Элемента.N

Глава 1. ТАЭЛ

Она сидела в статуе, сооружённой в её честь, и ей было скучно. Прозрачная, невесомая, бестелесная в этом мире людей она могла проникнуть в любой предмет, от крошечного камешка до огромной мраморной статуи, но её комфорт напрямую зависел от формы этого предмета.

 Огромная квадратная площадь, в каждом углу которой стояло по храму - каждому из четырёх божеств, которым поклонялись жители этой небольшой страны, была полна народу. Несмотря на утренний час и будний день алтарь у подножия сидящей на увитом цветами троне каменной фигуры был завален подношениями.

Хорошо, что изображающая её скульптура хоть и была сделана из белоснежного мрамора в два раза больше настоящей величины, но была сидящей – её Темной сестре в своём Храме приходилось целыми днями стоять. Конечно, ни Тёмная Богиня, ни она, Светлая Богиня могли бы этого и не делать, но как бы тогда они узнали, чего ждут от них люди? Чего просят? С какими мыслями и чувствами приходят в Храмы? Чего хотят от своих Богов? Парни подобными глупостями не занимались, хотя и их Храмы не стояли пустыми – подношений и посетителей у подножия статуй Светлого и Тёмного Богов тоже хватало.

 Таэл тяжело вздохнула и собралась уже выскользнуть из этого мраморного тела, когда в Храм вошла девушка, которая сильно заинтересовала её прошлый раз. Смуглая девушка с длинными темными волосами, влажными и грустными как у лани глазами в голубой одежде. Зачем приходит она ко мне, Белой Богине? Чего хочет от покровительницы Астрологии, Алхимий и Виноделия? Персональный гороскоп? Средство от зубной боли? Дождя для своих виноградников? «Кстати, дождя, действительно давно не было» - вспомнила Таэл. Но она так не любила слякоть, и вино в засушливый год было слаще. Не хватало ещё, чтобы на её коронации наливали всякую кислятину! «Дождя не будет! - и она пристально посмотрела на склонённую у своих ног голову девушки, - И не проси!»

Но девушка не просила дождя. Она вцепилась в мраморную ногу и что-то беззвучно шептала. Таэл брезгливо выдернула свою ногу из мрамора и присела рядом с девушкой на холодный пол.

- Ну, нет, дорогая моя, так не пойдёт, - сказала она вслух, но девушка услышала только лёгкий как дуновенье ветра шорох, - Ты если хочешь чего-то – скажи об этом громко, иначе как я узнаю, чего ты просишь?

Но девушка продолжала гладить каменную ногу и невнятно что-то бормотать.

- Ох уж эти мне люди! – возмутилась Таэл, - Ну, почему они думают, что Боги должны их слышать, но при этом ничего не говорят? От Старейшин она знала, что человеческие Боги могут слышать мысли своих людей. Но мы не человеческие Боги! Ау! Я здесь! Просто скажи мне что ты хочешь!

Таэл подпёрла невидимой рукой свою невидимую розовую щёчку – эта грустная просительница была безнадёжна. Может её поразил какой-нибудь постыдный недуг, из тех, о которых не говорят вслух? Но за врачевание отвечал её Белый брат Эмэн, почему эта бедняжка не идёт к нему? Хотя, его невозможно было застать в своём Храме, уж кто-кто, а Таэл знала это как никто другой – семнадцать лет парню, а он целыми днями возиться с игрушечными орудиями и мучает Армариуса своими вопросами о боевых искусствах. К счастью, жители их страны действительно слишком редко болели – целыми днями выслушивать жалобы страждущих исцеления ему бы не пришлось, даже если бы он захотел.

А девушка встала, вытерла слезы и отправилась к выходу. Вышла за ней и Таэл. Яркое утреннее солнце слепило глаза и грело мягко и приятно. Храм Таэл считался Восточным - в него первым заглядывало солнце, в него первыми приходили посетители. Площадь пестрела как цветущий луг – жители их страны любили яркие одежды и не скупились, заказывая ткани красильщикам. Храм её будущего мужа – Чёрного Бога стоял по левую руку от неё и считался Южным. Элэм был покровителем ремесленников, мастеров и творцов всех мастей. Красильщики, кожевенники, кузнецы, обувщики, текстильщики – все они были в ведении Чёрного Бога и почитали его пуще родного отца. Но девушка не повернула налево, не повернула она и направо – к Северному Храму Белого Бога – целителя, она шла прямо, на Запад. Натыкаясь на своих спешащих по делам соплеменников, она благоразумно остановилась и переждала пока мимо неё пройдут два гиганта – возвышавшиеся почти по пояс над толпой исполинские фигуры мужчины и женщины, жителей дружественной им Титании шли неторопливо обсуждая что-то между собой. Девушка боялась на них наткнуться не потому, что они могли разозлиться – напротив, они были очень дружелюбны, вежливы и добры, но об их железные мышцы и накладки на одежде можно было элементарно набить синяки. И когда Таэл уже расстроилась, думая, что из её Храма девушка прямиком отправилась в Храм Западный к Энте, Чёрной Богине, сестре её будущего мужа и будущей жене её брата, чтобы попросить… Но что она могла у неё попросить? Веры? Утешения? Еды? Нет, голодающей эта волоокая серна не выглядела. В их стране никто и не голодал.

Но девушка не дошла до Западного Храма. Как пронзённая стрелой она остановилась по центру площади так внезапно, что шедшим позади неё людям ничего не оставалось, как толкать её в спину или спешно огибать неожиданное препятствие. Таэл заинтересованно проследила за взглядом девушки – как заворожённая она смотрела на группу воинов в темно-красных кожаных доспехах. Особенно на одного из них – длинные темно-русые волосы его рассыпались по покрытым замысловатыми узорами доспехов широким плечам, и обветренное суровое смуглое лицо его преобразилось до неузнаваемости, когда, повернувшись в пол-оборота к девушке он чему-то улыбнулся. Бедняжка, робея и бледнея сделала к могучему воину несколько неуверенных шагов.

Глава 2. Вещая

Вики надеялась, что в ночь перед таким важным для нее событием – знакомством с друзьями Дэна – ей приснится какой-нибудь вещий сон. Но ей приснилась только молодая женщина в грязном белом платье с растрепанными волосами, изможденная и уставшая. Она скрывала от людей свое лицо под капюшоном старого плаща, боясь быть узнанной. И ее лицо в кровоподтеках от побоев, и голодные спазмы в ее животе, когда на улице, по которой она шла запахло едой – все говорило о том, что жизнь ее полна лишений и страданий. Но Вики поразил не ее измученный вид, не ее покалеченная рука, которую она прижимала к себе в людском потоке, а взгляд ее пронзительно-голубых глаз - спокойный и умиротворенный. Даже во сне Вики подумала не сошла ли она с ума, но гримасы боли, возникающие на её лице, когда кто-нибудь из толпы задевал её раненую руку, говорили об обратном. Она всё чувствовала и всё понимала, но это не беспокоило её.

 Вики не знала её имени, не знала почему жизнь ее стала столь трудна, но она сразу ее узнала, когда увидела. Именно эта женщина встретила их со Стасей в круглой комнате с горящим маслом. Именно ее Стася назвала Вещуньей или Вещей. Имя свое она так и не назвала, и глаза ее по-прежнему были небесного цвета, но взгляд, взгляд был совсем другим. Жесткий, колючий, пронзительный, высокомерный и полный явного превосходства. Вики не понимала, чем могла вызвать к себе такую открытую неприязнь, но увиденная ей во сне сцена в ответ на это неприкрытое презрение вдруг наполнила ее душу чувством мстительного злорадства – однажды кто-то собьет с нее эту спесь. И судя по тому, что на ней было то же белое платье - произойдет это скоро. Стася почтительно поклонилась и исчезла, а Вещунья завела свой долгий и неприятный разговор с Викторией. Вики не уточняла это для своих новых друзей - по сути передаваемых ей сведений это было неважно - но по ходу разговора с этой белобрысой она огрызалась. Огрызалась не столько потому, что ей не нравилось, как эта высокомерная гражданочка себя вела, а потому что ей не нравилось всё то, что она говорила. Она не хотела это знать, не хотела слышать, не хотела верить. Она хотела дискредитировать саму Вещунью и тогда все то, что она болтала окажется пустыми словами, ложью, сказками. Но все Викины выпады голубоглазая принимала снисходительно, на все ее вопросы у нее были ответы, и на все ее возражения – неоспоримые аргументы. И Вики сдалась.

В изнеможении она присела на холодную мраморную скамью, несмотря на то, что ей не предлагали присесть. И Вещунья подала ей что-то в медном бокале и присела рядом. Вики очень надеялась, что это будет вино, но это была просто вода. Вики сделала несколько глотков и посмотрела на свою собеседницу как затравленный зверек.

- Почему я? – спросила она тихо.

- Потому что ты такая же как я. Ты – избранная, - так же тихо ответила женщина и голос ее неожиданно потеплел.

- Избранная для чего? – она уже про стольких избранных сегодня слышала, что сомневалась всех ли из них она правильно запомнила.

- Избранная занять моё место и стать Провидицей, - услышала Вики ответ, - Этот твой неизлечимый недуг всего лишь ген предсказания, а не болезнь. С ним невозможно бороться.

- Но моя бабушка сказала…

- И твоя бабушка совершенно права, - перебила её вещунья, - ты можешь передать его сыну, рожденному в нелюбви, но возложить на него миссию предсказателя не сможешь, она доступна только женщинам. Хотя, конечно, он может передать ген своей дочери, и у нее тоже появится такой шанс.

- Но почему тогда не стала провидицей моя бабушка? Почему именно я? – недоумевала Виктория.

- Потому что есть кое-какие условия, которые должны быть соблюдены. И ты осталась единственная. Больше нет ни одного носителя этого гена. Если ты не защитишь Рожденную – она погибнет.

- Ты про Еву? Про Рожденную от Бога? - уточнила Виктория.

- Её зовут Ева? – удивилась вещунья и первый раз улыбнулась. Она за всю их трудную и долгую беседу ни разу не была милой, а здесь только узнала имя этой простушки и расплылась в улыбке.

- Да, Ева, - разозлилась Вики, - И мне плевать, если она погибнет. Ты же сказала она всё равно станет жертвой, так причем здесь я?

- Без тебя она погибнет до того, как выполнит свою роль, и тогда погибнет весь наш народ, - пояснила собеседница.

- Ты удивишься, но мне все равно. Этот мир уже потерял так много, что, если еще один никому не известный народ вымрет, он даже не заметит.

Вещунья только тяжело вздохнула в ответ и голос ее стал вкрадчивым.

- А она, я уверена, будет бороться. За тебя, за него, за весь этот чужой ей мир. И тот, кем ты дорожишь больше этого мира погибнет, пытаясь ее спасти.

Это было нечестно, но в этом мраморном мешке с горящим вместо освещения маслом похоже никто и не играл по правилам. Вики долго молчала, осмысливая сказанное, а потом подняла на подлую манипуляторшу полные слез глаза.

- Нет! Он не погибнет! – сказала она с вызовом, - Ты лжешь! Ты не можешь этого знать! Если бы ты знала, то помогла бы ей сама! Но ты не знаешь, поэтому тебе нужна я. Ты не знаешь даже, что будет с тобой!

- Да, я не знаю, что ее ждет, - горько улыбнулась женщина в белом, - И я бы охотно ей помогла, но в этом мире может быть только одна Вещунья. Поэтому, когда ей станешь ты, я умру. И поверь мне, я тоже не хочу умирать, но я должна!

Глава 3. Клятва

Это был самый длинный день в ее жизни, и по иронии судьбы именно с него ее жизнь стала меряться не годами, а днями, дробясь все мельче и мельче - на часы, минуты, секунды и мгновенья до того момента как ей суждено будет умереть.

По дороге домой они с Дэном в-основном молчали – каждый думал о своем. Ева всё ждала, что он начнет расспрашивать про Феликса, но Дэн не спросил, а Ева не готова была говорить. Ей нужно было кое-что выяснить, кое-с чем разобраться, кое-кого кое-о-чем спросить, поэтому она сказала Дэну, что этим вечером хочет побыть одна. И он не возражал. Она боялась передумать, если он ее на прощанье поцелует, поэтому выскочила из машины, едва она остановилась, и не оглядываясь побежала к дому. Наверно, он смотрел ей в след, только когда за ней закрылась дверь в подъезд, она услышала, как зашуршали по асфальту шины, и машина медленно выехала со двора.

Наверно, было слишком поздно, чтобы приглашать гостей, но дело было неотложным, и она набрала номер, по которому раньше никогда не звонила. Трубку не брали так долго, что она запаниковала, что он не ответит. Но он ответил.

- Ева? – удивился он.

- Да, Феликс, я уже вернулась. Скажи, ты не мог бы приехать?

- Сейчас? – уточнил он просто чтобы убедиться, что правильно ее понял.

- Да. Ко мне.

- Хорошо. Сейчас буду.

- Жду, - ответила Ева и повесила трубку.

-Баз! – крикнула она, метаясь по комнате, и продолжила, не дожидаясь ответа, - Скажи, ты же знал? Ты ведь всё знал!

- Ева, успокойся! – ответил голос в её голове.

- Не успокаивай меня! – крикнула она, - Ненавижу, когда мне говорят: «Успокойся!»

- Да, это я знал! – усмехнулся Баз, - И всё же ты должна успокоиться.

- Ты издеваешься, да? Я не выношу эти два слова: «должна» и «успокоиться». Ты знал, что меня родили, чтобы принести в жертву? Знал?

- О, как я скучаю по тем временам, когда все проблемы можно было решить простым жертвоприношением, - мечтательно произнес Баз.

- Ты не ответил! – напомнила Ева.

- И не отвечу. Я не люблю, когда кричат мне в душу, особенно когда в нее орут, - пропел Баз свои слова на известный мотив.

- Баз, - сказала Ева примирительно, - мне невыносима мысль о том, что я умру.

- Да, брось! Все умирают! Просто ты умрешь чуть раньше, чем планировала и все.

- Нет, не просто чуть раньше, а еще и по чьей-то чужой воле, - уточнила Ева.

- Ну, считай это просто несчастным случаем. Скользкая дорога, нетрезвый водитель и ты, замечтавшаяся у него на пути – Бац! И всё закончилось!

- Бац! И всё! – передразнила его Ева, - Ну, спасибо, утешил!

- Это пусть тебя твой парень утешает. А я здесь не в качестве носового платка. А еще кто-то пару часов назад говорил, что у меня какие-то проблемы со смертью. Ну, и у кого теперь проблемы?

- Так и у тебя тоже! Или ты после этого «Бац!» надеешься уцелеть?

- Честно говоря, я после этого «Бац!» надеюсь от тебя избавиться, - сказал Баз как бы между прочим, - Но посмотрим, что нам сейчас этот Ворованный расскажет.

- Кто!? Феликс!?

- Ну ты же не думала, что он ни при чём? – и не услышав от недоумевающей Евы в ответ ни звука, уточнил Бази, - Или думала?

Ева не знала, что ему ответить.

- И судя по тому, что гуляющая с собачкой старушка уже сообщила по телефону соседке, что опять идет этот симпатичный паренек в сорок девятую, он уже…

Визгливо пролаял домофон, Ева вздрогнула и пошла открывать дверь.

- Сиди тихо! – сказала она Базу, вешая трубку домофона.

- Слушаю и повинуюсь, - произнёс Баз нараспев. Похоже, это была его любимая присказка.

            - Что даже предложишь пройти? – улыбнулся Феликс в ответ на Евин широкий жест рукой. И замечание его не было пустым – Ева действительно никогда не приглашала его дальше прихожей, предпочитая проводить с ним время вне этих стен. Она в самый последний момент успела убрать оставленные Дэном на диване вещи. И может быть ей показалось, но обещавший молчать Баз при этом насмешливо хрюкнул.

            - Чай, кофе? – спросила она, не зная, как начать разговор.

            - Нет, спасибо, - отказался Феликс, - что-то мне подсказывает, что ты не кофе пить меня пригласила.

            - Да, к сожалению, да, - сказала Ева, присаживаясь подальше от него на самый край дивана, - Скажи, ты же алисанг?

Глава 4. За предначертанное!

Если бы этим утром тяжелым из-за непривычно раннего пробуждения, но таким волнующим из-за ожидаемой встречи, Виктории сказали, что вечером она готова будет на подобный поступок – она бы не поверила. Но вот она стоит в легком халатике на голое тело и уговаривает его лечь с ней в постель.

            - Арсений, это всего лишь секс, всего лишь физиологически оправданный акт. Не любовь, не слияние душ, ничего. Тысячи наших сородичей занимаются этим без любви, просто ради детей и никто не считает их ни предателями, ни преступниками. Мне просто нужен ребенок, чтобы выжить и всё.

            - Виктория, я – вен, ты не сможешь забеременеть от меня, - уже просто устало, а не испуганно как поначалу, убеждал её Арсений.

            - Я – смогу, - возражала ему Вики, - я не просто азур, я – Пророчица, я подчиняюсь другим законам. Я могу забеременеть даже от человека.

            - Тогда зачем тебе нужен я? – не сдавался парень.

            - Не сочти это за насмешку или издевательство, но это – помощь. Взаимная помощь друг другу. Твоя девушка не сможет дать тебе этого так долго, что ты рискуешь состариться прежде чем лишишь её девственности. А мне не нужно от тебя ничего – ни ухаживаний, ни внимания, ни обязательств. Просто подойди и возьми!

            Она скинула халат на пол, и он тут же опустил глаза. Но она подошла ближе и подняла его лицо за подбородок.

            - Хочешь, зови меня Изабелла. Я даже могу надеть рыжий парик, если это важно для тебя.

            - Пожалуйста, не упоминай ее имя! Она здесь ни при чём, - он старался смотреть только на её лицо, но Виктория заметила, как он мучительно сглотнул слюну. Как голодный перед куском хлеба – подумала Вики и не отступала.

            - Я не привлекаю тебя? – она отпустила руку, но он продолжал смотреть ей в лицо и казаться беспристрастным.

            - Но, если это будет мой ребенок, как я буду с этим жить? – все еще отбивался он, но перед её обнаженным телом его сопротивление слабело.

            - Об этом никто никогда не узнает. Даже если он будет как две капли воды похож на тебя, я найду того, на кого он будет похож больше, - она прислонилась к нему и нежно прошептала ему на ухо – Аааххх!, так, словно он уже начал.

            И он не выдержал. Словно обезумевший от запаха крови зверь, он не мог желать ничего, кроме её тела. Он прижал её к стене и начал одной рукой расстегивать брюки. Она стонала и выгибалась. И он вошел в неё. Два мучительных толчка и облегчение. У него слишком долго не было женщины.

            Он поставил её на пол и уперся головой в стену.

            - Извини, мне нужно лечь, иначе все твои труды окажутся напрасны, - она выскользнула и легла на диван, подняв повыше ноги.

            - Спасибо! – сказала она искренне, когда он отдышался и вернул на место части своего гардероба.

Да, у неё определенно получилось искренне, и она позволила себе улыбнуться, только когда он ушел. Она встала, достала маленькую пробирку с крышкой и собрала в неё начавшую стекать по её бедру сперму – на всякий случай, если вдруг ей действительно придется доказывать, что он с ней был. Теперь осталось только заморозить полученный трофей.

            И как была в легком халатике на голое тело она отправилась в кухню.

            Она закрыла холодильник и только когда повернулась, увидела, что в кухне она не одна. Мамин муж, Лоренцо, стоял, опираясь на косяк и перегораживая входную дверь. Обаятельный как Сатана, с глазами цвета утреннего тумана и бледно-русый, он при этом был каким-то ярким и выразительным. Он улыбался, и взгляд его плотоядно шарил по ее телу.

            - Что делает моя милая падчерица в кухне нагишом в середине дня? – поинтересовался он.

            - Возможно, ждет своего милого отчима, - зная, что играет с огнем, ответила Вики.

Она подошла к нему слишком близко, зная, что всё равно не сможет пройти. Он протянул руку и сквозь халат потрогал её грудь. Ей нравился его настрой – и то что для Арсения было всего лишь красивой ложью - для самой Виктории могло вот-вот стать правдой. Она не была уверена, что может забеременеть от Арсения, она придумала это сама. Но Лоренцо был чистокровным азуром, от него – могла. И эта сумасшедшая идея, когда-то давно пришедшая в голову её отцу – родить ребенка, чтобы выжить, стала превращаться во вполне реальный проект.

Глава 5. Пеон

Ровно в десять тридцать утра Дэн позвонил в домофон. Вместо того чтобы просто появится в её квартире как обычно, как делают все алисанги, он позвонил в домофон, и она открыла ему дверь подъезда и ждала теперь на пороге своей квартиры.

            Свежий, бодрый, красивый он улыбался, выйдя из лифта. Из-под распахнутой на груди куртки при тусклом искусственном освещении подъезда ярко пестрели бело-серые ромбы, украшавшие его свитер, показавшийся Еве знакомым.

            - Привет! – сказал он, поднимая ее на руки, когда за ним закрылась дверь. И она обхватила его и руками, и ногами, и если бы у нее еще было несколько пар конечностей, то ими она бы тоже его обняла, и только сейчас она осознала, как безумно по нему соскучилась.

            - Господи, как я по тебе скучал! - сказал Дэн в унисон ее мыслям, и Ева готова была поклясться, что не слышала от него признания искренней.

Он целовал ее так, словно это был их последний поцелуй, и она уже никуда не хотела ехать и жалела о том, что эту ночь тупо спала, одна.

            - Ты готова? - спросил он, когда она все же оторвалась от него, правда, всего лишь сделать глоток воздуха.

            - Ээээ, да, - сказала она неуверенно, потому что не была уверена - к чему именно она сейчас готова.

            - Готова ли ты ехать? – уточнил он и улыбнулся её неуверенности.

            - А, ты об этом! - улыбнулась она в ответ, - Да, конечно! Определенно, да!

            - Отлично, - сказал он с облегчением и виновато потупился, - потому что я так по-козьи припарковал машину, что, если минут через пять мы не уедем, боюсь, у нас могут быть проблемы, - Но, если вдруг тебе нужно задержаться, то пошли все в жопу, и просто не думай об этом, я подожду!

            - Нет, я правда, готова, - сказала Ева, уже натягивая сапоги.

            - Ты был когда-нибудь у Белки дома? – спросила Ева, когда машина спокойно, без шума и неприятностей выехала со двора.

            - Нет, и честно говоря, опасаюсь встретиться снова с глазу на глаз с ее бабушкой, - ответил Дэн.

            - Что, крутая старушенция? – улыбнулась Ева.

            - О, да! Честно говоря, не завидую я Арсению, тем более что она единственная родственница Изабеллы, а у них, у кер, все так сложно, - вздохнул Дэн, - Хотя, она, похоже, относиться к Арсению с большой снисходительностью, так что, можно сказать, ему сильно повезло.

            - Наверно, Изабелле, тоже, - поддержала разговор Ева, - Нечасто встретишь сейчас такую сильную, искреннюю и чистую любовь.

            - Да, я не знаю, как он выдержал, он ведь любит её со школы, - искренне восхитился другом Дэн, - И даже не надеялся, что у него есть шанс на взаимность.

            - Надеюсь, он и дальше выдержит? Ведь я так поняла, что у кер такие строгие правила, что до свадьбы ни-ни, - покачала головой Ева.

            - Ну, я бы точно не выдержал, -  многозначительно улыбнулся Дэн.

            - Я надеюсь, тебе и не придется, - снисходительно улыбнулась она в ответ, - Как ты думаешь, они поженятся?

            - Не знаю, но лично я всеми руками «за», - поделился Дэн, - Мне кажется, они просто созданы друг для друга. И дело даже не в ее бабке. Если его отец согласиться, я надеюсь, мы еще погуляем на их свадьбе.

            - А почему его отец против? – не поняла Ева.

            - Как почему? – не понял её непонимания Дэн, - В этом браке могут родиться только керы, а его семье нужен наследник, ну, или наследница вен. И Арсений единственный ребенок в семье.

            - А вдруг эта миссия, что на нас возложена, может изменить этот порядок вещей, что установлен сейчас про чистокровные браки? – спросила Ева воодушевившись.

            - За меньшее я в этом участвовать и не соглашусь, - сказал Дэн решительно.

Глава 6. Первая ссора

- О, я бы с удовольствием посмотрела на этого парня еще раз, - неожиданно заявила Алиенора, - когда настоящая фотография оказалась у нее в руках.

            - Бабушка, ты же не собираешься… - начала Изабелла.

            - Именно собираюсь! Мальчик мой, скажи, это же живая фотография, - обратилась старушка к Арсению, протягивая еще не пожелтевшую от времени фотографию.

            - Да, - ответил Арсений Алиеноре, едва взглянув, - Вы даже одеты вполне по погоде.

            - Тогда не ждите нас быстро, - улыбнулась она, тяжело поднимаясь со стула. Арсений подал ей руку, чтобы помочь подняться и когда она ему хитро подмигнула – они исчезли.

            - Потом будет говорить, что из-за меня она забыла сумочку, - сокрушенно покачала головой Изабелла. Её голова еще качалась, когда Арсений вернулся, один.

            - Бэл, будь добра, бабушкину сумочку, - обратился он к своей девушке, улыбаясь.

            - Конечно! Легко! – сказала она недовольно, но всё же вставая.

Ева все это время рассматривала записку. Она чувствовала, что эта записка тоже может для неё ожить, но она никак не могла сделать это самостоятельно. Она еще не умела, хотя теперь точно знала, что могла. Сейчас ей всё еще нужен был кто-то из алисангов.

У них с Дэном так легко получилось принести эти её семейные реликвии. Мамина квартира была пуста, а Ева точно знала, где они лежат. Она не стала тратить время впустую, просто достала конверт, и они вернулись. Она злилась на себя, что, действительно сама до этого не додумалась, но ей как-то было не до этого.

            - Дэн, может ещё чаю? Пирога? – спросила вернувшаяся хозяйка дома.

            - Спасибо, - ответил Дэн и улыбнулся.

            - Спасибо, да или спасибо нет? – уточнила девушка.

            - Спасибо, не сейчас, - еще шире улыбнулся он, - Тоже хотела с ними пойти?

            - Нет, - решительно ответила она отказом, - Моя бабушка и так-то не подарок, а в таких вот вылазках просто невыносима.

            - Почему? – удивилась Виктория.

            - Потому что она безбашенная, - улыбнулась Белка, - Мне порой кажется, это я ее мудрая бабушка, а она моя капризная внучка.

            - А где твоя мама? – спросила Вики то, что никто открыто не отваживался спросить у Изабеллы.

            - В Замке Кер, - ответила Изабелла, не поднимая глаз от тарелки – она внезапно решила отломить еще кусочек пирога.

            - Бэл, прости, я плохо еще в этом разбираюсь, - виновато уточнила Ева, - Она умерла?

            - Физически – нет, - Изабелла посмотрела на Еву смущенно, - Но можно сказать, что для этого мира она потеряна.

            - А твой отец? – продолжала Виктория свой допрос, но Ева её перебила:

            - Значит, ты так же как Арсений выросла практически без матери?

            - Да, и как ты совсем без отца, - Изабелла упрямо смотрела только на Еву, - С детства у меня были только бабушка и дедушка.

            - Тогда тебе, можно сказать, повезло, - поддержал их разговор Дэн.

            - И о твоём отце совсем ничего неизвестно? – не унималась Вики.

            - Совсем ничего. Даже меньше, чем известно Еве о своем, - наконец посмотрела в сторону Вики Изабелла.

            - Странно, - пожала плечами Вики, но, наконец, унялась.

            - Большое спасибо за пирог, - сказал Дэн и поднялся, - Вы не возражаете, если я вас ненадолго покину?

Девушки не возражали, и он вышел. Стояла мучительная тишина. Было слишком много вопросов, которые им можно было обсудить, но ни один из них не хотелось поднимать.

Глава 7. Аполлон

День был пасмурный. Деревья за окном немилосердно качались – поднялся ветер. По свинцовой мути неба угадывался вечер, но упрямые часы в столовой показывали два. Так же упрямо и болезненно про обеденное время напоминал желудок - пирог давно провалился и снова хотелось есть. Было очень неловко перед Изабеллой – они рассчитывали пробыть здесь не больше двух часов и ограничиться чаепитием, но ожидание снова затягивалось. Дэн кое-как поднялся, разгибая затекшие ноги, потом помог встать Еве, и на негнущихся ногах они побрели в кухню. Отдать должное всё понимающей Изабелле – она что-то готовила, и они с радостью взялись помогать. Ева чистила картошку, Дэн, конечно, над ней подшучивал, но Ева была рада, что хоть чем-то может им помочь. Дэн колдовал над мясом. Изабелла резала овощи на салат. Пахло луком, свежими огурцами, пряностями, и невольное ощущение подготовки к празднику и предвкушения обеда наполняло душу радостью. Говорили шепотом – интуитивно никто не хотел пробуждения Виктории и появления ее здесь в кухне со своим злым лицом и жесткими допросами. Дэн чуть всё не испортил, отбивая мясо, но оказалось, двери закрывались плотно и до кухни было далековато – все облегченно вздохнули, когда мясо закончилось, но Виктория не пришла.

            - Я надеюсь, эта духовка выдержит еще одно блюдо за сегодняшний день? – Дэн с сомнением смотрел на старый агрегат не внушавший ему доверия.

            - Конечно, выдержит, - улыбнулась Белка, - Она же ровесница моей бабушки, а моя бабушка еще о-го-го! Кстати о бабушке. У меня вот сомнения: поставить на стол повседневные тарелки – и она меня убьет за неуважение к гостям, но, если что-то случиться с её фамильным сервизом – я умру сама с горя от потери бесценного фарфора.

            - Не, нам твоя смерть аппетита явно не прибавит, а ту старушку еще дождаться надо, так что ставь рабочие тарелки и не думай об этом, - убеждал Дэн девушку.

            - Вот эти тарелки ты назвала повседневными? – Ева с недоумением уставилась на тонкую белую изящно ребристую тарелку.

            - Да, бабушка называет их скучными, безликими и слишком простыми, - ответила Изабелла, - И она терпеть не может разномастную посуду на столе, а их осталось всего пять.

            - Мы можем есть с одной тарелки, - посмотрел Дэн на Еву, оценивая её реакцию.

            - Да, я бы сказала мы можем посидеть за одной тарелкой, но есть будешь только ты, - улыбнулась она в ответ, - Мне же достанутся крошки от твоей еды.

            - Ева, не переживай, я что-нибудь придумаю, голодной не останешься, - похлопала её по плечу подруга, - Ну, как не оттягивай, а Викторию будить всё же придется – я пошла накрывать на стол.

            - А может, мы на кухне поедим? – робко спросил Дэн.

            - Нет! Мужайтесь! – коротко ответила она и вышла со стопкой посуды в руках.

            - Мы мужаемся! Мы очень мужаемся! - Дэн тут же притянул к себе Еву и начал целовать, - Этот поцелуй мог бы быть бесконечным, но намного быстрее чем хотелось по коридору послышались легкие быстрые шаги возвращающейся хозяйки, и он с сожалением отстранился.

            - Пойдём мне немного поможешь, - сказала Изабелла Еве, вручая ей коробку с бокалами и салфетки, а сама понесла какой-то чемодан. Дэн проводил Еву печальным взглядом как ускользающую мечту.

            - Ты куда-то уезжаешь? – спросила Ева, подозрительно косясь на чемодан.

            - Да, подальше от ваших поцелуев, - улыбнулась Белка.

В подозрительном чемодане оказался набор столовых приборов – Изабелла стала доставать затейливо украшенные вилки и ножи.

С немного помятым лицом и слегка осовелыми со сна глазами Вики помогала им расставлять посуду. Краем глаза Ева заметила, что пазлы с полу исчезли, и ей немного стало жаль их с Дэном усилий – они собрали довольно приличный кусок с мордочками двух котят по центру.

            - В следующий раз дособираете, - проследила за её взглядом обиженного ребенка Изабелла.

            - Я думала уже вечер, а еще только четвертый час, - миролюбиво пробубнила Вики.

            - Да, похоже будет снег, - ответила ей Ева.

            - Хоть бы пошёл! – загадала Вики, - Так хочу снег и метель. Если начнется – точно пойду гулять!

Глава 8. Предложение и признание

Как удивительно быстро бежит время, которое принадлежит лично тебе. Не работе, не делам, какими бы они не были – домашне-хозяйственными или общественно – полезными, а исключительно тому чем ты действительно хочешь заниматься. И пусть это будет прогулка по парку или просмотр сериала, чтение книги или просто дневной сон – это время всегда летит быстрее, чем то, которое наполнено каким-то важным или полезным содержимым. И эта неделя на больничном, которая была у Евы, пролетела незаметно как сон. Красивый, приятный, волшебный, но такой короткий сон. Она началась с приятного сюрприза, когда Ева узнала, что Дэн не просто отпросился на два дня – он взял неделю, которую собирался целиком и полностью посвятить ей, чтобы она не только ни о чём не беспокоилась, но и могла действительно полноценно отдохнуть и восстановиться, и закончилась так внезапно, словно её и не было. Дэн ревностно оберегал, её сон, её здоровье и её душевное спокойствие всю неделю, не разрешая ни думать, ни беспокоиться, ни переживать и запрещая что бы то ни было делать. Он заботился обо всём – о еде, о чистой одежде, о свежем воздухе, о положительных эмоциях и исключал всё, что могло её расстроить, потревожить или огорчить. Ева понятия не имела как ему это удалось, она могла бы поклясться, что он просто остановил время, но стрелка на её настенных часах ни на секунду не замедлила свой бег, и эта неделя пролетела. Если бы за эту неделю что-то и изменилось, Ева бы этого не узнала, но самое поразительное, что ничего и не изменилось. Мир не рухнул, словно Дэн и с ним договорился не тревожить его девушку до полного выздоровления. И пусть на её плече всё ещё красовался этот жуткий болезненный шрам, она чувствовала себя отдохнувшей, здоровой, сильной и самое главное, счастливой.

Но эта неделя прошла, и завтра своей неумолимой неизбежностью надвигалось на них, и даже Дэн не мог уже его остановить.

            - Скажу тебе честно, - сказала Ева, лёжа на твёрдом голом плече Дэна, - у меня такое ощущение, что мне приснился очень длинный и странный сон, в котором в меня стреляли, а потом я оказалась дочерью Бога, и должна выполнить какую-то миссию, чтобы спасти вымирающую цивилизацию, но завтра утром я проснусь и просто как обычно пойду на работу, потому что никто не обращает внимание на сны, какими бы реальными они не казались.

            - А ведь завтра и правда, на работу, - удивился Дэн.

           - Да, и все эти Олимпийские Боги, вымирающие народы и сверхчеловеческие способности покажутся мне глупой сказкой по сравнению с кипой бумаг на моем рабочем столе, которую мне завтра придется разбирать.

            - Ты можешь не ходить на работу, - оживился Дэн и голова Евы запрыгала на его мускулах, как мячик, когда он стал класть руку под голову. – Правда, зачем тебе эта работа?

Ева изогнулась, чтобы посмотреть в его бесстыжие глаза.

            - Наверно затем, что мне не платят ежемесячно несколько тысяч евро только за то, что я алисанг.  И у мамы на шее я хоть и могу сидеть, но в моем возрасте это как-то уже неприлично. И мне надо на что-то жить, а для этого надо работать. Так уж заведено у нас у человеков – мы зарабатываем деньги честным трудом.

            - Я обещаю, ты не будешь ни в чём нуждаться, - сказал Дэн серьезно.

            - О, нет! – сказала Ева твердо, - Твоей содержанкой я быть не согласна.

            - А женой? – спросил он и ни один мускул не дрогнул в его теле на этот раз, хотя Ева прижималась к значительной площади его тела.

Она промолчала, сомневаясь, правильно ли его поняла.

            - Моей женой ты быть согласна? – повторил он.

Она снова развернулась, чтобы убедиться не смеется ли он.

            - Это что было? Предложение? – спросила она строго.

            - Прости, что так неромантично, - поднялся он на локте и внимательно посмотрел ей в глаза, - Но, да, это было предложение. А еще я люблю тебя!

И он сделал небольшую паузу, во время которой она не ответила, но не сводила с него глаз.

            - И это было признание, - добавил он.

            - Признание и предложение? – уточнила она, всё еще не веря своим ушам.

            - Да, только наоборот, - сказал он и притянул её к себе и сказал в самое ухо шепотом:

            - Я люблю тебя Ева Аполлоновна Гиперборейская и хочу, чтобы ты стала моей женой.

            Она думала, что сердце её должно отправиться вскачь и в припляску выскочить из груди, но оно билось ровно и кажется даже медленнее обычного. Даже в такой момент он умудрялся шутить, хотя она понимала, что говорит он вполне серьезно. Она подтянулась поближе к его уху и ответила тоже шепотом.

Глава 9. Что знают двое

Если с Евиной работой более-менее было всё понятно – она могла бы расстаться с ней без сожаления, то свою работу Дэн любил, она была для него важна и занимала все его силы и время. Ева не хотела об этом думать целую неделю, но сегодня, лёжа в ванне на сон грядущий, в её голове всё время крутилась одна и та же мысль, что, как у классика «любовная лодка разбилась о быт», так и все эти пророчества не осуществятся лишь потому, что у них просто не останется на них ни сил, ни времени. И на самом деле никакие они не супергерои, чтобы на обеденном перерыве спасать мир. Нужна подготовка, информация, план, в конце концов. При слове «план» у Евы совсем испортилось настроение, и как бы не была она счастлива от того, что они с Дэном объяснились, неприятное чувство, когда у тебя завтра экзамен, а ты ничего не знаешь не отпускало.

            Она ворочалась всю ночь рядом со спящим Дэном и всё думала-думала-думала. Ночные бдения никогда не приносят ни озарения, ни светлых идей, но всё же одно решение к самому утру она приняла: она будет продолжать работать.

            С этим чувством она встала, с этим чувством собиралась, с ним она вышла из дома, на полчаса раньше, чем Дэн – он должен был прибыть на станцию вместе с поездом, как обычно. И на Еву навалилась такая вселенская тоска, едва она переступила порог своего кабинета, что хоть вешайся. И хищные лица коллег, едва кивнувших в знак приветствия и уже дающих ей какие-то задания, видеть было физически невыносимо. Её обычно пустой стол - она любила порядок на рабочем месте - был не просто завален бумагами, он был завален так, что некуда было поставить сумку.

            Не раздеваясь, она села, выдернула из принтера чистый лист и прямо сверху на кипе этих бумаг написала заявление об отпуске без содержания. На месяц. По семейным обстоятельствам. Пока на месяц.

            Не обращая ни на кого внимание подписала его у директора, который в ответ только тяжело вздохнул, но так ничего и не сказал, и молча положила его на стол кадровика.

            И только когда стеклянные двери выхода за ней плавно закрылись, она почувствовала невероятное облегчение. С легким сердцем и осознанием правильности принятого ей решения она зашла в магазин и на последние деньги купила продукты. В конце концов, она же теперь домохозяйка.

            Она даже аккуратно все разложила по полкам в своей кухне и холодильнике, и только потом упала на кровать и безмятежно уснула.

            - Дзииинь! Дзииинь! Дзииинь! – кричал в её голове Баз, пытаясь её разбудить, - Ку-ка-ре-ку! Просыпайся, соня!

Ева кое-как разлепила глаза и тут же почувствовала жуткую боль в висках. Она интуитивно зажала руками голову и снова закрыв глаза уткнулась в подушку.

            - Я слышу, как ты ворочаешься! Проснись, красавица, пора! Открой сомкнуты негой взоры навстречу северной Авроры, звездою севера… Упс, кажется, я что-то перепутал!

            - Пора, красавица, проснись, - пробубнила Ева.

            - Что? – переспросил Баз.

            - Пора, красавица, проснись! А не проснись, красавица, пора! – ответила она громче.

            - А! То-то я чувствую рифма у меня не задалась. У Пушкина было складней, - ничуть не смутился Баз, - Но раз ты уже всё равно проснулась, спешу тебе сообщить, что Виктория Шейн бесстыдным образом соблазнила своего отчима, и уже имеет 50% шанс избавиться от своей Бирюзовой чумы. Я бы сказал, это серьезная заявка на успех. Хотя и ты не теряла времени даром и своим нытьем вынудила-таки парня сделать тебе предложение.

            - А, так ты в курсе? – открыла она, наконец, глаза.

            - Да, можно сказать, слышал из первых уст, - гордо сообщил Баз.

            - Почему же Виктория преуспела всего на половину? – вяло спросила Ева.

            - Потому что у неё может родиться мальчик, а может девочка. А это как ты понимаешь фифти фифти, то есть пятьдесят на пятьдесят, то есть…

            - Она беременна? – Ева резко села на кровати.

            - А я по-твоему, о чём толкую? Тебе может повторить? Виктория Шейн бесстыдным образом… - начал он медленно, произнося отдельно каждое слово.

            - Я думала, это два не связанных между собой события. Соблазнила отчима – это раз. Получила шанс выздороветь – это два, - пояснила Ева.

Глава 10. Эмма Браун

В отличие от Евы, которая истерила, едва в её дневном расписании появлялось больше чем одно дело – сходить на работу - и впадала в панику, если шла на экзамен, не выучив хоть один билет, Дэн привык принимать решения в условиях многозадачности с большим количеством неизвестных. Он просто не думал об этом. Он делал то, что надо и никогда не таскал за собой проблемы какими мы глобальными они не казались как чемоданы с ненужными вещами. Он принимал решение, шел и делал. Вот и сегодня он просто пришел на работу, просто переоделся в свой больничный костюм и в неизменно хорошем настроении просто пришел поприветствовать завтракавших в кабинете главврача Екатерину Петровну и Шейна.

            За время отсутствия Дэна всю его работу в Доме престарелых выполнял Шейн.

            - Отлично выглядишь, - поприветствовала его Екатерина, поднимаясь навстречу, - Садись с нами завтракать. Кофе?

Сегодня Дэн даже опоздал к приходу поезда в Сосновку, потому что вспомнил, что обещал Екатерине кофе – поезд прибыл в девять пятнадцать, а магазин открывался с девяти. Но с чувством выполненного долга он вручил ей увесистую пачку.

            - Кофе. Как обещал, - улыбнулся он.

            - Ла-ва…что? – читала по слогам Екатерина Петровна.

            - Лаваца, - подсказал ей Дэн, - Очень популярный итальянский кофе.

            - А, ну, в итальянском я не сильна, - ответила Екатерина, - Тебе твой Лавацо или ту пыль бразильских дорог, что я уже открыла?

            - Мне можно и пыль, я за выходные выспался, - ответил Дэн и стул под ним снова предательски заскрипел.

Екатерина по привычке покачала головой, но промолчала – соскучилась.

            - Ты сходи себе за завтраком, - подсказал Шейн, когда они обменялись рукопожатиями, - сегодня отличный омлет.

Дэн вернулся быстрее, чем сварился его кофе.

            - Ну, какие у вас тут новости? – спросил Дэн.

            - Да особо никаких, - пожала плечами Екатерина, - Всё то же, все те же.

            - Да, Купцова так и не пришла в себя. Старушки-подружки освоились - с их появлением здесь стало даже весело. Новый дед поправился, немного отъелся и ожил. Оказался большим любителей газет. Читает, бабок просвещает, с правительством спорит, - рассказывал Шейн.

            - И что ему наше правительство отвечает? – улыбнулся Дэн.

            - Оно отвечает ударами по экономике недружественных стран – его это вполне устраивает, - улыбнулся в ответ Шейн.

            - Что нового в городе? – спросила Екатерина.

            - Да, Дэн, расскажи что-нибудь воодушевляющее. Я уговариваю Катю к Новому Году съездить со мной в Эмск, она же сто лет из этой деревни никуда не выезжала. Да хоть в тоже кино сходим, в театр, - описывал открывающиеся перспективы отдыха главврачу Шейн.

            - Ага, на Новогоднюю елку, - шутливо поддержал Дэн, - Там к Новому году во всех театрах как раз новогодние преставления с десяти утра.

            - Господи, Аркаш, да какой город, тем более на праздники, - упиралась Екатерина, - у нас же как праздники так, то палёной водкой отравятся, то ножевое, то мордобой и сломанные носы.

            - Так тем более! – не сдавался Шейн, - Пусть они тут учатся обходиться без тебя!

Екатерина покосилась на Дэна с опаской.

            - Да не косись ты на него, я уже сказал, - ответил Шейн на её взгляд.

            - Ох уж мне эти мужчины, - всплеснула руками Екатерина, - договорились же – пока никому!

            - Так он же не никто! – парировал Аркадий Виленович.

            - Да, и, если что, я – могила! – показал Дэн, словно застегивает рот на молнию.

            - О, да! Тут вот уже одна могила сидит, - пока не успокоилась главврач. – А еще говорят, что женщины болтливы!

            - Женщины они только чужие секреты хранить не умеют, а что касается своих – пытками не вытянешь, - улыбнулся Шейн и встал - Ладно, хватит рассиживаться! Пойдем, мой юный друг, нас ждут великие дела!

            Их великие дела ждали их в столовой перед телевизором на новых удобных стульях.

            - Приветствуем Денис Германыч! С возвращением! С выходом! – на разные голоса вторили друг другу старушки, оживившись при его появлении.

            - Низкий поклон вам за стулья, - сказала Анастасия Филипповна, - Уж порадовали, так порадовали! А то ж замучились совсем, как куры на нашесте на этих табуретках сидели. Теперь то мы как барыни, вишь, развалившись, - и она многозначительно посмотрела на сидящую рядом старушку. Та встрепенулась.

Глава 11. Потерянная любовь

В маленькой Евиной квартире еще никогда не было столько народа. На разных концах дивана сидели: Шейн, вполоборота к нему, поджав под себя ногу, Арсений, Изабеллу усадили в кресло, Дэн сидел на полу, прислонившись к стене. А Ева, комплексуя от своей безрукости, пыталась организовать на небольшом журнальном столике какие-нибудь закуски. И хоть её хором уверяли, что это ни к чему, она нарезала фрукты, хлеб, колбасу, сыр – хорошо, что она зашла в магазин! – и обрадовалась, что у нее есть четыре разных, но целых чашки, в которые она и налила всем, кроме себя чай.

Шейну во время её суеты рассказали многое о них, хоть и не всё. В-основном, то, что было так или иначе связано с его дочерью, которую умышленно не пригласили – Шейн был уверен, что не сможет говорить при ней.

            - Скажу вам честно, я понятия не имел, что эта Бирюзовая чума – не просто заболевание, а Пророческий дар, - искренне развел руками Шейн, - Да, моя мать рассказала мне что над нами довлеет какое-то древнее проклятье, но она всегда увлекалась какими-то гаданиями и верила во всю эту чепуху, а моя будущая жена жила на двадцать лет раньше меня. Я подумал, что мать просто пытается отговорить меня жить в прошлом. Мне было двадцать лет, наверно, я вообще ни о чём не думал. Я был молод, влюблен, у меня впереди была целая жизнь – определенно я был не способен о чём-то думать. Я даже не помню уже какой незначительный повод привел меня в 1963 году в тот госпиталь, где работала Эмма. Но я был сражен, покорен и взят в плен ее красотой, кротостью, скромностью. Она была для меня совершенством, и я представить себе не мог жизнь без неё. И, конечно, когда мама стала говорить о детях – я был уверен, меня это не касается. Я был уверен, что Эмма человек, а потому детей у нас не могло быть в принципе. Вторым условием было зачатье без любви – это тоже было не про меня. Не про нас.

            - Без любви? – переспросила Ева, которая сначала стояла, а потом присела на пол в крепкие объятья Дэна, который не мог её к себе не прижать.

            - Да, зачатье именно без любви и рождение только ребенка противоположного пола дает возможность вылечиться, но это всего лишь условия сделки с совестью. Самое страшное - цена! А заплатить придется здоровьем своего ребенка. И то, что Виктория больна – виноват только я. Но это всё будет потом. А до этого, в том далеком году, мне казалось, мы были абсолютно счастливы. И случилось чудо – Эмма забеременела. Чудом это, конечно, было для меня, а Эмма просто недоумевала чем это меня так поражает. Да, она была беременна, и я решил поделиться этим с другом. Тогда его еще звали Филипп. И он всегда был невероятно талантлив.

            - А как его зовут сейчас? – снова вмешалась Ева.

Изабелла посмотрела на неё укоризненно, но Ева то знала, как это важно.

            - Сейчас его зовут Анатолий, Анатолий Франкин, но это неважно, - отмахнулся Шейн.

            - На самом деле это очень важно, - неожиданно подал голос Арсений, - но не будем перебивать. В чём же заключались его таланты?

            - О, когда я познакомил его с Эммой, он сказал мне что она алисанг. Но я не чувствую этого, потому что она так называемый «неучтённый» алисанг. Она не инициирована, у неё нет «поющей метки», поэтому мы её не чувствуем. Кто-нибудь знает из вас что такое Поющая метка? – обратился Шейн к присутствующим.

            - Да, я знаю, - сказала Изабелла тихо.

            - О, ну, конечно, - приложил руку к груди Шейн, - милая Изабелла должно быть кера? И, наверно, вам известно это ещё со школьной скамьи.

            - Нет, не со школьной, - Изабелла не стала вдаваться в подробности, - Поющую метку ставят каждому новорожденному алисангу, когда вручают душу, как каждому новорожденному человеку ставят прививку от туберкулеза.

            -  Нас при рождении прививают? – удивился Дэн, но наткнулся на железобетонный взгляд Арсения и замолчал.

            - Видимо, да, - миролюбиво сказал Шейн, - и чтобы распознать алисанга без метки нужен талант. И Франкин сказал мне, что Эмма одна из нас. Это было великолепно! Это было даже лучше, чем я ожидал. Я намеревался всю жизнь прожить с человеком, не смея открыться, но если она алисанг! Картины одна радужнее другой рисовал я в своем воображении и ждал, когда она благополучно родит, чтобы признаться.

Шейн опустил глаза и замолчал. Он молчал недолго, но по движениям его рук, по тому как он то скрещивал пальцы, то подносил соединенные вместе ладони к лицу, то перехватывал руки в крепком рукопожатии друг с другом, было понятно, что все счастливые моменты в их с Эммой жизни на этом закончились.

            - А потом во время родов ребенок умер, - наконец сказал Шейн, - Эти роды, там всё пошло не так. Всё! Наша малышка умерла, и Эмме сказали, что она больше не сможет иметь детей. Я страшно горевал, но Эмма… Эмма от горя сходила с ума. Она не могла с этим справиться, и я не знал, как ей помочь. Я пытался отвлечь её и рассказал ей про себя и про алисангов, но это вызвало только волну агрессии с её стороны. Он стала во всем обвинять меня, и свою неправильность, и она дошла до того, что перерезала себе вены. В тот день, когда я нашел её окровавленную в ванне со мной случился первый приступ. А вернувший её с того света Ранк, сказал, что она невольно прошла инициацию и теперь она одна из нас. Вернул он ей не только жизнь, он и как психиатр был намного талантливее меня. Он взялся ей помочь, и помог. Она успокоилась, ожила, повеселела, и я был этому так рад, что не сразу заметил, что с обретением душевного равновесия она обрела и какую-то болезненную зависимость от Филиппа. А я, дурак, так проникся его работой, так воодушевился его успехами, что когда он рассказал мне о проекте, над которым он работает, то не просто стал ему помогать – пригласил его работать в институт, в котором работал сам и благодаря моим рекомендациям мы получили в распоряжение лабораторию, морг и массу разных преференций, которые нам предоставили, учитывая важность проводимых нами научных исследований. И, надо отдать должное Ранку, его обещания оправдались на двести процентов – он сделал даже больше, чем хотел.