Это "ж-ж-ж" неспроста!

Глава 1. Перерождение

Брок не верил в Бога. Не в смысле тех инопланетян — скандинавских божков, вроде Локи или Тора, а того самого, сидящего в небесах и наблюдающего лично за ним. Не верил в Рай и Ад. Когда наступил час Икс, он не рассчитывал попасть куда бы то ни было. Он просто хотел, чтобы всё закончилось. Просто. Всё. Закончилось.

Всю подноготную курируемого Броком Зимнего Солдата — лучшего агента и убийцы Гидры — что тот древний друг свежеразмороженного «Капитана Америка» Стива Роджерса, удалось узнать слишком поздно.

Зимний оказался тем самым Баки Барнсом, сгинувшим во время взятия Золы. Хотя до этого была чёткая уверенность, что Солдат на сто процентов русский. Всё это открылось очень не вовремя. Поздно, чтобы переигрывать план с линькой из Гидры, прихватив и Солдата. Впрочем с линькой они и так запоздали на пару дней, а то и недель. Из-за этого всё развалилось и вышло из-под контроля. А Брок… Брок получил ранения и ожоги, несовместимые с жизнью, и был практически посмертно арестован.

Впрочем, его не бросили. Зимний выкрал его из больницы и накачал какой-то экспериментальной сывороткой, которая позволила… Не жить. Существовать и функционировать.

В том, что Кэп реально сможет помочь своему бывшему дружку после всех обнулений и того, что с Зимним делали все эти учёные-вивисекторы, и банально защитит от «правосудия», когда сам в непонятном статусе после Заковии и Альтрона, брали сильные сомнения. Тем более, что Зимнего от одного имени Роджерса коротило. Зимний и так был сломан-переломан, так что Брок отдал последний приказ — адаптироваться и начинать жить и думать самостоятельно. А там будет как будет… Он сколотил одноразовую команду из отморозков и отвлёк «Мстителей» во главе с Капитаном Америка на себя, чтобы дать своим и Зимнему время.

После того падения Трискелиона, почти перемоловшего в кашу и поджарившего до хрустящей корочки, пришло понимание, что он уже всё равно не жилец, даже под препаратами, которые добыл Зимний, ему оставалось в лучшем случае пару лет, наполненных постоянной болью и превозмоганием. Так что Брок выбрал уйти красиво, а не гнить заживо и сдохнуть в африканской канаве. Финальный рывок в темноту. В небытие. В спокойствие. Небольшая жертва, чтобы те, кто ему дорог, смогли выгрести.

Его размазало взрывом в Лагосе. Да даже если бы не размазало, он был под таким количеством обезбола и наркоты, что через пару часов всё равно бы сдох от инфаркта или кровоизлияния в мозг. Он не рассчитывал реально прихватить с собой Кэпа, всё же у того были действительно нечеловеческие реакция и скорость, и Брок как никто другой знал их пределы. Скорее, хорошо потрепать, чтобы выгадать пару недель, которые могли стать решающими в восстановлении Солдата и исчезновении команды.

Брок что-то нёс, не утруждаясь следить за языком, чтобы подловить Роджерса. Они были достаточно хорошо знакомы, чтобы это удалось и Кэп впал в настоящую ярость и потерял голову.

Всё шло по плану.

Впрочем, как в любом самом отличном плане, невозможно полностью учесть человеческий фактор. Роджерса, кроме Вдовы и крылатого как-его-там-болтуна, страховала Ванда — Алая Ведьма, девчонка, вырвавшаяся из Гидры, которая, видимо, о пределах Кэпа не знала. Или ей просто хотелось побыстрей разделаться с помехой. Или она испугалась за жителей этой чёрной во всех смыслах дыры. В общем, Брок точно не знал, кто виноват, но считал, что уж точно не он.

Он-то планировал сдохнуть, устроив напоследок салют в свою честь, и прихватить своих одноразовых подельников, чтобы точно «концы в воду».

Но…

Брок слышал про буддизм и их веру в перерождение. Что, мол, будешь плохо себя вести — станешь червяком, а хорошо — снова человеком. Хотя что хорошего в человеческой жизни, полной страданий, он не понимал до момента, пока не умер и не… видимо, переродился.

И пока даже не знал — в кого именно. Единственное, в чём был точно уверен — он не человек. Не заслужил. В общем-то, далее этого исключения опознавание застопорилось. У него не было ног или рук. Точней, были, но какие-то крошечные и непонятные. Ими оказалось почти невозможно даже тупо ощупать себя. Только сложившись пополам, удалось понять, что у него пушистая жопа, а ноги, если это ноги, малюсенькие и ровные, как два толстеньких соска. «Руки», выглядевшие примерно так же, как ноги — без намёка на пальцы — и до нижних конечностей не доставали. И как ими он должен ходить? На всякий случай выпучил глаза и начал их закрывать по очереди. Полегчало от того, что их всего два. Хвоста не наблюдалось: жопа была совершенно круглой и пушистой. Никаких признаков того, что он пусть и неведомая зверушка, но хотя бы мальчик.

Брок расстроился… разозлился. В общем, точно испытывал нехилое раздражение от ситуации и того, что всё непонятно: ни кто он, ни что ему делать. Вдобавок в пушистом пузике громко заурчало, а пока не было и предположений — травоядное он или хищное. Потрогав языком нёбо, он нащупал что-то вроде волнистых дёсен, причём в несколько рядов, как бывает у рыб, но не успел поразмыслить на эту тему, как услышал шум шагов и учуял приятный запах.

Так определённо пахло что-то вкусное и явно съедобное для него!

Вокруг создался странный гул, словно кто-то перевернул шмеля и тот пытается… взлететь…

«Видимо, я как Роки из «Чипа и Дейла», — мелькнула мысль, — тот тоже буквально летел на запах чеддера».

Но полёт не приглючился, так как ощутилось, что живот и правда обдуло ветерком и, зыркая во все стороны, Брок понял, что приподнялся над землёй и может оглядеться, где находится… наверное. Огромная стена, пахнущая ссаньём и железом, возле которой он осознал себя существом, оказалась обычным мусорным контейнером на задворках типичного кирпичного дома. И если это обычный контейнер, то, значит, он крошечный. Возможно, размером с белку или хомяка. Летающего жужжащего хомяка без рук и ног с обострённым обонянием и ночным зрением? Потому что мир вокруг явно недобирал по краскам и виделся будто через прибор ночного видения, совмещённого с тепловизором.

Несколько минут он барахтался в воздухе, пытаясь понять, за счёт чего вообще летает. Ничего такого вроде крыльев не ощущалось. И как только понял, что летает вопреки здравому смыслу и физическим законам, как тут же шмякнулся на свою пушистую жопу… и отскочил от асфальта, словно резиновый мячик.

Из глотки раздался странный звук, похожий на визгливое стрекотание. Да, Брок немного не ожидал такого поворота и влетел ровнёхонько в тот самый мусорный контейнер, ставший мерилом его размеров.

Не то чтобы раньше ему никогда не приходилось бывать в мусорных контейнерах. Приходилось. В жизни случалось разное дерьмо. Но он никогда не был размером с белку. И прекрасно знал, что слишком часто в мусорных контейнерах, явно пищевых, так как он вляпался мордой определённо в острый соус, водились здоровенные крысы.

Стоило об этом подумать, как рядом закопошилось. Он заверещал… боевой клич, показывая, что даже без лап может показать несколько приёмов джиу-джитсу.

Крыса прямо из городских легенд ощерилась и визгливо запищала. Брок тоже оскалился… Так? Оскалился? Он осторожно потрогал языком острейшие зубы, вылезшие из дёсен, и немного повеселел. Главное — выжить. А затем издал угрожающий рёв, точней, хотел именно его, но вышло что-то цвиринькающее, похожее на «цум-цум-цум-цум-цу!».

Их не начавшуюся драку прервали свидетели. Яркий луч ослепил, на миг дезориентируя, пока зрение снова не перестроилось, за светом маячили гигантские человеческие силуэты, прямо как в фильмах про пришельцев.

— Я уверен, что слышал цумцума! — сказал голос. Слова казались очень громкими и словно растянутыми во времени. Но пришла уверенность, что голос принадлежит парню. И говорили точно на английском, причём со знакомым нью-йоркским интонированием!

— Я видел только крысу… Стой! Смотри! Цумцум! Вот он, серый, сжался в комок! Эта гадина его ранила, видишь кровь на носу?! — второй парень оказался глазастым.

Не то чтобы Брок увлекался мультиками, но мем с котом из «Шрека», пожалуй, не знал только потерянный для человечества на семь десятков лет Роджерс. Где люди, там еда, вода, уход, да и парни его как-то опознали и не боялись, значит, могут помочь хотя бы понять, что он такое. И, похоже, соус приняли за кровь. Так что он сделал по своему разумению наиболее несчастный вид и старательно выпучился на будущих «спасителей».

— Оу-у, — синхронно протянули парни, от которых в видимом спектре зрения Брока засветилось что-то, что он определил как умиление. Похоже, «котошрек» работал.

Тот, что использовал мобилу в качестве фонарика, сунул гаджет в карман и осторожно протянул руку.

— Ты потерялся, малыш? Меня зовут Рой, а это Билли.

— Слышь, бро, а если он того? Если он хотел стать спутником кого-то из нас? — удивительно, но чужое волнение буквально увиделось. Парень, похоже, сильно хотел заполучить такое существо, как он, себе, но, видимо, выбор в этом случае был именно за ним. Брок никогда не слышал ни о каких цумцумах и понял, что стал одним из них и явно в какой-то параллельной вселенной.

— Хорош гнать, цумцумы редко выбирают детей и подростков, — выдал ещё одну крупицу информации Рой, который ловко, но аккуратно подхватил Брока за брюшко. Он оказался размером как раз с человеческую ладонь.

— Значит, думаешь, он только появился? — начал оглядываться друг Роя, имя которого не запомнилось. — А вдруг он всё же чей-то и его человека того?.. Район-то у нас криминальный. Может, там в мусорке это того? Трупак там. А цумцум ну это? Как этот… Хатико, вот!

— Ну не знаю… Вообще-то, он бесцветный, это вроде означает что спутника ещё нет, — не слишком уверенно заявил Рой. — Но с цумцумами никогда не знаешь наверняка. Может, всё же в полицию позвонить?

— Не, я не при делах, бро, у меня не слишком хорошая история с полицией, ты же знаешь.

— Ну ладно, тогда я домой его отнесу, надо рану промыть и погуглить про цумцумов поподробней. Может, он правда только появился и не определился ещё.

Договорившись завтра встретиться по дороге в школу, парни разошлись.

Дом приютившего его парня оказался в Адской кухне — Брок увидел знакомые вывески и номера улиц. Более того, судьба закинула его совсем недалеко от того места, где он жил, когда работал на Щ.И.Т. и Гидру. Можно сказать, Рой оказался его соседом и проживал буквально в доме напротив: его комната выходила прямо на темнеющие провалы окон его бывшего кондоминиума.

Ответственный парень для начала утащил Брока в крошечный санузел и осторожно вымыл, набрав воду в раковину. Удалось посмотреть на себя в мутное зеркало. И… он был явной инопланетной хренью. Потому что таких животных на его матушке-Земле точно не существовало.

Больше всего он походил на пушистую толстую сосиску на мини-ножках. Большие бусинки-глаза, крупный рот, теряющийся в шерсти так, что о его наличии можно было только догадываться, маленькая пимпочка мохнатого носика. Сколько ни разглядывал, а ноздрей не увидел. И даже не был уверен, что вообще дышит в человеческом понимании. Зубы на самом деле втягивались и выставлялись по желанию, а язык был похож на кошачий — нежно-розовый в белых «ворсинках». Этот язык оказался довольно длинным, наверное, таким можно было достать и до жопы, чтобы вылизываться, хотя и при ближайшем рассмотрении Брок так и не обнаружил там никакого отверстия для испражнений или чего-то хотя бы отдалённо похожего на половые органы.

При свете лампы зрение пришло почти в привычный вид, но было как будто контрастней, чем он помнил по прошлой жизни.

— Ты такой забавный, — вздохнул Рой, о котором Брок, увлёкшись изучением себя, почти забыл. — Жаль, что ты не останешься со мной. В школе бы обзавидовались, что у меня есть цумцум.

А потом парень наконец включил ноут, вышел в сеть — и Брок охренел, читая информацию по существам, одним из которых он стал.

Впрочем, дата и время в углу экрана тоже слегка удивили. Две тысячи четырнадцатый. Май. Седьмое. Прошло меньше двух лет после читаури и «битвы за Нью-Йорк». Даже Альтрон и Заковия ещё не случились. Помнилось, что он вложился в тот новенький кондоминиум напротив… как раз после читаури. Там снесли разрушенный дом, и его привлекло то, что можно было внести все хотелки в проект. Как раз в апреле четырнадцатого года их кондоминиум сдали. Хорошо это помнилось, так как в начале весны их всех дёрнули в Нью-Йорк и он предвкушал, как заселится не на базу, а в своё жильё. Да и вложенные в недвижимость средства можно было легко вернуть — на Манхэттен не только Старк заглядывался.

Брок любил своё «логово», оснащённое по последнему слову техники. Бронированные окна, сейф, мини-оружейка, усиленная звукоизоляция, шпионские датчики и дополнительная охранка. Так что заехал он почти сразу, закупив все необходимые настоящему мужику вещи типа плазмы и гигантского кресла с подставкой для ног.

А это значило… Что чисто гипотетически он мог встретиться с самим собой. Если, конечно, вообще существует в этом мире. С другой стороны, Роджерс точно был — Рой оказался фанатом Капитана Америка и знакомая рожа смотрела с плаката, висящего над кроватью.

— Ты всё же появившийся, — Рой дочитал статью про цумцумов намного позже, чем Брок. Ему самому хватило одного взгляда для получения исчерпывающей информации о том, что он тот ещё неведомый зверёк и разбираться по большей части придётся самому, так как цумцумы появились на Земле совсем недавно, вывалившись из всех этих дыр, наделанных читаури.

В голове… Или всей этой экзотической «сосиске», которой стал Брок, начал формироваться план.