак, но пока ничего не нашла. Единственное, что ее беспокоило, как быть с малышкой?

Тася не хотела оставлять девочку этому бессердечному человеку, который не ценит такой дар, как дети!

-Я уже умылась, - Тася вышла из гардеробной и увидела в своей комнате, скачущую на кровати Ирис.

-Малышка, а что ты кушаешь на завтрак?- улыбка сошла с милого личика.

-Кашу, я ее не люблю,- она опустила глазки и хлюпнула носиком.

-А что же ты любишь? Чем тебя кормят помимо каши?- девочка подняла на Тасю глаза.

-Другой кашей?- она вопросительно посмотрела на герцогиню.

-Так, ладно, пойдем,- Тася взяла малышку за руку и повела в столовую.

7.

-Доброе утро, Ваши сиятельства!- Освальд склонил голову и Тася заметила у него на лице мимолетную улыбку.

-Доброе утро дамы,- Алексис улыбался вошедшим, Тасе и Ирис.

-Доброе утро, Освальд, Алексис. Освальд, скажите, чем обычно завтракает Ирис?- Тася внимательно посмотрела на дворецкого.

-Для ее сиятельства, кухарка варит каши, по распоряжению гувернантки,- Тася посмотрела на Ирис, которая сморщилась при этом слове.

-И что изо дня в день одни каши? Больше ничего?- Тася не понимала, как можно кормить ребенка одной кашей.

-Нет, ваше сиятельство, только каши,- дворецкий учтиво поклонился.

-Ирис, идем со мной. Алексис завтракайте без нас,- Тася взяла малышку за руку и повела на кухню.

-Доброе утро ваше сиятельство!- кухарка первой увидела входящих.

-Доброе утро ,- Тася посадила удивленную малышку за стол, - вы можете испечь нам блинчики или оладьи?- кухарка в недоумении уставилась на герцогиню.

-Ладно, я смотрю, кухня сейчас не слишком занята,- Тася перечислила все необходимые продукты, которые ей тут же предоставили и она "закатав рукава" стала делать блины. Конечно, пришлось приспособиться к сковороде, но потом дело пошло быстрее.

Ирис с удовольствием поедала блинчики, когда Тася уже закончила, то увидела, что работники кухни с изумлением замерли вокруг, побросав свою работу.

-Ну что, как тебе?- личико девочки, измазанное сметаной, выражало полнейшее довольство.

-Вкусно, а ты теперь все время будешь их делать?- девочка пальцем указала на стопку блинов.

-Думаю, Тереза теперь знает, как их готовить и будет нас иногда баловать,- Тася посмотрела на кухарку, которая быстро закивала головой, в знак согласия, расплываясь в улыбке.

-Ваше сиятельство, пришло известие от Герцога Даниеля, он просил передать, что из-за неотложных дел не сможет появиться в поместье, ближайшие несколько месяцев, но просил распорядиться, прислать к вам модистку для пошива нарядов, в том числе и для первого сезонного бала во дворце его величества, на котором вы должны будете присутствовать вместе с ним, -Тася с Ирис уже направлялись в сад на прогулку и Освальд застал их у выхода из замка.

-Когда прибудет модистка?- Тася не знала, радоваться ей или злиться.

-Сегодня в полдень,- Тася кивнула и, взяв девочку за руку, вышла на улицу.

-Ваше сиятельство,- к беседке быстрым шагом шел Алексис.

-Алексис, извините, что пришлось оставить вас завтракать в одиночестве,- Тася грустно улыбнулась мужчине.

-Что вы, Тереза угостила меня вашим блюдом и оно мне очень понравилось. Вы умеете готовить?- лекарь вопросительно посмотрел на Тасю.

-Да, в моем мире в основном все женщины умеют готовить,- Тася смущенно улыбнулась.

-Расскажите мне о своем мире,- Алексис внимательно смотрел на Тасю.

-Алексис, я обещаю, что расскажу вам, но сначала хочу вас кое о чем спросить,- мужчина заинтересованно кивнул.

-Скажите, есть ли какие-то лазейки в ваших законах, которые помогут расторгнуть нежеланный брак? И возможен ли развод в вашем мире?- мужчина задумчиво почесал бороду. Алексис знал законы и ни для кого не было секретом, что брак расторгнуть вполне реально. Но пользовались этим в основном мужчины, но никак не женщины, которые привыкли, чтобы их обеспечивал, сначала отец, потом супруг.

-Тересия, зачем вам расторгать брак? В нашем мире женщине сложно пробиться, практически единицам это удается и то, при наличии высокопоставленных знакомых или родственников. У вас нет ни того ни другого. Как вы будете выживать в мире, который для вас совсем чужой?- Тася задумчиво посмотрела на мужчину.

-Значит, все-таки есть такая возможность?- да уж, похоже, и новую жизнь придется начать с развода.

-Да, здесь все просто. Если по истечении месяца брак не был консумирован, то любая из сторон может потребовать свободы от супруга с сохранением титулов и половины всего имущества супруга.

-А дети с кем остаются, если у прежнего супруга есть ребенок от первого брака?- Тася понимала всю глупость вопроса, но ведь не всегда отцу нужен ребенок.

-Тересия, вы что, хотите забрать себе Ирис?- девушка недовольно взглянула на мужчину.

-А почему вас это удивляет? Она тут никому не нужна! Гувернантка и та не уделяет девочке внимания!- ее возмутил вопрос Алексиса.

-Но зачем вам чужой ребенок?!- мужчина не понимал, зачем Тересии такая обуза.

-Вы просто скажите, есть ли у меня возможность оставить Ирис у себя?- Тася не сдавалась, решив выяснить все.

-Думаю, вы можете договориться о совместной опеке с герцогом, не думаю, что он будет против, но вот, насчет того, чтобы отпустить вас... Вы нужны ему в качестве супруги, и это не его прихоть.

-Значит, найдет себе другую, которая будет молча терпеть его. В монастыре еще много девушек, на его век хватит,- Алексис засмеялся.

-Тересия, вы меня поражаете! - эта девушка заряжала своим оптимизмом.

Они пробыли в саду до полудня, то гуляя по саду, следя за бегающей малышкой, то сидя в беседке, пока Тася рассказывала Алексису о своем мире.

-Тересия, все же подумайте хорошо, стоит ли вам разрывать ваш брак. А книги, я вам сегодня подыщу, у герцога в библиотеке они должны быть, если все-таки решитесь, то вам нужно будет, как следует к этому подготовиться,- Алексис взял руку Тася в свою и сжал ее, показывая свою поддержку.

-Спасибо вам, у меня еще есть время все взвесить и обо всем подумать,- Тася взяла малышку за руку и повела в замок.

8.

Модистка уже ждала герцогиню в ее покоях, куда они с малышкой сразу поднялись.

Замеры, выбор фасонов, тканей, подгонка уже готовой одежды, которую предусмотрительная женщина привезла с собой, все это заняло несколько часов. Уставшая, но довольная Тася, проводив женщину, взяла Ирис и они отправились на обед.

Неделя до турнира пролетела для Таси незаметно. Она занималась ребенком, проверяла качество уборки прислуги в гостевых покоях, изучала книги, которые ей подобрал Алексис, учила кухарку новым блюдам. За это время, ее гардероб был уже полностью обновлен, включая и бальные платья, в которых девушка выглядела великолепно.

-Вы же прекрасно знаете, что я терпеть не могу, овощи и каши! Вы хотите лишиться работы?! Она вас больше не устраивает? Так я рассчитаю вас,- Тася зашла на кухню и стала свидетелем сцены, где гувернантка отчитывала Терезу. Обычно, в это время, Тася с Ирис и Алексисом гуляли в саду и, она не заходила на кухню. Но сегодня, вспомнила очередной рецепт из прошлой жизни и решила поделиться им с кухаркой. Оставив девочку под присмотром лекаря в саду, застала на кухне некрасивую сцену.

-Что здесь происходит?- она смотрела на гувернантку и на Терезу.

-Мы сами разберемся,- гувернантка промямлила себе под нос, прожигая взглядом кухарку.

-Разберетесь с чем? Кого вы собрались уволить? Я и не знала, что у вас есть такие полномочия! Или вы занимаете еще какую-то должность, помимо гувернантки?- Тася сверкнула глазами в сторону зарвавшейся девицы.

-Почему я должна терпеть такое отношение к себе?- гувернантка сделала обиженное лицо.

-А разве вас кто-то заставляет? Вы можете уйти отсюда прямо сейчас,- Тася видела, как на лице девушки появилось злобное выражение.

-Не вы меня нанимали! И рассчитать меня может только хозяин! А вы и сами тут, на "птичьих правах", Ваше сиятельство,- последнюю фразу она выплюнула с особым удовольствием.

-Хотите поспорить?- в глазах Таси блеснул озорной огонек.

-Освальд, нам нужно найти учителя для Ирис,- Тася вспомнила про уволенную гувернантку.

-Как прикажете, Ваше сиятельство, я постараюсь найти хорошего учителя,- Освальд склонил голову и улыбнулся. Тася заметила, что в последнее время дворецкий стал чаще проявлять эмоции.

-И пожалуйста, предоставьте мне список всех гостей, что прибудут, завтра в замок,- Тася очень переживала, она хоть и выучила этикет, благодаря Алексису, все же, такие приемы в ее жизни впервые.

-Алексис, я так и не побывала на ферме,- Тася не успела в этой суете, даже, наведаться к управляющему.

-Не переживайте, вот отправитесь на турнир, а там и ферма рядом. Все увидите своими глазами,- Алексису все больше нравилась эта неунывающая девушка.

-Алексис, а не будет нарушением, мое присутствие на турнире без супруга?- мужчина вопросительно взглянул на Тасю.

-Странный вопрос. С каких пор вы волнуетесь о правилах?- он вопросительно поднял бровь.

-Вы же понимаете, что мне сейчас нужно выглядеть, как можно лучше в глазах общественности, если я хочу расторгнуть брак и забрать Ирис!- Тася выглядела растерянной.

-О, об этом можете не волноваться! Вы находитесь в своем поместье и турнир часть его, поэтому с этой стороны вам ни чего не угрожает,- Тася с изумлением взглянула на лекаря.

-А с какой угрожает? И как долго проходит турнир? Я так понимаю, что не на один же день, все сюда съезжаются?- Алексис улыбнулся, галантно предложив руку Тасе, повел ее в сад.

-На турнир приезжают не только присмотреться к лошадям... Дело в том, что турниры проводят в честь дам. То есть, приезжают главы семей с дочерьми и соответственно молодые и не очень люди, желающие найти здесь свою пару. Победители турнира, а их может быть несколько, могут просить у дамы, которой посвящена их победа, любое желание. Ну, в разумных пределах! Ничего, что могло бы очернить даму в глазах общественности. Турнир проходит три дня, пока не выявится один единственный победитель. Но вы обязаны присутствовать на нем, в день открытия и закрытия турнира, при вручении приза победителю. Ну, при желании, можете находиться там, все три дня.

-Не понимаю! Причем здесь я? Я то в глазах этой самой общественности, считаюсь законной супругой герцога,- Тася нахмурилась.

-Тересия, вы же красивая молодая девушка, неужели вы думаете, что вас обделят вниманием? А зная теперь, что и в нашем мире существует такое понятие, как развод, думаю, не сложно догадаться об остальном,- лекарь хитро прищурился.

-Вы хотите сказать, что я тоже попаду под внимание мужчин? Но меня это совсем не интересует! У меня и так полно проблем!- только этого сейчас Тасе и не хватало.

-Но ведь они-то об этом не знают,- Алексис пытался скрыть улыбку.

-А может, мне не стоит присутствовать на турнире?- Тася была расстроена словами лекаря.

-А вот этого делать не стоит! Тем самым, вы выкажете неуважение  своим гостям.

-Но ведь герцог вообще отсутствует и никто не обиделся, -Тася не понимала, почему должна отдуваться за герцога.

-У него есть весомый аргумент в пользу работы. А у вас такого нет, -Алексис был неумолим.

-У меня ребенок!

-Это не аргумент!

-У меня хозяйство!

-Не аргумент, у вас полно слуг,- лекарь уже смеялся в голос.

-Блииин!

-Это то самое блюдо, которое вы готовили? Причем здесь оно?- лекарь вопросительно посмотрел на девушку, а Тася засмеялась.

-Не обращайте внимания! Это слово-паразит, мы им выражаем свое недовольство, разочарование или произносим его, когда расстроены,- мужчина нахмурил брови пытаясь понять, как с помощью названия блюда, можно выражать свое недовольство.

-Тересия!- к нам бежала Ирис, размахивая своими ручками, а за ней, ее новая горничная, которую выбрала Тася из имеющихся девушек служанок.

-Что случилось, малышка?- Тася испугалась за девочку, но увидев на ее лице улыбку, расслабилась.

9.

С утра в замке царила суета, все бегали, шумели, куда-то спешили. Тася собрала Ирис и они пошли в сад, подальше от суеты и беготни прислуги. Экипажи все прибывали. Освальд сказал, что Тасе не обязательно встречать гостей, она может поприветствовать их на ужине, после того, как они все отдохнут после дороги.

Торин прибыл в замок в ужасном настроении. Мало того, что отец приказал ему ехать вместо старшего брата, так еще и по пути ему пришлось терпеть советника отца, который давал ему наставления, как себя следует вести в обществе молодых леди. Словно он малолетний несмышленыш! Торин, конечно, понимал, что в этой стране совсем другие порядки, но он и не собирался искать здесь женщину. Ему хватало и своих фавориток во дворце отца.

Принц уже подходил к двери замка, когда услышал звонкий голос из глубины сада. Он сам не смог бы ответить, зачем пошел туда, наверное, ему стало интересно, кто может так задорно смеяться.

-Добрый день, прекрасная незнакомка,- Торин увидел красивую девушку, которая сидела в беседке и наблюдала за маленькой девочкой, резвящейся в саду.

-Добрый день! - Тася разглядывала незнакомца. Он был высок и статен, от него исходила уверенность и твердость. Черные волосы падали на его лоб. Мужественные черты лица притягивали взгляд, а уголки его рта чуть заметно приподнялись , выражая веселье.

-Торин к вашим услугам... Могу я узнать имя прекрасной леди?- он прошел в беседку, не отрывая своего взгляда от Таси.

-А разве нас не должны представить на ужине?- Тася понимала, что их знакомство нарушает все возможные правила приличия. Торину было приятно наблюдать за растерянностью девушки. Вблизи, она показалась ему еще прекраснее.

-До ужина слишком долго, боюсь, я не смогу столько вытерпеть в неизвестности!- он взял девушку за руку и притяну ее к себе для поцелуя. Тася уже пришла в себя, от такого напора.

Торин смотрел в глаза девушки и не мог понять, что же с ней не так? Обычно девушки ее возраста смущались при виде его, а уж его голос и комплименты вгоняли их всех в краску. Он не мог знать, что девушка перед ним, давно уже перешагнула подростковый возраст и прекрасно знала цену мужским комплиментам.

Тася вспомнила Макара, он единственный мужчина, которому она доверилась безоглядно, но даже он смог ее разочаровать. Говорят, что настоящую боль нам приносят только самые близкие и Тася убедилась в этом на своей шкуре.

-Тересия, - к ним бежала Ирис, увидев Торина, она остановилась, смешно поправив подол платья, неспешно зашагала в сторону молодых людей.

-Добрый день,- она присела перед Торином, тот сдержал улыбку.

-Добрый день, леди...

-Ирис,- она смущенно опустила глаза в пол.

-Добрый день, леди Ирис. Торин к вашим услугам,- ему не хотелось раньше времени разглашать свой титул. Торину не хватала простого общения, здесь и сейчас, он получал удовольствие от обычного разговора, безо всякого этикета.

-Вы прибыли на турнир?- Ирис старалась говорить, как взрослая, ведь она много раз слышала разговоры о турнире, а этот мужчина был, очень красивым и девочке не хотелось ударить в грязь лицом.

-Верно, я прибыл на турнир,- Торин перевел взгляд на Тасю, которая прятала улыбку в уголке губ.

-А вы сестра Тересии?- он внимательно смотрел на девочку, которая все же смущалась и теребила подол платья.

-Нет, Тересия жена моего папы,- улыбка сошла с лица мужчины. Он внимательно взглянул на Тасю, но та лишь пожала плечами.

-Милая, нам пора, попрощайся с господином Торином,- Тася взяла девочку за руку.

-До вечера, господин Торин,- мужчина провожал взглядом удаляющиеся фигуры и не мог понять, почему испытывает такое разочарование, после слов девочки. Он никак не мог представить, что эта молодая девушка супруга герцога. Мужчина совершенно забыл, что в его планы на время турнира, не входили женщины. Когда он подошел к своим покоям, его взглядом можно было убить.

-Пригласи ко мне господина Ламира,- слуга, который помогал ему раздеться, поклонился и выбежал из комнаты.

-Ваше высочество, вы меня звали?- в комнату вошел советник отца, когда мужчина был уже одет.

-Ламир, скажи мне, а когда это герцог Фритт успел жениться?- Торин присел на диван и взял в руки кубок с вином.

-Не могу сказать точно, но что-то об этом слышал. Полагаю, не так давно, а почему вас это интересует?- советник присел рядом, когда Торин жестом разрешил ему.

-Мне нужно, чтобы ты все выяснил о его супруге. Откуда? Кто родители? Где жила? Почему именно она стала супругой?- советник вопросительно посмотрел на мужчину и кивнул в знак согласия.

-Как скажете, Ваше высочество. Только не пойму, зачем вам замужняя дама, когда в замке столько молодых леди и причем довольно привлекательных! Я сам случайно увидел, когда поднимался...- Торин прервал речь советника жестом.

-Ламир, думаешь, я не догадываюсь, зачем отец на самом деле меня сюда отправил?! Одного сына уже сговорил, теперь решил за меня взяться?!

-Ваше высочество...

-Все, можешь быть свободен! И не забудь все выяснить! Чем быстрее, тем лучше,- советник хмуро поклонился и вышел из комнаты. Торин пил вино и вспоминал необычные и такие притягательные глаза цвета морской волны.

Мужчина прекрасно понимал, что Тересия замужняя леди, но даже это препятствие, в виде супруга, не могло уменьшить желание мужчины к этой девушке. Давно с ним не было ничего похожего... вообще ни разу... Вот так, чтобы все мысли вылетели из головы и остался лишь образ той, которую хочется видеть рядом.

Торин понимал, если Тересия не из знатного рода, то его отец не позволит сделать ее супругой принца, только наложницей. Торин не мог знать, согласится ли Тересия на такую роль, ведь сейчас она законная супруга и ни кого бы то ни было, а самого герцога, приближенного мага его величества.

10.

Ужин прошел, можно сказать, спокойно, мужские взгляды, прикованные к молодой герцогине, раздражали Тасю. Было сложно сконцентрироваться на приеме пищи, когда тебя так разглядывают, поэтому Тася практически не притронулась к еде, попивая только легкое вино. Она успела рассмотреть молодых девушек из знатных семейств, приехавших на турнир вместе со своими отцами. Как ни странно, но ни одной из их матерей она тут не увидела. Тася решила позже спросить об этом Алексиса.

Все девушки были симпатичными и скорее всего ровесницами Тересии. Тася заметила недовольство во взглядах некоторых. Но она лишь тихо ухмылялась. Вот уж никогда не думала, что может стать соперницей для таких красоток.

Тася чуть не подавилась глотком вина, когда ее взгляд наткнулся на прожигающий ее, взгляд Торина. От неловкости ее спас Освальд, который подошел к ней и шепнул, что приехали учителя для Ирис. Тася извинилась перед гостями и отправилась за дворецким, понимая, что все это время сидела в напряжении.

-Добрый день, Ваше сиятельство,- Тася смотрела на двух молодых женщин, прибывших для обучения Ирис. Они были одеты как монахини, в длинные рясы и их головы были покрыты покрывалом.

-Добрый день...

-Сестра Гарина и сестра Мирта,- представилась одна из женщин.

-Сестры... то есть вы монахини?- они переглянулись.

-Нет, ваше сиятельство, мы не совсем монахини... Мы призваны обучать девочек, а монахини это женщины, не покидающие монастырь,- сестры посмотрели на Тасю с недоумением.

Черт! Я совсем забыла, что Тересия воспитывалась в монастыре, конечно, она должна все это знать! Но я то, этого не знаю и не помню!

-Простите сестры, а какие предметы вы будете преподавать девочке?- Тася попыталась увести тему в другое русло.

-Грамматика, счет, география, история...

-То есть все те предметы, которые преподают и обычные учителя?- сестры кивнули.

-Замечательно, я распоряжусь, чтобы вам предоставили комнаты, где вы сможете отдохнуть с дороги,- Тася позвала Освальда, который попросил женщин следовать за ним.

Тася шла по коридорам замка к покоям Алексиса, она была взбудоражена появлением здесь монахинь. Как ей себя с ними вести?! Она при первой же встрече прокололась по полной!

-Ваше сиятельство?- Алексис открыл дверь и удивленно взглянул на Тасю.

-Господин Алексис, мне нужна ваша помощь! Незамедлительно!- они прошли в кабинет Таси и она выложила ему ситуацию с сестрами.

-Тересия, не переживайте! Если они и в курсе, что вы воспитывались в монастыре, то это не означает, что вы должны владеть полной информацией о его устройстве. Просто старайтесь, как можно меньше касаться этой темы. Сами сестры не станут с вами ее поднимать,- Тася вздохнула с облегчением.

-Господин Алексис, скажите, а почему на турнир отцы семейств, сопровождающие дочерей, не привозят своих супруг?- мужчина почесал бороду.

-Даже не знаю, так принято... они всегда приезжают только с дочерьми. Нет, бывали, конечно, полные пары на турнирах, но очень редко. Даже не догадываюсь, с чем это может быть связано,- Тася кивнула и уже немного успокоившись, увидела перед собой список гостей.

-А скажите, вы знаете, к какому роду относится наш гость Торин? Здесь не указан его титул,- Тася внимательно посмотрела на Алексиса, отложив список в сторону.

-Он младший принц короля Рилии. Тересия, будьте с ним осторожны!- лицо лекаря было взволнованным.

-Почему? Он что, опасен?- Тася конечно чувствовала исходящую от Торина ауру власти, но опасность...

-Нет, не в том смысле... он может навредить только вашей репутации. Он дракон, а они, как известно очень любвеобильны... Только в Рилии разрешены гаремы. У самого короля более трехсот наложниц и это не считая трех жен,- Тася удивленно уставилась на Алексиса. Она-то была уверена, что драконы однолюбы... ну в книжках же так пишут...

-Не понимаю, я всегда думала, что у дракона есть только одна любовь на всю жизнь... пара...

-О, пара... это было так давно... Дело в том, что у драконов слишком редко рождаются дети, и они с помощью гаремов пытаются увеличить рождаемость. Например, король, которому по моим сведениям не менее трехсот лет, так и не встретил свою пару. Не смотря на трех жен и целый гарем, у него родилось всего пятеро детей. Два сына и три дочери. И это считается не плохим результатом. А вот у одного из его советников, при наличии двух жен и гарема, человек на сто, за двести лет, нет ни одного ребенка. Вот такая математика,- Алексис снова почесал бороду.

-Алексис, а Торин, что, может забрать меня в гарем?!- Тася при мысли о неволе впала в ступор.

-Нет, что вы! Он не может забрать вас против вашей воли. Все только по согласию. Но в том то и дело, что если дракону понравилась женщина, он сделает все, что бы она потеряла голову и согласилась стать даже наложницей. Я, конечно, не сильно разбираюсь в их государственном устройстве, но принцы могут завести свой гарем, только после того, как женятся, насколько мне известно, младший принц пока не женат, лекарь задумчиво посмотрел по сторонам.

-А как мне защитится, если возникнет такая необходимость?- Тася даже и предположить не могла, что все настолько серьезно. Она не собиралась освободиться от одного и тут же попасть в лапы другого. Тася не была уверена, что настолько понравилась мужчине, но только подстраховаться ей бы не помешало.

-Мне сложно ответить на ваш вопрос, все-таки я всего лишь целитель, но я могу проконсультироваться со своим другом и тогда дам вам точный ответ,- мужчина покачал головой, в подтверждении своих слов.

-Алексис, а сколько в вашем мире продолжительность жизни?- Тасю не отпускало высказывание лекаря о трехсотлетии короля драконов.

-Ну, это смотря для кого... Драконы живут до тысячи лет, эльфы и оборотни, чуть меньше, до пятисот. Маги около трехсот, ну а простые смертные, где-то сто пятьдесят... Ну, опять же, если человека выбрал в пару кто-то из вышеперечисленных рас, то они добавляют ему часть своей жизненной силы и человек вполне может прожить наравне со своим избранником, - Тася поблагодарила Алексиса. Он покинул кабинет, а она так и сидела, с задумчивым видом, глядя в окно на прекрасный сад.

11.

-Ваше сиятельство! Вас ожидают в голубой гостиной,- слуга, вошедший в кабинет, поклонился.

-Да, я сейчас спущусь,- Тася вышла из кабинета и пошла в гостиную, где проводили вечера после застолья.

-Ваше сиятельство! Вам нужно переодеться!- к девушке на встречу спешила Марта.

-Не стоит, Марта. Я переодевалась к ужину,- горничная недовольно взглянула на хозяйку.

-Но так нельзя! Вы же не хотите, что бы подумали, что герцог экономит на нарядах супруги?!- Тася хмыкнула. Вот уж ей точно все равно, что подумают о герцоге.

-Марта, меня уже ждут, а переодевание займет не меньше получаса! Я спущусь немедленно,- девушка пошла к лестнице, игнорируя суровый взгляд Марты.

Тася вошла в гостиную и обвела взглядом всех присутствующих. Несколько девушек стояли в сторонке, несколько сидели на диванчике в обществе своих отцов. А трое беседовали с молодыми людьми, среди которых был и Торин. Их компания была самой веселой, только там слышался приглушенный смех и шутки молодых людей.

Тася решила не подходить ни к одной из компаний, она направилась к окну, которое выходило в сад и решила дождаться Ирис в одиночестве. Девушка чувствовала себя неуютно в обществе, к которому не имела никакого отношения. Ну, а если судить по ее настоящему возрасту, то и понятно, что ей было неинтересно среди молодых девушек. Она наблюдала за ними издалека, пытаясь понять, что каждая из себя представляет.

Ее мысли перекинулись на прошлую жизнь, где была такая же молоденькая и привлекательная любовница Макара. Тася вспомнила, как увидела их вместе и несмотря на то, что она там, уже мертва, боль и обида вернулись , обдав колючими иглами сердце.

После развода она винила себя в поспешности принятого решения, но каждый раз, когда рука тянулась к телефону, она заставляла себя вспомнить о ребенке Макара. Она любила мужа, несмотря на его измену, но прекрасно понимала, что у них больше нет будущего. Она не смогла бы каждый раз глядя ему в глаза не вспоминать о том, что он променял ее, на другую.

Как бы не болело ее сердце, но жить так она бы не смогла.

-Госпожа Тересия, почему вы стоите в одиночестве?- к Тасе подошел мужчина, которого она видела за ужином. Светлые волосы, аристократичная внешность, красивая улыбка и сильные руки. Тасе всегда нравились в мужчинах сильные руки, широкие ладони и длинные пальцы.

-Я жду свою падчерицу. А вот почему вы, господин Андре решили обделить своим вниманием девушек и уделить его супруге герцога? - на последнем Тася сделала ударение, на что, мужчина ухмыльнулся и подарил ей очаровательную улыбку.

-А разве супруга герцога не относит себя к девушкам?- вопрос прозвучал слишком двусмысленно, но Тася даже не смутилась, чем повергла в ступор мужчину.

-А как вы думаете, господин Андре?- теперь была очередь Таси улыбаться. Андре был уверен, что этот разговор должен был смутить девушку, как минимум, она должна была покраснеть, а как максимум извиниться и уйти. Андре последовал бы за ней, чтобы извиниться... но мужчина просчитался.

-Госпожа Тересия,- к ним направлялся Торин, в его взгляде горел огонь.

-Господин Торнин, вы тоже решили спасти меня от одиночества?- Тася прекрасно понимала, что интерес мужчин к ней продиктован, исключительно ее статусом. Мужчины не могут увиваться за молоденькими девушками в присутствии их отцов без серьезных намерений... Она же замужняя дама, да еще и в отсутствие супруга, вполне могла согреть их постель. Вот только Тасе это было не интересно... во всяком случае, не сейчас.

-Я не видел, как вы пришли. Почему вы не составили нам компанию?- Торин попытался увести Тасю от Андре в сторону молодых людей и девушек, взяв ее под руку. Но Тася аккуратно высвободив руку, осталась стоять на прежнем месте, чем вызвала огненный всполох в глазах мужчины.

-Думаю, вам и без меня было весело. Господин Торин, вам лучше вернуться, смотрю вас уже потеряли,- Тася улыбнулась, наблюдая за девушками, которые взглядами разыскивали Торина .

-Идите, господин Торин, я присмотрю за герцогиней и не дам ей скучать,- голос Андре был вызывающим, а его улыбка победной.

-Господин Андре, думаю, вам тоже не помешает общение с этой веселой компанией,- теперь победно улыбалась Тася. Андре понял, что ему указали на выход, но сдаваться он не привык. Впрочем, как и Торин, который так и стоял, не сойдя с места, только злобно сверлил взглядом Андре.

-Тересия,- в комнату вошла Ирис, под присмотром служанки Полин. Тася вышла ей на встречу, взяв девочку за руку, провела к диванчику, стоявшему в самом углу гостиной. Как только они присели, к ним тут же подошли Торин и Андре. Тася представила Ирис Андре и девочка завела разговор сразу с двумя мужчинами, Тася только умилялась и тихонько посмеивалась над господами. Хотели общения... общайтесь.

-Тересия, Освальд сказал, что прибыли учителя. Когда я с ними познакомлюсь?- Ирис решила уделить внимание мачехе.

-Думаю, познакомишься уже завтра, а занятия начнутся после турнира,- Тася обвела взглядом гостей, заметив, что некоторые уже покидают гостиную и расходятся по своим комнатам.

-Детка, думаю тебе пора спать,- Ирис встала с диванчика и взяла Тасю за руку, заглядывая ей в глаза.

-Пойдем, я провожу тебя,- Ирис поняла ее взгляд и Тася благодарно ей улыбнулась. Они попрощались с недовольным Торином и расстроенным Андре и бодро прошли к выходу из гостиной.

Девушка отпустила служанку и сама помогла девочке принять ванну и уложила ее в постель.

-Ты почитаешь мне?- Ирис была такой маленькой на этой большой кровати, Тася с умилением наблюдала за малышкой, которая пыталась удобно устроиться в постели.

-Конечно, почитаю,- она достала одну из книжек для детей, которые нашла в библиотеке и стала читать ее девочке. Как только Ирис уснула, Тася тихонько покинула ее комнату, плотно закрыв за собой дверь.

-Тересия, вы меня избегаете!- Тася подпрыгнула на месте, перед ней стоял злой Торин.

12.

-Что связывает вас с вашим супругом?- Торин решил выяснить недостающую информацию.

-Наш брак?- Тася вопросительно вскинула бровь. Девушка прекрасно понимала, что он имеет в виду, но считала, что это не его дело. Как бы в дальнейшем не сложились их отношения с герцогом, но вот Торин точно не входил в круг ее интересов.

-Тересия, не провоцируйте меня,- голос мужчины отдавал рычащими нотками. Торин не мог понять, куда делась его хваленая выдержка. Рядом с ней он не мог сдерживать себя.

-Господин Торин... или лучше Ваше высочество? Несмотря на ваш титул, вы здесь гость, так вот и ведите себя, как гость! Наш с супругом брак, не ваше дело! Вы приехали на турнир, вот и тренируйтесь, смотрите лошадей, девушек... А меня оставьте в покое!- Тася понимала, что он вывел ее из себя и пожалела о своей горячности. Ведь еще неизвестно, как может аукнуться ей такое поведение с принцем.

Торин же не только не разозлился, а казалось, Тася увидела в его взгляде совершенно другое... возбуждение (?), похоть(?)... Он в два шага пересек кабинет и буквально прижал Тасю к столу. Девушка просто не ожидавшая такой реакции, растерялась. Его возбужденная плоть упиралась ей в бедро, он прижался к ней слишком сильно. Тася попыталась оттолкнуть мужчину, но он стоял словно скала и сверлил взглядом ее губы.

-Даже не думай благоволить к Андре, если не хочешь, что бы он пострадал,- его голос был шелестящим и обволакивающим.

-Мне все равно, что будет с ним или с тобой. У меня есть супруг,- Тася почувствовала, что ее окутывает какой-то плотной массой, которая подавляет ее злость, вызывая трепет и желание прикоснуться к таким манящим губам. Словно во сне, он медленно наклоняется к ней и ее рука соскальзывает с края стола, что и приводит ее в чувство. Магия... Алексис же говорил о магии.. Тася оттолкнула от себя мужчину, наверное, он тоже был расслаблен, раз ей все же удалось вырваться из его плена.

-Спокойной ночи, господин Торин! Надеюсь, мы с вами все выяснили и больше не вернемся к этому разговору,- Тася постепенно приходила в себя и в конце речи уже окончательно взяла себя в руки, в отличие от Торина. Мужчина был вне себя, он сверкнул глазами на Тасю, ни сказав, ни слова вышел из кабинета. Только после этого девушка смогла свободно вздохнуть.

Ей совсем не понравилось произошедшее. Торин, конечно привлекательный мужчина, но ее это мало волновало. Его титул мог принести Тасе лишь проблемы, а ей их сейчас и без того хватало. Она прекрасно понимала, что вызвало в нем интерес, ее поведение было не свойственно женщинам и девушкам этого времени. Она держалась слишком вызывающе и не была кокетливой и слабой. Тася не собиралась меняться в угоду этого общества. Понимая, что ее вольности могут принести ей неприятности.

Она покинула кабинет и поспешила в свою комнату, молясь про себя, чтобы больше на ее пути никто не встретился. Уже войдя в комнату и переодевшись, она почувствовала, что ужасно голодная. Ну правильно, на ужине то, она так ни к чему и не притронулась . Как не хотелось Тасе выходить из комнаты, но как говориться: голод- не тетка.

Она, конечно, могла позвать Марту, но это займет столько времени... пока та придет, пока спустится на кухню, пока разбудит кухарку... Нет, это не вариант, Тася накинула на плечи шаль, вышла из комнаты и пошла в сторону кухни.

Тихонько войдя на кухню, Тася осмотрелась, тишина, никого. Она нашла хлеб ветчину, листья салата, отрезала сыр и поставила кипятиться чайник. Пока нашла травку, которую заваривала себе на ночь вместо чая, вода закипела. Сделав несколько бутербродов, достала кружку.

-Добрый вечер,- Тася снова подпрыгнула. Да что ж ее все норовят напугать! С гулко бьющимся сердцем, она повернулась и увидела красивого мужчину. Его она точно не знает. Не было его ни на ужине, ни в гостиной, после ужина.

-Даже не знаю, добрый, ли? А вы простите...

-Господин Никас, я задержался и приехал вот только. Извините, не знаю вашего имени, прекрасная девушка, не поделитесь ли вы этими кулинарными изысками с голодным и уставшим господином?- Тася засмеялась, глядя на умоляющее выражение лица мужчины и достав вторую кружку, налила чай. Положив на тарелку бутерброды, пододвинула ее Никасу, один взяла себе.

-О, вы просто спасли меня от голодной смерти!- мужчина впился белоснежными зубами в бутерброд , при этом успевая разглядывать Тасю.

-Господин Никас, - в кухню вошел Освальд,- ваши вещи доставили в покои, слуга вас проводит,- дворецкий повернулся к Тасе, - Ваше сиятельство,- он склонил голову и покинул кухню.

-Ваше сиятельство? Вы супруга Даниеля?- Тася внимательно смотрела на реакцию мужчины.

-А почему вас это удивляет?- Тася поставила кружку и откусила бутерброд.

-Ну наверное потому, что супруга герцога в это время должна отдыхать в своих покоях, а никак не готовить на кухне, да еще и в таком виде,- Никас обвел взглядом простое платье Таси .

-А что не так с моим видом?! Мне что на кухню среди ночи, нужно выходить в вечернем платье?!- Тася нахмурилась и поставила кружку с чаем на стол.

-Извините, просто само ваше присутствие на кухне... по меньшей мере, странно... Я ни в коем случае не хотел вас обидеть,- взгляд Никаса выражал раскаянье. Тася сменила гнев на милость.

-Хорошо, вы прощены! И да, поспешите! Вам необходимо успеть отдохнуть перед завтрашним турниром,- она допила чай, помыв за собой посуду и под изумленным взглядом мужчины, покинула кухню.

До комнаты она добралась без происшествий, по пути никого не встретив, отправилась спать.

13

Турнир... При этом слове Тася представляла себе средневековых рыцарей в доспехах, с пиками, верхом на лошадях. Здесь же оказался обычный ипподром для бега и скачек с препятствиями, где в определенном порядке расставляются препятствия разного вида – «шлагбаумы», «заборы» «стенки» и другие.

В первых рядах на трибунах сидели все прибывшие девушки, их оказалось много, помимо тех, что остановились в замке, были и другие. Тасю и Ирис , приехавший вместе с ними Освальд познакомил с управляющим, господином Роном, который провел их, на отдельный балкон. Он находился между трибунами первого ряда и чуть выше, словно возвышаясь над ним. Под балконом была разбита клумба с красивыми цветами.

Вид с балкона завораживал! Все было как на ладони, весь ипподром, трибуны и сидевшие на них гости.

Господин Рон, объяснил Тасе правила турнира и удалился, чтобы отдать важные распоряжения.

-Тересия, а тебе будут посвящать победу?- девочка ерзала на своем кресле в нетерпении ожидая начало скачек.

-Не думаю, здесь и без меня достаточно очаровательных леди,- Тася поправила на голове девочки сбившуюся ленточку. Присутствие малышки, хоть немного придавало Тасе уверенности. С ней она не чувствовала себя такой одинокой и чужой, среди толпы незнакомых людей.

-Тересия, а когда я вырасту, мне будут посвящать победу?- Тася улыбнулась девочке.

-Конечно, будут. Ты же самая очаровательная девочка и вырастишь прекрасной леди,- девочка благодарно улыбнулась Тасе.

-А папа не рассердится, если тебе посветят победу?- Тася перевела взгляд на поле.

-Не думаю, его же здесь нет. Откуда он узнает,- Тася задумалась над словами Ирис. То, что он об этом узнает, Тася не сомневалась. Она могла лишь надеяться, что если это все-таки произойдет, то не дойдет до супруга слишком рано. Ей нужно было время, и отсутствие герцога было Тасе только на руку.

Первыми по жребию выступали молодые люди, которых Тася не знала. Скорее всего, они остановились где-то в городе, видимо не из достаточно знатных семей, раз герцог не пригласил их в замок. Каждый из них подъезжал к месту, где сидела заинтересовавшая его девушка, поклоном давал знать, кому будет посвящена победа. К некоторым девушкам подъезжали по два претендента.

После забега, победители подъезжали к девушкам и те дарили им свои ленты, правда не все, как объяснил Тасе господин Рон, если девушке не понравился претендент, она может не делать ему подарок, но, тем не менее, должна исполнить одно его желание. При слове "желание" у Таси начинал дергаться глаз.

Она боялась представить, какое бы желание, попросил ее исполнить Торин. Она могла только надеяться, что он не выберет ее, потому что в том, что он может стать победителем, сомнений не возникало. Весь его вид кричал о том, что мужчина добивается своего любой ценой.

После первого забега был перерыв, во время которого, к Тасе на балкон вошла Марта и стала доставать из корзинки легкий перекус. Тася хотела взять его с собой сразу, что бы покормит Ирис, но Тереза сказала, что продукты к тому времени могут испортиться и настояла, что им все привезет Марта.

Пока Ирис жевала бутерброд, запивая морсом, Тася смотрела на готовившихся к новому заезду всадников. Второй круг составляла, по ее логическому заключению, средняя знать. Их одежда выглядела более богатой, чем у всадников первого круга, но менее богатая, чем у господ, проживающих в замке герцога.

Как ни странно, но Ирис наблюдала за скачками с интересом.

-Тересия, а мне можно будет покататься на такой лошадке?- глаза девочки горели восхищением. Тася ее прекрасно понимала, даже ей хотелось попробовать сесть на такую лошадь. Казалось, они не бежали, а летели по воздуху. Столько силы и грации в этих животных, которые просто завораживали.

-Ирис, об этом нужно будет спросить господина Рона,- Тася не сомневалась, что этот пожилой, но довольно энергичный господин, не откажет им. Пока они говорили с Ирис, второй круг скачек закончился.

-Тересия, смотри, сюда едут всадники,- Тася перевела взгляд на всадников, которые подъехали прямиком к их балкону. Их было трое, Торин, Андре и Никас. Все, как на подбор, статные красавцы, с горящими взглядами и притягательными улыбками. Они поклонились Тасе, Торин наклонившись к земле, сорвал с клумбы цветок и воткнул его к себе в петлицу. Это выглядело так двусмысленно, что Тасе стало не по-себе. Все трое поклонились девушке и повернули обратно, к началу заезда.

-Тересия, они все трое посвящают тебе победу,- глаза Ирис горели восхищением, Тася же лишь тяжело вздохнула. Она осмотрела первый ряд трибун и поймала на себе откровенно ненавидящий взгляд, леди Ларики, которая остановилась в замке герцога со своим отцом и той самой, что была в компании принца, после ужина.

Интересно, за кого из них она меня так ненавидит? Так как Никас прибыл поздно и не успел познакомиться с гостями, то его кандидатура отпадает. Либо Андре, либо Торин. Судя по тому, что Торин развлекал компанию, где присутствовала Ларика... Значит, из-за Торина.

-Тересия, смотри, господин Торин вырвался вперед! Его догоняет другой господин, а вот господин Андре отстает! Тересия, эти двое, скачут впереди всех!- Тася смотрела на скачущую пару всадников и кусала губу, не представляя, что за желания ей все же придется исполнять.

Когда объявили победителей, они подъехали к балкону, но Тася никого из них не наградила. Во-первых, у нее даже не было лент, а во-вторых, она замужняя дама и не собиралась поощрять ни одного из них.

Как только всадники, поклонившись, отъехали, она взяла Ирис и пошла на выход с ипподрома.

14.

-Ваше сиятельство, вы будете присутствовать завтра на турнире?- как Тася не хотела присутствовать на сегодняшнем ужине, она решила потерпеть, всего-то три дня. На нее смотрел отец одной из девушек. Переживает, наверное, что я увожу завидных женихов. Хотя, я так и не спросила Освальда, кто такой Никас.

-Нет, завтра, к сожалению, не буду,- Тася пригубила морс, который велела наливать слугам, себе, вместо вина. Она увидела победную улыбку леди Ларики и про себя усмехнулась.

-Ваше сиятельство, а господа уже озвучили вам свои желания? Не хотите поделиться с нами?- снова Ларика, она обвела довольным взглядом гостей. Ни Торина, ни Никаса, за столом не было.

-Нет, мы с ними еще не виделись после турнира. Так, что не могу удовлетворить ваше любопытство на счет их желаний,- Тася сдержанно улыбнулась, продолжая пить морс. Ее стала раздражать эта пигалица.

-Ваше сиятельство,- не унималась Ларика,- а это правда, что вы сами научили кухарку делать несколько новых блюд?- она обвела взглядом стол, словно спрашивала взглядом, "какое из них ваше?".

-Да, это правда,- Тася понимала, что девушка решила развлечься за ее счет, вот только она забыла, что Тася здесь хозяйка. А если гость наглеет, то хозяин его и прогнать имеет право.

- А разве у ваших родителей недостаточно денег? Не хватало на прислугу, раз вы сами готовили?- несколько девушек прыснули в кулачок, а Ларика выглядела довольной собой. Она так вознеслась, что Тася прямо почувствовала, как та сейчас грохнется оземь.

-Леди Ларика,- Тася обворожительно улыбнулась, вот только от исходившего от нее холода, хотелось поежиться,- как вам живется в МОЕМ замке? Может, вам было бы удобнее проживать в городской гостинице? Правда, говорят, там всегда не хватает слуг. Ну, вот мы и посмотрим, чего вы без них стоите!- улыбка не сходила с Тасиного лица. А вот с лица леди Ларики, так же, впрочем, как и с лица ее батюшки, сошли все краски.

-Ваша светлость, простите мою дочь! Она не хотела проявить к вам неуважение!- отец Ларики, даже привстал из-за стола. Тася понимала, что ему тоже не очень-то хочется обитать в гостинице, да и женихов там навряд ли найдешь.

-А что же она хотела?- Тася перевела взгляд с отца на дочь, та сидела тише воды, ниже травы.

-Что же вы молчите, леди Ларика? Вы же только что, так убедительно перед нами выступили? Неужели вас так пугает отсутствие слуг?- Тася подняла бровь в изумлении. В глазах девушки на миг мелькнула ненависть.

-Извините, Ваша светлость! - ее извинения не были искренними и это понимали все, кто находился за столом. Тасе вдруг захотелось подойти к девушке и дать ей подзатыльник. Вот, прям, как в детстве. Что бы в следующий раз, неповадно было, но она сдержалась, все-таки не ребенок уже, да и публика не та, не оценили бы ее поступок.

Тася встала, поблагодарив всех за ужин, ушла к себе. Да уж, еще два дня, если уж в первый день такие нападки, а что же ее ждет завтра. Она переоделась и пошла в комнату Ирис, что бы почитать девочке перед сном и уложить ее спать.

Уложив Ирис, Тася снова шла коридорами на кухню, похоже это уже становится традицией. Может и не выходить к общему столу, все равно поесть не дают. Да и взгляды их...

Она только села за стол, как на кухне появился Никас, ну точно, традиция!

-Доброй ночи, Ваше сиятельство,- не смотря на то, что он был одет только в рубаху, брюки и сапоги, он выглядел не менее привлекательно.

-Доброй ночи, господин Никас,- Тася рассматривала его, попивая чай из кружки,- Почему вы не спустились к ужину?- мужчина ухмыльнулся.

-Я смотрю, то, что вы там были, не мешает вам наслаждаться поздним ужином,- Тася перевела взгляд на тарелку с оставшимися бутербродами. Эта ее привычка, так и оставшаяся с прошлой жизни. Она всегда делала бутерброды себе и Макару, даже после развода. Просто по привычке.

-Угощайтесь, я уже перекусила,- она пододвинула тарелку Никасу и встала, налить ему чая.

-Ваше сиятельство...

-Господин Никас, зовите меня Тересия,- Тася поставила перед мужчиной кружку с чаем.

-Леди Тересия, прошу вас, составьте мне компанию,- он умоляюще взглянул на Тасю, она кивнула и присела за стол. Никас был приятным человеком, ненавязчивым и не пытающимся с ней заигрывать. Он мог бы стать ей другом, как Алексис. Только на лекаря Тася могла положиться в полной мере. Он заслуживал ее доверие. Вот только сегодняшний поступок Никаса вызывал в Тасе негодование.

-Господин Никас, скажите мне, только честно, зачем вы сегодня дали повод для лишних сплетен?- мужчина поднял непонимающий взгляд на Тасю и замер, с бутербродом во рту.

-Зачем, вы посвятили мне победу в турнире?- он с трудом проглотил кусок, запив его чаем.

-Простите... я думал... что вам это будет приятно,- он вопросительно посмотрел на девушку.

-Господин Никас, с какой целью вы приехали на турнир?- мужчина хитро улыбнулся.

-Леди Тересия, вы сейчас напоминаете мне дознавателя из королевской службы,- он откинулся на спинку стула.

-И все же, с какой целью?- Тася повторила его действие.

-Я приехал договориться о покупке лошадей для его королевского величества,- Тася задумчиво кивнула.

-Значит, вы не намерены искать себе невесту на этом турнире?- мужчина стал серьезным, вся его веселость слетела, словно ее и не было.

-Довольно странный вопрос... для замужней леди,- его взгляд стал заинтересованным.

-Не страннее, чем ваш поступок, относительно все той же, замужней леди,- мужчина заразительно рассмеялся. Тася отметила, что смех у него красивый.

-Леди Тересия, вы неподражаемы!- Тася пропустила его комплимент мимо ушей.

-Господин Никас, скажите, а в вашей стране женщины так же бесправны, как и в Легии?- Никас вопросительно взглянул на Тасю. Беседа становилась интересней.

-А с чего вы решили, что я из другой страны?- Тася посмотрела на мужчину и вздохнула.