Эволюция

Пролог.

В угрюмом и погруженном в полумрак каменном зале…

– И вы клянётесь выполнять любые возложенные на вас задания?

– Да! Клянёмся!

– Клянётесь неукоснительно следовать полученным приказам?

– Да! Клянёмся!

– Можете встать.

Коленопреклонённые игроки поднялись на ноги.

– Ваши старые имена меня не интересуют. – глухо проговорил тот, кто принимал клятвы. – Можете считать, что их у вас больше нет. Я буду называть вас Шестнадцатый и Второй.

– Мы – первые из многих, господин. – сказал тот, которого поименовали Шестнадцатым. – За нами придут ещё…

– Я САМ ЗА ТОБОЙ ПРИДУ! – заорал «господин» и его новоиспечённые подчинённые вздрогнули. – Особенно если ты ещё хоть раз меня перебьёшь!!

Сделалось тихо.

– Так как, вы говорите, имена этих недостойных?

– Их много, мой господин. – ответил Шестнадцатый. – Но основных всего семеро. Их называют Рок, Холод, Крохобор…

– НЕ ПЕРЕЧИСЛЯЙ их мне, недостойный! А просто найди и уничтожь!

Шестнадцатый замялся.

– Их… их нельзя убить окончательно, мой господин. Они ведь герои и…

– В таком случае – помешай им! Запри! Свяжи и заставь слушать звуки своего голоса! Делай всё, что хочешь, но они не должны добраться до нашего острова!

– Острова, господин?

– ТЫ ЧТО-ТО СКАЗАЛ?!

Игрок всеми силами изобразил, что он глухонемой от рождения.

– И ещё… – добавил командир Шестнадцатого и Второго. – Кроме героев вы должны немедленно разыскать и убить искателя по имени Люк Взрывашкин.

Один из игроков внезапно поперхнулся, а второй подпрыгнул и захрюкал от смеха.

– Я ЧТО – СКАЗАЛ КАКУЮ-ТО ШУТКУ?

Шестнадцатый взял себя в руки и согнулся в низком поклоне, а Второй захохотал, совершенно не сдерживаясь.

– Ах-ха-ха-ха-ха, не могу! Не, ну ты его слышал?! Взрывашкин, ах-ха-ха-ха, да ещё и Люк! Люк Взрывашкин, ах-ха-ха-ха! Я щас помру от…

Сверкнуло. По ушам ударил оглушительный треск, а на том месте, где только что стоял Второй, появилось большое и уродливое пятно закопчённого камня. В воздухе закрутились пряди вонючего дыма.

– Ты. – с тихой яростью процедил голос. – Предатель своего народа! Пусть это будет первым твоим заданием. Люк Взрывашкин. Найди его. И убей!