Ездовой гном. Торг

Глава 1

Тротуары на средневековой дороге не предусмотрены и всевозможные повозки норовят прижать пешеходов к обочине. Телег и фургонов множество - сплошной еле ползущий поток в одну сторону. Щелканье кнутов, яростные крики возниц, ржание лошадей и рев быков. Такая вот рассекающая леса и поля транспортная артерия Захребетного рынка. И сам рынок, куда мы так стремимся уже маячит впереди смутной аркой.

Обочина магистрали, выложена внушительными камнями, уж не понятно зачем. Может считается, что лучше раздавить телегу о валун, нежели позволить ей случайно скатиться под насыпь.

Да, насыпь у этой дороги высокая, так что может и впрямь это меньшее из зол. В Росланд все не просто так и все имеет смысл. Информацию в этой игре добывают, как и в реале... причем реале средневековом: трудно и неоднозначно. Впрочем, что и как происходит на рынке, у меня не спрашивайте, я сам здесь впервой.

Гномы вообще по местной игровой легенде, после поражения в великой войне с демонами, сотни лет не показывались из-под земли. Понять их вообще-то можно. Считай целую великую расу почти под корень извели. Гефеста - божество гномов уничтожили. Оружие-доспехи-ювелирку делать запретили. Да не только создавать, а и вообще носить и воевать не получается. Малейшее агро рядом с гномом, и сразу срабатывает некая «печать демонов», оружие выпадает из рук, а доспехи становятся неподъемными. Полный хардкор, и это еще очень мягко говоря. Надежда у расы лишь на молодых гномов, шагнувших в «испорченные пути». По легенде, бытующей среди местных, у таковых обнуляются все характеристики и умения, накопленные за долгую гномью жизнь, однако появляется возможность возрождаться, тогда как «неписи» все смертны.

Так, о чем я вообще? О дороге! Транспорт медленно катит сплошным потоком, оставляя лишь узкий путь меж бортами телег и придорожными камнями. Вообще-то пешеходам можно было бы прекрасно идти по этим самым камням, не опасаясь попасть под колеса, если бы не одно «но». На них сплошь разложены всякие товары, над которыми нависают торговцы всех рас, национальностей и даже форм. Так что топтать это - хоть, наверное и весело, но чревато. Мы слишком трудно сюда добирались, чтобы экспериментировать.

О, да! Нас грызли белки, на нас дул горный ветер... гхм, вообще-то, честно говоря, не впечатляющие подвиги. Но и они дались гномам нелегко, так что пока не узнаем где здесь точка возрождения, будем вести себя тише воды, ниже травы.

Чем ближе к маячащей впереди огромной арке Захребетного рынка, тем торгашей больше. Слежу за ними с любопытством, но губы кривятся словно сами по себе. В сознание вкручивается примитивный многоголосый гул: возьми-возьми-возьми, ведь именно у меня самые лучшие цены, у меня самое лучшее качество и у меня самое... все такое прочее. Придурки. Я в реале - менеджер-продажник. Не ахти, какой хороший, но как же достают подобные крики, тупое цепляние, постукивание в грудь... (секундочку, нужно срочно наорать вот на этого гоблина)

- Себя в грудь стучи, собака страшная! И слюни подбери!

Фух, немного отвел душу, полегчало. Гному, конечно, орать на гоблина плохая идея, особенно если у него кинжал за поясом, истекающий такой зеленой дымкой, что только при взгляде его, кажется что ловишь дебаф отравления. Идея плохая, но из-за могучей спины орка, который ведет нас на этот рынок - можно орать смело, если очень хочется. Все торгаши опасливо смотрят на черный ятаган Ургалы, которым он вроде бы невзначай помахивает, ну и на его клыки, что весьма сурово делают «Ы». В Росланд любой местный знает, что орк может зубищами вскрыть от пояса до горла одним рывком. А это как бы вредно для здоровья.

У продавцов и без нас хватает добычи... Причем хватает вполне реально - вот, какую-то женщину в ярком платье прямо в охапку и схватили. Теперь суют прямо в лицо бедолаге пригоршни бус, связки сережек, какие-то кольца и браслеты, да так что она только головой крутит переводя взгляд выпученных глаз с одного предмета на другой.

- Посмотри, красавица! - воскликнул загорелый мужик, что вырвал ее из цепких лап конкурентов. - Примерь! Со своими бусами ты смотришься как принцесса! Но вот с этим колье, - тут он поиграл бровями и выкрикнул еще значительнее, - вообще королева!

Торгаши на соседних камнях вскинули большие пальцы и одобрительно засвистели. А мужик решительно потянул декольте жертвы, в котором заколыхалась пышная грудь. Увеличил, так сказать, небрежным жестом, пространство для демонстрации. Мгновение, и он ловким движением ассасина, захлестывающего горло удавкой, накинул на ее шею массивную побрякушку. В другой ладони тут же появилось зеркало на ручке, которое он сразу же поднес ей к лицу так близко, что глаза женщины съехались к переносице, пытаясь рассмотреть, что же это там такое на грудь шлепнулось. Но как следует, рассмотреть не удалось. От гомонящей «группы поддержки», вдруг раздались предупреждающие возгласы.

- Атас! Кабачок! - крикнул тощий эльф в красном камзоле. Он одним прыжком перемахнул через камни, только насыпь застучала под каблуками щебенкой. Я успел заметить, что его праздничный камзол в прыжке стал серым и невзрачным.

Со стороны ворот размеренно шагает громадный орк в тусклых доспехах, что выглядят как шипастые наковальни. В ладони рукоятка кнута, а сама плеть змеится позади, скрежеща по плитам вплетенными крючками. Дикие торговцы отпрыгивают на его пути, а потом, посматривая с опаской в бронированную спину, вновь упорно выползают на камни. На морде орка угрюмая ненависть к мутной, но необходимой работе «гонять нелицензионных конкурентов рынка».

Загорелый мигом сорвал с шеи женщины ожерельную «удавку», и метнулся следом за эльфом. Та постояла еще немного ошарашенная, хватая воздух как выброшенная на берег рыба. Но вдруг опомнилась, судорожно зашарила по груди и яростно завопила:

- А где МОИ бусики!? Воры! Держи вора!

Орк тут же рванулся к обочине и хлопнул плетью. Хлыст метнулся через камни, под насыпью раздался визг. Резкий рывок и к ногам шлепнулся сморщенный гоблин, что извиваясь, как подсеченная рыба, пытался выдернуть из спины впившиеся крючки. Тяжелая лапа здоровяка наступила ему на руку. Охранник двинул клыкастой челюстью и вопросительно рыкнул:

- Этот?

Женщина воздела руки:

- Нет, но...

Орк скривился, словно хватил уксуса. Дернул рукой, плеть послушно обвилась вокруг наруча. Гоблин же, повизгивая и сдавленно матерясь, побежал прочь, только пятки засверкали. А орк монотонно, словно читая по бумажке давно надоевший текст, пробубнил:

- Территория рынка начинается за пятьдесят шагов от входа. Происшествия за рынком, находятся вне юрисдикции охраны. Подойди с жалобой к любому представителю темных эльфов из дома Змеи...

- Но, Кабачок!..- начала было возмущаться женщина. Морда орка исказилась и позеленела еще сильнее. Он взревел:

- Кабачок!? Прочь, дура, а то сейчас тоже отхватишь семихвостки!

Охранник рынка свирепо зыркнул на нас и потащил свою плеть дальше.

- Ничего себе тут порядки, - пробормотал я.

- Да... Бороду из под воротника выстригут и не заметишь, - подтвердил Громодар, и словно испугавшись своих слов, прикрыл челюсть ладонью. А я закрутил головой пытаясь понять, куда исчезла рыжая гнома. Нешто тоже выкрали? Собственно вряд ли я стал бы играть за такую трудную расу, если бы не она. Лена Солнцева, маркетолог фирмы, ну и по совместительству Кассиди - девушка гном, зависшая в том же самом селении «Лозадель Подгорное», что и я. Это позже узнал, что в Росланд Хай-Тэк - ИИ выбравший мне расу, никогда ее не меняет. При пересоздании персонажа попросту сделает такого же, да забросит в другое поселение.

Скрипнули доски борта волокущейся мимо телеги, и башмаки цокнули о дорогу. Возница на облучке подозрительно посмотрел на спрыгнувшую девушку, похлопал по натянутому поверх груза тенту и равнодушно натянул капюшон. Внешность девушки, ИИ беззастенчиво содрал с реальной, только рост убавил, да фигуру сделал фигуристее. А так все то же - копна рыжих волос, и сияющие среди веснушек зеленые глазища. Кассиди похлопала по коленям, стряхивая пыль с гетр и подняла взгляд:

- Посмотрела что везут. Представь, целая телега набита копьями! Это, какие же у них объемы продаж на этом рынке?!

Я оценил количество транспорта и пожал плечами:

- Ну... если обеспечили целый въезд односторонним движением, то наверное огромные.

Гнома всплеснула руками:

- Не просто огромные! А запредельные!

Ургала, что смотрел в бронированную спину удаляющегося охранника, словно оценивая, не схватиться ли с ним в драке, рыкнул недовольно:

- Никогда не видел такого. Обычно не больше двадцати-тридцати телег проезжает за час.

- Ладно, разберемся. Нам нужно ускоряться, а то сейчас снова эти взбодрятся, - сказал я, показав на выползающих из-за обочины торговцев, вновь расставляющих немудреный скарб. Пока они еще переругиваются за плоские удобные камни и с опаской посматривают на уходящего охранника, но уже хищно посматривают на пешеходов, покашливают, готовя глотки к новым воплям.

Вблизи арка ворот рынка, оказалась громадой из голубоватого металла, стоящей мощно и незыблемо, словно находилась здесь всегда, а вот стена, что от нее отходит, сделана из какого-то хлама. Кирпичные участки с угольными пятнами, похожи на остатки города пережившего фашистскую бомбардировку. А промежутки закрыты всяким разнобоем «лишь бы дыру загородить»: от занозистых деревянных щитов и мешков наваленных грудой, до обломков мраморных статуй и полированных надгробий.

Впрочем, как следует, рассмотреть стену не удалось. Поток в воротах уплотнился настолько, что только увертывайся от телег. Не сразу поняли, что для пешеходов - специальная дорожка, по которой и топали знающие. Эти «знающие» гнусно свистели и показывали на нас пальцами, словно излишне искренние московские дети при виде растопырившегося посреди метро жителя далеких гор.

За аркой, раскинулась площадь, упирающаяся в высокую стену с десятками ворот. Телеги, подчиняясь неведомому порядку, подъезжают к ним, и чуть постояв, направляются влево. Тягловые животные, от быков и лошадей, до причудливых черепах и страусов, откатывают их легко и бодро. Похоже, как-то их там разгружают.

Я присмотрелся к ближайшему э-э терминалу? Возле него мнется колоритный орк в широких шароварах. Его длиннющие усы огибают клыки и падают на грудные мускулы, пачкаясь в краске синих и красных узоров наляпанных в стиле: «был бы кельтский крест, не рисуй я его левой ногой»

Его грузовой ящер, похожий на жабу наполовину сожравшую рогатую змею, прошел к ближайшим воротам. За ним подтянулась повозка с горкой ящиков, едва видимых за украшениями в виде костей и черепов. Хотя может быть и это тоже часть груза? Я пробрался ближе, отдавив ноги нескольким прохожим, тут же заругавшимся на все лады. Один румяный человек даже замахнулся, но быстро передумал, увидев поднесенный к носу кулак Ургалы. Румянец побледнел, а на губах появилась заискивающая улыбка, он тут же сделал вид, что всего лишь чешет в затылке.

Рогатый жабоящер заметил мое движение, вытянул шею почти прижав челюсть к земле, и зашипел как огромный рассерженный гусак. Впрочем, на него, как и на обычного гусака, никто не обратил внимания. Тогда он обиженно поднял голову, вознеся свои козлиные рога высоко над толпой, и сделал вид, что не очень то и хотел пугать.

На воротах загорелся малиновый иероглиф. У орка вздрогнули усы, он встрепенулся и нырнул рукой в карман. Покопался, словно ловил где-то в области коленей мышь, и выдернул внушительную прямоугольную блямбу серого металла. Дыхнул на поверхность, и любовно протер кончиком уса.

«Иероглиф» в камне заморгал требовательнее, и орк шлепнул на него эту вещицу. Она вспыхнула белым светом и быстро повернулась. Ящики и мешки с повозки исчезли. В тот же миг ящер испуганно курлыкнул и лебединой повадкой прижал голову к спине, прикрыв глаза. На площадку с глухим стуком упали кончики рогов слово срезанные бритвой. Орк сразу же пришел в ярость, но что он орал, потрясая кулаком в небо, я не расслышал. Нас, вместе с равномерно шагающей толпой, унесло за поворот. Я протиснулся к нашему воину:

- Ургала! - куда делся товар, что привез тот расписной орк? Что он разорался, украли что ли?...

- Чепуха, - раздался сверху голос Кассиди. Оказывается, пока я толкался и топтался пытаясь разглядеть что и как - она попросту забралась орку на плечо и внимательно осматривала окрестности из-под козырька ладони. - Он разорался потому что его гусиному ящеру, рожки подпилили - видимо высунулся за какой-то магический габаритный контейнер. А там попросту идет разгрузка. На бляшке, которую он приложил - цифра, я только первую четверку усмотрела остальное он лапой закрыл, но цифра четырехзначная. На телеге вещи исчезли, значит появились в другом месте. Скорее всего на прилавке. И наверняка с той же самой цифрой... Правда, Ургала? - она требовательно дернула зеленого за ухо.

- Ага, - пробасил тот, - только груз появился не на прилавке, а на складе. К прилавку потом нужно приложить «нойон» и можно будет вызвать со склада то, что хочет продать.

- Хорошая система. И рассмотрела грамотно. Но, Кассиди, если честно, ты смотришься на своем нашесте, как попугай на плече пиратского капитана. Только сидишь задом наперед.

Девушка фыркнула, но ответить ничего не успела - орк дернул плечом, и она птичкой вспорхнула ввысь, поразив всех тонким визгом. В толпе начали было оборачиваться, но полет оказался не особенно длинным. Ну, а падая она визжать перестала и успела винтом вкрутиться в толпу, чудом своей прокачанной ловкости, никого не зацепив. И вот прихрамывая, двинулась к нам, явно собираясь учинить разнос.

Но Ургала, как ни в чем не бывало, сунул мне такую же бляшку, как и у владельца уже безрогого ящера.

- Держи нойон. Нам телегу разгружать не надо, и магический склад без надобности. Достаточно того что есть хороший баул, а у старого гнома хватает сил его тащить. Поставишь под прилавок, прилепишь номер и все. Нойон еще четыре дня действует. Покупай что хочешь, продавай что сможешь. Меняй цены и все такое. Разберешься... Прилавки там!

Орк махнул рукой и пока мы смотрели в указанном направлении, успел куда-то испариться.

Бомм! Вы находитесь на территории Захребетного рынка. Уровень развития локации 10. В инвентаре содержится пусковой механизм прилавка «нойон». Им вы можете активировать локальный магазин. Награда 500 опыта.

Внимание! Профессия «торговец» не имеет дополнительных бонусов. Все действия по купле-продаже необходимо выполнять самостоятельно. Ваш успех зависит только от вас!

Лена, пошарила взглядом и даже пробежалась следом за Ургалой, уж не знаю зачем. Высказать недовольство что ли? Когда успела такой смелой стать? Но, потеряв клыкастого, повернулась ко мне, руки в боки... Но тут же передумала возмущаться, спросила с интересом:

- Что!? Дай-дай скрин! - потянулась ко мне рука с тонкими пальцами.

Я пожал плечами и коснулся ее мягкой бархатистой кожи. Вздохнул:

- Вот и прибыли на рынок. Теперь испытаем кайф радости пребывания за прилавком. В игре! Осуществилась, так сказать, полная сбыча мечт!

Громодар, как обычно стоит с непроницаемым лицом в сторонке, а девушка поджала губы, изучая отправленный скрин. Я махнул рукой:

- Пойдем уже, посмотрим что там и к чему.