Академия смерти. Флейта Вивьен

Ребенок

Глава 1

Ребёнок.

Описание:Смерть ведёт за руку ребёнка. Одной рукой малыш крепко держится за костлявую руку Леди Теней, другой сжимает леденец или игрушку.

Символизм и значение в раскладе:Карта говорит о ранних детских воспоминаниях, которые многое способны объяснить. О необходимости вернуться к истокам, если хотим что-то понять. Ищи ответы в прошлом, встреться со своим детством лицом к лицу. Задай самые важные вопросы. Ответы на них ты когда-то знал, но забыл, потому что вырос.

Из Оракула Леди Теней.

***

- Пойдём,- развернулся к Вивьен молодой человек в чёрной мантии. – Пойдём, пойдём. Не бойся, - он приветливо улыбнулся, поманив за собой.

Образ провожатого источал доброту и приветливость, вот только ладони его были сплошь покрыты какими-то символами. Это настораживало, а ещё – что-то напоминало. Воспоминание вертелось в сознании, но так и ушло ни с чем. Вивьен решила - потом вспомнит. Стараясь не отставать, девушка пошла быстрее, удобнее перехватив ручку старого чемодана.

Высокий, синеглазый адепт разглядывал новенькую с откровенным любопытством. Чем дольше они шли, тем тревожнее становилось у Вивьен на душе. Слишком много потрясений за один день – день, который она не забудет никогда. Ледяной ветер дул с такой силой, что девушка не выдержала – остановилась.

- Подожди… - попросила она. - Пожалуйста.

- В чём дело? – кудрявый остановился, и его лицо тут же стало холодным и злым.

Вивьен отшатнулась. Ни кровинки. Нос заострился. Глаза из васильков превратились в бледно-голубые льдинки. Всего несколько секунд, затем щёки у парня порозовели, и она решила, что ей просто показалось. Так бывает. Тяжёлый день.

- Что с тобой, Вивьен? Мы почти пришли. Не переживай – все нервничают первое время. Пойдём, – он раскрыл разрисованную ладонь и, улыбнувшись, поманил за собой – Пойдём, пойдём. Не бойся!

Девушка постаралась успокоиться и взять себя в руки. Они шли вглубь кладбища, и ни одного строения поблизости видно не было. Куда он её ведёт?

- Лей? – нерешительно позвала Вивьен.

- Элай.

- Да… Прости. Элай. А…далеко ещё?

Они обогнули пару надгробий. В одном месте земля была совсем свежей, аккуратно утоптанной возле разрытой могилы. Странная такая могила, совсем не глубокая. В землю врыт…пустой гроб. Крышка лежит рядом, сам гроб застелен - простынь, подушка и тонкое покрывало. Вивьен поёжилась, огляделась и вопросительно посмотрела на своего проводника.

- Ну вот, - улыбнулся тот. – Это – твоё место. Спокойной ночи, увидимся завтра. Постарайся хорошенько отдохнуть! Завтрак в восемь, в общей столовой. Думаю, утром назначат того, кто будет тебя сопровождать. Если снова выберут меня – буду рад! Расписание занятий…

- Подожди! – она вытянула руки вперёд, стараясь прекратить эту обыденно-жизнерадостную речь. – Стой! Я… Я не понимаю…

- Это – разукрашенные ладони развернулись в сторону открытого гроба, - твоё место. Что не понятного?

- Я что… Вы…

- Вивьен, - терпеливо, словно нерадивому ученику начал объяснять молодой человек. – Ты поступила в Академию Смерти. Мы все так спим! Моя могила вон там, - он махнул рукой куда-то в неопределённом направлении (вновь мелькнули знаки на ладонях). – Если что – буди. Я помогу. Но думаю, всё будет хорошо. Ты наверняка очень устала, и будешь крепко спать.

-А… - Вивьен, чуть не плача, окинула взглядом огромное кладбище. – А где все?

- Остальные? Спят, конечно! Мы стараемся лечь пораньше. Очень насыщенная программа. Чтобы её усвоить, мозгу необходим отдых.

- Хорошо. Но… Почему вокруг ни одной такой же могилы? Здесь… - девушка развернулась к каменным, разделённым оградками плитам, как бы намекая, что кроме этого врытого в землю гроба ничего подобного вокруг нет. – Я думала…

- Это легко объяснить, - улыбнулся Элай, дружески похлопав новенькую по плечу. – Многие занимаются по ночам. Сегодня полнолуние, - он показал на яркий диск луны. – Идеальное время для отработки вызова. Свечи, благовония, заклинания на распев – всё это мешает отдыху, поэтому мы стараемся распределять места так, чтобы, по возможности, не мешать друг другу! Понимаешь? Узнав, что ты приехала, мы подыскали уединённое, уютное местечко. Ну как? Нравится?

«Псих», - подумала Вивьен.

В самом центре огромного кладбища было холодно и сыро. Страшно. На «уютное местечко» застеленный тонким покрывалом, врытый в землю гроб не походил никак. Но в глазах Элая было столько надежды на то, что ей, действительно, понравится, что…

- Спасибо, - пискнула она, не узнав собственный голос. – Мне нравится… Очень.

- Отлично! Ну, ты тут устраивайся, а мне, к сожалению, пора. Увидимся, Вивьен! – он помахал на прощание и унёсся прочь.

- Кар! Кар! Кар…

Над головой пролетела стая воронов. Огромных, чёрных. Кладбищенских. Кого-то, наверное, это напугало бы ещё больше, но Вивьен любила этих птиц. Кладбища ей тоже нравились, но… Спать в гробу? Среди могил под открытым небом? Это слишком даже для странной девочки, которую многие сторонятся, считая не от мира сего.

- Вивьен!

Её окликнули так громко, что сердце едва не разорвалось.

-Аааа!?

- Я напугал тебя? – с искренней заботой спросил неизвестно откуда взявшийся Элай (он ведь только что убежал – она сама видела!). – Мне жаль. Прости. Я вернулся предупредить – не забудь закрыть крышку. Иначе могут быть неприятности, – он показал на птиц. – Отдыхай, Вивьен. И пусть сама Смерть склонится над спящей!

Элай поклонился и ушёл.

Шут

Глава 2

Шут

Описание:Скелет в шутовском колпаке играет на флейте. У его ног пляшет крыса.

Символизм и значение в раскладе:Шут предупреждает об обманах. Тот, кто обманул – вряд ли будет наказан - слуга Леди Теней защитит шутника от её гнева. Но придворный весельчак замка Преисподней не оставит и жертву насмешек. Если ты пострадал от злой шутки – тебя ждёт утешительный приз, если же ты сам подшутил над кем-то – останешься безнаказанным. Перед Шутом, как и перед самой Смертью – все равны. Он не судья ни живым, ни мёртвым.

Из Оракула Леди Теней.

***

Вивьен вышла в тёмный коридор.

- Чок… - шёпотом позвала она. – Чок!

- Девочка?

Мужчина вынырнул из темноты, двери вдоль коридора приоткрылись. Из каждой комнатки вырвался лучик света да высунулся любопытный нос.

- Чок… нужно поговорить.

Они как-то незаметно перешли на «ты» и стали друзьями. Буквально за несколько минут. В первую же ночь, проведённую в Академии Смерти, Вивьен поняла две вещи.

Первая – все эти люди – её друзья. Чок подтвердил, что был в их доме и знает её бабушку. Он и остальные – служащие Академии. Они будут помогать Вивьен во всём, и хотя пока они не могут рассказать больше, она должна им доверять. Вивьен знала, что это правда. Чувствовала.

Второе – тайн во всей этой истории много, и сюрпризы этой ночи ещё не закончились.

- Отдыхай, девочка, - Чок погладил Вивьен по светло-каштановым волосам. – Бабушка подарила?

Он аккуратно, двумя пальцами приподнял незатейливое украшение на шее девушки. Вивьен улыбнулась. Эта вещица с ней с самого раннего детства. В Ланконе оберег дарят ребёнку в час рождения, и он остаётся с ним до последних дней. С ним и хоронят. Это может быть что угодно – сердечко, птичка, камушек в простой оплётке, золотой круг с надписью или символом. Вивьен носила кожаный шнурок с разноцветными деревянными бусинами в форме черепа. Наверное, бабушка купила его на ярмарке, когда «высшие силы подарили ей дитя» - с тем, чтобы те самые силы хранили Вивьен от сглаза и прочих несчастий до конца её дней.

- Да…

-Береги это, Вивьен. Не потеряй. Сладких снов, девочка. Выбрось всё из головы и постарайся хорошенько отдохнуть. Завтра тяжёлый день. Тёмные магистры в этом заведении мучают детей на совесть. Но я уверен – у тебя всё получится! Смотри, рассказывай мне обо всём, Вивьен! Я помогу…

- Чем ты ей поможешь, Чок? А? Сам-то много знаешь? – раздался за спиной скрипучий голос.

Вивьен почувствовала волну силы. Позади Чока стояла старушка. Ещё ниже Коротышки, сухонькая, с белоснежными волосами из-под чёрного платка. Вытянутое лицо покрыто легкими, словно паутина морщинками. Вивьен никак не могла понять, что общего у неё с этими людьми? Внешне она на них не похожа. Светло-каштановые волосы, глаза чайного цвета, белая кожа. Правда, такие же высокие скулы, но она родом из Атамии – что ж в этом удивительного?

- Отойди, Чок. Дай мне посмотреть на неё.

- Пока, Вивьен! – Чок подмигнул. – Прошу, не верь этой старой ведьме, если будет на меня наговаривать!

- Иди, иди, - проворчала старушка. – Нужен ты кому больно, наговаривать на тебя… Пойдём, девочка. Поболтаем.

Вивьен хотела сказать, что устала и хочет спать, но не смогла. Её словно околдовали! От этой женщины исходила… Сила. Сила, которую Вивьен чувствовала и впитывала, словно высушенная солнцем земля. Ей хотелось плакать и смеяться одновременно, как будто она наконец-то нашла то, что искала всю свою жизнь.

Что с ней? Откуда все эти чувства?

- Не мучай себя, - женщина склонила голову на бок, заглядывая девушке в глаза так, словно видит насквозь все её тайные мысли. – Отдайся чувствам. Ощущениям. Магия не лежит на поверхности, Вивьен. Она не разговаривает громко. Не даёт ответов на вопросы. В этом странном тумане сомнений тебе придётся провести не один год. Привыкай.

- А… Сколько лет я проведу здесь? – голос девушки охрип.

Она вдруг поняла – всё кончено. Не выбраться ей отсюда. Не сбежать. Не вернуться в родные места, к привычной жизни. Придётся учиться и терпеть издевательства таких, как Элай. А если она не выдержит, то…

- Глупости! – выплюнула старуха, прочитав её мысли. – Кто не выдержит – ты? Зачем жить, если чего-то бояться? А сколько лет… Запомни. Смерть не любит сроков и планов – у неё могут появиться срочные дела в любой момент. Не стоит лишний раз беспокоить Костлявую, Вивьен. Лучше давай подумаем, как тебе помочь.

Старуха подошла к кровати и уставилась на картинку с пляшущими скелетиками.

- Я смотрю – там у тебя тайник?

Вивьен кивнула. Сняла картинку. Никакого особого секрета, конечно, не было. Такие вещицы в Ланконе продавали на каждом шагу. Вроде как просто картинка в рамке, но к основанию прибит ящик – получается что-то вроде шкатулки. В такие тайники обычно прячут фигурку Смерти или что-то ценное. Правда, по-настоящему ценное ни один из жителей Атамии так прятать не будет – это глупо. Первым делом вор проверит такие вот «картинки». Вивьен хранила там колоду Оракула Преисподней «Ключи Тёмной леди». Подарок бабушки.

Вивьен достала карты. Очень старые. Денег у них с бабушкой было не много – она часто получала в подарок не новые вещи, но это никогда не огорчало. Изображения почти стёрлись. Бабушка научила Вивьен гадать. Девушка относилась к этому скорее как к игре, тем не менее – карты выручали и не подводили никогда.

Однажды они с друзьями зашли к гадалке в шатёр (такие есть на каждой ярмарке). Ну и ерунду наговорили ей тогда! Дескать, она последняя хранительница тайных магических знаний, ей суждено возродить то, что утрачено, бороться со злом она будет бесстрашно и… Гадалка тогда сказала, что она окончит магическую школу. Над этим её подруги тогда смеялись больше всего…

Музыкант

Глава 3

Музыкант

Описание:Смерть играет на скрипке.

Символизм и значение в раскладе: Музыка – голос души. Чтобы слышать музыку – не обязательно быть из плоти и крови – музыку слышат духи. Мелодия сопровождает сны и путешествия между мирами. У каждой души – своя, неповторимая песня. Ритм вводит в транс. Музыкант предлагает «умереть на время». Услышать «свою» музыку, чтобы возродиться вновь – обновлённым и духовно обогатившимся.

Из Оракула Леди Теней.

***

Вивьен открыла глаза. Она была в своей постели, в той же комнатке, куда накануне привёл её Чок. Всё, что с ней произошло, осознавалось чётко и ясно, она чувствовала, что отдохнула и полна сил.

- Вивьен! – раздался стук в дверь.

Чок принёс завтрак. Отлично! Она вдруг почувствовала, что голодна.

- Ешь, - Чок поставил полный поднос возле кровати. – А это – Коротышка вытащил пакетик с орешками – для Маки.

Крыс спал на подушке, воле её головы.

- Маки? Откуда ты…

- Ты повторяла во сне. Мы с Анук догадались. Отличное имя для макабра. Тебе повезло, Вивьен. Макабр – редкость даже для очень сильного некроманта. Но мы в тебе и не сомневались. Вставай. Тебе пора на учёбу. Первый день ты пропустила, но сам ректор распорядился дать тебе отдохнуть. Он был тут. Долго осматривал тебя. Макабра. Удивлён был, конечно, но знай наших! Мы все гордимся тобой, Вивьен. Жаль, тебе нельзя остаться здесь, с нами. После распределения адептов расселят по общежитиям факультетов.

- Так, стоп! – взмолилась Вивьен, вставая с кровати и принимаясь за еду.

Она спала в одежде. Крыс проснулся и вовсю трескал орехи.

- Макабру еда не нужна, - пояснил Чок. – Он мёртв. Но они любят. Это как подношение Богам. Если…

- С орехами потом разберёмся, - прервала его Вивьен. – Давай по порядку. Сколько я спала?

- Сутки, Вивьен, - Чок замялся. – Первый день учёбы ты пропустила. Но ты не переживай. Сам ректор…

- Ладно. Расскажи мне про факультеты.

Чок придвинул стул. Сел.

- Их много, Вивьен. Я просто не успею тебе всего рассказать. Ты – музыкант. Твой инструмент меняется во время ритуала – явный признак. С другой стороны – у тебя макабр, а это значит, ты - заклинатель костей. Скажи, - Чок неожиданно нахмурился. – Что ты видела во сне?

Вивьен рассказала. О том, как Шут вёл их с Маки сквозь туман, как она слышала смех, музыку, а потом увидела Элая в гробу с кровавыми руками и мольбой о помощи.

- Не Элай он, - пробормотал Чок, а затем и вовсе ушёл в свои мысли.

- Сколько у меня времени? – спросила Вивьен, понимая, что ей ещё надо бы переодеться и принять душ.

- Занятия начнутся через полчаса. Во сне ты путешествовала с Шутом – арканом Смертельного Оракула, слугой замка Преисподней. Значит, ты – предсказатель, говорящая с тенью, - Чок просто сиял, вот только чему этот человек так радовался, было совершенно не понятно – из его слов выходило, что определить её на факультет будет почти невозможно…

- И что это значит? – Вивьен вдруг почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения. - Кто я и кто вы? Почему вы все меня знаете? Почему служащие Академии смотрят на меня, как на восставшую из гроба? За что издевался надо мной тот парень? Что вообще происходит?

Повисла пауза. Даже крыс перестал шуршать. Уже через пару минут Вивьен не выдержала:

- Чок?

- Вивьен… - мужчина посмотрел на девушку.- Пойми. Я не могу рассказать тебе сейчас. Со временем ты всё узнаешь. А пока поешь. Переоденься. Я провожу тебя. Не сердись. Пожалуйста.

Он грустно улыбнулся и вышел.

Вивьен вздохнула. Очаровательно. Итак – что мы имеем? Академия Смерти, где ей предстоит учиться, потому как у неё с детства способности к некромантии. Из «девочки, говорящей с мёртвыми», она превратилась в адептку мрачного заведения. Где, кстати, эта Академия? Она не знает. По всей видимости, далеко. Очень далеко от родных мест.

Здесь есть слуги, которые опекают её так, словно она принцесса инкогнито. Не исключено, кстати. Бабушка ей не родная. Жила по поддельным документам. Ладно. Потом разберёмся. Что ещё? Мёртвый прожорливый крыс. Дух, макабр, подарок не то самой Смерти, не то аркана Шута, вызванного Анук и чарующей мелодией, которую она никогда раньше не слышала, но играть почему-то могла. Это уже совсем странно, конечно, но и с этим вполне себе можно жить. Наверное…

Дальше. Кроме загадочных друзей в лице обслуживающего персонала местного заведения, у неё появился враг. Парень с татуировками на ладонях. Что ж. Друзья есть, враги тоже – жизнь в академии Смерти налаживается…

…

Вивьен шла по огромной лестнице из чёрного мрамора, удивляясь, как такая огромная толпа юношей и девушек – таких же, как она, поступивших, двигается совершенно бесшумно? Куда ни кинь взгляд – бледные, безжизненные лица, остекленевшие глаза. Они вообще живы? Может, она что-то перепутала? Не туда пришла? Кто их тут знает… Некромантов этих. Может, это зомби спешат к адептам-старшекурсникам, на практику…

Задумавшись, Вивьен споткнулась на самой последней ступеньке и упала, едва успев подставить руки. «Зомби», шедшие впереди и сзади неё, оказались вполне себе живыми – визгу и ругани было!

- Так-так, - раздался над головой Вивьен скрипучий голос, от которого мороз пробежал по коже. – Впервые вижу некроманта, пусть и будущего, конечно, но способного наделать столько шума…

Вивьен подняла глаза. Адепты жались к кованым перилам лестницы, новенькими мантиями сливаясь друг с другом. Бледные, перепуганные лица, да серебряные бельма вышитых на груди черепов.

Друг

Глава 4

Друг.

Описание:В левой руке Смерть держит кубок с вином, в правой - трость. У ног Леди Теней вьётся весёлый пёс.

Символизм и значение в раскладе:Дружба – истинное родство душ. Связь с близкими людьми не прерывается, даже если родной человек навсегда покинул мир живых и ушёл в мир мёртвых. Возможность почувствовать друг друга через знаки, посылаемые нам из мира теней, есть всегда.

Кубок символизирует весёлые моменты юности, трость – годы, проведённые вместе, собака – искреннюю преданность. Новые знакомства, возможно, ниспосланы вам свыше, что касается старых друзей, то для души чистой, светлой и искренней – они дороже денег или полезных связей.

Смерть очень внимательно относится к близкому окружению души, которую придётся забрать. Так или иначе, эти люди часто приходят к могилам – месту, где грань между миром живых и миром мёртвых стирается на время.

Из Оракула Леди Теней.

***

Магистр Морталия Хедэр была словно глоток свежего воздуха в этом безжизненном, ледяном замке! Не считая, конечно, Чока и Анук. Хорошо, что и среди магистров есть кто-то, с кем можно поговорить. По-человечески. Кто знает? Может, и среди адептов у Вивьен появятся друзья?

- Конечно, появятся, - улыбнулась Морталия. – Но надеяться на это не стоит. Не доверяй никому, Вивьен. Даже мне. Хотя… В любом случае, запомни – академия Смерти – одно из самых опасных мест среди существующих миров. Поняла?

- Да. А вы… Читаете мысли?

- Не твои. Макабра. Он транслирует твоё сознание напрямую. И это плохо. Советую в ближайшее время с этим справиться.

- Вы можете научить меня этому? Пожалуйста. Не хотелось бы найти решение проблемы тогда, когда… В общем, когда будет уже поздно.

- Молодец! Умница! Думаю, из тебя выйдет толк.

- Почему?

- Ты попросила. Сразу. Не откладывая. Время не имеет значения лишь после смерти, девочка. Пока жива – цени каждую минуту. Некромант как никто должен чувствовать такие вещи. Проси всегда, Вивьен, только на помощь особо не рассчитывай – тут с этим сложно. Но я считаю - новичкам должно везти хотя бы первое время… Как думаешь?

- Начнём?

- А ты мне нравишься, - Морталия откинулась на спинку кресла. – Определённо.

Они сидели в башенке под самым небом. Отсюда видны изумрудные холмы, блестящая лента реки и тёмный, густой лес у самого горизонта – прекрасные, живописные места – жизнь за бесконечной территорией мрачных кладбищ, окружавших замок со всех сторон. Круглое помещение, где они расположились, было доверху завалено изделиями, вырезанными из камня, кости или дерева. Фигурки, шкатулки, подсвечники, курильницы и прочие штуки, которыми, как правило, пользуются предсказатели и шаманы. Никаких черепов, посохов в виде мёртвых рук и прочих жутких останков не наблюдалось, а ещё – приятно пахло чем-то… Чем-то древним и забытым.

Магистр прикрыла глаза – знаки на шее женщины загорелись, комнату заволокло туманом. Маки вновь превратился в скелет, кэнэ – в инкрустированную серебром кость, а по воздуху к Морталии поплыла трубка. Не такая, как у Анук, но тоже красивая. Магистр затянулась и осторожно выпустила несколько колец – став ядовито-зелёным, дым принял форму черепа и растаял перед самым лицом Вивьен.

- Возьми, - Морталия протянула трубку девушке.

- Спасибо, но я не…

- Я вовсе не собираюсь склонять невинную душу к пагубной привычке, - расхохоталась Морталия.

Её смех был чуть хриплым, дреды танцевали в такт, пышная грудь колыхалась, но при этом женщина не выглядела ни смешной, ни добродушной. Она была…особенной.

Никого не боится, никому не завидует, ни с кем не борется, никому ничего не доказывает - просто живёт. Учит. Колдует. Вивьен смотрела на неё и понимала – она хочет стать такой. Открытой. Настоящей. Даже если она станет некромантом. Разве призраки заслуживают меньше искренности, чем живые? Вовсе нет.

- Затянись. Выпусти струйку дыма на макабра. Представь, что между вами – связь, но вы находитесь в оболочке. Только ты и он. И никто за эту оболочку не смеет заглянуть. Поняла?

Вивьен кивнула. Ей казалось – горло будет першить от едкого дыма, но ничего подобного не произошло. Привкус спелой вишни – и только. Дым как будто заключил их с Маки в сферу – шарик, лежащий на огромной костлявой ладони самой Смерти…

…

- Лететь при этом в Преисподнюю было вовсе не обязательно, адептка Вивьен Ланмо, - послышался насмешливый голос. – Маленький совет – не стоит все задания выполнять с подобным рвением – целее будешь. Ты, я надеюсь, знаешь главное правило ученика некроманта?

Морталия разглядывала огромный хрустальный шар на столе. И когда она успела его сюда притащить?

- Главное правило ученика некроманта, Вивьен – не стать подопытным умертвием. В контракте прописано: тело адепта в случае его преждевременной кончины, переходит в собственность академии.

- Но…почему? – внутри у девушки всё похолодело.

- Потому, - магистр оторвалась от шара и посмотрела на Вивьен. – Получив диплом, некромант отправляется на службу. По распределению. На часть его доходов и существует академия – налог изымается течение трёх либо пяти лет – на усмотрение Совета. А если адепт умер? Он же учился какое-то время здесь совершенно бесплатно, так что… Это хоть и справедливо, но такой судьбы не пожелаешь никому, девочка.

-Голоса, - прошептала Вивьен – страшная догадка заставила замереть.

- О чём ты? – магистр нахмурилась.

- Голоса под мантией магистра.. Магистра Маноса!

Маска

Глава 5

Маска

Описание: Смерть скрывается под маской.

Символизм и значение в раскладе:Маска Смерти – классический, всеми узнаваемый образ. Мантия, коса – наряд готов, пора на маскарад. Трепещите, идёт сама Смерть! Но что, если это не розыгрыш, и Леди Теней действительно явилась на праздник? Представьте, что у неё есть двойник? Ряженый бродит среди гостей, пока сама Костлявая кружится в вальсе, скрывая под маской истинное лицо…

Если Шут скорее символизирует обстоятельства, связанные с обманом, то Маска – и есть сам обман. Развязка слишком далека, а сама интрига не только мастерски спланирована, но и талантливо исполнена – так, что даже Шут ни о чём не догадывается. Правда, если он оказался-таки рядом в раскладе, значит, кукловод уже близко и готов выйти на сцену, - но снимет ли он маску, вот вопрос…

Конечно, Маска может означать также артистические способности, желание примерить на себя образы и стили, порой нам вовсе не свойственные, но так или иначе помогающие раскрыться. На что способен человек под маской? Под ней сделать то, на что мы, возможно, никогда не решились бы с открытым лицом…

Из Оракула Леди Теней.

***

- Чок, ты слышишь? Где это?

- Слышу, Вивьен. Пойдём. Обещаю, мы займёмся этим, как только ты будешь в безопасности, - канно скинул с себя плащ и укрыл им Вивьен.

Ткань пахла сладковатым дымом трубки Анук и свежеиспечёнными лепёшками с мёдом, какие в Ланконе продают на День памяти мёртвых – тут же потеплело на душе. Прохлада чёрных мантий, лоснящихся и поблёскивающих в полутьме пустынных коридоров академии, роднили форму адептов с отполированным мрамором внутренней отделки замка, но как же в них было... холодно. Иногда Вивьен казалось, что она вовсе не человек, а улитка. Влажная улитка, ползущая возле склепов – туда, где меж растрескавшихся плит отчаянно пробиваются к солнцу несколько сочных, изумрудных травинок.

Мысли вяло, лениво суетились у девушки в голове. Ей хотелось спать, и когда ноги стали заплетаться, Чок подхватил её на руки, и побежал дальше. Вниз, вниз – по ступеням, ведущим к спасительным подвалам обычно забитым слугами, но сейчас – прохладным, тёмным и пустынным. Смуглые люди с грустными глазами остались чуть выше - шептать заклинания и играть на инструментах, сдерживая натиск, не давая умертвиям войти в замок, остальные же стояли вместе с магистрами и старшекурсниками у самых ворот – там, где случилась беда.

Вивьен вдруг увидела их всех внутренним взором - сосредоточенных, бормочущих что-то про себя, она увидела Анук, курящую свою трубку и посылающую колечки голубоватого дыма к склепам. Девушка не знала, что случилось, но в её видении канно помогали магистрам справиться с нашествием умертвий, но этого, казалось, никто не замечал. Никто не замечал их магию… А может, просто не придавали значения? Сами магистры размахивали посохами, едва удерживаясь на ногах от витающей в воздухе силы! Девушка узнала Лабрия – он стоял позади молодого, высокого мага, которого она никогда прежде не видела. Умертвия рычали - от полных боли и ненасытного голода звуков кровь стыла в жилах. Ошмётки полусгнившей плоти разлетались в стороны, на лету обращаясь в прах, повинуясь не то дыму трубки Анук, не то искрам, летящим с посохов магистров, не то беззвучному шёпоту канно…

-Чок? – тихо позвала Вивьен, на секунду вернувшись из страшных, сбивчивых видений.

Где она? Вивьен помнила, как Чок нёс её куда-то, подальше от беды, но как они пришли в эту комнату – нет. Она не помнит. Она опять провалилась в свои видения. Это бывало с ней и раньше, но так внезапно и так часто куда-то пропадать… Может всё дело в замке Академии? В статуе Смерти, что улыбается ей каждый раз, стоит пройти мимо? На секунду мелькнула спасительная мысль – что, если с ней что-то случилось и она просто лежит в бреду дома, в Ланконе. У неё температура. Бабушка ворчит, настаивая отвары, и всё это лишь видится в болезненном сне? Академия, магистры, парень с татуировками на ладонях, который при встрече издевается, а видениях взывает о помощи, отвратительный посох Маноса, чёрные, немного грустные глаза Анук и её притягательная сила, мерцающие знаки на тёмной коже Морталии, добрая улыбка Чока…

Две совсем молоденькие женщины суетились возле кровати. Меняли воду, обтирая лицо Вивьен – она вся пылала.

- Чок ушёл к воротам, - сказала одна из них, не то отвечая на вопрос, не то просто произнося мысли вслух. – Кто-то поднял кладбища Академии.

- Где я? – спросила Вивьен.

- Беги, Тотси, принеси ещё воды, - вместо ответа крикнула девушка. - Она если умрёт – нам всем конец. Столько лет торчим тут ради этой девчонки!

- Не надо так… Она же ни в чём не виновата, - укоризненно отозвалась та, которую назвали Тотси.

- А я её в чём-то обвиняю?! За водой, говорю, беги, живо!

Топот быстрых ног растаял, растворившись в пространстве стонущего от боли замка, а Вивьен вновь провалилась куда-то. Тёмные коридоры подвалов Академии – она глубоко под землёй – кровь стучит в висках и дышать трудно. В сознании откуда-то всплывает полуистлевший кусок пергамента. Сухой, крючковатый палец водит по линиям плана дворца. Вивьен откуда-то знает – в Академии несколько ярусов подземных ходов – до самой Преисподней…

…

- Не надо… Что вы делаете?!

- Заткнись!

Голос показался знакомым. Блуждая в лабиринтах глубоко под землёй, она наткнулась на дверь. Мертвенно-голубой свет лился сквозь щели ветхого от времени дерева. Вивьен припала к замочной скважине. Ей всё видно, словно в крохотном окне – сутулые плечи стоящего спиной мага загораживают прикованную к стене жертву – видны лишь окровавленные ладони, покрытые тату.

Мертвец

Глава 6

Мертвец

Описание: Мертвец покоится в гробу, сложив на груди кисти рук. Гроб украшен цветами. С одной стороны венка цветы завяли и истлели, с другой – свежи и радуют глаз.

Символизм и значение в раскладе:Мертвец, покойник, тяжело больной. Ноаркан так же может говорить о «живых мертвецах». То состояние, когда человек проживает жизнь, не чувствуя её вкуса – занимается не тем, что хочет на самом деле, живёт не с теми, кого по-настоящему любит. Если речь идёт о магах или ведьмах – утраченная сила, возможно, вернётся, она просто спит по каким-либо причинам. Цветы в посмертном венке – те, что ещё свежи, намекают на возможное возрождение.

Из Оракула Леди Теней.

***

- Спасибо, Вивьен.

- Что?

Вивьен очнулась. Возможно, кого-то такие трансы могли бы напугать, но только не её. Бабушка с детства учила воспринимать подобные состояния как благо – ведь только так можно общаться с миром мёртвых. От того общения Вивьен ни разу не было никакого вреда, а родственникам умерших, как и стражам правопорядка (последним - в особенности) – огромная польза.

Вот и сейчас – странный там-там, порванный, видимо, теми, кто издевался над мальчишкой, чудесным образом стал как новенький – любо-дорого посмотреть! Парень и правда странный – худой – мантия обёрнута вокруг в три оборота, какая-то разноцветная ткань на шее скрывает почти всё лицо. Но это же не повод портить человеку инструмент!

Маки прыгает на натянутой коже – гремит костями от радости. Вивьен покачала головой, протянула сложенные лодочкой ладони – крыс прыгнул в них, на лету превращаясь в пушистого зверька.

- Ух, ты! – раздалось рядом.

Вивьен подняла глаза на нового знакомого. Кожа мальчишки приятно отливала краснотой. Так выглядят глиняные карьеры, куда они с классом часто отправлялись в экспедиции за материалом для творчества. В Ланконе гончарное дело на досуге – обычная история. Почти в каждом доме на кухне красуются горшочки всех форм и размеров, сделанные вручную и расписанные яркими красками. Редко найдёшь подвал без гончарного круга, даже в самых бедных домах.

- Спасибо! – адепт, не помня себя от счастья, схватил барабан и прижал к себе. – Спасибо.

Чёрные глаза смотрели на Вивьен с любопытством и благодарностью. Наверное, этот странный мальчик – единственный из первокурсников, кто знать не знал о негласном законе, по которому девушка объявлена изгоем. Мантия несчастного была вся в крошках и пятнах от соуса – видимо, до того как испортить его инструмент, кто-то вдоволь поиздевался. Вокруг уже собралась толпа любопытных – все поняли, что происходящее не имеет никакого отношения к поднятым с кладбищ умертвиям, и, осмелев, внимательно наблюдали за происходящим.

- Кто это сделал? – нахмурилась Вивьен, совершенно не обращая внимания на толпу вокруг, которая как-то очень быстро исчезала – адепты в мантиях куда-то спешили, то и дело оглядываясь на них.

- Старшекурсники, - объявил мальчик с такой неподдельной радостью, что волей-неволей закрались нехорошие подозрения относительно вменяемости адепта с там-тамом. – Я обязательно тебе всё расскажу, - правильно понял новый знакомый её взгляд, - Просто… Нам надо торопиться. Ты долго была в трансе – мы опаздываем на занятие по артефакторике – не успеем к началу урока - придётся отрабатывать на кладбище.

- У меня этих отработок уже две, - отмахнулась Вивьен.

- Да? – на неё посмотрели с неподдельным уважением.

Рассмеявшись (сказывались пережитые волнения), они выскочили из столовой и понеслись к центральной лестнице замка. Чёрный сверкающий мрамор, чугунные узоры на перилах, улыбка статуи Смерти и наконец, двери в нужную аудиторию, медленно закрывающиеся за преподавателем.

Они прошмыгнули в последний момент и уселись на самый край – мест в центре уже не было.

- Это - магистр Яр, - успел шепнуть на ухо Вивьен мальчишка, у которого она даже имя не успела спросить. – Он – дракон!

…

Лекция магистра мало чем отличалась от предыдущего занятия с ведьмой. Видимо, Яр тоже не был некромантом. Снова недовольно поджатые губы, снова палец, поднятый вверх, который у магистра Яра заканчивался чудовищной длины загнутым когтем, от которого становилось не по себе.

- Частичная трансформация, - зашипел мальчишка девушке в ухо. – Таков закон для всех оборотней, работающих в стенах Академии.

Пожилой маг медленно обвёл пристальным взглядом аудиторию – искал, кто мешает во время его занятия. Он был не молод, но сказать, сколько ему лет было сложно. Седые, но густые волосы зачёсаны назад, открывая залысины на висках. Ярко-изумрудные глаза светились изнутри, прожигая насквозь. На шепчущихся адептов магистр Яр задержал взгляд, но так ничего и не сказал. Сощурившись, дракон (если, конечно, магистр действительно им был – кто знает, можно ли верить этому краснокожему неудачнику) продолжил:

- Артефакторика создаёт волшебные вещи… Волшебные! Магия вещицы, даже самой, на первый взгляд, незатейливой, чтобы родиться и обрести силу, черпает энергию своего создателя. Маг должен понимать степень ответственности. Прежде всего, перед самим собой. Мы должны понимать возможности собственных ресурсов – чувствовать пульс собственной магии – вот чему должен в первую очередь научиться артефактор! Конечно, у нас есть кровь. И мы можем её отдать. Много, или совсем…каплю. Главное – понимать, ради чего мы это делаем. И запомните – ни в коем случае. Никогда! Ни при каких обстоятельствах… Слышите меня?!

Голос магистра ревел так, что дрожали стены. Ещё немного, и, казалось, окна лопнут от мощного звука! Вивьен смотрела в его изумрудные глаза, и ей вдруг показалось, что магистр Яр не просто рассказывает классу о технике безопасности. Он говорит о чём-то личном.

Целительница

Глава 7

Целительница

Описание: Смерть стоит с двумя опрокинутыми сосудами живой и мёртвой воды. Живая вода питает цветы живительной влагой, мёртвая – обращает растения в прах.

Символизм и значение в раскладе: Если венок Мертвеца даёт лишь слабую надежду на возможное возрождение, то мёртвая вода Целительницы используется исключительно во благо. Чтобы исцелиться, порой необходимо глотнуть мёртвой воды - в метафорическом смысле.

Карта говорит о знахарстве и целительстве.

Из Оракула Леди Теней

***

- Живое. И мёртвое.

Магистр Манос обвёл сидящих в аудитории пристальным взглядом. Чем дольше длилось занятие, тем больше Вивьен убеждалась в том, что практика по мёртвым касаниям (странное название, не правда ли?) - никогда не станет её любимым предметом. А магистр Манос – любимым преподавателем. Во-первых, Манос, так же, как и Нэйт, заставлял писать пером кладбищенского ворона. Ещё и ворчал, что, если по уму и как положено, это самое перо адепт должен добыть самостоятельно.

Делать ей больше нечего, бегать по кладбищам и ощипывать несчастных птиц!

Во-вторых, мерзкому старикашке со своим жутким посохом (когда пальцы рук начинали шевелиться, поглаживая голубой шар, кровь стыла в жилах…) и этого показалось мало! Его ещё и чернила, видите ли, не устраивали. Непременно надо было развести в мёртвой воде кладбищенской земли и капнуть туда собственной крови. От этого странного ритуала записи, высыхая, осыпались с пергамента. И как потом учить? Для Маноса не существовало оправданий – чуть что – отработка на кладбище!

Кстати о них. Об отработках. Вивьен столько ужасов наслушалась об этом предстоящем мероприятии, вот только никто её никуда не вызывал. Забыли? Вряд ли. Черепушка на стойке Хризи орёт об этих отработках так, что уши закладывает, стоит ей войти в общежитие заклинателей костей!

Когда же она, наконец, пойдёт на эти кладбища? Отрабатывать…

- Что есть живое? – продолжал Манос. - Что есть мёртвое? Это не совсем… однозначные понятия с точки зрения философии, возможно. Однако если мы обратимся к неким субстанциям и будем иметь в виду результат их воздействия в исключительно магическом смысле, то…

От монотонного голоса магистра хотелось спать. На практических занятиях были только адепты с факультета заклинателей костей. И не поболтаешь с Тамом, как на лекциях общего потока. Адепты, что учились вместе с Вивьен все, как один, лицами были крайне неприятными. Две девчонки, с которыми Вивьен едва не поселили (Смерть всемогущая, спасибо за милости, спасибо за дары твои бесценные!), были сёстрами, похожими друг на друга, как две капли мёртвой воды. Почему мёртвой? Да потому, что живая вода настолько ядовитой быть просто не может. Две пары беспокойных глаз из-под одинаковых чёрных чёлок замечали каждую мелочь, и тут же вездесущие близнецы разносили новости по всей Академии!

- Итак. Сколько субстанций оживляющего и умертвляющего действия мы знаем?

Руки поползли по шару, в голубой туман которого всматривался магистр. Адепты замерли – всем показалось, что Манос выбирает, кого бы спросить. Но некромант, что-то долго высматривая в шаре, венчающем его отвратительный посох, неожиданно сам ответил на свой вопрос:

- Огонь. Огонь живой, и огонь мёртвый. Вода – живая и мёртвая. И наконец, земля. Земля, о которой поговорим отдельно.

Оказалось, кладбищенская земля в определённых местах (оба таких места имелись на территории кладбищ Академии), была способна либо оживлять умерших, либо умерщвлять живых. О таких ужасах Вивьен раньше не знала. Её общение с умершими до этого было…куда как безобиднее и романтичней. Она общалась с душами ушедших, сталкиваясь с ними в образе живых людей, с той лишь разницей, что кроме неё самой призраков никто не замечал. А тут…

Некроманты практиковали страшные ритуалы, позволяющие приобрести магу… мёртвую часть тела. Для этого необходимо было закопать руку, ногу или даже часть лица в мёртвую землю, и так провести несколько ночей. Ритуал сопровождался созданием и употреблением различных зелий, часто – жертвоприношениями и другими манипуляциями, от которых волосы шевелились на затылке. Одно радовало – практиковать подобное адептам запрещалось вплоть до окончания Академии.

Да простит Первая Леди Преисподней, но Вивьен о таких высотах некромантии и думать не хочет! Как-нибудь обойдётся. Она, может, поучится тут немного, а потом сбежит. Если, конечно переживёт эти две предстоящие отработки. Кто знает, что ей там предложат? Спать в мёртвой земле и восстать по утру умертвием? С магистров станется, они ж тут ненормальные, все, как один!

К счастью, про огонь и воду слушать было не столь жутко. Даже интересно! Смерть впервые даровала мёртвый огонь старейшему клану некромантов – склепы потомков того клана покоятся в южной части кладбищ Академии. Студенты обязательно должны будут их посетить, но не просто так. С помощью ритуала (в библиотеке необходимо ознакомиться с вариантами и выбрать для себя один из… тринадцати тысяч предложенных энциклопедией кладбищенских ритуалов первого и второго уровней!), к следующему занятию каждый из адептов обязан добыть образец умерщвляющей земли и принести Маносу. Кто не справится – лишится баллов.

Вивьен стало страшно. Три парня из её группы с лёгкостью вызывали пламя мёртвого огня. Правда, все они принадлежали знатным, уважаемым фамилиям и выросли в семьях некромантов, но ей-то что до этого? Придётся сдавать эти задания мерзкому Маносу наравне со всеми!

И…как?

Хейли и Кейли – те самые две сестры, живущие в общежитие прямо под комнаткой Вивьен, что на чердаке под самой крышей, могли заговаривать воду на жизнь и смерть – очень удобно. Взял с собой воды, и готово! Пошептал – живая, плюнул – мёртвая.