Элли и планета роботов

– Элли, я полечу с тобой! – Мурмыш шустро вбежал в рубку и запрыгнул на свое кресло.

Капитан Искателя Элли, нахмурившись, проверяла на виртэкране последние навигационные расчеты.

Они готовились к экспедиции на экзопланету Глизерис в созвездии Эридана.

Планета кислородная. В недрах Глизериса должна быть вода. Заселяют планету роботы. Элли придется договориться с ними о размещении на планете исследовательской станции человеческой расы.

В ретрансляторы Искателя загрузили переводчик с языка обитателей планеты. Жаль, что никаких данных о нравах и порядках цивилизации роботов не было.

– Мурмыш, мы ничего не знаем об этих роботах. У них явно есть ИИ, раз они смогли создать цивилизацию. Но до сих пор никто из нашей системы не бывал на этой планете. Вдруг, они враждебно настроены к пришельцам?

Мурмыш широко улыбнулся усатой мордочкой:

– Я же буду там не один, а в компании со звездой космодесанта Элли Грозной и нашим андроидом Энди.

Элли хотела возразить смельчаку: не так давно они едва вызволили его из лап жестоких пиратов, как послышался писк двери и в рубку вошел андроид.

– Вы меня звали, капитан?

Андроид был не просто членом экипажа. Элли и мышекот Мурмыш считали его своим другом. Энди, как ласково прозвал его Мурмыш, уже дважды спасал их жизни.

– Проходи, Энди! Я сделала расчеты: мы достигнем орбиты Глизериса через четыре прыжка. Искатель исследует атмосферу планеты – там должен быть высокий процент содержания кислорода. А мы спустимся на флайере и познакомимся с представителями местной цивилизации. Люди хотят поставить на планете несколько исследовательских центров. Так что мы должны убедить ее обитателей в своих мирных целях.

Мурмыш повернулся к Энди и хитро прищурился:

– А если глизерики на нас нападут, ты легко разделаешься с ними. Правда, Энди?

Элли сердито прищурила зеленые глаза и предупредила команду:

– Никакой стрельбы. Только, если нам придется защищаться.

Энди подошел к мышекоту и ласково погладил его по серой спинке:

– Но мы же возьмем с собой бластеры, правда, капитан?

Элли твердо ответила:

– Только в целях самозащиты. Да, и не забудь надеть на мышекота скафандр перед тем, как он побежит в флайер. Кислород на планете есть, но кто знает, какие там в воздухе примеси. Недаром перво правило космодесанта: перед высадкой на планету надень скафандр. А сейчас, все в кресла и пристегнитесь.

Из спинки кресла Мурмыша вылезли два захвата и плотно прижали его туловище к креслу.

– Искатель, – скомандовала Элли, – мы готовы к первому прыжку.

Корабль ответил мягким бархатным голосом:

– Запускаю прыжковый двигатель!

Корабль едва заметно тряхнуло, и Элли прижало к креслу. Отключились гравикомпенсаторы, по рубке снежинками полетели крошки недоеденного мышекотом печенья. Капитан строго взглянула на Мурмыша:

– Сколько раз говорила: убирай за собой остатки еды! Сейчас твое печенье затянет в воздуховод и забьет фильтры.

Мурмыш сделал жалобные глаза и виновато прошептал:

– Я не смог это доесть, а выбросить было жалко.

Корабль перешел в гиперпространство, и гравикомпенсация вновь включилась. Крошки печенья рассыпались по рубке и застряли в волосах Элли и андроида. У мышекота шерсть была гладкой и шелковистой, а пушистый хвост безобразник предусмотрительно спрятал за спину.

Искатель серебристой птицей летел сквозь туннель гиперперехода к далекой системе. Редкие всполохи метеоритов бороздили чернильный вакуум космоса, полный страшных тайн и опасностей.

Друзья вновь устремились навстречу приключениям.

–-

– Что нам известно о планете Глизерис? – спросила Элли у андроида. После завершения первого прыжка, когда Мурмыш с виноватым видом заметал лапкой остатки печенья под крышку мусорного утилизатора, Элли поручила андроиду отыскать в межгалактической сети сведения о загадочной планете роботов. Между прыжками двигателю требовались сутки на восстановление энергии, и капитан рассчитывала прибыть на Глизерис максимально подготовленной к встрече с новой цивилизацией.

Элли прохаживалась по рубке, с улыбкой наблюдая за пыхтящим за уборкой мышекотом. Сегодня все на корабле выглядели по-домашнему. Элли надела черную майку и удобный комбез. Андроид поверх своего комбеза надел клетчатый фартук, который команда по его просьбе купила во время последней высадки на космическую станцию. Фартук предохранял комбез Энди от разных хозяйственных пятен во время уборки и готовки еды.

Он не смог долго смотреть на мышекота за уборкой, принес щетку – пылесос и убрал остатки крошек. Мурмыш благодарно улыбнулся своему другу и защитнику.

Энди снял фартук, сел в кресло пилота и открыл виртуальные карты системы, в которую они направлялись.

– Глизерис – третья планета системы Эпсилон Эридана. Согласно данным Института космических исследований Земли, атмосфера планеты содержит кислород. Первая экспедиция была отправлена на Глизерис в двадцать втором веке. Следов той экспедиции так и не нашли. После этого на планете пропали еще две экспедиции. Последняя успела отправить короткий закодированный сигнал. В сигнале содержались данные об обитателях планеты – механизированных созданиях с искусственным интеллектом.

Элли достала из кармана резинку и собрала волосы в хвост:

– Энди, наша задача выяснить, что случилось с пропавшими экспедициями и наладить контакт с населением планеты. Людям не нужен военный конфликт в этой системе. Искатель – мирный корабль, у нас даже бортовых орудий нет.

Энди тут же подхватил слова капитана:

– А то, что на борту Искателя один космодесантник и один андроид, глизерикам знать не нужно. Капитан, возьмите-ка ваши хитрые шпионские штучки на эту планету. Вдруг, нам придется выбираться из сложных ситуаций, а оружие у нас запросто могут отнять.

Элли кивнула: когда они спасались с пиратского судна, ей здорово пригодились девайсы, нелегально купленные на одной далекой станции. Если путешествуешь без оружия и в сопровождении мышекота, будь готов к разным неожиданностям.

Через трое земных суток, как только корабль завершил последний прыжок в гиперпространстве и вышел на орбиту Глизериса, Элли, Энди и Мурмыш надели скафандры и побежали в грузовой отсек к флайеру. Их ожидало знакомство с новой планетой!

– Искатель! Исследуй атмосферу и вышли на планету дрон, чтоб сделать спектральный анализ грунта.

– Задание принято, капитан! Не хотите оставить мышекота на борту? Как бы планетяне не использовали его для давления на вас.

Мурмыш недовольно поморщился и проворчал:

– Не вмешивайся, Искатель! Я такой же член экипажа и буду принимать участие в переговорах с глизериками. Мне даже выдали ушной ретранслятор, чтоб понимать их язык.

Такие ретрансляторы Элли выдала всему экипажу. Микроприборчик вставлялся в ухо и быстро переводил любую речь на всеобщий галактический.

Когда команда расселась по креслам и пристегнулась, Элли открыла шлюз корабля, флайер вылетел в космос и плавно направился в сторону планеты.

– Мурмыш, в чем-то ты прав: у некоторых существ ты вызываешь добрые чувства, и твоя помощь в переговорах с глизериками может нам пригодиться, – задумчиво сказала капитан и присмотрелась сквозь прозрачный корпус флайера к загадочной планете.

Глизерис с орбиты выглядел необитаемым: каменистая почва, редкие желтые кустарники, никакой воды или другой жидкости на поверхности планеты.

– Странно! Планета выглядит необитаемой. Где же те самые роботы?

В глазах андроида сверкнули серебристые искры: он обрабатывал полученную с корабля информацию. Элли нетерпеливо воскликнула:

– Ну что там, Энди? Искатель получил данные с дрона, спущенного на планету?

Энди повернулся к капитану и уверенно ответил:

– В грунте Глизериса наблюдается высокая активность и большое содержание металлов. Думаю, жизнь планеты проходит не на поверхности, а под ней.

Элли стало страшно. Она поняла, куда пропали предыдущие экспедиции и усомнилась: так ли им нужно это задание.

– Опустимся на планету, заберем дрон Искателя с анализом почвы, и дождемся, пока обитатели сами к нам приблизятся. Если останемся на поверхности, у нас будет шанс спастись.

Девушку терзали дурные предчувствия, как когда-то в десанте, когда командир давал им заведомо невыполнимое задание, и жизнь отряда висела на тоненькой ниточке удачи.

А мышекоту стало страшно. Сидел бы себе в уютной рубке Искателя, жевал печеньки. И кто его за язык тянул!

– Элли, а, может, пока не поздно, повернем обратно? Что-то мне расхотелось изучать эту планету, – робко пролепетал Мурмыш.

Элли насмешливо подняла брови: малышу стало страшно! Мурмыш, который бесстрашно бегал по пиратскому кораблю и храбро держался в лапах горилл Юрика, испугался планеты роботов! Плохое предчувствие?

– Мурмыш, давай мы с Энди высадимся на планету, а потом отправим тебя на флайере обратно на Искатель.

Мышекот в ответ неуклюже покачал головой в шлеме скафандра и пробормотал:

– Нет, без вас я не вернусь. Вместе так вместе. Только давайте не будем рисковать без причины.

Капитан согласилась: риск без причины – признак глупости.

Вблизи планета оказалась раскаленной каменистой пустыней.

– Температура на поверхности сорок пять градусов по Цельсию. Не рекомендую снимать скафандры, – рапортовал Энди.

Команда дружно высыпала из флайера и осмотрелась по сторонам. Почва была похожа на песчаную вперемежку с камнями. Сухой раскаленный ветер ворошил пыль и красный песок. С неба нещадно палила жаром звезда Эпсилон.

– Смотрите, – крикнул Мурмыш, – здесь есть ящерки!

Энди присмотрелся: из песка вылез длинный металлический цилиндрик, тут же из него вылезли тонкие короткие ножки, и цилиндрик бодро потрусил по песку в сторону близлежащих камней.

– В инфракрасной зрении я не ощущаю это как живое существо, – удивился андроид.

– Это же планета роботов! Вряд ли они состоят из органики! – ответила Элли, наблюдавшая за другими такими же «ящерками», которые повсюду выскакивали из песка и бегали вокруг них.

– Искатель! Заблокировать доступ к флайеру! – крикнула Элли кораблю.

– Сделано! – издалека донесся голос корабля, – Связь с вами пропадает. Отправить сигнал SOS?

– Нет! Дай нам одни земные сутки, потом действуй! Неужели мы пролетели столько парсеков, чтоб сбежать от кучки железных ящерок?

Элли не была уверена, что корабль услышал ее последние слова. В ухе затрещало, и связь с кораблем полностью пропала.

– Связь заглушили намеренно, берегитесь капитан! – крикнул Энди и резко схватил мышекота на руки.

В тот же момент их накрыло липкой невидимой сетью. Элли почувствовала головокружение и тошноту, небо исчезло, и она оказалась подвешенной в воздухе в кромешной темноте. «Куда мы попали и что нас здесь ожидает?» – мелькнуло в голове девушки. Вдруг она почувствовала рукопожатие: кто-то несколько раз сжал ее пальцы. «Азбука Морзе!» – догадалась Элли и слегка успокоилась. Древнюю азбуку здесь мог знать лишь андроид.

Темнота и тишина давили на уши Элли и путали мысли. Нужно собраться! Жизнь команды зависит от ее хладнокровия и сообразительности. Девушка нащупала в кармане маленькую пуговицу и заколку: ее секретные девайсы. Элли взмахнула руками и попыталась сдвинуться в пространстве: тело летало, словно в невесомости. Только бы добраться до какой-нибудь двери!

Внезапно темноту рассеяли лучи слепящего света. Элли прищурилась и посмотрела по сторонам. Рядом с ней болталась в пространстве фигура андроида. Одной рукой Энди прижимал к себе мышекота, другую козырьком приставил к шлему для защиты от яркого света.

Они свободно парили внутри широкого цилиндра: внизу был пол, вверху просматривался блестящий потолок. Ни дверей, ни окон в цилиндре не было. Как отсюда выбраться?

Неожиданно включилась гравитация, и Элли упала на пол. Энди с Мурмышом на руках лишь слегка спружинил ноги и уверенно приземлился. Тело андроида было способно выдержать падение и не с такой высоты. Энди осторожно опустил дрожащего мышекота и повернулся к Элли. Девушка сразу же после падения вскочила на ноги и достала из сапога пружинный нож. Все замерли в ожидании встречи с таинственными планетянами.

Наконец, стены цилиндра раздвинулись в стороны, а свет замелькал яркими вспышками. Во время одной из вспышек Элли заметила, что они уже не одни. Команду Искателя окружили черные машины странной конструкции. Тело каждого глизерика имело форму цилиндра, сплошь утыканного огоньками датчиков и крошечными дисплеями. Передвигались цилиндрики, словно пауки, на восьми металлических ногах. Ножки при каждом движении издавали пронзительный скрип.

«Словно им не хватает смазки!», – решила про себя Элли и уже решила начать переговоры с роботами, как вдруг услышала резкий скрипучий голос:

– Кто вы такие и как осмелились опуститься на нашу планету? – один из «железных пауков» выдвинулся вперед и приблизился к Элли. Мышекот прижался к ноге андроида и от страха вытаращил глаза.

Элли неожиданно обрадовалась: ретранслятор перевел речь глизерика. Значит, у них есть шанс договориться!

– Я – капитан исследовательского судна Искатель, а это моя команда. Мы прибыли на вашу планету в мирных целях: хотим разместить здесь научные станции.

После слов Элли роботы дружно замигали огоньками-датчиками: капитан поняла, что так они общаются между собой. Потом глизерик – переговорщик вновь обратился к девушке:

– Вам нечего нам предложить. Наша цивилизация развита и самодостаточна. Ваши тела никогда не покинут эту планету. А ваш корабль будет уничтожен.

Мурмыш в отчаянии крикнул в «лицо» глизерику:

– Вы убьете нас, как убили прежние экспедиции? Вы специально заманиваете другие расы на свою гиблую планету, чтобы расправиться с ними!

Глизерик направил луч света на маленькое существо на полу:

– Мы никого не заманивали на планету. Они сами прилетели и требовали от нас поделиться знаниями и технологиями. Мы были вынуждены принять меры: корабли пришельцев отправили на переработку, а их тела оставили для исследований. Нам нужно время: решить, что с вами делать. Любопытно: у вас троих разный молекулярный состав. Будет интересно изучить вас в лаборатории.

Мигнули датчики, глизерики исчезли, и пространство вновь поглотила тьма.

– Мурмыш, держись рядом с нами! – едва успела крикнуть Элли. Воздушная паутина захватила ее тело, подняла в воздух и резко бросила на пол. Темноту рассеял холодный голубой свет.

Элли издала вздох облегчения: они снова вместе, а это главное!

Рядом с ней твердо стоял на ногах невозмутимый андроид.

А на гладком металлическом полу сидел и растерянно озирался по сторонам мышекот. После путешествия в липкой паутине хвост малыша походил на мокрый веник, но черные глаза маленького любителя приключений с интересом разглядывали обстановку их нового места пребывания.

В этот раз их поместили в другой цилиндр. Здесь был пол, потолок, к стенам крепились железные полки. У одной из стен на полу была сетчатая дырка, видно, глизерики были знакомы с физиологией человеческой расы и таким образом позаботились о туалете для пришельцев.

Элли нажатием пальца опустила шлем и глубоко вдохнула: воздух был насыщен кислородом и влагой. После сухого воздуха корабля в этом цилиндре дышалось слишком легко. От этого девушку охватила легкая эйфория. Она присела на одну из полок и дышала, дышала сладким воздухом. Андроид снял свой шлем: анализ воздуха показал перенасыщение кислородом.

– Сними с меня скафандр! – крикнул Мурмыш. – Я тоже хочу дышать, как все.

От его крика Элли сразу пришла в себя:

– Стой, Энди! Не снимай пока с малыша скафандр. У девушки все еще кружилась голова, но она усилием воли сосредоточилась и крикнула:

– Эй, вы там! Уровень кислорода в воздухе не должен превышать двадцать два процента, иначе мы сойдем с ума, и вам некого будет изучать!

Где-то за стеной заработали компрессоры, и вскоре Элли почувствовала, что пришла в норму. Андроид посмотрел на датчики на своей руке, удовлетворенно кивнул и снял скафандр с мышекота. Мурмыш тут же побежал к сетке – туалету.

Элли серьезно посмотрела в глаза андроиду и тихо сказала:

– Долго мы здесь не продержимся. Я поняла, почему наши телескопы видели лишь пустынную планету. Вся цивилизация глизериков разместилась не на поверхности, а под ней. Огромный подземный город. И сбежать отсюда без их помощи мы не сможем.

Андроид согласно кивнул:

– Мои датчики показывают огромный слой металла и почвы над нами. В этом помещении нет ни двери, ни окна. Жители планеты освоили науку телепортации – мгновенного перемещения. Чтобы выбраться отсюда, нам нужно уговорить их переместить нас на поверхность.

Зеленые глаза Элли вспыхнули негодованием:

– Если только они не похитили наш флайер! Надеюсь, Искатель сумел послать сигнал бедствия, и следующая экспедиция не попадет в ловушку злобных роботов-пауков.

Мурмыш подбежал к Элли, запрыгнул на полку рядом с ней и зевнул:

– Как хочется есть! Интересно, чем они кормят своих пленников?

Словно в ответ на его слова раздался легкий свист и перед ними на полу появился металлический ящик с крышкой. Андроид переглянулся с Элли, подошел к ящику и осторожно открыл крышку:

– Друзья, кажется, здесь есть вода и пища!

Мурмыш тут же бросился к ящику, но Элли остановила его:

– Малыш, стой! Энди проведи анализ содержимого ящика! Не хватало еще умереть от отравления.

Энди достал три прозрачных цилиндра, наполненных жидкостью, отпил из одного из них и авторитетно заявил:

– Настоящая вода H2O! Можете пить.

Один из цилиндров он протянул Элли, второй поставил на пол для мышекота, свой пока убрал на одну из полок. Организм андроида мог несколько суток обходиться без воды и пищи. Энди благородно решил приберечь воду для друзей.

Пока Мурмыш и Элли жадно глотали воду, андроид вынул из ящика большой цилиндр, до верху наполненный белыми кирпичиками, похожими на конфетки. Он взял одну конфету, понюхал, затем откусил кусочек:

– Содержит белки и углеводы. На вкус похоже на овсяную кашу. Безопасно для употребления.

Мурмыш тут же взял лапкой одну из «конфеток», разжевал и удовлетворенно кивнул:

– Вкусно!

После этого маленький обжорка съел еще с десяток «конфет».

Элли от волнения есть не хотела, но тоже съела парочку. Неизвестно, что ждет их дальше. Ей нужно беречь силы и энергию.

После еды Мурмыш улегся на свободную полку, а Элли с андроидом решили исследовать их «камеру». Стены были сделаны из металла, похожего на сталь. Между пластин не было ни малейшего отверстия. Андроид проверил помещение сверху донизу и вдруг, на одной из стен, заметил мелкие капли воды:

– Капитан, посмотрите!

Элли подбежала, потрогала капельки и воскликнула:

– Конденсат! В почве планеты есть вода! Недаром институт отправил нас на Глизерис. Нужно поскорее попасть на Искатель и отправить сообщение на Землю. И, кажется, я знаю, как это сделать.

Элли достала из кармана «заколку», сжала ее пальцами и бросила на пол:

– Этот девайс временно разрушит стену и позволит нам выбраться отсюда. Энди, хватай мышекота и за мной!

Заколка загорелась красным и выпустила на стену цилиндра тонкую сетку лазерных лучей. Под лучами кусок стены начал плавиться и исчезать на глазах у изумленного андроида. Сквозь дыру отчетливо просматривался длинный узкий коридор, скупо освещенный висящими в воздухе голубыми плошками.

Элли первой пролезла в дыру, и помогла выбраться мышекоту, андроид поспешно выскочил следом. Через пару мгновений дыра «защелкнулась» и стена цилиндра снова стала ровной и гладкой. Троица друзей огляделась в коридоре:

– Куда дальше? – задумчиво прошептала Элли.

Андроид увеличил мощность слуховых рецепторов и предложил:

– Капитан, справа доносится шум машин. Думаю, нам туда.

Все трое побежали по коридору направо. Шум становился все сильнее и вскоре команда выбежала в просторный зал, освещенный множеством висящих в воздухе светильников.

– Капитан, это же криокапсулы. Их здесь сто штук! – крикнул андроид.

Весь зал был плотно заставлен ровными рядами прозрачных капсул. Шум раздавался из огромных машин – воздушных компрессоров, качающих в капсулы воздух. Вдоль одной из стен стоял гигантский квантовый компьютер, похожий на причудливую пирамиду из прозрачных цилиндров, наполненных ярким синим светом. Элли подумала, что этот компьютер – мозговой центр всего подземного города.

Капитан подошла к одной из капсул и заглянула сквозь прозрачную крышку. Внутри лежало замороженное серое существо, строением похожее на человека: две руки, две ноги, голова. Глаза спящего существа были закрыты…