Эра Авил и три ее принца. 2 часть

Глава 1 , в которой попираются правила Академии Боевых Искусств Юга

Первую часть, тоже бесплатную, можно прочитать по ссылке: https://litnet.com/ru/book/era-avil-i-tri-ee-princa-b476958

У Нейта первый день второго курса не задался с утра. Он после вчерашней весёлой попойки с друзьями забыл включить будильник и проспал, на завтрак не успел, на первую пару опоздал. Хорошо ещё, что сирас Холт, профессор демонологии, согласился его впустить на лекцию. Только злой и голодный Нейт плюхнулся на свое место рядом с друзьями, морщась от головной боли, как в аудиторию зашёл ректор, сирас Дель Соле с…. Нейт даже протёр кулаком глаза, думая, что ему показалось. Ректор зашёл с девчонкой в форме их Академии. Это просто невозможно! Никогда, НИКОГДА в Академии Боевых Искусств Юга не учились девчонки! Удивлённо- недовольный ропот прошелестел по лекционному залу. Нейт со злым любопытством уставился на незнакомку. Это же просто немыслимо, что с ними, лучшими боевиками Южной части Межмирья, будет учиться девчонка. Темные глаза Нейта нехорошо прищурились. Девушка была очень худенькой, чёрный кожаный комбинезон, застегнутый на все пуговицы, облегал стройное, поджарое тело. По выделяющимся под тканью мышцам было заметно, что новая студентка дружит со спортом. Выглядела она очень молодо, ей можно было дать от силы лет пятнадцать-шестнадцать, не больше. Рыжие волосы были заплетены в короткую косу. Девушка была достаточно миловидна. Длинноватый, с небольшой горбинкой нос немного портил картину, но брови вразлет, пухлые розовые губы, и, в первую очередь, большие красивые миндалевидные серые глаза, обрамленные густыми чёрными ресницами, придавали лицу необъяснимую прелесть. Девушка стояла с ровной спиной и слегка вздернутым подбородком. По всей её позе было видно, что она готова дать отпор каждому, кто попробует её обидеть.

Ректор кашлянул, останавливая недовольный шёпот.

-Кадеты, позвольте вам представить нового кадета нашей Академии, сиру Эмму Ливу.

Девушка коротко кивнула.

Ректор не сказал её титул, а это значит, что девчонка ещё и простолюдинка. У них в Академии! Уму непостижимо!

Нейт все это время молчавший, вскочил со своего места:

-Сирас Дель Соле, разве правилам Академии не противоречит приём девушек, да ещё и простолюдинок?

-Кадет Сауф, вы за целый год обучения в Академии плохо усвоили, что приказы вышестоящего по званию не обсуждаются?

Нейт растерялся:

-Но…

-Никаких “Но”, Кадет Сауф, - припечатал ректор и удалился.

Девчонка по знаку профессора Холта прошла и села за первую парту, достала ручку и тетрадь и приготовилась записывать.

Профессор демонологии продолжил лекцию.

Все занятие Нейт отвлекался, наблюдая за новенькой. И не он один. Он отдал бы руку на отсечение, настолько был уверен, что Лива захватила внимание всего курса. По залу едва слышно пробегали шепотки и хихиканье. Девушка же вела себя уверенно, нисколько не смущаясь такому вниманию. Она даже поднимала руку и правильно ответила на несколько вопросов преподавателя.

“Кто же ты такая, что ректор пошёл против правил? Да еще и лично привел на занятия?”- задавался всю лекцию вопросом Нейт.

Между тем, первое занятие закончилось. Следующая лекция была в этой же аудитории. Кадеты высыпали в коридор, обсуждая появление новенькой. Она осталась сидеть на месте, подперев щеку рукой и вырисовывая какие-то узоры на полях тетради. К ней никто не подошёл представиться. Ещё бы! Девчонка, да ещё и простолюдинка. Это в Королевском Университете Магии Межмирья с прошлого года стали принимать простолюдинов, их же Академия ещё соблюдала традиции…До этого дня…

-У кого она в группе? - спросил Нейт у своих одногруппников вальяжно засунув руки в карманы своего комбинезона.

Ник Глас, их староста, с сердитым видом сообщил:

-По ходу у нас. Декан вчера говорил, что у нас будет новый кадет.

-Над нами весь поток ржать будет! Учиться в одной группе с девчонкой! С простолюдинкой!-Роб Стайлз был очень зол.

Нейт усмехнулся и обвел товарищей снисходительным взглядом:

-Я предлагаю устроить девчонке “тёплый прием”.

После второй лекции кадеты из группы Нейта отправились на практическое занятие по боевой магии. Как они и ожидали девчонка пошла туда же. Не доходя до боевой арены, кадеты обступили новенькую полукругом, заставляя её прижиматься спиной к стене. На удивление девчонка не испугалась, она сложила руки на груди и окинула парней насмешливым взглядом.

Первым не выдержал Роб:

-Ты должна убраться отсюда, ты не имеешь права учиться в Академии, простолюдинка.

Рыжая окинула Роба таким взглядом, что он покраснел, как помидор. Нейт подумал, что сам бы покраснел, если бы на него смотрели вот так, нагло со смешинкой на дне серых глаз. Все-таки у них мало опыта общения с девушками из-за их казарменного положения.

-Ну это не вы решаете, сирас…Простите, не знаю вашего имени. Вы не изволили представиться.

-Ты не боишься, что мы сделаем тебе…больно?- глаза Ника нехорошо блеснули. Нейт частенько замечал садистские наклонности у их старосты, теперь он был в этом уверен.

-Я думала тут учатся лучшие боевики и смелые парни, а оказывается - нет. Или только в этой группе собрались трусы, которые,- девчонка запнулась их пересчитывая,- которые вдевятером запугивают одну девушку?

Парни смутились и не знали, что ответить.

Нейта разозлила такая уверенность в своих силах этой пигалицы, он вышел вперёд и подошёл к ней очень близко, нависая над малявкой как скала и чувствуя её дыхание у себя в районе подбородка:

-Тебе здесь не место, рыжая. У тебя просто не хватит сил тягаться с нами.

Новенькая задрала голову и глядя Нейту прямо в глаза проговорила:

-Это мы ещё посмотрим.

А Нейт поймал себя на том, что разглядывает её губы, и ужасно разозлился.

А она окинула всех парней нечитаемым взглядом и нагло спросила:

Глава 2, в которой все узнают кто чего стоит

На другой день рыжая явилась на занятия необыкновенно бледной и какой-то рассеянной. Их взгляды на мгновение пересеклись, и девушка смутилась. Впрочем, и Нейт тоже. Он почувствовал как кровь приливает к щекам. Даже Ник заметил, что с Ливой что-то не то. И спросил у Нейта, не знает ли он чего. Сауф пожал плечами и огрызнулся, мол она ему не отчитывается.

На боевой магии у них сегодня было необычное занятие. В специальной антимагической клетке принесли пять демонов - хиаучей, по одному на пару студентов. К третьей паре Лива пришла в себя и, как всегда, первой подняла руку, отвечая на вопрос профессора Дава об этих исчадиях. Нейт про них мало что знал. Лива сообщила, что хиаучи находятся в середине иерархии демонов, имеют среднюю силу, но невероятно хитрые и проворные, могут ненадолго взлетать и зависать в воздухе.

Кадетам редко выпадала возможность потренироваться на настоящих демонах, пусть даже и ослабленных. На каждом исчадии был ошейник подавляющий силу. Поэтому все находились в нервном возбуждении, предвкушая интересные поединки.

Профессор Дав выпустил демонов из клетки и дал студентам задание попрактиковать бой с этими монстрами, загнать их в клетку, а сам почему-то вышел с полигона, хотя раньше за ним такого не наблюдалось. Он всегда зорко следил за безопасностью своих учеников. Кадеты лениво гоняли хиаучей, самоуверенно считая себя сильнее этих исчадий. Вдруг демоны сорвали с себя ошейники и кинулись на студентов. Парни бросились в рассыпную, некоторые даже с визгом. Нейт остался посреди полигона, нельзя было допустить, чтобы хиаучи разбежались по Академии и кому-то причинили вред, их нужно было загнать в клетку или уничтожить. Обернувшись, кадет Сауф увидел, что одногруппники бросили его, и на поле находится одна Лива. Нейт ругнулся себе под нос, не хватало еще, чтобы с девчонкой опять приключилась истерика. Но рыжая выглядела спокойной, сосредоточенной и уверенной в своих силах. Они переглянулись, и, без слов понимая друг друга, встали спина к спине и закрылись двойным щитом. Месяц совместных занятий сказывался.

-Что будем делать?-первая подала голос Лива.-В клетку или…?

-Давай попробуем в клетку,- вздохнул Нейт. Уничтожить было бы проще, но и достать демонов для занятий было очень сложно. Для Академии необходимо было их сохранить.

Хиаучи окружили кадетов. Нейт тряхнул руками вызывая заклинание. Спиной он почувствовал, как Лива делает то же самое. И начался бой. Нейт не мог объяснить, как, но он чувствовал все что делает девчонка. Действовали они на удивление слаженно и чётко. Заклинания летели вслед за демонами. Два хиауча взлетели, и, чтобы накинуть на них сеть, сотворенную заклинанием, Нейт подставил руки, и Лива, словно прочитав его мысли, воспользовалась ими как подставкой, подпрыгнув вверх. Сеть взметнулась и накрыла исчадий. Девушка приземлились и перекатилась, в этот момент один хиауч направил на неё заклинание, Нейт заметил это и своим заклятием сбил проклятие демона. С тремя оставшимися пришлось повозиться, прежде, чем их поймать. В какой-то момент Лива вскрикнула:

-Нейт, пригнись!

Парень послушался, а рыжая запустила заклинанием, позади кадета был хиауч, готовившийся напасть на Нейта.

Наконец, они отловили всех пятерых исчадий. В тот момент, когда Нейт и Лива тяжело дыша заперли клетку с хиаучами, раздались аплодисменты. Оказывается, профессор Дав и ректор наблюдали за сражением. Сирас Дель Соле похвалил кадетов Сауфа и Ливу:

-Давно я не видел такой слаженности. Вы в паре сколько работаете? Месяц? Потрясающий результат. Идеальная пара.

От последней фразы Нейт закашлялся, а Лива отрицательно замотала головой.

А вот одногруппникам ребят досталось за трусость и оставление товарищей в беде.

На обед Нейт пришёл в столовую один. Он был зол на своих друзей за их поступок. За столом у окна сидела Лива, как всегда одна. Полуденное солнце освещало ее столик, и рыжие волосы, собранные в пучок сияли золотом. Нейт залюбовался студенткой, на миг замерев, потом опомнился и подошёл, молча сев к ней за стол. Девушка медленно подняла глаза от тарелки и ехидно поинтересовалась:

-Мне пересесть?

-Нет, - буркнул парень себе под нос.

Рыжая наклонила голову к тарелке с супом, пряча улыбку в уголках губ. Парень увидел это и усмехнулся. Некоторое время они ели молча, пока Нейт неожиданно не спросил, мучивший его с занятия вопрос:

-Это ведь не первое твоё сражение с демонами?

Лива с любопытством, изучающе посмотрела на него. От ее взгляда у Нейта запылали кончики ушей.

-И даже не второе, - наконец ответила она.

Они опять помолчали. Новенькая уже доедала суп, когда Нейт опять заговорил:

-Эмма?

Лива вопросительно приподняла бровь.

-Что же это было? Ты ведь тоже меня чувствовала? Что я делаю, где нахожусь, какое заклинание плету?

Эмма кивнула.

-Как такое возможно?

Девчонка равнодушно пожала плечами:

-Не знаю.

Нейт почувствовал, что опять начинает закипать. Удивительно! Он всегда считал себя спокойным, а при общении с Ливой срывается в считанные секунды.

-И тебе не интересно?- спросил Сауф.

Ответить Эмма не успела, к их столу подошли одногруппники.

-Нейт, ты чего сидишь с этой ...?- презрительно высказал претензии Ник.

-Не с этой, а с Эммой, Ник. Выбирай выражения, пока я тебе не врезал. Она не бросает своих, в отличие от некоторых, - сухо процедил Нейт.

Не могу выбрать какая картинка больше подходит к сцене боя с хиачуами. Какая лучше на Ваш взгляд?

1

2

3

4

Глава 3, в которой двое молодых людей проводят вечер в парке

Поздно вечером Эра шла из библиотеки с огромной стопкой книг в руках. Погода была уже тёплая, на юге всегда весна приходит раньше. Легкий ветерок приятно холодил кожу. Сладкая нега разливалась в воздухе. Ректор уехал сегодня из Академии по каким-то делам, и занятия вечером отменил. Девушка втянула носом воздух, чувствуя аромат земли и первой травы. Она увидела скамейку в парке и решила немного посидеть и отдохнуть. Давно у неё не было свободного вечера. С тех самых пор как из русоволосой Эры Авил она превратилась в рыжеволосую Эмму Ливу. Эра положила стопку книг рядом с собой и вытянула стройные ноги.

Небо было тёмным и глубоким, звезды загадочно мерцали. Здесь было немного другое небо, не такое как на Севере, более черное, чужое, хотя звезды были те же. И темнело здесь весной позже, чем в Снежном Королевстве. Мыслями Эра унеслась далеко-далеко, вспоминая события последних месяцев и тоскуя по друзьям. Профессор Тезарт ей очень тогда помог. Тем же вечером, когда сира Авил зашла к нему в кабинет с принятым решением, она исчезла из Университета. Виссарион дал девушке артефакт изменения внешности, и ее волосы окрасились в рыжий. Только профессор демонологии знал, где находится девушка. Он дал Эре переговорный артефакт, и по нему сира Авил занималась целительством с сирой Лотс, чтобы не отстать от своего основного курса. Виссарион разрешил передавать через него письма. И Эра и Сель вели тайную переписку. При этом блондинка не знала, где находится Эра. По рассказам Сель из писем, король Левато, приехавший на другой день в Университет, рвал и метал, узнав об исчезновении сиры Авил. Вместе с королем приехал и наследник престола Его Высочество Левато-младший. Сель он не понравился. Сира Ганош писала, что Левато-младший очень надменный и заносчивый тип. Для поисков Эры выделили лучших безопасников Рассветного королевства. И первое время Сель не передавала подруге писем, опасаясь слежки. Сира Ганош рассказывала и про Дона. Он тоже разозлился на Эру, из-за того, что она исчезла, ничего ему не сказав и не попрощавшись. Как-то вечером Рассветный принц пришёл в комнату к Флом и Сель, при этом он, видимо, выпил эля, так как был немного пьян. Дон пытался добиться у девчонок, куда пропала Эра, а также сокрушался, что напугал ее своим предложением выйти за него замуж. Эта новость особенно потрясла Сель. Блондинка также сообщила, что по Университету ходят слухи о скорой помолвке Дона и принцессы Акивы. Эра переживала из-за Рассветного принца. Она очень привязалась к нему, и с неудовольствием отмечала про себя, что сильно скучает. Или магия ее сильно скучает. Огонь в ее груди больше не разливался по телу теплом, словно застыл. Вдали от Дона Эре было проще с этим бороться. И она честно пыталась, но не всегда удачно. Нет, нет, но чувство тоски по Дону накатывало на нее холодной разрушительной волной. Но сира Авил не жалела о своём решении. Слишком велик был страх замужества и перед сильными мира сего. А такое увлечение Дона ей не сулит ничего, кроме неприятностей. Да и магия все чаще не слушалась ее. Ей необходимы тренировки со знающим человеком. Сейчас принцы о ней забудут, закончат обучение, и она сможет спокойно вернуться в Университет. Даст Ясноокая и Левато с Саной про неё забудут.

Когда Эра узнала, что ректор приходится дядей Дону, то начала сомневаться в своем решении, справедливо опасаясь, что профессор Дель Соле ее сдаст своему брату. Но профессор Тезарт развеял опасения Эры. Ректор Дель Соле был лучшим другом демонолога, к тому же имел огромные разногласия со своим венценосным старшим братом. Занятия с ректором Южной Академии помогли ей немного контролировать свою магию огня. До конца обуздать свои силы у Эры не получалось, но случаев выхода магии из-под контроля стало значительно меньше. Это радовало. Но было и то, что угнетало девушку, отчего у нее было очень тоскливо на душе. Она привыкла, что в Университете Межмирья у неё есть друзья, на которых всегда можно положиться. Здесь же она ходила словно прокаженная. Никто из кадетов с ней даже не разговаривал. За исключением кадета Сауфа, да и то он снизошел до нее только после их совместного сражения с хиаучами. А вот одногруппники после того происшествия невзлюбили ее еще больше, ведь она видела их позорное бегство, а сама не испугалась. Нейт начал за неё заступаться, но когда он не видел, издевательства продолжались. Насколько знала северянка, Нейт даже из-за нее имел проблемы с одногруппниками. Слышала краем уха сплетни, что у Сауфа с Гласом и Стайлсом был конфликт, и причиной называли ее. Она видела фингал под глазом у Робба и стесанные костяшки пальцев у Нейта. Поэтому северянка поверила в эти слухи. С чего вдруг Сауф стал за нее заступаться, она как-то не задумывалась, других проблем хватало. Эра не жаловалась Нейту, она огрызалась с обидчиками, пару раз даже подралась, хорошо что их тогда растащили. Без магии она была слабее, а за поединок с использованием магии можно было вылететь из Академии.

Сира Авил тяжело вздохнула, одиночество все равно давило на нее, как бы она не хорохорилась.

Девушка так сильно задумалась, что не услышала приближающиеся шаги. Через секунду на дорожку с боковой тропинки вывернул кадет Сауф. Судя по спортивной сумке он шёл с тренировки по сквотчу.

-Лива?- удивился он.- Что ты тут делаешь?

-Не видишь, Сауф? Сижу.

Эра считала, что с этим кадетом у них странные отношения. Он вроде и помогал ей и сторонился одновременно. Никогда не звал ее по имени, только по фамилии и всегда с какой-то усмешкой. Нейт подошел и с решительным выражением лица сел рядом. Это было неожиданно и удивительно. Некоторое время они сидели молча. Парень как будто собирался с мыслями. Эре было любопытно, и она следила за ним из-под опущенных ресниц. Девушке казалось, что Сауф не решается что-то сказать. Наконец, он прервал молчание.

-Слушай, Эмма, у меня к тебе просьба.

Слышать “свое” имя от кадета Сауфа было несколько…необычно. Эра ничего не ответила, лишь вопросительно выгнула бровь.

Глава 4, в которой Эра узнает плохие новости

На следующем занятии с ректором магия опять вышла из-под контроля. Как говорится, ничего не предвещало. Эра сделала разминку перед тренировкой, потом пришел ректор, и начался их спарринг. Огненные пульсары летали в разные стороны. Магия искрила на кончиках ее пальцев.

Затем Эра почувствовала себя как-то странно. Кожа на щеках защипала, в голове замелькали уже привычные ужасные мысли с требованием всех убить и всё сжечь, а потом она вспыхнула пламенем. Ей никогда не было больно в такие моменты, наоборот огонь плясал вокруг лаская кожу. Это было даже приятно, как будто кто-то нежно гладит. Зато потом приходила тупая ноющая боль в животе и полный спектр ощущений магического истощения. В первые срывы боль была не сильная, но с каждым разом становилось все хуже и хуже. Вот и сейчас Эра не смогла до конца скрыть неприятные ощущения и поморщилась.

-Ах, ты ж! Шуршунчики! - воскликнула она едва сдерживая досаду.

Профессор Дель Соле проницательно посмотрел на Эру и задумчиво проговорил себе под нос:

-Возможно, придётся прибегнуть к другому способу. Но это, конечно, крайний случай.

Но девушка все услышала и стала допытываться:

-К какому способу, сирас Дель Соле?

Ректор смутился:

-Не думаю, что он подойдёт юной девушке.

-Сирас Дель Соле, мне нужно знать все варианты, - настаивала Эра.

-Хорошо, - ректор нервно хлопнул себя по карманам.

Эра уже замечала, что он так делает, когда подбирает слова при непростых разговорах.

-Вы знаете, ваш случай меня очень заинтересовал, - после паузы продолжил сирас Дель Соле.- Я поискал информацию в библиотеке моего брата, и нашёл, что когда огненной магии было еще много, девушкам часто не удавалось её полностью контролировать. В таком случае, им советовали родить ребёнка, часть силы передавалась ему.

Эра покраснела, потом побледнела и замотала головой:

-Это точно не мой вариант.

-Тогда нужно больше заниматься, Эмма, - резюмировал ректор.

-А если ничего не получится, сирас Дель Соле? Если я так и не смогу взять магию под контроль? Что меня ждёт?- с волнением в голосе спросила Эра.

Ректор почесал затылок и не глядя на девушку произнес:

-Неконтролируемые выбросы магии могут быть очень опасны для окружающих людей. Если такое произойдёт с вами, то вас изолируют от общества. На остров Ясноокой. Туда отправляют таких несчастных. Кроме того, срывы могут привести к вашему безумству. Есть ещё вариант, что огонь начнёт сжигать вас изнутри, вызывая приступы непереносимой боли.

-Короче говоря, я - не жилец,- совершенно спокойно подвела итог девушка.-Я так и предполагала.

-Мне очень жаль, Эмма, - ректор опустил глаза.

Эра сдержалась, чтобы не заплакать, только закусила губу до крови. Боль немного отвлекла, и слезы не выкатились из глаз. Она должна быть сильной, чтобы успеть обеспечить будущее своим сестрам и брату. А потом, когда она не сможет справляться с магией, она отомстит за смерть дедушки. Правда, она еще не придумала как, но отомстит обязательно. Эти мысли подбадривали её, в минуты самого тёмного отчаяния. После подтверждения своих догадок, она успокоилась и приняла новость о своём скором неминуемом конце. По крайней мере ей так казалось. Теперь мысли о помолвке Дона не вызывали у неё такой горечи. Лучше пусть запомнит её в своём уме, здоровой и яркой, чем будет свидетелем её безумия или смертельного истощения. Заниматься она стала ещё интенсивнее, стараясь заработать стипендию побольше, изобретала лекарственные зелья и патентовала их вместе с сирой Лотс или Сель. Все средства она откладывала на счёт, практически ничего себе не покупая, чтобы, когда с ней случится плохое, у её семьи были деньги. Она специально придумывала себе все новые и новые дела, чтобы страшные, темные думы не занимали её голову. Только поздними вечерами, перед сном страх подступал из теней, пляшущих от магического светильника. Иногда вечером ей хотелось выть от одиночества, рядом не было никого, с кем можно было бы поделиться хоть каплей своих переживаний. В письмах Сель Эра не могла написать всего того, что творилось у неё в душе, боясь напугать подругу. Маме, бабушке и Алексу она тоже не сообщала, что с ней происходит. В такие минуты она открывала окно и пыталась надышаться прохладным вечерним воздухом, как будто в последний раз, пока не начинала дрожать от холода. Как ни странно, это помогало, и тоска немного развеивалась.

Глава 5, в которой Нейт хочет познакомиться с Эрой Авил

Через пару недель после разговора с ректором Эра сидела в библиотеке и писала доклад по демонологии. Ее стол был около раскрытого окна. Уже вовсю пригревало солнце, цвели деревья, птицы звенели своими трелями. Солнечный луч ярким пятном лежал на листах ее доклада, немного слепя глаза.

За соседним столом корпели над книгами её одногруппники - Нейт, Ник и Роб. Насколько она слышала, они все же помирились. Но и Ник с Робом немного ослабили свое внимание к её скромной персоне.

Эра не обращала на них внимания, зачитавшись интересными историями, пока до её слуха не донеслась фраза Нейта:

-Мне пора, сегодня ещё на бал по случаю помолвки кузена нужно попасть.

В этот момент девушка почувствовала на себе пристальный взор тёмных глаз. Она посмотрела на кадета Сауфа, и их взгляды пересеклись.

-О, я тебе завидую,- протянул Ник.- На балу будет столько красоток.

-Кого же ты позвал с собой в пару?-поинтересовался Роб.

-Никого. Зачем ходить в гости со своим тортом?- насмешливо сказал Нейт, при этом опять выразительно посмотрев на Эру.

Его друзья этих переглядок не заметили.

От взгляда Нейта девушке стало не по себе, она почувствовала, что краска заливает её лицо и поэтому уткнулась в учебник ещё сильнее.

-Вы долго ещё тут будете?-поинтересовался кадет Сауф.

-Да,-Ник вздохнул.-У нас ещё много отработок.

Нейт распрощался с друзьями.

Оставшись одни Ник и Роб от скуки и нежелания работать стали доставать Эру. При Нейте они это делать себе не позволяли. Как на них воздействовал Сауф, северянка не знала, но ее это и не интересовало, главное - это результат.

-Лива-слива, че сидишь тут? Библиотека - не место для простолюдинок, - гнусаво протянул Роб.

-А я думала, что библиотека - не место для тупиц, - насмешливо ответила Эра.

-Это она про нас что ли? -Роб ткнул Ника локтем.

-Как ты смеешь так со мной говорить? С княжичем Белого озера?- Ник подошёл к Эриному столу и попытался выхватить у неё доклад. Девушка со своей стороны вцепилась в листы. Парень тянул бумаги к себе, Эра к себе. Неожиданно раздался треск и листы порвались. Это была её работа нескольких часов! От ярости магия вскипела в крови северянки, охватила ее, подчиняя злости, девушка встала с места и, глядя в глаза обидчику, не своим звонким голоском, а низким, утробным голосом произнесла:

-Сел на место и не подходи ко мне больше!

Зелёные глаза Ника на мгновение затянулись тёмной пеленой, он молча развернулся и сел на свое место. Роб, наблюдавший это, от страха тоже сел на стул и не сказал больше девушке ни слова.

Эра прикрыла глаза, пытаясь успокоиться, жуткие, злые мысли заполонили её голову. Убить! Сжечь! Убить! Сжечь! Девушка попыталась сосчитать, сосредоточиться на дыхании. Через какое-то время это помогло, магия успокоилась. Эра тяжело вздохнула и принялась писать доклад заново.

Часа через три в библиотеку ворвался Нейт. Эра оторвалась от книг и подняла голову на шум. Нейт был в парадном зелёном камзоле их Академии, видимо, даже не переоделся после бала. По выражению его лица девушка поняла, что парень возбужден какими-то необычными новостями. Кадет Сауф устремился к своим друзьям, которые ещё тоже оставались в библиотеке.

-Нейт?-удивился Ник.-Бал так быстро закончился?

-Его и не было,- заявил Нейт.

-Как???- в один голос воскликнули парни.

-Вот так! Дон сбежал с помолвки, оставив записку, что женится, только на одной девушке…

Договорить Нейт не успел. Грохот упавших учебников прервал его речь.

Одногруппники посмотрели на Эру. Она с огромными удивленными глазами и шальной улыбкой смотрела на Нейта и даже не обратила внимания, что уронила книги.

-Ты че, Лива?- взбеленился Роб. В присутствии Нейта он сразу осмелел.

Девушка ничего не ответила, наклонилась собирать книги, пряча лицо. Сауф подошёл и стал ей помогать, пытаясь поймать её взгляд, но Эра уже взяла себя в руки, и её лицо приобрело самое невинное выражение. Пробормотав благодарность, она снова села за доклад, сделав вид, что её очень интересует написанное, а сама навострила уши.

Нейт же со смехом и долей восхищения принялся рассказывать какой переполох вызвало исчезновение Дона во дворце Рассветного короля, как проклинали принца отец , мать и принцесса Акива с родителями, как по следам беглеца пустили отряд безопасников, но того и след простыл.

-Хотел бы я посмотреть на эту девушку…Как её?.. Эру Авил, из-за которой у моего кузена так крышу снесло,- закончил свой рассказ Нейт.

Хорошо, что в темном вечернем освещении библиотеки не было видно румянца, покрывавшего щеки той самой Эры Авил, вскружившей голову принцу Рассветного королевства.

Глава 6, в которой Эра и Нейт гуляют по городу

Нейт с друзьями в выходной день воспользовался увольнительным и отправился в городок. Погода стояла замечательная, уже было даже жарко, солнце светило ярко на чистом голубом весеннем небе, молодая листва свежим зелёным туманом покрывала деревья. Воздух был наполнен ароматом цветущих деревьев и трав. Предвкушение счастья наполняло Нейта, такое какое бывает только в молодости и только весной. Они с друзьями подцепили на площади трех смазливых и смешливых девчонок и пригласили их в таверну. Сауфа ни одна из них не зацепила, он уже смирился, что все его мысли занимает только Эмма Лива, но не захотел портить друзьям выходной и пошел за компанию. Когда компания расселась за столом и сделали заказ, Нейт обвел взглядом зал. Выбеленные стены, тёмные балки, грубо сколоченные столы. За одним из столов парень увидел до боли знакомую маленькую худенькую фигурку в розовом старомодном платье с рыжим демоновым хвостом. Девушка расплатилась и постаралась незаметно выскользнуть из таверны. Эмма, как всегда, была одна. Беспокойство овладело Нейтом, он что-то сочинил в качестве отмазки для своих друзей и пообещал скоро вернуться. Одна из девиц, Нейт даже не запомнил ее имени, собралась пойти с ним, но он только отмахнулся. Выбежав на улицу парень оглянулся. Фигурка в розовом платье направлялась в парк. Озорная улыбка скользнула по губам Нейта. Он нагнал девушку у главной аллеи.

-Эмма, привет!

Рыжая обернулась и не очень радостно, скорее дежурно улыбнулась.

-Привет, Нейт!

С недавнего времени они стали обращаться друг к другу по имени.

-Ни разу не встречал тебя в городе на увольнительные.

-А я ни разу и не ходила в город.

-Так ты тут впервые? Хочешь покажу красивые места? Эрлингтон довольно симпатичный городок с интересной историей.

Эмма неопределенно пожала плечами, видимо, это не входило в её планы.

-Да брось, Лива, я тебя не съем! Живём один раз, чего киснуть!

Девушка вздрогнула от его последней фразы и серьёзно посмотрела на него.

-Да, ты прав живём один раз, -печально проговорила она.

От её взгляда у Нейта тревожно сжалось сердце, и захотелось развеять тоску в её невыразимо красивых серых глазах. Парень предложил Эмме руку, она с сомнением приняла её и запоздало спросила:

-А как же твои…друзья?

-Я думаю, они прекрасно проведут время и без меня. Может, по мороженому? Здесь в парке очень вкусное мороженое…

Нейт угостил Эмму мороженым. Она выбрала кисло-сладкое ягодное, Сауф тоже такое любил. Затем они прогулялись по тенистому старому парку, покормили лебедей в озере, полюбовались фонтанами. От близости Эммы Нейта накрыло таким незамутненным счастьем, что он шутил, рассказывал смешные истории из увольнительных и проказов на первом курсе. Постепенно и Эмма забылась и развеселилась. Нейт любовался девушкой, её румянцем, длинными трепещущими ресницами, тонким станом, блестящими на солнце рыжими волосами. Парень не понимал, что на него нашло, и почему злость к простолюдинке испарилась и сменилась такой сильной симпатией. А, может, и не было никогда этой злости? Может, он злился на себя, а думал, что на Эмму? Они сидели на лавочке и ели уже по второй порции мороженого, когда Нейт вдруг сказал:

-Да…Ни за что бы не подумал в тот день, когда ты к нам пришла, что мы с тобой будем так сидеть и болтать. Извини, я вёл себя тогда, как последний дурак.

Эмма усмехнулась:

-Да ты и сейчас иногда себя так ведёшь.

-Ну супом ты меня тогда знатно облила,- беззлобно расхохотался парень.

-Заслужил,- смущенно фыркнула девушка.

-Заслужил,- подтвердил Нейт, лукаво улыбаясь.

Потом они прогулялись по узким, уютным улочкам города, обсуждая щиты и заклинания от демонов. Парень показывал интересные и красивые здания, рассказывая что помнил из истории Южного Королевства. Нейт удивлялся, как ему легко с Эммой, как интересно слушать ее теории. А когда они коснулись в разговоре целительства и зелий, её лицо приняло такое одухотворенное выражение, она с таким упоением стала рассказывать о лечебных заклинаниях, что Нейт удивился тому, что она не пошла учиться целительству. Затем они выпили кофе с пирожными на городской площади. Набежали тучи, и похолодало. Эмма поежилась от ветерка, и пока она не успела сотворить согревающее заклинание, Нейт накинул ей на плечи свою куртку, и, воспользовавшись её замешательством, взял за руку и переплел их пальцы. Девушка дернулась, как будто от проклятия и выдернула руку.

-Нет, я не могу, Нейт. Это была ошибка, не стоило нам с тобой гулять сегодня.

-Почему? - ошарашенно произнёс парень.

-Потому что…,- договорить она не успела.

У Нейта запиликал переговорный артефакт. Парень взял его и прочитал:

-Всем кадетам срочно собраться в актовом зале. Время готовности- пять минут.

-Мы не успеем, - испуганно сказала Эмма.

-Можно порталом к воротам.

Девушка вздохнула:

-Я плохо их делаю.

-Зато я хорошо, - Нейт быстро и уверенно сотворил портал, взял Эмму за руку и потянул за собой. В этот раз выдергивать ладонь она не стала. Нейт почувствовал, как от волнения похолодели её руки.

Они вышли у ворот замка и столкнулись там с одногруппниками. Ник бросил взгляд на куртку Нейта на плечах девушки и их переплетенные руки и зло усмехнулся:

-Так вот куда ты пропал, Сауф. Не ожидал, что ты заинтересуешься этой замарашкой.

Эмма поежилась от взгляда Гласа. Если бы можно было убивать взглядом, то она бы была уже мертва.

Нейт зло зыркнул на друга, но ничего не ответил и увлек девушку за собой в сторону Академии. Ник что-то зло пробормотал им вслед. Нейт решил не обращать внимания на недовольство Гласа, сейчас не до него. Потом с ним разберется и не позволит обижать Эмму. Случилось что-то действительно серьёзное, раз их всех собирают в Актовом зале в выходной день. В Академии Эмма вернула куртку и высвободила руку, но Нейт от неё не отстал в толпе, и уселся на кресло рядом с ней.

Глава 7, в которой Нейт наконец-то знакомится с той самой Эрой Авил

Тишину в зале нарушил громкий испуганный вскрик Эммы. Она вскочила на ноги и дрожащим голосом воскликнула:

-А что с Северным Пограничьем вы не знаете?

Сирас Дель Соле мрачным взглядом окинул девушку:

-Насколько я знаю, там остались очаги сопротивления, но город пал.

Нейт увидел, что Эмма сжала кулаки:

-Сирас Дель Соле, мне нужно туда! Там моя семья. Разрешите мне покинуть Академию?

Ректор кивнул:

-Собирайтесь, кадет Лива, через полчаса я открою портал и отправлю вас в Ревес.

Эмма сорвалась с места и помчалась к выходу из зала.

Нейт встал со своего стула и заговорил:

-Сирас Дель Соле, разрешите мне сопровождать кадета Ливу?

Роб Стайлз, сидевший позади на два ряда, громко произнёс:

-Ты спятил, Сауф? Это самоубийство.

Ректор выглядел удивленным:

-Вы хорошо подумали, кадет Сауф?

Нейт вытянулся в струнку:

-Так точно, сирас Ректор.

-Тогда можете идти.

Нейт поспешил за девушкой. Он не мог в очередной раз объяснить себе свои действия. Роб был прав, отправляться в Северное Пограничье было действительно самоубийством, но позволить Ливе идти туда одной он не мог.

Нейт нагнал Эмму около лестницы.

-Лива, стой! Где встречаемся и через сколько?

- В смысле? Сауф, отстань, мне сейчас не до тебя.

-Я пойду с тобой.

- Ты сбрендил, Нейт? - Эмма рассердилась.- Это тебе не тренировочный бой с хиаучами. Это действительно опасно.

-Я пойду с тобой, - упрямо повторил Нейт.

Парень увидел, что девушка начинает закипать, в её глазах заплясали огоньки.

-Не трать моё время!- сердито выкрикнула она.

-Это ты его тратишь. Через сколько и где встречаемся? - кадет Сауф тоже разозлился. Нейт умел быть упрямым.

Эмма устало прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Вдруг она перевернула незаметный тёмный перстень на правой руке, и её волосы стали из рыжих пепельно- русыми, черты лица немного исказились, неизменными остались только серые глаза.

-Я-не Эмма Лива, меня зовут - Эра Авил, - девушка криво усмехнулась.

Нейт сначала опешил, он, конечно подозревал, что Эмма не та за кого себя выдаёт, но чтобы она оказалась той самой Эрой Авил, из-за которой его кузен сбежал с помолвки, парень не ожидал.

-Ну вот я тебя и увидел,- удивлённо и растерянно проговорил Нейт, а потом добавил:

-Все равно я пойду с тобой, будто ты хоть гном лесной.

Смутился от получившейся случайно рифмы.

-Ну смотри, я предупреждала,- сдалась Эмма, или Эра, - тогда через двадцать минут у кабинета Ректора.

И девушка побежала в сторону своей комнаты.

Нейт быстро побросал самое необходимое в вещмешок, взяв на всякий случай и тёплые вещи, и через четверть часа был уже у приёмной сираса Дель Соле.

Эмма…Эра уже была там в комбинезоне их Академии и в тёплой голубой куртке, отороченной белым мехом. Глаза из-за цвета одежды казались голубыми. Русые волосы красивыми локонами виднелись из-под шапки. Щеки ее горели пунцовым цветом. Девушка немного хмурилась, и от волнения кусала губы. Нейт хотел было отпустить ехидное замечание по поводу зимней одежды, но северянка его опередила:

-Сауф, ты не на морской курорт случаем собрался? В Ревесе ещё холодно. Может, ты передумаешь? Ты когда-нибудь видел высших демонов? Они очень сильны. К тому же они вызывают такой иррациональный страх, что забываешь как тебя зовут. Это просто очень опасно.

-Действительно, Нейт,- в коридоре появился сирас Дель Соле, - Эмма права, у тебя ещё недостаточный уровень подготовки, и ты - наследник престола, это слишком большой риск.

-Наследник престола? Ох ты ж, шуршунчики! Ты что? Принц? - выдохнула ошеломленно Эра.

Нейт криво усмехнулся:

-Не у одного меня есть тайны.

Хотя и тайной это не было. Он не афишировал свое происхождение, но все в Академии знали кто он такой. Все, кроме Эры... Она же ни с кем не общалась.

Потом он вскинул на дядю серьёзный решительный взгляд и уверенно произнёс:

-Я все это прекрасно понимаю, дядя, но маг чёрного уровня сейчас там очень пригодится, нужно спасать людей.

Главную причину Нейт не озвучил. Не мог он отпустить Ливу, то есть Авил одну в такое опасное место. Демоны, и когда он успел так к ней привязаться?

Они прошли в кабинет ректора, где сирас Дель Соле артефактом с портальным камнем сотворил портал до столицы Северного королевства.

-Быстрее, - поторопил их Ректор,- долго держать портал на такое расстояние артефакт не сможет. Он слабоват.

Эра решительно шагнула в рамку перехода, даже не оглядываясь, пошёл ли за ней Нейт. Парня это немного задело. Он собрался сделать шаг, как дядя схватил его за руку.

-Останься!- сказал сирас Дель Соле. - Подумай о матери.

Кадет Сауф ничего не ответил, вырвал руку из хватки родственника и исчез в портале.

Очень жду ваших лайков и комментариев!

Глава 8, в которой Нейт строит портал

Нейт очутился чуть в стороне от дороги перед городскими воротами. Дорога была забита телегами, каретами и людьми, стремящимися из города. Люди нервничали, то и дело вспыхивали ссоры и драки. Везде еще лежал снег, правда уже не белый и пушистый, а серый, слежавшийся, твёрдый. Сильный промозглый ветер продувал до костей. Плотные снеговые тучи застилали небо. Нейт огляделся в поисках Эры. Она оказалась тут же, под деревом, стояла держась за ствол. Судя по зелёному цвету лица, её немного мутило. Такое бывает, когда без должной тренировки переходишь нестационарным порталом такое большое расстояние. На кончиках её пальцев вспыхнуло серебристое заклинание, девушка приложила руку ко лбу и громко выдохнула. Румянец стал появляться на её щеках, лечебное заклятие подействовало. Эра оглянулась и увидела Нейта, виновато улыбнувшись, подошла к нему.

-Я надеялась, что ты внемлешь голосу разума и останешься в Академии.

Нейт упрямо сжал челюсти.

-Неужели ты до сих пор не поняла?- зло спросил он.

-Что?

-Что я одну тебя не пущу туда.

-Так ты из-за меня?

Изумление на лице Эммы, то есть Эры было настолько искреннее и сильное, что Нейт расхохотался.

-Видимо, это у нас семейное, делать глупости из-за Эры Авил.

Эра закатила глаза:

-А потом меня мечтают убить ваши родители. Ладно, мы теряем время. Нужно раздобыть лошадей. С учётом ситуации,- Эра кивнула в сторону уезжающих из столицы людей,- это будет очень сложно.

Она ему не поверила, решила, что мальчик захотел приключений и теперь придумывает причину, чтобы его взяли в опасное место. Ну не мог же он действительно ей заинтересоваться!?

-Я могу сделать портал, - предложил Нейт.

-Как? Ты же никогда не был в Северном Пограничье!- удивилась Эра.

-Возьми меня за руку и чётко, в мельчайших подробностях представь место, куда мы должны переместиться.

-Даже мой дом можно?

Нейт кивнул. Создание порталов было его настоящим талантом. Он рано этому научился и сейчас мог создавать переходы на огромные расстояния и даже в места, где не бывал сам. Это было редчайшим явлением. И Нейт по праву этим гордился.

Эра протянула ему свою ладонь. Горячие пальцы Нейта нежно взяли её за руку. Девушка закрыла глаза, представляя свою комнату. У неё там был тайник с зельями для временного увеличения резерва. Это могло пригодиться.

Нейт тоже сосредоточился. Его учили ещё в раннем детстве такому способу перемещения для безопасности, но он давно его не практиковал. Наконец, ему удалось нащупать нужное направление. Секунда, и он открыл глаза в маленькой светлой уютной комнатке под крышей. Две кровати, шкаф и две тумбочки - вот и вся мебель, на круглом окошке - милые шторки с розовыми и желтыми тюльпанами. На одной кровати - потрепанный плюшевый медведь с большой синей пуговицей вместо глаза. Эра сразу сдвинула ближайшую к окну кровать и пальцами попыталась поддеть половицу. Она нервничала и спешила, а дощечка не двигалась с места.

-Надо торопиться, Высшие демоны чувствуют всплеск магии, когда открывается портал. Скоро они будут здесь,- Эра безуспешно воевала с половицей.

Нейт не выдержал, подвинул Эру и быстро поднял доску.

-Тебе нужно успокоиться, будешь так нервничать ничего не получится, -заметил он.

-Легко говорить, не твоя же семья в городе, захваченном демонами, - парировала Эра.

-Твоя взяла,-легко согласился Нейт.

Пока они препирались Эра сняла защиту с тайника и выгребла из него кучу каких-то пузырьков и бутылочек. Осмотрев этикетки, она отложила в сторону четыре пузырька. Остальные положила в свой вещмешок.

-На, выпей,- Эра протянула два пузырька Нейту.-Одно зелье поможет дольше сохранить резерв, второе от страха перед Высшими.

Девушка залпом осушила два пузырька, парень последовал её примеру.

-Начнёт действовать минут через десять, -пояснила северянка.

Она вышла из комнаты и стала спускаться по лестнице. Нейт последовал за ней. Внезапно дикий иррациональный страх накрыл его. Руки и ноги перестали слушаться, Нейт застыл на лестнице судорожно соображая , куда бежать и прятаться от этого ужаса. Вывела его из ступора Эра, она пронеслась мимо него вверх по лестнице, потянув его за руку.

-Высшие,- тихо прошептала она.

Но Нейт это и сам уже понял.

Они устремились в ту комнату, из которой вышли. Эра подбежала к окошку и распахнула его.

-Сюда, - поманила она, высунулась в окно, ухватилась за скат крыши руками и подтянулась. Нейт подумал, что в окно не пролезет, но на его счастье оно оказалось достаточно широким. Через пару секунд он уже был на крыше рядом с Эрой. Жестом она показала, чтобы он придержал её за ноги. Сама девушка свесилась и аккуратно прикрыла створку окна. Они притаились за трубой. Как раз вовремя. Семь высших демонов по дорожке сада прошествовали в дом. Страх все усиливался. Нейт почувствовал, что на лбу выступила испарина, внутренности скрутило узлом.

-Чувствуешь? - Эра схватила его за руку, пальцы у неё дрожали мелкой дрожью, в глазах плескалось пламя.-Сейчас должно стать полегче. Нужно идти, иначе они найдут нас.

-Как? По крышам?- еле слышно прошептал Нейт.

Но Эра его услышала, кивнула.

Аккуратно, чтобы не производить лишнего шума, они пошли по серым черепицам. Кровля соседнего дома была недалеко, можно было легко перепрыгнуть, что они и сделали, слегка помогая себе заклинанием левитации. Быстро преодолев крышу, ребята перебрались на третий дом. Страх, начавший уже отступать, вновь накрыл Нейта плотным туманом, он оглянулся и увидел, что их преследователи взобрались на кровлю Эриного дома. Девушка тоже это заметила, на миг замерев она сотворила огненный пульсар и запустила в демонов. Заклинание было такой мощи, что троих высших выбило сразу. Оставалось ещё четверо. Нейт запустил в них заклятие чёрного уровня, но оно не подействовало. В ответ в их сторону полетели заклинания. Сауф выставил щит, прикрывая себя и Эру. Девушка сделала очередной пульсар и запустила, демоны укрылись щитом.