Эритопия

Глава 1

Глаза заливал яркий белый свет, в ушах стоял шум и только на ощупь можно было обследовать окружающее пространство. Судя по ощущениям, вокруг была трава.

Кое-как перевернувшись на живот и встав на четвереньки, начал двигаться вперёд, внимательно прощупывая перед собой землю. Трава не высокая. До локтя не доходила. Странно что свечение не пропало, когда лицо опустил вниз и прикрыл глаза рукой. Похоже нужно покинуть это место, чтобы свечение прекратилось. Или снизилось настолько, чтобы можно было хоть что-то видеть.

Попробовал на вкус и запах сорванную травинку — ничего. Ни вкуса, ни запаха. Пробовать на вкус землю не стал — ну его нафиг. Мало ли чего попасться может. А вообще обидно — очнулся неизвестно где, чувства сбоят и не понятно, когда всё это кончится.

Ориентировался по высоте травы — где была выше, не полз, а там, где не доходила до лица — продолжал путь. Скорее всего короткая трава означала нахождение рядом благ цивилизации — газона, огорода, дороги, тропинки или чего-то подобного. Иногда, среди травинок, попадались камни, небольшие веточки, иной раз больно колющие руки, а спустя некоторое время, нащупал большой валун и уселся на него. По ощущениям — он был немного теплее травы и земли. Сколько времени пришлось так путешествовать — неизвестно. Время засечь нет возможности, со счёта сбился на пятой сотне секунд, да и ничего это не дало бы. Всё равно не видно по прямой шпарил или круги наворачивал.

Остановился лишь нащупав препятствие, на котором можно посидеть, что и сделал с большим удовольствием. Уж больно этот объект выделялся из предыдущего окружения. Начал прислушиваться к своим ощущениям.

Холодно не было, несмотря на лёгкую одежду. Затратив немного времени на обследование себя любимого, понял во что одет. Тонкие штаны из грубой ткани, немного просторная футболка, прикрывающая руки до середины плеча, а внизу до середины бедра. На ногах мягкая кожаная обувь, что-то вроде тапочек, какие носили бабушки в конце двадцатого века.

Постепенно шум в ушах исчез, начали проступать звуки. Нестройный хор насекомых разбавляло весёлое чириканье пташек. Вдалеке прокричала галка, где-то рядом затрещала сорока. Чувствовался горьковатый запах полыни, дополненный сладким запахом цветов и пыли, от которой захотелось чихнуть. Сзади слышалось какое-то шуршание, постепенно приближающееся.

Зрение возвращалось неохотно. Сначала всё было размытым, затем начали появляться смутные образы, формы предметов. Пришлось сосредоточиться на траве, что росла рядом с дорогой, чтобы сфокусировать зрение и начать видеть более чётко.

К тому времени, как зрение вернулось, шуршание было совсем рядом. Обернувшись, мне пришлось вскочить и непроизвольно отпрыгнуть задом наперёд. Ко мне полз безногий скелет человека.

Камень, на котором так удобно просидел некоторое время, был частью здания, некогда стоявшего здесь и представлявшего собой фундамент с валяющимися рядом камнями. Оглянувшись вокруг, обнаружил себя на кладбище, метрах в десяти от входа. Вокруг, куда не кинь взгляд, виднелись каменные плиты-надгробия, обнесённые проржавевшими невысокими оградками. Изредка попадались строения. Видимо склепы. А между оградок бродили скелеты. Мне ещё повезло, что остановился здесь, а мог бы уползти и подальше — там бы меня, слепого и дезориентированного, враз сожрали. Вообще, нафига пополз? Сидел бы на месте, ждал пока всё в норму вернётся, но нет, попёрся неизвестно куда!

Пока рассуждал — пятился назад, рассуждая о том как я здесь оказался и что делать дальше. Ничего путного на ум не приходило. Глюки или нет? Чтобы проверить насколько всё плохо, ущипнул себя. Больно! Не глюк. Или приход не отпустил? Вон как в ушах шумело, а в глазах сияло. Но наркотой не увлекался, вроде бы не должно быть. Накачали? Возможно. Вот возьму сейчас и проверю.

Отошёл немного с заросшей дороги, что, скорее всего и привела меня сюда, нашёл подходящий железный прут. Немного повозившись, оторвал его от оградки. Эх, насколько же всё проржавело — как бы в руках не рассыпался. Хотя, навряд ли. Еле оторвал! А сил у меня ого-го сколько — двести кило от груди отжимал десять раз без особого напряга. Мужики в качалке сильно удивлялись, как мне это удаётся при моём весе и росте. Пророчили блестящую спортивную карьеру...

Приблизившись к упорно ползущему костяку, ударил его по черепу. Отдача в руку сообщила, что объект вполне материален, а значит нужно развивать успех и разваливать эту костяшку. Убийство — грех. Убить то, чего быть не должно является убийством? Надеюсь что нет. Сейчас как никогда мне хотелось крушить и убивать, несмотря на то, что я настроен разрешать по возможности любой конфликт миром, благодаря наставлениям священника. Беседы с ним мне здорово помогли, иначе я просто бы сошёл с ума во время общения с Олегом Евгеньевичем...

Пять ударов, во время которых нужно было убирать ноги подальше от костлявых лапок, так и норовивших схватить меня, и, наконец, половинка скелета успокаивается. Из глазниц уходит чуть заметное зеленоватое сияние, затем и кости исчезают.

— Тьфу, зараза! — вырывается неожиданно громкий голос. Мой голос. Успокаиваюсь и оглядываюсь. Пропажа глюка — это не убийство, значит уничтожать глюки не грешно. Обстановка никак не изменилась: скелеты по прежнему бродят меж оградок, кучкуясь к центру кладбища и не стремясь подходить к краям. А мне подумалось, что глюки прошли. Ладно, будем уничтожать их постепенно.

Нашёл одинокого скелета и начал приближаться к нему. Метров за двадцать, он обратил свою черепушку в мою сторону и резво побежал. Я рванул от него. Просто испугался. Не ожидал, если честно, что скелет таким резвым будет. Половинчатый глюк ведь еле полз. Перепрыгнув одну из оградок, остановился в проходе между гранитными памятниками. А зачем, собственно, я убегаю? Ну глюк, ну шустрый глюк. Тем не менее, уничтожить-то его нужно. Улыбаюсь, разворачиваюсь и беру на изготовку свою арматурину.

Скелет, резво бежавший до самой ограды, остановился и начал перелезать через неё, чем я не преминул воспользоваться, нанеся встречный удар, что только немного покачнул костяка, но не остановил его. Странный скелет. Прыгать не умеет или физкультурой совсем не занимался? Для меня перемахнуть эту преграду — раз плюнуть, тут всего полтора метра будет, а он еле перелезает. И ведь таких оградок большинство! Есть и совсем невысокие, около метра высотой, есть выше двух с половиной метров. Но те навряд ли разом перемахну, а вот в свой рост — запросто.

Следующий удар, в руку, тоже ничего не дал. Он уже перелез, а я рванул в бок и снова перепрыгнул ограду, оказавшись снаружи, с противоположной стороны. Мало ли что будет — может подмога к неприятелю подойдёт, со спины не замечу. Он, ожидаемо, последовал за мной и нарвался на тройку ударов, после чего процедура по перепрыгиванию препятствия, но уже соседней ограды, была повторена. Снова три удара, прыжок, ещё три удара и всё. Две секунды и снова ни косточки не осталось.

Интересные глюки тут водятся. Если бы это была виртуальная игра, то на месте уничтоженного скелетона наверняка оставался бы какой-нибудь дроп. Ну, то есть трофей, упавший после смерти противника. Здесь такого не наблюдалось. Может игра какая хардкорная и дроп выпадает с десятой-двадцатой цели?

Ну это мы сейчас проверим.

— Инвентарь! — ничего.

— Интерфейс! — снова ничего.

— Характеристики!

— Меню!

— Выход!

Ладно, покричал и будет. Легче от этого не стало, но всё же, не останавливаться же на достигнутом. Пойду дальше персональные глюки уничтожать. Может удастся узнать, наконец, что за это будет и где я всё-таки нахожусь. Всё равно больше ничего в голову не приходит — чем ещё здесь заниматься, а так хоть какое-то дело. Можно ещё вернуться назад, выйти с территории кладбища и отправиться по той дороге, но будет ли это правильным решением? Всё равно сюда идти придётся, так не лучше ли сейчас делать, чем мотаться туда-сюда теряя время? Тем более скелеты не такие уж и страшные, да и исчезают после некоторых физических воздействий.

Дропа не было не на десятом, не на двадцатом противнике, не на пятидесятом. Наверное ошибся, предположив, что это игра. Но почему исчезают убитые?

Кажется я обошёл всё по кругу и выбил одиночных скелетов. Дальше стояли парами, тройками, а то и пятёрками. Солнце начало склоняться к земле, значит скоро опустятся сумерки, затем ночь. А я на кладбище, со скелетами воюю. Много ли в темноте навоевать смогу? Да и неизвестно ещё, какая пакость ночью может выползти.

Пока обходил кладбище по кругу, уничтожая «глюки», заметил что с одной стороны дорога подходит, а с другой выходит. Только определить где вход и выход так и не смог. Дороги по ширине, степени ухоженности и зарастания травой не отличались — грунтовка, которая, вильнув, пропадала в лесу. С обеих сторон. Всё остальное пространство окружено лесом, обступившим высокой стеной это весёлое местечко, но не приближаясь метров на двадцать. Кроме яблонь. Но это не лес. Да и не дикарки — яблоки крупные да сладкие. Будто кладбище отвоёвывает себе территорию у яблоневого сада. Ага, сад среди леса!

Вот ещё странность. Когда захотелось есть, воспользовался плодами одной из яблонь, что росли у края кладбища, прошло несколько часов, поел снова. С тех пор прошло наверное ещё часа четыре, а позывов в туалет так и не появилось. Ладно по большой, даже по малой нужде никакого желания не возникло. Но это нужно отнести к плюсам и к отнесению данной ситуации в пользу теории «попал в игру».

Проходя мимо одного из сохранившихся склепов, решил исследовать, что же там внутри находится, предварительно сменив арматурину. Старая погнулась и выглядела очень непрезентабельно. Новая была с аккуратным лепесточком наверху — красивая. Ну и в качестве копья пригодится, если вдруг случится оказия. Правда для местных обитателей, больше подходит молот. Или труба. Пожалуй вот эту столбушку можно взять в качестве вооружения — метра полтора длиной, дюйм в диаметре из толстого железа. Деревянные жерди давно сгнили, а столбушки остались. Стоят тут бодрячком, меня ждут. Вот одну из них расшатал и вытащил, для себя. Одно плохо — трубу приходилось держать двумя руками, чтобы ей можно было бить, а значит с арматурным прутком придётся расстаться.

Вооружившись таким образом, начал спускаться вниз. Вроде что-то освещает площадку внизу лесенки — нужно проверить. Одиннадцать ступенек, небольшая площадка, снова одиннадцать ступеней и лестница вывела в пустое помещение шесть на три метров. Как ни странно, но оно было освещено факелами, горящими с боков от прохода каменной лестницы, что вела сюда. Голые, ровные шершавые стены без каких-либо украшений из серо-бурого камня, пожалуй только пара углов занята паутиной. Ещё одна лестница ведёт ниже, но там освещения не наблюдалось, поэтому пришлось взять один из факелов и только после этого спускаться.

Теперь пятнадцать ступеней, площада, два на два, разворот и спуск выводящий в помещение, расположенное под первым. Это помещение было в разы больше, примерно двенадцать на двадцать метров. Высокие арочные своды, около четырёх метров до самой верхней точки, поддерживались колоннами, стоящими на расстоянии трёх метров друг от друга. В центре помещения — несколько каменных коробок, похожих на саркофаги. Все они были пусты. Если бы противник нашёлся, то свободное пространство позволяло спокойно орудовать своей железкой, к моему счастью. Не подумал, что длинной трубой в узких коридорах орудовать будет неудобно.

Паутины почти нет, насекомых не видел, пыль присутствует в малых количествах, будто кто недавно прибирался. Резких запахов нет, разве что от факела немного дымом тянет, да от вездесущей пыли чихнуть иной раз приходилось. Крепления под факелы были по всему периметру помещения на расстоянии пяти метров друг от друга, поэтому, обследовав зал и не найдя ничего интересного, установил осветительный прибор возле входа, задумавшись. Заночевать здесь или не стоит? Вдруг ночью хозяева вернутся и спросят, что я тут забыл? Чтобы такого не произошло, нужно забаррикадировать проход! А что? Помещение просторное, воздуха должно хватить, чтобы во сне не задохнуться, да и тепло, как не странно. И сухо! Думал будет с точностью до наоборот, но, так даже к лучшему. И не нужно будет плутать по лесу, в поисках прибежища.

С этими мыслями вернулся наверх, раскурочил ближайшие секционные оградки и начал переносить их в облюбованное сооружение. Через пару часов начало смеркаться, но и у меня всё было готово — вход перегораживали решётки секций, стоящие крест накрест, нечто среднее между «Х» и «Н», если смотреть сверху. Середина конструкции шириной чуть меньше метра, чтобы только один противник мог преодолевать препятствие единовременно. Высота боковых секций — до самого потолка, все два с половиной метра. Думал не уместится, но всё вышло как нужно, лишь небольшой зазор остался.

Боковые решётки подпирали другие секции, упирающиеся в колонны. Для крепости конструкции, преграда укреплялась камнями — в основном надгробиями с какими-то надписями. Разобрать что там написано не удалось — язык не знакомый. Умаявшись, уснул прямо на полу, стоило только коснуться головой руки, так удобно подложенной самому себе.

***

Ночь прошла спокойно, я выспался, перекусил яблоками, начал разбирать конструкцию, чтобы выбраться отсюда. Интересно, как бы я это делал, если бы факел погас? Не подумал. Но, к моему счастью, он не погас, продолжая гореть так же ровно, как и вчера вечером. Впрочем, его три товарища, что располагались этажом выше, тоже продолжали свою работу. На всякий случай перенёс ещё один факел ниже, закрепив на лестничной площадке, чтобы посветлее было.

На улице было солнечно, тепло, даже жарко. И скелеты ходили всё так же, как вчера. По крайней мере новых не заметил. Да и тех, что здесь шлялись и были уничтожены тоже нет. Сейчас бы умыться не помешало, да утренние процедуры совершить, но чего нет, того нет. Кстати, пить пока не хочется. Может это оттого, что яблоками питаюсь? Возможно. Желания сходить в туалет так и не возникло, хотя все имеющиеся для этого приблуды имеются. Ну и не только для этого. Это я в штаны заглянул и проверил, всё ли на месте.

Что делать дальше? Искать выход, чтобы вернуться и оказаться в тех условиях, которые помню последними? Ну уж нет, увольте. Мне и здесь хорошо. Найти нормальные условия для проживания? Пожалуй да. Займусь чем-нибудь полезным. Устроюсь вначале на первую подвернувшуюся работу, чтобы иметь пищу и кров. Разобравшись в обстановке, поищу работу, что мне более всего подходит, да и буду жить спокойно. Может девушку найду. Не по любви. Нет. Наелся. Хватит. Найду такую, в которой увижу черты и характер матери моих детей, хранительницы домашнего очага. Чтобы была хорошей хозяйкой в доме. Да! И позабочусь о том, чтобы ей было хорошо, а она отблагодарит тем же. Надеюсь.

Ладно, с этим самокопанием и мечтанием пора заканчивать и приниматься за уничтожение глюков. Направляюсь к ближайшей группе скелетов так, чтобы выманить крайнего, но, как только один обратился в мою сторону и сорвался с места, следом за ним сорвались и ещё двое, находившихся рядом, хоть и немного дальше. Хреново! Пробую ту же тактику, что и вчера — перепрыгиваю одиночную ограду и охаживаю трубой тех, кого достану, пока они будут перелезать.

Так и сделал. Но то, что произошло дальше — выбило меня из колеи. Перелезать начал только один, а двое других встали с краев этой оградки! Что есть силы ударял перелезающего скелета, удерживая трубу обеими руками. Судя по тому, что тот дергался назад во время ударов, это оружие будет посерьёзней арматуры. Так и оказалось! Четыре удара нанёс в то время, пока он перелазил и один, когда тот рванул на меня. Кости упали и не успели исчезнуть, а товарищи убиенного, начали перебираться через препятствие, с разных сторон, аккурат напротив друг друга. И что прикажите делать?

А делал я три удара одному, перепрыгивал наружу в том месте, где карабкался первый, ожидая дальнейших действий нежити. Те не заставили себя долго ждать и рванули следом, но то ли я перепутал скелетов, то ли один оказался крепче других, но следующие три удара не уменьшили количество противников, заставив меня перепрыгивать в соседнюю оградку.

В этот раз решил, для разнообразия, бить всё же по рукам — в локтевой сустав. На третьем ударе рука подломилась, скелет неуклюже ткнулся лицевой стороной черепа в землю, а я выпрыгнул из оградки, чтобы через пару секунд продолжить избиение костяков. Успел нанести три удара целому скелету, когда и его рука подломилась, четвёртый, с хеканьем, пришёлся на затылок упавшему. Принялся за второго. Он только-только забрался на препятствие, перекидывая себя через ограду. Ткнув трубой ему в зубы, развернулся, пара шагов для разбега и перепрыгнул следующее препятствие.

Оглянулся, ожидая противников, а их и след простыл. Неужели завалил? Ну, тогда пойду новые глюки уничтожать. Только постоянные прыжки не очень мне нравятся, может придумать что получше? А то вдруг сагрю больше трёх штук, двое заберутся внутрь, двое будут снаружи караулить и всё, отбегался. Нужно будет выбирать ограды в рядах, где соседние ограждения нормально функционируют.

Хм. Кстати. Сагрю. Точно! Это же геймерское словечко. Игра! Ну да, чем-то это напоминает игровые условности. Ну, а где ж тогда экспа? С другой стороны не во всех играх был инвентарь, экспа, то есть опыт получаемый за уничтожение монстров или выполнение заданий. Неужели меня всё же запихнули в ВР?

Вроде недавно слух был, что разрабатываются новые капсулы виртуальной реальности, обозначаемые ВР Капсулы или, в просторечье, Веркой. Но это только разрабатывались, а игровых проектов для них ещё и в планах не было. Или были? Мне бы хоть какую-нибудь инфу, проясняющую ситуацию, там бы уж распланировал что дальше делать. Пока, на ближайшее будущее, у меня, конечно, есть план. Кратковременный. Не умереть! Ну и зачистить местное кладбище. Ведь, если я в игре, то в центре или в другом месте, наиболее тщательно охраняемом, должны быть ништяки. Вдруг там дверь с надписью «Выход». Хотя нет. Не должно быть. Но если появится пункт меню с кнопкой выхода, то тоже неплохо. Как надоест, выйду. Может быть. Здесь мне нравится больше, чем в предыдущем месте пребывания.

Или найду меч-кладенец, специально припасённый для уничтожителя нежити, от которой нужно избавить город или страну, а я протуплю и уйду отсюда несолоно хлебавши. Ну уж нет! Всё моё геймерское чутьё говорит о том, что в центре что-то обязательно будет, поэтому нужно продолжать уничтожение глюков, пока есть чем питаться. Только нужно проверить кое-какую теорию.

Для начала, принёс ещё несколько секций, более-менее крепких и сделал из них баррикаду в своём склепе. Ну да, своём. Прихватизировал помещеньице. Будет на первое время моей опочивальней, столовой и местом кача. Сделав несколько новых препятствий внутри помещения на нижнем этаже, соорудил три преграды на верхнем и отправился за паком (группой) нежити, чтобы проверить на практике, сработает ли мой план.

В этот раз за мной устремились четверо скелетонов. Если не успею добраться до склепа, то нужно будет углубиться в сторону, где ограды стоят рядком, чтобы исключить возможность окружения.

Промчав в своё убежище, быстро спустился по лесенке и, перепрыгнув первое препятствие, стал ожидать преследователей. Несмотря на мои опасения, в склеп они всё же последовали и начали осторожный спуск по лестнице. О как! Не бегут, а скоро шагают, чуть ли не чеканя шаг, друг за другом, нога в ногу! Ёпрст, они что, вояки до мозга костей?

Ан нет, стоило лесенке закончиться, строевой шаг нарушился. В стеснённом пространстве только один преследователь мог перебираться через препятствие, получая железякой, а трое других пытались раскачать сооруженную конструкцию. Ну-ну, пусть пытаются, зря что ли я надгробия таскал, для укрепления конструкции, да сцепление делал такое, что пока надгробия изнутри не уберешь — решетки не сдвинешь, собственно и не уберёшь их. Мне пока и без этого есть чем заняться.

Четыре удара, перемахиваю через второе препятствие и ожидаю противника. Он лезет, получая три тычка и падает назад, утрачивая свечение в глазницах. В темноте, кстати, это свечение лучше видно. Второй скелет только переваливается через первую преграду и я, на манер копья, концом трубы пытаюсь его достать. Он хватается за трубу и начинает тянуть её на себя, вырывая из моих рук. Офигеть! Не ожидал такого, вот и выпустил оружие. Силы у него навряд ли больше, а мне без оружия теперь сражаться придётся. Хорошо, что он не догадался вооружиться — бросил трубу себе под ноги. Очень удачно. Просунул руку через решётку снизу и смог её подобрать, пока он забирался на верх баррикады. Нужно поосторожнее быть — не расслабляться.

Размашистым ударом снизу вверх бью его в плечо и быстро перебираюсь через третью преграду. Жду, пока второй спустится и подойдёт к новому препятствию. Третий и четвёртый следуют за ним. Таким темпом придётся и внизу попрыгать, чего не хотелось бы. Мда. Нужно будет доработать свои препятствия, но для начала разберусь с этими гостями.

Действительно, пришлось спуститься вниз, чтобы добить последнего скелета. Нужно было делать конструкцию так, чтобы самому быстро проскользнуть, допустим по полу, и задвинуть решётку на таком расстоянии, что скелет не сможет быстро выбраться. Желательно, чтобы вообще не мог согнуться так, чтобы выбраться.

Пришлось перенести все материалы с верхнего этажа склепа на нижний и снова выбираться на поверхность за материалами. Нужно было укрепить конструкцию так, что и бульдозером её не стронешь с места, да и из соседних сооружений перетащить факелы, чтобы посветлее было.

Завершил я это дело спустя несколько часов, успел проголодаться, перекусить и снова поработать. Зато следующая партия скелетов сгинула как и задумывалось — в лежачем положении, при попытке пролезть в узкий лаз, на выходе перекрытый баррикадой, не позволяющей двигаться дальше. Только голова и небольшая часть грудной клетки пролазили, да так и застревали в полусогнутом положении, в то время как я орудовал железной трубой, в ожидании исчезновения цели. Затем секционная решётка освобождалась от арматуры, мешающей сдвигаться, выталкивалась вбок и я отправился за новой группой скелетов.

Перед тем как завалиться спать, перекусил и примерно прикинул, сколько противников нашло упокоение в погоне за мной. Примерно получалось около сотни. Может больше, может меньше — кто знает? Группы были разные по количеству, а последний раз так вообще три группы притащил на хвосте, около пятнадцати скелетонов, вот их и крушил своей железкой. Но, нужно отдать должное своей соображалке — баррикады получились выше всяких похвал. Да и про запас у меня теперь имеется оружие — ещё семь таких же столбушек притащил, что у меня в качестве оружия выступала, да с десяток прутьев арматуры. Ту арматуру, что была тоньше и позволяла себя гнуть, я использовал для крепления решёток между собой, дополняя вес конструкции надгробиями, чтобы даже десяток скелетов или им подобных не смог бы сдвинуть с места мои баррикады. Иначе мне каюк.