Эрсус. Зегарн

Глава 12. Встреча, совет Архидемонов и начало…

— Эх, живой, подлец! — крякнул с широкой и зубастой улыбкой тесть, мгновенно спрыгнув с лежака, быстро оказавшись рядом со мной, схватил за плечи и приобнял. — А мы такие похороны для тебя устроили, что закачаться можно! — а после натурально заржал, оглашая всю террасу диким хохотом.

А находился тот сейчас в своём истинном обличие и всю его родственную «заботу» я ощутил в полной мере на собственной шкуре, ведь Архидемон и не думал сдерживать силу.

— Да? Это ты зря, тесть! Поспешил! Могли бы потраченное отдать Хэрри, в приданное так сказать, — попытался схохмить я, меж делом уклоняясь от руки демоницы, что метила мне в затылок.

— Смотрю, ты стал еще тем «красавцем»! — громче заржал он, внимательно разглядывая меня с ног до головы. — Еще парочка таких пропаж, и ты будешь походить на меня в нынешнем обличие.

— Это так… знакомые… одни удружили, — ответил я, проведя пальцами у себя по щеке.

— Знакомые говоришь? — со скепсисом отозвался тесть, еще раз хохотнув. — Догадываюсь я, что у тебя за знакомые. Ну, ладно! Жив и слава Создателю! Рассказывай, где пропадал? Мы думали, ты «того»… — проведя ребром ладони по горлу, заулыбался Архидемон.

— Я почти был «того», — кивнул ему, повторив его жест. — Но давай позже, для начала объясни, что здесь у вас происходит? К чему такая срочность? У меня… как бы… дел по горло… — спросил я, руками облокотившись на перила и параллельно с этим разглядывая утренний пейзаж мира демонов.

Пару секунд тесть молчал, а после встал рядом и скрестив руки на мощной груди обыденным тоном ответил:

— Делёжка территория тут у нас и весьма серьёзная, так она еще и в тупик зашла. И всё это происходит в преддверии Зегарна. Думаю, ты в курсе, что не только Тёмные и Светлые готовятся к нему. Но и Архидемоны. Арлас так уж точно…

— Не считай меня за дурака, — скривился я. — Подробнее, что у вас случилось? Зегарн уже и без твоего упоминания доставляет мне головную боль.

— Я полагаю, ты знаешь, что Архидемоны первого эшелона сейчас с вожделением смотрят на манор Ви-Хара и Ук-Дрид. Земли весьма богатые и так просто их кому-либо никто не отдаст. Ведь заимей один из нас подобный манор, то сила его увеличится почти в два раза, про три сразу говорить не буде, это просто немыслимо. Понимаешь, к чему я веду? — вопросил тесть.

— Догадываюсь, — кивнул я. — Многие бояться. У меня на родине говорят, ни себе, ни людям. Как понимаю, ты и Римус не хотите расширить свои земли?

— Хорошо подмечено, я запомню это выражение, — усмехнулся Ра-Роск. — Нет, почему? Мне бы хотелось получить их земли, только кретин откажется. Но сейчас много времени и сил уходит на восстановление после войны, это же касается и Ар-Шаса. Но сам понимаешь, просто так отступить мы не можем. Многие посчитают это слабостью, и от этого пошатнется наш с ним авторитет. В общем и целом, никто не хочет уступать их друг другу. Такая вот дилемма, — развёл руками Архидемон.

— Так, а я здесь, чем смогу помочь? Зачем тебе моя помощь и на кой ляд мне сегодня нужно переться с тобой на совет? — почесывая затылок, спросил я.

— У тебя есть люди, есть подчиненные демоны во главе с Баззаатом, забери эти земли себе, — выдал как на духу тесть, а от его предложения я чуть не поперхнулся. — А то, что ты Картар так еще лучше, никто и не подумает лезть к тебе, для многих это будет чревато последствиями.

— Сдался мне этот манор! А разделить поровну вы их не можете, да и дело с концом? — предложил я.

— Ааааа, так ты ничего не знаешь? — вдруг по-новому взглянул на меня тесть. — Хэрри, ты не говорила, что для Архидемона значит манор? — обратился к дочери Ра-Роск.

— Нет, отец, — виновато опустив голову вниз, призналась Касси.

— Чего я не знаю? Мне что из вас всё клещами тянуть?

— Увы, Пал, разделить, не получиться. Таковое невозможно! Маноры это ценная часть самого Архидемона, ведь от него напрямую зависит его сила. Это синоним власти! Именно из него я черпаю свою непомерную мощь. У богов символ власти вера паствы, у Архидемонов это наши маноры. Её нельзя разделить… — с улыбкой просветил меня Верестан. — А как только Варас станет сильнее, я передам бразды правления ему, теперь ты понимаешь? Манор это не просто земля, это сам Архидемон. И стоит кому-то завладеть этим символом, он тут же станет сильнее. Тёмные не зря посеяли смуту в Инферно…

— Так вот в чём дело… — протянул я, понимаю всю глубину сказанного. — Значит, нужны либо два новых Архидемона, которые уравновесили весь баланс первого эшелона в мире демонов…

— Либо отдать их кому-то вроде тебя… — добавил тесть.

— Почему именно мне?

— Потому что ты Картара. Для тебя он будет всего лишь землёй и территорией, не более. На тебя не распространяются законы Инферно и законы Создателя.

На ответ Верестана я лишь улыбнулся, понимая, к чему он ведет. А после перевел взгляд на стоящую рядом Касси, и в голову тут же пришла одна интересная мысль.

— Милая, а хочешь стать Архидемоницей? — обернувшись к девушке, полюбопытствовал я.

— Что? Я? — от такого вопроса у девушки полезли глаза на лоб и весь её виноватой вид, как рукой сняло. — Это плохая шутка… — хмуро выдала она.

— Действительно, плохая… — согласился с ней её отец.

— А это и не шутка, — покачал я головой.

— Мою дочь не примут. Она слаба. Да, многие знают, что она является твоей женой. Но это будет не то… — объяснил мне спокойно Ра-Роск.

— Об этом я и веду речь, если, к примеру, по силе Касси будет равна другим Архидемонам первого эшелона и в тоже время она является моей женой. В такой случае, её примут другие?

От такого моего замечания тесть нахмурился и посмотрел на ошеломлённую дочь, параллельно с этим хаотично размышляя над всем вышесказанным.

— Её примут, ведь ты гарант своей жены, её слово, это твоё слово. Да и это будет гарантией того, что перед Зегарном не разразиться никакая война и ничего не будет препятствовать его проведению, — заключил Архидемон.

— Я не шутил, милая. Скажи мне, тебе хотелось бы получить во владение свой манор? Стать еще сильнее? — поинтересовался я у неё. — Одного твоего слова хватит, и всё будет сделано…

Было заметно, что такой очередной вопрос ввел её в ступор, и ошеломлённая девушка над чем-то сильно задумалась, а после, подняв на меня взгляд, с уверенностью кивнула:

— Я бы соврала тебе, если бы сказала, что не хочу этого. А врать тебе я не желаю. От такого предложения не откажется ни один разумный демон, и я в том числе, — хотя уже в следующую секунду настроение у неё испортилось, и та, мгновенно стушевалась. — Но… это как-то повлияет на наши с тобой отношения? Если да… тогда я лучше откажусь, — выдавила из себя демоница, пряча от меня свои глаза.

— Повлияет? — весело засмеялся я, а затем отрицательно покачал головой, притянув к себе жену, и коснулся ладонью её щеки. — Вовсе нет. Тебе в помощь я даже выдам Баззаата. Пусть станет твоим первым Верховным демоном. А то он, его семья и его люди уже засиделись в Сабате. Негоже пропадать таким кадрам.

— И как же ты это провернешь? — озадачено вопросил Верестан, с улыбкой глядя на довольную дочь и косо на меня.

— Сегодня на совете и узнаешь, тесть… — лукаво протянул я, выпуская Хэрри из своих рук.

«Ох, тоже мне, интриган хренов… — вставил свои пять копеек дух».

Совет должен был состояться на закате в Каэр-Балойр. Цитадели Повелителя Архидемонов. Так как совет созывал он, ему и быть председателем данного сборища.

Обитель Арласа весьма сильно внушала своей монументальностью. А стражей было столько, что хоть еще одну войнушку начинай. Хотя, не абы куда идём.

Как признался тесть, это была идея Арласа отдать оба манора под моё командования. Странно лишь то, как он смог так быстро узнать, что я жив. Хотя в Летэсе я наследил знатно, скорее всего, кто-то из его шпионов доложил об этом. Мутный тип этот Архидемон. А может он, таким образом, хочет меня купить в преддверии Зегарна? Хрен его знает, но, похоже, его планам не суждено сбыться, и мои действия слегка идут вразрез с задумкой Де-Балойра.

— Господин Ра-Роск, уважаемый Паллад Драгун, вы последние… — подала голос одна из Верховных демонесс, когда я, тесть и Касси остановились у непомерно огромных резных двустворчатых дверей с различными фресками на них.

— Прости за задержку, Шиара… — отозвался Верестан с легкой улыбкой.

А на моей памяти Ра-Роск впервые извинился перед кем-то чужим.

— Всё в порядке, до начала еще несколько минут, — располагающей улыбкой ответила ему анзуда, а после перевела взгляд на Касси. — Думаю, твоей дочери, Верестан, лучше подождать здесь со мной. Сам понимаешь…

— Понимаю и не настаиваю, — таким же спокойным тоном откликнулась Архидемон Разрушения.

— Тогда прошу… — и по мановению руки Верховной, двери открылись.

Тесть принял каменное выражение лица, а я натянул на свою мину легкую простодушную улыбочку вкупе со страстью.

Зал был огромен, посреди него был круглый каменный стол с десятью мраморными тронами, но внутри присутствовал явный полумрак, множественные факелы на стенах не могли осветить всё помещение, видимо, в этом месте всё обходилось без кристаллов освещения. Хотя думаю, данные существа прекрасно видят и без света.

— Арлас, а с каких это пор на совет приглашают человека? — раздался тихий и немного грудной женский голос, что эхом отражался от стен и тот казался еще громче.

— А я смотрю, кому-то здесь больше всех надо? — не остался я в долгу, ведь кроме меня здесь не было людей. — Или ты думаешь, что мне нечем заняться, и я настолько хотел попасть сюда, что припёрся без приглашения? — обратился я к той. — Или, возможно, у тебя неприязнь только ко мне?

На данное замечание пара Архидемонов заметно ухмыльнулась, видимо, с последним аргументом я попал в точку.

— В таком случае… — решил продолжить я, занимая свободный трон и вновь обращаясь к ней, — … так как мы с тобой не знакомы. То я по той или иной причине мог обидеть твоих друзей, либо соратников. Не думаю, что из-за низкоранговых демонов ты бы вступилась. А среди Архидемонов я обидел, точнее убил лишь двоих. Так кто был твоим другом, Урсесеос или Трула? — добил я её очередным вопросом.

— Ты… — прошипела она на меня, поднимаясь с трона, — …ты хоть знаешь, как страдала Трула после того, что ты с ней сделал? Это была не просто смерть, это была жестокая смерть похожая на казнь, и она такого не заслуживала!

— Что, прости?! — от такого ответа я и сам начал закипать. — Ты совсем идиотка? А мой тесть подобного заслуживал? Ты спросила у своей подруги, откуда этот паразит в её теле? Или ты забыла, что мы с ней воевали? Так вот, это было насекомое из мёртвого мира, подарок от двух Тёмных, с которыми Трула крутила свой Альянс! Так что захлопни пасть, кем бы ты ни была, иначе я сделаю так, что ты отправишься вслед за той стервой! Я лишь жалею об одном, что сам не видел, как подыхала та дрянь! Или её дружки Тёмные не захотели ей помочь?! — с холодным видом заключил я, садясь обратно.

— ТЫ… зарычала она на меня, но уже следующий миг её прервали с применением силы.

— ТИДНИАСА! СЯДЬ НА МЕСТО! — рявкнул Арлас. — Ты не хуже меня знаешь, что это война и Картар был в своём праве так поступать. И ты сама понимаешь, на что шла Трула и с кем она связалась! Сядь обратно и чтобы я больше не слышал подобного бреда от тебя! — быстро осадил её анзуд.

Архидемоница еще пару мгновений сжимала кулаки в немом бессилии и ярости, а после села на место, перед этим опалив меня ненавистным взглядом.

— Раз мы выяснили все недоразумения, тогда начнем в таком случае? — поинтересовался Архидемон из расы влатси с легкой усмешкой.

— Ты прав, Сеовин, — кивнул Арлас. — Все мы и без того знаем друг друга, но у нас пополнение. Сразу скажу, я решил позвать к нам того, кого более трёх тысяч лет назад называли хранителями равновесия в Орсилае. И уже в скором времени, Паллад может стать нашим союзником. Это я его пригласил, так что для начала все представьтесь, — попросил Де-Балойр.

— Сеовин Аб-Хил, Архидемон Крови, — вновь взял слово влатси, кивнув мне.

Влатси также были еще одним видом демонов в Инферно, мощные витые рога, что росли вперед. Полностью чёрные чешуйчатые крылья, да и сам окрас тела был тёмного цвета. Специализируются на манипуляции крови.

— Хаееолс На-Хиннас, Архидемон Гнева, — заговорил следом еще один анзуд.

— Тидниаса Та-Касс, Архидемон Тумана… — фыркнула ламия.

«Ламия значит, прямо как одна из жен Верестана, а гонору сколько… — усмехнулся Некто».

— Гавилат Зи-Зотт, Архидемон Ярости, — представился очередной анзуд.

— Фолгор Оз-Гоэрз, Архидемон Иллюзий, — улыбнулся мне широкой улыбкой демон-хэйд.

— Тебе, Римус и тебе, Верестан, это без нужды, — ухмыльнулся Арлас.

На что оба лишь понятливо с долей усмешки кивнули.

— Паллад Драгун, Картар, — спокойно проговорил я, встав с трона.

— Тогда перейду сразу к делу, ради которого мы все здесь и собрались… — начал Де-Балойр, — … друзья мои, многие из вас уже знают, что Трулы и Урсесеоса с нами более нет…

— Баба с возу, кобыле легче… — совсем тихо и с массой презрения отозвался Фолгор, но его услышали все, — … это касается и Урса. Оба получили то, что заслужили. Прогнулись под Нандгаром, словно второсортный сброд.

— Фолгор, заткнись! — рявкнула ламия, но её уже в следующий момент прервал Архидемон Гнева.

— Да нет, лучше бы тебе заткнуться, Тидниаса. Или ты хотела примкнуть к Тёмным?

— Не неси бред, Хаееолс! — отрезала она.

— Минуту назад, ты была той, кто его нёс, — широко улыбнувшись, вставил свои пять копеек Римус, присоединяясь к веселью.

— А ну хорош! — воскликнул Арлас. — У нас Зегарн на носу, а вы ведете себя хуже детей! — Ладно, сразу к делу. Все мы прекрасно знаем, что у нас освободились два манора. У меня было желание допустить в первую десятку, кого-то из второго эшелона. Но как сказал Фолгор, там один сброд, что прогнулся под Тёмных. Ладно, теперь к сути, я хочу, чтобы оба манора, взял под своё крыло Картар, пока всё не образуется, либо не появятся достойные Архидемоны, — заявил как на духу Де-Балойр».

«Слушай, Пал, а оно нам надо? — поинтересовался Некто».

«Хрен его знает. Но, думаю, что в будущем это выйдет нам плюсом».

— ЧЕГО?! Арлас, ты сдурел? — завопила ламия, поднимаясь на ноги.

— Ох, Создатель, ты рот свой закроешь или нет? — не выдержал Фолгор, под смешки Архидемонов.

— Я за… — высказался Хаееолс.

— Как и я… — отозвался Сеовин.

— И мы тоже… — в один голос произнесли Верестан и Римус.

— Стоп-стоп-стоп, господа, — обратился я ко всем. — Хотелось бы уточнить пару моментов. Особенно для тебя, Арлас. Зачем мне эта морока с манорами? Я не цепной пёс, чтобы охранять чьё-то будущее имущество. Если вы меня все считаете таким же, как и мои предки, что делали всё во имя баланса и равновесия, то тут вы глубоко заблуждаетесь. Я также корыстен, как и все. В этом я отличаюсь от них. И пока чьи-либо дрязги не начнут вредить Илларану, либо мирозданию в целом, я и пальцем не пошевелю. Но… — сделал я краткую паузу, — … у меня есть та, кто прекрасно подойдет на роль Архидемона. Она и сможет занять один из маноров. Мне бы не хотелось так делать, но этого хочет она. А со вторым делайте что хотите, хоть в карты на него играйте! Хотя если вы хорошо меня попросите я так и быть вам помогу, пока не появиться еще кто-то подходящий, — лениво закончил я.

На пару мгновений повисло тяжелое молчание и всё обдумывали мои слова.

«Ну и дурак, раз он думал, что ты такой же как и остальные Картары, — засмеялся Некто».

— И кто же это? — нахмурено и недовольно спросил Де-Балойр, который, похоже, не ожидал от меня такого ответа.

— Моя жена, ВальдХэрри, — спокойно ответил я.

— Если я не ошибаюсь, то она только Верховная, верно, Верестан? — вопросил Гавилат с нескрываемым интересом.

— Если я не ошибаюсь, то она просто слабачка… — выплюнула ламия.

— Для меня ты тоже слабачка, но ведь не бегу трубить об этом по всему Инферно, — заметил я.

Фолгор уже просто нагло ржал, а Сеовин и Хаееолс весело ухмылялись. Тидниаса видя, что ситуация уже в который раз не её пользу, лишь презрительно фыркнула и села вновь на место.

— Информация о тебе была правдива. Обид не прощает, за словом в карман не лезет, — высказался Фолгор.

— Вовсе нет, я веду себя так, как ведут себя со мной другие, только и всего, — обыденно ответил я Архидемону. — Ну, так что скажите? Я присмотрю за одним манором, а второй получит моя жена. Даже могу вас заверить, что Хэрри и не подумает воевать с вами, либо лезть в ваши игрища, само собой, пока кто-то её не тронет.

— Хорошо, если она будет достойна трона Архидемона, или будет сравнима с нами по силе, то пусть будет так, — всё также хмуро кивнул Арлас.

— Я всё равно против, — вновь заканючила Архидемоница Тумана, а большинство её соратников уже закатили от подобных речей глаза. — Она ведь дочь Ра-Роска! Она ведь его ставленница! Это нарушение законов совета!

— Ладно, Тидниаса, я повторюсь еще раз, чтобы было понятнее, — устало вздохнул я, потирая глаза. — К примеру, если ты, либо мой тесть, либо сама ВальдХэрри, или вы все вместе начнете мутить воду, или это как-то начнет влиять на равновесие Орсилая, то я попросту уничтожу этого разумного. Так понятнее?

— А силёнок хватит? — едко осведомилась она.

Тяжелых вздохов в зале стало еще больше.

— Будь добра, Тидниаса, скажи, ты когда-нибудь сражалась с Архидемонами?

— Не мели чушь, само собой! — довольно кивнула она.

— Отлично! — улыбнулся я ей. — А с рилимами, скажем, с парой десятков потягаешься? Или может кто-то из здесь присутствующих сражался с ними?

На мгновение в зале возникла давящая тишина, но никто так и не ответил.

— Нет? Так вот, Тидниаса, я сражался и не с двумя десятками, а с куда большим числом, — холодно проговорил я. — И если мне кто-то не верит, я могу прямо сейчас устроить вам встречу, у меня на примете есть один Мёртвый мир, рилимы и пожиратели меня там здорово невзлюбили. Желающие есть? Нет? Плохо, — скучающе заметил я. — Но если хочешь, Тидниаса, я могу притащить их в твой манор. Или лично к тебе в руки. Хочешь? — осведомился я у слегка ошеломлённой ламии, до которой, наконец, дошло, что я вовсе не шучу.

Ответом мне было лишь утробное молчание, а после по залу раздался хохот. Смеялись двое. Фолгор и Хаееолс.

— А Картар хорош! — довольно хохотнул Хаееолс. — Я согласен! Если ВальдХэрри будет достойна, то проблем не будет.

— Я тоже «за», — усмехнулся Фолгор.

— Поддерживаю, — подал голос Сеовин.

— Не возражаю, — это уже Гавилат.

— Также согласен, — кивнул Ар-Шас.

— А я и подавно, — отозвался Верестан.

— Тидниаса? — обратился к той Арлас. — Твоё слово?

— С-согласна, — чуть запнувшись, ответила та.

— Значит, решено! Шиара, позови ВальдХэрри, — приказал Де-Балойр.

В следующее мгновение двери отворились, и в них медленной походкой прошествовала моя жена.

— Моё почтение, Архидемонам! — склонилась девушка в церемониальном поклоне мира демонов.

— Паллад, мы все слушаем, как ты собрался из своей жены сделать достойную нам? — кивнул мне.

— Милая, подойди, — поманил я к себе рукой демоницу. — Знаешь, эту вещь я берёг три года и, видимо, берёг не зря, один мой «знакомый» оставил мне её, разумеется, с наилучшими пожеланиями от него, сказал, чтобы пользовался на здоровье, — усмехнулся я, за миг до этого изъяв из мира сферу Урсесеоса, в которой до сих пор теплилась сила Архидемона третьего ранга.

И стоило показаться сфере наружу, как буквально проняло всех. Все Архидемоны как один, оказались на ногах, пожирая чистейший огонь Инферно глазами, а также параллельно с этим с жадностью глядя друг на друга, не в силах поверить в увиденное. Да и сама Хэрри еле стояла на ногах от поглотившей её дрожи, переводя возбужденный взгляд со сферы и на меня, а после обратно и вновь по кругу.

Как и полагается первым в себя пришел Арлас.

— Что же, думаю, пора поприветствовать в наших рядах новую силу. Поглощение сферы не займет много времени, — констатировал факт Де-Балойр. — ВальдХэрри Ра-Роск, объяви нам своё имя!

— Я уже… не Ра-Роск… господин Арлас… — сбивчиво ответила демоница. — Я ВальдХэрри Драгун. И имя моё Архидемон Одержимости. Потому как я до беспамятства одержима своим мужем! — с вожделением и с нескрываемо любящим взглядом откликнулась она, не сводя с меня ярко-алых глаз.

— Хех, не удивлён! Подари мне кто-нибудь подобное, я был бы одержим не меньше! — хохотнул Фолгор, выходя из оцепеневшего состояния.

Но данная церемония продолжалась недолго, в очередной раз двери отворились, а на их пороге стояла испуганная или даже встревоженная Шиара.

— Повелитель…там… в небе… — заикаясь оповестила она всех.

Верховной не пришлось повторять дважды и все Архидемоны, включая меня и Хэрри, уже через несколько секунд находились на улице.

Извечно пасмурное и красно-сизое ночное небо мира демонов было неестественно светлым и ярким, но уже в следующий миг, будто всего этого было, весь небосвод Инферно друг за другом стали озарять черно-белые молнии.

— Похоже, Воля и Желание Создателя уже почти пробудились… — прошептал тесть. — Зегарн наступил…

«Видать всё, доигрались! Отпуск закончился и пора браться за работу… — без тени шутки заключил Некто».