Фронтир. Том V. Наемный корпус

Глава 1 Союзники

День выдался убойным, оставив Шерифа переваривать наброски, хотя я не говорил лишнего уж на Сарагосе, достал коммуникатор. В сеть меня пустили на достаточном уровне, чтобы я смог позвонить одной особе.

— Эрик, ты жив! — на экране показалось довольное лицо. В зелёных глазах аж светилось облегчение.

— Дарья, привет. Знал, что ты справишься. Как ваша команда?

— Мы целы. После зачистки обломков отправили на Оркус. Я слышала, у вас что-то пошло жутко не по плану и дредноут сбежал. То есть, что его увели! Роман рассказал, хотя как-то отрывочно и путанно.

— Ага… вроде того, — я вздохнул. Неразглашение меня подписывать не заставляли. Собственно — а что я знал? Про то что Кирин ещё не совсем стёрли слухи ходили, про их умения… ничего особенного. — Долгая история, но Анну похитили. Равно как и Банши с учёными. Я начинаю расследование и охоту…

— Согласна!

Она перебила меня, даже не дослушав. Чтоб её… ощущаю, словно пользуюсь её стремлением!

— Враг — ушедшая в подполье Кирин. За ней охотятся все нации.

Она несколько раз моргнула, на лице отразилось изумление.

— То есть, будем летать по космосу, искать зацепки…

— Вроде того.

— Всё ещё согласна.

Рыжая улыбнулась, будто это не было таким уж значимым.

— Дарья… подумай хорошо, взвесь решение. Ты уйдёшь со службы, будет опасно, и я зову тебя потому что ты опытный пилот и боец, который выражал…

— Мне действительно нужно повторять три раза? Жду на Оркусе!

Шериф присвистнул, когда связь прервалась.

— Плюс две дамочки из МОГ в команду. Собираешь гарем?

— Очень, млять, смешно, Бэн!

Во мне колыхнулось даже не раздражение, а настоящая ярость от идеи, как будто едва Анна пропала, я начал искать себе новых подружек в койку.

— Прости идиота, не подумал! — он поднял руки, отодвинувшись от меня.

Я выдохнул сквозь зубы, кивнул и пошёл надевать скаф.

— Давай найдём челнок на Оркус. У тебя-то снаряга осталась? У меня вон не отобрали лазер… правда ячеек не так много и едва ли теперь меня пустят рыскать по планете.

— А, да… то что награбили учёные ВКС пробрало, — Шериф кивнул. — Я-то с ними поболтать успел, детали насчёт имущества выяснил. Что несли на себе, то наше. А ведь столько собирали… эх, и все вещи в каюте остались. Ты не забудь, что нам ещё Авангард и ланса забрать нужно. Они пусть в контейнерах были, но я потребовал их выгрузить.

Я коротко кивнул, на корабле много осталось. При мне лазер Старших плюс три запасные ячейки, а также Магнетар и две наплечные пушки. У Бэна плазменная пушка плюс парочка пистолетов. Штурмовой скаф и Руми, хорошо я дроида в сервисе оставил, ждут на Оркусе.

— Нужен корабль, запасные скафы, больше пушек. Часть денег потерял, да?

— Ну… четыре ляма на кошельке оставлял, — Шериф вздохнул и покосился на меня, когда я застонал, схватившись за голову.

— Муссон, блин. Только сейчас вспомнил про документы на предъявителя. А ведь он дофига кредов стоит!

— Эм… забыл сказать, я их сохранил.

— Чего? — не понял я, а Шериф вытащил флешку из кармана. — Серьёзно, как?

— Да я как-то решил… что вдруг там какое-нибудь ЭМИ долбанёт или… да в конце концов расстреляют корабль, а мы выживем, утратив эту штуку. Ну а пока ты болтал с адмиралом, я спросил у техника, можно ли где-то личные вещи сохранить. И он указал на ящички с паролями. Я тут и резервные копии своих данных с коммуникаторов сложил. Но один кошелёк в каюте оставил.

— Молоток… прям, молот!

Здоровяк гордо ухмыльнулся. Цены на корабли сильно скачут. Да, можно купить боеспособный рейдер за двадцать миллионов, но сильно устаревший, с РСТ-2, у которого могут начать сыпаться подсистемы. Как мой Авангард, до того, как к нему приложила руки Анна. Теперь вообще не представляю, как я мог тогда с ней порвать, какой бы взбалмошной она ни была.

Так, надо сейчас всё спланировать. Сколько стоит новый Муссон в стандартной боевой комплектации? Это ведь высококлассный корабль, то есть сотку с чем-то? И он ещё долго не потребует крупных вливаний средств, если не позволять себя подбить.

— Ладно, двинули. Позовёшь ещё кого-то?

— Крис была в сети час назад. Думаю, сейчас в космосе болтается. Пока просто позвал поговорить. И… да, спрошу.

Мы нашли челнок, отбывающий к Оркусу. И поскольку тут армия, а у нас ещё были некоторые преференции после контракта, наше имущество перевезли туда бесплатно. Вот на носителе пришлось арендовать складскую ячейку. За время этих телодвижений, мне на счёт пришли деньги за закрытый контракт.

У меня после продажи целой рельсы и деталей второй было семьдесят три ляма. Первым же переводом сумма почти удвоилась!

«На ваш счёт зачислено 72 000 000 кредитов. Отправитель: Военно-космические силы. Отдел по работе с наёмниками».

А сразу за ним оговорённая по контракту страховка. Не самая большая, к сожалению. Я влил в Банши много денег. В нём было полно ценных современных систем, что при моём умении позволяли мне бить корветы, которые чисто из-за размера мощнее и толще.

«На ваш счёт зачислено 85 000 000 кредитов. Отправитель: Военно-космические силы. Отдел страхования кораблей наёмников».

— А не… многовато за войну одному рейдеру? — удивился Шериф, которому я показал экран коммуникатора. — То есть я только за, пусть хоть миллиардами завалят! Но мы на диверсионной миссии сбили авианесущий эсминец, три фрегата, включая тот что на планетарную батарею Кардеи приземлялся, кучу кораблей послабее. Наворотили дел и принесли важные данные, но заплатили меньше. А сейчас один налёт на планетарную базу и наступательное сражение. Оборона у планеты Старших, битва за сектор Лагуна и злополучная операция…

— Вот, наверное, за неё, — задумчиво кивнул я. — Восемь лямов шестьсот сорок тысяч тебе, согласно уговору.

— При том, что остальные доли твои… пусть по ужасной причине.

— Бесплатное пиво, пока не найдём Анну, — я улыбнулся… или попытался это сделать.

Шериф похлопал меня по плечу.

— Найдём мы её. Пока перестань пытаться выдавить шутки. Тебе нужно чуть отойти. И… согласен! Но чтобы не чувствовать себя обделённым, придётся спиться.

Всё честно, Шериф согласно кивнул. Итого на счету двести двадцать один миллион и ещё немного. Думаю, и тут адмирал подсобил. Хорошо, что я ему лично нравлюсь. Может решил, что вдруг мне и правда повезёт?

— А сколько у тебя?

Шериф молча достал коммуникатор, открыл приложение и повернул ко мне. Ну да «больше тридцати», как он говорил. Если точнее — в пять раз больше, а именно сто пятьдесят один миллион, с учётом моего последнего перевода.

— И зачем ты летал с учёными как телохранитель?

— Прихоть, подзаработать ещё немного… плёвым делом, ага. Почти без риска уйти в минус, повредив корабль. Отдохнуть и бить баклуши. Они немного приуменьшили риски… хотя ведь без всего этого дерьма я бы просто пару месяцев вполглаза смотрел, как та троица копается в руинах. Мало того, что экскурсия, так за неё ещё и платили.

Ну… его дело. Так или иначе нельзя терять время, поэтому я листал имеющиеся в продаже корабли на коммуникаторе. Мы зашли в один из ресторанов пообедать, позвав туда всех, о ком я подумал. Сейчас формально была фактически середина ночи, но у нас режим сбился, кто-то был свободен успел выспаться.

Первой прибежала Дарья, скорее даже телепортировалась сюда в компании Романа и Мэтью. Она уже всё решила… надо будет её иногда притормаживать с таким рвением.

— Дарья, подумай, — пытался урезонить её командир.

— Я семнадцать лет служила в МОГ! Хрен его знает, сколько раз чуть не померла. Хватит, отдала я долг Федерации.

— Тут так-то тоже опасно будет, — заметил я.

— Но иначе. А если что, думаю меня примут обратно, пусть хоть понизят в звании.

Роман ещё некоторое время пытался её остановить, но это лишь распаляло уверенность рыжей. Лишь бы потом не пожалела. Многие из МОГ переводятся потом в места спокойнее из-за крайне напряжённой службы. Да хотя бы в штаб, но она могла бы ещё послужить лет пять — семь.

Те кто служат в ВКС всю жизнь, от поступления в академию до ухода в резерв из-за выслуги и возраста обычно проводят в ВКС от шестидесяти до девяноста лет. Исключая высших командиров, вроде Фернандеса, которые держатся ещё дольше. Но конкретно на оперативной службе МОГ редко задерживаются больше чем на двадцать пять из-за напряжённой службы, чаще всего переходят в состав штаба или инструктора, причём не обязательно МОГ. В крайне случае, в структуры, занимающиеся охраной особо важных объектов или шишек из правительства.

— Удачи, — Мэтью протянул руку, Дарья пожала её.

— Сдаюсь… так… — Роман сделал паузу. — Что там произошло?

Краткий пересказ он не комментировал, просто выслушал. Но в целом… я рад, что со мной будет ещё один человек. О, а вот и сёстры Хоторн. Послушали предложение и задумались.

— Будет наёмный корпус… — Эмма переглянулась с сёстрами. — Но задачка, конечно…

— Сделаю всё возможное, чтобы вы вышли в плюсе, — пообещал я.

— Идея-то ничего, и на нас долг жизни, — заметила Лиса.

— Только никаких самоубийственных атак, — добавила Сара. — Если ты попрёшь умирать — извини, нам не по пути.

— У нас всё равно нет особых целей. А если выгорит, чувствую, до конца жизни сможем отдыхать на лучших курортах. Как минимум сейчас неплохо поживём, — Эмма пожала плечами, напомнив, что наверняка мы вполне можем получить награду за помощь с Кирин… или в крайнем случае заработаем по ходу дела.

— Это же сколько девушек на борту будет… — тихо сказал Шериф.

— Уже шесть… — я вздохнул и почесал голову. — Блин, дамы, без намёков.

— Да мы поняли, — девушки одновременно засмеялись, ехидно улыбнувшись.

— Роман, ты не хочешь? — на всякий случай уточнил я.

— Нет, я планирую остаться в ВКС до пенсии. Когда МОГ меня вымотает, попрошу перевести в инструкторы. У нас ещё остались дела… Дарья, тебе придётся много всего оформить.

Девушка кивнула. Мэтью тоже, к сожалению, отказался. Мы ели за большим столом, к нам подтянулся… Дэймон с Хлоей и Джефом. Если честно, на них я не рассчитывал, но так… за компанию. Людей нужно много.

Летать на одном малом корабле удобнее: не так заметно, легко затеряться. Но и пробиться куда нужно может оказаться просто невозможным. Смотреть по верхам бессмысленно, надо играть по-крупному и лезть в самые тёмные глубины человеческой цивилизации. Тихо вылететь в одиночную вылазку я всегда смогу.

Ну а эта семья потеряла корабль, с другой стороны, деньги-то у них остались: ВКС что-то выплатили, забрав Тесея, есть родственники. Но мне остро не хватает людей.

В Пузыре можно будет ещё поискать знакомых, но до него ещё нужно долететь. Кирин наверняка не ограничивается анклавами, даже наоборот — им должно быть предпочтительнее огромное периферийное пространство, где много кораблей. Улетели они наверняка в меру далеко, но не настолько, чтобы логистика занимала месяцы.

Хотя большой вопрос уровня их автономии… Так или иначе, начинать поиск в Секторе Орла мало смысла. Сейчас всюду хаос: старые авторитеты попрятались по норам или ушли в оборону. Базы данных уничтожены.

Хлоя наматывала на палец каштановый локон немного отросших волос.

— Шард… а зачем нам это?

— Раздобудем вам новый корабль, подзаработаете.

— Предлагаешь наём? — уточнил Дэймон.

— Может, одноразовый, пока я проверну дела здесь… — я развёл руками. — Потом доля и, думаю и один из кораблей. Новые полезные знакомства, пока мы будем летать. Вы сможете либо выйти с долей, либо, если достигнем успеха, наверняка получим солидную награду.

— И от того, как мы войдём в твоё предприятие, зависит с чем мы выйдем.

— Ты не вчера стал вольным пилотом. Умеешь же управлять большими кораблями?

— Ну… так себе… а ты умеешь?

— Само собой, но зачастую я буду занят другими делами, мне требуется навигатор. Повторю вопрос, справишься?

— Базу подгружу, немного потренируюсь и справлюсь. Но я ещё не согласился…

Он посмотрел на жену и молчавшего сына. Помнится, он во всём потакал Хлое… хотя тогда она была ранена. Я и сам скакал вокруг раненой Анны… и лучше бы опекал дальше.

Так, Эрик, хватит.

Тут другое: они — семья и принимают решения вместе. Хотят ли они ввязываться такое? Я сулю им выгоду, но вместе с тем мы не будем только наёмниками. Нам придётся тратить много времени на иные задачи, а риск повышен. Вообще то что я предлагаю само по себе звучит… авантюрно. Хотя видимо насчёт этого они не сомневаются.

— Только ещё одно условие, — дополнил я. — Если хотите поучаствовать в захвате, долететь до Пузыря и сразу выйти… то нет, извините. Мне это невыгодно и ненужно. Могу только предложить хорошую оплату. Хотя бы… скажем, на два года останетесь с нами.

— Срок невелик, — удивилась Хлоя.

— За это время найду экипаж и всё определится. Держать вас дольше оговорённого не стану.

Муж с женой обсудили события. Дэймон принял решение.

— Давай так… выполним первую часть и долетим до Пузыря. А там либо заплатишь за нашу помощь и найдёшь себе новый экипаж, либо продолжим за долю. И никаких самоубийственных бросков. А ещё ты будешь учить пилотировать меня и Джефа.

Отлично, с ними договорились. Думаю, помогла и Дарья, всё ещё сидевшая в комбезе со знаками отличия. А ещё Рей будет… так, два последних штриха.

— Джин в деле, — радостно улыбнулся Шериф, смотря в коммуникатор. — Ха, говорит, что не знает, почему, но согласна!

— Думаю, не слишком понравилась работа здесь.

— И сотрясение мозга, наверное, заработала, — добавила Дарья.

— Она вроде головой не билась, — Шериф не понял.

— Уверена, в постели ты до него достал.

Он аж открыл рот.

— Какая пошлость! Но вообще… да, она говорила, что не в восторге от службы на носителе… — пришло ещё одно сообщение, лицо здоровяка изменилось. — Но требует одно маленькое условие. И… я уже сам немного не уверен.

— Маленькое и круглое? — уточнила Дарья.

— Ага, мол… раз такие дела.

— Ну тогда место подружки невесты за мной, если у неё никого нет.

— Слушай, притормози! Я ещё не ответил!

— Она боится, что ты её бросишь, — вмешалась Лиса, расслабленно потягивающая молочный коктейль. — И останется одна, подпортившая карьеру, уйдя из ВКС, так что вернуться будет сложнее. Без запаса денег… ну, ты понял. Если не уверен в своих намерениях — лучше отступить.

Другие две сестры согласно покивали. Я тоже подтолкнул его к такому решению. Шериф ответил согласием…

— Вот так… уж думал ты холостяком останешься. Роковая женщина, как говорится?

Шериф что-то пробубнил, погрузив нос в кружку.

И наконец нашёлся последний человек, сидевший на джампере, прилетевшем недавно. Слегка отпустивший бороду, темноволосый, с, как оказалось, довольно волосатыми руками. К нам подключился Бишоп.

— Ну что ты задумал, Шард? И где остальные?

— История долгая и не очень приятная, к тому же о таком лучше не болтать. Дело в другом — мне нужен человек, хорошо знающий Сектор Орла.

— Разве Кристина знает его недостаточно? — спросил Шериф.

— Она там всего около пяти лет прожила, а он — всю жизнь. Ты же планируешь вернуться на Кардею?

— Не факт, — он пожал плечами. — Скажу, что ты обратился по адресу, если кого-то ищешь. Хотя сейчас любая информация может быстро устаревать.

— Отлично… мне нужна информация по всем лёжкам пиратов и сомнительных личностей, их станциям, укрытиям… кроме Зубьев.

— Шард… я уже передал всё что мне известно, ВКС.

Я вскинул брови, смотря ему в глаза. Вижу, ты работал глубоко в серой зоне и должен всё знать. Подключать его я не планирую, не тот человек.

И, уверен, он собирается остаться на своём месте, пусть когда-то был связан с силовыми структурами. Он не самая крупная шишка, но что-то определённо знает.

— Не обращай на меня внимания, я увольняюсь, — подмигнула Дарья, форма которой в данном случае мешала ходу беседы.

Он достал коммуникатор, немного потыкал в него и показал мне.

«Не уничтожай устроившиеся структуры, возникнет ещё больший хаос и беззаконие. Сектор Орла и без того ждёт стагнация темпов развития и отток людей. Четыре миллиона».

— Дам два. Слишком много хочешь за инфу.

— Думается мне, ты неплохо поднялся в последнее время.

— Это не повод транжирить деньги.

— Три, не меньше. Информации будет очень много.

Я хмыкнул, постучав пальцем.

— Накинешь инфу, где можно бесплатно откопать пару боевых дроидов, не слишком раздолбанных.

— О… я бы и сам не отказался слетать за такими…

— Но не полетишь, — закончил я, вскинув бровь. — Скользкий ты тип. Правильный, но скользкий.

— Сочту за комплимент… эта информация тоже очень много стоит… но ты ведь не планируешь работать тут мусорщиком?

— Увы, я слишком тороплюсь, и заинтересованных здесь много.

Мы договорились — я получил пакет данных, он деньги. Кинул ещё один взгляд на нашу компашку и удалился. Данные полученные разведкой ВКС тоже пришли… теперь надо переработать инфу и как же неудобно, что нейросетка всё ещё недоступна!

— Что дальше? — спросила Эмма.

— Аукцион. Впрочем, тут ничего сложного с моей точки зрения.

Он уже начался. ВКС хотела избавиться от лишних кораблей, занимающих доки и ангары. Но всё же денег в эту войну влито миллиарды, поэтому не просто продают по заниженным ценам, а выставляют на электронный аукцион. Его постепенно будут пополнять. Прошло всего ничего времени, ещё идёт разбор результатов битвы. Но неплохой корабль я и так нашёл.

— Гидра? — удивился Шериф. — Тот самый Коршун! Ты хоть видишь, что с ним стало, когда я питание вырубил⁈ И знаешь, что я там с реактором сделал?

Я зачитал отчёт о техническом состоянии.

— Сильные повреждения брони сверху. Три турели уничтожены вместе с креплениями и проводкой. Повреждена система охлаждения, утрачена часть конденсаторов и пара вторичных ёмкостей. Эмиттеры щита требуют замены. Сломан один из насосов охлаждения, кабели…

Шериф кашлянул.

— Я когда пробрался на корабль, пытался его взломать, благо внутренние турели не опознали во мне врага. Спрятался, но сам знаешь, что там произошло. Но я забрался в один отсек, перебил кабель и воткнул его в другой, чтобы всё сгорело.

— Вот ты отчаянный! Самого же убить могло!

— Ну а что ещё делать? Я понял, что нас вот-вот разнесут… В общем, там ремонт нужен!

— Зато модифицированный до предела РСТ и оставшиеся крутые пушки. Плохо, что по кораблю дали контрольный залп, когда он потух… но для наших задач подойдёт. Главное восстановить то, что там замкнуло и сгорело. Гибридную щитовую систему Старших, к сожалению, сняли. И стоит он недорого.

— А почему его вообще выставили? — Сара отвлеклась от своего коммуникатора.

— Снятая с производства модель, которую тут будет сложно отремонтировать. Довольно обширный урон… проще списать. Ремонтникам и без того работы хватает.

— Давай лучше этот, — Шериф сунул мне свой коммуникатор с изображением кирпича с длинными выступами движков вдоль бортов. Я пробежался глазами по характеристикам, покосился на Бэна.

— Альянсовский?

— Да, трофейный. Его также из-за сложностей с деталями не оставят, и он почти не повреждён. Хоть сейчас в бой.

— Ага, только он по всем параметрам уступает и старше лет на десять.

— Шард, шестьдесят лямов за корабль, который не может запустить реактор без ремонта и с огромными дырами! И это только начальная ставка!

— ВСЕГО шестьдесят лямов за астрагир! К тому же модернизированный! Да его даром отдают!

— Ты мне корабль обещал! Так дай я сам выберу! — возмутился Шериф.

— Ну, чем тебе не нравится эта машина смерти? Сам оценил недавно. Только периферию реактора отремонтировать, а это не такая большая проблема. А ты на какой-то хлам позарился.

— Мы вроде как торопимся.

— Не настолько, надо переварить инфу, погрузить припасы. Особо сражаться на нём всё равно не планируем. Прыжок сорок два года для такого — это очень много!

— Да, только если он сломается в полёте, к движку хрен подлезешь, если установка больше стандартной.

— О чём спорите? И где Анна?

Мы одновременно обернулись, увидев Крис. В сообщении я нашу ситуацию не прояснял, так что…

— Лучше… сядь.

Девушка стала бледнеть и сильно переп…