Электрик

Глава 12

Прыжок у Хоба получился очень резкий и быстрый, прямо, как у краба. Единственно из неправильного, что он делает, это то, что одна рука как гидравлическим манипулятором вцепилась мне в жилетку покойного Тобола и потащила меня к себе, а вторая прямо так медленно стала отодвигаться назад с тем, чтобы с силой немеряной похожим на пень кулаком мне засветить по лицу.

Такие брутальные средневековые единоборства, когда все грузят друг другу по самому максимуму, а все удары отбивают лбом, в лучшем случае.

Это он зря стал выделываться на публику, впрочем, и так ему ничего бы не помогло. Кроме удара сзади, конечно, если бы только со спины ко мне смог подобраться незаметно. Но, не в этот раз.

Сильно могучий Хоб смело полез в рукопашную, сблизился со мной и этим очень помог, ведь я должен, как минимум, изобразить хоть какой-то удар по нему самому для полной достоверности.

Я коротко приложился кулаком по виску повернутой в сторону бьющей руки головы горбуна.

И удар оказался суровым, если бы не побоялся тупо кисть сломать или успел бы найти и использовать кастет, мог бы висок пробить, однако, я не на физическую силу удара сейчас упор делаю.

Выглядим мощным и резким ударом — больше мне и не требуется для тренировки основного умения.

Сильный ментальный удар по сознанию Хоба переформатировал ему все мозги в какую-то другую консистенцию.

Совсем не такую агрессивную, возможно, он просто стал безобидным дурачком в этот момент.

Хоб молча уткнулся лицом мне в грудь, манипулятор левой руки на жилетке постепенно разжался, тогда я увесистым пинком в грудь отправил его тушу полежать прямо в середине круга.

— Да, силенки прибыло заметно, килограммов сто двадцать могучей плоти отлетело от меня на три метра, — заметил я про себя.

В принципе, свою силу я проверил еще в пути простым и доступным мне способом. Залез под козла и смог оторвать его тушу от земли, ментально заставляя его не брыкаться в этот неприятный для него момент. Поэтому с большим основанием рассчитываю на свои новые характеристики СИЛЫ.

Сразу наступила потрясенная тишина, замолкли голоса в поддержку вожака банды. Остальные бандиты не верят своим глазам, Ксита, с открытым сексуально ротиком, даже натянутый лук опустила, тоже не ожидая такой скорой развязки.

И опытные наемники остановились в этот момент, рассматривая изо всех сил упавшего ничком Хоба.

Чтобы так с одного короткого удара по голове вырубить горбуна, ну, это очень сильным нужно быть, просто феноменально могучим.

Я выгляжу здорово уверенным в себе и жестким мужиком, прошел в одиночку земли зверолюдов, только, Хоб все равно производит, то есть, производил гораздо более сильное впечатление.

Однако, главарь молча валяется на грязной земле и не пробует подняться, вообще больше никак себя не проявляет как личность и боец. В общем, мстить совсем не спешит и этим страшно расстраивает своих болельщиков.

Молчание затянулось на двадцать секунд, когда наконец следующий по уровню авторитета, вероятный преемник вожака широкоплечий бандит с кривым шрамом через все лицо выхватил нож того же самого Хоба из-за своего пояса и, больше не мудрствую лукаво, открыто бросился мстить за своего предводителя.

За ним и все остальные бандиты создали кучу из бегущих ко мне мужиков.

Бандит первым получил по мозгам, чтобы меньше размахивал опасным предметом, тоже повалился на меня, потом он завалился от моего встречного удара под ноги своим приспешникам.

Тут один за другим щелкнули два лука, площадка расцвела от разных стонов, криков и цветастых выражений, которыми подстреленные в спины бандиты крестят своих обидчиц.

Похоже, что заметив клонящуюся в мою сторону победу, лучницы быстро сориентировались и сделали своевременный выбор в пользу будущего триумфатора-победителя. Если уж непобедимый Хоб замертво полег от моей плюхи, значит, у всех остальных бандитов шансов вообще нет.

Ну и правильно, что симпатичные женщины быстро осознали, чья берет и выступили на моей стороне. Да и товарищи их бывалые спешат ко мне на помощь, которая мне уже и не требуется.

Впрочем, уверен, что лучницы давно уже мечтали пристрелить пару или сразу всех бандитов особо мучительным способом. Не может быть такого, чтобы грязные намеки и постоянное хамство очень противных отморозков не выводили их каждый день из себя.

Оставшиеся на ногах двое молодых бандюков повели себя по-разному.

Один кинулся ко мне, нарвался на ментальный и обычный удары, второй попробовал убежать, понимая, что все сложилось против них сейчас.

И что пришло время спасать свою жизнь, раз старшие товарищи больше не могут ни наказать за проявленную трусость, ни похвалить за стойкость и фанатичную преданность банде.

Снова щелкнул лук и завывший от боли паренек завалился недалеко от спасительных кустов со стрелой в боку.

— Это правильно! Что не дала убежать! — показываю я большой палец Ксите.

Крестьяне так и не успели понять, что произошло на поляне, зато, опытные мужики из наемников уже всех побитых посчитали, теперь подходят осторожно к месту схватки.

— Все? Банда Хоба вся посчитана? — деловито спрашиваю я у первого из них, такого русобородого крепкого мужчины лет тридцати пяти, с мечом и щитом.

— Если те двое, Тобол и Лорас, мертвы — тогда точно все готовы, — отвечает он, пытаясь понять, что случилось с валяющимися тремя бандитами, на которых не видно особых повреждений.

— Они точно мертвы, вам же Ксита должна была рассказать, как все случилось, — удивляюсь я, отвлекая его от тел бандитов.

Он отвечает таким жестом, что женщины в таком деле не лучший источник достоверной информации.

Да, здесь и сейчас время решительных суровых мужчин, а женщина, какая бы она не оказалась крутая лучница, всегда будет только довеском к мужикам. И к словам ее окажется такое же снисходительно-недоверчивое отношение.

Пора срочно прятать следы и надежно скрывать свою ментальную силу, поэтому я ныряю в шалаш, достаю копье и вернувшись в круг, окончательно завершаю битву.

Просто так спокойно на глазах совсем непонимающе глядящих на меня воинов и лучниц, добиваю Хоба, его заместителя и всех четырех молодых бандитов короткими ударами в шею.

Вот так просто, тычок, проворот лезвия и новая жертва ждет отпущения грехов, а у этой сразу стекленеют зрачки и опадает тело.

Мешать мне никто не стал, а крестьяне от ужаса просто попрятались по шалашам.

На самом деле я не хочу ждать, пока кто-то из них сам отдаст концы, лишив меня заслуженного усиления.

— А что вы хотели с ними делать дальше? Поговорить о раскаянии? Отпустить все грехи отъявленным подонкам? — интересуюсь я у наемников, посматривая им за спины, — Сдохли плохие люди и хрен с ними!

Не смотрит ли один из луков в мою сторону?

Но, видно, что смерть бандитов, которые им явно активно не нравились за сальные шуточки и жадные взгляды, радует лучниц гораздо больше, чем наемников. Как я и думал, теперь Ксита с сестрой просто счастливы, что очень опасные и жестокие люди рядом больше не доставят им проблем. Не доставят никогда.

А вот лица наемников становятся удивленно-разочарованными, как у оставшихся без проверенного временем руководства рядовых членов предприятия.

Которым теперь нужно что-то думать о будущем, раз самая активная и предприимчивая половина банды уже отошла в мир иной. Еще грустить начнут, того гляди, по проверенным в деле партнерам.

Ничего, есть у меня кое-какие мысли и идеи насчет будущего.

— Ладно. Все вопросы, требующие прямо сейчас ответов, уже решены. Об остальном спокойно переговорим потом. Отправляйте крестьян за мясом моего боевого козла, те трое не смогут принести все. Есть у вас место, где его можно хранить хоть пару дней?

— Яма глубокая давно уже выкопана, свежее мясо там как раз столько в холодке и пролежит, — отвечает второй наемник, с гибкой фигурой и симпатичным лицом, вооруженный парой каких-то сабель, которые пристраивает уже за спиной.

Он как-то быстрее остальных принял мысль, что банды больше нет, поэтому готов больше других наемников сразу продуктивно общаться со мной.

— Вот и отлично! А то я что-то совсем озверел на лепешках людоящеров. Жру их уже десяток дней, есть можно, только, настроение здорово от них портится. Вот и этим козлам не повезло, — киваю я на тела Хоба и его банды.

— Давайте присядем и спокойно поговорим о нашем будущем, — предлагаю я воинам, — Когда соберем все трофеи с банды. И справедливо поделим.

— Деньги и барахло имеешь ты ввиду? — переспрашивает второй воин.

— У них ведь деньги есть? Не с пустыми же руками они из родного города ушли? Кстати, если их сдать обратно, может, храбрым защитникам закона и порядка премия положена? — перевожу я разговор на всем интересный финансовой вопрос.

— Положена. Только, нам ее точно не дадут. Еще и рядом с ними повесят! — отвечает первый наемник.

— Засветились с ними во время своих дел? — задаю я прямой вопрос.

— Есть такое дело, — уклончиво отвечает второй воин.

— Не проблема. Я их сдам один. Куплю на премию необходимых припасов для долгого переезда, а вы пока около города подождете, — есть у меня и такое предложение для всех.

Это проще всего — бросить тела на съедение хищникам в лесу, когда можно погрузить их на какую-то телегу и отвести к городским воротам. Много монет городские власти или правитель региона не выдадут, однако, я хоть познакомлюсь здесь с местными властями и посмотрю на жизнь в таком городе.

Так ли все ужасно, как я про такие места в книжках читал.

— Ну, пара подвод нас есть, спрятаны на опушке. Есть на чем тела перевезти. И лошади есть, они тут рядом стоят. Только, они тоже из караванов, их бы лучше не светить, — подхватывает всем интересную тему денег из воздуха третий наемник, коренастый и плотный мужик с шипастым шаром на цепи и щитом, — Опознать прежние хозяева могут, если попадутся по дороге.

По внешнему виду — типичный танк, если говорить словами компьютерных игроков. Нужный лучницам персонаж, как по смыслу игры.

— С этим делом можно что-то придумать, — успокаиваю я наемников, — В конце концов, заберут телегу и лошадь вместе с телами.

— Предлагаю пожать друг другу руки, назвать свои имена и готовиться к пиру, — говорю я наемникам и так же киваю крестьянам, ожидающим новых вводных по снова поменявшейся жизни, — Разводите костры, сегодня у нас большой праздник, будем жарить кучу мяса.

Наемников зовут Терек, Шнолль, Вертун и Грипзих, лучниц — уже знакомую мне — Ксита и ее сестру — Фиала.

— Здорово, а я тогда Андер, — говорю я, пожимая знакомым жестом каждому руку, включая лучниц, — Я пришел сюда, в ваш лес, очень издалека. И мне пришлось здорово сражаться, а еще больше убегать от зверолюдов, — откровенно признаюсь я воинам.

Решил свое прежнее имя переделать под местные реалии, чтобы не выделяться.

— Да мы уже поняли, козлы зверолюдов у нас тут вообще не водятся, редкие звери, — отвечает мне танк Грипзих.

Понемногу боевая суета проходит, все, кому положено — уже мертвы. Жизнь продолжается, я сам удивляюсь, как с некоторой помощью лучниц легко разобрался со сплоченной опасной бандой.

Ну, сначала нас ждут приятные хлопоты с плохо пахнущими трупами врагов и, конечно, наследством, оставшимся нам от банды. Пояса и все ценное барахло с них снимается, потом тщательный обыск в шалашах, правда там, кроме как закопать, спрятать добро больше негде.

Мужики наемники по этому делу умелые, я им не мешаю искать, снимаю пока одну за другой жилетки, сначала их придется постирать.

Находят казну банды, вся она поместилась в поясе горбатого Хоба:

— Двадцать семь золота, десяток серебра, медь я не считал, — докладывает попозже Шнолль, тот, который гибкий и смазливый воин.

— Ну, я в ваших землях новичок. На сколько хватит этой суммы нам?

— Можно в самом дорогом кабаке Шофера целый день пить и жрать, еще на девок останется на всех нас! — радостно сообщает он мне.

Ну, полет фантазии и ширина мысли простого наемника мне понятны вполне, как и направление этих самых мыслей.

Живем, короче, одним днем, о будущем не думаем, в Пенсионный фонд взносы не делаем, страховку медицинскую не продляем ни разу.

— А если разместиться на средней руки постоялом дворе, немного выпивать и девок не требовать — на сколько дней в Шофере хватит? — перефразирую я вопрос.

— Да на неделю точно хватит, — почесав здорово сальную голову, отвечает парень.

Да, он, пожалуй, тут самый молодой и непосредственный, остальные мужики поосновательнее и на жизнь глядят более спокойно. Неделю проживания на семерых человек, да еще с едой — ну, вполне нормальная сумма выходит.

— Только, нам в Шофер нельзя появляться. Сразу на воротах повяжут, — вздыхает Шнолль.

Еще по поясам и карманам остальных членов банды нашлось с десяток золота, его мы все сложили в одном месте, на середине расстеленного около шалаша наемников покрывала. Сюда складываем все мало-мальски ценное добро или то, что можно продать без особых хлопот — кинжалы, ножи и разное нательное добро бандитов, несколько серебряных цепочек, символы веры и хорошие, еще живые обувь со шмотками.

Барахла дешевого вообще много, похоже, что бандиты с возниц проезжающих из жадности все снимали и голышом отпускали бедолаг.

Крестьяне принесли первые корзины с мясом, двое наемников теперь жарят огромные бифштексы для всех нас на закопченной, зато, здоровенной сковороде.

Слава Богу, масло, приправы, перец и та же соль у них нашлись, как и мука с зерном для хлеба, который уже выпечен для ожидавшегося вскоре обеда.

Полураздетые тела бандитов сложены в густых кустах, чтобы не раздувались на жаре и не портили нам аппетит.

— Придется мужиков с лошадью отправить, еще два тела сюда привезти, — говорю я и вскоре Шнолль кого-то из крестьян отправляет пригнать лошадей, чтобы за один раз вывести покойников и оставшееся мясо.

— Корзины для мяса сразу возьмите! — кричит он отправленным по делам мужикам.

Рядом разводят свои костры простые крестьяне, две бабы занимаются тоже мясом, сегодня весь лагерь может обожраться, как следует.

— Хорошо, что едоков меньше стало, — усмехается тот первый наемник, который похож на викинга — Терек, — Хоб особо крестьян не баловал лишней жратвой, сами все сжирали. А ты что по этому поводу думаешь? — обращается он внезапно ко мне.

Интересный вопрос, похоже, как к возможному будущему руководителю коллектива.

А что, я себя показал необыкновенно сильным и стойким мужиком, один вызвал всю банду на разборки.

И ведь даже нигде не дрогнул, а как по-простому всех добил?

— Да пусть едят, сколько влезет сегодня. Завтра прикинем, сколько мяса останется, тогда и будем думать. Сделаем запас жареного мяса на пару дней, отдохнем, я хочу свои вещи постирать все как следует. И трофейные тоже, чтобы не воняли прежними хозяевами. Крестьянам отдам постирать, — замечаю я недоуменные взгляды новых товарищей.

Понятно, что определенная дедовщина в банде присутствуют, простые мужики работают за воинов, выполняют всякие хозяйственные дела — это даже не обсуждается. Поэтому и стирать мне будет кто-то из них или их баб.

— Есть кто из них, кто может нам помочь? — кивая на крестьян, внезапно спрашиваю я.

— В смысле? — не понимает меня основательный Грипзих, который с палицей и щитом по-прежнему стоит рядом.

— Ну, есть среди них такие, которые могут рядом в бою стоять? Чтобы не трусили и не убежали?

— А, таких нет точно. Обычные мужики, которых судьба отправила в лес. Кого хозяева земель выгнали, кто провинился по пьяни, зарубил топором соседа за жену, кто украл что-то у барона — у каждого своя история. Однако, воевать никто не способен, да и не хотят особенно. Вот мешок зерна с телеги украсть — это могут, — дает он характеристику нашим соседям.

— Значит, они нам не нужны, — подвожу я итог прениям о судьбе мужиков.

— Погоди, ты что, их убить хочешь? — вскидывается Терек, не так понявший мои слова.

— Шутишь, что ли? Не нужны — это значит, что дальше наши пути расходятся с ними, — закидываю я удочку наемникам.

— И что ты предлагаешь? И вообще — ты кто такой? Что убил хладнокровно шестерых раненых и умирающих? Да еще тех двоих? Не спорю — дрянь были людишки, самой последней породы. Только, и ты нас пойми, так заколоть беззащитных — это силу внутри нужно иметь. И возможно, что силу — темную? — задает один из главных вопросов четвертый мужик, который Вертун.

Так, дошло наше толковище уже до понятий добра и зла, силы темной и светлой.

— Я заколол их сразу, чтобы не мучились лишнего эти мужики-разбойники. По доброте своей и еще из-за того, что я всегда на стороне добра. А добро оно такое и должно быть — с кулаками большими.

— А еще, ты же говорил, что братья они тебе, что не хочешь с ними всерьез сражаться? А потом, взял и всех убил? Обманул, получается? — это уже Грипзих спрашивает.

Да, мою речь перед поединком слышали все, поэтому придется объясниться перед наемниками:

— А это была военная хитрость. Знаете, что это такое? — спрашиваю я всех.

Народ неуверенно кивает головами, а Фиала даже отвечает, что знакома с таким делом:

— Нам наш учитель говорил поближе к стенам врагов подпускать, чтобы стрелять в упор. Это, мол, и есть настоящая военная хитрость, как он учил.

Наемники недоуменно смотрят на нее, похоже, демократия у них тут не настолько развитая, чтобы бабам слово в разговоре воинов давать. Зато, я сразу поддерживаю ее:

— Правильно, военная на то она и хитрость, чтобы врагов убивать, а самим выжить. Вы же тоже так хотите, а не наоборот совсем?

И продолжаю объяснение:

— Чтобы они признали меня за своего и не толпой кинулись, а решили, что Хоб из меня душу выбьет. Поэтому и согласились на поединок. Нормальная военная хитрость — ввести противника в заблуждение, чтобы он не мог свои сильные стороны использовать. Такие, например, что они не кинулись на меня толпой сразу. Это как занять позицию в лесу и конников среди деревьев из луков ссаживать — примерно такая же, — объясняю я наемникам на понятном им примере.

Народ смотрит на меня с недоверием, однако, мясо готово и мы приступаем к обжорству. Пожарено оно на славу, я про себя прощаюсь с боевым козлом, еще прошу прощения, что ем его плоть и кровь с большим удовольствием.

Со стороны похоже, что я таким образом молюсь, вижу, что и наемники, и лучницы ко мне присматриваются сейчас.

Да и сами молятся заметно, делая ритуальные жесты, что-то с головы на грудь правой рукой переводя.

— Сами понимаете, при встрече с Тоболом и Лорасом все так случилось, что пришлось выбирать — или я их, или они — меня. Вышло так, что они оба померли, один от стрелы Кситы, второй от моего копья. И что, сами же понимаете, ситуация стала еще безвыходнее. Снова — или я оставшуюся банду порешу, или банда прирежет меня и еще вашу Кситу за долги перед бандой заберет. За своего помощника Хоб бы с вас не слез, погибла бы из вас половина при такой разборке. Так что я просто опередил их.

— А так сидим, мясо кушаем и добычу делим, все живы и здоровы, никто даже раненый не помирает. Отлично все вышло, с чем вас всех и поздравляю, — подвожу я итог своего рассказа про военную хитрость.

Некоторое время после такой длинной речи я усердно насыщаюсь хорошо приготовленным мясом, заедаю его какими-то овощами и свежим хлебом. Из напитков — только ключевая вода из ближнего родника.

Понюхав хобову бражку, я скривился и без проблем отдал ее наемникам, чем немало тех порадовал.