Экзамены для феи

Пролог

Кого хочу я осчастливить — тому никак уж не спастись.

Аравита

— Вита! Заканчивай вафли сушить! — прошипела подруга ведьмочка Хесса, — копай, давай!

— Да копаю я, копаю, — с сожалением откинула в сторону гладкую черепушку и снова взялась за лопату.

Темно и холодно, как в заду у северного дракона. Непослушные пальцы еле удерживали черенок, но я копала. И остальные копали. Молча пыхтели, согнувшись над стылой землей, аж языки от напряжения высунули. Луна спряталась, ни черта не видать, кругом шорохи, от которых мурашки по спине, а внутри веселье безудержное кипело.

Нас пятеро. Я и девчонки — Хесса, Вини, Бланка и Коко.

Где может собраться пятерка сумасшедших подружек? Да еще и ночью? Конечно, на старом запретном кладбище! Среди полуразрушенных могил.

Что мы здесь делали? Ясен пень, искали ингредиенты для приворотного зелья! Выбрали идеальное время — полнолунная ночь, середина осени. Идеальное место — закрытое заговоренное кладбище, на которое проникли с помощью ведьмовского зеркала.

Все здорово! Перешептывались, пересмеивались, продолжая свое темное дело. Собирали корешки, косточки, комочки землицы заговоренной. А завтра как наварим целый котел волшебной жижи, и как начнем всех к себе приворачивать! Ух! Вот я там оторвусь! Есть у меня один субъект на примете, который нервы мотает почем зря! Вот на нем и опробую чудо-зелье. Девчонки тоже хихикали, фантазируя на эту тему. Кто декана поймать хотел, кто одногруппника, а кто и с магического факультета жертву подобрал. Правда они там все ушлые, их так просто не напоишь — чуют зелье за милю, но от этого только азарт сильнее разгорался.

Небо затянуло плотными, тяжелыми облаками, и свет давали лишь голубые, тускло мерцающие грибы, покрывающие старые покосившиеся надгробья. Больше ни огонька — если нас заметят, то проблемы не оберемся. Столько штрафных баллов навешают, что отрабатывать замучаешься!

Копала я, копала, и тут раз, в земле что-то зашевелилось, закопошилось, пытаясь зарыться поглубже. Ну я не растерялась. Хвать находку и ближе к надгробью, под свет.

— Что у тебя там? — прошептала чумазая Бланка, заглядывая через плечо.

— Сейчас узнаем.

Поднесла ближе к тускло пульсирующим грибам и увидела ногу. Страшненькую такую, сухонькую, наполовину истлевшую, с длинными почерневшими ногтями. Выкручивалась, пальцы растопыривала, вырваться пыталась. Живая. Вернее мертвая. Видать, упыря тут захоронили разорванного. Не смогла удержаться и провела перепачканным пальцем по своду стопы. Пятка задергалась, пальцы сердито растопырила. Не молодой, видать, упырь был. Косточки щелкали, как у козы.

— Вита! Брось ты эту гадость! Смотри, луна уже через облака проглядывает! Надо искать последние компоненты и уходить!

— Надо!

Но Пятка мне понравилась. Положила ее на землю, а она так бодренько щелк-щелк-щелк и поползла прочь, как гусеница.

Э, нет, милая! От меня так просто не уйдешь! И вообще, возьму-ка я тебя себе! Это же такой прикол! Девчонкам-зазнайкам из группы подложу. Вот визгу-то будет!

Снова поймала отчаянно сопротивляющуюся Пятку и развернулась к остальным.

В этот миг зажегся свет, такой яркий, что моментально ослепил глаза, привыкшие к тьме. Жмурюсь, щурюсь, ничего не понимаю. Девчонки тоже с писком-визгом побросали лопаты да повскакивали.

— Так, так, так, — раздался голос, от которого мурашки по спине. Глава охраны магической академии, собственной персоной. Он как ищейка, вечно знает когда и где надо появиться. Думали с помощью ведьмовского зеркала его обойти — и то не вышло, — и кто же это у нас тут?

Глаза более—менее привыкли к свету, и я смогла рассмотреть Анмара, с сияющий пульсаром на раскрытой ладони. Рядом с ним старого хранителя врат Битрея, от которого вечно несло перегаром. Чуть поодаль стояла мадам Кьянти — декан ведьмовского факультета. Высокая, затянутае во все черное, чертовски красивая женщина. Истинная ведьма. А с ней... Кайтас меня разрази — Мисс Миолла. Куратор моего курса. Только этого не хватало.

Она стрельнула по мне своими бледными глазенками, так будто испепелить хотела. А я что? Я стою, руки вверх, в одной из них сжимаю Пятку, упорно пытающуюся дотянуться своим корявым пальцем до моего носа.

— Мисс Хессаль с ведьмовского факультета. Второй год обучения, — начал перечислять Анмар, переводя взгляд с одной подруги на другую. Хеска смущенно опустила глаза и сжалась, — мисс Винизетта, мисс Бланкара и мисс Кокория. Все ведьмы. 

Я съежилась, стараясь стать как можно меньше, а лучше вообще превратиться в невидимку, в надежде, что он меня проигнорирует. Да куда там! Моя персона его заинтересовала больше всех.

— А это у нас кто? — с издевкой протянул он, — никак Аравита! С факультета фей! Вот это сюрприз! Я еще могу понять, что делают юные ведьмочки ночью на кладбище. Но вот фея! Это что-то новенькое.

Глава 1

Мисс Миола прохаживалась между рядами и бубнила своим приторно-сладким голосом, то и дело поправляя круглые очки, сползающие с курносого носа:

— Истинная фея, должна полностью осознавать свое предназначение…

Перья скрипели от усердия, когда мы торопливо записывали крупицы истины в тетради, боясь упустить хотя бы слово.

— И предназначение это заключается в оказании помощи нуждающимся! А не в том чтобы позорить свой факультет! — произнесла ледяным тоном, останавливаясь рядом с моим столом.— фея должна вести себя соответствующе! А не как какая-нибудь взлохмаченная бесстыдница ведьма!

Я только ниже склонилась, уткнувшись в свою тетрадь, и голову втянула в плечи в ожидании очередной головомойки.

Мало меня вчера у ректора полоскали, влепили пятьдесят штрафных баллов, так сегодня продолжение! Миола ни за что не упустит шанс опозорить меня в присутствии других учеников.

О нелюбви куратора ко мне – было известно всем. Девочки из группы, не стесняясь, поддерживали ее, глядя в мою сторону с таким пренебрежением, будто я нищенка, пробравшаяся на бал для знати.

— И первый вопрос! К вам всем! Какие основные атрибуты настоящей феи? Что отличает нас от простых чародеев, и тем более от ведьм?

Лес рук. Каждая с подобострастием хотела отличиться перед куратором, а я лишь сильнее голову в плечи втянула. 

— Пожалуйста, милая, — ласково, совсем не таким голосом как ко мне, обратилась мисс Миола к своей любимице – усыпанной веснушками солнечно-рыжей Ниссе.

— Обязательными атрибутами каждой феи являются ментальные крылья, — она легко повела ажурными яркими крылышками, — и волшебная палочка.

— Все верно, — куратор расплылась в довольной улыбке, а потом снова набросилась на меня, как голодная виверна, — Аравита! Ты слышала, что сказала мисс Ниссиль?

— Слышала, — обреченно пробубнила себе под нос.

— И что? — Миола грозно склонилась надо мной, — что ты должна сделать?

С тяжелым вздохом, я полезла в рюкзачок и достала оттуда видавшую виды, потертую волшебную палочку. У всех девушек палочки хранились в красивых бархатных чехольчиках, расшитых золотыми и жемчужными нитями, были начищены, блестели полированными боками и серебряными наконечниками, а моя выглядела так, будто я ей ковырялась в заду у подвального дракона. 

Миола скривилась, с отвращением рассматривая мой безобразный магический артефакт.

— Поразительная безалаберность даже для такой неряхи как вы, мисс Аравита! — строго отчитала меня, а остальные только хихикали. — где ваши крылья?

Крылья я ненавидела больше всего. Бестолковые образы, от которых не было никакого толку. На них нельзя летать, с них не натрясешь волшебной пыльцы. Даже от дождя и то не укроешься! Неосязаемая картинка. Мерцающие, трепещущие, наполняющие душу благоговением. Чем сложнее рисунок и больше цветов — тем сильнее фея. За спиной у самой Миолы вечно переливались, сверкали словно усыпанные драгоценностями, ажурные крылья невероятной красоты. 

Одногруппницы гордились своими крыльями, с радостью показывая каждую новую завитушку, а я стеснялась. Потому что вместо воздушных, изящных, переливающихся крылышек у меня получались крылья летучей мыши — на вид кожистые, с коготками на изгибе. Да при этом еще и ядовито-розовые, с синими кружками, как у бабочки Ветрянки. Уродство! Я предпочитала их прятать, чтобы не давать лишних поводов для насмешки, Миола об этом знала, но продолжала давить.

— Аравита! Крылья! Живо! 

Едва превозмогая внутренний протест, прикрыла глаза, обратилась к своему расстроенному внутреннему миру, к магической жиле внутри себя, и усилием воли вызвала ментальные крылья. 

Феи засмеялись еще громче, глядя на то, как я неуклюже с ними обращаюсь, пытаясь прижать к себе, а они топорщились словно у горгулий, украшавших северный фасад нашей Академии.

— Ужасно! — Миола закатила глаза, — каждый раз надеюсь, что они изменятся, а становится лишь хуже.

Да знаю я! Знаю! Но что поделать, если во мне простудливым образом сплелась кровь мамочки чистокровной феи и папы — хронического ведьмака? И не известно чей потенциал сильнее.

— Так они отражение внутреннего мира, — вякнул кто-то с задней парты, и несколько смешков тотчас поддержали, — как ведьмовскую суть не прячь, все равно на волю рвется.

Я молчала, краснела, но ничего не отвечала. Девочки из группы из хороших семей, богатых, почтенных. Цвет Академии, гордость Ралесса и всей Туарии, а я из рода Блейс. Все что у нас есть — это фамилия, наследство великих предков. Все остальное — деньги, имения, драгоценности давно ушли с молотка, еще до того, как мои родители познакомились. 

Мы жили скромно, но дружно и весело: мама, папа, я…и еще пятеро моих сестер. Поэтому не удивительно, что мне всегда приходилось ходить в обносках, донашивая наряды за старшими сестрами. И, учитывая, что все они были истинными ведьмами, хитрыми, озорными, любящими тьму, то из меня получилась очень мрачная фея, вечно одетая во все черное.

Глава 2

В комнату я приползла уставшая, измученная, опустошенная.

После зельеварения пришлось отсидеть две пары на самом скучном предмете в Академии. «Механика выявления скрытых желаний». Спецкурс для фей. Чтобы мы могли распознавать искренние желания, проводить расчеты и строить схемы их воплощения в жизнь. Это даже звучит нудно! В добавок лекции вел сухонький старикашка — профессор Модест, способный три часа подряд говорить на одном уровне громкости и без единой интонации.

Для меня посещение этого предмета сводилось к одному — не заснуть, ну и второстепенным целям — не зевать, не терять осмысленного взгляда, и не растекаться по парте. Задача, я вам скажу не из легких, поэтому каждый раз выползала из его аудитории, завешенной схемами и графиками, словно чумной зомби, бродящий по подземельям Академии.

— Привет, — Хесса встретила меня рассеянным кивком и снова уткнулась в книгу по черным ритуалам.

Так сложилось, что я единственная фея во всей Академии, проживающая в одной комнате с ведьмой. Когда поступали на первый курс, никто из феечек не захотел со мной жить, в результате меня поселили с Хессой. Вот так мы с ней и подружились.

— Как прошел день? — поинтересовалась у нее, бросив рюкзак на стул и с удовольствием опускаясь на кровать.

— Как обычно, — пожала плечами подруга, перелистывая страницу, — с последней пары сбежала.

Хесса была знатной прогульщицей и при этом училась на отлично. 

В отличие от меня, которой приходилось часами зубрить фейские лекции, она хватала ведьмовскую науку на лету.

— А ты как?

— Так себе.

Тут живот громко и весьма выразительно заурчал, как бы намекая, чтобы неплохо бы его чем-нибудь наполнить.

— Опять не обедала? — посмотрела с укором ведьма. — все монеты копишь?

— Просто не успела. Забыла палочку у Миолы и пришлось возвращаться. Весь перерыв на это потратила.

— Как там поживает злобный колобок? — поинтересовалась Хессаль, имея ввиду мою кураторшу.

— Не спрашивай, — горько усмехнулась я, опускаясь на подушки, — лютовала с самого утра. Навесила мне за вчерашний прокол целых пятьдесят шабов! Представляешь? Пятьдесят!

— Ого, — она округлила глаза, — а нам Кьянти всего по десятке влепила.

— Что??? — я аж на кровати подскочила от такой несправедливости, — всего десять?

— Да. За то, что плохо настроили ведьмовское зеркало и попались.

— Это не честно, — я со стоном уткнулась носом обратно в подушку, — вам по десять, а мне пятьдесят. Ну как так-то? Где справедливость.

— Я всегда говорила, что преподы у фей — самые настоящие зверюги, — рассмеялась подруга.

— И не говори-ка, — просипела сердито, — Злобные, толстые, с дурацкими крыльями и не менее дурацкими палками!

— Вит, заканчивала бы ты над собой издеваться и переходила бы к нам на ведьминский факультет, и дело с концом. В тебе же от ведьмы больше, чем от феи.

— Это ты маме моей скажи, — невесело усмехнулась, — если еще и я к ведьмам переметнусь, она совсем расстроится. Ради нее должна выучиться 

— Ну, что я могу сказать, — развела руками Хесса, — тогда терпи.

Терплю. Деваться-то не куда. Маму расстраивать нельзя, а то она как рассердится, как устроит дома погром, такой что придётся нам всем, вместе с грозным батей ведьмаком отсиживаться в погребе. Иначе маменька так нафеячит, что мало не покажется.

— Сколько там до ужина осталось? — поинтересовалась у Хессы, когда желудок снова издал жалостливую трель.

— Еще час.

Я вздохнула, достала учебники и стала готовить домашнее задание, в надежде, что так время пройдет быстрее.

В этот миг под моей кроватью что-то заскреблось, зашелестело, загремело.

— Это что такое? — подскочив, с опаской заглянула под кровать, но там стояли всякие коробки, мешки с ненужным добром, поэтому ничего не рассмотрела. Шелест снова повторился.

— Ты еще спрашиваешь?! Кто притащил в комнату кусок упыря?

Точно! Пятка! Я совсем про нее забыла, на ночь оставила в кармане балахона, а с утра и не вспомнила.

— Выбралась, значит, из шкафа.

— Она весь день туда-сюда скачет, шуршит, прячется.

— Ладно хоть в коридор не выскочила.

— Я ей выскочу, — усмехнулась Хесса, — я наложила заклятие, такое что через порог не переступит и в окно не выпрыгнет.

— Правильно, — я с трудом могла представить, что было бы если бы Пятка вырвалась на волю и начла бродить по общаге. Тут пятьюдесятью штрафными балами не отделаешься.

Глава 3

В понедельник утром меня начало трясти. Первый день экзаменов, а я не готова. В выходные вместо того, чтобы повторить теорию, практику, начистить свою волшебную палочку и размять крылья я занималась… Да ничем я не занималась! В смысле ничем полезным. В субботу была на вечеринке у ведьм, так веселилась, что едва голос не сорвала, а в воскресенье мы с Хессой пытались приучить Пятку к кличке и выманить из укрытия. Ничего не вышло — вредный питомец продолжал прятаться по углам и мелко пакостить: то обувь куда-то заталкивала, то на ногу попыталась наступить, внезапно выпрыгнув из укрытия, то когтями по полу нарочно скребла. Мы с подругой всю голову сломали, пытаясь найти к ней подход. Ничего не получалось, но надежда, как известно умирает последней, поэтому попыток мы не оставляли. Полночи на Пятку потратили — и так, и эдак. Ни в какую! Лучше бы спать пораньше легли.

Утром кое-как разлепила глаза, сладко потянулась и взглянула на часы.

Половина восьмого…

В восемь экзамен…

Мне конец.

Вскочила, как ошпаренная, и начала носиться по комнате, второпях натягивая на себя форму, пытаясь справиться с всклокоченными волосами, закидывая в рюкзак все, что могло потребоваться на экзамене. Почему я ничего не приготовила накануне? Что за безалаберность? Ну точно ведьма! Никакого порядка у меня нет.

— Умыться бы, — простонала, взглянув в зеркало на свою заспанную помятую физиономию.

— Да пожалуйста! — раздалось ворчание Хессы из-под одеяла, а затем звонкий щелчок пальцами.

Откуда ни возьмись на меня сверху ведро воды опрокинулось. Ледяной!

— Хесса! — завопила возмущенно, отплевываясь и фыркая, как морская корова, — ты что творишь! У меня экзамен! Как я в таком виде пойду? Суши меня! Немедленно!

— Без проблем, — снова щелчок и меня обдало горячим воздухом, обжигающим словно дыхание древней Пустыни.

Одежда заскорузла, а волосы скрутились в мелкие колечки, превратившись в неподатливую жесткую копну. Зато высохла моментально, а заодно и проснулась окончательно.

— Спасибо! — язвительно поблагодарила за помощь.

— Не будешь топать по утрам! — проворчала подруга и отвернулась к стенке, натянув старенькое общаговское одеяло до самой макушки.

Ведьма!

Подхватив тяжеленный рюкзак, бросилась к дверям и чуть не заревела. 

Обувь пропала!

Ни ботиночек моих стареньких, ни тапочек домашних. Ничего!

— Пятка! — завопила во весь голос, — верни мои ботинки, мерзавка! Немедленно!

В ответ раздалось веселое щёлканье из-под кровати, и сердитое сопение подруги из-под одеяла.

— Сейчас еще раз умою, — пригрозила она, приподнимаясь на локте.

— Она мою обувь украла, — я уже почти ревела. — в чем мне идти?

— В носках! — предложила с глумливой улыбкой подружка, — можешь мои счастливые взять. Розовые с морковками!

— Очень смешно, — пробухтела себе под нос и полезла в рюкзак. Где эта гадкая палка-ботинки-возвращалка???

Времени в обрез, а я вынуждена всякими глупостями заниматься!

Взмахнула палкой раз — первый ботинок стремглав вылетел из-под кровати, едва не угодив мне в лоб, в последний миг успела увернуться. Взмахнула два — и от окна, со скрипом ко мне поехала старенькая тумбочка, которую тащил за собой второй ботинок, привязанный к ножке.

Хесса закатила глаза и упала на подушку со протестующим стоном:

— Никакой тишины с утра пораньше!

— Прости. — я бросилась к тумбочке и попыталась отвязать бедный брыкающийся ботинок. 

Не тут-то было! Пятка там так накрутила своими корявыми пальцами, что распутать было просто невозможно. Как только умудрилась!

Ругаясь, не хуже старого Битрея в моменты мучительного похмелья, после недельного запоя, я отрезала запутанный шнурок, кое-как напялила ботинки, выскочила из комнаты и, заметно прихрамывая, побежала в сторону башни Провиденья.

Только бы успеть!

Если я умудрюсь опоздать на экзамен — Миола с меня шкуру спустит! Навесит еще десяток, а то и два шабов! До конца года отрабатывать придется!

Неслась, перескакивая через три ступеньки, не обращая внимания на боль в боку. Ботинок, тот который остался без шнурка, то и дело норовил соскочить с ноги, тяжелый рюкзак совсем растерял свои магические свойства и теперь нещадно оттягивал плечи.

Да что за день-то такой?

Выскочив в коридор, увидела, как Миола берется за ручку, чтобы закрыть дверь в аудиторию.

— Подождите! — завопила во весь голос и побежала еще быстрее, — я успела! Не закрывайте!

Она недовольно посмотрела на часы, бесстрастно показывающие без одной минуты восемь, и, сморщившись так, будто набрала в рот куричьего помета, позволила мне зайти внутрь, в маленький закуток перед аудиторией.

Глава 4

На следующий день я развлекалась тем, что каталась на общественном транспорте. Джинны выдали мне немного наличности, и я с удовольствием колесила из одного конца города в другой, прилипнув к заляпанному грязью окну. Мне кажется, я могла заниматься этим сколь угодно долго. Торопиться-то все равно некуда! Джинны объяснили, что время в Пустом Мире и у нас течет неодинаково, что я вернусь обратно практически в ту же самую минуту, что была на часах, в момент моего ухода.

Не знаю, как там дела у остальных фей, но лично мне этот экзамен нравился все больше и больше.

Странный мир. Я смотрела, смотрела, смотрела, и оторваться не было сил. Дивилась на необычных людей, на здания, на машины, которых никогда не видела прежде. Не имея ни малейших крупиц магии, эти люди столько всего напридумывали, чтобы упростить себе жизнь, что у меня в голове не укладывалось. Как вообще все это работает? Как? У нас понятно, облек свою мысль в энергию, направил магический поток в нужном направлении и все, готово. А здесь как? Не понимаю.

Кольцо с красным камнем призывно запульсировало, привлекая к себе внимание. Это джинны сделали мне подарок — наводящий амулет, чтобы не потерялась, и всегда знала, где их можно найти.

Прикрыла глаза, представила своих толстых друзей, и уже через минуту знала, где их искать. Соскучились, волнуются, зовут к себе. Да и мне надоело кататься без дела — насмотрелась до отвала. Только, прежде чем отправляться к джиннам надо проведать еще кое-кого. Сладкую парочку, которой я подложила свинью-подлянку. 

Точно так же прикрыла глаза, прислушалась к своему внутреннему миру, нащупала тоненькую ниточку заклинания, что шла от меня к ним, и перенеслась на другой конец города, в другой автобус, снова прилипнув к окну. Они должны быть где-то здесь, неподалеку.

Ребят я заприметила издалека. Они стояли под навесом, опять спорили. Наверно, радовались моей гениальной задумке.

Первой меня заметила девица, вернее парень в девичьем обличии. Замахала руками, заорала, явно мечтая свернуть мне шею, а следом и парень подключился. Я помахала им своими маленькими толстыми пальчиками и отвернулась, давясь смехом. 

В том, что они за мной последуют, ни капли не сомневалась. Я б на их месте точно последовала, и вовсе не для того, чтобы поблагодарить. 

Ничего путь побегают, понервничают. Говорят, общие проблемы сближают.

Толстяки опять ели, наслаждаясь кухней Пустого Мира, и я с удовольствием к ним присоединилась, с минуты на минуту ожидая дорогих гостей.

— Как продвигаются твои экзамены? — поинтересовался Лаир, шамкая набитым ртом.

— Замечательно, — продемонстрировала кольцо с камнем нежно-зеленого оттенка.

— Хм. Дайка посмотрю, — Хельм бесцеремонно схватил меня за руку и начал рассматривать кольцо, — заговоренное. Кто-то хорошо постарался. Я бы попробовал его сломать, но боюсь, может случиться что-то непредвиденное.

— Нет уж, давай без подлога. Я и так на грани отчисления, если выяснится, что с кольцом мухлюю, то точно с позором выгонят.

— И то верно. Тем более смотри, зеленеет, значит ты на правильном пути. Сама справишься.

— Придется, — улыбнулась и ласково погладила колечко. В этот миг раздался тихий звон и в ресторан ворвались мои подопечные.

Пришли родимые! А я уж заскучала.

— Здрасте, — раздалось рядом с нашим столиком, и я увидела белокурую девочку с явными мужскими замашками, и взглядом бешенного упыря.

Парень, наоборот, стоял в сторонке и смущенно теребя в руках свою шапку.

Джинны тоже уставились на них, запросто преодолевая мое магическое вмешательство.

— Ты поменял их местами? — не скрывая любопытства спросил Хельм, и, получив утвердительный кивок, показал большой палец.

Не знаю, оценит ли мою задумку мисс Миола, но джиннам она точно по душе пришлась. Вообще, душевны ребята эти джинны!

— Верните нас на место! — тут же начал качать права парень, перенесенный в тело девушки. Пробивной, не пропадет!

— Боюсь, это невозможно.

— То есть как невозможно? — он аж позеленели от моего ответа.

— А вот так. Заклинание сильное, но недолговременное. Пару недель и пройдет само.

— Пару недель??? — завопили они хором, — так нельзя! Верните назад немедленно!

Сейчас, размечтались! Если я вас верну, вы будете еще долго ходить вокруг да около, так ничего и не поняв. А мне экзамен надо сдать! Сначала миритесь, сходитесь, а потом я вас возвращаю обратно.

— Зачем вы это сделали? — не унимался парень.

— Просто так! Вы такая чудесная пара, — я решила немного намекнуть, натолкнуть их на мысль в каком направлении надо двигаться, чтобы быстрее вернуться на исходные позиции. 

Уж не знаю поняли они или нет — потому что эти двое снова начали спорить друг с другом, привлекая к нам слишком много ненужного внимания.

Глава 5

— Ты чего какая? — Хесса удивленно наблюдала, когда я ворвалась в комнату, бросила рюкзак в угол и плюхнулась на кровать.

— Я ненавижу Миолу!

— Пф, тоже мне новость, — фыркнула ведьма. — у вас с ней полная взаимность. Об этом все знают. Что случилось на этот раз?

— Она меня отругала!

— И-и-и-и?

— Сильно отругала! За экзамен!

— Провалила что ли? — Хесса хохотнула. Подруга была уверена, что мне на Ведьминском будет лучше, поэтому сочувствия от нее ждать не приходилось.

— Сдала! Представляешь? Сдала с первого раза!

— Тогда за что тебя ругали? 

— За методы, — шмыгнула носом.

— Тааак, — протянула она, усаживаясь поудобнее, — рассказывай, чего ты там натворила. Что за методы?

— Да ничего особенного, — смущенно пожала плечами.

— Давай, давай, рассказывай. С подробностями!

Ну я и рассказала. Начиная с момента, как прошла в зеркало и оказалась в теле толстого джинна, и заканчивая тем, как мы утащили резиновый пончик.

Хесса хохотала в голос, до слез. Под конец уже просто хрюкала и давилась. Глядя на ее румяную физиономию и неприкрытое веселье я почувствовала, что становится легче, и даже сама пару раз посмеялась, вспомнив особо забавные моменты.

— Аравита! Ты не представляешь, как я тебе завидую, — она смахивала слезы и икала от смеха, — мне бы такой экзамен! Я бы его все полгода сдавала! Это ж надо, с джиннами подружилась! Они вечно такие грозные ходят, что к ним и подойти страшно, а тут такое. Ну ты даешь!

— Вот и Миола примерно так сказала, только вовсе без улыбок и восхищения, — я снова приуныла.

— Расслабься! Она просто не понимает всей прелести жизни.

— У нее свое виденье этой прелести.

— Кто сказал, что оно правильное? Экзамен сдан? Сдан! Экзаменаторы придирались к тебе? Нет! Так что успокойся.

— Да я спокойна…вроде, — еще раз шмыгнула носом, — просто обидно.

Тут я заметила, что из-под стола выползла Пятка и замерла, готовая в любой момент юркнуть обратно в укрытие.

— Подслушивать не хорошо, — погрозила ей пальцем, а сама задумалась: каким именно местом она подслушивает. В том, что она нас понимала — сомнений не было, но вот, как — это для меня загадка.

Пятка протестующе щелкнула пальцем и отступила чуть назад.

— Не пугай ее. Видишь, осваиваться начала, выглядывать. — Хесса поманила ее, но любопытная конечность уже скрылась под столом. — ничего, скоро привыкнет, будет с рук есть.

Хм, а ест она каким местом? Тем же, которым слушает?

Стоило подумать о еде, как в животе протестующе заурчало. Организм, привыкнув с джиннами ни в чем себя не ограничивать, настойчиво требовал еды, а мне было жалко тратить монеты на обед. Здесь-то за меня никто платить не станет!

— Пойдем в столовую? — предложила подруга, с сомнением поглядывая на меня, — или опять экономишь?

— Экономлю, — горестно вздохнула, вспоминая вкуснятину из Пустого Мира.

— От тебя так скоро ничего не останется. Посмотрись в зеркало — бледная, худющая, словно из узницы только выпустили.

— Ничего страшного, потерплю, — рукой махнула и мышцы живота напрягла, стараясь удержать жалобный стон.

Хесса вздохнула и тоже на кровать повалилась.

— Ладно, так и быть, составлю тебе компанию, а то будешь потом на меня смотреть своими голодными грустными глазищами, — усмехнулась она, — Повод для протеста что ли придумать? Чтобы не просто так голодовки устраивать, а со смыслом.

— Предлагаю протестовать против угнетения бедных феечек жестоким куратором, — проворчала себе под нос, снова вспомнив о том, как получила от Миолы на орехи.

— Хороший вариант, — ведьмочка взяла учебник по зельеварению и с головой в него ушла, а я продолжала просто лежать и печально вздыхать, глядя в потолок.

В итоге заснула, а проснулась ближе к вечеру, когда уже было пора ужинать.

Отлично скоротала время.

В столовой, как всегда, столпотворение — голодные веселые студенты толкались возле ленты раздачи, и мне в очередной раз пришло в голову, что не все, но многие здесь учатся только ради того, чтобы пожрать.

Мы взяли подносы и скромно пристроились в конце очереди, надеясь, что все самое вкусное до нас не разберут. Чуть поодаль, на отдельном столе красовалось блюдо от шефа. Сегодня это был большой запечённый марлин, одного взгляда, на которого хватило, чтобы рот наполнился жадными слюнями. Мне бы хоть кусочек. Хоть капельку. Мечтательница!